Investigar en filosofa

Publicado el septiembre 7, 2011 por Jaime Nubiola

Durante casi 20 aos he venido dando cursos de metodologa de la investigacin en

filosofa, centrados en particular en cmo hacer una tesis doctoral. Publiqu un libro
titulado El taller de la filosofa. Una introduccin a la escritura filosfica,

que est en su quinta edicin, y llevo ocho aos al frente de una

de las mejores revistas de filosofa en lengua castellana: Anuario Filosfico. Me parece
que estos datos personales pueden servir para contextualizar mi reflexin, pues durante
todos estos aos entend que investigar en filosofa consista bsicamente enescribir,
esto es, en publicar. Para quien desee hacer carrera acadmica repeta yo a mis
estudiantes con el lema norteamericano no hay otra alternativa: to publish or to
perish!
En un reciente viaje a Argentina han coincidido tres factores que me han llevado a
cuestionar a fondo esta conviccin tantas veces enseada. Por una parte, la lectura del
libro de Jordi Llovet Adeu a la Universitat en el que hace un balance muy negativo de
lo que pasa por investigacin en las humanidades; por otra, impart un curso de
metodologa a un nutrido grupo de alumnos de un programa Mster que no tenan el
menor inters en la investigacin en filosofa, sino solo en hacer un trabajo de fin de
Mster que resultara digno y les sirviera para completar el programa y obtener la
correspondiente titulacin. El tercer elemento fueron las conversaciones con
doctorandos y colegas en las que como suelo hacer siempre les invitaba a pensar, a
acercar su pensamiento a su vida, a intentar articular inteligentemente la erudicin y la
creatividad, a integrar la dilucidacin histrica con los problemas que acucian hoy a
nuestra sociedad. Siempre he pensado que esta es la manera responsable de hacer
filosofa.
En un mundo como el nuestro en el que la vida de tantas personas y organizaciones se
encuentra casi siempre alejada del examen inteligente de uno mismo y de lo que
acontece en la sociedad, una filosofa que se aparte de los genuinos problemas humanos
tal como ha hecho buena parte de la filosofa moderna me parece un lujo que no
podemos permitirnos. Cuntas veces habr citado la afirmacin de

Husserl de que quienes nos dedicamos a cultivar el

pensamiento somos los funcionarios de la humanidad: tenemos como misin propia
el mantener vivos la libertad de espritu, el afn por la justicia y la paz, el cultivo de las
ansias de comprender que albergan los corazones humanos. Me gusta recordar las
palabras finales de la famosa conferencia de Husserl en Viena el 10 de mayo de 1935,
la crisis de la existencia europea slo tiene dos salidas: la decadencia de Europa,
alienada de su propio sentido racional de la vida, [con la consiguiente] cada en el odio
del espritu y la barbarie, o el renacimiento de Europa desde el espritu de la filosofa
mediante un herosmo de la razn que supere definitivamente el naturalismo[1].
Han pasado 75 aos desde aquellas memorables palabras. Europa atraves la penosa
experiencia de una terrible nueva guerra mundial y el horror del Holocausto. Sin
embargo, son bastantes los elementos que llevan a pensar que la avanzada sociedad
occidental sigue hoy en aquella peligrosa situacin, caracterizada por una radical
desconfianza hacia la razn libre, el pensamiento independiente y, por supuesto, el
desprecio hacia las humanidades en general. Esto se traduce en multitud de elementos
que afectan a la educacin en todos sus niveles: desde la eliminacin en los sistemas
educativos de aquello que John Henry Newman llam la liberal education hasta el
predominio de las habilidades y competencias utilitaristas y prcticas en lugar de la
lectura, el estudio y la reflexin que siempre caracterizaron a los verdaderamente
sabios.
Muchas
veces
pienso
que
quienes
hoy
en
da

cultivamos
las humanidades nos asemejamos cada vez
ms a los monjes del medievo rodeados de una barbarie agresiva que ignora casi por
completo la cultura, tal como preconizan tantas novelas de ciencia-ficcin.
Todo esto viene a cuento de la pregunta sobre qu es hoy y qu debera ser
investigar en filosofa y, por tanto, qu debo ensear cuando enseo a investigar. Sin
duda, una parte de la reflexin filosfica ha sido siempre la erudicin histrica, esto es,

la comprensin de por qu tal pensador afirm una determinada tesis en un contexto

concreto. Por poner un ejemplo cercano, he dedicado mis ltimos aos con
financiacin pblica y privada al estudio de la correspondencia europea del filsofo y
cientfico norteamericano Charles S. Peirce durante sus viajes por Europa que
pensamos mi grupo y yo transforma en buena medida la imagen recibida de este
autor y permite comprender mejor el valor de su pensamiento para la superacin del
naturalismo cientista dominante. Sin embargo, me parece a m que la mayor parte de
las investigaciones eruditas incluidos los artculos que se publican en numerosas
revistas de filosofa solo interesan a sus propios autores que buscan con esas
publicaciones su legtima promocin profesional, la obtencin de una plaza, su
acreditacin o los llamados sexenios de investigacin, esto es, un complemento
retributivo.
Aun en estos casos, si la investigacin se hace bien puede decirse que ampla nuestro
conocimiento, pues acumula nuevos datos y nuevas interpretaciones, que quizs en un
futuro puedan servir a otros para cambiar por completo la comprensin de ese campo.
Esta es la tradicin de investigacin en humanidades, la scholarship, que consiste en el
estudio de unos autores, en el aprendizaje de unas tcnicas y estilos de investigacin, en
la exploracin de unos problemas tradicionales. En mi curso de metodologa suelo leer
el severo juicio de George Steiner en Presencias reales: en humanidades la nocin
misma de investigacin est viciada por el postulado a todas luces falso segn el cual
decenas de miles de jvenes tendrn algo nuevo y acertado que decir sobre
Shakespeare, Keats o Flaubert. De hecho, el grueso de la investigacin doctoral y
posdoctoral en literatura y las publicaciones engendradas por ella no constituyen otra
cosa ms que un gris marasmo. () En todas las reas menos la estrictamente
filolgico-histrica, la fabricacin de investigacin humanstica es precisamente eso,
fabricacin. Las ilusiones resultantes en la Academia son calamitosas[2].
Yo no soy tan pesimista, pero estoy persuadido de que la erudicin sola no basta.

Con los conocidos versos de T. S. Eliot: Where is the

wisdom we have lost in knowledge? / Where is the knowledge we have lost in
information? Hoy en da a los filsofos se nos piden resultados de investigacin y los
resultados son publicaciones en revistas acreditadas internacionalmente, si es posible,
que tengan una evaluacin de su impacto, esto es, del nmero de citas posteriores que

reciben de otros colegas. Tiene sentido esta asimilacin del pensamiento filosfico a
las pautas cuantitativistas que rigen las subvenciones en el mbito de la medicina o la
qumica? Y, ms radicalmente, es eso investigacin? Investigamos para aprender o
para descubrir algo nuevo? Investigar lo ya conocido equivale simplemente a estudiar.
En puridad, la investigacin ha de ser la respuesta novedosa e inteligente, individual o
colectiva, a los problemas que nos acucian. Pero, hay problemas filosficos que
acucien a nuestra sociedad? Ms an, qu es un problema filosfico? Y tienen esos
problemas alguna caracterstica que los haga filosficos? Estas preguntas traen a mi
memoria aquello que deca Hilary Putnam en una entrevista en 1992[3]:
Quiz lo ms importante que trato de defender sea la idea de que los aspectos tericos
y prcticos de la filosofa dependen unos de otros. Dewey escribi en Reconstruction in
Philosophy que la filosofa se recupera a s misma cuando cesa de ser un recurso para
ocuparse de los problemas de los filsofos y se convierte en un mtodo, cultivado por
filsofos, para ocuparse de los problemas de los hombres. Pienso que los problemas de
los filsofos y los problemas de los hombres y las mujeres reales estn conectados, y
que es parte de la tarea de una filosofa responsable extraer esa conexin.
Por supuesto, pienso yo lo mismo. A Hilary Putnam le gusta recordar tambin que
paraStanley Cavell la filosofa es bsicamente education for grown-ups, esto es,
educacin para gente adulta.

Algunos de mis colegas dicen que basta con que

los filsofos despertemos a los dems ciudadanos, invitndoles a reflexionar, pero a m
eso no me es suficiente. Pienso que debemos ensear la cuestin decisiva que es
siempre la de cmo vivir. Hablando hace unos das con unos queridos colegas chilenos
me hacan ver que la asombrosa especializacin de la filosofa como la de tantos otros
saberes es probablemente una de las causas de la transformacin de buena parte de la
investigacin filosfica en erudicin, pero tambin que un buen filsofo de estirpe
socrtica ha de sentirse vocacionalmente llamado a velar por la ciudad como el
tbano sobre el caballo para que no se amodorre. Hoy en da se har esto a travs de
la prensa, la televisin, un blog en internet. Habr, por tanto, que escribir artculos
superespecializados en revistas de alta consideracin acadmica y a la vez empearse
por estar en los medios de comunicacin respondiendo lo mejor que podamos a las
inquietudes de nuestros conciudadanos.
Pero, es esto suficiente? Esto puede parecer ms bien solo un parche o un remiendo.
No puedo quitar de mi cabeza la tesis XI sobre Feuerbach: Los filsofos hasta el

momento no han hecho ms que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo

que se trata ahora es de transformarlo. Estoy persuadido de que hay que pensar y
encontrar nuevas maneras de hacerlo o al menos intentarlo en este mundo global:
en todo caso, no basta con escribir libros que vayan a leer unos pocos.
Siempre sueo con que entre mis alumnos, doctorandos o lectores en general se
encuentren aquellas personas jvenes, inteligentes y con el corazn grande, capaces de
llevar a cabo esa formidable y magnfica tarea.
Buenos Aires, 29 agosto 2011

[1] E. Husserl, La crisis de la humanidad europea y la filosofa, en La crisis de las

ciencias europeas y la fenomenologa trascendental. Una introduccin a la filosofa
fenomenolgica, Crtica, Barcelona, 1991, p. 358.
[2] G. Steiner, Presencias reales, Destino, Barcelona, 1991, pp. 50-53.
[3] J. Harlan, Hilary Putnam, Acerca de la mente, el significado y la
realidad, AtlntidaIV, pp. 77-83.