Contextualizacin

La vida de Richard Strauss transcurri en un periodo de grandes cambios

industriales y tecnolgicos, as como de numerosos conflictos e inestabilidad social,
econmica y poltica. Esta poca de entre siglos testimonia los cambios de entre la Edad
Moderna y la Edad Contempornea, y esto se refleja en la msica, en las
composiciones, en las interpretaciones y en los propios msicos.
La Segunda Revolucin Industrial que tiene lugar entre 1880 y 1914 altera el
panorama industrial, social y poltico y deja sus huellas en todo el periodo posterior,
como por ejemplo las mejoras en la medicina debidas a los avances tcnicos y el inters
por la ciencia, la invencin del telfono, el fongrafo o la coca-cola.
El liberalismo y el nacionalismo guiarn a la sociedad desde un punto de vista
filosfico, llegando etnocentrismo y racismo que tantos conflictos traera consigo. Por
otra parte, el Positivismo y el Materialismo histrico sern nuevas teoras para ver la
sociedad: ambas entienden que la historia se comporta de acuerdo con las leyes.
Las ideologas sociales y el movimiento obrero tomaban fuerza contra
movimientos represivos y absolutistas, desembocando en la Revolucin Rusa de 1917.
Las grandes guerras de esta poca sacudieron los cimientos de la sociedad y de
la estructura cultural que estaba en pleno desarrollo. En el mbito artstico, sobretodo en
la literatura y en las artes plsticas se enfatiza un antirromanticismo mediante las
corrientes del Realismo y el Naturalismo, viendo su paralelismo musical en las obras
veristas italianas o en la declamacin natural, recitativo, de Musorsgky o
Dargomzhsky.
Los resultados y las situaciones que aparecieron despus de la guerra hicieron
que la vida musical no fuera igual antes que despus de las contiendas. Como explica F.
Herzfeld (1965: 92-93), la vida musical se reanud en 1920 con otra sociedad llenando
las salas de conciertos y otros compositores planteando problemas novsimos, con una
esttica influida por las convulsiones sociales que se estaban produciendo. Asimismo,
otros mecenas y protectores sustituyen a las desaparecidas dinastas reales.

Ya a partir de la segunda mitad del siglo XIX se lleva hasta los lmites la esttica
romntica, basada en la originalidad y el virtuosismo con una importante carga
expresiva, poniendo a prueba tambin los lmites de la tonalidad y dando pie as a las
numerosas corrientes vanguardsticas del siglo que le precede. Por una parte, F. Liszt, J.
Brahms, A. Bruckner sern partidarios de explorar ese camino, mientras que C.
Reinecke en Viena se encaminar hacia una nueva bsqueda del clasicismo y C. Frank
en Blgica, C. Gounod, G. Faur o C. Debussy en Francia, buscarn nuevas vas de
expresin huyendo del extremo Romanticismo alemn. Tras Wagner en Alemania, la
escuela alemana posterior estar formada por Max Reger, quien intenta recuperar
tcnicas del pasado entre el clasicismo viens y Brahms, aadiendo rtmicas barrocas y
un cromatismo en la armona de estilo poswagneriano; Richard Strauss, quien ser un
slido representante de la Alemania sumida en conflictos, continuando la estela del
poema sinfnico de Liszt y siendo el principal representante de la pera alemana; as
como G. Mahler, quien destac en los gneros de la sinfona y de las canciones con
acompaamiento orquestal.
Uno de los campos que tom ms importancia en la segunda mitad del siglo XIX
fue la musicologa, influida por el espritu cientfico de la poca, dando pie a
publicaciones de antologas de msica y a la celebracin de exposiciones universales de
msica. Al principio, un historicismo romntico pudo haber motivado esta actividad
musicolgica, pero en 1863 se hizo evidente la existencia de un nuevo objetivo:
relacionar la msica con otras disciplinas humansticas, analizarla cientficamente
persiguiendo la objetividad de los hechos y una observacin perfecta. Ser por ello que
proliferarn estudios sobre la acstica

y la psicologa de la percepcin musical

(Plantinga, 1992: 491-492).

A medida que el siglo finalizaba, se haca ms evidente el fin de la tradicin
tonal como la conocamos hasta aquel momento, desde su armona hasta la
manipulacin y transformacin de las formas tradicionales hasta las innovaciones
tmbricas. Con ello se acercaba el auge no solo de la nueva msica impresionista que
Debussy estaba proponiendo en Francia (con el uso de msica modal y msica del
gameln javans), sino la aparicin de nuevos experimentos sonoros que se llevarn a
cabo por la Segunda Escuela de Viena con Schoenberg a la cabeza (con una esttica
expresionista conseguida mediante la atonalidad primero, y el dodecafonismo ms
tarde), y por numerosos compositores vanguardistas que acercarn nuevas propuestas.

Como no es de extraar, el objetivo de los compositores desde inicios de siglo es

el de crear msica nueva y huir de las propuestas de la etapa anterior, lo que estimula la
innovacin y experimentacin. Debido a esto, convivirn numerosos estilos y tcnicas;
culturas musicales totalmente diversas coexistirn temporal y espacialmente.
Acercndonos a la I Guerra Mundial, la concepcin romntica de la msica como
individual, subjetiva y emotiva va perdiendo terreno con Cocteau y Stravinsky a favor
de una msica ms adaptada a la sociedad contempornea: ingeniosa, controlada y
objetiva (Morgan, 1999: 20-30). La generacin de Cage y Babbit va un paso ms all e
introducen la indeterminacin, el serialismo integral y la idea de msica mundial
ideada por el etnomusiclogo Robert E. Brown. La posicin esttica del Formalismo
toma fuerza, aunque se relaciona directamente con el Romanticismo, y se acercan a l
desde Busoni y Schoenberg hasta Babbitt y Stravinsky. El abandono de la tonalidad se
vuelve un hecho palpable y, aunque este alejamiento sigui siendo polmico, la falta de
una alternativa aceptada activ la indagacin de reas inexploradas. Compositores como
Ives, Varse o Boulez revolucionaron la concepcin musical no solo con nuevas
experimentaciones sobre elementos que ya existan en la msica (Ives), sino que
introdujeron nuevas fuentes sonoras, bien pertenecientes a la escena cotidiana (Varse,
readaptacin de ruidos), bien mediante las posibilidades sonoras infinitas que ofrecera
la tecnologa (Boulez). Las nuevas divisiones de escalas, la introduccin de nuevos
instrumentos y otros elementos de la msica de otras culturas aparecen en la obra de
Partch y Cowell, entre otros.
Todas estas eran las tendencias que se desarrollaban en el mbito musical
paralelas a la tradicin ms posromntica de Strauss y, aunque esta nueva msica
buscaba ms la experimentacin que los propios trabajos de nuestro veterano, todas
ellas beben de los compositores anteriores, por lo que el mismo Richard Strauss ser un
nexo entre estos nuevos compositores y la tradicin musical anterior.