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Esta comunicacin se enmarca en el proyecto sobre Historia de las culturas polticas en Espaa de la
Red temtica de Historia de las Culturas Polticas y de las identidades contemporneas (HAR 201012369/HIST). Agradezco a los coordinadores del tomo IV, Manuel Prez Ledesma e Ismael Saz, y al
resto de colaboradores del volumen, sus comentarios al texto.
espaol aparece como una experiencia unitaria excepcional, como se reconoce con
naturalidad en el extranjero: en Europa o en los Estados Unidos la guerra civil se
recuerda como el cnit del antifascismo internacional, tanto por la tenaz resistencia de la
Repblica a la sublevacin militar como por la extraordinaria repercusin exterior que
tuvo el conflicto (Droz, 1985, 9-10; Jackson, 1985, 7-8; Hobsbawm, 2004, 162).
La evidente importancia del antifascismo espaol invita a revisar la imagen
tradicional de una izquierda espaola fragmentada y fratricida, con sus supuestos
implcitos. Aqu se parte de la hiptesis de que su trayectoria en este periodo crucial del
s. XX se entiende mejor bajo el signo de la unidad; en concreto, como un indicio de la
formacin de una nueva en el sentido relativo que tiene necesariamente el trmino en
este contexto cultura poltica, de carcter antifascista, similar a la surgida en muchos
otros pases durante la misma poca. Concebir el antifascismo como una cultura poltica
es an raro en nuestro pas (Yusta, 2011, 253), pero se ha extendido en el extranjero
durante la ltima dcada gracias a una serie de trabajos que coinciden en rechazar la
visin del movimiento como un disfraz del comunismo, propia de la posguerra fra
(Furet, 1995, 242-304) y en interpretarlo como una cultura , identidad o
sensibilidad transversal a las izquierdas europeas en los aos 1930 y que en grados
diferentes segn las regiones ha perdurado hasta nuestros das (Rapone, 1999; Copsey,
2000; Vergnon, 2008). En el antifascismo histrico de los aos 1933-39 se advierten
ya, en efecto, los rasgos esenciales que, de acuerdo con la nouvelle histoire politique,
caracterizan a las culturas polticas: una visin global del hombre, la sociedad y los
problemas de poder; una interpretacin peculiar de la historia; un proyecto de sociedad
ideal y de los medios para llegar a ella; y un discurso, una simbologa y unas prcticas
caractersticas (Berstein, 2005, 13-22).
En sintona con estos trabajos, propongo aqu reinterpretar la experiencia de la
izquierda espaola entre 1933 y 1939 como el resultado de la emergencia y maduracin
de una cultura poltica, de carcter trasnacional, caracterizada por su hostilidad hacia el
fascismo, la otra gran cultura poltica emergente en la Europa de entreguerras.
Obviamente el antifascismo no explica todas las actitudes y decisiones polticas de las
distintas fuerzas de izquierda, ni lleg nunca a suplantar por completo a las culturas,
tradiciones e identidades previas. Como ha sealado Ferrn Gallego, uno de los pocos
autores que ha estudiado el tema desde la perspectiva que se adopta aqu, el movimiento
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hasta qu punto construy este movimiento una cultura poltica coherente, con
sus representaciones, smbolos y ritos peculiares, y en qu medida fue asumida
sta por los distintos grupos de izquierda espaola.
que atribuye la iniciativa a los futuros firmantes del pacto del Frente Popular, y en
particular a los socialistas, los comunistas ortodoxos del PCE y los republicanos de
izquierda, y sostiene que su propsito era defender la democracia republicana frente a la
amenaza fascista (Jackson, 1976, 145-46; Tun 1985a, 291-92); y la que lo identifica
con las Alianzas Obreras formadas en Catalua y otras regiones espaolas desde
diciembre de 1933 a iniciativa de los comunistas disidentes del BOC y la Izquierda
Comunista Espaola y, por tanto, con el objetivo de promover una revolucin social
(Alba, 1976, 235-363; Brou, 1977, 63-72).
Las investigaciones realizadas desde los aos 1980, en cambio, parecen desmentir la
vinculacin del movimiento con fuerzas y programas concretos. Sugieren, ms bien,
que tanto el rechazo al fascismo como la decisin de combatirlo activamente fueron
actitudes compartidas por la mayor parte de la izquierda espaola desde 1933, aunque
en proporciones diversas. No cabe duda de que el antifascismo extraa la mayor parte de
su fuerza de las organizaciones obreras (PSOE, UGT, PCE, BOC, ICE), pero tampoco
de que encontr eco tanto a la izquierda como a la derecha del marxismo. Dirigentes
anarquistas como Federico Urales, Valeriano Orobn o ngel Pestaa preconizaron la
unin con otras fuerzas de izquierda frente a la amenaza fascista desde la primavera de
1933, aunque sus advertencias no bastasen para apartar al movimiento libertario de su
tradicional apoliticismo (Casanova, 1997, 132-34; Getman-Eraso, 2008; lvarez
Chillida, 2011). En los mismos meses encontramos antifascistas militantes entre los
republicanos de izquierda, en particular en el Partido Radical Socialista y en la Esquerra
Republicana de Catalunya (lvarez Tardo, 2011, 270-75; Gonzlez Calleja, 2011).
Aunque las fuerzas obreras protagonizaron el principal movimiento antifascista anterior
al Frente Popular, la insurreccin de octubre de 1934, conviene recordar que tanto la
Esquerra como los nacionalistas vascos de la ANV se unieron a la revuelta y que ni el
PNV ni los republicanos de izquierda la condenaron (Granja 2007, 253-56; Avils,
2006, 353-56; lvarez Tardo, 2011, 284-86). Estos puntos de acuerdo ayudan a
entender la cantidad de fuerzas que optaron por la izquierda en enero-febrero, y luego
en julio-agosto de 1936: un amplio abanico poltico que abarcara, desde el otoo de
este ltimo ao, a todas las familias ideolgicas situadas entre el comunismo libertario
de la FAI y el nacionalismo conservador y catlico del PNV.
Las fronteras entre las izquierdas espaolas, en definitiva, parecen haber sido ms
porosas de lo que refleja la historiografa tradicional, en particular en el mbito local.
Pamela Radcliff ha descrito la cultura compartida y la tradicin de colaboracin
existentes entre republicanos, socialistas y anarquistas en Gijn desde finales del siglo
XIX (Radcliff, 2005, 186-87) y a la que, como ha sealado Jorge Ura, se sumaron los
comunistas en toda Asturias a comienzos de los aos 1930 (Ura, 1996, 271-77). Los
estudios locales coinciden tambin en subrayar el protagonismo que tuvieron los
militantes de base en la difusin del antifascismo. Ricard Vinyes fue el primero en
sealar, en su trabajo sobre el frentepopulismo cataln de los aos 1935-36, que ste no
fue sino la expresin visible de un movimiento social amplio y diverso que los partidos
compitieron inicialmente sin xito por controlar (Vinyes, 1983, 336). Sus
protagonistas no fueron tanto las organizaciones como capas no encuadradas de la clase
trabajadora, ciudadanos annimos politizados por el clima social creado por la represin
del movimiento insurreccional de octubre de 1934. Otros trabajos, como el consagrado
por Souto al movimiento obrero en Madrid en los mismos aos, destacan la importancia
que tuvieron las organizaciones juveniles socialistas, comunistas y radical-socialistas
independientes en la emergencia del movimiento (Souto, 2004, 86-164). La diversidad
caracteriza tambin el antifascismo intelectual surgido a mediados de 1933 gracias a
iniciativas comunistas como la revista Octubre, lanzada por Rafael Alberti en junio, y
otras como el Comit antifascista fundado en Madrid en el mismo momento, donde
socialistas como Luis Jimnez de Asa convivan con republicanos como Mariano Ruiz
Funes y catlicos como ngel Ossorio y Gallardo (Aznar Soler, 1987, 35-52).
De ah que la historia del Frente Popular no pueda reducirse a su actuacin en el
Gobierno y el Parlamento, como se ha hecho con frecuencia. Es indudable que el Frente
tambin llamado Bloque o Concentracin Popular Antifascista no era una verdadera
coalicin de gobierno, sino un pacto electoral de circunstancias entre fuerzas dispares,
que dieron por rotos sus compromisos con el nuevo gobierno de Azaa tras alcanzar su
objetivo inmediato de sacar a sus presos de la crcel (Juli, 1979, 162-63). Y la falta de
lazos orgnicos entre sus componentes tuvo que debilitar a su base social. Pero sta
tena una dinmica autnoma y una vitalidad considerable, a juzgar por el trabajo de
Adrian Shubert sobre Asturias. El comit provincial del Frente en la regin sigui
funcionando tras la victoria electoral, y los comits locales se transformaron en
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vehculos para la expresin de las demandas de los trabajadores en todas las aldeas
(Shubert, 1989, 213-26). En este terreno, como en otros, la breve y conflictiva etapa de
gobierno de la izquierda antifascista entre febrero y julio de 1936 prefigura su
experiencia durante la guerra civil.
Estas observaciones permiten sostener, de acuerdo con Tun de Lara y con
especialistas de otros pases, que el antifascismo no fue tanto un movimiento organizado
como un clima, un estado de nimo colectivo en favor de la unidad de la izquierda
que reuna a actores con objetivos tan dispares como obtener la libertad de los presos
por su participacin en los hechos de octubre de 1934, retomar las reformas del bienio
social-azaista o promover una transformacin revolucionaria de la sociedad (Tun,
1985b, 31). En Espaa, como en el resto del mundo, combatir el fascismo no fue slo
una poltica, sino tambin una cultura y una sensibilidad irreductibles a siglas o
banderas (Hobsbawm, 2004, 157-58; Traverso, 2009, 250-51).
aplastar la democracia y deshacer todas las conquistas obtenidas por los trabajadores
desde la instauracin de la Repblica, es pertinente independientemente de su
adecuacin a la realidad histrica definida en trminos actuales (Gallego, 2007, 143).
La historia cultural se preocupa ante todo de las percepciones, racionales o no, y
numerosos estudios corroboran la influencia del miedo, la indignacin y otras
emociones negativas en los comportamientos colectivos a lo largo de la historia
(Delumeau, 1989; Prez Ledesma, 1990; Nolte, 1994; Rey Reguillo, 1996; Prochasson,
2008).
El desafo, en mi opinin, no consiste tanto en evaluar la racionalidad de este
rechazo al fascismo como en comprender los factores que hicieron posible su difusin
entre millones de espaoles a partir de 1933. La espectacular ampliacin del espacio
social del movimiento entre esa fecha y el inicio de la guerra civil es un dato
incuestionable que no se puede explicar en trminos estrictamente polticos. El ideario y
los valores antifascistas se difundieron a travs de canales formales e informales, y no
slo a travs de los partidos, los sindicatos y sus rganos de propaganda. Los
testimonios de observadores precoces de la instauracin del Tercer Reich, como Luis
Araquistin, Rafael Alberti, Cipriano Rivas Cherif o Manuel Chaves Nogales,
influyeron sin duda en la divulgacin de los mtodos nazis (Bizcarrondo, 1975, 121-32;
Semolinos, 1985, 203; Chaves Nogales, 2011). Los contactos personales entre
militantes espaoles e izquierdistas centroeuropeos refugiados en nuestro pas
representan otro posible canal de transmisin de experiencias y valores, como sugiere
una obra reciente sobre la actividad del grupo anarquista DAS en Barcelona (Nelles,
2010).
La imagen de un fascismo exterior triunfante y brutal elaborada por estos y otros
mtodos se traslad de forma inmediata a la poltica espaola, donde el triunfo nazi
haba suscitado tambin reacciones de admiracin y entusiasmo. Desde el principio, el
contacto entre los epgonos y admiradores de Hitler en Espaa y las izquierdas se
plante en trminos violentos: sus conflictos fueron probablemente la principal causa de
la brutalizacin de la poltica republicana a partir de 1933 (Gonzlez Calleja, 2010). Las
juventudes madrileas construyeron su identidad antifascista a travs de combates
armados contra los militantes de Falange y otras acciones directas contra distintas
organizaciones de derecha a lo largo de 1934. Los funerales por vctimas obreras como
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prensa tolerada y clandestina y una larga serie de organizaciones de ayuda a los presos y
sus familias que pronto reunieron a la mayor parte de la izquierda espaola (Bunk,
2008; Vinyes, 1983, 139-81; Branciforte, 2011). No es casual que precisamente
entonces se produjese la entrada masiva de intelectuales en el movimiento, movidos no
tanto por motivos polticos como por una solidaridad tica o sentimental, de raz
humanista, con las vctimas de la represin (Aznar Soler, 1987, 61-62). Los valores y
seas de identidad del republicanismo de izquierda se integraron as en el acervo
antifascista.
La exigencia de una amnista y de responsabilidades polticas por la represin fue
tambin, como es sabido, el eje de la campaa electoral del Frente Popular. El
nacimiento de la coalicin no se vivi en Espaa como una gran fiesta cvica, como
sucedera en Francia, sino ms bien como un drama por las vctimas de octubre (Tun,
1985a, 327). Aun as tuvo elementos festivos, entre los que destacan un vivo debate
poltico y una intensa vida social en el seno de la izquierda, especialmente entre los
jvenes: excursiones al campo y a la montaa (Montseny, Guadarrama), Universidades
Populares de la FUE o Mendigoizales vascos. Aspectos que sugieren que el Frente
Popular espaol fue tambin el sueo de una nueva sociedad. (Juli, 1979, 163).
La rpida difusin de la sensibilidad antifascista en la sociedad espaola de
preguerra, en definitiva, se vio acompaada de un proceso de construccin cultural (el
trmino me parece ms adecuado que el de invencin, porque pretenda dar sentido a
los profundos cambios que se estaban produciendo en la poltica europea y espaola)
del fascismo y el antifascismo como dos campos antagnicos condenados a enfrentarse.
En mi opinin, el xito poltico del movimiento guarda una estrecha relacin con su
capacidad para explicar la crisis histrica abierta por el triunfo nazi en trminos
familiares para el conjunto de la izquierda. Como ha advertido Rafael Cruz, en el
lenguaje de sta el fascismo sustituy a la reaccin y a otros enemigos tradicionales,
como los caverncolas, los seoritos o los feudales (Cruz, 2006, 319). Se trata de un
deslizamiento conceptual idntico al que se estaba produciendo por las mismas fechas
en Francia, donde el fascismo ocup el lugar del boulangismo y otros avatares del
blanco eterno (Vergnon, 2008, 18).
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una guerra que se defini, al menos inicialmente, como lucha antifascista (Juli, 2009,
19-21).
La repentina conquista del poder por la izquierda obrera en julio de 1936 o, mejor
dicho, la sensacin de poder que infundieron a los militantes obreros el colapso del
Estado y sus instituciones y la decisin de Giral de entregar armas a los militantes
obreros es sin duda clave para entender la intensa conflictividad que rein en el campo
republicano durante el conflicto, y que se tradujo en continuas disputas por el control de
los resortes del nuevo rgimen an en formacin en mbitos como la defensa, el
orden pblico, la economa o la propaganda. Los historiadores polticos han descrito
minuciosamente estos conflictos, y los profundos cambios que provocaron en el
equilibrio de poder dentro del campo antifascista en las sucesivas etapas de la guerra
(Arstegui, 2003; Juli 2006; Graham, 2006; Vias y Hernndez Snchez, 2010). Lo
que nos interesa aqu no es tanto revisarlos como analizar qu identidades y
representaciones se enfrentaron a travs de ellos, y cmo afectaron a la cultura
antifascista en construccin.
El conflicto ms agudo fue, al menos durante el primer ao de guerra, el que
enfrent a los elementos moderados del campo antifascista (republicanos de izquierda,
el centro y la derecha del PSOE, el PCE y los nacionalistas catalanes y vascos),
partidarios de priorizar la victoria sobre la sublevacin sobre cualquier proyecto de
transformacin social, con los grupos revolucionarios (la izquierda del PSOE y la UGT,
la CNT-FAI y el POUM), para quienes la derrota del fascismo slo se lograra a travs
de una profunda revolucin. El triunfo de los primeros, y en particular del PCE, se
explica, entre otras razones, por su capacidad para apropiarse del discurso antifascista y
situarse en el centro poltico del campo republicano (Graham, 2006, 201-05). El
encumbramiento de los comunistas parece confirmar la rentabilidad poltica del
antifascismo populista y genrico elaborado por las izquierdas espaolas durante los
aos precedentes.
Es cierto que la ilusin revolucionaria se mantuvo viva en buena parte del territorio
republicano, sobre todo en Catalua, donde se tradujo en la colectivizacin de la mayor
parte de la industria y la produccin agrcola (Bernecker, 1982; Casanova, 1988). Las
aspiraciones de los revolucionarios fueron una fuente de divisin difcil de zanjar, entre
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otras razones porque los moderados las asociaban con las primeras derrotas militares de
la Repblica, la ocupacin de las calles por militantes armados y el asesinato de unos
50.000 supuestos fascistas en todo el territorio leal (Rodrigo, 2008). Pero bajo estas
diferencias profundas existan puntos de acuerdo, como el rechazo del capitalismo y la
creencia en la justicia social. Resulta significativo que incluso el PNV adoptase un
discurso anticapitalista tras obtener un Estatuto de autonoma para el Pas Vasco y
unirse al gobierno de Largo Caballero en noviembre (Granja, 2007, 357-58).
A este conflicto social se sum pronto otro, de tipo nacional, a medida que la
retrica antifascista inicial se vio desplazada por un discurso nacionalista clsico. La
guerra fue, en efecto, el momento de mxima difusin de la interpretacin de la historia
de Espaa citada ms arriba, y de un patriotismo que presentaba el conflicto no ya como
una guerra antifascista, sino como una nueva guerra de independencia contra el
invasor similar a la que, de acuerdo con la vieja vulgata liberal, haban librado los
espaoles contra las tropas napolenicas entre 1808 y 1814 (Babiano Mora, 1992;
lvarez Junco, 2004; Nez Seixas, 2006). La eleccin de esta versin de la guerra
tena la ventaja evidente de ampliar al mximo la base social del rgimen, aunque
suscitase el rechazo de identidades nacionales alternativas como la catalana y la vasca.
Como se ha sealado, la adhesin del PNV y la Esquerra al campo antifascista tuvo
mucho de instrumental, y ambas fuerzas en particular la primera mantuvieron durante
el conflicto una identidad diferencial que para algunos autores representa una cultura
de guerra diferente (Nez Seixas, 2007).
Por encima de estos conflictos, las izquierdas espaolas coincidan en su voluntad
de mantener la democracia republicana, redefinida por el PCE en 1937 como una
democracia de nuevo tipo y de un profundo contenido social, frente a la amenaza
fascista. Los historiadores ha debatido mucho sobre el compromiso democrtico de los
republicanos durante el conflicto: algunos consideran que el Frente Popular sigui
siendo el modelo de los gobiernos de Largo Caballero y/o Juan Negrn (Jackson, 1979,
143-45; Juli, 2006, 184-94; Graham, 2006), mientras que otros los interpretan ms bien
como un proyecto hegemnico del PCE, comparable a las democracias populares de
posguerra (Bolloten, 1989, 879-95; Payne, 2003, 374-388; Buchanan, 2002, 43-44). Lo
que es evidente es que la democracia que defendan los republicanos era incompatible
con el fascismo, entendido en el sentido genrico que tena el trmino en la poca: es
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