CONDENSADORES

Los condensadores de vapor son aparatos en los cuales se condensa el vapor de es

cape procedente de maquinas y turbinas, y de donde el aire y otros gases no cond
ensables son evacuados en forma continua. Dos son las ventajas que pueden consid
erarse empleando condensadores en las mquinas y turbinas de vapor: 1) disminucin d
e la presin de escape, con el consiguiente aumento de energa utilizable; 2) recupe
racin del condensado para utilizarlo como agua de alimentacin para las calderas. E
n la mayora de las centrales productoras de v apor la recuperacin del condensado e
s muy importante, constituyendo una necesidad en la mayora de las aplicaciones ma
rtimas. El agua de alimentacin de las calderas tomadas de lagos, ros o mares, debe
vaporizarse o tratarse apropiadamente antes de introducirla en los generadores d
e vapor. Con la tendencia a hacer trabajar las calderas a presiones y temperatur
as cada vez ms elevadas, ha aumentando la necesidad de trabajar con aguas de alim
entacin puras, dando como resultado que la mayora de los condensadores instalados
sean del tipo de superficie, los cuales permiten recuperar el condensado.
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TIPOS DE CONDENSADORES Y APLICACIONES

En las centrales trmicas se utilizan dos tipos de condensadores: (1) de superfici
e, y (2) de chorro. Los condensadores de superficie proporcionan una baja presin
de escape y al mismo tiempo permiten recuperar el condensado. Las condensadores
de chorro solamente proporcionan una baja presin de escape, pues el condensado se
mezcla con el agua de refrigeracin. En las centrales equipadas con grandes turbi
nas de vapor no pueden emplearse condensadores de chorro, porque aun prescindien
do de la prdida del con densado, el consumo de energa de las bombas de estos conde
nsadores y el costo inicial de las necesarias para evacuar el aire neutralizan l
os beneficios conseguidos con el elevado vaco obtenido con este tipo de condensad
ores. Sin embargo, tratndose de turbinas de tamao moderado, as como de maquinas de
vapor de mbolo, los condensadores de chorro tienen bastante aplicacin, especialmen
te en el caso que abunde el agua de alimentacin de buena calidad. Un condensador
de superficie consiste generalmente en un cilindro de hierro colado, o de chapa
de hierro con una tapa porta-tubos en cada extremo, las cuales unen entre s una m
ultitud de tubos que forman la superficie de enfriamiento. El vapor de escape en
tra al condensador por un orificio situado en la par te superior de la envolvent
e y el agua de refrigeracin pasa por el interior de los tubos. Cuando el condensa
dor se emplea con una mquina de mbolo, se adopta corrientemente la disposicin inver
sa, es decir, el agua pasa por fuera de los tubos y el vapor por el interior de
los mismos. Otra forma de condensacin de superficie conocida por condensador evap
orativo, es aquella en que el cilindro -envolvente se ha suprimido. El vapor pas
a por el interior de los tubos del condensador sobre los cuales se lanza ag ua p
ulverizada. El enfriamiento se produce principalmente por la evaporacin del agua
en la atmsfera. Los condensadores de chorro pueden ser de nivel bajo y baromtrico.
Los dos tipos son similares por lo que se refiere a la forma en la cual el vapo
r de escape y el agua de refrigeracin se ponen en contacto; la diferencia estriba
en el mtodo de evacuar el agua y el condensado. Los condensadores de chorro en l
os cuales el agua de refrigeracin, el condensado y los gases no condensables son
evacuados por
2

medio de una de una sola bomba, se denominan condensadores de chorro, de vaci red
ucido y de nivel bajo, debido a la limitada capacidad de aire de la bomba . En e
l condensador representado en la figura 1, los gases no condensables son evacuad
os por medio de una bomba o eyector independiente, consiguindose un vaco ms elevado
. Este tipo de condensador se denomina se chorro, de vaco elevado y de nivel bajo
. En determinadas condiciones el aire y el agua pueden ser evacuados por la accin
cintica de la vena de fluido, en cuyo caso el condensador de chorro se denomina
condensador eyector o sifn.
Fig. 1. Condensador de chorro de nivel bajo (de contacto directo)
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CONDENSADORES DE PUERFICIE
En los condensadores de superficie se puede recuperar el condensado por qu no se
mezcla con el agua de refrigeracin. El vapor que hay que condensar normalmente ci
rcula por fuera de los tubos (fig. 2), mientras que el agua de enfriamiento o ci
rculante pasa por el interior de los mismos. Esto se hace porque el vapor limpio
no ensucia la superficie externa de los tubos, la cual es difcil de limpiar. El
agua de refrigeracin, frecuentemente est sucia y deja sedimento en el interior de
los tubos. El mtodo usual de limpiarlos consiste en desmontar las tapas del conde
nsador y hacer pasar por dentro de los tubos cepillos de alambre movidos por un
motor elctrico. Esta tarea no es tan sencilla como puede parecer, porque un conde
nsador puede tener de mil a once m in tubos.
Fig. 2. Condensador de superficie Westinghouse, radial de dos pasos.
Los condensadores de superficie pueden ser de paso nico, en los cuales el agua ci
rcula en un solo sentido a travs de todos los tubos, o de dos pasos, en los cuale
s el agua circula en un sentido en la mitad de los tubos y regresa a travs de los
restantes. La mayora de los grandes condensadores estn equipados con una bomba ce
ntrfuga para evacuar el condensado lquido, y un eyector de aire de tipo chorro par
a evacuar el aire y los gases. La figura representa una instalacin moderna tpica d
e turbina con su condensador. El condensador de dos pasos se halla suspendido di
rectamente del fondo de la turbina, no necesitndose ninguna junta de dilatacin. So
portes de muelle ayudan a s ostener el peso del condensador, y, al mismo tiempo,
permiten cierto movimiento para compensar las dilataciones y contracciones. Las
tuberas de agua del condensador generalmente van provistas de
4

juntas de dilatacin de caucho, debido a que solamente han de soportar la baja pre
sin del agua de refrigeracin. La bomba del condensador evacua el agua tan pronto c
omo sta va cayendo en el pozo caliente. El condensado acta de refrigerante en los
condensadores intermedio y posterior al ser bombeado al depsito de almacenamiento
o al calentador de baja presin.
Fig. 3. Instalacin de una turbina y condensador Elliot.
El aire y gases no condensables son evacu ados del condensador principal por med
io de eyectores de vapor. Tal como representa la figura , dos eyectores trabajan
en paralelo entre el condensador principal y el condensador intermedio. Estos e
yectores hacen pasar el aire del condensador principal al intermedio, en donde l
a presin absoluta vale aproximadamente 0,5 kg/cm. Otros dos condensadores trabajan
en paralelo para hacer pasar el aire del condensa dor intermedio al condensador
posterior, el cual se haya a la presin atmosfrica. Por tanto, el aire y los gases
no condensables son comprimidos en dos etapas, con una elevacin de presin de casi
0,5 kg/cm en cada una, para poderlos descargar a la atmsfera. El vapor de alta pr
esin utilizado en los eyectores se condensa en los condensadores intermedio y pos
terior y, por lo general, se evacua por medio de purgadores para ser enviado a l
a instalacin del agua de alimentacin. Un condensador de superficie y su equipo aux
iliar debe cumplir con los requisitos siguientes: 1. El vapor debe entrar en el
condensador con la menor resistencia posible y la cada de presin a travs del mismo
deber ser reducido al mnimo.
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2. El aire (el cual es un mal conductor de calor) deber evacuarse rpidamente de la

s superficies transmisoras de calor. 3. El aire debe recogerse en puntos apropia
dos, prcticamente libre de vapor de agua y enfriado a temperatura ms baja. 4. La e
vacuacin del aire debe realizarse con un gasto mnimo de ene rga. 5. Asimismo debe rp
idamente evacuarse el condensado de las superficies transmisoras del calor y dev
olverse libre de aire a la caldera a la mxima temperatura posible. 6. El agua de
refrigeracin debe atravesar el condensador con un rozamiento reducido, dejando un
mnimo de sedimentos, con una absorcin de calor mxima. La figura 4 representa una v
ista de un condensador moderno de dos pasos y doble circulacin, construido para r
equerir una altura de local mnima. De esta forma, las fundaciones de la turbina p
ueden ser bajas o ms econmicas.
Fig. 4. Corte ideal de un condensador Foster Wheeler de doble circulacin.
La figura 5 es una vista en corte de este aparato, el cual tiene 6 510 m de super
ficie de tubo y puede servir a una turbina de 1 000 000 kW. Las flechas indican
que el vapor fluye hacia abajo a travs de la primera batera de tubos y, al mismo t
iempo, pasa por el paso central, siguiendo a continuacin una trayectoria ascenden
te a travs de la segunda batera de tubos. Esta disposicin da lugar a la denominacin
<<doble circulacin>>, y a una accin desgasificante y de recalentamiento. Todo el v
apor que se condensa sobre los tubos de la batera inferior gotea a contracorrient
e con respecto al vapor entrante. El vapor que se condensa sobre los tubos de la
batera superior pasa por entre los tubos de sta se recoge en una bandeja inclinad
a que separa los tubos de las bateras superior e inferior. Este condensado atravi
esa, a continuacin, un cierre hidrulico y sigue
6

hacia abajo pasando por encima del borde de un tabique vertical sobre el cual fo
rma una pelcula delgada. Cuando esta pelcula de agua abandona el borde inferior de
l tabique, cae a travs del vapor vivo, originando la desgasificacin y evitando, al
mismo tiempo, el sobreenfiramiento. La gran superficie de entrada y la trayecto
ria relativamente corta seguida por el vapor contribuyen a que los rozamientos y
la cada de presin sean pequeos. La seccin triangular del enfriador de aire que apar
ece en el centro de la figura se emplea para reducir el volumen de aire y gases
no condensables antes de evacuarlos mediante la bomba de aire.
Figura 5. Corte transversal en alzado del condensador de doble circulacin.
La figura 6representa un condensador de superficie construido para buques. El ag
ua de refrigeracin, la cual entra por orificios situados sobre la superficie exte
rna del casco del barco, pasa por el interior de los tubos y es descargada otra
vez al mar. Cuando el barco est en marcha no se necesita bomba para hacer circula
r el agua, pero va equipado con una bomba auxiliar. El vapor de escape procedent
e de las turbinas entra por la parte alta del condensador, fluye hacia abajo y s
e condensa sobre la superficie externa de los tubos. En condensado se saca del f
ondo mediante una bomba.
Fig. 6. Condensador de superficie Foster Wheeler de tipo marino 7

CONDENSADORES DE CHORRO, DE NIVEL BAJO

En la figura 7 aparece un condensador de chorros mltiples, de nivel bajo. El cond
ensador consiste en una cmara cilndrica cerrada, en cuya parte superior hay una ca
ja de boquillas de agua, la cual va acoplada a un tubo en forma de Venturi, cuyo
extremo inferior se halla sumergido en el agua. El agua inyectada pasa por las
boquillas por la presin de la bomba y por el vaci existente. Los chorros estn dirig
idos a la garganta del tubo en donde se renen para formar un solo chorro. El vapo
r de escape en el condensador por la par te superior se pone en contacto directo
con los chorros de agua convergentes, y se condensa. Por el efecto combinado de
la presin de agua externa, el vaco existente dentro del condensador, y la accin de
la gravedad, los chorros de agua alcanzan una velo cidad suficiente para arrast
rar el vapor condensado, el aire y los gases no condensables, y para descargarlo
s en el pozo caliente venciendo la presin atmosfrica. Los chorros de agua crean el
vaco al condensar el vapor, y lo mantienen al arrastrar y evac uar el aire y los
gases no condensables. De esta forma no se requiere bomba alguna para evacuar e
l aire y el agua. La unin que aparece en la figura entre la turbina y el condensa
dor consiste en un tubo de cobre ondulado con bridas de hierro colado. Esta unin
permite las dilataciones y contracciones producidas por las variaciones de tempe
ratura.
Fig. 7. Instalacin de un condensador-eyector Schutte y Koerting.
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El condensador eyector requiere ms agua que cualquier otro tipo de condensador de

chorro, pero la ausencia de bombas de vaco compensa esta desventaja. Los condens
adores de chorros mltiples pueden mantener un vacio del orden de 737 mm con respe
cto a una presin baromtrica de 762 mm, con agua de refrigeracin a 15,6 r C; este ti
po de condensador es apropiado para turbinas de una potencia hasta 10 000 kW. En
los condensadores de chorro, de nivel bajo, la cmara de condensacin se halla a po
ca altura, el agua se saca mediante una bomba, y su altura total es lo suficient
emente baja para poderlos instalar debajo de la turbina o mquina de vapor. Los co
ndensadores de tipo baromtrico se colocan a un nivel suficientemente elevado (del
orden de 12 m), sobre el punto por donde se descarga el agua, para que sta pueda
salir por s sola por la accin de la gravedad a travs de un tubo con cierre hidrulic
o o columna baromtrica. La figura 8 representa una vista y una seccin de un conden
sador de chorro, de nivel bajo. La bomba del vaco-hmedo evacua el condensado, el a
ire arrastrado y los otros gases no condensables. El condensado lquido ayuda a ha
cer la junta de los anillos del mbolo y disminuye las fugas, no necesitndose ningn
eyector de aire independiente. Estos condensadores se fabrican de hierro colado
y de bronce; estos ltimos se emplean cuando el agua es salada. Los condensadores
de este tipo de construyen en tamaos capaces de condensar de 5 153 a 11 350 kg de
vapor de hora cuando trabajan con agua a 21 r C y contra una presin absoluta de
escape de 101,6 mm de mercurio. El cono regulable admite el agua en lminas delgad
as cnicas en el extremo del codo de inyeccin. El caudal de agua puede regularse en
consonancia co n las variaciones de la carga de vapor y de la temperatura del a
gua de refrigeracin. Para evitar que el agua alcance un nivel impropio en el inte
rior del condensador en el caso de que la bomba deje de funcionar, se dispone un
flotador de bola, de cobre, el cual rompe el vaco cuando se presentan tales caso
s. La bomba de vaco -hmedo es accionada por una mquina de vapor simplex.
CONDENSADORES BAROMTRICOS
La figura 9 representa la seccin de un condensador baromtrico (de contacto directo
), a contracorriente, en el cual se emplea el sistema de discos para distribuir
el agua. En el condensador ilustrado el agua de refrigeracin entra por un punto s
ituado por encima de la entrada del vapor, y el agua va cayendo de disco en
9

disco, tal como aparece en la figura. El aire contenido es evacuado por medio de
un eyector de aire, de chorro de vapor con dos escalonamientos y un refrigerado
r intermedio. El vapor a alta presin al expansionarse a travs de las toberas a una
elevada velocidad, arrastra el aire y los gases no condensables; la energa cintic
a d esta elevada velocidad se transforma en presin en la garganta del tubo combin
ado, comprimiendo e impidiendo hacia el exterior la mezcla a ire-vapor.
Fig. 8. Condensador de chorro Worthington, con bomba de vaco hmedo.
El agua caliente resultante del proceso de condensacin cae en el fondo del conden
sador y, a continuacin, en el tubo de salida, mientras que el aire es enfriado en
la parte superior del aparato, quedando a una temperatura prxima a la del agua d
e entrada. De esta manera el eyector de aire trabaja con gases fros , que contien
en poco vapor y prcticamente nada de agua. La parte inferior del tubo de salida (
de unos 10,7 m de longitud) est sumergida en el pozo caliente. Como quiera que la
presin atmosfrica pueda soportar una columna de agua de 10,36 m de altura, el tub
o de salida constituye una bomba de evacuacin automtica, y el agua sale de dicho t
ubo tan rpidamente como se va acumulando en el mismo. En los condensadores baromtri
cos y de nivel bajo es normal elevar el agua de la fuente de alimentacin a la alt
ura necesaria para la inyeccin, mediante el vaco que existe dentro del condensador
. La altura mxima a que por este
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procedimiento puede elevarse el agua es de unos 5,49 m con un vaco de 712 mm con
respecto a una presin baromtrica de 762 mm. Cuando resulta necesario se emplea una
bomba para ayudar a elevar el agua a la altura requerida por el condensador. Lo
s condensadores baromtricos son de construccin simple, sin rganos mviles, ni toberas
, ni orificios estrangulados que pueden taparse y no necesitan vlvulas de comunic
acin con la atmsfera.
Fig. 9. Condensador baromtrico (de contacto directo), de discos y de contracorrie
nte, tipo Ingersoll-Rand.
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PRUEBAS DE COMPORTAMIENTO
En la figura 1 se muestra un esquema tpico de una planta termoelctrica convenciona
l de ciclo Rankine. En este ciclo de potencia, el vapor procedente del generador
se expande en las secciones de alta, media y baja presin de la turbina para prod
ucir potencia mecnica, la cual se convierte en energa elctrica. A la salida de la t
urbina de baja presin, el vapor de escape es enviado al condensador, donde interc
ambia calor con el agua de enfriamiento (agua de circulacin) para condensarse. El
vapor condensado es enviado al deareador por medio de bombas y, posteriormente,
es suministrado al generador de vapor por las bombas de agua de alimentacin.
Figura 1. Esquema de una central termoelctrica convencional.
El vapor de escape de la turbina debe condensarse para mantener la presin requeri
da en las ltimas etapas de la misma, con el fin de lograr la mayor eficiencia del
ciclo, as como para enviarlo como lquido al generador de vapor. Las alternativas
de los sistemas de enfriamiento o condensacin incluyen enfriamiento de un solo pa
so, torres de enfriamiento hmedas, sistemas de enfriamiento secos e hbridos. En la
s centrales termoelctricas convencionales de Mxico normalmente se utilizan los sis
temas con torres de enfriamiento hmedas de flujo cruzado y tiro
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mecnico, as como los sistemas de un solo paso. Sus principales componentes se mues
tran en la figura 2, y aunque el diseo de dichos sistemas vara de una planta a otr
a los componentes mostrados son comunes en la mayora de los casos.
Figura 2. Esquema tpico de un sistema de condensacin en centrales termoelctricas.
Actualmente se ha incrementado de manera notable la atencin en los sistemas de su
pervisin en lnea y de control de proceso en centrales termoelctricas, debido a que
dichos sistemas permiten lograr beneficios significativos, tanto en el desempeo e
nergtico como en el mantenimiento y la vida til de los equipos de la central gener
adora
CLCULO DE INDICADORES DE COMPORTAMIENTO
La implantacin del sistema de monitoreo y diagnstico requiere de procedimientos co
nfiables y eficaces para el clculo de los parmetros indicadores de comportamiento
de cada uno de los equipos que conforman el sistema de condensacin. Los principal
es indicadores que calcula el sistema incluyen: la temperatu ra de agua fra esper
ada en la torre de enfriamiento, la eficiencia del conjunto motorbomba de agua d
e circulacin, y el factor de limpieza del condensador.
CONDENSADOR
Los indicadores calculados por el sistema aplican para condensadores del tipo de
una sola presin en la coraza, con dos cajas de agua divididas, de uno o dos paso
s, y como medio de enfriamiento utilizan agua de mar o agua dulce.
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El procedimiento de evaluacin y diagnstico del condensador (Figueroa, 2006) incluy

e la determinacin de los siguientes indicadores de comportamiento para las condic
iones de referencia de diseo (subndice d) y las actuales (subndice r): presin absolu
ta del condensador (Pa), carga trmica en el condensador (Q), coeficiente global d
e transferencia de calor (U), cada de presin entre cajas de agua (DPc), grado de s
ubenfriamiento (GSUB), diferencia terminal de temperatura (DTT), rango o increme
nto de temperatura de agua de circulacin (DT), diferencia de temperaturas media l
ogartmica (DTml) y factor de limpieza (FL). Los indicadores para condiciones actu
ales se calculan para cada caja del condensador, con excepcin de Pa y GSUB, los c
uales son iguales en ambas cajas. Los parmetros de referencia de diseo son aquello
s correspondientes a la potencia actual generada por la unidad. Los datos de dis
eo proporcionados por el fabricante para el 100% de carga se utilizan como refere
ncia cuando la unidad opera bajo esas condiciones. Para evaluar una carga difere
nte a la del 100% se deben establecer los nuevos valores de los parmetros de refe
rencia correspondientes a la carga de operacin actual. La carga trmica de referenc
ia (Q d) se estima utilizando una correlacin construida a partir de los datos de
carga trmica de los balances con los parmetros de diseo para 100%, 75%, 50% y 25% d
e carga de la unidad generadora. La temperatura de saturacin de referencia, y por
lo tanto, la presin absoluta se obtienen mediante los siguientes pasos (Gill, 19
84): 1. Clculo del incremento de temperatura del agua de circulacin (DT Q), difere
ncia de temperaturas media logartmica (DT ml,Q ) y temperatura de agua caliente (
Tac,Q ), correspondientes a Q d.
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2. Estimacin mediante curvas de comportamiento de la torre de enfriamiento para u

n flujo de agua del 100%, de la temperatura de agua fra de referencia (Taf,d), pa
ra las condiciones de temperatura de bulbo hmedo actual (T bh,r) y para el rango
de enfriamiento del agua de circulacin calculado en el paso 1.
Figura 3. Curva de comportamiento de la torre de enfriamiento para el 100% del f
lujo de agua de diseo.
3. Clculo de la temperatura de agua caliente (T ac,d) y diferencia de las tempera
turas media logartmica de referencia (DT ml,d) correspondientes a Taf,d.
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4. Clculo de la temperatura de saturacin de referencia (Ts,d ) correspondiente a l

a carga trmica y de la temperatura de agua fra de referencia. Adems de los indicado
res mencionados, el sistema incluye la cuantificacin del efecto que las siguiente
s variables tienen en el incremento de la presin absoluta del condensador (Torres
, 1999): carga trmica en el condensador, temperatura del agua de circulacin a la e
ntrada del condensador, flujo del agua de circulacin, rea de transferencia de calo
r, ensuciamiento de los tubos e infiltraciones de aire.
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BALANCE TRMICO
Ciclos termodinmicos de las centrales termoelctricas con caldera o de vapor. - Cic
lo simple reversible. El agua de la caldera se vaporiza a presin constante y es r
ecogido en el caldern, de aqu pasa al sobrecalentador, donde prcticamente tambin a p
resin constante se calienta hasta la temperatura mxima prevista en la instalacin. S
e transporta luego por una tubera a la turbina, a donde llega en el mismo estado
si se prescinde en principio de las prdidas de calor y de la cada de presin a causa
del rozamiento del flujo. En la turbina se expansiona tericamente a entropa const
ante, si prescindimos tambin de los importantes rozamientos y choques que aqu tien
en lugar; en realidad, como la turbina es adiabtica, la entropa del vapor tiene qu
e aumentar a su paso por ella. Sale de la turbina ligeramente hmedo (0,8<X<1) y e
ntra en el condensador donde a presin y temperatura constante se transforma en lqu
ido. Con una o ms bombas hidrulicas se eleva la presin del agua para que pueda reto
rnar a la caldera. Por ltimo, se precalienta el agua en el economizador y entra d
e nuevo en el caldern. El ciclo resultante es el llamado ciclo de Rankine.
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Trabajo y rendimiento del ciclo. 1.- Trabajo tcnico. Aplicando a la turbina un ba

lance de energas, para rgimen permanente, es decir, caudal msico constante, y flujo
unidimensional, es decir, en cada seccin perpendicular al flujo se mantienen con
sta ntes e invariables con el tiempo las propiedades termodinmicas, obtenemos:
como la variacin de la energa cintica es despreciable entre la entrada y salida de
la turbina, y adems esta es prcticamente adiabtica (Q = 0); el trabajo tcnico que sa
le de la misma vendra dada por la expresin:
Si queremos conocer la potencia, simplemente multiplicamos por el caudal msico de
vapor que circula por el circuito:
De la misma manera que la bomba de alimentacin:
a nivel potencia:
Estas ecuaciones son vlidas si se consideren o no los rozamientos.
2.- Calor recibido por el vapor. El agua recibe calor en la caldera desde que en
tra al economizador hasta que sale del sobrecalentador. Puesto que la variacin de
energa cintica sigue siendo despreciable, la ecuacin de la energa antes indicada no
s lleva para el calentamiento (2-5) a la expresin:
18

A nivel potencia:
Esta cantidad de calor, es diferente a la aportada por el combustible en la cald
era que la podemos medir si conocemos el caudal msico de combustible, y el poder
calorfico inferior:
Datos fcilmente obtenibles en una instalacin.
3.- Calor del condensador. Sabemos que todas las mquinas trmicas ceden un calor al
exterior, por el segundo principio de la Termodinmica o principio de la degradac
in de la energa. En la central trmica exotrmica de vapor, esta cesin de calor al exte
rior se realiza en el condensador, en donde el fluido de trabajo (el agua o vapo
r de agua) cede calor a otro fluido en general agua o aire (es un i ntercambiado
r de calor). Por lo que si consideramos las energas cinticas de entrada y salida a
proximadamente iguales, y sabiendo que el fluido no realiza ningn trabajo sobre e
l medio; aplicando el balance de energa para un rgimen permanente, obtenemos :
Y a nivel potencia:
4.- Rendimiento trmico bruto del ciclo. Se define como el cociente entre el traba
jo suministrado por el vapor en la turbina y el calor que recibe en la caldera:
19

5.- Rendimiento trmico neto del ciclo. Se define como el cociente entre el trabaj
o neto suministrado por el vapor y el calor que recibe la caldera.
Caractersticas que mejoran el rendimiento del ciclo simple reversible. Teniendo e
n cuenta que el rendimiento del ciclo de Carnot es el de mximo rendimiento que pu
ede conseguir una mquina trmica ideal sin irreversibilidades, ni externas ni inter
nas:
En donde TFF es la temperatura del foco frio, y TFC es la temperatura del foco c
aliente. Se entiende que el rendimiento del ciclo ser tanto mayor cuanto mayo r s
ea la temperatura media TFC del vapor mientras recibe calor de la caldera, y cua
nto menor sea su temperatura media TFF durante la cesin de calor en el condensado
r. Las caractersticas que influyen en el rendimiento del ciclo de Rankine, compro
badas experimentalmente y en la prctica, son:
1.- Aumentar la temperatura mxima del ciclo.
Si se aumenta la temperatura mxima del ciclo (T5). Ocurre sin embargo que el rode
te de la turbina est sometido a esfuerzos mecnicos importantes, que unidos a tempe
raturas elevadas son difciles de soportar, an con materiales y tcnicas constructiva
s avanzadas. En la actualidad la temperatura mxima est limitada a unos 600C.
2.- Disminuir la temperatura mnima y como consecuencia la presin mnima del ciclo.
Cuanto menor sea la presin de condensacin ser ms elevado el rendimiento trmico, ya qu
e disminuira la temperatura media TFF .La presin de condensacin ms baja que puede se
r alcanzada idealmente ser la presin de saturacin correspondiente a la ms baja tempe
ratura del agua o aire de refrigeracin del condensador; como para que se pueda ha
cer una transferencia de calor en el condensador desde el vapor al agua aire de
refrigeracin necesitamos un salto de temperaturas, la presin de condensacin ser ms al
ta que la terica; por lo que est
20

depende de la temperatura de agua de refrigeracin y caudal, de la superficie de t

ransmisin de calor y de su limpieza. Para las grandes y medias instalaciones los
condensadores trabajan en depresin, con valores absolutos del orden de 0,05bar.Co
n esta presin, la temperatura de saturacin es de 33 C. Una diferencia de temperatur
a entre la del vapor y la del agua de refrigeracin de unos 10C puede considerarse
econmicamente adecuado. El vacio en el condensador sera perjudicado por el aire y
otros gases que puedan entrar y acumularse all. Hay que extraerlos mediante eyect
ores o bombas de vaco.
3.- Aumentar la presin mxima del ciclo.
Como se puede apreciar en el diagrama T-s, el rea interna del ciclo corresponde a
l trabajo neto que nos produce la central trmica; si a igualdad de presin de conde
nsacin, aumentamos la presin en la caldera, indefectiblemente aumentar el rea intern
a del ciclo y por lo tanto su trabajo neto; por otra parte tambin aumentara la tem
peratura media TFc, con lo que se cumple tambin la premisa expuesto en el punto a
nterior; estando tambin limitada la presin mxima por su correspondiente temperatura
de entrada a la turbina; ya que al aumentar la presin aumenta tambin la temperatu
ra de saturacin, pero estando limitada la temperatura de sobrecalentamiento como
habamos dicho en el apartado anterior; por otra parte las condiciones de presin y
temperatura a la entrada de la turbina se debe calcular para que a la salida de
esta no tengamos ms de un 12% de agua en estado lquido Por lo tanto, la presin de v
aporizacin debe ser lo ms elevada posible. En general se utilizan presiones elevad
as para plantas de gran potencia, ya que el costo de instalacin al utilizar este
rango de presiones (>80 bar) es muy elevado, y en este tipo de instalaciones una
mayor inversin queda econmicamente compensado con el mejor rendimiento
4.- Aumentar la temperatura del ag ua de alimentacin de la caldera. (Ciclo regene
rativo).
Se habla de ciclo de Rankine con regeneracin, cuando el agua de alimentacin en su
camino hacia el evaporador se precalienta con vapor de la turbina (2 -2"), y el
economizador slo se utiliza para la ltima fase de calentamiento (2"-3); en consecu
encia, el vapor recibe calor en la caldera a partir del estado 2". Con lo que se
eleva la temperatura media TFC de absorcin de calor en la caldera al quedar elim
inado las temperaturas correspondientes al e conomizador tradicional.
21

Existen dos tipos de centrales termoelctricas que utilizan esta filosofa:

Sin mezcla
Con mezcla
Cuyos correspondientes diagramas T-s, son los siguientes: Sin mezcla
22

Con mezcla
El ciclo de regeneracin con mezcla y sin mezcla el precalentamiento del agua 2-2"
se hace con el vapor procedente de varias extracciones de vapor en diferentes p
untos de la turbina, que van a otros tantos calentadores o mezcladores por los q
ue pasa el agua de alimentacin. Cada extraccin se condensa y enfra en su calentador
o en el mezclador correspondiente, y con el calor desprendido se realiza el pre
calentamiento deseado. Este procedimiento presenta adems la gran ventaja de evita
r que todo el vapor que entr a la turbina llegue al condensador (aproximadamente
1/3 parte del vapor de entrada), ya que la potencia de la turbina viene limitada
por la cantidad de vapor que puede fluir por las ltimas ruedas de la misma, dond
e el volumen especfico del vapor es muy elevado (aproximadamente 25 m3/kg). El dim
etro de la ltima rueda y la altura radial de las paletas estn limitados por consid
eraciones de orden mecnico, esto determina el rea de la corona circular por donde
pasa el vapor. Por tanto, cuanto menor sea la cantidad de vapor que sale en rela
cin al que entra, mayor podr ser este ltimo y mayor potencia tendr la turbina. A la
salida de un calentador, las temperaturas de extraccin (ya condensada) y del agua
de alimentacin tericamente son ig uales, en realidad, la de la ltima, que es la qu
e est recibiendo el calor es de 2 3 C inferior. El condensado de una extraccin se p
uede mandar al calentador anterior podemos inyectarlo mediante una bomba en el c
ircuito primario de agua de
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alimentacin, en un punto inmediato posterior al calentador en cuestin, donde la te

mperatura es de slo 2 3C menor que la de la inyectada, y por tanto la exerga destru
ida es pequea. La exerga es una magnitud termodinmica que indica el mximo trabajo ter
ico que se puede alcanzar por la interaccin espontnea entre el sistema cerrado y e
ntorno La primera opcin tiene un menor coste de instalacin, pero implica una gran
exerga destruida, debido a la expansin libre de la primera extraccin sobre el segun
do calentador, al haber una gran diferencia de presiones. Para conseguir una mxim
a eficiencia en una planta de este tipo, los incrementos de entalpa debern, ser lo
s mismos en todos los calentadores y el economizador (si la planta no posee reca
lentamiento)
Formulacin matemtica Sin mezcla:
En las vlvulas, se pueden considerar adiabticas, y como adems no se produce trabajo
, el proceso que ocurre es isoentlpico (a entalpa constante). Calentadores:
Condensador:
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Al haber una mezcla posterior se cumple, para este supuesto:

Con mezcla:
Calentadores:
Condensador:
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Diagrama de flujos de la central termoelctrica indicando las medidas disponibles

Aunque el incremento del consumo de combustible de una central termoelctrica con
relacin a una referencia puede cuantificarse a partir de las medidas, esto no bas
ta para inferir las causas que lo han originado. Un buen diagnstico de la operacin
debe ser precedido por un desarrollo conceptual que explique el origen de dicho
incre mento. Las primeras causas, a excepcin de lo que puedan suponer los efecto
s de las condiciones ambientales o la programacin defectuosa de los sistemas de c
ontrol, son el mal funcionamiento de los equipos de proceso. Por ello para reali
zar el diagnstico de la central es necesario definir unos parmetros de eficiencia
de los equipos, que pudiendo ser calculados a partir de las medidas, caracterice
n su malfuncin.
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