TALES DE MILETO

Tales de Mileto o Thales de Miletus (624-543 a. C.) (630-550 AC)Fue un

filosofo griego, fundador de la escuela jnica, considerado como uno de los
siete sabios de Grecia. Desde el punto de vista de la electricidad, cerca del ao
600 A.C. fue el primero en descubrir que si se frota un trozo de mbar, ste
atrae objetos ms livianos, y aunque no llego a definir que era debido a la
distribucin de cargas, si crea que la electricidad resida en el objeto frotado.
De aqu se ha derivado el trmino electricidad, proveniente de la palabra
elektron, que en griego significa mbar, y que la empez a emplear hacia el
ao 1600 D.C., el fsico y mdico ingles Willian Gilbert, cuando encontr esta
propiedad en otros muchos cuerpos.
Biografa
Los datos biogrficos de Tales de Mileto son una mezcla de opiniones, hechos
atribuidos a su persona, y citas con mayor o menor grado de verosimilitud,
recogidas de diversos autores de pocas bastante posteriores, reinterpretados
y expuestos a la luz de la mentalidad del narrador.
Tales de Mileto naci en la ciudad de Mileto (griego , turco: Milet) c.
624 a. C., una antigua ciudad en la costa occidental de Asia Menor (en lo que
actualmente es la provincia de Aydn en Turqua), cerca de la desembocadura
del ro Menderes. La mayora de los historiadores lo presentan como genuino
milesio (aunque, segn Digenes Laercio, doxgrafo griego, fue admitido en la
ciudad jonia de Mileto, a orillas del mar Egeo, despus de ser expulsado de
Fenicia junto con Nileo). Nacido o no en Mileto, es incuestionable que residi en
aquella ciudad, y que fue all donde desarroll su filosofa, sus investigaciones
cientficas y sus intervenciones polticas.
Era hijo de Euxamias (o Examio) y de Cleobulinas (o Clebula), y quizs tuvo
ascendencia fenicia. Puesto que los jonios comerciaban frecuentemente con
Egipto y Babilonia, es probable que Tales visitara Egipto en alguna etapa de su
vida, y all podra, por un lado, haber recibido enseanzas de los sacerdotes,
quienes registraban con mucho celo todo evento astronmico o meteorolgico
excepcional por motivos religiosos y que posean, por consiguiente, copiosa
informacin al respecto; y, por el otro, haber adquirido conocimientos
matemticos, que los egipcios haban desarrollado a un nivel prctico con el fin
de medir y delimitar las parcelas de tierra cuyos lmites solan borrarse con las
continuas crecidas del ro Nilo. Podran haber sido condiscpulos suyos Soln y
Fercides de Siros, y una fuente lo vincula con Pitgoras, a quien habra
recomendado viajar a Egipto y educarse con los sacerdotes de Menfis y
Dispolis, pero estos datos en absoluto son confiables, puesto que provienen
de fuentes muy alejadas de la poca de Tales. De los babilonios pudo tambin
haber obtenido conocimientos cientficos. S es ms seguro que el filsofo
Anaximandro haya sido su discpulo, as como Anaxmenes el de este.

Tanto Herdoto (I, 170) como Digenes Laercio (I, 25) lo sealan como un sabio
consejero poltico de jonios y lidios.
Entre las ancdotas que de Tales se cuentan, refiere Herdoto (I, 75) que logr
desviar el ro Halys para que fuera cruzado por el ejrcito de Creso (Herdoto
mismo descree de esto, pero modernos especialistas no descartan por
completo su veracidad). Aristteles, por su parte, cuenta en su Poltica (I, 11,
1259a) cmo una vez que, habindosele reprochado su pobreza y su falta de
preocupacin por los asuntos materiales, y luego de haber previsto, gracias a
sus conocimientos astronmicos, que habra una prspera cosecha de
aceitunas la siguiente temporada, compr durante el invierno todas las prensas
de aceite de Mileto y Quos y las alquil al llegar la poca de la recoleccin,
acumulando una gran fortuna y mostrando as que los filsofos pueden ser
ricos si lo desean, pero que su ambicin es bien distinta. Quizs la ancdota
ms conocida de Tales es aquella que nos refiere Herdoto: que predijo a los
jonios el ao en que sucedera un eclipse solar (lo que desde 2005 se sabe que
fue por el conocimiento de un ciclo de eclipses babilnico), hacia el ao 585 a.
C. El eclipse ocurri, en efecto, en medio de una batalla, lo que llev a los
contendientes a detenerse y a avanzar un acuerdo de paz, por temor de que el
evento fuera una advertencia divina.
Tambin es muy conocido lo que cuenta Platn en su dilogo Teeteto (174 A):
que, al caer Tales en un pozo por ir mirando el movimiento de las estrellas, una
campesina tracia se rea mientras el filsofo se excusaba diciendo que tena
ansias de conocer las cosas del cielo pero que lo que estaba... justo a sus pies
se le escapaba5
Apolodoro, en sus Crnicas, afirma que muri a la edad de setenta y ocho aos;
Soscrates, que muri en la olimpiada LVIII, a la edad de noventa aos.6
Actualmente se acepta que muri cerca del ao 546 a. C.
WILLIAN GILBERT
Willian Gilbert (1544-1603) A este fsico y mdico de la reina Isabel I de
Inglaterra, es a quien se le atribuye realmente el descubrimiento de la
electricidad, en un primer estudio cientfico sobre los fenmenos elctricos que
realiz hacia el ao 1600, donde adems y por primera vez aplic el trmino
elctrico (proveniente del griego elektron, que significa mbar) a la fuerza que
ejercen algunas substancias al ser frotadas. Este cientfico verifico que muchas
substancias se comportaban como el mbar al ser frotadas, atrayendo objetos
livianos, mientras que otras no ejercan atraccin alguna, aplicando el trmino
elctrica a la fuerza que ejercan estas substancias una vez frotadas. Clasific
dichas substancias: llamando a las primeras cuerpos elctricos (actualmente
aislantes) y a las segundas anelctricos (actualmente conductores). Fue el
primero en realizar experimentos de electrosttica y magnetismo, y quizs su
aportacin ms importante a la ciencia fue la de demostrar experimentalmente
el magnetismo terrestre. Tambin fue el primero en emplear los trminos

"energa elctrica", "atraccin elctrica" o "polo magntico". Su obra "The

Magnete" fue la primer obra cientfica escrita en Inglaterra.
Biografa
(Colchester, Inglaterra, 1544 - Londres, 1603) Fsico y mdico ingls. Fue uno
de los pioneros en el estudio experimental de los fenmenos magnticos.
Estudi medicina en la Universidad de Cambridge, viaj por Europa durante
algunos aos y en 1573 regres definitivamente a Inglaterra, en cuya capital
ejerci la medicina.

William Gilbert
Pronto consigui amplia fama como mdico y como cientfico: en 1589 era uno
de los comisarios encargados de la direccin de la Pharmacopeia Londinensis,
obra que no vio la luz hasta 1618. En 1601 fue nombrado mdico de la corte; a
la muerte de la reina Isabel (marzo de 1603), su sucesor Jacobo I Estuardo le
confirm en el cargo. Ese mismo ao fue nombrado miembro del Real Colegio
de Mdicos, pero Gilbert muri poco despus. Fue sepultado en Colchester,
donde se le erigi un monumento sepulcral.
Para la posteridad ha quedado sobre todo como un notable astrnomo y fsico:
fue uno de los primeros que acept en Inglaterra la teora copernicana. Es
notable su obra De mundo nostro sublunari philosophia nova, publicada
despus de su muerte por su hermano (Amsterdam, 1615). En ella, adems de
defender con vehemencia el sistema copernicano, aventur como hiptesis que
las estrellas fijas pueden encontrarse a diferentes distancias de la tierra, y no
en una nica esfera.
Pero su fama se apoya especialmente en sus estudios sobre el magnetismo
contenidos en El imn y los cuerpos magnticos (De magnete magneticisque
corporibus). Esta obra, que Galileo calific de fundamental, fue publicada en
Londres en 1600 y debe considerarse como el primer tratado importante de
fsica aparecido en Inglaterra. Gilbert compil en ella sus investigaciones sobre
cuerpos magnticos y atracciones elctricas.
BENJAMN FRANKLIN
Benjamn Franklin (1706-1790) Este polifactico norteamericano: poltico,
impresor, editor y fsico, investig los fenmenos elctricos e invento el
pararrayos. Desarrollo una teora segn la cual la electricidad era un fluido
nico existente en toda materia y califico a las substancias en elctricamente
positivas y elctricamente negativas, de acuerdo con el exceso o defecto de
ese fluido. Confirmo tambin que las tormentas eran fenmenos de tipo
elctrico y demostr, por medio de su celebre cometa, que los rayos eran
descargas elctricas de tipo electrosttico.

Biografa
Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin curs
nicamente estudios elementales, que abandon a la edad de diez aos; la
vasta erudicin enciclopdica que exhibira en su madurez fue el resultado de
una curiosidad insaciable y de un esfuerzo autodidacta que compaginara
siempre con sus actividades profesionales. A los doce aos comenz a trabajar
como impresor en una empresa propiedad de John Franklin, uno de sus
hermanos.
En 1723, tras una disputa con su hermano, huy a Filadelfia, donde, sin un
cntimo en el bolsillo, hall trabajo en una tipografa. Tras haber desempeado
por espacio de dos aos la misma actividad en Inglaterra, adonde haba sido
enviado con recomendaciones sin ningn valor, regres a Filadelfia y trabaj
por su cuenta como tipgrafo y editor. En 1727 fue responsable de la emisin
de papel moneda en las colonias britnicas de Amrica. Ms tarde fund el
peridico La Gaceta de Pensilvania, que public entre los aos 1728 y 1748, y
en 1732 emprendi la edicin del Almanaque del pobre Richard (1732-1757).
Benjamin Franklin
Con la publicacin del Almanaque, un tipo de anuario miscelneo frecuente en
la poca que inclua el santoral, horscopos, consejos mdicos y previsiones
meteorolgicas, se abri en su vida un perodo de prosperidad. El propio
Franklin ejerca como redactor, editor y director, aunque atribua la autora del
mismo a un personaje ficticio que acabara siendo famossimo: el extravagante
Richard Saunders, de donde procede el ttulo de Almanaque del pobre Richard.
El tal Richard es un viejo "yanqui" provinciano de variable humor, un filsofo
rstico con sus puntas y ribetes de misoginismo, que, con gran desesperacin
de su esposa Bridget, se pasa el tiempo entre polvorientos libros y clculos
astrolgicos, en lugar de ganar dinero para sostener a su familia; decide editar
el almanaque, precisamente, para poder conciliar sus aficiones con esa
necesidad.
Junto a las secciones habituales, Franklin tuvo el acierto de incluir adems toda
clase de mximas, proverbios, sentencias y frases clebres, extradas de
fuentes variadas; en ocasiones, aplicando su genio y experiencia a la conducta
humana, lleg a inventarlas l mismo, con tanta fortuna que acabaron pasando
al acervo popular. Despus de veinticinco aos de publicacin ininterrumpida,
con tiradas que alcanzaron los diez mil ejemplares (una cifra impresionante
para la poca), Benjamin Franklin haba conseguido un considerable patrimonio
que le permiti abandonar la impresin.
CHARLES DE COULOMB

Charles Agustn de Coulomb (1736-1806) Este fsico e ingeniero francs,

nacido en Angulema fue el primero en establecer las leyes cuantitativas de la
electrosttica, adems de realizar muchas investigaciones sobre:magnetismo,
rozamiento y electricidad. En 1777 invent la balanza de torsin para medir la
fuerza de atraccin o repulsin que ejercen entre s dos cargas elctricas, y
estableci la funcin que liga esta fuerza con la distancia. Con este invento,
culminado en 1785, Coulomb pudo establecer el principio, que rige la
interaccin entre las cargas elctricas, actualmente conocido como ley de
Coulomb: F = k (q q') / d2. Coulomb tambin estudio la electrizacin por
frotamiento y la polarizacin, e introdujo el concepto de momento magntico.
Tambin colabor en la planificacin del sistemamtrico decimal de pesas y
medidas. La unidad de medida de carga elctrica, el culombio, recibi este
nombre en su honor. Su primera publicacin, "Investigaciones sobre la mejor
manera de fabricar agujas imantadas" (1777), contiene el germen de sus
trabajos posteriores sobre la existencia del campo desmagnetizante. En su
"teora de las mquinas simples" (1779), Estudia los problemas del rotamiento.
Redact luego de siete memorias en la que establece las bases experimentales
y tericas del magnetismo y de la electrosttica. Descubri la ley que le ha
hecho famoso, desarroll la teora de la electrizacin superficial de los
conductores. En 1789, al estudiar la accin del campo terrestre sobre una
aguja imantada, introdujo la nocin de momento magntico; cre la teora de la
polarizacin.

Biografa
(Angulema, Francia, 1736-Pars, 1806) Fsico francs. Su delebridad se basa
sobre todo en que enunci la ley fsica que lleva su nombre (ley de Coulomb),
que establece que la fuerza existente entre dos cargas elctricas es
proporcional al producto de las cargas elctricas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que las separa. Las fuerzas de Coulomb son unas
de las ms importantes que intervienen en las reacciones atmicas.
Charles Coulomb
Despus de pasar nueve aos en las Indias Occidentales como ingeniero
militar, regres a Francia con la salud maltrecha. Tras el estallido de la
Revolucin Francesa, se retir a su pequea propiedad en la localidad de Blois,
donde se consagr a la investigacin cientfica. En 1802 fue nombrado
inspector de la enseanza pblica.
Influido por los trabajos del ingls Joseph Priestley (ley de Priestley) sobre la
repulsin entre cargas elctricas del mismo signo, desarroll un aparato de
medicin de las fuerzas elctricas involucradas en la ley de Priestley, y public
sus resultados entre 1785 y 1789. Estableci que las fuerzas generadas entre
polos magnticos iguales u opuestos son inversamente proporcionales al
cuadrado de la distancia entre ellos, lo cual sirvi de base para que,

posteriormente, Simon-Denis Poisson elaborara la teora matemtica que

explica las fuerzas de tipo magntico.
Tambin realiz investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre
molinos de viento, as como tambin acerca de la elasticidad de los metales y
las fibras de seda. La unidad de carga elctrica del Sistema Internacional lleva
el nombre de culombio (simbolizado C) en su honor.
OTTO VON GUERICKE
Otto von Guericke (1602-1686)
Este fsico alemn, nacido en Magdenburgo, fue el creador de la primera
mquina electrosttica capaz de producir una descarga elctrica, all por el
ao 1672. Esta mquina estaba formada por una esfera de azufre movida por
una manivela, sobre la cual se induca una carga al apoyar una mano sobre
ella.
Este cientfico se dedic tambin al estudio de la presin atmosfrica,
inventando la primera bomba de aire. Tambin demostr la existencia de la
presin atmosfrica, por el medio de los denominados hemisferios de
Magdeburgo. Y como hombre polifactico de su tiempo tambin se dedico a la
astronoma, principalmente en el estudio de la prediccin de la aparicin
peridica de los cometas.
Biografa
(Magdeburgo, actual Alemania, 1602 - Hamburgo, 1686) Fsico e ingeniero
alemn. Estudi derecho en la Universidad de Jena y matemticas en la de
Leiden. Durante la guerra de los Treinta Aos sirvi como ingeniero en el
ejrcito de Gustavo Adolfo de Suecia. De sus estudios sobre el vaco concluy
que ste admita la propagacin de la luz pero no la del sonido, y que
determinados procesos como la combustin, y por tanto la respiracin animal,
no podan tener lugar en condiciones de ausencia de aire. En 1654 realiz su
famoso experimento de los hemisferios de Magdeburgo, en el que dos
semiesferas de cobre de 3,66 metros de dimetro quedaron unidas con tal
fuerza por el efecto de un vaco parcial creado en su interior que ni con la
fuerza de diecisis caballos fue posible separarlas.
Era hijo de una familia noble, y, despus de haber estudiado leyes y
matemticas en Alemania y Leiden, viaj por Francia e Inglaterra. Devastada su
ciudad natal durante la guerra de los Treinta Aos, Guericke y los suyos apenas
pudieron salvar la vida. En 1636 lleg a ingeniero jefe de Erfurt, y en 1646 a
burgomaestre de Magdeburgo. Su ocupacin preferida era la investigacin
cientfica, singularmente sobre neumtica; alentado por los descubrimientos de
Galileo, Pascal y Torricelli, intent conseguir el vaco, y, tras numerosos y
afortunados experimentos, entre los cuales figura el clebre de los hemisferios,
invent en 1650 la bomba aspirante.
Otto von Guericke realiz tambin algunos estudios de electrosttica; se le
deben el primer esbozo de mquina elctrica, el descubrimiento de la repulsin

electrosttica y la observacin de algunos fenmenos luminosos. Construy

adems un baroscopio, demostr la imposibilidad de la combustin en un
espacio carente de aire, llev a cabo investigaciones astronmicas y predijo la
periodicidad de los cometas. Sus principales observaciones se hallan
contenidas en Experimentos nuevos o de Magdeburgo sobre el espacio vaco
(1672). Guericke es tambin autor de una Historia del asedio y la ocupacin de
Magdeburgo. En 1681 se retir a Hamburgo, donde residi hasta el fin de sus
das.
Su obra Experimentos nuevos o de Magdeburgo sobre el espacio vaco (1672),
publicada en latn en la ciudad de Amsterdam, resulta particularmente original
e interesante por las nuevas concepciones introducidas respecto al aire y al
vaco que establecieron, junto con las de Torricelli, las bases de la aerosttica.
Gran parte del texto est dedicado a numerosos experimentos sobre el vaco;
el autor comenz por estudiar y construir varios tipos de aparatos capaces de
producirlo. En el libro se describen tambin experimentos sobre la presin
atmosfrica, entre ellos el ya citado y famossimo de los hemisferios de
Magdeburgo. Los estudios de Otto von Guericke ejercieron una gran influencia
sobre la investigacin cientfica de su tiempo y promovieron el posterior
conocimiento de las leyes que rigen el estado gaseoso y la tcnica del vaco.

STEPHEN GRAY
Stephen Gray (1666-1736)
Este fsico ingles estudio principalmente la conductibilidad de los cuerpos y,
despus de muchos experimentos, fue el primero en transmitir electricidad a
travs de un conductor en 1729. Experimentos que realiz junto a Jean
Desaguliers, y que la primera vez consistio en electrificar un corcho, conectado
al uno de los extremos de un hilo metlico, de mas de 200 m de longitud, por
medio de un tubo de vidrio, previamente electrificado por frotacin, que aplic
al otro extremo del conductor.
Biografa
Gray se dedic inicialmente a la astronoma (aproximadamente a partir de
1690), rea del saber en la que hizo algunas contribuciones a la medicin de
eclipses de sol y luna, dedicndose adems a las observacin astronmica de
las manchas solares y al estudio de los satlites de Jpiter.1
Experimento de Stephen Gray y Granville Wheler en 1730
Desde 1702 reorient su trabaj como investigador hacia la electricidad2 y
ms adelante, ms precisamente hacia el tema de la conductividad elctrica.1
Su aporte ms notable ( publicado en 1729) es el hallazgo de que la
electricidad puede ser conducida a travs de un cuerpo conductor. Este
descubrimiento suele describirse como "uno del los ms importantes del siglo
XVIII en el rea de la electricidad",3 habra sido un producto relativamente
casual, mientras experimentaba con las propiedades de atraccin en la
electricidad esttica, que originalmente estudiaba.

En esta casa seorial ubicada en Norton, Buckland and Stone, de propiedad del
amigo de Gray, John Godfrey, se desarrollaron durante el mes de mayo de 1729
los experimentos clave que llevaron al descubrimiento de la conduccin
elctrica.
Ms adelante estableci una primera clasificacin de los cuerpos respecto de
su conductividad elctrica, listando los materiales conductores y los no
conductores o aislantes, trabajo que realiz en conjunto con los
investigadores G. Wheler y J. Godfrey.
Sus investigaciones en el campo de la eletricidad lo hicieron merecedor de los
dos primeros otorgamientos de la medalla Copley por la Royal Society4 en dos
aos sucesivos (en 1731nota 1 y en 1732nota 2 ).
En sus experimentos tambin descubri que para que la electricidad pudiera
circular por el conductor, este tena que estar aislado de tierra.
A pesar de sus grandes contribuciones, se conocen muy pocos datos
biogrficos exactos sobre Gray. Una posible explicacin para esta enigmtica
situacin, la ha aportado Robert A. Chipman, quien sugiere que Stephen Gray
haba sido amigo de una persona que a su vez no era del agrado de Newton.
Por este motivo, Gray habra cado en desgracia con Newton en circunstancias
de que este ltimo haba tomado posesin del cargo de presidente de la Royal
Society y habra sido marginado del mundo cientfico. Su reintegro y
rehabilitacin, segn este autor, solo habra sido posible tras la muerte de
Newton.5
MICHAEL FARADAY
Michael Faraday (1791-1867)
Este fsico y qumico ingls, que fue discpulo del qumico Humphry Davy, es
conocido
principalmente
por
su
descubrimiento
de
la
induccin
electromagntica, que ha permitido la construccin de generadores y motores
elctricos, y de las leyes de la electrlisis; por lo que es considerado como el
verdadero fundador del electromagnetismo y de la electroqumica.
Biografa
(Newington, Gran Bretaa, 1791-Londres, 1867) Cientfico britnico. Uno de los
fsicos ms destacados del siglo XIX, naci en el seno de una familia humilde y
recibi una educacin bsica. A temprana edad tuvo que empezar a trabajar,
primero como repartidor de peridicos, y a los catorce aos en una librera,
donde tuvo la oportunidad de leer algunos artculos cientficos que lo
impulsaron a realizar sus primeros experimentos.
Michael Faraday

Tras asistir a algunas conferencias sobre qumica impartidas por sir Humphry
Davy en la Royal Institution, Faraday le pidi que lo aceptara como asistente en
su laboratorio. Cuando uno de sus ayudantes dej el puesto, Davy se lo ofreci
a Faraday. Pronto se destac en el campo de la qumica, con descubrimientos
como el benceno y las primeras reacciones de sustitucin orgnica conocidas,
en las que obtuvo compuestos clorados de cadena carbonada a partir de
etileno.
En esa poca, el cientfico dans Hans Christian Oersted descubri los campos
magnticos generados por corrientes elctricas. Basndose en estos
experimentos, Faraday logr desarrollar el primer motor elctrico conocido. En
1831 colabor con Charles Wheatstone e investig sobre fenmenos de
induccin electromagntica. Observ que un imn en movimiento a travs de
una bobina induce en ella una corriente elctrica, lo cual le permiti describir
matemticamente la ley que rige la produccin de electricidad por un imn.
Realiz adems varios experimentos electroqumicos que le permitieron
relacionar de forma directa materia con electricidad. Tras observar cmo se
depositan las sales presentes en una cuba electroltica al pasar una corriente
elctrica a su travs, determin que la cantidad de sustancia depositada es
directamente proporcional a la cantidad de corriente circulante, y que, para
una cantidad de corriente dada, los distintos pesos de sustancias depositadas
estn relacionados con sus respectivos equivalentes qumicos.
Posteriores aportaciones que resultaron definitivas para el desarrollo de la
fsica, como es el caso de la teora del campo electromagntico introducida por
James Clerk Maxwell, se fundamentaron en la labor pionera que haba llevado a
cabo Michael Faraday.
Andr-Marie Ampre
Andr-Marie Ampre (Lyon, 20 de enero de 1775-Marsella, 10 de junio de 1836)
fue un matemtico y fsico francs. Invent el primer telgrafo elctrico y,
junto con Franois Arago, el electroimn. Formul en 1827 la teora del
electromagnetismo. El amperio (en francs ampre) se llama as en su honor.
Biografa
La casa en la que se cri en Poleymieux, hoy museo Ampre.
Estatua de Andr-Marie Ampre, en la plaza del mismo nombre en Lyon.
Tombe dAndr Marie Ampre Cimetire de Montmartre - Paris
Tumba de Andr Marie Ampre Cementerio de Montmartre - Pars.
Andr-Marie Ampre fue un nio precoz y, antes de conocer los nmeros, ya
haca clculos con ayuda de piedritas y migas de pan. Desde nio demostr ser
un genio. Siendo muy joven empez a leer y a los doce aos iba a consultar los
libros de matemticas de la biblioteca de Lyon. Su padre, Jean-Jacques Ampre,
era un ferviente seguidor de Rousseau y, siguiendo su libro Emilio, o De la
educacin, le dio una instruccin sin obligaciones: Ampre nunca fue a la

escuela salvo para dar clases l mismo.1 Su padre le ense ciencias

naturales, poesa y latn, hasta que descubri el inters y el talento de su hijo
para la aritmtica. Desde los cuatro aos ya lea a Buffon y no retoma ms que
las lecciones de latn (aprendi esta lengua en unas pocas semanas) para
poder entender los trabajos de Leonhard Euler y de Daniel Bernoulli.
En 1793 sufri una profunda depresin por la muerte de su padre quien,
retirado como juez en Lyon, se opuso firmemente a los excesos revolucionarios
que llevaron al levantamiento de la ciudad contra la Convencin Nacional y al
sitio de Lyon; al poco tiempo arrestado, fue llevado a prisin y ejecutado el 25
de noviembre.
En 1796 Andr-Marie conoci a Julie Carron, con quien se cas en 1799. A partir
de 1796, Ampre dio en Lyon clases privadas de matemticas, qumica e
idiomas. En 1801, obtuvo el puesto de profesor de Fsica y Qumica (en Francia
fundidas en una sola asignatura) en Bourg-en-Bresse, en la cole centrale de
Ain (actualmente, preparatoria Lalande), dejando en Lyon a su esposa y a su
hijo (llamado Jean-Jacques, en honor a su padre). Su esposa muri en 1803. Su
pequeo tratado, publicado en 1802, Considrations sur la thorie
mathmatique du jeu (Consideraciones sobre la teora matemtica del juego)
atrajo la atencin de Jean Baptiste Joseph Delambre, cuya recomendacin le
permite ser nombrado profesor de Matemticas trascendentes en la
preparatoria de Lyon (hoy en da, Escuela Ampre).
En 1804 nombrado profesor particular de anlisis en la cole polytechnique, se
instal en Pars. En 1806, se cas en segundas nupcias con Jeanne-Franoise
Potot, quien muri en Versailles en 1866 a los 88 aos. Tuvieron una hija
llamada Albine.
En 1808 fue nombrado Inspector General de la Universidad y profesor de
matemticas en la cole Polytechnique, volvindose ms popular que el gran
matemtico Cauchy.
Ampre muri durante una jornada de inspeccin en la enfermera del liceo
Thiers de Marsella en 1836 a los 61 aos. Est enterrado en el cementerio de
Montmartre en Pars.
Sus descubrimientos
Ampre trabaj igualmente en la matemtica, concentrndose en la teora de
probabilidades y en la integracin de las ecuaciones diferenciales parciales.
En 1820, a partir del experimento de Hans Christian Oersted,2 estudi la
relacin entre magnetismo y electricidad. Descubri que la direccin que toma
la aguja de una brjula depende de la direccin de la corriente elctrica que
circula cerca y dedujo de esto la regla llamada de Ampre: un hombre est
acostado sobre un cable conductor; la corriente, que va por convencin de ms
a menos, lo atraviesa de pies a cabeza; mientras observa una aguja imantada.

El polo norte de esta aguja se desplaza entonces a su izquierda. Esto es

ejemplificado tambin en la regla de la mano derecha: si se separan los tres
primeros dedos de la mano derecha de manera que el dedo corazn indique la
direccin del campo magntico y el pulgar la del movimiento, entonces el
ndice indicar la direccin por la que circula la corriente.
De las leyes de Ampre, la ms conocida es la de la electrodinmica, que
describe las fuerzas que dos conductores paralelos atravesados por corriente
elctrica ejercen uno sobre otro. Si el sentido de la corriente es el mismo en los
dos conductores, estos se atraen; si la corriente se desplaza en sentidos
opuestos, los conductores se repelen. Describe igualmente la relacin que
existe entre la fuerza de corriente y la del campo magntico correspondiente.
Estos trabajos fundan la electrodinmica e influyen considerablemente en la
fsica del siglo XIX.
Ampre interpreta el fenmeno del magnetismo con la teora de la corriente
molecular, segn la cual innumerables partculas minsculas, cargadas
elctricamente, estaran en movimiento dentro del conductor. Esta teora es
rechazada por los cientficos de la poca y no se impone hasta sesenta aos
despus gracias al descubrimiento del electrn.
Adems de su trabajo sobre la electrodinmica, intenta explicar ciertos
fenmenos qumicos con la geometra de las molculas y emite, al igual que
Avogadro, la hiptesis de que el nmero de molculas contenidas en un gas es
proporcional a su volumen.
Andr-Marie Ampre fue titular de la ctedra de Fsica general y experimental
del Collge de France, sucediendo a Louis Lefvre-Gineau y siendo
reemplazado por Flix Savart.
Invent el galvanmetro, el primer telgrafo elctrico y, junto a Franois Arago,
el electroimn. Fue gracias a Ampre que se dieron a conocer los trminos
corriente elctrica y tensin elctrica.
Adems, en la querella por la naturaleza del cloro, l fue de los primeros en
abogar por el cloro: cuerpo simple, contra la idea entonces extendida de
cloro: compuesto oxigenado del cido muritico (hoy cido clorhdrico).
Amigo de Ballanche y de Gilles Coupier, de filosofa personalmente inquieta,
Ampre tambin public una importante clasificacin de las ciencias.
Edwin Armstrong
Edwin Howard Armstrong Nueva York 18 de diciembre de 1890 - Nueva York 31
de enero de 1954, mayor, ingeniero e inventor estadounidense.1 Graduado en
1913 en la Universidad de Columbia.

Edwin Armstrong fue uno de los inventores ms prolficos de la era de la radio,

con una visin que se anticip a su tiempo.
Biografa
Armstrong invent la radio en Frecuencia modulada (FM). Tambin invent el
circuito regenerativo (mientras que era un joven estudiante en la Universidad
de Columbia, y patentado en 1914), el circuito Sper-regenerativo (patentado
en 1922), y el receptor superheterodino (patentado en 1918).1
Muchas de las invenciones de Armstrong fueron reclamadas por otros en ltima
instancia en pleitos de patente. La vida de Armstrong es tanto una historia
sobre los grandes inventos que l realiz como una tragedia acerca de los
derechos reclamados por otros sobre esos mismos inventos.2
En particular, el circuito regenerador, que Armstrong patent en 1914 fue
posteriormente patentado por Lee De Forest en 1916. De Forest vendi
entonces los derechos de su patente a AT&T. Entre 1922 y 1934, Armstrong se
encontr envuelto en una guerra por las patentes, entre l, RCA, y
Westinghouse por un lado, y De Forest y AT&T en el otro. Este pleito de
patentes fue el litigio ms largo hasta la fecha, 12 aos. Armstrong gan el
primer "round" del pleito, perdi el segundo, y qued "en tablas" en un tercero.
El Tribunal Supremo de los Estados Unidos, concedi a De Forest la patente de
la regeneracin en lo que hoy se cree que fue un malentendido de los hechos
tcnicos por el Tribunal Supremo.
Incluso mientras que el pleito del circuito de regeneracin continuaba,
Armstrong cre otra invencin significativa: la modulacin de la frecuencia
(FM), que fue patentada en 1933. En vez de variar la amplitud de una onda de
radio para crear un sonido, el mtodo de Armstrong variaba la frecuencia de la
onda portadora.1
Los receptores de radio de FM demostraron generar un sonido mucho ms claro
y libre de parsitos atmosfricos que los de amplitud modulada (AM),
dominante de la radio en ese momento.
Para probar la utilidad de la tecnologa de FM, Armstrong movi influencias con
xito ante la Comisin Federal de Comunicaciones (FCC) para crear una banda
de radio en FM, entre 42 y 49 MHz.
A principios de los aos 40, poco antes del comienzo de la Segunda Guerra
Mundial, Armstrong entonces ayud a poner en marcha un nmero pequeo de
potentes estaciones de radio en FM en los estados de Nueva Inglaterra,
conocido como la red Yankee. Armstrong haba comenzado un camino para
convencer a los Estados Unidos de que la radio en FM era superior a la de AM y
esperaba recoger derechos de patente por cada radio con tecnologa FM
vendida.

Alrededor de junio de 1945, la Corporacin de Radio de Amrica, (RCA) haba

presionado fuerte a la FCC sobre la asignacin de las frecuencias para la nueva
industria de la televisin. Aunque ellos negaron malas artes, David Sarnoff y
RCA maniobraron para conseguir que la FCC moviera el espectro de radio FM
desde la banda de 42 a 49 MHz, a la de 88 a 108 MHz, mientras que
conseguan que los nuevos canales de televisin fueran asignados en el rango
de los 40 MHz.
Consecuentemente, esto dej a todos los sistemas FM de la era de Armstrong
sin uso, mientras que protega el amplio mercado de radio en AM de RCA. La
red de radio de Armstrong no sobrevivi al cambio de frecuencia a la banda las
altas frecuencias; la mayora de los expertos creen que la tecnologa de FM fue
retrasada dcadas por la decisin de la FCC.
Adems, RCA reclam y consigui su propia patente en tecnologa FM, y gan,
en ltima instancia, el pleito por la patente que subsista entre ellos y Edwin
Armstrong, dejando a Armstrong sin capacidad para demandar derechos por
las radios de FM vendidas en los Estados Unidos. El constante debilitamiento
de la Yankee Network (Red Yankee) y la lucha por las patentes que lo dejaron
sin un centavo destruyeron a Armstrong emocionalmente.
En este estado, Armstrong se suicid el 31 de enero de 1954 saltando por la
ventana de su apartamento, en el piso 13, deprimido por lo que l vio como el
fracaso de su invencin de la radio en FM. En su nota de suicidio deca a su
esposa: "Que Dios te ayude y tenga piedad de mi alma".2
Su segunda esposa y viuda Marion continu la lucha por la patente contra RCA,
y finalmente la obtuvo en 1967. Despus de la muerte de Armstrong
transcurrieron dcadas para que la radio FM se igualara y sobrepasara la
saturacin de la AM, y todava le falta para hacerse lo suficientemente
econmica para sus radiodifusores. Edwin Armstrong fue definitivamente el
creador de la tecnologa FM y por esa razn no debe ser olvidado. Por ello fue
pstumamente elegido para figurar en la lista de los "grandes" de la
electricidad junto a figuras tales como Alexander Graham Bell, Nikola Tesla,
Marconi y Michael Pupin, por la Unin Internacional de Telecomunicaciones
(UIT) en Ginebra.
Alessandro Volta
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (Como, 18 de febrero de 1745-ib.,
5 de marzo de 1827) fue un fsico italiano,1 2 famoso principalmente por haber
desarrollado la pila elctrica en 1800. La unidad de fuerza electromotriz del
Sistema Internacional de Unidades ha llevado el nombre de voltio en su honor
desde 1881.
Biografa

Alessandro Volta, o conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta,3 fsico

y pionero en los estudios de la electricidad, naci en Lombarda, Italia, el 18 de
febrero de 1745, en el seno de una familia de nobles en Como, Italia. Fue hijo
de una madre noble y de un padre de la alta burguesa. A sus siete aos
falleci su padre y la familia tuvo que hacerse cargo de su educacin. Desde
muy temprano se interes en la fsica y a pesar del deseo de su familia de que
estudiara una carrera jurdica, l se las ingeni para estudiar ciencias. Recibi
una educacin bsica y media humanista, pero al llegar a la enseanza
superior, opt por una formacin cientfica.
En 1774 fue nombrado profesor de fsica de la Escuela Real de Como. Un ao
despus, Volta realiz su primer invento, un aparato relacionado con la
electricidad. Con dos discos metlicos separados por un conductor hmedo,
pero unidos con un circuito exterior. De esta forma logra por primera vez,
producir corriente elctrica continua, inventando el electrforo perpetuo, un
dispositivo que una vez que se encuentra cargado, puede transferir electricidad
a otros objetos, y que genera electricidad esttica. Entre 1776 y 1778, se
dedic a la qumica, descubriendo y aislando el gas de metano. Un ao ms
tarde, en 1779, fue nombrado profesor titular de la ctedra de fsica
experimental en la Universidad de Pava.
En 1780, un amigo de Volta, Luigi Galvani, observ que el contacto de dos
metales diferentes con el msculo de una rana originaba la aparicin de
corriente elctrica. En 1794, a Volta le interes la idea y comenz a
experimentar nicamente con metales, y lleg a la conclusin de que el tejido
muscular animal no era necesario para producir corriente elctrica.
Este hallazgo suscit una fuerte controversia entre los partidarios de la
electricidad animal y los defensores de la electricidad metlica, pero la
demostracin realizada en 1800 del funcionamiento de la primera pila
elctrica, certific la victoria del bando favorable a las tesis de Volta.4

La batera elctrica de Volta.

El 20 de marzo de 1800, Alessandro Volta, escribi a sir Joseph Banks, el
entonces presidente de la Royal Society, para anunciarle el descubrimiento de
una pila voltaica. Esta carta fue leda ante la Royal Society el 26 de junio de
1800, y tras varias reproducciones del invento efectuadas por los miembros de
la sociedad, se confirm el invento y se le otorg el crdito de ste.5 6
En septiembre de 1801, Volta viaj a Pars aceptando una invitacin del
emperador Napolen Bonaparte,7 para exponer las caractersticas de su
invento en el Instituto de Francia. El propio Bonaparte particip con entusiasmo
en las exposiciones. El 2 de noviembre del mismo ao, la comisin de
cientficos distinguidos por la Academia de las Ciencias del Instituto de Francia
encargados de evaluar el invento de Volta emiti el informe correspondiente
aseverando su validez. Impresionado con la batera de Volta, el emperador lo

nombr conde y senador del reino de Lombarda,8 y le otorg la ms alta

distincin de la institucin, la medalla de oro al mrito cientfico. El emperador
de Austria, por su parte, lo design director de la facultad de filosofa de la
Universidad de Padua en 1815. Sus trabajos fueron publicados en cinco
volmenes en 1816, en Florencia.
Los ltimos aos de vida de Volta, los pas en su hacienda en Camnago, cerca
de Como, donde falleci el 5 de marzo de 1827.