Documento de Poltica

para el Cambio y el Desarrollo

en la Educacin Superior

Publicado en 1995
por la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
7, place de Fontenoy, 75352 Pars 07 SP
Compuesto e impreso en los talleres de la UNESCO
ED-94/WS/30
O UNESCO 1995
Impreso en Francia

Prefacio

Desde su creacin hace 50 aos, la UNESCO ha

asumido el compromiso de promover la educacin superior y la investigacin. En los umbrales
de un nuevo siglo y de un nuevo milenio, somos
testigos del extraordinario desarrollo de la
enseanza superior y comprendemos cada vez
mejor su importancia vital para el desarrollo
econmico y social. Pero la educacin superior
se encuentra en crisis prcticamente en todos los
pases del mundo. E1 nmero de alumnos
aumenta, pero la financiacin pblica disminuye, y aumenta tambin la distancia ya enorme
que separa a pases desarrollados y pases en
desarrollo en materia de enseanza superior e
investigacin.
La enseanza superior, en virtud de esas tendencias y de los nuevos desafos a que debe
hacer frente, tiene que replantearse su cometido
y su misin, definir enfoques nuevos y establecer
nuevas prioridades para el futuro. En torno a ella
giraron los debates sobre la educacin superior
iniciados por la UNESCO durante su tercer Plan
a Plazo Medio (1990-1995) en el plano regional
e internacional. Con idntica conviccin, los
Estados Miembros de la UNESCO aprobaron
una resolucin en la 27 a reunin de la
Conferencia General (1993) en la que me invitaban a que siguiera preparando "una poltica
general de la Organizacin que cubra todo el
mbito de la enseanza superior".
El presente documento de poltica
responde a la invitacin formulada en esa
resolucin. Constituye una sntesis de lo

que la UNESCO considera las tendencias principales de la educacin superior y es a la vez un

intento de formular la perspectiva de la
Organizacin sobre los problemas esenciales de
poltica en este mbito. En el documento se examinan varios problemas que nos han sido sealados por los Estados Miembros y las comunidades
universitarias. Teniendo todo ello en cuenta, se
formulan en el presente documento los principios en los que podra basarse y llevarse a cabo
el proceso de cambio y desarrollo de la enseanza superior. Ahora bien, en modo alguno se
intenta imponer modelos o formular recetas rgidas; en el mejor de los casos, este documento
puede constituir una "brjula intelectual" para
los Estados Miembros y para cuantos se encargan de la educacin superior a la hora de concebir sus propias polticas, teniendo en cuenta la
diversidad inherente, las necesidades conc retas
y Las circunstancias imperantes en los planos nacional, regional e internacional. E1 presente
documento ser tambin de utilidad para la propia UNESCO, pues le permitir orientar su programa de educacin superior.
Ha de considerarse pues que este documento
es parte importante de la contribucin de la
UNESCO al debate sobre todos los aspectos de
la educacin a fines de este siglo, comprendida
la educacin superior. Tambin se debe considerar como punto de partida de iniciativas y actividades para fomentar la enseanza superior y la
investigacin y como un paso importante para
reanimar el apoyo a la educacin superior en
todo el mundo.
3

Las complejas tareas a que debe hacer frente

la enseanza superior en los umbrales del siglo
XXI requieren la participacin de muchos
actores y de numerosos enfoques y puntos de
vista. Ha de considerarse, pues, que el presente
estudio complementa las actividades que se realizan en este mbito en otros rganos y organizaciones internacionales y regionales. A1 igual que
otros muchos problemas con que tropiezan las
sociedades contemporneas, los problemas de la
educacin superior requieren una accin concertada e integrada. As pues, aprovecho esta
oportunidad para formular un llamamiento en
favor de una mayor cooperacin entre todos los
actores para alcanzar nuestro objetivo comn: el
desarrollo de la educacin superior como instru

mento para lograr un desarrollo humano sostenible.

Por ltimo, deseo expresar mi sincero agradecimiento a los Estados Miembros, a las organizaciones internacionales gubernamentales y no
gubernamentales y a los numerosos interlocutores de la UNESCO por los sagaces comentarios que formularon sobre el boceto de este documento de poltica.

Federico Mayor
Director General de la UNESCO

Indice
Pgina
Resumen ejecutivo

Introduccin

13

II.

Tendencias de la educacin superior

16

Expansin cuantitativa
Diversificacin de estructuras y formas
Restricciones de la financiacin y los recursos
Una creciente internacionalizacin

16
18
21
22

III. Desafos que se plantean a la educacin superior en un mundo que se transforma

IV.

25

Panormica de los principales desafos

Los imperativos cambiantes del desarrollo econmico y tecnolgico
Nuevas estrategias de desarrollo y educacin superior

25
27
27

Las respuestas de la educacin superior: un nuevo concepto

29

Pertinencia de la educacin superior

29

Relaciones con la sociedad en su conjunto

29
La educacin superior y el mundo del trabajo
30
Las relaciones con el Estado y las bases de la direccin y gestin de los centros
32
Financiacin y gastos compartidos
33
La renovacin de la enseanza y el aprendizaje: problemas de contenido y pedagoga 34
Fortalecimiento de las funciones de investigacin de la educacin superior
36
La responsabilidad de la educacin superior con respecto a los otros niveles educativos 38
La calidad de la educacin superior
Calidad del personal y de los programas
La calidad de los alumnos
Calidad de las infraestructuras y del entorno de la institucin
La internacionalizacin de la educacin superior
Principios y formas de la cooperacin internacional
E1 acceso al conocimiento
E1 establecimiento de redes para la excelencia en la enseanza superior

38
39
40
41
42
43
45
46

Pagina
V.

VI.

Cambio y desarrollo de la educacin superior: la funcin de la UNESCO

47

Ampliacin del acceso y la participacin

Buscar una base mas amplia de recursos
Fomento de la pertinencia y la calidad
Expansin de la cooperacin international

48
48
49
50

Hacia una renovacin de la educacin superior:

la "universidad dinmica" y el "nuevo pacto acadmico"

53

Resumen ejecutivo

I. E1 anlisis que se presenta en este documento de poltica sobre los fundamentos del cambio
y el desarrollo de la educacin superior en el sistema y en las instituciones tiene su origen en la
reflexin efectuada por la UNESCO en los ltimos aos. Esa reflexin en torno al cometido de la
educacin superior, sus tendencias principales y los desafos a que debe responder, forma parte de
un amplio proceso destinado a consolidar el papel de la UNESCO en las esferas de su competencia
en funcin de los nuevos datos polticos, sociales, econmicos y culturales y su posible evolucin en
el futuro.
II. Teniendo en cuenta la ndole de las actividades y funciones de la educacin superior y la
variedad de su marco institucional, el presente documento se dirige a personas que desempean funciones muy diversas, desde los miembros de la comunidad universitaria, pasando por los encargados
de tomar decisiones y fijar polticas, hasta las organizaciones internacionales, comprendida la propia UNESCO. Est destinado, sobre todo, a los actores principales responsables de determinar y
aplicar las polticas de educacin superior en los planos nacional e institucional y a cuantos ejercen
una influencia en la cooperacin universitaria internacional .
Tendencias de la educacin superior
III. En los ltimos tiempos, la educacin superior ha experimentado cambios numerosos y
especificos en los contextos regional, nacional y local. Ms all de sus diferencias, cabe definir tres
tendencias principales que se observan en los sistemas de educacin superior y las instituciones de
todo el mundo: la expansin cuantitativa (aunque dentro de un paiso de una regin se sigan observando desigualdades de acceso); la diversificacin de las estructuras institucionales, los programas
y las formas de estudio; y las restricciones financieras. Es particularmente inquietante la distancia
cada vez mayor entre paises desarrollados y pases en desarrollo por lo que respecta a las condiciones de la educacin superior y la investigacin.
Desafos con que tropieza la educacin superior en un mundo que se transforma
IV. Aunque se observan progresos en muchas esferas de las actividades humanas, los problemas del mundo de hoy son gravisimos. Se observan una serie de procesos simultneos y a veces
contradictorios de democratizacin, mundializacin, regionalizacin, polarizacin, marginacin
y fragmentacin. Todos ellos inciden en el desarrollo de la educacin superior y exigen de sta
respuestas adecuadas. Los imperativos actuales del desarrollo econmico y tcnico tienen tanta
importancia como las modificaciones de las estrategias de des arrollo que -segn estima tambin la
UNESCO- deben estar destinadas a lograr un desarrollo humano sostenible, en el que el crecimiento econmico est al servicio del desarrollo social y garantice una sostenibilidad ambiental. La
bsqueda de soluciones a los problemas derivados de estos procesos depende de la educacin, comprendida la educacin superior.

Una visin nueva de las respuestas de la educacin superior

V. Las respuestas de la educacin superior en un mundo que se transforma deben guiarse por
tres criterios que determinan su jerarqua y su funcionamiento local, nacional e internacional: pertinencia, calidad e internacionalizacin. En relacin con estos criterios, se formulan el cometido y
la contribucin que la UNESC0 puede hacer para facilitar el proceso de cambio y desarrollo.
VI. La pertinencia de la educacin superior se considera primordialmente en funcin de su
cometido y su puesto en la sociedad, de sus funciones con respecto a la enseanza, la investigacin
y los servicios conexos, y de sus nexos con el mundo del trabajo en sentido amplio, con eI Estado y
la financiacin pblica y sus interacciones con otros niveles y formas de educacin.
VII. La necesidad de pertinencia ha adquirido nuevas dimensiones y una mayor urgencia a
medida que las actividades econmicas de la sociedad requieren graduados capaces de actualizar
constantemente sus conocimientos y adquirir conocimientos nuevos que les permitan no solo encontrar trabajo, sino tambin crear empleos en un mercado en constante cambio. La educacin superior
debe replantearse su misin y redefinir muchas de sus funciones, en especial teniendo en cuenta las
necesidades de la sociedad en materia de aprendizaje y capacitacin permanentes.
VIII. Uno de los requisitos previos para una gestin y un funcionamiento satisfactorios de la
educacin superior es el mantenimiento de buenas relaciones con el Estado y la sociedad en su
conjunto. Estas relaciones deben basarse en los principios de libertad acadmica y autonoma institucional, indispensables para la preservacin de toda institucin de enseanza superior como
comunidad de libre investigacin capaz de llevar a cabo sus funciones de creacin, reflexin y crtica en la sociedad. E1 Estado puede y debe asumir una funcin cataltica y de regulacin, pero debe
predominar el autogobierno de la educacin superior. A1 mismo tiempo, todo el medio socioeconmico obliga a las instituciones de educacin superior a establecer vnculos con el Estado y con los
dems sectores de la sociedad y a aceptar que tienen una responsabilidad para con la sociedad en
general.
IX. Una financiacin pblica limitada es una de las restricciones principales que se oponen
al proceso de cambio y desarrollo de la educacin superior. Esa limitacin de fondos es tambin la
causa de la crisis actual y de las tensiones entre el Estado y la comunidad universitaria. Las instituciones de educacin superior deben mejorar su gestin y utilizar de manera ms eficaz los recursos
humanos y materiales de que disponen, lo que es una manera de rendir cuentas a la sociedad.
X. E1 apoyo pblico a la educacin superior sigue siendo indispensable, pero las instituciones
de educacin superior deben tratar de encontrar nuevas fuentes de financiacin. Todos los participantes deben intervenir en esta tarea: los estudiantes, los padres, el sector pblico, el sector privado,
las comunidades y las autoridades nacionales y locales. Pero a juzgar por las condiciones especficas dominantes en cada pas, no cabe esperar que otras fuentes de financiacin permitan eliminar la
crisis que padece la educacin superior ni frenar el proceso de deterioro que afecta en este momento a muchas instituciones, en especial en los pases en desarrollo.

XI. La introduccin de derechos de matricula constituye un aspecto delicado de la educacin

superior, pues incide en muchos aspectos de la justicia social y la movilidad, la equidad de la educacin y las polticas educativas, sociales y fiscales del Estado en general. Debe pues ser considerada tambin en el contexto de la afluencia de estudiantes a la universidad, que se ve a su vez afectada por la existencia de derechos de matrcula en los niveles inferiores del sistema educativo.
Tambin se debe considerar la posibilidad de recurrir a otras formas de financiar la educacin superior.
XII. Si el Estado se distanciara de la financiacin de la educacin superior, ello podra imponer una tensin excesiva a las universidades e incitarlas a recuperar costos, a encontrar otros fondos
y a interpretar con estrechez la necesidad de autonoma. Para que la educacin superior pueda efectuar una contribucin importante al progreso de la sociedad, el Estado y la sociedad en general deben
comprender que financiar la educacin superior no es una carga para los fondos pblicos, sino una
inversin nacional a largo plazo para acrecentar la competitividad econmica, el desarrollo cultural y la cohesin social. En este marco debe abordarse tambin el problema de compartir los costos
de la educacin superior.
XIII. La renovacin de la enseanza y el aprendizaje en la educacin superior resulta indispensable para mejorar su pertinencia y su calidad. Para ello es necesario establecer programas que
fomenten la capacidad intelectual de los estudiantes, mejorar el contenido interdisciplinario y multidisciplinario de los estudios y aplicar mtodos pedaggicos que aumenten la eficiencia de la experiencia de aprendizaje, en especial teniendo en cuenta los rpidos avances de las tecnologas de la
informacin y la comunicacin.
XIV. La investigacin no es slo una de las principales funciones de la educacin superior,
sino tambin un requisito previo de su importancia social y su calidad cientfica. No siempre se estiman en todo su valor las ventajas educativas de las actividades vinculadas con la investigacin. Se
las debera tener en cuenta al tomar decisiones sobre la financiacin de las investigaciones cientficas, en especial en momentos en que nos aproximamos a una etapa de desarrollo en la que se incrementa rpidamente el nmero de temas de inters comn que las ciencias, la tecnologa y la cultura
deben investigar conjuntamente. La educacin superior debe ser considerada como un asociado
indispensable en el fomento de estos vnculos.
XV. La calidad se ha convertido en una preocupacin fundamental en el mbito de la educacin superior. Y ello porque la satisfaccin de las necesidades de la sociedad y las expectativas que
suscita la educacin superior dependen en ltima instancia de la calidad del personal docente, de los
programas y de los estudiantes tanto como de las infraestructuras y del medio universitario. La bsqueda de la "calidad" tiene aspectos mltiples; las medidas para acrecentar la calidad de la educacin superior deben estar destinadas a alcanzar objetivos institucionales y de mejoramiento del propio sistema.
XVI. La evaluacin y el incremento de la calidad deberan iniciarse con el personal de
enseanza e investigacin, logrando su participacin activa en atencin a su cometido central en las
actividades de las instituciones de educacin superior. Las polticas de desarrollo de los recursos
humanos , en especial las relativasa la contratacin y los ascensos , deberan basarse en principios
claros y objetivos bien definidos, haciendo hincapi en la capacitacin inicial y en el empleo del personal universitario y en la instauracin de mecanismos ms rigurosos de seleccin y capacitacin del
personal encargado de funciones administrativas y de gestin en la educacin superior.
9

XVII. La calidad de los estudiantes plantea un problema inmenso, sobre todo teniendo en
cuenta el elevadsimo nmero de matrculas, la diversificacin de los programas de estudio y los
actuales niveles de financiacin de la enseanza superior. En estas condiciones , los gobiernos y las
instituciones de educacin superior adoptan diversas soluciones. Se acepta en general que la calidad
de los estudiantes de la educacin superior depende en gran medida de las aptitudes y la motivacin
de los alumnos que egresan de la enseanza secundaria, por lo que es necesario volver a examinar
la articulacin de la enseanza secundaria y la educacin superior, el asesoramiento y la orientacin
de los estudiantes y la conveniencia de hacer comprender a los estudiantes (en especial, a los que
reciben fondos estatales) su responsabilidad con respecto a la sociedad.
XVIII. La calidad de las infraestructuras materiales y acadmicas de la educacin superior tiene importancia para la enseanza, la investigacin y las funciones de servicio, as como para
la cultura institucional, imprescindible para dar coherencia a las instituciones de educacin superior,
sumamente diversificadas y a menudo geogrficamente dispersas. Las inversiones de capital en
infraestructura (desde las vas de acceso al campus, los laboratorios y las bibliotecas hasta las "autopistas de la informacin") deben ser consideradas como obras pblicas que forman parte del esfuerzo general destinado para infraestructuras que dependen de la economa.
XIX. La evaluacin de la calidad es fundamental para buscar soluciones que aumenten la
calidad de la educacin superior. Esa evaluacin no debe efectuarse teniendo en cuenta tan s610 los
aspectos financieros, ni se debe relacionar exclusivamente con el funcionamiento global de las instituciones de educacin superior, que se prestan mejor a una medicin cuantitativa en forma de indicadores de calidad. Se debe prestar la debida atencin al respeto de los principios de libertad acadmica y autonoma institucional. Pero estos principios no deben invocarse para oponerse a los
cambios necesarios ni para proteger estrechas actitudes corporatistas o privilegios que a la larga
podran tener un efecto negativo sobre el funcionamiento de la educacin superior.
XX. La internacionalizacin de la educacin superior obedece en primer lugar al carcter
universal del aprendizaje y la investigacin. Se ve fortalecida por los actuales procesos de integracin econmica y poltica y por la creciente necesidad de entendimiento intercultural. E1 nmero
cada vez mayor de estudiantes, profesores e investigadores que trabajan, viven y se comunican en
un contexto internacional demuestra claramente esta tendencia. La expansin considerable de diversos tipos de redes y otros mecanismos de enlace entre instituciones, profesores y estudiantes se ve
facilitada por el progreso constante de las tecnologas de la informacin y la comunicacin.
XXI. La cooperacin internacional debe basarse ante todo en la asociacin y la bsqueda
colectiva de calidad y pertinencia en la educacin superior. Las condiciones adversas en que funcionan las instituciones de educacin superior, en especial en algunos pases en desarrollo, deben ser
corregidas gracias a la solidaridad internacional. En este sentido, es importante promover programas e intercambios que permitan reducir los desequilibrios existentes y facilitar el acceso a los conocimientos y su transferencia.

10

Cambio y desarrollo de la educacin superior: el papel de la UNESCO

XXII. Las tendencias que se observan en la educacin superior, los problemas y sus posibles
soluciones tienen una repercusin directa en la labor de la UNESCO y requieren:
-

que se fortalezca el papel de la UNESCO en el desarrollo de la educacin superior y la

investigacin, en su calidad de organismo especializado del sistema de las Naciones Unidas
encargado de estos mbitos;

que la Organizacin se comprometa en favor de los principios y valores que deben orientar las polticas y estrategias para el cambio y el desarrollo de la educacin superior, en
especial para lograr un mayor acceso, prestando la debida atencin a la equidad;

que se promueva la diversidad de la educacin superior como requisito previo de su mayor

pertinencia y calidad;

que se promuevan la libertad acadmica y la autonoma institucional , valores permanentes

de la educacin superior;

- que sus actividades en el mbito de la educacin superior se centren en la promocin de

la cooperacin internacional, insistiendo sobre todo en el fortalecimiento de la educacin
superior y de la capacidad de investigacin en los pases en desarrollo.
XXIII. E1 desarrollo de la educacin, comprendida la educacin superior, mediante la cooperacin internacional ha sido uno de los principales mbitos de accin de la UNESCO desde su fundacin. E1 logro de la educacin bsica para todos y el fomento de las oportunidades de educacin permanente constituyen la prioridad de la UNESCO en el mbito de la educacin . Este objetivo est asociado a la necesidad de renovar y des arrollar la educacin en todos los niveles, sin olvidar la educacin superior. La UNESCO instar a los gobiernos y a las instituciones nacionales e
internacionales a considerar que la educacin superior es una inversin social, econmica y cultural
y a crear las condiciones adecuadas para su funcionamiento.
XXIV. La UNESCO seguir actuando en favor de la ampliacin de la disponibilidad y la
participacin en la educacin superior. Uno de los objetivos principales de la Organizacin consiste en lograr que la educacin superior sea "accesible a todos, ... segn la capacidad de cada uno", tal
como se estipula en la Convencin relativa a la Lucha contra las Discriminaciones en la esfera de la
Enseanza, aprobada por la UNESCO en 1960 y reforzada por ulteriores pactos internacionales.
XXV. Paralelamente a las tendencias que confluyen en la necesidad de replantear y reformar
los sistemas y las instituciones de educacin superior, la UNESCO centra sus actividades en la pertinencia y la calidad, que son caractersticas esenciales de una poltica de educacin superior orientada al futuro. La Organizacin trata de promover la diversidad de las instituciones y los sistemas
de educacin superior. Adems, la UNESCO insiste en que es necesario propiciar an ms la diferenciacin de los programas de estudio, pues stos permiten lograr una mejor adaptacin de la educacin superior a las necesidades nacionales y locales sin perder de vista la universalidad del conocimiento ni el criterio primordial de calidad.

11

XXVI. La UNESCO seguir haciendo esfuerzos para establecer los requisitos previos a una
adopcin de decisiones informada y la base necesaria para observar y seguir los cambios y progresos de la educacin superior, as como para ayudar a los Estados Miembros y sus instituciones correspondientes a establecer mtodos y mecanismos que garanticen la calidad y la evaluacin. Para
hacer frente a esta responsabilidad, la Organizacin seguir descentralizando esas actividades a las
oficinas regionales y otros centros. E1 desarrollo de instrumentos eficaces para la definicin de polticas exigir tambin que la Organizacin prosiga su labor en el mbito de la educacin superior y
que mejore, entre otras cosas, la amplitud, la fiabilidad, los conceptos y las definiciones de las
estadsticas y los indicadores sobre las ciencias, la educacin superior y la promocin de la investigacin sobre educacin superior.
XXVII. Se conceder especial importancia al fomento de los principios de libertad acadmica y autonomia institucional, que son requisitos bsicos para la vida universitaria y el funcionamiento y desarrollo de las instituciones de educacin superior. Teniendo en cuenta la necesidad de
establecer normas internacionalmente aceptadas en este sentido, la UNESCO cooperara con los
Estados Miembros, con las organizaciones no gubernamentales de educacin superior y con la
comunidad universitaria para fortalecer estos principios y mejorar la situacin de los profesores de
la enseanza superior.
XXVIII. Con arreglo a la misin que le confa su Constitucin, la UNESCO seguir ocupndose de ampliar la cooperacin internacional, objetivo preferente y modo principal de accin en
Ia esfera de la educacin superior. E1 programa de la UNESCO apunta a promover la cooperacin
en todo el mundo y a establecer los medios ms eficaces para fortalecer la educacin superior y la
capacidad de investigacin en los pases en desarrollo.
XXIX. E1 Programa UNITWIN y de Ctedras UNESCO seguir siendo el plan de accin
principal de la Organizacin para fortalecer las redes y otros mecanismos de enlace entre instituciones de educacin superior en los planos interregional, regional y subregional. La amplia gama de
actividades comprendidas en este programa y la flexibilidad de sus planteamientos organizativos y
financieros han confirmado su adecuacin para la transferencia de conocimientos y su pertinencia a
las necesidades de las regiones, los pases y las instituciones de enseanza superior interesados. En
este mbito, se efectuarn nuevos progresos teniendo en cuenta otras iniciativas de la UNESCO, por
ejemplo el programa UNISPAR (Asociacin Universidad-Industria-Ciencias) y MO ST (Gestin de
las Transformaciones Sociales).
XXX. E1 objetivo final de la UNESCO en este proceso de cambio y desarrollo de la educacin superior es una renovacin global y una nueva visin de la educacin superior y la investigacin que toman cuerpo en el concepto de una "universidad pro-activa", firmemente anclada en las
circunstancias locales, pero plenamente comprometida en la bsqueda universal de la verdad y el
progreso del conocimiento. Todo ello permitir establecer un nuevo "pacto universitario", gracias
al cual la educacin superior pueda responder mejor en todos los Estados Miembros a las necesidades presentes y futuras de un desarrollo humano sostenible.

12

I. Introduccin

1. La segunda mitad de este siglo pasar a la

historia de la educacin como un periodo de
gigantesca expansin y transformaciones cualitativas extraordinarias de la educacin superior, que se debera entender como una de las
partes ms importantes de un sistema educativo funcionalmente interdependiente. Este nivel
de educacin est compuesto generalmente por
una larga serie de tipos de institucin en los
que los estudios y la formacin de nivel
superior, la enseanza, la investigacin
(incluso si puede haber diferencias entre determinados tipos de institucin en cuanto al nivel
de intensidad y el financiamiento, de campos
abarcados y de prestigio acadmico) y los servicios a la sociedad son las tareas y actividades
principales.
2. Esta evolucin se debera considerar
como una confirmacin de que estamos viviendo en una poca en la que sin una formacin e
investigacin satisfactorias de nivel superior
ningn pas puede asegurar un grado de progreso compatible con las neces idade s y las
expectativ as de una sociedad en la que el
desarrollo econmico se produzca con la debida consideracin al medio ambiente y vaya
acompaado de la edificacin de una "cultura
de paz" basada en la democracia, la tolerancia
y el respeto mutuo, en resumidas cuentas, un
desarrollo humano sostenible.
3. En estos amplios trminos es como la
educacin superior est siendo llamada en
todas partes a ajustarse y responder mejor a las
exigencias de los tiempos, en los que Las nuevas oportunidades van acompaadas de nuevos
desafos y conmociones. Ha quedado ya claro
que la educacin

superior, al igual que otros muchos niveles y

formas de educacin, se ve obligada a examinar nuevamente, con miras a sus relaciones con
la sociedad y, en particular, con el sector
econmico, su estructuracin institucional y de
organizacin y los mecanismos de obtencin y
administracin de sus fondos. La educacin
superior tiene que desarrollar, con todos sus
asociados, una visin global de sus objetivos,
sus tareas y su funcionamiento.
4. La UNESCO estima que la adecuacin de
su misin se ve considerablemente reforzada
actualmente en muchos campos de su mandato,
comprendido el de la educacin superior y la
ciencia En el cumplimiento de sus funciones
constitucionales, concretamente ayudar "a la
conservacin, al progreso y a la difusin del
saber" (...) "alentando la cooperacin entre las
naciones en todas las ramas de la actividad
intelectual y el intercambio internacional de
representantes de la educacin, de la ciencia y
de la cultura", la UNESCO cuenta con la educacin superior y la comunidad acadmica e
investigadora como asociado principal en la
accin. Adems, la UNESCO considera la
educacin superior como un componente
intrnseco de su programa general en sus principales esferas de competencia: la educacin,
la ciencia y la tecnologa, las ciencias sociales
y humanas, la cultura y la comunicacin.
5. En el contexto de la evolucin actual de
la educacin superior, las organizaciones internacionales que trabajan en este campo estn
replantendose sus temarios y programas. La
UNESCO, en la Resolucin 1.12 aprobada por
la Conferencia General
13

en su 27a reunin, en 1993, invit al Director

General a que siguiera "preparando una poltica general de la Organizacin que cubra
todo el mbito de la enseanza superior".
Este documento de poltica constituye una
respuesta a dicha resolucin.
. Este documento es fruto de un ejercicio mundial de reflexin sobre la funcin,
las tendencias y los desafos principales que
se le plantean a la educacin superior, que
la UNESCO llev a cabo en estrecha
cooperacin con las autoridades nacionales
encargadas de la educacin superior, organizaciones no gubernamentales representantes de la comunidad acadmica y personas que trabajan en la investigacin sobre la
enseanza superior. Como respuesta a los
desafos que se plantean a la educacin
superior en un mundo sometido a rpidas
transformaciones, caracterizado por cambios en los imperativos de desarrollo
econmico y tecnolgico y por nuevas
necesidades de desarrollo social y cultural,
la UNESCO inici a comienzos del decenio
de 1990 un ejercicio mundial de reflexin
sobre la funcin, las tendencias y los
desafos principales con que se enfrentaba
la educacin superior. Dicho ejercicio
consista principalmente en consultas regionales en las que se debatieron y aprobaron
varios documentos programticos, como la
Declaracin de Legon sobre la Misin de la
Universidad Africana (Accra, 1991), el
Programa de Compromiso de la Enseanza
Superior en Amrica Latina y el Caribe
(Caracas, 1992) y la Declaracin de Sinaia
s o b re la Libertad Acadmica y la
Autonoma Universitaria (Sinaia, 1992).
Las oficinas regionales y algunos centros
de la UNESCO realizaron varios estudios.
A1 mismo tiempo, la Secretara de la
O rganizacin, en colaboracin con la
Universidad de las Naciones Unidas y con
o rganizaciones no gubernamentales de
enseanza superior, inici la preparacin de

14

dos volmenes de sntesis: el primero, titulado The University as an Institution Today,

por Alfonso Borrero Cabal, fue publicado
conjuntamente en 1993 por el Centro
Internacional de Investigaciones para el
Desarrollo (CIID) de Ottawa y la UNESCO,
y el segundo, titulado The Role of the
University: A Global Perspective, fue editado
por Torsten Husn en 1994 como publicacin
conjunta de la Universidad de
las Nacione s Unidas y la UNESCO.
Este documento de poltica se basa en la
documentacin objetiva obtenida de los datos
y anlisis contenidos en los Anuarios
Estadsticos de la UNESCO, las ediciones de
1991 y 1993 del Informe Mundial sobre la
Educacin, y el Informe Mundial sobre la
Ciencia 1990 y otros estudios y documentos
de la UNESCO.
7. Las reuniones, las publicaciones y los
documentos mencionados anteriormente han
contribuido en gran medida a construir una
plataforma compartida de ideas y un
marco conceptual para el desarrollo y el
cambio, que se refleja en la visin de la educacin superior presentada en este documento de poltica. Su elaboracin podra considerarse tambin como parte de un proceso ms
amplio encaminado a consolidar la funcin
de la UNESCO a la luz de los profundos
cambios polticos, sociales, econmicos y
culturales que se estn produciendo actualmente. Habra que mencionar especialmente
los prximos informes de la Comisin
Mundial de Cultura y Desarrollo y la
Comisin Internacional sobre la Educacin y
el Aprendizaje para el Siglo XXI, creada en
la UNESCO bajo la presidencia de Jacques
Delors, Presidente de la Comisin de las
Comunidades Europeas. La reflexin de esta
Comisin sobre la nueva funcin y las nuevas demandas de la educacin abarca tambin los desafos que se plantean a la educacin superior en el contexto de otros niveles
y otras formas de educacin.

8. La ndole de los problemas que se plantean a la educacin superior es tal que se necesita una reforma global de todo el sistema y de
todas las instituciones . Por consiguiente, cualquier intento de formular un marco de poltica
debe tener en cuenta una amplia variedad de
puntos de vista. Varios organismos del sistema
de las Naciones Unidas han participado en el
debate actual sobre la educacin superior.
Otras organizaciones intergubernamentales
han realizado un ejercicio similar dentro de sus
propios programas y planes. Su experiencia ha
sido sumamente til.
9. El documento empieza con un breve anlisis de lo que la UNESCO considera las principales tendencias de la educacin superior y
que puede servir de base para la formulacin de
la politica de la Organizacin. Estas tendencias
se derivan de diferentes experiencias nacionales en todo el mundo y de las opiniones
expresadas por Estados Miembros, organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, autoridades de la educacin superior,
directivos e investigadores. Los principales
desafos que se plantean a la enseanza superior en un mundo que se transforma rpidamente se pueden agrupar en tres grandes categoras:
-

pertinencia: que significa el papel y

el lugar de la educacin superior en la
sociedad y que abarca por tanto su
misin y sus funciones, sus programas, su contenido y sistemas de suministro, as como la equidad, la responsabilidad y

la financiacin, insistiendo al mismo

tiempo en la libertad acadmica y la
autonoma institucional como
principios subyacentes de todos los
esfuerzos por garantizar y mejorar la
pertinencia;
-

calidad: definida como un concepto

multidimensional que abarca todas las
principales funciones y actividades de
la educacin superior;

internacionalizacin: la caracterstica inherente de la educacin superior

que ha experimentado un auge considerable en la segunda mitad de este
siglo.

10. Una de las principales caractersticas de

este documento es que examina cmo puede
responder la enseanza superior a estos
desafos a nivel de sistema y a nivel institucional, y la contribucin; que la UNESCO
puede hacer en apoyo de los Estados
Miembros y sus establecimientos de enseanza
superior para el desarrollo de sus propias polticas y facilitar del proceso de cambio y desarrollo.
11. El carcter y la estructura global de este
documento de poltica indica que se dirige a un
pblico muy vasto, desde los miembros de la
comunidad acadmica hasta las personas que
tienen intereses y autoridad decisoria en la educacin superior y en las organizaciones internacionales, comprendida la UNESCO por su
papel como organizacin especializada de las
Naciones Unidas en esta esfera.

15

II. Tendencias de la educacin superior

12. Los aspectos sobresalientes de la evolucin de la educacin superior en los ltimos 25

aos son la expansin cuantitativa, acompaada sin embargo de una creciente desigualdad de acceso, tanto entre los pases como
entre las regiones, la diferenciacin de las
estructuras institucionales, los programas y
las formas de estudio, y las restricciones
financieras. Este ltimo factor ha afectado
crecientemente el funcionamiento general de la
educacin superior, ha inducido una declinacin de la calidad acadmica y ha frenado las
actividades de investigacin, inclusive en
pases con so1idas bases y tradiciones acadmicas. La incapacidad de mantenerse al da de
las novedades cientficas y tcnicas (el Informe
Mundial de la UNESCO sobre la Ciencia
para 1993 indica que ms del 80% de las actividades mundiales de investigacin tienen
lugar en un pequeo grupo de pases industrializados) significa que en esta materia existe una
creciente brecha entre pases desarrollados y en
desarrollo.

Expansin cuantitativa
13. La expansin cuantitativa p u e d e
observarse en la matricula de estudiantes en
la educacin superior en todo el mundo,
aunque los ndices de crecimiento indican
diferencias substanciales segn las regiones
o los pases. Esta tendencia general se debe
a varios factores: el crecimiento demogrfico; los significativos progresos en el
suministro de enseanza primaria y secundaria, que han dado lugar a un aumento del
nmero de jvenes que aspiran a ingresar en
la educacin superior; el crecimiento
econmico experimentado en muchos
paises y regiones; y la conciencia
16

de que el desarrollo tiene correlacin con las

inversiones en educacin superior. Otro importante factor es el surgimiento de pases independientes y democrticos que consideran que
la educacin superior es un instrumento indispensable no solo para su futuro desarrollo
econmico sino tambin para el cambio social,
cultural y poltico necesario para extirpar los
vestigios y legados del colonialismo y otros
sistemas no democrticos, as como para promover la identidad nacional y formar los recursos humanos locales y las capacidades para
recibir y aplicar el conocimiento y la tecnologa.
14. Las estadsticas de la UNESCO
demuestran claramente este proceso de crecimiento. La matricula en todos los niveles de
la educacin pas de 437 millones en 1960, a
990 millones en 1991, es decir, de 14% a 18%
de la poblacin mundial. El nmero de estudiantes en la educacin superior aument an
ms rpido: de 13 millones en 1960 a 28 millones en 1970, a 46 millones en 1980 y a 65
millones en 1991. Las cifras correspondientes a
los pases en desarrollo indican un ndice de
crecimiento particularmente veloz: de 3 millones de estudiantes en 1960 a 7 millones en
1970, a 16 millones en 1980 y a 30 millones en
1991. En consecuencia, la proporcin de matriculas de estudiantes de pases en desarrollo
aument de 23,1% en 1960 a 46,2% en 1991.
En algunas regiones el crecimiento de la matricula es espectacular: de 100.000 estudiantes en
1970 a un milln en 1991 en el Africa subsahariana, de 400.000 en 1970 a 3 millones en 1991
en los Estados rabes, de 4 millones en 1970 a
18 millones en Asia sudoriental, y de

2 millones en 1970 a 8 millones en 1991 en

Amrica Latina y el Caribe.
15. Sin embargo, al interpretar estas tendencias hay que tener presente que en los pases en
desarrollo el punto de partida de la educacin
superior era muy bajo y el ndice de crecimiento demogrfico muy elevado. Hay que recordar
tambin que en esos pases el nmero de
jvenes aumenta continuamente, en tanto que
en la mayor parte de los pases desarrollados ha
aumentado el nmero de personas de ms edad.
16. Para apreciar en perspectiva la expansin de la matricula es necesario vincularla a la
correspondiente poblacin en edad escolar que,
expresada en porcentaje, da una idea de la
capacidad de acceso a un determinado nivel de
educacin. Las proporciones de matricula del
grupo de edad 18-23 aos indican desigualdades considerables entre las principales
regiones del mundo. Las cifras confirman un
crecimiento general muy constante, de 9,% en
1960 a 14,8% en 1970, y a 18,8% en 1980,
seguido por una ligera disminucin a 18,% en
1990, y un nuevo aumento a 18,8% en 1991.
Durante el mismo periodo, la proporcin de
matricula en los pases desarrollados experiment un aumento ms acusado y de un nivel
muy superior: 15,1% en 1969, 27,1% en 1970,
30,7% en 1980 y 40,2% en 1991. Para los
pases en desarrollo, las proporciones correspondientes fueron de 7,3% en 1960, 10,1% en
1970, 15,1% en 1980 y 14,1% en 1991.
17. Esta desigualdad de acceso es particularmente evidente si se considera en trminos de
nmero de estudiantes por 100.000 habitantes,
que es un elocuente indicador del nivel general
del desarrollo de la educacin superior en un
determinado pas o regin. En 1991, este nmero variaba de 5.000 estudiantes en Amrica del
Norte a ms de 2.500 en prcticamente

todos los pases desarrollados. Muy pocos

pases en desarrollo tienen una proporcin de
esta magnitud, y en la mayor parte el nmero
de estudiantes es considerablemente inferior.
La situacin es particularmente difcil en el
Africa subsahariana, donde la proporcin es de
menos de 100 estudiantes por 100.000 habitantes. Esto significa que en esa regin las
posibilidades de los jvenes de seguir estudios
superiores son 17 veces inferiores a las de los
jvenes de los pases industrializados (en promedio son cuatro veces inferiores para los
jvenes en todos los pases en desarrollo).
Como lo indicaba el Informe Mundial de
Educacin de la UNESCO para 1993, la "brecha en la educacin superior" entre los pases
del Africa subsahariana y el resto del mundo es
una de las disparidades ms chocantes de la
educacin en la actualidad.
18. Tambin es importante observar que la
expansin de la matricula se ha concentrado en
programas de estudio que requieren un bajo
nivel de gastos de personal, de equipo y funcionamiento general, en lugar de mbitos que
exigen ms recursos, como las ciencias naturales y la tecnologa. En tanto que el crecimiento general de la matricula de estudiantes
tambin ha significado una ampliacin del
acceso de las categoras menos representadas, a
saber, las mujeres, las minorias tnicas y los
estudiantes de familias de bajos ingresos o de
zonas rurales, un objetivo de cualquier poltica
para el futuro tendr que ser una mayor igualdad en el acceso a la educacin superior.
19. Las tendencias relativas a la participacin de las mujeres en la educacin superior
demuestran que este objetivo se puede lograr
cuando se adoptan las polticas adecuadas. Las
estadsticas de la UNESCO indican que el porcentaje de mujeres en la poblacin estudiantil
total de la educacin superior aument de 34%
en 1960 a 43% en 1980 y a 45% en 1991 (se
calcula que se estabilizar en un 44% hasta

17

el ao 2025). Aunque se han hecho progresos

considerables, todava existen notorias diferencias entre las principales regiones del mundo.
En 1991, el porcentaje de mujeres estudiantes
era 27% en Africa subsahariana, 33% en Asia
oriental, 36% Asia meridional y 37 % en los
Estados rabes. Tambin se ha expresado preocupacin por el hecho de que la matricula
femenina se concentra a menudo en ciertos
campos de estudio tales como la atencin sanitaria y la enseanza, en tanto que las mujeres
estn insuficientemente representadas en la
ciencia y la tecnologa y en estudios postuniversitarios que conducen a una carrera acadmica.
20. Las proyecciones de la UNESCO sobre
la matricula en la educacin superior indican
un aumento en el nmero de estudiantes en
todo el mundo, de 65 millones en 1991 a 79
millones en el ao 2000, a 97 millones en 2015
y a 100 millones en 2025. En los prximos
aos, la necesidad de desarrollar una educacin superior masiva de calidad ser una
tarea de gran envergadura. Las proyecciones de
matricula en los pases en desarrollo indican
tambin un fuerte aumento: de 30 millones de
estudiantes en 1991 a 40 millones en el ao
2000, a 50 millones en 2015 y a 54 millones en
2025. Sin embargo, habida cuenta de las
proyecciones de crecimiento demogrfico en el
mismo periodo, la desigualdad de oportunidades de acceso a la educacin superior persistirn; en tanto que en los pases desarrollados
tendr acceso a este nivel aproximadamente la
mitad de la poblacin en la edad apropiada, en
los pases en desarrollo menos del 10 % de la
poblacin estar matriculada en la educacin
superior.

18

Diversificacin de estructuras y formas

21. Las autoridades nacionales y los propios
establecimientos han introducido o comenzado
a introducir profundas modificaciones en las
estructuras institucionales y las formas de educacin superior, as como en los mtodos de
enseanza, capacitacin y aprendizaje. Uno de
los resultados directos ha sido la diversificacin de la educacin superior en prcticamente
todas las regiones del mundo. Aunque las universidades en particular, muy apegadas a sus
antiguas tradiciones, son algo resistentes al
cambio, la educacin superior en su conjunto
ha experimentado una transformacin de gran
alcance en un periodo relativamente breve.
22. Las razones de estos cambios son tanto
externas como internas. Entre los factores
externos, los siguientes han tenido particular
importancia en el proceso de diversificacin:
-

el aumento de la demanda social de educacin superior y la necesidad de dirigirse a

una clientela mucho ms diversificada;

los drsticos recortes en el gasto pblico en

educacin superior, lo que ha obligado a los
establecimientos a concebir programas y
sistemas de clase distintos y ms rentables;

- las cambiantes necesidades del mercado

laboral, que han obligado a los centros de
educacin superior a impartir formacin en
nuevos campos profesionales, tecnolgicos
y administrativos, y en nuevos contextos,
como consecuencia de la mundializacin y
la regionalizacin de las economas.

23. Tambin han intervenido los siguientes

tres factores internos, particularmente en la
reorganizacin de la enseanza y las actividades de investigacin de la educacin superior:
-

el inmenso progreso de la ciencia, que ha

estimulado el desarrollo de las disciplinas
acadmicas y su diversificacin;

la creciente conciencia de la necesidad de

fomentar los planteamientos y mtodos
interdisciplinarios y multidisciplinarios de
enseanza, capacitacin e investigacin;

el veloz desarrollo de las nuevas tcnicas de

informacin y comunicacin y sus aplicaciones cada da ms numerosas a las diversas funciones y necesidades de la educacin
superior.

24. El resultado acumulativo de los procesos a los que nos hemos referido es una pronunciada diversidad dentro de los sistemas
nacionales de educacin superior, que concierne principalmente a las estructuras institucionales, los programas, la poblacin estudiantil y
las fuentes de financiacin. La complejidad
interna de los sistemas nacionales es tal que
ninguna taxonoma, por flexible que sea,
podra establecer distinciones netas entre los
diversos tipos de institucin y programa. Sin
embargo, las instituciones se asemejan hasta
cierto punto en su manera de percibir su lugar
en el sistema de educacin superior. La identificacin y el anlisis de ciertos rasgos particularmente distintivos son un indicador importante de los cambios pasados, y pueden tambin sealar la direccin probable de desarrollo.
25. En los ltimos aos se han observado las
siguientes diferenciaciones, dicotmicas pero
no necesariamente bipolares, dentro de muchos
sistemas de educacin superior:

- Tipos de centro de educacin superior

universitario y no universitario. Aun
cuando entre las universidades existen notorias variaciones en cuanto a la magnitud y la
calidad de la investigacin, el nmero de
disciplinas acadmicas y de programas de
estudios, etc., son sin embargo muy diferentes de los centros de educacin superior
no universitarios .
- Magnitud. Los centros de educacin superior van de establecimientos pequeos a
medios y grandes, con las correspondientes
diferencias en el nmero de estudiantes y de
personal. Las grandes instituciones estn
generalmente ubicadas en los centros urbanos, donde suelen ser importantes fuentes de
empleo. Los centros de educacin superior
que funcionan en varias localidades son
generalmente organizaciones con campus
mltiples, a las que estn afiliados diversos
colegios, institutos y escuelas profesionales
y posuniversitarias. Algunos funcionan
como universidades "federadas" o "generales".
- Perfil acadmico y nivel de estudios.
Algunos centros tienen una especializacin
disciplinaria como la cultura, la medicina, la
formacin docente, las ciencias sociales o la
educacin fsica, pero en la actualidad se
tiende a un contexto disciplinario ms general. A esta tendencia est estrechamente vinculada la diversificacin de los niveles de
estudios. Los programas se clasifican generalmente en universitarios de primer grado,
universitarios de segundo grado y posuniversitarios, que desembocan en alguno de
los tres tipos principales de diploma (licenciatura, maestra y doctorado, o sus equivalentes nacionales y profesionales), es decir,
las formas principales de certificados de la
educacin superior. Sin embargo, muchas
funciones vinculadas a los

19

estudios y la formacin superiores tienen

lugar actualmente en contextos distintos de
los centros tradicionales de educacin
superior. Estos programas responden a
menudo a necesidades de aprendizaje especificas de una clientela sumamente variada,
por ejemplo, mediante cursos de formacin
a distancia, y a las demandas de perfeccionamiento profesional y del mercado laboral
en perpetuo cambio. Su certificacin plantea problemas tanto acadmicos como
profesionales, entre ellos la necesidad de
otorgar reconocimiento acadmico a competencias adquiridas fuera de los establecimientos acadmicos.
- Los estudiantes. Por razones econmicas y
sociales est en aumento el nmero de estudiantes a tiempo parcial y que siguen cursos
no sancionados por un diploma Adems,
incluso los estudiantes a tiempo completo
tienden cada vez ms a menudo a comenzar
los estudios despus de una primera experiencia laboral, o a alternar periodos de trabajo con periodos de estudio. En consecuencia, la estructura de edad tradicional del
cuerpo estudiantil se va diversificando
constantemente.
- Fuentes de financiacin y propiedad. Los
centros de educacin superior se subdividen
en tres categoras principales: pblicos, privados y mixtos. La proporcin de estudiantes de los centros privados va en aumento, y constituye ms de 50 % de la matrcula
total en algunos pases, en su mayora en
desarrollo. El reciente surgimiento de centros privados de educacin superior y de
escuelas profesionales privadas, especialmente en Europa central y oriental, exige
una legislacin que se ocupe de este nuevo
sector. Generalmente hay acuerdo en que, al
menos desde el punto de vista del nivel acadmico, las diferencias entre los centros privados
de
educacin
superior

20

son mayores que entre los del sector pblico. Cabe tambin sealar que puede haber
sustanciales diferencias dentro de un determinado sistema nacional en cuanto a la
condicin jurdica y la responsabilidad acadmica de los diversos centros privados de
educacin superior.
26. En la educacin superior hay otros tipos
de diferenciacin, pero menos importantes para
el proceso de diversificacin en curso. As, en
algunos sistemas nacionales se puede observar
una distincin entre instituciones que, por su
naturaleza y ubicacin, tienen una misin
nacional, y aquellas que responden a las necesidades de una regin o localidad especifica.
Por otra parte, algunas instituciones, particularmente escuelas profesionales, tienen un carcter internacional. Tambin existen centros
regionales que atienden las necesidades de
varios Estados pequeos, especialmente los
Estados insulares, que carecen de las economas de escala que les permitieran establecer
instituciones propias y completas. Tambin se
pueden establecer otras distinciones institucionales entre los centros laicos y religiosos y,
aunque cada vez con menos frecuencia, entre
instituciones especificas para uno u otro sexo.
27. Sera errneo presentar cualquiera de
los tipos de centro y programa mencionados
como si fueran respuestas o modelos ptimos. Por ejemplo, sera tentador postular que
si las metas deseables fueran un acceso ms
extenso y el suministro de educacin superior a un costo inferior, la solucin residira
en las instituciones diferenciadas, preferiblemente centradas en la educacin a distancia y
predominantemente privadas. Sin embargo,
no hay que perder de vista el hecho de que
una decisin tomada acerca de un componente, funcin, misin o estructura en un sistema de educacin superior
afecta

tambin a los dems elementos. La diversificacin es una tendencia muy deseable en

la educacin superior actual, que debe ser
apoyada por todos los medios posibles. Pero
todas las decisiones encaminadas a fomentar
la diversificacin deben inspirarse en la preocupacin por la calidad de las instituciones y
los programas, la equidad en cuanto al acceso y la preservacin de la misin y la funcin de la educacin superior, con pleno
respeto de la libertad acadmica y la autonoma institucional.
Restricciones de la financiacin
y los recursos
28. No cabe duda de que la inversin en
educacin superior est muy vinculada al
nivel de desarrollo social, econmico y cultural. Existe por lo tanto una preocupacin
sobre la permanente demanda de expansin
cuantitativa de la educacin superior dentro
de las pautas y el nivel actuales de su financiacin. En la mayor parte de los casos, el
aumento del nmero de estudiantes de la educacin superior no se ha acompaado de
aumentos de los recursos en trminos reales,
obligando as a muchas instituciones a recortar sus presupuestos, programas de estudios,
modernizacin de infraestructuras, recursos
bibliogrficos, cooperacin internacional e
incluso su personal acadmico. La escasez de
fondos, combinada con una creciente
conciencia pblica sobre la manera de asignar los recursos, ha llevado a menudo a una
reduccin de los fondos pblicos para la educacin superior, tanto en los pases desarrollados como en desarrollo. Las restricciones
financieras han afectado a todos los tipos de
centros de educacin superior, inclusive los
mejor dotados.
29. Satisfacer las crecientes expectativas
sociales sobre la educacin superior cuando
los recursos disminuyen es una tarea que
plantea graves dificultades a los pases en
desarrollo, particularmente donde las restricciones fiscales derivadas de la

necesidad de controlar los presupuestos

pblicos han sido reforzadas por las consecuencias de las polticas de ajuste estructural.
Segn las estadsticas de la UNESCO, los
pases en desarrollo gastan una proporcin
mucho ms elevada de sus PNB en la educacin superior pblica. Pero aun cuando se d
una prioridad relativamente elevada a la educacin superior, estos pases estn todava
muy lejos de poder asignar el nivel de apoyo
que necesitan o que se puede encontrar en las
regiones desarrolladas del mundo. En promedio, el gasto por estudiante en trminos absolutos es diez veces inferior en los pases en
desarrollo respecto del mundo industrializado. Estos problemas plantean un dilema de
poltica en cuanto al gasto pblico en educacin superior: cuanto ms pobre es la regin,
ms elevado es el costo relativo por estudiante, calculado en trminos de porcentaje de
PNB asignado a la educacin superior.
30. Difcilmente un pas puede actualmente mantener un sistema completo de educacin superior basado nicamente en los fondos pblicos. Adems, habida cuenta del
estado de la economa en diversas regiones y
de los persistentes dficit estatal y local, es
poco probable que esta tendencia se invierta
en los prximos aos. Una de las caractersticas del "paisaje" actual de las polticas de
educacin superior es la bsqueda de nuevas
fuentes de financiacin. Como consecuencia,
hay una gran presin en favor de la modificacin de la distribucin de responsabilidades en cuanto a los costos, mediante la
introduccin o el aumento de la escolaridad y
de otros gastos relacionados con los estudios,
y por medio del estimulo de actividades
generadoras de ingresos tales como contratos de investigacin, una amplia gama de servicios acadmicos y culturales, y cursos
breves. La bsqueda de nuevas formas de
financiacin ha resultado mucho ms difcil
en los pases en desarrollo.
21

Una creciente internacionalizacin

31. La evolucin reciente de la educacin
y la ciencia ha reforzado la validez del argumento segn el cual, puesto que el conocimiento es universal, su obtencin, avance y
difusin pueden aumentar considerablemente
merced a los esfuerzos colectivos de la
comunidad acadmica internacional. Esto
explica la arraigada dimensin internacional
de la vida acadmica en general, que abarca
tanto a los centros de educacin superior
como a las asociaciones cientficas y estudiantiles. La particular atencin prestada a la
internacionalizacin del contenido y el
contexto de las funciones de la educacin
superior y el aumento de la movilidad de los
estudiantes y el personal adquieren una
importancia adicional a la luz de las actuales
tendencias del comercio mundial, la integracin econmica y poltica y la creciente
necesidad de un entendimiento intercultural.
El creciente nmero de estudiantes, profesores e investigadores que estudian, trabajan,
viven y comunican en un contexto internacional, fenmeno facilitado por las nuevas
tecnologas de telecomunicacin, afirman
este desarrollo en general positivo.
32. Cifras estadsticas de la UNESCO
sealan que el nmero de personas que reciben educacin superior fuera de su pas de
origen ha aumentado al menos en 30 % en el
ltimo decenio: de 920.000 en 1980 a 1,2
millones en 1990. La mayor parte de estas
personas (ms de 750.000 en 1990) proceden
de pases en desarrollo. Sin embargo, las mismas estadsticas indican que el crecimiento
global del nmero de estudiantes que siguen
estudios en el extranjero no se ajusta al crecimiento absoluto de la matrcula en la educacin superior en el mundo. Por lo tanto, en
trminos porcentuales, las matrculas en la
educacin superior tienden a tener un carcter menos "internacional". Este hecho
22

no es necesariamente un motivo de preocupacin, ya que puede indicar que los pases

en desarrollo tienen ahora ms capacidad
para formar a sus propios estudiantes. Pero
tambin es importante considerar esta evolucin en el contexto de las nuevas pautas, formas y direcciones de la movilidad estudiantil
y docente.
33. La mayor parte de la movilidad
estudiantil tiene lugar fuera del marco de
un programa de intercambio organizado o
estructurado. Muchos pases e instituciones
consideran la educacin superior como un
importante "segmento de exportacin" de sus
servicios y una fuente de ingreso adicional,
particularmente porque la mayor parte de los
estudiantes extranjeros pagan todo el costo
de la enseanza que reciben. Los principales
beneficiarios son los centros de educacin
superior del mundo desarrollado, aun cuando
en algunos casos, principalmente en el nivel
ms avanzado, los pases huspedes y sus
instituciones comparten el costo de los estudios. Las consecuencias globales de esta tendencia se reflejan ya en la composicin del
conjunto internacional de estudiantes, donde
el nmero de estudiantes de pases desarrollados aumenta ms rpido que el de los
pases en desarrollo. Adems, un 97 % de los
estudiantes de pases desarrollados que realizan estudios en el extranjero lo hacen en
otros pases desarrollados, de manera que la
movilidad estudiantil es cada vez ms
Norte-Norte y menos Sur-Norte. En otras
palabras, en tanto que se reconocen cada vez
ms las ventajas de los estudios en el extranjero, sus costes los convierten en un privilegio para aquellos pases (o estudiantes) que
pueden sufragarlos. As lo prueba el hecho de
que entre los estudiantes extranjeros de
pases en desarrollo, su nmero disminuye en
todas partes con excepcin de Asia oriental y
Oceana, donde varios pases han experimentado un considerable progreso econmico en
los ltimos aos.

34. Los riesgos de xodo de competencias al extranjero ha sido durante varios

aos un importante dilema de la cooperacin internacional en educacin superior,
particularmente en sus formas ms tradicionales, donde la norma es la larga ausencia
del pas natal o de la institucin acadmica
de origen. Los efectos globalmente adversos
del xodo de competencias sobre los pases
en desarrollo son muy conocidos, y en la
mayor parte de los casos no tienen la contraparte de envos de fondos de los empleados
en el extranjero o de otros efectos secundarios beneficiosos. Segn el Informe sobre el
D e s a rrollo Humano para 1992 del
Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, hacia 1987 casi la tercera parte
del personal altamente cualificado de Africa
haba emigrado, principalmente a pases
europeos, y unos 60.000 administradores de
nivel medio y superior y otras categoras de
personal inmigraron entre 1985 y 1990. Este
xodo ha afectado tambin a otras regiones.
La escala de la prdida de este capital humano de los pases en desarrollo a los desarrollados tiene hasta cierto punto relacin con el
hecho de que estos ltimos pases tienen en
cuenta
el
nivel
formal
de

educacin y profesional en sus polticas de

inmigracin.
35. El problema del xodo de competencias a largo plazo est vinculado a la movilidad de estudiantes y acadmicos, pero no
est total y exclusivamente causado por sta.
Es parte de un fenmeno ms vasto de migracin regional e internacional derivado de factores econmicos, sociales y polticos
interrelacionados. Es tambin una indicacin
del mal estado de los asuntos econmicos,
sociales y polticos en muchas partes del
mundo. Los estudios en el extranjero pueden
ser considerados uno de los factores que
contribuyen a la migracin de capital y talento humanos altamente cualificados. Sin
embargo, una gran parte de los protagonistas
del xodo de competencias se han educado
en realidad en sus propios pases. La falta de
incentivos y posibilidades locales para el progreso profesional de jvenes investigadores y
diplomados puede ser un factor prevalente
que lleve al xodo externo e interno, que va
en detrimento del funcionamiento y del
desarrollo a largo plazo de la educacin
superior.

23

IIL Desafos que se plantean a la educacin superior

en un mundo que se transforma

Panormica de los principales desafios

36. Las tendencias que se han expuesto

son esenciales para comprender las condiciones en que funciona actualmente la educacin superior y en que seguir funcio nando
al menos en un futuro previsible. Dichas tendencias afectan tambin a otras cuestiones
igualmente importantes y difciles de la educacin superior, como la financiacin pblica
y privada y la asignacin de recursos; el mantenimiento y el mejoramiento de la calidad de
la labor acadmica; la pertinencia, la eficiencia y la eficacia; la reforma de la enseanza,
y todos los temas relacionados con la expansin exponencial de la informacin cientfica
y la repercusin de las nuevas tecnologas de
la comunicacin. Todas ellas tienen una gran
influencia en el debate sobre polticas de educacin superior. Pero son los hechos en un
nivel ms amplio, el de la sociedad mundial,
regional, nacional y local, los que en ltima
instancia exigen una nueva consideracin de
la misin, los papeles y las funciones de la
educacin superior.
37. Pese a los enormes progresos que
se observan en muchos campos de la actividad humana, sobre el mundo de hoy
pesan graves problemas y desafos, entre
los que sobresalen los cambios demogrficos provocados por una gran expansin
demogrfica en algunas partes del mundo,
los frecuentes brotes de conflictos y rivalidades interraciales, el hambre, la enfermedad, la persistencia de la pobreza, la
falta de vivienda, el desempleo de larg a
duracin y la ignorancia, y los

problemas relacionados con la proteccin del

medio ambiente, el mantenimiento de la paz,
la democracia, el respeto de los derechos
human os y la preservacin de la diversidad
cultural. Muchas disputas diferencias antiguas dentro de pases y entre pases en algunas partes del mundo no slo se han vuelto
ms patentes, sino tambin ms persistentes
al no ser ya posible un cierto camuflaje de
tinte ideolgico. Para tratar estos problemas,
la comunidad internacional tiene que tomar
medidas urgentemente con un espritu de
solidaridad y un claro entendimiento de los
intereses comunes de los pases.
38. Las tendencias internacionales
actuales se caracterizan por una serie de procesos concomitantes y a veces contradictorios:
-

Democratizacin: apreciable en la desaparicin y la cada de muchos regimenes

totalitarios y en el avance constante de las
fuerzas democrticas. Este es el fundamento del desarrollo y la accin colectiva
para garantizar la paz y el respeto de los
derechos humanos.

Mundializacin: reflejo de la creciente

interdependencia mundial de las economas y el comercio nacionales y locales
y la necesidad de adoptar un enfoque mundial para abordar los problemas resultantes.

Regionalizacin: los Estados se agrupan

para facilitar el comercio y la integracin
econmica como medio de reforzar la
competitividad. Los acuerdos

25

regionales pueden ser tiles tambin para la

educacin, la cultura, el medio ambiente, los
mercados de trabajo y las infraestructuras .
-

Polarizacin: patente en el aumento de las

desigualdades a escala mundial, regional, y
nacional, que trae como consecuencia un
aumento de la distancia que separa a los
pases y poblaciones ricos y pobres, con
todas las consecuencias polticas, econmicas y sociales que esto conlleva.
Marginacin: visible en el aislamiento
internacional o local de una serie de pases y
de determinados sectores de la poblacin,
debido a diversas formas de subdesarrollo.

- Fragmentacin: fomenta la discordia

social y cultural y, en su forma extrema,
puede llevar a la "atomizacin" por los
intentos de dividir los Estados y las comunidades locales segn criterios tnicos, tribales o religiosos.
39. La emergencia de una voluntad colectiva de accin ms eficiente en todos los niveles
para dar un nuevo cauce al desarrollo ha llevado tambin a las Naciones Unidas y a sus organizaciones especializadas, programas y fondos
a buscar nuevos planteamientos. Esta lnea de
accin se ha reflejado en los programas, los
debates y las decisiones de diversos foros internacionales que se han celebrado bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Entre los que se
han considerado en este documento de poltica
figuran:
-

26

la Conferencia de las Naciones Unidas

sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(junio de 1992, Ro de Janeiro), que aprob
el Programa 21 como bosquejo de accin
para un desarrollo mundial sostenible con
miras al prximo siglo;

el programa de paz, que establece los objetivos, los principios y las posibles medidas
que hay que adoptar para garantizar la paz y
la seguridad, fue aprobado por las Naciones
Unidas en 1992;

la Conferencia Mundial de Derechos

Humanos (junio de 1993, Viena), cuyas
decisiones reforzaron la opinin de que el
desarrollo es un derecho universal y parte
integrante de los derechos humanos;

la Conferencia Internacional sobre la

Poblacin y el Desarrollo (septiembre de
1994, E1 Cairo)* que recalc el papel fundamental que desempea la educacin en el
tratamiento del factor demogrfico en los
programas de desarrollo actuales y futuros.

40 . E1 denominador comn de las opiniones expresadas en estos documentos es la

viva recomendacin de una accin concertada
por parte de todos los interesados: Estados y
gobiernos, organizaciones intergubernamentales, comunidades empresariales y profesionales, organizaciones no gubernamentales, la
prensa y el pblico en general, para configurar
las polticas, actitudes y formas de accin de la
comunidad con miras a un desarrollo humano
sostenible. Hay indicios claros de que este proceso cobrar ms fuerza an en el contexto del
programa para el desarrollo que estn preparando las Naciones Unidas con miras a eventos
internacionales tan importantes como la
Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social
(Copenhague, 1995) y la Cuarta Conferencia
Mundial sobre la Mujer (Beijing, 1995).
41. Hay acuerdo unnime, respaldado plenamente en numerosos foros internacionales
y en importantes documentos de establecimiento de polticas, acerca de que

el desarrollo de los recursos humanos es

condicin sine qua non para que la humanidad pueda arrostrar los desafos que se le
estn planteando, entendiendo por "desarrollo de recursos humanos" no solo un perfeccionamiento en el sentido empresarial de la
expresin, sino, en un sentido ms amplio,
con la educacin y la formacin como elementos esenciales. E1 acceso a la educacin
superior y a la amplia gama de servicios que
puede prestar a la sociedad es parte y elemento de cualquier programa de desarrollo
sostenible en el que se necesiten experiencia
tcnica y calificaciones profesionales de alto
nivel.
Los imperativos cambiantes del desarrollo
econmico y tecnolgico
42. Uno de los desafos econmicos crticos que afrontan muchos pases, comprendidos los ms industrializados, es el de cmo
aumentar su capacidad para adaptarse a
los cambios que se producen en la economa,
la tecnologa y el comercio internacional. E1
ritmo y la profundidad de dichos cambios no
tienen precedente y afectan a muchos campos
de la actividad humana; crean nuevas oportunidades, pero tambin plantean muchos problemas, sobre todo para el mundo del trabajo. Las novedades en este mbito van ms
all de los habituales altibajos de las fluctuaciones econmicas. Tambin se entiende
cada vez mejor que las repercusiones del
cambio econmico y tecnolgico es tal que si
no se afrontan a tiempo y de manera adecuada, pueden desencadenar toda una serie de
problemas sociales y polticos con inevitables consecuencias locales, nacionales,
regionales e internacionales. Se espera
mucho de la enseanza y la formacin para
hacer frente a estos imperativos cambiantes.
43. La repercusin del desarrollo tecnolgico, especialmente en informacin y
comunicaciones, es de tal magnitud que
todos los pases, con independencia de su

nivel de desarrollo industrial, tienen que utilizar normas y equipo mundialmente aceptados. Esto se aplica no solo a los aspectos
materiales, sino tambin a las estructuras
organizativas y al factor humano, que
depende de la enseanza o tiene relacin con
ella, sobre todo en los planos profesional y
superior.
44. Las consecuencias de todo ello afectan
especialmente a la educacin superior, ya que
en este nivel es donde, en cooperacin con la
enseanza profesional y tcnica, se aborda la
formacin de una fuerza laboral de calidad de
la cual depende la creacin de empleos de
calidad.
Nuevas estrategias de desarrollo y educa cin superior
45. La bsqueda de soluciones a los desafos
aqu expuestos debe considerarse en el
contexto de los valores culturales y sociales,
nacionales y locales. Esas soluciones deben
estar en armona con los principios en los que
las sociedades desean basar sus relaciones
sociales, econmicas y culturales internacionales. Cualesquiera que sean las conclusiones, los vnculos con el conjunto de la
sociedad son primordiales para el concepto
de la propia institucin y su ndole como
lugar de encuentro para los que estn motivados por el anhelo de aprender y se han comprometido a compartir los conocimientos
existentes y a buscar nuevos conocimientos.
46. Las investigaciones sobre la sociedad
moderna y el desarrollo econmico muestran que no pueden prosperar dentro de
estructuras rgidas o impuestas. E1 fracaso
de las estrategias de desarrollo basadas en la
transmisin rgida o en la imposicin de
modelos econmicos es una leccin que nos
ofrece la experiencia, sobre todo en el
Africa subsahariana, en Amrica Latina y en
Europa central y oriental. Esta conclusin
tambin es vlida para los problemas con
27

que se enfrenta la educacin superior. Una de

las principales conclusiones de las consultas
de la UNESCO organizadas como preparacin de este documento de poltica es que
cada vez hay ms personas e instituciones
conscientes de que en todas las regiones la
adopcin rgida de conceptos y valores extranjeros y el descuido de las culturas y las filosofias regionales y nacionales han tenido
repercusiones negativas en la educacin. Los
Estados que llevan a cabo reformas de la educacin superior deberan tener presente esta
conclusin.
47. Las premisas bsicas del concepto de
desarrollo indgena y sostenible fueron formuladas en 1991 por las Naciones Unidas
en su Estrategia Internacional de Desarrollo
aprobada a continuacin por la Conferencia
General. En dicha estrategia se considera
que el desarrollo econmico debera basarse en dos fundamentos principales: la
reduccin de la pobreza y el desarrollo de
los recursos humanos. La educacin superior se ha convertido, ms que nunca, en asociado importante de cuantos estn interesados en estos problemas. E1 desarrollo
humano y el establecimiento de unas relaciones ms cooperativas y ms participativas en la sociedad guardan relacin directa
con el uso y el desarrollo efectivos de las

28

oportunidades educativas existentes, sin olvidar las de la educacin superior.

48. De este breve anlisis de los desafos con
que se enfrenta el desarrollo social, econmico y cultural en un mundo que se transforma
rpidamente se desprende con claridad que:
-

La educacin superior destaca como una

de las claves para poner en marcha los
procesos ms amplios que son necesarios
para hacer frente a los desafos del mundo
moderno.

Los establecimientos y las organizaciones

de educacin superior y otras de tipo acadmico, cientfico y profesional representan, con sus funciones de enseanza, formacin, investigacin y servicios, un factor necesario del desarrollo y de la ejecucin de las estrategias y polticas de desarrollo.

Se precisa una nueva visin de la educacin superior que combine las demandas
de universalidad de la educacin superior
y el imperativo de una mayor pertinencia
para responder a las expectativas de la
sociedad en que opera. Esta visin recalca
los principios de libertad acadmica y
autonoma institucional e insiste al mismo
tiempo en la necesidad de responder ante
la sociedad.

IV. Las respuestas de la educacin superior: un nuevo concepto

49. Las opciones que han de examinar las

autoridades responsables y las decisiones que
han de tomar en los planos internacional,
regional, nacional e institucional deben
orientarse por tres nociones clave que determinan la situacin estratgica de la enseanza superior en la sociedad y su propio funcionamiento interno: pertinencia,calidad e
internacionalizacin.
Pertinencia de la educacin superior
50. Se habla aqui de pertinencia, en particular, desde el punto de vista del papel desempeado por la enseanza superior como sistema y por cada una de sus instituciones con
respecto a la sociedad, y tambin desde el
punto de vista de lo que la sociedad espera de
la educacin superior. La pertinencia debe
pues abarcar cuestiones como la democratizacin del acceso y mayores oportunidades
de participacin en la educacin superior
durante las distintas fases de la vida, los vnculos con el mundo del trabajo y las responsabilidades de la educacin superior con respecto al sistema educativo en su conjunto.
No menos importante es la participacin de
la comunidad de la educacin superior en la
bsqueda de soluciones a problemas humanos apremiantes como la demografa, el
medio ambiente, la paz y el entendimiento
internacional, la democracia y los derechos
humanos. La mejor manifestacin de la pertinencia de la educacin superior tal vez sea la
variedad de "servicios docentes" que presta a
la sociedad. En los aos venideros ser
menester volver a definir y debatir los tipos y
modalidades de prestacin de dichos servicios.

Relaciones con la sociedad en su conjunto

51. El debate normativo sobre la funcin de
la educacin superior en un mundo que se
transforma ha de basarse en un equilibrio
prudente entre el mantenimiento de determinadas caractersticas que deben conservarse
como parte del patrimonio educativo y cultural, y las transformaciones indispensables
para preservar la funcin que atribuye la
sociedad a la educacin superior. La
enseanza superior debe tener ms capacidad
de respuesta a los problemas generales con
que se enfrenta la humanidad y a las necesidades de la vida econmica y cultural, y ser
ms pertinente en el contexto de los problemas especficos de una regin, un pas o una
comunidad determinados.
52. Las respuestas a los problemas que
hemos enumerado anteriormente tienen por
fuerza una dimensin educativa, y en particular de educacin superior. De aqu que la
definicin de polticas de educacin superior,
tanto en el plano nacional como en el de los
centros de enseanza, referentes a las
misiones y funciones de la enseanza superior, suponga abordar cuestiones fundamentales como:
- Cmo pueden la educacin superior y sus
diversas instituciones contribuir al cambio
socioeconmico y a la promocin del
desarrollo humano sostenible?
- Cmo puede la educacin superior, y en particular la docencia y la investigacin, contribuir a la organizacin de la sociedad moderna, y participar de modo ms estrecho en

29

actividades encaminadas a reducir la

pobreza, proteger el medio ambiente,
mejorar la organizacin de los servicios
sanitarios y la alimentacin, fortalecer los
principios de la sociedad civil y crear otros
niveles y formas de educacin?
-

Cmo puede adaptarse la educacin

superior a los cambios en el mundo del
trabajo y de la cultura poltica que se necesitan para estar a la altura de estos problemas (lo cual va a exigir el perfeccionamiento de las aptitudes universitarias y
profesionales y de las cualidades cvicas
y personales)?

Todas estas cuestiones pueden resumirse en

una: cul es y cul debera ser la funcin
de la educacin superior en la sociedad
presente y futura?
La educacin superior y el mundo
del trabajo
53. Las relaciones entre la educacin superior y el mundo del trabajo estn determinadas
por dos tendencias paralelas. Por un lado, la
enseanza superior tiende a transformarse en
sistema de escolarizacin de masas a medida
que las economas modernas pasan a utilizar
de modo ms intensivo el conocimiento y
necesitan, por lo tanto, cada vez ms graduados de la enseanza superior, que constituyen
una "fuerza de trabajo intelectual". Los graduados han de aceptar, por otro lado, la necesidad de tener empleos que se trans forman,
de actualizar sus conocimientos y de adquirir
nuevos conocimientos especializados. E1
mundo del trabajo est experimentando una
transformacin radical, y gran parte de los
conocimientos especficos que adquieren los
estudiantes durante su formacin inicial pierden rpidamente actualidad. Es esencial al
respecto mantener relaciones constantes e
interactivas con el sector productivo, integrndolas en la misin y las actividades
generales de los centros de educacin superior. Hay que
30

insistir, sin embargo, en que la educacin

superior ha de considerar sus relaciones con
el mundo del trabajo en una perspectiva a
largo plazo y en trminos amplios.
54. Aunque en la sociedad moderna los centros de educacin superior no son los nicos
encargados de la formacin profesional de
personal altamente calificado, sigue siendo
sta una de sus principales misiones. Se
considera todava que las universidades y los
dems centros de educacin superior son
lugares particularmente apropiados para la
formacin general de los alumnos que han
completado el ciclo secundario en numerosas
disciplinas, que constituirn la base de una
formacin profesional especializada. Dichos
centros proporcionan tambin un marco adecuado donde los jvenes pueden adquirir
actitudes esenciales para la colaboracin eficaz entre los individuos en diversos medios
profesionales y culturales. Esta funcin tradicional debe situarse en el contexto de la creciente necesidad de "servicios educativos", a
medida que las sociedades evolucionan hacia
un modelo de educacin permanente para
todos que sustituye gradualmente al modelo
vigente de aprendizaje y estudio selectivo y
concentrado durante un periodo de tiempo
limitado. Solo un sistema de acceso a la educacin superior, y de organizacin de sta,
suficientemente diversificado y flexibles
puede permitir adaptarse a un mercado de
trabajo que est transformndose rpidamente.
55. La nueva situacin del mundo del trabajo tiene una incidencia directa en los objetivos
de la instruccin y la capacitacin en la educacin superior. Limitarse a la ampliacin del
contenido de los programas de estudio y al
aumento del volumen de trabajo de los alumnos
no puede ser una solucin duradera. Han de
considerarse pues prioritarias las materias que
contribuyen al des arrollo de las capacidades
intelectuales de los alumnos y les permiten
adaptarse razonablemente a los cambios y

la diversidad tecnolgicos, econmicos y culturales, que les infunden cualidades como el

espritu de iniciativa y de empresa o la capacidad de adaptacin, y que les permiten desenvolverse mejor en un medio de trabajo moderno.
56. La educacin superior ha de fomentar,
por consiguiente, actitudes caracterizadas tanto
por la apertura como por la anticipacin ante el
mercado de trabajo y la aparicin de nuevos
sectores y formas de empleo. Ha de prestar
atencin a los cambios en las grandes tendencias del mercado a fin de saber adaptar los
programas y la organizacin de los estudios a
la modificacin de las circunstancias, para
brindar ms oportunidades de empleo a los graduados. An ms importante, sin embargo, es
que la educacin superior contribuya a conformar los mercados laborales del futuro, tanto
desempeando sus funciones tradicionales
como contribuyendo a definir nuevas necesidades, en los planos local y regional, que lleven
al desarrollo humano duradero. Dicho sea con
pocas palabras: en una poca en que la igualdad "ttulo = empleo" ya no se aplica, lo que se
espera de la educacin superior es que produzca graduados que puedan no solo buscar
empleos sino ser tambin empresarios y creadores de empleos eficaces.
57. Ante estas nuevas exigencias, es cada
vez ms claro que la asociacin activa de la
comunidad universitaria con los agentes
econmicos es parte integrante de la misin de
la educacin superior. Dichas relaciones siguen
refirindose sobre todo, por el momento, a las
investigaciones que pueden contribuir al desarrollo tecnolgico, pero se tiende a pensar cada
vez ms que es necesario extenderlas a campos
como la enseanza, la formacin, la organizacin de los estudios y las estructuras institucionales. Se estn buscando, al mismo tiempo,
nuevos dispositivos fundados en la flexibilidad
de las modalidades de enseanza de

los programas, que puedan constituir mecanismos viables de fomento, mantenimiento y fortalecimiento de interacciones estables y mutuamente benficas.
58. A medida que las organizaciones de los
sectores privado y pblico se ven sometidas
cada vez ms a los efectos de un proceso de
cambio econmico y poltico en el plano mundial, los empleados capaces de trabajar eficazmente en dichas circunstancias necesitan tambin un marco internacional para los cursos de
formacin, actualizacin y perfeccionamiento.
Los centros de educacin superior, por ser
organizaciones en las que se da cabida a numerosas culturas y que participan en una amplia
gama de actividades internacionales, estn bien
adaptados para proporcionar un medio de estudio y enseanza suficientemente dinmico, con
un componente internacional importante y una
perspectiva mundial.
59. E1 proceso de mundializacin es una
prueba suplementaria de que el desarrollo de
los recursos humanos en la sociedad moderna
requiere no slo un aporte de formacin superior especializada, sino tambin una plena
conciencia de los problemas culturales,
ambientales y sociales que estn en juego. Es
ahora importante que los centros de educacin
superior desempeen un papel an mayor en el
fomento de los valores tios y morales en la
sociedad, y dediquen especial atencin a la
promocin, entre los futuros graduados, de un
espritu cvico de participacin activa. Es tambin necesario atender mejor al desarrollo personal del alumno, adems de su preparacin
para la vida profesional. L demanda de graduados y de programas de estudio de este tipo
puede representar una oportunidad de revitalizacin de las humanidades y las letras en la
enseanza superior, y ofrecer nuevas posibilidades para el establecimiento de vnculos de
coo peracin con diversas organizaciones
econmicas y pblicas.

31

Las relaciones con el Estado y las bases de la

direccin y gestin de los centros
60. E1 establecimiento de relaciones bien
organizadas entre la educacin superior y el
Estado es una condicin previa en el proceso
de cambio y desarrollo de la educacin superior. Corresponde esencialmente al Estado y a
sus instituciones la definicin de las normas
generales y del marco financiero global en el
que desempean su misin los centros de educacin superior. Esencial al respecto es la funcin legislativa del Estado, habida cuenta, en
particular, de la diversificacin institucion al ,
funcion al y de rgimen de propiedad de dichos
centros.
61. Una comprensin cabal de los principios
en que se fundan las relaciones entre la educacin superior y el Estado es condicin indispensable de la calidad y responsabilidad en la
direccin y gestin de los centros donde sta se
imparte. La libertad de enseanza, entendida
como conjunto de derechos y obligaciones
individuales y colectivos, tiene una importancia decisiva al respecto. Junto con el reconocimiento de la autonoma de los centros, es esencial para el mantenimiento de la universidad o
de cualquier otro tipo de centro de educacin
superior como comunidad de libre investigacin. Son stos los principios que, por ms de
un concepto, distinguen a los centros de educacin superior de los establecimientos docentes
en los otros niveles y de los organismos dedicados a la investigacin. No se trata de una
imposicin de modelos y principios exteriores,
sino de una condicin previa, de ndole general, de todo progreso en la difusin de conocimientos y en los servicios que puede proporcionar la enseanza superior a una comunidad
determinada y a la sociedad en su conjunto.
62. La historia reciente ha mostrado sobradamente la necesidad de defender el principio de la libertad de enseanza como

32

condicin sine qua non de la existencia y del

funcionamiento normal de los centros de educacin superior. Ha de otorgarse pues un grado
adecuado de autonoma institucional estatutaria tanto a los centros de educacin superior
pblicos como a los centros privados reconocidos a fin de permitirles estar a la altura de los
tiempos y desempear sus funciones creadoras,
de reflexin y crtica en la sociedad. Aun cuando el Estado deba encargarse de la coordinacin general de los diversos aspectos normativos que ataen al conjunto del sistema, como el
reconocimiento de cada centro y la evaluacin
de la calidad, la autonoma de la institucin ha
de tener una forma adecuada, esto es, pragmtica. Ahora bien, todo el contexto econmico y
social lleva tambin a los centros de educacin
superior a establecer vnculos y relaciones de
asociacin con el Estado y con otros sectores
de la sociedad, y a aceptar la idea de que han de
rendir cuentas a la sociedad.
63. Sin embargo, no se deben utilizar los
principios de libertad de enseanza y de autonoma institucional para justificar la negligencia profesional o la incompetencia organizativa. Deben entraar, al contrario, un sentido de
la responsabilidad cada vez mayor en la labor
universitaria, en particular desde el punto de
vista tico, y en asuntos como la financiacin,
la autoevaluacin de la investigacin y la
enseanza, y tambin la preocupacin
constante por la eficacia en relacin con los
costos y la eficiencia. Por otro lado, la evaluacin y la apreciacin de la calidad no han de
ser, en particular tratndose de los centros de
educacin superior pblicos, sinnimos de
control externo exagerado, ni deben ser utilizadas como un modo de limitar la financiacin
pblica. Tienen que funcionar como mecanismos que permiten a la enseanza superior
contribuir a su propia mejora. Habida cuenta
de esta complejidad de las condiciones de la
accin, tanto el Estado como los centros de

educacin superior han de reconocer el papel

positivo desempeado por las "organizaciones
intermedias" y por otras formas institucionales
de representacin de la colectividad.
64. Los anlisis de la situacin actual de la
enseanza superior coinciden de modo unnime en que la insuficiencia de recursos financieros es uno de los principales obstculos con
que tropieza su desarrollo. Parece poco probable que este problema de los recursos limitados disponibles vaya a ser resuelto en un futuro prximo, por lo que los centros de educacin
superior van a tener que encontrar un modo de
hacer frente a esta situacin. En este proceso,
tiene singular importancia la eliminacin de los
fallos en la direccin y gestin y conviene por
tanto que la educacin superior, tanto pblica
como privada, tenga en cuenta que las cuestiones de evaluacin y calidad, y en particular
las de habilitacin de instituciones y programas, son elementos esenciales de un sistema
abierto y responsable de direccin y gestin.
65. Los centros de educacin superior ms
viables en trminos financieros y operativos
son los que han conseguido incorporar mecanismos y sistemas de informacin que les permiten eliminar la mediocridad y garantizar la
calidad de la enseanza la investigacin y los
servicios. Son tambin los centros que tienen
ms posibilidades de obtener recursos de los
sectores pblico y privado.
66. Una de las claves de la mejora de la direccin de la gestin es la confianza en la capacidad de mando y la competencia administrativa
de quienes ejecutan dichas actividades. Esto
supone el perfeccionamiento de la seleccin y la
evaluacin, y tambin de mecanismos de formacin y desarrollo adecuados en los niveles tanto
del sistema general como del centro o del departamento. Requiere tambin el fomento de las
investigaciones
sobre
la
educacin

33

superior, en las que ha de verse una importante

"base de conocimientos" para la elaboracin de
polticas.
Financiacin y gastos compartidos
67. E1 principal problema con que se
encuentran casi todos los pases desarrollados,
y desde luego todos los pases en desarrollo, es
el dilema fundamental suscitado por la importante y constante demanda social e individual
de acceso a las distintas formas de estudio y de
servicios educativos, cuando los presupuestos
pblicos son cada da ms limitados. Dicha
situacin es hoy en da la principal fuente de
tensiones en las relaciones entre el Estado por
un lado, y los centros de educacin superior y
la comunidad docente, por el otro. La educacin superior deber mostrar que es capaz de
competir con otros intereses organizados en la
bsqueda de fondos pblicos. Sin embargo, las
dificultades actuales y previsibles de los presupuestos pblicos no han de constituir el nico
contexto de la discusin sobre la financiacin
de la educacin superior; tambin conviene
examinar estos problemas desde el punto de
vista del paso de las fuentes pblicas a las
fuentes privadas para sufragar los costos del
desarrollo de la educacin superior.
68. En las condiciones econmicas actuales,
los centros de educacin superior recurren a
veces a una "recuperacin de costos" selectiva
en lo tocante a sus actividades de servicios.
Dichas medidas deberan ir acompaadas por
un serio intento de aprovechar mejor sus propios recursos humanos y materiales. Por ejemplo, el cobro de derechos de escolaridad es un
tema delicado en la educacin superior que
debera, por consiguiente, ser abordado cautelosamente pues tiene relacin con numerosos
aspectos de la justicia y la movilidad sociales,
de la igualdad en materia de educacin y, en
general, de las polticas educativas, sociales

y fiscales del Estado. Tambin debe ser considerado en el marco del agrupamiento por secciones universitario, que es afectado por los
derechos de escolaridad aplicados en los
niveles anteriores del sistema educativo debido
a las consecuencias externas e internas para el
estudiantado, la administracin y la reputacin
pblica. Es sobre todo importante que junto a
los derechos de escolaridad se disponga apoyo
de becas y prstamos para los estudiantes que
lo necesitan.
69. Existe el peligro de que una poltica
radical de separacin entre el Estado y la educacin superior en materia de financiacin
aplicada en funcin de un concepto demasiado
estrecho del "valor social" de un determinado
nivel de educacin suscite excesivas presiones
tendientes a la "recuperacin de costos" y la
bsqueda de "financiacin sustitutiva" y de
"economas por rendimiento interno" en la
enseanza, la investigacin y la administracin. Igualmente peligrosa es la demanda excesiva de "comercializacin" de las actividades
de los centros de educacin superior. En tal
caso, la aplicacin de las normas referentes a la
admisin de estudiantes, a los programas de
estudios, a la graduacin y a la enseanza
podra convertirse en un tema de preocupacin
para todos y en una fuente de tensiones entre
los centros de educacin superior, el Estado y
el pblico en general. Habr pues que procurar,
gracias a procedimientos apropiados de vigilancia y acreditacin, reducir dichas tensiones,
ya que todo autntico centro de educacin
superior, sea cual fuere su forma de "propiedad", tiene un cometido de indole principalmente pblica.
70. El principal criterio de evaluacin del funcionamiento de la educacin superior es la calidad
de la enseanza, la formacin, la investigacin y
los servicios prestados a la comunidad. Por consiguiente, es importante que no se confundan

34

la liberalizacin de las relaciones econmicas y

la necesidad de fomentar un "espritu de
empresa" con la ausencia de polticas sociales
pblicas, en particular en relacin con la financiacin de la educacin superior. Tampoco
debe entenderse la autonoma institucional
como una poltica sustitutiva encaminada a
obligar a dichos centros a conseguir fondos por
su cuenta, apoyndose excesivamente en
contratos de servicios con las empresas o
mediante la introduccin o el aumento de los
derechos de escolaridad y de otros gastos
relacionados con los estudios.
71. Finalmente, puesto que se espera que las
universidades y dems centros de educacin
superior contribuyan de modo importante al
cambio y al progreso social, el Estado y la
sociedad en general han de ver en la educacin
superior no ya una carga para el presupuesto
pblico sino una inversin nacional a largo
plazo destinada a la mejora de la competitividad econmica, y al fomento del desarrollo
cultural y de la cohesin social. Este es tambin el marco en que ha de considerarse el problema del reparto de los gastos. Puede decirse,
en conclusin, que el apoyo pblico a la educacin superior sigue siendo esencial para
que sta pueda desempear su misin educativa, social e institucional.
La renovacin de la enseanza y el aprendi zaje : problemas de contenido y pedagoga
72. Para atender cabalmente las necesidades
definidas en el programa para el desarrollo
humano duradero, la educacin superior ha de
adaptar sus programas de estudios y, si es necesario, crear y aplicar otros. E1 espectacular
desarrollo de los conocimientos ha llevado a un
aumento considerable del nmero de programas
propuestos por los centros de educacin superior. Una de las caractersticas de ese desarrollo
es la interdependencia entre las distintas

disciplinas cientficas, y hay consenso en que

es preciso fomentar la interdisciplinariedad y
la multidisciplinariedad en los estudios e
incrementar la eficacia de los mtodos pedaggicos. Las iniciativas encaminadas a la renovacin del aprendizaje y la enseanza debern
reflejar esta evolucin.
73. A fin de cumplir este objetivo, los centros de educacin superior debern evaluar
nuevamente la funcin de la enseanza en sus
cometidos globales y proporcionar incentivos
mejor ajustados a la importanci a que tiene
actualmente dicha actividad. Debern al mismo
tiempo multiplicar los vnculos -formales e
informalescon el mundo de las organizaciones
y del comercio y la industria. Tendran tambin
que mejorar las condiciones de acceso y fcil
participacin en nuevas formas de educacin
superior que, aunque estn basadas en los
estudios tradicionales, podran comprender
adems programas superiores de formacin
profesional para quienes no hayan podido
seguir el sistema tradicional de admisin. Una
organizacin ms flexible de los estudios y de
la homologacin, por ejemplo, junto con la
creacin de programas externos con la ayuda
de las nuevas tecnologas de la comunicacin y
la informacin, podran facilitar el acceso a la
educacin superior de individuos y comunidades de las zonas rurales. Esto supondria tambin un mayor inters de los centros de educacin superior por el nuevo modelo global de
educacin permanente. Para estos fines
habra que establecer nuevos tipos de relacin
entre los centros de educacin superior y sus
asociados en el mundo econmico y social, y
emprender un anlisis permanente de la necesidad de programas de estudio y de formacin y
perfeccionamiento; todo ello requerira mtodos para determinar de modo adecuado la
experiencia laboral pertinente para la labor universitaria de los alumnos y para las competencias pedaggicas de los instructores.

74. Va a ser menester definir nuevas funciones de la enseanza superior si se quiere

proporcionar posibilidades de educacin permanente al ms alto nivel. Habr que encontrar
mtodos menos formales y ms flexibles de
especializacin y de actualizacin de conocimientos y actitudes. La existencia de estructuras organizativas flexibles para la actividad
docente no slo estara en conformidad con los
sutiles vnculos que se establecen entre las actividades generadoras de conocimientos y la
enseanza, sino que tambin permitida ms
fcilmente a especialistas del mundo de la economa o de otros sectores dar clases en centros
de educacin superior. Gente con experiencia,
venida de las empresas, de los crculos
gubernamentales o de organizaciones internacionales, tendra as la posibilidad de introducir
ideas nuevas en los programas de estudio.
75. La posibilidad de renovar efectivamente
el aprendizaje y la enseanza depender tambin
de las modalidades de transmisin del conocimiento. Es cada vez ms evidente que, ante la
influencia combinada del desarrollo de programas y equipos de informacin y comunicacin,
se abren vas que facilitan nuevos tipos de servicio educativo. Este medio pedaggico con fundamento tecnolgico exige un replanteamiento
de las prcticas de la enseanza y de las funciones globales de los sistemas de informacin
en los recintos universitarios. Para que las tecnologas de la informacin sean bien acogidas por
la comunidad universitaria, y en particular por
alumnos y profesores, y para que su uso redunde
plenamente en beneficio de la enseanza, su
introduccin debe ser programada prudentemente en las iniciativas encaminadas, en cada centro,
a la mejora del aprendizaje, la enseanza y los
servicios de informacin, y en particular las
bibliotecas. E1 desarrollo de dichas tecnologas
en la educacin superior depende tambin de
que
se
encuentren
soluciones

35

satisfactorias que concilien las necesidades

de acceso a la informacin de la comunidad
universitaria y los intereses de los titulares de
los derechos de propiedad intelectual, especialmente los que participan en actividades de edicin e intercambio de informacin de tipo
comercial.
76. Los centros de educacin superior
debern aprovechar mejor las ventajas de los
adelantos de las tecnologas de la comunicacin. Es ahora posible, por ejemplo, introducir
la enseanza a distancia en programas de estudio de tipo ms tradicional, sin prdida de calidad. Esta evolucin comienza a tornar borrosa
la distincin entre educacin tradicional y educacin a distancia. Las nuevas modalidades de
enseanza constituyen un componente cada
vez ms viable de un proyecto innovador para
la enseanza superior, en particular porque se
dirige a una nueva categora de usuarios y propone estrategias flexibles para superar las desventajas derivadas de la organizacin tradicional de los estudios. Deber fomentarse al respecto la cooperacin con organizaciones y asociaciones tanto pblicas como privadas.
77. En esta bsqueda de nuevas soluciones,
las instituciones de numerosos pases han
intentado proponer soluciones sustitutivas de
los programas de estudio tradicionales mediante la creacin de mdulos de conocimientos.
La introduccin de programas de estudio
modulares, como marcos organizativos del
estudio y la enseanza, merece seguir siendo
examinada y fomentada. Requiere la mejora
del sistema de orientacin de estudios, ajustes
apropiados en lo referente a la propiedad de los
cursos y a los periodos lectivos que utilizan
numerosas facultades, una nueva concepcin
de los servicios de apoyo e instruccin para los
estudiantes (en particular en la educacin
superior a distancia) y posibilidades de crditos
de estudio y transferencias de personas entre
distintas formas y campos de estudio.

36

78. E1 sistema bilateral e internacional de

convalidacin de estudios, diplomas y ttulos,
deber reflejar y facilitar el funcionamiento de
este sistema flexible, y promover la orientacin
y el perfeccionamiento profesionales. Es al
mismo tiempo evidente que la adopcin de sistemas modulares puede facilitar la convalidacin internacional de estudios y diplomas,
favoreciendo as la flexibilidad de la enseanza
y una mayor movilidad. La introduccin de
acuerdos, mecanismos y prcticas de cooperacin internacionales en este campo parece no
solo justificada sino hasta indispensable.
Fortalecimiento de las funciones de investiga cin de la educacin superior
79. Un sistema de educacin superior slo
puede desempear cabalmente su misin y
constituir un elemento social provechoso si una
parte del personal docente y de sus instituciones -de acuerdo con los objetivos particulares de la institucin, sus capacidades
docentes y sus recursos materiales- realizan
tambin actividades de investigacin. Hay que
insistir sobre este punto, muy particularmente
ahora que la educacin superior, como las
dems entidades que se dedican a la investigacin, necesita un renovado apoyo pblico. La
sociedad debe incitar a los investigadores a
recobrar la "fe" en la actividad cientfica para
que puedan as luchar por la realizacin de nuevos objetivos, habida cuenta de los problemas
ecolgicos, econmicos, sociales y culturales
complejos con que se enfrenta la humanidad.
80. La funcin de investigacin de la
educacin superior se caracteriza tambin
por la diversificacin de los involucrados en
actividades especializadas de avanzada. Los
centros de educacin superior, en particular
en los pases desarrollados, tienen que
enfrentarse con la seria competencia de centros de investigacin que no forman

parte de la comunidad universitaria y que, en

muchos campos, disponen de mejor equipo y
de ms recursos. Por otra parte, los fondos
pblicos asignados a la investigacin en los
centros universitarios estn siendo sometidos a
mayores limitaciones administrativas. En estas
condiciones, los centros de educacin superior
y los propios investigadores deben demostrar
su competitividad respecto de otros organismos de investigacin y su capacidad de adaptacin a nuevos conceptos de la financiacin,
as como de idear nuevas formas organizativas
de cooperacin en materia de investigacin.
81. La importancia que se da a las ganancias
a corto plazo y la presin de las limitaciones
presupuestarias, pueden a la larga menoscabar
la funcin de los centros de educacin superior
en cuanto al adelanto del conocimiento y la formacin de los futuros cientficos e investigadores industriales. Los departamentos de investigacin de los centros de educacin superior,
aun cuando sean costosos, son una fuente esencial de aptitudes y de ideas, en el contexto de
una economa mundial fundada en el conocimiento y en un cambio tecnolgico constante.
E1 mejor modo de que el pblico en general,
los rganos gubernamentales y las organizaciones econmicas puedan comprender el
papel que desempea la investigacin en la
educacin superior es demostrar, mediante
resultados convincentes, la calidad intelectual,
el valor econmico, las perspectivas humanistas y la pertinencia cultural de la investigacin
y de los correspondientes programas de estudio.
82. Los elevados costes de la investigacin
han llevado a numerosos pases, en particular
los que afrontan problemas econmicos graves,
a reducir los fondos asignados a la investigacin en la educacin superior, aun cuando se
trate en algunos casos del principal lugar -y, en

muchos pases en desarrollo, del nico lugaren el que se efectan investigaciones importantes y en el que puede elaborarse una tecnologa adaptada a las necesidades locales. Una
racionalizacin de las actividades de investigacin deber incitar a muchos pases y centros,
en particular en los pases en desarrollo, a coordinar de modo efectivo sus programas de
investigacin, a veces excesivamente fragmentados, y a establecer vnculos o redes de centros donde pueda llevarse a cabo una labor de
investigacin seria.
83. A menudo se subestima la utilidad educativa de las actividades relacionadas con la
investigacin, en parte porque los vnculos
entre enseanza e investigacin no son siempre
directos o tangibles. Es importante que las
investigaciones en los centros de educacin
superior no se lleven a cabo nicamente por
motivos de prestigio intelectual o en funcin de
consideraciones de Indole econmica, sino
tambin como parte de la renovacin y el
desarrollo generales de las actividades de
aprendizaje, enseanza y servicio pblico, y en
particular de difusin de conocimientos. Los
investigadores deben por consiguiente buscar
la manera de incorporar sus resultados en los
programas de estudio y perfeccionamiento.
Adems de su valor propiamente educativo, la
participacin en proyectos cientficos ensea al
alumno a trabajar en equipo y a aceptar la disciplina propia de toda actividad cientfica.
84. La ciencia ha de afrontar continuamente
nuevos problemas que exigen conocimientos
en distintos campos, y por consiguiente la formacin interdisciplinaria de los investigadores.
Sin cesar aumenta el nmero de campos en los
que hay intereses comunes y se establecen vnculos sutiles y exploraciones conjuntas entre
ciencia, tecnologa y cultura. Los centros de
educacin superior y otros medios organizativos innovadores como los parques

37

cientficos o los incubadores de tecnologia son

contextos propicios a este tipo de experimentacin.

gracias a la capacitacin profesional de los

maestros, contribuir a mejorar la situacin de la
profesin docente.

La responsabilidad de la educacin
superior con respecto a los otros niveles
educativos

88. La educacin superior debe desempear

una funcin an ms importante, en asociacin
con los niveles anteriores de educacin y en
cooperacin con las organizaciones cientficas
y los medios de comunicacin de masas, en la
introduccin de un componente cientfico ms
consistente en la educacin y la cultura.
Podran por ejemplo elaborarse programas de
estudio "de inspiracin cientfica" y actividades destinadas a promover la adquisicin de
conocimientos tecnolgicos bsicos y a incitar
a ms jvenes, y en particular mujeres, a cursar
estudios en ciencias naturales, tecnologa e
ingeniera.

85. Todo concepto previsor de la educacin

y toda poltica educativa adecuada ha de considerar el sistema educativo en su conjunto. Por
consiguiente, la reforma de la educacin superior ha de tener en cuenta su estrecha
interdependencia con todos los otros niveles de
educacin.
86. Esta indispensable coherencia del sistema educativo se debe a que la educacin superior depende de los resultados de la labor efectuada en los niveles de enseanza precedentes
y al mismo tiempo es responsable de la formacin de docentes de la enseanza primaria y
secundaria. Adems, la investigacin y la innovacin, y en particular la elaboracin de nuevos mtodos y materiales pedaggicos, son
elaborados tericamente, perfeccionados y
puestos a prueba por quienes trabajan en los
centros de educacin superior, antes de ser
aplicados en el conjunto del sistema. La educacin superior ha de asumir una funcin de
direccin en la renovacin de todo el sistema
educativo.
87. Otro argumento convincente en favor
del establecimiento de vnculos ms estrechos
entre la educacin superior y las escuelas es
que la enseanza primaria y secundaria y la
tcnica y profesional exigen cada vez ms las
cualidades y aptitudes de la formacin de nivel
universitario, en particular por lo que respecta
al fomento de la capacidad de aprendizaje autnomo y de pensamiento crtico de los alumnos.
Un perfecto dominio de la disciplina enseada
exige tambin periodos de formacin en el servicio. La educacin superior puede,

38

La calidad de la educacin superior

89. La demanda de una educacin superior
ms pertinente debe ir a la par con una voluntad general de mejora de la calidad. La calidad de la educacin superior es un concepto
multidimensional que depende en gran medida del entorno de un determinado sistema o
cometido institucional, o de las condiciones y
normas en una disciplina determinada. Hace
ya varios aos que en el debate sobre polticas
de educacin superior predomina la preocupacin por la calidad. No cabe duda de que esta
tendencia se mantendr, habida cuenta de su
importancia para el desarrollo y la reforma de
la educacin superior. La calidad se refiere en
este caso a todas sus funciones y actividades
principales: calidad de la enseanza, de la formacin y la investigacin, lo que significa
calidad del personal y de los programas, y
calidad del aprendizaje, como corolario de la
enseanza y la investigacin. Sin embargo,
hay que ser consciente de que la bsqueda de
la "calidad" tiene muchas facetas y va ms
all de un interpretacin demasiado estrecha
de la funcin docente de los distintos programas.
Supone
tambin,
por

lo tanto, que se preste atencin a las cuestiones

referentes a la calidad de los alumnos y de las
infraestructuras y el entorno de la institucin. Todas estas cuestiones relacionadas con
la calidad, junto con un inters apropiado por
lograr una buena direccin y gestin, desempean un papel importante en el tipo de funcionamiento de un centro determinado, en su evaluacin y en la "imagen institucional" que
puede proyectar en la comunidad docente y en
la sociedad en ' general. Por ltimo, es indispensable recordar que el principal objetivo de
la "evaluacin de la calidad" es lograr la mejora no slo del centro mismo sino de todo el sistema.
Calidad de persona l y de los programas
90. Numerosos centros de educacin superior, en particular universidades y otros centros
de nivel universitario, disfrutan de un merecido
prestigio nacional e internacional, especialmente gracias a la categora intelectual de sus
docentes e investigadores, en el pasado y en el
presente. Se trata de un factor importante de
autoridad intelectual y moral del mundo universitario, que contribuye a la conservacin e
influencia del rango cultural y nivel acadmico
de la institucin. No conviene, sin embargo,
que los centros de educacin superior den por
sentado que siguen teniendo ese prestigio, en
particular en un momento en que tanto los
gobiernos como los polticos, los representantes del sector econmico o del pblico estn
haciendo hincapi en la evaluacin, la apreciacin de la calidad y la responsabilidad de todo
tipo de institucin pblica, sin exceptuar los
centros de educacin superior.
91. E1 proceso de evaluacin y de
apreciacin de la calidad deber iniciarse
y contar con la participacin activa del
personal de enseanza e investigacin,
habida cuenta del papel esencial que

desempea en las distintas actividades de los

centros de educacin superior. Deber organizarse la participacin de los dems actores, y
en particular de los alumnos en los asuntos
relacionados con la evaluacin de la enseanza, tenindose debidamente en cuenta el papel
que desempean los interesados en este proceso.
92. Es indispensable que tanto las polticas
como las prcticas referentes al personal universitario se atengan a objetivos docentes desprovistos de ambiguedad y a criterios ticos
claros, sobre todo en lo referente a la contratacin y la promocin. Las decisiones deben
basarse en el reconocimiento de aptitudes para
la enseanza y la investigacin. Los encargados de adoptar dichas decisiones han de tener
en cuenta las conclusiones de la evaluacin y
de la apreciacin de la calidad, y facilitar a los
interesados distintos tipos de formacin en el
empleo y de programas de perfeccionamiento profesional, y en particular de formacin
pedaggica. Debe reconocerse la importancia
de la evaluacin -que puede consistir en autoevaluacin, evaluacin por los pares o evaluacin externa- como mecanismo esencial en la
poltica global de perfeccionamiento del personal en la enseanza superior. E1 xito o el fracaso en la labor universitaria no han de servir,
sin embargo, para justificar perspectivas e
intereses a corto plazo.
93. Por diversos motivos, el problema de la
evaluacin de la calidad de la enseanza superior ha sido muy discutido y figura sin ambages
en el orden del da en la educacin superior,
aunque deban todava mejorarse sus tcnicas.
Esta advertencia es particularmente pertinente
por lo que respecta a los indicadores de "calidad" y de "productividad", ya que en muchos
casos los mtodos de evaluacin suelen pasar
por alto las diferencias intrnsecas entre disciplinas o grupos de disciplinas.

39

94. En el anlisis de la calidad del personal

universitario, que ha de ser una de las condiciones previas de la renovacin de la enseanza y la investigacin, estn en juego los
siguientes problemas:
-

La distribucin adecuada de los recursos

y las tareas que constituyen la labor del personal universitario: esto es, docencia, direccin de estudios, investigacin, participacin en la direccin del centro, gestin y
administracin, sin olvidar los servicios
comunitarios.

E1 reconocimiento financiero y no financiero que debe otorgarse a dichas actividades.

Las polticas, estrategias y prcticas de

contratacin y perfeccionamiento del
personal, que son parte integrante de las
polticas de educacin superior, en el plano
nacional o en el de la institucin, y de todo
lo relacionado con la aspiracin de los
docentes y de sus asociaciones a la titularidad y la seguridad del empleo. Esto pone de
relieve problemas como los acuerdos
contractuales para el empleo de personal
universitario, y en particular la titularidad y
los procedimientos destinados a garantizarla, la promocin, la jubilacin y la situacin
de los profesores honorarios.

95. Las soluciones para fomentar la calidad

de la educacin superior pueden encontrarse en
medidas que atiendan no s610 a los problemas
financieros sino tambin al respeto de los principios de la libertad de enseanza y de la autonoma institucional. Sin embargo, no hay que
invocar estos principios fundamentales para
luchar contra cambios necesarios o como pretexto para defender con estrechez de miras los
intereses profesionales o para el abuso de privilegios que, a largo plazo, pueden tener consecuencias negativas para

40

todos los aspectos del funcionamiento del sistema de educacin superior y sus instituciones.
La calidad de los alumnos
96. La participacin en la educacin superior ya no es simplemente el reflejo de las relaciones sociales y econmicas en una sociedad
determinada. Se ha convertido a su vez en un
factor determinante en dichas relaciones, e
influye en el desarrollo general de la sociedad.
Por consiguiente, la educacin superior puede
desempear un destacado papel en la movilidad social ascendente o en la movilidad profesional horizontal. La equidad requiere que se
den mayores posibilidades de participacin en
programas educativos de calidad a los miembros de grupos que estn en situacin social de
inferioridad. Por diversos motivos de ndole
educativa, social y econmica, es importante
dar oportunidades -en particular a los jvenesde cursar estudios superiores; pero la creacin
de esas posibilidades depende, en particular si
se necesitan fondos pblicos, de una inversin
realizada por la sociedad en su conjunto, y son
numerosos los pases en los que estudiar no es
un derecho comn para todos los que podran
tener las aptitudes acadmicas necesarias.
97. Son muchos los motivos para considerar
que los estudiantes son un factor sumamente
benfico para una sociedad. Sin embargo, al
entrar en la era de la educacin superior masiva, resulta necesario entablar un debate a fondo
sobre algunos problemas fundamentales referentes al acceso a la educacin superior. Van a
ser pues cada vez ms pertinentes cuestiones de
poltica como las siguientes:
-

Mediante qu mecanismos pueden las

sociedades proporcionar una educacin
superior masiva a fin de respetar el principio
de la equidad social?

- Cmo puede mantenerse la calidad en un

sistema de educacin superior masiva?
98. No se dispone de respuestas ya preparadas, y tanto los Estados como los centros de
educacin superior han optado por diferentes
soluciones. Se suele admitir, sin embargo, que
la calidad de los estudiantes de la educacin
superior depende en primer lugar de las aptitudes y motivos de los que han completado sus
estudios secundarios y desean seguir cursando
estudios en un nivel superior; de aqu la necesidad de volver a examinar la conexin entre
educacin superior y educacin secundaria.
99. Ante la necesidad de dar cabida a un
nmero y a categoras cada vez ms numerosas
de estudiantes, una de las soluciones evidentes,
adoptada tanto por las autoridades responsables como por los centros, es diversificar los
programas y las aptitudes necesarias y establecer una serie de puntos de entrada y salida en
todas las fases de la educacin superior. La
existencia de programas de estudio slidos en
los niveles superior, de posgrado y de perfeccionamiento del personal y de profesionales
empieza a ser considerada como un mtodo de
mejora de la calidad general de la poblacin
estudiante en una institucin determinada.
100. La voluntad de mejora de la calidad de
los estudiantes debe traducirse tambin por
medidas, en el plano de la institucin, destinadas a asesorar y orientar a los alumnos, tenindose tambin en cuenta los problemas especficos de los estudiantes internacionales. Esas
medidas son pertinentes desde el punto de vista
de la eficacia docente de la institucin y tienen
tambin repercusiones en la financiacin pblica de la educacin superior.

101. E1 inters del pblico por la calidad de

los estudiantes se debe tambin a que las sociedades modernas necesitan profesionales muy
capacitados y motivados, que puedan desempearse adecuadamente en organizaciones
pblicas y privadas. Las sociedades necesitan
por consiguiente sistemas de educacin superior apropiados y estn dispuestas a proporcionar a los estudiantes con aptitudes los correspondientes incentivos. Al mismo tiempo, es
importante fomentar entre los estudiantes, en
particular los que reciben ayuda pblica, la
conciencia de su responsabilidad como ciudadanos.
Calidad de las infraestructuras y del entorno
de la institucin
102. Uno de los obstculos con que tropieza
el mejoramiento de la calidad de la educacin
y la investigacin es el estado de lo que podra
definirse en trminos generales como el "entorno docente fsico" de los centros de educacin
superior, que se refiere a todos los elementos
que van de los caminos de acceso al establecimiento de redes informatizadas o las instalaciones de tratamiento de datos. La calidad de
dicho entorno es tambin importante en el
contexto de la cultura de la institucin, para la
cual es importante la identidad institucional, y
para mantener la cohesin de esa red, tan diversificada en lo docente como en lo social, en
edificios o recintos universitarios.
103. Este asunto es particularmente importante habida cuenta de las proyecciones de la
UNESCO que indican un incremento previsible de la participacin en la educacin superior del grupo de 1823 aos de edad. En el ao
2025, habr que acoger de modo adecuado a
unos 35 millones de estudiantes suplementarios. Esas cifras no tienen en cuenta otras

41

42

categoras de estudiantes (a tiempo parcial, por

ejemplo) cada vez ms numerosas en casi todos
los pases.
104. La inversin en capital para la modernizacin y mejora de las infraestructuras de la
educacin superior ha de ser considerada, por
las organizaciones locales, regionales y nacionales, tanto pblicas como privadas, como
"obras pblicas" que son una parte integrante,
e importante, de esfuerzos globales encaminados a la modernizacin de las infraestructuras relacionadas con la economa. No
menos importante al respecto es el hecho de
que algunas de las instalaciones de los centros
de educacin superior son utilizadas a menudo
para celebrar acontecimientos de tipo cvico,
cultural y deportivo, tanto por la comunidad
universitaria como por el pblico en general.
105. Un sector al que ha de prestarse particular atencin es el de las bibliotecas. En los
centros universitarios modernos la palabra
"biblioteca" tiene ahora un nuevo significado;
ya no se trata nicamente de un lugar en el que
se acopian, catalogan y conservan regularmente libros y otros materiales impresos de inters
para la enseanza y la investigacin. Es cada
vez ms un centro nervioso para la interaccin
entre los que proporcionan y los que utilizan la
informacin, de la que actualmente dependen
en gran medida el aprendizaje, la enseanza y
la investigacin. Las bibliotecas, junto con los
archivos y los museos, proporcionan no solo un
lugar en el sentido fsico, sino tambin un
contexto intelectual para el almacenamiento, la
conservacin y el intercambio de conocimientos.
106. Preconizar la modernizacin de las
infraestructuras de los centros de educacin
superior no significa hacer caso omiso de la
importancia de la conservacin de un patrimonio institucional y universitario, que comprende bienes y colecciones, y que en

42

muchos casos representa una parte del acervo

cultural y arquitectnico nacional y universal.

La internacionalizacin de la educacin
superior
107. La internacionalizacin cada vez
mayor de la educacin superior es en primer
lugar, y ante todo, el reflejo del carcter mundial del aprendizaje y la investigacin. Ese
carcter mundial se va fortaleciendo gracias a
los procesos actuales de integracin econmica
y poltica, por la necesidad cada vez mayor de
comprensin intercultural y por la naturaleza
mundial de las comunicaciones modernas, los
mercados de consumidores actuales, etc. E1
incremento permanente del nmero de estudiantes, profesores e investigadores que estudian, dan cursos, investigan, viven y comunican en un marco internacional es buena muestra de esta nueva situacin general, a todas
luces benfica.
108. Adems de esta creciente movilidad de
los individuos, se observa una intensificacin
de los vnculos de investigacin transnacionales y una ampliacin considerable de diversos tipos de redes y otros acuerdos de vinculacin entre centros, docentes e investigadores y
estudiantes Los constantes adelantos de las tecnologas de la informacin y la comunicacin
facilitan este proceso. Hay, sin embargo, serios
problemas planteados por algunos errores de
orientacin en las relaciones internacionales
entre centros universitarios. La transferencia de
conocimientos y el acceso a las bases de datos
son gravemente afectados por diversos factores
negativos, que no estn siempre relacionados
con problemas educativos; las capacidades de
formacin e investigacin de alto nivel, por
ejemplo, estn distribuidas de modo desigual
en el plano geogrfico. Como el conocimiento
es universal, su bsqueda, su adelanto y su

difusin slo pueden tener lugar merced a los

esfuerzos colectivos de la comunidad universitaria internacional; de aqu la dimensin
internacional inherente a la vida universitaria
y las instituciones, las asociaciones cientficas y las organizaciones estudiantiles. La
cooperacin internacional es un objetivo que
comparte toda la comunidad universitaria
mundial; es ms: se trata de una condicin
sine qua non de la calidad y la eficacia del
funcionamiento de los centros de educacin
superior. La educacin superior ha llegado a
desempear un papel fundamental en la elaboracin, la transferencia y el intercambio de
conocimientos, y la cooperacin universitaria
internacional ha de poner esa contribucin al
servicio del desarrollo total del potencial
humano, lo que ayudar a que disminuyan las
desigualdades entre las naciones y entre las
regiones en los mbitos de la ciencia y la tecnologa y a que aumente el entendimiento
entre individuos y entre pueblos, promovindose as la cultura de paz.
Principios y formas de la cooperacin inter nacional
109. La cooperacin internacional ha de
estar fundada en una autntica asociacin,
en la confianza mutua y en la solidaridad.
Debe recurrir a procedimientos flexibles
que permitan a los centros o a los individuos
involucrados ocuparse de los problemas con
su sensibilidad propia, y ha de estar encaminada a fomentar las capacidades de desarrollo de los recursos humanos en los planos
nacional, regional y local. Hasta una poca
reciente, el flujo de la mano de obra intelectual, que es algo particularmente importante
para toda estrategia de desarrollo a largo
plazo, se ha orientado principalmente de Sur
a Norte. Una cooperacin interuniversitaria
renovada, en particular con los pases en
desarrollo, debera no slo entraar una
transferencia rpida de conocimientos y

tecnologas, sino tambin ofrecer incentivos para mantener a los estudiantes, al personal docente universitario y a los investigadores en sus centros locales. Es este el motivo por el que los organismos especializados
internacionales, las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, las autoridades nacionales de la educacin superior y
los propios centros, son cada vez ms
conscientes de las ventajas que tendra una
estrategia de las relaciones universitarias
internacionales que contribuya a la reconstruccin de la educacin superior en los
pases en desarrollo y luche contra el fenmeno del xodo de profesionales. No quiere
decir esto que haya que olvidar la importancia, por otra parte, de las relaciones de asociacin Sur-Sur, ya que el valor prctico de lo
que pueden intercambiar los centros de educacin superior suele ser tanto mayor cuanto
que pueden comparar experiencias semejantes.
110. Es absolutamente indispensable que
la participacin en la movilidad universitaria
en el plano internacional no sea un simple
instrumento de racionalizacin ni es t
determ inada por un enfoque mercantilista de
la seleccin de los estudiantes extranjeros o
por la voluntad de aumentar el prestigio atribuido a un determinado establecimiento
docente. Debera permitirse tambin una
amplia gama de formas innovadoras de
"aprender del extranjero", con respecto a
pases y centros de educacin superior que
necesitan realmente una ayuda internacional.
111. La tarea ms apremiante de la
cooperacin internacional en el campo de
la educacin superior es lograr invertir el
proceso de decadencia de los centros de
docentes de los pases en desarrollo, y en
particular de los menos adelantados. Las
condiciones desfavorables en que tiene que
funcionar la educacin superior requieren,
ante todo,
43

medidas y esfuerzos adecuados de los respectivos Estados y centros de educacin. Deben

aprender a ser ms eficaces y rentables, fortaleciendo sus vnculos con la sociedad a fin de
desempear plenamente su papel en los esfuerzos de desarrollo de su regin o su comunidad.
A menudo, los establecimientos de nivel universitario son considerados un elemento del
aparato del Estado y no una parte esencial de la
comunidad local y de la sociedad en general.
Es indispensable convencer a las autoridades
responsables y a la sociedad en su conjunto de
que dichos establecimientos son lo segundo y
no lo primero.
112. Acosados por problemas socioeconmicos y polticos graves, muchos pases
en desarrollo consideran difcil reservar recursos importantes a la educacin superior.
Corresponde pues a la comunidad universitaria
internacional y a las organizaciones internacionales prestar asistencia a la educacin superior
de los pases que se enfrentan con problemas
particularmente importantes para desarrollar
sus sistemas educativos y sus capacidades
cientficas y tecnolgicas.
113. La bsqueda de soluciones para lograr
que la educacin superior alcance un mayor
grado de pertinencia, calidad e internacionalizacin, exige que se vuelva a centrar la
reflexin en el carcter central del desarrollo de
los recursos humanos y del papel que desempea la educacin, en todos sus niveles y formas. A este respecto, es esencial que los organismos de financiacin del desarrollo internacionales y nacionales, las organizaciones y
fundaciones no gubernamentales y la comunidad universitaria en general consideren el
apoyo a los centros de educacin superior de
los pases en desarrollo como indispensable
para el desarrollo general del sistema educativo
y para el fomento de la creacin de capacidades
endgenas.

44

114. Es tambin cada vez ms evidente para

todos que hay que conseguir una mejor coordinacin de la cooperacin internacional para el
desarrollo de la educacin superior. En la
medida en que los programas de ayuda internacionales son a menudo complementarios, pueden ser consolidados y ampliados mediante
una cooperacin bien concebida y ejecutada de
modo coherente. Las ventajas son evidentes: se
mancomunan los recursos, sobre todo si son
tan difciles de obtener como hoy en da; se
evita la intil repeticin de actividades; y se
definen mejor los proyectos, certificndose
mejor su validez gracias a acuerdos y exmenes colectivos. Y, lo que es an ms importante, un marco de cooperacin multilateral
permite a los beneficiarios de los proyectos
disponer de mayores posibilidades de seleccin
de contribuciones para proyectos particulares,
reducindose el peligro de la dependencia con
respecto a modelos importados de desarrollo
de la educacin superior.
115. La poltica de bsqueda de soluciones
especificas se debe a una conciencia del carcter singular de muchos problemas regionales,
nacionales y locales. Y es tambin una consecuencia de comprender que, si bien el conocimiento es universal, su aplicacin suele ser
local. La educacin superior depende de su
comunidad local y es responsable ante sta. Su
presencia en el plano local es parte integrante
del servicio que constituye la misin de la universidad o de cualquier otro establecimiento de
educacin superior. Sin embargo, aunque han
de estrechar sus contactos con la realidad local,
los centros docentes deben tambin consolidar
su presencia en el plano internacional buscando de modo positivo soluciones a los distintos
problemas cientficos, educativos y culturales
relacionados con la sociedad en general.

116. El inters por la calidad se refiere

tambin a los programas e intercambios
internacionales. Hay que volver a insistir en
que el fomento de la enseanza y la investigacin mediante la cooperacin universitaria
internacional no ha de tener una "direccin
nica", sobre todo a largo plazo. Los centros
de educacin superior deberan ser ms responsables y prudentes al establecer acuerdos
interinstitucionales de "licencias" para
ensear o dar ttulos, ya que, de no haber una
evaluacin de la calidad interna y externa,
esto puede fcilmente comprometer el prestigio universitario del centro.
117. Todo enfoque previsor de la cooperacin internacional en el mbito de la educacin superior ha de buscar algn remedio
para el problema del xodo de profesionales
a largo plazo. Una ampliacin de los intercambios intelectuales internacionales debera
suscitar una mejora general en la flexibilidad,
el mbito y la calidad de la educacin superior, y contribuir por consiguiente a luchar
contra algunas de las causas de ese fenmeno. Entre las medidas que podran tomarse
figuran los acuerdos que permitan a los alumnos seguir algunos cursos en una institucin
extranjera, los incentivos propuestos por los
pases de origen a sus nacionales para que
regresen tras finalizar sus estudios, mejores
servicios de investigacin y biblioteca y un
acceso ms fcil a las bases de datos cientficos para los centros de educacin superior, en
particular los de los pases en desarrollo y de
Europa central y oriental. Es tambin necesario que haya polticas financieras y de personal adecuadas para la reintegracin de los
profesores de universidad y los investigadores en sus pases de origen, aunque
solo sea durante periodos limitados. La bsqueda de nuevas modalidades de transferencia rpida de conocimientos gracias a programas "a medida" constituye

otro ejemplo de cooperacin internacional

innovadora y bien administrada que puede
contribuir a la disminucin de la emigracin
de competencias.
El acceso a l conocimiento
118. La desigualdad, desde el punto de
vista de la calidad, entre centros universitarios de las distintas partes del mundo refleja
directamente los desequilibrios econmicos
y sociales ms generales entre pases desarrollados y pases en desarrollo. La gravedad
de la situacin socioeconmica en muchos
pases en desarrollo, y en particular en los
menos adelantados, ha tenido inevitablemente repercusiones en sus sistemas de educacin superior. Sin embargo, en el mundo
actual, en el que el conocimiento desempea
un papel cada vez ms importante, es decisivo disponer de buenos sistemas de educacin
superior para intentar modificar la situacin
en un sentido positivo. Se plantea pues el
problema de saber cmo pueden los sistemas
educativos que se encuentran en una situacin de inferioridad salir de ese crculo vicioso.
119. Entre las medidas esenciales, una de
las primeras (de la que deberan encargarse,
ante todo, los pases y universidades interesados) es la reforma institucional, y en particular
la adaptacin de la institucin a necesidades
especficas. A1 mismo tiempo, la cooperacin
internacional para el desarrollo institucional
puede cumplir una funcin esencial permitiendo el acceso al conocimiento y facilitando su
transferencia. Justamente, una de las misiones
de los centros de educacin superior es estar
dispuestos a asumir el liderazgo en la lucha
por la difusin universal de los conocimientos
y promover el desarrollo de las instituciones
hermanas en el mundo entero. Hay que conseguir que, en un mundo en el que las
45

recompensas y las oportunidades estn desigualmente distribuidas, se establezcan dispositivos para compartir los conocimientos,
mediante un acceso ms fcil a los ltimos descubrimientos, una movilidad universitaria
apropiada y una mayor cooperacin tcnica
entre grupos regionales.
120. E1 acceso al conocimiento tiene una
dimensin suplementaria cuando se trata de la
educacin superior en los pases en desarrollo
que no disponen de recursos para la expansin
de sus propios centros y programas de estudios
e investigaciones de nivel superior. E1 fomento de aptitudes y capacidades locales, el incremento del nmero de individuos y organismos
que proporcionan o utilizan conocimientos, es
lo que les puede permitir reducir la distancia
que media entre ellos y los pases desarrollados, y disminuir por consiguiente su dependencia con respecto a la ayuda tcnica y cientfica
externa. En esta empresa, una mayor participacin en las diversas formas de c o operacin
universitaria internacional les proporcionara
una proteccin contra el xodo de profesionales a largo plazo. Algunos proyectos como,
por ejemplo, los centros de educacin superior
internacionales con recintos universitarios
mltiples, mereceran sin duda un estudio ms
detenido.
121. En el mundo universitario, como en
tantas esferas de actividad humana, favorecer
la competicin es indispensable para el adelanto de los conocimientos pero no ha de impedir
que se consideren numerosos aspectos del
acceso a descubrimientos en campos especializados desde el punto de vista de los ideales de
la solidaridad universitaria. Los miembros de
la comunidad universitaria mundial han de
interesarse no solo por la calidad de la institucin a la que pertenecen, sino tambin por la
calidad de la educacin y la investigacin
superiores en el mundo entero.

46

El establecimiento de redes para la excelencia

en la enseanza superior
122. Si bien es imprescindible que todo centro de educacin superior aspire a la excelencia, ninguno de ellos puede esperar algn da
estar en primera fila en todos los campos. De
aqu que la cooperacin interuniversitaria sea
cada vez ms importante, a fin de evitar que
algunos centros se marginen, en particular en
los pases en desarrollo, y para alcanzar ms
fcilmente la excelencia en la enseanza superior gracias a una "divisin de tareas" entre universidades que no tenga en cuenta las fronteras
nacionales. Un sistema de enlace entre centros
internacionales de estudios de especializacin
e investigacin puede estimular considerablemente la educacin superior en una determinada regin y fomentar la cooperacin Sur-Sur,
en particular si dichos acuerdos estn fundados
en intereses comunes y en responsabilidades
financieras adecuadamente compartidas.
123. Los ltimos adelantos tecnolgicos dan
un carcter muy promisorio a la creacin y el
funcionamiento de dichos centros. Permitirn
la ampliacin del concepto de movilidad universitaria, para abarcar no slo la movilidad
tradicional de estudiantes, docentes e investigadores, sino tambin una movilidad "en marcha atrs", que pondr a los investigadores de
los centros de excelencia a disposicin de los
estudiantes, docentes e investigadores de centros situados en lugares remotos o marginados.
Con este fin se puede recurrir a redes electrnicas, videocasetes, CD-ROM y otras formas
modernas de comunicacin. Estas nuevas tecnologas permitirn tambin afrontar el problema de la difusin de los resultados obtenidos
por los investigadores que trabajan en centros
de educacin superior de los pases en desarrollo.

V. Cambio y desarrollo de la educacin superior:

la funcin de la UNESCO

124. E1 desarrollo de la educacin superior y la promocin de la investigacin

mediante la cooperacin internacional han
sido campos importantes de accin de la
UNESCO desde su fundacin en 1946. La
UNESCO, organismo especializado de las
Naciones Unidas para la educacin, la ciencia,
la cultura y la comunicacin, surgi del espritu de solidaridad que prevaleca en las comunidades intelectual y cientfica al final de la
Segunda Guerra Mundial. Diversos centros de
educacin superior, en particular las universidades, desempearon un papel importante en la
edificacin de dicho esfuerzo cooperativo. En
cierto sentido, por lo tanto, todos ellos se pueden considerar Alma Mater de la UNESCO.
Adems, mediante las funciones de enseanza,
formacin, investigacin y servicio a la comunidad, esos centros abarcan los mismos mbitos de competencia que la UNESCO y figuran
por tanto entre sus principales asociados en la
accin.
125. E1 logro de la educacin bsica para
todos, reiterada durante la Conferencia de
Jomtien, es la prioridad de la UNESCO en el
campo de la educacin. Dicha prioridad va
acompaada por la preocupacin por la renovacin y el progreso de la educacin en todos
los niveles y por la necesidad de reformar el
sistema educativo en general. A este respecto,
la educacin superior tiene una funcin importante porque el mejoramiento de su pertinencia
y su calidad crea las condiciones del progreso
en la educacin en todos los otros niveles. La
educacin superior no s610 es responsable de
la formacin del profesorado y dems

personal docente, sino que su misin incluye

tambin la investigacin, que es la base de la
poltica y la toma de decisiones en materia de
educacin, as como la reforma de los programas y el desarrollo de los mtodos y el material
pedaggicos. E1 reconocimiento del vnculo
entre la educacin superior y los dems niveles
educativos, sus relaciones con el desarrollo de
la ciencia y la tecnologa y la conciencia de su
funcin esencial en el desarrollo humano sostenible han llevado a la UNESCO a hacer de la
educacin superior un rea prioritaria de su
programa.
126. Uno de los aspectos centrales de la funcin de la UNESCO en el fomento de la educacin superior ha sido la permanente contribucin de la Organizacin a la creacin y el
fortalecimiento de instituciones de educacin superior en los pases en desarrollo.
Esta tarea es especialmente urgente hoy, y corresponde a la misin de la UNESCO, varias
veces recalcada por los rganos rectores de la
Organizacin, de dirigir sus esfuerzos en primer lugar y sobre todo a los pases en desarrollo, para ayudarles a colmar la brecha que los
separa de los pases desarrollados en cuanto al
conocimiento y fortalecer su capacidad de participar activamente en el desarrollo de la educacin superior y la ciencia.
127. E1 anlisis de los problemas y los
desafos con que se enfrenta la educacin
superior y la experiencia internacional adquirida por la UNESCO en este campo permiten
identificar las siguientes orientaciones para su
trabajo futuro:
47

- ampliar el acceso y la participacin en la

educacin superior;
- invertir ms en educacin, incluido el nivel
superior, mediante la movilizacin mundial
de todas las partes interesadas, a fin de asegurar una base ms amplia de recursos;
- mejorar la pertinencia de la educacin
superior respondiendo a los desafos de un
mundo cambiante en los planos internacional, regional, nacional y comunitario;
- aumentar la calidad de la educacin superior en todas sus funciones y con respecto a
todos los que participan en sus actividades;
- fomentar la funcin de investigacin en la
educacin superior;
- fomentar la libertad acadmica y la autonoma institucional;
- intensificar la cooperacin internacional
en la educacin superior y orientarla en un
espritu de solidaridad acadmica.
Ampliacin del acceso y la participacin
128. La Convencin contra las discriminaciones en la enseanza aprobada por la
UNESCO en 1960 insta a los Estados
Miembros a "hacer obligatoria y gratuita la
enseanza primaria; generalizar y hacer accesible a todos la enseanza secundaria en sus
diversas formas; hacer accesible a todos, en
condiciones de igualdad total y segn la capacidad de cada uno, la enseanza superior". La
Convencin sobre los derechos del nio aprobada por las Naciones Unidas en 1989 tambin
pide a los Estados "hacer la enseanza superior
accesible a todos, sobre la base de la capacidad,
por cuantos medios sean apropiados". En cumplimiento de estos

48

principios internacionalmente convenidos y en

razn de las desigualdades de acceso a la educacin superior, la UNESCO continuar
fomentando el aumento del acceso en sus programas y actividades relacionados con el
desarrollo y el cambio de la educacin superior.
129. Los principios de ampliacin de la participacin en la educacin superior y de
garanta de igualdad de acceso han sido peridicamente suscritos por diversas reuniones de
la Conferencia General de la UNESCO, de las
Conferencias Internacionales de Educacin y
por las conferencias regionales de ministros de
educacin convocadas bajo los auspicios de la
Organizacin. Esta poltica tambin ha recibido apoyo en diversas otras reuniones organizadas por la UNESCO con sus asociados en el
campo de la educacin superior, y ha sido
reforzada por anlisis y estudios, sobre todo en
cuanto a la situacin de los pases en desarrollo y a la participacin de las mujeres en la educacin superior. La demanda de un mayor
acceso es un desafo importante para muchos
pases y muchas regiones, sobre todo donde es
difcil conseguir los recursos necesarios de personal, fondos y logstica. Consecuentemente, la
UNESCO prestar debida atencin a este problema.
Buscar una base ms amplia de recursos
130. La UNESCO considera que el problema esencial de atender las crecientes demandas
y expectativas respecto de la educacin superior en una situacin de escasez de recursos
exige la movilizacin de todos los actores y
todos los interesados para aumentar la inversin en educacin superior. La Organizacin
tambin recalca la necesidad de:
- reconocer que la educacin superior es una
inversin social importante y, por lo tanto,
asignarle fondos pblicos adecuados;

- emprender una seria bsqueda de nuevos

mtodos de financiacin, basados en la participacin de todos cuantos directamente o
indirectamente se benefician de la educacin superior, incluyendo el sector econmico, las comunidades locales, los padres, los
alumnos y la comunidad internacional.
131. La ampliacin de la base de recursos
debiera ir acompaada de esfuerzos sistemticos de los propios centros de educacin superior por aprovechar ptimamente sus recursos y
aumentar su eficiencia. Por lo tanto la UNESCO continuar, en estrecha cooperacin con
otras organizaciones internacionales y con la
comunidad de educacin superior en conjunto,
instando a un incremento del apoyo pblico a
la educacin superior. Al mismo tiempo, la
Organizacin mantendr en observacin las
experiencias nacionales e institucionales sobre
diversas modalidades de costos compartidos,
de sistemas de apoyo a los alumnos y de recuperacin de costos, y examinar las repercusiones a largo plazo que tengan en el acceso, la
igualdad de participacin y el financiamiento
sostenible institucional.
Fomento de la pertinencia y la calidad
132. La UNESCO observa que diversas tendencias y problemas mundiales exigen un
replanteamiento y una reforma de la educacin
superior y sus instituciones prcticamente en
todos los pases y todas las regiones. E1 crecimiento cuantitativo dista de ser uniforme en
todo el mundo, pero el significativo aumento
de alumnos e instituciones exige respuestas
adecuadas a lo que a veces se denomina ''masificacin'' de la educacin superior. Estos
aumentos cuantitativos exigen polticas,
estructuras y programas coordinados, que son
los elementos bsicos de cualquier reforma
educativa. Lo mismo vale respecto de las
demandas diversas cada vez mayores que la
sociedad plantea a la educacin superior, y

que tienen incidencia en los campos econmico, social, cultural y cientfico. Los cambios
profundos en el progreso, la produccin, la
difusin y la aplicacin de los conocimientos
-de los que la educacin superior es parte integrante- tambin exigen renovacin y reforma.
E1 ritmo sin precedentes de expansin de las
actividades cientficas exige poner al da los
planes y los programas educativos, ms flexibilidad a las estructuras organizativas y una
mayor comprensin de los aspectos econmicos y ticos de las actividades cientficas . E1
progreso de las ciencias educativas y un mejor
conocimiento de los procesos de aprendizaje
tambin conducen al cambio y a la innovacin
en la educacin superior.
133. La UNESCO observar atentamente la
evolucin de estos hechos y continuar contribuyendo a la reforma y el desarrollo de la educacin superior. Sin embargo, no tiene la intencin de formular planes listos para aplicacin o
imponer modelos especficos de desarrollo y
funcionamiento de la educacin superior, lo
cual es prerrogativa de cada pas y de su
gobierno en concertacin con todos los interesados, los centros de educacin superior y la
comunidad acadmica, incluido el estudiantado.
134. Una de las funciones principales de la
UNESCO en el esfuerzo colectivo por promover el cambio y el desarrollo de la educacin
superior es facilitar el intercambio de informacin y experiencia y promover investigacin
sobre educacin superior aplicable a la formulacin de polticas y a la adopcin de decisiones.
Mediante su funcin de centro de intercambio,
la UNESCO puede responder a los requisitos de
adopcin de decisiones bien fundamentadas
suministrando datos y anlisis y registrando los
cambios y las tendencias de la educacin superior. Consecuentemente, la Organizacin fomentar su trabajo en cooperacin con sus asociados
tradicionales
para
elaborar

49

estadsticas e indicadores vlidos de educacin

superior y ciencia, incluyendo el afimamiento
de la Clasificacin Internacional Normalizada
de la Educacin (CINE). Adems, gracias a su
Informe mundial sobre la educacin y su
Informe mundial sobre la ciencia, la UNESCO
seguir la evolucin de la educacin superior y
la ciencia, incluyendo al mismo tiempo los problemas que surgen, incluida la necesidad de
facilitar el acceso al conocimiento y la transferencia de ste.
135. La UNESCO continuar fomentando la
preservacin y el mejoramiento de la diversidad entre los centros y los sistemas de educacin superior, que considera un instrumento
importante de la vida acadmica en general y
un requisito para el progreso del conocimiento
y la preservacin de las identidades culturales
nacionales y locales. Esta poltica es reforzada
por la experiencia, que ha demostrado cun
perjudicial es para el desarrollo acadmico e
intelectual de un pas adoptar sin crtica los
modelos extranjeros para su propia educacin
superior. La historia ha mostrado que los sistemas ms perdurables de educacin superior
son los que presentan un adecuado equilibrio
entre unidad y diversidad, reflejo de la universalidad del conocimiento y de la especificidad
de las necesidades sociales, econmicas y culturales.
136. En su compromiso con la necesidad de
diversidad, pertinencia y calidad de la educacin superior, la UNESCO ha venido descentralizando sus programas al terreno a sus
oficinas y centros regionales tales como el
Centro Europeo de Enseanza Superior
(CEPES) y el Centro Regional para la
Educacin Superior en Amrica Latina y el
Caribe (CRESALC). Esta poltica se proseguir. La UNESCO tambin har hincapi en
el apoyo tcnico e intelectual a los gobiernos y
las entidades de educacin superior, y en las
actividades encaminadas directamente a

50

50
mejorar la direccin y la administracin y el
mejoramiento de la calidad. La UNESCO tambin prestar debida atencin al desarrollo institucional, recalcando al mismo tiempo la necesidad de desarrollo sistemtico nacional e
internacional de la educacin superior.
Reconociendo la importancia de la cooperacin entre la educacin superior y sus asociados econmicos, la UNESCO promover dicha
cooperacin, especialmente en el contexto de
su Programa UNIS PAR (colaboracin entre la
universidad, la industria y la ciencia).
137. Uno de los principios en que la UNESCO
funda sus relaciones con todos sus copartcipes
en la educacin superior es el del respeto de la
libertad acadmica y la autonoma institucional. Este criterio se deriva de la experiencia
y la conviccin de que la adhesin a estos dos
principios es una condicin del funcionamiento normal de las instituciones de educacin
superior y del xito de la reforma. En respuesta a un llamamiento de la comunidad acadmica, la UNESCO continuar apoyando el desarrollo de principios y prcticas internacionalmente reconocidos respecto a la libertad
acadmica y la autonoma de las instituciones
de educacin superior, y al mejoramiento de la
condicin de los profesores de educacin
superior, de conformidad con las normas
adoptadas en todo el mundo.
Expansin de la coope racin internacional
138. En cumplimiento de su misin constitucional de ayudar "a la conservacin, al progreso y a la difusin del saber (...). Alentando
(...) el intercambio internacional de representantes de la educacin, de la ciencia y de la
cultura", la UNESCO continuar dando prioridad a las actividades encaminadas a promover la cooperacin mundial, regional e interregional en materia de educacin superior.
Sus principales asociados en la ejecucin de

este objetivo son y seguirn siendo los Estados

Miembros, otras organizaciones gubernamentales internacionales, los centros de educacin
superior, y las organizaciones no gubernamentales (ONG).
139. E1 anlisis de la internacionalizacin
de la educacin superior, ya expuesto en el presente documento, determin tendencias y
hechos importantes que junto con la actual
situacin social, econmica y cultural tambin
han afectado el nivel y las formas de la cooperacin acadmica internacional. Hay una clara
necesidad de mayor cooperacin internacional
en el campo de la educacin superior. La
respuesta de la UNES(:O ha revestido la forma
de un conjunto de medidas organizativas y una
bsqueda de nuevos mtodos y nuevas actividades en
todos sus programas de educacin, ciencia,
cultura y comunicacin.
140. La UNESCO continuar extendiendo
su apoyo a las ONG que tienen una funcin
activa en la promocin de la cooperacin regional e interregional en los campos de la educacin, la ciencia, la cultura y la comunicacin y
seguir cooperando estrechamente con ellas.
Una gran mayora de estas ONG son asociaciones acadmicas, cientficas y profesionales.
En 1988 la UNESCO estableci una Consulta
Colectiva
de
Organizaciones
no
Gubernamentales especializadas en la educacin superior para asistir a la Organizacin en
la orientacin de su programa de educacin
superior y para participar en su ejecucin.
Reconociendo la funcin de las organizaciones
no gubernamentales en la promocin de un
espritu de cooperacin, la UNESCO se propone seguir fomentando esta colaboracin mutua.
141. La UNESCO observa con preocupacin que el deterioro de las condiciones
generales de la educacin y la investigacin y por ende la declinacin de

los centros de educacin superior de algunos

pases estn ampliando la brecha que separa a
los pases industrializados de los pases en
desarrollo respecto de la capacidad de absorber
y desarrollar la tecnologa moderna y nuevos
conocimientos. La persistencia de dichos desequilibrios reduce la capacidad de hacer frente a
las importantes tareas presentes y futuras. Por
consiguiente, es ms necesario que nunca ayudar a esos miembros de la comunidad internacional, cuya situacin se puede corregir o
modificar radicalmente merced a la cooperacin y la asistencia internacional. La
Organizacin establecer prioridades en sus
programas con miras a la consecucin de
dichos objetivos.
142. Las nuevas condiciones y expectativas
respecto de la cooperacin internacional exigen mtodos nuevos y ms efectivos, lo que
indujo a la Conferencia General de la UNESCO a aprobar en 1991, en su 26a reunin, el
Programa UNITWIN y de Ctedras UNESCO, plan de accin intersectorial. Este programa se propone fortalecer la cooperacin acadmica con especial hincapi en el apoyo a los
centros de educacin superior de los pases en
desarrollo y de Europa central y oriental.
143. E1 programa est concebido para establecer redes entre centros de educacin superior a niveles interregional, regional y subregional, promover el desarrollo institucional, el
aprovechamiento en comn de los recursos y
facilitar el intercambio de conocimientos
tcnicos y experiencia y de personal y alumnos . El programa se basa en el espritu de solidaridad acadmica necesaria para poner en
funcionamiento un proceso que conduzca a
establecer vnculos fuertes y duraderos entre
centros de educacin superior e instituciones
cientficas en todo el mundo. Desde el punto de
vista acadmico, el programa se propone
fomentar y reforzar programas innovadores e
interdisciplinarios de enseanza, formacin

51

e investigacin en campos que tengan relacin

directa con el desarrollo humano sostenible,
tales como los temas de poblacin, el medio
ambiente, la ciencia y la tecnologa, la solucin
de conflictos, la paz, los derechos humanos y la
democracia. En este contexto, el programa tendr en cuenta una reciente iniciativa de la
Organizacin titulada "Gestin de las
Transformaciones Sociales" (MOST), encaminada a promover la investigacin social comparada internacional relacionada con las polticas.
144. E1 Programa UNITWIN y de Ctedras
UNESCO engloba una amplia gama de actividades que exigen modalidades flexibles de
accin. Han surgido dos tipos de actividades
estrechamente asociadas e interdependientes
como medios principales de ejecucin: las
redes y las Ctedras UNESCO. Un objetivo
de largo plazo es que la cooperacin entre las
Ctedras UNESCO conduzca a la creacin de
redes entre centros de estudios e investigacin avanzados en campos particulares que
sirvan para la capacitacin de especialistas
altamente calificados en los niveles nacional,
subregional e institucional.
145. E1 programa fue iniciado con pleno
conocimiento de que requiere considerables
recursos y un sistema adecuado de control y
revisin. La UNESCO continuar buscando
apoyo organizativo y financiero para el programa
en
estrecha
cooperacin
con
gobiernos,organizaciones intergubernamentales, organismos donantes, organizaciones
pblicas y privadas y centros de educacin
superior. La Organizacin tambin prestar
atencin a otras formas innovadoras y econmicas de ejecucin de todas sus actividades
relacionadas con la cooperacin acadmica
internacional. En este contexto, se seguir
considerando la posibilidad de establecer un
sistema de voluntarios universitarios,
siguiendo el modelo de Programa de
Voluntarios de las Naciones Unidas.
52

146. La UNESCO trabaja desde hace mucho

tiempo en el desarrollo y el fomento de la
cooperacin internacional en la educacin
superior mediante la convalidacin de estudios y calcificaciones. Los cinco convenios
regionales de convalidacin de estudios, diplomas y ttulos de educacin superior aprobados
bajo los auspicios de la UNESCO en los dos
ltimos decenios dan prueba de este compromiso: Amrica Latina y el Caribe (]974), los
Estados rabes (1978), la Regin Europa
(1979), los Estados de Africa (1981), y Asia y
el Pacfico (1983). En 1976 se aprob el Convenio Internacional de Convalidacin de
Estudios, Ttulos y Diplomas de Educacin
Superior en los Estados Arabes y los Estados
Europeos Ribereos del Mediterrneo. La
Conferencia General de la UNESCO, en su 27a
reunin, en 1993, aprob la Recomendacin
sobre la Convalidacin de los Estudios, Ttulos
y Diplomas de Enseanza Superior. As, se ha
creado un marco global que tambin puede servir para tratar la cooperacin acadmica. Los
procesos en curso de integracin econmica,
cultural y poltica se tendrn en cuenta en las
actividades encaminadas a la aplicacin de
estos convenios.
147. E1 significado prctico de estos instrumentos normativos depende de las actividades
efectuadas por los comits regionales y los
rganos nacionales encargados de observar y
facilitar la aplicacin de sus disposiciones. Por
consiguiente, la UNESCO continuar apoyando las actividades de dichos organismos y promoviendo diversas formas de movilidad de
estudiantes y personal mediante la evaluacin
de programas de estudio y diplomas, elaboracin de bases de datos, asistencia en el establecimiento de mecanismos nacionales de acreditacin y publicaciones tales como Estudios en
el extranjero y Estudios superiores: exposicin
comparativa de los sistemas de enseanza y de
los ttulos y diplomas.

VI. Hacia una renovacin de la educacin superior:

la "universidad dinmica" y el "nuevo pacto acadmico"

148. En el presente documento se aboga por

una concepcin de la educacin superior que,
al tiempo que la reconoce como uno de los
componentes ms importantes de la sociedad
contempornea y futura, tambin exige una
renovacin de su pedagoga, aprendizaje,
investigacin y funciones de servicio, y en ultima instancia de los propios centros de educacin superior. A1 mismo tiempo, la complejidad, la interdependencia y la adecuacin de
muchos problemas mundiales, regionales,
nacionales y locales son de tal magnitud que
abordarlos en forma nicamente reactiva conlleva el riesgo de marginar a las instituciones
que adoptan dicha actitud, sobre todo a largo
plazo. La UNESCO, empeada en el esfuerzo
de renovacin de la educacin superior, considera esencial que todos los sistemas y centros
de educacin superior previsores estructuren su
propia misin teniendo presentes estos criterios
globales, que caracterizan lo que podra denominarse "universidad dinmica".
149. Esta nocin de "universidad dinmica"
tambin orientar la accin de la UNESCO en
la elaboracin y la ejecucin de sus actividades
de educacin superior. E1 objetivo de la
accin, en la que deben participar todos los
interesados, es lograr que cada centro de educacin superior se convierta en:
- un lugar de formacin de alta calidad que
capacite a los alumnos para actuar de manera eficiente y eficaz en una amplia gama de
funciones y actividades cvicas y profesionales, incluyendo las ms diversas, actuales
y especializadas;

- un lugar al que el acceso depende principalmente del mrito intelectual y de la capacidad de participar activamente en sus programas, cuidndose de asegurar la igualdad
social;
- una comunidad dedicada plenamente a la
investigacin, la creacin y la difusin del
conocimiento, al progreso de la ciencia, y
que participe en el desarrollo de innovaciones e invenciones tecnolgicas;
- un lugar de aprendizaje basado nicamente
en la calidad y el conocimiento, que
inculque a los futuros graduados el compromiso de proseguir el aprendizaje y la responsabilidad de poner su formacin al servicio del desarrollo social;
- un lugar que acoja a los que regresan para
actualizar y perfeccionar sus conocimientos
y sus calificaciones como parte de la prctica y la cultura institucionales;
- una comunidad en que se estimule y apoye
activamente la cooperacin con la industria
y los servicios en favor del progreso econmico de la regin y la nacin;
- un lugar en el que se individualicen, discutan y aborden en espritu de crtica bien
informada problemas y soluciones locales,
regionales, nacionales e internacionales
importantes, y en el que se fomente la participacin activa de los ciudadanos en los
debates sobre el progreso social, cultural e
intelectual;

53

- un lugar al que gobiernos y dems instituciones pblicas puedan dirigirse en busca de

informacin cientfica fiable, cada vez ms
necesaria para las autoridades de todos los
niveles, y que tambin promueva la participacin en el proceso de decisin;
- una comunidad cuyos miembros, ntegramente dedicados a los principios de
libertad acadmica, estn comprometidos en
la bsqueda de la verdad, la defensa y el
fomento de los derechos humanos, la democracia, la justicia social y la tolerancia en
sus propias comunidades y en todo el
mundo, y que participan en la instruccin
encaminada a la verdadera ciudadana participativa y en la edificacin de una cultura de
paz;
- una institucin bien ubicada en el contexto
mundial con todas las amenazas y las posibilidades inherentes, y adaptada al ritmo de
la vida contempornea, a las caracters ticas
distintivas de cada regin y de cada pas.
150. Este amplio concepto de "universidad dinmica" supone su adaptacin

54

creativa en el proceso de la bsqueda de modelos y prcticas institucionales especficos que

satisfagan las necesidades, las condiciones y
las posibilidades de determinados centros de
educacin superior, comunidades, naciones y
regiones. Dicha bsqueda del desarrollo y el
cambio de la educacin superior tambin
debiera considerarse parte esencial del amplio
proceso de cambio de la sociedad contempornea. La responsabilidad respecto de la forma y
las medidas reales de ejecucin de la renovacin de los sistemas de educacin superior
recae en cada pas y en su comunidad acadmica, pero en un mundo rpidamente cambiante
ningn pas se puede considerar aislado de las
influencias de eventos y hechos internacionales.
151. La UNESCO anticipa, como objetivo
concluyente del proceso total de cambio y
desarrollo de la educacin superior analizado
en el presente documento, el surgimiento de un
nuevo "pacto acadmico" que ponga la educacin superior de todos sus Estados Miembros
en mejores condiciones de responder a las
necesidades actuales y futuras del desarrollo
humano sostenible.