Entre la incertidumbre y la esperanza:

El futuro de la medicina maya

Miguel A. Gmez Pineda

Unidad de Ciencias Sociales,
Centro de Investigaciones Regionales
Dr. Hideyo Noguchi
Universidad Autnoma de Yucatn

Tres grandes Periodos de la historia

poca

Prehispnica (Hasta principios

del siglo XVI)

Periodo

Colonial (1521-1821)

Periodo

contemporneo (dcada de

los 90s)

Medicina tradicional o popular

los saberes y prcticas curativas ligados a una

tradicin ancestral producto del sincretismo entre
la medicina indgena mesoamericana, la
medicina espaola del siglo XVI y, en menor
medida, la medicina negra que lleg con los
esclavos, y que se ha seguido desarrollando en
un proceso de aculturacin con la medicina
occidental y con otros modelos mdicos
alternativos (Zolla y Carrillo, 1998: 183).

Mdicos indgenas mayas

para nombrar colectivamente a los
distintos especialistas de la pennsula
yucateca que comparten elementos de
identidad tnica comn visibles y no
visibles (como la lengua) y una
cosmovisin de la salud, la enfermedad, el
cuerpo, su funcionamiento, las tcnicas de
diagnstico, tratamiento, curacin y
prevencin de las enfermedades.

DIOSA XCHEEL

Deidades

medicina

de la

F. Bernardino
de Sahagn

Fray

Diego de Landa

Tipologa de los terapeutas tradicionales:

(primer grupo)

El primer grupo se caracteriza por tener un

carcter ms tcnico, aparecen:

la partera (x-aalansaj o xkam champal)

encargada de la atencin del embarazo, parto,
puerperio y del RN, de manera secundaria curan
enfermedades comunes en la mujer y;
el huesero (jkax baak) encargado de corregir
lesiones en los huesos y ligamentos;
-el yerbatero (jtsaak xiw) que conoce y
prescribe plantas medicinales y
el sobador (jpats) quien recurre a una
variedad de sobadas para el tratamiento de
distintos desrdenes fsicos.

Tipologa de los terapeutas tradicionales:

(segundo grupo)

el jmeen, sacerdote indgena quien, adems de

sus funciones teraputicas, se encarga de rituales
agrcolas como la ceremonia de peticin de lluvia
o chaa chak y la primicia de la milpa o waajil
kool;
el curandero (jtsaak yaj) que atiende diversos
sndromes de filiacin cultural como el mal de
ojo, susto, malos aires;
el espiritista que puede realizar curaciones a
distancia y
el hechicero (jpulyaj) quien adems de provocar
enfermedades, pueden curarlas.

X-aalansajoob (Tzucacab, Yuc.)

Partero (Tzucacab, Yuc.

en

la mayor parte de
los grupos tnicos la
atencin del parto ha
sido una actividad
dominada por mujeres,
tambin han existido
hombres con fama de
excelentes parteros o
aj-alansajoob.

Periodo colonial
Hospitales de San Juan de Dios

Mrida, Yucatn

San Fco. de Campeche

Santa Rita de Casia

protectora de las parturientas

Parto en silla influencia espaola

Souza Novelo, N. y Paulino Magaa E.

1931 Cules deben ser las medidas

ms adecuadas para proseguir la
campaa contra el charlatanismo en
sus diversas formas? Talleres Grficos,
Mrida, Yucatn, Mxico, 1931.

Figura principal del Hmeen

Cursos de capacitacin con

enfoque biomdico

Mesa de parto en la comisara de Corral, Tzucacab

3. poca contempornea: Aceptacin parcial

intentos de apropiacin y subordinacin de la MT

Organizacin de Mdicos Indgenas

Mayas de la Pennsula de Yucatn

Miembros de la OMIMPY Jacinto Pat, Peto, Yuc.

Consejos Regionales de la OMIMPY en

Yucatn, 2004
Consejo

Sede

Yuum Balam

Valladolid, Yuc.
(Regin Oriente)

Jacinto Pat

Peto, Yuc.
(Regin Sur)

Nachi Cocom

Yaxcab, Yuc.
(Regin Centro-Sur)

Sisil-ch

Maxcan, Yuc
(Regin Poniente)

No. de
socios
38

47
110
41

Centros de Desarrollo de la
Medicina Indgena Maya

Don Francisco Dzul,

presidente de la OMIMPY
hasta 2006.

Mtodos teraputicos

Mtodos teraputicos

Curanderos: Psicoterapeutas populares

El paciente busca ayuda bajo condiciones que se adaptan

mejor a su entorno social y cultural

Los servicios de salud no ofrecen atencin

a los padecimientos psicosomticos

Modelo Mdico Alternativo Subordinado

MEDICINA TRADICIONAL (curanderos,

yerbateros, espiritistas, sobadores, parteras)
HOMEOPATA
ACUPUNTURA
NATURISMO
GRUPOS DE AUTOAYUDA (Al-Anon, Ala-Teen,
Neurticos Annimos, etc.)
MEDICINA NEW AGE (reiky, psicodanza,
aromaterapia, cromoterapia, tai-chi, yoga, etc.)
ESPIRITUALISMO,
MISAS DE SANACIN

Enfoque intercultural en salud

Nib olal /
Gracias!

Dentro de la prctica mdica tradicional

Entre los grupos tnicos como los mayas yucatecos,
los agentes causales de la enfermedad transitan a
travs de varios niveles explicativos:

a) las causas naturales,

b) las causas sociales,
c) las causas calendricas, y
d) los agentes divinos.
Aunque a menudo interactan para explicar el
origen de una enfermedad. Es decir, se mueven
dentro de un marco de referencia de gran
complejidad.

Las causas naturales

Aquellos factores enfermantes que

afectan al estado fisiolgico de los
individuos (las condiciones climticas: el
viento, el sol, la luna, el fro, etc., o bien,
la ingesta o calidad de los alimentos.
Tambin pueden incluirse los accidentes
y lesiones msculo esquelticas.

Las causas sociales

estn relacionadas con las transgresiones
a las normas colectivas, que se traducen
en la aparicin de ciertos padecimientos:
una conducta personal que afecta la vida
cotidiana.
Por ejemplo el incumplimiento de un
contrato matrimonial, una trasgresin
sexual,negarse a cumplir con ciertos
cargos religiosos, etc.

Las causas calendricas (o del tiempo)

establecen como marco explicativo de la

morbilidad la que producen
determinados periodos de tiempo y sus
combinaciones en relacin con sus
diferentes escalas, lo mismo que la
[dis]posicin de los astros.
Tambin determinados das de la
semana pueden resultar peligrosos.

Agentes divinos

La voluntad de los dioses, y de diversos

seres sobrenaturales, tambin pueden
afectar la salud: faltas cometidas por los
hombres que causan el enojo divino
Entre ellas el incumplimiento de ofrendas
prometidas o algn acto perjudicial hacia
un lugar sagrado. Omisiones de un
ritual

El sistema fro-calor

En conjunto, las diversas causas de la

enfermedad tambin se codifican mediante la
taxonoma del sistema fro-calor. Los estados del
cuerpo humano y sus componentes, el ciclo de
vida y la reproduccin, los fenmenos
naturales, los colores y los periodos
temporales transitan por la gradiente del
sistema fro-calor y constituye un amplio cdigo
para explicar y caracterizar la fenomenologa
mdica indgena.

Sndromes de Filiacin Cultural

"...aquellos complejos mrbidos que son percibidos,

clasificados y tratados conforme a claves culturales propias
del grupo y en los que es evidente la apelacin a
procedimientos de eficacia simblica para lograr la
recuperacin del enfermo.
El susto es segn este criterio, uno de los ejemplos de
'construccin terica' de una enfermedad que vincula
estructuras orgnicas, del psiquismo inconsciente, sociales
e ideolgicas, y en las que tanto la estrategia como las
formas de comportamiento del enfermo, del terapeuta y del
grupo, reconocen la pertinencia de todas y cada una de las
estructuras" (Zolla, 1988:45).

Ejemplos de SCDs

Pasmo (verde y negro)

Ojeadura o Mal de ojo
Susto o jaasal ol
Cada de mollera o tsamal yaal
Empacho
Mal aire/viento (kakaas iik)
Cirro (tipte)
Hechizo o brujera
Etc.

Etimologa de salud: tooj olal

Los trminos bsicos que hoy da se
emplean en maya para denominar el
estado de [buena salud] es tooj olal (de
tooj = recto, derecho y olal = voluntad,
ganas, propsito, disposicin.
As, la expresin Tooj in wol Estoy bien,
de salud se emplea para describir a
alguien que experimenta un estado de
buen nimo, de vigor, de estabilidad fsica
y emocional.

Sndromes Culturalmente Delimitados

Los terapeutas tradicionales tratan Sndromes

Culturalmente Delimitados (SCD) como cada de
mollera, mal de ojo, pulbaj, cirro, mal viento o
malos aires, susto, que desde luego no estn en
los libros de medicina.
En estas y otras enfermedades (algunas no
tradicionales), no slo conciben sino tambin
previenen, diagnostican, plantean el tratamiento
y hacen el pronstico de las enfermedades, de
acuerdo con claves profundas de la cultura del
grupo.

Susto

Procedimiento teraputico: realizar una

limpia o santiguada al enfermo con
yerbas u otros elementos,
acompandose de ciertos rezos. Hay
curanderos que recomiendan que deben
ser los martes o viernes.

Tambin se puede administrar ts de

distintas yerbas.

Parteras capacitadas en Yucatn, 2001

Total de parteras: 775
SECTOR
SALUD

IMSS

267
34.4%

IMSSSolidaridad

222
28.6%

SSa

286
37.0%

Interaccin de Modelos Mdicos

Aloptico
Hegemnico

Alternativo
Subordinado

MMH Constituye una construccin terica

que posibilita entender la racionalidad
biomdica y el funcionamiento de la
ideologa tcnica dominante en el saber
mdico

MMAS En este modelo se integran las

prcticas mdicas reconocidas como
tradicionales [y otras] como la
acupuntura, quiroprctica, espiritismo, etc.
que constituyen alternativas institucionales
que el MMH ha tendido a estigmatizar pero
que en los hechos tiende a subordinar
ideolgicamente

MMA Supone la realizacin de una serie de

actividades orientadas a asegurar la
reproduccin biolgica y social a partir de
la unidad domstico/familiar. Integran
alimentacin, limpieza e higiene, curacin y
prevencin de las enfermedades.

Autoatencin
Automedicacin