En primer lugar, nuestra reaccin ante quien se acerca depender del
reconocimiento de emociones, es decir, del diagnostico acerca de su estado de nimo, elaborado principalmente a partir de la observacin de su rostro y de otras seales no verbales. As nuestra respuesta variara en funcin de cmo encontremos a la persona (ya sea feliz, triste, eufrica). Tambin nos formaremos una impresin sobre ella, para esto reuniremos la informacin que pudimos ir recogiendo como su aspecto fsico, vestimenta, forma de hablar En tercer lugar realizaremos atribuciones causales, es decir, buscaremos alguna causa para explicar la conducta de dicha persona. As mismo utilizamos diversos esquemas conjuntos organizados de conocimientos- que nos ayudaran a procesar rpidamente la informacin que vamos recibiendo y a tomar una decisin lo ms adecuada posible. As todos poseemos determinados esquemas acerca de las situaciones (los comportamientos esperados o permitidos en el trabajo en la escuela, en una discoteca), esquemas de personas (tanto de personas en general como de aquellas que pertenecen a grupos sociales) y esquemas sobre nosotros mismos. Nuestra reaccin tambin se ver influenciada por los procesos de inferencia social, es decir, por la forma en la cual procesamos la informacin que estamos recibiendo, la almacenamos en nuestra memoria, la relacionamos con la informacin ya existente, la recuperamos y la aplicamos en caso de requerirlo. Definicin y caractersticas La percepcin comprende bsicamente dos procesos, 1) la recodificacion o seleccin del enorme caudal de datos que nos llegan del exterior, reduciendo su complejidad y facilitando su almacenamiento y recuperacin en la memoria; por ejemplo podemos resumir gran parte de la informacin que tenemos sobre una persona (su modo de hablar, vestimenta, contenido de la conversacin) en el atributo cordial. 2) un intento de ir ms all de la informacin obtenida, con el fin de predecir los acontecimientos y de ese modo evitar o reducir la sorpresa. Formacin de impresiones El proceso mediante el cual se infieren caractersticas psicolgicas a partir de la conducta, as como de otros atributos de la persona observada, y se organizan estas inferencias en una impresin coherente. Factores que influyen en la percepcin de personas Factores asociados al perceptor
Aparte de las motivaciones y expectativas, otros factores ms especficos
relacionados con el perceptor que influyen en la formacin de impresiones, son: a) Familiaridad: esta caracterstica hace que la impresin formulada sea mucho ms compleja que cuando la persona estimulo es casi desconocida, produciendo una mayor exactitud en la percepcin. Sin embargo, la familiaridad tambin produce ciertos sesgos perceptivos, como el efecto de la mera exposicin sealado por Zajonc, que a mayor frecuencia de exposicin de las personas estimulo, siempre que su valor sea positivo o neutral, acaba por convertirlas en ms atractivas. b) Valor del estimulo: el valor que estimulo tiene para los jueces afecta su percepcin, tendiendo a darse una acentuacin perceptiva. As mismo el efecto halo indica que quienes son vistos de forma muy positiva en un rasgo, tienden a verse como poseedores de otros rasgos positivos. As, la acentuacin perceptiva y el efecto halo pueden explicar por qu personas de elevado rango, posicin o prestigio son percibida de forma ms favorable de lo que sus verdaderas cualidades mereceran. c) Significado emotivo del estimulo: va a depender de la capacidad del estimulo para proporcionar consecuencias positivas o negativas. Existen dos fenmenos contrapuestos en relacin a esto, el primero es la defensa perceptiva, que consiste en el alto umbral de reconocimiento de algunos estmulos amenazadores (en lenguaje popular: no vemos aquello que no queremos ver), as los fallos de quienes estimamos suelen pasar desapercibidos o ser excusados y las virtudes de nuestros enemigos suelen ser ignoradas. El segundo proceso es el denominado perspicacia perceptiva y consiste en el bajo umbral de reconocimiento de estmulos que pueden satisfacer una necesidad o brindarnos un beneficio. d) Experiencia: las personas con mayor experiencia en cierto tipo de rasgos, suelen tener una percepcin ms acertada, pues generalmente saben equilibrar la importancia que tanto la persona estimulo como su situacin le conllevan a producir cierta conducta.