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Aplicaciones
de
termoqumica
Esta
propiedad
de
procesos
y
reacciones
qumicas
de
absorber
y
desprender
calor,
se
usa
en
varias
aplicaciones
prcticas
de
bastante
utilidad
y
que
en
algunos
casos
pueden
resultar
imprescindibles
en
la
mantencin
de
la
vida
de
las
personas.
Durante
la
Segunda
Guerra
Mundial
los
soldados
llevaban
raciones
enlatadas
para
alimentarse,
pero
durante
la
Operacin
Tormenta
del
Desierto,
en
1990-1991,
cuando
los
norteamericanos
expulsaron
a
los
iraques
del
territorio
de
Kwait
y
tambin
en
los
suministros
que
se
enviaron
a
Somalia,
los
soldados
llevaban
"Comidas
Preparadas"
y
adems
"Calentadores
sin
llama".
Las
comidas
preparadas
van
colocadas
en
una
bolsa
cerrada
de
plstico
o
de
papel
de
aluminio,
la
que
puede
calentarse
sumergindola
en
agua
hirviendo
o
colocndola
sobre
el
motor
caliente
de
un
vehculo.
Pero
en
una
guerra
a
veces
no
hay
tiempo
para
calentar
agua
o
en
otras
ocasiones
no
se
tienen
a
mano
los
implementos
necesarios
para
hacerlo,
una
posibilidad
es
entonces
recurrir
a
los
Calentadores
sin
llama.
El
calentador
sin
llama
consiste
en
una
manga
que
forma
una
bolsa
y
que
tiene
una
doble
pared
de
plstico
en
toda
su
estructura,
entre
la
doble
pared
se
agrega
una
pequea
cantidad
de
agua
por
un
tapn
que
se
abre.
La
doble
pared
de
la
manga
contiene
Magnesio
metlico
en
polvo,
el
cual
se
combina
con
el
agua
en
una
reaccin
de
oxido-reduccin
muy
exotrmica,
Mg
(s)
+
2
H2O
(I)
-->
Mg(OH)2
(s)
+
H2
(g)
+
calor
El
calor
generado
por
la
reaccin
es
suficiente
para
calentar
e
incluso
cocer
el
alimento,
sin
llama
ni
humo.
Tal
vez
ms
comunes
y
ms
accesibles
son
las
llamadas
"Bolsas
o
Paquetes
Calentadores",
que
llevan
a
menudo
los
esquiadores,
excursionistas
y
escaladores
de
alta
montaa
para
casos
de
emergencias,
producidos
por
extravo,
por
aislamiento
de
la
persona
con
muy
baja
[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]
temperatura
ambiente
o
porque
puede
ser
sorprendido
por
una
tormenta
de
nieve.
Estos
les
sirven
para
mantener
las
manos
y
pies,
e
incluso
el
cuerpo,
agradablemente
calientes
y
evitar
que
se
congelen.
Estos
"mgicos"
paquetes
de
energa
contienen
una
mezcla
de
hierro
en
polvo,
carbn
activado,
celulosa,
vermiculita
(o
zeolita)
y
sal
(cloruro
de
sodio),
ligeramente
humedecidos
por
una
pequea
cantidad
de
agua,
todo
rodeado
de
una
bolsa
de
propileno
y
sobre
sta
una
cubierta
impermeable.
El
funcionamiento
es
similar
al
caso
anterior,
una
reaccin
de
oxido-reduccin
muy
exotrmica
y
muy
comn:
la
oxidacin
del
hierro
por
oxgeno.
4
Fe
(s)
+
3
O2
(g)
-->
2
Fe2O3
(s)
+
calor;
DH
=
-1652
kJ
Cuando
se
remueve
la
cubierta
plstica
al
paquete,
la
bolsa
de
polipropileno
es
permeable
al
aire
y
as
permite
que
el
Oxgeno
difunda
lentamente
hacia
su
interior,
oxidando
al
hierro
en
polvo.
La
sal
acta
como
catalizador,
el
carbn
ayuda
a
dispersar
el
calor,
la
vermiculita
se
usa
como
un
aislante
para
retener
el
calor
y
la
celulosa
como
una
sustancia
inerte.
En
general
el
proceso
de
oxidacin
del
fierro
en
condiciones
normales
es
bastante
lento
para
aprovechar
el
calor
desprendido
en
la
reaccin,
pero
al
encontrarse
el
hierro
en
polvo
finamente
dividido,
el
aumento
de
la
superficie
hace
que
la
reaccin
de
oxidacin
sea
ms
vigorosa,
calentando
el
paquete
a
una
temperatura
entre
57
y
69C
durante
varias
horas
(entre
12
y
40
hrs.
dependiendo
del
modelo).
Tambin
en
estos
Paquetes
Calentadores
o
Compresas
Calientes
frecuentemente
se
aprovecha
del
calor
de
disolucin,
para
ello
generalmente
se
usa
Cloruro
de
Calcio,
CaCl2
o
Sulfato
de
Magnesio,
MgSO4,
los
cuales
se
disuelven
en
agua
exotrmicamente,
es
decir,
liberan
una
apreciable
cantidad
de
calor
durante
el
proceso
de
disolucin,
ej:
CaCl2
(s)
--H2O-->
Ca2+
(ac)
+
2
Cl
-(ac)
DHsoln
=
82,8
kj
Experimentalmente
se
ha
demostrado
que
si
se
agregan
100
ml
de
agua
a
40
g
de
CaCl2,
la
temperatura
del
agua
aumenta
aproximadamente
de
20
a
90C.
As
el
paquete
comn
consta
de
una
bolsa
de
plstico
que
contiene
una
seccin
con
agua
y
otra
con
la
sustancia
qumica
en
polvo
seco
(CaCl2
o
MgSO4),
al
aplicar
un
poco
de
presin
con
las
manos,
se
rompe
la
separacin
entre
los
dos
compartimentos,
disolvindose
el
polvo
en
el
agua
y
aumentando
la
temperatura.
Como
se
mencion
anteriormente,
tambin
existen
Paquetes
Calentadores
que
para
calentar
hacen
uso
del
calor
que
libera
un
lquido
al
congelarse,
exactamente
igual
como
lo
hace
el
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