LA TIERRA

Se cree que la Tierra se form hace unos 4.600 millones de aos.

En un primer momento tan slo era una masa de gases y partculas, que giraba, junto a
otros planetas, alrededor de una estrella: El Sol.
La Tierra se mantuvo durante millones de aos en un estado incandescente, lo que
provoc que los elementos ms pesados, cayeran hacia el centro formando el ncleo y
los ms ligeros se movieran hacia el exterior formando la corteza.
Poco a poco, la Tierra se fue enfriando, aunque la actividad y la temperatura del interior
segua siendo muy intensa, lo que motivaba que grandes masas de lava saliesen al
exterior que al enfriarse aumentaban el espesor de la corteza. Mientras tanto los gases
que expulsaban los volcanes, debido a la fuerza de la gravedad, empezaron a rodear la
Tierra crendose una capa que la protega: la atmsfera.
La atmsfera hizo posible que el vapor de agua (oxgeno e hidrgeno) que generaban
los volcanes, al ascender y chocar con ella, cayera sobre la corteza provocando las
primeras lluvias. Al cabo del tiempo, con la corteza ms fra, el agua se pudo mantener
lquida en las zonas ms profundas de la corteza, formndose los mares y ocanos.
En estos ocanos, los tomos asociados en molculas, iniciaron en un periodo
sorprendente de transformaciones y mutaciones, un nuevo salto evolutivo, la Vida. Es
decir de la materia inorgnica nacen elementos Vivos. Un ser vivo es el que es capaz
de nutrirse, relacionarse con el medio en el que vive y reproducirse.

LA VIDA
Como ya te he contado la Vida empez a manifestarse en el agua. Los primeros
organismos vivos, bacterias y algas azules, eran microscpicos y muy simples. Se
formaron hace unos 3500 millones de aos y durante casi 2000 millones de aos fueron
la nica forma de vida, hasta que naci la clula eucariota. Este paso fue posible
gracias a que las algas verdiazules son capaces de realizar la fotosntesis, es decir
producen oxgeno que es lo que la clula eucariota necesita para existir.
La clula eucariota es la que forma los animales, los hongos y las plantas. Ella es la
gran protagonista de la evolucin biolgica, es decir de la Vida. Por ello a los
organismos anteriores se les denomina procariotas.
Pasaron otros cientos de millones de aos y las clulas aprendieron a asociarse
formando organismos cada vez ms complejos, como las medusas, las estrellas de
mar, las caracolas... Que son animales pluricelulares e invertebrados.

Despus nacieron los peces que son los primeros vertebrados.

Mientras tanto la Tierra se iba transformando, aumentaba el espesor de la corteza y
segua enfrindose. La atmsfera cada vez ms gruesa nos protega mejor de los
meteoritos y se iba formando una capa de ozono gracias a la accin del Sol y al
oxgeno que las algas y los lquenes en la tierra y despus las plantas, iban liberando.
La capa de ozono es importantsima para la Vida.
Hace unos 400 millones de aos la Vida comenz su aventura en la tierra con animales
parecidos a los escorpiones y de plantas muy simples parecidas a los helechos, pero
sin races. Tambin nacieron los insectos.
Una vez que las plantas haban conseguido colonizar la tierra, y se haba producido el
suficiente oxgeno, los primeros animales vertebrados pudieron emprender la gran
aventura de salir del agua.
Para ello tuvieron que hacer algunas transformaciones, adaptadas al nuevo escenario
terrestre. Tuvieron que cambiar las branquias por pulmones, las aletas por patas y
endurecer el esqueleto.
Si, efectivamente venimos de los peces. En concreto posiblemente de un pez
denominado dipnoo.
Los encargados de ir experimentando estos cambios fueron los anfibios. Los anfibios
son animales intermedios que pueden vivir tanto en el agua como en la tierra, como los
sapos, las ranas o las salamandras.
Algunos de estos anfibios les gustaba cada vez ms estar en tierra y tras millones de
aos evolucionaron en reptiles. Y estos a su vez se transformaron en animales cada
vez ms perfectos y nacieron los mamferos y las aves.
Hace ms de 200 millones de aos, durante mucho tiempo, habitaron en la tierra unos
grandes reptiles que son los dinosaurios. Existan multitud de dinosaurios diferentes.
Unos eran grandes corredores, otros incluso volaban. En general eran mucho ms
grandes que los animales actuales, incluso algunos llegaban a ser tan grandes como 20
elefantes juntos. Afortunadamente la mayora eran herbvoros, de todas maneras
mientras ellos existan los mamferos apenas podan sobrevivir.

Aparicin de los mamferos

Hace 65 millones de aos desaparecieron los grandes reptiles dinosaurios y comenz
el desarrollo de los mamferos. Estos pequeos animales que dejaron el suelo para
trepar a los rboles. El salto a la vida sobre los rboles se debi, posiblemente, a la

necesidad de sobrevivir. Podemos decir que al desaparecer los grandes dinosaurios,

los mamferos sobrevivientes ocuparon el lugar predominante en la naturaleza y entre
ellos se destacaron los primates que habitaban en las copas de los rboles y que
desarrollaron una gran capacidad para sobrevivir: posean un cerebro superior puesto
que podan coordinar la vista y el movimiento de las manos. Sus manos eran prensiles
y la posicin de los ojos les permita una visin tridimensional. Como caractersticas de
los primates se pueden mencionar:

Manos y pies con cinco dedos

Pies plantgrados.
Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han
perdido la capacidad de oponer el pulgar del pie).
Clavculas presentes.
Uas planas en lugar de garras (en la gran mayora de las especies).
Visin a color (en la gran mayora de las especies).
Articulaciones del hombro y del codo bien desarrolladas.
Hemisferios cerebrales bien desarrollados.
Visin binocular (en diferentes grados).
rbitas oculares rodeadas de hueso.

Australopithecus: (monos del sur) fue el primer homnido bpedo (caminaba en dos
patas y poda correr en terreno llano). Posea mandbulas poderosas y fuertes molares.
Largos miembros y pasaban gran parte de su vida en los rboles. Su cerebro tena un
volumen inferior a los 400 centmetros cbicos. De aqu se deduce que el andar erguido
se produjo mucho antes que la expansin del cerebro. Su talla no superara el 1,20 m.
de altura y los 30 Kg. de peso. Antigedad: 3 4 millones de aos. Est representado
por un grupo de fsiles prehumanos hallados en el sur y el oriente del frica. Los ms
antiguos fsiles tienen aproximadamente 5 millones de aos y los ms recientes, 1
milln de aos. El primer australopithecus fue encontrado en la dcada de 1960 en
frica oriental, (Etiopa) y fue llamada Lucy.

Homo habilis: (hombre hbil) esta especie de homnidos, debieron adoptar una
posicin mas erguida porque las variaciones climticas hizo crecer los pastizales y
oblig a que se paren sobre sus pies para divisar posibles peligros. Tenan un cerebro
ms grande, alrededor de 750 centmetros cbicos. Su caracterstica ms importante
fue el cambio en su forma de alimentacin: ya no slo coman frutas y vegetales sino
tambin animales. De cuerpo velludo. Actualmente los investigadores no estn de
acuerdo sobre si el homo habilis cazaba intencionalmente y fabricaba utensilios para

hacerlo. Se cree que podran haber hablado. Fueron hallados restos fsiles en la
Garganta de Olduvai (Tanzania) junto a los primeros utensillos. Antigedad: 2 millones
de aos.

Homo erectus: (hombre erguido) Tambien llamado Pithecanthropus Erectus. Algunos

lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos
austratopithecus anteriores posean rasgos semejantes. Son los primeros homnidos
que se distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta el
sudeste y este de Asia. Cuerpo alto, espesa cejas y gran musculatura. Posean un
cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 1.100 centmetros cbicos.
Descubrieron el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano. El primer homo
erectus fue encontrado en Java (Oceana) a fines del siglo pasado. El hallazgo de
restos de homnidos de esta especie en las cavernas de Pekn permiti la
reconstruccin de algunos aspectos de su vida. Antigedad: 1.5 millones de aos.

Homo sapiens: (hombre racional) vivi en Europa, en frica y en Asia. Los hallazgos
arqueolgicos reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie:
utilizacin de instrumentos de piedra y hueso ms trabajados, cambios en las formas de
cazar, uso y dominio del fuego, empleo del vestido, aumento en el tamao de las
poblaciones, manifestaciones rituales y artsticas. El representante del homo sapiens
ms antiguo es el hombre de Neanderthal (Alemania). Antigedad: De 150.000 a
200.000 aos.

Homo sapiens sapiens: (hombre moderno) Sus caractersticas fsicas son las mismas
que las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1.400 centmetros
cbicos. Se cree que apareci en Europa hace alrededor de 40.000 aos. El homo
sapiens sapiens es el que protagoniz, a partir del ao 10.000 a.C., cambios muy
importantes en la organizacin econmica y social, como las primeras formas de
agricultura y domesticacin de animales, y la vida en ciudades. Su representante ms
fiel es el hombre de Cromagnon (Francia). Antigedad: De 80.000 a 40.000 aos.