DESARROLLO DE LA QUIMICA

EPOCA PRIMITIVA:
El hombre primitivo se interesara en primer lugar por los metales por
ser materiales resistentes y duraderos a los que poda drseles forma
con mayor o menor facilidad. Su utilizacin constituye las sucesivas
edades del oro y plata, del bronce y del hierro.

Los objetos ms antiguos conocidos son de oro, situndose en una poca

anterior a los 5000 aos a. J.C. Por hallarse este metal libre y por su
bello color, su inalterabilidad y su rareza ha sido siempre el metal
precioso por excelencia. Para los chinos tena incluso propiedades
sobrenaturales al creer que el que coma en un plato de oro llegaba a
una edad avanzada, y el que absorba oro se haca inmortal y tena el
privilegio de desplazarse instantneamente de un lugar a otro.

EPOCA PREHISTORICA:
El hombre prehistrico, al buscar el origen y la naturaleza de todo lo que
le rodeaba cre los mitos en los que cada cosa, cada fuerza natural era
un dios o una figura humana; de aqu las teogonas y las cosmogonas
de los pueblos primitivos, en las que los fenmenos se imaginan
producidos por la accin de agentes sobrenaturales cuya intervencin'
explica todas las anomalas aparentes del universo. Este estado
teolgico de la Ciencia se mantuvo hasta el siglo VI a. J.C., en que
apareci en Grecia un poderoso movimiento intelectual y sus ms
grandes filsofos especularon sobre el mundo y sobre la naturaleza de la
materia, y plantearon claramente muchos de los problemas
fundamentales de la Ciencia. La idea de la existencia de un principio
permanente origen de todo fue ya un principio tangible.

EDAD MEDIA:
En la Edad Media, y especialmente en el perodo del 400-1000, conocido
por la Edad Tenebrosa, la preocupacin teolgica llena los espritus y
nicamente hacia el siglo VII empieza a adquirir la Ciencia entre los
rabes una cierta importancia. Los conocimientos qumicos aprendidos
de los egipcios y las ideas filosficas heredadas de los antiguos a travs
de la Escuela alejandrina dieron a la alquimia en manos de los rabes, y
despus en toda EuropaTaller de alquimia los alquimistas consideraron
los metales como cuerpos compuestos formados por dos cualidadesprincipios comunes, el mercurio, que representaba el carcter metlico y
la volatilidad, y el azufre que posea la propiedad de combustibilidad.

EPOCA DEL RENACIMIENTO CIENTIFICO:

la transmutacin de los metales fue creda hasta el siglo XIX, la Alquimia
fue perdiendo su carcter ideal para ser, en un gran nmero, de sus
supuestos cultivadores, charlatanera y engao, llegndose a prohibir
por Reyes y Papas. A principios del siglo XVI los esfuerzos de muchos
alquimistas se dirigen a preparar drogas y remedios al sealar
PARACELSO que la misin de la Alquimia era la curacin de la
enfermedad. Aparece una transicin entre la Alquimia y la verdadera
Qumica, que se conoce como iatroqumica o qumica mdica.

EPOCA DE BOYLE:
Los qumicos de la poca de BOYLE estaban poco preparados para
aceptar sus ideas, pero en cambio, atrados por sus experimentos acerca
de los gases, investigaron con estas nuevas sustancias y estudiaron de
una manera general el problema de la combustin.

EPOCA DE LAVOISIER:
Aunque la obra de experimentadores tan notables como scheele,
priestley y Cavendish condujo a numerossimos descubrimientos, su
interpretacin mediante la teora del flogisto impeda todo progreso en
el conocimiento de los fenmenos qumicos. El que destruye la teora del
flogisto al establecer la naturaleza verdadera de la combustin, y que en
su obra Tratado elemental de Qumica, aparecido en 1789, crea las
bases de la qumica moderna que, en consecuencia, ha podido ser
considerada como una ciencia francesa.

ACTUALIDAD:
El progreso de la Qumica en los ltimos 160 aos constituye en realidad
el contenido de un tratado moderno de Qumica. No obstante,
mencionaremos aqu sus extremos ms importantes.
Pocos aos despus de la muerte de Lavoisier la teora del flogisto no
era ms que un recuerdo. Los qumicos, guiados por las nuevas ideas
adquiridas, las aplican al anlisis cuantitativo y descubren muy pronto
las leyes ponderales de las avogrado combinaciones qumicas.