INTRODUCCIN

El presente trabajo es la aihninriacin del anteproyecto de tesina presentado en el

jmcalic- anterior. En l se propona una investigacin sobre el patrimonio arquitectnico
-T1- 3uc e ' ..estro pas, delimitndolo a un solo barrio capitalino <barrio Otoya) y
: .ir:: e~ io del hecho de que nuestro patrimonio arquitectnico no est bien atendido.
Especficamente se pretenda conocer qu es patrimonio arquitectnico, sus variantes y
cul es el trato que se le da pblicamente (en forma de legislacin y en la prctica comn)
i este tipo de edificaciones. En aquel momento se propusieron tres captulos para el
trabajo final y, en general, se respet tal formato. Un primer captulo investigara y
expondra la historia del desarrollo del rea de inters, el segundo captulo tratara el tma
de la situacin legal e intelectual en la proteccin y preservacin del patrimonio
arquitectnico en general, pero sobretodo en San Jos, y el tercero versara sobre
diferentes estilos arquitectnicos en el barrio, a la vez que aportara una muestra
fotogrfica en forma de fichas.
Como ya se dijo, el propsito del trabajo es el de investigar y descubrir qu es,
cmo se identifica y cul es la situacin de nuestro patrimonio arquitectnico urbano en
estos tiempos, partiendo de la suposicin de que los edificios de inters estn en descuido
y muchas veces en franco abandono. El haber delimitado el rea de investigacin a un
solo barrio, y especficamente al barrio Otoya, no fue obra de la casualidad. En realidad
este barrio, junto a su antecesor el barrio Amn, forman los dos primeros barrios
residenciales de Costa Rica, por lo tanto existe una gran riqueza arquitectnica en las
edificaciones que estn alrededor de esa rea. Este hecho facilitar de sobremanera el
cumplir las metas impuestas.
Para empezar es necesario considerar que los estilos arquitectnicos que se dieron
en la poca de apogeo de estos barrios no se continuaron, por diversas razones, en la
posteridad. En consecuencia, las construcciones que se encuentran todava en pie son
nicas y exclusivas. En este sentido, la conservacin de los edificios arquitectnicamente
valiosos es urgente. Es as como el primer descubrimiento que se hace es que,
efectivamente, nuestro patrimonio arquitectnico no es valorado como se merece, ni por
el gobierno ni por los ciudadanos; muy por el contrario, joyas arquitectnicas han sido
demolidas sin el menor reparo. Esta actitud es la de esperarse, sin embargo, en una
sociedad que cre una ciudad no planificada para albergar rascacielos.1
El que no se tenga una cultura de apreciacin del patrimonio arquitectnico es un
hecho que lleva a descubrir un nuevo vicio en nuestra legislacin para la proteccin del
patrimonio arquitectnico. No ha existido, sino hasta hace muy poco, ley alguna que en
Ivania Varela Quirs. "Obras son amores Galera/La Repblica, 12 de junio de 1993.

concreto regule efectivamente las demoliciones y remodelaciones de las constraccione:

de valor arquitectnico. Si bien no se careca de conciencia gubernamental sobre la
necesidad de regular y proteger estas edificaciones; el estado se limitaba, bsicamente, i
solo estar consciente del problema, pero sin hacer nada. Sin embargo se llega a firmar
una ley (aunque muy tardamente) para la proteccin y regulacin de esta situacin que
promete, en adelante, una actitud vigilante y una accin efectiva.
A pesar de esta realidad, sin embargo, an quedan edificaciones muy valiosas, ( la
mayora an en pie por la decisin de sus dueos de no abandonar su hogar). Gracias a
esto fue posible recaudar fotografas para formar una coleccin de fichas sobre casas de
valor arquitectnico y poder comprobar sus caractersticas con las definidas por el estilo
al que pertenecen. Cabe decir que estos estilos son un reflejo de la sociedad acomodada
de entonces y son sin lugar a dudas una archivo histrico muy importante.
A forma de resignacin se puede decir que al fin se est haciendo algo por
preservar nuestro patrimonio arquitectnico, y que an se puede ...caminar, detenerse en
el detalle de un capitel, en la filigrana de una reja o la solidez de una aldaba.2 al recorrer
el barrio Otoya.
El tema, tratado ms profundamente en los captulos que forman este trabajo, tiene
muchos ms matices de los que hasta ahora se han expuesto. Muchos de ellos vienen a
enriquecer el panorama original que se pretendi al origen de este trabajo; sin embargo,
no fue necesario reestructurar la divisin de captulos propuesta originalmente. Es de esta
forma que se puede decir que la meta original de crear conciencia sobre el significado e
importancia del patrimonio arquitectnico fue cumplida con creces. Sin embargo, de
ninguna manera puede decirse que el tema est agotado. La aproximacin aqu
presentada, ofrece solamente un breve atisbo a la triste realidad generalizada a todo el
pas (de la cual el abandono del patrimonio cultural es solo un sntoma) de que no
apreciamos nuestro pasado y preferimos no reconocer de donde venimos.

2 Eduardo Ulibarri. La suerte de Amn La Nacin, 9 de aero de 1995, p. 13A.

CAPITULO 1
Historia del Barrio Otoya
El nacimiento y desarrollo del Barrio Otoya fue el producto del crecimiento
paulatino de la ciudad de San Jos; fue necesario cierto crecimiento de esta ciudad para
que un barrio residencial como Otoya fuera necesario. En efecto, la urbe capitalina fue
cambiando de modo gradual surgiendo barrios como Amn y de este hermoso barrio
surgen ensanchamientos y elegantes zonas residenciales como Otoya y Aranjuez. A
continuacin se darn algunos antecedentes:

Inicios de la ciudad de San Jos

La ciudad de San Jos fue fundada en 1737 en un casero llamado Villa Nueva de
la Boca del Monte, situada entre los ros Torres y Mara Aguilar, a 1172 metros de altura.1
En 1823 fue designada ciudad capital2 y a partir de entonces experimenta grandes
cambios; se transforma de un insignificante centro urbano en 1840 a una pequea ciudad
comercial y financiera hacia 19003. Esto como consecuencia del auge de la actividad
cafetalera y sus consecuencias socioeconmicas.
La poblacin de San Jos llega a 36 783 habitantes en 1892 (12,7% de la poblacin
nacional)4. Para este entonces se ha dado grandes cambios estructurales en la ciudad
como producto de la economa agroexportadora del pas y de nuevas funciones por parte
del estado. El plano de la ciudad en este tiempo se ve en la figura siguiente (figura 1).
La ciudad pasa de tener 69 manzanas en 1864 a 153 en 1889, un crecimiento de
cerca del 122%. Estaba dividida en cuatro distritos, Merced, Catedral, Hospital y El
Carmen, se da un moderado crecimiento hacia el este primero y a finales de siglo hacia
La Sabana. As, en 1878 la ciudad se ampla para abarcar la Estacin del Atlntico y
varios edificios.5

1Enciclopedia de Costa Rica: su historia, tierra y gentes, 2 Vols. (Barcelona: Editorial Ocano,)
pp. del Vol. I.
2 Carlos Altezar R. .Arquitectura Urbana de Costa Rica (Caitago: Editorial
Tecnolgica de Costa Rica. 1996). p 15,
3Altezar, Loe. cit.
4 Altezar, Loe. cit.
5 Ibid, p . 16.


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La estructura vial de San Jos tena ms de ochenta cuadras desde 1867 y se

abrieron nuevas calles hacia el sur, en direccin a lo que sera luego Plaza Gonzles
Vquez. Hacia el este, Estacin del Atlntico; hacia el norte, Barrio Amn y hacia el
oeste al abrirse la va al Cementerio y la va a La Sabana, en 1870.6 Una descripcin
grfica de esta cantidad de cuadras se puede apreciar, sin mucho detalle, en la figura 2:
Plano de la ciudad de San Jos en 1851.
Para esta poca, existe agua potable aunque todava son comunes los pozos en los
patios. Los problemas de aguas residuales de todo tipo se continuaron por largo tiempo,
pero a fines de siglo se implementan cloacas y alcantarillados.7
Se establece el alumbrado pblico en 1840 con canfn y el 1 de agosto de 1884 se
establece el alumbrado elctrico incandescente, el cual se extiende a las casas josefinas en
1889.8
Se funda el hospital San Juan de Dios en 1852 y por esta fecha tambin
cementerios pblicos y privados.9
Es decir, ya en 1884, la ciudad de San Jos cuenta con calles de macadam, caera
y alumbrado elctrico. San Jos ha mejorado su infraestructura, incluyendo reas verdes
para los cuatro distritos de la capital, instalaciones limitadas de servicios de comunicacin
y servicios de transporte.10
Como ya se dijo, el auge de este perodo se debe a la actividad cafetalera que
provoca un acelerado crecimiento urbanstico de edificaciones estatales y de casas de
comercio de lujo por parte de la burguesa cafetalera. Es esta situacin que surge, en
1891, la inquietud de ensanchar San Jos en forma ordenada y la Municipalidad nombra
una comisin para actuar en este sentido. Para este tiempo un inmigrante, el seor Amn
Fasileau Duplantier, de origen francs, es propietario de los terrenos aledaos a la calle de
salida hacia San Francisco de Guadalupe, entre el casco de la ciudad y el Rio Torres.11
Don Amn decide urbanizar este sector y as nace el primero y ms moderno barrio
residencial de la poca en cuyos lotes edificaran sus residencias urbanas familias
6 Carlos Altezar R. Arquitectura Urbana de Costa Rica (Cartago: Editorial
Tecnolgica de Costa Rica, 1996), p 16.
7Altezar, Loe. cit.
8Altezar, Loe. cit.
9 Ibid, p. 18.
10Altezar, Loe. cit.
11Alejandra Ziga. Qu fue de aquel Barrio Amn?". Revista Dominical-Peridico La Nacin
(20 de Noviembre de 1994), pp 9 ss.

P L A N O
que representa el interior de la ciudad de S a n Jo s, Capital de la Repblica de C o sta Rica
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miembros de la lite con el poder poltico y econmico y se llamara barrio Amn. A

partir de entonces, y como consecuencia de todo este crecimiento se empiezan a formar
ms barrios residenciales. En 1891 empieza a formarse lo que sera el barrio Aranjuez,
con la apertura de calles al oeste de la calle 2312. En 1896, la ciudad llega hasta el Barrio
Rincn de Cubillos. El Barrio Otoya todava no se empieza a poblar.
Barrio Otoya
En el nuevo siglo la ciudad sufre nuevos cambios de infraestructura, lo que se ve
sobretodo en el aumento de cuadrantes como resultado de del aumento natural de la
poblacin y posteriormente como resultado de la migraciones internas que aumentarn
significativamente la poblacin. La poblacin de San Jos se triplica en poca ms de
medio siglo. 13
En el plano de la ciudad de 1905 (figura 3) se muestra una ciudad ms extendida.
Hacia el noreste, el Barrio Amn consolidado y el Barrio Aranjuez perfilndose en su
posterior conformacin. El Barrio Otoya nace como continuacin del Barrio Amn en
1910; esta es la razn por la que la historia del desarrollo del Barrio Otoya va usualmente
implcita en la del Barrio Amn. An as, a pesar de que la divisin de los barrios es
apenas suceptible en lo referente a las calles, el tipo de viviendas y el caracter del barrio
van a presentar diferenciaciones importantes, como se ver luego.
Hacia 1910, la ms estimada zona para edificar viviendas se localiza alrededor del
Parque Morazn, sta tiende a convertirse en centro cvico de la ciudad. El "Potrero de
los Otoya", se localizaba al norte del Parque Espaa. Aprovechando el ensanche
residencial hacia el sector nace el elegante Barrio Otoya; su nombre, como es obvio
suponer, se debe a que fue fundado en el potrero de la familia Otoya. Este barrio se
extiende hasta el este a partir de la calle 11 y limita con el Bario Aranjuez.14
Algunos otros cambios infraestructurales importantes se dan y en 1916 el
Gobierno dona a la Municipalidad y a la Junta de Educacin una plazoleta al norte de la
Aduana Central para la construccin de una escuela y una iglesia que contemple las nece
sidades del Barrio de Aranjuez.15 De esta forma quedan ms definidos los lmites de estos
barrios vecinos.
12 Carlos Altezar R. Arquitectura Urbana de Costa Rica (Cartago: Editorial
Tecnolgica de Costa Rica, 1996). p 16.
13 Ibid, p. 19.
14Alejandra Ziga. "Qu fue de aquel Barrio Amn?. Revista Donmnical-Pmdfa La Nacin
(20 de Noviembre de 19941, pp 1C 55
15 Carlos Altezar R. Arquitectura Urbana de Costa Rica ( lia. Edicin. Cartago: Editorial

S A N J O S E 1 90 5
IN T E R P R E T A C IO N D E L
P L A N O E N E R O DE 1905

F I G U R A No.

San Jos 1905. Interpretacin del plano realizado en enero de 1905.

En 1924, la avenida ms larga tena 1 600 metros, viene desde Cuesta de Moras al
Asilo Chapu y la calle ms extensa va desde el lmite de los barrios Otoya y Amn hasta
La Dolorosa.16
En el plano de la ciudad de 1924 (figura 4), se observa que el cuadrante de la
ciudad ha crecido en todas direcciones. El sector del Barrio Otoya tiene mayor poblacin
y una mejor delimitacin con el Barrio Aranjuez. As por ejemplo, puede notarse en el
plano de esta poca que al norte el sector de Barrio Aranjuez tiene ya su cuadrante
consolidado. Se ha inaugurado el Parque Simn Bolvar y un nuevo barrio aparece en el
sector noroeste: Barrio Mxico.17 La entrada del Parque Simn Bolvar original se puede
comparar con la actual en la figura 4.1.

Otoya en su apogeo
El sector de los barrios de Otoya y Amn fue en sus inicios el equivalente de
Rohrmoser o Lomas de Ayarco: un sector donde residan polticos, cafetaleros,
comerciantes y miembros de la lite costarricense.18
Para sus primeros habitantes, este sector resultaba un lugar ideal: colinas suaves, el
curso de un ro cristalino (ro Torres) y sobre todo un ambiente tranquilo.19
Cafetaleros, empresarios, comerciantes y prsperos agricultores que
deseaban contar con una casa en San Jos no dudaban en trasladarse a este sitio. Tambin
muchas familias extranjeras hicieron suyo el lugar.20
Esto sin duda tiene consecuencias. La instauracin de Otoya y Amn marca un
cambio importante en la ciudad porque crea una jerarquizacin del espacio social, pero
tambin porque rompe con la arquitectura colonial al adscribirse a patrones europeos. Es
as como detalles arquitectnicos importados de Blgica y Francia, tales como estructuras
metlicas y elementos ornamentales (columnas de madera torneadas y enrejados de
Tecnolgica de Costa Rica, 1996), p 22.
16 Carlos Altezar R. Arquitectura Urbana de Costa Rica (Cartago: Editorial
Tecnolgica de Costa Rica. 1996), p 22.
17Ibid. p. 24.
18Alejandra Ziga. "Qu fue de aquel Barrio Amn?. Revista Dominical-Peridico La Nacin
(20 de Noviembre de 1994 ). pp 9 ss
19Ziga, Loe. cit
20 Ziga, Loe. cit

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F IG U R A No. 4. Plano de la Ciudad de San Jos, 1924.

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hierro) se mezclaron con corredores y grandes aleros, propios de los inmuebles de clima
tropical, para crear un estilo nico en el pas.21
Como ya se dijo, en 1910 se urbaniz el Barrio Otoya conocido como "Potrero de
los Otoya", Se aprovech el desarre
:el
na en ei sector norte de la ciudad,
dndole continuidad a Barrio Amn y conectndose con el Parque Espaa. Para la
urbanizacin se hicieron lotes de 15 a 20 metros de frente entre avenidas 9-11-13 en las
que se construyeron numerosas viviendas de alto costo econmico en estilo neoclsico y
historicistas, ms tarde surgir el estilo neohispnico y en la dcada de los aos 40 el
neocolonial.22
En 1914 se construy la Casa Amarilla (Corte de Justicia Centroamericana,
edificio ocupado poco despus por el Ministerio de Relaciones Exteriores) de estilo
neohispnico. Estilo que le dio una gran caracterstica a este sector, enfatizndose aos
ms tarde con la construccin de la Embajada de Mxico en el ao 1924. La ubicacin de
estos dos edificios dio a la zona un uso potencial para embajadas e instituciones de
carcter internacional.23
En 1926 se construy el Parque Bolvar campo zoolgico y jardn botnico
realzando el marco natural que contextualiza el barrio Otoya. En este barrio estuvo la
Maternidad Carit, la cual dio tambin carcter hospitalario a este sector.24
Las calles y residencias de este sector de la capital han visto pasar a decenas de
figuras de la poltica, la cultura y los negocios. Sin embargo, actualmente este sector es
utilizado para otras funciones, como la hotelera que ha rescatado gran cantidad de
viviendas.

Otoya cambia
s
En los aos treinta se da una crisis de vivienda en la ciudad capital, acompaada de
todo tipo de problemas sociales. Es as como proliferan los tugurios.

21 Ziga, Loe. cit

22 J. Vega. Hacia una interpretacin del Desarrollo Costarricense (San Pedro, San Jos-Costa
Rica: Editorial Porvenir S.A.. 1986 ). Passim.
23 Vega, Loe. cit,
24 Vega, Loe. cit.
25 Carlos Altezar R. Arquitectura Urbana de Costa Rica ( Cartago: Editorial
Tecnolgica de Costa Rica, 1996 i. p 2-

Varios sectores de opinin del pas se dan a la tarea de erradicar esta situacin. La
administracin de ese entonces era la de Len Corts (1936-1940), se caracteriz por una
impresionante obra pblica y por ello recibi el mote de "administracin del cemento y la
varilla". La ciudad capital es el marco propicio para el surgimiento de una arquitectura
distinta, moderna, a la usanza estadounidense y europea, que se distingue rpidamente
apta para nuevos programas arquitectnicos oficiales y privados. Ya se nota aqu como el
nuevo modo de entender la arquitectura desplaza poco a poco al pasado. Sin embargo,
esta tendencia coexistir con el auge de un estilo arquitectnico neocolonial o
hispanoamericano que tom auge posteriormente a los aos 40.26 La siguiente figura
muestra un plano de la ciudad para esa poca, (figura 5)
La anterior situacin llegar a afectar indirectamente, y a la larga, al Barrio Otoya,
como se ver a continuacin. Pero aunque el efecto es indirecto, el resultado es fatal.
Ante la necesidad de resolver el problema de los tugurios se da un programa de
construccin de casas baratas bajo la direccin de La Junta Nacional de la Habitacin,
iniciada en la administracin Corts y ratificada por ley en la administracin Caldern
Guardia (1940).27
Como consecuencia, hacia 1950, la ciudad de San Jos tiene un aspecto confuso:
parques, edificios pblicos escuelas, comercios y residencias se mezclan en el centro de la
ciudad. Se da un proceso de extensin y densificacin de reas urbanas, se ha creado
barrios nuevos, de clase alta y media. Los habitantes de distritos cercanos dependen de la
capital en cuanto a fuente de trabajo y por ello se da una poblacin flotante que se
transporta en los mejores sistemas de transporte.28 Un plano de la ciudad de esta poca se
da en la siguiente figura, (figura 6).
A partir de entonces la ciudad de San Jos avanza a lo que es hoy. La acelerada
concentracin urbana crea un desequilibrio entre el rea metropolitana y el resto del pas.
Se trata de un crecimiento desmesurado de esta rea que plantea una serie de problemas
que deben ser solucionados: transportes, vivienda, agua potable, atencin sanitaria,
comunicaciones, abastecimiento elctrico, educacin, alimentacin, desempleo,
delincuencia, comercio callejero y contaminacin. La solucin de este desequilibrio, en el
que se ha desembocado por un crecimiento espontneo producto de una inadecuada

26 Carlos Altezar R. Arquitectura Urbana de Costa Rica ( Cartago: Editorial

Tecnolgica de Costa Rica 1996'. p 227 Ibid, p 34.
28 Altezar, Loe. cit.

F IG U R A N o .S

San Jos 1937^ Interpretacin del plano de D aniel Gonzlez Vquez.

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planeacin, exige un estudio de planificacin, al cual debera estar abocado el gobierno

costarricense.29
Debido a esta inconsciencia, los barrios Otoya y Amn. que nacen a principios de
siglo, con influencias neoclsica, y albergaron a grandes personalidades del pas, no son
ya lo que fueron. Hoy, aos despus, un rpido recorrido por sus alrededores permite
observar el deterioro en que se encuentra. La razn es que con el pasar del tiempo. San
Jos fue tragndose este sector. Debido al crecimiento urbano, muchas casas fueron
demolidas, las calles se transformaron en vas de paso para cientos de vehculos y los
vecinos migraron a sitios ms tranquilos. Oficinas y tiendas empezaron a brotar como
hongos.30
El Barrio Otoya hoy
La adaptacin que sufren estas residencias para adaptarlas a una nueva funcin
traen consigo en la mayora de los casos modificaciones en su concepto original, ya que
son sustituidas sus paredes internas, pisos, puertas, cielos, ventanas, etc., por otros
materiales y formas diferentes. Tambin suelen modificarse partes de sus paredes
principales por nuevas, constuidas en bloques y realizar ampliaciones en igual material en
los antiguos solares. Esto redunda en detrimento de una eventual restauracin del
inmueble y del carcter del mismo.31
Por otro lado, esta violenta transformacin que ha sufrido el sector en su uso trae
consigo un aumento sustancial en la intensidad de trnsito vehicular y peatonal. El nuevo
uso no ha sido acompaado de ordenanzas adecuadas que permitan al sector atender la
nueva demanda de espacio de circulacin, tanto en las viviendas ocupadas como en las
nuevas edificaciones. Edificios como el que ha ocupado las oficinas del Instituto
Nacional de Vivienda y Urbanismo generan tal cantidad de actividad peatonal que saturan
las aceras en su recorrido desde la ciudad. Se concentra y agrava la situacin al frente, en
la puerta principal, en donde contradictoriamente, la acera es menor y llega al lmite del
peligro. Por lo tanto, carecen los nuevos edificios de una ley que haga proporcional a la
actividad generada por el inmueble la adecuada donacin a la circulacin peatonal y el
ornato pblico. De igual forma, la actividad vehicular se ha incrementado, sin que los
propietarios de las nuevas edificaciones se responsabilicen de y asuman la dotacin de
espacios de parqueo. As, el paisaje aade ahora las hileras a ambos lados de la va de
29 Enciclopedia de Costa Rica: su historia, tierra y gentes. 2 Vols. (Barcelona: Editoral Ocano,),
pp del Vol. I.
30 Ivannia Valera Quirs. "Obras son amores Galera/La Replica, 12 de junio de 1993, passim.
31 A. Brenes. Restauracin del Barrio Amn y Otoya (Tesis: San Jos-Costa Rica),
passim.(pginas no estn enumeradas)

vehculos parqueados, con la consecuente dism inucifl!N IIH V |H B * ^ circulacin y el

perenne deambular de los autos en busca de un lugar para estaci: r.ar. L ::; recueos
parqueos, establecidos en lotes de viviendas demolidas y en espera de la pliisvaha del
terreno o de construir una nueva edificacin, generalmente no tiene relacin con estas
instituciones que generan la principal demanda y son ocupados por empleados de las
oficinas y algunos particulares en busca de servicios.32
A esta situacin debemos aadir el uso de estas vas por lneas de autobuses hacia
la zona noreste de la capital, que es una de las ms populosas. La ambientacin del lugar
debe tambin tomarse en cuenta. Las reas verdes que originalmente caracterizaron al
sector se manifestaban en el interior de los patios, en el antejardn de las casas y ambos
lados del borde de la acera. Tal cantidad de vegetacin proporcionaba a transente una
agradable sombra lo mismo que el fresco y atractivo reconocimiento visual. De igual
modo, lo disfrutaba quien realizaba el recorrido en vehculo. Para el conjunto, esta
vegetacin interior y exterior implicaba el mantener una ms fresca y constante
temperatura. La modificacin en el uso del sector se ha convertido en sinnimo de la
desaparicin vegetal, debido a las ampliaciones de la construccin hacia los patios y la
ocupacin total del lote por las nuevas y mayores edificaciones. Igualmente hacen
desaparecer los rboles de los antejardines, pues estos ya no existen y de las reas de
circulacin para facilitar el parqueo de vehculos y el trnsito de los nuevos volmenes
peatonales por las ahora angostas aceras. La polucin por ruidos de los vehculos ha
aumentado considerablemente y sumada a la de gases (monxido de carbono), con lo cual
los vehculos fumigan la escasa vegetacin y las edificaciones (incrementado por la
topografa del terreno), causando seria lesin a los vegetales, a materiales de los edificios
y a los humanos que la habitan.33
En trminos visuales esta transformacin ha sido ms evidente y se manifiesta en:
- Incompatibilidad de los materiales con el carcter original del entorno. Esta situacin se
manifiesta en el color y textura del pavimento, que en los ltimos aos se sustituy por
el concreto y posteriormente por el asfalto; cuya textura, brillo y color se encuentran en
evidente incompatibilidad con los opacos y grisceos tonos de los materiales usados en
aceras, cordones de cao, cunetas, tapias, verjas y zcalos de algunas construcciones, lo
cual rompe la unidad entre la calle y las viviendas.
- La escala del conjunto se ha roto, pues lo que otrora fueren viviendas de una, dos o tres
plantas, suavizadas por la ondulante topografa del terreno, se transforma ahora en torres
32 A. Brenes. Restauracin del Barrio Amn y Otoya (Tesis: San Jos-Costa Rica), passim.
33 Brenes, Loe. cit.

verticales que nacen en la misma acera, provocando conos de sombra en las propiedades
aledaas y obstaculizando visualmente al paisaje.
- En la mayora de las ocasiones el aspecto formal de las nuevas edificaciones contrastan
evidentemente con el entorno original, permitiendo muy escasas alternativas para su
integracin.
- La continuidad visual de los antejardines se interrumpe al convertirse en planches de
concreto que sirven de entrada a cocheras de las nuevas edificaciones y en el mejor de
los casos por maceteras altas de concreto en algunos edificios. Algunas aceras se
encuentran daadas y al igual que otras nuevas, que no tienen un adecuado material
antideslizante son en extremo peligrosas, pues dada la topografa del lugar son
abundantes las rampas (tanto curvas como rectas en las esquinas) y frecuentes los
resbalones.
Adems, la preocupacin de rentabilidad econmica predominante da prioridad a
los edificios de apartamentos, sin siquiera los espacios abiertos correspondientes, que
tienden a satisfacer un principal tipo de clientela, la pareja. El contenido social del barrio,
por volver a ser cada vez ms monoltico, niega prcticamente la presencia de nios en la
vivienda en altura y corre el riesgo de degenerar conflictos de ndole social a largo plazo.
34

La ubicacin actual del barrio Amn puede observarse en la figura 7. La figura 8

muestra el sector de los barrios Otoya-Amn-Aranjuez en forma de superposicin de los
planos temticos correspondientes al uso actual del suelo y el funcionamiento evolutivo.
Con esto se ha detectado 4 sectores que componen el rea y que tienen caractersticas
especiales y distintas, en las cuales el proceso general de valorizacin a nivel barrial
ocasiona respuestas distintas segn sus caractersticas. Para nuestro propsito (Barrio
Otoya) interesa el sector la, Ib, le y 2a, que corresponden al Barrio Otoya y sus
alrededores inmediatos.
El sector la consiste en las ms valiosas residencias del Barrio Otoya, cuyas
edificaciones fueron construidas entre 1911 (fundamentalmente de madera) y 1930
(edificaciones de albailera), y que dada su calidad, se mantienen en perfecto estado. Sin
embargo, tiende este sector a contraerse, merced al alto flujo vehicular que e:t .:
aos ha crecido en la avenida 9. a lmites desagradables y a la demanda expansionista de
ocupacin residencial generada por el sector administrativo. El sector Ib., por su parte, es
el sector que ms caractersticas ce barr : ::er.e. c
34 A. Brenes. Restauracin del Barrio Amn y Otoya (Tesis: San Jos-Costa Rica), passim

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|PLANO DEL SECTOR CENTRAL DE SAN JOS

1. Hospital S a n Juan de D ios

6. Instituto Nacional de S e g u ro s

11. Estacin

2. Iglesia de N a. S a. de la M erced

7. Parque Zoolgico S im n Bolivar

12. Instituto Geogrfico

3. .Parque M orazn

8. Parque Nacional

13. Plaza Gonzlez V que z

4. Catedral

9. A sa m ble a Legislativa

14. Universidad Nacional

5. Teatro Nacional

10. M u s e o Nacional

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Figuro T.

F igura 8

INTERPRETACION CARTOGRAFICA
DEL USO DEL SUELO.

en el cual se encuentran residencias de muy variable dimensin. Los predios al igual itpr
son de muy variable tamao. Se nota en este sector una ms alta tendencia a Ota
construccin y remodelacin, debido a que las residencias aqu ubicadas suelen estar n s
deterioradas y tienden a convertir la vivienda unifamiliar en edificios de apartamentos*
que reporta mejor rentabilidad por m: . Consecuentemente, es en este sector donde r-.i>
comercios de productos manufacturados (pulperas) se pueden encontrar, que es _r.
indicador de su carcter. El sector le. es tpico residencial de clase media en nuestro pas,
en que sus vas rematadas por rotondas (calles sin salida) provocan una densidad de
trfico tan bajo, que a escasas cuadras del casco central de la ciudad, posee caractersticas
tan cotizadas por un barrio residencial, las cuales son baja intensidad de trfico, ruido,
humo, ventilado a travs del "pulmn" de parque Bolvar (ver figura 9). Es el rea de
residencial ms reciente en el sector (1959) con viviendas de bloques, de caractersticas y
dimensiones similares. Debido a esto resulta desde el punto de vista de un catastro fiscal,
el rea de menor valor por metro cuadrado. Pese a esto ya comienza a ser transformado
por el sector administrativo, en busca de una mejor rentabilidad.
El
sector
2a.
corresponde a la porcin del Barrio Otoya, que est ocupado por oficinas administrativas
gubernamentales y del Instituto Nacional de Seguros, donde dichas actividades han
generado la ocupacin de residencias aledaas, que finalmente han modificado la funcin
en este sector. Aunque el carcter fundamental lo brinda esta institucin mencionada y el
gobierno, tiende a atraer las sedes de algunas empresas privadas. Por lo dems, el sector
2b es el subsector correspondiente a las actividades del INVU. Es un sector en proceso
de expansin, especialmente hacia las reas residenciales pues el INVU ocupa otros
espacios habitacionales alrededor. El sector 3 va de la avenida 7 a la parte Oeste de la
avenida 9 y sus afluentes ms prximos. Es el de ms alta densidad de flujo vehicular y
peatonal y por ello tiene una fuerte influencia en el uso comercial y alguna mezcla de
oficinas. Es el sector ms integrado a la ciudad y menos al carcter de barrio, es un rea
transitiva. El sector 4 es el elegante Barrio Amn. Es un sector que tiende a ser envuelto
rpidamente por las actividades administrativo-comercial de la ciudad, sentenciado
adems por la ampliacin de las calles, para recibir y expulsar el trnsito que provoca la
carretera a Gupiles.35
Recuperacin y restauracin
Aunque el dao es mucho, "...los barios Otoya, Amn y Aranjuez constituyen una
de las pocas zonas propicias para caminar, detenerse en el detalle de un capitel, en la
filigrana de una reja o la solidez de una aldaba..." ( "La suerte del Amn". Eduardo
Ulibarri. La Nacin, lunes 9 de enero 1995. pgina 13A )

35 A. Brenes. Restauracin del Barrio Amn y Otoya (Tesis: San Jos-Costa Rica), passim

A pesar de que la iiMMiafiw es tanda, feeiarteniente tanto Amn como ORof

fueron declarados zonas de control especial por lo que. al amparo de la ley 5397, la
demolicin se prohbe y los permisos de remodelacin deben ser aprobados par el
Departamento de Conservacin de Patrimonio del Ministerio de Cultura, antes de que lo
haga la municipalidad. La municipalidad ha elaborado un plan piloto para renovar,
restaurar y desarrollar los barrios Oroya y Amn y favorecer su uso con fines
residenciales, tursticos y culturales. Es as como muchas casas han sido convertidas en
hoteles "bed and breakfast". Al menos 21 casas de los barrios Otoya, Amn y Aranjuez
han sido convertidas en hoteles. Adems, una parte importante del proyecto de
recuperacin de los barrios Otoya, Amn y Aranjuez consiste en la optimizacin del
sistema de trnsito y determinacin del papel de las vas, pues la contaminacin debida a
los automotores es grande. Prueba de ello es la capa negra que cubre las edificaciones en
este sector.36
Es de esperar, en conclusin, que se desarrolle una conciencia o cultura del patrimonio
histrico, para que estos proyectos no queden en el olvido y puedan cumplir con un
porcentaje satisfactoriamente alto de sus metas.

36 Emilia Mora. "Barrio Amn gana pelea ambiental La Nacin, 6 de enero de 1995, p. 8A.