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UNOS LABORATORIOS HOLANDESES COMERCIALIZAN SEMILLAS DE TOMATE A LAS QUE HAN INCORPORADO EL PRINCIPIO ACTIVO DE LA MARIHUANA

¡Aquí hay t mate!

Los avances en genética han obrado el
‘milagro’: pa amb tomaca y ensaladas
nutritivas y con los mismos efectos que
un porro. Un laboratorio holandés
comercializa a través de Internet
semillas de tomate a las que aseguran
haber añadido THC, el principio activo
de la marihuana. Partidarios de la
legalización de todo el mundo se han
lanzado a la red en busca de estos
peculiares tomates y ya han hecho sus
pedidos, mientras que en los foros de
todo el planeta se debaten cada vez con
más fuerza las ‘bondades’ del cannabis,
convertida ya en la droga ilegal más
T
odo comenzó a media-
dos del mes de diciem-
bre de 1999. A las aso-
ciaciones de estudios
sobre cannabis, a los co-
lectivos que defienden
políticas antiprohibicio-
nistas en materia de dro-
gas y a consumidores habituales de los
derivados de la planta cannábica (ha-
chís y marihuana) llegó una noticia sor-
prendente: un laboratorio holandés iba
a comenzar a comercializar semillas de
tomatera con tetrahidrocannabinol
(THC), el principio activo del cannabis,
la sustancia que provoca los efectos so-
bre el cuerpo humano.
Los fabricantes de estos tomates con
marihuana –tomahigk es el nombre con
el que han sido bautizados– pusieron su
página en Internet, donde incluían una
Expertos en productos transgénicos y
manipulación genética explicaron a esta
revista que es “perfectamente posible”
obtener la secuencia del ADN del canna-
bis donde se encuentra el tetrahidrocan-
nabinol e inyectarlo en una planta como
el tomate. La planta del cannabis, al igual
que la del tomate, la patata o el tabaco, es
solanácea, lo que equivale a un mismo ti-
po de cultivo, abono y crecimiento, y ha-
ce que su transformación genética y pro-
ducción sean más sencillas.
Los responsables de Eureka Genetics
han utilizado cuatro variedades de can-
nabis –la índica White Widow, la sátiva
Silver Haze, la Monochrome y la Uzi-
43–, en las que, según explican, habrían
logrado localizar y aislar el gen del ADN
donde está el tetrahidrocannabinol. En
esta primera fase, los biólogos molecula-
res cortan mediante tijeras enzimáticas
aislamiento del gen del THC puede con-
seguirse en meses. “Un laboratorio con
una mínima infraestructura, con cultivos
‘TOMAHIGK’ ES EL
de tejidos ‘in vitro’ y la presencia de bió-
logos moleculares puede en estos mo-
NOMBRE CON EL QUE
mentos llevar a cabo esta operación ge-
nética”, asegura Ibáñez.
LOS CIENTÍFICOS HAN
Luego vendría una segunda fase, la
implantación del gen aislado en otra
BAUTIZADO A SU
planta. Dos son los métodos más utiliza-
dos: la transformación por agrobacte-
INVENTO:
rium y el llamado bombardeo. En la pri-
mera fórmula, una bacteria transforma
INOFENSIVAS
de manera natural la planta para su pro- HORTALIZAS CAPACES
pio beneficio. La bacteria con el gen del
THC se incuba en el tomate y alguna de DE PROVOCAR
las células se encarga de regenerar plan-
tas enteras. Con la técnica del bombar- ‘COLOCONES’
deo se recubren unas balas minúsculas
con el ADN del gen que contiene el prin-
cipio activo de la marihuana y se lanzan

aceptada y extendida del mundo.
ALBERTO GAYO / MANUEL MARLASCA
oferta si se solicitaban las semillas antes
de fin de año: sólo cobraban los gastos
de envío. Una bioclínica llamada Eureka
Genetics habría conseguido aislar el gen
del cannabis donde se expresa el THC e
incorporarlo genéticamente a los toma-
tes, logrando las primeras hortalizas con
cannabis en septiembre de 1999.
▲
el segmento del ADN de la planta. Cada sobre los tejidos de la planta del tomate,
trozo de la cadena genética se pega a un
plásmido (otro ADN) y se introduce en
bacterias para conformar una genoteca.
El investigador genético Javier Ibáñez,
del Instituto Madrileño de Investigación
Agraria-Alimentaria, reconoce que con
las técnicas actuales la localización y

CANNABIS A LA CARTA rihuana. Antes, de las tortillas,

las ensaladas y los pasteles
esencia de la flor del cáña-
mo, extraída de los aceites
do fumas un porro de ‘maría’,
que se olviden. Estos pro-
ezclamos 14 gramos modo de cuchara”. No, no es no se pasaba, pero ahora la de la planta. “Los que bus- ductos sólo están aromatiza-

M de hierba y una taza

de aceite en el mor-
tero. Dejamos reposar al me-
una nueva receta de Arguiña-
no, es el menú recomendado
en Internet por un consumi-
imaginación de los consumi-
dores cannábicos no tiene lí-
mites. Lenguas de chocolate,
quen sensaciones parecidas
a las que se producen cuan-
dos”, comenta el responsa-
ble de una tienda cannábica.

nos media hora. Tro- dor de marihuana. guacamole, helados, salsas, Algunos de los productos con aroma de
cearemos los aguacates, La utilización de hojas y sopas, entrecot, cogollos ca- cannabis que pueden adquirirse
añadimos el tomate y la ce- cogollos de la planta del can- ramelizados... cualquier plato en tiendas especializadas

bolla junto con la hierba y el
aceite macerados. Espolvo-
reamos con ajo y perejil pica-
dos, y rociamos todo con el
zumo de limón para evitar
que el plato oscurezca.
Acompañar con patatas de
churrería que utilizaremos a
nabis como condimento ali-
menticio o como pieza princi-
pal en sofisticados platos
nunca arrebatará el protago-
nismo a los cigarrillos liados,
pero en los últimos tiempos
han proliferado las recetas
que tienen como base la ma-
CARLOS HOYS
es susceptible de ser acom- españolas.
pañado con marihuana. Lo
que ya se puede adquirir en
nuestro país, en tiendas es-
pecializadas y en locales de
partidarios de la legalización
de esta droga, son piruletas,
cerveza y gominolas con

10 interviú interviú 11
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▲
lo que provoca que el código ge-
nético del cannabis se una al ADN
de la planta tomatera. “El tomate
es una especie modelo que se usa
muchísimo para transformación
genética, pudiéndose conseguir
plantas transgénicas en pocos me-
ses. Es perfectamente posible
crear ese tomate con THC”, admi-
te Javier Ibáñez. A pesar de que es
factible la producción de semillas
con este compuesto, Ibáñez sostie-
ne que pueden surgir espinas en el
proceso. “El gen puede injertarse
en zonas de la planta que no con-
trolas; si afecta a genes vitales,
puede matar la planta; y si se
acierta en la implantación, puede
que el tomate crezca sin que se ex-
prese ese principio activo. Es un
proceso al azar”.
Táctica para llegar a EE UU
Al margen de que el proceso de
transformación genética pueda
realizarse por los numerosos labo-
ratorios que funcionan en Holanda
y que desde hace años ponen a dis-
posición de cualquier ciudadano
decenas de variedades de semillas
de marihuana (bien sea a través de
LOS CREADORES DE LOS ‘TOMAHIGKS’ ENVIAN TRES SEMILLAS, UN MANUAL PARA PLANTAR LAS TOMATERAS Y UN LIBRO PARA ELABORAR RECETAS CON SUS FRUTOS
catálogos para venta por correo,
bien a través de Internet), algunos
estudiosos del cannabis y personas
vinculadas al movimiento pro le-
galización advirtieron que estos
laboratorios podrían estar inten-
tando lanzar al mercado norteame-
ricano semillas de cannabis camu-
flándolas como tomateras, para así
poder burlar los controles y res-
tricciones de Estados Unidos, que,
al igual que Canadá, Australia y
Francia, prohíbe en su legislación
la importación de semillas. Y tam-
bién hay quien piensa que es un ti-
mo más dentro del mercado.
En Europa hay actualmente un
importante comercio de semillas
de marihuana, la mayoría con ori-
gen en Holanda y Reino Unido,
donde decenas de laboratorios ex-
perimentan para conseguir la me-
jor calidad en sus plantas. Al no es-
tar prohibida la compraventa de
cualquier semilla, los cultivadores
(muchos de ellos de interior) pue-
den adquirir sin problemas semi-
llas vía correo o Internet. Y son las
propias empresas productoras las
que publicitan sus productos, sobre
todo en revistas especializadas. De
hecho, existen bancos de semillas
con más de 400 variedades.
12 interviú
En una comunicación de la Co-
misión Europea al Parlamento y al
Consejo de Europa en relación
con el plan antidroga para el cua-
trienio 2000-2004 se alerta de que
las nuevas tecnologías están utili-
zándose para fines ilegales, aun-
que en ningún momento habla de
las semillas, sino que se refiere al
fácil acceso que a través de Inter-
net se tiene a los precursores y
sustancias esenciales necesarias
para la elaboración de drogas co-
mo la cocaína o los derivados an-
fetamínicos (drogas de síntesis),
así como a documentación espe-
cializada y adquisición de compo-
nentes para creación de laborato-
rios clandestinos.
Lo que ya reconocen abierta-
mente las autoridades antidroga de
España y las del resto de Europa es
una aceptación social mayoritaria
de que los derivados del cannabis
(hachís y marihuana) son una dro-
ga ilegal en el mismo plano que las
dos drogas legales más consumi-
das, el alcohol y el tabaco, además
de admitir que el cannabis es la
droga ilegal más utilizada en la
Unión Europea. El último informe
elaborado por el Observatorio Eu-
ropeo de las Drogas y las Toxico-
manías (OEDT) constata que en la
Unión Europea más de 40 millo-
nes de personas consumen canna-
bis (alrededor del 16 por ciento de
la población de entre 15 y 64 años)
y que al menos 12 millones (un 5
por ciento de la población) han fu-
mado hachís o marihuana en el úl-
timo año; en España, ese porcenta-
je se sitúa en el 2,6
por ciento de los
ciudadanos.
El consumidor
español
El catedrático de
Sociología Javier
Elzo y su equipo de
investigaciones en
¡Aquí hay
el Instituto Deusto
de Drogodepen-
tomate!
dencias acaban de
finalizar un estudio sobre la cultu-
ra de las drogas entre los jóvenes
en el que se analizan, por primera
vez, los distintos modelos de con-
sumo de cannabis. En sus conclu-
siones, Elzo asegura tajante que el
fumador de hachís o marihuana
“no es un marginado social, ni
tampoco se puede decir que sea
comercializan en Internet. Los avances en
genética han permitido introducir en sus
semillas el principio activo de la marihuana.
un viva la Virgen”. Antes de lle-
gar a esta afirmación, el estudio
establece cinco grupos de consu-
midores: los comprometidos, ex-
ploradores e inquietos (jóvenes
que trabajan con grupos de volun-
tariado, aman la aventura y los de-
portes de riesgo y les gusta rode-
arse de amigos);
los apocados o re-
traídos (aquellos
que no suelen salir
con amigos y son
poco amantes de
las novedades y de
las nuevas sensa-
ciones); los prag-
máticos-hogareños
(sobre todo muje-
res, que se llevan
bien con su fami-
lia, son caseras, altruistas y gustan
de estar con amigos); los adoles-
centes, deportistas pero no aven-
tureros (el subgrupo más numero-
so, compuesto por chavales con
padres agobiantes, que buscan el
éxito y ganar dinero y que no leen
ni van al cine o al teatro) y, por úl-
timo, el grupo del hedonista y dis-
Varias de las plantas de tomate que se
frutador (buscadores de nuevas
sensaciones, que no valoran la vi-
da hogareña y que no practican
deportes).
El muestreo se realizó sobre
1.200 jóvenes del País Vasco y lue-
go se entrevistó en profundidad a
cien chavales con unos niveles im-
portantes de consumo de drogas.
De los resultados puede extraerse
la conclusión de que un tercio de
los jóvenes han consumido canna-
bis en diez o más ocasiones a lo
largo de su vida, “cifra realmente
alta, lo que indica la penetración,
aún de forma experiencial o expe-
rimental, del cannabis entre los
adolescentes y jóvenes vascos”.
El también sociólogo Domingo
Comas, del Grupo Interdisciplinar
sobre Drogodependencias y cola-
borador en el estudio de Elzo, ha
asegurado a esta revista que la más
importante conclusión de las últi-
mas investigaciones es que “el
consumo de drogas ilegales, don-
de el cannabis es una palanca de
entrada hacia el resto de sustan-
cias –lo que no significa necesa-
▲
riamente que una droga lleve a
ÉXTASIS DE HERBOLARIO
esde que las sustan-
D cias de síntesis co-
menzaron a arrasar
en los alocados fines de se-
mana de las principales ciu-
dades europeas, algunos
investigadores europeos y
americanos se pusieron
manos a la obra para en-
contrar combinados que
aportasen los mismos efec-
tos fantasiosos y psicodéli-
cos de los derivados anfeta-
mínicos, y en especial del
MDMA (metilenedioximeti-
lanfetamina o éxtasis puro),
reduciendo al mismo tiem-
po sus efectos más perjudi-
ciales. Nadie sabe si lo han
conseguido, pero a España
han llegado supuestas
mezclas de hierbas envasa-
das en formato de cápsulas
que prometen a los más
fiesteros viajes alucinóge-
nos y místicos. Dos labora-
torios –Herbal High Com-
pany (Reino Unido) y D&E
Pharmaceuticals (EE UU)–
han comenzado a comer-
cializar en la Península este
tipo de compuestos. Bliss
Extra, por ejemplo, asegura
Ala izquierda, las
tomateras cultivadas
por el laboratorio
holandés Eureka
Genetics. En sus
semillas está el THC, la
sustancia que provoca
los efectos sobre el
cuerpo humano.
Abajo, la página de
Internet de los
creadores del
‘tomahigk’.
en su envoltorio que es la
“más auténtica experiencia
de embriaguez”. El precio
de cuatro cápsulas es de
ser lo más parecido a las se-
tas alucinógenas, auguran-
legal de XTC –denomina- 2.000 pesetas y sus pro- do “viajes a la tierra de los
ción popular inglesa del éx- ductores recomiendan inge- duendes”, según reza el
tasis– disponible en el mer-
cado (...) conseguirá esti-
mulación, euforia, subido-
rirlas con el estómago vacío
y nunca cuando se está ba-
jo medicación o cuando se
prospecto. Además, existen
otras cápsulas que contie-
nen extracto de efedrina,
nes y un placentero sentido conduce. una sustancia similar a la
Otra de estas combina- anfetamina.
ciones, la conocida como Estos compuestos no tie-
Druids Fantasy, pretende nen problemas legales ya
que se venden como com-
plementos dietéticos y en
su composición hay hier-
bas, plantas (entre ellas al-
guna enteógena, que pro-
porciona alucinaciones
místicas), vitaminas y fru-
tos. Entre sus ingredientes
destacan el morning glory,
un alucinógeno obtenido de
una planta que procede de
Latinoamérica y cuyas
semillas se consiguen
en el Reino Unido; y el áci-
do gamma amino butyrico,
utilizado en tratamientos
para la epilepsia.
interviú 13
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Ida y vuelta
Traficar con
imaginación
ué culpa tendrá el tomate /
Q que está tranquilo en la mata /
de que venga un desaprensi-
vo / y lo meta en una lata…” La copla
ahora tendría que hacer referencia a
la falta de culpabilidad de tan simpáti-
ca verdura cuando algunos virtuosos
de la química lo utilizan, nada menos,
que como receptáculo in vitro de
THC, el alcaloide de la marihuana.
Así está la cosa: la ciencia permite re-
producir genéticamente el principal
elemento de tan popular droga en el
interior de simples y rojos tomates
que están a punto de perder su natu-
ral inocencia por mor de los avances
de la biotecnología. La inyección del
ADN de esta planta en el interior de
las semillas es una actividad lucrativa
e indetectable. De momento tan pecu-
liar actividad se ha descubierto en Ho-
landa, pero todo hace pensar que su
extensión por todo el continente es ya
una realidad que puede llegar hasta
Estados Unidos.
Más allá de las supuestas bonda-
des terapéuticas del cannabis, lo cier-
to es que la imaginación es un vehícu-
lo contra el que cabe poner pocas res-
tricciones, como bien demuestra esta
particular forma de traficar con droga
que rompe cualquier esquema prees-
tablecido y toda estrategia de comba-
te preventivo. El auge de determina-
das sustancias alucinógenas, bien
sea en el interior de un tomate o enva-
sada en una amplia panoplia de cajas
de llamativos colores con sustancias
lícitas, demuestra que dentro de lo so-
cialmente permitido siempre hay már-
genes para escapar de la realidad y
ver las cosas de otra manera, aunque
sea desenfocada. Durante años
nuestras abuelas fliparon con aquel
optalidón, pata negra, que un infausto
día fue retirado de la circulación sin
más miramientos. Ahora los tiempos
cambian, y en lugar de fumarse unos
porros, los hay que se colocan dándo-
le a algo tan sano
como la ensalada.
Y, además, sin le-
vantar sospechas.
ANTONIO
SAN JOSÉ
14 interviú
Página 14
SUBVENCIONES Y CÁÑAMO DEL HIMALAYA
E
l cáñamo, el arbus-
to del que se obtie-
nen todos los deri-
vados del cannabis, es
una planta que se cultiva
también con fines indus-
triales, destinados, sobre
todo, a la producción tex-
til, al igual que el lino. Por
ello, su cultivo está sub-
vencionado con fondos
comunitarios. El plan de
acción de la Unión Euro-
pea en materia de lucha
contra la droga 2000-
2004, publicado el mes
pasado, hace una adver-
tencia a los cultivadores
de cáñamo. Su producto
recibirá ayudas de la UE
siempre y cuando vigilen
los niveles de THC que
contengan las plantas. En
concreto, una modifica-
LOS ADOLESCENTES ESPAÑOLES SE INICIAN ANTES EN EL
CANNABIS, PERO PRONTO ADOPTAN HÁBITOS DE CONSUMO
MÁS MODERADOS Y RESPONSABLES
▲
pasar a las otras–, se ha reducido
en su edad de inicio”. Para este in-
vestigador, en los 16 años se con-
forma el núcleo de los que luego
serán consumidores, aunque se
han hallado ado-
lescentes que fu-
maron su primer
porro con 13 años.
A pesar de la
temprana edad de
inicio, Domingo
Comas hace hinca-
pié en un aspecto
novedoso: la edad ¡Aquí hay
en que comienza
la reducción en el
tomate!
consumo de can-
nabis también ha
disminuido, situándose en los 22
años. “Antes fumar hachís o ma-
rihuana era una seña de identidad
de los veinteañeros, ahora lo es de
los adolescentes. Se consume antes
como un deseo de experimentar, de
saber qué es eso del cannabis, pe-
ro pronto aparece un discurso de
responsabilidad”. Es lo que Co-
mas llama el paso de una Jamaica
virtual a un Estocolmo real. Es de-
cir, los adolescentes españoles, in-
mersos en una sociedad más per-
ción en el reglamento que
regula las ayudas al cáña-
mo limita la concesión de
se necesario, de sancio-
nes, a fin de evitar que el
cáñamo procedente de
Reino Unido, se ha suma-
do, según reconoce el
Consejo de la Unión, una
la ayuda a los cultivadores cultivos subvencionado se nueva variedad de caña-
que hayan celebrado un
contrato con un procesa-
dor primario autorizado
utilice para fines ilícitos.
Sin embargo, cada día
más particulares deciden
mones destinados a su
cultivo en interiores, que
producen plantas espe-
de cáñamo o que lo trans- tener sus propias planta- sas con cogollos de alta
formen en paja. La sub- ciones para autoabaste- calidad, procedentes del
vención se concederá so- cerse de cannabis. A la Himalaya. Este punto es
lamente si el peso de tradicional llegada de se- uno de los que más preo-
THC en una muestra no millas desde Holanda y el cupan a la JIFE, que en
es superior al 0,2 por su último informe advierte
ciento. A este respecto, la que Europa está adqui-
Junta Internacional de riendo importancia como
Fiscalización de Estupefa- fuente para la obtención
cientes (JIFE) de Nacio- de cannabis debido al au-
nes Unidas instó en su mento del cultivo en recin-
memoria de 1998 al Con- tos cerrados, fenómeno
sejo de la UE a estudiar la propiciado, según la JIFE,
aprobación de nuevas por el comercio de semi-
medidas de control, inclui- llas. Este cultivo, origina-
da la introducción de ins- do en Holanda, se está
pecciones in situ y, si fue- extendiendo por Europa.
misiva y tolerante, ven muy nor- cedentes, absolvió a un ciudadano
mal fumarse un canuto y vivir ese austriaco que fue sorprendido en el
tipo de experiencias en un entorno aeropuerto de El Prat con dos kilos
que permite la eclosión del consu- de droga. La sentencia reconocía
mo en el entorno de la fiesta y sin que el procesado padecía cáncer y
apenas restricciones que fumaba hachís para paliar los
de horario (Jamaica efectos de la quimioterapia.
virtual), pero muy Alemania es el primer país que
pronto adoptan una ha dado un paso para legalizar el
actitud de responsa- principio activo del hachís y la ma-
bilidad, de padres, rihuana con fines médicos. Desde
por la alta concien- febrero de 1998 las leyes germanas
cia de competitivi- permiten el uso del THC con pro-
dad al estilo ameri-
cano, por el paro y
pósitos médicos.
Los legisladores de otros países
la inseguridad labo-
ral (Estocolmo real).
apuntan tímidamente en esta direc-
ción. El Gobierno holandés prepa-
Esta nueva actitud ra la creación de una agencia dedi-
ante la droga ilegal cada a la aprobación del cultivo y
más extendida ha provocado tam- proceso del cáñamo con fines cien-
bién un aumento del porcentaje de tíficos. En el Reino Unido, la Cá-
jóvenes que quieren una normali- mara de los Lores encargó una in-
zación de esta sustancia o que son vestigación. El subcomité encarga-
partidarios de su legalización. do de ella concluyó que había
La polémica sobre los usos tera- pruebas para aprobar el uso de la
péuticos del cannabis ha llegado a droga y permitir a los médicos su
los foros públicos e incluso a las prescripción. La JIFE –máximo ór-
salas de justicia. Hace unas sema- gano fiscalizador antidroga– dio en
nas, una juez de Barcelona recono- su informe del pasado año un aviso
ció en una sentencia el uso tera- a los gobiernos: advertía del em-
péutico del hachís para los enfer- pleo erróneo de la labor científica
mos de cáncer. En un fallo sin pre- para justificar la legalización.