Los enemigos de la Monarqua: Marruecos, regencias berberiscas y al Sublime

Puerta.
La monarqua hispnica unificada por los RRCC se haba ido forjando a lo largo
de la Edad Media con el contrapunto de un mundo musulmn prestigioso de Al Andalus
al que llegaba por el sur tanto refuerzos peridicos poltico-militares como importantes
influencias culturales y el oro del alto Nger que las caravanas hacan llegar al
Mediterrneo y que en forma de dinares de oro se redistribua por Europa y estaba en la
base de ese esplendor andalus medieval.
De los imperios medievales musulmanes los Omeyas de Crdoba primero, los
almorvides y almohades luego a finales de la Edad Media slo quedaban restos
dispersos aqu y all por el Magreb sobre los que teoriz Ibn Jaldn en su AlMuqqadima o reflexin sobre la historia universal, el canto de cisne de aquel esplendor
cultural que se disolvi por completo en Espaa con la cada de Granada en poder de los
RRCC. Si el veneciano Marco Polo y el tangerino Ibn Batuta haban supuesto en el
siglo XIV todo un smbolo del paralelismo cultural islamo-cristiano mediterrneo en el
momento del inicio de la expansin europea, y la reflexin sobre la historia universal de
Ibn Jaldn la culminacin del pensamiento histrico mediterrneo en el momento del
surgimiento del humanismo italiano, con el final de Al-Andalus en 1492 comenz un
largo declive de esa costa sur mediterrnea que la expansin turca no pudo contener. El
Magreb ms occidental Magreb significa Occidente en rabe nunca gir en la rbita
turca plenamente pues la monarqua marroqu consigui asentar su independencia a
pesar de las ofensivas argelinas del XVI, desde los Barbarroja mismos. La otra dinasta
magreb bajomedieval, la de los Abdelwades de Tremecn, no sobrevivi a la presin
turca y pas a la rbita argelina ya en los aos del primer Barbarroja, y lo mismo
sucedi con los Hafses tunecinos, a los que no consigui salvar tampoco la proteccin
imperial carolina ni la del rey de Espaa despus.
En este mundo norteafricano, varado en medio de dos grandes imperios,
alcanzara un inters en varios puntos, no slo el poltico-estratgico planteado por
Fernando y Cisneros; se convertira en ese lugar extico que todos imaginaban y pocos
conocan, que tuvo tanto xito en la literatura cervantina, con referencias numerosas y
diversas: Trato de Argel, Los baos de Argel, El amante liberal o El ingenioso hidalgo.
Si bien la vida y la forma de luchar desde los presidios norteafricanos fue retratada en
varias ocasiones por la literatura, la vida en estos oasis de poder de la Monarqua
Hispnica deba ser mucho ms dura de lo que los novelistas del Siglo de Oro
escribieran.
Por otra parte, los enfrentamientos narrados por Cervantes y sus contemporneos
quedaban muy lejos del origen de todo el conflicto. Fue en poca de Cisneros cuando la
poltica en el Norte de frica tom un valor fundamental, haba que extender la frontera
que se haba cerrado con Granada al otro lado del estrecho, lo cual provoc una enorme
inversin de soldados y dinero en la toma de puntos clave de la costa magreb: Melilla,
Malzaquivir, El Pen de Vlez de la Gomera, Orn, Buga, Argel, Tremecn y Trpoli
fueron conquistadas o avasalladas. Estos establecimientos se convirtieron en centros de
poder dentro de un mundo adverso a ellos; eran invasores y cristianos dentro de un
contexto de luchas internas entre los pequeos, o no tanto, reyes norteafricanos.
Esta tendencia expansiva en el Norte de frica se fren por uno de los mayores
desastres que las armas castellanas sufrieron: la derrota en Gelves de 1510 y por la
presin que Luis XII de Francia ejerci en la frontera italiana. Las conquistas en el
Magreb se haban detenido y en los presidios se estableci un Statu Quo, que se
mantendra hasta el establecimiento del Argel de los Barbarroja. As pues, el panorama

del Mediterrneo occidental haba cambiado rotundamente desde 1497 hasta la muerte
de Cisneros en 1517. Sin embargo, las victorias conseguidas nunca lograron un
verdadero predominio de la Cristiandad, como se haba deseado, sobre el Islam, poco
ms tarde, estas plazas que se haban erigido como medallas de unas hazaas contra el
rival ms poderoso de la monarqua, acabaran por convertirse en un lastre para ella.
El cambio fue una consecuencia de una variacin en la poltica hispnica en la
Berbera. El plan original era una ocupacin total del Norte de frica para alejar al
enemigo de la fe. As pues, los objetivos de los ataques de Fernando el Catlico y
Cisneros no se centraban en lugares que facilitaran una rpida expansin territorial en el
Magreb, si no en enclaves costeros estratgicamente situados y caracterizados por haber
sido el centro del corso durante los siglos anteriores.
Como resultado, se dominaran ciudades costeras y puertos, pero nunca regiones
o reinos en su totalidad, por lo que los presidios quedaron reducidos a fortalezas,
rodeadas por una muralla y en ocasiones un escaso alfoz, aislados en un territorio
adverso. Las salidas de las fortificaciones eran hechos poco comunes, con el objetivo de
saquear o forzar a las poblaciones cercanas a entregar abastecimientos bsicos muy
escasos en los presidios, como madera, sal, comida o agua.
Desde un primer momento, la falta de caballera embarcada en los navos que
marchaban al Norte de frica determinaba la falta de intenciones de los dirigentes de
avanzar tierra adentro, el objetivo eran estos puestos, defenderlos con una artillera
superior a la del enemigo y mantenerse de manera defensiva dentro de los muros. Es
decir, el sistema expansivo planteado por Fernando y Cisneros era el del mnimo gasto y
esfuerzo, aunque nunca se pens en los costes que supondra mantener desde la
pennsula a grupos de soldados aislados.
El avituallamiento de las tropas de los presidios fue una lastra que arrastr el
tesoro de la Monarqua durante varias dcadas. Barcos salidos de Mlaga o Murcia
tenan que llegar continuamente con elementos bsicos para la supervivencia,
especialmente complejo en los ms alejados, como los de Argel y el Pen de Velez. En
este sentido, fueron un caso especial el presidio de Orn y Mazalquivir, mayor en
tamao s tena espacio para cultivar, aunque no lo suficiente para abastecer a la
soldada; para ello se pact la detencin total de cabalgadas cristianas, una cesin de los
territorios en torno a Orn para el cultivo y su propia defensa ante enemigos externos. A
cambio, los habitantes del presidio recibiran una buena cantidad de trigo y cebada y
unos precios muy bajos para todas las fanegas que quisieran comprar.
Junto a estas tribus colaboradoras, aparecieron otras que se negaban a aceptar la
presencia cristiana. Estos grupos iniciaran una guerra de desgaste con cortas jornadas y
cabalgadas que no permita a los soldados hispnicos practicar una guerra a campo
abierto que conocan y en la que tenan ventaja contra las poblaciones autctonas.
Contra estos enemigos se plante un mtodo de ataque contra sus bases, poco efectivo
al alcanzar pocas leguas en torno a los presidios y al no poder alargar los
enfrentamientos por el temor de las tropas cristianas de ser sorprendidas por la
retaguardia.
Podra parecer que estos presidios, sangra para la Real Hacienda, fueran
abandonados ms tarde o ms temprano. Sin embargo, la importancia estratgica que
tuvieron no slo hizo que se viera como una necesidad su mantenimiento, si no que en
los aos 30, clave dentro del contexto poltico mediterrneo por la gran influencia de los
Barbarroja, se llev a cabo una reinversin en las defensas de los presidios, e incluso
Carlos V lanz un nuevo intento de ganar influencia en el Norte de frica con las
campaas de Tnez (1535) y de Argel (1541).

Aunque con resultados distintos, las jornadas de Tnez y Argel fueron

proyecciones en el espacio Mediterrneo de un conflicto ms amplio que mantuvieron
dos dinastas, los Habsburgo y los Osmanles, desde la muerte del rey hngaro Luis II
en Mohcs (1526). Los otomanos ya haban puesto sus ojos en el Este de Europa en el
siglo XIV, momento en que obtuvieron sus primeras conquistas territoriales. No
obstante, fue el sultn Mehmed II (1451-1481) quien comenz una conquista a gran
escala del territorio. La cada de Constantinopla en 1453 supuso el pistoletazo de salida
a sus campaas en los Balcanes. El Este de Europa fue cayendo como un castillo de
naipes ante el empuje de los ejrcitos otomanos. Atenas, Serbia o Morea, entre otros,
quedaron bajo la administracin de la Sublime Puerta, que a su vez despleg un enorme
aparato logstico para abastecer a sus tropas y proteger las zonas invadidas en los aos
venideros.
La labor conquistadora de los otomanos en el Este de Europa no fue retomada
con fuerza hasta el sultanato de su bisnieto, el clebre Solimn el Magnfico (15201566). Los esfuerzos de Selim I (1512-1520) por engrandecer el Imperio Otomano
haban dado sus frutos. Las ricas zonas de Siria y Egipto reportaban a la Sublime Puerta
grandes beneficios econmicos, mientras la Meca hizo elevar el prestigio del Turco
hasta convertirlo en Califa, es decir, jefe supremo de todos los creyentes. En 1520,
Solimn recibi en herencia un extenso imperio y el encargo de defenderlo y expandirlo
an ms. Dos aos ms tarde, el joven sultn dirigi su ejrcito a la conquista de Rodas,
base de las actividades corsarias de los Caballeros de San Juan, quienes atacaban los
territorios y las rutas otomanas en rpidas expediciones. La toma de la isla permiti
asegurar la zona y dominar el Mediterrneo Oriental. Mientras, en la siempre activa
frontera otomano-hngara no dejaban de producirse incursiones militares entre ambos
territorios, lo que supuso la justificacin perfecta para iniciar una nueva operacin
militar de la Sublime Puerta contra el Reino de Hungra.
En esta campaa militar tuvo inicio el conflicto habsburgo-osmanl. A la cabeza
de sus tropas, Solimn dirigi a su ejrcito por la llanura hngara hasta Mohcs, donde
se enfrent al rey Luis II. La derrota y muerte en batalla del joven monarca hngaro
supuso un vaco de poder en el territorio que pronto fue llenado con dos soberanos. El
sultn otomano apoy la candidatura de Juan Zapolya, voivoda de Transilvania,
mientras que el emperador Carlos V favoreci las aspiraciones de su hermano Fernando,
cuado de Luis II. La lucha por el control de la ciudad de Buda ocasion una segunda
campaa que, esta vez, llev a Solimn ante las puertas de Viena. De nuevo con el
soberano de la Sublime Puerta al frente, el ejrcito otomano recobr Buda y puso sitio a
la capital de los Habsburgo en el otoo de 1529. Slo el tiempo adverso y la tenaz
resistencia de los soldados imperiales hicieron retroceder al sultn hacia su territorio.
La guerra entre ambos bloques no termin ah sino que las continuas
expediciones de los ejrcitos imperiales en territorio otomano provocaron una nueva
campaa del Turco contra los Habsburgo. En esta ocasin, las huestes otomanas no
pudieron alcanzar Viena: el largo sitio de Gns, o Kszeg, supuso un error tctico para
Solimn, quien de nuevo vio que la estacin de lluvias hacia difcil el avance de su
ejrcito.
Todas las campaas militares del sultn pusieron de manifiesto la dificultad del
desplazamiento de grandes ejrcitos en largas distancias. El estancamiento del conflicto
marc la forma de hacer la guerra en el Este de Europa: las grandes batallas a campo
abierto como Mohcs dieron paso al asedio de fortalezas que defendan puntos
estratgicos de un territorio, y a razias o escaramuzas rpidas protagonizadas por
pequeos contingentes que buscaban por lo general la obtencin de un botn.

Por otro lado, la guerra contra la Sublime Puerta no fue slo una continua pugna
de ejrcitos librada en tierra firme. Incursiones fluviales, ataques corsarios y grandes
armadas dibujaron un panorama en el que el Mare Nostrum era el protagonista
indiscutible. La toma de Rodas en 1522 hizo de la flota otomana la duea de la parte
este del Mediterrneo. La Sublime Puerta proyectaba ahora su dominio hacia las islas
del Egeo. El duro varapalo que supuso la toma de Corn, el saqueo de Patras, Rin,
Antrrio y Lepanto en julio de 1532 por la flota cristiana al mando de Andrea Doria
provoc que Solimn decidiera mejorar sus fuerzas navales. El sultn llam al por
entonces seor de Argel, el ya clebre corsario Khay al-Dn Barbarroja para que ocupara
el cargo de Kapudan Pach o almirante general de la flota otomana.
Entonces dio comienzo el enfrentamiento martimo a gran escala entre la
dinasta Osmanl y la Casa de Austria. Los reinos de Npoles y Sicilia se vieron
amenazados por las incursiones anuales de la flota otomana, a las que intentaban hacer
frente con espas y agentes que, desde la frontera, informaban de los movimientos de la
armada. Sus avisos alertaban a las autoridades hispanas y permitan movilizar los
recursos suficientes para reforzar las defensas costeras, firmar alianzas y/o congregar las
tropas para tratar de frenar estas incursiones.
El nuevo Kapudan Pach comenz a ser ms osado en sus expediciones en el
Mediterrneo Occidental. En 1534 y tras una serie de expediciones en territorios
italianos, Barbarroja conquist la ciudad de Tnez. La dinasta reinante, los Hafses,
pidieron ayuda a Carlos V y este respondi con el envo de una gran armada que derrot
a la escuadra otomana en 1535. La clebre jornada de Tnez fue una gran victoria para
el bando imperial, si bien Barbarroja lograra huir de la ciudad y asolar Mahn, en
Menorca. Por otro lado, los ataques otomanos a territorios cristianos podan dar como
resultado la formacin de una alianza para hacerles frente. Ejemplo de ello puede ser la
batalla de la Prveza, celebrada en 1538. Un aumento de los ataques del Imperio
Otomano al Reino de Npoles y de las hostilidades con los venecianos permiti la
creacin de una Liga Santa, una alianza de estados cristianos auspiciada por el papa. La
flota cristiana comandada por Andrea Doria hizo frente a la escuadra otomana en la
baha de Prveza, en la costa griega. En esta ocasin, la situacin no fue favorable para
los cristianos. Con una maniobra brillante, Barbarroja derrot a los barcos de la Liga, lo
cual supuso una de las mayores victorias en la vida del corsario.
Episodios como los anteriores no dejaron de ser raros en el siglo XVI. Ms que
enfrentamientos de grandes flotas de galeras en mar abierto, la guerra en el
Mediterrneo se caracteriz por ataques rpidos a territorio enemigo para hacerse con
un botn, y por la defensa de plazas con una posicin estratgica. En este sentido, la
accin de los corsarios de ambos bandos fue de especial relevancia. Sin duda alguna, la
ciudad de Argel fue la base principal desde la que los corsarios berberiscos lanzaron sus
fustas en expediciones de saqueo contra territorios cristianos. El peligro que la ciudad
norteafricana representaba para los intereses hispnicos hizo que el Emperador
programara una nueva expedicin en 1541. Deseoso de repetir el xito de Tnez, Carlos
V encabez una empresa que, dada su mala organizacin y la eficaz defensa de los
argelinos, provoc la derrota imperial.
La isla de Malta ocupaba el papel de Argel para los cristianos. Al ser expulsados
de Rodas, la Orden pidi ayuda a varios prncipes: Carlos V respondi a su llamada y
les entreg los territorios de Malta y Trpoli. Desde all, siguieron llevando a cabo sus
tradicionales labores de corso contra espacios o naves musulmanas. La decisin de
Solimn por atacar la isla en 1565 respondi no slo a estas acciones sino tambin a la
situacin estratgica de la isla. La recia defensa de los Caballeros impidi a los

otomanos tomarla, y ocasion adems la muerte de Dragut, otro famoso corsario

otomano que haba ocasionado severas derrotas a las flotas cristianas.
Sin embargo, estas acciones no hicieron disminuir el corso en el Mediterrneo.
Los corsarios berberiscos desde sus bases norteafricanas no slo provocaron prdidas
materiales, sino que tambin hicieron presos a numerosos cristianos. Argel se convirti
entonces en una plaza donde un buen nmero de cautivos esperaban ser rescatados por
rdenes religiosas, como los mercedarios o los trinitarios, que empearon sus vidas en
esta accin. Otros renegaron de su fe y pasaron a servir al Turco, haciendo carrera en la
administracin otomana. Uno de los casos ms relevantes es el de Uluj Al, ms
conocido como Uchal, de origen calabrs, tioso, cautivo por los otomanos, renegado,
gran marino y, a partir de 1568, seor de Argel.
Su pericia como navegante le vali un puesto como comandante en la flota
otomana que combati en, segn uno de sus protagonistas, la ms memorable y alta
ocasin que vieron los pasados siglos. La batalla de Lepanto (1571) fue una de
aquellos sucesos que ocurrieron en las aguas del Mediterrneo en el que se enfrentaron
dos grandes escuadras de barcos en mar abierto. La victoria de la Liga Santa ocasion
graves prdidas en la armada otomana: slo Uchal logr volver a Constantinopla y
rearmar por completo la flota turca en poco tiempo.
Tras Lepanto y el cambio de manos de Tnez la conquista de Juan de Austria
en 1573 y la reconquista de Uluch Al el ao siguiente se puede decir que Habsburgos
y Osmanles se estabilizaron en el Mediterrneo, preocupados por la reactivacin en
nuevas fronteras, la guerra de Holanda para los Habsburgos y en la frontera persa para
los Osmanles, que estuvieron detrs de la pacificacin que supusieron las treguas
gestionadas por Giovanni Margliani a partir de 1578-1579, y que se fueron renovando a
lo largo de los ochenta del siglo XVI. Aunque sin ninguna trascendencia territorial o
militar, la derrota el Imperio Otomano en Lepanto supuso un cambio en la percepcin
de los otomanos por los europeos. La Sublime Puerta comenz a ser vista no ya como
un rival imparable sino como una pieza ms del tablero poltico.
El siglo XVII vino marcado por el inicio de una lenta pero continua o imparable
decadencia para Habsburgos y Osmanles, a pesar de seguir siendo an grandes
potencias con respecto a su entorno, que se aprecia en todos los niveles, incluso en sus
cuadros y hombres de gobierno. Sin embargo, el esplendor de las artes y las letras que
se vivi en la Monarqua Hispnica no pareci tener su rplica en el Imperio Otomano,
donde se repitieron los modelos y las formas que ya se haban dado durante el siglo
XVI, poca considerada como dorada por los propios otomanos. Precisamente, Miguel
de Cervantes, el Manco de Lepanto, plasm en sus obras el rico mundo mediterrneo,
como gran conocedor todas las realidades que lo componan. Sus obras no slo son
clave del Siglo de Oro, sino tambin de una realidad fronteriza caracterizada como
espacio de encuentro, mestizaje y creatividad. El matrimonio ficticio entre una cautiva,
doa Catalina de Oviedo, con el seor de la Sublime Puerta narrado en La Gran Sultana
es una metfora de todo ello.
Por otro lado, el corso o guerra menor no disminuy en absoluto en el siglo
XVII, e incluso se puede considerar que aument en cuanto a volmenes globales,
adems de la irrupcin de ingleses, holandeses y nrdicos tambin en el Mediterrneo,
que llegaban incluso a bombardear Argel en momentos de especial tensin agresiva. Sin
duda, uno de los mayores xitos del Imperio Otomano en el Mediterrneo fue la
incorporacin de Canda/Creta a los territorios controlados por la Sublime Puerta, en
una larga contienda contra la Repblica de Venecia que dur desde 1645 hasta 1669. La
suerte de la Sublime Puerta en otros espacios fue desigual, aunque en buena medida
estuvo condicionado por la propia inestabilidad de su gobierno.

Bibliografa Bsica
-

Alonso Acero, Beatriz (2006), Cisneros y la conquista espaola del norte de frica.
Cruzada, poltica y arte de la guerra, Madrid.
Bunes Ibarra, Miguel ngel (2015): El Imperio Otomano (1451-1807), Madrid.
Bunes Ibarra, Miguel ngel (2004): Los Barbarroja, Madrid.
Garca Arenal, Mercedes; Bunes Ibarra, Miguel ngel (1992): Los espaoles y el
Norte de frica. Siglos XV-XVIII, Madrid.
Imber, Colin (2002), The Ottoman Empire, 1300-1650. The Structure of Power,
Basingstoke-New York.
Varriale, Gennaro; Sola, Emilio (2015): Detrs de las Apariencias. Informacin y
espionaje (siglos XVI-XVII), Alcal de Henares.

CEDCS como grupo de investigacin

El CEDCS (Centro Europeo para la Difusin de las Ciencias Sociales) se
constituy en 2005 como una asociacin cultural sin nimo de lucro por obra de
investigadores y Web masters, as como gracias al director de contenidos: el profesor
Emilio Sola. Como obra final de este proyecto, naci la plataforma digital Archivo de la
Frontera (www.archivodelafrontera.com), herramienta de difusin, docencia e
investigacin histrica.
Hasta el momento, tanto en investigacin como en difusin de contenido, el
CEDCS ha incidido prioritariamente sobre el mundo mediterrneo, aunque en l
tambin se han amparado publicaciones de lugares mucho ms lejanos como Japn, el
Virreinato del Per o frica Subsahariana.
As pues, el CEDCS se constituy con el objetivo de expandir el conocimiento
de diferentes mundos de frontera, no slo el Mediterrneo, y por ello reuni a una gran
cantidad de investigadores adscritos a diferentes instituciones de la comunidad
acadmica, con lo cual se ha logrado a lo largo de los aos un lugar digital de reunin
de expertos en la frontera que publican investigaciones, documentos histricos y reseas
bibliogrficas con libre acceso para su divulgacin y difusin tanto para investigadores
como para el gran pblico.