Estudio de densidad mineral sea para dos especies de otridos frecuentes en el registro arqueofaunstico patagnico

ESTUDIO DE DENSIDAD MINERAL SEA PARA DOS ESPECIES DE

OTRIDOS FRECUENTES EN EL REGISTRO ARQUEOFAUNSTICO
PATAGNICO (OTARIA FLAVESCENS Y ARCTOCEPHALUS AUSTRALIS)
F. Borella*/**, M. A. Gutierrez*/**, H. R. Foder*** y J. F. Merlo**

INTRODUCCIN
En las ltimas tres dcadas han proliferado los estudios de densidad mineral sea, esto debido a que
han mostrado su papel relevante como herramienta para resolver problemas de integridad en conjuntos
arqueofaunsticos. As se han desarrollado numerosos estudios aplicando diferentes metodologas a varios
taxones, todos ellos orientados a obtener datos de densidad estructural sea utilizados como proxy data en
relacin a la habilidad de los huesos para resistir las fuerzas destructivas (ver Lam y Pearson 2004, 2005).
La lista de especies fue incrementndose paulatinamente, sin embargo la oferta de valores obtenidos es
ms abundante para vertebrados terrestres que marinos. Para mamferos marinos se contaba nicamente con
la publicacin parcial de datos obtenidos de una foca indeterminada del hemisferio norte. Este estudio fue
realizado por Chambers en 1992 y publicado en forma parcial por Lyman (1994: 244-245, 248).
En el registro arqueolgico de la costa de Patagonia aparecen frecuentemente dos especies de pinnpedos,
se trata de dos otridos: el lobo marino de un pelo Otaria avescens y lobo marino de dos pelos Arctocephalus
australis (Bastidas y Rodrguez 2003). Para poder discutir el modo de explotacin de estos mamferos marinos
por parte de las poblaciones de cazadores-recolectores en el pasado, es necesario evaluar el estado de preservacin de los conjuntos arqueofaunsticos. Una forma de evaluar la integridad de la muestra es conocer cules
son las expectativas de preservacin diferencial de los huesos de un mismo animal mediante la medicin de
la densidad mineral sea (DMO). Entonces, conocer los valores densitomtricos de los diferentes elementos
de las especies presentes en el registro arqueolgico resulta una herramienta metodolgica til para realizar
inferencias en relacin a la representacin de partes esqueletarias por especies, como tambin a la abundancia
taxonmica. Esto permite plantear explicaciones vlidas en trminos de las estrategias de aprovechamiento
(trozamiento diferencial de las carcasas, transporte, etc.) relacionadas con este recurso faunstico costero.
Como bien lo enfatizara Borrero, varios autores que han realizado anlisis arqueofaunsticos de pinnpedos han concluido que los animales habran sido transportados enteros a los sitios. Sin embargo, el registro
seo muestra representadas slo partes del esqueleto del animal, es decir baja completitud anatmica. De
esta forma, las diferencias con respecto al nmero esperado segn el MNI deberan responder a una de las
siguientes alternativas: un problema de muestreo o procesos tafonmicos que estaran generando la preservacin diferencial de partes esqueletales (Borrero 2004:448).
La fragmentacin de los huesos largos en mamferos terrestres puede ser vinculada con el aprovechamiento
de mdula sea o tambin con la utilizacin de huesos como materia prima para la confeccin de artefactos
seos. Bien conocido en la literatura es el hecho de que los mamferos marinos no presentan cavidad medular
sea en los huesos largos, como ocurre en los vertebrados terrestres. En su lugar presentan tejido trabecular
(ver Figura 1). Por lo tanto se descarta la fragmentacin intencional para el aprovechamiento de mdula sea,
aunque es posible, al menos en algunos contextos arqueolgicos, como en Patagonia meridional, que la fragmentacin haya sido culturalmente provocada al querer utilizar los huesos para confeccionar artefactos seos.
Es el caso de los hallazgos en Seno de Otway y Tierra del Fuego en donde se recuperaron varios artefactos
confeccionados sobre huesos de pinnpedo como puede observarse en el Cuadro 1.
Sin embargo, esto no explicara la fragmentacin de otros elementos seos, ni tampoco aquella observada
en los huesos tafonmicos. Como ya haba sido mencionado por otros autores (Borrero 2004; Lyman et
al. 1992:547; Orquera y Piana 1999:70; Schiavini 1993:355) es probable que la fragmentacin se vincule
entonces con la manera en que los huesos responden a los procesos postdepositacionales dada la particular
microestructura que presentan los huesos de pinnpedos (ver Figura 1).
Muchos sitios donde aparecen restos arqueofaunsticos de estos mamferos marinos estn localizados en
sectores de costa actualmente erosionados donde los restos arqueolgicos aparecen expuestos en supercie.

CONICET.
INCUAPA, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires
***
Centro de Osteoporosis Olavarra, Buenos Aires - Argentina
*

**

421

Borella, F., Gutirrez, M.A., Fodere, H., Merlo, J.

Cuadro 1. Huesos de pinnpedos utilizados
para confeccionar instrumentos.
Procedencia Elemento

Instrumentos

Cita bibliogrca

Lancha
Packewaia

Radio

Cincel

Orquera y Piana
(1999: Figura 33)

Tunel 1

Ulna

Cinceles

Orquera y Piana
(1999: Figura 30)

Punta Baja

Fbula

Punzn

Legoupil (1989)

Baha
Colorada

Ulna

Esptula

Legoupil (1997)

Coleccin
Emperaire

Radio

Coleccin
Bird (Isla Indeterminado
Navarino)

Extremo con doble Legoupil (2003)

bisel
Punta Roma y
biseles

Scheinsohn
(1994)

Figura 1. Corte transversal de frmur de Arctocephalus

australis y Otaria avescens, respectivamente.

Esto ocurre tanto en la costa atlntica de Patagonia continental como tambin en la costa norte de Tierra del
Fuego. Observaciones realizadas por uno de los autores (FB) en algunas localidades arqueolgicas costeras tanto
en Norpatagonia (Ro Negro) como en el Norte de Tierra del Fuego, permiten sugerir la tendencia a una preservacin diferencial de ciertos huesos de pinnpedos (hmero, fmur, tibia, mandbula) sobre otros (vrtebras, costillas,
esternebras, etc.), lo cual podra vincularse a la resistencia diferencial de estos elementos, es decir la destruccin
selectiva mediada por la DMO.
El objetivo de este trabajo es dar a conocer los valores correspondientes para cada hueso del esqueleto de
las dos especies de pinnpedos ms frecuentes en el registro arqueofaunstico de Patagonia continental e insular,
necesarios para la evaluacin de la preservacin de los restos de estas especies en aquellos contextos.

METODOLOGA
A principios de la dcada del 90 Dolores Elkin desarroll un trabajo pionero en la Argentina analizando la
densidad mineral sea en huesos de diferentes especies de camlidos (Elkin 1995; Elkin y Zanchetta 1991).
Posteriormente, y con la misma metodologa, Cruz y Elkin (2003) realizaron un estudio similar para choique
(Pterocnemia pennata).
El mtodo utilizado en este trabajo es la densitometra fotnica, siguiendo la metodologa empleada por Elkin
(1995) y Cruz y Elkin (2003). El equipo empleado es un densitmetro de rayos X bifotnico (de doble haz), mtodo DEXA, marca Norland EXCELL, del Centro de Osteoporosis Olavarra, usualmente utilizado para realizar
estudios osteolgicos mdicos. Dado que este aparato no puede determinar el volumen del rea escaneada ni
contemplar las cavidades internas de dicha rea, Elkin (1995) propuso dividir el valor obtenido por el densitmetro
por el volumen calculado a partir del desplazamiento de agua. Para este estudio se utiliz un ejemplar macho
adulto de Otaria avescens y otro subadulto de Artocephalus australis (al menos 7 aos de edad), recogidos en
la costa atlntica bonaerense (Necochea, provincia de Buenos Aires, Argentina). Los animales fueron macerados
en tambores nicamente con agua, lo que demor la limpieza y preparacin del esqueleto.
En primera instancia se realizaron mediciones de huesos enteros para las dos especies de pinnpedos. Luego,
con el objetivo de explorar diferencias en la distribucin del contenido mineral seo dentro de los huesos largos,
se realizaron nuevas mediciones sobre determinadas porciones de los mismos. En este sentido, se seccionaron los
huesos largos en 3 porciones: epsis proximal, disis y epsis distal (ver ejemplo de cortes en Figuras 2 y 3).
Diferente es el caso de las escpulas, que debido a su tamao y morfologa tuvieron que ser cortadas para
obtener reas adecuadas para el escaneo. De todas formas se busc que las lecturas de las secciones resultaran
representativas de porciones del hueso que por su robustez podran ser consideradas ms densas, a saber la
porcin proximal (que abarca la fosa glenoidea, acromion y proceso espinoso) y la porcin distal (comnmente
denominada hoja). De esta forma se dividi a la escpula de Otaria avescens en tres secciones (ver Figura
4A) y a la escpula de Arctocephalus australis en dos secciones (Figura 4B).
En todos los casos los valores del contenido mineral seo obtenidos con este mtodo fueron divididos por
el volumen de cada hueso, medido en forma independiente a partir del desplazamiento de agua (Elkin 1995).
Esta metodologa para calcular la densidad mineral sea ha sido considerada como una de las ms precisas
(Lam y Pearson 2004).

422

Estudio de densidad mineral sea para dos especies de otridos frecuentes en el registro arqueofaunstico patagnico

Figura 2. Detalle de los cortes realizados en huesos largos de Otaria avescens y Arctocephalus australis para
obtener los valores de densidad mineral sea de las porciones distal, proximal y disis de radios y ulnas.

Figura 3. Detalle de los cortes realizados en huesos largos de Otaria avescens y Arctocephalus australis para
obtener los valores de densidad mineral sea de las porciones distal, proximal y disis de hmeros y fmures.

RESULTADOS
En la Tabla 1 se presentan los valores de densidad mineral sea para huesos largos enteros de las dos
especies estudiadas y en la Figura 5 se muestran los valores de densidad comparando las dos especies.
Finalmente se presentan los resultados obtenidos para las distintas porciones de huesos largos y para los
huesos enteros que no fue necesario seccionar, tanto de Otaria (Tabla 2) como de Arctocephalus (Tabla 3).
Con el n de establecer si existe o no correlacin entre los valores de las dos especies, se realiz la correlacin de rho de Spearman. Los resultados indican que existe una correlacin positiva y estadsticamente
signicativa (rho= 0,610; p= <0,0001) entre ellas (Figura 6).
Inicialmente se plante la posibilidad de realizar nicamente escaneos de huesos enteros, incluso para los
huesos largos, considerando que estos mamferos marinos no presentan cavidad medular en la disis y por
lo tanto, se esperaba una mayor homogeneidad en la distribucin del contenido mineral en relacin con los
mamferos terrestres. Sin embargo, y atendiendo a los problemas mencionados anteriormente (representacin
diferencial de partes esqueletales), se realizaron cortes para explorar posibles variaciones dentro del mismo
hueso. Los resultados indican que efectivamente existen diferencias entre las porciones proximales, distales y
disis de un mismo elemento comparado con el valor del hueso entero, permitiendo identicar secciones de
mayor y menor densidad. No obstante, no se puede consignar el grado de sensibilidad de estas diferencias en
trminos de preservacin a la luz del conocimiento actual sobre estas dos especies. Tal como sealan Lam y
Pearson (2005), existen otras variables que afectan la preservacin del hueso tales como el tamao, forma,
distribucin del tejido cortical, dureza, etc. que deberan ser consideradas en el anlisis de la historia tafonmica
de un conjunto arqueofaunstico de acuerdo a su contexto.

423

Borella, F., Gutirrez, M.A., Fodere, H., Merlo, J.

Tabla 1. Valores de densidad mineral sea
de huesos largos enteros de ambas especies.
Los valores estn expresados en g/cm3.
Elementos

Figura 4. Esquema de los cortes realizados en las

escpulas de Otaria avescens y Arctocephalus
australis para obtener los valores de densidad
mineral sea de las secciones resultantes.
Tabla 3. Ranking de valores de densidad mineral sea
expresados en g/cm3 de los sectores escaneados en
cada una de las partes esqueletarias de Arctocephalus
australis ordenados de mayor a menor.
Elementos
Hmero diaf. (Hd)
Fbula diaf. (Fid)
Ulna diaf. (Ud)
Falange 1ra. (Ph1)
Fmur diaf. (Fd)
Escpula cavidad glenoidea (Esc 1)
Hmero dt. (Hdt)
Tibia diaf. (Td)
Radio px. (Rpx)
Costilla n10 (C10)
Ulna px. (Upx)
Hmero px. (Hpx)
Cervical (Ce)
Escafolunar (El)
Radio diaf. (Rd)
Radio dt. (Rdt)
Pelvis (P)
Mandbula (Md)
Astrgalo (As)
Fmur px. (Fpx)
Tibia dt. (Tdt)
Costilla 1ra. (C1)
Fmur dt. (Fdt)
Calcneo (Ca)
Tibia px. (Tpx)
Metacarpo (Me)
Sacro (Sa)
Atlas (At)
Escpula hoja (Esc 2-3)
Fbula dt. (Fidt)
Lumbar (L)
Axis (Ax)
Torxica (Tx)
Falange dt. (Phdt)
Ulna dt. (Udt)
Fbula px. (Fipx)

424

densidad
1,16
1,12
1.1
1,08
1,09
1,09
1,02
1,01
0,98
0,97
0,93
0,92
0,89
0,88
0,88
0,86
0,86
0,83
0,82
0,82
0,79
0,78
0,77
0,77
0,75
0,75
0,73
0,72
0,71
0,69
0,66
0,64
0,6
0,6
0,49
0,46

Otaria
avescens

Arctocephalus
australis

Fbula (Fi)

1,09

Tibia (T)

0,96

0,92

Radio (R)

0,9

0,85

Ulna (U)

0,85

0,85

Hmero (H)

0,84

0,97

Tibia+fbula (T)

0,82

0,86

0,7

0,96

Fmur (F)

0,65

Tabla 2. Ranking de valores de densidad mineral sea

expresados en g/cm3 de los sectores escaneados
en cada una de las partes esqueletarias de Otaria
avescens ordenados de mayor a menor.
Elementos
Mandbula (Md)
Fbula diaf. (Fid)
Escpula hoja (Esc 2)
Tibia diaf. (Td)
Tibia px. (Tpx)
Radio diaf. (Rd)
Ulna diaf. (Ud)
Falange primera (Ph1)
Radio dt. (Rdt)
Hmero diaf. (Hd)
Hmero dt. (Hdt)
Calcneo (Ca)
Ulna px. (Upx)
Fmur diaf. (Fd)
Escafolunar (El)
Escpula cavidad glenoidea (Esc 1)
Metacarpo (Mc)
Astrgalo (As)
Costilla 1ra (C1)
Hmero px. (Hpx)
Fmur px. (Fpx)
Fbula dt. (Fidt)
Atlas (At)
Fmur dt. (Fdt)
Costilla n11 (C11)
Radio px. (Rpx)
Ulna dt. (Udt)
Escpula hoja (Esc 3)
Tibia dt. (Tdt)
Fbula px. (Fipx)
Sacro (Sa)
Pelvis (P)
Falange dt. (Phdt)
Axis (Ax)
Torxica (Tx)
Lumbar (L)
Esternebra (Est)
Cervical (Ce)

Densidad
1,23
1,14
1,14
1,13
1,09
1,08
1,08
1,05
1,02
1
1
1
0,98
0,96
0,96
0,97
0,92
0,9
0,9
0,88
0,88
0,86
0,86
0,85
0,86
0,8
0,8
0,79
0,78
0,74
0,73
0,71
0,66
0,65
0,64
0,64
0,61
0,56

Estudio de densidad mineral sea para dos especies de otridos frecuentes en el registro arqueofaunstico patagnico

DISCUSIN Y CONCLUSIONES
Una de los principales temas de discusin en la arqueologa patagnica es evaluar el papel de los recursos
costeros en la subsistencia de los grupos cazadores-recolectores terrestres. Independientemente de los acercamientos tericos o de las preguntas planteadas, una de las vas ms frecuentemente utilizadas para realizar
inferencias sobre dieta es analizar los recursos consumidos a partir de la frecuencia relativa de las distintas
especies que aparecen representadas en el registro arqueolgico. Es aqu donde adquieren relevancia los
estudios de densidad mineral sea, ya que permiten discutir la preservacin de restos faunsticos en relacin
a los procesos post-depositacionales que actuaron sobre las muestras.
En el registro arqueolgico costero de Patagonia es frecuente hallar restos de guanaco junto a los de pinnpedos y dems recursos costeros (aves, peces, moluscos, etc.), por ello se consider importante explorar la
potencial relacin entre los valores de densidad mineral de este camlido, obtenidos por Elkin (1995), con los
de los otridos ms frecuentes, lo que permite discutir con mayor fundamento el grado de integridad de las
muestras arqueolgicas bajo estudio.
Asimismo, esta comparacin permite evaluar lo planteado por Lyman y colaboradores (1992:536-544) quienes
haban sostenido que los huesos de pinnpedos son ms densos que los huesos de vertebrados terrestres.
En la Figura 7 se observa los valores de densidad
mineral sea de las dos especies de pinnpedos (presentados en este estudio) y los de camlidos (Elkin
1995:33). En esta comparacin se puede destacar que
los valores obtenidos para pinnpedos se presentan en
un rango de variacin relativamente acotado. En cambio, los valores de camlidos muestran una amplitud de
rango de variacin mayor. Por ejemplo, el valor ms
denso en Otaria es de 1,14 y el menos denso de 0,56.
En camlidos, el ms denso es de 1,30 y el menos
denso de 0,20. No obstante, existe una correlacin
positiva y estadsticamente signicativa entre Otaria y
Figura 5. Comparacin entre los valores de
densidad estructural de huesos largos enteros de
Camlido (rho= 0,656, p= <0,001) y Arctocephalus
Otaria avescens y Arctocephalus australis.
y Camlido (rho= 0,566, p= <0,003).
En suma, se puede
observar que existen valores de densidad mineral
sea de algunas partes
esqueletarias de camlidos mayores a los mismos
elementos de pinnpedo.
Estos valores ms densos
corresponden a las disis
de los huesos largos. En
consecuencia, los resultados obtenidos no sustentan
Figura 6: Comparacin entre los valores de densidad estructural para las dos
especies de otridos analizadas: Otaria avescens y Arctocephalus australis.
el planteo de Lyman et
al. (1992) acerca de que
los huesos de pinnpedos
son ms densos que los
elementos homlogos de
ungulados.
Si bien Wall (1983)
sostiene que en los mamferos acuticos existe
una alta densidad sea en
relacin con la adaptacin
a sus habitats, tambin
indica que dentro de los
Figura 7. Comparacin entre los valores de densidad estructural de
mamferos acuticos hay
Otaria avescens y Arctocephalus australis (presentados en este
una amplia variacin en la
trabajo) y los de camlidos (obtenidos de Elkin 1995:33).

425

Borella, F., Gutirrez, M.A., Fodere, H., Merlo, J.

densidad de las distintas especies vinculado al grado de adaptacin al medio acutico. Asimismo, Wall (1983)
plantea una reduccin secundaria de la densidad de los huesos en algunos mamferos marinos en relacin con
otros mamferos acuticos vinculada a sus hbitos de buceo en profundidades. En este sentido, se considera
que los argumentos de Wall (1983) explicaran los valores obtenidos en este estudio y la relativa homogeneidad
en la densidad de los huesos de estas dos especies de otridos.
Finalmente, en trminos del potencial de preservacin, se propone que los huesos de las dos especies de
pinnpedos estudiadas tendran igual probabilidad de supervivencia. Bajo trayectorias tafonmicas similares,
en un mismo conjunto arqueofaunstico, se esperara que las dos especies de pinnpedos mantuvieran una
mejor integridad anatmica, mientras que en los guanacos la representacin de partes esqueletarias estara
sesgada a las porciones ms densas (por ejemplo, disis de huesos largos). Esta expectativa de supervivencia
diferencial es uno de los aspectos relevantes derivados de este tipo de estudios que constituyen un aporte
tangible para el estudio de los conjuntos arqueofaunsticos costeros.

AGRADECIMIENTOS
Este estudio form parte del plan de Investigacin de Beca postdoctoral CONICET (F. Borella), en el marco
del Proyecto BID-1201/OC-AR-PICT N004-12776, INCUAPA - Departamento de Arqueologa (FACSOUNCPBA) dirigido por Gustavo G. Politis.
Agradecemos a Luis A. Borrero, Isabel Cruz y Yin M. Lam por atender nuestras consultas. A Benjamin
Alberti y Guillermo Mengoi Goalons por facilitarnos bibliografa. A Cristin M. Favier Dubois por la lectura
crtica del manuscrito. Finalmente a los alumnos de la carrera de Arqueologa (FACSO- UNCPBA) que con
valor colaboraron en las diferentes etapas de limpieza de los ejemplares utilizados: Agueda Caro Petersen,
Roberto Lpez y Vctor Silva (quien tambin realiz el esquema de la Figura 4).

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