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La evolucin econmica ocurrida desde el siglo XV condujo a una primera fase del
capitalismo, el capitalismo mercantil, que se desarroll en el siglo XVII y preparo el
camino para nuevas evoluciones sociales. El capitalismo mercantil surgi del atesoramiento
de metales preciosos (trados de Amrica) y del incremento del comercio. La acumulacin
de metal en poder del estado dio la medida de su riqueza y prosperidad. La principal
preocupacin del mercantilismo fue sostener una balanza comercial favorable, para lo cual
el estado deba regular el comercio internacional. El desarrollo del capitalismo estuvo
ntimamente ligado a la evolucin de la burguesa, nueva clase social surgida del comercio.
La regulacin del comercio internacional se intent incentivndose las exportaciones de
materias primas y manufacturas haca las colonias y otros mercados y restringiendo las
importaciones para vender por mucho comprar por poco y as acumular los metales. Se
acumul metlico y se protegi la industria artesanal cuando fueron los pases que
desarrollaron el capitalismo mercantil: Inglaterra, Francia, Espaa y Holanda.
Como condicin y resultado del mercantilismo se dieron el ascenso de la burguesa en el
Siglo
XVII
y
su
consolidacin
definitiva
en
el
siglo
XVIII.
Esto sucedi particularmente en Holanda e Inglaterra, aunque otros pases tambin
experimentaron el mismo proceso que dio paso a verdaderas revoluciones.