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sus costumbres y prcticas. La Antropologa tambin tiene su lado prctico; as, la Antropologa
prctica y aplicada pone los mtodos antropolgicos, la informacin y los resultados obtenidos al
servicio de la resolucin de problemas prcticos. Pero definir la Antropologa como el estudio de
los seres humanos no es completo, ya que tal definicin supondra adaptar a ella una larga lista
de disciplinas tales como la Sociologa, Psicologa, Ciencias polticas, Economa, Historia,
Biologa humana, y quiz hasta las disciplinas humansticas de Filosofa y Literatura. No es
preciso decir que los expertos en estas disciplinas relacionadas con los seres humanos no estaran
muy contentos si considerramos su trabajo como una rama secundaria de la Antropologa.
Despus de todo, dichas disciplinas existan mucho antes que la Antropologa, y cada una de
ellas tiene aspectos particulares y distintivos. Por lo tanto, hay que analizar qu es lo
caracterstico de la Antropologa, buscar una razn para explicar por qu se ha desarrollado
como una disciplina autnoma y por qu ha conseguido una identidad propia en los ltimos cien
aos
Los antroplogos, generalmente, estn considerados como unos individuos que viajan a
rincones poco conocidos del mundo para estudiar a gentes exticas o excavar en lo profundo de
la tierra con el fin de descubrir fsiles o herramientas y cermica de individuos que vivieron
hace mucho tiempo. Estas visiones, aunque claramente, indican cmo la antropologa se
diferencia de otras disciplinas relacionadas con los seres humanos. La Antropologa es amplia en
perspectivas, tanto geogrficas como histricas, y est relacionada explcita y directamente con
todo tipo de gentes de todo el mundo, y no slo con las que estn situadas ms prximamente o
en un rea limitada. Tambin est interesada en los pueblos de todos los perodos histricos,
empezando por los primeros antepasados de los seres humanos que vivieron hace unos pocos
3
millones de aos, trazando el desarrollo de los seres humanos desde entonces hasta el presente.
Cualquier parte del mundo que haya tenido alguna vez poblacin humana es de inters para los
antroplogos. Pero los antroplogos no siempre han sido globales y comprensivos en sus
conclusiones como lo son en la actualidad. Tradicionalmente estaban dedicados a estudiar
culturas diferentes a las de Occidente, dejando el estudio de estas civilizaciones y sus referencias
histricas, lo mismo que el de otras sociedades ms complejas, a otras disciplinas. Sin embargo,
en los ltimos aos, esta divisin de trabajo entre las disciplinas ha comenzado a desaparecer, y
ahora los antroplogos trabajan tanto en sus propias sociedades como en otras tan complejas
como las suyas.