Conceptos bsicos

Material de la asignatura Problemas Socioeconmicos Argentinos (Universidad

Nacional de Moreno)1
Capitalismo:

El

trmino

designa

el

sistema

socioeconmico

caracterizado

fundamentalmente por la propiedad privada de los principales medios de produccin y

la libertad reconocida a los individuos para realizar contratos que regulen sus propios
intereses. Histricamente el capitalismo surgi en Europa occidental como sistema
basado en la organizacin del trabajo libre asalariado, diferencindose de otros
sistemas fundados en la utilizacin de mano de obra esclava o servil (Esclavismo,
Feudalismo).
Para el marxismo, la manera en que se producen los bienes materiales genera
relaciones sociales especficas. En este sentido, el capitalismo es un modo de
produccin que engendra su propia estructura social, sometida a la lgica de la
reproduccin del sistema en el cual el trabajo (actividad humana fundamental) resulta
dependiente de la acumulacin. En el vocabulario marxista se denomina plusvala la
forma en que se produce la apropiacin del trabajo ajeno por los capitalistas. El
sistema capitalista se define por el modo especfico en que se articulan las fuerzas
productivas (materiales y humanas) y las relaciones de produccin (alrededor de la
propiedad privada de los medios de produccin), y esa articulacin determina el
antagonismo esencial entre las clases fundamentales de la sociedad: la burguesa y el
proletariado.
A partir de la crisis mundial de 1929, el modelo clsico del capitalismo liberal,
espontneo o de libre concurrencia, comienza a ser sustituido por nuevas tendencias
que configuran el llamado capitalismo organizado, cuya caracterstica central es la
fuerte intervencin del Estado para regular el sistema.
Fuente: Di Tella Torcuato. Diccionario de Ciencias Sociales y Polticas, Buenos Aires,
Emec, 2008. (pg. 71)
Capitalismo: Es un sistema socioeconmico en el que el capital predomina sobre el
trabajo. El trmino lo utiliz Carlos Marx por vez primera a mediados del siglo XIX. ste
sostena que en el sistema capitalista los medios de produccin (dinero, tierra,
fbricas, mquinas, etc.) estn en manos de una clase social propietaria (la
burguesa), en tanto que los trabajadores (proletarios) estn desprovistos de cualquier
pertenencia, lo que los obliga, para sobrevivir, a vender lo nico que poseen, su fuerza
1

Material de consulta, para el trabajo en clase y de apoyo a la lectura del resto de los textos
de
la
materia.
Se trata de un glosario de conceptos fundamentales, de uso comn en las ciencias sociales.
Ante cualquier duda, consulte a su docente.

de trabajo, percibiendo a cambio un salario. Pero Marx planteaba que ese salario que
percibe el proletario no se corresponda con el valor del trabajo realizado; por el
contrario, una parte del mismo (la plusvala) se la apropia el capitalista, dando lugar a
una acumulacin de capital. El salario tan slo permitira reproducir la fuerza de
trabajo y con l nicamente se atenderan las mnimas necesidades de subsistencia
(alimento, vestido y poco ms).
Fuente: http://www.claseshistoria.com/glosario/capitalismo.htm

Estructura social: en todas las sociedades, antiguas y modernas, pero sobre todo en
estas ltimas, altamente diferenciadas, los individuos se agrupan dando forma a
diferentes estratos, grupos o clases sociales. Qu tipo de grupos sean creados, cmo
se conformen y qu relaciones establezcan entre ellos determinarn en buena medida
la configuracin de una sociedad, lo que la sociologa ha llamado tradicionalmente la
estructura social. Dicho de otro modo, podemos decir que toda sociedad constituye un
sistema de posiciones desiguales y jerarquizadas (situadas en un orden especfico,
que implica primaca o ventaja de unas sobre otras), derivado de un contexto
institucional, que es preexistente a los individuos y que puede ser modificado por ellos
mediante la accin. Esas desigualdades se construyen en virtud de diferentes
dimensiones: la econmica es la que suele analizarse ms frecuentemente, en
relacin con el concepto de clase social. Es a ese conjunto de posiciones ocupadas por
individuos y grupos, jerarquizadas en funcin de los diversos ejes que organizan las
desigualdades sociales, al que suele llamarse estructura social.
Clase social: sin dudas, se trata de un trmino difcil de precisar, que puede y sueleasumir muchos significados. Pero adems, como sucede con muchos conceptos
utilizados por las ciencias sociales, se trata de un trmino que est presente en el
lenguaje cotidiano y cuyo uso, por lo tanto, no est restringido a una sola esfera de la
vida social.
En principio, la determinacin de las clases sociales est asociada a una posicin
especfica dentro de la estructura de relaciones econmicas vigente en la sociedad en
un momento histrico determinado. Y es la centralidad de estas relaciones en la
organizacin de la sociedad capitalista la que explica la importancia asignada en esta
ltima al clivaje socioeconmico respecto de otros elementos que intervienen en la
conformacin de las desigualdades sociales. Uno de los elementos esenciales de esta
posicin est marcado por la categora de ocupacin desempeada (patrn, obrero,
empleado, trabajador por cuenta propia o trabajador familiar).
A la vez, distintas formas de definir a las clases coinciden en la idea segn la cual los
elementos compartidos por los individuos pertenecientes a una misma clase se

traducirn, con mayores o menores probabilidades, en formas comunes de pensar y

de actuar. As, es comn encontrar afirmaciones que identifican formas de pensar
tpicas de las clases medias, u orientaciones del voto propias de los sectores altos o de
los sectores populares, o tipos de movilizacin caractersticos de una clase o de una
fraccin de clase, entre otros rasgos compartidos. Al mismo tiempo, las orientaciones
de clases diferentes pueden confluir en determinadas situaciones, sin que por ello se
desdibujen las diferencias que existen entre los grupos.
Fuente: del Cueto, C. y Luzzi, M. Rompecabezas. Transformaciones de la estructura
social argentina, 1983-2008, Buenos Aires, UNGS-Biblioteca Nacional, 2008. (pgs. 7,
10-12)

Estado: aparato poltico (instituciones del gobierno ms funcionarios civiles) que

gobierna sobre un orden territorial dado y cuya autoridad se funda en la ley y en la
capacidad de utilizar la fuerza. No todas las sociedades se caracterizan por la
existencia del Estado. La emergencia del Estado marca una transicin decisiva en la
historia humana, puesto que la centralizacin del poder poltico implicada en la
formacin del Estado introduce una nueva dinmica en el proceso de cambio social.
Estado nacional: tipo particular de Estado caracterstico del mundo moderno en el
que el gobierno tiene un poder soberano sobre un rea territorial definida y las masas
de la poblacin son ciudadanos que se reconocen a s mismos como integrantes de
una nica nacin.
Fuente: Giddens, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1995. (pgs.: 777803)
Estado: La formacin del Estado es un aspecto constitutivo del proceso de
construccin social. De un proceso en el cual se van definiendo los diferentes planos y
componentes que estructuran la vida social organizada. En conjunto, estos planos
conforman un cierto orden cuya especificidad depende de circunstancias histricas
complejas. Elementos tan variados como el desarrollo relativo de las fuerzas
productivas, los recursos naturales disponibles, el tipo de relaciones de produccin
establecidas, la estructura de clases resultante o la insercin de la sociedad en la
trama de relaciones econmicas internacionales, contribuyen en diverso grado a su
conformacin. Sin embargo, este orden social no es simplemente el reflejo o resultado
de la yuxtaposicin de elementos que confluyen histricamente y se engarzan de
manera unvoca. Por el contrario, el patrn resultante depende tambin de los
problemas y desafos que el propio proceso de construccin social encuentra en su

desarrollo histrico, as como de las posiciones adoptadas y recursos movilizados por

los diferentes actores incluido el Estado para resolverlos. ()
Dentro de este proceso de construccin social, la formacin del Estado nacional
supone a la vez la conformacin de la instancia poltica que articula la dominacin en
la sociedad, y la materializacin de esa instancia en un conjunto interdependiente de
instituciones que permiten su ejercicio. La existencia del Estado se verificara entonces
a partir del desarrollo de un conjunto de atributos que definen la "estadidad" la
condicin de "ser Estado"-, es decir, el surgimiento de una instancia de organizacin
del poder y de ejercicio de la dominacin poltica. El Estado es, de este modo, relacin
social y aparato institucional. Analticamente, la estadidad supone la adquisicin por
parte de esta entidad en formacin, de una suerte de propiedades:
1. capacidad de externalizar su poder, obteniendo reconocimiento como unidad
soberana dentro de un sistema de relaciones interestatales;
2. capacidad de institucionalizar su autoridad, imponiendo una estructura de
relaciones de poder que garantice su monopolio sobre los medios organizados de
coercin;
3. capacidad de diferenciar su control, a travs de la creacin de un conjunto
funcionalmente diferenciado de instituciones pblicas con reconocida legitimidad para
extraer

establemente

recursos

de

la

sociedad

civil,

con

cierto

grado

de

profesionalizacin de sus funcionarios y cierta, medida de control centralizado sobre

sus variadas actividades;
4. capacidad de internalizar una identidad colectiva, mediante la emisin de smbolos
que refuerzan sentimientos de pertenencia y solidaridad social y permiten, en
consecuencia, el control ideolgico como mecanismo de dominacin (0szlak, 1978).
Conviene aclarar que estos atributos no definen a cualquier tipo de Estado, sino a un
Estado nacional.
Fuente: Oszlak, Oscar. Reflexiones sobre la formacin del Estado y la construccin de
la sociedad argentina. Desarrollo Econmico, v. 21, N 84 (enero-marzo 1982)

Poder: capacidad de los individuos, o los miembros de un grupo, de lograr los

objetivos o fomentar los intereses que mantienen. El poder es un aspecto
omnipresente en toda relacin humana. Muchos conflictos en la sociedad son luchas
por el poder, pues el grado de poder que un individuo o grupo es capaz de lograr
decide la medida en que podr llevar a la prctica sus deseos a expensas de los
dems.
Poltica: medios por los que se emplea el poder para influir en la naturaleza y el
contenido de las actividades del gobierno. La esfera de lo poltico incluye las

actividades de los que ocupan el gobierno, pero tambin las acciones de muchos otros
grupos e individuos. Hay muchas maneras por las que personas ajenas al aparato de
gobierno intentan influir en l.
Partido poltico: organizacin establecida con el objetivo de alcanzar el poder y de
utilizarlo para aplicar un programa especfico.
Revolucin: proceso de cambio poltico que supone la movilizacin de un movimiento
social de masas que, por medio de la violencia, derriba un rgimen y forma un nuevo
gobierno. Una revolucin se distingue de un golpe de estado, debido a que supone un
movimiento de masas e implica un cambio trascendental en el sistema poltico como
un todo. Un golpe de estado se refiere a la toma del poder a travs de uso de las
armas por individuos que sustituyen a los lderes polticos existentes, pero sin
provocar cambios radicales en el sistema gubernamental.
Sociedad: una sociedad es un grupo de gente que vive en un territorio determinado,
que est sometido a un sistema comn de autoridad poltica, y que es consciente de
poseer una identidad que los distingue de los otros grupos que lo rodean.
Fuente: Giddens, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1995. (pgs.: 777803)

Dominacin: La dominacin es relacional: es una modalidad de vinculacin entre

sujetos sociales. Es por definicin asimtrica, ya que es una relacin de desigualdad.
Esa asimetra surge del control diferencial de ciertos recursos, gracias a los cuales es
habitualmente posible lograr el ajuste de los comportamientos y de las abstenciones
del dominado a la voluntad expresa, tcita o presunta del dominante. No tiene
sentido intentar un inventario exhaustivo de esos recursos, pero es til

distinguir

algunos muy importantes como sustento de la dominacin. El primero es el control de

los medios de coercin fsica, movilizables por s o por intermedio de un tercero. Otro
es el control de los recursos econmicos. Un tercero es el control de recursos de
informacin en sentido amplio, incluso conocimientos cientficos tecnolgicos. El
ltimo que interesa sealar es el control ideolgico, mediante el cual el dominado
asume como justa y natural la relacin asimtrica de la que es parte, y por lo tanto, no
la entiende ni cuestiona como dominacin.
Fuente: ODonnell Guillermo

Apuntes para una teora del Estado, Documento

CEDES/G.E CLACSO n 9, 1977.

Hegemona cultural: concepto desarrollado por el filosofo marxista Antonio Gramsci
a fin de explicar cmo una sociedad aparentemente libre y culturalmente diversa es
en realidad dominada por una de sus clases sociales: las percepciones, explicaciones,

valores y creencias de ese sector llegan a ser vistos como la norma, transformndose
en los estndares de validez universal o de referencia en tal sociedad; como lo que
beneficia a todos cuando en realidad slo beneficia preferencialmente a un sector
dado.
Segn la opinin de Gramsci, la hegemona existe cuando la clase dominante no slo
es capaz de obligar a una clase social subordinada o minoritaria a que satisfaga sus
intereses, renunciando a su identidad y a su cultura grupal, sino que tambin la
primera ejerce control total en las formas de relacin y produccin de la segunda y el
resto de la sociedad. Se puede matizar este argumento sealando que el autor
expresa que este proceso no posee un carcter explcito, sino que ms bien se da de
manera sutil. En ese sentido, la clase social subordinada o minoritaria adopta las
concepciones de la clase dominante y las incorpora a su repertorio ideolgico, hecho
ligado a lo que comnmente se denomina sentido comn.
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Hegemona_cultural
Hegemona: Aunque hoy en da el consenso es fundamental para reproducir el
sistema capitalista, la hegemona de este ltimo no se garantiza slo culturalmente.
Nunca existe ni el puro consenso ni la pura violencia. La coercin de la fuerza y el
convencimiento de la ideologa siempre se complementan.
Todo proceso de ejercicio de la hegemona lleva implcito el intento de generalizar los
valores particulares de un sector social para el conjunto de la poblacin. Sin embargo,
la escala de valores de toda sociedad siempre est en disputa. Termina predominando
la de aquel sector que ejerce la hegemona, pero sta siempre se enfrenta a un intento
contrahegemnico por parte de los sectores subordinados
Fuente: Kohan, Nestor y Repisa, Miguel. Gramsci para principiantes. Era naciente.
Buenos Aires, 2004.

Rgimen, rgimen democrtico y gobierno

Por rgimen entiendo los patrones, formales e informales, y explcitos e implcitos,
que determinan los canales de acceso a las principales posiciones de gobierno, las
caractersticas de los actores que son admitidos y excluidos de tal acceso, los recursos
y las estrategias permitidos para lograrlo, y las instituciones a travs de las cuales ese
acceso ocurre y, una vez logrado, son tomadas las decisiones gubernamentales.
Por rgimen democrtico entiendo uno en el que el acceso a las principales
posiciones de gobierno se logra mediante elecciones que son a la vez competitivas e
institucionalizadas y en el que existen, durante y entre esas elecciones, diversas
libertades habitualmente llamadas polticas, tales como las de asociacin, expresin,

movimiento y de disponibilidad de informacin no monopolizada por el estado o por

agentes privados.
Por gobierno entiendo las posiciones en la cpula de las instituciones del Estado; el
acceso a dichas posiciones se realiza a travs del rgimen, el cual permite a los
funcionarios respectivos tomar o autorizar a otros funcionarios a tomar, decisiones que
son normalmente emitidas como reglas legales obligatorias sobre el territorio
delimitado por el Estado.
De acuerdo con estas definiciones, el gobierno es una parte fundamental del Estado,
su cpula institucional. Por su parte, el rgimen es una mediacin entre el estado y la
sociedad: consiste de un conjunto de instituciones, reglas y prcticas que regula el
acceso desde la sociedad a las ms altas posiciones en el estado.
En un rgimen democrtico el principal canal institucional est integrado por partidos
polticos que compiten libremente para ganar ese acceso.
Fuente: ODonnell Guillermo Acerca del Estado en Amrica Latina Contempornea.
Diez Tesis para su discusin en AAVV

La democracia en Amrica Latina:

Contribuciones para el debate, Buenos Aires, PNUD-Alfaguara, 2004. (pg. 152-3)

Democracia:

es una forma de organizacin

de grupos de

personas,

cuya

caracterstica predominante es que la titularidad del poder reside en la totalidad de

sus miembros, haciendo que la toma de decisiones responda a la voluntad colectiva
de los miembros del grupo. En sentido estricto, la democracia es una forma de
organizacin del Estado, en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el
pueblo mediante mecanismos de participacin directa o indirecta que le confieren
legitimidad a los representantes. En sentido amplio, democracia es una forma de
convivencia social en la que los miembros son libres e iguales y las relaciones sociales
se establecen de acuerdo a mecanismos contractuales.
La democracia se define tambin a partir de la clsica clasificacin de las formas de
gobierno realizada por Platn primero y Aristteles despus, en tres tipos bsicos:
monarqua (gobierno de uno), aristocracia (gobierno "de los mejores", para Platn),
democracia (gobierno de la multitud para Platn y "de los ms", para Aristteles).
Hay democracia directa cuando la decisin es adoptada directamente por los
miembros del pueblo. Hay democracia indirecta o representativa cuando la
decisin

es

adoptada

por

personas

reconocidas

por

el

pueblo

como

sus

representantes. Por ltimo, hay democracia participativa cuando se aplica un

modelo poltico que facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse
de tal modo que puedan ejercer una influencia directa en las decisiones pblicas o
cuando se facilita a la ciudadana amplios mecanismos plebiscitarios. Estas tres
formas no son excluyentes y suelen integrarse como mecanismos complementarios.

No debe confundirse Repblica con Democracia, pues aluden a principios distintos:

la repblica es el gobierno de la ley, mientras que democracia significa el gobierno de
la mayora.
Fuente: es.wikipedia.org/wiki/Democracia
Derechos y ciudadana
Un rgimen poltico de gobierno como el democrtico, que se sustenta en la ficcin
bsica de la igualdad de todos los ciudadanos, Poda operar armnicamente con un
rgimen social de acumulacin como el capitalista, que por su propia naturaleza es un
generador constante de desigualdades? [...]
Iba a transcurrir casi un siglo antes de que se diese en la prctica con un modelo
concreto [] que aportara los rudimentos para una solucin, dcadas que, entre otras,
incluyeron crisis y depresiones tan graves como las de 1870 y 1929, la generalizacin
del desempleo masivo, dos guerras mundiales y el ascenso del fascismo y del
comunismo. Es precisamente de

este modelo concreto que se ha nutrido la idea

contempornea de ciudadana, cuya cuna nada casual fue Europa. Y a su vez,

gracias a la implementacin de esta idea, result posible que la siempre problemtica
relacin entre la desigualdad econmica y la igualdad poltica permaneciese dentro de
limites manejables, facilitando la invocacin, por lo menos retrica de la matriz
gobierno del pueblo, aunque adaptada a las nuevas realidades. [...]
Este documento [la declaracin Universal de los Derechos Humanos aprobada por
las Naciones Unidas en 1948] indisociable del trauma provocado por una guerra en la
que murieron 50 millones de personas, ms de la mitad de los cuales eran civiles- fij
tres grandes categoras de derechos individuales, que le corresponden a toda
persona por igual, sin discriminaciones de ningn tipo y sin que Estado, grupo o
individuo alguno puedan considerarse autorizados para vulnerarlos o suprimirlos.
Las dos primeras categoras son las de los derechos civiles y polticos y actualizan
las principales demandas por las cuales lucharon en los siglos XVII y XVIII los
revolucionarios de Inglaterra, de los Estados Unidos y de Francia. En un caso se trata
de libertades individuales (de palabra, de expresin, de pensamiento, de asociacin,
de reunin, etc.) que se afirman frente a cualquier pretensin del Estado de
infringirlas; en el otro, de la facultad de participar en el gobierno de la cosa pblica,
eligiendo y pudiendo ser elegido.
La categora ms novedosa (y controvertida) es la tercera, la de los derechos
econmicos, sociales y culturales, que si bien ya haba sido tematizada por los
socialistas en el siglo XIX, recin fue incorporada a la agenda pblica en el clima
solidario y bastante menos individualista que predomin en muchos lugares durante
los

aos de la Segunda Guerra Mundial. Estos nuevos derechos incluyeron los de

trabajar; recibir igual salario por igual trabajo; gozar de proteccin contra los efectos
de la enfermedad, la vejez, la muerte, la incapacidad y el desempleo involuntario;
percibir un ingreso que asegura una existencia conforme a la dignidad humana;
disfrutar de un nivel de vida adecuado, que garantice la salud y el bienestar; disponer
de descanso y de tiempo libre; y tener un amplio acceso a la educacin y a la vida
cultural de la comunidad. Segn se advierte, nos hallamos aqu ante derechos de un
tipo especial y distinto a los anteriores: no protegen al individuo de intromisiones
estatales ni se limitan a habilitarlo para intervenir en poltica sino que se trata ahora
de derechos que el propio Estado tiene la responsabilidad y la obligacin de llevar a la
prctica, dictando leyes y proveyendo los recursos necesarios para ello.
Fuente: Nun Jos.

Democracia: Gobierno del pueblo o gobierno de los polticos?,

Buenos Aires, FCE, 2000 (pgs. 43, 44 y 45)