Pelo

las mucosas. En un adulto el nmero aproximado de pelos es de unos cinco millones, repartindose en forma desigual a lo largo del cuerpo. En la cabeza hay alrededor
de un milln, encontrndose entre 100 000 y 150 000
en el cuero cabelludo. El pelo de la cabeza mantiene el
calor corporal de esta y le proporciona al crneo cierta
proteccin contra los golpes. Las pestaas protegen los
ojos disminuyendo la cantidad de luz y polvo que puede
penetrar en estos; y las cejas protegen los ojos del sudor
que puede gotear por la frente.

1 Qumica del pelo

El pelo est constituido por queratina (protena brosa),
que contiene una alta cantidad de cistena dentro de la
cual se encuentra el aminocido cistena que tiene un tomo de azufre. Las cadenas de queratina se acomodan de
manera paralela[1] , las cuales se mantienen unidas por
medio de tres tipos de enlaces:

Cabello humano ampliado 200 veces.

Puentes disulfuro
Puentes de hidrgeno
Puentes salinos entre un cido y una base
El agua tiene la capacidad de romper de manera temporal
los puentes salinos y los puentes de hidrgeno.

2 Anatoma del pelo

Cabello Ampliado con un microscopio

Anatmicamente el cabello presenta la misma estructura

que cualquier otro tipo de pelo, aunque la implantacin
en la piel es ms profunda que en el resto, ya que el folculo llega hasta la hipodermis. Las glndulas sebceas
son rganos secretores exocrinos que producen una sustancia grasa llamada sebo y desembocan dentro de cada
folculo. Se sitan en la parte media de la dermis asociadas al folculo piloso al que se van a desembocar. Las
glndulas sebceas se distribuyen por toda la piel, excepto en las regiones palmoplantares, y son muy abundantes
en el cuero cabelludo, en la cara y en la zona superior del
pecho, en el pubis y en la axilas.

El pelo o cabello es una continuacin del cuero cabelludo, formada por una bra de queratina y constituido por
una raz y un tallo. Se forma en un folculo de la dermis, y
constituye el rasgo caracterstico de la piel delgada o na.
La diferencia entre la queratina de la capa crnea y la queratina del pelo es que en el pelo las clulas quedan unidas
siempre unas con otras, dando lugar a una queratina muy
dura. Cada uno de los pelos consiste en una raz ubicada
en un folculo piloso y en un tallo que se proyecta hacia
arriba por encima de la supercie de la epidermis. La raz
se agranda en su base. La zona papilar o papila drmica
est compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguneos,
que proporcionan al pelo las sustancias necesarias para su
crecimiento.

Existen bras musculares lisas asociadas a cada pelo (msculo erector del pelo). La contraccin de los
El pelo se distribuye en casi toda la supercie corporal, msculos hace que el pelo se erice, cambiando as su nexceptuando las supercies palmoplantares, el ombligo y gulo con relacin a la piel. Este proceso incrementa las
1

5 TIPOS DE PELO
la de una cebolla, ms ancha en la base que en el
tallo. El pelo crece sin cesar debido a que las clulas de la matriz del folculo se dividen por mitosis
constantemente.
Fase catgena o Catagen: Es una fase de transicin.
Se extiende unas 3 semanas, durante los cuales el
crecimiento se detiene y se separa de la papila, cesando la actividad de las clulas de la matriz, incluido los melanocitos. El bulbo toma un aspecto cilndrico.
Fase Telgena o Telogen: Es la fase del descanso y de
cada del pelo, dura unos 3 meses. La raz del pelo
toma un aspecto de cerilla y permanece insertado en
el folculo.

Glndula sebcea y folculo piloso.

posibilidades aislantes de la cubierta del pelo, proporcionando as un mejor abrigo contra el fro.

Cada 2 das y 9 horas , el cabello crece al menos un

milmetro ms.

4 Funciones del pelo en el ser humano

En los folculos pilosos de las axilas y zonas genitales

existen tambin glndulas sudorparas apocrinas, son las
responsables en parte del olor corporal caracterstico de En los seres humanos, el pelo tiene dos funciones:
cada persona.
Proteccin: El cabello protege al cuero cabelludo del
El tallo comprende tres capas. La mdula, que consiste en
sol y del fro. Las cejas y las pestaas protegen los
clulas queratinizadas, laxamente unidas, y que est preojos del sudor que pudiera caer de la frente, los pesente solamente en los pelos ms gruesos (pelo de guarlos de la nariz impiden la entrada en las fosas nasadia). El espacio intercelular est lleno de aire. La mdula
les de polvo, partculas que pueda contener el aire.
est rodeada de la corteza, fuertemente adherida. En la
Tambin sirve para la amortiguacin de golpes y rocorteza o crtex est la parte intermedia del pelo, se zaduras. Diculta las picaduras de insectos y mejora
jan la mayora de los grnulos de pigmento. Su supercie
el control de la temperatura corporal mediante disise halla cubierta con un tegumento, en el que las clulas
pacin.
pueden estar adheridas o bien separadas en las porciones
terminales, formando escamas.
Esttica: En todas las culturas el pelo ha tenido mayor o menor grado de cuidado e importancia. DesEl pelo sufre continuas modicaciones. Cuando termide su peinado, lavado, recogido y adornado hasna de crecer, la reproduccin de las clulas indiferenta su total afeitado. La mucha o poca presencia
ciadas de la base del folculo tambin se detiene, la raz
de vello ha sido un smbolo esttico de mltiples
se hace progresivamente ms estrecha, y las clulas que
signicados: fortaleza, sabidura, experiencia, vise encuentran encima de la papila sufren un proceso de
rilidad/feminidad, libertad, esclavitud, moda, relicornicacin. Finalmente, la raz se separa de la papila
gin, poder adquisitivo, estamento social, ideologa
del pelo, y ste se cae. Antes de que se desprenda, se inipoltico-losca, entre otros muchos.
cia la formacin de un nuevo pelo en la base del folculo.

Fases de crecimiento

5 Tipos de pelo

El pelo no crece de manera indenida, sino que tiene un En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada
crecimiento cclico, al que se le llama ciclo piloso. Cada pelo), puede haber de ellos distintos tipos:
folculo posee su propio ciclo, independiente de los que
Pelo de cubierta, guardia o jarra: es el pelo ms largo
haya a su alrededor.
y recto, con una terminacin en punta; este tipo de
pelo impide que escape el calor.
Fase angena o Anagen: En esta fase el pelo est pegado a la papila, nace y crece. Dura entre 4 y 6 aos,
Bajo piel o borra: sirve para el aislamiento trmico,
aunque normalmente se toma como valor medio tres
ya que es muy denso; permite el intercambio trmico
aos. La forma del folculo en esta fase es similar a
hacia el exterior, o bien lo impide.

7.1

Elasticidad

Sensorial o vibrisas: est provisto de senos vasculares 7.1 Elasticidad

y bras nerviosas que envuelven la base del folculo
Es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver
piloso, por lo que tienen una funcin sensorial.
a su forma natural sin romperse. En la mayor parte de los
procedimientos qumicos de belleza (tintes, decoloracin,
ondulacin) se hace la prueba de elasticidad para no so6 Tipos de cabello
breprocesar el cabello.

6.1

En funcin de su estructura
7.2 Resistencia

La estructura del cabello se encuentra determinada por la

forma en que se encuentran los puentes disulfuro, pero en El pelo es fuerte porque las clulas cuticulares estn uniel fondo esto se encuentra determinado por informacin das entre s con una sustancia qumica compleja que acta
contenida en el ADN:
como cemento y las mantiene tambin unidas al crtex.
Liso, lacio o listrico. La forma del folculo es redondo y est orientado verticalmente a la supercie
de la piel formando un ngulo recto con ella. Esta
estructura se debe a que los enlaces de azufre se encuentran de forma paralela.
Ondulado o cintrico. Tiene forma oval y est orientado formando un ngulo agudo.
Rizado o ultrico. Tiene forma elptica y la orientacin es paralela a la supercie de la piel. Los enlaces
de azufre se encuentra de manera diagonal, que da
lugar a un espiral.

El cabello es resistente a:
la rotura: un cabello sano puede soportar una carga
de 50-100 g; esto puede verse alterado por algunos
agentes qumicos;
el calor: un cabello resiste temperaturas de 140 C
cuando est seco, y hasta 200 C cuando est mojado;
la putrefaccin: la estructura de la queratina y su
contenido en azufre hacen el cabello muy resistente;
cambios de pH: cuando la bra capilar se somete a
soluciones cidas extremas o alcalinas extremas, se
debilita.

En los caucsicos suele predominar el cabello que es entre

liso y ondulado, ya que en el folculo generalmente forma un pequeo ngulo agudo con la vertical a la piel. El 7.3 Propiedades elctricas
tipo listrico es muy caracterstico de los mongoloides,
mientras que los tipos rizados de los negroides.
El cabello seco no es un buen conductor de la electricidad,
y presenta una alta resistencia elctrica. Cuando se aplica
peinado o cepillado, los cabellos acumulan electricidad
6.2 En funcin de su emulsin epicutnea esttica y se repelen entre s. Para evitar que ocurra, se
aconseja:
El cabello se puede clasicar en funcin de la emulsin
epicutnea que presenta en:
no usar peines de material plstico;
Normal. La emulsin epicutnea est equilibrada. El
aspecto del cabello es brillante, suave y aterciopelado.
Seco. La emulsin epicutnea contiene poca grasa y
poca agua. El aspecto del cabello es spero y quebradizo.

humedecer ligeramente el cabello;

utilizar acondicionadores que recubran el cabello;
tener un protector a la mano para cada ocasin;
no cepillarse el cabello despus de haberlo expuesto
a la luz solar, ya que as acumular ms electricidad
esttica.

Graso. La emulsin epicutnea tiene alto contenido

en grasa. El aspecto del cabello es brillante y pegajoso.
7.4

Porosidad

Es la capacidad que tiene el cabello de absorber lquidos.

La absorcin de agua produce un hinchamiento de la bra
con un incremento de un 15-20 % en el dimetro y solo
Las cualidades del cabello se deben a la estructura la- un 0.5-1 % en su longitud.
mentosa de la queratina. Son: elasticidad, resistencia, y El pelo mojado es un poco ms largo que seco y ms esporosidad.
ponjoso.

Cualidades del cabello

10 ALTERACIONES CAPILARES

La absorcin de agua y el hinchamiento de la bra depen- 9 Otros datos

den sobre todo del pH del medio. El pH alcalino favorece
el hinchamiento de la bra capilar.
Las variaciones ms importantes en la apariencia fsica
de la cabeza son:

Color del pelo

Los pigmentos responsables del color del pelo son las

melaninas, que son producidas por los melanocitos de la
matriz. La melanina se acumula dentro de estas clulas
en unos orgnulos esfricos denominados melanosomas,
delimitados por una membrana lipdica. La actividad de
los melanocitos se adapta al ciclo piloso, y se produce
durante la fase angena.

8.1

Colores de cabello

Rubio: tonalidad ms clara entre amarillo y blanco;

es un color de cabello genticamente muy recesivo;
Pelirrojo: tonalidad entre rojizo y anaranjado; es un
color de cabello muy recesivo;

el grosor vara cerca de 80 m (0,08 mm).

los complementos de la cabeza
el color de pelo (original o articial)
el tipo de pelo
el corte de pelo (es decir, la forma en la que el pelo
se organiza o desorganiza en cada persona, en funcin de las preferencias tanto individuales como culturales: rizos, dreadlocks, trenzas, coletas, pelucas,
alleres decorativos).

10 Alteraciones capilares
Alopecia. Es una alteracin capilar producida por la
cada del cabello:

Castao: tonalidad entre caf claro y caf oscuro; es

el segundo color de cabello ms frecuente;

Calvicie txica. Puede aparecer como

consecuencia de una grave enfermedad
con ebre elevada.

Negro: tonalidad ms oscura color negro; es el color

de cabello ms frecuente;

Alopecia areata. Es una enfermedad en la

cual se pierde pelo de improviso en una
zona concreta, normalmente en el cuero
cabelludo o barba.

Gris o blanco: tonalidad de cabello que generalmente se presenta en la vejez o incluso antes, en funcin de distintos factores (estrs, alimentacin, herencia). Se conocen como canas. Se conoce como
albinismo a la condicin gentica en la que hay una
ausencia congnita de melanina de ojos, piel y pelo
en los seres humanos y en otros animales causado
por una mutacin en los genes.

8.2

Pigmentos

Segn la concentracin de los pigmentos en cada persona,

el color del cabello puede variar:
eumelaninas:
eumelanina negra: aporta el color negro.
eumelanina marrn: aporta el color marrn.
feomelaninas: aportan colores trigueos o rubios.
Tricocromos: aportan colores y tonalidades rojizas.
La aparicin de las canas se debe a la prdida de coloracin de los cabellos, fenmeno que forma parte del proceso natural del envejecimiento.

Alopecia andrognica. Esta calvicie es de

orden hereditario y comnmente la padecen los hombres. Se presenta generalmente en la nuca, frontal, o coronilla,
aunque por ser su patrn gentico no tiene zonas especcas.
Moniletrix. Es un trastorno constituido por una variacin regular del espesor del tallo piloso, dndole
al pelo un aspecto de rosario con tendencia a romperse prematuramente en los puntos donde es ms
delgado. Presenta un patrn hereditario autosmico
dominante.
Tricoptilosis. Es una alteracin conocida por puntas abiertas (llamadas coloquialmente horquetillas), el pelo se ve opaco y deslucido y esa divisin
impide tanto peinarlos como que los peinados queden en su sitio una vez logrados.
Tricorrexis invaginada. Conocida como pelo de
bamb. Consiste en unas deformaciones tcnicas y
cncavas del tallo que recuerda al bamb. Pueden
ocurrir de forma traumtica sobre pelos normales o
ser congnita. Podra deberse a un efecto pasajero
de la queratinizacin. Este tipo de pelo caracterstico del sndrome de Netherton.

11.3

Antiguos griegos

Ensortijamiento adquirido del cabello. Tambin

conocido como Pelo ensortijado adquirido y en
ingls como Acquired progressive kinking es un
trastorno del crecimiento del pelo del cuero cabelludo en el que los pelos afectados nacen desde la raz
encrespados y con rotaciones sobre su eje, el pelo es
muy parecido en textura y grosor al vello pubiano
pero tiene mayor largura que este.

11

Historia

11.1

Egipcios

5
adolescencia. Las muchachas se los cortaban la vspera
de su matrimonio y los ofrecan por lo comn a Artemisa
o a las Moiras. Los jvenes griegos consagraban por lo
comn sus primeros cabellos a Apolo o a Asclepio, y a
veces a Dionisio.
los jvenes trecenios de ambos sexos consagraban
sus cabellos a Hiplito, el cual haba muerto soltero
los jvenes de Megara dedicaban su primera cabellera a Inoe hija de Alcatoo, que muri virgen
los de Sicin, a Egea

Diodoro de Sicilia dice que Osiris hizo el juramento de

no rasurarse la cabeza hasta que no estuviese de vuelta
a su patria. Y este, aade, es el origen del uso constante
entre los egipcios de no cortarse los cabellos ni la barba
desde el da en que salen de su pas hasta el en que vuelven a su patria. De este pasaje se puede concluir que los
egipcios se rasuraban habitualmente la cabeza. Herodoto
lo asegura positivamente de los sacerdotes de aquella nacin y aade que no solo se rapaban toda la cabeza sino
tambin todas las otras partes del cuerpo, temiendo profanar el culto de los dioses con alguna suciedad oculta o
con la presencia de algn insecto nacido entre el pelo.
En cuanto a las mujeres egipcias, parece que conservaban su cabellera, que cortaban en forma cuadrada sobre
el cuello y cubran con una especie de gorro muy grande.

los de la isla de Delos, a Ecaergeo y a su hermana

Opi
los de Argos y de Atenas, a Atenea, etc.
Teseo ofreci el primero su cabellera al Dios de Delfos,
cuyo ejemplo fue seguido por todos los jvenes de distincin de Atena. Los asirios tenan una costumbre semejante, ofreciendo los jvenes los cabellos y los mayores
en edad la barba. Los pobres, a veces la consagraban a
Hrcules, o a cualquier otro dios adorado en Atenas.
En los primeros tiempos este uso no era constante y vemos a varios hroes consagrar su primera cabellera por
un voto particular a las deidades que haban tenido un
especial cuidado de su infancia y muchas veces, a los dioses de los ros. As es que Aquiles prometi la suya al ro
Esperqueo si volva sano y salvo de la guerra de Troya:
pero habiendo despus sabido que deba perecer en aquel
sitio, dice Homero que se cort los cabellos y los ech sobre la pira de su amigo Patroclo. Memnon ofreci la suya
al Nilo.

Acostumbraban tambin los egipcios ofrecer votos a los

dioses, como casi todos los otros pueblos, para la curacin
de sus hijos enfermos y cuando se hallaban restablecidos
los conducan al templo, en el que les cortaban el cabello, ponindolo luego en una balanza y ofreciendo igual
peso de oro, el que entregaban a los que cuidaban de los Este uso de los griegos fue imitado por los jvenes romanos, los cuales ofrecan a alguna deidad su primera barba
animales sagrados.
y cabellera. Dion lo cuenta de Augusto y Suetonio reprueba a Calgula el haber admitido esta ceremonia religiosa.
Juvenal habla de las estas y convites que se hacan en
11.2 Judos
semejantes casos.
Los judos estaban sujetos a ciertas reglas particulares
acerca el modo de traer el pelo. No se les permita el
cortarlo en redondo porque los rabes, los amonitas, los
moabitas, los idumeos y pueblos del Cedan, de Tema y
de Blus los llevaban de esta manera en forma de corona
a imitacin de unco. Y a esto alude lo que dice Jeremas
en el cap, IX. v. 26, y lo que leemos en el Levtico cap.
XIX. v. 27. En ciertas ocasiones se les permita cortarse
el cabello, como en caso de lepra u otras enfermedades,
en el luto, en tiempo de penitencia, etc. Llevaban sobre
la cabeza una especie de tiara como los persas y caldeos.

Muchas veces se contentaban los jvenes con atar los primeros cabellos a la estatua de la divinidad a la cual los
haban consagrado y Pausanias dice que la estatua de Igia
estaba casi enteramente cubierta con las cabelleras que
haban colgado o atado en ella las mujeres de Sicin.
Solamente las bacantes entre las mujeres griegas eran las
que llevaban el cabello ondeante y sin ningn freno. Las
muchachas se lo ataban sobre la frente o detrs de la cabeza: pero las mujeres casadas se lo anudaban ordinariamente sobre la nuca en una sola trenza que ondeaba sobre
los hombros.

Los griegos crean que los dioses infernales cortaban un

cabello a los mortales en el instante en que las Parcas cortaban tambin el estambre de su vida. As es que la muerte
Entre los griegos los jvenes de ambos sexos no se cor- en Eurpides aparece armada de una espada en actitud de
taban los cabellos hasta la poca en que entraban en la cortar el fatal cabello de la generosa Alceste para hacer

11.3

Antiguos griegos

11

HISTORIA

aquellos que haban salido de graves enfermedades o de

un inminente peligro y por esta razn, los que se hallaban en este caso se dejaban crecer los cabellos hasta que
fuesen bastante largos para ofrecerlos.
El uso de cortarse los cabellos y de ofrecerles a los dioses
del mar, echndolos a las ondas cuando estaban en una
tempestad, dio motivo entre los navegantes a la supersticiosa opinin de que era mal agero el cortarse las uas y
los cabellos en una nave a menos de hallarse en inminente
peligro.
Entre los romanos vemos que los acusados de grandes delitos y los que recurran al pueblo contra algn opresor poderoso se dejaban crecer la barba y los cabellos en seal
una vctima consagrada a los dioses infernales. Macrobio de dolor, los que se cortaban el da en que eran absueltos
reconoce una imitacin semejante de este pasaje de Eu- o en que haban obtenido justicia. Algunos tambin, aderpides en Virgilio, los que indican el uso que haba entre ms de llevar en tiempo de aiccin la barba y cabello
largo, lo cubran con ceniza o tierra, como los judos y
los griegos de cortar los cabellos a los moribundos.
otros pueblos.
Acostumbraban tambin los griegos a cortarse los cabellos en el luto para echarlos sobre los cadveres y sobre Los llogos estn discordes acerca del modo en que llela pira de las personas que les haban sido queridas: y vaban los cabellos los esclavos. Algunos creyeron que se
cuando no haban estado presentes a los funerales iban a les cortaban todos los cabellos, fundados en aquel proverdeponer la cabellera sobre el sepulcro de los parientes o bio griego de Suidas: t eres esclavo, y tienes cabellera?,
amigos, de cuyo uso podramos citar innidad de ejem- al paso que otros creen que tambin se raa la cabeza a
plos. A veces, no solo los parientes y amigos del difunto aquellos que de esclavos pasaban a libertos, es decir, andaban esta prueba exterior de dolor sino que en ciertos tes de darles el gorro de la libertad llamado pileus. Esta
casos un pueblo entero se cortaba el cabello en obsequio ltima costumbre era fundada en la religiosa ofrenda que
de algn personaje cuya prdida le era muy sensible. Los hacan de sus cabellos a los dioses en reconocimiento de
tesalios, al decir de Plutarco, se cortaron todos el cabe- haber mejorado de suerte. Ovidio dice que las melenas
llo a la muerte de Pelpidas y los persas despus de la de de los esclavos servan para hacer las cabelleras postizas.
Masistio. Otros pueblos fueron an ms lejos, cortando Los vencedores acostumbraban a hacer rapar la cabeza a
las crines de sus caballos a n de manifestar que hasta los prisioneros en seal de esclavitud y hubo algunos tan
aquellos animales participaban de su dolor. Alejandro no brbaros, como los escitas al invadir Palestina, que no solo
se content con hacer llevar luto a los macedonios y a sus hicieron rapar el pelo, sino arrancar la piel de la cabeza
caballos por la muerte de su amigo Hefestin, sino que de muchos hebreos: cuya inhumanidad ejecut tambin el
hasta quiso que los seres inanimados diesen una prueba cruel Antoco contra dos de los Macabeos.
de sentimiento mandando derribar las almenas de las toPor la historia vemos que las damas de Cartago se corrres y murallas.
taron sus cabellos para hacer cuerdas que faltaban para
mover las mquinas de guerra y las matronas romanas
hicieron el mismo sacricio en honor de su patria y de su
11.4 Antigua Roma
libertad en otro apuro semejante.
Los romanos adoptaron este uso de los griegos y Dionisio Los antiguos se servan de un hierro caliente llamado cade Halicarnaso cuenta que las vrgenes y matronas roma- lamistrum para rizarse los cabellos. Entre los griegos y
nas que asistieron a los funerales de la Hija de Virginio romanos solo seguan este uso las mujeres casadas y las
echaron sobre el fnebre lecho de aquella virtuosa y des- muchachas. Pero entre los frigios y entre los otros puegraciada Romana sus cabellos y las vendas de que se ser- blos clebres por sus afeminadas costumbres, esta moda
van para atrselos.
era comn a ambos sexos. Los sicambrios y los germanos
Bacantes en un relieve griego

Los que haban naufragado y perdido todos sus efectos

ofrecan a los dioses del mar sus cabellos como la nica
ofrenda que podan todava presentar. Vemos en la Antologa que Lucilo despus de su naufragio ofrece sus cabellos a los nmenes del Ocano, porque no le haba quedado otra cosa de que poder hacer una ofrenda. Por esta
razn Petronio llamaba a la accin de cortarse los cabellos el ltimo voto de aquellos que estn prximos a naufragar o que han naufragado. El mismo motivo, es decir,
el reconocimiento a los dioses haca cortar los cabellos a

formaban un solo nudo de su larga cabellera, el cual era

segn testimonio de Tcito su atributo caracterstico. Este modo de anudar el cabello pas a proverbio y Marcial
le indica con las palabras nodus rheni. Los armenios, los
sarracenos y algunos otros pueblos del Asia se ataban con
varias vendas o cintas los cubellos en derredor de la cabeza, formando a manera de una mitra. Los partos y los
persas llevaban largas cabelleras ondeantes, como se ve
en algunas de sus medallas. Los rabes, los abantidas y
misios, lo mismo que los curetos y los etolios, se cortaban

7
el cabello por delante para que los enemigos no los cogiesen por l en los combates. Los galos, segn dice Diodoro
de Sicilia, llevaban una larga cabellera que lavaban muy
a menudo con agua de cal. Los atenienses que militaban
en la caballera se dejaban crecer los cabellos y lo mismo
hacan todos los lacedemonios, tanto los soldados como
los ciudadanos.
Los romanos, como se deduce de sus monumentos, llevaban los cabellos cortos, los que dejaban crecer en tiempo
de luto. Los lacedemonios los llevaban largos y se los perfumaban con esencias al ir a dar una batalla.
Los medas y los asirios, segn Herodoto, y despus de
ellos los persas los llevaban ensortijados en la parte de
delante y tendidos por los dos lados sobre los hombros.
Los numidas los llevaban ensortijados de lo alto de la cabeza hasta abajo. Las mujeres atenienses y los hombres
afeminados de la misma ciudad rizaban y perfumaban sus
cabellos y los cubran con una especie de polvo amarillo.
Lucio Vero hermano del emperador Marco Aurelio echaba sobre los suyos unos polvos de oro.
Las matronas romanas se servan de una especie de agujas para partir el cabello en raya, con que se distinguan
las mujeres casadas de las doncellas que lo traan unido.
No solo los antiguos rizaban el pelo con un hierro caliente, sino que tambin esparcan algunas veces sobre de
ellos polvos de oro y se los ataban con hilos o lminas del
mismo metal.

zarse. Calgula llevaba una peluca y una larga tnica para

frecuentar los lupanares: y la infame esposa de Claudio
Mesalina ocultaba bajo una peluca rubia su negra cabellera cuando pasaba las noches en las casas de prostitucin.
Las pelucas rubias eran en Roma muy apreciadas y venan
de Germania y de los pases septentrionales de la Europa. Se dice que el arte de teir el pelo fue inventado por
Medea. Los godos y otros pueblos septentrionales tuvieron en gran aprecio una buena cabellera y ponan mucho
cuidado en conservarla. Entre las mujeres era una seal
de virginidad, por lo que las doncellas llevaban la cabeza desnuda y el pelo ondeante, al paso que las casadas
llevaban la cabeza cubierta.
Los antiguos galos conservaban los cabellos como una seal distintiva de honor y de libertad, por cuya razn Csar
mand cortrselos luego de haberles subyugado. Los esclavos traan la cabeza rapada. Los eclesisticos y aquellos que abandonaban el mundo se hacan cortar el cabello
y ofrecan a Dios su cabellera para dar una prueba de su
esclavitud espiritual y manifestar que renunciaban a todos
los honores mundanos prometiendo una absoluta sujecin
a Dios y a sus superiores. El abate Fleuri dice que en un
principio las religiosas de Egipto y Siria se hacan cortar
los cabellos por la limpieza, al paso que en otras partes los
conservaban, siendo varias en este particular las prcticas
de la antigedad.

Los atenienses ponan entre sus cabellos algunas cigarras

de oro. En el bajo imperio, los hombres no se adornaban
menos que las mujeres, pues al igual de estas se ataviaban
con dijes de oro y piedras preciosas, que ponan sobre sus
cabellos.

En otro tiempo se juraba por la cabellera, lo mismo que

ahora por el honor y el cortarla a alguno era un desprecio
e ignominia. Los cmplices en una conjuracin estaban
condenados a cortarse mutuamente sus cabellos.

Los sabios y lsofos de Atenas y Roma reprendieron

muy a menudo el uso de rizarse los cabellos y declamaron altamente contra los hombres que se desdoraban con
este lujo afeminado. Tucdides mismo no quera que los
jvenes se rizasen los cabellos, ni que los llevasen alzados sobre la frente formando un nudo, como lo usaban
las vrgenes o doncellas. Cicern, en su arenga pronunciada despus de su vuelta al Senado, seal a Pison como
un hombre entregado al vicio con las palabras cincinnatum ganeonem, libertino de los cabellos ensortijados. Reprendi el mismo defecto al cnsul Gabino, llamndole
saltator calamistratus, haciendo observar sobre su frente las seales del hierro caliente que haba servido para
formar los anillos de sus cabellos: frontem calamistri vestigiis notatam. Suetonio describiendo los vicios de Nern
no omite tampoco el gran cuidado que pona en componer sus cabellos.

12 Edad Media
Se dio a los reyes francos el epteto de cabelludos por
acostumbrar usar una gran cabellera y ms antiguamente se dio el mismo a los jvenes romanos que no haban
llegado a la edad de la pubertad, hasta cuya poca se dejaban crecer el cabello, lo mismo que a los eunucos y a
los sacerdotes de Cibeles; pero no a los de Belona, ni de
Ceres.

Los antiguos francos se cortaban el cabello por todo el

alrededor de la cabeza, no conservando sino unos pocos
en la parte superior de ella. No era permitido sino a los
prncipes de la familia real el llevar los cabellos largos y
otando sobre las espaldas y algunos autores aaden que
se conocan por la cabellera los diferentes grados de nobleza de cada uno. Cortar los cabellos a un prncipe o a
Conocan tambin los antiguos el uso de las pelucas o ca- cualquier franco era no solamente degradarlo y separarbelleras postizas, y se llamaban por los romanos galeri y lo de su familia, sino tambin excluirle de la nacin o de
galericuli. Se adornaban a veces con otra especie de pe- la clase de ciudadano, pues solo los esclavos llevaban la
luca llamada corymbio, que imitaba el tocado de las vr- cabeza rapada.
genes. No solamente se servan de pelucas para ocultar Parte de estos usos parece que no fueron exclusivos de
la falta de cabellos sino tambin para presentarse con ca- los francos, pues en Espaa vemos que cortar el cabello a
bellos de color diferente de ios naturales o para disfra- un prncipe le inhabilitaba tambin para reinar. Por esta

15 ENLACES EXTERNOS

razn dice la historia que Ervigio al intentar derribar del

trono a Wamba le dio una bebida soporfera que le priv
del sentido por algn tiempo, durante el cual le hizo cortar
el cabello y que al volver en s Wamba renunci la corona
y se retir al Monasterio de Pampliega en donde muri
en santa paz el ao 687.
Sajo la primera raza de los reyes franceses, cuando se saludaba a alguna persona de consideracin no se le poda
hacer un obsequio ms no y respetuoso que arrancarse
un cabello y presentrselo, con cuya accin se le manifestaba ser su ms rendido esclavo, puesto que un hombre al
pasar del estado libre al de la esclavitud se cortaba el cabello y lo presentaba a su amo o seor.
En el siglo VIII, los seores de distincin de Francia hacan cortar los primeros cabellos de sus hijos por aquellas
personas de mayor respeto, las que por esta ceremonia
eran consideradas como padrinos de los mismos.[2]

13

Vase tambin

Vello
Piel de los mamferos
Cuero cabelludo
Lanugo
Tricotilomana

14

Referencias

[1] Sosa Reyes, Ana Mara. La qumica del pelo.

[2] Diccionario histrico enciclopdico, Joaquin Vicen Basts i Carrera, 1828

15

Enlaces externos

La historia del cabello.

La historia de las pestaas.

16
16.1

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