Professional Documents
Culture Documents
Introduccin a
la Microbiologa
1.1 Microbiologa
1.2 Los microorganismos
como clulas
1.3 Los virus, entes
microscpicos no
celulares
1.4 Clulas eucariotas y
procariotas
1.1 Microbiologa
La Microbiologa es el estudio de un grupo amplio y diverso de organismos microscpicos
que existen como clulas aisladas o asociadas. Los microorganismos incluyen bacterias, hongos,
protozoarios y virus que aunque son microscpicos no son celulares. La Microbiologa analiza la
diversidad microbiana y su evolucin as como el rol de los microorganismos en el mundo en general,
en la sociedad humana, en el cuerpo humano y en animales y plantas.
La Microbiologa gira en torno a dos temas fundamentales, uno bsico y otro aplicado. Como
ciencia bsica, la Microbiologa suministra algunas de las herramientas de investigacin ms verstiles
para determinar la naturaleza de los procesos caractersticos de la vida. Los sofisticados conocimientos
que poseemos sobre los principios fsicos y qumicos que gobiernan los procesos vitales han surgido de
estudios con microorganismos. Esto se debe a que los microorganismos comparten con las clulas de
los organismos pluricelulares muchas propiedades bioqumicas. Adems, las clulas microbianas
pueden alcanzar elevadas densidades de poblacin en cultivo y son fcilmente manipulables para
estudios genticos. Ejemplo el conocimiento del ADN surgi de un estudio de transferencia gentica en
bacterias.
Como ciencia biolgica aplicada, la Microbiologa se ocupa del rol de los microorganismos en
diferentes sectores como la industria de alimentos. Los productos agrcolas o los animales en
explotaciones ganaderas deben llegar a los consumidores con calidad sanitaria. Los microorganismos
tienen gran importancia en la industria alimentaria porque pueden ocasionar el deterioro de los
alimentos y ocasionar prdidas econmicas inmensas. Las industrias de enlatado, congelado, desecado
de alimentos y otras, tienen como finalidad acondicionar los alimentos de tal modo que no sufran
deterioro. Los microorganismos causantes de enfermedades y transmitidos por alimentos tambin son
dignos de consideracin. Los alimentos deben estar adecuadamente preparados y controlados para
evitar la transmisin de enfermedades, ya que el alimento apto para el consumo humano puede servir
tambin para sustentar el crecimiento de muchos microorganismos.
No todos los microorganismos tienen efectos indeseables sobre los alimentos o sobre los
consumidores. Por ejemplo, los productos lcteos, como queso, yogurt, mantequilla, que se
manufacturan en gran medida por la actividad microbiana, son de gran valor econmico. De modo
similar, productos de importancia en la industria alimentaria como encurtidos, bebidas alcohlicas,
cido ctrico, actico, enzimas y otros son obtenidos por actividad microbiana.
1.2 Los microorganismos como clulas
Microorganismo es un organismo que no se puede observar a simple vista (microscpico),
constituido por una clula o varias, incluyendo los virus. La clula es la unidad fundamental de toda
materia viva. La clula es una entidad aislada de otras clulas por una membrana celular y en algunos
casos por una pared celular. Contiene una variedad de estructuras (ncleo o nucleoide, citoplasma) y
componentes qumicos (protenas, cidos nucleicos, lpidos, polisacridos), que hacen posible su
funcionamiento.
Todos los organismos celulares son estructuras altamente organizadas que muestran alguna
forma de metabolismo. Esto es, las clulas toman sustancias qumicas del medio y las transforman,
conservan parte de la energa liberada, de modo que las clulas pueden usarla y luego eliminan los
productos de desecho. Todas las clulas poseen reproduccin, es decir, son capaces de dirigir una serie
de reacciones bioqumicas que conducen a su propia sntesis. Como resultado de los procesos
metablicos, una clula crece y se divide para formas dos clulas. Muchas clulas sufren
diferenciacin, un proceso por el que se transforman nuevas sustancias o estructuras. A menudo, la
diferenciacin celular es parte de un ciclo vital en el que las clulas forman estructuras especiales
relacionadas con la reproduccin, la dispersin o la supervivencia.
Las clulas responden a seales qumicas en su medio ambiente, tales como las producidas
por otras clulas. Por tanto pueden comunicarse e incluso estimar su propio nmero en el ambiente
circundante por medio de pequeas molculas que se difunden y pasan entre clulas vecinas. Con
frecuencia los organismos vivos tienen movimiento por autopropulsin, y en el mundo microbiano
existen diferentes mecanismos responsables de la movilidad. Finalmente, a diferencia de las estructuras
inertes, las clulas pueden evolucionar, cambiando permanentemente sus caractersticas y
transmitiendo las nuevas propiedades a su descendencia. De alguna forma, la primera clula debi
originarse a partir de una estructura no celular hace ms de 3 800 millones de aos. Despus se
produjeron una serie de sucesos altamente probables, tales como el crecimiento y divisin,
originndose poblaciones de clulas a partir de las cuales tuvo lugar la evolucin mediante la seleccin
de nuevas caractersticas y mayor diversidad.
Un procariota tpico como la bacteria Escherichia coli contiene un cromosoma con ADN de
alrededor de 4,6 millones de pares de bases y cerca de 4 300 genes. Una clula eucariota como la de los
humanos contiene mil veces ms ADN que E. coli y alrededor de siete veces su nmero de genes.
Tabla 1.1 Caractersticas diferenciales entre Procariotas y Eucariotas
Caracterstica
Procariotas
Eucariotas
Organizacin del material gentico
Membrana nuclear
Ausente
Presente
ADN con histonas
No
Si
Nmero de cromosomas
Uno*
Ms de uno
Intrones en los genes
Raro
Comn
Nucleolo
Ausente
Presente
Desarrollo de mitosis
No
Si
Recombinacin gentica
Parcial transferencia unidireccional Meiosis y fusin gametos
Mitocondrias
Ausentes
Presentes
Cloroplastos
Ausentes
Presentes
Membrana plasmtica con esteroles No**
Si
Flagelos
Submicroscpicos,
Microscpicos,
una fibra
20 microtbulos
Retculo endoplasmtico
Ausente
Presente
Peptidoglicano
Presente***
Ausente
Ribosomas
70 S
80 S
Lisosomas y peroxisomas
Ausentes
Presentes
Microtbulos
Ausentes o raros
Presentes
Citoesqueleto
Ausente
Presente
Diferenciacin
Rudimentaria
Tejidos y rganos
*Algunas excepciones
** Excepcin micoplasmas y metantrofos
*** Excepcin micopolasmas y arqueobacterias
Fuente: Prescott et al. 1999
1.5 Posicin de los microorganismos en la naturaleza
Existen millones de organismos vivos en la naturaleza. El hombre en su afn de ordenarlos cre
la taxonoma Ciencia de la clasificacin, nomenclatura e identificacin.
Carlos Linneaus, a mediados del siglo XVIII, orden a todos los seres vivos en dos reinos bien
definidos (segn tipo de nutricin; fotosntesis, absorcin y ingestin).
Reino animalia: Organismos mviles, hetertrofos (absorcin, ingestin)
Reino plantae: Organismos inmviles, auttrofos (fotosntesis).
Ernest Haeckel, en 1866 propuso un tercer reino, denominado Protista, conformado por
organismos unicelulares o multicelulares pero carentes de especializacin tisular (sin tejidos).
Los Protistas inferiores incluan clulas procariotas: bacterias, cianobacterias (algas verdes
azules) y los Protistas superiores clulas eucariotas: algas, hongos y protozoos.
Chatton, en 1937 dividi a los seres vivos en dos grupos segn presentaran o no membrana
(organizacin celular). Aparecieron los trminos:
Eucariota: Organismos cuyas clulas tienen membrana nuclear: protozoos, algas, hongos.
Procariota: Organismos cuyas clulas carecen de membrana nuclear: bacterias.
a.
Dominio
Reino
Phylum
Clase
Orden
Familia
Gnero
Especie
:
:
:
:
:
:
:
:
Bacteria
Monera
Proteobacteria
Alphaproteobacteria
Rhodosprillaes
Acetobacteriaceae
Acetobacter
Acetobacter aceti
b.
Dominio
Reino
Phylum
Clase
Orden
Familia
Gnero
Especie
:
:
:
:
:
:
:
:
Archaea
Monera
Euryarchaeota
Methanobacteria
Methanobacteriales
Methanobacteriaceae
Methanobacterium
Methanobacterium thermoautotroplicum
c.
Dominio
Reino
Divisin
Clase
Orden
Familia
Gnero
Especie
:
:
:
:
:
:
:
:
Eukarya
Fungi
Ascomycota
Plectomycetes
Eurotiales
Tricomaceae
Aspergillus
Aspergillus niger
La unidad bsica taxonmica es la especie. Los grupos de especies con mayores similitudes se
agrupan en conjuntos denominados gneros y a su vez grupos de gneros con similitudes suficientes se
agrupan en familias. Una vez que el organismo ha sido definido, recibe un nombre segn el sistema
binomial de nomenclatura establecida por Linneo. El nombre del gnero se escribe con mayscula y se
coloca delante de la especie que nunca se escribe con mayscula. El gnero y la especie se imprimen
en cursiva. Ejm: Escherichia coli. Una vez mencionado el nombre del gnero, se puede abreviar
usando slo la mayscula pero nunca se abrevia el nombre de la especie ejemplo E. coli.
La filogenia se refiere a organismos segn su evolucin histrica, mientras que la taxonoma se
refiere a organismos segn caractersticas observables de las clulas. Ambos son mtodos de
clasificacin y suministran diferentes clases de informacin. Un rbol filogentico (Figura 1.1) muestra
las relaciones evolutivas entre varias especies u otras entidades que se cree tuvieron una descendencia
comn. Cada rama representa un descendente del nodo o antecesor. Cada nodo se denomina unidad
taxonmica. Adems de las diferencias filogenticas, algunas caractersticas fenotpicas separan
consistentemente tres categoras de organismos vivos: Bacteria, Archaea y Eukarya (Tabla 1.2).
Figura 1.1 Arbol de vida filogentico establecido de una secuencia de RNA ribosmico.
Caracterstica
Bacteria
Archaea
Eukarya
Ausente
Presente
Bicapa
Enlaces
ster
S
No
S
S
S
S
Ausente
Ausente
Monocapa
Enlaces
ter
No
S
S
No
S
S
Presente
Ausente
Bicapa
Enlaces
ster
S
No
No
No
No
No
No
No
S
No
S
Figura 1.2
10
conocimientos en biologa molecular. Este es el reto al que se enfrentan los microbilogos del
siglo XXI.
1.9 Referencias bibliogrficas
Baca, E. (2010). La Microbiologa. De sus inicios a la genmica. Recuperado de
http://www.elementos.buap.mx/num49/htm/3.htm
Madigan, M.; Martinko, J. & Parker, J. (2004). Brock. Biologa de los Microorganismos
(10 ed.) Madrid, Espaa: Pearson Educacin, S.A.
Rittman, B. & McCarty. P. (2001). Biotecnologa del Medioambiente, Principios y
Aplicaciones. Espaa: McGraw Hill Interamericana.
Prescott, L, Harley J., & Klein, D. (1999). Microbiologa. Espaa: McGraw Hill
Interamericana.
11