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Tomo II
Siglo XX
taurus
PORTUGAL
PUERTO RICO
VENEZUELA
ECUADOR
COSTA RICA
REP. DOMINICANA
GUATEMALA
URUGUAY
De esta edicin:
Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A., 2000
Beazley 3860 (1437) Buenos Aires
www.alfaguara.com.ar
Directoras: Fernanda Gil Lozano, Valeria Silvina Pita, Mara Gabriela Ini
Autores: Donna J. Guy, Pablo Hernndez, Sofa Brizuela,
Victoria lvarez, Mirta Zaida Lobato, Karin Grammtico,
Ral Horacio Campodnico, Fernanda Gil Lozano, Karina Felitti,
Alejandra Vassallo, Marcela Mara Alejandra Nari, Fernando Rocchi,
Dbora DAntonio, Mabel Bellucci
Grupo Santillana de Ediciones S.A.
Torrelaguna 60 28043, Madrid, Espaa
Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A. de C.V.
Avda. Universidad 767, Col. del Valle, 03100, Mxico
Ediciones Santillana S.A.
Calle 80, 1023, Bogot, Colombia
Aguilar Chilena de Ediciones Ltda.
Dr. Anbal Arizta 1444, Providencia, Santiago de Chile, Chile
Ediciones Santillana S.A.
Constitucin 1889. 11800, Montevideo, Uruguay
Santillana de Ediciones S.A.
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Santillana S.A.
Ro de Janeiro 1218, Asuncin, Paraguay
Santillana S.A.
Avda. San Felipe 731 - Jess Mara, Lima, Per
ISBN obra completa: 950-511-645-4
ISBN tomo II: 950-511-649-7
Hecho el depsito que indica la ley 11.723
Han colaborado:
Valeria Satas (investigacin y coordinacin iconogrfica)
Florencia Verlatsky y Luz Freire (correccin)
Ruffs Graph (tratamiento de imgenes)
Cubierta: Claudio A. Carrizo
Ilustracin de cubierta: Composicin, 1938,
leo sobre arpillera de Antonio Berni,
Museo Municipal de Bellas Artes
Juan B. Castagnino, Rosario, Santa Fe
Impreso en la Argentina. Printed in Argentina
Primera edicin: octubre de 2000
Todos los derechos reservados.
Esta publicacin no puede ser reproducida, en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de
recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio, sea mecnico, fotoqumico, electrnico,
magntico, electroptico, por fotocopia o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.
Edicin digital
ISBN: 950-511-649-7
Hecho el depsito que indica la ley 11.723
Introduccin
Fernanda Gil Lozano
Valeria Silvina Pita
Mara Gabriela Ini
Reconstruir histricamente el siglo XX es una tarea ardua y casi imposible de realizar de manera aislada. La variedad y complejidad de los
procesos sociales, econmicos y polticos que atraviesan este cercano y
a la vez distante perodo impone a la escritura histrica una serie de desafos que trascienden la propia mirada disciplinaria al cuestionar los
marcos analticos tradicionales. Las dificultades son mayores si intentamos recuperar las voces, presencias y acciones de las mujeres, quienes
han sido y continan siendo invisibilizadas por la Historia. Con este objetivo, los anlisis y las interpretaciones acerca del pasado cobran un
nuevo sentido, transformando el oficio de la Historia en desafo y obligndonos, tambin, a uno de los ms interesantes y, al mismo tiempo,
excitantes ejercicios de reflexin.
Cuales son las dificultades que debemos sortear para pensar el siglo XX desde una perspectiva histrica?; cmo definir objetiva y profesionalmente aquello que nos es tan cercano?; cmo incorporar al relato histrico las variadas experiencias femeninas en un siglo plagado de
ambigedades en torno a sus derechos y su autonoma?; son las cronologas tradicionales, caracterizadas por su visin androcntrica, permeables a la inscripcin de las prcticas protagonizadas por mujeres? Los
interrogantes podran continuar en una larga lista, revelando las diferentes inquietudes profesionales y personales de quienes intentamos abordar desde el quehacer histrico este perodo.
Al aproximarnos al siglo XX descubrimos que pocos momentos histricos reunieron contrastes tan drsticos y violentos. Grandes tensiones
lo atraviesan; dos guerras mundiales se entrecruzan y combinan con nu-
6 INTRODUCCIN
merosas revoluciones polticas y sociales. A las matanzas en masa, a las
bombas atmicas arrojadas sobre poblaciones civiles, se opusieron reales voluntades individuales y colectivas en busca de la paz, que se convirti en el ideal de varias generaciones. Sistemas polticos autoritarios
y totalitarios confrontaron con otros de caractersticas pluralistas y democrticas. Los movimientos emancipatorios nacionales y civiles transformaron tanto como la guerra y la muerte las relaciones sociales y
polticas entre las personas. Nos hallamos frente a un siglo atravesado
por perodos efmeros de crecimiento seguidos de crisis econmicas,
que sin embargo logr consolidar el acceso de grandes mayoras a la
educacin y a los sistemas de salud pblica, al tiempo que surgan Estados de Bienestar que despus desapareceran. El descubrimiento de los
antibiticos y las vacunas convive, paradjicamente, con la tuberculosis,
la fiebre amarilla y otros padecimientos que parecan cuestiones del pasado, mientras aparecen nuevas enfermedades como el SIDA.
Las mujeres fueron partcipes de todos estos fenmenos, y atravesaron el siglo desplegando una multiplicidad de roles y prcticas jams
imaginados en las centurias precedentes. Sin embargo, las races de la
opresin, la desigualdad y la discriminacin persisten, reforzadas en algunos casos por la pobreza, las carencias formativas y los sistemas ideolgicos y polticos imperantes. Avances y retrocesos parecen ser la sntesis de este siglo en que la humanidad pudo contemplar la llegada del
hombre de los hombres a la Luna y, tres dcadas despus, fue impotente e incapaz de detener la guerra en Bosnia.1
Para Occidente, el siglo XX fue el perodo en que el desarrollo capitalista, contra todos los augurios de derrumbe, sobrevivi y reforz las
formas ms brutales de desigualdad. La concentracin del capital en
manos de unos pocos grupos econmicos atraves las fronteras de los
Estados nacionales para consolidar un modelo de acumulacin que excluy a las grandes mayoras de los bienes y servicios indispensables
para su sobrevivencia.2 Complementariamente, los avances cientficos y
tecnolgicos transformaron de manera radical el mundo y las formas de
relacin entre ste y millones de personas. La generacin a escala internacional de grandes proyectos cientficos logr que los obstculos
visibles y concretos de la ciencia en el siglo XIX no pudieran oponerse
al ansia humana de investigacin. La estructura ms ntima de la materia, el funcionamiento y origen de la vida o los viajes interplanetarios se
presentan hoy como puntos de una agenda a cumplimentar ms que como utopas o sueos inalcanzables.
Pero esta centuria tambin podra ser recordada como la de las mayores catstrofes mundiales. Es incontable la cantidad de vidas humanas segadas por decisin de personas o grupos en el poder. Trminos
INTRODUCCIN 7
como guerra mundial, holocausto, genocidio, limpieza tnica,
se han ido acuando desde las primeras dcadas y nos acompaaron en
forma constante a lo largo de casi todo el siglo. Jams en la historia
se busc con tanto ahnco combinar los ideales de la libertad con los de
la igualdad y la justicia; jams esa empresa sucumbi con tanto estrpito en manos del crimen poltico, de la tortura, de la organizacin del
poder total y de las matanzas sin fin.3 Por primera vez, los avances
cientficos y tecnolgicos condujeron a la posibilidad cierta de destruccin total del planeta. La agresin sistemtica y permanente al ambiente, sobre todo en aquellas reas geogrficas empobrecidas, es una de
las graves consecuencias del desarrollo del sistema capitalista. Esta situacin profundiza aun ms la brecha entre los pases del Primer Mundo y los del tercero: para limpiar sus aguas y su biosistema, aqullos
reubican sus industrias contaminantes en lejanas geografas, en pases
pobres, dependientes del crdito extranjero y carentes de autonoma
poltica.4
En este siglo de grandes tensiones, sin embargo, la toma de decisiones se ampli a un gran nmero de personas. La centuria nos abandona
dejndonos la democracia con sufragio universal (es decir, de varones y
mujeres, independientemente de su clase social, etnia u ocupacin) como un sistema prcticamente aceptado a escala mundial. No obstante, es
innegable que en estas ltimas dcadas las decisiones parecen ser tomadas por un grupo cada vez ms reducido de personas.
El siglo XX abri grandes ilusiones que l mismo se encarg de sepultar. Vimos la bandera del socialismo en alto en una parte importante
del mundo, y la vimos arriada dcadas ms tarde. Heroicas luchas anticoloniales llevaron a un significativo nmero de pases a conquistar su
independencia nacional. Sin embargo, esos mismos pases quedaron sometidos en el terreno econmico a los poderes de los cuales se haban
emancipado polticamente.
Las paradojas tambin abarcan el campo de las ideas. El ideal del siglo XIX, centrado en el progreso material y cientfico y en la difusin
de los productos de ese avance al mayor nmero de personas, se cumpli en gran medida, pero desde 1914 guerra mundial mediante cualquier idea de progreso indefinido fue abandonada. Ms an, hacia fines de siglo la idea de un mundo organizado en torno a una pretendida
razn fue crecientemente observada con sospecha. Finalmente, se podra afirmar que, si en algn momento se pens que la razn y las ciencias eliminaran los enfrentamientos violentos entre las personas, el siglo XX fue el contraejemplo: se mat en nombre de la razn y aplicando
todos los avances de la ciencia. Como expresa Pierre Vilar: Por encima
del bien y del mal. Cualquier medio era justificado. Si las causalidades
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diablicas podan engendrar Auschwitz, la conciencia del buen derecho
justificara Hiroshima. La evolucin de la humanidad no ha conllevado,
de momento, una adecuacin correcta de la ciencia a la moral.5
Si hacia fines del siglo XIX las mujeres fueron ocupando con timidez espacios en los mbitos pblicos antes designados exclusivamente
para los varones, el siglo XX represent una eclosin de las mujeres en
la sociedad. Desde las primeras dcadas, Occidente fue recorrido por
movimientos feministas que lucharon por obtener sus derechos civiles y
polticos. Intelectuales, militantes y luchadoras fueron delineando diferentes estrategias de accin y denuncia contra las estructuras de poder
que las haban excluido o las consideraban ciudadanas de segunda categora. Sin embargo, estos heterogneos agrupamientos no pudieron escapar a los vaivenes de la sociedad en su conjunto. Las guerras mundiales, los conflictivos perodos de posguerra, las transformaciones
polticas y econmicas fueron incorporadas, sufridas y resignificadas
por las mujeres.
La Gran Guerra fue el primer punto de inflexin. La movilizacin
de millones de ciudadanos dej puestos de trabajo vacantes que no podan ser cubiertos por quienes quedaban sin alistarse. De este modo, las
mujeres asumieron nuevos roles en bancos, oficinas y fbricas. mbitos
estos que, para muchas, se transformaron casi en una liberacin: por fin
podan salir de los espacios privados y marginales que el orden burgus
haba establecido como afines a las mujeres.
La irrupcin de la Segunda Guerra Mundial repiti en versin ampliada lo vivido treinta aos antes. Las mujeres estuvieron en las fbricas, integraron los movimientos de resistencia al terror nazi, acudieron
al frente como enfermeras, fueron apresadas y enviadas a los campos
de exterminio, padecieron el exilio y tambin fueron militantes activas
de organizaciones dirigidas por los nazis. Pero la guerra y la posguerra significaron para ellas penurias y ms violencia. No slo tuvieron
que hacerse cargo de la manutencin familiar y de su soledad sino que,
como prisioneras de guerra, fueron en muchos casos objeto de violaciones, mutilaciones y torturas, y, ms de una vez, padecieron el repudio familiar y el abandono. El cuerpo de las mujeres durante la guerra
se convirti en un botn perfecto, donde enemigos o aliados de uno u
otro bando sembraron su propia pureza racial, sus odios y sus venganzas.
Frente a lo que Eric Hobsbawm defini como los aos dorados6 de
la posguerra, caracterizados por la recuperacin econmica y los avances sociales, debemos preguntarnos: fueron realmente dorados esos
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aos para ellas? Otra vez, los cincuenta se iniciaron con una gran decepcin. Las mujeres pagaron su parte de la cuota de sangre, sudor y lgrimas prometida a todos por Winston Churchill, pero no bebieron el dulce vino de la victoria. Con el retorno de los hroes de la guerra, las
mujeres fueron compulsivamente invitadas a regresar al calor del hogar. Era hora de parir, de servir la mesa y de cuidar enfermos. Otra vez
sopa, mucha sopa y en casa.
La masificacin de nuevas tecnologas irrumpi en los hogares urbanos y de sectores medios: lustradoras, batidoras y televisores se transformaron con rapidez en nuevas formas de sujecin femenina. Lo que a
simple vista se presentaba como una forma de facilitar las naturales
ocupaciones de las mujeres, acabara por transformarse, en muchos casos, en una suerte de apndice del cuerpo femenino, indispensable para
sus quehaceres y nico objeto de deseo. La maternidad y los electrodomsticos iniciaron un camino comn que an hoy sigue vigente, encarnando las inconsistencias y ambigedades de una arbitraria condicin de
gnero.
Con el correr de los aos, la radio, la televisin y las publicaciones
dirigidas especficamente al pblico femenino se han dedicado, en forma casi atemporal, a promover modernas prcticas de belleza, publicitar productos para el buen mantenimiento del hogar, recomendar recetas
de cocina y ensear el correcto cuidado de los hijos. As, an en la actualidad se ocupan de reproducir los valores ms anquilosados del patriarcado. Hoy los mensajes combinan diferentes estereotipos para forjar una mujer moderna: la que apuesta a la familia sin perder de vista
su feminidad y coquetera. Del trabajo a la casa o de la bsqueda de
empleo al hogar, las mujeres son nuevamente invitadas a preparar sopa
y ms sopa.
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quier integrante del Sur y los ciudadanos estadounidenses reconocen como latinos a los diferentes grupos hispanoparlantes. Si consideramos
las inversiones que empresas como las petroleras o las de servicios realizan en Latinoamrica, tambin resulta poco creble la intrascendencia y
negacin regional que muchos atribuyen a esta porcin del globo.
En estos vastos y cuestionados territorios, las mujeres no ocupamos
siquiera el centro de la escena: doble exclusin, doble periferia, doble
experiencia, doble conocimiento?...
En la Argentina, las mujeres vivieron la experiencia de ser la periferia de la periferia. Todo les lleg con retraso, y deteriorado. El siglo XX
en nuestro pas tambin vio la eclosin de la mujer como colectivo, pero
en el marco de un proceso particular, que, aunque influido por los sucesos europeos, se emparentaba tambin con lo que ocurra en otras regiones de Latinoamrica. La visibilizacin de las mujeres por parte de la sociedad patriarcal se dio en la Argentina de manera casi accidental. En
efecto, la ltima parte del siglo XIX estuvo orientada por el positivismo,
que jerarquiz los hechos sobre las ideas, las ciencias experimentales sobre las tericas y las leyes de la fsica y la biologa sobre las construcciones filosficas. Estas ideas llevaron el germen de lo que despus conoceramos como estadsticas. El positivismo sembr una verdadera mana de
contar y medir. Se contaba y se meda todo, incluso mujeres. As
aparecieron, por ejemplo, la Encuesta Feminista y el Informe Bialet Mass, que demostraron que la idea de mujeres viviendo en su casa y con su
familia era, ms que una realidad concreta, una expresin de deseos.8 En
estos registros se encuentra a las mujeres en espacios pblicos no convencionales: frigorficos, curtiembres, calles, prostbulos y talleres.
Ms an, investigadoras e investigadores de la Historia nos advierten desde hace tiempo que los sectores subalternos de principios de siglo deben ser revisados a la luz de otras fuentes, ya que las cantidades
expresadas en los porcentajes de algunos estudios sobre fuentes primarias no contemplaban, por ejemplo, la integracin del trabajo de las mujeres en talleres domiciliarios, como las obreras que confeccionaban tocados de novia o las camiseras que terminaban detalles de prendas
finas.9
Las luchas y resistencias sociales de principios de siglo, como la
huelga de inquilinos de 1907, tuvieron a las mujeres del campo popular
a su frente. Fueron ellas quienes, con sus cuerpos, armadas con palos y
escobas o arrojando agua, detuvieron a la polica y a quienes intentaban
romper la huelga. Durante ese conflicto tambin tomaron la palabra, y
sus voces quedaron inscriptas en las consignas: A raz de la huelga
contra los altos alquileres, todos los habitantes de esta casa nos plegamos al movimiento; Muy bien, salud y viva la huelga!.10 Estas si-
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tuaciones, ms all de xitos o fracasos, constituyeron la fuente de una
rica experiencia y fueron la base de una conciencia incipiente de gnero y de clase, clave para entender el desarrollo conflictivo de las dcadas siguientes.
Las mujeres de la elite tuvieron experiencias diferentes a las de sus
congneres pobres. Por caso, pudieron acceder a altos niveles de educacin. A pesar de esto deban permanecer solteras si deseaban administrar sus bienes; aquellas que se casaban tenan que renunciar a sus apellidos patricios para adoptar el apellido, tambin patricio, del marido.
No obstante, algunas de estas mujeres supieron apropiarse de ciertos espacios extrahogareos, como las entidades de bien pblico, y enfrentaron las burlas, los reproches y el rechazo masculino en cada oportunidad. Al negociar con los representantes del Estado el financiamiento
pblico para sus obras de caridad, demostraron que tambin ellas eran
artfices de la nacin.11 Por esos aos, algunas mujeres pudieron acceder a la universidad. Antes de la Primera Guerra, Elvira Lpez obtuvo
su diploma de doctora en Filosofa, Cecilia Grierson y Alicia Moreau
fueron mdicas reconocidas y, en el otro extremo, socialistas sin instruccin formal como Carolina Muzzilli ganaban premios internacionales.12
Las anarquistas y socialistas, inmigrantes o hijas de inmigrantes,
empezaron a luchar desde sus diferentes perspectivas ideolgicas por los
derechos civiles, polticos y sociales de las mujeres argentinas.13 Tambin desde otros espacios sociales e ideolgicos comenzaron a alzarse
voces que denunciaban el sometimiento de las mujeres. Esas primeras
feministas mantuvieron una idea de identidad que homogeneiz el campo discursivo: la maternidad. Esta idea, tambin trada en los barcos y
organizada por nuestros intelectuales, parta de la reflexin unvoca de
una diferencia biolgica como destino e identidad entre varones y mujeres.14 Dentro de esta concepcin, para la cual ser mujer es ser madre,
se unificaron expresiones tan opuestas como las voces de la Iglesia y las
de las socialistas, anarquistas y sufragistas, entre otras. Todas las mujeres naturalizaron la maternidad y, a partir de esa concepcin, emprendieron sus luchas.
Los sectores dirigentes, para quienes la maternidad asumi una importancia vital, desarrollaron diferentes intervenciones polticas e ideolgicas. Por un lado, asociaron el paternalismo con la medicina: las mujeres deban ser protegidas para poder ser madres. Mdicos higienistas
y polticos comenzaron a impulsar y dictar leyes protectoras fundamentadas en esa posicin. Por el otro, dieron fundamento a la represin:
las mujeres deban recluirse en el hogar, pues sus funciones especficas
eran la maternidad y el cuidado de los hijos. En estas intervenciones,
conceptos de clase, raza y gnero se entrecruzaron con otros menos evi-
12 INTRODUCCIN
dentes como el de nacin. Las mujeres deban ser custodiadas y protegidas, porque ellas portaban la clave del destino del pas: los futuros ciudadanos. Los intelectuales argentinos supieron apropiarse de ideas europeas como las escritas por el filsofo francs Gustavo Le Bon, quien
insista sobre los peligros de instruir a las mujeres, pues si stas se agotaban en el acto de pensar y reflexionar perderan la fuerza para procrear
seres fuertes y sanos, con el riesgo de ir degenerando la raza.15 No obstante, el concepto de maternidad fue materia de resignificacin permanente por parte de las mujeres, que se apropiaron de l y, en cierta medida, lo politizaron. As, la maternidad resultara la clave para acceder a
la ciudadana y maternizar la poltica.16 Insertas en el mercado laboral, debieron negociar y cambiar sus posiciones, apropindose de los
ideales de igualdad frente a la ley y, por supuesto, adquiriendo una conciencia cada vez ms definida de la opresin.
La crisis econmica y social de los aos treinta golpe doblemente
a las mujeres. En lo econmico, la dcada infame las dejara fuera del
mercado laboral oficial, y muchas se veran obligadas a reemplazar el
trabajo honesto por el ejercicio de la prostitucin como forma de ganarse la vida. Son varios los relatos literarios y los estudios histricos
que acreditan este triste aspecto de nuestra historia.17
En el terreno social, la crisis trajo luchas obreras, y en muchas de
ellas las mujeres jugaron un papel importante. Sin embargo, su participacin fue secundarizada. La categora de clase, usada de manera inconveniente para analizar la experiencia y participacin de las mujeres, simplemente las sumi en el anonimato.
Recin con la aparicin de un movimiento tan complejo como el peronismo, los trabajadores y las trabajadoras accedieron a sustanciales
mejoras a travs de las leyes de proteccin del trabajo, el aguinaldo, las
vacaciones, los servicios sociales, la extensin y modernizacin de las
prestaciones de salud, etctera. Las mujeres obtuvieron el derecho al
voto y el reconocimiento de la ciudadana. La contradictoria Eva forj
una nueva biblia para las mujeres argentinas. Si bien muchas asumieron la militancia poltica dentro del peronismo, su participacin no modific sustancialmente las relaciones de gnero y de subalternidad vigentes. La maternidad continu siendo la funcin primordial de las
mujeres hacia la patria.18
A mediados de la dcada del cincuenta, a partir de la cada del gobierno de Juan Domingo Pern, las mujeres peronistas, obreras en su
mayora, participaron activamente del movimiento de resistencia. Muchos de los sabotajes realizados en las fbricas, la circulacin de mensajes, el sostn y contencin de los compaeros, fueron tareas realizadas
por esas mujeres.
INTRODUCCIN 13
En aquellos aos, las presiones de las empresas multinacionales para radicarse en los pases perifricos hicieron que los sucesivos gobiernos comenzaran a suprimir las medidas tomadas en favor de la clase trabajadora durante la gestin peronista. Los sindicatos fueron acallados, y
aquellos que se manifestaron intransigentes a la negociacin con el gobierno fueron directamente intervenidos; las comisiones internas de las
fbricas fueron disueltas.
La sucesin de gobiernos autoritarios, slo interrumpidos por prcticas democrticas dbiles y condicionadas, hizo que los aos sesenta
presentaran tardamente la rebelin juvenil que sacuda por entonces a
los pases centrales. Si bien llegaron la msica, las ropas, los peinados y
las nuevas costumbres promovidas por la juventud norteamericana, un
oscuro manto hizo que la palabra revolucin en la Argentina asumiera la forma de una dictadura militar: la Revolucin Argentina proclamada por el general Juan Carlos Ongana. Los cabellos largos, las flores,
los intentos vanguardistas y el proyecto de capital cultural fueron vistos
como formas de una penetracin subversiva que alejaba al pas de su
tradicin occidental y cristiana.
Algunas mujeres, con mayor grado de conciencia, comenzaron a formular un replanteo de sus libertades y su autonoma, pero fueron las menos. Slo un centenar de ellas, reunidas mayoritariamente en la Unin
Feminista Argentina, entre otras organizaciones como Nueva Mujer y
el Movimiento de Liberacin Femenina, trajeron los aires de la segunda ola del feminismo a estas tierras.19
Los setenta encuentran a las mujeres luchando por el cambio radical.
Insertas en los grupos revolucionarios y en los partidos polticos, levantaron la consigna Socialismo o Muerte!. El cambio social pareca tan
cercano que ellas aceptaron el desafo, sin cuestionar los mandatos patriarcales como el de la maternidad, a los que sumaron sus tareas de
militantes.
Las caractersticas patriarcales de los diferentes grupos de izquierda
y derecha hicieron que las reivindicaciones especficas de las mujeres
quedaran relegadas. Para la izquierda, los reclamos feministas fueron
modalidades burguesas: las mujeres dejaran de ser un grupo oprimido
una vez que la revolucin triunfase. Para la derecha, las cosas eran ms
simples: reclamos y reclamantes, todos eran subversivos.
En el mundo, los aos setenta marcaron el inicio de una crisis econmica generalizada que reformulara estructuralmente todas las relaciones sociales, econmicas y polticas. En la Argentina, de la mano de
la dictadura instaurada en 1976, se llevaron a cabo las primeras medidas
neoliberales que desindustrializaran y descapitalizaran al pas. La intolerancia y el terror polarizaron nuestra sociedad. Nuevamente, la opre-
14 INTRODUCCIN
sin produjo su propio enemigo: la resistencia adopt mltiples formas
y las mujeres formaron e integraron casi todas ellas.
Aos despus, muchas de las sobrevivientes de las crceles y centros de tortura del Proceso llevaron a cabo reflexiones crticas de la experiencia vivida. Concluyeron que sus organizaciones polticas, por estar impregnadas de los mandatos naturalizados del patriarcado, no las
haban preparado para enfrentar su rostro ms cruel y siniestro. La Triple A primero, y los grupos de tareas despus, secuestraron y torturaron a centenares de mujeres embarazadas, sus hijos padecieron tormentos prenatales y muchos de ellos quedaron como botn de guerra de
sus captores.
El gobierno militar se dedic a propagandizar a travs de los medios
masivos que las madres deban permanecer atentas al cuidado de sus hijos. Los dictadores lograron su objetivo, aunque no como ellos lo esperaban. Un grupo de mujeres comenz a reunirse, primero secretamente
y luego a la vista de todos, en plena Plaza de Mayo, para practicar aquello que las juntas militares propugnaban: cuidar a sus hijos. La resistencia de las madres de Plaza de Mayo puede ser considerada una de las luchas ms importantes de nuestra historia. Con la apertura democrtica
se sum la organizacin Abuelas de Plaza de Mayo, nica en el mundo,
que buscaba y busca a sus nietos desaparecidos. La historia se trastoc:
esta vez, los hijos parieron a sus madres.
Pareciera que el siglo XX se aleja dejndonos varias cuentas pendientes. La disolucin de identidades sociales y polticas, la permanencia de formas de violencia, las guerras y las desigualdades, nos hacen tomar conciencia de las batallas que debemos encarar.
Sin embargo, en nuestro pas la participacin pblica y poltica femenina durante el siglo XX signific un hecho positivo. El ejercicio de
una ciudadana plena hizo que, en los ltimos cincuenta aos, las mujeres alcanzaran puestos en lugares impensables: directorios de empresas
multinacionales, jefaturas de bancos, puestos en el ejrcito y hasta una
presidencia. No obstante, cuando medimos estos avances a escala mundial, o cuando segmentamos localmente por clases sociales, tambin
percibimos la mezquindad cuantitativa de los logros. La mayor parte de
las mujeres argentinas son vctimas de discriminacin, violencia, abusos
y malos tratos tanto en el mbito pblico como en el privado.
La tensin vuelve a presentarse, como al inicio de esta introduccin:
sera tan injusto desconocer los avances como minimizar los conflictos
persistentes.
Esta ambivalencia de la lectura nos obliga a reflexionar y focalizar
INTRODUCCIN 15
la mirada en las herramientas que las mujeres mismas implementaron.
La presencia femenina en los partidos polticos no garantiz sensibilidad hacia las demandas de diferentes sectores del colectivo mujer.
Muchas legisladoras y cuadros polticos ocupan diferentes puestos gubernamentales gracias a la ley del cupo,20 pero actan acatando la autoridad partidaria y no responden a su conciencia como mujeres. Plantearse estos problemas y buscarles una solucin es el desafo de las
actuales y futuras generaciones de mujeres.
Finalmente, nos gua la premisa de que la historia de las mujeres es
un relato en crisis y tambin una batalla a ganar: a la propia Historia, a
la realidad y al peor de todos nuestros enemigos: la resignacin.
* * *
Hay en este volumen ausencias importantes: las nuevas tecnologas
reproductivas, las prcticas de aborto, la contracepcin, las madres adolescentes, los vnculos lsbicos, los sujetos nmades (travestis y transexuales, entre otros), las enfermedades cuyas marcas de gnero no pueden evadirse (anorexia, bulimia), etctera. Estos temas estn siendo
analizados por especialistas de las disciplinas respectivas; queda pendiente el trabajo de historizar la produccin resultante de estos anlisis
para publicar los resultados de esas sntesis disciplinarias.
16 INTRODUCCIN
Notas
1
Harman, Chris, Globalisation: a critique of a new orthodoxy, en International Socialism, n 73, Londres, 1996, pgs. 3-33.
Hobsbawm, Eric, Age of Extremes. The Short Twentieth Century. 1914-1991, Abacus, Londres, 1994.
Citado en Rouqui, Alain, Extremo Occidente. Introduccin a Amrica latina, Emec, Buenos Aires, 1990, pg. 353.
Para un anlisis de la encuesta feminista vase Nari, Marcela, Feminismo y diferencia sexual. Anlisis de la Encuenta Feminista Argentina de 1919, en Boletn del
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, 3 serie, n 12,
Universidad de Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras - Fondo de Cultura
Econmica, 1995.
Para conocer una perspectiva historiogrfica cuestionadora, vanse Wainerman, Catalina y Recchini de Lattes, Zulma, El trabajo femenino en el banquillo de los acusados. La medicin censal en Amrica latina, Terranova, Mxico, 1981; Nari, Marcela, De la maldicin al Derecho. Notas sobre las mujeres en el mercado de trabajo,
Buenos Aires, 1890-1940, en Temas de Mujeres. Perspectivas de Gnero, Universidad Nacional de Tucumn, Tucumn, 1998. Para abordar en trminos generales la
cuestin del trabajo femenino puede verse Recalde, Hctor, Mujer, condiciones de
vida, de trabajo y salud/1, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1988;
Falcn, Ricardo, El mundo del trabajo urbano (1890-1914), Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1986.
INTRODUCCIN 17
bres en la Argentina a principios de siglo, Contrapunto, Buenos Aires, 1990; Bellucci, Mabel, Anarquismo, sexualidad y emancipacin femenina. Argentina alrededor del 900, Nueva Sociedad, 109, Caracas, 1990.
14 Existen diversos estudios que han abordado el feminismo de este perodo. Algunos
de ellos son, Carlson, Marifran, Feminismo. The Womans Movement in Argentina
from Its Beginnings to Eva Pern, Academy of Chicago Publishers, 1988; Feijoo,
Mara del Carmen, Las luchas feministas, en Todo es Historia, n 128, Buenos Aires, 1978; Sosa de Newton, Lily, Las argentinas de ayer a hoy, Zanetti, Buenos Aires, 1967. Sobre las construcciones de la maternidad en el perodo abordado, cfr.,
por ejemplo, Nari, Marcela, Las prcticas anticonceptivas, la disminucin de la natalidad y el debate mdico, 1890-1940, en Lobato, Mirta (comp.), Poltica, mdicos y enfermedades. Lecturas de historia de la salud en la Argentina, Biblos, Buenos Aires, 1996; Guy, Donna, Madres vivas y muertas. Los mltiples conceptos de
la maternidad en Buenos Aires, en Balderston, Daniel y Guy, Donna (comps.), Sexo y sexualidades en Amrica latina, Paids, Buenos Aires, 1998; Nari, Marcela,
Libertad, igualdad y maternidad! Argentina en la entreguerra, en Mujeres en escena, Universidad Nacional de la Pampa, Instituto Interdisciplinario de Estudios de
la Mujer, julio de 2000.
15 Gustavo Le Bon, Piscologa de las masas y Psicologa de la educacin, Ruiz Hermanos Sucesores, Madrid, 1912.
16 Vase en este volumen el trabajo de Marcela Nari, Maternidad, poltica y feminismo.
17 Vanse, por ejemplo, Stanchina, Lorenzo, Tanka Charowa, Eudeba, Buenos Aires,
1999; Guy, Donna, El sexo peligroso. La prostitucin legal en Buenos Aires 18751955, Sudamericana, Buenos Aires, 1994, con un excelente estudio preliminar de
Mara Gabriela Mizraje.
18 Al respecto, Daniel James rescata la voz de Mara Roldn, delegada de un frigorfico de la zona de Berisso, en uno de sus discursos pronunciados en el Partido Laborista: El hogar es el sitio donde se nutren los grandes principios nacionales... el hogar es la imagen misma de la Patria, la fortaleza de la Nacin misma, donde las
madres cantan a sus hijos la esperanza de un mundo mejor. En l la fuerza invencible es la mujer, es la mujer que en su sacrificio silencioso entrega la sangre de su
sangre, sus hijos, para la defensa de la soberana nacional. Ella es pueblo frente a
cualquier Estado que persigue, aterroriza y mata [...], en James, Daniel, Historias
contadas en los mrgenes. La vida de Doa Mara: historia oral y problemtica de
gneros, en Entrepasados. Revista de Historia, Buenos Aires, ao II, n 3, 1992,
pg. 11.
19 Cfr. Calvera, Leonor, Mujeres y feminismo en la Argentina, Grupo Editor Latinoamericano, Buenos Aires, 1990.
20 Esta ley obliga a que las listas partidarias cuenten con 30 por ciento de mujeres.
Aunque en la prctica no se cumple, esta disposicin brinda la base legal necesaria
para legitimar eventuales reclamos.
Encierros y sujeciones
Donna J. Guy
Pablo Hernndez - Sofa Brizuela
Victoria lvarez
Nias en la crcel
La Casa Correccional de Mujeres como
instituto de socorro infantil
Donna J. Guy*
23 ENCIERROS Y SUJECIONES
tos contaban con pocas normas sobre el encarcelamiento de mujeres menores de edad.
Una detencin, dice Michel Foucault, puede ser una simple privacin
de la libertad, pero el encarcelamiento que lleva a cabo esta funcin siempre involucra un proyecto tcnico.2 El proyecto tcnico estudiado por
Foucault se refera a detenidos varones y a crceles de hombres, pero no
toda la poblacin carcelaria de la Argentina entre 1890 y 1940 estaba acusada de crmenes, y haba muchas nias, algunas de tan slo cinco aos,
en ella. Cul era el propsito de privar a estas menores de su libertad?
Polticas de rehabilitacin
NIAS EN LA CRCEL 24
En Buenos Aires, las nias eran generalmente enviadas a prisin porque no tenan familia que pudiera ocuparse de ellas. A la deriva por las
calles de una ciudad en crecimiento, nios y nias eran considerados peligrosos si permanecan en lugares pblicos. Muchos no tenan hogares
a los cuales pudieran regresar. No todos los padres podan alimentar,
alojar, educar y vestir a sus hijos biolgicos; otros haban muerto o haban abandonado a sus hijos. Algunas nias eran encarceladas por ejercer la prostitucin o cometer una amplia gama de delitos que iban desde el infanticidio hasta hurtos, pero la gran mayora eran chicos de la
calle: sin hogar, hurfanos o fugitivos de sus padres o de empleadores
que los explotaban. En una sociedad que defina claramente los derechos
de patria potestad para los padres o madres solteras, no existan medios
legales de adoptar nios y haba pocos establecimientos para mayores de
seis aos; las crceles de mujeres ya fuera en Buenos Aires o en las ciudades del interior se usaban como refugios temporarios para las nias
cuyos padres no podan ocuparse de ellas.
Este proceso, sin embargo, demandaba ms que un mero lugar de depsito. Los bebs abandonados y los chicos de la calle no tenan la proteccin de sus familias. Como no se conocan sus verdaderos orgenes, se
presuma que pertenecan a las clases bajas y se los destinada a las tareas
ms serviles. Cuando estos nios eran capturados en redadas, se los enviaba ante los Defensores de Menores, hombres de la alta sociedad encargados por el municipio del cuidado de los nios desamparados. Y era
entonces cuando su desproteccin social se confirmaba, pues se los ubicaba en hogares de familias extraas a ellos, o en la crcel de mujeres o
en la penitenciara, si eran varones. En resumen, su entrada en la crcel
confirmaba la desaprobacin que su presencia en los espacios pblicos
25 ENCIERROS Y SUJECIONES
suscitaba en la sociedad. Del mismo modo, salir de la crcel significaba
ubicarlos en un hogar ajeno, en el que ingresaban como trabajadores, no
como nios bajo custodia. En ese nuevo hogar no tenan padres, slo empleadores. No tenan parientes y no reciban herencia alguna.
Al parecer, el proyecto tcnico subyacente al encarcelamiento de las
nias menesterosas consista en crear un rito de pasaje que les asignaba
una nueva identidad, la cual estigmatizaba los orgenes y confirmaba los
limitados derechos de las nias dentro de sus familias adoptivas. Hubo
algunos proyectos tendientes a rehabilitarlas, pero slo mancharon la reputacin de las nias inocentes al asociarlas con el mundo del crimen y
el deshonor.
Los nios y las nias de la calle alteraban el sentido de orden social
de Buenos Aires. Existan en un estado liminar, protegidos dentro del
hogar y acusados de crmenes en los lugares pblicos. Frecuentemente,
esto se converta en una profeca que se autocumpla. Era evidente que
sus padres, si los tenan, los haban abandonado moral y materialmente.
Los nios eran ms temidos que las nias, porque se los tomaba como
potenciales criminales o anarquistas. Se presupona que las nias seran
prostitutas.
Algunos observadores de la poca decan que esos nios eran zonas
tenebrosas en medio del paisaje urbano. Para los polticos, los nios vagabundos eran delincuentes juveniles y haba que encarcelarlos. En agosto de 1892, el presidente Carlos Pellegrini sostuvo que los pillos callejeros, especialmente los varones, eran criminales en potencia, y sugiri que
se construyera una crcel dedicada slo a jvenes delincuentes masculinos. Haca notar que los edificios existentes estaban superpoblados de
adultos y nios, y dado el nmero creciente de nios culpables de pequeos delitos enviados all a diario por los Defensores de Menores y los
jueces, seran siempre insuficientes.
Lo que el Presidente no deca es que muchos de estos nios haban sido arrestados porque no tenan hogar.5 Los diputados autorizaron fondos
especiales para construir un edificio especial para nios delincuentes: el
reformatorio de Marcos Paz, que se inaugur en 1903, pero vacilaban en
proveer instalaciones similares para nias sin hogar o delincuentes. Tampoco desafiaron la autoridad de las rdenes de religiosas a cargo de las
crceles de mujeres.
La Casa Correccional
de Mujeres
NIAS EN LA CRCEL 26
27 ENCIERROS Y SUJECIONES
tas tomaron a su cargo el edificio hasta que en 1822 fue expropiado y
convertido en el Hospicio de Locos. Despus del gobierno de Rosas, se
us como cuartel para los soldados y en 1860 se convirti en crcel de
hombres.8
Cuando la Casa Correccional de Mujeres comenz a funcionar con
las religiosas de la orden del Buen Pastor alrededor de 1890, la mayora de las nias bajo su cuidado haban sido enviadas a los Defensores de Menores. Oficialmente, sus edades iban de los cinco a los veinte
aos, pero hay evidencias de que varios bebs acompaaron a sus madres (adems, los investigadores ponan en duda los datos estadsticos
sobre las edades). Las nias permanecan all solamente hasta que se las
ubicara en hogares adoptivos y, de acuerdo con el Cdigo Civil argentino, los nios reciban un salario acorde con su edad y obligaciones laborales.9
La Crcel de Mujeres de Buenos Aires se inaugur oficialmente en
1892. Durante los primeros aos, los arreglos elementales de pintura y
remodelacin hicieron habitable el edificio. Ms tarde, se lo ampli. Para 1906, cuando se llev a cabo el primer censo nacional carcelario, el
edificio tena capacidad para cien adultos y ciento cincuenta menores; se
dictaban clases de primer y segundo grado de la escuela primaria para
mujeres analfabetas y nios, y haba talleres de lavado y costura.10 Despus, en la crcel se dictaron clases hasta cuarto grado.
La cantidad de nias que pasaban por la Casa Correccional variaba
enormemente. En 1889, por ejemplo, hubo 466 detenciones y la mayor
parte de las internadas sali ese mismo ao. En 1892, 694 estuvieron detenidas all, y en 1893 hubo 317. La gran mayora eran enviadas por rdenes judiciales o por uno de los tres defensores. Esta tendencia continu, ya que la cantidad de menores se elev a 1138 en 1911 y tuvo su
pico mximo en 1917, con 1874 admisiones. De ah en ms, hasta mediados de la dcada de 1920, la cantidad decreci, aunque slo en 1922
fue inferior a 1400. En cambio, las prisioneras adultas raramente excedan las 400 hasta la dcada de 1930, y la tendencia era que se mantuviera una poblacin media de entre 200 y 300.11
A los defensores, al igual que a la polica, no les atraa la idea de enviar nias de corta edad a la Casa Correccional de Mujeres. El 7 de mayo de 1901, el defensor Jos M. Terrero pidi al Ministro de Justicia que
intercediera ante el Ministro de Relaciones Exteriores para obligar a la
Sociedad de Beneficencia a aceptar nios desamparados de seis a ocho
aos. La Sociedad, sin embargo, raramente acceda a cumplir los pedidos estructurales de los defensores, porque esas seoras manejaban sus
instituciones de acuerdo con sus propias reglas. Adems, otro grupo de
Buenos Aires, el Patronato de la Infancia, no poda ayudar porque slo
NIAS EN LA CRCEL 28
contaba con escuelas diurnas. Los defensores tenan pocas alternativas
de solucin frente al problema.12
La poblacin de Buenos Aires creci mucho durante este perodo. A
medida que la ciudad creca, muchas familias pobres se encontraron con
que no saban cmo enfrentar las presiones de la vida urbana, a pesar de
que Buenos Aires ofreca nuevas oportunidades. Para muchos nios, esto signific ser abandonados, no tener hogar y caer en la tentacin de
participar en actividades delictivas.
En 1895, la Madre Superiora de la Casa Correccional de Mujeres escribi al presidente Uriburu ofreciendo alojar un mayor nmero de nias de la calle. Sostena que muchas necesitaban un hogar; peda permiso para admitirlas simplemente porque eran pobres y para brindarles
educacin.13 Los tres Defensores de Menores opinaron que esta peticin
infringira el derecho de los padres a la patria potestad y adems afectara los poderes que ellos mismos ejercan.14 Por esta razn los Defensores quedaron a cargo de los nios de la calle.
Como los Defensores de Menores carecan de refugios donde alojarlas, la mayor parte de las nias terminaban en la Casa Correccional. Los
29 ENCIERROS Y SUJECIONES
bebs abandonados podan ser enviados a la Casa de Expsitos de la Sociedad de Beneficencia. A veces, nias de menos de seis aos eran aceptadas por la Sociedad en su Asilo de Hurfanas, pero siempre haba escasez de vacantes. El resto de los nios que reciban deban ser enviados
a trabajar, eran devueltos a sus familias o bien languidecan transitoriamente en las crceles.15
Los Defensores de Menores tenan una tarea inmensa por realizar.
En 1898 estuvieron a cargo de 1878 nios y nias, cuyo nmero, en adelante, disminuy.16 Inicialmente, pudieron restituir a casi todos a sus familias biolgicas, pero hacia 1888, cuando se cerr el Asilo del Buen
Pastor, la situacin se agrav, y los Defensores fueron enviando cada vez
ms nios y nias a las crceles.
Sin embargo, algunos mostraban mayor habilidad que otros para
mantener a los nios fuera de la crcel. En 1897, por ejemplo, el defensor Pedro de Elizalde lleg a ubicar 342 nios y nias con sus familias
biolgicas o no, mientras que envi slo 31 nias a la Casa Correccional, y tres a la Casa de Ejercicios.17 Era un xito en un sentido y un
peligro en otro: los nios ingresaban en esas casas, pero como sirvientes, lo cual conllevaba el riesgo de que, en lugar de ser protegidos, se los
explotara.
El riesgo al que se exponan las menores empleadas se hizo evidente en 1899 cuando el mdico de la Casa Correccional de Mujeres, Abraham Zenavilla, present su informe a la Madre Superiora ponindola al
tanto de la situacin existente entre junio y diciembre de 1899. Haca
hincapi en el hecho de que las dos dolencias ms frecuentes fueran las
respiratorias y las ginecolgicas. Como l deca, las ltimas eran ms
frecuentes en las nias mayores y las causas eran el abandono y el tratamiento desconsiderado de las personas que las empleaban. Es decir,
sus empleadores abusaban sexualmente de ellas.18
Para los defensores, el problema era evidente. En 1908, redactaron
una carta conjunta al Ministro de Justicia sosteniendo que la situacin
era tan desastrosa que cuando una mujer peda una nia como empleada domstica, siempre se le preguntaba: Tiene usted hijos varones, seora?. Si la respuesta era afirmativa, no permitan que una nia trabajara para esa familia. sta era la razn por la cual queran asegurarse de
que las nias no fueran entregadas directamente a las familias por el juez
o las crceles.19
Aun cuando los Defensores evitaran mandar nias a la crcel, el edificio simplemente no tena capacidad para alojar el nmero de menores
que all se enviaban. En ese momento, la superficie destinada a los menores poda alojar 110, pero, a veces, las monjas eran obligadas a mantener 200 nios en ella. En junio de 1900, la Madre Superiora hizo la su-
NIAS EN LA CRCEL 30
gerencia de que las religiosas podan brindar mejores cuidados a las nias vagabundas. Alentaba al gobierno nacional a autorizar la construccin de instalaciones separadas para las jvenes donde stas pudieran
quedarse por lo menos tres o cuatro aos; podran, de esta manera, recibir una moderada educacin y as ser tiles a familias ofreciendo servicios apropiados a su condicin, tales como cocineras, mucamas o lavanderas.20 Su pedido reconoca las limitaciones de uso de las instalaciones
existentes y al mismo tiempo su lenguaje reafirmaba el proyecto tcnico del estigma que marcara a las nias pobres.
Los puntos de vista de la Madre Superiora eran ocasionalmente apoyados por algunos de los defensores. En 1903, un nuevo defensor, B.
Lainez, sugiri una serie de reformas. Entre otras, la transformacin de
la Casa Correccional de Mujeres en una escuela de comercio para mujeres adultas, con sectores para separar a las nias delincuentes de las
que slo se alojaban all. Tambin pens en una escuela para madres jvenes que formara parte de la escuela de comercio. Pero las ideas de
Lainez no fueron escuchadas y no permaneci mucho tiempo ms en el
cargo.21
En ocasiones, algunos padres pedan al Estado que encarcelara a sus
hijas porque ellos ya no podan hacerse cargo de ellas. Por medio de este pedido, podan renunciar voluntariamente a sus derechos de patria potestad por un mes. Luisa Gigena de Saldazo quiso hacer esto en 1920.
Era tan pobre que slo poda dar como domicilio legal la direccin del
Defensor de Pobres. Deca Luisa que su hija Juana Isabel se aprovechaba del hecho de que su padre estaba en la provincia de Tucumn: haba
abandonado a su familia para hacerse prostituta. Luisa estaba tan enfurecida que la hizo encerrar por la polica y, como careca de recursos
propios, peticion a la corte para que la mantuviera as por el lapso estipulado por la ley. Despus de que varios testigos confirmaran la historia de Luisa, el juez orden que Juana fuera encarcelada.22
Jueces y defensores encarcelaban nias de muy corta edad junto a
adolescentes. En 1907, por ejemplo, se encerr a 42 nias menores de
diez aos, mientras 320 nias de entre diez y quince aos tambin se encontraban entre rejas. En total, el nmero de nias de entre seis y quince aos constituan ms del 38 por ciento de los detenidos jvenes. Hacia 1912, esta proporcin haba disminuido al 33 por ciento.23
En general, a los defensores no les gustaba que tantos nios languidecieran en las crceles. Uno de ellos, el doctor Agustn Cabal, sugiri,
en 1910, una nueva poltica para mantener a las nias fuera de las calles.
Como muchas de ellas se negaban a permanecer en el hogar de sus empleadores, propuso que la polica tomara las impresiones digitales de todas las que estaban a su cuidado. As, pensaba Cabal, sera ms fcil
31 ENCIERROS Y SUJECIONES
capturarlas, y adems funcionaba como un incentivo, ya que, cuando se
hicieran adultas, si en el legajo policial slo figuraban sus impresiones
digitales, podan ofrecer esto como patente de honestidad.24 Si no, terminaran en la crcel y luego se reintegraran a la sociedad con una nueva pero cuestionable identidad.
El creciente nmero de nias menores de edad y la falta de recursos
empeor las condiciones de vida dentro de la crcel. Las monjas reclamaron ms de 4000 pesos para proveer los elementos bsicos para los
chicos. Su pedido fue otorgado, pero stos y otros documentos revelan
que los fondos les llegaban ad hoc.25 A veces, nias con deficiencias
mentales o fsicas eran alojadas junto con otras en perfectas condiciones.
En 1911, el defensor Cabal envi a Gregoria Gutirrez a la Casa Correccional, por el crimen de ser sordomuda. Dos aos ms tarde, un empleado estatal se enter y comenz a hacer investigaciones sobre su caso. Le informaron que la nia haba ingresado a los quince aos, y que
el mdico a cargo haba determinado que era sordomuda y tena una
edad mental de tres o cuatro. A pesar de que se notific al Instituto de
Sordomudos, nada se hizo, y la nia continu en la Casa Correccional.
En este caso, ya haba quedado marcada y, por lo tanto, no necesitaba
reingresar en la sociedad para ser identificada.26
Durante su corta permanencia en la crcel de mujeres, las nias deban trabajar. Anualmente, ms de mil nias trabajaban en comercios cosiendo y como lavanderas. Sus salarios eran magros, en el mejor de los
casos, porque no permanecan largo tiempo en sus trabajos, pero tambin porque deban pagar los materiales que usaban.27
El estallido de la Primera Guerra Mundial encontr a Buenos Aires
carente de combustibles y de artculos de consumo. Los Defensores de
Menores tuvieron ms dificultades para ubicar a las nias en hogares de
guarda como empleadas a sueldo; el informe anual de 1914 sealaba
que la crisis en curso afectaba estos proyectos. Las familias achicaban
sus presupuestos; no slo disminuan la cantidad de trabajadores a su
cargo sino que bajaban los salarios. Aunque las estadsticas no lo corroboran, segn los defensores, como resultado de esta situacin ingres
un mayor nmero de nias en la Casa Correccional. Propusieron reducir los salarios de las nias bajo su amparo como incentivo para las familias adoptivas. Adems, sugirieron que se enviara a las nias ms rebeldes a trabajar en las estancias del interior del pas, prctica que se
haba llevado a cabo con delincuentes juveniles varones para alejarlos
de la ciudad.28 No hay constancia de que se enviaran nias a trabajar en
el campo.
Si, en opinin de los defensores, las nias o jvenes eran cargas que
deban ser separadas de la sociedad, las religiosas, en cambio, continua-
NIAS EN LA CRCEL 32
ban creyendo que ellas podan rehabilitar, aun a las ms difciles, por
medio de la educacin y el trabajo. En un extracto del informe anual de
1919 de la Crcel de Mujeres, la Madre Superiora manifestaba que las
nias a su cargo eran dignas de compasin: la mayora de ellas no poda
aspirar al bienestar que deriva del conocimiento de las artes y las ciencias por la simple razn de que carecan de medios, no tenan familia ni
posicin social. Inevitablemente tendran que arreglrselas por s mismas y as debern aprender a trabajar como obreras o sirvientas. Las religiosas queran educarlas para que vivieran vidas honestas y practicaran sus deberes cristianos.29 Una vez ms, de las palabras de la Madre
Superiora se desprenda su conviccin de que las nias que iban a la crcel tenan pocos contactos sociales que pudieran brindarles otra cosa
que trabajo para los carentes de educacin y proteccin, y una vez ms,
no fue escuchada.
La poltica estatal
33 ENCIERROS Y SUJECIONES
de diecisiete aos. Para justificar su propuesta, Agote sostena que entre
1905 y 1910, de 1312 varones que haban ingresado en las crceles nacionales, 520 eran reincidentes. Ms de mil nios trabajaban como canillitas y una cantidad aun mayor viva en la calle, slo para terminar
unindose a las bandas anarquistas. Agote se opona a tratar a los jvenes como criminales y sugiri que se ubicara a los nios de la calle en
una ampliacin del reformatorio-escuela de Marcos Paz, o una filial que
podra habilitarse en la antigua colonia de leprosos de la isla Martn Garca. Estimaba que 10.000 nios podran ser rehabilitados en esos lugares.30 Otros proyectos continuaron con sus esfuerzos, como el presentado al Ministro de Justicia e Instruccin Pblica en 1916 por Eduardo
Bullrich y el doctor Roberto Gache, que auspiciaba el reemplazo del trabajo por la formacin de tribunales especiales y educacin obligatoria
para jvenes abandonados y delincuentes.31
En junio de 1918, Luis Agote volvi a presentar, sin xito, su propuesta. Pero en enero del ao siguiente, el presidente Hiplito Yrigoyen
dio prioridad a las reformas de los derechos de los nios. El 20 de ese
mes, envi al Congreso un mensaje apoyando la formacin de una nueva asociacin para la proteccin del menor, el Patronato de Menores.
Ese mismo ao se promulg una versin corregida del proyecto de ley
de Agote, pero no se adjudicaron fondos para financiar la nueva institucin.32 En los debates, no se mencion ni el drama de los nios pobres
encarcelados sin haber cometido ningn crimen, ni las especiales circunstancias de las nias.
En 1921, una nueva reforma del Cdigo Penal cambi las nociones
sobre delincuencia juvenil vigentes desde 1880. La nueva ley dispona
que los nios menores de catorce aos estuvieran exentos de castigo,
aunque bajo ciertas condiciones se poda remitir al delincuente a instituciones hasta que cumpliera los dieciocho aos. Sin embargo, despus
de 1921, se anularon muchos de esos casos y los delincuentes no fueron
enviados a la crcel. Sin embargo, nuevamente estas disposiciones no alcanzaban a los jvenes que estaban encarcelados por no tener hogar.33
A pesar de que los legisladores encubran el drama de los que no tenan hogar, un artculo de 1910 trataba especficamente el tema. Pona
de manifiesto que en toda la provincia de Buenos Aires, incluyendo la
ciudad de Buenos Aires, los defensores municipales se ocupaban de los
nios abandonados y sin hogar ubicndolos como sirvientes en casas de
familia y sealaban la dudosa eficiencia del sistema, ya que pocos patrones cumplan con sus responsabilidades a conciencia, con el resultado
de que los nios vivan en la miseria y con hambre. Si bien este informe
estimaba que la proteccin del Estado era el nico medio de salvacin
de estos nios y nias, no explicaba dnde deban ser alojados.34 En
NIAS EN LA CRCEL 34
1913 se haba creado el Departamento Nacional de Menores Abandonados y Encausados, para ubicar a menores, acusados y no acusados, detenidos en reformatorios o escuelas, pero los varones fueron los nicos
beneficiarios de esos esfuerzos.
Fundado en 1918, el Instituto Tutelar de Menores continu el loable
aunque discriminatorio esfuerzo del Departamento, centrado exclusivamente en nios condenados por crmenes.35 El resultado fue que las nias continuaron ingresando en la Casa Correccional de Mujeres.
Haba varias alternativas para albergar a esos nios. La solucin ms
costosa era la de construir instalaciones especiales para los nios delincuentes sin hogar, como lo sugeran las monjas del Buen Pastor. Otra,
ms econmica, era la adopcin legal.
En la dcada de 1920, legistas especializados, junto con la Sociedad
de Beneficencia y el Museo Social Argentino un grupo de reformistas
de la alta sociedad, comenzaron a investigar una serie de cuestiones
concernientes a los nios de la calle. Alentados por la organizacin de
dos congresos, uno nacional y el otro internacional, sobre los derechos
del nio realizados en Buenos Aires en 1913 y 1916, como tambin por
los encuentros de Montevideo en 1919, Ro de Janeiro en 1922 y Santiago de Chile en 1924, los defensores de los derechos del nio publica-
35 ENCIERROS Y SUJECIONES
ron varios artculos y dieron conferencias sobre el tema. Se sugiri la
adopcin como solucin. Para cuando la adopcin se legaliz en la Argentina, durante la dcada de 1940, era evidente que los bebs, ms que
los jvenes, seran los beneficiados por esta reforma legal.36
En 1929, Buenos Aires fue la ciudad anfitriona de la primera conferencia latinoamericana de especialistas en psiquiatra y medicina legal,
dirigida por el doctor Gregorio Bermann. En ella se trat el tema de los
nios delincuentes y abandonados, y los participantes sostuvieron que se
los deba ayudar ms que castigar, y que era el Estado el que deba asumir esa responsabilidad. Sin embargo, cuando Bermann analiz la situacin de las nias abandonadas, todo lo que pudo hacer fue reiterar lo que
ya se conoca: que el nico lugar para estas nias, sobre todo las acusadas de algn delito, era la crcel de mujeres, mientras que los varones
tenan a su disposicin ms instalaciones estatales.37 Nada poda hacerse mientras los funcionarios del gobierno no decidieran construir instalaciones para las nias sin hogar.
En la coalicin de partidos polticos que apoy la eleccin del general Agustn P. Justo en 1931, muchos estaban a favor de que el Estado
promoviera la asistencia a los nios. Conscientes del impacto de la Depresin en Buenos Aires, comprendan cmo afectaba esto a los nios y
lo usaron como justificacin para cambiar el enfoque de la poltica estatal hacia los menores abandonados. En 24 de enero de 1931, un decreto
autoriz finalmente la creacin del Patronato Nacional de Menores, dirigido por especialistas en delincuencia juvenil y autorizado a reorganizar ese aspecto del sistema de justicia. Entre los nombrados en el Patronato haba prominentes especialistas en derechos de los menores que,
con el apoyo de Justo, convocaron una importante conferencia para reunir a las autoridades nacionales y provinciales interesadas en la reforma
de las leyes de minoridad.
En setiembre de 1933 se reuni la Primera Conferencia sobre Menores Abandonados y Delincuentes, que atrajo la atencin del pblico
en general no slo por el tema, sino tambin por la presencia del Presidente y su gabinete y la de los jueces de la Corte Suprema. Fue significativa tambin la presencia femenina, ya que concurrieron integrantes
de la Sociedad de Beneficencia y las damas de la Sociedad de San Vicente de Pal.
El 28 de setiembre, durante la tercera sesin, los especialistas comenzaron a debatir sobre la rehabilitacin de nias. La diferencia entre
los gneros se hizo evidente cuando se debati si la orientacin vocacional deba ser diferente para los varones y para las nias. Algunos sostenan que ellas no deban recibir enseanza profesional sino preparacin
para las tareas del hogar. Nadie los refut.38 Adems, la representante
NIAS EN LA CRCEL 36
de las damas de la Sociedad de San Vicente de Pal reiter el desafo especial de ayudar a las nias encarceladas, y ofreci sus servicios, de la
misma manera que lo haban hecho muchos aos atrs las monjas del
Buen Pastor, para ocuparse de ellas. Hicieron notar que haban aceptado
nias recomendadas por los tribunales especiales creados en 1919, y sealaron que las pocas que pudieron aceptar vivan en grupos compuestos por treinta nias donde aprendan las tareas del hogar y el cuidado de
nios, y reciban una educacin bsica.39 Como por ao an ingresaban
muchas nias en la Casa Correccional de Mujeres, Buenos Aires necesitaba ms que unos pocos hogares modelo para resolver el problema de
las nias y jvenes de la calle. Aun as, la unin entre el Patronato de
Menores y las instituciones de caridad condujo a la formacin de hogares para nias bajo la vigilancia de los penalistas y socilogos por sobre
la de las monjas del Buen Pastor.
Hasta que esta transformacin se puso en prctica durante la dcada de 1940, la Casa Correccional de Mujeres continu sirviendo como
auxiliar de los Defensores de Menores. Para 1914, las religiosas haban
conseguido, finalmente, instalar a las nias que les enviaban los defen-
37 ENCIERROS Y SUJECIONES
sores en un ala separada, para alivio de los defensores, siempre reacios
a mezclar a los nios a su cargo con la poblacin general de las crceles aunque no hicieron grandes esfuerzos para cambiar la opinin de
la clase estrechamente ligada a sus pupilos.40 En 1921, las monjas
consideraban que todo funcionaba bien en la crcel, y que sus cuidados entrenaban a nias y mujeres en las tareas domsticas bsicas. La
experiencia, decan, demuestra que la indolencia y el lujo son las causas principales de las cadas tanto de las mujeres delincuentes como de
las nias mayores de edad [...] es forzoso por lo tanto formarlas en el
amor al trabajo la mayora de [...] ellas slo cuentan con el trabajo de
sus manos que para aspirar a una vida decorosa. No se alentaba a ninguna de ellas a sobrepasar las limitaciones que su clase y gnero les
imponan.41
Sin embargo, para 1932, la situacin econmica dificult la ubicacin de las nias como empleadas domsticas, y un nmero mayor de
ellas fueron enviadas a la crcel de mujeres. Por esta razn, el presidente Justo decret que el Patronato Nacional de Menores estableciera una
institucin para nias en la Casa Correccional, de manera que pudieran
conseguir trabajo en la industria o el comercio. Con este propsito, se
don una propiedad del gobierno al Patronato.42 Cuando ese ao la Madre Superiora present su informe al Ministro de Justicia, observ que
la crcel estaba abarrotada con una poblacin diaria de 331 mujeres y nios que, algunas veces, lleg a 371. Haba que reducir la poblacin de
la crcel si los talleres se expandan en cumplimiento de las leyes nacionales. Las clases que se dictaban poco brindaban a las internadas, porque stas se quedaban durante un lapso corto y, una vez ms, la Madre
Superiora reclamaba la construccin de un colegio pupilo separado.43 Al
ao siguiente, se quejaba de que la poblacin adulta de la crcel haba
aumentado aun ms, y peda fondos para incorporar ms religiosas.44 No
se mencionaba a las menores en la crcel, ni hubo ninguna mencin posterior directa, a pesar de que haba referencias a las presas madres o detenidas que cuidaban de sus bebs.45 La poca de encarcelar a las menores haba pasado.
La desaparicin de este sistema presagiaba el debilitamiento de la
institucin de los Defensores de Menores. Reemplazado por el Patronato de Menores y por el sistema de hogares institucionales para las menores sin hogar, haba mucho menos necesidad de que estos seores de
la alta sociedad se ocuparan de las menores. Para entonces, ya haba un
incipiente Estado Benefactor, que diferenciaba a los delincuentes jvenes de los adultos y no ubicaba menores en hogares de extraos. Estos
nios continuaron portando su estigma social, pero desde un nivel informal (el de sus familias o sus potenciales empleadores) y ya no dentro del
NIAS EN LA CRCEL 38
esquema oficial institucional. Las monjas del Buen Pastor haban estado
acertadas al abogar por la necesidad de tratar a estos menores de manera diferente y de asegurarles educacin, pero no tomaron parte alguna en
el proceso de esa transformacin.
Conclusiones
39 ENCIERROS Y SUJECIONES
Estado, sin remplazarlas con otras alternativas, y surgieron algunas organizaciones privadas para llenar el vaco. La historia de las tcnicas
carcelarias para resolver este problema, entre 1880 y 1940, constituye
un importante segmento de una ms extensa historia de los nios de la
calle en la Argentina.
NIAS EN LA CRCEL 40
Notas
1
Foucault, Michel, Discipline and Punish; The Birth of the Prison, trad. Alan Sheridan, Vintage Books, Nueva York, 1979, pg. 257.
Lila M. Caimari, Whose Criminals are These? Church, State, and Patronatos and
the Rehabilitation of Female Convicts (Buenos Aires, 1890-1940), The Americas
54:2 (octubre 1997):185-208.
Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Memorias, Informe de los Defensores de Menores, 1886, 1:65.
Es evidente que los nios no tenan obligacin de trabajar. Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Memorias, 1903 T. De acuerdo con el informe anual del Defensor de la Zona Sud, las embarazadas menores de edad eran
enviadas con frecuencia a la Casa Correccional. Despus de haber dado a luz, volvan con sus bebs a la crcel. Sin embargo, no hay mencin de que en la Crcel de
Mujeres se hayan alojado bebs. En el informe anual de 1909, el defensor Carlos
Miranda Nan declaraba que haba 24 nios y 31 nias a su cuidado en la Casa Correccional.
10 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Resultados generales del Primer Censo Carcelario de la Repblica Argentina, Talleres Grficos de
la Penitenciara Nacional, Buenos Aires, 1909, pgs. 94-5.
11 Municipalidad de Buenos Aires, Anuario estadstico de la Ciudad de Buenos Aires,
1897, pgs. 265 y 509; 1903, pg. 275; 1915-1923, pg. 250.
12 Archivo General de la Nacin [AGN], Fondo Ministerio de Justicia e Instruccin
Pblica [Fondo MJeIP], MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra D, legajo 106,
Carta del defensor Jos M. Terrero, 7 de mayo de 1901. El Patronato de la Infancia
fue creado por el intendente Bollini en 1892. Con frecuencia reciba fondos de los
recursos pblicos, pero se autoconsideraba una institucin privada dirigida por seores de la alta sociedad.
13 AGN, Fondo MJeIP, letra C, Divisin Expedientes Generales, legajo 38, 1895, expdte.
308, foja 1, 21 de mayo de 1895, Madre Superiora al presidente J. E. Uriburu.
14 Ibdem, foja 2, respuesta de los defensores a travs del Departamento de Justicia, 4
de febrero de 1896.
15 Haba otros orfanatos de caridad en Buenos Aires, pero con frecuencia cobraban
por las clases en sus colegios y adems estaban, en su mayor parte, destinados a los
varones.
41 ENCIERROS Y SUJECIONES
16 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Memoria, Informes de los Defensores de Menores, 1886, 1:69, 72; 1889, 1:131, 136; 1899, pgs.
120, 141.
17 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra D, legajo 106, 2 de abril
de 1898, Informe anual del Defensor de Menores Pedro de Elizalde.
18 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra C, 1900, legajo 46, Carta del doctor Abraham Zenavilla a la Madre Superiora, 20 de marzo 20 de 1900.
19 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra D, 1908, legajo 110,
Carta de los Defensores Figueroa, De Elizalde y Cabal, 25 de febrero de 1908.
20 AGN, Fondo MJeIP, Divisin de Expedientes Generales, letra C, legajo 47, expdte.
314, Carta de la Madre Superiora, 4 de junio de 1900.
21 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Memoria,
1904, tomo I, pgs. 134-5.
22 AGN, Divisin del Poder Judicial, Fondo de Tribunales Civiles, letra G, 1920, Gigena de Saldazo, sobre reclusin de su hija menor Juana Isabel, fojas 1-5, 23 de
agosto de 1920 al 1 de setiembre de 1920. El juez orden que Juana fuera admitida en el Asilo del Buen Pastor.
23 Municipalidad de Buenos Aires, Anuario Estadstico de la Ciudad de Buenos Aires,
1906; 1907; 1912.
24 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Memoria, 1911,
pg. 130.
25 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra A, 1910, legajo 11,
expdte. 46, Asilo Correcional de Mujeres, 12 de abril de 1910.
26 AGN, ibdem, legajo 14, expdte. 194, Respuesta de la Casa Correccional de Mujeres a la indagacin del Subsecretario, 9 de setiembre de 1913.
27 AGN, ibdem, legajo 16, expdte. 40, Asilo Correccional de Mujeres. Cuadros del
movimiento habido durante 1913.
28 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Memoria, 1914,
tomo I, pg. 365. La prctica de enviar nios a trabajar en las estancias databa de
1906. No hay evidencia, sin embargo, de que se enviaran nias a trabajar all.
29 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Memoria,
1920, pg. 413.
30 Repblica Argentina, Congreso Nacional, Cmara de Diputados, Diario de Sesiones, 1910, tomo I, 8 de agosto de 1910, pgs. 909-10.
31 Eduardo Bullrich, Asistencia social de menores, Jess Mndez, Buenos Aires, 1919,
pgs. 300-407.
32 Repblica Argentina, Congreso Nacional, Cmara de Diputados, Diario de Sesiones, 1918, tomo I, 3 de junio de 1918, pg. 262; 1919, tomo V, 10 de enero de 1919,
pg. 214.
33 Repblica Argentina, Ministro de Justicia e Instruccin Pblica, La Prevencin de
la Delincuencia Juvenil en el Campo de la Legislacin y el Trabajo Social en la Argentina. Una Encuesta ordenada por el Dr. Antonio Sagarna, Secretario de Justicia
NIAS EN LA CRCEL 42
e Instruccin Pblica en ocasin del Primer Congreso del Nio de Ginebra, agosto 24-28, 1925, Ca. General de Fsforos, Buenos Aires, 1925, pg. 4.
34 La Prensa, 10/8/1910, pg. 12.
35 Vanse los informes de estas instituciones en la Repblica Argentina, Ministerio de
Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Memoria, 1916, 1:35-37, 279-82; 1918, 1:1549; 1920, 1:267-75; 1923, 1:299-305; 1926, 1:232-5.
36 Guy, Donna J., Congresos Panamericanos del Nio 1916-1942; Pan Americanismo, Reforma de Proteccin Infantil y Asistencia Social en Amrica Latina, Journal of Family History, 23:3 (Julio 1998):171-191.
37 Bermann, Gregorio, Direcciones para el estudio de menores abandonados y delincuentes, Actas de la Primera Conferencia Latino-americana de Neurologa, Psiquiatra y Medicina Legal, 3 vols., Imprenta de la Universidad, Buenos Aires, 1929),
tomo III, pgs. 317-23; 334-5.
38 Patronato Nacional de Menores, Primera Conferencia Nacional sobre Infancia
Abandonada y Delincuente, Imprenta Colonia Hogar Ricardo Gutirrez, Buenos
Aires, 1933, pgs. 138-9.
39 Ibdem, pgs. 140-2.
40 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Memoria, tomo I,
pg. 365.
41 Ibdem, 1921, Informe de la Madre Superiora, 1:500-1.
42 Decreto del 28 de diciembre de 1932, ibdem, 1932, 1:333.
43 Informe de la Madre Superiora al Ministro de Justicia e Instruccin Pblica Dr. Manuel M. de Yriondo, 13 de marzo de 1933, ibdem, 1:334-5.
44 Informe de la Madre Superiora, 7 de febrero de 1934, ibdem, 1:464-5.
45 Informe de la Madre Superiora, sin fecha, ibdem, 1937, 1:530.
46 Alejandro E. Bunge, Nuevas normas sociales, cap. 17 de Una nueva Argentina,
Kraft, Buenos Aires, 1940, pgs. 410-7.
Pablo Hernndez
Sofa Brizuela
La Congregacin de las Hermanas Terciarias Dominicas del Santsimo Nombre de Jess presenta ciertas singularidades. Fue fundada en
Tucumn en 1887 por mujeres de la elite cuyas redes de sociabilidad les
permitieron entablar desde una posicin de poder su relacin con la jerarqua eclesistica. Las dificultosas relaciones entre esta comunidad
dominica y el vicario local se encuadran dentro de patrones de conflicto que histricamente entablaron la jerarqua eclesistica y las congregaciones religiosas femeninas.
Desde sus comienzos, la vida religiosa femenina fue objeto de regulaciones por parte de la jerarqua eclesistica, que intent recluirla en un
espacio cerrado, separado del contacto con el mundo cotidiano. Las monjas tenan que estar encerradas entre las paredes de su monasterio para
salvaguardar su virginidad y evitar los peligros, las tentaciones y los escndalos.1 El aislamiento deba garantizar la pureza y la no contaminacin, y reforzaba el lugar de subordinacin que tanto en la Iglesia catlica como en la sociedad civil ocupaban las mujeres. Ese lugar se
fundamentaba en una concepcin esencialista que consideraba al sexo
femenino naturalmente incapacitado para realizar tareas y ocupar roles
vinculados con el ejercicio del poder. La vida religiosa femenina evolu* El presente trabajo se realiz en el marco del programa de investigacin
Transformaciones sociales en la larga duracin. Siglos XIX y XX de la Universidad Nacional de Tucumn, dirigido por Daniel E. A. Campi.
Transformaciones
de la vida religiosa femenina
A partir de la intervencin de la
congregacin, las pautas de
sociabilidad se ajustaron estrictamente
a las previstas en los cnones; las
religiosas debieron someterse al nuevo
ordenamiento, ante el riesgo de la
desaparicin del instituto.
Monjas alineadas en el claustro.
Archivo grfico de la Congregacin de
las Hermanas Dominicas de Tucumn.
45 ENCIERROS Y SUJECIONES
cion en sentido contrario de la masculina; mientras los monjes se acercaron cada vez ms a la sociedad, las monjas fueron excluidas de la actividad apostlica y confinadas al mbito de la clausura. As se explica que
en la estructura de las rdenes mendicantes fundadas en el siglo XIII, cuya caracterstica distintiva fue su insercin y estrecho contacto con la sociedad, las mujeres conservaran su condicin de separadas del mundo.
La Iglesia, por medio de sucesivas bulas y constituciones, fue acotando y delimitando al mbito de lo privado el rol de las mujeres consagradas: deban permanecer alejadas del espacio pblico y de la accin directa sobre ste, es decir, no podan realizar obras ni difundir la palabra de
Cristo. El mbito de lo privado en clave catlica es el monasterio, el
convento; segn la tradicin medieval, la monja no era una mujer-sinmarido sino una mujer-desposada-con-Cristo, su lugar estaba donde
estuviera su esposo, y Cristo siempre estaba en su casa: la clausura.
Sin embargo, estas reglamentaciones y restricciones no pudieron impedir el surgimiento de numerosas congregaciones de vida apostlica femenina que se esforzaron por mantenerse fieles a sus propuestas de trabajar en el terreno asistencial mediante una evangelizacin directa. La
jerarqua eclesistica las combati duramente, ya que sus objetivos desafiaban la clausura impuesta por la Iglesia. En su mayora fueron obligadas a realizar votos solemnes y sometidas a la clausura papal, que les
exiga un estricto encerramiento; las que se resistieron fueron relegadas
y sus integrantes dejaron de ser consideradas verdaderas religiosas. En
este sentido, el siglo XIX constituy un punto de inflexin importante para las mujeres que pugnaban por integrarse al cuerpo de la Iglesia mediante una opcin que combinaba la vida de oracin y la de apostolado.
La secularizacin y el avance del liberalismo exigieron a la Iglesia
decimonnica que replanteara su rol y su insercin en la sociedad. En
esta coyuntura, implementar una nueva poltica centrando sus esfuerzos en agentes capaces de producir una transformacin en el nivel de las
mentalidades. Las mujeres, tradicionalmente ausentes de la vida pblica, se convertirn, desde la clula domstica, en los nexos indiscutidos entre lo secular y lo sagrado.
En ese marco de resignificacin del lugar de la mujer catlica, adquiri singular protagonismo el tratamiento de la religiosidad femenina
destinada a confirmar su funcin moralizadora y a promover su nuevo
rol evangelizador. La incorporacin de las mujeres como nuevas protagonistas en la vida activa de la Iglesia las convertir en un elemento
clave para el proyecto de recuperacin de fieles perdidos por el avance
del secularismo. Las mujeres sern las encargadas de formar a los nuevos proslitos a partir de los valores de orden y moralidad establecidos por la jerarqua. El alma femenina, distinta y complementaria de
47 ENCIERROS Y SUJECIONES
Los efectos de esta poltica se materializaron a partir de la dcada de
1870 con la incorporacin masiva de religiosas y la proliferacin de
congregaciones femeninas de vida activa en el continente europeo,3 la
expansin de filiales en el resto del mundo cristiano y la fundacin de
nuevas congregaciones locales. La Argentina no estuvo ajena a este fenmeno: entre 1870 y 1890 ingresaron institutos religiosos femeninos
de origen europeo y se fundaron en el pas decenas de congregaciones
femeninas.4
Elite y religiosidad
Tucumn formaba parte de la dicesis de Salta, una de las ms antiguas del pas y de marcada tradicin conservadora. Contaba con la presencia de las rdenes dominica y franciscana desde el tiempo de la Colonia, lo que le reportaba mayor prestigio, puesto que dichas comunidades
se haban configurado como centros de difusin y ordenamiento de la religiosidad. En este sentido, fue significativa la formacin de numerosas
hermandades que congregaban especialmente a las mujeres de la elite; se
trataba de asociaciones de fieles que se reunan bajo una advocacin y
cuyo principal objetivo era estimular la devocin. Eran mbitos de prctica religiosa regulada, que adoptaban actividades afines a las caritativas,
destinadas a asistir a los sectores populares. Las actividades benficas en
Tucumn se canalizaban especialmente a travs de dos instituciones, la
Sociedad de Beneficencia y la Sociedad San Vicente de Pal, que a
pesar de poseer una impronta secular eran bsicamente de signo religioso. Estas asociaciones devotas y caritativas estructuraron un sistema de
sociabilidad que integraba a los miembros de la elite y se proyectaban a
un espacio pblico fuertemente impregnado por la cultura catlica. Las
ceremonias sacramentales, las exequias, misas de accin de gracias y
conmemoraciones contaban con la presencia y el auspicio de prominentes miembros de la clase poltica. Incluso ceremonias de carcter cvico,
como las fechas patrias, incluan rituales religiosos, manifestando el
ejercicio de la catolicidad en ese espacio.
En este contexto se destacaban por la sistematizacin de las prcticas las damas tucumanas. La generalizacin de la direccin espiritual
o gua de almas y la adopcin de un confesor que asuma en forma integral la regulacin de la vida espiritual y material de la creyente sugieren la vigorosa devocin de las mujeres tucumanas. Elmina Paz de Gallo, por ejemplo, le pidi a su confesor un reglamento de vida,5 un
instructivo que pautaba minuciosamente la organizacin diaria del tiempo de su dirigida. Fue significativa en la configuracin de esta geografa
catlica la influencia del dominico francs ngel Mara Boisdron.
Esta catolicidad, predominante en la esfera femenina, no se mani-
49 ENCIERROS Y SUJECIONES
Calle 24 de Septiembre, arteria
principal de la ciudad de Tucumn. All
se hallaba la casa donde Elmina Paz
de Gallo recibi a los primeros
hurfanos. Posteriormente, una cuadra
ms adelante se edific la primitiva
casa del Colegio Santa Rosa.
Archivo grfico de la Congregacin de
las Hermanas Dominicas de Tucumn.
Para que una comunidad pudiera incorporarse a la vida de la Iglesia, era fundamental que se determinase la normativa a la cual se sometera, acorde con la misin que se propona. En el caso de las congrega-
51 ENCIERROS Y SUJECIONES
ciones, esta ley se plasmaba en las constituciones, que regulaban todo
lo concerniente a la vida, la organizacin, el gobierno y los rituales a
los que las religiosas deban someterse, obligando a su cumplimiento
en las disposiciones establecidas por la jerarqua; la desobediencia se
consideraba pecado grave o leve segn la materia. Las transgresiones
consideradas menores eran las referidas a las ordenanzas propias de la
congregacin. De esta manera, las constituciones se ajustaban a los cnones establecidos por la jerarqua y reproducan el verticalismo y los
principios de autoridad y obediencia que vertebraban la estructura institucional de la Iglesia.
Conforme al modelo jerrquico, la clase social defina la incorporacin de las aspirantes bsicamente en dos categoras: religiosa de coro y
religiosa de obediencia. La primera estaba reservada a las mujeres que
reunan las condiciones de hijas legtimas, familias decentes, raza blanca y buena educacin e instruccin; en la segunda categora eran admitidas las mujeres virtuosas y pas con aptitudes fsicas y morales que pudieran ser tiles a la comunidad, aun cuando pertenecieran a las clases
de indias, negras y mulatas. La dote era uno de los elementos jerrquicos ms importantes, puesto que defina las funciones que podran desempear en la comunidad. La eximicin de este pago en las legas les
significaba dedicarse con mayor humildad al trabajo constante y molesto que les corresponde.8
La vida en el convento reproduca, con caractersticas propias, la representacin de la estructura social. La jerarquizacin y la subordinacin
femenina se evidenciaban en las prescripciones y obligaciones propias de
la vida religiosa. La confesin, uno de los mecanismos de control ms
importantes para la Iglesia catlica, revesta especial sentido en la vida
regular, por lo que el nombramiento del confesor era de absoluta competencia del obispo; la frecuencia de esta obligacin era semanal.
Otra prctica obligatoria era el Captulo de Culpas, que consista
en la autoacusacin pblica por las faltas exteriores y manifiestas contra la observancia regular. La priora era quien deba presidirlo y determinar la penitencia de acuerdo con la envergadura de la falta. Esta obligacin disciplinaria, en cierto sentido complementaria de la confesin,
refirmaba la autoridad de la priora; tambin reforzaba el ejercicio de la
obediencia y de la sumisin por cuanto las inobservancias deban ser reconocidas personalmente y en presencia de las pares.
La clausura se defina como el espacio vital que facilita la realizacin de un estilo de vida caracterizado por el corte radical con el mundo exterior.9 La monja era esposa de Cristo y el lugar donde se desa-
rrollaba esta unin deba garantizar una absoluta exclusividad; el convento era el mbito propicio.
En el caso de las congregaciones de votos simples, dada la misin
asistencial que las convocaba, la relacin con el mundo era inevitable, pero bajo ningn punto de vista se las dispensaba del rigor del aislamiento
y la observancia de la clausura. Si bien sta era menos rigurosa, las salidas deban ser las estrictamente necesarias, y la vida en el interior del
convento deba respetar el clima de silencio necesario para no perturbar
el recogimiento y el orden propios de la vida consagrada a Dios.
El espritu de clausura significaba la ruptura de todo vnculo profano, incluso el trato con los familiares directos. Las salidas y ausencias
temporarias deban estar justificadas por motivos de extrema gravedad
y/o necesidad, y siempre sometidas al discernimiento de la autoridad
prioral. Mandaba tambin evitar todo contacto o conversacin superfluos, especialmente con el sexo opuesto, al punto de que tenan prohibido mirar directamente a los ojos de un hombre.10 Los nicos autorizados para traspasar el terreno cerrado eran los obispos y, eventualmente,
para casos de urgencias o gravedad, los clrigos. En consecuencia, la relacin con el mundo exterior estaba intermediada por mecanismos de
control y espacios de transicin o espacios filtro. Todo lo que provena
53 ENCIERROS Y SUJECIONES
A la tarea de la atencin de hurfanos
y hurfanas se sum la educacin de
nias humildes y tambin de la elite.
En este sentido, el Colegio Santa Rosa,
destinado a la educacin de nias de
las principales familias tucumanas, fue
fundado para sostener el resto de las
obras de la congregacin.
Formacin de nias. Archivo grfico de
la Congregacin de las Hermanas
Dominicas de Tucumn.
del exterior, incluso la correspondencia privada, era estrictamente fiscalizado por la priora.
El ejercicio de la autoridad y el control del cumplimiento de las normas en la estructura jerrquica, vertical y masculina de la Iglesia admita
como nica contrapartida vlida la obediencia irrestricta de las religiosas.
En el caso de las congregaciones femeninas, el obispo, representante directo del Papa en su jurisdiccin, tena atribuciones de carcter tanto espiritual como temporal, participaba de la seleccin y aprobacin de las
postulantes y del minucioso control de todos los asuntos referentes al gobierno y a la vida de la congregacin.
Esta relacin de autoridad-sometimiento se reproduca en las estructuras internas de la congregacin, en las que la representante de la jerarqua era una mujer. Mxima autoridad de la institucin, la priora deba
hacer cumplir todo lo que exigan las leyes; el resto de las religiosas estab sometido a su supremaca por el voto de obediencia. Por debajo de
la superiora no todas eran iguales: adems de las evidentes diferencias
entre las hermanas de coro y las de obediencia, las diversas funciones
otorgaban un rango diferente a quienes las ocupaban, ya que constituan
espacios de poder.
Comportamientos y conflictos
con la jerarqua eclesistica
55 ENCIERROS Y SUJECIONES
afuera de la Comunidad. [...] Yo juzgo que [...] el procedimiento algo estricto [de la priora] proviene de los abusos que ha habido antes, y que
quiere remediarlos. El conflicto interno por la sucesin haba transformado sustancialmente las relaciones dentro de la comunidad; la desestructuracin del sistema jerrquico de mandos relajaba la observancia,
pues la obediencia indiscutida de las religiosas sostena la autoridad de
la priora. En este contexto de anarqua resultaba imposible controlar el
cumplimiento de las normas y evitar la relajacin de los comportamientos. Boisdron sealaba: Que la clausura sea estricta y de monjas, o menos estricta, media clausura de algunas instituciones religiosas, es clausura, se entiende privacin de recibir o hacer visitas como dicen las
Constituciones; y si las cosas son dudosas que se pueda o no se pueda la
autoridad superior resuelve [...] el alejamiento y destruccin de las prevenciones que desgraciadamente se ha formado en los espritus [...].18
Esta crisis interna se convirti en la piedra de toque de la autoridad
diocesana para justificar su censura a la Congregacin. En 1913, fundndose en las graves situaciones que afectaban a la institucin, el obispo de Tucumn solicit la primera visita cannica; en esta oportunidad, Boisdron, por sus influencias, consigui la designacin pontificia
como visitador apostlico para la comunidad tucumana. Esto redun-
57 ENCIERROS Y SUJECIONES
daba en beneficio de las dominicas, ya que evitaban de esta forma la intervencin de otro prelado que seguramente no hubiera actuado con la
misma benevolencia y comprensin. En el Auto de Clausura de esta visita, el dominico recomendaba la observancia ms estricta de las
prescripciones relacionadas con el espritu de clausura: las visitas, las
salidas, el silencio; y haca especial hincapi en evitar la divisin, el
maltrato y maledicencia. Asimismo exhortaba a las hermanas a confesarse con el prelado designado por el obispo, y a evitar el artilugio de
hacerlo en otras iglesias de la ciudad con otros sacerdotes; les recomendaba tambin no pernoctar en casas que no fueran de la comunidad, ni
tomar vacaciones en fincas o quintas de familiares. Termina su consejo
recomendado la observancia del espritu profundo de caridad sobrenatural [que] destruir los resentimientos, antipatas, inculpaciones y miserables rencillas de nuestro corazn, deshar y prevendr los partidos
[...] para reinar el orden, la paz, la perfeccin.19
Con posterioridad a 1914, es escasa la informacin con la que se
cuenta; sin embargo, resulta importante sealar dos sucesos que gravitaron en el destino de la congregacin; por un lado, en 1921 mora Padilla
y Brcena, quien haba ocupado la sede episcopal desde los tiempos de
la fundacin. La llegada del obispo Piedrabuena signific un nuevo desafo para las dominicas, en tanto les exiga replantear sus cdigos de relacin con la autoridad. Por otro lado, en 1924 mora Boisdron, quien haba actuado como sostn y protector de la comunidad poniendo al
servicio de sta todo su prestigio, autoridad e influencias. La ausencia
del dominico represent para la comunidad una nueva situacin de desamparo, exposicin, vulnerabilidad, ante la jerarqua eclesistica.
A pesar de que en este perodo las crnicas de la congregacin no registran conflictos con las autoridades eclesisticas y tampoco existen
documentos en el Archivo del Obispado en este sentido, se puede inferir que la conducta de las religiosas no se haba modificado sustancialmente, puesto que en 1925 se solicita una nueva visita apostlica, y el
Auto de Clausura de la misma, fechado en 1926,20 recomienda tener en
cuenta los consejos dados por Boisdron en la visita de 1914. En 1928,
una tercera visita cannica reiteraba minuciosamente todos los comportamientos que atentaban contra la vida religiosa; les ordenaba una serie
de cambios y ajustes referentes a la organizacin y atencin de los asilos y escuelas, y les prohiba severamente las relaciones con el mundo
exterior, que deban restringirse a lo estrictamente necesario, mxime
[en relacin con] los parientes no comprendidos en las Constituciones.21 Evidentemente, la no observancia de la clausura y el alto grado
de sociabilidad de las religiosas continuaba siendo el problema ms importante. Si bien la displicencia en el respeto a las normas se agravaba
59 ENCIERROS Y SUJECIONES
flej la internalizacin de estos cambios a partir de los cuales la opcin
por la vida religiosa implic fundamentalmente la opcin por una vida
de clausura y de obediencia.
Conclusiones
61 ENCIERROS Y SUJECIONES
Notas
1
Segn Schatz, hasta 1880 surgieron slo en Francia unas 400 nuevas congregaciones femeninas. Schatz, Klaus, Historia de la Iglesia contempornea, Herder, Barcelona.
Entre otras: las Esclavas del Sagrado Corazn (1872); las Concepcionistas (1877);
las Franciscanas Misioneras (1878); las Terciarias Franciscanas de la Caridad
(1880); las Pobres Bonaerenses de San Jos (1880); las Adoratrices del Santsimo
Sacramento (1885); las Dominicas de San Jos (1886); las Dominicas Tucumanas
(1888); las Hermanas de San Antonio (1889). Mignone, Emilio, De las invasiones
inglesas a la generacin del 80, en 500 aos de cristianismo en la Argentina, Centro Nueva Tierra, CEHILA, Buenos Aires, 1992, pg. 169.
[Elmina Paz de Gallo] Ahora se propone construir un edificio adecuado cuya direccin entregar a las Hermanas de la Caridad, que desde ya ha solicitado a Montevideo para entregarle el cuidado de los hurfanos..., AHT- El Orden, 8/2/1887.
Constitucin de las Hermanas Dominicas de Tucumn (en adelante CHDT), pg. 20.
El anlisis de las formas simblicas de violentamiento, de imposicin de sentidos, cobra especial nfasis en la historia de las mujeres. Sus
cuerpos, sufrimientos, gozos, proyectos y acciones han intentado responder a los mandatos de religiosos y cientficos que les han dicho cmo son, de qu enferman, cmo sienten, qu desean. Hasta tal punto,
que sus vidas y subjetividades parecieran dar razn a tales discursos
cuando en realidad son su consecuencia y no su causa.1
La violencia a las mujeres sostiene Marcela Lagarde es una constante en la sociedad y en la cultura patriarcales. Y lo es, a pesar de ser
valorada y normada como algo malo e indebido, a partir del principio
dogmtico de la debilidad intrnseca de las mujeres, y del correspondiente papel de proteccin y tutelaje de quienes poseen como atributos
naturales de su poder, la fuerza y la agresividad.2
La violencia hacia las mujeres es un supuesto de la relacin genrica patriarcal previo a las relaciones que establecen los particulares; las
formas que adquiere son relativas al mbito en que acontece. En este
sentido, la violencia que se ejerci contra las mujeres detenidas en los
campos de concentracin a cargo de la ms cruenta dictadura militar argentina excede los lmites imaginables.
El campo de concentracin
65 ENCIERROS Y SUJECIONES
Fue en este contexto donde se erigi el centro clandestino de detencin (CCD) como instrumento privilegiado mediante el cual se llev a
cabo la lucha contra la subversin, entendida en sentido lo suficientemente amplio como para incluir no slo a jvenes militantes revolucionarios, activistas polticos y sindicales de izquierda, sino a todo tipo de
expresin disidente.
El campo de concentracin-exterminio es un lugar de reclusin de
prisioneros de guerra o adversarios polticos. Correlato institucional de
la desaparicin de personas, a partir de 1976 se convirti dice Pilar
Calveiro en la modalidad represiva del poder, ejecutada de manera directa desde las instituciones militares [...] Los campos de concentracin
fueron el dispositivo ideado para concretar la poltica de exterminio. La
poltica concentracionaria como concepcin pertenece a un universo binario que separa amigos de enemigos; el campo de concentracin, como
el cuartel o el psiquitrico, son instituciones totales, tambin de carcter
binario. Su objetivo es constituir un universo cerrado que normaliza a
las personas internadas en ellas, y funcionan a partir de dos grandes grupos: los internos, que se someten al proceso de transformacin o cura, y
el personal, responsable de producir esa mutacin.3
Las Fuerzas Armadas y de Seguridad encararon institucionalmente
la lucha contra la subversin. La metodologa concentracionaria fue
la modalidad represiva del Estado, no un hecho aislado, no un exceso de
grupos fuera de control, sino una tecnologa represiva adoptada racional y centralizadamente.4
Entre 1976 y 1982 funcionaron trescientos cuarenta CCD en todo el
pas. En algunos casos, eran dependencias que ya funcionaban como sitios de detencin. En otros, eran locales civiles, dependencias policiales
y asentamientos de las Fuerzas Armadas acondicionados para funcionar
como CCD, bajo la autoridad militar con jurisdiccin en cada rea.
En realidad, la aniquilacin de la subversin y la utilizacin de los
campos de concentracin comenz mucho antes de la dictadura y parti
de la derecha del peronismo. Ya en 1973 comenz a funcionar la Alianza Anticomunista Argentina o Triple A (AAA), fuerza paramilitar dirigida por el ministro de Bienestar Social, Jos Lpez Rega. Muerto el presidente Juan Domingo Pern en 1974, el accionar de la Triple A se
increment, estimulada la pugna interna en el peronismo por sucederlo.
Comenz entonces la prctica de desaparicin de personas.
Hasta hoy no se sabe con certeza la cantidad de desaparecidos: la
Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas recibi 8960 denuncias, pero Amnesty International estima que hubo entre 10 y 15 mil
desaparecidos, y la Asociacin Madres de Plaza de Mayo calcula que
llegaron a 30 mil. Segn las cifras de la Comisin Nacional sobre la De-
Quines eran las mujeres secuestradas en los campos de exterminio? En general, las dictaduras militares latinoamericanas persiguieron
a militantes polticas, activistas sindicales o revolucionarias y a las parejas, madres, hijas o familiares de militantes varones.5
A cada prisionera vendada, esposada y encapuchada se le asignaba
un nmero y su nombre quedaba en el olvido. En el CCD El Vesubio,
por ejemplo, la M que preceda al nmero significaba montonera y
no slo corresponda a las militantes de esa agrupacin poltica sino que
abarcaba hasta el ltimo simpatizante de la Juventud Peronista. La E
se reservaba para los activistas del Ejrcito Revolucionario del Pueblo y
otros grupos de izquierda.6 Con ese nmero las llamaban para ir al bao, para torturarlas o para trasladarlas (eufemismo con que los represores disfrazaban la ejecucin sumaria de prisioneros). Esta prctica
despojaba a las cautivas de su identidad, y adems impeda que su nombre trascendiera al exterior.
La tortura
67 ENCIERROS Y SUJECIONES
Una vez en el campo, las secuestradas eran casi inmediatamente llevadas al quirfano, para que confesaran la verdad mediante la tortura. Pero la situacin de tortura no se reduca a ese momento. Muchos
sobrevivientes recuerdan toda la estancia en el campo, e incluso la vigilancia que soportaban cuando abandonaban el encierro, como un suplicio permanente.
La tortura era un eje central de la metodologa represiva, porque realimentaba la posibilidad de aumentar los secuestros hasta acabar con el
enemigo. A tal efecto, poda aplicarse irrestricta, repetida e ilimitadamente, aunque a veces el interrogador torturaba sin hacer ninguna pregunta. La idea explica Daniel Eduardo Fernndez era despojar a la
vctima de toda resistencia psicolgica, hasta dejarla a merced del torturador y obtener as cualquier tipo de respuesta, aunque fuera la ms absurda.7
Qu significaba para el represor la confesin del torturado? Detrs
de la brutal escena de la confesin, lo que se puede leer es la voluntad
de destruir la identidad del sujeto capturado, donde la confesin no es
ms que un sntoma de la pulverizacin de su identidad.8
La dictadura oper con un terror mucho ms grande del que era necesario, dentro de su lgica sostiene Graciela Daleo, ex detenida-desaparecida en la Escuela de Mecnica de la Armada (ESMA). En trminos de economa represiva, no haca falta matar a tantos, ejercer un
poder tan terrible para desarticular lo que exista en ese momento. Era
necesario hacer ms para que perdurara en el futuro. Tuvieron que ejercer una gran cuota de horror y humillacin. La humillacin es la clave
donde est la siembra para el futuro. No slo es necesario matar a los
combatientes y matarlos de ms, sino matarlos en el marco de una humillacin terrible, para que aquellos que queden vivos los sirvan.9
La humillacin hacia los prisioneros y prisioneras era permanente. Y
a la que se merecan las detenidas por subversivas, se agregaba el
castigo por ser mujeres, por haber desconocido la esencia femenina que
habra debido mantenerlas en casa, alejadas de toda actividad polticomilitar.
Si bien el rgimen fue sumamente cruel con hombres y mujeres, la
poltica concentracionaria exacerb la violencia de gnero. En El Vesubio, sentaban a la mujer desnuda en una mesa en un cuarto oscuro,
con un reflector que le apuntaba a la cara, cegndola. Y escuchabas las
voces, no te dejaban moverte, te tocaban y se rean, rememora Susana
Reyes. El momento del bao tambin era una humillacin. No slo por
la desnudez. Llegabas al bao y era una fiesta para los guardias. Tenas
que soportar que te dijeran metete ms los deditos... y si no te los metas, ligabas un bife. No tenas con qu estar cuando menstruabas. Era
69 ENCIERROS Y SUJECIONES
Los represores no necesitaban de su fuerza corporal para violar a las
detenidas, como lo demuestra la declaracin de una mujer a la Conadep:
Luego de rodar por una zona de tierra, detuvo el motor. Me dijo que tena orden de matarme, me hizo palpar las armas que llevaba en la guantera del coche, y me propuso salvarme la vida si, a cambio, admita tener relaciones sexuales con l. Acced a su propuesta, considerando la
posibilidad de salvar mi vida y de que se me quitase la venda de los ojos.
Condujo hasta un albergue transitorio, me indic que l se estaba jugando, y que si yo haca algo sospechoso me matara. Mantuvimos la relacin exigida bajo amenaza de muerte con la cual me sent y considero
violada, y me llev a casa de mis suegros.11
En el campo de concentracin, las mujeres se encuentran solas ante
el poder absoluto de un hombre sobre ellas. En una institucin total, los
individuos se encuentran solos y a merced del poder, inermes y en absoluta desigualdad. El aislamiento es muy difcil de romper.
Era comn que los violadores se justificaran frente a otros militares
alegando que la vctima era una guerrillera. Una joven estudiante secuestrada a los 14 aos declar a la Conadep que, despus de violarla,
su torturador se excus ante otro guardia argumentando que era peligrosa porque haba colocado bombas y tirado panfletos.12
D. N. C. fue detenida en la Superintendencia de Seguridad Federal.
Abusaron de ella sucesivamente sus secuestradores, el mdico que dijo
revisarla y un custodio. El domingo siguiente esa misma persona, estando de guardia, se me acerc y pidindome disculpas me dijo que era
un cabecita negra que quera estar con una mujer rubia y que no saba que yo no era guerrillera. Al entrar esa persona el da de la violacin me dijo: si no te queds quieta, te mando a la mquina y me puso la bota en la cara profiriendo amenazas. A la maana siguiente
cuando sirvieron mate cocido esa misma persona me acerc azcar dicindome: por los servicios prestados. Durante esa misma maana ingres otro hombre a la celda gritando, dando rdenes: prese, squese
la ropa, empujndome contra la pared y volvindome a violar... El domingo por la noche, el hombre que me haba violado estuvo de guardia
obligndome a jugar a las cartas con l y esa misma noche volvi a ingresar a la celda violndome por segunda vez.13
La maternidad en cautiverio
En nada beneficiaba ser mujer, ni estar embarazada, concluye Susana Reyes, que fue secuestrada a los cinco meses de su embarazo. Las
mujeres fueron violadas y sometidas. A la Jefatura se llevaban chicas para cocinar, servir y vivir con ellos. Tenan que dormir con ellos, se maquillaban y a veces las sacaban del campo. Como mujer tenas ms co-
71 ENCIERROS Y SUJECIONES
Como me estaba creciendo la panza y no quera que me salieran estras,
cuando me mandaban a cocinar a la Jefatura me llevaba un poquito de
aceite y me lo pasaba por la panza. En medio del horror, yo me preocupaba por que no se me hicieran estras. Tampoco me haba visto en un
espejo. Hasta que en la Jefatura me dejaron ir al bao. Entonces me saqu todo estaba de cinco meses y medio y me vi un lunar que tengo
abajo del ombligo. Estaba enorme. Fue una gran emocin. O cuando se
empez a mover... Era algo nuevo, en eso me ayud. Pero tambin estaba la angustia de pensar que no lo iba a ver, que me lo iban a sacar. De
todos modos, no es lo mismo que estar sola, una se siente ms fuerte.
Fue un mecanismo de defensa para no lastimar al beb. Cuando Rosita
volvi de parir, la desolacin era inmensa. Yo creo que la peor tortura
fue la cara de esa chica. Ella fue tabicada (encapuchada) al hospital de
Campo de Mayo, pero vio a las monjas que la cuidaban. Al beb no se
lo dejaron ver. Nunca supo si fue nena o varn.
Cuenta D. N. C.: Mara del Socorro Alonso estaba embarazada
cuando fue torturada, lo que le provoc hemorragias, inmovilidad en las
piernas y paros cardacos. Entonces le colocaron una inyeccin y perdi
al beb. Los guardias abusaban de las mujeres embarazadas cuando pedan permiso para ir al bao.16
Mara del Carmen Moyano declar a la Conadep que al sentir las
primeras contracciones la bajaron al stano de la ESMA, donde la atendieron los doctores Magnacco y Martnez. Mara del Carmen no dejaba
de gritar y los mdicos dejaron que la ayudara su compaera Sara Solarz de Osatinsky, engrillada. Como no poda soportar los ruidos de los
grilletes de Sara, suplic en vano que se los quitaran. Naci una nia.
Seis das despus, Ana de Castro dio a luz un varn.17 Ambas fueron
trasladadas. Un suboficial se llev a los bebs.
Los mdicos desempearon un papel fundamental en la violacin de
la maternidad: fueron eslabones indispensables del sistema de partos en
cautiverio, robo y venta de los bebs y asesinato de sus madres. Estaban
presentes desde el secuestro hasta la muerte.
Adems de su embarazo de siete meses, Adriana Calvo de Laborde
tena un hijo que haba quedado con sus vecinos. En Arana, Ins Ortega de Fossatti inici su trabajo de parto. Nos desgaitamos llamando al
cabo de guardia. Pasaron las horas sin respuesta. Como yo era la nica
con experiencia, la ayud en lo que pude. Ella era primeriza y tena 17
o 18 aos. Por fin, despus de doce horas se la llevaron a la cocina y sobre una mesa sucia, con la venda en los ojos y frente a todos los guardias, tuvo a su beb ayudada por un supuesto mdico que lo nico que
hizo fue gritarle, mientras los dems se rean. Tuvo un varn al que llam Leonardo. La dejaron cuatro o cinco das con l en una celda y des-
73 ENCIERROS Y SUJECIONES
al hospital de Campo de Mayo o a la ESMA, donde se les haca induccin y cesreas en la poca de trmino del embarazo. Tiradas sobre colchonetas en el suelo, esperaban el nacimiento. Los bebs eran separados
de sus madres a los dos o tres das de nacidos con la promesa de que seran entregados a sus familiares, y sin embargo siguen desaparecidos.
Incluso invitaban a la madre a escribir una carta a quienes supuestamente recibiran al nio. As, el sistema de robo de bebs se fue perfeccionando. En el Hospital Naval exista una lista de matrimonios de marinos
y cmplices que no podan tener hijos y estaban dispuestos a adoptar
chicos de desaparecidos. A cargo de esa lista estaba una ginecloga del
hospital.
Los hijos e hijas de las secuestradas tuvieron diferentes destinos: su
propia casa o la de un vecino o familiar, un instituto de menores, el secuestro y la adopcin por un represor, o el centro clandestino de detencin, donde presenciaban las torturas de sus padres, sufran la tortura y
eran asesinados. El informe de la Conadep detalla varios de estos casos,
en un captulo que tambin comprende mujeres embarazadas.
El proceso de recuperacin
75 ENCIERROS Y SUJECIONES
Aunque nada era definitivo ni haba lgicas estrictas, a partir del
proceso de recuperacin, en la ESMA hubo tres categoras de secuestrados: los que seguiran en el sector Capucha el depsito de prisioneros y seran trasladados; una minora el staff que por su historia poltica, capacidad personal o nivel intelectual cumplieron funciones
para el grupo de tareas en el centro de detencin (recopilacin de recortes periodsticos, elaboracin de sntesis informativas; clasificacin y
mantenimiento de los objetos robados en operativos, depositados en el
paol; funciones de mantenimiento del campo: electricidad, plomera,
carpintera, etc.); y por ltimo, el ministaff: unos pocos que se convirtieron en fuerza propia del grupo de tareas, colaborando directamente
en la represin.
Segn la descripcin que Miguel Bonasso hace en Recuerdo de la
muerte un libro cuestionado por varios sobrevivientes de la ESMA, en
el ministaff predominaban las figuras femeninas. En el Ministerio de Relaciones Exteriores, a donde eran enviados a trabajar algunos detenidos recuperables, estaban Mara Isabel Murgier, Marta lvarez, Graciela Bompland y Anita Dvatman. Marta Coca Bazn haba entregado
a su suegra y era amante del Delfn Chamorro. Otro puntal del ministaff era Graciela Negrita. Propici muchas cadas, sobre todo en la Secretara de Organizacin de Montoneros y fue amante del Tigre Acosta. Peti, antigua aspirante de prensa en Capital, participaba de los
interrogatorios. Silvina Labayru colabor con Astiz para infiltrar a las
Madres de Plaza de Mayo. Estela, Jorgelina Ramus y Mili (mujer de Nicoletti) tambin eran, segn Bonasso, grandes marcadoras (es decir,
eran sacadas del campo por los represores para sealar compaeros en
la calle).
De todas maneras, es muy difcil determinar cundo las secuestradas
pasaban de ser mano de obra esclava a ser colaboradoras. El terror del
campo y la lucha por la supervivencia tamizaban permanentemente las
decisiones de las detenidas.
Sucumbir o resistir.
Los vnculos en el campo
77 ENCIERROS Y SUJECIONES
tre los detenidos era la informacin. Recordarla implicaba cierto grado
de riesgo y de esperanza.
Y hubo otros, pequeos pero enormes, actos de resistencia: Despus de un rato, le hice un agujerito a la capucha recuerda con una sonrisa Susana Reyes. Pero cuando entraba alguien muy duro, yo cerraba
los ojos debajo de la capucha, porque uno me haba amenazado: Si me
llegs a ver, te quemo los ojos. Entonces pasamos el dato y todas hicimos un agujerito en la capucha. Con el tiempo, tambin nos desengrillbamos solas.
Despus de la tortura y perdida toda referencia de tiempo y espacio,
las secuestradas sentan desconfianza. Era una forma de autodefensa
frente a un entorno por dems agresivo. Las detenidas desconfiaban y
despreciaban a quienes pasaban a la sala de los quebrados, es decir,
aquellas que, luego de la tortura, eran cooptadas por los represores. Pero unas y otras seguan esclavas del campo.
Sin embargo, era posible vencer esa desconfianza, porque tambin
haba antiguas detenidas que trataban de apoyar a las recin llegadas
para ayudarlas a resistir. El primer da del encierro recuerda Graciela
Daleo, yo estaba tirada en Capucha y vino Ana Mara Mart, arriesgndose a que el guardia la fajara, a decirme: No confes en nadie, ni
siquiera en m. Eso era un riesgo tremendo. Porque ella no saba si yo
no la iba a mandar tragada. Yo no abra la boca y pensaba: Me viene a
tirar de la lengua, pero sent que me estaba dando una mano. Que la
Cabra, Alicia Milia, me apretara el hombro y me dijera aguant fue
un acto de entrega. Ella se jugaba todo en eso. El compaero que te daba una mirada o te apretaba el hombro..., eso era una forma de solidaridad y una forma de resistencia.
En la medida en que cede el terror inicial, el prisionero rescata sus
nexos afectivos con el exterior y establece otros nuevos dentro del campo, venciendo la lgica concentracionaria del individualismo.
Lo que a m me permiti transitar ese tiempo adentro con cierto
grado de fortaleza fueron los compaeros, su solidaridad, sus conductas
expresa Daleo. Las cosas que fuimos aprendiendo a tejer, la mayora
no explcitas, no habladas, sobre todo en un campo como la ESMA.
Ese vnculo con el exterior proporciona la fuerza para pelear por la
vida, y se les dio prioridad a las relaciones afectivas antes que a elementos ms racionales como los ideolgicos o polticos.
Mateo serva la comida y a veces le tocaba servir a las mujeres. l
me mandaba mensajes. Me alcanzaba el plato y me deca dice tu marido que te quiere mucho. Decile que yo tambin lo quiero mucho. Y decile que Lucianito est en Tres Arroyos, le hice pasar un da. Eso tambin fue un alivio para los dos, recuerda Ana Di Salvo.
Sobrevivientes de El Vesubio
ubicado en avenida Ricchieri y
Camino de Cintura, que regresaron
hacia 1984 con la Conadep. Este
campo fue demolido por orden del
gobierno militar, a fin de no dejar
rastros. Sin embargo, los pisos, que
eran lo nico visible para los detenidos
encapuchados que entraban o salan,
permanecieron intactos. Este descuido
permiti a quienes sobrevivieron
reconocer perfectamente el lugar.
Gentileza de Roberto Pera.
79 ENCIERROS Y SUJECIONES
que afuera. Ya haba formado mi gente. En tres meses, se generan los
afectos que tal vez llevan toda una vida, fuera del campo.
La vinculacin cultural entre el mundo femenino y el mundo afectivo y domstico tal vez ayud a las mujeres a soportar mejor su estada en
el campo y a las sobrevivientes, a recomponer sus vidas.
Segn Susana Reyes, nosotras nos basamos ms en el afecto. La
mujer habla mucho de sus cosas. Enseguida entablbamos una relacin
afectiva. El varn se encierra ms y es ms individualista. Ellos estaban
esperando que los llevaran, que los trasladaran. Creo que el afecto fue
lo que nos mantuvo ms enteras, el poder compartir afecto es lo que a
nosotras nos hizo ms fuertes. El hombre se quebraba ms fcil. Salvo
aquellos que se comunicaban, como Hctor Oesterheld, que haca historietas y nos las pasaba para que leyramos. Haca algo por otros. Una vez
pedimos permiso para pasarles lavandina a las paredes porque haba mucha humedad. El tema era hacer algo para pasar el tiempo. Ojo, a veces
pasaban das enteros sin que abriramos la boca, dependa de los guardias. Modelbamos miga de pan, nos contbamos cosas, hablbamos de
hombres, de lo que fuera....
La solidaridad constituy una forma de resistencia que desafi a la
lgica individualista del dispositivo, y por eso fue tal vez la ms significativa. La solidaridad es un valor clave para la subsistencia que impide
la consolidacin de un poder totalizante.
El mate se cebaba a los guardias detalla Ana Di Salvo, y si ellos
decan que no tomaban ms, se poda dar un mate a cada una. Todo se
reparta entre todas. Si algn guardia les tiraba un cigarrillo, lo repartan.
Entonces yo, que no fumaba, protest. Y un guardia me trajo un caramelo. Un Halls muy picante, asqueroso, que yo chupaba todos los das un
poquito, lo envolva y me lo guardaba en el bolsillo de la blusa. En ese
momento era un manjar.
Una tarde prosigue, pusieron al lado mo a una chica que despus
reconoc como Mara Adela de Lanzilotti y, como los guardias estaban
afuera, propuso que nos viramos las caras. Nos paramos, nos levantamos la capucha y volvimos a bajar rpido. Y cuando me escuchaba llorar, me cantaba canciones de Mara Elena Walsh. Lo haca tan bajito que
la escuchaba solamente yo, que pona la oreja, porque si la escuchaban
cantando... Ella est desaparecida.
Otra noche encontr en el zcalo de la pared un rollito de papel. Me
dio miedo, pero lo abr. Haba una aguja de coser. Uno de los guardias
nos trajo trapos e hicimos cositas. Yo bordaba trapitos que decan Luciano con punto cadena. Cuando trasladaban a alguna, creyendo ingenuamente que la llevaban a un lugar mejor o que pasaba a ser legal, le
dbamos regalos, y despus hacamos otros.21
81 ENCIERROS Y SUJECIONES
La risa, lo mismo que el juego y el trabajo, constituyeron pequeasgrandes formas de transgredir las amenazas. Confirman la voluntad de
lo humano de protegerse y subsistir.
En El Vesubio, los guardias tampoco estaban tranquilos. Haba
una pared se re Susana Reyes que tena electricidad y siempre hacamos que los guardias se apoyaran. Les pedamos que nos alcanzaran algo, o que miren, que est goteando y entonces les daba una descarga
elctrica.
Tambin circulaba la leyenda de un chico que haba levantado una
teja y se haba escapado. Los guardias eran muy ignorantes y supersticiosos. Entonces nosotras decamos mmmmmm con la boca cerrada,
igual que en la escuela para fastidiar a la maestra. Mientras tanto, alguna hablaba para que no se dieran cuenta; nos turnbamos. Entonces los
guardias se enloquecan: Qu es eso?. Y nosotras respondamos: Debe ser Federico. Es el espritu de Federico que est volviendo. Y pasaban la noche desesperados.
La vida y la muerte.
Nuevos parmetros
Dentro del campo de concentracin, los represores tenan poder de vida y muerte sobre los prisioneros y prisioneras. Nosotros somos Dios:
muchos testimonios coinciden en que sta era una frase reiterada por los
torturadores. La aparente arbitrariedad con que podan matar o devolver la vida aumentaba el sentimiento de impotencia, de que no se poda pelear contra la irracionalidad. Y a su vez gener en las sobrevivientes una sensacin de agradecimiento al hombre que les haba
perdonado la vida. La vida y la muerte adquirieron otro significado en
el campo, y en su valoracin entraron en juego parmetros distintos de
los que regan afuera.
Estos seores son vistos como seores de la muerte analiza Graciela Daleo. Y en realidad ejercieron como seores de la vida y de la
muerte. Porque hace falta un poder muy grande para matar. Pero hace
falta un poder mayor para no matar y dejarte vivo como cautivo, para
que sientas permanentemente que l no te mat e inspirarte agradecimiento. Estas dictaduras transformaron lo que es el derecho a la vida del
hombre en una concesin del poder. Y conceder la vida es tan terrible
como decidir la muerte. Ser dueo de la vida no es slo decidir matarte
sino determinar cmo vas a vivir, y hacer que ests eternamente agradecido por estar vivo.
En m convivan la vida y la muerte todo el tiempo, la sensacin de
que nos iban a matar y de que bamos a vivir contina Daleo. Cmo
se traduca mi conviccin de que nos iban a matar?: por ejemplo, a veces me preguntaba cmo puede ser que despus de haber estado un
83 ENCIERROS Y SUJECIONES
reduce a un estado de inermidad tan absoluta que termins besando la
mano que te oprime.
Fue en la relacin con los custodios donde se sintieron las mayores
contradicciones, debido al contacto permanente, a diferencia de los interrogadores, que estaban abocados a la tarea especfica del tormento fsico. Segn testimonian las sobrevivientes, haba guardias de todo tipo.
Algunos esperaban a que se fuera la patota para comenzar su diversin, torturando y violando a las detenidas por su cuenta. Otros se limitaban a vigilarlas. La relacin con los custodios era tan esquizofrnica
como todo en el campo: el guardia poda ser Dios o el Diablo, magnnimo en el maltrato o vil en la compasin.
Muchas detenidas subrayan esta contradiccin. Una vez, uno se
meti en mi cucha recuerda Susana Reyes y yo dije chau, ac perd.
Pero no. Vino a abrazarme y a llorar, porque deca que tena una hija
igual a m, que l no quera hacer lo que haca.
A los guardias les gustaba charlar con las detenidas cuenta Ana Di
Salvo. Estaban habituados a tratar con otro tipo de mujeres. Uno de
ellos, el Pjaro, vino una maana y se encontr con que una de las chicas ya no estaba. Se qued mirando la cucha vaca y se agarr la cabeza con las manos. Pareca triste.
Todo dependa del da. A veces no tenan ganas de cuidarnos, prendan las luces, tombamos mate y charlbamos. Y cuando volva la guardia a los dos das, estaban enojados con ellos mismos por haberse aflojado y tenas que pedir permiso para respirar.
Sobrevivientes
85 ENCIERROS Y SUJECIONES
vs de nosotros. Si contbamos lo que haba pasado, aterrorizbamos;
pero si no lo contbamos, nuestra presencia generaba terror porque haba desconfianza y silencio social. Y esto implica que ests aceptando
socialmente que hay algo muy terrible de lo cual no se habla.
Conclusiones
Lagarde, Marcela, Los cautiverios de las mujeres: madresposas, monjas, putas, presas y locas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1997, pg. 258.
Calveiro, Pilar, Poder y desaparicin, Colihue, Buenos Aires, 1998, pgs. 27 y 92.
El destacado corresponde al original.
Bunster, Ximena, Sobreviviendo ms all del miedo, en La mujer ausente. Derechos humanos en el mundo, Isis Internacional, 1991, pg. 47.
Testimonio de Daniel Eduardo Fernndez, Nunca ms (Informe de la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas), Buenos Aires, Eudeba, 1984, pg. 47.
10 Lagarde, Marcela, Los cautiverios..., ob. cit., pgs. 261, 267 y 268.
11 Testimonio de C. G. F., Nunca ms, ob. cit., pg. 49. La mayora de las vctimas de
violaciones son nombradas en el informe por sus iniciales.
12 Testimonio de F. E. V. C., Nunca ms, ob. cit., pg. 331.
13 Testimonio de D. N. C., Nunca ms, ob. cit., pg. 155. El destacado es nuestro.
14 Entrevista a Ana Di Salvo, diciembre de 1998.
15 Nunca ms, ob. cit., pg. 135.
16 Ibdem, pg. 303.
17 Ibdem, pg. 304.
18 Calveiro, Pilar, Poder..., ob. cit., pg. 94. El destacado corresponde al original.
19 Ibdem, pg. 77.
Cuerpos y sexualidad
Mirta Zaida Lobato
Karin Grammtico
Ral Horacio Campodnico - Fernanda Gil Lozano
Karina Felitti
Orientamos aqu la mirada hacia los cuerpos femeninos para abordar diferentes aspectos de las inscripciones sociales que nos permiten
develar arbitrariedades, excusas, prejuicios y una multiplicidad de
construcciones que afectaron directamente las posiciones sociales, laborales y afectivas femeninas.
Los primeros aos del siglo XX muestran un pas en pleno proceso
de formacin de su Estado y de sus ciudadanos. En tal sentido, podemos afirmar que argentino o argentina no se nace, sino que se hace.
Las mujeres de nuestro pas fueron el producto de un diseo arquitectnico social previo. Trados de Europa y adoptados por nuestros intelectuales, los valores burgueses se vivieron de diferentes maneras. El amor
maternal, el hogar, el cuidado de los hijos, formaron parte de la construccin argentina. Pero las mujeres de los sectores menos privilegiados
tuvieron que soportar una doble carga: ellas no eligieron trabajar fuera del hogar; la necesidad fue el motor que las sac de ese lugar, considerado en general como el mbito natural de la mujer. Si bien la idea
de necesidad dio un amparo moral a las obreras, el reforzamiento de
la nocin de maternidad como funcin identitaria primaria en la mujer hizo del cuerpo femenino un territorio donde pelearon fuerzas antagnicas. En las fbricas convivieron varones y mujeres. Los conceptos
genricos reforzaron prejuicios sociales que descalificaron el trabajo
femenino. En una sociedad que privilegia la fuerza sobre la habilidad,
los salarios se cotizan de acuerdo con esta percepcin. El captulo dedicado a la vida de las mujeres en las fbricas se enriquece con un curioso caso judicial donde la belleza como atributo femenino se convierte en una carta favorable para una obrera accidentada.
Otro de los lugares donde varones y mujeres intercambiaron placer
y trabajo fue el prostbulo. El artculo que aborda este tema es una ventana a travs de la cual podemos observar a legisladores, mdicos y
otros varones opinando y escribiendo leyes sobre cuerpos ajenos en el
sentido amplio de la palabra.
Prostitutas y prostbulos constituyen otra historia dentro de la Historia argentina. El azaroso camino recorrido por las casas de tolerancia desde su legalizacin durante el siglo XIX hasta su prohibicin en
1936 expresa el desconocimiento y los prejuicios reinantes respecto de
las enfermedades sexuales y de quienes eran consideradas agentes principales de transmisin: prostitutas, y tambin obreras.
El perodo se observa a travs de los prismas del tango y el cine.
Nuestra msica ciudadana marca y seala territorios donde todo aquello que legitima y eleva al varn, ensucia y rebaja a la mujer. Rplica,
espejo, historias con fines didcticos, el cine es una magia con mltiples
entradas.
Los aos sesenta muestran, en la clase media, un conflicto donde el
placer, la liberacin, la represin y la censura metaforizan el modelo
poltico dictatorial, encarnado entonces en el general Juan Carlos Ongana. La expresin orgasmo femenino revela un conflicto mucho
ms profundo, biologizado en el cuerpo de un grupo oprimido, reprimido, controlado, encerrado y ocultado.
92 CUERPOS Y SEXUALIDAD
94 CUERPOS Y SEXUALIDAD
portantes en las provincias de Tucumn, Jujuy y Mendoza. Por otra parte, el crecimiento vertiginoso de la poblacin con la llegada de miles de
inmigrantes aument la demanda de bienes para satisfacer las necesidades de alimentacin, vivienda, vestido y educacin, que fue cubierta por
las actividades industriales, en particular las del litoral.
En fbricas como las de ngel Braceras, ubicada muy cerca de la actual Plaza del Congreso, unas cuatrocientos cincuenta mujeres cosan
vestidos, tapados, trajes para hombres y mujeres, ropa para nios y cascos para vigilantes. En otras compaas, como Sere, entre quinientas y
mil trabajadoras confeccionaban bolsas que se utilizaban en las cosechas
de cereal, lonas para cubrir carros, parvas y vagones del ferrocarril y para armar carpas para las cuadrillas de trabajadores varones. En las fbricas de cigarrillos lvarez y Ca., Piccardo y la Compaa General de
Tabacos, las tareas de empaque eran realizadas por las manos de muchas mujeres. Lo mismo ocurra en la fabricacin de fsforos y en las diversas ramas de la industria de la alimentacin.
El trabajo femenino fue tambin importante en la industria de la carne, el principal rubro de exportacin industrial. En los grandes establecimientos de capital norteamericano, como Swift y Armour, las mujeres
limpiaban y clasificaban tripas y lanas, cortaban y envasaban carne. En
la preparacin del corned beef, de la viandada, del picadillo de carne intervenan las mujeres, entre setecientas y mil quinientas en cada unidad
de produccin, y en su mayora inmigrantes, sobre todo en las primeras
dcadas del siglo XX.4
Pero la actividad que realmente concentraba mujeres era la industria
textil. Con la gran expansin que experiment esta actividad en el perodo de entreguerras, las numerosas compaas de la Capital Federal y del
primer cordn industrial de su periferia tenan el 80 por ciento de su personal constituido por mujeres. En contraposicin, un reducido nmero
se incorpor a la industria grfica a partir de la ampliacin de los campos de lectura como resultado de la alfabetizacin, lo que acrecent la
demanda de peridicos, libros y folletos,5 y el ingreso de nuevas maquinarias, que favoreci la demanda de mano de obra semicalificada o sin
ninguna especializacin que fue cubierta por mujeres.6
Las mujeres no slo se incorporaron en la industria, tambin ingresaron en el comercio y los servicios, en particular la telefona, actividad
que se expandi a partir del Centenario (1910).
Durante la primera mitad del siglo XX desaparecieron y aparecieron
numerosas ocupaciones y se produjo una renovacin de la fuerza de trabajo. La gran concentracin de mujeres en algunas pocas compaas que
dominaban el mercado es un dato relevante, no slo porque implicaba a
centenares de operarias sino tambin porque en las fbricas se fue con-
96 CUERPOS Y SEXUALIDAD
conocimiento cientfico y a la intervencin moral, se encontraba en la
base de la empresa transformadora del pas que adquiri vigor en el ltimo cuarto del siglo XIX y se consolid en la primera dcada del XX.
Los discursos diseminados en la prensa y en las acciones prcticas de diversas instituciones enfatizaban que la mujer se realizaba en la maternidad; la mujer obrera era una especie de hbrido degenerado y potencialmente degenerador. Al integrarse en el trabajo industrial, al procurarse
para ella y su familia un salario, la mujer obrera se converta en un elemento disgregador de la unin del hogar.
Las mujeres de todas las clases sociales deban reinar en el hogar,
pero las mujeres de la clase obrera estaban acicateadas por la necesidad.
El concepto de necesidad es fundamental a la hora de justificar el ingreso en el trabajo asalariado fuera del hogar.7 En efecto, la escasez de algunos bienes materiales y la insuficiencia de los salarios masculinos para satisfacer las necesidades familiares eran los motivos esgrimidos por
las mujeres obreras de la industria de la carne y textil que iniciaron sus
experiencias de trabajo en la dcada de 1930. La necesidad de ayudar
econmicamente al esposo o a la familia era el nico argumento de peso para justificar el ingreso en una fbrica que la mujer poda esgrimir
ante la familia y la sociedad, que desaprobaban su decisin. Por otra
parte, cuando la necesidad desapareca o se amortiguaba podan refugiarse otra vez en la casa y en la familia. La fbrica entonces se conform como un lugar de paso, pues la realizacin femenina estaba en el hogar y la maternidad. En cambio, el varn tena la obligacin de obtener
un empleo remunerado para proveer el sustento de su mujer y de los hijos, y las obligaciones familiares de otro tipo pasaron a un plano secundario. La asociacin mujer-madre-hogar se fue edificando en un largo
proceso de manera paralela a la asociacin varn-sustento familiar, que
era ms amplia, ya que toda la sociedad pensaba que la obligacin del
varn era velar por su familia por medio de las energas gastadas fuera
del hogar.
Este campo de representacin de los roles masculinos y femeninos
solamente poda romperse en caso de necesidad y fue a partir de esa nocin como las mujeres pudieron resolver el desafo de conciliar el trabajo fabril con el deber ser femenino. En la prctica, compatibilizar ambas
funciones dependa de que se tuvieran obligaciones familiares (hijos) o
no, pues durante las primeras dcadas del siglo XX las mujeres pobres
con hijos que deban trabajar para vivir estaban obligadas a realizar una
infinidad de arreglos familiares y vecinales para atender a los pequeos
durante su ausencia. Hasta la dcada de 1930, casi ninguno de los grandes establecimientos industriales instal guarderas para que permanecieran los hijos de las obreras madres; esa prctica comenz a generalizarse
recin en la dcada siguiente. De modo que la madre obrera tena que enfrentar un serio problema cuya resolucin no siempre era fcil y que de
ningn modo se le planteaba al obrero varn.
La idea de que el trabajo asalariado fuera del hogar era parte de un
desorden que era necesario subsanar fue un motivo clsico de la prensa burguesa y la de los pblicos subalternos (hojas gremiales, feminis-
98 CUERPOS Y SEXUALIDAD
tas y contestatarias en trminos generales), de los reclamos de las organizaciones obreras, de algunas militantes socialistas y anarquistas e incluso de los funcionarios estatales y de algunos polticos de la elite gobernante.
Es feminismo [...] el apartar de todo trabajo manual a la compaera de la vida, restituyndola, con plena igualdad en la familia, a sus
funciones naturales: tener hijos, criarlos, prepararlos, conservar y
acrecentar en inters comn el nido, dejando en absoluto al cuidado
del hombre, lo correspondiente a las necesidades de aqul, deca El
Obrero Grfico en 1913.8 En 1919 se publicaba en La Protesta un extenso artculo sobre las mujeres obreras y la necesidad o no de su proteccin: ...qu puede engendrar una prostituta, una fabriquera, una
empleadilla? [...] Cinco mesinos, abortos, medusas, espumarejos, futuros cosacos....9
La preocupacin por la maternidad presente y futura de las obreras,
por las dimensiones de la poltica y de la familia, fue expresada tambin por intelectuales y polticos convocados por la Revista Argentina
de Ciencias Polticas. Desde sus pginas se formul un nacionalismo
maternalista segn el cual el problema de la maternidad y de la infancia tena gran importancia desde el punto de vista poltico y econmico en un pas como la Argentina, que necesitaba desarrollar sus energas. El trabajo de la mujer, que es el sntoma ms grave, expone [...]
la primera fuente de la existencia humana, la maternidad [...] la funcin
biolgica de la mujer es muy superior [...] a su puesto en una usina o
en una fbrica, su verdadera misin es elaborar la raza humana, sostenan.10
Para resolver la anormalidad que supona la presencia inquietante de
las mujeres en las fbricas, las organizaciones gremiales, el Estado y los
militantes socialistas y catlicos intentaron ordenar y reglamentar el trabajo femenino. En este plano, el concepto de organismo femenino fue
central para diferenciar el trabajo de hombres y mujeres en las fbricas
y para impulsar la legislacin protectora de la mujer obrera.
La capacidad reproductora de la mujer se convirti en un valor fundamental, ms importante an que su destreza para realizar determinadas tareas fuera del hogar. La funcin de madre fue considerada central
para la nueva sociedad y garanta para la constitucin de una comunidad sana y vigorosa. Se acu as la idea de la maternidad social como
fundamental y fue esa nocin la que permiti consolidar la idea de que
la mujer que trabajaba en la industria atentaba contra la salud de la raza y de la nacin. La idea de maternidad social fue funcional tambin
para las corrientes contestatarias, pues se planteaba que el trabajo fabril
femenino atentaba contra la reproduccin de los que podan continuar
el otro derecho de inmiscuirse en lo que le parece; pero de esta manera qu es de la familia? De los nios que apenas balbucean y de los
nios que maana han de ser nuestros continuadores? En dos sitios al
mismo tiempo es imposible encontrarse [...] Si la hembra quiere salir a
la calle, el macho debe quedarse forzosamente en la casa [...] Si no,
quin cuida el hogar y para qu un hombre se une a una compaera si
sta experimenta ms predileccin por un garrote que por la eficaz escoba?.12 El cuidado del hogar competa, con todo el peso moral que
poda significar un hogar abandonado, con el trabajo extradomstico
asalariado. Por eso el concepto de necesidad fue la vlvula de escape a
las presiones morales y al conflicto que significaba entrar en la fbrica
o el taller.
Aunque el ideal maternal se mantuvo a lo largo de la primera mitad
del siglo XX, se produjeron en las dcadas de 1920 y 1930 algunas modificaciones importantes en el lenguaje referido a las mujeres. Las revistas empresarias que se multiplicaron desde los aos Treinta y algunos
peridicos obreros propagaron ciertos discursos y prcticas relacionados
con los cuerpos masculinos y femeninos.13 La difusin de la gimnasia y
los deportes, la constitucin de equipos deportivos femeninos (bsquet
y natacin) conformados por obreras y empleadas fabriles dieron forma
a la necesidad de un estado fsico armonioso y equilibrado no slo necesario para el desarrollo armnico del cuerpo y para la gracia, agilidad
y elegancia en los movimientos sino tambin para tener una vida ms
placentera.
Practicar en la mujer la gimnasia sana e higinica es conservar su
salud e ideal esttico para mantener y perfeccionar la natural belleza de
sus formas, se deca en la publicacin de la fbrica textil Grafa. La imagen del cuerpo bello y armnico competa con la de la pobre obrera esculida, poseedora y portadora de un cuerpo carente de atractivos que se
asociaba al trabajo industrial femenino.
Las publicaciones relacionadas con el trabajo fabril estaban a tono
con el inters por los temas relacionados con el cuerpo, por las cuestiones asociadas con el placer sexual y la idea del matrimonio perfecto, no
slo en nuestro pas sino tambin en Europa.14
La difusin de estos temas en los mbitos laborales no slo se encuentra entre las pginas de las publicaciones obreras y de los empresarios; el juicio por accidente de trabajo iniciado por una obrera cuando
promediaba el siglo muestra el grado de materializacin de esas prcticas discursivas.15 Elba Isassa trabajaba en la empresa de Jamil y Nuri
Cabuli, ubicada en Florida, provincia de Buenos Aires. La fbrica era
una de las empresas medianas y chicas que daban su fisonoma a algunos barrios de la Capital Federal como Chacarita, Barracas o Villa Cres-
Entre la exclusin
y la proteccin
Conclusiones
Utilizo aqu el concepto de habitus de Bourdieu. Para este autor, la divisin masculino/femenino se aprende en lo cotidiano y se convierte en un mecanismo de produccin y retransmisin de sentidos. Bourdieu, Pierre, El sentido prctico, Taurus,
Madrid, 1991.
Lobato, Mirta Zaida, Mujeres en la fbrica. El caso de las obreras del frigorfico Armour, 1915-69, en Anuario IEHS, 5, 1990, Universidad Nacional del Centro de la
Provincia de Buenos Aires; Mujeres obreras, protesta y accin gremial en Argentina: los casos de la industria frigorfica y textil en Berisso, en Barrancos, Dora
(comp.), Historia y gnero, CEAL, Buenos Aires, 1993; Women workers in the
Cathedral of Corned Beef: structure and subjectivity in the Argentine Meatpacking
Industry, en French, John D. y James, Daniel (comps.), The Gendered Worlds of
Latin American Women Workers. From Household and Factory to the Union Hall
and Ballot Box, Duke University Press, Durham y Londres, 1997.
Prieto, Adolfo, El discurso criollista en la formacin de la Argentina moderna, Sudamericana, Buenos Aires, 1988.
Lobato, Mirta Zaida, Women workers in the Cathedral of Corned Beef..., ob.
cit.; La vida en las fbricas. Trabajo, protesta y poltica en una comunidad obrera.
Berisso, 1907-70, tesis doctoral, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de
Buenos Aires, julio de 1998.
La Protesta, 27/3/1919.
10 Revista Argentina de Ciencias Polticas, tomo XI, febrero de 1916, pgs. 456 y 457.
11 La Protesta, 18/3/1919.
12 La Protesta, 22 /3/1919.
13 He consultado Club Grafa. Revista Oficial, 1940-1942, y Swiftlandia para las mismas fechas.
14 Prost, Antoine, Fronteras y espacios de lo privado. Transiciones y transferencias,
en Aris, Philippe y Duby, Georges (dirs.), Historia de la vida privada. La vida privada en el siglo XX, vol. IX, dirigido por Antoine Prost y Grard Vincent, Taurus,
Buenos Aires, 1990; Romero, Luis Alberto, Una empresa cultural: los libros baratos, en Gutirrez, Leandro y Romero, Luis Alberto, Sectores populares. Cultura y
poltica. Buenos Aires en la entreguerra, Sudamericana, Buenos Aires, 1995; Sarlo,
Beatriz, El imperio de los sentimientos, Catlogos, Buenos Aires, 1985.
Karin Grammtico
encontrarse en casa dos horas despus de la puesta del sol, a no ser que
tengan motivo justificado para faltar a ello [...] debern siempre llevar
consigo su retrato en una tarjeta fotogrfica, en el cual estar anotada la
calle y nmero de la casa de prostitucin a que estn adscriptas, su nombre y el nmero de orden que les corresponda en el registro de la inscripcin, siendo adems timbrada por la Municipalidad.
Los defensores de la reglamentacin entre ellos, destacados higienistas lograron imponer su posicin apelando a la amenaza de las venreas. Sostenan que mediante el control sobre los cuerpos de las prostitutas se limitaba la difusin de la enfermedad y se protega la salud de
los varones; adems, la prostitucin enclaustrada en burdeles habilitados
evitaba la descarada circulacin de prostitutas callejeras y el establecimiento de tugurios clandestinos.
La prostitucin legal result para el Estado una de las herramientas
fundamentales para consolidar y proteger a la nacin en ciernes. Segn
el anlisis de Donna Guy, la reglamentacin permiti distinguir a las
mujeres pblicas de aquellas que cumplan con los patrones de aceptabilidad social y moral imperantes en la poca.1 stos fijaron y naturalizaron el tipo de conducta que las mujeres deban seguir. La procreacin,
la responsabilidad en la crianza de los hijos, el buen funcionamiento del
hogar fueron las principales y exclusivas tareas a cumplir, en tanto se las
iba construyendo como inherentes a la condicin femenina. Este conjunto de acciones representaron la contribucin ms requerida y necesaria
de las mujeres, porque en el bienestar de las familias, que slo ellas podan asegurar, se pona bajo resguardo la salud de la nacin. Si el com-
Nunca es tarde.
Primeras consideraciones
Hecha la ley...
La miopa demostrada en el tratamiento de la situacin laboral femenina podra estar relacionada con la resistencia masculina a pensar
en la mujer como trabajadora. El trabajo asalariado se colocaba en
franca contradiccin con los ideales de maternidad que estructuraban
las aspiraciones y demandas sociales hacia las mujeres. Adems de
permitir dice Marcela Nari la conformacin de individuos autnomos y libres. Exactamente lo contrario a lo que contemporneamente
se predicaba de una madre: parte/funcin de un organismo (la familia),
dependiente y altruista.11 Al desaparecer los burdeles, las fbricas se
erigieron como lugares peligrosos de primer orden.12 La mujer trabajadora pareca perfilarse como un nuevo mal necesario. Por lo tanto, se
deba legislar sobre l.
No slo preocupaba su salud fsica, inquietaba de igual modo su
Los resultados
Esta dilatacin en la concrecin de las uniones matrimoniales, generalmente asociadas a factores econmicos, provocaba situaciones inciertas entre hombres y mujeres. Cmo sostener un noviazgo (que se extendera en el tiempo) decente sin dar lugar a actos deshonestos, si los
varones no podan saciar sus instintos atendiendo a los lmites que impona la Ley de Profilaxis. Noviazgos largos, trabajo femenino y Ley de
Profilaxis daban lugar al amor libre o clandestino (las relaciones entre hombres y mujeres con incidencias sexuales extralegales y extrafamiliares). En otras palabras, se haba creado una situacin potencialmente inmoral, propiciada por la ley, donde las mujeres decentes
mancharan su reputacin.16 No es extrao que los mdicos comenzaran a plantear el problema del control de las enfermedades venreas en
Devoto, Fernando y Madero, Marta (dirs.), Historia de la vida privada en la Argentina, tomo III, Taurus, Buenos Aires, 1999; Lobato, Mirta Z., El Estado en los aos
treinta y el avance desigual de los derechos y la ciudadana, Estudios Sociales, n
12, Santa Fe, primer semestre de 1997; Zanatta, Loris, Del Estado liberal a la nacin catlica, Universidad Nacional de Quilmes, 1996.
Proyecto del doctor Gimnez: Congreso Nacional, Diario de Sesiones de Diputados, 15 de setiembre de 1933, pgs. 411-25; Proyectos presentados por el doctor
Padilla: Congreso Nacional, Diario de Sesiones de Diputados, 30 de mayo de
1934, pgs. 662-3 y Congreso Nacional, Diario de Sesiones de Diputados, 12 de
junio de 1935.
Stanchina, Lorenzo, Tanka Charowa, Estudio Preliminar de Mara Gabriela Mizraje, Eudeba, Buenos Aires, 1999, pgs. 92 y 93.
Milonguitas en-cintas
La mujer, el tango y el cine
En el proceso de desarrollo y vertebracin de la cinematografa argentina, la configuracin de las tipologas femeninas es un fenmeno indisociable del vnculo entre el cine y el tango. Por la asimilacin de tpicos y temticas procedentes de las letras de tango durante el perodo
del cine silente y por el uso excesivo que de dichas canciones y temticas se efectiviz durante los primeros aos del cine sonoro, los lazos que
unen ambas prcticas (musical y cinematogrfica) alcanzan su punto de
fusin en la implementacin argumental de todo el ideario tanguero procedente de su perodo clsico (1912-1930). As, el decir de las lneas
argumentales del cine argentino tomar como punto de fuerte apoyatura
los discursos ya pronunciados en las estrofas del tango clsico.
Desde la vertiente de la historia del tango, arribar a ese perodo implica haber abandonado la orilla y el universo prostibulario como
fuente temtica. El clasicismo tanguero se inicia casi en simultaneidad
al acuerdo entre radicales y conservadores, cristalizado en 1912 con la
Ley Senz Pea. El tango pasa a ser aceptado en la ciudad y en los mbitos de la cultura oficial, a condicin de que adecente sus letras y se ejecute la danza sin cortes ni quebradas (pantomima fsica del coito). En este proceso de aburguesamiento, el prostbulo, el caf y las academias de
baile de las orillas sern desplazados por el cabaret de la ciudad. Aqu
darn comienzo los viajes de las Estercitas para transformarse en Milonguitas, en un reiterativo periplo de ascenso y descenso vertiginosos.
Se trata tambin del momento en que en los tangos un sujeto masculino
(ya cafishio, ya enamorado romntico) le reprocha a su compaera (una
milonguita) lo injusto del abandono...
es considerada marginal y anormal en un pas de economa esencialmente agrcola y ganadera; todos los trabajadores callejeros y ambulantes;
todos los personajes vinculados al prostbulo.5 En el perodo inicial del
tango, el grueso de sus letristas y compositores era de origen proletario
y marginal, es decir, de la orilla.6 Por otra parte, aun dentro de los lmites de la orilla, los mbitos del tango van a ampliarse hacia las academias de baile, el caf, las casas de baile, las fiestas de carnaval, el teatro
y el variet.
Avanzados ya los aos, las funciones de los personajes y el tipo de relacin que existe entre ellos queda explicitada en algunas letras. Obsrvense, por ejemplo, estos versos de El Cafiso, de Florencio Iriarte y
Juan Canavesi: Se ha credo la rantifusa / con humos de gran bacana /
que por temor a la cana / no va a ligar la marrusa. / Pa m es poco la canusa / y el cdigo es un fideo; / una vez que me cabreo / la ms turra
marca el paso, / sobre todo en este caso / que defiendo el morfeteo.7
Hacia 1910, ao del Centenario, el mbito del tango sufrir un cambio que resultar fundamental. Los sitios en que se ha venido desarrollando, especialmente en la orilla, comenzarn a ser frecuentados por
la oligarqua. En un primer momento se modifican los lugares de diversin de la orilla, cuyas fisonomas se tornan cada vez ms lujosas y sofisticadas (por ejemplo, El Tambito, El Kioskito, La Violeta, La Red, El
Prado Espaol). Este proceso se acelera a partir de la urbanizacin de algunas zonas de la ciudad antes marginales, como los bajos de Belgrano y
de Palermo, mbitos no residenciales en donde se hace posible la edificacin de establecimientos de baile y distraccin, desconocidos hasta
ese momento en Buenos Aires: el cabaret, cuyo representante emblem-
Las elecciones presidenciales de 1916 arrojan el triunfo del candidato radical Hiplito Yrigoyen, lo cual permitir la incorporacin en el
juego poltico de algunos sectores populares urbanos. La Reforma Universitaria de 1918 posibilitar el acceso de la clase media a la Universidad y la legislacin social intentar incorporar al rgimen jurdico nacional al incipiente proletariado. Desde el punto de vista econmico, las
propuestas del radicalismo continuaron la economa primaria exportadora, en donde no todos los grupos sociales tenan cabida. Aun as, existi la intencin de modificar la distribucin de la riqueza con el propsito de favorecer a los sectores medios urbanos. Sin embargo, en la praxis interna, los grupos conservadores ejercieron una oposicin legislativa; y en lo externo, la Primera Guerra Mundial (1914-1918), como tambin la crisis econmica de 1929, afectaron negativamente la economa
local, cuyo modelo agroexportador impeda una redistribucin, dado
que los precios internacionales cayeron abruptamente.
El cabaret se convierte en el mbito emblemtico de este perodo,
pero no todos accedern a l; por all transitar casi con exclusividad la
aristocracia. A partir del sexteto De Caro (1923), los msicos comienzan a vestir esmoquin, desaparecen las letras pornogrficas y toda alusin sexual. El denominado perodo clsico surge a partir de una serie de transformaciones: se consolida la orquesta tpica (habitualmente
conformada por un sexteto); aparecen los solistas (virtuosos especializados en la ejecucin de un instrumento); se consolidan los gneros: el
Bates, Hctor y Bates, Luis, La historia del tango. Sus autores, tomo I, Ca. General Fabril Financiera, Buenos Aires, 1936, pg. 19; citado en Matamoro, Blas, La
ciudad del tango, Galerna, Buenos Aires, 1969, pg. 45.
Guy, Donna J., El sexo peligroso. La prostitucin legal en Buenos Aires (18751955), Sudamericana, Buenos Aires, 1994, pg. 19.
Cfr. Matamoro, Blas, Historia del tango, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos
Aires, 1971, pg. 12.
Iriarte, Florencio y Canavesi, Juan, El Cafiso, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit.,
pg. 49.
Linnig, Samuel, Milonguita, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg. 54.
Flores, Celedonio E., Mano a mano, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg. 68.
10 Castillo, Jos Gonzlez, Griseta, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg. 76.
11 lvarez Pintos, Carlos, De tardecita, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit. pg. 127.
12 Rodrguez Bustamante, A., No salgas de tu barrio, en Gobello, Jos, Letras..., ob.
cit., pg. 130.
13 Amadori, Luis Csar, Portero, suba y diga..., en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit.,
pg. 150.
14 Flores, Celedonio Esteban, Atenti, pebeta!, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg.
155.
15 Nelson, Julio Jorge, Margarita Gauthier, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg.
212.
16 Cfr. Brunetta, Gian Piero, Nacimiento del relato cinematogrfico, Ctedra, Coleccin Signo e Imagen, Madrid, 1987.
17 Se denomina interttulos a los rtulos o letreros utilizados durante el perodo silente del cine, que aparecen en diversos momentos del film y se emplean para mantener la continuidad temporal das despus, mientras tanto; describir personajes, mbitos o locaciones donde se desarrolla la accin, y tambin para dar cuenta
de los dilogos.
El placer de elegir
Anticoncepcin y liberacin sexual
en la dcada del sesenta
Karina Felitti*
Polticas de poblacin:
el dilema argentino
hijos y a los solteros, hasta la limitacin del trabajo femenino fuera del
hogar. Era necesario incrementar la poblacin del pas, y como el flujo
migratorio estaba interrumpido, la mujer deba concentrarse en la tarea
de engendrar, parir y criar ciudadanos. Esta postura concordaba con la
poltica natalista del peronismo, que consideraba que una clase obrera
numerosa, con alto nivel de salario y de consumo, garantizara la expansin del mercado interno, el crecimiento de la industria y, por esa va, el
mantenimiento de su poder poltico. Aun teniendo en cuenta el avance
cuantitativo y cualitativo de la participacin poltica de las mujeres en este perodo, la maternidad y la vida hogarea continuaban ocupando un
lugar privilegiado. Esto se vinculaba a la necesidad de lograr un crecimiento vegetativo de la poblacin, considerada la base del desarrollo
econmico. En este sentido, contemplamos el aumento de polticas estatales como campaas a favor de la natalidad, proteccin a la mujer embarazada, asistencia pre y posparto, y una severa represin al aborto.9
El gobierno de Frondizi no elabor un plan preciso acerca de la cuestin poblacional, y los gobiernos militares que ocuparon el poder desde
1966 consideraron que el tamao de la poblacin constitua un factor geopoltico de primer orden, asociando las tendencias de las tasas de natali-
Si bien la Argentina alcanz un temprano control de su tasa de fecundidad, el cambio ms significativo para la vida sexual femenina se
debi a la difusin de los anticonceptivos orales a mediados de la dcada del sesenta. Lo que estaba en juego no era slo la capacidad de evitar los embarazos no deseados; la pldora antiovulatoria brindaba a la
mujer una mayor libertad y autonoma sobre su cuerpo; eliminaba las secuelas fsicas, psicolgicas y penales que suscitaba el aborto, a la vez
que separaba funcin reproductora y placer sexual. Las mujeres que podan tener acceso a esta informacin, pertenecientes a los estratos altos
y medios de nuestra sociedad, refirmaron su identidad, disfrutando de su
cuerpo y del cuerpo del otro, sin pensar en tener que cambiar paales o
en abortar.12
La reaccin en el nivel nacional e internacional no tard en aparecer.
La primera en manifestarse fue la Iglesia catlica, que estaba recorriendo un sinuoso camino hacia el aggiornamiento, a paso lento y dubitativo. Desde 1951, mediante una autorizacin de Po XI, haba aprobado
el mtodo del ritmo como mecanismo alternativo a la abstinencia, pero
fue su sucesor, Po XII, quien dio un salto hacia adelante al aceptar el
uso de la pldora de control de la natalidad con propsitos teraputicos,
aunque su efecto secundario fuera anticonceptivo. Este antecedente no
signific bajo ningn aspecto que la Iglesia aceptara esta prctica, pero
gener una enorme cantidad de adhesiones y rechazos que hicieron, entre otros muchos motivos, que, en 1962, el papa Juan XXIII convocase
al Concilio Vaticano II con el objeto de actualizar a la Iglesia.
Los problemas de justicia social que acompaaban la explosin demogrfica y el reciente descubrimiento de la pldora hicieron que pronto se evidenciase la necesidad de tratar el tema del control de la natalidad. As fue como, en 1963, se cre una comisin para debatir y elaborar
un documento que reflejase el pensamiento de la Iglesia en esta cues-
El proceso de modernizacin que prosigui a los tiempos de autarqua peronista desarroll un importante mercado de revistas nacionales
y extranjeras que pronto se convirtieron en canales de expresin de grupos sociales diversos. El crecimiento de la industria editorial y sus redes de distribucin, junto al incremento de la alfabetizacin y las nuevas pautas de consumo de la clase media, consolidaron la presencia de
una nueva ola de libros baratos que ampliaron la oferta cultural del
perodo.15 Es en este momento cuando Primera Plana se afirma como
un espacio de expresin poltica y esttica. Autorrepresentada como
La revista de noticias de mayor circulacin, desde sus pginas acompaa las transformaciones polticas, econmicas y culturales, apuntando a un grupo de lectores conformado por varones empresarios, ejecutivos e intelectuales identificados con los movimientos en boga.16 El
pblico femenino nunca fue prioritario en la revista, a pesar de la inclusin de una seccin o suplemento dedicado a la mujer titulado Primera Dama, donde se retrataban historias de vida, casi ejemplares, que
recogan las experiencias de mujeres exitosas en deportes, artes y espectculos. Ocasionalmente se realizaban entrevistas a mujeres polticas y empresarias, que no dudaban en recordar que estaban all por ser
hijas, esposas o amigas de algn conocido varn, destacando que primero se ocuparon de su familia, a veces como condicin necesaria impuesta por sus maridos, y que luego de cumplir con su mandato natural, se dedicaron a hacer lo que realmente tenan ganas. La mayora de
estas mujeres pertenecan a la alta sociedad, describan los bailes de
presentacin a los que haban podido asistir en Europa y las menos lujosas copias que se realizaban en Buenos Aires. La moda femenina tam-
bin estaba presente, pero casi siempre los productos exhibidos eran
destinados a un target de consumo bastante alto: pieles, joyas, relojes.
Sin embargo, la mujer de clase media apareca en toda la revista a travs de la figura de la secretaria, trabajadora incansable representada a
veces con la clsica imagen de la joven subida a las faldas de su jefe. Y
aunque tambin se buscaba superar algunos estereotipos de gnero, los
resultados no eran muy alentadores: las mujeres podan conducir autos
(aunque slo para ir a buscar a los chicos a la escuela y luego llevar el
vehculo a lavar, ya que por esa nica razn el marido lo haba dejado
en la casa), eran ejecutivas (aunque estaban ms dedicadas a la caridad
y beneficencia que al manejo de sus empresas), y eran tambin artistas
o intelectuales (aunque se privilegiaran ms sus relaciones con los
hombres que su propia obra). Es significativo, entonces, que las repercusiones y los debates que genera el boom del tema anticoncepcin
sean tratados en una revista que las mujeres generalmente no leen, o
que no est pensada directamente para ellas,17 como si las decisiones
sobre el cuerpo de las mujeres se generasen fuera de su conocimiento
y consentimiento.
El tema de la anticoncepcin vuelve a ser tapa de Primera Plana a
mediados de 1965. Bajo el ttulo Natalidad controlada en la Argentina, se despliega un vasto informe en el que abundan las contradicciones. El control de la natalidad se piensa ligado a la vida matrimonial,
pero se critica a los sectores ms tradicionalistas del clero, que continan viendo a la pareja de cnyuges como una fbrica para la manufactura de hijos en serie.18 En el siguiente nmero, el semanario realiza
una encuesta que sondea el conocimiento y la prctica por parte de
hombres y mujeres de los diferentes mtodos anticonceptivos modernos. Las respuestas son desalentadoras. Muchas de las mujeres casadas
los desconocen, siendo el coitus interruptus el mtodo ms practicado
(85,64 por ciento). El informe revela que mientras se juzga al doctor
Carlos Silberstein por haber colocado veinticinco espirales intrauterinos, y se discute sobre sus efectos, el nmero de abortos crece. En esos
aos, la experiencia ms audaz de planificacin familiar en Amrica latina ocurre en Chile. Es en Santiago donde se realiza el Primer Congreso Mundial de Control de la Natalidad, auspiciado por las Naciones
Unidas y la Organizacin Mundial de la Salud.19 Pero qu postura toma Primera Plana frente a estas polmicas? Ante la pregunta en la seccin Tabes, Qu significa la planificacin familiar?, el pastor
protestante Luis Parrilla responde revalorizando el papel del sexo en el
matrimonio y slo dentro de l. Las relaciones ntimas prematrimoniales le quitan al acto sexual el contexto de la luz. Se mutila el mbito
de lo cotidiano. Lo que no puede mostrarse a la luz del da no sirve. La
era una irona, ya que la ciudad nunca tuvo tanta luz como en aquel entonces. Mediante el decreto 8620/66, firmado por los militares retirados
Schettini y Green Urien, se exiga una iluminacin suficiente para apreciar con certeza absoluta la diferencia de sexo de los concurrentes, o distinguir las adiciones y el dinero. Otro decreto (21.361/66) prohiba que
los artistas alternaran con el pblico, afectando directamente a las coperas que concurran a las whisqueras. De este modo, se buscaba regularizar la prostitucin concentrndola nicamente en los lugares habilitados para ese fin: los cabarets. Esos decretos influyeron, pero tambin
los rumores afectaron los comportamientos de la sociedad y ayudaron a
liberar un espritu moralizante y autoritario que no era patrimonio exclusivo de los militares. As Jos Lataliste, uno de los dueos de la famosa
bote Mau Mau, afirmaba: En cuanto a la moralidad, si las parejas bailan demasiado apretadas, se les llama la atencin.23 Otro dueo de la
noche, el propietario de Viva Mara, Alfredo Mignaquy, opinaba con
Con el sugestivo ttulo La revolucin sexual argentina,30 Julio Mafud publicaba en 1966 un ensayo que, desde la psicologa social, buscaba describir las nuevas pautas en la moderna relacin argentina de los
sexos. En base a otras investigaciones, encuestas y registros de historias
de vida en Capital Federal y el Gran Buenos Aires, Mafud elaboraba
una serie de hiptesis y conclusiones donde las trayectorias individuales estaban construidas desde lo social. La mujer haba emergido distinta del hombre porque su recorrido haba sido diferente. Ahora que comenzaba a liberarse habra que temer por los peligros que esa libertad
poda generar; el ms terrible de ellos era la masculinizacin. La mujer
en pantalones, con cabellos cortos (a la garonne) y fumando, exiga la
igualdad de su estatus en todos los rdenes, incluyendo el sexual. Las
nuevas prcticas, cunnilingus, soixante-neuf y fellatio, le permitan
variar la estructura inexorable del coito, y dejar en suspenso la comn
expresin argentina, donde el acto sexual se denomina vulgarmente
coger e implica sometimiento. De todos modos, el autor crea que esta revolucin no estaba an extendida, aunque s reconoca que la mujer haba logrado liberarse del dominio de la naturaleza gracias al impulso que haba tomado en la Argentina el uso del preservativo
masculino. Pero, para Mafud, la revolucin sexual no implicaba que la
mujer tomase las riendas en el control de la natalidad, ya que el nuevo
anticonceptivo nacional era privativo del varn y la liberacin de la
mujer equivala a la evasin de su verdadero estatus y su masculinizacin.
Segn algunas tericas feministas, el concepto de revolucin sexual
es un trmino negativo creado por el patriarcado, para glorificar y dignificar el cambio en el comportamiento sexual de las mujeres, que permite a los hombres conservarlas en disponibilidad.31 El clsico trabajo
de Kate Millett editado en 1969, en cambio, la define como la total
abolicin de la institucin del patriarcado, tanto en la ideologa de la
supremaca masculina como en la organizacin social que mantena
esa suposicin.32 Ambas definiciones abarcan los puntos extremos de
un concepto que an es difcil precisar. Si bien la mayor libertad de las
mujeres puede beneficiar en parte a los hombres (por qu no debera?),
esto no significa que se deba mantener una visin maniquea de los avances logrados por el movimiento de mujeres. Como sujetos sexuales
conscientes y activos, las mujeres pueden dejar atrs la clsica imagen
de la cada para dar la bienvenida a aquellos que quieran gozar con
ellas. Por otro lado, una revolucin en los trminos de Millett forma parte de un universo de utopas que aunque podemos aorar ya no forma
parte del imaginario de nuestra poca. Las metas alcanzadas en los ltimos aos abrazaron los objetivos de mnima y, en muchos casos, ni aun
Con esta afirmacin conclua su estudio el muy difundido manual del Womens
Healthbook Collective de Boston, Nuestro cuerpo, nuestro Yo. Cf. Ergas, Yasmine,
El sujeto mujer ... en Duby y Perrot, ob. cit., p. 171.
Cfr. Kinsey, Alfred, Sexual Behavior in The Human Male, Indiana University Press,
1948; Sexual Behavior in The Human Female, Indiana University Press, 1953, citados en Daniel Guerin (1969), La revolucin sexual despus de Reich y Kinsey, Tiempo Nuevo, Caracas, 1971.
Resistencias y luchas
Alejandra Vassallo
Marcela Mara Alejandra Nari
Fernando Rocchi
Dbora DAntonio
Mabel Bellucci
nidad, el feminismo y la poltica permiten deshomogeneizar las experiencias femeninas e historizar lo que se muestra hasta el da de hoy como parte de la naturaleza y, en este sentido, fuera de la cultura y de la
historia.
La mirada se vuelve hacia un sujeto devaluado histricamente: las
obreras de principios de siglo. Incorporadas en las industrias nacientes, padecieron la explotacin por parte de sus empleadores y, ms tarde, fueron invisibilizadas por la historiografa. No obstante, una nueva
interpretacin de las fuentes da cuenta de su importancia econmica y
de los resquemores que dicha participacin despert en la opinin pblica, el Estado, los polticos y los trabajadores varones.
El paso de los aos no implic cambios en esa situacin de invisibilidad. Sin embargo, la huelga que el gremio de la construccin llevo a
cabo a mediados de la dcada de 1930 encontr a las mujeres en primera fila: organizando y manteniendo comedores populares y centros
de asistencia mdica, agrupando amas de casa en apoyo de la huelga,
llevando adelante la defensa de sus maridos o hermanos presos y resistiendo los ataques policiales. La incorporacin del gnero como categora de interpretacin histrica permite la reconstruccin de la huelga desde un lugar radicalmente diferente. Los silencios, las omisiones,
los comentarios ad hoc, son recuperados y sitan en un lugar central a
aquellas que, hasta ahora, haban permanecido al margen de la historia del movimiento obrero.
Esta seccin se cierra con la inscripcin histrica del Movimiento
de Madres de Plaza de Mayo. Si hasta entonces la poltica y el terreno
de la movilizacin y de la lucha se haban conformado como espacios
propios y reservados a los varones, la irrupcin repentina de estas mujeres en la arena pblica hizo aicos ese paradigma. Empujadas a dejar sus hogares, las madres colaboraron en cambiar tanto la cara de
la poltica como la definicin poltica de la maternidad en la Argentina.
Hacia fines del ao 1900 se produjo un hecho singular en la historia de las mujeres y de la poltica argentina, que imprimira un sello
particular a la forma y los alcances que tendra el feminismo en la primera dcada del siglo XX. Con el propsito de nuclear a todas las organizaciones femeninas del pas se cre el Consejo Nacional de Mujeres
de la Repblica Argentina, el primer ejemplo de organizacin federativa de alcance nacional e internacional. El Consejo fue as la primera experiencia de alianzas polticas entre grupos muy diversos de mujeres argentinas, que no volvi a tener un correlato tal vez hasta 1983 con la
formacin de la Multisectorial de la Mujer.2
En 1893, en el marco de la Exposicin Mundial de Chicago, un grupo de mujeres de distintas nacionalidades celebr el Primer Congreso
Quinquenal del Consejo Internacional de Mujeres (CIM). Creado en
1888, su propsito era reunir a la mayor cantidad de asociaciones feme-
da. Durante los primeros aos hasta casi el fin de la dcada, la seccin
cont con la participacin activa de universitarias, educacionistas y
escritoras como las hermanas Elvira y Ernestina Lpez, Clorinda Matto
de Turner, Elvira Rawson de Dellepiane, Catalina A. de Bourel y Pascuala Cueto, entre otras. Demostrando un profundo conocimiento de la
importancia de la prensa escrita para ser un actor reconocido en la esfera de lo pblico y participar de los debates contemporneos sobre modernidad y progreso, el Consejo encomend a cada miembro de esa
subcomisin que escribiera dos artculos al ao en pro de la Asociacin, para publicar en distintos medios de la prensa argentina. Eso significaba que en un ao habra treinta y dos artculos publicados sobre el
Consejo, ya que en 1901 la subcomisin tena diecisis integrantes.29 El
objetivo de esos escritos era demostrar la importancia de las obras y asociaciones femeninas en la conformacin de una sociedad modernizada,
y la necesidad de una incorporacin ms activa de las mujeres por parte de la sociedad en su conjunto a travs de la educacin, el reconocimiento del trabajo femenino y de su particular aporte como madres de
futuros ciudadanos y protectora de sus congneres y de la infancia.
lanto, se refera principalmente al derecho a una educacin que permitiera a las mujeres ser madres ms instruidas, lo que redundara en beneficio de la familia, del trabajo y de la sociedad en su conjunto. Esta
forma particular de comprender el feminismo fue vinculada estrechamente al cumplimiento de un rol social especfico y de un deber calificado de patritico para la nueva nacin que se gestaba. [...] como no
debe adjudicarse mayor mrito al general victorioso [...] Es el pobre soldado que muere ignorado, vctima de su deber y cuya existencia consagra a la patria. Es el valor heroico de los que [...] dan la nota ms alta
de la virtud patritica. Una provincia exhausta de recursos [...] es el teatro en el que se desenvuelve la accin de estas heroicas damas de San
Luis.38 En esta lucha feminista definida como progreso de la mujer,
las mujeres del Consejo reivindicaron la necesidad del reconocimiento
a la vasta obra pblica femenina a travs de sus asociaciones, de su participacin como intelectuales, administradoras del bienestar social, educadoras y trabajadoras y la posibilidad efectiva de recortar campos especficos de accin poltica en lo referente a educacin, asistencia
social, legislacin protectora del trabajo infantil y femenino, infancia,
prostitucin, o prevencin de la salud.
Desde espacios individuales y grupales de activismo, las mujeres del
Consejo experimentaron y actuaron sobre los obstculos polticos de un
movimiento social que en los albores del siglo no poda encuadrarse en
una nica tendencia, tal vez prefigurando una caracterstica estructural
de los feminismos a lo largo de la historia. Esta caracterstica tan acer-
Sala fue presidenta de la Sociedad de Beneficencia en 1898-99 y volvera a serlo entre 1909 y 1910. Sobre los orgenes del Consejo, vase Grierson, ob. cit.
Scott, Joan W., French Feminists Claim the Rights of Man. Olympe de Gouges in
the French Revolution, manuscrito, 1990, y Offen, Karen, Definir el feminismo: un
anlisis histrico comparativo, Historia Social, n 9, invierno de 1991, pgs. 103-35.
Para la discusin sobre la formacin de la ciudadana en la Argentina y la importancia del asociacionismo en la participacin poltica, vase Sbato, Hilda, Citizenship,
Political Participation and the Formation of the Public Sphere in Buenos Aires,
1850s to 1880s, Past and Present, n 136, agosto de 1992, pgs. 139-63.
Ryan, Mary, P., Gender and Public Access: Womens Politics in Nineteenth-Century
America y Fraser, Nancy, Rethinking the Public Sphere: A Contribution to the Critique of Actually Existing Democracy, en Calhoun, Craig (ed.), Habermas and the
Public Sphere, The MIT Press, Cambridge, 1992, pgs. 259-88 y 109-42; Fraser,
Nancy, Whats Critical about Critical Theory? The Case of Habermas and Gender,
Unruly Practices. Power, Discourse, and Gender in Contemporary Social Theory, The
University of Minnesota Press, Minneapolis, 1989, pgs. 113-43. Carole Pateman examina la inestabilidad de los significados de los trminos pblico y poltico en The
Disorder of Women, Stanford University Press, Stanford, 1989. Para un anlisis de las
mujeres y la esfera pblica en Europa, Landes, Joan B., Women and the Public Sphere
in the Age of the French Revolution, Cornell University Press, Ithaca, 1988.
Mdicas y trabajadoras
concentraron en la produccin para el autoconsumo. El trabajo domstico qued invisibilizado entre la naturaleza y el amor de las mujeres. El
trabajo urbano a domicilio se mantuvo, y en algunos casos creci, porque abarataba costos de produccin y porque permita a las mujeres
compatibilizar, en el espacio y el tiempo, trabajo domstico y trabajo
asalariado. Emplearse en fbricas y talleres fue considerado incompatible con la maternidad, con la nueva imagen de madre nodriza, cariosa,
altruista y siempre unida a su hijo por un cordn.
La cuestin de la mujer obrera poda incluir distintos tipos de trabajo asalariado, pero el fabril era su epicentro. Para algunos, slo una delgada lnea lo separaba, a veces, de la degradacin ms absoluta: la prostitucin. Frente a la mujer obrera, mujeres de otras clases sociales
pretendieron asistirla o liberarla. Organizaciones de beneficencia, grupos de mujeres, asociaciones feministas, se nuclearon en torno a ella.
Sus objetivos no siempre eran compatibles, pero hubo colaboraciones.
El peso del pensamiento de izquierda (anarquista o socialista) fue tan
fuerte en el feminismo argentino, que pocas defendieron, desde principios de siglo, el derecho individual de la mujer a un trabajo asalariado
frente a la proteccin de la madre en el mercado de trabajo. La liberacin por medio del trabajo asalariado, de la independencia econmica,
fue abrindose lentamente un camino en la dcada del veinte con la experiencia de jvenes de clase media. El derecho a trabajar, en el caso de
las obreras, se levantaba en la lucha por igual paga por igual trabajo.
El feminismo fue un movimiento de mujeres que comenzaron a buscar explicaciones sociales a sus desventajas frente a los varones. Por
ello, fue al mismo tiempo una forma de percibir el mundo. Las desven-
El sufragio no era una reivindicacin nueva, pero s conflictiva. Haba provocado rupturas en el pasado entre feministas y antifeministas, y
entre las propias feministas. Muchas crean que las argentinas no estaban
preparadas para el sufragio, que era necesario luchar primero por los derechos civiles, que slo debera ser otorgado a algunas mujeres o, incluso, que no vala la pena rebajarse a luchar por l. Despus del intervalo
de la Primera Guerra Mundial, la cuestin reflot: en 1912 se haba sancionado la Ley Senz Pea (que estipulaba el voto secreto y obligatorio
para los varones adultos). Su puesta en prctica en las primeras elecciones presidenciales haba llevado a tal cargo al radical Hiplito Yrigoyen
y haba permitido aumentar la representacin de los socialistas en la ciudad de Buenos Aires. Por otro lado, hacia 1918, fecha de reorganizacin
de asociaciones feministas y sufragistas locales, las mujeres votaban en
varios estados de los Estados Unidos, en Nueva Zelanda, Australia, Finlandia, Noruega, Dinamarca, Islandia, Alemania, Austria, Rusia, Georgia, Irlanda, Letonia, Polonia. Entre 1918 y 1945, obtuvieron derecho a
Poltica y maternidad
intelectuales y volitivas [...]; darle el sentimiento de la personalidad, ensearle la libertad [...]; darle conciencia de su valor social y de las consecuencias que entraa el ejercicio de la libertad frente a la colectividad
en que vive; libertarla econmicamente, [...] libertar el sexo de la esclavitud que las costumbres sociales han anexado a la maternidad.7 Las feministas eran plenamente conscientes del doble carcter de la maternidad: valiosa para la libertad, valiosa para la opresin. En general
coincidan en que, dadas las condiciones materiales y psquicas de realizacin vigentes, apareca ms vinculada a la esclavitud y al dominio
que a un ejercicio consciente y liberador. Si con relacin a las mujeres
de la clase obrera se insista en las condiciones materiales inadecuadas
en que se vean forzadas a ser madres (trabajos extensos, insalubres, peligrosos, desatencin de los nios por el trabajo la vida familiar en el
conventillo, violencia, alcoholismo y frecuentes abandonos por parte del
marido), para las mujeres de los sectores medios o incluso de la elite, la
opresin pareca venir de la mano del afianzamiento del modelo maternal hegemnico, impulsado fundamentalmente por los mdicos.8
En 1919, una norteamericana, Katherine Dreier, visitaba la Argentina. Dreier relataba, con asombro, el tiempo que las madres argentinas
dedicaban a sus hijos, sin reservarse nada para ellas. Excesivamente enfticas en el cuidado higinico de los nios, luego se mostraban demasiado indulgentes con ellos. Las jvenes eran educadas para el casamiento, se avergonzaban de tener que trabajar para ganar un salario y las
solteras causaban horror. A su juicio, las mujeres argentinas se interesaban en dos cosas: el amor y la maternidad, buscaban ms el casamiento
que la felicidad.9 Obviamente, estas percepciones correspondan a los
comportamientos y hbitos de la gente decente de Buenos Aires. De
todas maneras, su testimonio arroja una mirada hacia ese ambiente limitado, recortado, encorsetado, del cual emergera precisamente la mayor
parte de las feministas de la poca. Pocos aos despus, Delfina Bunge
nos ofrecera otra mirada, desde la propia elite. En su ensayo Las mujeres y la vocacin, sostena que la excesiva abnegacin, cualidad considerada femenino-maternal por excelencia, perjudica al abnegado y a la
persona objeto de abnegacin... Es bueno darse a los otros prosegua,
pero hay el deber primordial de cultivar nuestro propio y exclusivo jardn, sin lo cual nunca podremos ofrecer frutos saludables a los dems.10
Hallaba a las madres en exceso preocupadas por los afanes domsticos;
por los detalles del peso y del alimento de sus bebs.11 Sin quitar ningn mrito ni valor a la maternidad, consideraba que sera ms saludable mantener el espritu a flote, en medio de los intereses materiales,
dando a cada cosa su verdadero significado y su valor espiritual.12 Estas descripciones y consideraciones no pueden extenderse a las expe-
Los aos veinte se cerraron con algunos logros y muchas deudas pendientes. En 1924, se modific la legislacin de trabajo de mujeres que
databa de 1907. A partir de entonces, las trabajadoras podran descansar
cuatro semanas antes y cuatro despus del parto sin perder su puesto, y
los patrones que emplearan a cincuenta mujeres o ms deban instalar salas cuna en el lugar de trabajo. Esto ltimo, sin embargo, nunca se cumpli y el descanso maternal generalmente no era utilizado por las obreras puesto que, al no cobrar sus salarios durante esas semanas, no podan
dejar de trabajar. Despus de varios proyectos frustrados, en 1926, se
sancion la ley 11.357, de derechos civiles femeninos, por la cual las
mujeres solteras, viudas o divorciadas, mayores de edad, pasaron a ser
consideradas jurdicamente iguales a los varones. Para las mujeres casadas, en cambio, subsistieron incapacidades de hecho. Por ejemplo, podan ejercer una profesin, empleo, comercio o industria honestos, pero
xitos y fracasos
Los aos treinta fueron ambivalentes y contradictorios para el feminismo: fracasos y peligros se entremezclaron con algunos logros. En
1935, 1938 y 1939, continuaron presentndose proyectos de sufragio
femenino. Las mujeres socialistas se organizaron para apoyar dichas
propuestas, en especial las presentadas por diputados de su partido. Surgi, as, una nueva asociacin fundada por la doctora Moreau: el Comit Pro Sufragio de Mujeres Socialistas. A partir de 1933, estas campaas fueron secundadas adems por una publicacin, Vida Femenina,
dirigida por Mara Berrondo. Otra organizacin sufragista contempornea fue la Asociacin Argentina del Sufragio Femenino, fundada por
Carmela Horne.24 Aunque persegua aparentemente los mismos fines,
tena grandes diferencias con las mujeres socialistas: sus integrantes,
por lo general, no aceptaban el rtulo de feministas pero, a diferencia
de las anarquistas, no era a causa del reformismo socialista sino por su
radicalidad. Adems, en las dcadas de treinta y del cuarenta, el feminismo comenz a ser considerado negativamente como una ideologa fornea y contraria al catolicismo. Por otro lado, la Asociacin
Argentina del Sufragio Femenino consideraba la posibilidad de obtener
un voto recortado para las mujeres. Sus propuestas contaron con el apoyo del Consejo Nacional de Mujeres, hasta entonces opositor a los derechos polticos femeninos. Ambas organizaciones consideraban conveniente que las mujeres votaran voluntariamente en las elecciones
municipales y provinciales puesto que la poltica local, que rodeaba directamente al hogar, apareca como ms femenina que la nacional.
Contemporneamente a estos infructuosos intentos de obtener el su-
El sufragio femenino
peronismo hacia las mujeres y los esfuerzos de ste y de Eva Pern por
cortar con el pasado, el argumento de la maternidad fue determinante
en la obtencin del sufragio. La visin construida del feminismo como
movimiento en contra de los hombres o que, por el contrario, intentaba masculinizar a las mujeres, resulta totalmente inconsistente desde
el anlisis histrico. S era cierto que, en la visin binaria de la sociedad que opona oligarqua y pueblo, muchas de las feministas quedaron del lado de la primera. El feminismo preperonista nunca fue un
movimiento de masas. Pero en 1951 las mujeres concurrieron a votar
en mayor medida que los varones: un 90 por ciento del padrn frente
a un 86 por ciento de estos ltimos. Y el 64 por ciento de las mujeres
votaron por Pern (y Evita, aunque no figurara en la frmula presidencial).
Largamente se ha debatido si el sufragio femenino (tambin el masculino universal) fue fruto de una lucha o de una concesin. En el caso
de la ley 13.010 de 1947, lo que se discute es si debe incluirse en la lucha a quienes se reconocieron como feministas, sus organizaciones y
peridicos desde el siglo XIX o si fue simplemente la consecuencia de
la voluntad (oportunista o no) de Juan Pern y/o Eva Duarte. Por lo ge-
Adems de determinada, como otras mujeres socialistas, Alicia Moreau estaba plenamente convencida de que las mujeres lograran la igualdad en el futuro. El feminismo era considerado no slo una necesidad histrica sino que tenda a convertirse en un hecho universal.
A pesar de haber sido solicitado repetidas veces con mritos suficientes, recin en
1927 una mujer egresada de la carrera de Ciencias Mdicas accedi a una ctedra
de la Universidad de Buenos Aires.
Sobre las limitaciones sentidas en la vida intelectual y artstica son muy ilustrativos
los textos (ensayos y diarios) de Delfina Bunge. Cf. Las mujeres y la vocacin, Buenos Aires, s/e, 1922. Extractos de sus diarios pueden hallarse en Crdenas, Eduardo
Jos y Paya, Carlos Manuel, La Argentina de los hermanos Bunge. Un retrato ntimo de la elite portea del 1900, Buenos Aires, Sudamericana, 1997.
Entrevista en PBT, cit. en Cosentino, Jos, Carolina Muzilli, Buenos Aires, 1984,
CEAL, pgs. 18-19.
Cit. en Font, Miguel, La Mujer. Encuesta feminista argentina, Buenos Aires, 1921,
pg. 37.
Vase la construccin de un conjunto de ideas, valores, sentimientos y prcticas maternales naturales desde la medicina, en Nari, Marcela: Las prcticas anticonceptivas, la disminucin de la natalidad y el debate mdico, 1890-1940, en Lobato,
Mirta (comp.), Poltica, mdicos y enfermedades. Lecturas de historia de la salud
en la Argentina, Buenos Aires, Biblos, 1996.
Dreier, Katherine, Five Months in The Argentine from a Woman Point of View 1918
to 1919, Nueva York, 1920, pgs. 50-1.
La fabriquera
espejismo o presencia real?
Mujeres e industria
cien obreros) ofrece un panorama muy especial: all las mujeres representan casi un tercio de la fuerza de trabajo. En el universo de los pequeos talleres familiares, con menos de diez trabajadores (y que, muchas
veces, slo inclua al dueo de la firma), la presencia femenina ha descendido a un 13 por ciento. La tendencia, aunque no siempre lineal, es: a
mayor cantidad de trabajadores, mayor cantidad de mujeres (vase la tabla n 1, pg. 241). Alrededor de 4400 obreras (un nmero que podra
subir a 6000 considerando que las cdulas censales que se conservan representan un 80 por ciento de la totalidad del censo) trabajaban en las
grandes fbricas porteas en 1895. Sumando a las empleadas en los talleres medianos y pequeos, el nmero asciende a 11.000. No eran un
espejismo en el imaginario urbano.
El anlisis desagregado de las empresas ms grandes permite reconocer otras caractersticas. Una de ellas resulta previsible: el tipo de actividad donde predominan las mujeres incluye las ramas relacionadas
con la produccin textil. Otra, sin embargo, parece ms sugestiva: el
porcentaje de mujeres empleadas alcanzaba cifras muy altas (en algunas
fbricas iba del 77 al 95 por ciento de la mano de obra ocupada). Quizs uno de los datos ms significativos es que los nmeros ms elevados
se ubican en aquellas actividades que como la tejedura lanera y la confeccin de prendas resultaban ms novedosas en el paisaje industrial
porteo pues slo se haban desarrollado a partir del 90 (vase la tabla
n 2, pg. 241).
Siendo un grupo numeroso, estas mujeres se asociaban a la emergente estandarizacin de la produccin industrial, un fenmeno ligado
a una creciente concentracin de capital que estaba cambiando la estructura productiva de la ciudad de Buenos Aires. El surgimiento de la
gran empresa llev a guerras comerciales, fusin de empresas, transformacin de varias de ellas en sociedades annimas y predominio de los
monopolios y oligopolios. El resultado fue la desaparicin de las empresas medianas y la aparicin de una economa dual, en la que coexistan las firmas ms grandes con los talleres ms pequeos. Este proceso, que comenz en la dcada de 1890, se despleg con mayor fuerza a
principios del siglo XX y continu despus de la interrupcin de la
guerra en la dcada de 1920, fue visto por los contemporneos como
un elemento de modernidad tan indiscutible como agobiante. Los consumidores y los pequeos productores se sintieron amenazados por el
fenmeno del trust que era como se denominaba por entonces a la
concentracin de capital con todas sus consecuencias econmicas, polticas y sociales.
Asociado a la modernidad de Buenos Aires, el auge del trabajo femenino presenta complicaciones no siempre fciles de dilucidar. Las
mujeres se incorporaron a la fuerza de trabajo como resultado de cambios en la esfera de la oferta y la demanda de mano de obra. La produccin estandarizada de las grandes fbricas requera de un tipo de trabajo que convirti a las mujeres en atractivos trabajadores potenciales. Las
mujeres, en efecto, reciban salarios ms bajos que los de los hombres,
con lo que aumentaban el beneficio empresario en una actividad en la
que eran altamente productivas. En la fabricacin de alpargatas y sombreros, segn un informe elaborado en 1907 por la Unin Industrial para el Ministerio de Agricultura, el salario de los hombres casi duplicaba
al de las mujeres; en las fbricas de caramelos, chocolates y galletitas,
llegaba a triplicarse. Adems, el trabajo femenino era funcional al tipo
de actividad realizada por las firmas industriales argentinas, caracterizada por las fluctuaciones en la demanda y en la produccin y, por ende,
por los contratos temporales a los que las mujeres (fuera por la necesidad o por su ciclo vital) se adaptaban mejor que los hombres.5 Todo ello
generaba una demanda de mano de obra femenina por parte de las empresas que, en algunos casos, llevaba hasta contratarla en el extranjero:
la Compaa Introductora de Buenos Aires obtuvo un permiso del gobierno italiano para reclutar noventa mujeres en Gnova para su fbrica
de tabacos, y la firma Garello y Agrifoglia contrataba trabajadoras tambin en Italia a travs de un convenio de siete aos para su empresa
productora de cigarros.
La eleccin de una fbrica como lugar de trabajo por parte de las
propias mujeres resulta bastante ms difcil de explicar. La atmsfera recesiva de la dcada de 1890 llev a convertir a estas fbricas en un des-
Obreras argentinas
do interno, que haba aumentado casi dos veces y media, llev a duplicar la produccin industrial. Surgieron fbricas cada vez ms grandes y
se ampliaron varias de las existentes, liderando este proceso aquellas
que empleaban una alta proporcin de mano de obra femenina. Hacia
1910, la Fbrica Argentina de Alpargatas lleg a los 1200 trabajadores,
la Compaa General de Fsforos alcanz los cuatro mil y la de camisas
de Sternberg trep a 700. Mientras tanto, irrumpan las grandes tiendas
como Gath y Chaves, A la Ciudad de Londres y A la Ciudad de Mxico que empleaban cientos (y hasta miles) de trabajadoras en sus talleres de confeccin. No resulta sorprendente, entonces, que el censo de
1909 indicara la presencia de ms de 50.000 mujeres empleadas en la industria, un nmero significativamente mayor que el del censo de 1895.
Las ramas donde sobresalan las mujeres, sin embargo, no haban cambiado, ni lo haba hecho la naturaleza de su trabajo, que continuaba la
tendencia esbozada a fines de la dcada del 1880.
En 1910, Horacio Rivarola se fastidiaba en Las transformaciones
de la sociedad argentina y sus consecuencias institucionales ante una
industria que, segn su ptica, se haba convertido en uno de los mayo-
to que juzgaban perturbador para el entramado social. J. M. Buyo defina en La Nacin el deber que les competa a los legisladores: El hecho
fisiolgico de no haber sido conformada la mujer para el trabajo fsico
como el hombre [implica que] hace falta una legislacin que se inspire
en estos principios y que impida o estorbe la aplicacin de la ley de la
oferta y la demanda al trabajo del nio y de la mujer.17
Esa responsabilidad fue, sin duda, tomada en cuenta por un congreso que rechazaba la ley de ocho horas pero apoyaba la iniciativa del diputado Palacios para la proteccin del trabajo femenino e infantil.
Los industriales explotaban a su gusto el temor de los legisladores a
una eventual conversin de las obreras desocupadas en anarquistas y
prostitutas si sus fbricas cerraban a causa de la competencia ruinosa
con los productos importados que traera una disminucin en la tarifa.
La tragedia en la que poda desembocar la clausura de una firma se mostraba de manera visible con las visitas que los empresarios organizaban
para los diputados y senadores. Para la ocasin, los industriales llenaban
las fbricas con una cantidad de trabajadoras que superaba el empleo habitual. Por ejemplo, la firma textil Enrico DellAcqua, que no empleaba
ms de 500 personas, haba incrementado misteriosamente su personal
a 2600 en una de esas visitas; entre los obreros para sorpresa y temor
Concentracin de mujeres,
concentracin de capital
de mujeres. El nmero de trabajadoras fabriles posea, adems, un significado ulterior. La alta presencia de argentinas entre las obreras de la
industria estandarizada llev a prestarles una atencin muy particular,
especialmente notable en las sociedades de caridad, que consideraban
como casi todos los observadores a la fbrica como un mal necesario.
Faltaba un tiempo todava para que el trabajo fabril de la mujer (que experiment un incremento notable en la dcada del treinta, a partir del auge de la industria textil algodonera) fuera considerado como un destino
positivo. Antes de eso, la posibilidad de emplearse en el comercio (como despus lo sera en los servicios pblicos) apareci como tabla salvadora para la mujer necesitada de un salario.
La irrupcin de la mujer en el mundo del trabajo moderno, sin embargo, pareca condenarla a ser un engranaje en el mecanismo de concentracin de capital que viva la Argentina de entonces. Los mayores
demandantes de mano de obra femenina en el comercio terminaron resultando las grandes tiendas, que eran una imagen especular de las fbricas estandarizadas, con sus secciones y departamentos que funcionaban con la precisin de una mquina. Las ms exitosas de esas
Tabla n 1
TRABAJADORES Y GNERO EN LA INDUSTRIA DE BUENOS AIRES, 1895
NMERO DE
TRABAJADORES
1-9
10-19
20-49
50-99
100 o ms
EMPRESAS
3.569
512
284
66
57
HOMBRES
MUJERES
11.050
5.886
7.276
3.768
9.084
1.605
1.058
901
935
4.349
TOTAL
MUJERES (%)
12.655
6.944
8.177
4.703
13.433
12,7
15,2
11,0
19,9
32,4
Tabla n 2
TRABAJADORES Y GNERO EN LA GRAN INDUSTRIA DE BUENOS AIRES, 1895
(empresas con ms de cien trabajadores)
RAMA
Alimentaria
Calzado
Alpargatas
Tejido
Bolsas
Sombreros
Confecciones
Sastreras
Tabaco
Imprentas
Curtiembres
Artculos de cuero
Aserraderos
y carpinteras
Metalurgia
Vidrio
EMPRESAS
HOMBRES
MUJERES
MUJERES (%)
2
7
1
4
2
1
3
1
5
6
5
5
241
1.440
100
211
140
164
30
63
707
1.177
983
476
40
284
450
1.020
460
156
608
37
438
470
30
50
14
16
82
83
77
49
95
37
38
29
3
10
3
6
4
690
1.065
549
14
24
0
1
4
La Prensa, 19/9/1901.
Feijoo, Mara del Carmen, Las trabajadoras porteas a comienzos del siglo, en
Armus, Diego (comp.), Mundo urbano y cultura popular. Estudios de historia social argentina, Sudamericana, Buenos Aires, 1990.
Lobato, Mirta Zaida, Mujeres en la fbrica. El caso de las obreras del frigorfico
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Nari, Marcela, El trabajo a domicilio en la ciudad de Buenos Aires (1890-1918), Informe, Universidad de Buenos Aires, 1994.
Patroni, Adrin, Los trabajadores de la Argentina, Imprenta, Litografa y Encuadernacin Chacabuco, Buenos Aires, pgs. 94-5.
10 Una conclusin ms firme puede extraerse con la ayuda del ndice de correlacin
(llamado R2), que indica la relacin entre dos variables que el anlisis a simple vista no permite discernir. Los resultados posibles van de 1 (cuando la correlacin es
total) a -1 (cuando no hay tipo alguno de relacin entre las dos variables). Para el
caso de las cdulas censales de 1895, el coeficiente de correlacin entre la variable
mujeres y la de argentinos resulta positivo y significativo (R2 = 0,51).
11 Repblica Argentina. Comisin Directiva del Censo, Segundo Censo de la Repblica Argentina, mayo 10 de 1895, Buenos Aires, Taller tipogrfico de la Penitenciara
Nacional, 1898, tomo II, pg. 11.
12 Guy, Donna, Women, Peonage and Industrialization: Argentina, 1880-1914, Latin American Research Review, vol. XVI, n 3, 1981.
13 La Prensa, 12/12/1891; Anuario La Prensa 1892, 1/1/1893, pg. 16.
14 El Pas, 23/2/1900, pg. 6.
15 Mead, Karen, Oligarchs, Doctors, and Nuns: Public Health and Beneficence in
Buenos Aires 1880-1914, tesis de doctorado, University of California, Santa Barbara, 1994.
16 El Pas, 28/1/1900, pg. 3.
17 La Nacin, 20/11/1903, pg. 3.
18 Boletn de la Unin Industrial Argentina, 20/10/1899, n 370, pg. 16.
19 Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores, 25 de noviembre de 1893, pg. 737.
Representaciones de gnero
en la huelga de la construccin
Buenos Aires, 1935-1936
Dbora DAntonio
La clase trabajadora comenz a ser un sector significativo de la poblacin en la Argentina hacia fines del siglo XIX. En aquel momento
surgieron organizaciones sindicales y polticas ligadas a esa clase, en
las que las mujeres tuvieron una cierta visibilidad, tanto en calidad de
profesionales o intelectuales como de obreras organizadas. Algunos
funcionarios varones entendieron esta participacin como una epidemia femenina. As, por ejemplo, en 1904, mientras el Estado intentaba
conjurar ese fenmeno, en una manifestacin por el 1 de Mayo, acudieron grandes multitudes y sobresalieron, a diferencia de otras veces,
masas de mujeres.2
Militantes socialistas como Alicia Moreau, Cecilia Grierson, Virginia
Bolten, las hermanas Chertkoff, Paulina Luisi y Carolina Muzzilli, entre
otras, fueron especialmente visibles pues tuvieron una singular intervencin sostenida en el tiempo, y sus luchas recorrieron las primeras dcadas del siglo XX. A pesar de ello, las sntesis histricas disponibles sobre la clase obrera suelen ser masculinizadas, ocultando el lugar de las
mujeres. Se soslaya, por ejemplo, que para la dcada de 1930 algunas de
las industrias ms dinmicas tenan un alto porcentaje de mano de obra
Movilizacin
y participacin sindical
La clase trabajadora enfrent muchas de las significativas transformaciones sociales y culturales de esta tercera dcada del siglo por medio de la movilizacin. Ejemplo de ello son las mltiples protestas callejeras que protagonizaron las personas sin empleo junto con otros
sectores populares, los conflictos laborales diversos que se desarrollaron
con mucha intensidad a mediados de la dcada, y fundamentalmente la
resistencia escenificada en la creciente sindicalizacin.6
Los registros oficiales se esfuerzan por quitar valor social y poltico
al rol de las mujeres, pero ellas tambin participaron decididamente en
muchos conflictos como los de la industria textil,7 alimentacin o comercio, as como en el terreno poltico social.8
En este contexto, el gremio de la construccin fue uno de los que adquiri significatividad. Entre 1936 y 1941 constituy una organizacin
muy poderosa controlada por comunistas,9 y que creca al ritmo de la industria. La Federacin Obrera Nacional de la Construccin (FONC) se
convertira de este modo en el segundo sindicato con mayor cantidad de
afiliaciones del pas, despus de la Unin Ferroviaria. Hegemonizado
por un sector de la izquierda, este gremio protagoniz uno de los conflictos ms poderosos de esos aos.
As, el 20 de octubre de 1935, en una asamblea general y despus de
Invisibilidad y representaciones
de gnero en la dcada de 1930
contra los sectores del transporte que no se plegaban al paro (en la jerga obrera: carneros o crumiros) paralizando ciertos puntos neurlgicos de la ciudad como algunas lneas del ferrocarril, terminales de colectivos, lugares de abastecimiento, etc. Hubo muchos actos,
manifestaciones, enfrentamientos, apedreadas, piquetes en las puertas
de las obras y de las fbricas, encarcelamientos y vctimas fatales.
El extenso conflicto, junto con la intervencin mancomunada de los
trabajadores y las trabajadoras de toda la capital, y la incorporacin del
Estado va sus representantes como rbitro, propiciaron que buena
parte de las reivindicaciones fueran alcanzadas. En lo econmico, obtuvieron sus aumentos salariales, y en lo que respecta a su organizacin,
la federacin que en breve sera una entidad nacional (FONC) se convirti en la segunda entidad en importancia numrica del pas.
Este proceso ha sido considerado en algunos relatos histricos,12 pero en ellos se ha descuidado el papel que desempearon las mujeres.
El relato explcito acerca del papel de las mujeres en la extensa huelga del 36, ya fuera en calidad de esposas, hermanas, madres, etc., o como participantes activas del proceso, es poco elocuente: las mujeres su-
Representacin
de la participacin femenina
Pese a la naturalizacin de ciertas caractersticas y la rgida asignacin de roles, el activismo femenino logr expresarse en la huelga de la
construccin, desarrollndose en ciertos espacios no productivos como, por ejemplo, los comedores populares, los centros de asistencia
mdica y las organizaciones de amas de casa en apoyo a la huelga. Tambin intervinieron defendiendo a sus maridos o hermanos presos, resistiendo a la polica o a los militares.
No obstante, la presencia de este activismo no fue considerada en el
peridico de la CGT-Independencia,21 que describi la huelga como un
movimiento reivindicatorio realizado por 30.000 hombres honestos
y dignos. Sin mencionar a las mujeres, se afirm que los varones,
mancomunados fuertemente y convencidos de la razn que les asiste se
han lanzado con decisin al combate y se mantienen con entereza en sus
posiciones. La fuerza, la razn, la decisin, la entereza, as como la capacidad de soportar las privaciones, fueron entendidas en este contexto histrico como cualidades exclusivamente masculinas.22
La otra CGT (CGT-Catamarca) valor los hechos de modo similar:
en este conflicto, miles de hombres lograron poner en jaque a los capitalistas, haciendo que stos se encontraran ante una fuerza con la que
nunca contaron y que sofrena sus ansias de explotacin....23
Por otro lado, muchas de las fuentes que s visibilizaron la participa-
cin femenina la conceban, sin embargo, como subsidiaria y complementaria de la lucha de los obreros varones. Trminos como colaboracin, apoyo de, ponerse al servicio de, compaeras de lucha,
etc., ilustran esta concepcin. Sin embargo, si bien la huelga de los obreros de la construccin es una huelga de varones por la exclusin previa
que oper en la divisin sexual del trabajo, dado que no se empleaba a
mujeres, es preciso sealar que muchas de las tareas que ellas llevaron
adelante fueron parte de las condiciones de posibilidad de existencia y
de sostenimiento del conflicto en el tiempo.
En ocasiones, cuando las crnicas destacan el carcter trgico de
la vida obrera, las representaciones de gnero ya no describen a la clase trabajadora como un conjunto exclusivo de varones, sino que la asocian a mbitos femeninos, destacndose vocablos como el hogar o la
familia. Se quiebra la divisin dicotmica entre lo pblico y lo privado, y se reconocen sus relaciones, porque en los das de paro se
vuelcan en la calle y de la calle se apoderan el sufrimiento y la angustia que normalmente contienen los hogares obreros. De la casa a la calle sale en esos das todo lo que en la casa estuvo oculto y se reuni en
familia.24
Algo similar sucede cuando se le responde a la prensa oficial, que
en consonancia con las aspiraciones de la patronal de la construccin
ataca a los/las activistas participantes: la feminidad y el hogar son utilizados por los dirigentes sindicales como un recurso para defenderse
de estas acusaciones de vandalismo. Los diarios sindicales no deseaban
negar estas acciones. Por el contrario, consideraban necesario interpretarlas en el marco trgico de la vida obrera relacionada con lo femenino. La invisibilizacin que se observa cuando se destacan las victorias
representantes de ambas partes, las huelguistas y los huelguistas solicitaron entrevistas con el Ministro para interceder por la libertad de las mujeres detenidas. Esta tarea fue encabezada por ciertas figuras femeninas
ya relevantes en ese momento, como Celina La Crontz y Moreau de Justo.39
Un comunicado del Comit de Huelga de los obreros marmolistas
protestaba enrgicamente ante las autoridades tanto por la clausura de
nuestros locales sociales y comedores, como por la detencin de varias
mujeres de obreros, entre ellas, algunas madres que tienen hijos de pocos
meses de edad, que estn privados de recibir la crianza necesaria con las
consecuencias imaginables.40 En otras crnicas se afirmaba que numerosas compaeras de obreros detenidos en la crcel de contraventores a
raz de los sucesos del martes 7 de enero [...] al querer hacer llegar a los
presos alimentos o ropas se les trataba con desconsideracin por parte del
personal encargado de la vigilancia, corroborando una vez ms el enfrentamiento de las mujeres con las fuerzas policiales. En este caso, las
mujeres visibilizadas fueron Susana Schlei y Apollonia Muller.41
Buena parte de las mujeres tuvieron un rol muy activo en este proceso, no slo porque asumieron presurosamente las tareas de solidaridad y
mantenimiento de la huelga sino tambin porque en muchas oportunida-
cargasen de llevar efectivamente a sus hijos e hijas a los campos de deportes que la otra CGT proporcionaba.
Un artculo del gremio de los grficos sostiene, criticando al sector
obrero del bando contrario, que con el taparrabos de una pretendida
prescindencia sindical, la cual nunca les impidi prenderse de los
faldones de los polticos de la burguesa, se negaron a desarrollar una
poltica de oposicin contra la dictadura septembrina; y al mendigar
el indulto de algunos compaeros presos, adularon al gobierno y su poltica.44 Elocuentemente, se asocia el taparrabos, aquello que oculta las
partes pudendas, con la cobarda poltica lo que la fuente explica como
prescindencia poltica de los agrupamientos, y la argumentacin se
completa para terminar de mancillar al interlocutor con la idea de que
ellos (los otros) se toman como nios de los faldones de la clase burguesa. Tambin en este discurso se entremezclan atributos de clase y de gnero: mientras que el varn pierde su virilidad si no muestra su poder
con los genitales, a la mujer se le atribuye el esencial lugar de madre,
a cuya falda se abrazan menores y dbiles.
Conclusiones
Las diferencias entre los gneros, as como las diferencias de clase o
las tnicas, organizan a la sociedad en trminos desiguales y jerrquicos,
expresndose tanto en el nivel de las instituciones que se imponen por
medio de relaciones de poder, como en los imaginarios que excluyen a
la mujer, ya respecto de la insercin en las diversas ramas de la produccin, ya en lo relativo a la prctica sindical, social o poltica.
Un anlisis de gnero, por lo tanto, debera descubrir las implicancias
sociales de la divisin sexual, que se instalan como modos significativos
de opresin constante. Este campo primario donde se instituye la desigualdad del poder y que se inscribe en los cuerpos no es inmutable: se
modifica, se trastorna permanentemente. Las fronteras de gnero son a
Salessi, Jorge, Mdicos, maleantes y maricas. Higiene, criminologa y homosexualidad en la construccin de la nacin Argentina. Buenos Aires: 1871-1914, Beatriz
Viterbo Editora, Buenos Aires, 1995, pg. 234.
Para un anlisis sobre la participacin femenina en la industria textil, vase DAntonio, Dbora y Acha, Omar: La clase obrera invisible: imgenes y participacin
sindical de las obreras a mediados de la dcada de 1930 en la Argentina, en Cuerpos, gneros e identidades. Estudios de gnero en la Argentina, Ediciones del Signo, Buenos Aires, 2000.
Para una perspectiva crtica sobre esta modalidad interpretativa, vase Scott, Joan
W., Gender and the Politics of History, Columbia University Press, Nueva York,
1988.
Algunos ejemplos son los conflictos de la casa Gerino, la casa Gatry, la casa Gath
y Chaves, casa Majtrat, entre otros. Vase Di Tella, Torcuato S., La unin obrera
textil, 1930-1945, Desarrollo Econmico, vol. XXXIII, n 129, Buenos Aires,
abril-junio de 1993; Del Bono, Andrea, La organizacin de los procesos de trabajo en la industria textil, 1930-1945. Una aproximacin a travs del anlisis del peridico sindical El Obrero Textil, Estudios e Investigaciones, n 20, Universidad
Nacional de La Plata, La Plata, 1994.
10 Una aclaracin necesaria: el lenguaje impone restricciones e interdicciones y nomina invisibilizando. Cuando hablamos de: todos, nosotros, hijos, lectores, escritores,
obreros, etc., las mujeres quedamos inmediatamente excluidas en pro de una supuesta forma universal de nombrar. Lidiamos con esta fuerte impronta de gnero cotidianamente e intentamos por ello modificar nuestra escritura y nuestro discurso
El Movimiento de Madres
de Plaza de Mayo
Mabel Bellucci*
lenas de los familiares de desaparecidos o las Mujeres de Negro de Belgrado. En todos los casos, las uni la necesidad de justicia y verdad ante la desaparicin forzada de personas, los centros clandestinos de tortura y las matanzas en masa. Sus banderas ms distintivas son la lucha a
favor de los presos polticos, los refugiados y las legislaciones de pacificacin nacional, y la demanda de cumplimiento de las condenas a los
responsables de crmenes de lesa humanidad.
Con su incansable accionar y denuncia, las Madres consiguieron
que el significante desaparecidos, de nula denotacin, significara algo, en contra del discurso oficial y sus significantes: muertos en enfrentamientos, autoexiliados, ejecutados por sus cmplices, terroristas, subversivos. Al desaparecido hubo que darle un nombre y rostro, y
demostrar que desapareci y las circunstancias.9 Darle un nombre y un
rostro es devolverle la identidad, inscribirlo en el espacio poltico. Si el
desaparecido (forma extrema de la muerte salvaje) reaparece [es] porque su muerte no ha sido debidamente constatada. Es un muerto no debidamente enterrado, explica Ana Levstein. La de las Madres, entonces, es una lucha de inscripcin en el espacio poltico, es decir, en el
duelo como acontecimiento y memoria de la sociedad. El espacio que
crearon estaba en el lmite de lo poltico porque ellas encarnaban con
su propio cuerpo la ausencia del Estado como ley. Esto es el terrorismo
de Estado.10
En una tarde de otoo, el 30 de abril de 1977, catorce mujeres,11 cansadas de asistir cientos de veces a oficinas de ministerios, dependencias
policiales y templos catlicos en busca de informacin sobre sus hijos y
familiares desaparecidos, y de escuchar que el desaparecido no haba sido arrestado, decidieron hacer algo inslito: se apropiaron de la Plaza de
Mayo, el territorio por excelencia de la poltica en nuestro pas, el lugar
donde se produjeron las ms importantes protestas populares y manifestaciones multitudinarias. Eligieron la Plaza porque en las cercanas se
concentraban las instituciones gubernamentales y religiosas ms frecuentadas por los familiares de los desaparecidos y, a su vez, haba sido
un punto de convergencia para todas ellas, que provenan de diferentes
y alejados barrios de la ciudad. Ms all de estas razones, aleatorias, el
haberse apropiado de se y no de otro escenario tena un profundo significado: En el cruce entre la prdida o el duelo personal por un lado y
la cohesin autogestionaria en el lugar poltico, la Plaza, por otro, comenzaron a socializar su maternidad y a relatar aquella historia que las
haca sentirse iguales. Es as como las madres reinventan un concepto:
la resistencia.12
Con la horrorosa crueldad de su ofensiva, la dictadura militar desencaden en estas mujeres annimas la necesidad de resistir colectivamente, ya que el esfuerzo individual tena muchas desventajas y nulos resultados: La realidad era trgicamente sorprendente. Despus de haber
preguntado en muchos lugares por la suerte de mi hija cuenta Beatriz
de Neuhaus, fui citada por el Ministerio del Interior, un da como a las
ocho de la noche. Y cuando llego a la zona, me encuentro ah una cantidad enorme de gente, haciendo cola parados o sentados en el suelo. Todos estbamos esperando que nos den informacin sobre nuestros hijos
y nunca apareca.13
La ira fue superando al miedo. Slo as se puede entender esta salida irruptiva del refugio ntimo a la confrontacin con el Estado, el cual
se representaba a s mismo como el supremo defensor de la familia argentina.
Azucena Villaflor fue la inspiradora del movimiento y lo encabez
durante doscientos cincuenta das, hasta que fue secuestrada.14 Azucena fue la primera que dijo que solas no bamos a llegar a ninguna parte
[segn el relato de Lidia Moeremans], haba que unirse, que ser muchas
y que haba que meterse en la Plaza de Mayo. Varias de las mujeres estuvieron de acuerdo. Pero... y qu hacer?; nada, deca Azucena, nada
especial, aunque sea sentarse, conversar y ser cada da ms. Solas no podemos hacer nada, quin sabe en grupo, s.15
No bien hizo la propuesta cuenta Nora Cortias,16 alguien sac
un almanaque del bolsillo. Nos dimos un plazo de quince das para po-
por mujeres; aunque dispona, dice Cortias, de distintos tipos de apoyos por parte de varones en su condicin de familiares y profesionales.
En ese lugar ramos todas iguales... A todas nos haban llevado hijos. Y era como que no haba ningn tipo de distanciamiento. Por eso es
que la Plaza agrup.17
El acontecimiento tena antecedentes histricos: la Huelga de Inquilinos de 1907. En ese Buenos Aires transformado por la modernizacin
capitalista, dicha insurgencia es llevada a cabo solamente por mujeres.
Ellas son las que salen a defender sus hogares; organizndose de manera espontnea para resistir tanto los allanamientos de la Justicia como la
represin policial que se presentan a diario en los conventillos.18
Al principio, los militares no le dieron importancia al movimiento de
Madres, pues crean que al estar constituido mayoritariamente por mujeres y amas de casa, se cansaran pronto y volveran a sus hogares.19
Luego, las estigmatizaran como las locas de Plaza de Mayo. Con el
transcurso del tiempo, las Madres se apropiaron de esta injuria y la resignificaron positivamente: slo la locura que provoca la desaparicin de un
hijo permiti su bsqueda, sin medir los riesgos que se corran.
A su vez, el nfasis de ellas en reivindicar su rol materno, las protegi de alguna manera de la represin hasta el 8 de diciembre de 1977,
No toda la historia del movimiento de Madres fue de acuerdos y armonas. No ser lo mismo reclamar y organizar estrategias de lucha
frente a un gobierno militar que frente a uno civil. A partir del proceso
democrtico, en 1983, comenzaron a generarse fuertes conflictos y di-
De madre biolgica
a madre poltica:
el testimonio de Nora Cortias
La ley de la vida indica que los hijos sobreviven a los padres. Con
dolor, ellos sepultan a sus mayores, pero ms doloroso resulta cuando
los padres sepultan a sus hijos.
Un accidente o una enfermedad seran algunas de las maneras ms
comunes de perder un hijo. Ser madre de un desaparecido instaurar una
nueva forma.
Nora Cortias es una voz referencial de su movimiento y cruza
Soy Nora Morales de Cortias, cofundadora e integrante del movimiento de Madres de Plaza de Mayo-Lnea Fundadora. Tengo 70 aos. Nac en Buenos Aires. Par dos hijos. Uno de ellos, Gustavo, est desaparecido. No hace mucho tiempo atrs, muri mi esposo. Mi matrimonio
dur cincuenta aos. Yo fui una mujer tradicional, una seora del hogar.
Me cas muy joven. Mi marido era un hombre patriarcal, l quera que
me dedicase a la vida familiar. En ese entonces, yo era profesora de alta costura y trabajaba sin salir de mi casa, ensendoles a muchas jve-
Hobsbawm, Eric, Historia del siglo XX, Grijalbo, Buenos Aires, 1998, pg. 224.
Bousquet, Jean Pierre, Las locas de la Plaza de Mayo, El Cid Editor, Buenos Aires,
1983, pg. 25.
Filc, Judith, Entre el parentesco y la poltica. Familia y dictadura. 1976-1983, Biblos, Buenos Aires, 1997, pg. 37.
Fscolo, Norma, Memoria y resignificacin del discurso de los derechos humanos, Debate Abierto, n 4, ob. cit.
10 Levstein, Ana, La inscripcin del duelo en el espacio poltico, en Forastelli, Fabricio y Triquell, Ximena (comps.), Las marcas del gnero. Configuraciones de la
diferencia en la cultura, Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Nacional
de Crdoba, Crdoba, 1998, pgs. 102 y 99.
11 Azucena Villaflor de De Vincenti, Josefa de Noia, Raquel de Caimi, Beatriz de Neuhaus, Delicia de Gonzlez, Raquel Arcusin, Hayde de Garca Buela, Mirta de Varavalle, Berta de Brawerman, Mara Adela Gard de Antokoletz, Cndida F. Gard,
Mara M. Gard y Julia Gard de Piva y una chica jovencita que no dio su nombre.
Vase Arrosagaray, Enrique, Biografa de Azucena Villaflor. Creadora del Movimiento Madres de Plaza de Mayo, edicin del autor, Buenos Aires, 1997, pg. 127.
12 Levstein, Ana, ob. cit., pg. 99.
13 Arrosagaray, Enrique, ob. cit., pg. 112.
14 Ibdem, pg. 134.
15 Ibdem, pg. 117.
16 Cortias, Nora, Presente, Pgina/12, 30/4/1996, pg. 10.
17 Asociacin de Madres de Plaza de Mayo, Historia de las Madres de Plaza de Mayo, Coleccin 20 Aos de Lucha, Asociacin de Madres de Plaza de Mayo, Buenos Aires, 1999, pg. 7.
18 Vase Bellucci, Mabel, La Huelga de los Inquilinos, La Razn, Buenos Aires,
9/12/1986, pg. 12.
Agradezco profundamente el tiempo dispensado por Mara Alicia Gutirrez, Valeria Pita, Johana Berkins y Eduardo Anguita. Tambin, la buena voluntad de Nora Cortias al
facilitarme el acceso a los archivos periodsticos y fotogrficos de Madres-Lnea Fundadora, a los cuales pertenecen todas las fotografas publicadas en este ensayo. Asimismo,
la colaboracin del personal de las bibliotecas Nacional, del Congreso, de la Unin de
Trabajadores de Prensa de Buenos Aires (UTPBA), del Centro de Documentacin de la
Librera de la Mujer y de la revista Todo es Historia. Sin olvidar las pacientes lecturas y
la correccin de estilo de Rubn Pagliero y tambin de Alicia Moscardi.
Bibliografa general
Bates, Hctor y Bates, Luis, La historia del tango. Sus autores, Ca. General
Fabril Financiera, Buenos Aires, 1936.
Decadencia del Consejo Nacional de Mujeres de la Repblica Argentina, s/e, Buenos Aires, 1910.
Guerin, Daniel, La revolucin sexual despus de Reich y Kinsey, Tiempo Nuevo, Caracas, 1971.
Gutirrez, Leandro y Romero, Luis Alberto, Sectores populares. Cultura y poltica. Buenos Aires en la entreguerra, Sudamericana, Buenos Aires, 1995.
Age of Extremes. The Short Twentieth Century. 1914-1991, Abacus, Londres, 1994.
VALERIA SILVINA PITA es profesora de Historia egresada de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA y obtuvo su licenciatura en Trabajo Social en la
Facultad de Ciencias Sociales de la misma universidad. Ha sido docente
en la ctedra de Metodologa de la Investigacin Social de la carrera de
Trabajo Social (UBA) y adscripta a la ctedra de Historia Argentina Contempornea de la carrera de Historia (UBA). Miembro del Instituto Interdisciplinario de Estudios de Gnero de la Facultad de Filosofa y Letras,
es autora de artculos aparecidos en las publicaciones Mora; Temas de
mujeres. Perspectivas de Genero; Luxemburg y Actas de las V Jornadas
de Historia de las Mujeres y Estudios de Gnero.
SOFA BRIZUELA es estudiante de la carrera de Historia en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de Tucumn. Integra el Centro de Estudios Histricos Interdisciplinarios sobre las Mujeres (CEHIM) de la Facultad de Filosofa y Letras (UNT). Es miembro del proyecto Actores sociales, poder e identidades, dirigido por Mara Celia
Bravo en el marco del programa Transformaciones sociales en la larga
duracin. Siglos XIX y XX de la UNT. Ha publicado un trabajo en las
Actas de las V Jornadas de Historia de las Mujeres y Estudios de Gnero realizadas en la Universidad Nacional de La Pampa.
PABLO HERNNDEZ es licenciado en Historia, egresado de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de Tucumn. Integra el Centro de Estudios Histricos Interdisciplinarios sobre las Mujeres (CEHIM) de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNT. Es miembro del
proyecto Actores sociales, poder e identidades, dirigido por Mara Celia Bravo en el marco del programa Transformaciones sociales en la
larga duracin. Siglos XIX y XX de la UNT. Actualmente se desempea como jefe de trabajos prcticos en la ctedra de Historia Econmica
de la Facultad de Ciencias Econmicas de la UNT. Es docente adscripto a la ctedra de Historia Argentina (curso especial) de la carrera de
Historia de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNT. Ha publicado
artculos en la revista Poblacin & Sociedad y en las Actas de las V Jor-
VICTORIA SOLEDAD LVAREZ es tcnica superior en Periodismo General egresada del Taller Escuela Agencia de Periodismo (TEA). Actualmente est cursando el timo ao de la carrera de Abogaca en la Universit Paris II - Panthon Assas, como becaria de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. Es autora de artculos
publicados en la revista El Gatillo y en el peridico Domingo, ambas publicaciones de TEA.
MIRTA ZAIDA LOBATO se doctor en Historia en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. En la actualidad es investigadora en el PEHESA - Instituto Ravignani y en el Instituto Interdisciplinario de Estudios de Gnero (IIEGE), Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Fue becaria del Conicet, Clacso, del gobierno de Canad y de la Universidad de Buenos Aires. Ha publicado numerosos artculos en el pas y en el extranjero. Es autora deTaylorismo en
la gran industria exportadora, coautora del Atlas histrico de la Argentina, y ha compilado dos libros: Poltica, mdicos y enfermedades. Lecturas de historia de la salud en Argentina y El progreso, la modernizacin y sus lmites, 1880-1916 (Vol. V, Nueva Historia Argentina). Es
miembro fundadora y del Comit de Redaccin de Entrepasados (Revista de Historia) y miembro del Comit Editorial de Mora, Revista del Instituto Interdisciplinario de Estudios de Gnero (Facultad de Filosofa y
Letras - UBA).
ALEJANDRA VASSALLO es candidata al doctorado en Historia por la State University of New York at Stony Brook, EE.UU, y master en Historia por la
misma institucin. Es traductora literaria, tcnica y cientfica de Ingls
por el Instituto Nacional Superior del Profesorado en Lenguas Vivas
Juan Ramn Fernndez, de Buenos Aires. Se desempea como jefa de
la Divisin de Lenguas Extranjeras de la Universidad Nacional de Lujn. Es investigadora en el Proyecto de Historia de la Asistencia Social
en la Argentina (AGN, UNLu y UNLP) y cofundadora del rea de Estudios Interdisciplinarios de Gnero y Educacin de la UNLu. Es autora de artculos publicados en la revista especializada De Sur a Norte.
Perspectivas Sudamericanas sobre Estados Unidos, y el Journal International Labor & Working-Class History (Estados Unidos), con Barbara Weinstein y Lisa Phillips, y con Estela Klett ha compilado Enfoques
tericos y metodolgicos de la enseanza de las lenguas extranjeras en
la universidad.
DBORA DANTONIO es historiadora egresada de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA. Actualmente se desempea como docente de Sociologa; ha dictado clases de Historia de Rusia para la carrera de Historia de
la UBA y, respecto de esta materia, participa de un proyecto UBACyT
sobre bibliografa temtica. Ha dictado, por medio de la Secretara de
Extensin Universitaria, un seminario acerca de la perspectiva historiogrfica de E. P. Thompson. Es autora de artculos publicados en las revistas Debate Marxista; Taller. Revista de Sociedad, Cultura y Poltica,
y El Rodaballo. Ha publicado un estudio sobre la participacin femenina en el sindicalismo de los aos treinta en la obra Cuerpos, gneros e
identidades, compilada por Omar Acha y Paula Halpern.
ndice
Introduccin, Fernanda Gil Lozano, Valeria Silvina Pita, Mara Gabriela Ini
Encierros y sujeciones
7
21
25
47
67
Cuerpos y sexualidad
Lenguaje laboral y de gnero. Primera mitad del siglo XX, Mirta Zaida Lobato
91
95
117
137
El placer de elegir. Anticoncepcin y liberacin sexual en la dcada del sesenta, Karina Felitti
155
Resistencias y luchas
173
177
197
223
245
267
Bibliografa general
289
295