Una de las grandes interrogantes que el hombre se ha planteado sobre s
mismo, es cundo y cmo fue capaz de desarrollar el lenguaje en un sentido tanto comunicativo como abstracto. A partir de estas interrogantes se han planteado las ms diversas teoras. Aun cuando existe un acuerdo general en que an no ha sido planteada una teora definitiva acerca del origen del lenguaje humano, por lo que no es posible aclarar nada en ese aspecto. Sin embargo muchas teoras podran ser combinables en parte, y quizs el origen del lenguaje no pueda ser abarcable por ninguna en particular, sino por un conjunto de ciertos aspectos de todas. En la presente entrada expondremos, de manera sucinta, las teoras recopiladas principalmente en tres textos: La lengua y el hombre de Bertil Malmberg, El lenguaje de George Yule, y Lingstica general de R.H. Robins. Las principales teoras planteadas en estos textos son las siguientes: 1. El lingista dans Otto Jespersen crea que todas las lenguas tienden a evolucionar desde una morfologa y complejidad muy grandes, a una separacin cada vez mayor de sus distintos componentes en elementos independientes. O sea el empobrecimiento morfolgico de una lengua es signo de su evolucin, pues es capaz de crear elementos independientes para lo que antes se expresaba en un slo gran elemento o palabra si se quiere. Para Jespersen la lengua, en sus inicios, era slo una expresin de sentimientos, por lo que no era muy distinguible del canto, y slo gradualmente fue adquiriendo el carcter lingstico. La principal objecin que se le hace a esta teora es que carece de solidez, y que exagera al generalizar la evolucin desde estadios de sntesis a estadios de anlisis en todas las lenguas, pues si bien es cierto que muchas lenguas han seguido esa evolucin, tambin hay otras que han hecho el camino contrario. 2. Otra teora diferente es la que propuso el lingista holands J. Van Ginneken, quien mirando hacia atrs cree poder distinguir hoy que rasgos de las lenguas son primitivos y cuales no lo son. Propone por ejemplo que las lenguas provistas de vocales son mucho ms avanzadas que las que slo tienen consonantes. Adems considera que las dos etapas ms primitivas de la evolucin lingstica son aquellas en las que el hombre se expresaba nicamente a travs de gestos y dibujos, sin palabras y sin sonidos. Por lo que de algn modo est proponiendo algo ms complicado de resolver, que la escritura sera ms antigua que la lengua y que los gestos seran el origen del habla. Estas teoras resultan claramente insostenibles, pero an as sera complicado reconocer lo estrictamente contrario. 3. El siclogo hngaro G.Rvsz plantea sus teoras basado en el carcter social de la lengua. Para l la lengua es lo que hace posible el contacto entre
los miembros de un grupo social, y es esa necesidad de contacto lo que
conduce al nio a adquirir la lengua de dicho contorno, pero est claro que no todo contacto tiene necesariamente carcter lingstico, por ejemplo el grito de un nio, para Rvsz el cambio se produce cuando ese grito se transformas en un intento por llamar la atencin de alguien, o sea en una llamada. Y es, a travs de esa llamada que se habra originado la forma ms primitiva de la lengua, por lo que la primera manifestacin de la lengua habra tenido un carcter puramente imperativo. Esta teora significa un gran avance en la comprensin de la lengua en su estado primitivo, pues considera su carcter social y sociolgico, pero sin duda an debe ser completada por lingistas. 4. Otra teora es la del carcter divino de la lengua. En casi todas las religiones hay una fuente divina que dota al ser humano del lenguaje. Se crea que si se dejaba que un nio creciera sin contacto con la lengua ste desarrollara la lengua original de la humanidad, aquella que, segn la religin fue dada originalmente por dios al hombre. A lo largo de la historia se desarrollaron muchos experimentos tratando de comprobar esto ltimo, pero ninguno arroj un resultado concreto. Lo nico claro es que si se deja a un nio crecer sin contacto con la lengua sera incapaz de hablar, adems si el lenguaje proviniera de una fuente divina no habra manera de reconstruirlo. 5. Hay otro tipo de hiptesis, llamada la del sonido natural, dentro de la cual destacan tres teoras: la llamada teora del guau-guau, que bsicamente plantea que las palabras primitivas podran derivar de imitaciones de los sonidos naturales que los seres humanos primitivos oan a su alrededor, o sea para denominar una cosa lo hacan por medio del sonido que sta produca, de hecho en todas las lenguas modernas existen palabras que parecen imitar el sonido que produce lo que nombran (por ejemplo zumbar, chapotear, etc.). Pero, si bien esto ltimo es cierto esta teora se diluye ante la interrogante de cmo se hizo entonces para nombrar la enorme cantidad de cosas que no emiten sonido, as como las palabras que representan significados abstractos, adems esta teora parece reducir la lengua a un conjunto de palabras utilizadas como nombre de las cosas. Otra teora sugiere que el lenguaje proviene de los gritos de emociones, pero esto cae rpidamente, pues la mayora de los gritos que representan emociones no son utilizados para nada ms en la lengua. La siguiente teora basada en el sonido natural es la que se conoce como la del yo-heave-ho, que propone que el origen del lenguaje est en el sonido que hacen varias personas ante un esfuerzo fsico conjunto para el cual requieren coordinacin, esta teora se vuelve interesante bajo el punto de vista social, pero no aclara nada respecto al origen de dichos sonidos, los cuales son utilizados, incluso, por algunas especies animales. 6. La teora del origen oral-gestual propone que el lenguaje hablado proviene directamente del lenguaje fsico, que originalmente se habra desarrollado un conjunto de gestos fsicos como medio de comunicacin, luego habran
aparecido los gestos orales hechos con la boca, en un principio como un
sistema de gestos con patrones de movimiento similares a los gestos fsicos. Lo que de algn modo fue presentado como una mmica de lengua y labios resulta muy poco sostenible, pues existen muchos mensajes imposibles de emitir por medio de gestos fsicos. 7. La ltima teora es la llamada glosogentica, que se interesa fundamentalmente de las bases biolgicas evolutivas que han permitido la formacin y desarrollo del lenguaje humano. Si bien no propone ninguna teora sobre el origen, es muy til por cuanto se preocupa de las diferencias biolgicas entre el hombre y los animales que permiten que el ser humano pueda hablar. A travs del estudio de crneos fsiles humanos ha podido establecer aproximadamente, si bien no el porqu, por lo menos el cundo del origen del lenguaje. Como hemos visto, el problema del origen del lenguaje se ha abarcado desde el punto de vista de las ms diversas teoras, sin embargo ninguna de ellas ha podido dar una solucin cien por ciento satisfactoria acerca de la interrogante del cmo fue que el ser humano adapt sus primitivas condiciones al lenguaje hablado, pero quizs cada una de ellas esconda en el fondo una parte de la verdad que en conjunto podran acercarnos a la respuesta que estamos buscando.