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Justiniano I
Justiniano redirige aqu. Para el emperador homnimo, vase Justiniano II.
Biografa
Justiniano naci en una pequea aldea llamada Tauresio (Taoro) en Iliria (cerca de la actual
Gradeti, Skopje, Repblica de Macedonia), en los Balcanes, probablemente el 11 de mayo
de 482 o de 483. Su madre Vigilantia era hermana del famoso general Justino que ascendi
desde el ejrcito a la dignidad imperial. Su to le adopt y se asegur de que recibiese una
buena educacin: Justiniano sigui as el currculo educativo habitual, centrndose en la
jurisprudencia y la filosofa. Avanz en su carrera militar con gran rapidez, y se abra ante
l un gran futuro cuando, en 518, Justino se convirti en Emperador. Justiniano fue
nombrado cnsul en 521, y posteriormente general del Ejrcito de Oriente. Mucho antes de
que Justino le hiciese co-Emperador el 26 de septiembre de 526[cita requerida], ya participaba en
las actividades de gobierno. Los emperadores bizantinos intentaron, en general, recuperar el
antiguo Imperio romano de Occidente, pero en el siglo VI uno de ellos consigui los
mayores logros; ese fue Justiniano.
Cuatro meses despus, Justiniano pas a ser el nico soberano tras la muerte de Justino. Su
reinado tendra un gran impacto en la historia mundial, dando lugar a una nueva era en la
historia del Imperio bizantino y de la Iglesia ortodoxa. Fue un hombre con una capacidad
de trabajo fuera de lo comn, que tena un carcter afable, moderado y alegre, pero que
tambin poda ser desptico, artero y falto de escrpulos cuando le convena. Era un
hombre que no sala de su despacho prcticamente, manejando desde all el Imperio, y por
sobre todos los aspectos personales sobresala su falta de carisma, aspecto casi
imprescindible en un soberano absolutista, ms an no despertaba simpata alguna entre sus
sbditos. Fue el ltimo Emperador que intent recuperar los territorios que posey el
Imperio romano en tiempos de Teodosio I, y con este fin, puso en marcha grandes
campaas militares. Tambin desarroll una colosal actividad constructiva emulando la de
los grandes emperadores romanos del pasado. Partiendo de la premisa de que la existencia
de una comunidad poltica se fundaba en las armas y las leyes, prest especial atencin a la
legislacin y pas a la posteridad por ser el inspirador del Corpus iuris civilis. La intencin
de este cdigo era recopilar una serie de leyes de la jurisdiccin romana y armonizarla todo
lo posible con la cristiana a fin de crear un Imperio homogneo. Su pensamiento circund,
durante toda su actividad como emperador, en la idea del poder imperial sustentado por la
gracia divina, es decir que el emperador era el representante de Dios sobre la Tierra.
En 523 se cas con Teodora, una ex-actriz; hasta entonces, las actrices resultaban
socialmente prximas a las prostitutas, y en el pasado, a Justiniano le habra resultado
imposible casarse con ella, pero Justino haba aprobado una ley que permita los
matrimonios entre distintas clases sociales, lo que llevara, ya en el reinado de Justiniano, a
una cierta atenuacin de las diferencias sociales en la corte bizantina. Teodora llegara a ser
una persona muy influyente en la poltica del Imperio, y algunos emperadores posteriores
seguiran el precedente de Justiniano casndose fuera de la clase aristocrtica. Procopio de
Cesarea es nuestra fuente principal para la historia del reinado de Justiniano, aunque
tambin contribuye con muchos detalles de inters la crnica de Juan de feso, que se
conserva como fundamento de muchas otras crnicas posteriores. Ambos historiadores
hicieron comentarios a veces muy negativos sobre Justiniano y Teodora; Procopio, adems
de su historia, escribi otra Historia secreta que recoge varios escndalos de la corte. Las
Historias de Agatas explican todos los sucesos acaecidos desde el ao 552 hasta 558 o
559.
La segunda mitad de su reinado se vio ensombrecida por la epidemia de peste que se hizo
virulenta a partir del ao 542. Teodora muri en 548 y Justiniano la sobrevivi casi 20 aos,
para morir el 14 de noviembre de 565.
Ese mismo ao Justiniano dara dos golpes de mano que le permitieron tomar Sicilia al
mando de Belisario y Dalmacia por Ilrico Mundo. Teodato recurri a una embajada papal,
pero se envi una embajada Imperial paralela al propio monarca ostrogodo para establecer
un acuerdo secreto de cesin de Italia al imperio. Los diversos contratiempos que
atravesaba el Imperio en ese momento, como la revuelta de frica y la recuperacin de
territorios por germanos en Dalmacia indujeron a Teodato a romper el compromiso y a
hacer frente a los ejrcitos de Justiniano.
Justiniano reorganiz la jerarqua militar para poder poner al frente de las campaas
italianas a Belisario ya que Mundo haba fallecido en la ofensiva de Dalmacia. En su lugar
se puso a Constantiniano, que recuper la ofensiva en Dalmacia, reocupando Salona y
expulsando a los ostrogodos de la regin. Belisario ocup Npoles y finalmente Roma a
comienzos de diciembre. Teodato, antes de la cada de Roma, fue depuesto por Vitiges,
comandante de su guardia personal que demostr tener gran capacidad para las artes
guerreras y puso sitio a Roma.
El precio de la conquista del reino ostrogodo quiz podra considerarse excesivo. Se
provocaron continuas campaas de desgaste, siendo vctima principal la poblacin itlica
que sufri la destruccin de su tejido social, productivo, poltico y fue azotada por la peste.
Los veinte aos de lucha aceleraron dramticamente la transicin al mundo medieval.
Roma perdi su entidad urbana y dej de ser la ciudad por antonomasia del mundo
Mediterrneo.
La Pragmtica Sancin de 554, mediante la cual Italia era reintegrada al Imperio romano,
ratificaba la situacin de facto al otorgar a los obispos el control de diversos aspectos de la
vida civil (como la actividad de los jueces civiles) y la administracin de las ciudades,
ponindolos a cargo del aprovisionamiento, la anona y los trabajos pblicos, al tiempo que
quedaban exentos de la autoridad de los funcionarios imperiales.1
Los eslavos ocupaban una zona geogrfica intermedia entre los conjuntos germnicos y
esteparios. Esto, sumado a una variedad de pueblos, haca que las incursiones fueran
habituales en los Balcanes. A pesar de las contundentes victorias anteriores de Germano y
Mundo sobre eslavos y blgaros, estos ltimos penetraron profundamente en el espacio
griego a comienzos de 540 hasta llegar al istmo de Corintio, en la tpica incursin de botn
y cautivos que no produjo daos de cuanta ni la prdida de puntos de importancia. Los
eslavos por su parte llegaron hasta Dirraquio. Las expediciones de los cotrigures fueron
ms contundentes, llegando a cruzar el Danubio helado y llegando sin oposicin hasta
Mesia y Escitia, desde donde llegaron a Tracia y dividieron sus fuerzas en dos pelotones de
saqueo. El mismo Zabergan se present en Constantinopla con 7000 jinetes, Belisario tuvo
que salir de su retiro para liderar una contraofensiva que conjur la amenaza.
Compilacin justinianea
la majestad imperial conviene que no slo est honrada con las armas sino tambin
fortalecida por las leyes, para que en uno y otro tiempo, as el de guerras como el de paz,
puedan ser bien gobernados, y el principio romano subsista vencedor no solamente en los
combates con los enemigos (...) Y as despus de cincuenta libros del Digesto o de las
Pandectas en que se recopil todo ese derecho antiguo y los cuales hicimos valindonos del
mismo Triboniano (...), mandamos que las mismas Instituciones se dividiesen en estos
cuatro libros, para que constituyan los primeros elementos de toda la ciencia del derecho...
Instituta de Justiniano; Proemio; Imperatoriam Majestatem2
La monumental compilacin del derecho romano realizada al inicio del reinado del
Emperador (aos 528 a 534) en lengua predominantemente latina concluye la evolucin
jurdica del derecho de Roma.
Sobre ella se efectuarn los renacidos estudios romansticos, a partir del siglo XI, y se
fundar la recepcin del derecho romano en los pases greco-latinos y en Alemania.
Las Institutas de Justiniano sern la conclusin de reiterados intentos previos en reunir el
derecho vigente en un cuerpo legal, recogiendo tanto las leges como los iura. Colaborarn
en tal emprendimiento las escuelas de Berito y Constantinopla, a travs de juristas
integrantes de ellas.3
Cdigo
Por la constitucin Haec Quae Necessario, del 13 de febrero del 528, el Emperador
Justiniano nombra una comisin a la que le encarga realizar un cdigo, utilizando los
anteriores (Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano) as como tambin las constituciones
posteriores.
Tenan la facultad de modificar las constituciones reuniendo varias en una, o dividindolas
conforme las materias, segn hubieran sido derogadas, o no respondieran a las necesidades.
La tarea fue breve y se public el Cdigo el 9 de abril del ao 529 (constitucin Summa
Reipublicae) y entrando en vigencia siete das despus. No obstante, cuatro aos ms tarde
fue modificado, por haber quedado anticuada la primera recopilacin de las leyes.
El cdigo del 529 es conocido como Codex Verus. El nuevo cdigo (Codex Novis o Codex
Iustinianus Repetitae Praelectionis) est dividido en 12 libros, los que a su vez, se
subdividen en ttulos. Algunas constituciones estn redactadas en griego, siendo la ms
antigua la del emperador Adriano.
El primer libro trata de derecho eclesistico y pblico en general; del segundo al octavo de
derecho privado; el noveno de derecho penal y el procedimiento correspondiente; los
ltimos de derecho administrativo.
Al sancionarse el cdigo del ao 529, se dispuso la prohibicin de recurrir a cdigos y
novelas anteriores. As en la constitucin Cdice confirmando, Justiniano dispone:
Prohibimos a los que pleitean y a los abogados bajo pena de hacerse culpables de falsedad,
el que citen otras constituciones que las insertas en nuestro cdigo, y que las citen de otra
manera que en la que en l se encuentran; la invocacin de esas constituciones, aadiendo a
ellas las obras de los antiguos intrpretes del derecho, debe bastar para resolver todos los
pleitos, aunque carezcan de fecha, o no hayan sido en otro tiempo ms que rescriptos
particulares.4
Digesto o Pandectas
De las diferentes partes que componen el Corpus iuris civilis, el Digesto resultara ser la
nica sin precedentes, como lo sealara el propio Justiniano.
Una vez publicado el primer cdigo, a travs de una serie de constituciones, el Emperador
orden el Digesto. El 15 de diciembre del 530, por la constitucin Deo Auctore se autoriza
al cuestor Triboniano para que organice un comisin para encarar dicha tarea. La obra
monumental fue concluida el 30 de diciembre del 533.
Para ello deban redactar un cuerpo legal que contuviera la obra de los jurisprudentes
(iura). Surgira as el Digesto, palabra latina que significa que de lo que se haya ubicado
metdicamente, o Pandectas, de etimologa griega, significa lo que comprende todo.
Ms al proceder al examen de todo el material nos comunic la mencionada excelencia
(Triboniano) que los antiguos haban escrito casi 2.000 libros, que abarcaban ms de 3
millones de lneas que era necesario leer y atentamente indagar por entero, para elegir lo
mejor de todos ellos (...).
Justiniano
La obra se integra con 50 libros; cada libro est dividido en ttulos (salvo los nmero 30, 31
y 32), subdivididos en fragmentos y a su vez en pargrafos.
Dos tercios de los fragmentos contenidos en el Digesto pertenecen a los juristas de la ley de
citas (Gayo, Ulpiano, Paulo, Papiniano y Modestino). De stos, la mayor parte pertenece a
Paulo. De otros siete juristas emanan una cuarta parte de los Iura (Cervidio Seavola,
Juliano, Marciano, Pomponio, Jaboleno, Africano y Marcelo). El resto de la obra se reparte
en opiniones de otros 27 juristas (como Celso, Florentino, Laben, Neracio, Prculo,
Sabino, entre otros).5
Institutas
Es un tratado elemental de derecho destinado a la enseanza dirigida a la juventud vida de
estudiar leyes. Esta obra deba allanar las dificultades que por el volumen y la complejidad
del Digesto impedan el estudio de las instituciones jurdicas, directamente de las
Pandectas. Reemplazando obras utilizadas por entonces, especialmente las Institutas de
Gayo.
Antes de concluirse el Digesto, la comisin dio trmino a la tarea que fue publicada el 21
de noviembre de 533, mediante la constitucin Imperatoriam Maiestatem. Por la
constitucin Tanta, junto al Digesto, se estableci la vigencia de las Institutas a partir del 30
de diciembre de 533.
Para las Institutas se basaron en obras elementales de la jurdica clsica y postclsica como
las Institutas de Gayo, las de Marciano, Ulpiano y Florentino.
Su contenido era obligatorio para los ciudadanos romanos y resulta ser fuente real de
derecho.
Estn divididas en 4 libros, abordando los temas esenciales del arte jurdico: las personas,
las cosas y las acciones.6
Novelas
En la Edad Media se comenz a incluir, como integrando el Corpus iuris civilis un cuerpo
legislativo comprensivo de una serie de constituciones dictadas con posterioridad a los
cdigos (Vetus y Novis) las Quinquaginta decisiones, el Digesto y las Institutas.
Comprende la obra legislativa de Justiniano a partir de 534 hasta su muerte en el ao 565,
la mayora en griego y algunas en latn. Abarcaban diferentes materias, siendo escasas las
referidas a derecho privado. Y fueron publicadas con carcter privado por algunos autores
con el nombre de Novelas o Novellae leges (Nuevas leyes).
Cabe destacar que en vida del Emperador, no hubo recopilacin oficial limitndose al
Cuestor de palacio a registrarlas para ser publicadas peridicamente.
Alrededor del ao 535 aparece una coleccin conocida como Epitome Juliani, por
ser atribuida a Juliano, profesor de derecho de Constantinopla. En esta coleccin se
hallan 124 constituciones en latn, reducindose a 122 por repeticin de dos de ellas.
Incluye las constituciones dictadas entre los aos 535 y 555.
Otra obra fue conocida por la llegada de juristas bizantinos y manuscritos griegos,
una vez cado el Imperio Oriental. Con 168 constituciones tena su origen en
Constantinopla.
Tambin los judos sufrieron estas medidas, pues, no slo vieron restringidos sus derechos
civiles por parte de las autoridades,18 que asimismo amenazaron su privilegios religiosos,19
sino que, por su parte, el emperador interfiri en los asuntos internos de la sinagoga20 y
prohibi el uso de la lengua hebrea para el culto divino. A aqullos que se opusiesen a estas
medidas se les amenazaba con castigos corporales, el exilio y la prdida de sus propiedades.
Los judos de Borium, cerca de la Gran Sirte, que haban opuesto resistencia a Belisario
durante su campaa contra los vndalos, tuvieron que convertirse al cristianismo y su
sinagoga fue transformada en una iglesia.21
El emperador se encontr con una mayor resistencia entre los samaritanos, que
resultaron ms refractarios a la imposicin del cristianismo y se rebelaron repetidas
veces. Justiniano les hizo frente con rigurosos edictos, pero no pudo evitar que a finales
de su reinado se produjesen hostilidades contra los cristianos en Samara. La poltica de
Justiniano tambin supona la persecucin de los maniqueos, con el consiguiente exilio
y amenaza de pena de muerte.22 En Constantinopla, en una ocasin, cierto nmero de
maniqueos fueron ejecutado en presencia del propio emperador: algunos quemados y
otros ahogados.23
Poltica eclesistica
De igual modo que en su administracin secular, el despotismo estaba presente en la
poltica eclesistica imperial. Justiniano trat de regular todo, tanto en la religin como en
la ley.
A comienzos de su reinado, consider oportuno promulgar por ley su creencia en la
Trinidad y en la Encarnacin, y amenazar a todos los herejes con sanciones;24 mientras que
declaraba a continuacin que a travs de la ley pretenda privar a quienes fuesen contrarios
a la ortodoxia de ejercer como tales.25 Hizo del credo niceno-constantinopolitano el smbolo
nico de la Iglesia,26 y confiri fuerza legal a las disposiciones cannicas de los cuatro
concilios ecumnicos.27 Los obispos que asistieron al Segundo Concilio de Constantinopla
en 536 reconocieron que en la Iglesia no se poda hacer nada en contra de la voluntad y de
las rdenes imperiales;28 aunque tambin es cierto que el emperador no dej pasar ninguna
oportunidad para reafirmar los privilegios de la Iglesia y el clero, as como proteger y
extender el monacato.
De hecho, si no fuese por lo evidente del carcter desptico de sus medidas, casi cabra la
tentacin de apodarlo padre de la Iglesia, pues, tanto el Codex como las Novellae
contienen numerosas normas sobre donaciones, fundaciones y la administracin de la
propiedad eclesistica; la eleccin y derechos de los obispos, sacerdotes y abades; la vida
monstica; las obligaciones de residencia del clero; el modo de llevar a cabo las
ceremonias; la jurisdiccin episcopal, etc. Justiniano tambin reconstruy la iglesia de
Santa Sofa, cuya construccin original haba sido destruida durante la revuelta de Nik. La
nueva Santa Sofa, con sus numerosas capillas y altares, su gran cpula dorada y sus
extraordinarios mosaicos, se convirti en el centro y monumento ms visible de la
ortodoxia oriental en Constantinopla.
Justiniano fue conocido por su avaricia, pero tambin por sus grandes mritos y logros
militares, gracias a l, el Imperio bizantino pudo sobrevivir y perdurar a su existencia; si
bien, sin las glorias militares de su reinado; hasta 1453, cuando Constantinopla cay bajo el
asedio de los jenzaros del Imperio otomano.
Predecesor:
Justino I
Sucesor:
Justino II