Quando a morte no tem mais poder: consideraes

sobre uma obra de Elisabeth Kbler-Ross

Artigos de atualizao

Carolinne Borges Alves 1, Pedro Lucas Dulci 2

Resumo
O presente trabalho objetiva analisar as contribuies da obra Sobre a morte e o morrer, de Elisabeth Kbler-
Ross, para a problematizao da condio humana em pacientes com doenas em fases terminais. Aps a
realizao, durante anos, de seminrios sobre a morte e o morrer, a autora desenvolveu com seus alunos uma
teoria a respeito dos estgios pessoais que um paciente e seus familiares passam nas circunstncias de proximidade da morte. Esta abordagem fornece condies de possibilidade no s para esclarecer vrias reaes
possveis dos pacientes que se defrontam com a morte, mas tambm de compreender como as sociedades
atuais no esto estruturalmente preparadas para encarar essa temtica. Tal percepo consolida-se com a
anlise dos desdobramentos bioticos da contribuio da autora, relacionando-os com as recentes pesquisas
biopolticas de Giorgio Agamben.
Palavras-chave: Pacientes internados. Morte. Adaptao psicolgica. Poltica social.
Resumen
Cuando la muerte ya no tiene poder: consideraciones acerca de una obra de Elisabeth Kbler-Ross
Este estudio tiene como objetivo analizar los aportes de la obra Sobre la muerte y los moribundos de Elisabeth Kbler-Ross para problematizar la condicin humana en pacientes con enfermedades en fase terminal.
Despus de la realizacin de un seminario sobre la muerte y el morir durante aos, la autora ha desarrollado
junto con sus alumnos una teora acerca de las etapas personales que un paciente y sus familiares pasan en
condiciones de proximidad de la muerte. Este enfoque proporciona condiciones de posibilidad, no slo para
aclarar distintas reacciones posibles de los pacientes que se enfrentan con la muerte, sino tambin para comprender cmo las sociedades actuales no estn estructuralmente preparadas para enfrentar esta temtica.
Esta percepcin se consolida con el anlisis de las repercusiones bioticas de la contribucin de la autora
relacionndolas a las recientes investigaciones biopolticas de Giorgio Agamben.
Palabras-clave: Pacientes Internos. Muerte. Adaptacin psicolgica. Poltica social.
Abstract
When death has no power anymore: considerations on a work by Elisabeth Kbler-Ross
This paper is aimed at analyzing the contributions of the work Abouth death and dying by Elisabeth Kbler-
Ross in order to problematize the human condition in patients with terminal illnesses. After conducting a
seminar on death and dying for many years, the author developed with her students a theory regarding personal stages that patients and their relatives go through when death is near. This approach provides possibility
conditions not only to clarify many possible reactions patients may have when facing death, but also to understand how current societies are not structurally ready to face this subject. Such perception is consolidated
with analyzes of the bioethics ramifications of the authors contribution relating them with recent biopolitics
researches of Giorgio Agamben.
Key words: Inpatients. Death. Adaptation psychological. Public policy.

1. Graduanda carolbalves87@gmail.com Universidade Federal do Rio Grande, Rio Grande/RS, Brasil. 2. Mestrando pedrolucas.dulci@
gmail.com Universidade Federal de Gois, Goinia/GO, Brasil.
Correspondncia
Pedro Lucas Dulci Rua 3, 370 Ed. Mantiqueira, Setor Oeste CEP 74115-050. Goinia/GO, Brasil.
Declaram no haver conflito de interesse.

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Poucas pessoas esto preparadas para morrer. Nem mesmo dentre o grupo daqueles que fazem parte de alguma religio ou filosofia em que
se acredita na vida aps a morte encontram-se indivduos que encaram o fato de morrer com naturalidade, isto , como parte da prpria vida. Quem
nos fornece algumas constataes empricas sobre
essa impresso popular a psiquiatra sua Elisabeth Kbler-Ross. Em seu livro Sobre a morte e o
morrer, publicado em 1969, discorre sobre o que
os doentes terminais tm para ensinar aos mdicos, enfermeiras, religiosos e aos seus prprios
parentes.

sob o signo de ser algo macabro com que se ocupar, agravada pelo mal-estar endmico que atinge
nossas sociedades contemporneas: o medo. Conforme afirma Zygmunt Bauman, nos ltimos anos,
sobretudo na Europa e em suas ramificaes no ultramar, a forte tendncia a sentir medo e a obsesso
manaca por segurana fizeram a mais espetacular
das carreiras 3. E em outra ocasio assevera a tese
de que: [para] ns que estamos na outra extremidade do imenso cemitrio de esperanas frustradas, o
veredicto de Fabvre parece mais uma vez notavelmente adequado e atual. Vivemos de novo numa
era de temores 4.

Em sua observao dos estgios terminais de

pacientes com diagnstico de doena incurvel a
mdica constatou, dentre muitas outras coisas, que:
os pacientes que tinham religio pareciam diferir
pouco dos que no a tinham. (...) Entretanto, podemos dizer que encontramos bem poucas pessoas
realmente religiosas, possuidoras de f profunda
(...) que os libertasse dos conflitos e medos [da morte] 1. Nesse sentido, com exceo daquelas pessoas
que idealizam ou tentam o suicdio por razes diversas, podemos afirmar com alguma preciso que
ningum quer morrer. Mesmo aqueles que acreditam que a vida continua aps a morte, ou que vo
encontrar com o prprio Deus, no querem passar
por essa experincia to cedo.

Insegurana e violncia das cidades, iminncia

de guerras e desastres naturais, bem como a contingncia fundamental e caracterstica da vida humana, fazem do medo uma caracterstica distintiva
do habitante do mundo contemporneo. Tratando
especificamente sobre o medo de morrer, Bauman
lapidar ao considerar que: somente ns, seres humanos, temos conscincia da inevitabilidade da morte
e assim tambm enfrentamos a apavorante tarefa
de sobreviver aquisio desse conhecimento, tarefa essa de viver com o pavor da inevitabilidade da
morte e apesar [do conhecimento a respeito] 5.

Aps essa primeira constatao a pergunta

que surge imediatamente : qual a causa desse
fenmeno? O que contribui para que as pessoas
busquem com todas as suas foras e recursos adiar
a morte? O mrito da obra de Kbler-Ross est em
responder a essas perguntas, dentre outras consideraes de igual relevncia: do ponto de vista
psiquitrico, isto bastante compreensvel e talvez
se explique melhor pela noo bsica de, em nosso
inconsciente, a morte nunca possvel quando se
trata de ns mesmos 2.
A mdica elucida que isto se d pelo seguinte
fator: inconcebvel para o inconsciente imaginar
um fim real para nossa vida na terra, e, se a vida
tiver um fim, este ser sempre atribudo a uma interveno maligna fora de nosso alcance 2. Em termos
simples, nenhum de ns parece conseguir pensar
em nossa morte se no for pelo fato de sermos mortos. inconcebvel nossa conscincia deparar-se
com uma morte natural ou ocasionada pela idade
avanada. Portanto, a morte em si est ligada a uma
ao m, a um acontecimento medonho, a algo que
em si clama por recompensa ou castigo 2.
Alm disso, a tendncia geral de repelir qualquer pensamento a respeito da morte e do morrer,
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Por essas razes, tanto do ponto de vista sociolgico quanto do psicolgico, presenciamos
sociedades em que as pessoas so cada vez mais
mantidas vivas, tanto com mquinas que substituem seus rgos vitais como com computadores
que as controlam periodicamente para ver se alguma funo fisiolgica merece ser substituda 6 por
equipamentos eletrnicos. Foi Michel Foucault que,
ao discorrer sobre a transformao do poder soberano na Idade Moderna, identificou o que caracterizava o exerccio da deciso soberana sobre a vida
e a morte na Antiguidade na frmula fazer morrer
e deixar viver 7. Contudo, Giorgio Agamben mostra
que com a gradual preocupao com o cuidado da
vida e da sade dos sditos nas preocupaes e
clculos dos mecanismos de poder, bem como com
a estatizao do biolgico no objetivo primrio da
biopoltica, entre as duas frmulas de Foucault:
(...) insinua-se uma terceira, que define o carter
mais especfico da biopoltica do sculo XX: j no
fazer morrer, nem fazer viver, mas fazer sobreviver. Nem a vida nem a morte, mas a produo de
uma sobrevivncia modulvel e virtualmente infinita constitui a tarefa decisiva do biopoder de nosso
tempo. Trata-se, no homem, de separar cada vez a
vida orgnica da vida animal, o no humano do humano, o muulmano da testemunha, a vida vegetal
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mantida em funcionamento mediante as tcnicas

de reanimao da vida consciente at alcanar um
ponto-limite que, assim como as fronteiras da geopoltica, essencialmente mvel e se desloca segundo o progresso das tecnologias cientficas e polticas.
A ambio suprema do biopoder consiste em produzir em um corpo humano a separao absoluta entre o ser vivo e o ser que fala, entre a zo e o bos,
o no homem e o homem: a sobrevivncia. Por isso,
o muulmano no campo assim como, hoje em dia,
o corpo do ultracomatoso e do neomorto das salas
de reanimao no manifesta apenas a eficcia do
biopoder, mas apresenta, por assim dizer, a sua cifra
secreta, exibe o seu arcanum 8.
A tendncia nascente na poca em que Kbler-
Ross escreveu seu livro, a criogenia, na verdade
apontada por Agamben como um epifenmeno
de uma estrutura psicolgica maximizada por uma
tecnologia governamental biopoltica, resultando
em processos de subjetivao em que a morte e o
morrer so desprezados, desvalorizados e relegados
ao campo do inefvel em prol de uma propaganda
cada vez maior de uma existncia que no passa de
sobrevivncia. Como a descrio curiosa que Aldous
Huxley expressa em Admirvel mundo novo: se condicionava/vacinava as crianas contra o medo da
morte oferecendo-lhes seus doces favoritos enquanto elas eram reunidas em torno do leito de agonia
de seus parentes mais velhos 9. Toda a nossa cultura,
difundida pelas mdias de massa, ritos, mitos sociais
e narrativas amplamente difundidas buscam justamente tornar impensvel a morte, evitando assim
o medo de consider-la como algo muito prximo
de todos ns.
Frente ao exposto, perguntamos: qual o
resultado de tudo isto, no imaginrio popular dos
habitantes do nosso admirvel mundo biopoltico?
Talvez essa resposta seja uma das importantes contribuies de Kbler-Ross para as pesquisas do assunto: o seu famoso esquema de cinco estgios do
luto quando, por exemplo, descobrimos que temos
uma doena terminal 10. Somos informados pelo filsofo e psicanalista esloveno Slavoj iek que, mais
tarde, Kbler-Ross aplicou esses estgios a todas as
formas de perda pessoal catastrfica (desemprego,
morte de entes queridos, divrcio, vcio em drogas)
e enfatizou que eles no aparecem necessariamente nessa ordem nem so todos vividos pelos pacientes 10 ademais, o prprio iek utiliza este esquema da autora para dissertar a respeito do que chamou de conscincia social do apocalipse vindouro,
mostrando-nos a proficuidade do raciocnio por ela
desenvolvido.

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Tomando lies com os que se defrontam com

a morte
A pesquisa, bem como a obra de Kbler-Ross,
nasceu no outono de 1965, [quando] quatro estudantes do Seminrio Teolgico de Chicago pediram
minha colaborao num projeto de pesquisa (...)
sobre as crises da vida humana 11. Os estudantes
de teologia eram unnimes em reconhecer a morte como a principal crise da existncia humana, vez
que encarada como o prprio cessar da vida.
Mesmo aqueles que discordavam dessa posio os prprios alunos do seminrio teolgico
no tinham dados empricos para sua pesquisa:
Como fazer pesquisas sobre o morrer se impossvel conseguir os dados? Se eles no podem ser
comprovados, nem se pode fazer experincias? 11. A
soluo encontrada para esta aporia metodolgica
foi decidir-se por um questionrio para usar como
orientao na entrevista de pacientes com doenas
em fase terminal. claro que mesmo essa opo
metodolgica tem suas limitaes intrnsecas, dado
que a determinao de um estado terminal algo
relativo, pois o ndice de sobrevivncia tem variado
de doze horas e alguns meses. Dos ltimos doentes
visitados, muitos ainda esto vivos, enquanto outros
que estavam em estado grave sentiram-se melhor e
voltaram para casa 12.
A entrevista foi planejada para ser aplicada
por pequeno grupo, formado por um ou dois estudantes e o mdico-responsvel, ou com o capelo do
hospital, ou mesmo com ambos 13. Deveria ser sucedida por breve apresentao e a comunicao, sem
circunlquios, da finalidade e durao da visita. Era
dito a cada paciente que: temos um grupo interdisciplinar do pessoal do hospital ansioso por aprender
algo com ele. Fazemos, ento, uma pausa, aguardando a reao verbal ou no verbal do paciente. E
s comeamos depois que ele nos convida a falar 13.
Ao trmino da entrevista, o responsvel pela
visita com os alunos que estiveram no leito do paciente volta sala de aula, discutindo o ocorrido
juntamente com os ouvintes no auditrio. Nossas
prprias reaes espontneas vm tona, sem
preocupao de que sejam justas ou irracionais 12.
Os vrios seminrios realizados mostraram que o
debate foi de grande valia para que os participantes
se conscientizassem quanto urgncia de considerar a morte como possibilidade real, no s dos outros, mas de si mesmo.
Os resultados da pesquisa foram to profcuos
que dois anos depois de ter sido criado, esse seminrio
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passou categoria de curso na Escola de Medicina e

no Seminrio de Teologia. frequentado tambm por
inmeros mdicos visitantes, por enfermeiras, ajudantes de enfermagem, assistentes hospitalares 14,
bem como por assistentes sociais, padres, rabinos,
terapeutas de inalao e alunos de vrios cursos
universitrios. Conforme a autora, os estudantes de
medicina e de teologia que frequentam como um
curso regular participam tambm de uma aula te
rica, ministrada ora pela autora, ora pelo capelo do
hospital, onde so tratadas as questes tericas, filosficas, morais, ticas e religiosas 14.
A despeito desse sucesso, contudo, o incio foi
difcil. Na verdade, a autora conta que um dos primeiros resultados que a pesquisa revelou foi a resistncia dos mdicos responsveis pelo paciente em
fase terminal em lidar com a morte daqueles que
estavam sob seus cuidados. Segundo afirma: o pessoal da equipe hospitalar sentia uma necessidade
desesperada de negar que houvesse pacientes em
fase terminal sob sua responsabilidade 15. Esta a
razo pela qual, em geral, os mdicos se mostram
relutantes em acompanhar o trabalho do seminrio
sobre a morte e o morrer. Justamente porque no
s toda a nossa sociedade, mas a prpria estrutura curricular dos cursos de medicina, procura fazer
com que seus alunos aprendam a prolongar a vida,
mas recebem pouco treinamento ou esclarecimento
sobre o que a vida 16.
Tal como adverte a autora, os profissionais de
sade, em geral, so taxativos em dizer que no h
mais nada a fazer e dirigimos nossa ateno mais aos
equipamentos do que expresso facial do paciente,
que pode nos transmitir coisas mais importantes que
as mquinas mais eficazes 16. Essa tendncia geral
de lidar de forma escapista com a morte, presente
em toda a sociedade, potencializada pela pequena presena de uma problematizao aprofundada
a respeito da vida nos cursos superiores envolvidos
com o cuidado vital de seres humanos. Aqueles que
deveriam fornecer adequada compreenso do viver
e do morrer preocupam-se apenas em prolongar a
vida e evitar a morte ainda que existam vrias iniciativas de incluir nos cursos de medicina discusses
sobre a morte e os cuidados paliativos, a contribuio do nico semestre de biotica dissolvida em
meio aos dois anos de clnica mdica.
Nem mesmo o modo de informar os pacientes
e seus familiares a respeito de um prognstico ruim
unnime entre os profissionais de sade: ficamos
impressionados como se preocupam com o fato de
o paciente suportar a verdade. (...) alguns mdicos
so favorveis a que se diga aos parentes, mas eshttp://dx.doi.org/10.1590/1983-80422014222007

conde a realidade do paciente para evitar uma crise

emocional 17. O que as centenas de entrevistas com
pacientes ao longo dos anos revelou a Kbler-Ross
foi que todos eles haviam tomado conhecimento de
uma forma ou de outra, ora sendo avisados abertamente, ora no, mas que dependia, em grande parte, de o mdico dar a notcia de uma maneira que
fosse aceita 18.
Frente s lies que o seminrio sobre a morte e o morrer renderam autora, percebemos que
existe um argumento no interior das concepes
culturais em geral, bem como na atividade de tratamento e capelania de pacientes terminais, qual seja,
a morte no uma parte da vida, antes algo externo a esta e que precisa ser evitada de qualquer forma nem que a prpria vida seja transformada em
mera sobrevivncia. Essa concepo, que enxerga a
morte como algo artificial e violento vida, funciona como um mnimo mltiplo comum nas diversas
ideias a respeito do morrer no senso comum.

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Mesmo no dito, esse desconforto ante a iminncia do morrer est presente em determinada tradio predominante da atividade mdica que visa, a
qualquer custo, evitar ou adiar ao mximo a morte;
na dificuldade que profissionais de sade, religiosos,
familiares e at mesmo pacientes sentem ao lidar
com uma doena em fase terminal; e em nossa prpria imagem fnebre. Precisamente por isso, a maior
contribuio que o seminrio proporcionou pesquisadora foi a teoria dos cinco estgios de reao
morte e ao morrer, que procura afinar e adequar
a comunicao entre todos os envolvidos com um
paciente em estgio terminal de doena em relao
ao conjunto negativo de posturas frente a esse fenmeno natural e incontornvel de todo ser humano.
Os principais captulos da obra Sobre a morte e o morrer so uma tentativa de resumir o que
aprendemos de nossos pacientes moribundos, no
sentido de lidar com os vrios mecanismos durante
uma doena incurvel 19. Ainda que em momento
algum a autora sustente que os estgios aconteam
em sequncia, seguiremos aqui a mesma ordem
de exposio de Kbler-Ross. O primeiro estgio
dentre os apresentados o da negao. Trata-se
da reao mais primria de todos os pacientes ao
receberem a notcia, pelo mdico ou famlia, acerca
de sua doena incurvel: todos os nossos pacientes reagiram quase do mesmo modo com relao
s ms notcias (o que tpico no s em casos de
doena fatal, mas parece ser uma reao humana
s presses fortes e inesperadas), isto , com choque e descrena 20. Tal mecanismo de reao tipificado em frases e pensamentos tais como isso
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no pode estar acontecendo, no comigo, ou seja,

trata-se simplesmente da recusa em aceitar o fato.
Essa primeira reao de negao podia durar de alguns segundos at muitos meses 20.
Mesmo que demore mais em alguns casos, ou
seja ausente em muitos outros, a negao cede lugar ao segundo estgio de reao ao prognstico: a
raiva. Esta emoo diz respeito exploso de sentimentos frente impossibilidade de negar o fato. Tal
reao pode ser reforada pelas reaes da equipe
e da famlia, raiva quase irracional muitas vezes 20.
Uma expresso que exemplifica esse estgio o recorrente pensamento como isto foi acontecer comigo?, cogitado quer pelo paciente quer pelos familiares, que podem at sentir-se culpados: Como
no vimos isso antes? Por que no fomos mais rpidos em traz-lo ao mdico?.
A raiva pode perdurar por prolongado tempo
do tratamento do paciente e se expressa nas mais
diversas situaes. Contudo, em alguns casos pode
acontecer o terceiro estgio: a barganha. Em razo
de um fenmeno que vamos explorar adiante o de
todos os pacientes manterem, at o fim, algum grau
de esperana , em meio raiva pode acontecer
uma forma ou atitude desesperada de esperana:
Se Deus decidiu levar-me deste mundo e no atendeu a meus apelos cheios de ira, talvez seja mais
condescendente se eu apelar com calma 21. Em outras palavras, a esperana de poder adiar o fato
diagnosticado.
Kbler-Ross ressalta que este terceiro estgio
menos conhecido, mas igualmente til ao paciente,
embora por tempo muito curto 21. No que diz respeito ao quarto estgio de reao a depresso , seu
tempo de durao varivel e, muitas vezes, longo.
Ainda que o prprio nome possa sugerir uma forma
pessimista de encarar o fato, tal estgio diz respeito
a um desinvestimento libidinal, do tipo: Vou morrer
mesmo, ento por que me preocupar?. Esse estgio
pode tornar-se perigoso tanto para a famlia quanto
para o prprio paciente, vez que os estados psicolgicos negativos podem afetar consideravelmente a
resposta biolgica enfermidade, acelerando-a, por
exemplo.
Por fim, o ltimo estgio identificado: a aceitao. Alguns poderiam argumentar que a depresso
um tipo de aceitao, o que no procede, pois
a aceitao propriamente dita que se apresenta de
forma mais positiva, ou seja, um modo de resignao frente morte. Enquanto a depresso est mais
ligada apatia, a aceitao aponta para o paciente
conscientizar-se de tal forma do fato que comea a
preparar-se para ele, bem como ajudar seus fami-

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liares a fazer o mesmo. A rigor, cabe ressaltar o que

Slavoj iek aponta: os estgios no aparecem necessariamente nessa ordem nem so todos vividos
pelos pacientes 22. A respeito, Kbler-Ross lembra:
Os membros da famlia experimentam diferentes estgios de adaptao, semelhantes aos descritos com
referncia aos nossos pacientes. A princpio, muitos
deles no podem acreditar que seja verdade. Pode
ser que neguem o fato de que haja tal doena na famlia ou comecem a andar de mdico em mdico
na v esperana de ouvir que houve erro no diagnstico. Podem procurar ajuda e tentar certificar-se, junto a quiromantes e curandeiros, de que no verdade. Podem programar viagens caras a clnicas famosas e mdicos de renome, s encarando aos poucos a
realidade que pode mudar drasticamente o curso de
suas vidas. Portanto, a famlia sofre certas mudanas, dependendo muito da atitude do paciente, do
conhecimento e da habilidade com que se comunica
o fato. (...) No momento em que o paciente atravessa
um estgio de raiva, os parentes prximos sentem a
mesma reao emocional. Primeiro, ficam com raiva do mdico que examinou o doente, e no apresentou logo o diagnstico; depois, do mdico que os
informou da triste realidade. Podem dirigir sua fria
contra o pessoal do hospital que jamais cuida o bastante, no importando a eficincia dos cuidados 23.
Alguns leitores atentos poderiam chamar nossa
ateno para o fato de que existe um estado dentre
o conjunto que a autora delineou que no compactua com o argumento geral de encarar a morte como
algo antinatural, o estgio cinco: a aceitao. Mas,
no esse o caso. Conforme a pesquisadora, qualquer que fosse o estgio da doena, quaisquer que
fossem os mecanismos de aceitao usados, todos
os nossos pacientes mantiveram, at o ltimo instante, alguma forma de esperana 24. Segundo afirma,
todos mantiveram a esperana, mesmo os que de
algum modo j tinham aceito a morte como certa.
Esse fato, alm de confirmar o argumento
fundamental de rejeio incondicional da morte,
tambm aponta para a necessidade da esperana
ser levada em considerao por todos os envolvidos na assistncia desses pacientes: bom nos lembrarmos disto! Esta esperana pode vir sob a forma
de uma descoberta nova, um novo achado em pesquisa de laboratrio, ou sob a forma de uma nova
droga ou soro, seja l qual forma esta esperana
possa assumir, esta esperana que deve manter
sempre, no importa sob que forma 25. Nesse sentido, as doenas, mesmo que sem cura, no so sinnimos de morte.
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Um mdico que consegue apresentar um diagnstico dessa natureza sem apontar para a morte,
enquanto resultado incontornvel, algum que
est agindo de forma adequada. Porm, se no se
sente vontade para esse tipo de discusso, pode
pedir que o capelo ou o sacerdote conversem com
o paciente. Pode ser que se sinta melhor transferindo a outrem o pesado encargo, o que talvez seja
melhor do que ignorar completamente 26. O mal-estar dos profissionais de sade frente temtica do
morrer precisa ser trabalhado da mesma forma que
Kbler-Ross sugere: o mdico deveria antes examinar sua atitude pessoal frente doena maligna e
morte, de modo a ser capaz de falar sobre assuntos
to graves sem excessiva ansiedade 27.
Em sntese, a teoria dos cinco estgios delinea
da por Kbler-Ross confirma suas percepes mais
gerais: temos a impresso de que o homem sempre abominou a morte e, provavelmente, sempre
a repelir. (...) Portanto, a morte em si est ligada
a uma ao m, a um acontecimento medonho, a
algo que em si clama por recompensa ou castigo 28.
Essa concepo a responsvel pelos consultrios,
igrejas, gabinetes pastorais e famlias presenciarem
o crescente medo da morte, pelo aumento do nmero de problemas emocionais e pela grande necessidade de compreender e lidar com os problemas da
morte e do morrer 28. Ante tal constatao, existe
algo a ser feito? Temos cincia de que existe vasta
bibliografia a respeito do tema, inclusive obras da
prpria Kbler-Ross que no analisamos aqui. Porm, sem a pretenso de exaurirmos a questo, gostaramos de apresentar uma contribuio referida
problemtica.

Valorizar a vida como resistncia ao poder da

morte
A pesquisa oriunda do seminrio sobre a morte e o morrer no apenas de natureza da constatao. A psiquiatra e seus alunos envolvidos tm
escrito trabalhos de flego sobre o assunto 29, no
s acerca do que acontece em geral na vida de todos os envolvidos com pacientes de doenas sem
cura, como tambm em caminhos alternativos a
tudo isto. Existia, assim, profundo interesse em
destituir esse poder que a morte adquiriu ao longo
da histria. Para tal propsito, o meio escolhido foi
justamente atacar a base daquele argumento que
mostramos ser o mnimo mltiplo comum de nossa
viso a respeito da morte. Conforme argumenta a
prpria autora:
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(...) sinceramente, acho que esta deveria ser a soluo. No acho proveitoso que se chame um psiquiatra sempre que o relacionamento mdico-paciente
esteja em perigo, ou que um mdico no se sinta
capaz ou no queira discutir problemas importantes
com seu paciente. (...) Nossa meta no deveria ser
dispor de especialistas para pacientes moribundos,
mas treinar pessoal hospitalar para enfrentar serenamente tais dificuldades e procurar solues. Estou
certa de que esse mdico no ter tanta perturbao e conflito ao se deparar novamente com uma
tragdia como esta. Tentar ser mdico e prolongar
a vida, mas levar em considerao tambm as necessidades do paciente, discutindo-as francamente
com ele. O nosso doente, que, antes de tudo, era
uma pessoa, sentia-se inabilitado para suportar a
vida justamente por estar impossibilitado de fazer
uso das faculdades que lhe restavam. Com esforo
conjugado, muitas dessas faculdades podem ser
despertadas, se no nos assustarmos vendo algum
sofrer desamparado. Talvez eu queira dizer o seguinte: podemos ajud-los a morrer, tentando ajud-los
a viver, em vez de deixar que vegetem de forma desumana 30.

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Aqui fica claro o que Kbler-Ross tem em mente: a postura adequada de todos aqueles que esto
ocupando-se com pacientes terminais ou seus familiares. Segundo afirma, a forma de lidar com o diagnstico de uma doena sem cura no encaminhar
o paciente a um tcnico, tal como um psiquiatra ou
um capelo. Todas as pessoas precisam aprender a
enfrentar com serenidade essas dificuldades e procurar, por si mesmas, a soluo por meio de sua prpria educao continuada.
Fazendo uso da filosofia de Agamben para sopesarmos as questes bioticas propriamente ditas,
trata-se da possibilidade de as prprias pessoas retomarem a soberania sobre sua vida, decidindo por
ela. Um paciente com doena em fase terminal nas
salas de espera dos hospitais, aguardando a deciso
soberana sobre sua vida ou morte, quer de um mdico, familiar ou, indiretamente, at mesmo do governo, no que tange ao provimento de vaga, caracteriza-se como vida nua. Como qualquer espao de
exceo, esta zona est, na verdade, perfeitamente
vazia, e o verdadeiramente humano que a deveria
acontecer to somente o lugar de uma deciso incessantemente atualizada 31.
to somente quando percebermos o funcionamento dessa dinmica de vida e morte, perante
a figura extrema do humano e do inumano (...) [que
se pode alcanar a] compreenso [do] seu funcionamento para poder, eventualmente, par-la 32. Para
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tanto, a proposta de Kbler-Ross a insistncia em

uma considerao franca da morte e do morrer, ainda que reconhea que os jovens mdicos aprendem a
prolongar a vida, paralelamente, recebem pouco treinamento ou esclarecimento sobre o que a vida 16.
Na verdade, considerando-se o trecho supracitado, o
ideal seria o mdico sentar e conversar francamente
com o paciente que ainda um ser humano com
capacidade de fazer uso de suas faculdades, mesmo
que de forma debilitada.
Isto tambm vale para os familiares dos pacientes terminais. Segundo a pesquisa revelou, infelizmente, a tendncia ocultarmos do paciente nossos sentimentos, tentarmos manter um sorriso nos
lbios ou uma alegria falsa no rosto, passvel de sumir mais cedo ou mais tarde 33. Nesse caso, mesmo
quando o paciente morre, os problemas persistem,
pois a oportunidade de trabalhar a morte de forma
mais adequada foi perdida pela insistncia de que
o assunto fosse ocultado. Mesmo considerando as
possibilidades do paciente, a melhor forma de proceder seria o prprio paciente ajudar seus familiares
a encarar a morte. Um desses modos participar
naturalmente seus pensamentos e sentimentos aos
membros da famlia, incentivando-os a proceder assim tambm 34.
Este exemplo, bastante pontual, esconde em
seu interior o que chamamos no ttulo do artigo de
fazer a morte perder o seu poder. Todo aquele medo
e a urea negativa que parece circundar o tema da
morte e o morrer perde toda a fora sobre nossas
conscincias quando tiramos o foco do mero prolongar a existncia, redirecionando-nos a vivncia
exausto. A nica maneira de a morte no mais ter
efeito em nossa vida desenvolver uma forma de
existncia que esgote todas as nossas potencialidades de modo que, quando a morte chegar, j no
ter mais sentido, pois a vida foi vivida ao mximo.
Nenhuma experincia, nenhuma saudade e
nenhuma culpa ficaram prendendo nossa vida, por
isso a morte no tem mais poder: chegou quando
no mais fazia diferena. No mais nos esforamos
a negar ou suportar o morrer, mas concentramo-nos
no mximo viver. Como lembra Kbler-Ross, se o paciente for capaz de enfrentar a dor e mostrar com
seu prprio exemplo como possvel morrer tranquilamente, os familiares se lembraro de sua fora e
suportaro com mais dignidade a prpria tristeza 34.
Por sua vez, Bauman, lembrando-nos do adgio latino memento mori [lembra-te da tua morte],
observa: A advertncia memento mori, lembrar-se
da morte, que acompanha a proclamao da eternidade da vida, uma afirmao do impressionan-

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te poder dessa promessa de lutar contra o impacto

imobilizante da imanncia da morte. Uma vez que a
proclamao tenha sido ouvida e absorvida, e que se
tenha acreditado nela, no h mais necessidade alguma de tentar (em vo, por assim dizer!) esquecer
a inevitabilidade da morte. No preciso mais desviar os olhos de sua inevitvel chegada. A morte no
mais a Grgona, cuja prpria viso seria capaz de
matar: no apenas se pode encarar a morte, mas se
deve faz-lo diariamente, 24 horas por dia, a menos
que voc se esquea da preocupao com o tipo de
vida nova que a morte iminente vai prenunciar. Lembrar a iminncia da morte mantm a vida dos mortais no curso correto dotando-a de um propsito
que torna preciosos todos os momentos vividos. (...)
Sua qualidade, porm, depende de como voc vive
sua vida antes de morrer. Pode ser um pesado. Pode
ser uma bem-aventurana. E agora ao trabalho...35.
Talvez a expresso memento mori seja a melhor sntese das lies que a pesquisa de Elisabeth
Kbler-Ross forneceu. Como se a inevitabilidade
da morte, a partir de ento, encarada como parte
integrante da vida, nos fizesse capazes de viver de
tal modo que, quando a nossa morte chegasse, no
mais teria nenhuma fora negativa sobre ns, pois
tudo o que tinha que ser vivido j aconteceu. Essa
a inteno original Kbler-Ross: ensinar aos nossos
jovens estudantes o valor da cincia e da tecnologia,
ensinando a um tempo a arte e a cincia do interrelacionamento humano, do cuidado humano e total do paciente 36. Somente assim testemunharamos
verdadeiro progresso em nosso tratamento natural
em se tratando da morte e do morrer. Se no fosse
feito mau uso da cincia e da tecnologia no incremento da destruio, prolongando a vida em vez de
torn-la mais humana, pondera a autora, bem como
se a cincia e a tecnologia pudessem caminhar paralelamente com maior liberdade para contatos de
pessoa a pessoa, ento poderamos falar realmente
de uma grande sociedade 36.

Consideraes finais
O que podemos concluir da argumentao kbleriana presente na obra Sobre a morte e o morrer
reconstruda at ento? Pelo menos, trs coisas. A
primeira que, mesmo ante um cenrio mundial de
catstrofes iminentes, forte insistncia para que as
pessoas protejam-se psicologicamente de qualquer
ideia sobre seu sofrimento e morte, possvel voltarmos os olhos de modo mais natural nossa morte. No como fatalidade incontornvel, mas antes
como um chamado a vivncia mxima de nossas
http://dx.doi.org/10.1590/1983-80422014222007

potencialidades, de tal forma que quando a morte

chegar simplesmente perder sua fora. Ainda que a
formulao parea paradoxal, somente nos tornaremos uma sociedade emancipada do pavor de morrer
quando nos ocuparmos maximamente com o viver e
deixarmos de nos esforar para apenas sobreviver.
Uma segunda concluso que poderamos alcanar que mdicos, profissionais de sade, capeles e sacerdotes, bem como os prprios familiares
de um paciente com doena terminal, precisam reconsiderar a prpria postura diante da morte para
poderem ser profcuos no ofcio ao qual se propem.
O mdico, por exemplo, que se preocupa tanto com
a forma como partilhar a notcia sobre o prognstico fatal do paciente, deveria antes examinar sua
atitude pessoal frente doena maligna e morte,
de modo a ser capaz de falar sobre assuntos to graves sem excessiva ansiedade, segundo coloca a autora, deveria prestar ateno nas dicas que lhe d
o paciente, possibilitando extrair dele boa disposio
para enfrentar a realidade 37. Do mesmo modo, outra
classe de pessoas que precisa posicionar-se de forma alternativa frente ao morrer so os religiosos que
prestam servio de capelania. Ainda que a pesquisa
tenha sido feita na dcada de 60, esses nmeros so
sintomticos para o tratamento desta questo. Enquanto 90% dos mdicos mostraram-se desinteressados em auxiliar a pesquisa de Kbler-Ross, 90% dos
capeles, rabinos e sacerdotes no se esquivaram do
assunto ou demonstraram hostilidade frente s atividades do seminrio. Kbler-Ross confessa:
(...) fiquei admirada ao ver o nmero de clrigos que
se conformavam em se servir de um livro de oraes
ou de um captulo da Bblia como nico meio de comunicao com os pacientes, isto fazia com que eles
deixassem de sentir as necessidades deles, se expondo a ouvir perguntas que no seriam capazes de responder ou talvez nem quisessem 38.
A autora considerou que um esforo para desenvolver proposta alternativa ao imaginrio negativo da morte ser exigido dos oficiantes da capelania
que preocupavam-se muito em providenciar cerimnias fnebres, em ver o que fariam antes e depois
dos funerais, mas tinham muita dificuldade em lidar
de fato com o moribundo 38. Somente no decurso
dos encontros do seminrio, aps vrias sees de
entrevistas e discusses, os capeles comearam a
compreender a prpria relutncia em enfrentar seus
conflitos, e porque usavam a Bblia e se serviam da
presena dos parentes e das ordens mdicas como
desculpa ou racionalizao para justificar seu no
envolvimento 39.
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Kbler-Ross pondera que semelhana dos

familiares e profissionais de sade, enquanto os
oficiais da capelania no passarem a considerar de
modo sincero e natural suas prprias reservas quanto ao morrer, o auxlio que podero prestar aos que
sofrem ser consideravelmente reduzido. Apenas
quem dedicou vrios momentos temtica do morrer jamais usar palavras vazias ao encontrar um
paciente em fase terminal (...) porque teve de enfrentar a perspectiva da prpria morte 39.
Por fim, cabe ainda lembrar um terceiro elemento que , na verdade, o aspecto propriamente
biotico que podemos indicar a partir do raciocnio
de Kbler-Ross e que coaduna com as recentes pesquisas de Agamben. Trata-se de insistir que, em uma
sociedade obcecada e tecnologicamente dedicada
criogenia da mera vida (vida nua), conforme sustenta Agamben 8,31, o que nos falta justamente tratar
dos problemas sobre a morte e o morrer enquanto
resistncia a tal sociedade biopoltica. Muito alm
do mero acompanhamento de um paciente em estgio terminal ou dos cuidados paliativos, um tratamento srio sobre a morte e o morrer pode constituir-se como a postura fundamental de afirmao
da vida. Seria como se o nosso equvoco fundamental estivesse no fato de que buscamos impedir que
a morte afetasse a vida transformando esta ltima
em sobrevida (mera vida) quando na verdade deveramos estar nos dedicando morte e ao morrer,
transformando a sobrevivncia em oportunidade de
vida ao mximo. Para Agamben, tal tarefa mais urgente do que tomar posio sobre as grandes questes, sobre os supostos valores e direitos humanos 40.
Acreditamos que justamente nesse sentido que
as contribuies de Kbler-Ross so singulares na
tarefa de uma biotica que enfrente os conflitos da
morte e do morrer no contexto de uma sociedade
biopoltica.

Artigos de atualizao

Quando a morte no tem mais poder: consideraes sobre uma obra de Elisabeth Kbler-Ross

De acordo com aqueles que frequentaram o

seminrio, algo pode ser feito: no s encarar os
pacientes com menos ansiedade, mas sentir-se bem
diante da perspectiva da prpria morte 41. O caminho privilegiado para que isto ocorra, conforme
insiste Kbler-Ross, justamente investir recursos
e pesquisas em associaes que tratem dos problemas e perspectivas sobre a morte e o morrer, incentivando o dilogo sobre a temtica para que pessoas
possam ser ajudadas a viver sem medo at que a
morte chegue em propores iguais ou maiores
aos esforos de nossas sociedades dedicadas apenas criogenia, como sustenta Agamben. Aprendemos que a morte em si no um problema para o
paciente, mas o medo de morrer que nasce do sentiRev. biot. (Impr.). 2014; 22 (2): 262-70

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Quando a morte no tem mais poder: consideraes sobre uma obra de Elisabeth Kbler-Ross

Artigos de atualizao

mento de desesperana, de desamparo e isolamento

que a acompanha 1. Portanto, o campo de trabalho
para todos aqueles que se ocupam com pacientes
terminais e seus familiares no o fato natural da

morte, mas sim os aspectos desagradveis e mrbidos que a acompanham. Tal cuidado e ateno no
far desaparecer a morte, mas abrilhantar consideravelmente a vida.

Referncias
1. Kbler-Ross E. Sobre a morte e o morrer: o que os doentes terminais tm para ensinar a mdicos,
enfermeiras, religiosos e aos seus prprios parentes. 7a ed. So Paulo: Martins Fontes; 1996. p.
276.
2. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 14.
3. Bauman Z. Confiana e medo na cidade. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor; 2009. p. 9.
4. Bauman Z. Medo lquido. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor; 2008. p. 8-9.
5. Bauman Z. Op. cit. 2008. p. 45.
6. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 28.
7. Foucault M. Em defesa da sociedade. So Paulo: Martins Fontes; 2005. p. 287.
8. Agamben G. O que resta de Auschwitz: o arquivo e a testemunha (Homo Sacer III). So Paulo:
Boitempo; 2008. p. 155-6.
9. Bauman Z. Op. cit. p. 44.
10. iek S. Vivendo no fim dos tempos. So Paulo: Boitempo; 2012. p. 13.
11. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 33-34.
12. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 38.
13. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 36.
14. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 39.
15. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 259.
16. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 32.
17. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 40.
18. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 43.
19. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 49.
20. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 273.
21. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 95.
22. iek S. Op. cit. p. 13.
23. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 182-3.
24. Kbler-Ross E. Op. cit p. 273.
25. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 275.
26. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 44.
27. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 48.
28. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 14.
29. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 277.
30. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 33
31. Agamben, G. O aberto: o homem e o animal. Lisboa: Edies 70; 2012. p. 58.
32. Agamben, G. Op. cit. p. 58.
33. Kbler-Ross E. Op. cit. 174.
34. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 175.
35. Bauman Z. Op. cit. p. 47.
36. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 30.
37. Kbler-Ross E. Op. cit. P. 48
38. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 264.
39. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 256.
40. Agamben, G. Op. cit. p. 29.
41. Kbler-Ross E. Op. cit. p. 276.
Participao dos autores
Pedro Lucas Dulci trabalhou na concepo, anlise e redao do artigo. Carolinne Borges Alves, na
concepo, anlise e reviso crtica.

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Recebido:

17.1.2014

Revisado:

12.5.2014

Aprovado: 10.7.2014

http://dx.doi.org/10.1590/1983-80422014222007