Fisiologa del trabajo

Por Ana Paola Gonzlez Saavedra, Coordinadora de Ergonoma de Universidad Mayor.

Esta disciplina tiene por objeto promover y mantener el ms alto grado de bienestar fsico,
psquico y social de los trabajadores en todas las profesiones, adaptando el trabajo al ser humano y
cada ser humano, a su labor.

Ana Paola Gonzlez Saavedra

Muchas veces, las empresas olvidan su comit paritario. Un error, si se considera que son,
por definicin, la instancia de seguridad y de prevencin de los accidentes en el trabajo.
Estas entidades son obligatorias en toda empresa o faena donde trabajen ms de 25
personas, y su importancia real va ms all de un mero cumplimiento de la ley (que es
bsico e importante), radicando en crear una cultura preventiva orientada al bienestar de
los trabajadores y de las empresas.

Generacin de energa
Para vivir, el hombre requiere energa. Sus necesidades en reposo varan por gnero,
tamao corporal, peso, etc., sin embargo, lo que condiciona las mayores diferencias es su
actividad fsica laboral. El gasto de energa humano, habitualmente, se expresa en
kilocaloras (kcal). Un hombre en reposo gasta del orden de 0,8 a 1,2 kcal/ min, lo que
equivale a un rango aproximado entre 1.200 y 1.700 kcal por 24 horas (cifra que puede
triplicarse durante trabajos pesados).
Para el clculo del gasto de energa diario, se requiere conocer el tiempo de cada actividad
durante el da y el gasto de energa de cada una de ellas. Existen diversas formas de
estimar el gasto de energa, pero previamente es necesario referirse a la forma en que el
hombre genera energa para el trabajo muscular.
Se puede sealar que durante el trabajo muscular, la energa puede obtenerse por dos
vas: aerbica y anaerbica. El combustible para el trabajo muscular son los alimentos y
estos deben ingerirse en cantidad suficiente y con una distribucin adecuada; adems, se
necesita oxgeno para transformar la energa qumica contenida en los alimentos en
energa mecnica y calrica. El aporte de oxgeno, depende de la capacidad de los

sistemas respiratorio y cardiovascular, para tomar este elemento desde el aire ambiente y
transportarlo hasta los msculos en trabajo.

Mtodo para la evaluacin del gasto de energa

La capacidad aerbica y la composicin corporal son dos indicadores importantes para
evaluar la condicin fsica de trabajadores que realizan trabajo dinmico. Un buen nivel de
capacidad aerbica est relacionado con la salud cardiovascular y, en consecuencia, con la
capacidad para mantener una tarea fsicamente demandante. La capacidad aerbica es el
consumo mximo de oxgeno (VO2mx) que se puede alcanzar durante un ejercicio
exhaustivo, reflejando la capacidad combinada de los sistemas respiratorio y
cardiovascular para obtener, transportar y entregar oxgeno a los msculos durante el
trabajo, como tambin la eficiencia para utilizar oxgeno durante los procesos metablicos
que conducen a la generacin de energa. Esta variable se expresa habitualmente en
mililitros de oxgeno por minuto por kilogramo de peso corporal (mlO2/min/Kg), porque
mientras mayor es el peso corporal de una persona, mayor es su gasto de energa en
actividades que requieren desplazamiento.
Cabe destacar que un litro de oxgeno consumido equivale a un gasto energtico cercano
a cinco kilocaloras. Esto significa que, en esfuerzo mximo, un sujeto en los lmites ms
bajos de capacidad aerbica genera una cantidad muy inferior de energa que los que se
ubican en el rango superior y, por lo tanto, para igual trabajo, las personas de baja
capacidad aerbica presentan una sobrecarga mayor que los lleva a la fatiga en menor
tiempo. Esto se ve agravado por el sobrepeso, particularmente en actividades que
requieren desplazamiento de la masa corporal. Teniendo como fundamento varios
estudios, se ha sugerido que aproximadamente 33 % de la VO2mx de un individuo sea la
carga de trabajo fsico aceptable para una jornada laboral de ocho horas.
Dadas las dificultades de medir este indicador en la prctica cotidiana, la frecuencia
cardaca (FC) ha sido seleccionada como indicador del trabajo fsico asociado con trabajo
muscular dinmico. El nmero de pulsaciones durante el trabajo debera dar informacin
bastante confiable acerca del costo energtico.

Propuestas ergonmicas
Masificar estas tcnicas de fisiologa del trabajo
puede contribuir a entregar herramientas que
potencien la promocin e investigacin en
prevencin. Para esto, es necesario principalmente
que:
Por ende, ms all de las complejidades, e incluso del costo que se requiera para que esta
institucin funcione en su empresa, debe otorgarse la mxima de las importancias a los
comits paritarios. Asesrese con expertos laborales o con sus respectivas mutualidades.
Al final un buen Comit Paritario tendr trabajadores ms seguros, y es sabido que
mejores ambientes laborales redundan en un mejor funcionamiento de las
organizaciones.
Las evaluaciones sean estandarizadas, no invasivas y de costo asumible por las
empresas.
Se evale la carga fisiolgica que el trabajo impone para luego establecer las aptitudes
fsicas mnimas necesarias que deben cumplir los trabajadores. Todo tendiente a lograr un
equilibrio que minimice el riesgo de accidentes y fatalidad de la poblacin laboral.
Se fortalezca la formacin de competencias en temas de salud laboral y fisiologa del
trabajo en profesionales del rea de la salud. Se reconoce que los accidentes y
enfermedades producidos a consecuencia del trabajo son un problema prioritario, pero en
materia de formacin y educacin, la salud ocupacional y la ergonoma, an no se han
posicionado en la prctica cotidiana. En este sentido, estas reas se presentan como un
potencial campo de desarrollo para los profesionales de la salud.