Antiguo Egipto

La riqueza que aportaba el frtil limo tras las inundaciones anuales del ro Nilo, junto a la ausencia
de poderosos pueblos por su aislamiento, debido a que el valle del Nilo est situado entre dos
amplias zonas desrticas, permitieron el desarrollo de una de las primeras y ms deslumbrantes
civilizaciones en la historia de la humanidad.
Los primeros pobladores de Egipto, alcanzaron las riberas del Nilo, por entonces un conglomerado
de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertizacin del Sahara. Las primeras
comunidades hicieron habitable el pas, y se estructuraron en regiones llamadasnomos. Pasado el
tiempo y tras pocas de acuerdos y disputas los nomos se agruparon en dos proto-naciones,
denominadas el Alto y elBajo Egipto alrededor del ao 4000 a. C. Egipto se unifica alrededor del
ao 3100 a. C., desde el faran Menes (Narmer en su nombre egipcio).
La historia del Antiguo Egipto se divide en tres imperios con perodos intermedios de conflictos
internos y dominacin por gobernantes extranjeros. El Imperio Antiguo se caracteriz por el
florecimiento de las artes y la construccin de inmensas pirmides. Durante elImperio Medio (20501800 a. C.), tras una etapa de descentralizacin, Egipto conoci un perodo de esplendor en su
economa. En elImperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarqua egipcia alcanz su edad dorada
conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la direccin de
los faraones de la dinasta XVIII. La ltima dinasta fue derrocada por los persas en el
ao 341 a. C., quienes a su vez fueron sustituidos por gobernantes griegos y romanos, periodo que
comenz hacia el ao 30 a. C. como resultado de la derrota de Cleopatra y Marco Antonio en
la batalla de Actium, que trajo siete siglos de paz relativa y estabilidad econmica. Desde mediados
del siglo IV, Egipto form parte del Imperio Oriental, que se convirti en el Imperio bizantino.

El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las
riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos
denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo. Alcanzaba
desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a la
primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel
Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin
abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula
del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los dispersos oasis. Histricamente, fue
dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet).
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3000 aos. Comenz con la unificacin de
varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da convencionalmente por
terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que

desaparece como Estado. Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin

extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del
valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural
haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo
VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en
la poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo deFile.
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica nororiental y
confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave para el xito de
la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y ofreca una
significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del
Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura
menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos
al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico.
La

vida

se

ordenaba

en

torno

al

desarrollo

de

un sistema

de

escritura y

de

una literatura independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos
naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la
explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de
proyectos colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con las regiones vecinas de
frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por un podero militar
capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin
territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la organizacin de estas
actividades estaba encomendada a una burocracia de lite sociopoltica y econmica, los escribas,
bajo el control del Faran, un personaje semidivino, perteneciente a una sucesin de dinastas, que
garantizaba la cooperacin y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado sistema
de creencias religiosas.
Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la topografa y las tcnicas de
construccin que facilitaron el levantamiento de monumentales pirmides, templos y obeliscos,
unos procedimientos matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y tcnicas de
produccin agrcola, las primeras naves conocidas, la tecnologa del vidrio y de la fayenza, las
nuevas formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido, firmado con los hititas.
Egipto dej un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus
antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han
inspirado la imaginacin de los viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las
antigedades y excavaciones en la poca moderna han llevado a la investigacin cientfica de la
civilizacin egipcia y a una mayor apreciacin de su legado cultural.

Cronologa
La obtencin de una cronologa exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja. Existen diversos
criterios de datacin entreegiptlogos, con divergencias de algunos aos en los ltimos perodos,
de dcadas al principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el Imperio Antiguo
(vase: Cronologa del Antiguo Egipto).
El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema de datacin
homogneo: no tenan un concepto de una era similar al Anno Domini, o la costumbre de nombrar
los aos, como en Mesopotamia (vase Limmu). Databan con referencia a los reinados de los
diversos faraones, solapando posiblemente los interregnos y las pocas decorregencia. Un
problema aadido surge al comparar las distintas Listas Reales de faraones, pues estn
incompletas o con datos contradictorios, incluso en el mismo texto. Las obras del mejor historiador
sobre Egipto, Manetn, se perdieron y solo las conocemos a travs de eptomes de escritores
posteriores como Flavio Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto Julio Africano o el monje Jorge
Sincelo. Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varan de uno a otro autor.
Los inicios de la civilizacin egipcia
Las evidencias arqueolgicas indican que la civilizacin egipcia comenz alrededor del VI
milenio a. C., durante el Neoltico, cuando se asentaron los primeros pobladores (vase el periodo
predinstico). El ro Nilo, en torno al cual se asienta la poblacin, ha sido la lnea de referencia para
la cultura egipcia desde que los nmadas cazadores-recolectores comenzaron a vivir en sus
riberas durante el pleistoceno. Los rastros de estos primeros pobladores quedaron en los objetos y
signos grabados en las rocas a lo largo del valle del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano haba sido sustituida
por otra de cazadores,pescadores y recolectores que usaban herramientas de piedra. Los estudios
tambin indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto, cerca de la frontera con Sudn,
antes del 8000 a. C. La evidencia geolgica y estudios climatolgicos sugieren que los cambios
del clima, alrededor del 8000 a. C., comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto,
conformndose paulatinamente el desierto del Shara. Las tribus de la regin tendieron a
agruparse cerca del ro, en donde surgieron pequeos poblados que desarrollaron una economa
agrcola. Hay evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Shara en el VII
milenio a. C.
Alrededor del 6000 a. C., ya haba aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada y la
construccin de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la ganadera y
tambin construan. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el denominado periodo
predinstico, que empieza con la cultura de Naqada.

Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinstico, los asentamientos pequeos prosperaron a
lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinasta, Egipto estaba dividido en
dos reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo Egipto Ta Mehu.9 La frontera entre
ambos se situaba en la actual zona de El Cairo, al sur del delta del Nilo.
La historia de Egipto, como Estado unificado, comienza alrededor del 3050 a. C. Menes (Narmer),
que unific el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey. La cultura y costumbresegipcias fueron
notablemente estables y apenas variaron en casi 3000 aos, incluyendo religin, expresin
artstica, arquitectura y estructura social.
La cronologa de los reyes egipcios da comienzo en esa poca. La cronologa convencional es la
aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones que se han hecho en ese
tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los arquelogos ofrecen a menudo, como posibles, varias
fechas e incluso varias cronologas, y por ello puede haber discrepancias entre las fechas
mostradas en las distintas fuentes. Tambin se dan varias posibles transcripciones de los nombres.
Tradicionalmente la egiptologa clasifica la historia de la civilizacin faranica dividida en dinastas,
siguiendo la estructura narrativa de los eptomes de la Aigyptiak (Historia de Egipto), del
sacerdote egipcio Manetn.
Periodos de la historia de Egipto
Periodo predinstico (c. 5500 a. C.-3300 a. C.)
Vanse tambin: Naqada I y Naqada II.
Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del ro Nilo, por entonces un
conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente desertizacin
del Shara.
Se sabe por los restos arqueolgicos que antiguamente el Shara tena un clima mediterrneo,
ms hmedo que el actual. En los macizos del Ahaggar y el Tibesti haba abundante vegetacin.
Para aquellos pobladores, el Shara sera una extensa estepa con grandes herbvoros que cazar.
Las culturas saharianas son, en gran medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes.
Las sucesivas fases del neoltico estn representadas por las culturas de El Fayum, hacia el
5000 a. C., la cultura tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el 4000 a. C.
Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cermica, la agricultura y la ganadera. La base de la
economa era la agricultura que se realizaba aprovechando el limo, fertilizante natural que
aportaban las anuales inundaciones del ro Nilo.

Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre 4000 y 3800 a. C.
Hacia el ao 3600 a. C. surge la gerzeense o Naqada II, que se difunde por todo Egipto,
unificndolo culturalmente. Esta consonancia cultural llevar a la unidad poltica, que surgir tras
un periodo de luchas y alianzas entre clanes para imponer su supremaca.
Para lograr mayor eficacia y produccin, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las primeras
obras de canalizacin y surge la escritura con jeroglficos en Abidos. En esta poca comenzaron
los

proto-estados:

Las primeras comunidades hicieron habitable el pas y se organizaron en regiones

llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenan una organizacin feudal y llegaron a establecer
dos reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba asentado en un lugar
pantanoso, que se llamaba reino del Junco y tena como smbolo un tallo de junco. Su capital
era Buto; tenan a una cobra como ttem. El otro reino tena como capital a Busiris y como ttem
un buitre pero su smbolo era una abeja y lleg a conocerse como reino de la Abeja. Ambos reinos
estaban separados por un brazo del ro Nilo.
El reino de la Abeja conquist al reino del Junco de manera que el Delta qued unificado. Pero
algunos de los vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto Egipto donde fundaron
ciudades dndoles el mismo nombre que aquellas que haban dejado en el Delta. Por eso muchas
ciudades de esta poca tienen nombres semejantes en el Alto y Bajo Egipto. Estas gentes fueron
prosperando considerablemente hasta llegar a organizarse en un Estado.
Periodo protodinstico (c. 3200-3100 a. C.)
Considerado la fase final del periodo predinstico, tambin conocido como dinasta 0, predinstico
tardo, o periodo Naqada III. Est regido por gobernantes del Alto Egipto que residirn en Tinis, se
hacen representar con un serej y adoran a Horus. El nombre de estos reyes figura en la Piedra de
Palermo, grabada 700 aos despus. En este periodo surgen las primeras autnticas ciudades,
tales como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son tpicos de esta poca los magnficos vasos tallados
en piedra, cuchillos y paletas ceremoniales, o las cabezas de mazas votivas. Narmer pudo ser el
ltimo rey de esta poca, y el fundador de la dinasta I.
Periodo Arcaico (c. 3100-2700 a. C.)
A finales del periodo predinstico, Egipto se encontraba dividido en pequeos reinos; los
principales eran: el de Hieracmpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo Egipto.
El proceso de unificacin fue llevado a cabo por los reyes de Hieracmpolis.

La tradicin egipcia atribuy la unificacin a Menes, quedando esto reflejado en las Listas Reales.
Este personaje es, segn Alan Gardiner, el rey Narmer, el primer faran del cual se tiene
constancia que rein sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como qued atestiguado en
la paleta de Narmer. Este periodo lo conforman las dinastas I y II.
Imperio Antiguo (c. 2700-2250 a. C.)
Bajo la dinasta III la capital se estableci definitivamente en Menfis, de donde procede la
denominacin del pas, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah "casa del espritu
de Ptah", que pas al griego como Aegyptos, con el tiempo design primero al barrio en el que se
encontraba, luego a toda la ciudad y ms tarde al reino.
En la poca de la tercera dinasta comenz la costumbre de erigir grandes pirmides y
monumentales conjuntos en piedra, gracias al faran Dyeser. Tambin las grandes pirmides
de Guiza, atribuidas a los faraones Keops, Kefrn y Micerino se datan en este periodo.
La dinasta V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales (nomarcas), y
durante el largo reinando de Pepy II se acentuar una poca de fuerte descentralizacin,
denominada primer periodo intermedio de Egipto. El Imperio Antiguo comprende las dinastas III a
VI.
Primer Periodo Intermedio (c. 2250-2050 a. C.)
Fue una poca donde el poder estaba descentralizado y transcurre entre el Imperio Antiguo y el
Imperio Medio. Comprende desde la Dinasta VII hasta mediados de la Dinasta XI, cuando
Mentuhotep II reunific el pas bajo su mando. A pesar de la decadencia, esta poca destac por
un gran florecimiento literario, con textos doctrinales o didcticos, que muestran el gran cambio
social. El importante cambio de mentalidad, as como del crecimiento de las clases medias en las
ciudades origin una nueva concepcin de las creencias, reflejndose en la aparicin de los
denominados Textos de los Sarcfagos. Osiris se convirti en la divinidad ms popular,
con Montu yAmn. Los nomos de Heraclepolis y Tebas se constituyeron como hegemnicos,
imponindose finalmente este ltimo. Son las dinastas VII a XI.
Imperio Medio (c. 2050-1800 a. C.)
Se considera que se inicia con la reunificacin de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un periodo de gran
prosperidad econmica y expansin exterior, con faraones pragmticos y emprendedores. Este
periodo lo conforma el final de la dinasta XI y la XII.

Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigacin en El Fayum, para regular las grandes

inundaciones del Nilo, desvindolo hacia el lagoMoeris (El Fayum). Tambin se potenciaron las
relaciones comerciales con las regiones circundantes: africanas, asiticas y mediterrneas. Las
representaciones artsticas se humanizaron, y se impuso el culto al dios Amn. A mediados de
1800 a. C., los dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios; lo que comenz como una
migracin paulatina de libios y cananeos hacia el delta del Nilo, se transform con el tiempo en
conquista militar de casi todo el territorio egipcio, originando la cada del Imperio Medio. Los hicsos
vencieron porque posean mejores armas, y supieron utilizar el factor sorpresa.
Segundo Periodo Intermedio (c. 1800-1550 a. C.)
Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de pueblos
nmadas de la periferia, especialmente libios y asiticos, que se establecieron en el delta, y
tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de Tebas declararon
la independencia, siendo denominados la dinasta XVII. Proclamaron la "salvacin de Egipto" y
dirigieron una "guerra de liberacin" contra los hicsos. Fueron las dinastas XIII a XVII,
parcialmente coetneas.
Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.)
Es un periodo de gran expansin exterior, tanto en Asia donde llegan al ufrates como
en Kush (Nubia). La dinasta XVIII comenz con una serie de faraones guerreros, desde Amosis
I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenofis III se detuvo la expansin y se inici un perodo
de paz interna y externa.
Despus de un perodo de debilidad monrquica, llegaron al poder las castas militares, la dinasta
XIX o Ramsida que, fundamentalmente bajo Seti I y Ramss II, se mostr enrgica contra los
expansionistas reyes hititas.
Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramss II, y Ramss III, de la dinasta XX, Egipto
tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de diversas reas
del Mediterrneo oriental (Egeo, Anatolia), y de los libios.
Los faraones del Imperio Nuevo iniciaron una campaa de construccin a gran escala para
promover al dios Amn, cuyo creciente culto se asentaba en Karnak. Tambin construyeron
monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto reales como imaginarios. Hatshepsut
utilizar tal hiprbole durante su reinado de casi veintids aos que fue muy exitoso, marcado por y
largo perodo de paz y prosperidad, con expediciones comerciales a Punt, la restauracin de las
redes de comercio exterior, grandes proyectos de construccin, incluyendo un elegante templo

funerario que rivaliza con la arquitectura griega de mil aos ms tarde, obeliscos colosales y
una capillaen Karnak.
A pesar de sus logros, el heredero de Hatshepsut, su hijastro Tutmosis III, trat de borrar toda
huella de su legado hacia el final del reinado, apropindose de muchos de sus logros. l tambin
intent cambiar muchas tradiciones establecidas que se haban desarrollado a lo largo de siglos.
Posiblemente fue un intento intil de evitar que otras mujeres se convirtiesen en faran y frenar as
su influencia en el reino.
Alrededor

de

1350 a. C.,

la

estabilidad

del

Imperio

pareca

amenazada,

an

ms

cuando Amenhotep IV ascendi al trono e instituy una serie de reformas radicales, que tuvieron
un resultado catico. Cambiando su nombre por el de Ajenatn, promovi como deidad suprema la
hasta entonces oscura deidad solar Atn, iniciando una reforma religiosa tendente al monotesmo.
En parte, el monotesmo de Ajenatn fue un producto del absolutismo real; los viejos dioses haban
desaparecido, pero el rey mantena para su propio beneficio poltico su papel tradicional como
mediador entre los hombres y los deseos del nuevo dios. El faran suprimi el culto a la mayora
de las dems deidades y, sobre todo, trat de anular el poder de los influyentes sacerdotes de
Amn en Tebas, a quienes vea como corruptos. Al trasladar la capital a la nueva ciudad de AjetAtn (actual Amarna), Ajenatn hizo odos sordos a los acontecimientos del Cercano Oriente
(donde los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el control) y se concentr nicamente en la
nueva religin. La nueva filosofa religiosa conllev un nuevo estilo artstico, que resaltaba la
humanidad del rey por encima de la monumentalidad.
Despus de su muerte, el culto de Atn fue abandonado rpidamente, los sacerdotes de Amn
recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas. Bajo su influencia los faraones posteriores
Tutankamon, Ay y Horemheb intentaron borrar toda mencin de Akenatny su hereja, ahora
conocida como el Perodo de Amarna.
Alrededor de 1279 a. C. ascendi al trono Ramss II, tambin conocido como el Grande. El suyo
sera uno de los reinados ms largos de la historia egipcia. Mand construir ms templos, ms
estatuas y obeliscos, y engendrar ms hijos que cualquier otro faran. Audaz lder militar, Ramss
II condujo su ejrcito contra los hititas en la batalla de Kadesh (en la actual Siria); despus de llegar
a un punto muerto, finalmente acept un tratado de paz con el reino hitita. Es el tratado de paz ms
antiguo registrado, en torno a 1258 antes de Cristo. Egipto se retir de la mayor parte de sus
posesiones asiticas dejando a los hititas competir, sin xito, con el creciente poder emergente de
Asiria y los recin llegados frigios.
La riqueza de Egipto, sin embargo, se haba convertido en un objetivo tentador para la invasin; en
particular, para los libios beduinos del oeste y los Pueblos del Mar, que formaban parte de la

poderosa confederacin de piratas griegos del mar Egeo. Inicialmente, el ejrcito fue capaz de
repeler las invasiones, pero Egipto termin por perder el control de sus territorios en el sur de Siria
y Palestina, que en gran parte cayeron en poder de los asirios e hititas. El impacto de las
amenazas externas se vio agravado por problemas internos como la corrupcin, el robo de las
tumbas reales y los disturbios populares. Despus de recuperar su poder, los sumos sacerdotes
del templo deAmn en Tebas haban acumulado vastas extensiones de tierra y mucha riqueza,
debilitando al Estado. El pas termin dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.
Tercer Periodo Intermedio (c. 1070-656 a. C.)
Comienza con la instauracin de dos dinastas de origen libio que se repartieron Egipto: una,
desde Tanis, la bblica Zon, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el ttulo de Sumos
sacerdotes de Amn, desde Tebas. El periodo termina con la dominacin de los reyes Cushitas.
Son las dinastas, parcialmente coetneas, XXI a XXV.
Periodo Tardo (c. 656-332 a. C.)[editar]
Artculo principal: Periodo Tardo
Comienza con la dinasta Sata, con dos periodos de dominacin persa, as como con varias
dinastas coetneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirti finalmente en
una satrapa. Son las dinastas XXVI a XXXI.
Periodo Helenstico (332-30 a. C.)[editar]
Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C., y la llegada
al poder en 305 a. C. de la dinasta ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con la incorporacin
de

Egipto

al Imperio

romano tras

la batalla

de

Actium,

en

el

ao 31 a. C.En

el

ao 30 a. C. muere Cleopatra y Egipto se convierte en una provincia del Imperio romano.

Periodo Romano (30 a. C.-640 d. C.)
El 30 de julio del ao 30 a. C., Octavio entr en Alejandra, liquidando definitivamente la
independencia poltica de Egipto y convirtindolo en provincia romana.
Pas a sus sucesores el Imperio bizantino despus que el Imperio romano fuera repartido el ao
395 en Occidente y Oriente, y permaneci en sus manos hasta la conquista por el pueblo rabe del
ao 640. Los ltimos vestigios de la tradicional cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a
comienzos del siglo VI, con los ltimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File,
al proscribirse el culto a los "dioses paganos".

Economa egipcia
La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras
inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se
extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban
muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para
elaborar pan ycerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu.
Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la inundacin
quedaba una capa de limo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En
Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se
drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y
canales. Segua Shemu, la estacin de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba
con hoces de madera.
En

los huertos se

cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas,

adems de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se
encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.
Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus
productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso,
la plata, y madera fina decedro. Gran parte del los productos del comercio egipcio se transportaba
enbarcos, por el Nilo y el Mediterrneo.
Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el pas ms rico
del mundo.
Comercio, rutas y expediciones comerciales[editar]
Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio de productos
agrcolas o de materias primas, sino que tambin hay constancia de expediciones para nutrir de
bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos,
e incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.
En el Antiguo Egipto exista la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales que
efectuaban actividades de compraventa al servicio de las grandes instituciones faranicas
(templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona, etctera). Pero tambin podan vender
esclavos a simples particulares, o podan realizar transacciones comerciales al margen de las
instituciones en provecho propio.

Las casi 200 tablillas de arcilla y las numerosas inscripciones descubiertas por los arquelogos en
la antigua ciudad de Balat demuestran que esta localidad, situada en plenoSahara egipcio, fue
utilizada como base de operaciones y punto de abastecimiento a las expediciones comerciales
enviadas por los faraones hacia el corazn de frica a finales del tercer milenio a. C. Desde este
enclave en el oasis de Dajla partiran expediciones, compuestas por unos 400 hombres, cuyo
objeto era buscar un pigmento que una vez obtenido se enviaba mediante caravanas al valle del
Nilo.
La ruta estara marcada desde pocas antiqusimas como prueba la presencia de depsitos de
jarras situados a intervalos de 30 kilmetros en el desierto, que llegan hasta Gilf el-Kebir en el
extremo sudoccidental de Egipto. Se desconoce hasta dnde llegaba la ruta, aunque los
especialistas aceptan como hiptesis ms probable que llegase hasta la zona del lago Chad.10
Administracin y hacienda[editar]
Egipto estaba dividido en varios sepats (provincias, o nomos en griego) con fines administrativos.
Esta divisin se puede remontar de nuevo al perodo predinstico (antes de 3100 a. C.), cuando los
nomos eran ciudades-estados autnomas, y permanecieron por ms de tres milenios, manteniendo
sus costumbres. Bajo este sistema, el pas fue dividido en 42 nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras
que el Alto Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo estaba gobernado por un nomarca, gobernador
provincial que ostentaba la autoridad regional.
El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie, con
trabajo o mercancas. ElTyaty (visir) era el responsable de controlar el sistema impositivo en
nombre del faran, a travs de su departamento. Sus subordinados deban tener al da las
reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se pagaban segn el trabajo o las rentas
de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos posteriores) en productos agrcolas,
los artesanos con parte de su produccin, y de forma similar los pescadores, cazadores, etc.
El estado requera una persona de cada casa para realizar trabajos pblicos algunas semanas al
ao, haciendo o limpiando canales, en la construccin de templos o tumbas e incluso en la minera
(esto ltimo, solo si no haba prisioneros de guerra). Los cazadores y pescadores pagaban sus
impuestos con capturas del ro, de los canales, y del desierto. Las familias acomodadas podan
contratar sustitutos para satisfacer este derecho.
Idiomas
El egipcio antiguo constituye una parte independiente de la lengua de la (macro) familia afroasitica. Sus parientes ms cercanos son los grupos bereber, semtico y Beja. Los documentos
escritos ms antiguos en lengua egipcia se han fechado en el 3200 a. C., hacindola una de las

ms antiguas y documentadas. Los eruditos agrupan al egipcio en siete divisiones cronolgicas

importantes:

Egipcio arcaico (antes de 3000 a. C.)

Recogido en las inscripciones del ltimo predinstico y del arcaico. La evidencia ms temprana de
escritura jeroglfica egipcia aparece en los recipientes de cermica de Naqada II.

Egipcio antiguo (3000-2000 a. C.)

Es la lengua del Imperio Antiguo y del primer perodo intermedio. Los textos de las pirmides son el
cuerpo mayor de la literatura de esta fase, escritos en las paredes de las tumbas de la aristocracia,
que a partir de este perodo tambin muestran escrituras autobiogrficas. Una de las
caractersticas que lo distinguen es la triple mezcla de ideogramas, fonogramas, y de
determinativos para indicar el plural. No tiene grandes diferencias con la etapa siguiente.

Egipcio clsico (2000-1300 a. C.)

Esta etapa, llamada tambin media, se conoce por una variedad de textos en escritura jeroglfica
y hiertica, datadas en el Imperio Medio. Incluyen los textos funerarios inscritos en los atades
tales como los Textos de los Sarcfagos; textos que explican cmo conducirse en la otra vida, y
que ejemplifican el punto de vista filosfico egipcio (vase el papiro de Ipuur); cuentos que detallan
las aventuras de ciertos individuos, por ejemplo la historia de Sinuhe; textos mdicos y cientficos
tales como el papiro Edwin Smith y el de Ebers; y textos poticos que elogian a un dios o a un
faran, tal como el himno al Nilo. El idioma vernculo comenz a diferenciarse de la lengua escrita
tal como evidencian algunos textos hierticos del Imperio medio, pero el egipcio clsico continu
siendo usado en los escritos formales hasta el ltimo perodo dinstico.

Egipcio tardo (1300-700 a. C.)

Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo. Forman un amplio
conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando ejemplos famosos tales como
la historia

de

Unamn (Wenamun)

las

instrucciones

del Ani.

Era

la

lengua

de

la

administracin ramsida. No es totalmente distinto del egipcio medio, ya que aparecen muchos
clasicismos en los documentos histricos y literarios de esta fase, sin embargo, la diferencia entre
el clsico y el tardo es mayor que entre aqul y el antiguo. Tambin representa mejor la lengua
hablada desde el Imperio Nuevo. La ortografa jeroglfica consigui una gran expansin de su
inventario grfico entre elperiodo Tardo y el Ptolemaico.

Egipcio demtico (siglo VII-siglo IV a. C.)

Artculo principal: Egipcio demtico

La lengua demtica es cronolgicamente la ltima, se comenz a usar alrededor del 660 a. C. y se
convirti en la escritura dominante cerca del 600 a. C., usndose con fines econmicos y literarios.
En contraste con el hiertico, que sola escribirse en papiros u ostracas, el demtico se grababa
adems en piedra y madera.
En los textos escritos en etapas anteriores, probablemente represent el idioma hablado de la
poca. Pero al ser utilizada cada vez ms solamente con propsitos literarios y religiosos, la lengua
escrita divergi cada vez ms de la forma hablada, dando a los ltimos textos demticos un
carcter artificial, similar al uso del egipcio medio clsico durante el perodo Ptolemaico. A inicios
del siglo IV comenz a ser reemplazado por el idioma griego en los textos oficiales: el ltimo uso
que se conoce es en el ao 452 d. C., sobre los muros del templo dedicado a Isis, en File.
Comparte mucho con la lengua copta posterior.

Griego (305-30 a. C.)

Artculo principal: Idioma griego

Fue el idioma de la corte tras la conquista de Alejandro, el dialecto koin, "lengua comn", que era
una variante del tico utilizada en el mundo helenstico, y que en Egipto convivi con el copto.

Copto (siglo III-siglo VII d. C.)

Artculo principal: Idioma copto

Est testimoniado alrededor del siglo III, y aparece escrita con signos jeroglficos, o en los alfabetos
hiertico y demtico. El alfabeto copto es una versin ligeramente modificada del alfabeto griego,
con algunas letras propias demticas utilizadas para representar varios sonidos no existentes en el
griego. Como lengua cotidiana tuvo su apogeo desde el siglo III hasta el siglo VI, y perdura solo
como lengua litrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta.
Escritura
Durante aos, la inscripcin conocida ms antigua era la Paleta de Narmer, encontrada durante
excavaciones en Hieracmpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada en el 3150 a. C.
Hallazgos arqueolgicos recientes revelan que los smbolos grabados en la cermica de Gerzeh,
del ao 3250 a. C., se asemejan al jeroglfico tradicional. En 1998 un equipo arqueolgico alemn
bajo el mando de Gnter Dreyer, que excavaba la tumba U-j en la necrpolis de Umm elQaab de Abidos, que perteneci a un rey del predinstico, recuper trescientos rtulos de arcilla
inscritos con jeroglficos y fechados en el perodo deNaqada III-a, en el siglo XXXIII a. C.11

Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con la unificacin del Reino
del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo solo estuvo compuesta
por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas, animales, plantas, objetos
estilizados etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles hasta el periodo tardo. 12
Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la escritura ms
antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir,
grabar). Era en parte silbica, en parte ideogrfica. La hiertica fue una forma cursiva de los
jeroglficos y comenz a utilizarse durante la primera dinasta (c. 2925-2775 a. C.). El trmino
demtico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a la lengua que evolucion durante el
periodo tardo, es decir desde la 25. dinasta Nubia, hasta que fue desplazada en la corte por el
Koin griego en las ltimas centurias a. C. Despus de la conquista por Amr ibn al-As en el ao
640, el idioma egipcio perdur en la lengua copta durante la Edad Media.
Alrededor del 2700 a. C., se

comenzaron

a usar pictogramas para

representar sonidos

consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos consonantes
principales. El ms antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un sistema abyad derivado de esos
signos unilteros, igual que otros jeroglficos egipcios.
La escritura jeroglfica finalmente cay en desuso como escritura de los cortesanos alrededor del
siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perdur en los templos del Alto
Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la nica gobernante ptolemaica que
domin el idioma egipcio antiguo. Las tentativas de los europeos para descifrarla comenzaron en
el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores por parte de eruditos rabes.
Cultura
La religin egipcia, plasmada en la mitologa, es un conjunto de creencias que impregnaban toda la
vida egipcia, desde la poca predinstica hasta la llegada del cristianismo y del islamismo en las
etapas grecorromanas y rabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos
son dudosos.
El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los sacerdotes y sacerdotisas,
aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La existencia de momias y pirmides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores de las
culturas prehistricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de la seda. Los contactos
de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, el Lbano y
otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste.

La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su contribucin a las artes. Muchas de

las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados divinos.
El arte est caracterizado por la idea del orden y la simetra.
Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la
escritura o la religin es indgena de frica. El dromedario, domesticado en Arabia, apareci en
Egipto al comienzo del II milenio a. C.
Aunque el anlisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una dieta
estable, las momias de circa 3200 a. C.muestran seales de anemia y desrdenes hemolticos,
sntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio, y
arsnico que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la poca pudieron haber
causado el envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada. 13 14
Vida despus de la muerte
Crean en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas
determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba.
Crean que despus de la muerte el ka (doble en forma de espritu) se divida en ba (alma)
y akh (espritu). El ba viva en la tumba del difunto y era libre de ir y venir a voluntad. El akh se
diriga directamente al inframundo. Luego segua su juicio. El gran dios del inframundo Osiris se
encargaba de juzgar el espritu del difunto. Anubis colocaba el corazn del difunto en un lado de su
balanza y Ma'at, la diosa de la verdad y la justicia, pona su pluma de la verdad en el otro lado. Si
el corazn y la pluma pesaban lo mismo, el akh (espritu) se iba al gran reino en donde los buenos
espritus se mezclaban con los dioses en una vida de paz y armona. Si no era as el difunto sufrira
una eternidad de castigo. Adems los egipcios crean que todo difunto deba tener una casa en su
otra vida, era por esto que les construan pirmides a los cadveres. Tambin como crean que la
segunda vida era casi igual a la primera y uno segua haciendo lo mismo que en la primera, a las
pirmides les llevaban grandes joyas y alajas, alimentos y juegos. El otro temor de los egipcios
(adems de el juicio de sus almas) era que alguien saqueara la casa de su espritu. Si su tumba
era saqueada o su cadver destruido, el ba se quedaba sin hogar y tanto ste como
el akh experimentaban una segunda muerte mucho peor. A veces se colocaban estatuas del difunto
en las pirmides por si el ba se quedaba sin hogar, permaneciera en la estatua y evitara la segunda
muerte.15
Antiguamente solamente los faraones tenan derecho a participar en la vida futura, pero al llegar
el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el ms all, y se preparaban, de acuerdo a
sus posibilidades econmicas, su tumba y su cuerpo; a los cadveres se le extraan los rganos,

que eran depositados en los vasos canopos, y despus cubran el cuerpo con resinas para
preservarlo, envolvindolo con lino. En la cmara funeraria se depositaban alimentos y
pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida.
Logros
Los logros del Antiguo Egipto estn bien estudiados, as como su civilizacin que alcanz un nivel
muy alto de productividad y complejidad.

El arte y la ingeniera estaban presentes en las construcciones para determinar

exactamente la posicin de cada punto y las distancias entre ellos (Topografa). El mortero fue
inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para orientar exactamente
las bases de las pirmides, as como para otras obras:

Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum, que
convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay evidencias de
que faraones de la duodcima dinasta usaron el lago natural de El Fayum como depsito para
regular y almacenar el exceso de agua, para su uso durante las estaciones secas.

A partir de la primera dinasta, o antes, los egipcios explotaron las minas de turquesas de
la pennsula del Sina.

La evidencia ms temprana (circa 1600 a. C.) del empirismo tradicional se acredita a

Egipto, segn lo evidenciado por los papiros de Edwin Smith y de Ebers, as como el sistema
decimal y las frmulas matemticas complejas, usadas en el Papiro de Mosc y el Ahmes. Los
orgenes del mtodo cientfico tambin se remontan a los egipcios. Conocan el nmero ureo,
reflejado en numerosas construcciones, aunque puede ser la consecuencia de un sentido
intuitivo de la proporcin y la armona.

Crearon su propia escritura: los jeroglficos, hacia finales del cuarto milenio a. C.

La fabricacin del vidrio se desarroll extraordinariamente, como evidencian los numerosos

objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las tumbas. Recientemente se han
descubierto los restos de una fbrica de cristal.

Sobre el 3500 a. C. inventaron la navegacin a vela, primera aplicacin de una energa no

animal, (o humana), a la locomocin. Invento que utilizaron en exclusividad durante unos 2100

aos ya que no existe evidencia documental de su uso por los fenicios hasta el 1400 a. C.
Divisiones Administrativas
El gobierno fue una monarqua teocrtica hereditaria. Los reyes se llamaban Faraones, que
significa "gran casa", lo que nos indica que en el soberano se concentraba el mayor poder y al cual

le deban acatamiento todos los sbditos del imperio, " todo lo que sale de la boca se Su majestad
se realiza inmediatamente".
El faran era considerado un dios viviente y destinado a unirse con otras divinidades despus de
su muerte aparente. Se le daba el ttulo de Hijo del Sol. Esto garantiza que las sentencias del rey
no pueden ser arbitrarias: siendo l Hou, "fuerza creadora"; Sia, "comprensin", y Maat, "justicia" o
"verdad".
La vida del monarca estaba cuidadosamente regimentada, cono sus horas de trabajo,
descanso, alimentacin, arreglo personal y culto. Diariamente escuchaba la lectura de
los libros sagrados, en los cuales figuraban los deberes que deban respetar en el desempeo de
sus funciones.
Los ministros aparecen al lado del rey con un carcter de empleados, simples agentes de accin y
ejecutantes de sus rdenes. Se les llama frecuentemente su "boca", su "lengua", sus "ojos " y sus
"orejas". Segn la voluntad del soberano, son nombrados, destituidos y sus atribuciones son segn
la voluntad del soberano. Uno de ellos, sin embargo, tiene un papel ms importante: es el visir,
tati, el hombre de confianza que soluciona personalmente muchos asuntos y a los cuales el rey se
limita a dar las instrucciones generales sobre la manera de ejercer el poder. Otro que merece
especial mencin es el jefe del sello, que fiscalizaba el cobro de impuestos.
Generalmente, los monarcas egipcios usaron bien de su autoridad y, a pesar de su omnipotencia,
su poder estaba limitado por la gran influencia de los sacerdotes.
Dependan del Faran, los gobernantes de las diversas provincias o nomos, cuya autoridad era
tambin muy amplia.
La justicia estaba administrada por un tribunal superior, integrado por 30 sacerdotes, procedente de
los colegios de Tebas, Menfis, y Helipolis. Sus miembros juraban no respetar la autoridad del
soberano, si ste les ordenaba proceder injustamente.
Las leyes egipcias penaban la cobarda, la pereza, el perjurio y la calumnia. Ordenaban
el respeto a los ancianos, la sobriedad y el agradecimiento. Sin embargo no castigaban el robo y
otorgaban a los padres omnmodas facultades sobre sus hijos.
3. Organizacin del estado
La historia de Egipto comprende tres grandes perodos: 1) Arcaico; 2)Del imperio; 3) Decadencia.
1.
ARCAICO: primera y segunda dinasta (3300 a 2800 a. C.)
2.

En los primeros tiempos, los pobladores del valle de Nilo, vivan agrupados en varias
familias o clanes, que adoraban el mismo ttem (dios protector). Estos clanes nmades
permanecieron aislados hasta que se unificaron en diversas comunidades mayores, conocidas
con el nombre de nomos (del griego: circulus. Posteriormente, el nmero de nomos aumento
hasta cuarenta dos, y debido a su podero, comenz a luchar entre s. A consecuencia de
las guerras los nomos se fueron agrupando, y finalmente se dividieron en dos grandes reinos:
el del Bajo Egipto, en la regin del delta, bajo el ttem del dios Horus, y el Alto Egipto, en el
valle del Nilo.
Ambos Estados siguieron guerreando durante muchos aos, hasta que un rey llamado Menes,
logr dominar todo el territorio y estableci la capital en Tinis, (3200 a.C.). Este soberano, bajo
el ttem de Horus, realiz la unidad poltica del Egipto; Llamndose Faran e inici la primera
dinasta. Mantuvo la divisin del pas en nomos o provincias, pero coloc al frente de cada una
de ellas a gobernadores de su confianza.
Las dos primeras familias de monarcas o dinastas, se llaman tinitas, nombre derivado de la
ciudad donde resida la corte.
3.
4.

Principales temas de la arquitectura

La arquitectura egipcia se distingui por sus macizas formas geomtricas, ntidas y la solidez como
smbolo de durabilidad, como garanta de seguridad ilimitada e indestructibilidad. De aqu pues, se
deduce la grandeza monumental la perfeccin tcnica de sus obras.
La principal corriente de la construccin monumental fue la megaltica. Juntaban enormes bloque de
piedra formando estructuras bsicas. De los acantilados se extrajo una variedad de piedra de
construccin como la piedra arenisca corriente a los granitos ms densos y
otras rocas metamrficas, as como la arcilla para hacer los ladrillos. Su arquitectura se bas en

el sistema triltrico.
Cuando analizamos un templo egipcio encontramos que su arquitectura se desarrolla siempre segn
una estructura axial, organizada en un ngulo recto con respecto al ro. Esta orientacin de este a
oeste es utilizada en casi todos los templos, de modo que el sol nunca nace a la entrada del piln y
enva sus rayos dentro del santuario, situado directamente en el eje, siguiendo su curso a travs del
templo. Esos dos ejes marcados por el ro y el sol, forman la base para la retcula ortogonal de los
campos y ciudades egipcias.
En general, los edificios egipcios representan una sntesis de cuatro ideas fundamentales: el "oasis"
cerrado, la masa megaltica, el orden ortogonal y el "recorrido" o eje; constituyendo una
representacin del cosmos egipcio.
Las construcciones ms caractersticas del arte egipcio son las tumbas y los templos.
El tipo ms antiguo de tumba, que se repite en el Bajo Egipto, es la mastaba, que ofrece el aspecto
de una pirmide truncada de planta rectangular, dentro de la cual existe una pequea sala, serdab,
para las ofrendas, una reducida capilla y, bajo tierra, la cmara mortuoria a la que se accede por un
pozo, que se ciega una vez colocado el cadver.
La superposicin de mastabas da lugar a la pirmide escalonada, como la del faran Zozer de la II
dinasta, en Saqqarah. En la IV dinasta se construye la gran pirmide de Keops, a la que siguen en
importancia las de Kefrn y Mikerinos. La pirmide encierra en su interior dos cmaras funerarias,
una en el centro y otra bajo tierra, a las que se accede por estrechos corredores que se ciegan con
grandes bloques de piedra, para garantizar la inaccesibilidad una vez colocado el cadver y las
esculturas y ajuar que en la cmara alta se depositan. Junto a las pirmides se sitan templos
funerarios, una calzada conduce al Nilo, donde se construye otro templo y otras dependencias que
crean un ambiente en el que la pirmide es el centro de atencin. En relacin. con la pirmide de
Kefrn, est la esfinge de Gizeh, retrato del faran.
A partir del imperio Medio, desplazado el centro poltico hacia el sur de Egipto, se construyen los
hipogeos, tumbas excavadas en los acantilados del ro, como las de Beni-Hassan, o bien se excavan
en el suelo, como las que subsisten en las cercanas de Tebas. Estas tumbas, cuyos accesos se
ocultan estn constituidas por varias salas, disimuladas las comunicaciones entre ellas, para evitar
las depredaciones.
Los templos ms caractersticos corresponden al Imperio Nuevo. Esquemticamente estn
constituidos por una avenida de esfinges, dos obeliscos, el acceso rectangular que se abre entre dos
pilonos o muros trapeciales, con frecuencia decorados con relieves, y rematados por la caracterstica
gola egipcia, formada por una moldura y una faja cuyo perfil es anlogo al de la garganta humana. El
acceso da paso a un patio peristilo, sin cubierta y con columnas en torno al que sigue la sala
hipstila, es decir, con columnas, que da paso al santuario en cuyo fondo se sita una pequea
cmara muy reservada. se observa la gradacin en la luminosidad que, como otros aspectos, ha de
influir, en este caso por oposicin, en los templos cristianos en los que la mxima luminosidad se
concentra en la cabecera. El templo se completaba con edculos, templetes y, fundamentalmente,
con un convento y otras dependencias. son caractersticas las de Karnak, Luxor, Filae y Edf.
Otro tipo de templo tiene carcter funerario, speos, siguiendo el modelo de hipogeo, segn vemos en
los de Deir-el-Bahari, sobresaliendo el de la reina Hatsepsut, del Imperio Nuevo, organizado en tres
terrazas y en el que aparecen las columnas protodricas. Son muy caractersticos los de Abu Simbel,
que se abren como gran pilono tallado en la roca, con estatuas en los frentes y que consta de sala
con pilares, santuario y cripta.
Las casas egipcias, estaban formados en dos partes, destacando en ellas el gran saln con
columnas, que reciba la luz cenital o aprovechaba el desnivel entre los muros y la cubierta pues
eran ms bajos que los soportes en que apoyaba el techo, al fondo se situaba un jardn.

El Antiguo Egipto o antigua cultura egipcia fue

una civilizacin antigua de la parte oriental

de frica del Norte, se concentr a lo largo del curso inferior del ro Nilo en lo que hoy es el
estado moderno de Egipto. La civilizacin se unifico en torno al ao 3150 aC, con la unificacin
poltica del Alto y el Bajo Egipto en el marco del primer faran, y desarrollado a lo largo de los

prximos tres milenios. Su historia se produjo en una serie de perodos comparativamente

estable, llamado por los estudiosos de hoy como reinos separados por perodos de relativa
inestabilidad conocido como perodos intermedios. La civilizacin egipcia o Egipto alcanz su
pinculo en lo que hoy es llamado el Nuevo Reino, despus de lo cual entr en un perodo de
lenta y constante declive. Egipto fue conquistado por una sucesin de potencias extranjeras en
su perodo tardo, y el imperio de los faraones termin oficialmente en el 31 aC, cuando el
Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como estado. Este
acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que
condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando
el final del desarrollo independiente de su cultura.

El xito de la antigua civilizacin egipcia procede en parte de su capacidad para adaptarse a las
condiciones del valle del ro Nilo. La inundacin previsible y riego controlado del valle frtil con
cultivos que ofrecan excedentes de productos que alimentaron el desarrollo social y cultural.
Con recursos de sobra la administracin patrocinada la explotacin minera del valle y en torno a
las regiones desrticas, la pronta elaboracin de un sistema de escritura y la organizacin
colectiva en la construccin y proyectos agrcolas, ayudados por el comercio con las regiones
circundantes, y una poltica militar destinada a derrotar a enemigos extranjeros y afirmar la
dominacin egipcia motivacin la organizacin estatal para que estas actividades fueron
eficientes y productivas. La burocracia estaba conformada por una elite: Los escribas, los lderes
religiosos, administradores que bajo el control de un faran garantizaban la cooperacin y la
unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas.

Los muchos logros de los antiguos egipcios incluyen la explotacin de canteras, los estudios
topogrficos y las tcnicas de construccin que facilitaron la construccin de monumentales
,pirmides, templos y obeliscos, un sistema de matemticas, un sistema prctico y eficaz de la
medicina, los sistemas de riego y tcnicas de produccin agrcola, los primeros buques
conocidos, loza y vidrio con tecnologa egipcia , nuevas formas de literatura, y en lo poltico los
tratado de paz .Egipto dej un legado duradero. Su arte y la arquitectura fueron ampliamente
copiados, y sus antigedades fueron llevados lejos a todos los rincones del mundo. Sus
monumentales ruinas han inspirado la imaginacin de escritores y viajeros durante siglos. Una
nueva relacin de las antigedades y las excavaciones en el perodo moderno temprano dio
lugar a la investigacin cientfica de la civilizacin egipcia y una mayor apreciacin de su legado
cultural, de Egipto y el mundo.

Periodo predinstico Egipcio

El periodo Predinastico de Egipto (anterior a ao 3100 a. C.) tradicionalmente es el perodo entre

el temprano Neoltico y principios de monarqua faranica que comienzo con el rey Narmer. Sin
embargo, las fechas de la poca predinstica se definieron en primer lugar antes de excavacin
arqueolgica

generalizada

de

Egipto.

En el perodo paleoltico tardo, el clima rido de frica del Norte se haca cada vez ms
caliente y seco, obligando a las poblaciones de la zona a concentrarse a lo largo del Valle del
Nilo, y desde entonces cazadores-recolectores nmades comenzaron a habitar en la regin
durante el Pleistoceno alrededor de 1,8 millones de aos, el Nilo ha sido la fuente de salvacin
de Egipto. La frtil llanura del Nilo que se inundaba peridicamente, dio a los seres humanos la
oportunidad de desarrollar una economa agrcola asentada y una sociedad cada vez ms
sofisticada y centralizada que se convirti en una piedra angular en la historia de la civilizacin
humana.
En el periodo predinstico (anterior a la unificacin, pertenece al Neoltico y muestra el proceso
de formacin del Estado Egipcio.), el clima egipcio era mucho menos rida lo que es hoy.
Grandes regiones de Egipto fueron cubiertas en la sabana y recorridas por rebaos de pastores
con sus ungulados (Los ungulados son un antiguo grupo de mamferos placentarios que se
apoyan y caminan con el extremo de los dedos, o desciende de un animal que lo haca, que
estn revestidos de una pezua).El Follaje y la fauna eran mucho ms prolficos en los
alrededores del nilo y la regin habitaban grandes poblaciones de aves acuticas. La Caza habra
sido comn para los egipcios y este es tambin el perodo durante el cual muchos animales
habran sido domesticados.

Alrededor del ao 5500 A.C, las pequeas tribus que Vivian en el valle del Nilo habran
desarrollado una serie de culturas especializadas en las labores agrcolas y ganaderas, pero
tambin en las artes como la alfarera demostrando firme control en la cra de animales y
agricultura e identificable por su cermica y objetos personales, tales como peines, brazaletes,
pulseras. La mayor de estas culturas tempranas en el Alto Egipto, el Badariense, era conocido
por

su

cermica

de

alta

calidad,

herramientas

de

piedras

su

uso

de

cobre.

Badariense es la denominacin de una cultura del periodo neoltico que surge en el Alto Egipto
en torno a 4400 a. C., hasta 3800 a. C. y cuyo nombre tom de los arcaicos asentamientos y
necrpolis de El-Badari, en las inmediaciones de Asiut, en la margen derecha del del ro Nilo.
Es considerada la ms importante cultura prehistrica del Alto Egipto y fue origen de los que
posteriormente colonizarn todo Egipto.

En Egipto del Sur, la cultura Naqada, similar a la Badariense, comenz a expandirse a lo largo del
Nilo alrededor del ao 4000 A.C.. En el periodo de los Naqada, predinstico egipcio se comenz a
importar obsidiana de Etiopa, utilizado para formar cuchillas y otros objetos de hojuelas. Por un
perodo de aproximadamente 1000 aos, la cultura de Naqada desarrollo o agrupo a las
comunidades agrcolas pequeas en una civilizacin poderosa cuyos dirigentes estaban en
completo control de las personas y recursos del valle del Nilo. Crea un centro de poder en
Hieracmpolis, y ms tarde en Abidos.
periodo predinstico tardo en Egipto, se dice que se han encontrado en el sitio de
Jebel el-Arak, sur de Abidos.
La cultura de Naqada fabrico una diversidad de bienes materiales, refleja de su creciente poder y
riqueza de la elite, que incluan la cermica pintada de alta calidad, jarrones decorativos de
piedra , joyas de oro,lapislzuli y Marfil. Tambin desarrollaron un esmalte cermico conocido
como loza que fue utilizado tambien en el perodo romano para decorar tazas, amuletos y
figuras. Durante la ltima fase de egipto predinastico, la cultura de Naqada comenz a utilizar
smbolos escritos que eventualmente podran haber evolucionado hacia un sistema completo de
jeroglficos para escribir el idioma antiguo egipcio
Naqada o Nagada, es el nombre que recibe una cultura de la poca predinstica del Antiguo
Egipto, que se data de ca. 4000 a 3000 a. C. El nombre fue dado por Werner Kaiser y proviene de
la ciudad de Naqada, situada en la ribera del Nilo, 25 kilmetros al norte de Luxor.
En Naqada, las primeras excavaciones fueron realizadas por Flinders Petrie, James Quibell del
University College de Londres, y John Garstang de la Universidad de Liverpool. En stas
encontraron evidencias de una cultura que eclosion hacia el 3800 a. C. y que tuvo una
continuidad cultural durante prcticamente un milenio, llegando hasta Nubia (Hemamein)
Hieracmpolis fue la capital del III nomo del Alto Egipto. Nombre egipcio: Nejen "fortaleza".
Nombre griego: Hieracmpolis. Nombre rabe: Kom el-Ahmar "montculo rojo"
Desde el periodo Predinstico fue capital del Alto Egipto y de ella parti Narmer para lograr la
unificacin de las Dos Tierras Abidos es el nombre griego de la capital del nomo VIII del Alto
Egipto, tambin denominado nomo Tinita por los griegos. Abidos fue una de las ciudades ms
influyentes del Alto Egipto, con importancia poltica desde la dinasta XIX.