Los ledes se usan como indicadores en muchos dispositivos y en iluminacin.

Los
primeros ledes emitan luz roja de baja intensidad, pero los dispositivos actuales emiten
luz de alto brillo en el espectro infrarrojo, visible y ultravioleta.
Debido a su capacidad de operacin a altas frecuencias, son tambin tiles en
tecnologas avanzadas de comunicaciones y control. Los ledes infrarrojos tambin se
usan en unidades de control remoto de muchos productos comerciales incluyendo
equipos de audio y video.

Formas de determinar polaridad

Formas de determinar la polaridad de un led de insercin
Existen tres formas principales de conocer la polaridad de un led:

La pata ms larga siempre va a ser el nodo.3

En el lado del ctodo, la base del led tiene un borde plano.
Dentro del led, la plaqueta indica el nodo. Se puede reconocer porque es ms
pequea que el yunque, que indica el ctodo.

Ventajas y desventajas
Ventajas

Los led presentan muchas ventajas sobre las fuentes de luz incandescente y
fluorescente, tales como: el bajo consumo de energa, un mayor tiempo de vida, tamao
reducido, resistencia a las vibraciones, reducida emisin de calor, no contienen mercurio
(el cual al exponerse en el medio ambiente es altamente nocivo y posibilita el
envenenamiento por mercurio), en comparacin con la tecnologa fluorescente, no crean
campos magnticos altos como la tecnologa de induccin magntica, con los cuales se
crea mayor radiacin residual hacia el ser humano; reducen ruidos en las lneas
elctricas, son especiales para utilizarse con sistemas fotovoltaicos (paneles solares) en
comparacin con cualquier otra tecnologa actual; no les afecta el encendido
intermitente (es decir pueden funcionar como luces estroboscpicas) y esto no reduce su
vida promedio, son especiales para sistemas antiexplosin ya que cuentan con un
material resistente, y en la mayora de los colores (a excepcin de los ledes azules),
cuentan con un alto nivel de fiabilidad y duracin.
Tiempo de encendido

Los ledes tienen la ventaja de poseer un tiempo de encendido muy corto (menor de 1
milisegundo) en comparacin con las luminarias de alta potencia como lo son las
luminarias de alta intensidad de vapor de sodio, aditivos metlicos, halogenuro o
halogenadas y dems sistemas con tecnologa incandescente.
Variedad de colores

Ledes1 de distintos colores.

Ledes1 azules.
La excelente variedad de colores en que se producen los ledes ha permitido el desarrollo
de nuevas pantallas electrnicas de texto monocromticas, bicolores, tricolores y RGB
(pantallas a todo color) con la habilidad de reproduccin de vdeo para fines
publicitarios, informativos o para sealizacin.
Desventajas

Segn un estudio reciente parece ser que los ledes que emiten una frecuencia de luz
muy azul, pueden ser dainos para la vista y provocar contaminacin lumnica.4 Los
ledes con la potencia suficiente para la iluminacin de interiores son relativamente caros
(aunque da a da su costo baja) y requieren una corriente elctrica ms precisa, por su
sistema electrnico para funcionar con voltaje alterno, y requieren de disipadores de
calor cada vez ms eficientes en comparacin con las bombillas fluorescentes de
potencia equiparable. Lo recomendable es comparar los lmenes emitidos por watt
consumido para definir si una luminaria led es conveniente o no.

Funcionamiento

Cuando un led se encuentra en polarizacin directa, los electrones pueden recombinarse

con los huecos en el dispositivo, liberando energa en forma de fotones. Este efecto es
llamado electroluminiscencia y el color de la luz (correspondiente a la energa del fotn)
se determina a partir de la banda de energa del semiconductor. Por lo general, el rea de
un led es muy pequea (menor a 1 mm2), y se pueden usar componentes pticos
integrados para formar su patrn de radiacin. Comienza a lucir con una tensin de unos
2 Voltios.