Educacin Universitaria, 1999, No.

LA HISTORIA DE LA MATEMTICA Y DE LA CIENCIA COMO ESTRATEGIA EN LA

DIDCTICA DE RESOLUCIN DE PROBLEMAS.
Israel Mazaro Triana. Lic. en Educacin en la especialidad de Matemtica,
Profesor Asistente del Departamento de Matemtica General de la Facultad de
Mecnica Qumica de la Universidad de Matanzas.

La Historia y la Metodologa de la Matemtica y la Ciencia, desde todos los

puntos de vista: acontecimientos histricos, la vida de los hombres de ciencia,
metodologa de la ciencia, epistemologa, filosofa del conocimiento cientfico, etc,
puede servir como instrumento eficaz de trabajo, como una estrategia ms que el
docente puede aplicar. La Historia de la Ciencia aporta datos y reflexiones sobre la
naturaleza (mundo que nos rodea), el alcance y los lmites del conocimiento humano
en su forma ms rigurosa y sistemtica. Por lo que la conjugacin de todos estos
factores, la exploracin en la misma aportar valiosos elementos para que el
profesor pueda desempearse como un facilitador en la construccin del
conocimiento sistmico del estudiante.
Los problemas que la naturaleza plantea al ser humano pueden ser abordados
de muy variadas formas o desde pticas muy diversas. La Ciencia contempla la
naturaleza desde una perspectiva que permite establecer leyes, propiedades,
modelos, etc. de la realidad que hagan a esta ms comprensible.
Debido a ello nuestros antepasados intentaron, prcticamente desde el mismo
momento que caminaron erguidos, encontrar las causas de los hechos que
observaban a su alrededor y este proceso de bsqueda estuvo estrechamente
relacionado con la resolucin de problemas de las ms diversas ndoles que el
hombre ha tenido que solucionar haciendo uso de los conocimientos de su poca,
en este proceso continuo de investigacin sin lmites, el ser humano buscando
descubrir nuevos hechos y establecer relaciones entre ellos, hace Ciencia,
nutrindose de toda la experiencia precedente y proyecta extender el alcance de su
propia experiencia, reducirla al orden y valorar cul es el procedimiento ms
conveniente para afrontar un problema con posibilidades de solucionarlo, en este
proceso ininterrumpido, la ciencia ofrece la solucin de mltiples fenmenos y
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Israel Mazaro Triana

simultneamente intenta encontrarla para aquellos que todava no la tienen. Dentro

de este rico proceso cada Ciencia particular

en su avance va tributando al

desarrollo de la Ciencia en general y se van enriqueciendo el conocimiento, proceso

imprescindible para que estos avancen y combinen sus principios para resolver
problemas prcticos que contribuyen al desarrollo social de la humanidad.
Por tales razones es importante concebir la enseanza de la Matemtica
integrada en la historia y en la cultura, lo que puede constituir un valioso aporte a fin
de proporcionar motivacin e inters al analizar las dificultades por la que ha
transitado el pensamiento humano hasta llegar a las formas actuales de
presentacin matemtica.
Los conocimientos transmitidos durante la educacin deben ser mostrados
como las soluciones trabajosamente logradas por los hombres en el curso de su
enfrentamiento a los problemas prcticos y concretos de la vida real. difcilmente
podremos encontrar conocimientos adquiridos como mero disfrute intelectual o por
simple ocio improductivo. La historia de la ciencia y la tecnologa mucho nos puede
ensear en esta direccin . Estudimosla para ver en ella no la simple coleccin de
descubrimiento o la secusin cronolgica de ideas interesantes sino para reconocer
all los pasos que, entre triunfos y reveses, le permitieron al hombre ir domando a la
naturaleza y a las propias fuerzas sociales (Ramos, G.,1998, p. 85).
Por otra parte el uso de la historia de la Matemtica y su relacin con otras
Ciencias con una dimensin metacognitiva propone aprovechar la Historia de la
Ciencia para que los estudiantes sean conscientes de la existencia de ideas
previas, es decir, se trata de utilizar los elementos histricos para conseguir
determinados objetivos afectivos y nuevas actitudes que respondan a los valores
que queremos estn presentes en la formacin universitaria, formacin donde el
desarrollo de habilidades en la resolucin de problemas y la aplicacin
de la Matemtica como una herramienta bsica tiene una importancia
extraordinaria para el futuro egresado.
Entre los valores a que hacamos referencia en el prrafo anterior, Carlos
Snchez, 1989, pp.13-15, destaca:
1- Valores heursticos: La Historia nos brinda un panorama general de las
direcciones principales de la investigacin en diferentes momentos, bajo
determinadas condiciones de carcter socio-econmico relativas al propio
desarrollo lgico de conceptos y teoras.
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La Historia de la Matemtica y la Ciencia como estrategia en la didctica de resolucin de

problemas.

La Metodologa nos posibilita tomar conciencia sobre el mecanismo dialctico

de formacin y fundamentacin del conocimiento matemtico.
La Historia y Metodologa de la Matemtica nos ayudan a introducirnos en el
laboratorio de la creacin cientfica, en las luchas de ideas dentro del proceso de
investigacin.
2- Valores comunicativos: Con el conocimiento de la Historia de la Matemtica y
de la relacin de esta con otras ciencias y otros campos de la actividad humana.
Ellas nos brindan un lenguaje comn para todos los profesionales, un vnculo y un
modo fcil de intercambiar ideas. Posibilitando de esta forma el punto de vista
pedaggico, a travs de las referencias histricas, en la introduccin de los nuevos
conceptos o teoras, activar los procesos productivos del pensamiento y convertir la
clase en una verdadera fiesta intelectual.
La Metodologa de la Matemtica nos permite comprender mejor el fundamento
material de la unidad de la Matemtica, el carcter artificial de la diferenciacin entre
matemticas puras y aplicadas. se aade a la razn anterior el principio
metodolgico bsico de la relacin entre teora y prctica, el anlisis de los rasgos
especficos de otras regiones del conocimiento que se encuentran reflejadas en los
mtodos matemticos.
3- Valores educativos: La Historia de la Matemtica ilustra la vida intelectual de
los grandes matemticos, lo cual no slo posee un inmenso valor heurstico, sino
ante todo es un magnifico recurso para la educacin integral.
En los ejemplos del pasado se educa a la juventud en el arte del descubrimiento
pero tambin en el espritu de sacrificio y de consagracin a la Ciencia, de la
honradez y la modestia, de los valores morales necesarios a todo cientfico.
La Metodologa de la Matemtica ayuda a formar una concepcin cientfica del
mundo, favorece la comprensin del papel del hombre en la solucin de problemas
globales de la Ciencia y de la importancia de asumir una posicin ideolgica firme y
honesta en el enfoque de estos problemas.
Por su parte Miguel de Guzmn (1993, pp. 107-119), enfatiza el papel del
conocimiento de la Matemtica y la Ciencia en el bagaje de conocimientos del
profesor de cualquier nivel de enseanza y seala valiosos elementos sobre esta
problemtica, destacando que el orden lgico en la construccin del conocimiento no
es necesariamente el orden histrico, ni tampoco el orden didctico coincide en
muchas ocasiones con ninguno de los anteriores, pero el profesor debera saber
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Israel Mazaro Triana

cmo han ocurrido las cosas, para:

- comprender mejor las dificultades del hombre genrico, de la humanidad, en la
elaboracin de las ideas matemticas, y a travs de ellas la de sus propios alumnos.
- entender mejor la ilacin de las ideas, de los motivos y variaciones de la
sinfona matemtica.
- utilizar este saber como una sana gua para su propia pedagoga.
El conocimiento de la Historia proporciona una visin dinmica de la evolucin
de la Matemtica que puede capacitarnos para muchas tareas interesantes en
nuestro trabajo educativo:
- posibilidad de extrapolacin hacia el futuro.
- inmersin creativa en las dificultades del pasado.
- comprobacin de los tortuosos caminos de la investigacin, con la percepcin
de la ambigedad, obscuridad, confusiones iniciales, a media luz, esculpiendo
torsos inconclusos
y concluye este autor destacando la Historia como un potente auxiliar para lograr
objetivos como:
- hacer patente la forma peculiar de aparecer las ideas en Matemtica;
- enmarcar temporalmente y espacialmente las grandes ideas, problemas, junto
con su motivacin, precedentes;
- sealar los problemas abiertos de cada poca, su evolucin, la situacin el la
que se encuentran actualmente;
- apuntar las conexiones histricas de la matemtica con otras ciencias, en cuya
interaccin han surgido tradicionalmente gran cantidad de ideas importantes.
Todos estos elementos aportan al futuro egresado un conocimiento matemtico
de gran valor instrumental y prctico, proyectan conocimientos indispensables a
otras disciplinas, que sern de gran valor para disear modelos matemticos o de
cualquier otra ndole. El conocer la gnesis de las ideas con que se trabaja, capacita
a una persona para resolver problemas que presenten una determinada
peculiaridad, propongo tratar de formar un ser humano que aplique sus
conocimientos en la prctica profesional para resolver los problemas de los que
ser responsable, dentro de este proceso la enseanza y aprendizaje de la
Matemtica tiene mucho que aportar por ser una disciplina cuya historia y mtodos
generales aportan adems valores informativos y formativos a nuestros estudiantes.
Los profesores de Matemtica debemos hacer un esfuerzo especial en este
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La Historia de la Matemtica y la Ciencia como estrategia en la didctica de resolucin de

problemas.

sentido, es decir, es necesario

que la enseanza transmita una correcta

comprensin del trabajo cientfico o al menos, algunas de sus caractersticas ms

relevantes.
Segn lo expuesto por Juan Manuel Navarro Cordn y Toms Calvo Martnez,
1992, p. 20: Los pitagricos fueron, ante todo, matemticos ( los primeros que
hicieron progresar las matemticas, dice Aristteles) y su dedicacin a las
matemticas influy decisivamente en su explicacin acerca de la naturaleza (origen
, sustrato y causa) de lo real. Observaron, en efecto que mltiples propiedades y
comportamientos de los seres reales pueden ser formulados matemticamente y
supusieron que todos los seres del universo- lo que son y su forma de comportarseson formulables matemticamente. Desde entonces la ciencia se ha beneficiado
incesantemente de esta suposicin, confirmndola una y otra vez.
El estudio de la Historia y metodologa de la Ciencia en general debe ser un
componente esencial de los curriculum en todos los niveles de enseanza por
constituir una premisa fundamental de la formacin del profesional, ya que es
conocido que el desconocimiento de la experiencia y aporte de la ciencia, al no
poderse llegar a la esencia de su anlisis, forma un profesional incompetente ante
los problemas a enfrentar.
Es as como a lo largo de la historia, los aporte de la Ciencia han ejercido
influencia en la concepcin contempornea de la Matemtica y recprocamente el
conocimiento matemtico ha servido de modelo ejemplar para la construccin de la
Ciencia.
Durante el transcurso del presente siglo , la Matemtica se ha convertido en una
ciencia muy extendida en nuestra cultura ya que ha jugado un papel muy importante
en la enseanza de otras disciplinas, lo que esta avalado por la incidencia de los
contenidos matemticos los cuales abarcan no solo sus definiciones, axiomas , leyes
y metodologa y de forma peculiar su aplicacin en otras reas de la Ciencia.
A medida que un nmero cada vez mayor de cientficos es atrado al mundo de
las cuestiones prcticas, el intervalo de tiempo entre el desarrollo de los conceptos y
su aplicacin concreta va disminuyendo. (Magenau, H., Bergamini, D., 1966).
Pudiramos argumentar a favor de lo anterior que la Aritmtica y el Algebra,
surgieron como respuestas a necesidades humanas en materias de contabilidad,
administracin y otras demandas de la cotidianidad; la Geometra y la Trigonometra,
surgen y se desarrollan a partir de problemas de medida, astronoma, y agrimensura;
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Israel Mazaro Triana

el Clculo Diferencial e Integral para la solucin de ciertos problemas relacionados

con la Fsica.
Otras teoras matemticas como la Geometra Proyectiva, la Teora de Grupos,
la Topologa, la Teora de Conjuntos, y otras. Al principio pareca como si estas
nuevas teoras abstractas tuviesen slo un valor para la propia Matemtica. Con el
tiempo se ha comprobado que es posible expresar adecuadamente las
singularidades de los procesos reales de la Fsica, la Qumica, la Biologa, la
Economa y la Tcnica. Despus de elaborada la teora de Algoritmos y de las
funciones recursivas, la lgica matemtica encontr mltiples aplicaciones tericas y
prcticas en el anlisis y sntesis de las mquinas calculadoras y aparatos
cibernticos Estos ejemplos, cuyo nmero poda aumentar nos demuestran que con
el aumento de la abstraccin dentro de la Matemtica sta no se aleja de la
realidad. al contrario, con el uso de las teoras ms abstractas es posible reflejar
ms completa y profundamente las relaciones y vnculos del mundo real. (Ivanivich,
G., 1990. pp. 222-223).
Debemos aadir que en los ltimos aos la matemtica es utilizada con ms
frecuencia como instrumento dentro de disciplinas como la Historia . la Lingstica y
la Psicologa.
En todas las actividades humanas es identificable algn elemento matemtico,
an en aquellas con menos indicios de su presencia; aunque en ocasiones esta
caracterstica de su presencia en lo cotidiano la hace pasar inadvertida, por lo que
los docentes y profesionales de la Matemtica tenemos que poner nuestro empeo
en hacer que los estudiantes perciban la Matemtica en todos los rdenes de la
vida moderna, enfatizando su caracterstica de ser un conocimiento cientfico de
primer orden que hace se le identifique como la ciencia racional , deductiva o exacta
por excelencia considerndose adems la humilde sirvienta de la Ciencia o la
reina y cenicienta de la Ciencia aunque cada persona pueda definirla o buscar una
definicin en correspondencia a sus intereses o instruccin, considero que para el
propsito del tema abordado la definicin de Miguel de Guzmn (en Marcos, A.,
1997, p. 2) se ajusta ms que ninguna otra para el mensaje que queremos
comunicar, se expresa:
La Matemtica ha sido y es un saber extraordinariamente polivalente y como tal
presenta carctersticas que la hacen extraordinariamente adecuada para la
transmicin de las capacidades propias de nuestra cultura. La Matemtica es a su
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La Historia de la Matemtica y la Ciencia como estrategia en la didctica de resolucin de

problemas.

vez:
- Una Ciencia con sus propios fines . Entre ellos la organizacin racional y lgica
de los aspectos cuantitativos,

en sentido amplio, en las estructuras reales y

mentales.
- Un arte, que consigue, al menos como premio dado a su esfuerzo por alcanzar
sus objetivos especficos, la creacin de estructuras mentales profundamente bellas.
- Un instrumento poderoso de exploracin y transformacin del universo.
Entre las caractersticas menores pero llamativas estn:
- La desnudez y el carcter esqueltico de sus proposiciones.
- La peculiar dificultad; complicacin y tensin de sus razonamientos.
- La perfecta exactitud de sus resultados.
- Su amplia universalidad.
- Nos permite hacer predicciones.
- Su peculiar uso de la abstraccin; no puede tener xito si no puede
generalizarse.
Todo lo anterior es consecuencia de la posicin especial de la Matemtica en el
sistema de las Ciencias y del carcter especial de sus resultados en la prctica. La
enseanza de la Matemtica contribuye a la formacin de la personalidad, ante todo
desarrollando en los alumnos conocimientos y capacidades slidas y ponindolos en
disposicin para aplicarlos en la prctica. (Jungk, W., 1979, p.7).
Es decir la Ciencia ha ejercido una enorme influencia en la concepcin
contempornea de la Matemtica as como la riqueza del conocimiento matemtico
ha servido de modelo insustituible para la construccin de la Ciencia.
Un aspecto que puede incidir en las dificultades de la enseanza de la
Matemtica puede ser la excesiva formalizacin en la presentacin de sus
contenidos y una insuficiente reflexin acerca de su naturaleza epistemolgica, su
metodologa y desenvolvimiento histrico.
La dialctica de la Matemtica requiere de un contexto donde colocar el
conocimiento matemtico en contrastacin con otros tipos de conocimiento. Es
decir, situar el conocimiento matemtico en relacin al conocimiento cientfico o el
filosfico, lo que debe hacerse desde dos direcciones diferentes:
i) Proceso de anlisis hacia el interior de la Matemtica, una introspeccin en
sus fundamentos y evolucin histrica.
ii) Proceso de anlisis del conocimiento matemtico en su relacin con el
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conocimiento cientfico, de esta forma se incorpora la Matemtica dentro de un

soporte referencial exterior como la Ciencia, lo que permite observar sus
semejanzas, diferencias y limitaciones en su historia paralela.
Tanto en el enfoque interno como en el externo, debe hacerse nfasis en la
estructura problematizadora de los contenidos. Dicho enfoque tiene por objetivo
inducir al estudiante a abordar los problemas analizando la evolucin de los mismos
a lo largo de la Historia, donde cada problema sirva de fundamentacin y motivacin
para los otros y aprovechar al mximo la estructuracin de los contenidos.
De esta forma: Los alumnos pueden reconocer que el grado de abstraccin de
la Matemtica es muy elevado y que precisamente en esto radica la posibilidad de
aplicarla universalmente . reconocen, adems, en el transcurso de su formacin
matemtica, que esta ciencia se ha desarrollado por necesidades prcticas y que
incluso hoy recibe impulsos de la prctica para su desarrollo continuo. (Jungk, W..,
1979, p. 7). Este autor tambin destaca la afirmacin de Federico Engels en su obra
Antidhring de que la Matemtica al igual que cualquier otra Ciencia, ha partido de
las necesidades prcticas del hombre.
En correspondencia con esto, a la Historia de las Matemticas se les
encomienda la resolucin de un gran nmero de problemas que pueden ser
analizados en tres direcciones
( Rbnikov, K., 1987, p. 10).
- los trabajos de carcter histrico-matemticos ilustran como surgieron los
mtodos, conceptos e ideas matemticas, cmo se construyeron histricamente las
diferentes teoras matemticas .
- las relaciones de la matemtica con las necesidades prcticas y la actividad de
los hombres, con el desarrollo de otras ciencias, la influencia de la estructura
econmica y social de la sociedad y la lucha de clases (especialmente en la esfera
ideolgica), sobre el contenido y carcter del desarrollo de la matemticas.
- el condicionamiento histrico de la estructura lgica de las matemticas
modernas y la dialctica de su desarrollo.
El estudio anterior puede ser fructfero slo si las investigaciones se realizan
basndose en la ciencia marxista-leninista con la aplicacin del mtodo del
materialismo dialctico y con completo conocimiento del contenido especial de las
cuestiones estudiadas.
El campo de aplicacin de las matemticas en la resolucin de problemas se
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La Historia de la Matemtica y la Ciencia como estrategia en la didctica de resolucin de

problemas.

ampla constantemente, a esta ampliacin no es posible ponerle un lmite en los

marcos del desarrollo cientfico-tcnico de nuestros das
Insisto nuevamente que la Historia y Metodologa de la Matemtica y la Ciencia
integradas, pueden ser muy tiles en la formacin profesional, debido a la relacin
que puede establecer con la prctica y en la docencia por su aplicabilidad y
potencialidad didctica en la resolucin de problemas.
La

utilizacin

de

la

estrategia

propuesta

con

una

metodologa

de

aprovechamiento didctico, supone incidir en un planteamiento activo y de

aprendizaje significativo ya que el profesor trabaja reconstruyendo pasos del mtodo
cientfico. La formacin del estudiante se completa no slo con la transmisin y
adquisicin de los conocimientos estructurados en el currculo, sino que adems
conoce y aplica una serie de recursos y tcnicas de anlisis, que integradas en su
acerbo personal le permiten motivarse y orientarse en bsqueda de informacin
bibliografica , realizar pequeas investigaciones orientadas por el profesor y de esta
forma avanzar en su formacin.
La Historia y Metodologa del pensamiento matemtico y cientfico en general es
una evidencia que reafirma que el anlisis integrado de estos elementos es una
forma correcta de hacer ciencia .
Su estudio da una idea integral y armnica de la concepcin unitaria de la
realidad , de la imperiosa necesidad de analizar la ciencia en su contexto ,
estableciendo los vnculos entre Ciencia/Tecnologa/Sociedad lo cual hace de la
enseanza un proceso que no puede obviar la interdisciplinaridad para lograr sus
objetivos.

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Boletin

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la

Sociedad

Computacin,1989.

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Cubana

de

Matemtica