1.

PSICROMETRA

1.1

CARACTERSTICAS DEL AIRE

El aire est compuesto fundamentalmente por oxgeno,

nitrgeno, argn y anhdrido carbnico, en los porcentajes indicados en la Tabla 1.1.

TABLA 1.1 Composicin Estndar del Aire

Seco
Componente

Frmula

Peso
molecular

N2

28,02

78,084

Oxigeno

O2

32,00

20,9476

Argn

Ar

39,95

0,934

Dixido de carb.

CO2

44,01

0,0314

Nen

Ne

20,18

0,001818

Metano

CH4

18,04

Helio

He

Criptn

Kr

83,80

Hidrgeno

H2

Xenn

Xe

131,3

Aire

28,9645

2,016

TABLA 1.2 Atmsfera estndar de la NASA

Altitud
m
500
0
500
1.000
1.500
2.000
2.500
3.000
4.000
5.000
6.000
7.000
8.000
9.000
10.000

Porcentaje
molar

Nitrgeno

4,003

geogrfica, las condiciones meteorolgicas, la estacin

del ao y la hora del da. Tambin vara con la altitud,
especialmente lejos de la superficie del terreno, por
ejemplo, cuando se vuela. La NASA ha definido una
atmsfera estndar dependiente slo de la altitud, la que
se muestra en la Tabla 1.2. Esta tabla es una buena
referencia para la presin ambiente pero no para la
temperatura.

0,0002
0,000524
0,000114
0,00005
0,0000087
100,0

CRC Handbook of Chemistry and Physics by David R. Lide,

Editor-in-Chief, 1997 Edition

(1.1)

Para todos los efectos de clculo el aire se puede considerar como un gas nico (no una mezcla de gases), cuyo
peso molecular corresponde al promedio ponderado de
los pesos moleculares de los gases que lo componen.
Para los clculos corrientes de ingeniera, se supone que
el aire est compuesto por 21% de oxgeno y 79% de
nitrgeno, con un peso molecular promedio de 29. La
constante de los gases para el aire ser entonces:

Ra =

8,3144
kJ
= 0, 287
28,966
kg K

La presin atmosfrica vara significativamente con la

altura, y levemente con las condiciones meteorolgicas.
Para los efectos de clculo, consideraremos solamente
las variaciones con la altitud. La temperatura ambiente,
en cambio, vara significativamente con la ubicacin

Presin
kPa
107,478
101,325
95,461
89,875
84,556
79,495
74,682
70,108
61,640
54,020
47,181
41,061
35,600
30,742
26,436

Las presiones y temperaturas de la Tabla 1.2 se pueden

calcular con las siguientes ecuaciones:

El aire se comporta como un gas ideal para las condiciones en que corrientemente se encuentra en aplicaciones prcticas ( p 300kPa ) , es decir, cumple con la
ecuacin de estado:
pv = RT

Temp.
C
18,2
15,0
11,8
8,5
5,2
2,0
1,2
4,5
11,0
17,5
24,0
30,5
37,0
43,5
50,0

1.2

p = 101,325(1 1, 25577 105 z )5,2559

(1.2)

t = 15 - 0.0065Z

(1.3)

HUMEDAD DEL AIRE

Aplicando el modelo de mezcla de gases ideales al aire

ms vapor de agua, se tiene que para presiones menores
a 300 kPa:
(1.4)
p = pa + pv
pa v = ma RaT

(1.5)

pa v = ma RaT

(1.6)

pvv = mv RvT

Rv = 0,4615

kJ
kg K

La razn de humedad (W) se define como la razn entre

la masa de vapor de agua y la de aire seco:

1
Juan de Dios Rivera, 20-07-2007

mv kg H 2O
(1.7)

ma kg a.s.
Las masas se pueden expresar en funcin del nmero de
moles "n" y del peso molecular "M":
W=

mv = M v nv

(1.8)

Adems, considerando el modelo de mezclas ideales, se

tiene que las fracciones molares son iguales a las fracciones de presin:
nv pv
=
na pa

(1.9)

Luego, la razn de humedad se puede expresar como:

W=

M v nv M v pv
=
M a na M a pa

p
W = 0,622 v
pa

1.3

PROPIEDADES TERMODINMICAS
DEL AIRE HMEDO.

Las propiedades termodinmicas del aire hmedo

normalmente se expresan considerando una unidad de
masa de aire seco y no aire total (aire seco ms humedad). Esto tiene la ventaja de que la masa de aire seco
no vara en los procesos de humidificacin o deshumidificacin, a pesar de que la masa total en la fase gas s
lo hace. A continuacin calcularemos las propiedades
termodinmicas del aire hmedo usando el modelo de
gas ideal, o perfecto. Las diferencias entre este modelo
y la realidad son suficientemente chicas para la mayora
de los clculos de ingeniera.
La entalpa y energa interna del aire se calculan como
sigue:

(1.10)
h = ha + Whv

kJ
kg as

(1.17)

u = ua + Wuv

kJ
kg as

(1.18)

(1.11)

La humedad relativa ( ) se define como la razn entre

la cantidad de vapor de agua que contiene el aire y la
que contendra el aire saturado, a la misma presin y
temperatura:

La entalpa del aire (seco) y del vapor se obtienen

integrando:
T

X
n
= v = v
X s p,T ns p ,T
p
= v
ps p ,T

(1.12)

pv
pa

Wpa
Wpa
; =
pv =
0,622
0,622 ps

(1.13)

W
Ws

(1.19)

hv =

c pv dT + h fg

(1.20)

To

(1.14)

donde las condiciones de referencia para la entalpa del

vapor es agua lquida a T0. Definiendo T0 = 0C y
considerando los calores especficos constantes:

h = c paT + W c pV T + h fg
h = 1,00T + W (1,86T + 250 1)

(1.15)

En ocasiones se emplea el grado de saturacin :

c pa dT ,
TO

La relacin entre y W se encuentra de la siguiente

manera:
W = 0,622

ha =

(1.16)

La temperatura de punto de roco tambin sirve para

expresar la humedad del aire. Esta se define como la
temperatura a la cual una muestra determinada de aire
se satura; es decir, indica la temperatura a la cual comienza a condensar el agua.

(1.21)

kJ
kg as

(1.22)

El volumen especfico se calcula mediante la ecuacin

de estado (1.5):

v=

RaT
pa

(1.23)
pv
pa

(1.24)

pv
= 1,6078W
pa

(1.25)

W = 0,622

sumando 1 a ambos lados, tomando en cuenta que

pa+pv = p, despejando por 1/ pa y remplazando en la
ecuacin para v:

2
Juan de Dios Rivera, 20-07-2007

este modelo es suficientemente preciso para la mayora

de los clculos de ingenieria.

pv pa
+
= 1,6078 W + 1
pa pa
1 1,6078W + 1
=
pa
p
v=

RaT (1,6078W + 1)
p

m3
kg a.s.

(1.26)

Las propiedades termodinmicas del aire hmedo se

pueden calcular tambin usando las tablas del Anexo 1.
Estas tablas dan las propiedades del aire seco (por
ejemplo va), las del aire saturado (por ejemplo vs) y la
diferencia entre las dos anteriores (por ejemplo vas),
todo a presin atmosfrica (101.3 kPa). Para encontrar
las propiedades para una humedad cualquiera, se usarn
las siguientes expresiones en funcin del grado de
saturacin (Goff y Gratch):

v = va + vas + v

(1.27)

h = ha + has + h

(1.28)

s = sa + sas + s

(1.29)

con

v = A
h = B

(1 )
1 + 1,6078 Ws

PRESIN DE SATURACIN
VAPOR DE AGUA

DEL

Como la presin de saturacin del vapor de agua se usa

con frecuencia, a continuacin damos unas frmulas
para calcularla en funcin de la temperatura. Estas
frmulas facilitan la preparacin de programas de
computacin.
El ASHRAE Handbook Fundamentals de 1993 da unas
fmulas desarrolladas por Hyland and Wexler que son
ms simples que las que daba en ediciones anteriores.
Entrega dos frmulas, una para la presin de equilibrio
con hielo, es decir, para temperaturas inferiores a 0C, y
otra para la presin de equilibrio con agua lquida.
Ambas frmulas tienen la misma forma, solo cambian
las constantes empleadas.

ln( ps ) = CiT i 2 + C7 ln (T )

TABLA 1.3 Constantes para calcular las propiedades termodinmicas del aire hmedo
A
B
Temperatura
m3/kg 104
kJ/kg
C
36
1,123
0,0623
44
2,620
0,1510
53
5,988
0,3340
62
13,41
0,732
71
30,38
1,62
80
72,91
3,8
89
209,76
10,7
Fuente ASHRAE, Fundamentals 1993

1.4

La presin de saturacin para el rango de temperatura

que va desde 100 hasta 0C, en equilibrio con el hielo,
esta dada por:

s = C

Las propiedades del aire hmedo tambin se pueden

obtener del diagrama de Mollier o Psicromtrico
(Anexo 2). Este diagrama es particularmente til para
visualizar los procesos de humidificacin y deshumidificacin.

C
kJ/K/kg 104
1,673
3,765
8,366
17,587
38,06
86,58
237,1

Los factores de correccin son despreciables para

temperaturas inferiores a 65C. La correccin de la
entropa dada por la frmula es insuficiente, salvo a
temperaturas muy inferiores a 65C; si se desea mas
precisin, se debe usar un factor de correccin mas
complejo (ver ASHRAE, Fundamentals 1993).
El error cometido al usar el modelo de gas ideal sin
correccin para determinar las propiedades termodinmicas del aire hmedo es inferior a 0,8% para temperaturas entre 50C y +50C. Como se puede apreciar,

(1.30)

i =1

La presin de saturacin para el rango de temperatura

que va desde 0 hasta 200C est dada por:
5

ln( ps ) = Ci + 7T i 2 + C13 ln (T )

(1.31)

i =1

Los valores de las constantes Ci estn en la Tabla 1.4.

TABLA 1.4 Constantes para las frmulas para

la presin de saturacin del agua
i
Ci
i
Ci
1 5,674 535 9 E+03
8
5,800 220 6 E+03
2 5,152 305 8 E01
9
5,516 256 0 E+00
3 9,677 843 0 E03 10
4,864 023 9 E02
4
6,221 570 1 E07 11
4,176 476 8 E05
5
2,074 782 5 E09 12
1,445 209 3 E08
6
9,484 024 0 E13 13
6,545 967 3 E+00
7 4,163 501 9 E+00
ASHRAE Handbook, Fundamentals, 1993.

3
Juan de Dios Rivera, 20-07-2007

1.5

ciones corrientemente encontradas en la mayora de los

casos prcticos.

SATURACIN ADIABTICA.

Consideremos un flujo de aire que entra en una cmara

adiabtica, donde toma contacto con agua hasta que se
satura (Fig. 1.1.).

1, T1, p1, w1

FIG. 1.2 Temperatura de Bulbo Hmedo.

2, T2, p2, W2

1.6

TORRES DE ENFRIAMIENTO

FIG. 1.1 Saturacin Adiabtica

Si aplicamos la primera ley al volumen de control

(cmara adiabtica), se tiene
m& 1h1 + m& 3h3 = m& 2 h2 ;

(1.32)

Q=0
Considerando ahora una unidad de masa de aire seco

ha1 + W1hv1 + (W2 W1 ) hw = ha 2 + W2hv 2 (1.33)

W1 ( hv1 hw ) = ha 2 ha1 + W2 ( hv 2 hw ) (1.34)

pero como en 2 el aire sale saturado,

W2 = (Ws )T 2

(1.35)

Midiendo las temperaturas se pueden calcular las entalpas y (Ws)T2. Posteriormente, mediante la ecuacin
anterior se obtiene W1.
La saturacin adiabtica es difcil de lograr en la prctica, ya que para tener un verdadero equilibrio entre el
aire y el agua, se requiere una cmara muy larga. Por
este motivo, para medir la humedad del aire se usa en su
reemplazo el termmetro de bulbo hmedo (Fig. 1.2.)
Aunque el proceso que se realiza en el termmetro de
bulbo hmedo no es adiabtico, el resultado obtenido se
aproxima mucho al de la saturacin adiabtica. En este
caso, T3 = T2. El error cometido al suponer la temperatura de bulbo hmedo igual a la de saturacin adiabtica (T2) es menor a 0,25C, cuando la velocidad del aire
es mayor que 5 m/s, la temperatura T1 mayor que 0C y
la diferencia T1 T2 menor que 10C. Estas son condi-

Las torres de enfriamiento son uno de los equipos mas

usados en la industria para disipar calor al medio ambiente. Su principio de funcionamiento se basa en la
depresin de la temperatura del aire ambiente debido a
la evaporacin del agua, fenmeno que se vio al estudiar la saturacin adiabtica del aire. En efecto, el
proceso realizado en una torre de enfriamiento se puede
considerar una aproximacin a la saturacin adiabtica
de una corriente de aire ambiente. De este modo, la
temperatura ms baja que se puede conseguir, en teora,
es la temperatura de bulbo hmedo. Este es un lmite
que se alcanzara para torres infinitamente grandes. En
la prctica, se consiguen en forma econmica temperaturas de agua fra de 3C a 6C superiores a las de
bulbo hmedo, dependiendo de la temperatura inicial
del agua y del tamao de la torre. La alternativa de
enfriar agua con aire ambiente mediante intercambiadores indirectos, limita en la prctica la temperatura del
agua fra a unos 10C por sobre la temperatura de
bulbo seco, lo que significa corrientemente temperaturas casi 20C superiores a las que se consiguen con
torres de enfriamiento. Hay que tener en cuenta que
con frecuencia la temperatura de salida del agua es
menor que la temperatura ambiente e, incluso, la temperatura de salida del aire puede ser inferior a la temperatura de entrada. Es muy corriente que el aire primero se
enfre en el interior de la torre, para calentarse posteriormente a temperaturas superiores a la ambiente
Hay dos grandes tipos de torres de enfriamiento: aquellas que enfran directamente el agua en contacto con el
aire (Fig. 1.3), y aquellas que tienen un fluido secundario (Fig. 1.4). En las segundas el agua que se evapora
en contacto con el aire circula en un circuito cerrado
desde la parte inferior a la superior de la torre; el fluido
secundario circula por el interior de un serpentn sobre
el cual cae el agua que se est evaporando. El fluido
secundario puede ser agua o algn otro fluido refrigerante. Este ltimo tipo es muy usado en los equipos de

4
Juan de Dios Rivera, 20-07-2007

refrigeracin, donde el fluido que se enfra es el refrigerante que se est condensando; por esta razn se les
llama condensadores evaporativos.

Salida de aire
caliente
Eliminador de
roco

Salida de aire
caliente
Eliminador de
roco

Distribucin de
agua en gotitas
Entrada de agua caliente

Entrada de agua caliente

Salida de agua fra

Distribucin
de agua en
gotitas

Material
de
relleno

Entrada de aire fro

agua

aire
Bomba de
recirculacin

Entrada de aire fro

agua

aire

FIG. 1.4 Torre de enfriamiento indirecta.

Salida de agua fra

FIG. 1.3 Torre de enfriamiento de contacto

directo
Los parmetros de diseo ms importantes para una
torre de enfriamiento son la temperatura de entrada y
salida del agua, su caudal y la temperatura de bulbo
hmedo del aire ambiente. La diferencia entre la temperatura de entrada y salida del agua es funcin de la
potencia trmica que se disipa, suponiendo el caudal de
agua constante. La diferencia entre la temperatura de
salida del agua y la temperatura de bulbo hmedo
depende de la fraccin de la capacidad de la torre que se
usa: a mayor capacidad usada, mayor diferencia. El aire
normalmente sale de la torre saturado, salvo para cargas
de enfriamiento muy reducidas comparadas con la
capacidad de diseo de la torre.

NOMENCLATURA

Smbolo
significado
cp
calor especfico a presin constante
h
entalpa
M
peso molecular
m
masa
m
caudal msico
n
nmero de moles
p
presin
R
constante del gas
Ru
constante universal de los gases
s
entropa
T
temperatura
u
energa interna
v
volumen especfico
w
humedad especfica
X
fraccin molar
grado de saturacin

humedad relativa

Subndice
a
v
s

unidades SI
kJ/kg/K
kJ/kg
kg
kg/s
kPa
kJ/kg/K
kJ/kmol/K
kJ/kg/K
K
kJ/kg
m3/kg

significado
aire seco
vapor de agua
saturacin

5
Juan de Dios Rivera, 20-07-2007