Nuevas formas de extraccin del petrleo.

Disean mtodos de extraccin de petrleo ms eficientes y ecolgicos

Un equipo de investigadores de la University of Bristol, junto al Science and
Technology Facilities Council (STFC) y el ISIS Neutron Source han logrado
desarrollar nuevas metodologas para la extraccin de petrleo, que tienen la
particularidad de ser ms eficientes y respetuosas con el medio ambiente que las
empleadas en la actualidad. Las tcnicas se basan en nuevos aditivos para tratar
el dixido de carbono, en uno de los procesos ms importantes para extender la
vida de las reservas hidrocarburferas.
Una nueva forma de tratar el dixido de carbono (CO2) podra permitir el
desarrollo de mtodos extractivos de petrleo ms ecolgicos que los actuales, de
acuerdo a una investigacin desarrollada por especialistas de la University of
Bristol, junto al Science and Technology Facilities Council (STFC) y el ISIS
Neutron.
Adems, los nuevos aditivos empleados tambin se podran utilizar para reducir el
dao ambiental causado por otros procesos industriales. Ms all de la extraccin
de petrleo, las nuevas tcnicas podran disminuir el pasivo ambiental generado
por actividades como el procesamiento de alimentos o la fabricacin de
dispositivos electrnicos. Los resultados de este trabajo se han publicado en la
revista especializada Langmuir, adems de difundirse a travs de notas de prensa
de la University of Bristol y del Science and Technology Facilities Council.
Los investigadores han desarrollado un nuevo aditivo que puede funcionar como
disolvente en el proceso de recuperacin de petrleo, siendo viable a escala
comercial y optimizando la cantidad de petrleo crudo que puede ser extrado de
los yacimientos hidrocarburferos.

El dixido de carbono es til en la recuperacin mejorada de petrleo, ya que es

capaz de fluir a travs de los poros de la roca con mayor facilidad que el agua. El

nuevo aditivo trabajado es un tensioactivo, que permite que el dixido de carbono

fluya a travs de la roca de manera an ms eficiente.
El nuevo mtodo optimizara la recuperacin de petrleo y, al mismo tiempo,
disminuira el impacto ambiental negativo de estos procesos. Imagen: Science and
Technology Facilities Council (STFC).

UN NUEVO ENFOQUE

La nueva metodologa tiene varias consecuencias positivas. Por un lado,

disminuye la cantidad de CO2 liberado hacia la atmsfera durante los procesos de
extraccin de petrleo y en otros procesos industriales. Por otra parte, al
incrementar el factor de recobro de los yacimientos hidrocarburferos permite que
las energas renovables como la solar, la elica o el hidrgeno optimicen su
desarrollo hasta tener que reemplazar definitivamente a las fuentes energticas
basadas en los combustibles fsiles. El dixido de carbono lquido es cada vez
ms utilizado en la industria hidrocarburfera para sustituir a otros disolventes
empleados histricamente, ya que requiere un menor proceso de trabajo y puede
ser fcilmente reciclado. La dificultad es que los aditivos que se requieren para
estos procesos son perjudiciales para el medio ambiente. Este nuevo desarrollo
de un equipo internacional de ingenieros e investigadores abre una gran
esperanza para la solucin de este inconveniente. Durante mucho tiempo se ha
perseguido el objetivo de encontrar un producto qumico o aditivo capaz de
modificar las propiedades del CO2, para potenciar su uso generalizado como
solvente en la recuperacin mejorada de petrleo, pero implicando un menor
perjuicio ambiental.
Los avances tecnolgicos anteriores han involucrado tensioactivos que contienen
flor, que, aunque resultan operativos y funcionales para el tratamiento del CO2
son altamente nocivos para el medio ambiente. El nuevo aditivo empleado como

agente tensioactivo en el marco de esta investigacin no contiene flor, y es

inofensivo a nivel ambiental.

VENTAJAS OPERATIVAS
El dixido de carbono lquido, potenciado con este nuevo aditivo, es una
alternativa eficaz, econmica, no txica, no inflamable y ambientalmente
responsable frente a los solventes petroqumicos convencionales. Incluso el uso
de agua como disolvente, por ejemplo, trae tambin otros problemas. Es que
despus de ser utilizada para extraer el aceite de las rocas requiere de una
profunda limpieza antes de poder ser empleada de nuevo, mientras que el dixido
de carbono lquido puede volver a utilizarse de inmediato. En consecuencia, se
gana un valioso tiempo desde el punto de vista operativo. El nuevo aditivo se ha
denominado TC14, y ha sido sometido a prueba como surfactante a travs de
mtodos experimentales que emplean haces de neutrones, obteniendo un punto
de vista a nivel molecular del proceso logrado. Con este mtodo es posible revelar
plenamente las acciones y propiedades del sistema.