Simposio: MARCOS DE REFERENCIA Y ANLISIS FAUNSTICO

Coordinadores: Cristian Kaufmann y Clara Otaola

REPRESENTACIN DIFERENCIAL DE DIFISIS Y EPFISIS DE HUESOS
LARGOS DE GUANACO (LAMA GUANICOE) EN CONTEXTOS
ARQUEOLGICOS DE MDANOS EN PATAGONIA AUSTRAL: EL
SITIO RO MESETA 1 (LAGO TAR, PROVINCIA DE SANTA CRUZ)
Belardi, Juan Bautista1
Bourlot, Tirso2
Rindel, Diego3

RESUMEN
En las arqueofaunas de superficie de mdanos de Patagonia austral suelen predominar
las epfisis por sobre las difisis de los huesos largos de guanaco (Lama guanicoe). A
que obedece este patrn?, al comportamiento humano, a situaciones tafonmicas, o a
ambas? Con el objeto de responder a estas preguntas se presenta la informacin
obtenida sobre los huesos largos de guanaco del sitio Ro Meseta 1, ubicado en un
mdano de la margen este del lago Tar. Las tendencias del conjunto analizado se
evalan y comparan con la estructura de las difisis y epfisis, los valores
densitomtricos obtenidos por Stahl (1999), las caractersticas ambientales de los
mdanos y la informacin tafonmica regional. Se propone que en ambientes dinmicos
como el de mdanos el patrn observado se relacionara con la meteorizacin / abrasin
actuando diferencialmente sobre los distintos tipos y posicin de los tejidos que
conforman las difisis y las epfisis. Al comenzar a abrirse y fragmentarse la difisis, la
fractura slo se detiene al chocar con la estructura de las epfisis. Dicho proceso se
acelerara en contextos culturales, donde la obtencin de nutrientes de los huesos largos
Universidad Nacional de la Patagonia Austral. CONICET. Lisandro de la Torre 1070.
(9400) Rio Gallegos, Santa Cruz. silespi@infovia.com.ar
2
CONICET. Instituto Nacional de Antropologa y Pensamiento Latinoamericano. 3 de
Febrero 1370. (1426). Ciudad Autnoma de Buenos Aires. tjbourlot@hotmail.com
3
Instituto Nacional de Antropologa y Pensamiento Latinoamericano. 3 de Febrero
1370. (1426). Ciudad Autnoma de Buenos Aires. drindelarqueo@yahoo.com
1

- considerados de bajo costo de procesamiento (sensu Marean y Cleghorn 2003)- y de

formas base para la manufactura de artefactos, hace que los huesos sean fracturados. Por
ltimo, se exploran y discuten las implicaciones de los resultados obtenidos respecto del
estudio de arqueofaunas de Patagonia.
Palabras clave: Patagonia, mdanos, difisis/epfisis, densidad mineral sea,
meteorizacin / abrasin.
ABSTRACT
In surface zooarchaeological assemblages located in sand dunes from Southern
Patagonia there is a strong dominance of epiphysis over diaphysis of guanaco (Lama
guanicoe) long bones. What are the causes of this pattern? Is it due to human behaviour,
the operation of taphonomic agents, or both? In order to answer these questions
information about a collection of guanaco long bones recovered from Rio Meseta 1 site,
located in a sand dune in the east margin of Tar Lake, is introduced. The pattern is
evaluated considering the structural properties of diaphysis and epiphysis, densitometric
values provided by Stahl (1999), environmental data about sand dunes, and regional
taphonomic information. It is proposed that in dynamic environments like sand dunes,
the epiphysis predominance is related to the differential impact of weathering / abrasion
acting according to tissue tipes and their position in epiphysis and diaphysis
respectively. When the diaphysis starts to crack and open up by weathering the process
is only stopped when the epiphysis is reached. This process would be accelerated in
cultural contexts because long bones -which belong to the low processing cost set
(sensu Marean and Cleghorn 2004)-, are usually fractured in order to extract the
resources contained in the medullar cavities. Fragments could be used as blanks for
tools as well. Finally, the implications of these results for the study of the Patagonian
archaeofaunal record are explored and discussed.
Key words: Patagonia, sand dunes, diaphysis/epiphysis, bone mineral density,
weathering / abrasion.

INTRODUCCIN y OBJETIVOS
En conjuntos arqueofaunsticos de superficie provenientes de mdanos de Patagonia
austral suelen predominar las epfisis por sobre las difisis de los huesos largos de
guanaco (Lama guanicoe), contrariamente a lo observado en sitios arqueolgicos
ubicados en cuevas y aleros (Borrero et al. 1998-1999; Bourlot et al. 2008; Cassiodoro
et al. 2000; De Nigris 2000, 2001; Mengoni Goalons 1999; Rindel 2003, 2008; Savanti
et al. 2005). A que se debe este patrn?, responde al comportamiento humano, a
situaciones tafonmicas, o a ambas?
El objetivo de este trabajo es brindar una explicacin del patrn observado. Para ello se
estudia el conjunto faunstico del sitio Ro Meseta 1, recolectado sobre la superficie de
un mdano, hoy deflacionado, que se apoya sobre la base de una morena localizada en
la margen este del lago Tar, al suroeste de la provincia de Santa Cruz -49 16 24 Lat.
Sur y 71 55 31 Long. Oeste- (Figura 1). Se presenta la informacin referente a los
huesos largos (hmero, radioulna, fmur y tibia) de guanaco, que ser evaluada a la luz
de distintos marcos de referencia (Binford 2001). En este sentido, se consideran las
caractersticas estructurales de las difisis y las epfisis, los valores densitomtricos
obtenidos por Stahl (1999) para distintos sitios de un mismo hueso, las caractersticas
ambientales de los mdanos (ver Bourlot 2009) y los datos tafonmicos regionales.
El material arqueolgico recuperado en el sitio Ro Meseta 1 consiste en instrumentos
lticos y restos seos depositados en superficie sobre una extensin de aproximadamente
1900 m2 (75 m en direccin norte-sur x 25 m este-oeste). Como en otros
emplazamientos a cielo abierto, no todos los materiales seos son necesariamente
arqueolgicos. Sin embargo, la asociacin con material ltico, as como la presencia de
huesos con evidencias de procesamiento (marcas de corte y percusin), entre los que se
cuentan elementos que presentan fracturas transversales/marcado perimetral (Muoz y
Belardi 1998; Bourlot et al. 2008), indican que al menos una parte del conjunto es el
resultado de la actividad humana.
Insertar Figura 1.

La cronologa hasta ahora disponible muestra la ocupacin del sitio hacia el Holoceno
medio, presentando un fechado de 4430 50 aos AP obtenido sobre un tarsal de
guanaco articulado con el calcneo, este ltimo con huellas de corte (Belardi et al.
2007a). Adems, se dat una tibia proximal con huellas de corte y fractura transversal
en 1010 25 aos AP (UGAMS 4674). Por lo tanto, los materiales arqueolgicos
registrados son el producto de distintas ocupaciones a lo largo del tiempo. Estos
resultados se inscriben en el marco mayor de la informacin provista por la margen este
del lago Tar, que se destaca por mostrar una importante intensidad de uso en trminos
regionales (cuencas de los lagos Tar y San Martn) y con respecto a la circulacin de
bienes y poblaciones humanas, principalmente, durante el Holoceno tardo (Belardi et
al. 2009).
En este trabajo se presentan diferentes implicaciones para el estudio de arqueofaunas
que no son slo relevantes para la arqueologa regional, sino que contribuyen con la
discusin del problema de la supervivencia diferencial de epfisis y difisis planteado
por C. Marean y colaboradores sobre la base del estudio de colecciones seas de Eurasia
(entre otros, Bartram y Marean 1999; Marean 1995, 1998; Marean y Assefa 1999;
Marean y Cleghorn 2003; Marean y Kim 1998; Pickering et al. 2003). Dichos autores
sealan la importancia de considerar en las cuantificaciones las difisis de los huesos
largos y no solo los extremos articulares de dichos elementos, tal como fuera realizado
por M. Stiner (1998, 2005).
CONSIDERACIONES TERICAS: Marcos de referencia.
Como marcos de referencias (sensu Binford 2001) se utilizan las caractersticas
estructurales de las difisis y epfisis, as como los valores densitomtricos obtenidos
por Stahl (1999) para distintas secciones de un mismo elemento. Asimismo, juegan un
papel importante en el anlisis la informacin tafonmica regional -en especial la
meteorizacin (Behrensmeyer 1978) y la abrasin (Genniesse 1982, en Lyman 1994)- y
las caractersticas ambientales de los mdanos. Estos ltimos factores refuerzan la
injerencia de ambos procesos sobre el conjunto seo estudiado y contribuyen a la
discusin de la evidencia presentada.
La composicin de los huesos

La matriz del hueso posee una estructura dual compuesta por materiales orgnicos
(colgeno y otras protenas) e inorgnicos (mineral) (Lyman 1994). Las fibras de
colgeno son mineralizadas a un estado inorgnico denominado cristales de
hidroxiapatita. El contenido mineral (calcio y fsforo) provee la dureza y tambin le da
al hueso resistencia o fuerza de compresin. Por el contrario, la fraccin orgnica
fibrosa provee elasticidad, flexibilidad y suministra al hueso resistencia a la tensin
(Pierce et al. 2004). La disposicin de ambas sobre el hueso gobierna la direccin de la
fractura sea (Johnson 1985; Lyman 1994; Miotti 1998).
La unidad estructural del tejido compacto es el osten o sistema de Havers, conformado
por vasos sanguneos, fibras de colgeno, vasos linfticos y arterias y est orientado
longitudinalmente respecto del eje mayor del hueso (Miotti 1998). Tambin lo
acompaan las lminas de fibras de colgeno dispuestas en la misma direccin. Dicha
orientacin preferencial gobierna la reaccin del hueso ante el estrs (Davis 1987;
Johnson 1985; Miotti 1990-1992). Este es el caso de las difisis de los huesos largos,
mientras que la porcin epifisiaria cuenta con un tejido muy diferente compuesto por
hueso trabecular. Ambos tipos de tejidos presentan diferencias en la densidad, porosidad
y disposicin de las fibras de colgeno. Esta distribucin heterognea de los diferentes
tejidos seos permite que, cuando el hueso se halla en estado fresco, cualquier
traumatismo producido en algn punto de la difisis se propague sobre una fractura
extendida generalmente hacia la epfisis sin atravesarla, pues es all donde la fuerza del
impacto propagada choca con el tejido esponjoso, de densidad y estructura diferente al
hueso compacto, provocando un desvo en la onda de energa (Miotti 1990-1992).
Mientras que los ostiones operan como la unidad mecnica del hueso compacto, la
humedad contenida es un factor importante al momento de controlar la fractura. El
hueso hmedo tiene una mayor capacidad de absorcin de energa que, a diferencia de
aquellos huesos en estado seco o con elevado grado de deshidratacin al momento de
producirse la fractura, le permite contener el estrs (Johnson 1985, 1989). El hueso seco
se comporta como un material inorgnico quebradizo y puede tolerar slo una pequea
cantidad de fuerza antes de fracturarse. Es por ello que la meteorizacin, que favorece la
prdida de humedad en los huesos, es una variable relevante. En este sentido, Tappen
(1969) y Tappen y Peske (1970) mostraron que la orientacin de las lneas de

resquebrajaduras y fracturas de meteorizacin son generadas durante el proceso de

secado y colapso del elemento y estn relacionadas con la orientacin de la mayora de
las fibras de colgeno del hueso. Como indican Gifford-Gonzlez (1989) y Shipman
(1981), la prdida de tensin de las fibras de colgeno causa grietas perpendiculares a la
direccin de las mismas. Este proceso afectara diferencialmente a epfisis y difisis,
debido a que la mayor mineralizacin de estas ltimas las hara ms quebradizas
(Lyman 1994).
Valores densitomtricos
Con el fin de poder establecer diferencias en la densitometra de los huesos y en sus
distintos segmentos se utilizaron los valores publicados por Stahl (1999). En este caso,
solo se consideraron aquellos pertenecientes a cuatro huesos largos: hmero, radioulna,
fmur y tibia. Los resultados indican una mayor densidad sea en las difisis, siendo las
epfisis menos densas y, por ende, ms susceptibles a los procesos de destruccin
mediados por la densidad. Lam y Pearson (2004) han sugerido la posibilidad de que la
metodologa empleada por Stahl resulte en una subestimacin de la densidad de las
difisis debido a que no considera la heterogeneidad estructural de la cavidad medular
de los huesos largos. No obstante, dicho aspecto no hace ms que enfatizar las
diferencias densitomtricas entre difisis y epfisis.
La informacin brindada por Stahl (1999) concuerda con los valores proporcionados por
otros estudios de densidad mineral sea de camlidos (ver Elkin 1995) y con los
obtenidos para otros ungulados. Dichos estudios sustentan la expectativa de que las
partes ms robustas y duras de los diferentes elementos son las ms resistentes a los
procesos tafonmicos y las que tienen mayores posibilidades de preservacin
(Ioannidou 2003; Kreutzer 1992; Lam et al. 1998, 1999).
Marean y Cleghorn (2003) postularon un modelo en el que plantean dos conjuntos de
huesos caracterizados por elementos de alta y baja supervivencia. Su distincin crtica
est dada por la mayor densidad y por la falta de hueso trabecular, con alto contenido de
grasa, en las difisis de los elementos de mayor supervivencia. A la vez, los autores
dividen los procesos de destruccin en nutritivos y no nutritivos. Los primeros se deben
a la accin de animales tratando de obtener nutrientes de los huesos, mientras que los

segundos obedecen a la accin de procesos qumicos y mecnicos mediados por la

densidad mineral sea.
Se han planteado medidas de control de los conjuntos arqueofaunsticos considerando la
representacin de extremos proximales y distales del hmero y la tibia (Binford 1981;
Borrero 1990). Como los extremos proximales y distales de estos elementos tienen
diferencias en su densidad media, informan acerca de la integridad del conjunto. Si bien
esta es una medida til cuando no hay estudios tafonmicos detallados (Barberena
2008), no da cuenta de lo que sucede con las difisis.
La situacin observada en el sitio Ro Meseta 1 es precisamente la inversa a la esperable
bajo condiciones de destruccin de huesos mediados por la densidad mineral, lo que
lleva a la necesidad de considerar el papel de la meteorizacin dentro de un contexto
ms amplio.
Caractersticas ambientales de los mdanos
Los ambientes de mdanos son por lo general alcalinos, lo que resulta en una buena
preservacin de material seo (ver Belardi et al. 2007b). Sin embargo, se trata de
depsitos cuya dinmica se halla controlada por varios factores, tales como el
suministro de arenas, la intensidad y variacin de la direccin del viento, la topografa
del rea, la formacin de suelos y la vegetacin. As, los procesos de erosin y
depositacin son casi continuos, produciendo ciclos de exposicin y enterramiento de
los materiales arqueolgicos (Bourlot 2009). Un punto clave en este proceso es la
presencia de vegetales debido a que genera cierta estabilidad al entrampar los granos de
arena trasportados por el viento. Los depsitos arqueolgicos se ven afectados por la
ausencia de cubierta vegetal en la medida en que por deflacin los materiales son
reexpuestos en la superficie. Cuando estos procesos son intensos, los huesos quedan
depositados sobre una matriz de arena seca, en sus primeros 10-15 cm., incrementando
la prdida de humedad de los restos seos. En este sentido, la elevada temperatura que
puede alcanzar en verano la superficie del mdano por su exposicin directa al sol y al
viento afectara tambin a los huesos, acelerando el proceso de secado (Johnson 1985).
Esta podra ser una diferencia sustancial con aquellos restos seos depositados en

cuevas y aleros, donde la exposicin podra ser nula o indirecta en relacin con las
condiciones sealadas.
Adems, la accin elica genera abrasin, ayudando a destruir aquellos huesos que se
van desarmando por meteorizacin. Genniesse (1982, en Lyman 1994:86) estudi la
abrasin provocada por partculas de arena sobre los huesos y, si bien indica que no se
obtuvieron resultados estadsticamente significativos, observ que fue removido ms
tejido seo cuando se aplic una fuerza abrasiva perpendicular al grano del hueso que
cuando fue aplicada en forma paralela, en cuyo caso tiende a desgastarse en fragmentos
ms chicos.
La informacin tafonmica regional
Durante los trabajos de campo llevados a cabo en las cuencas de los lagos Tar y San
Martn se recogieron los huesos largos correspondientes a 10 esqueletos de guanaco que
presentaban diferentes estadios de meteorizacin (sensu Behrensmeyer 1978). Como no
se ha registrado causa cultural alguna que produzca la fractura de los huesos largos, ni
rastros de pisoteo de animales, la meteorizacin sera el principal agente generador de
las variaciones en los estados de preservacin de los diferentes elementos.
Las observaciones muestran que la meteorizacin empieza a actuar de acuerdo a lo
descrito por Behrensmeyer (1978). Lo que interesa resaltar es que en el caso de las
difisis las grietas se producen siguiendo la orientacin de las fibras de colgeno
(Behrensmeyer 1978; Tappen 1969; Tappen y Peske 1970) y que, transcurrido cierto
tiempo, comienzan a abrirse hasta que un mismo elemento queda partido en dos. Aqu
es crucial observar que los fragmentos de difisis que no se desprenden quedan unidos a
una de las dos epfisis, que ofician de sostn de las mismas (Figura 2), mientras que
aquellos que s se desprenden lo hacen en forma de astillas. La explicacin del patrn
observado se relacionara con la diferente posicin de los tejidos que conforman la
estructura sea de las difisis, donde los tejidos siguen el eje longitudinal del hueso. Por
el contrario, en las epfisis las fibras se ubican en forma transversal y son muy flexibles
a causa de la presencia de tejido esponjoso. Entonces, al comenzar a abrirse la difisis y
fragmentarse de acuerdo con este patrn, el proceso de destruccin slo se detiene al

chocar con los extremos articulares (donde las fibras se ordenan de manera transversal
al eje del hueso).
Insertar Figura 2.
RO MESETA 1. PRESENTACIN DE LA INFORMACIN
Como fuera mencionado, para evaluar el papel de la meteorizacin sobre el conjunto
analizado se utilizaron los valores densitomtricos de huesos largos (hmero, fmur,
radioulna y tibia) publicados por Stahl (1999). El autor estableci diferentes scan sites
(sitios de escaneo) para cada uno de los huesos que estudiara. Por ejemplo, un hmero
proximal con un fragmento de difisis adherido puede tener tres valores de densidad
(Figura 3). De esta manera, se logra una mayor exactitud en la comprensin del proceso
que hace a la preservacin de las partes esqueletarias presentes.
En un primer anlisis y, con el fin de enfatizar las diferencias densitomtricas entre
epfisis y difisis, los valores de los mltiples sitios de escaneo fueron promediados y
agrupados en tres segmentos: epfisis proximal, difisis y epfisis distal. De esta manera,
la Tabla 1 presenta la informacin de la muestra proveniente del sitio Ro Meseta 1
sobre la base del NISP y tomando en cuenta la lateralidad y la densidad promedio de
cada uno de los segmentos de los diferentes huesos A la vez, se indica la relacin entre
epfisis y difisis para cada elemento.
Insertar Tabla 1
Los resultados de esta primera tabla muestran el predominio de las epfisis (NISP=100)
por sobre las difisis (NISP=52), si bien las diferencias varan de acuerdo con cada uno
de los elementos. Sobre la base de la proporcin entre epfisis proximales y distales es
evidente que los valores densitomtricos daran cuenta de la representacin diferencial
de las epfisis de hmero y radioulna, pero no de sus difisis. A la vez, estos valores no
daran cuenta de la representacin diferencial de las epfisis y difisis de fmur y tibia,
ni tampoco de sus difisis. Ahora, qu sucede cuando se exploran en detalle aquellas
epfisis que conservan fragmentos de difisis? En la Figura 3 se sealan para el caso del
hmero y el fmur las frecuencias y porcentajes de los estadios de meteorizacin de

acuerdo con sus respectivos sitios de escaneo (Stahl 1999, Figura 1). Se eligieron estos
huesos por ser los que cuentan con mayor representacin. La informacin remarca
nuevamente la casi total ausencia de segmentos diafisiarios y seala que la
meteorizacin disminuye hacia las epfisis, lo que es apoyado por la informacin
tafonmica (Figura 4). Estas observaciones permiten sostener la idea de una mayor
perduracin de las epfisis por sobre las difisis, contrariamente a las expectativas
generadas sobre la base de los valores de densidad de estas partes. Debe mencionarse
que tanto el radiocbito como la tibia se ajustan a la tendencia descripta.
En cuanto a los fragmentos de difisis, el 85% (n= 44?) (n:XX) ESTO ES LO UNICO
QUE NO ME ACORDABA. DIEGO, POR FAVOR FIJATE BIEN EN LOS DATOS
QUE TE PASE. conservan un tercio de la circunferencia y poseen variadas longitudes,
siendo el promedio de 100,21 mm. El 15% de los fragmentos de astillas de hueso largo
de guanaco presenta estadio de meteorizacin uno, el 63% se ubica en el estadio dos, el
13% en estadio tres y el 8% en estadio cuatro. Estas diferencias en la meteorizacin
estaran relacionadas con la dinmica de los mdanos, en tanto descubre materiales
producto de diferentes eventos ocupacionales.
Insertar Figura 3.

Insertar Figura 4.

DISCUSIN
En el sitio Ro Meseta 1 se observa un predominio de los extremos articulares de los
huesos largos de guanaco por sobre los fragmentos de difisis. Este fenmeno puede
asimismo hacerse extensivo a numerosos sitios ubicados en la superficie de mdanos en
la Patagonia austral (Bourlot et al. 2008; Rindel 2008; Savanti et al. 2005). Aqu se
retoman las preguntas del inicio del trabajo: a qu se debe este patrn?, responde al
comportamiento humano de transporte, a situaciones tafonmicas, o a ambas?
Un aspecto que podra estar jugando un papel importante en la conformacin del patrn
observado es el contenido de humedad de las diferentes porciones del hueso. En
condiciones de exposicin area, tal como sucede bajo la dinmica de los mdanos, la

10

prdida de humedad de un hueso se ve muy acelerada (Johnson 1989), provocando la

rpida merma de uno de sus principales rasgos, la flexibilidad y, por ende, la resistencia
al estrs. El punto sobre este hecho es preguntarse si las porciones diafisiarias pierden
ms rpido su contenido de humedad que las partes epifisiarias de los huesos largos. Las
observaciones tafonmicas realizadas sealan que las difisis son las primeras en sufrir
fracturas cuando se encuentran expuestas a cielo abierto.
La necesidad por parte de las poblaciones humanas de obtener los nutrientes contenidos
en las cavidades medulares de los huesos largos -considerados de bajo costo de
procesamiento (sensu Marean y Cleghorn 2003)-, al igual que preformas para la
manufactura de artefactos seos hace que las difisis sean fracturados. De esta forma,
comenzaran a fragmentarse (exfoliarse y agrietarse) siguiendo la lnea natural de la
estructura de colgeno tal como ha sido sugerido sobre la base de las observaciones
tafonmicas. El hueso comienza a abrirse desde el sector donde se realiz la fractura
hacia la epfisis. Se debe destacar que la epfisis mantiene unidas a los vectores de
fibras, por lo que la difisis va a ir abrindose hacia los extremos articulares. Las
caractersticas fsicas de las difisis, conformadas por largos haces de material orgnico
e inorgnico dispuestos longitudinalmente a lo largo del hueso, ayudan a sostener este
proceso. A medida que la difisis se va abriendo expone mayor superficie a la
meteorizacin y a la abrasin, lo que dinamizara el proceso de exfoliado de las
superficies y la profundizacin de grietas. El corolario de este desarrollo es la prdida
de rasgos diagnsticos o desaparicin de las difisis y la conservacin de las epfisis. En
este sentido, los extremos articulares pueden llegar a estar muy meteorizados pero an
manteniendo cierto grado de identificabilidad.
Dentro de las tcnicas utilizadas para la fractura de huesos por parte de los grupos
humanos de Patagonia se encuentra la fractura transversa/marcado perimetral (entre
otros, Muoz y Belardi 1998; Bourlot et al. 2008). La informacin experimental y
etnoarqueolgica indica que slo son necesarios escasos golpes para abrir el canal
medular y acceder a su contenido. Esto hace que la difisis se parta en diferentes
segmentos o que la misma conforme un tubo si es que se han quitado de forma limpia
las epfisis (Binford 1981). En cualquiera de los dos casos se obtiene la separacin de la
difisis de al menos una de las epfisis. El empleo de esta tcnica podra favorecer el
proceso descrito, facilitando la separacin de las epfisis de sus correspondientes

11

difisis. La preservacin de los extremos articulares y de los segmentos de difisis

adheridos se veran favorecidos en el caso de la utilizacin de los mismos como
instrumentos, tal la propuesta de Hajduk y Lezcano (2005) en cuanto al empleo de los
segmentos resultantes como machacadores seos. As, la percusin produce el
aplastamiento y colapso de los bordes expuestos de las difisis, que se tornan romos y
protegen a los ostiones. Esta suerte de cauterizacin, junto con su manipulacin,
demorara la apertura de las fibras de colgeno manteniendo en mayor medida la
integridad de los fragmentos de difisis adheridos a los extremos articulares.
Los resultados precedentes brindan nuevos elementos de anlisis a modelos previos que
discuten diferentes lneas de evaluacin del potencial de preservacin de conjuntos
arqueofaunsticos (Cruz 2007). De la misma manera, se introduce variacin en el
modelo de Marean y Cleghorn (2003) en cuanto al registro de variabilidad dentro del
conjunto de elementos de alta supervivencia. Los autores presentan un caso donde la
escasa supervivencia de los extremos articulares est mediada por la actividad de los
carnvoros, dado que estas partes conservan nutrientes durante largo tiempo luego de ser
procesadas y desechadas por los humanos y, por lo tanto, se convierten en atractivos
recursos para los carroeros. Un punto importante es que los autores trabajan con casos
del viejo mundo, donde los nichos de carnvoros/carroeros estn conformados por
animales capaces de producir un alto grado de modificacin en los elementos seos.
Este claramente no es el caso de las comunidades faunsticas neotropicales holocnicas,
donde los carnvoros presentes no son capaces de introducir distorsiones importantes en
la frecuencia de partes esqueletarias de carcasas abandonadas por los humanos
(Mondini y Muoz 2008). En Patagonia el nico carnvoro de gran tamao es el puma
(Felis concolor) que rara vez presenta una conducta carroera, caracterizndose en
cambio por la obtencin y el consumo incompleto de sus presas (Borrero y Martn
1996; Borrero et al. 2005; Mondini y Muoz 2008). Por otra parte, en el rea de estudio
se encuentran dos especies de zorros, el gris y el colorado (Pseudalopex griseus y
Pseudalopex culpaeus). Si bien ambas especies incluyen carroa en su dieta (Silva et al.
2005; Zapata et al 2005, 2008), el pequeo tamao de estos animales inhibe en gran
medida un grado importante de destruccin sea (Borrero 1990, 2002; Martn 1998,
2006). As, la ausencia de conducta carroera en el caso del puma y el tamao de los

12

carroeros involucrados (zorros) son otros factores que contribuyen con la preservacin
de las epfisis.
Entonces, en el sitio Ro Meseta 1 no se cumplen las expectativas de preservacin de
restos seos de acuerdo con los valores densitomtricos, independientemente de la
forma utilizada para el clculo (ver por ejemplo Elkin 1995 versus Stahl 1999), siendo
los extremos articulares, de menor densidad, los que poseen un mayor potencial de
supervivencia en este tipo de ambientes.
Bajo condiciones de exposicin area en mdanos los resultados de la correlacin entre
los valores de NISP/MNE y los de la densidad mineral sea pueden resultar engaosos.
Por lo tanto, antes de explicar la ausencia de difisis por decisiones culturales
relacionadas con el transporte, el procesamiento y el consumo, habra que evaluar las
causas naturales. Estos resultados corroboran los obtenidos por autores como Lam y
Pearson (2004) y Faith et al. (2006, 2007), que indican que independientemente de la
densidad hay que considerar otras variables como el ambiente depositacional y el
tamao, forma, fortaleza, espesor de la corteza y dureza de los huesos a la hora de poder
establecer la tasa de supervivencia de los diferentes segmentos que lo componen. Las
implicaciones arqueolgicas entonces son importantes, porque posicionan a estos sitios
dentro de un marco mayor donde podran estar presentes huesos completos, pero en los
que actan factores que producen la preservacin diferencial de los extremos articulares.
As, la cuantificacin de las arqueofaunas de conjuntos a cielo abierto en mdanos
tender a focalizarse sobre ellos. Esto no se sigue necesariamente de los argumentos
presentados por Stiner (1998, 2005) ni menoscaba el valor de los resultados logrados
por Marean y colaboradores (entre otros, Bartram y Marean 1999; Marean 1995, 1998;
Marean y Assefa 1999; Marean y Cleghorn 2003; Marean y Kim 1998; Pickering et al.
2003), sino que sobre la base de la informacin de la estructura de los huesos y del
contexto depositacional se ampla el rango de variabilidad conocido respecto de
procesos que llevan a la preservacin diferencial de restos seos, estableciendo
lineamientos metodolgicos slidos para la cuantificacin.
CONCLUSIONES
La informacin discutida sobre la evidencia arqueofaunstica recuperada en el sitio Ro
Meseta 1 permite sostener que en contextos de superficie de mdanos de Patagonia la

13

presencia mayoritaria de epfisis no informara necesariamente sobre buenas

condiciones de preservacin de los conjuntos arqueofaunsticos, sino que alertara sobre
la posible ausencia de las difisis producto de su meteorizacin y abrasin.
En los conjuntos generados por la actividad humana, el hecho de tratar de obtener
nutrientes en los huesos largos y formas base para la manufactura de artefactos hace que
las difisis sean fracturadas. En cualquiera de estos casos se obtiene su separacin de al
menos una de las epfisis. Entonces, en contextos arqueolgicos de superficie de
mdanos la difisis comenzara a fragmentarse (exfoliarse y agrietarse) siguiendo las
estructuras de colgeno hacia las epfisis (que mantiene unidos a los vectores de
fibras). Este proceso podra verse demorado en el caso de los segmentos empleados
como machacadores seos.
A medida que la difisis se abre expone mayor superficie a la meteorizacin y a la
abrasin. Adems, pese a que se trata de una porcin mineral ms densa, la prdida de
humedad podra ser ms rpida en las difisis que en las epfisis, producto de las
diferencias de porosidad entre ambas. El corolario del proceso es la prdida de rasgos
diagnsticos o desaparicin de las difisis antes que las epfisis que, an muy
meteorizadas, mantienen un mayor grado de identificabilidad. As, la menor frecuencia
o ausencia de difisis obedecera a un problema de preservacin diferencial relacionado
con la meteorizacin y la abrasin sumada a la deshidratacin dentro del contexto
dinmico de los mdanos. A los factores reseados se debe agregar la ausencia de
grandes carnvoros y los consecuentes daos asociados. La informacin tafonmica
regional es consistente con esta propuesta.
Los resultados alcanzados refinan las perspectivas derivadas de modelos previos y
tienen implicaciones para la discusin de la integridad y cuantificacin de arqueofaunas.
A la vez, brindan una nueva lnea de evaluacin de las comparaciones entre
arqueofaunas obtenidas en contextos de superficie de mdanos y estratigrafa en
Patagonia.
AGRADECIMIENTOS
A la familia Jordana y a Don Hernndez (Ea. Ro Meseta) y a los propietarios y personal
de la Ea. Lago Tar. Al equipo de trabajo, a la Comunidad de Tres Lagos y al
Destacamento Lago San Martn de Gendarmera Nacional. A Mara Gutirrez, Patricia

14

Campan, Mercedes Woll, Ramiro Barberena, Gustavo Barrientos, Luis Borrero, Cristian
Kaufmann y Gustavo Martnez con quienes discutimos distintos aspectos del trabajo.
Mariana De Nigris, Flavia Carballo Marina y un evaluador annimo realizaron
importantes comentarios. A Clara Otaola y Cristian Kaufmann, organizadores del
simposio donde fue presentado este trabajo. A Fernanda Argelles por su ayuda en la
confeccin de las figuras.
Las investigaciones se realizan con el apoyo de subsidios otorgados por la Universidad
Nacional de la Patagonia Austral (UNPA-UARG A/183/2, A/213-1), CONICET (PIP
6405) y ANPCyT (26295).
BIBLIOGRAFA
Barberena, R. 2008. Arqueologa y biogeografa humana en Patagonia Meridional.
Sociedad Argentina de Antropologa, Buenos Aires.
Bartam, L. E. y C. W. Marean. 1999. Explaining the Klasies Pattern: Kua
Ethnoarchaeology, the Die Kelders Middle Stone Age archaeofauna, long bone
fragmentation and carnivore ravaging. Journal of Archaeological Science 26 (1): 9-29.
Behrensmeyer. A. K. 1978. Taphonomic and ecologic information from bone
weathering. Paleobiology 4 (2): 150-162.
Binford, L. R. 1981. Bones: Ancient Men and Modern Myths. Academic Press, New
York.
Binford, L. R. 2001. Constructing Frames of Reference: An Analytical Method for
Archaeological Theory Building Using Hunter-Gatherer and Environmental Data Sets.
University of California Press, Berkeley.
Belardi, J. B., S. Espinosa, F. Carballo Marina, G. Barrientos, R. Goi, A. Snico, T.
Bourlot, C. Pallo, A. Tessone, S. Garca Guraieb, A. Re y P. Campan. 2007a. Integracin
de las cuencas de los lagos Tar y San Martn (Provincia fe Santa Cruz) A La dinmica

15

del doblamiento humano del sur de Patagonia: Primeros Resultados. Trabajo presentado
en el XVI Congreso Nacional de Arqueologa Argentina, San Salvador de Jujuy. MS.
Belardi, J. B., M. Bregliani, D. Rindel, T. Bourlot y H. Gmez. 2007b. Condiciones de
preservacin de conjuntos arqueofaunsticos en la meseta del Strobel (Provincia de
Santa Cruz, Argentina). En Arqueologa de Fuego-Patagonia. Levantando Piedras,
Desenterrando Huesos y Develando Arcanos, editado por F. Morello, M. Martinic, A.
Prieto y G. Bahamonde, pp. 411- 419. Ediciones CEQUA, Punta Arenas.
Belardi, J. B., F. Carballo Marina, T. J. Bourlot y A. Re. 2009. Paisajes arqueolgicos,
circulacin e interaccin en diferentes escalas: una perspectiva desde el lago Tar
(Provincia de Santa Cruz). En Arqueologa de Patagonia: una Mirada desde el ltimo
Confn, editado por M. Salemme, F. Santiago, M. lvarez, E. Piana, M. Vzquez y E.
Mansur. Editorial Utopas, Ushuaia, en prensa.
Borrero, L. A. 1990. Taphonomy of guanaco bones in Tierra del Fuego. Quaternary
Research 34 (3): 361-371.
Borrero, L. A. 2002. Taphonomic longitudinal studies in Tierra del Fuego. En
Taphonomy and Zooarchaeology in Argentina, editado por M. A. Gutirrez, G.
Barrientos, G. Mengoni Goalons, L. Miotti y M. Salemme, pp. 219-233. British
Archaeological Reports 1601, Oxford.
Borrero, L. A. y F. M. Martn. 1996. Tafonoma de carnvoros: un enfoque regional. En
Arqueologa. Solo Patagonia, editado por J. Gmez Otero, pp. 189-206. CENPATCONICET, Puerto Madryn.
Borrero, L. A., N. V. Franco; F. Carballo Marina y F. M. Martn. 1998-1999.
Arqueologa de Estancia Alice, Lago Argentino. Cuadernos del Instituto Nacional de
Antropologa y Pensamiento Latinoamericano 18: 31-48.
Borrero, L. A., F. M. Martn y J. Vargas. 2005. Tafonoma de la interaccin entre pumas
y guanacos en el Parque Nacional Torres del Paine, Chile. Magallania 33 (1): 95-114.

16

Bourlot, T. J. 2009. Zooarqueologa de sitios a cielo abierto en la cuenca del lago

Cardiel, Provincia de Santa Cruz: fragmentacin sea y consumo de grasa animal en
grupos cazadores-recolectores del Holoceno tardo. Tesis Doctoral indita. Facultad de
Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires.
Bourlot, T. J., D. D. Rindel y A. Aragone. 2008. La fractura transversa/marcado
perimetral en sitios a cielo abierto durante el Holoceno tardo en el noroeste de Santa
Cruz. En Arqueologa de Patagonia: una Mirada desde el ltimo Confn, editado por
M. Salemme, F. Santiago, M. lvarez, E. Piana, M. Vzquez y E. Mansur. Editorial
Utopas, Ushuaia, en prensa.
Cassiodoro, G., G. Lublin, M. F. Priz y D. D. Rindel. 2000. Los primeros pasos del
Alero Destacamento Guardaparque: anlisis ltico y faunstico (N.O. Provincia de Santa
Cruz, Argentina). En Desde el Pas de los Gigantes: Perspectivas Arqueolgicas en
Patagonia, editado por la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, Tomo 2, pp.
369-384. Ro Gallegos.
Cruz, I. 2007. The recent bones of the Rio Gallegos Basin (Santa Cruz, Argentina) and
their preservation potencial. En Taphonomy and Zooarchaeology in Argentina, editado
por M. A. Gutirrez, G. Barrientos, G. Mengoni Goalons, L. Miotti y M. Salemme, pp.
161-170. British Archaeological Reports 1601, Oxford.
Davis, S.J.M. 1987. The archaeology of animals. Yale University Press, New Haven.
De Nigris, M. E. 2000. Procesando para el consumo: dos casos de Patagonia
Meridional. En Desde el Pas de los Gigantes: Perspectivas Arqueolgicas en
Patagonia, editado por la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, Tomo 2, pp.
401-414. Ro Gallegos.
De Nigris, M. E. 2001. Patrones de procesamiento final y consumo del guanaco en
Patagonia. En Zooarqueologa de Camlidos 3: El Uso de los Camlidos a travs del

17

Tiempo, editado por G.L. Mengoni Goalons, D. E. Olivera y H.D. Yacobaccio, pp. 928. Grupo Zooarqueologa de Camlidos, Buenos Aires.
Elkin, D. C. 1995. Volume density of South American camelids skeletal parts.
International Journal of Osteoarchaeology 5 (1): 29-37.
Faith J. T. y A. K. Behrensmeyer. 2006. Changing patterns of carnivore modification in
a landscape bone assemblage, Amboseli Park, Kenya. Journal of Archaeological
Science 33 (12): 1718-1733.
Faith J. T., C. W. Marean y A. K. Behrensmeyer. 2007. Carnivore competition, bone
destruction and bone density. Journal of Archaeological Science 34 (12): 2025-2034.
Gifford-Gonzlez , D. 1989. Ethnographic Analogues for Interpreting Modified Bones:
Some Cases from East Africa. En Bone Modification, editado por R. Bonnichsen y M.
Sorg, pp. 179-246. Center for the Study of the First Americans, University of Maine,
Orono.
Hajduk A. J. y M. J. Lezcano. 2005. Un nuevo viejo integrante del elenco de
instrumentos seos de Patagonia: Los machacadores seos. Magallania 33 (1): 63-80.
Ioannidou, E. 2003. Taphonomy of animal bone: species sex age, and breed variability
of sheep, cattle and pig bone density. Journal Archaeological science 30 (3):355-365.
Johnson, E. 1985. Current Developments in Bone Technology. En Advances in
Archaeological Method and Theory 8, editado por M.B. Schiffer, pp. 157-235.
Academic Press, New York.
Johnson, E. 1989. Human-modified Bones from Early Southern Plains Sites. En Bone
Modification, editado por R. Bonnichsen y M. H. Sorg, pp. 431-471. University of
Maine Centre for the Study of the First Americans. Orono.

18

Kreutzer, L. A. 1992. Bison and deer bone mineral densities: comparisons and
implications for the interpretation of archaeological faunas. Journal Archaeological
Science 19 (3):271-294.
Lam, Y. M. y O. M. Pearson. 2004. Bone density studies and the interpretation of the
faunal record. Journal of Taphonomy 2 (2): 99-116.
Lam, Y. M., Chen, X., Marean, C. W. y C. J. Frey. 1998. Bone density and long bone
representation in archaeological faunas: comparing result from CT and Photon
densitometry. Journal Archaeological Science 25 (6): 559-570.
Lam, Y. M., Che, X. y O. M. Pearson 1999. Intertaxonomic variability in patterns of
bone density and differential representation of bovid, cervid and equid elements in the
archaeological record. American Antiquity 64 (2): 343-362.
Lyman, R. L. 1994. Vertebrate Taphonomy. Cambridge University Press, Cambridge.
Marean, C. W. 1995. Of taphonomy and zooarchaeology. Evolutionary Anthropology 4
(2): 64-72.
Marean C. W. 1998. A critique of the evidence for scavenging by Neanderthals and
early modern humans: new data from Kobeh Cave (Zagros Mountains) and Die Kelders
(South Africa Middle Stone Age). Journal of Human Evolution 35 (2): 111-136.
Marean, C. W. y Z. Assefa. 1999. Zooarchaeological evidence for the faunal
exploitation behavior of Neandertals and early modern humans. Evolutionary
Anthropology 8 (1): 22-37.
Marean, C. W. y S. Y. Kim. 1998. Mousterian large mammal remains from Kobeh Cave:
behavioral implications for Neanderthals and early modern humans. Current
Anthropology (Supplement) 39: 79-113.

19

Marean, C. W. y N. Cleghorn. 2003. Large mammal skeletal element transport: applying

foraging theory in a complex taphonomic system. Journal of Taphonomy 1: 15-42.
Martn. F. M. 1998. Madrigueras, dormideros y letrinas: aproximacin a la tafonoma de
zorros. En Arqueologa de la Patagonia Meridional [Proyecto Magallania], editado
por L. A. Borrero, pp. 73-96. Ediciones Bsqueda de Ayllu, Concepcin del Uruguay.
Martn. F. M. 2006. Carnvoros y huesos humanos de Fuego-Patagonia: aportes desde
la tafonoma forense. Sociedad Argentina de Antropologa, Buenos Aires.
Mengoni Goalons, G. L. 1999. Cazadores de guanacos de la estepa patagnica.
Sociedad Argentina de Antropologa, Buenos Aires.
Miotti, L. 1990-1992. La experimentacin simulativa de fracturas y marcas seas y sus
implicancias arqueolgicas. Arqueologa Contempornea 3: 39-64.
Miotti, L. L. 1998. Zooarqueologa de la meseta central y costa de Santa Cruz. Un
enfoque de las estrategias adaptativas aborgenes y los paleoambientes. Museo de
Historia Natural. Secretaria de Gobierno, Departamento de San Rafael, Mendoza.
Mondini, M. y A. S. Muoz. 2008. Puma as taphonomic agents: A comparative analysis
of actualistic studies in the Neotropics. Quaternary International 180 (1): 52-62.
Muoz, A. S. y J. B. Belardi. 1998. El marcado perimetral en los huesos largos de
guanaco de Caadn Leona (Coleccin Junius Bird): implicaciones arqueofaunsticas
para Patagonia Meridional. Anales del Instituto de la Patagonia, Serie Ciencias
Sociales 26: 107-118.
Pickering, T. R., C. W. Marean y M. Domnguez-Rodrigo. 2003. Importance of limb
bone shaft fragments in Zooarchaeology: a response to On in situ attrition and
vertebrate body part profiles (2002), by M.C. Stiner. Journal of Archaeological
Science 30 (11): 1469-1482.

20

Pierce, M.C., G. E. Bertocci, E. Vogeley y M. S. Moreland. 2004. Evaluating long bone

fractures in children: a biomechanical approach with illustrative cases. Child Abuse &
Neglect 28 (5): 505524
Rindel, D. D. 2003. Patrones de procesamiento faunstico durante el Holoceno medio y
tardo en el sitio Alero Destacamento Guardaparque (Parque Nacional Perito Moreno,
Provincia de Santa Cruz, Argentina). Tesis de Licenciatura indita. Facultad de Filosofa
y Letras, Universidad de Buenos Aires.
Rindel, D. D. 2008. Arqueologa de momentos tardos en el noroeste de la Provincia de
Santa Cruz (Argentina): una perspectiva faunstica. Tesis Doctoral indita. Facultad de
Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires.
Savanti, F., T. Bourlot y A. Aragone. 2005. Zooarqueologa y uso del espacio en Lago
Cardiel, Provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina. Archaeofauna. International
Journal of Archaeozoology 14: 111-127.
Shipman, P. 1981. Applications of Scanning Electron Microscopy to Taphonomic
Problems. En The Research Potential of Anthropological Museums Collections 376,
editado por A.M.E. Cantwell, J.B. Griffin y N.A. Rothschild, pp. 357-385. New York
Academy of Sciences, New York.
Silva, S. I., F. M. Jaksic y F. Bozinovic. 2005. Nutritional ecology and digestive
response to dietary shift in the large South American fox, Pseudalopex culpaeus.
Revista Chilena de Historia Natural 78 (2): 239-246.
Stahl, P. W. 1999. Structural density of domesticated South American Camelid skeletal
element and the archaeological investigation of prehistoric Andean charki. Journal of
Archaeological Science 26 (11): 1347-1368.

21

Stiner, M. C. 1998. Comment on Marean & Kim Mousterian large mammal remains
from Kobeh Cave: behavioral implications for Neanderthals and early modern humans.
Current Anthropology (Supplement) 39: 98-103.
Stiner, M. C. 2002. On in situ attrition and vertebrate body part profiles. Journal of
Archaeological Science 29 (9): 979-991.
Stiner, M. C. 2005. The faunas of Hayonim Cave, Israel. A 200.000-year record of
Paleolithic diet, demography, and society. American School of Prehistoric Research.
Bulletin 48. Peabody Museum of Archaeology and ethnology, Harvard University,
Cambridge, Massachusetts.
Tappen, N. C. 1969. The relationship of weathering cracks to split-line orientation in
bone. American Journal of Physical Anthropology 31 (2): 191-198.
Tappen, N. C. y G. R. Peske. 1970. Microscopic examination of human femurs buried at
Washington Island, Wisconsin. American Antiquity 35 (4): 463-465.
Zapata, S., D. E. Procopio, R. Martnez-Peck, J. I. Zann y A. Travaini. 2008.
Morfometra externa y reparto de recursos en zorros simptricos (Pseudalopex culpaeus
y P. griseus) en el sureste de la Patagonia Argentina. Mastozoologa Neotropical 15 (1):
103-111.
Zapata, S., A. Travaini, M. Delibes y R. Martnez-Peck. 2005. Food habits and resource
partitioning between gray and culpeo foxes in southeastern Argentine Patagonia. Studies
in Neotropical Fauna and Environment 40 (2): 97-103.

EPGRAFES DE FIGURAS 1 A 4 Y TABLA 1

Figura 1. Regin de estudio. Ubicacin del sitio Ro Meseta 1.

22

Figura 2. Tibias en diferentes estadios de meteorizacin. Ntese la fragmentacin

marcada de las difisis.
Tabla 1: Informacin general de la muestra. Referencias: * En el caso de las epfisis

NISP=MNE, ** Sumatoria de valores de sitios de escaneo por segmento / frecuencias

de sitios de escaneo por segmento, Iz.: izquierda, De.: derecha, N: frecuencia, Px:
proximal, Dist: distal, Diaf.: difisis.
Figura 3. Representacin porcentual de estadios de meteorizacin de acuerdo con los
diferentes sitios de escaneo para porciones proximales y distales de hmero y fmur.
Figura 4. Ejemplos del sitio Ro Meseta 1. Ntese la mayor meteorizacin de las
difisis.

23