EL gabinete

Fue un director alemn de cine mudo que naci el 24 de abril de 1873 en la ciudad de
Breslau, situada en la regin de Silesia (actualmente en territorio polaco), Alemania.
Hijo del famoso actor de teatro Carl Wiene, su hermano Conrad tambin se hizo actor,
director y guionista, pero Robert Wiene primero estudi Derecho en la Universidad de
Berln en 1894. Al igual que Griffith y otros cineastas de su poca, Wiene inici su
carrera en el teatro en 1908, apareciendo en pequeas obras, pero no sera hasta 1912
cuando se involucrara en el mundo del celuloide con su guin para Die Waffen der
Jugend. Ms tarde debutara con La pobre Eva (1914), para la que cont con el
conocido actor Emil Jannings (El ltimo, El ngel azul), lo que le hizo valerse como
uno de los directores que sostena con su produccin la industria nacional. En 1914
firm un contrato con la BerlinerMesster-Film, donde trabaj como director y guionista
en alrededor de treinta pelculas, al mismo tiempo que trabajaba para la Deutsche
Bioscop y la Wiener Sascha Film, as como para otras compaas ms pequeas. En
1919, junto con Heinz Hanus, crea en Viena una asociacin profesional de directores de
cine,
la
cual
gestion
hasta
1922.
Sobre Wiene se apoy el productor Erich Pommer, de la Decla-Bioscop Film de Berln,
mientras estuvo en los estudios de la Universum Film Aktiengesellschaft (UFA), siendo
uno ms dentro de este equipo. Es entonces cuando le llega el momento de su triunfo
definitivo al sorprender al mundo entero con la pelcula que es considerada el
pistoletazo de salida del Expresionismo Alemn, El Gabinete del Doctor
Caligari (1920). Tras este exitazo Wiene sigui trabajando, en ocasiones con conocidos
actores y actrices como Henny Porten (con quien ya haba trabajado en Der Liebesbref
der Knigin, Das wanderndeLicht y Die Ruberbraut, todas de 1916), ConradVeidt y
Lily Damita. Adems escribi guiones para Murnau (Satans, 1920), RudolphBiebrach
y Kart Gerhardt, y trabaj con el guionista Walter Turszinsky. Luego volvera a intentar
triunfar con Genuine (1920), pero lo cierto es que esta pelcula fue un desastre artstico
y
financiero.
En 1922 Wiene form su propia compaa productora, Lionardo-Film, con la que ms
tarde haraRaskolnikow (1923), basada en la novela Crimen y castigo, de Dostoyevsky,
las cuales (pelcula y novela) tendran una gran influencia en el cine alemn posterior.
En 1924 Wiene volvi a Austria para dirigir la Wiener Pan-Film, as como para trabajar
con Ludwig Nerz, quien tena un contrato con dicha compaa. Pelculas
como OrlacsHnde (1924) o Der Rosenkavalier (1925) son rodadas en Viena con la
Wiener Pan-Film, esta ltima una adaptacin de la pera de Richard Strauss para la que
cont con la ayuda del compositor Hugo von Hoffmannsthal. En 1926 volvi a Berln,
donde dirigi Die Geliebte (1927), Die Frauauf der Folter(1928) y Die
grosseAbenteurerin (1928). En 1930, ya con el sonoro incorporado, dirigi Der
Liebesexpress (1931), Panic in Chicago (1931) y Taifun (1933). Despus de que Hitler
tomase el poder en Alemania, Wiene se traslad de Berln a Budapest, donde rod Una
noche en Venecia (1934), de la que se hizo una versin en alemn y otra en hngaro.
Luego se traslad a Londres en 1937, y de ah pas finalmente a Pars, donde, junto
con Jean Cocteau, trat de hacer un remake sonoro de El gabinete del Doctor
Caligari que jams lleg a ver la luz, en el que el propio Jean Cocteau interpretara al
sonmbulo
Cesare.
Con muchas de sus pelculas desaparecidas a da de hoy, Robert Wiene falleci a causa
de un cncer el 16 de junio de 1938 en Pars, diez das antes de finalizar su ltima
obra, Ultimtum, una pelcula de espas que fue finalizada por su amigo Robert
Siodmark.

El gabinete del Doctor Caligari (1920) (ttulo original: Das Cabinet des Dr. Caligari) es
una pelcula imprescindible para entender gran parte de la produccin cinematogrfica
alemana de los aos veinte, la cual constituy lo que se conoce como Expresionismo. Es
una pelcula inspirada en una serie de crmenes sexuales que tuvieron lugar en
Hamburgo (Alemania), origen del Expresionismo Alemn, y caracterizada por el uso
caracterstico del espacio y de la luz como elementos dramticos.
Del mismo modo, sent las bases para lo que posteriormente sera conocido
comognero de terror, asombrando sobretodo, aparte de por sus elementos estticos,
por su increble final.
El gabinete del Doctor Caligari bucea hasta lo ms profundo del subconsciente,
mostrndonos escenarios que connotan desesperacin y locura, donde cualquiera puede
ser sospechoso o estar loco, y donde al final la pregunta de quin es el loco queda sin
responderse.
Datos
Direccin:
Robert
Produccin:
Rudolf
Meinert
y
Guin:
Hans
Janowitz
y
Msica:
Giuseppe
Fotografa:
Willy
Decorados: HermannWarm, Walter Reimann y Walter Rhrig

Erich
Carl

tcnicos
Wiene
Pommer
Mayer
Becce
Hameister

Resumen:
Francis se encuentra con un hombre en un parque y le cuenta la esta historia:
Una feria llega a un pueblo alemn llamado Holstenwall, en ella se encuentra el doctor
Caligari que tiene en el sonmbulo Cesare su atraccin principal, Csare es capaz de
saber el pasado de las personas y tambin de predecir el futuro. Entre el pblico se
encuentra Alan el amigo de Francis, el protagonista de la pelcula, que le propone que
vayan juntos a la feria, all, viendo la exhibicin del doctor Caligari, Alan pregunta
hasta cundo va a vivir y Csare le vaticina que solo hasta el amanecer. La profeca se
cumple y Alan muere esa noche.
Francis sospecha del doctor y junto con el padre de su novia, el doctor Olsen, va a ver a
Caligari pero no sacan nada en claro, despus ellos van a la polica a interesarse por un
asesino preso por si pudiera ser l el autor. Mientras tanto, Jane, inquieta por la tardanza
del padre va a la feria y all conoce al doctor y a su sonmbulo Cesare.
El protagonista, Francis, se pone a investigar que le ha ocurrido a su amigo y vigila al
doctor Caligari. Mientras ste controla al doctor, por la noche, Cesare secuestra a Jane,
la novia de Francis, pero no la mata como eran sus rdenes y Jane queda en libertad.
Ms tarde se lo cuenta a su novio Francis y l, sorprendido, le dice que no puede ser ya
que ha vigilado toda la noche y Cesare no se ha movido de su atad.
Alarmado, va con la polica a la casa del doctor Caligari y descubren que no es Cesare
el que est en el atad sino un mueco puesto all para engaarle y que Cesare pudiese
atacar a su novia.
El doctor Caligari huye y va a un manicomio. Francis va detrs y al llegar al
establecimiento pregunta por el doctor pero no saben darle respuesta pues no lo
conocen. Francis insiste y pide ver al director, le llevan al despacho y la sorpresa es
mayscula cuando comprueba que el director y Caligari son la misma persona.

Francis no se rinde e investiga en el manicomio. Descubre que el doctor Caligari,

mucho tiempo atrs, fue un experto en sonambulismo y tuvo aterrorizada a Italia con
una serie de asesinatos cometidos por un sonmbulo que l controlaba.
El director del manicomio es un falso doctor Caligari que se obsesion con la historia
del verdadero y experiment con Cesare, un interno del manicomio, suplantando la
personalidad del verdadero Caligari e imitando sus crmenes.
Finalmente el director es detenido, le colocan una camisa de fuerza y queda internado
en el sanatorio.
Al finalizar la historia Francis descubre que l es un interno del manicomio, igual que su
novia Jane y Cesare y el doctor Caligari es el director, se comprueba que toda su historia
es el delirio de un loco. Ofuscado ataca a Caligari pero los mdicos logran reducirlo y le
ponen una camisa de fuerza.
La pelcula termina con el doctor Caligari diciendo que l tiene una cura para la
enfermedad de Francis.

Sinopsis posterior.
Aunque lo anteriormente mencionado es la historia original que escribieron los
guionistas, Robert Wienne aadi un prlogo y un eplogo que cambia totalmente la
historia dndole un giro de 180 grados. En la versin de Wienne (la definitiva), la
historia del Doctor Caligari es contada por el propio Francis a un hombre en un parque.
Y al final, cuando termina de contarla, descubre que l mismo est interno en el
manicomio del que el Doctor Caligari es director, y que Cesare y Jane no son ms que
otros internos del manicomio. Al ver Francis que el director del manicomio es el Doctor
Caligari trata de atacarle, tras lo cual es retenido por los mdicos con una camisa de
fuerza. El director del manicomio, entonces, afirma tener la cura para la enfermedad de
Francis,
y
la
pelcula
acaba.
Por lo tanto, con esta aadidura de Wiene, el significado de la pelcula cambia
totalmente al descubrirnos que Francis, en realidad, no es ms que un loco que cree ver
en el director del manicomio en el que est ingresado a un terrible doctor que controla
sonmbulos para que cometan crmenes por las noches. Mucha gente no entendi este
final tan desconcertante, por lo innovador que era para la poca.
La idea de los guionistas era denunciar la actitud del Estado alemn, el cual, al igual que
el Doctor Caligari induca a Cesare a matar, induca a sus ciudadanos a cometer
crmenes, tal y como ocurrira despus con el ascenso del nazismo al poder y la llegada
de la II Guerra Mundial. Hay quien dice que, en realidad, el cambio efectuado por
Wiene se produjo, ms que por razones
dramticas, por razones polticas, debido a que las autoridades alemanas le obligaron a
cambiar la historia y convertirla en el relato de un loco, lo cual disculpara la exaltacin
del poder y la autoridad en contraposicin al desorden y a la anarqua que algunos ven
en la pelcula.
Datos artsticos
En El gabinete del Doctor Caligari destacan los decorados distorsionados, retorcidos y
con ngulos imposibles que crean una atmsfera amenazante, angustiosa y opresora,
adems de la sobreactuacin de los actores, el exceso de maquillaje blanco en sus caras

y el coloreado posterior de los fotogramas en tonos azules, verdes y sepias, el cual ha

logrado mantenerse an en nuestros das debido a la restauracin llevada a cabo por el
Bundesarchiv y el Filmarchiv de Alemania. Tambin es notable el uso caracterstico de
los fundidos, dejando destacada una parte de la accin para que la mirada del espectador
se dirija al punto que el director quiere, as como el color y diseo de los interttulos.
Caracterstico del Expresionismo y muy notable en El gabinete del Doctor Caligari, es
el uso del contraste entre luces y sombras generando claroscuros, lo cual influir en
directores como Hitchcock. Estas tcnicas expresionistas de iluminacin seran de
nuevo puestas en prctica en Genuine, la pelcula antes mencionada que no lleg a
triunfar.
En cuanto a la msica, la partitura original no ha podido ser rescatada y reproducida en
su totalidad, debido sobre todo a las diversas partituras escritas a travs de los aos para
la pelcula.
La estrella de la pelcula fue ConradVeidt, quien ms tarde volvera a trabajar con
Wiene en OrlacsHnde (1924), interpretando a un pianista que pierde sus manos y que
le colocan las manos de un asesino.
Produccin
Hans Janowitz y Carl Mayer se conocieron en Berln poco despus de la I Guerra
Mundial. Ambos conceban el cine como el medio ideal para hacer arte, puesto que
acoga en el seno de su realizacin a escritores, pintores, camargrafos, actores,
directores, etc., y vieron en l un medio eficaz para transmitir los mensajes pacifistas tan
necesarios en la posguerra.
Janowitz y Mayer admiraban el trabajo de Paul Wegener (El estudiante de Praga[1], El
golem[2]), por lo que decidieron escribir el guin para una pelcula de terror. Cuando le
mostraron el guin al productor Erich Pommer, ste al principio se mostr reacio, pero
finalmente acept hacer la pelcula con un estilo expresionista, dejando el producto en
manos del diseador HermannWarm y de los pintores Walter Reimann y Walter Rhrig,
del Grupo Strum.
En un principio Pommer iba a encargar la direccin a Fritz Lang, pero ste se
encontraba ocupado rodando Las Araas (Die Spinnen) (1919), por lo que finalmente el
encargado de la direccin fue Robert Wiene.
La pelcula se rod entre diciembre de 1919 y enero de 1920, y se estren en el
Marmorhaus de Berln el 26 de febrero de 1920.
Respuesta e influencia de la pelcula
Considerada una de las primeras pelculas de terror y un modelo para muchos directores
posteriores,El gabinete del Doctor Caligari tuvo una notable influencia en el cine negro.
SiegfriedKracauer, en su obra FromCaligarito Hitler. A PsychologicalHistory of the
German Film (1947), explica que la pelcula puede ser considerada como una alegora
del comportamiento social alemn en el periodo anterior a la II Guerra Mundial, algo as
como un canto al poder y al autoritarismo. Dice que el personaje del Doctor Caligari
representa un tirano para quien la nica alternativa es el caos social. Sin embargo,
estudiosos del cine alemn ms contemporneos como Thomas Elsaesser, corrigen a
Kracauer explicando que su tesis qued refutada con la aparicin del guin original de
la pelcula, que prueba la intencin revolucionaria de Janowitz y Mayer. Adems,
Elsaesser dice que los directores expresionistas adoptaron ese estilo con la intencin de
diferenciarse de las crecientes importaciones de pelculas americanas que llegaban a

Alemania, estilo que beba de la fuente del movimiento dadasta, que por aquel entonces
ya estaba en auge.
En cuanto a la influencia que El gabinete del Doctor Caligari ha tenido en directores
posteriores, hay quien dice que el personaje de Eduardo Manostijeras, de Tim Burton,
est inspirado en Cesare, el sonmbulo manejado por el Doctor Caligari, y tambin
puede apreciarse cierta similitud entre la escena en que Cesare huye de la Polica y
Francis y la escena dePesadilla antes de Navidad (1993), de Henry Sellick, en la que
Jack Skeleton camina con su perro Zero.
El gabinete del Doctor Caligari ser, junto con Charlot, el primer gran mito de la
Historia del Cine. Tanto es as, que los crticos franceses acuaron el trmino
caligarismo para referirse a las pelculas alemanas con esttica similar a la de Wiene.
EXPRESIONISMO ALEMN
Aunque se desarroll de forma ms completa en el cine, el Expresionismo Alemn
impregn todas las artes de la poca:
En pintura destacan los grupos de El Puente (Dresde, 1902-1913) y El jinete azul (19111914), con Kandinsky, Klee, Marc y Macke, orientados hacia la abstraccin.
En literatura es notable la influencia del Romanticismo, en las obras de Goethe y de
Hoffman, as como otras de los siglos XVII y XVIII sobre fantasmas, vampiros, ritos
mgicos y dems elementos constantes en la cultura germnica. La primera obra
expresionista es Der bettler (El mendigo) (1912), de ReinhardSorge, que en 1917 sera
puesta en escena por el director teatral Max Reinhardt (al que nos referiremos ms
adelante).
En cuanto a la arquitectura destacan Erich Mendelson y HanzPoelzig, quien hizo El
Gran Teatro (GrossesSchauspielhaus) en 1919, donde, por cierto, Max Reinhardt
present obras.
En el campo de la dramaturgia destaca, evidentemente, Max Reinhardt. En 1905
adquiri el DeustchesTheater y lo reconstituy. Cre el kammerspiele[3]
(representacin de cmara), caracterizado por representar las obras en una atmsfera
muy reducida, con poca audiencia.
Contexto histrico
El Expresionismo Alemn nace en un contexto de negatividad y pesimismo, en una
poca que algunos historiadores han calificado como la ms violenta de la Historia de
Europa, repleta de guerras, masacres y tiranas. Los artistas a los que toc vivir en este
momento de la Historia decidieron deshacerse de los valores burgueses para acercarse
hacia un arte lleno de ira, violencia y oscuridad, tal y como eran los tiempos que estaban
presenciando.
Al acabar la I Guerra Mundial el kiser Guillermo II abdica y huye a Holanda,
quedando declarada la Repblica Alemana. El sentimiento de derrota en la conciencia
de la sociedad alemana era palpable, y lo cierto es que propiciaba ms los sentimientos
que la razn. La liga de los espartaquistas quera para Alemania un rgimen similar al
sovitico, es decir, una dictadura del proletariado. En enero de 1919 se levantan,
extendindose este levantamiento a ciudades como Baviera y Hamburgo, y siendo
reprimidos por el Ejrcito y por grupos nacionalistas al mando del ministro de Defensa
Gustav Noske. A causa de esta represin, intelectuales como Rosa Luxemburgo o Kart
Liebknecht murieron.
En febrero de ese mismo ao Friedrich Ebert es elegido Presidente de la Repblica,
cuyo Gobierno contar con la oposicin de la burguesa nacionalista y el Ejrcito. As,

en 1920 y 1923 se sucedern sendos intentos de golpe de Estado perpetrados por la

extrema derecha al mando de Hitler. A todo esto hay que aadir, adems, el psimo
estado de la economa alemana en aquellos momentos, que junto con las caractersticas
anteriormente enumeradas propici el caldo de cultivo para la victoria del nazismo aos
despus, a la vez que provoc un estado de nimo en el pueblo alemn que, como es
natural, qued reflejado en su arte, dando lugar al Expresionismo Alemn.
En 1917 el Alto Mando Alemn crea la UFA con un fin propagandstico: hacer pelculas
de la cultura alemana y para la educacin nacional en oposicin a la cantidad de
pelculas que se importaban desde EEUU y a la vista de la influencia que el cine ejerca
sobre la gente. Tras la derrota alemana en la Gran Guerra, el Reich decide no hacerse
cargo de la UFA y sta es privatizada, pasando a manos del Deutsche Bank, y
sustituyendo sus fines propagandsticos por fines comerciales.
En aquel entonces las pelculas de la UFA eran de carcter pseudo-histrico, ofreciendo
una visin de la historia bastante falseada. Destacan aqu directores como Ernst
Lubitsch.
El expresionismo alemn en el cine
El Expresionismo Alemn llega al cine con El gabinete del Doctor Caligari, y
evolucionar sustituyendo las telas pintadas por decorados y usando una luz ms
compleja como elemento narrativo. Esto dar lugar ms tarde al Kammerspielfilm,
basado en el respeto a las unidades de tiempo, lugar y accin, con argumentos simples y
lineales que hacen innecesaria la insercin de interttulos.
Aspectos temticos del Expresionismo Alemn
La corriente expresionista recibe ese nombre debido a que reacciona contra el
racionalismo y el positivismo del movimiento impresionista que se haba venido dando
a finales del siglo XIX en pintura, en el que importaba ms lo objetivo que lo subjetivo.
Se opona al naturalismo, dando importancia a la visin interna, deformando aquello
que quera representar, criticando el materialismo y la vida urbana y ofreciendo visiones
apocalpticas sobre el colapso de la civilizacin, con mensajes a veces cargados de
contenido poltico revolucionario. El Expresionismo Alemn se caracteriza por mostrar
lo sobrenatural, lo desconocido, lo fantstico, lo siniestro, etc. con temas cargados de
pesimismo que rara vez acaban bien.
Segn Kracauer, los principales temas explorados por el Expresionismo son la tirana,
la figura del monstruo y el doble. El Doctor Caligari es un tirano que tiene a su merced
a un sonmbulo para que acte como l quiere, hacindole cometer actos aborrecibles.
Del mismo modo, en pelculas como El Golem o Nosferatu, podemos
apreciar a un monstruo como protagonista, o en cualquier caso un no-humano.
El tema del doble es tratado, por ejemplo, enEl estudiante de Praga, donde la imagen del
espejo del protagonista se vuelve contra l; o tambin en El gabinete del Doctor Caligari
y Nosferatu, cuyos personajes son, por un lado, un respetable doctor y un burgus, y por
otro, un tirano asesino y un vampiro. Por si esto fuese poco, tambin podemos ver la
recurrencia al tema del doble en el hecho de que los personajes expresionistas presentan
cierto desdoblamiento y ambigedad.
Aspectos estticos del Expresionismo Alemn
Aparte de sus temticas, para llegar a entender el Expresionismo Alemn es importante
tener en cuenta sus aspectos estticos, de los que podemos encontrar mejor evidencia en
El gabinete del Doctor Caligari. Lotte H. Eisner hablaba de la esttica del
Expresionismo alemn como una atmsfera sugiriendo las vibraciones del alma y que
flota tanto en torno a los objetos como a las personas.

Uno de los recursos ms importantes es el uso de la luz, que genera contrastes,

claroscuros y sombras mediante, por ejemplo, la iluminacin desde la base. La luz y sus
posibilidades, influenciadas sobre todo por el director teatral Max Reinhardt, fueron un
elemento muy importante al final de la guerra, cuando, debido a que se dispona de poco
material para los decorados, los realizadores se vieron obligados a jugar con la luz y las
telas de fondo para lograr los efectos dramticos que hubieran querido en caso de
disponer de los recursos adecuados. As por ejemplo, muchas veces son la sombras las
que vemos en pantalla en las pelculas expresionistas, y no los personajes, tal y como
ocurre en Nosferatu.
Tambin es importante destacar las caractersticas de los decorados, como en El
gabinete del Doctor Caligari, donde vemos calles de cartn-piedra que se pierden
oblicuamente y paredes irregulares y deformes que no se corresponden con la vertical,
todo ello para introducirnos mejor en la psique nerviosa de los personajes. Adems, el
hecho de que se rodase en estudios y no en escenarios naturales (con la excepcin de
Nosferatu y Metrpolis[4]) contribua a crear un factor dramtico que tena que ver con
la vinculacin que se estableca entre los personajes y el decorado.
En cuanto a la poca en que se ambientan las historias de las pelculas expresionistas
podemos encontrar desde ambientaciones en la Edad Media (El Golem), y el
Renacimiento (Las tres luces), hasta argumentos que transcurren en el siglo XIX
(Nosferatu, El estudiante de Praga), pasando tambin por historias de carcter futurista
(Metrpolis).
En cuanto al encuadre podemos apreciar que la disposicin de la imagen es casi teatral,
asemejndose las pelculas a composiciones pictricas, con diagonales y planos fijos.
Por ltimo, podramos aadir como caractersticas del Expresionismo Alemn la
sobreactuacin de los actores, su excesivo maquillaje y el hecho de que, de todos los
elementos mencionados, el nico que se sigui utilizando pasado el Expresionismo fue
el efecto de luces y contrastes.
Iniciando Alemania su recuperacin econmica, poltica y social, hacia 1926 el
Expresionismo Alemn empez a extinguirse, siendo Fausto y Metrpolis (ambas de
1926) los ltimos grandes exponentes de esta corriente. El cine alemn evolucionar
hacia un mayor realismo con el Kammerspielfilm y la Nueva Objetividad de Georg
Wilhelm Pabst.
Directores ms importantes
Los mayores exponentes del Cine Expresionista Alemn son:
Friedrich Wilhelm Murnau
Funda su propia productora en 1919, con la que dirige su pelcula ms conocida,
Nosferatu (1922), sobre el mito del vampiro. Lo caracterstico de esta pelcula ser el
uso de escenarios naturales, lo cual choca con una de las caractersticas bsicas del
Expresionismo: rodar en estudio. Tambin ser caracterstico el uso de la cmara rpida
para segn qu escenas, as como el empleo de pelcula negativa.
Despus de Nosferatu dirigir El ltimo (1924), con Emil Jannings, que cuenta la
historia de un portero que es degradado de su puesto debido a su edad. Para aparentar en
su barrio que no ha perdido el empleo, todos los das vuelve a casa con el uniforme de
portero robado, hasta que es descubierto por sus vecinos, que se mofan de l. Esta obra
constituye la transicin del Expresionismo al Realismo social, aunque por su lenguaje
plstico podramos seguir considerndola expresionista. Para conseguir planos ms
originales, el operador de cmara Karl Freund se colocaba la cmara en el pecho para
conseguir trvelings curiosos, o tambin la situaba en el extremo de una escalera de

incendios que usaban como gra. Murnau aceptar un contrato en Hollywood, donde
ganar un scar y morir en un accidente de trfico en 1931. En homenaje a la pelcula
de Murnau, Werner Herzog dirigi en 1979 Nosferatu: Phantom der Nacht.
Fritz Lang
Aunque ya haba rodado Las Araas en 1919, el xito le viene con Der mude Tod en
1921, que narra la lucha entre el amor y la muerte. Despus har Los Nibelungos
(1924), donde demuestra toda su madurez. Su obra definitiva ser Metrpolis(1926), en
la que juega con el espacio, los volmenes y los claroscuros, consiguiendo imgenes
que pasarn a la Historia del Cine.
Del mismo modo que El gabinete del Doctor Caligari represent el apogeo del
Expresionismo Alemn en el mbito pictrico, Metrpolis representar el apogeo del
Expresionismo Alemn en el mbito arquitectnico. En 1933 realizar El testamento del
doctor Mabuse, todo un manifiesto contra el nacionalsocialismo que fue prohibida en
Alemania y que le servir para desmentir muchas de sus crticas dirigidas hacia l que le
acusaban de engrandecer al pueblo ario en sus pelculas. Ms tarde emigrara hacia
EEUU, donde morira en 1976.
Georg Wilhelm Pabst
Tambin se inici en el mundillo como actor de teatro, y tambin fund su propia
productora, con la que en 1923 realiza Der Schat. No obstante, la pelcula que le lanzar
a la fama ser Bajo la mscara del placer (1925), un drama interpretado por Greta
Garbo. De estilo realista, se rod en estudio, lo que le hace perder fuerza debido a lo
artificial de sus decorados, pero es famosa por ser la primera pelcula que presenta a la
burguesa alemana despus de la I Guerra Mundial, arruinada y en crisis.
Ayudado por dos alumnos de Sigmund Freud, Pabst ser el primer cineasta en incluir el
psicoanlisis como trama conductora de la pelcula, en una obra de 1926 sobre la
impotencia. Sus siguientes obras abordarn el tema de la psicologa femenina,
destacando su triloga: Abwege, La caja de Pandora yTres pginas de un diario, con las
que realiza una crtica a la sociedad alemana de su poca a travs de las protagonistas
femeninas.
Despus de esta triloga Pabst har pelculas ms comprometidas socialmente,
aproximando el cine ms al realismo social, lo que le traer problemas con la censura al
llegar los nazis al poder en 1933. Ante esto prosigue su obra en Francia, y no volver a
su pas hasta los aos 50, donde har una pelcula contra el nazismo. Pabst falleci en
Viena en 1967.
Influencia posterior del Expresionismo Alemn
Con la llegada de los nazis al poder muchos directores se exiliaron a Hollywood,
llevando all su forma expresionista de hacer cine, la cual influira sobre todo en el cine
negro y el de terror. As, directores como Alfred Hitchcock, Billy Wilder, Otto
Preminger o Michael Curtiz introdujeron el estilo expresionista en sus dramas de los
aos 40, extendiendo la influencia del Expresionismo en el cine moderno. Un ejemplo
lo podemos ver en Psicosis, de Hitchcock, donde la aparicin de Norman Bates a travs
de la cortina de ducha nos recuerda a la aparicin de Nosferatu a travs de su sombra.
Tambin es clara la influencia del Expresionismo Alemn en la iluminacin de
BladeRunner(1982), de Ridley Scott, en las pelculas de Batman y SweeneyTodd,
ambas de Tim Burton, en las ya mencionadas Eduardo Manostijeras (1990) y Pesadilla
antes de Navidad, o en El cuervo (1994), en donde el maquillaje de Brandon Lee nos
recuerda al Cesare de Wiene.

Fuentes consultadas
Pginas web
- http://wikipedia.org/
- http://temakel.com/cineexpresionista.htm
- http://elloroestepario.com/cinematografia2.html
- http://theartwolf.com/expressionism_cinema_es.htm
- http://taringa.net/posts/info/2133255/Cine:-Expresionismo-Alem%C3%A1n.html
- http://www.greencine.com/static/primers/expressionism1.jsp
- http://www.greencine.com/static/primers/expressionism2.jsp
- http://virtualology.com/hallofartmovements/germanexpressionism.org/
http://sombranosferatu.blogspot.com/2009/11/el-gabinete-del-doctor-caligarirobert.html
[1] El estudiante de Praga (1913), de Paul Wegener y StellanRye es considerada la
primera pelcula antecedente del Expresionismo Alemn. Narra la historia del estudiante
de Baldwin, que por amor vende su imagen reflejada en espejos.
[2] El Golem (1914), de Paul Wegener y HenrikGaleen es una antigua historia juda
sobre un hombre de arcilla al que un rabino llamado Loew da vida mediante una
frmula mgica.
[3] Esto originar una nueva corriente conocida como Kammerspielfilm, a la que nos
referiremos ms adelante.
[4] Metrpolis (1926), de Fritz Lang. Fue una de las ltimas obras del Expresionismo
Alemn Nos referiremos a ella ms adelante.
XPRESIONISMO ALEMN
ROBERT WIENE
Fue un director alemn de cine mudo que naci el 24 de abril de 1873 en la ciudad de
Breslau, situada en la regin de Silesia (actualmente en territorio polaco), Alemania.
Hijo del famoso actor de teatro Carl Wiene, su hermano Conrad tambin se hizo actor,
director y guionista, pero Robert Wiene primero estudi Derecho en la Universidad de
Berln en 1894. Al igual que Griffith y otros cineastas de su poca, Wiene inici su
carrera en el teatro en 1908, apareciendo en pequeas obras, pero no sera hasta 1912
cuando se involucrara en el mundo del celuloide con su guin para Die Waffen der
Jugend. Ms tarde debutara con La pobre Eva (1914), para la que cont con el
conocido actor Emil Jannings (El ltimo, El ngel azul), lo que le hizo valerse como
uno de los directores que sostena con su produccin la industria nacional. En 1914
firm un contrato con la BerlinerMesster-Film, donde trabaj como director y guionista
en alrededor de treinta pelculas, al mismo tiempo que trabajaba para la Deutsche
Bioscop y la Wiener Sascha Film, as como para otras compaas ms pequeas. En
1919, junto con Heinz Hanus, crea en Viena una asociacin profesional de directores de
cine, la cual gestion hasta 1922.
Sobre Wiene se apoy el productor Erich Pommer, de la Decla-Bioscop Film de Berln,
mientras estuvo en los estudios de la Universum Film Aktiengesellschaft (UFA), siendo
uno ms dentro de este equipo. Es entonces cuando le llega el momento de su triunfo
definitivo al sorprender al mundo entero con la pelcula que es considerada el
pistoletazo de salida del Expresionismo Alemn, El Gabinete del Doctor Caligari
(1920). Tras este exitazo Wiene sigui trabajando, en ocasiones con conocidos actores y
actrices como Henny Porten (con quien ya haba trabajado en Der Liebesbref der
Knigin, Das wanderndeLicht y Die Ruberbraut, todas de 1916), ConradVeidt y Lily
Damita. Adems escribi guiones para Murnau (Satans, 1920), RudolphBiebrach y

Kart Gerhardt, y trabaj con el guionista Walter Turszinsky. Luego volvera a intentar
triunfar con Genuine (1920), pero lo cierto es que esta pelcula fue un desastre artstico
y financiero.
En 1922 Wiene form su propia compaa productora, Lionardo-Film, con la que ms
tarde haraRaskolnikow (1923), basada en la novela Crimen y castigo, de Dostoyevsky,
las cuales (pelcula y novela) tendran una gran influencia en el cine alemn posterior.
En 1924 Wiene volvi a Austria para dirigir la Wiener Pan-Film, as como para trabajar
con Ludwig Nerz, quien tena un contrato con dicha compaa. Pelculas como
OrlacsHnde (1924) o Der Rosenkavalier (1925) son rodadas en Viena con la Wiener
Pan-Film, esta ltima una adaptacin de la pera de Richard Strauss para la que cont
con la ayuda del compositor Hugo von Hoffmannsthal. En 1926 volvi a Berln, donde
dirigi Die Geliebte (1927), Die Frauauf der Folter (1928) y Die grosseAbenteurerin
(1928). En 1930, ya con el sonoro incorporado, dirigi Der Liebesexpress (1931), Panic
in Chicago (1931) y Taifun (1933). Despus de que Hitler tomase el poder en Alemania,
Wiene se traslad de Berln a Budapest, donde rod Una noche en Venecia (1934), de la
que se hizo una versin en alemn y otra en hngaro. Luego se traslad a Londres en
1937, y de ah pas finalmente a Pars, donde, junto con Jean Cocteau, trat de hacer un
remake sonoro de El gabinete del Doctor Caligari que jams lleg a ver la luz, en el que
el propio Jean Cocteau interpretara al sonmbulo Cesare.
Con muchas de sus pelculas desaparecidas a da de hoy, Robert Wiene falleci a causa
de un cncer el 16 de junio de 1938 en Pars, diez das antes de finalizar su ltima obra,
Ultimtum, una pelcula de espas que fue finalizada por su amigo Robert Siodmark.
EL GABINETE DEL DOCTOR CALIGARI
El gabinete del Doctor Caligari (1920) (ttulo original: Das Cabinet des Dr. Caligari) es
una pelcula imprescindible para entender gran parte de la produccin cinematogrfica
alemana de los aos veinte, la cual constituy lo que se conoce como Expresionismo. Es
una pelcula inspirada en una serie de crmenes sexuales que tuvieron lugar en
Hamburgo (Alemania), origen del Expresionismo Alemn, y caracterizada por el uso
caracterstico del espacio y de la luz como elementos dramticos.
Del mismo modo, sent las bases para lo que posteriormente sera conocido como
gnero de terror, asombrando sobretodo, aparte de por sus elementos estticos, por su
increble final.
El gabinete del Doctor Caligari bucea hasta lo ms profundo del subconsciente,
mostrndonos escenarios que connotan desesperacin y locura, donde cualquiera puede
ser sospechoso o estar loco, y donde al final la pregunta de quin es el loco queda sin
responderse.
Datos tcnicos
Direccin: Robert Wiene
Produccin: Rudolf Meinert y Erich Pommer
Guin: Hans Janowitz y Carl Mayer
Msica: Giuseppe Becce
Fotografa: Willy Hameister
Decorados: Hermann Warm, Walter Reimann y Walter Rhrig
Sinopsis original
La pelcula trata sobre un peculiar doctor, conocido como Doctor Caligari (Werner
Krauss), que llega a una feria en Holstenwall, un pueblo de montaa alemn, para
exhibir una atraccin singular: un sonmbulo llamado Cesare (ConradVeidt) que adivina

el pasado y predice el futuro. El doctor pide al pblico que haga su preguntas a Cesare,
el cual las sabr contestar. Alan (Han Heinrich von Tardowski), el amigo de Francis
(FiedrichFeher, el protagonista), pregunta hasta cundo va a vivir, a lo que Cesare
responde hasta el amanecer. Efectivamente, a la maana siguiente Alan aparece
muerto, quedando as cumplida la profeca del sonmbulo.
Francis se propone investigar el caso hasta aclarar lo ocurrido, para lo cual tendr
vigilado al Doctor Caligari. La misma noche en que Francis se queda en vela vigilando
a Caligari y a Cesare, la novia de Francis, Jane (LilDagover), es secuestrada por Cesare,
segn ella misma explica. Francis dice que eso es imposible, no puede haber sido
Cesare, porque l mismo le ha estado vigilando toda la noche y no se ha movido. Junto
con un equipo de Polica, Francis entra en la casa del Doctor Caligari para descubrir
que, en realidad, el Cesare que l haba estado vigilando no era ms que un mueco para
engaarle y tenerle entretenido mientras el verdadero Cesare cometa sus crmenes
nocturnos. Tras haber sido descubierto, el Doctor Caligari echa a correr, llegando hasta
un manicomio, donde se refugia. Al llegar Francis al manicomio pregunta por el Doctor
Caligari, de quien los empleados afirman no tener el menor conocimiento. An as, le
sugieren ir a ver al director del manicomio para preguntarle. Cul es la sorpresa de
Francis cuando, al llegar al despacho del director del manicomio, ve que el director es
nada ms y nada menos que el mismsimo Doctor Caligari. Francis, junto con el resto de
empleados del manicomio, investiga y descubre que el Doctor Caligari es en realidad un
personaje de 1793 experto en sonambulismo que aterroriz en su da a todo el norte de
Italia con sus asesinatos cometidos por un sonmbulo controlado por l. El director del
manicomio se obsesion con la historia del Doctor Caligari, y cuando le trajeron al
manicomio a Cesare, el director pudo ver cumplido su sueo: convertirse en el Doctor
Caligari y controlar al sonmbulo para que cometa toda suerte de crmenes por las
noches. El director del manicomio, entonces, es encerrado con una camisa de fuerza y
sometido a tratamiento.
Sinopsis posterior
Aunque lo anteriormente mencionado es la historia original que escribieron los
guionistas, Robert Wienne aadi un prlogo y un eplogo que cambia totalmente la
historia dndole un giro de 180 grados. En la versin de Wienne (la definitiva), la
historia del Doctor Caligari es contada por el propio Francis a un hombre en un parque.
Y al final, cuando termina de contarla, descubre que l mismo est interno en el
manicomio del que el Doctor Caligari es director, y que Cesare y Jane no son ms que
otros internos del manicomio. Al ver Francis que el director del manicomio es el Doctor
Caligari trata de atacarle, tras lo cual es retenido por los mdicos con una camisa de
fuerza. El director del manicomio, entonces, afirma tener la cura para la enfermedad de
Francis, y la pelcula acaba.
Por lo tanto, con esta aadidura de Wiene, el significado de la pelcula cambia
totalmente al descubrirnos que Francis, en realidad, no es ms que un loco que cree ver
en el director del manicomio en el que est ingresado a un terrible doctor que controla
sonmbulos para que cometan crmenes por las noches. Mucha gente no entendi este
final tan desconcertante, por lo innovador que era para la poca.
La idea de los guionistas era denunciar la actitud del Estado alemn, el cual, al igual
que el Doctor Caligari induca a Cesare a matar, induca a sus ciudadanos a cometer
crmenes, tal y como ocurrira despus con el ascenso del nazismo al poder y la llegada
de la II Guerra Mundial. Hay quien dice que, en realidad, el cambio efectuado por
Wiene se produjo, ms que por razones

dramticas, por razones polticas, debido a que las autoridades alemanas le obligaron a
cambiar la historia y convertirla en el relato de un loco, lo cual disculpara la exaltacin
del poder y la autoridad en contraposicin al desorden y a la anarqua que algunos ven
en la pelcula.
Datos artsticos
En El gabinete del Doctor Caligari destacan los decorados distorsionados, retorcidos y
con ngulos imposibles que crean una atmsfera amenazante, angustiosa y opresora,
adems de la sobreactuacin de los actores, el exceso de maquillaje blanco en sus caras
y el coloreado posterior de los fotogramas en tonos azules, verdes y sepias, el cual ha
logrado mantenerse an en nuestros das debido a la restauracin llevada a cabo por el
Bundesarchiv y el Filmarchiv de Alemania. Tambin es notable el uso caracterstico de
los fundidos, dejando destacada una parte de la accin para que la mirada del espectador
se dirija al punto que el director quiere, as como el color y diseo de los interttulos.
Caracterstico del Expresionismo y muy notable en El gabinete del Doctor Caligari, es
el uso del contraste entre luces y sombras generando claroscuros, lo cual influir en
directores como Hitchcock. Estas tcnicas expresionistas de iluminacin seran de
nuevo puestas en prctica en Genuine, la pelcula antes mencionada que no lleg a
triunfar.
En cuanto a la msica, la partitura original no ha podido ser rescatada y reproducida en
su totalidad, debido sobre todo a las diversas partituras escritas a travs de los aos para
la pelcula.
La estrella de la pelcula fue ConradVeidt, quien ms tarde volvera a trabajar con
Wiene en OrlacsHnde (1924), interpretando a un pianista que pierde sus manos y que
le colocan las manos de un asesino.
Produccin
Hans Janowitz y Carl Mayer se conocieron en Berln poco despus de la I Guerra
Mundial. Ambos conceban el cine como el medio ideal para hacer arte, puesto que
acoga en el seno de su realizacin a escritores, pintores, camargrafos, actores,
directores, etc., y vieron en l un medio eficaz para transmitir los mensajes pacifistas tan
necesarios en la posguerra.
Janowitz y Mayer admiraban el trabajo de Paul Wegener (El estudiante de Praga[1], El
golem[2]), por lo que decidieron escribir el guin para una pelcula de terror. Cuando le
mostraron el guin al productor Erich Pommer, ste al principio se mostr reacio, pero
finalmente acept hacer la pelcula con un estilo expresionista, dejando el producto en
manos del diseador HermannWarm y de los pintores Walter Reimann y Walter Rhrig,
del Grupo Strum.
En un principio Pommer iba a encargar la direccin a Fritz Lang, pero ste se
encontraba ocupado rodando Las Araas (Die Spinnen) (1919), por lo que finalmente el
encargado de la direccin fue Robert Wiene.
La pelcula se rod entre diciembre de 1919 y enero de 1920, y se estren en el
Marmorhaus de Berln el 26 de febrero de 1920.
Respuesta e influencia de la pelcula
Considerada una de las primeras pelculas de terror y un modelo para muchos directores
posteriores,El gabinete del Doctor Caligari tuvo una notable influencia en el cine negro.
SiegfriedKracauer, en su obra FromCaligarito Hitler. A PsychologicalHistory of the
German Film (1947), explica que la pelcula puede ser considerada como una alegora
del comportamiento social alemn en el periodo anterior a la II Guerra Mundial, algo as

como un canto al poder y al autoritarismo. Dice que el personaje del Doctor Caligari
representa un tirano para quien la nica alternativa es el caos social. Sin embargo,
estudiosos del cine alemn ms contemporneos como Thomas Elsaesser, corrigen a
Kracauer explicando que su tesis qued refutada con la aparicin del guin original de
la pelcula, que prueba la intencin revolucionaria de Janowitz y Mayer. Adems,
Elsaesser dice que los directores expresionistas adoptaron ese estilo con la intencin de
diferenciarse de las crecientes importaciones de pelculas americanas que llegaban a
Alemania, estilo que beba de la fuente del movimiento dadasta, que por aquel entonces
ya estaba en auge.
En cuanto a la influencia que El gabinete del Doctor Caligari ha tenido en directores
posteriores, hay quien dice que el personaje de Eduardo Manostijeras, de Tim Burton,
est inspirado en Cesare, el sonmbulo manejado por el Doctor Caligari, y tambin
puede apreciarse cierta similitud entre la escena en que Cesare huye de la Polica y
Francis y la escena dePesadilla antes de Navidad (1993), de Henry Sellick, en la que
Jack Skeleton camina con su perro Zero.
El gabinete del Doctor Caligari ser, junto con Charlot, el primer gran mito de la
Historia del Cine. Tanto es as, que los crticos franceses acuaron el trmino
caligarismo para referirse a las pelculas alemanas con esttica similar a la de Wiene.
EXPRESIONISMO ALEMN
Aunque se desarroll de forma ms completa en el cine, el Expresionismo Alemn
impregn todas las artes de la poca:
En pintura destacan los grupos de El Puente (Dresde, 1902-1913) y El jinete azul (19111914), con Kandinsky, Klee, Marc y Macke, orientados hacia la abstraccin.
En literatura es notable la influencia del Romanticismo, en las obras de Goethe y de
Hoffman, as como otras de los siglos XVII y XVIII sobre fantasmas, vampiros, ritos
mgicos y dems elementos constantes en la cultura germnica. La primera obra
expresionista es Der bettler (El mendigo) (1912), de ReinhardSorge, que en 1917 sera
puesta en escena por el director teatral Max Reinhardt (al que nos referiremos ms
adelante).
En cuanto a la arquitectura destacan Erich Mendelson y HanzPoelzig, quien hizo El
Gran Teatro (GrossesSchauspielhaus) en 1919, donde, por cierto, Max Reinhardt
present obras.
En el campo de la dramaturgia destaca, evidentemente, Max Reinhardt. En 1905
adquiri el DeustchesTheater y lo reconstituy. Cre el kammerspiele[3]
(representacin de cmara), caracterizado por representar las obras en una atmsfera
muy reducida, con poca audiencia.
Contexto histrico
El Expresionismo Alemn nace en un contexto de negatividad y pesimismo, en una
poca que algunos historiadores han calificado como la ms violenta de la Historia de
Europa, repleta de guerras, masacres y tiranas. Los artistas a los que toc vivir en este
momento de la Historia decidieron deshacerse de los valores burgueses para acercarse
hacia un arte lleno de ira, violencia y oscuridad, tal y como eran los tiempos que estaban
presenciando.
Al acabar la I Guerra Mundial el kiser Guillermo II abdica y huye a Holanda,
quedando declarada la Repblica Alemana. El sentimiento de derrota en la conciencia
de la sociedad alemana era palpable, y lo cierto es que propiciaba ms los sentimientos
que la razn. La liga de los espartaquistas quera para Alemania un rgimen similar al
sovitico, es decir, una dictadura del proletariado. En enero de 1919 se levantan,

extendindose este levantamiento a ciudades como Baviera y Hamburgo, y siendo

reprimidos por el Ejrcito y por grupos nacionalistas al mando del ministro de Defensa
Gustav Noske. A causa de esta represin, intelectuales como Rosa Luxemburgo o Kart
Liebknecht murieron.
En febrero de ese mismo ao Friedrich Ebert es elegido Presidente de la Repblica,
cuyo Gobierno contar con la oposicin de la burguesa nacionalista y el Ejrcito. As,
en 1920 y 1923 se sucedern sendos intentos de golpe de Estado perpetrados por la
extrema derecha al mando de Hitler. A todo esto hay que aadir, adems, el psimo
estado de la economa alemana en aquellos momentos, que junto con las caractersticas
anteriormente enumeradas propici el caldo de cultivo para la victoria del nazismo aos
despus, a la vez que provoc un estado de nimo en el pueblo alemn que, como es
natural, qued reflejado en su arte, dando lugar al Expresionismo Alemn.
En 1917 el Alto Mando Alemn crea la UFA con un fin propagandstico: hacer pelculas
de la cultura alemana y para la educacin nacional en oposicin a la cantidad de
pelculas que se importaban desde EEUU y a la vista de la influencia que el cine ejerca
sobre la gente. Tras la derrota alemana en la Gran Guerra, el Reich decide no hacerse
cargo de la UFA y sta es privatizada, pasando a manos del Deutsche Bank, y
sustituyendo sus fines propagandsticos por fines comerciales.
En aquel entonces las pelculas de la UFA eran de carcter pseudo-histrico, ofreciendo
una visin de la historia bastante falseada. Destacan aqu directores como Ernst
Lubitsch.
El expresionismo alemn en el cine
El Expresionismo Alemn llega al cine con El gabinete del Doctor Caligari, y
evolucionar sustituyendo las telas pintadas por decorados y usando una luz ms
compleja como elemento narrativo. Esto dar lugar ms tarde al Kammerspielfilm,
basado en el respeto a las unidades de tiempo, lugar y accin, con argumentos simples y
lineales que hacen innecesaria la insercin de interttulos.
Aspectos temticos del Expresionismo Alemn
La corriente expresionista recibe ese nombre debido a que reacciona contra el
racionalismo y el positivismo del movimiento impresionista que se haba venido dando
a finales del siglo XIX en pintura, en el que importaba ms lo objetivo que lo subjetivo.
Se opona al naturalismo, dando importancia a la visin interna, deformando aquello
que quera representar, criticando el materialismo y la vida urbana y ofreciendo visiones
apocalpticas sobre el colapso de la civilizacin, con mensajes a veces cargados de
contenido poltico revolucionario. El Expresionismo Alemn se caracteriza por mostrar
lo sobrenatural, lo desconocido, lo fantstico, lo siniestro, etc. con temas cargados de
pesimismo que rara vez acaban bien.
Segn Kracauer, los principales temas explorados por el Expresionismo son la tirana,
la figura del monstruo y el doble. El Doctor Caligari es un tirano que tiene a su merced
a un sonmbulo para que acte como l quiere, hacindole cometer actos aborrecibles.
Del mismo modo, en pelculas como El Golem o Nosferatu, podemos
apreciar a un monstruo como protagonista, o en cualquier caso un no-humano.
El tema del doble es tratado, por ejemplo, enEl estudiante de Praga, donde la imagen del
espejo del protagonista se vuelve contra l; o tambin en El gabinete del Doctor Caligari
y Nosferatu, cuyos personajes son, por un lado, un respetable doctor y un burgus, y por
otro, un tirano asesino y un vampiro. Por si esto fuese poco, tambin podemos ver la
recurrencia al tema del doble en el hecho de que los personajes expresionistas presentan
cierto desdoblamiento y ambigedad.
Aspectos estticos del Expresionismo Alemn

Aparte de sus temticas, para llegar a entender el Expresionismo Alemn es importante

tener en cuenta sus aspectos estticos, de los que podemos encontrar mejor evidencia en
El gabinete del Doctor Caligari. Lotte H. Eisner hablaba de la esttica del
Expresionismo alemn como una atmsfera sugiriendo las vibraciones del alma y que
flota tanto en torno a los objetos como a las personas.
Uno de los recursos ms importantes es el uso de la luz, que genera contrastes,
claroscuros y sombras mediante, por ejemplo, la iluminacin desde la base. La luz y sus
posibilidades, influenciadas sobre todo por el director teatral Max Reinhardt, fueron un
elemento muy importante al final de la guerra, cuando, debido a que se dispona de poco
material para los decorados, los realizadores se vieron obligados a jugar con la luz y las
telas de fondo para lograr los efectos dramticos que hubieran querido en caso de
disponer de los recursos adecuados. As por ejemplo, muchas veces son la sombras las
que vemos en pantalla en las pelculas expresionistas, y no los personajes, tal y como
ocurre en Nosferatu.
Tambin es importante destacar las caractersticas de los decorados, como en El
gabinete del Doctor Caligari, donde vemos calles de cartn-piedra que se pierden
oblicuamente y paredes irregulares y deformes que no se corresponden con la vertical,
todo ello para introducirnos mejor en la psique nerviosa de los personajes. Adems, el
hecho de que se rodase en estudios y no en escenarios naturales (con la excepcin de
Nosferatu y Metrpolis[4]) contribua a crear un factor dramtico que tena que ver con
la vinculacin que se estableca entre los personajes y el decorado.
En cuanto a la poca en que se ambientan las historias de las pelculas expresionistas
podemos encontrar desde ambientaciones en la Edad Media (El Golem), y el
Renacimiento (Las tres luces), hasta argumentos que transcurren en el siglo XIX
(Nosferatu, El estudiante de Praga), pasando tambin por historias de carcter futurista
(Metrpolis).
En cuanto al encuadre podemos apreciar que la disposicin de la imagen es casi teatral,
asemejndose las pelculas a composiciones pictricas, con diagonales y planos fijos.
Por ltimo, podramos aadir como caractersticas del Expresionismo Alemn la
sobreactuacin de los actores, su excesivo maquillaje y el hecho de que, de todos los
elementos mencionados, el nico que se sigui utilizando pasado el Expresionismo fue
el efecto de luces y contrastes.
Iniciando Alemania su recuperacin econmica, poltica y social, hacia 1926 el
Expresionismo Alemn empez a extinguirse, siendo Fausto y Metrpolis (ambas de
1926) los ltimos grandes exponentes de esta corriente. El cine alemn evolucionar
hacia un mayor realismo con el Kammerspielfilm y la Nueva Objetividad de Georg
Wilhelm Pabst.
Directores ms importantes
Los mayores exponentes del Cine Expresionista Alemn son:
Friedrich Wilhelm Murnau
Funda su propia productora en 1919, con la que dirige su pelcula ms conocida,
Nosferatu (1922), sobre el mito del vampiro. Lo caracterstico de esta pelcula ser el
uso de escenarios naturales, lo cual choca con una de las caractersticas bsicas del
Expresionismo: rodar en estudio. Tambin ser caracterstico el uso de la cmara rpida
para segn qu escenas, as como el empleo de pelcula negativa.
Despus de Nosferatu dirigir El ltimo (1924), con Emil Jannings, que cuenta la
historia de un portero que es degradado de su puesto debido a su edad. Para aparentar en
su barrio que no ha perdido el empleo, todos los das vuelve a casa con el uniforme de

portero robado, hasta que es descubierto por sus vecinos, que se mofan de l. Esta obra
constituye la transicin del Expresionismo al Realismo social, aunque por su lenguaje
plstico podramos seguir considerndola expresionista. Para conseguir planos ms
originales, el operador de cmara Karl Freund se colocaba la cmara en el pecho para
conseguir trvelings curiosos, o tambin la situaba en el extremo de una escalera de
incendios que usaban como gra. Murnau aceptar un contrato en Hollywood, donde
ganar un scar y morir en un accidente de trfico en 1931. En homenaje a la pelcula
de Murnau, Werner Herzog dirigi en 1979 Nosferatu: Phantom der Nacht.
Fritz Lang
Aunque ya haba rodado Las Araas en 1919, el xito le viene con Der mude Tod en
1921, que narra la lucha entre el amor y la muerte. Despus har Los Nibelungos
(1924), donde demuestra toda su madurez. Su obra definitiva ser Metrpolis(1926), en
la que juega con el espacio, los volmenes y los claroscuros, consiguiendo imgenes
que pasarn a la Historia del Cine.
Del mismo modo que El gabinete del Doctor Caligari represent el apogeo del
Expresionismo Alemn en el mbito pictrico, Metrpolis representar el apogeo del
Expresionismo Alemn en el mbito arquitectnico. En 1933 realizar El testamento del
doctor Mabuse, todo un manifiesto contra el nacionalsocialismo que fue prohibida en
Alemania y que le servir para desmentir muchas de sus crticas dirigidas hacia l que le
acusaban de engrandecer al pueblo ario en sus pelculas. Ms tarde emigrara hacia
EEUU, donde morira en 1976.
Georg Wilhelm Pabst
Tambin se inici en el mundillo como actor de teatro, y tambin fund su propia
productora, con la que en 1923 realiza Der Schat. No obstante, la pelcula que le lanzar
a la fama ser Bajo la mscara del placer (1925), un drama interpretado por Greta
Garbo. De estilo realista, se rod en estudio, lo que le hace perder fuerza debido a lo
artificial de sus decorados, pero es famosa por ser la primera pelcula que presenta a la
burguesa alemana despus de la I Guerra Mundial, arruinada y en crisis.
Ayudado por dos alumnos de Sigmund Freud, Pabst ser el primer cineasta en incluir el
psicoanlisis como trama conductora de la pelcula, en una obra de 1926 sobre la
impotencia. Sus siguientes obras abordarn el tema de la psicologa femenina,
destacando su triloga: Abwege, La caja de Pandora yTres pginas de un diario, con las
que realiza una crtica a la sociedad alemana de su poca a travs de las protagonistas
femeninas.
Despus de esta triloga Pabst har pelculas ms comprometidas socialmente,
aproximando el cine ms al realismo social, lo que le traer problemas con la censura al
llegar los nazis al poder en 1933. Ante esto prosigue su obra en Francia, y no volver a
su pas hasta los aos 50, donde har una pelcula contra el nazismo. Pabst falleci en
Viena en 1967.
Influencia posterior del Expresionismo Alemn
Con la llegada de los nazis al poder muchos directores se exiliaron a Hollywood,
llevando all su forma expresionista de hacer cine, la cual influira sobre todo en el cine
negro y el de terror. As, directores como Alfred Hitchcock, Billy Wilder, Otto
Preminger o Michael Curtiz introdujeron el estilo expresionista en sus dramas de los
aos 40, extendiendo la influencia del Expresionismo en el cine moderno. Un ejemplo
lo podemos ver en Psicosis, de Hitchcock, donde la aparicin de Norman Bates a travs
de la cortina de ducha nos recuerda a la aparicin de Nosferatu a travs de su sombra.

Tambin es clara la influencia del Expresionismo Alemn en la iluminacin de

BladeRunner(1982), de Ridley Scott, en las pelculas de Batman y SweeneyTodd,
ambas de Tim Burton, en las ya mencionadas Eduardo Manostijeras (1990) y Pesadilla
antes de Navidad, o en El cuervo (1994), en donde el maquillaje de Brandon Lee nos
recuerda al Cesare de Wiene.
Fuentes consultadas
Pginas web
- http://wikipedia.org/
- http://temakel.com/cineexpresionista.htm
- http://elloroestepario.com/cinematografia2.html
- http://theartwolf.com/expressionism_cinema_es.htm
- http://taringa.net/posts/info/2133255/Cine:-Expresionismo-Alem%C3%A1n.html
- http://www.greencine.com/static/primers/expressionism1.jsp
- http://www.greencine.com/static/primers/expressionism2.jsp
- http://virtualology.com/hallofartmovements/germanexpressionism.org/
http://sombranosferatu.blogspot.com/2009/11/el-gabinete-del-doctor-caligarirobert.html
[1] El estudiante de Praga (1913), de Paul Wegener y StellanRye es considerada la
primera pelcula antecedente del Expresionismo Alemn. Narra la historia del estudiante
de Baldwin, que por amor vende su imagen reflejada en espejos.
[2] El Golem (1914), de Paul Wegener y HenrikGaleen es una antigua historia juda
sobre un hombre de arcilla al que un rabino llamado Loew da vida mediante una
frmula mgica.
[3] Esto originar una nueva corriente conocida como Kammerspielfilm, a la que nos
referiremos ms adelante.
[4] Metrpolis (1926), de Fritz Lang. Fue una de las ltimas obras del Expresionismo
Alemn Nos referiremos a ella ms adelante.