Diego de Campos Domingos

Resumo/Fichamento 01 Sesso 02: Dois paradigmas em Antropologia

Sahlins, Marshall 1976. Cultura e razo prtica: dois paradigmas da teoria antropolgica In: Cultura
e Razo Prtica. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed. p. 61-127.
Discusso Central: dualismo entre razo prtica (ao produtiva) e razo cultural (ordem simblica)
e como essa polarizao influenciou na compreenso das sociedades humanas no decorrer dos
sculos XIX e XX.
As alternativas do conflito entre utilitarismo e um enfoque cultural: se a ordem cultural tem de
ser concebida como a codificao da ao intencional e pragmtica real do homem, ou se, ao contrrio, a
ao humana no mundo deve ser compreendida como mediada pelo projeto cultural, que ordena
imediatamente a experincia prtica, a prtica ordinria e o relacionamento entre as duas (p. 61).
Posicionamento de Sahlins: de orientao estruturalista, o autor argumenta pela razo simblica como
aspecto inerente experincia humana e atribui significao condio de existncia da prpria
experincia humana, sendo que as determinaes gerais da prxis esto sujeitas s formulaes
especficas da cultura, isto , de uma ordem que goza, por suas propriedades de sistema simblico, de
uma autonomia fundamental (p. 63). Alm disso, aponta tambm que h uma luta da antropologia
contra seu prprio naturalismo, que tambm, por assim dizer, uma luta contra sua prpria natureza
cultural herdada (p. 127).
Sahlin inicia o debate contrapondo dois autores centrais na Antropologia: Morgan e Boas, sendo
que a correntes paradigmticas que se seguiram so decorrentes desses dois autores: Morgan sendo
relacionado com a razo prtica e Boas com a razo cultural.
Morgan: evolucionista e objetivista. Argumenta, com base em sua teoria do parentesco, que a atividade
mental resultado do processo evolutivo de desenvolvimento cultural, sendo um instrumento para o
reconhecimento da realidade externa. Ou seja, para compreender e relacionar-se com a natureza, a mente
em Morgan compreendida como um mecanismo desenvolvido pelo homem para tal finalidade e, assim,
a mente no simblica e sim racional.
A mente aparece na teoria de Morgan mais como um instrumento do desenvolvimento
cultural do que como seu autor. Mais passiva que ativa, simplesmente racional, ao invs de simblica. A
inteligncia responde reflexivamente a situaes que no produz nem organiza, de modo que no final o
que realizado em formas culturais uma lgica prtica: biolgica nos primeiros estgios, tecnolgica
nos ltimos. A qualidade simblica da cultura no aparece no esquema de Morgan; nele as palavras so
simplesmente os nomes de coisas (p. 64).
A cultura, em Morgan, compreendida como o que faz a mediao entre a mente e o processo
de compreenso e interao com a natureza, sendo que pensamento reconhecimento e a mente um
veculo pelo qual a natureza compreendida como cultura (p. 65).
Em Morgan encontram-se, tambm:

a ideia de cultura como instrumentalidade (Circunstncia Prtica Organizao e Codificao

(instituio);

a concepo de que vantagem adaptativa leva a uma vantagem prtica: O real algo dado,
tanto na existncia quanto na estrutura, e para a mente humana (esprito) apenas uma questo de
tomar posse dessa realidade. Aquilo que existe e subsiste fora de ns deve ser, por assim dizer,
transportado para a conscincia, alterado em alguma coisa interna, sem contudo acrescentar nada de
novo ao processo (p.67);

pressuposto da linguagem como o ato de nomear as diferenas manifestas na experincia tendo em

vista que em suma, atravs da avaliao simblica e da sntese [cultural] da realidade objetiva,
criamos um novo tipo de objeto com propriedades distintas: a cultura. A linguagem um meio
privilegiado desse projeto. Mas para Morgan a linguagem no mais que a percepo articulada (p.
70).

Boas: culturalista e subjetivista. Argumenta pelo plano cultural com base na formulao de que o o olho
que v o olho da tradio, ou seja, a tradio o que ordena as condies objetivas tendo em vista que
Boas intercalava um subjetivo independente entre as condies objetivas e o comportamento organizado,
de modo que o segundo no derivasse mecanicamente do primeiro (p. 83). Nesse sentido, a cultura
compreendida por Boas como um processo pelo qual a experincia torna-se significativa, sendo que a
diferenciao criada justamente pela existncia de culturas.
No sujeito humano, a percepo o reconhecimento que depende da tradio mental, para
Boas. Essa tradio no em si mesma decisiva e nem nica. Para qualquer grupo humano, a tradio
um conjunto de significados acumulados, teoria coletiva e histrica que faz da sua percepo uma
concepo (p. 71).
A problemtica geral de Boas difere radicalmente da de Morgan. Onde Morgan entendia a
prtica e suas formulaes costumeiras pela lgica das circunstncias objetivas, Boas intercalava um
subjetivo independente entre as condies objetivas e o comportamento organizado, de modo que o
segundo no derivasse mecanicamente do primeiro. Ao nvel psicolgico, onde foi primeiramente
anunciado, o termo interventor pode ser caracterizado, grosso modo, como uma operao mental, gerado
pelo contexto e pela experincia anterior, que, ao governar a percepo, especifica a relao entre
estmulo e resposta. Ao nvel cultural, em direo ao qual o pensamento de Boas estava em contnuo
desenvolvimento, o termo mediador a tradio, ou o padro dominante, que ordena ao mesmo tempo
a relao com a natureza, as instituies existentes e a sua interao (p. 74).

Malinowski: funcional e utilitarista, sendo que a cultura compreendida por Malinowski como a
realizao instrumental de necessidades biolgicas, construda a partir da ao prtica e do interesse,
como se orientada por uma espcie de super-racionalidade qual a linguagem fornece apenas a
vantagem de um suporte terico, ou seja, a cultura como referencivel a uma utilidade prticoorgnica. Nesse sentido o autor contrasta com o relativismo boasiano, apresentando maior aderncia
ao pressuposto da razo prtica de Morgan.

Crtica de Sahlins: Para Malinowski, um ponto importante do mtodo etnogrfico era perceber o ponto
de vista nativo, sua relao com a vida, sua viso de mundo. Era um princpio fundamental de seu
empirismo radical. Mas h uma contradio a, nessa compulso para dissolver costumes estranhos em
noes utilitrias. Deixa-se de lado a percepo das aes das pessoas em seus prprios termos. E
aquelas reas da cultura que no formam nenhum sentido prtico aparente so ignoradas pela
explicao funcionalista (p. 80). Nesse sentido, o funcionalismo utilitrio uma cegueira funcional para
o contedo e para as relaes internas do objeto cultural. O contedo apreciado apenas por seu efeito
instrumental, sendo sua consistncia interna, por conseguinte, mistificada como sua utilidade externa (p.
81).
O contedo cultural, cuja especificidade consiste no seu significado, ficaria completamente
perdido em um discurso de necessidades vazio de significao, j que a natureza arbitrria do signo,
que envolve o objetivo apenas seletivamente, submete o natural a uma lgica especfica da cultura (p.
82)
Sahlins faz uma crtica abordagem funcionalista, refutando teoria das necessidades bsicas, o
economicismo e o biologismo cultural, tendo em vista que no funcionalismo a eficcia da cultura como

uma ordem significativa suspensa e a cultura reduzida a um epifenmeno de processos de tomada de

deciso intencional, sendo que esse utilitarismo a adoo axiomtica da problemtica do sujeito que
calcula, ordenando o mundo social racionalmente de acordo com desejos igualmente axiomticos uma
conscincia instintiva que ns temos dos outros e de ns mesmos (p. 90).
Diante disso, aponta que nessa abordagem a cultura compreendida como mera automedio da
natureza, ou seja, diz respeito ao determinismo ecolgico no qual liga-se cultura a comportamento de
modo que as propriedades culturais no qualquer autonomia ou valor prprio (p. 92), ou seja, a
racionalizao da cultura diz respeito ao sacrifcio da cultura (e da cincia cultura, sendo esse uma
consequncia da sua subordinao dentro de um sistema maior de coero natural (p. 93).

Murdock: aluso a um certo individualismo e a morte da cultura. Para o autor os conceitos de cultura e
sistema social so abstraes conceituais ilusrias dos fenmenos reais de indivduos que interagem uns
com os outros e com o seu ambiente em busca dos seus prprios e melhores interesses (p. 98), sendo a
cultura est sendo superada por demandas prticas tendo em vista que a cultura orientada por uma base
econmica (prxis).

Steward: interao da tecnologia, ordem prtica da cultura e abordagem naturalista. A cultura no

reordena a natureza atravs dos seus prprios objetivos porque, para Steward, todo objetivo, a no ser o
prtico, desaparece no momento da produo e, alm disso, a interao da tecnologia com o meio
ambiente segundo determinadas relaes de produo sobre a qual se erige uma morfologia cultural
considerada por Steward como um fato instrumental (p. 103). Diante disso, a nfase da abordagem de
Steward est no biolgico sobre a cultura por meio da vantagem adaptativa no qual se d a ordenao
naturalista da cultura.

A razo cultural:

Discpulos de Boas: defesa do conceito de cultura como estrutura significativa de mediao entre
circunstncias e costumes.
Crticas s correntes que tm como o homo economicus como conceito-chave, pois as concepes de
cultura nessas correntes a compreendem como epifenmeno das intenes do homem econmico
universal (p. 118).

Durkheim: Crtica economia poltica clssica, partindo de uma anlise culturalista e com o intuito de se
desvencilhar de explicaes individualistas e economicista do social. Faz uma crtica autoconcepo do
capitalismo que se exibia como teoria da sociedade. Tratava-se de uma crtica geral adoo da frmula
racionalista do indivduo que acumula como o modelo da produo social, modelo que elevava a
sociedade ao status de predicado das supostas finalidades e necessidades humanas. A esse voluntarismo e
intencionalismo, Durkheim ops o fato social. As esmagadoras propriedades e poderes que lhe atribui em
relao ao indivduo representam um ataque direto idia que o economista liberal fazia da sociedade
como produto pblico do interesse privado (p. 110).

O fato social compreendido como uma alternativa concepo racionalista, j que todos os
aspectos afirmativos da sociabilidade no esquema de Durkheim so, simultaneamente, aspectos negativos
da individualidade. A questo no se reduz apenas a que o fato social seja coletivo. Trata-se da
conscincia em oposio ao desejo, do convencional em oposio ao espontneo; e em vez de se originar
das necessidades, que so internas, ela [a sociabilidade] se impe como coero, que externa (p. 110).

O super-sujeito social: o argumento que Durkheim utiliza contra a concepo de um ser individual o
da existncia de um ser socia. A sociedade tem os seus prprios fins, que no so aqueles do indivduo,
e atravs da sociedade, e no do indivduo, que a atividade social pode ser compreendida (p. 112) e,
desse modo, Durkheim afirma que para um fato ser sociolgico, ele deve interessar no apenas aos
indivduos considerados separadamente, mas tambm prpria sociedade. O exrcito, a indstria e a
famlia possuem funes sociais na medida em que tm como seus objetivos um a defesa, a outra a
alimentao da sociedade, e a terceira a sua renovao e continuidade (p. 112). Diante disso, Sahlins diz
que a explicao utilitria, nesse caso, no pode ser evitada, j que o paradigma meios-fins como um
todo foi determinado por oposio necessidade individual. Assim, a vida da sociedade era a finalidade
relevante (p. 112).

Para Sahlins em Durkheim que se encontra a matriz da razo cultural/simblica, movimento

iniciado por Boas e aprimorado por Lvi-Strauss.
Durkheim tambm j colocava que o universo, o mundo, as coisas s existem na medida em
que sejam pensadas [...]. O mundo conhecido do homem era um mundo social, no um reflexo social, mas
de dentro da sociedade (p. 116).
Durkheim formulou uma teoria sociolgica da simbolizao, mas no uma teoria simblica da
sociedade. A sociedade no era vista como constituda pelo processo simblico; ao contrrio, s o reverso
parecia verdadeiro (p. 119).
Haver conseqncias, numa antropologia posterior a Durkheim, da distino entre estrutura
social e conceito mental, pois o simblico foi tomado, na maior parte dos casos, no sentido secundrio e
derivativo de modalidade ideal do fato social, como expresso articulada da sociedade, tendo a funo de
apoio para relacionamentos que so formados, na verdade, por processos polticos e econmicos reais
(p.119). Alm disso, a realidade, medida que o significado considerado como o mero contedo
cultural de relacionamentos cuja estrutura formal a preocupao verdadeira, o simblico simplesmente
uma condio varivel ou acidental do objeto antropolgico, em vez de sua propriedade definidora (p.
120).
Lvi-Strauss quem prope o social de forma apropriada, j que para ele o social e simblico,
ou seja, o mundo humano simbolicamente constitudo (p. 124)