Qu es un sismo?

Un sismo son sacudidas o movimientos bruscos del terreno, generalmente

producidos por disturbios tectnicos (ocasionado por fuerzas que tienen su
origen en el interior de la Tierra) o volcnicos (producido por la extrusin de
magma hacia la superficie). En ambos casos hay una liberacin de energa
acumulada que se transmite en forma de ondas elsticas, causando
vibraciones y oscilaciones a su paso a travs de las rocas slidas del manto
y la litosfera

Elementos Activos Durante Un Sismo

Hipocentro.- Se constituye el foco real donde se originan las ondas ssmicas. Es decir,
donde se originar la tensin que genera las ondas ssmicas, sta se ubica en la parte
interna.

Epicentro.- Es un punto de la superficie terrestre vertical al foco donde se origina los

movimientos ssmicos. Generalmente es el lugar donde el sismo alcanza mayor intensidad.

Causas
Aunque la interaccin entre Placas Tectnicas es la principal causa de los
sismos no es la nica. Cualquier proceso que pueda lograr grandes
concentraciones de energa en las rocas puede generar sismos cuyo tamao
depender, entre otros factores, de qu tan grande sea la zona de
concentracin del esfuerzo. Las causas ms generales se pueden enumeran
segn su orden de importancia en:

TECTNICA: son los sismos que se originan por el desplazamiento de las placas
tectnicas que conforman la corteza, afectan grandes extensiones y es la
causa que ms genera sismos.
VOLCNICA: es poco frecuente; cuando la erupcin es violenta genera grandes
sacudidas que afectan sobre todo a los lugares cercanos, pero a pesar de ello
su campo de accin es reducido en comparacin con los de origen tectnico.

HUNDIMIENTO: cuando al interior de la corteza se ha producido la accin

erosiva de las aguas subterrneas, va dejando un vaco, el cual termina por
ceder ante el peso de la parte superior. Es esta cada que genera vibraciones
conocidas como sismos. Su ocurrencia es poco frecuente y de poca extensin.
DESLIZAMIENTOS: el propio peso de las montaas es una fuerza enorme que
tiende a aplanarlas y que puede producir sismos al ocasionar deslizamientos a
lo largo de fallas, pero generalmente no son de gran magnitud.

EXPLOSIONES ATMICAS: realizadas por el ser humano y que al parecer tienen

una relacin con los movimientos ssmicos.
Cuando se aplican esfuerzos sobre una roca, sta, dependiendo del tipo de
roca y de las condiciones ambientales de temperatura y presin, se comportar
en forma ms o menos elstica o plstica comportamiento elstico de las
rocas. La elasticidad es una propiedad de los slidos y significa que, luego de
haber sido un cuerpo deformado por una fuerza aplicada, este retorna a su
forma original cuando la fuerza ya no est presente. Si la tensin se aplica por
un perodo prolongado de tiempo la deformacin ser permanente, es decir, el
material fluir" plsticamente; por lo tanto, el
concepto rgido y elstico o fluido, depende de la fuerza y el periodo de tiempo
que se aplique esa fuerza al material.
Cuando una roca se deforma acumula en su interior energa elstica de
deformacin; si el esfuerzo aplicado es relativamente pequeo la roca se
comporta elsticamente, mientras que, si el esfuerzo aplicado es muy grande
producir deformaciones demasiado grandes, y llega a romper la roca, esta
ruptura sbita origina una falla. Un plano de falla (por donde corre la falla) est
relativamente libre de esfuerzos por lo que puede desplazarse casi con libertad
en ambos lados generando que la roca vuelva a tomar su forma original
aproximada de manera nuevamente sbita, este movimiento repentino de
grandes masas de roca, produce ondas ssmicas que viajan a travs y por la
superficie de la Tierra, dando lugar a un sismo. El movimiento depender del
tipo de falla produciendo efectos distintos para distintas direcciones.
A este modelo del ciclo de acumulacin de esfuerzo, falla y liberacin de
esfuerzo es nombrado repercusin elstica y fue propuesto por H.F. Red, en
base a sus observaciones de los efectos del terremoto en San Francisco de
1906 y, mediante posteriores estudios de campo y laboratorio se ha

confirmado que, en formas ms o menos elaboradas, es el mecanismo que

produce los terremotos.
En las zonas de subduccin es en donde se registran los temblores ms
profundos. A lo largo de las trincheras generalmente existe una gran cantidad
de sismos, delimitando una zona que se conoce como zona de Beni off. Las
trincheras, en s, se asocian a una gran cantidad de sismos y volcanes.
Qu pasa en la zona de subduccin? La placa subducida avanza sin resbalar,
la deformacin aumenta hasta que los esfuerzos son ms grandes que la
friccin entre ellas, el contacto se rompe y ambos lados de la ruptura se
desplazan (dando lugar a un sismo) permitiendo el avance de las placas;
posteriormente, el contacto entre las placas sana y comienzan de nuevo a
acumular energa de deformacin y el ciclo se repite.
La explicacin a muchos de los fenmenos ssmicos y volcnicos que han
ocurrido en los ltimos aos es que son consecuencia de Fallas Tectnicas y
obviamente del movimiento de las Placas Tectnicas. Desde al punto de vista
geolgico, las zonas conocidas como las ms activas del mundo en estos
trminos forman dos grandes alineaciones de miles de kilmetros de longitud y
slo unos pocos de ancho:

Cinturn Circumpacfico (conocido como "Cinturn de Fuego"). Rodea casi

totalmente el Pacifico, se extiende a los largo de las costas de Amrica del Sur,
Mxico y California hasta Alaska; despus contina por las islas Aleutianas,
antes de dirigirse hacia el sur a travs de Japn y las Indias orientales. La
mayor parte de la energa ssmica se libera en esta regin, libera entre 80 y
90% de la energa ssmica anual de la Tierra.
Cinturn Eurasitico-Melansico, (Alpino-Himalaya) que incluye las cordilleras
alpinas de Europa y Asia, conectando con el anterior en el archipilago de
Melanesia. Desde Espaa se prolonga por el Mediterrneo hasta Turqua, el
Himalaya y las Indias Orientales. Esta inmensa falla se produce por las
plataformas africana e India que se mueven haca el norte rozando levemente
la plataforma Euroasitica. Aunque la energa liberada aqu es menor que en el
del Pacfico, a lo largo de los aos ha producido devastadores terremotos, como
el ocurrido en China en 1976, donde murieron ms de 650 mil personas.
Una tercera regin altamente ssmica la formara la Dorsal Meso atlntica
ubicada en el centro del Ocano Atlntico.

Caractersticas
El punto exacto en donde se origina el sismo se llama foco o hipocentro, se
sita debajo de la superficie terrestre a unos pocos kilmetros hasta un
mximo de unos 700 km de profundidad. El epicentros la proyeccin del foco a
nivel de tierra, es decir, el punto de la superficie terrestre situada directamente
sobre el foco, donde el sismo alcanza su mayor intensidad. El falimiento (falla)
de una roca es causado precisamente por la liberacin repentina de los
esfuerzos (compresin, tensin o de cizalla) impuestos al terreno, de esta
manera, la tierra es puesta en vibracin; esta vibracin se debe a que
las ondas ssmicas se propagan en todas las direcciones y trasmiten la fuerza
que se genera en el foco ssmico hasta el epicentro en proporcin a la
intensidad y magnitud de cada sismo. Las diversas ondas ssmicas viajan a
diferentes velocidades por lo que llegan al sismgrafo a diferentes horas, los
tiempos de viaje se ilustran como grficas de tiempo-distancia

llamados sismogramas con lo que se podr determinar el epicentro de

cualquier sismo.

Impacto
Los efectos de un sismo traen como consecuencia el sacudimiento del suelo,
los incendios, las olas marinas ssmicas y los derrumbes, as como la
interrupcin de los servicios vitales, el pnico y el choque psicolgico. Los
daos dependen de la hora en que ocurre el sismo, la magnitud, la distancia
del epicentro, la geologa del rea, el tipo de construccin de las diversas
estructuras, densidad de la poblacin y duracin del sacudimiento.
Para cuantificar o medir el tamao de un temblor se utilizan las escalas
de intensidad y magnitud. La escala de Intensidad o de Mercalli est asociada a
un lugar determinado y se asigna en funcin a los daos o efectos causados al
hombre y a sus construcciones. La escala de Magnitud o Richter est
relacionada con la energa que se libera durante un temblor y se obtiene en
forma numrica a partir de los registros obtenidos con los sismgrafos, esta es
la manera ms conocida y ms ampliamente utilizada para clasificar los
sismos.
Premonitorios. Frecuentemente algunos temblores grandes son precedidos por
temblores de menor magnitud generados al inicio del fractura miento alrededor
de lo que ser la regin focal del gran temblor, conocidos como temblores
premonitorios. No es fcil determinarlos ya que no es posible diferenciarlos de
la sismicidad normal de una regin, por lo que en la generalidad de los casos,
se sabe que un temblor es premonitorio slo en el contexto de la actividad
posterior.
Replicas. Los sismlogos tambin han observado que, inmediatamente despus
de que ocurre un gran temblor, ste es seguido por temblores de menor
magnitud llamados rplicas y que ocurren en las vecindades del foco del
temblor principal. Como estos sismos ocurren en la zona de ruptura del temblor
principal, su ocurrencia se debe probablemente al reajuste mecnico de la
regin afectada que no recupera su estado de equilibrio inmediatamente
despus del temblor principal. Inicialmente, la frecuencia de ocurrencia es
grande pero decae gradualmente con el tiempo. El estudio de las rplicas de un
gran temblor se ha aprovechado para estimar las dimensiones de la zona de
ruptura y otros estudios cientficos, pero desde el punto de vista social es
necesario conocer su ocurrencia para adoptar una actitud previsora. Las

rplicas son de menor magnitud y pueden ocurrir minutos, das y hasta aos
despus del evento principal, el nmero de estas puede variar desde unos
cuantos sismos hasta cientos de eventos.
Predicciones ssmicas. Los sismos son un fenmeno recurrente. La acumulacin
suficiente de energa en cualquier lugar tendr que liberarse reiteradamente
mediante la ocurrencia de un nuevo sismo. Los eventos smicos ocurren
peridicamente en las mismas regiones geogrficas; a medida que pasa el
tiempo en una regin donde no ha ocurrido un temblor fuerte, mayor es la
probabilidad de que ah ocurra uno. Es de esperarse que en las regiones donde
ya se han presentado sismos fuertes, vuelvan a presentarse en el futuro. La
prediccin como resultado de la comprensin de un proceso de la naturaleza es
una de las metas de toda ciencia, por lo que la sismologa no es ajena a estas
aspiraciones.
Hasta hoy no existe una tcnica eficaz que permita predecir los sismos ni en
los pases como Estados Unidos y Japn cuya tecnologa es muy avanzada. Pero
los adelantos logrados y el conocimiento adquirido nos permiten aseverar que
llegar pronto el da que la posibilidad de anticipar la ocurrencia de un
terremoto sea una realidad cotidiana.
Los Sistemas de Alerta Ssmica (SAS) implantados en algunos pases dan la
oportunidad de conocer el inicio de un sismo fuerte cerca de su epicentro, la
diferente velocidad de propagacin de las ondas ssmicas y elctricas, y la
distancia entre el sitio del epicentro ssmico y el lugar donde se desea prevenir
sus efectos. La eficacia de esta tecnologa depende del resultado de las
acciones como captar el sismo, pronosticar su magnitud e informar
oportunamente a la poblacin en riesgo para que responda adecuadamente,
todas estas acciones tienen posibilidad de falla. El SAS es capaz de brindar, por
medio de la radio y la televisin, un aviso de entre 50 y 70 segundos, previo a
la llegada de un microsismo de 6 grados o ms en la escala de Richter.

Los lugares en donde ms se registran sismos en el mundo

El lugar en donde se registran ms sismos en el mundo es Japn. Por

esta razn tienen ms tecnologa en cuanto a sus edificios y
muchsimas ms precauciones porque ellos su conocen Todas las
medidas de precaucin para un caso de un fenmeno de gran
magnitud como el que les paso en el presente aojo. Aqu te presentamos
un poco de la informacin para que te des una idea de las magnitudes:

Un terremoto de 7.3 grados en la escala Richter con epicentro cercano a

la isla rusa de Sajaln, al norte de Japn, ha afectado a la zona

septentrional del pas sin producir daos y sin activar la alerta de

tsunami, segn la Agencia Meteorolgica de Japn.
El sismo se ha sentido en varias localidades de las provincias de
Hokkaido, Aomori e Iwate, aunque medios locales no han informado de
daos en ninguna de ellas.
Ninguna de las centrales nucleares en la zona, incluida la de Fukushima
Dicho, han informado tampoco de problema alguno a causa del
terremoto, cuyo hipocentro se ha situado a unos 590 kil metros de
profundidad.