~1~

BLOOD NOIR LAURELL K. HAMILTON

ANITA BLAKE HUNTER VAMPIRES #16

2008

~2~

SINOPSE

Anita Blake, uma Mareshal Federal, Executora de vampiros e levantadora de zumbis a namorada
e Serva Humana do Vampiro Mestre da Cidade, Jean-Claude. Ela est s voltas com Jason, o
lobisomem, pomme de sang de Jean-Claude, o seu doador de sangue. Ela se ofereceu para
acompanh-lo, como sua namorada, a voltar para casa. Para ver o pai que est beira da morte.
Porm o medo de enfrentar uma viagem de avio no estar na lista dos momentos mais terrveis
que ter que enfrentar junto a ele.

Anita ter que enfrentar o pai de Jason e faz-lo compreender o quanto magoado ele capaz de
deixar seu filho por puro preconceito. Encarar a cobia das ex-amantes de Jason e reavaliar seus
sentimentos por ele. Seria s amizade?

Marmee Noir a Me de todos os vampiros. A mais antiga vampira do mundo. O primeiro vampiro
que transmitiu o vrus e criou todos os outros. Ela poderosa, e est adormecida por mais de mil
anos. Mas em seus sonhos, ela aterroriza, os outros vampiros. E em um de seus sonhos ela colocou
um pedao de seu animal para chamar dentro de Anita. Porque? Ela quer Anita como sua Serva
Humana

Ao tentar fazer mais uma marca em Anita acaba levantando o ardeur e provocando o seu maior
medo. No conseguir controlar seu poder, que a leva a seduzir mais homens para sua vida. Jason
confundido com um primo distante, ser alvo de um vampiro mestre enciumado, e sua vida correr
perigo. Ser se Anita conseguir salv-lo?

ANITA BLAKE TRADUES

TRADUO: Carol, Caroline e Flavia
REVISO: Anny e Las Paz
https://anitablaketraducoes.wordpress.com/

2008

~3~

Para Jonathan,
que me ama quando eu estou no meu momento mais escuro
e ajuda-me acender uma vela quando tudo cresce muito negro para aguentar.

AGRADECIMENTOS

Para Darla, que fez a si mesma simplesmente indispensvel. Sherry, por organizar uma casa
cheia de artistas. Maria, por trazer ordem, e algum para pedir conselhos. Charles, pela segurana,
ajuda na pesquisa, viagens de campo, e por lembrar tanto a mim quanto a Jon que isso realmente
muito legal. Shawn, por responder questes de investigao, e simplesmente por ser o nico outro
ser humano no planeta que entende. Marshal Moriarity, cuja entrada veio tarde demais para este
livro, mas vamos corrigi-lo da prxima vez. Feliz aposentadoria.

Para os vencedores do concurso do nome artstico do Jason:

Kim Montano, Maitland, FL; R. Malinen, Finlndia; Sarah Shelton, Arlington, TX.

Meu grupo de escrita, os historiadores alternativos: Tom Drennan, Rett MacPherson, Marella
Sands, Deborah Millitello, Sharon Shinn, e Mark Sumner. Nunca ceda; nunca desista. E o tenente
Robert J. Cooney, comandante da Reserva mvel, HRT, e K-9 1964-2008.

~4~

CAPTULO 1

EU VIM PARA CASA PARA ENCONTRAR dois homens sentados mesa da minha
cozinha. Um deles era um dos amores da minha vida. O outro era um dos nossos melhores amigos.
Um deles era um homem-leopardo; o outro era um lobisomem; ambos eram strippers. Pelo menos
uma vez por ms eles tiravam mais do que apenas suas roupas no palco. Eles mudavam de forma no
palco, na frente de uma plateia, ao vivo. Aquelas noites o clube somente ofertava lugares em p.
Quero dizer, voc pode ir para outros clubes para ver homens tirarem suas roupas, mas toda a sua
pele e corpo bem, aquilo era nico.
Nathaniel veio me cumprimentar com um beijo e um abrao. Eu deixei minhas mos
brincarem no longo cabelo ruivo que arrastava para baixo dos ombros largos, da curva de sua
cintura, de sua bunda durinha e pelas longas pernas musculosas. Ele tinha 1.70 de altura agora, trs
centmetros mais alto do que quando eu o conheci. Nos meus saltos de oito centmetros eu ainda era
trs centmetros mais baixa do que ele. Aos vinte e um anos, ele finalmente estava crescendo dentro
do que prometia a largura desses ombros. Seu rosto era menos suave do que tinha sido, e mais
masculino. Ele sempre seria bonito em vez de belo, mas a estrutura ssea tinha mudado to
minuciosamente que de repente ele aparentava ter a sua verdadeira idade, em vez de menor de
idade.
Ele piscou para mim com o lils suave de seus olhos. Em sua carteira de motorista ele disse
que seus olhos eram azuis porque no iriam deix-lo colocar lavanda, ou roxo. Seus olhos tinham
diferentes tons de cor dependendo do seu humor, ou do que ele vestia, mas azul nunca foi a cor de
seus olhos. Suas mos deslizaram por baixo da jaqueta do meu terno, baixo o bastante para traar o
topo da minha saia. Suas mos hesitaram um pouco na Browning BDM em seu coldre de ombro.
Armas ficavam sempre no caminho dos carinhos.
Eu passei meus braos em torno da nudez de sua parte superior do corpo, respirei o cheiro da
sua pele. Ele estava vestindo o que ele normalmente usava em seu tempo livre no vero, pequenos
shorts de corrida. A maioria dos metamorfos ficariam nus se voc os deixassem. Eu no estava
muito confortvel com isso, ento ele usava os shorts para salvar a minha sensibilidade delicada.
Havia alguns que pensavam que no me restava nada disso, mas estavam errados, e eles ficariam
com inveja.
Segurando-o, respirando o calor e a baunilha doce de sua pele, eu entendia a inveja. Embora,
francamente, nem tudo isso era sobre sexo ou amor, mesmo estando apaixonada. Era sobre o poder
e eles queriam isso, e eu e eles tnhamos isso. Era sobre eu ser a serva humana de Jean-Claude, o
Vampiro Mestre de St. Louis. Era sobre a contagem de corpos, e por eu ter o maior nmero de
mortes entre os executores de vampiro no bom e velho Estados Unidos da Amrica.

~5~

-Eu daria a parte menos favorecida do meu corpo para ter uma mulher me cumprimentando
assim no final do dia. Disse a voz de Jason.
Eu tinha que espreitar em torno do corpo de Nathaniel para ver Jason. Ele ainda estava na
mesa da cozinha cuidando de uma caneca de caf. Ainda cheirava a caf, mas ele se debruava
sobre ela como se fosse algo mais difcil e mais intoxicante.
Jason era dois anos mais velho que Nathaniel, o que o fazia ter vinte e trs anos agora.
Estranhamente, eu conheci os dois quando tinham dezenove. Jason era da minha altura, mais ou
menos um centmetro de diferena. Seu cabelo era desse tom de loiro que as estrelas de cinema so
apaixonadas, mas o dele era real, e no proveniente de um bom salo de beleza. Tinha um corte
curto de empresrio. Eu gosto de cabelos longos, mas eu tinha que admitir que o rosto de Jason
parecia mais limpo, melhor, ainda mais bonito, sem o cabelo para distrair. Ele estava vestindo uma
camiseta azul que fazia seus olhos ainda mais azuis do que eram. A cor no era da primavera, mas
de cus de vero, antes do calor ficar insuportvel, mas voc sabe que no mais maio. As roupas
escondiam o que eu sabia ser ainda melhor fora delas. No era por falta de fofura e convenincia
que Jason no era meu amante. Ele era meu amigo, e eu era dele.
-E quanto a Perdy? Voc e ela esto em uma relao estvel, certo?
Ele sorriu para mim.
-Uma relao estvel, voc to fofa.
Eu fiz uma careta para ele.
-Do que mais voc chama isso?
Nathaniel me beijou na testa.
-Voc realmente fofa.
Afastei-me dele e fiz uma careta para os dois.
-Estou falando srio, do que mais voc chama? Vocs no so apenas amigos de foda. Ela no
um caso de uma noite. Ela uma namorada sria. Se ele no est em uma relao estvel, do que
voc chama isso?
-Voc faz parecer que eu dei-lhe um anel, Anita. Perdy e eu fomos amantes, e ela queria que
fosse exclusivo.
-Eu pensei que voc fosse exclusivo.
-Exceto por voc, eu era.
-Espere, voc est falando no tempo passado. Voc est dizendo que voc e Perdy
terminaram?
-Ela lhe deu um ultimato, disse Nathaniel.
Ele arrastou a mo pelo meu brao enquanto se afastava.
-Eu vou pegar caf para voc.

~6~

Eu fui para a mesa e sentei-me onde Nathaniel estava.

-Que tipo de ultimato?, perguntei.
Jason olhou para sua xcara de caf enquanto respondia.
-Ela queria que eu parasse de ter relaes sexuais com Jean-Claude, Asher e voc.
-Espera, voc no est tendo relaes sexuais com Jean-Claude e Asher, a menos que haja
algo que eu no sei.
Ele sorriu para mim.
-O olhar no seu rosto, cara.
Ele levantou os dedos na saudao de escoteiro.
-Eu no estou agora, nem nunca terei relaes sexuais com Jean-Claude ou Asher.
Nathaniel ps caf fresco na minha frente e pegou uma cadeira em frente mesa do outro
lado de Jason, assim ambos seramos capazes de olhar para ele. Tambm significava que no
seramos capazes de fazer mais do que dar as mos, o que provavelmente era bom; tendamos a
distrair um ao outro.
-Mas ela no acreditou em voc, eu disse.
-No, ela no fez. Ele tomou um gole de caf.
-Por que ela no iria acreditar em voc?, perguntei.
-No tenho certeza.
-Se alimentar o ardeur de voc atravs do sexo incomoda sua namorada, voc deveria ter dito
alguma coisa.
-Eu sou pomme de sang de Jean-Claude, sua ma de sangue. Eu sou o seu doador de sangue
e vou onde meu mestre me diz para ir. O ardeur a sua verso de uma alimentao de sangue e
voc seu servo humano. Jean-Claude me compartilha por sangue com Asher, seu segundo no
comando, e voc para o sexo, e seu direito me compartilhar. Eu sou dele. Eu perteno a ele. Perdy
sabe disso. Ela foi expulsa de Cape Cod porque ela queria ser mais do que apenas uma doadora de
sangue para o Vampiro Mestre de l.
-Samuel no disse nada sobre isso. Na verdade, seu filho, Sampson, disse que Perdy estava
aqui para espion-lo para sua me.
-Sim, mas Sampson foi para casa, e Perdy no.
Sampson tinha ido para casa porque St. Louis foi invadida por alguns dos vampiros mais
assustadores do mundo. Jean-Claude tinha pensado que era uma m ideia arriscar a vida do filho
mais velho de seu amigo e aliado. Alm disso, Sampson era um trito e eles no eram excelentes em
habilidades ofensivas, pelo menos no to longe da gua do mar. Perdy era uma sereia tambm.
Embora eu nunca tinha visto nenhum deles virar peixe. Eles apenas pareciam pessoas para mim.
-Perdy ficou por voc, disse Nathaniel.

~7~

Jason concordou.
-Ela queria que eu fosse dela. Ela muito ciumenta, muito possessiva. Eu apenas no estou
para isso.
-Ento voc tem uma mulher que o recebe como Anita me cumprimenta, mas o resto no
funciona.
-No, Nathaniel. Ela costumava me cumprimentar assim, mas h semanas agora tem sido,
onde voc tem andado? Com quem voc esteve? Voc fodeu o mestre de novo, no ? Voc fodeu
Asher, no ? Voc estava com Anita de novo, no estava?
-Eu o coloquei em banho-maria para me alimentar, eu disse.
-Eu tive a impresso de que Perdy no queria te compartilhar, mas eu no tinha ideia de que
ela pensava que voc estava fazendo mais do que apenas doar sangue para os vampiros.
-Ela tipo loucamente ciumenta, e ela no acredita em mim quando eu digo a ela que eu no
estive com mais ningum. por isso que pedi a Jean-Claude me deixar de fora do seu horrio de
alimentao por um tempo. Eu pensei que se eu parasse de ter relaes sexuais com a nica outra
pessoa que eu estava realmente fazendo sexo, que Perdy iria se acalmar.
Nathaniel e eu trocamos olhares sobre a mesa. Ele deu de ombros. Eu fiz a pergunta.
-Funcionou?
-No, ele disse.
Ele tomou outro gole de caf e deve ter terminado a caneca porque ele se levantou e foi para a
cafeteira francesa ao lado da pia. Ele pegou o bule, em seguida, colocou-o de volta no lugar sem
encher seu copo. Ele colocou o copo na pia.
-Eu no quero mais caf.
-Voc nunca pode ter muito caf, eu disse.
Ele se virou e sorriu para mim.
-Voc pensa assim, mas o resto de ns pode ter uma pequena overdose com o seu nvel de
cafena.
-O que aconteceu, Jason? Eu perguntei.
O sorriso deslizou um pouco mais. Ele estava solene quando se virou para ns. Apoiou as
costas contra os armrios, cruzou os braos sobre o peito, e novamente no encontrou os nossos
olhos.
-Ela queria que eu me casasse com ela. At que a morte nos separe e tudo isso. Ela uma
sereia, o que significa que ela vai sobreviver a mim. Ela pode viver por centenas de anos, no
imortal como um vampiro, mas perto.
-Voc no quer se casar com ela, eu disse baixinho.
Ele balanou a cabea.

~8~

-Ela est obcecada comigo. Ela diz que me ama, mas no se parece com amor. Parece como se
eu estivesse sufocando.
-Ela no a certa, ento.
Ele sorriu, e quase chegou a seus olhos.
-Olha quem est falando sobre o certo. Voc no pode escolher apenas um.
-Isso diferente.
-Por que, por que voc um vampiro vivo que se alimenta de sexo, ento voc tem que ter um
bando de amantes? O ardeur como a desculpa perfeita para nunca ter que dizer que est
arrependida.
-Eu mudaria se eu pudesse e voc sabe disso.
Ele veio at mim, colocou os braos em volta dos meus ombros, e descansou sua bochecha no
topo da minha cabea.
-Eu no tive a inteno de te deixar triste, Anita. Deus sabe que eu no fiz. Por favor, no me
diga que voc mudaria se pudesse. Voc ama Nathaniel e Micah. Eles amam voc. Voc ama JeanClaude e Asher, e eles te amam. Voc ainda est um pouco confusa sobre o que fazer com Damian,
mas voc vai chegar l.
Eu concordei e levantei-me, afastando-me dele.
-No se esquea de Rquiem, London, e s vezes Richard. Oh, espere, e o Rei Cisne
aparecendo de vez em quando, sem trocadilhos.
Soava zangado e amargo, e eu estava feliz.
-Eu no tive a inteno de dizer a coisa errada. Eu no tive a inteno de fazer voc se sentir
mal, ou de ter outra mulher brava comigo esta noite. Por favor, Anita, por favor, no fique brava.
Estou chateado. Voc no tem ideia de quo chateado. Por favor, por favor, eu sou um bastardo, mas
no fique irritada.
Ele estendeu a mo para mim. Seu rosto se declarou junto com suas palavras. Eu nunca tinha
visto os olhos dele to cheios desse tipo de dor. O olhar em seus olhos era mais do que apenas
perder uma namorada que no queria mais. Eu estendi minha mo, mas o fiz dar um passo para
fechar os dedos em torno dos meus. Seus olhos brilharam nas luzes do teto.
Peguei sua mo e segurei-a. Sua respirao saa em um suspiro suave e eu pensei por um
segundo que ele ia chorar, mas ele apenas olhou para mim. Seus olhos tinham aquele brilho que
aparecia momentos antes de quase morrer, como se o que ele sentia estivesse trancado em algum
lugar. De certa forma, para mim, isso era pior. Fui at ele, e ele passou os braos em volta de mim,
como se estivesse beira de um precipcio e eu fosse seu nico apoio. Esse abrao tranquilo era
to masculino. Uma mulher teria chorado, ou falado mais, mas para um homem, depois de certo
ponto, esta a sua dor.

~9~

Segurei-o de volta, tentei dizer-lhe que ficaria tudo bem. Eu sussurrei isso em seu cabelo,
contra sua bochecha. "Est tudo bem, Jason. Est tudo bem."
Nathaniel veio por trs dele e passou os braos em torno de ns dois. Ele apertou sua
bochecha contra o cabelo do seu amigo e disse:
-Estamos aqui, Jason. Estamos aqui para voc.
Jason apenas segurou mudo, imvel, a fora de seus braos e ombros pressionando contra
mim, mas no era sobre sexo. Eu nunca tinha sido pressionada to perto de algum e s pensava,
Deus, o que est errado? Ou ele tinha amado Perdy e agora ele estava lamentando deix-la ir, ou o
outro sapato no tinha cado1. O que mais poderia estar errado?
Ns acabamos no cho da cozinha, simplesmente sentados em uma linha de costas para a ilha
da cozinha. Ele ainda no tinha dito o que mais estava errado, ou que ele estava desesperadamente
apaixonado por Perdy e como poderia consert-lo? Fiquei esperando ele compartilhar. Se ele tivesse
sido uma amiga eu j teria perguntado por agora, mas amigos so diferentes. s vezes voc tem que
deslocar-se sobre eles como uma espcie de animal selvagem, sem trocadilho metamorfo
pretendido; todos os homens desconfiam de suas emoes, assuste-os e eles vo desligar-se. Se
voc tiver cuidado, calma, no for muito ansioso, s vezes voc vai aprender mais. Claro que, s
vezes voc tem que golpear a cabea deles com algumas perguntas para obter qualquer sentido, mas
eles preferem falar de um lugar tranquilo.
Jason tinha a cabea contra o ombro de Nathaniel, e uma mo na minha perna. Pelo menos
ele, como a maioria dos homens da minha vida, era mais carinhoso do que a maioria. Eu apreciava
isso. A voz de Jason veio plana, vazia, como se estivesse com medo de deixar sua voz sentir
qualquer coisa.
-Meu pai est morrendo de cncer. Minha me ligou ontem noite logo aps Perdy e eu
terminarmos.
Troquei um olhar com Nathaniel. Seus olhos arregalados deixou-me saber que era novidade
para ele tambm.
-Jesus, Jason, eu sinto muito, eu disse.
-Ns nos odiamos, claro, e agora o frio bastardo est morrendo e eu no vou ter tempo para
perdo-lo antes de morrer.
-O que podemos fazer?, perguntou Nathaniel, suavemente.
Ele sorriu, um pouco fraco, um pouco aguado, mas ele conseguiu. Eu pensei que era um bom
sinal. Eu esperava que fosse.
-Voc realmente quer saber?
-Diga-me, eu disse.
1

Significa que o verdadeiro motivo ainda no apareceu.

~ 10 ~

Ele sorriu de novo, mas seus olhos se encolheram, como se eu tivesse batido nele em vez de
lhe dizer que faria qualquer coisa que ele queira se fosse tirar a sua dor.
-Perdy no est aqui para me dizer no, ou lhe dizer que no. Eu sou um homem livre de
novo.
Ele tentou rir, mas soou mais como um soluo.
-Eu entendo, disse Nathaniel.
Eu fiz uma careta para ele.
-Ento explique para mim, porque eu no entendi.
-Ele quer fazer sexo com voc novamente.
-O que? eu disse.
-Perdy no pode mais dizer a ele, ou a voc, que no. Vocs podem ser amantes novamente.
-Voc quer dizer agora, como exatamente agora?
Nathaniel deu um meio encolher de ombros. Jason moveu a cabea fora do ombro do outro
homem. Ele tirou a mo da minha perna.
-Est tudo bem, Anita, eu fodi isso. Eu sei que esta no a maneira de me aproximar de voc.
Mas minha cabea est to feia esta noite. Eu s no consigo pensar com clareza.
Ele ficou de p e se dirigiu para a porta.
Eu abri minha boca para dizer no v, e sim. Fechei-a sem dizer nada disso em voz alta, e
olhei para Nathaniel. Eu franzi o cenho para ele. Ele era mais do que apenas meu amante. O ardeur
me fez uma espcie de vampiro vivo que se alimenta de sexo, mas com as desvantagens vieram
alguns lados positivos interessantes. Nathaniel era meu animal para chamar, o que significava que
ele era como meu familiar. Ns compartilhvamos emoes, poder, e s vezes pensamentos.
-Voc est projetando dentro da minha cabea, no ?
-Voc pode me calar, se voc quiser, disse ele.
Jason hesitou um pouco abaixo da porta. Ele franziu o cenho para ns dois.
-Eu estou perdendo alguma coisa.
Olhei para o rosto de um homem que eu amava.
- realmente o que voc quer?
-Ele meu amigo.
-Voc sabe, a maioria dos caras no querem que suas namoradas durmam com seus amigos.
-Se voc nunca tivesse dormido com Jason, isso seria diferente, mas voc j fez. Por que
errado dormir com ele hoje noite?
Eu abri minha boca para dizer algo razovel, em seguida, fechei-a, porque pela minha vida eu
no poderia aparecer com uma resposta lcida. Por que era errado dormir com Jason hoje noite?

~ 11 ~

Por que eu no tinha planejado isso? Por que pareceria putaria? Alguma dessas razes eram boas
razes?
Jason parou na porta, preso entre a luz da cozinha e a escurido da sala de estar.
-Eu fiz voc sentir pena de mim. Eu no tenho certeza se eu quero que essa seja a sua
motivao para me levar para a cama.
-At um tempo atrs voc no teria se importado com o motivo de dormir comigo.
-Eu era um vagabundo, eu sei.
-Eu no quis dizer isso, Jason.
-Fique aqui esta noite, disse Nathaniel.
Ele meio que se virou para que pudesse nos ver, mas seu rosto ainda estava principalmente na
sombra.
-Por que? Por que voc quer que eu fique?
Dei de ombros para Nathaniel, com uma expresso de esta-foi-sua-ideia.
-Porque voc nosso amigo. Porque nos preocupamos com voc.
-E voc, Anita, qual a sua motivao?
Eu olhei para ele. Havia algo desafiador na tenso de seus ombros, como se ele esperasse que
eu o ferisse. Eu me esforcei bastante para no fazer isso.
-Parece apenas errado voc sair pela porta agora. Fique, se o sexo um problema, ento fique
apenas para se aconchegar em uma grande pilha de bichinhos. Ns realmente podemos apenas
dormir.
Ele balanou a cabea.
-Voc nunca quer apenas dormir, Anita.
Isso me fez desconfortvel.
-Eu no sei o que dizer com isso, Jason.
-Diga que me quer.
Comecei a dizer alguma coisa, mas Nathaniel tocou minha mo.
-Ele precisa da verdade, Anita.
-E qual a verdade? Eu perguntei, tirando minha mo da sua.
-Diga a ele como se sente, realmente se sente sobre ele.
Eu respirei fundo e pensei sobre a verdade; o que era a verdade?
-Voc um dos melhores amigos que tenho, Jason, e voc no deve ficar sozinho esta noite.
-Jean-Claude me deixaria dormir com ele.
-Mas voc no iria deixar ele te abraar enquanto voc se sente miservel.
-Como voc sabe que eu no faria?
-Chame de um palpite.

~ 12 ~

Ele ficou congelado na porta como se no pudesse decidir, ou como se uma parte dele queria e
parte dele no. Eu tinha feito ele vir a mim para segurar sua mo. Agora eu fui at ele. Eu passei
meus braos em torno dele. Ele ficou duro e inflexvel. Eu pressionei minha cabea em seu ombro.
-Fique conosco esta noite, Jason, por favor.
Ele sussurrou contra meu cabelo:
-Por que?
-Porque voc quer.
-No bom o suficiente, ele sussurrou.
-Porque eu posso sentir o quanto machucaria Nathaniel v-lo sair hoje noite, e sei que voc
no tem ningum para te abraar enquanto voc dorme.
-No dormir que eu quero, Anita. Eu tenho medo de dormir. Eu tenho medo de sonhar.
Ontem noite foi ruim.
Eu levantei meu rosto para olhar para ele.
-Voc lidou com tudo isso ontem noite?
Ele assentiu.
-Sonhos ruins? Eu fiz disso uma pergunta.
-O pior. Algo sobre a notcia sobre o meu pai apenas juntou um monte de merda.
A necessidade de Nathaniel empurrou-me, quase cambaleando em seu desejo de ter Jason
ficando. Eu tentei me proteger contra ele, mas percebi que uma das razes que eu no podia me
proteger era porque eu concordava com ele. Uma grande parte de mim sentiu que Jason deveria
ficar. Nathaniel estava certo; Jason j estava na minha lista de amantes. Por que era errado eu
admitir que era divertido dormir com Jason? Por que era sempre errado eu admitir que
simplesmente queria estar com algum? No porque eu no tinha escolha, mas porque pela primeira
vez, fui eu quem escolhi?
Ele beijou minha testa.
-Eu vou para casa.
Eu o abracei mais apertado, mantendo-o na porta.
-Seria perfeito se voc se ficasse.
Ele olhou assustado.
-Voc soa como se realmente quisesse dizer isso.
Eu balancei a cabea.
-Eu quero.
Ele sorriu, e foi uma sombra do usual.
-Em algum lugar l dentro voc realmente disse por favor?
Eu sorri para ele.

~ 13 ~

-Eu acho que eu fiz.

-Eu nunca ouvi voc pedir a um homem para por favor ficar com voc.
-Eu geralmente no tenho que fazer isso.
-Fique conosco esta noite, disse Nathaniel.
Eu assenti.
-Fique.
-A cama vai estar um pouco cheia quando Micah chegar em casa.
-Ele est fora da cidade, eu disse.
-Um novo homem-leopardo queria se juntar ao nossa pard. Ele est fora entrevistando, disse
Nathaniel.
Jason concordou.
-Eu gosto de Micah, voc sabe disso.
-Mas ele no o seu melhor amigo como Nathaniel , e ele no uma menina, eu disse. Jason
balanou a cabea novamente.
-Hoje noite, eu realmente no quero uma audincia.
-Damian est dormindo com sua amante vampira mais recente, disse Nathaniel.
-Ns temos a casa para ns.
Um pouco da tenso que eu no tinha percebido deslizou longe de Jason.
-Eu amo todos, mas s vezes a coisa de grupo fica um pouco velha. Foi uma das coisas que eu
gostei sobre Perdy, num primeiro momento.
-Voc no quer uma orgia em grupo toda noite, mas voc no quer ser monogmico tambm,
Nathaniel disse.
Jason concordou.
-Estou to fodido.
-Ainda no, eu disse, abraando-o, -mas podemos consertar isso.
Ele sorriu para mim, e chegou a seus olhos.
-Quarto, banheiro, sala de estar, ou cozinha?
-O cho da cozinha duro e o piso frio. Porque no basta ir para a cama macia e agradvel?,
perguntei. Jason olhou para Nathaniel.
Nathaniel respondeu pergunta.
-Jason fez amor em uma cama e apenas em uma cama desde que comeou a ficar com Perdy.
Eu fiz uma careta, depois olhei para Jason, ainda em um abrao solto comigo.
-Eu entendo sem sexo no chuveiro ou na banheira. Sereias tm dificuldade para manter a
forma humana na gua, mas nada mais que a cama?
Ele assentiu.

~ 14 ~

-Posio padro tambm? Eu fiz-lhe uma pergunta.

Ele assentiu.
Meus olhos se arregalaram.
-Oh, Jason, me desculpe, eu no sabia.
Eu o abracei mais apertado. Ele se recuou para que pudesse ver meu rosto.
-Com todas as ms notcias que tive hoje, e voc parece atingida que a minha namorada s
fazia sexo padro na cama?
Tentei colocar em palavras o que eu estava pensando, nem sempre a minha melhor habilidade.
-Voc adora sexo. Voc bom nisso.
-Por que, caramba, obrigado. Ele sorriu.
Eu dei-lhe um olhar, mas continuei falando. Eu ia terminar esse pensamento, maldio.
-O sexo uma das coisas mais pessoais que fazemos como pessoas. Para ter algum que diz
que ama voc limitando o modo como voc se expressa no quarto como uma pequena morte. Isso
mata a alma.
O sorriso deixou seu rosto, em seguida seus olhos. Ele olhou para mim, e era Jason, essa parte
dele que ele escondia da maioria das pessoas. Inferno, que ele escondia a maior parte do tempo. Ele
deixou-me ver que havia uma mente inteligente e um profundo pensador dentro daqueles
normalmente sorridentes olhos azuis. O fez parecer triste, e mais velho, mas eu valorizei esse olhar.
Eu valorizei que ele me deixou v-lo por completo.
-Como voc consegue ser to inteligente? disse ele, em voz baixa.
-Eu tenho amigos inteligentes que me do bons conselhos, s vezes. Eu sorri.
-s vezes eu at mesmo os escuto.
Ele sorriu de volta e passou as mos pelas minhas costas.
-Ento, voc realmente me deixar escolher onde fazemos amor?
Eu balancei a cabea.
-S porque eu no tive uma escolha em um tempo.
-Sim.
-E se eu quiser alguma coisa muito louca?
-Ento eu vou dizer no, e voc pode recuar um pouco.
Seus olhos tinham um olhar solene novamente. Ele vasculhou meu rosto.
-Voc quer dizer isso.
Eu coloquei minhas mos em ambos os lados de seu rosto e acenei com a cabea.
-Eu tento no dizer coisas que eu no quero de verdade, Jason.
Eu coloquei um beijo suave no final da frase.

~ 15 ~

Ele moveu a mo mais abaixo nas minhas costas para nos pressionar mais prximos. Perto o
suficiente para que eu pudesse sentir que seu corpo j estava mais feliz do que quando ns nos
abraamos antes.
Ele fechou os olhos e respirou fundo. Ele olhou para Nathaniel.
-Voc tem alguma preferncia?
-Voc o convidado.
Jason me levantou do cho com um abrao. Ns dois ramos baixos o suficiente para que eu
no estivesse em perigo de bater no batente da porta.
-Eu amo vocs, caras; voc me faz sentir menos estranho sobre mim mesmo.
-Por que, por que somos mais estranhos? Perguntei.
-No, ele disse, rindo para mim.
-Porque o seu relacionamento funciona. Ele funciona exatamente certo para vocs. Voc me
faz sentir que l fora, em algum lugar, h algum estranho o suficiente para me fazer feliz.
-Eu prefiro no fazer no banheiro, disse Nathaniel, -leva uma eternidade para secar meu
cabelo.
Jason me colocou para baixo, ento eu estava de p no cho novamente.
-Estou inclinado em direo sala de estar.
-H cadeiras e o sof tem costas e braos, disse Nathaniel.
-Quo resistente a mesa de caf?
-No to resistente, disse Nathaniel.
Eu tinha entendido.
-No, no robusta o suficiente para ter relaes sexuais em cima.
Comeamos na sala de estar e passamos para o quarto?
Disse Jason, tornando em uma questo. Olhei para Nathaniel. Ele balanou a cabea, e deu de
ombros.
-Fechado, eu disse.

~ 16 ~

CAPTULO 2

ELES TINHAM UMA DISCORDNCIA SOBRE se eu deveria deixar meus saltos ou tirlos. Nathaniel votou por ficar; Jason os queria fora. O ponto de Jason era:
-Eu quero ir para baixo nela, e os saltos iro machucar.
O ponto de Nathaniel era:
-Sim, a dor dos saltos, qual o seu ponto?
Eu estabeleci o argumento desta forma.
-Quem est fazendo o sexo oral em mim fica com a preferncia sobre os sapatos.
-Tire os sapatos, Jason disse, e havia um olhar em seu rosto que apertou as coisas de baixo do
meu corpo sem ele me tocar ainda.
Eu tirei os sapatos. Eles ficaram ao seu lado na penumbra da sala de estar. A nica luz era a
que vinha pela porta da cozinha. Eu estava na frente do sof, enquanto eles moviam a mesa de caf
para um lado da sala.
Jason voltou e caiu de joelhos na minha frente. Ele olhou para mim com uma metade de seu
rosto iluminado, outra na escurido. O olhar em um olho que eu podia ver claramente me fez
estremecer. Nathaniel chegou ao final do sof e tirou sua bermuda fora em um movimento suave.
Meu pulso estava na minha garganta com a viso dele nu na sala escura. Ele deixou o short cair no
cho. As mos de Jason deslizaram at as minhas pernas, por baixo da minha saia, e eu estava de
volta olhando para ele. Suas mos acariciaram at minhas coxas, subindo, oh, to suavemente, at
que encontrou os topos da renda da meia em minhas coxas. Ele traou o contorno da renda,
arrastando os dedos sobre a ascenso e queda do tecido. Ele rolou os dedos para frente e para trs,
onde o elstico tinha rolado para baixo na parte de trs. No importa quo cuidadosa voc fosse, se
voc tinha um pouco de coxas, as meias sempre faziam isso. Mas ele tratou como o que era, no
uma imperfeio, mas algo diferente para brincar. Seus dedos deslizaram em torno dessa vantagem,
escovando a borda superior de minhas coxas. Ele esfregou seus polegares nesse oco quente que
emoldura a virilha de uma mulher. Ele massageou as minhas coxas, mas foi a presso dos polegares
que ajudou a deixar minhas pernas mais afastadas. Assim, ele poderia alcanar o que ele queria, e
aonde eu queria que ele chegasse.
Nathaniel veio por trs de mim. Sem a mesa de caf no havia espao suficiente entre eu e o
sof. Seus braos em volta de mim, prendendo meus braos contra a minha parte superior do corpo.
A sensao de sua nudez pressionada contra a parte de trs da minha saia foi incrvel. Ento ele me
deixou sentir a fora em seu corpo enquanto me segurava, me abraava to apertado. Isso acelerou
meu pulso, pegou minha respirao em minha garganta.
-To forte, eu sussurrei.

~ 17 ~

-To presa, ele respirou contra meu rosto.

Ele apertou mais forte, apenas um pouco mais e deixaria hematomas em meus braos. Mas eu
no lhe disse para parar. Eu amei saber que estava presa. Se ele tivesse me feito mal, eu no poderia
t-lo impedido. Minha arma estava presa debaixo do brao, cavando em meu corpo. Tudo o que
precisava era Jason agarrar minhas pernas e eu estaria presa.
Eu no gostava muito que eu me animava com coisas como esta. Na verdade, eu odiava. Mas,
ultimamente, graas em parte partilha de emoes com Nathaniel, que amava escravido e
submisso, eu estava reconhecendo que na fantasia estava tudo bem. Que eu no tinha necessidade
de analisar por que na vida real ser presa me fazia lutar como o inferno e fazer tudo em meu poder
para destruir aqueles me prendendo, mas na fantasia sexual, eu gostava de ser presa, um pouco. Em
um lugar seguro, com pessoas em quem eu confiava, era mais do que apenas excitante.
-O que voc est fazendo a em cima para faz-la reagir assim?, perguntou Jason. Suas mos
ainda contra as minhas coxas.
-Segurando-a, muito, muito, firmemente, Nathaniel disse em uma voz que mostrava a tenso
de me manter apertada.
Os dedos de Jason de repente escavaram em minha carne, de gentil a forte em um instante. Eu
sussurrei.
-Sim.
- esse o jogo que vamos jogar?
Ele perguntou, e sua voz tambm tinha mudado, mais profunda, mais escura, por falta de uma
palavra melhor.
-Eu quero, disse Nathaniel.
Os dedos de Jason pressionaram com mais fora em minhas coxas, de modo que eu clamei, e
disse-lhe:
-Chega, chega.
-Essa a sua palavra segura, disse Nathaniel.
-Eu j parei, disse Jason.
-Mas eu no parei, no ? Nathaniel sussurrou.
-No, eu disse, a voz ofegante.
Ele estava segurando firme o suficiente para estar presa, mas no apertado o suficiente para
machucar. Era uma borda fina para andar, mas Nathaniel sabia como caminhar por ela.
-Ser que eu rasgo a calcinha fora, ou retiro-a? Perguntou Jason.
-Rasgue, disse Nathaniel, e foi quase um rosnado.
Eu disse:
-Por favor.

~ 18 ~

-Por favor o qu? Perguntou Jason.

-Tire-a, eu sussurrei.
Ele rasgou a calcinha de cetim em um movimento duro que sacudiu meu corpo. Nathaniel
apertou seu agarre em mim, at que era difcil respirar.
Eu sussurrei:
-Alivie em cima.
Ele aliviou at que estava de volta onde ele tinha estado. Apertado, mas no muito apertado.
Sem sada, mas no ferindo. De todas as formas de sexo que eu tinha encontrado, BDSM pedia a
maior confiana, a maior parte da comunicao.
Jason empurrou minha saia para cima at que me mostrou a luz da cozinha.
-Quo spero eu posso ser?
No havia sexo no tom de sua voz; ele estava realmente perguntando.
-Comece fcil, disse Nathaniel, -ela vai deixar voc saber.
Eu percebi que Jason nunca tinha me dado sexo oral antes. Eu tinha ido para baixo sobre ele,
mas ele nunca teve a chance de retribuir o favor. Ele usou as mos para espalhar minhas coxas mais
amplamente. Ele me deixou sentir a fora em suas mos, mas no to duro como ele tinha sido
quando eu disse-lhe para relaxar. A sensao de ser segurada por pura fora dele foi incrvel. No
havia necessidade de cabos ou correntes quando voc podia sentir o quo terrivelmente forte ambos
eram.
As mos de Jason eram duras, mas ele se inclinou para mim como se estivesse indo para dar o
mais gentil dos beijos. A justaposio do forte e do suave deixou minha cabea sem saber como
reagir. Em seguida sua lngua deslizou atravs de mim, e no houve conflito, houve apenas
sensao. Ele enfiou os dedos no espao dentro de minhas coxas, to forte que eu gritei. Ele forou
minhas pernas mais afastadas. Nathaniel me levantou. Eu podia sentir seus ombros e peito flexionar
at que de repente eu estava fora do cho. Permitiu a Jason espalhar mais as minhas pernas, usar a
fora de seus dedos para me forar mais aberta. Jason mergulhou sua lngua dentro de mim, sbito e
abruptamente. Eu gritei para ele, e ele se inclinou para trs o suficiente para olhar a linha do meu
corpo.
Era como se eu pudesse sentir o peso de seu olhar, porque me fez olhar para baixo ao mesmo
tempo que ele olhou para cima.
-Deus, ele disse, -esse olhar.
-Que olhar?
Eu consegui dizer antes de Nathaniel apertar mais forte e eu no tinha flego para falar.
-Esse olhar, Jason sussurrou, e baixou sua boca para o meu corpo.

~ 19 ~

Ele beijou l como ele havia beijado minha boca, talvez uma dzia de vezes antes. A maioria
dos homens no beija entre as pernas da mesma forma que beija sua boca, mas Jason fazia. Ele
beijou-me to bem, to completamente, to habilmente. Ento ele comeou a fazer coisas que voc
no poderia fazer quando voc beija uma boca. Ele lambeu e explorou, tentando coisas diferentes, a
julgar seu progresso pelos sons que eu fiz, e quanto eu contorcia. Ele no apenas encontrou o ponto
e permaneceu nele como se fosse um boto; ele explorou cada polegada de mim, mordendo o
interior de minhas coxas entre atenes.
Nathaniel me segurou por tudo isso, s vezes to forte que eu no conseguia respirar, por
vezes, apenas apertado o suficiente para me fazer sentir a sua fora e, em seguida, ele apertou com
fora o suficiente que a minha arma cavou em mim, e me senti como se ele estivesse tentando me
esmagar. Eu gritei enquanto eu podia respirar, ento tudo o que eu podia fazer era me contorcer.
Jason recuou o suficiente para perguntar:
-Estou fazendo isso, ou voc?
-Eu, disse Nathaniel, e aliviou, por isso a minha respirao saa em um suspiro irregular. Eu
consegui dizer.
-To forte.
-Eu preciso tentar mais forte, disse Jason.
Ele puxou a minha meia e me mordeu, e no uma mordida de amor, mas me mordeu na coxa.
Eu gritei para ele. Ele mergulhou sua boca entre minhas pernas, desta vez mais spero. Eu me
contorci e gritei. Ele apertou os dentes na minha parte mais ntima. Quando eu no lhe disse para
parar, ele se preocupou comigo com a sua boca, seus dentes, puxando e mordendo e lambendo. O
prazer comeou a se construir entre minhas pernas, como calor e presso e os lampejos iniciais de
orgasmo como antecipao do prazer por vir. Nathaniel apertou ainda mais, assim como Jason me
empurrou sobre a ltima borda. O orgasmo era um daqueles que vinham em ondas, uma aps a
outra, como se enquanto ele continuasse me chupando eu continuaria gozando. Estremeci e dancei
em suas mos, clamei quando Nathaniel deixou-me, ou engasguei em silncio sem flego quando
ele me segurou muito apertado para usar palavras.
Jason terminou com uma lambida de frente para trs que me fez gemer de novo. Ainda de
joelhos, ele disse:
-Isso foi divertido.
Nathaniel se preparou, mudando apenas um pouco de posio.
-Foda ela.
Jason, ainda de joelhos, disse:
-Enquanto voc a segura?
-Sim, disse Nathaniel, e ele tinha uma ponta de rosnado que no era a sua voz normal.

~ 20 ~

Jason olhou para mim, a luz da cozinha brilhando no queixo e na boca. V-lo molhado de
mim apertou as coisas de baixo do meu corpo que tinha acabado de ter a sua diverso, por isso
comeou uma nova onda de contores.
Jason segurou minhas coxas enquanto Nathaniel segurava o resto de mim. Quando meu corpo
acalmou, Jason riu, aquele som que todo masculino.
-Anita, voc est bem com isso?
-Faa isso, eu disse, por favor, por favor
-No, Nathaniel disse.
-Eu estou no comando dela esta noite, da minha permisso que voc precisa.
Jason hesitou como se estivesse esperando por mim para protestar. Houve um tempo em que
eu teria, mas eu estava trabalhando em compreender a ideia de Nathaniel do sexo. Eu tinha
descoberto que algo da escravido e submisso apenas dava certo para mim.
Jason disse:
-Voc comanda ns dois?
-Ns comandamos Anita.
Jason sorriu, mas seus olhos tinham algo mais srio do que um sorriso.
-Eu sempre pensei que levaria pelo menos dois de ns. Diga-me o que voc quer que eu faa.
Natanael disse:
-Pegue um preservativo.

~ 21 ~

CAPTULO 3

JASON PRESSIONOU OS DEDOS NAS COSTAS das minhas coxas, espalhando as minhas
pernas. Ao mesmo tempo, Nathaniel me abraou apertado, como se tivesse esmagando meus braos
contra o meu corpo. Eu fiz pequenos rudos indefeso para ele. Jason levantou-me minuciosamente,
ficando no ngulo que ele queria, em seguida, empurrou-se dentro de mim. No havia nada gentil
sobre isso, e eu estava molhada o suficiente. Eu no precisava de suavidade. A sensao dele
empurrando-se em mim, to duro e mais rpido que podia, dirigia um som da minha boca, mas no
o som que ele queria. Ele disse, em voz baixa, ofegante.
-Eu no posso obter o ngulo que eu quero.
-O que voc precisa? Perguntou Natanael, atrs de mim.
Sua voz no estava ofegante, mas apenas profunda. Jason tinha parado de se mover dentro de
mim, para que eu pudesse pensar novamente.
-Uma nova posio, eu disse, minha voz sussurrada, tambm.
-Oh, Jason disse:
-Eu no estou fazendo o meu trabalho, se voc ainda pode falar.
Ele colocou ao a palavra e comeou a se mover, lentamente, dentro e fora de mim.
Era maravilhoso, mas Jason estava certo, ele precisava de um ngulo diferente para me
empurrar sobre a borda. Olhei-o nos olhos e disse, em voz clara:
-Voc est certo, essa posio no vai faz-lo.
Jason riu. Ele me beijou, e se ele no tivesse ainda molhado com meus sucos, eu poderia t-lo
chamado um beijo amigvel.
-Alguns homens estariam insultados.
-Voc no alguns homens. Voc gosta de resposta, eu disse.
Nathaniel tinha parado de me apertar, e estava apenas me segurando. Isso me ajudou a pensar,
tambm.
-Voc quer uma nova posio? E ele no estava me perguntando.
-Sim, disse Jason.
-Eu quero fazer uma coisa antes de mudar, disse Nathaniel.
-O que voc quer que eu faa? Perguntou Jason.
-O que voc estava fazendo, disse Nathaniel.
Jason olhou para ele um momento, mas ele voltou a entrar e sair de mim. Ele no estava to
duro como quando ele comeou, muita conversa, muita hesitao, mas ele ainda era forte o
suficiente para fazer o que Nathaniel pediu. Para mim, eu estava simplesmente contente em deixar
Nathaniel estar no comando. Contente para deleitar-me com esta fora florescendo, como ele

~ 22 ~

possua sua sexualidade de uma maneira que ele nunca teve antes. Eu estava trabalhando com Asher
para ajudar a atender s necessidades de Nathaniel no BDSM, e isso trouxera tona uma profunda
felicidade interior nele que eu no tinha conhecimento que estava l.
Enquanto Jason empurrava entre as minhas pernas, Nathaniel levantou minha saia pelos
ltimos centmetros a desnudou a minha bunda para que eu pudesse sentir sua nudez contra a
minha. A sensao de sua dureza pressionando na minha bunda, e Jason dentro de mim ao mesmo
tempo, jogou a minha cabea para trs, fechou meus olhos, me fez gemer.
-O que voc est fazendo l? perguntou Jason.
-Frico. Que posio voc quer? Perguntou.
-Ela de costas no sof.
Desta vez ele no me perguntou. Eu acho que ele sabia o que Nathaniel diria, e no havia m
escolha aqui. Era apenas uma questo de quo bom ele ia ser. Nathaniel apertou-se mais contra
mim, e isso me fez contorcer-me novamente. Asher e Nathaniel tinham me ensinado que nenhum
dos dois tinha que estar dentro de mim para me fazer reagir assim. Havia apenas algo sobre ser
pressionada entre dois homens, sentindo-os esfregando-se contra mim, que simplesmente fazia isso
em mim.
Jason estava mais duro, com mais segurana dentro de mim agora. Ele gostou da contoro,
mas, em seguida, a maioria dos homens gostava. Era uma resposta involuntria da minha parte, mas
eu gostava do efeito que tinha sobre a maioria dos homens, e o efeito deles gostando tinha sobre
mim. Meu corpo encorajou-os com cada movimento, cada espasmo, e seus corpos responderam a
esse incentivo. Trabalho de equipe.

~ 23 ~

CAPTULO 4

ACABAMOS COMIGO NO SOF, MEUS braos acima da minha cabea sobre o brao do
sof. Nathaniel segurou meus pulsos contra o brao, mas no era como ele estava me segurando
para baixo. Era mais do jeito que voc agarrava as mos quando um de vocs tinha o seu corpo
jogado para o cu, e voc chega para pegar as mos que voc sabe que vai estar l. As mos para
impedi-lo de cair. As mos que mantinha-o no ar. Jason encontrou seu ngulo em cima de mim, seu
corpo batendo no meu to duro e to rpido quanto podia. Desde que ele era mais forte do que a
mdia humana, ento era muito duro e muito rpido. Ele subiu em cima de mim, de modo que a
maior parte de seu corpo estava sustentada pelas mos no sof, seu corpo inferior a nica coisa que
estava me tocando. Ele me deu uma viso desobstruda do seu corpo batendo no meu. Apenas a
viso era o suficiente para jogar a cabea para trs e me fazer gritar o meu prazer. Eu lutei contra as
mos de Natanael, lutei para tocar o corpo de Jason, para esculpir minhas unhas sobre a carne
suave, mas Nathaniel me segurou firme; sua fora me segurou mais apertado do que quaisquer
correntes. Senti o corpo de Jason dar um ltimo empurro duro, e eu abri meus olhos. Eu vi seu
corpo ter um espasmo sobre o meu, assisti-o lutar contra o seu corpo para manter as mos no sof,
seu corpo mantido acima do meu. Ele manteve sua posio em um ltimo tremor que me fez
contorcer debaixo dele. Em seguida ele caiu em cima de mim, como se algum tivesse cortado as
cordas. Ele caiu em cima de mim, sua respirao irregular, o corao batendo to forte que eu podia
sentir isso atravs da minha camisa.
Natanael disse:
- a minha vez.
Jason riu, em seguida, disse, ainda em cima de mim.
-No possvel mover ainda.
-Mova o suficiente para eu mudar, Anita, disse Nathaniel.
Ele fez soar como uma ordem. Muito diferente ao Nathaniel de apenas algumas semanas
atrs. Jason rolou para fora do sof para meio colapsar no cho. Nathaniel agarrou-me sob os braos
e me puxou sobre o brao do sof. Ele no tentou me fazer andar; ele sabia melhor. Ele me pegou
em seus braos e me levou para o quarto. Ele me jogou em cima da cama, puxou meu casaco sobre
meus ombros, e jogou-o no cho. O olhar em seu rosto era to intenso, to ansioso, um frenetismo
controlado. Ele teve que desfazer meu cinto para que pudesse retirar a saia e meu coldre de ombro
fora. Eu tentei ajudar, mas ele deu um tapa nas minhas mos. Eu estava jogando hoje noite, o que
significava que ele me queria passiva ou obediente. Obediente no era o meu jeito, e ele sabia,
ento seria de passiva. Quando ele me tinha nua, ele colocou as mos na minha cintura e meio que

~ 24 ~

me levantou, meio que me empurrou em direo cabeceira da cama. Sua voz estava ofegante,
ansiosa e cheia de toda essa fora recm-descoberta, quando ele disse:
-Eu quero voc em algemas.
Ele era o dominante naquele momento, mas ele ainda perguntou, ao invs de ordenar. Por
que? Porque eu nunca tinha usado algemas. Elas eram algemas de esporte

anexado

permanentemente, de tarde, cabeceira da cama. Mas eram de nylon macio e fixados com velcro.
Eu me recusava a usar algemas, ou qualquer coisa que eu no podia sair de se eu tivesse que fazer.
As algemas esportivas eram perfeitas. Voc poderia ser amarrada para valer, e ainda saber que voc
poderia fugir se quisesse. Eu, problemas de confiana, nunca!
Nathaniel tinha usado as algemas esportivas na nossa cama mais de uma vez. Mesmo Micah
tinha feito isso, mas eu acho que ele fez isso mais para ns agradar do que por desejo. Mas nunca
eu. Eu olhei para o rosto dele. Seu desejo, sua bravura em pedir, estava toda em seu rosto. Eu tinha
sido amarrada com Asher e Nathaniel, e se eu admitisse para mim mesma, eu tinha tido um bom
tempo. Por que no assim, ento? Meus problemas.
Olhei para o rosto do homem que eu amava, e disse:
-Tudo bem.
O sorriso que ele me deu vale a pena um sim. Ele prendeu o velcro em torno de meus pulsos,
agradvel e confortvel. Eu puxei as cadeias porque eu no conseguia nunca puxar. Eu nunca
poderia no testar os limites. Nathaniel se inclinou para baixo, seu corpo ajoelhado entre minhas
pernas, mas no se tocando. Seu cabelo derramado em torno de ns como uma espcie de quente,
tenda viva. Em outro homem eu teria dito que se espalharam por acaso feliz, mas Nathaniel usava
seu cabelo em seu ato, como uma espcie de parte do corpo extra para acariciar e provocar. Ele
sabia como derramar seu cabelo em torno de uma mulher de modo que enquadrada e ondulava. Ele
se inclinou para baixo com todo aquele cabelo emoldurando seu rosto, nossos corpos, as bordas
espessas dele acariciando os lados do meu corpo. Ele beijou-me, macio, delicado, os lbios
acariciando os meus.
No foi o beijo que eu estava esperando. Deve ter mostrado no meu rosto, porque ele sorriu e
disse:
-Eu vou te foder, mas eu queria que voc soubesse o quanto eu amo voc antes de eu foder
seus miolos. Ele sorriu para o ltimo.
Eu tinha que sorrir de volta.
-Eu quero voc dentro de mim, Nathaniel, por favor.
Amarrada, eu sabia que ele gostaria do - por favor - ainda mais do que o normal. Eu estava
aprendendo as regras de estar submissa, bem como dominante. Ele me deu um olhar que me fez
2

~ 25 ~

estremecer. Um olhar to escuro, to cheio de potencial que eu puxei as algemas no meu pulso. Eu
no poderia impedir-me. Havia algo perigoso naquele olhar. Era um dos vcios do BDSM, a
possibilidade de desastre e dor. No a dor que voc quer, mas desta que o seu parceiro poderia dar
ao ir longe demais. Tnhamos as nossas palavras de segurana, e eu confiava em Nathaniel
implicitamente, ou eu nunca teria deixado-o me amarrar, mas ainda assim uma parte do jogo era
que voc olhava nos olhos do seu amante e o deixava ver que voc viu a escurido neles. Que voc
viu o potencial para o mal, mas que voc confiou que ele no iria faz-lo. Voc confiava nele o
suficiente para estar indefeso. Era um monte de confiana para ter. Mais do que eu j tive na minha
vida para qualquer um, eu acho. Esta confiana mpar.
Ele rodou seu cabelo sobre o ombro da maneira que voc varre uma capa para um lado. Ele
mostrou a linha de seu corpo e se abaixou para mim. Ele no colocou um preservativo. Eu estava
tomando a plula, mas eu ainda fazia a maioria dos homens usarem preservativos. Micah era
esterilizado, por isso no havia necessidade. Mas, ultimamente, com Nathaniel, ns simplesmente
paramos de us-las. Eu tinha tido relaes sexuais com apenas a plula durante anos sem problemas,
mas ainda assim Mas eu podia sentir a diferena entre com e sem preservativo, e eu sabia que
Nathaniel tambm.
Havia algo sobre ser amarrado enquanto ele escorregava dentro de mim sem proteo que
adicionava iluso. BDSM era como tirar as roupas. Esta era sobre a iluso de que o cliente poderia
ter os danarinos para o sexo real. BDSM era sobre a iluso de que voc iria verdadeiramente ferir a
pessoa, que voc iria realmente fazer exatamente o que o jogo fingia.
Ele mergulhou to fundo dentro de mim como ele poderia, em seguida, ele hesitou. Eu peguei
o movimento com o canto do meu olho. Jason estava encostado na porta. O preservativo foi
embora, ento ele tinha se limpado.
Nathaniel comeou a fazer o que ele disse, ele comeou a me foder. Quase imediatamente,
pequenos sons de prazer caram de meus lbios. Mas eu consegui ofegar para fora.
-Voc esperou por Jason?
-Sim, ele disse, e dirigiu-se dentro e fora de mim.
Ele sabia onde estava o local dentro de mim de quase todas as posies que tnhamos tentado.
Hoje noite no foi diferente. Ele dirigiu-se sobre esse ponto perto da entrada, mas ele tambm
atingiu esse ponto dentro de mim porque ele sabia que eu viria com ambos. O orgasmo do ponto G
cresceu, uma construo lenta poderosa, mas o orgasmo do colo do tero ser batido no crescia,
estava apenas de repente l. Um minuto eu estava andando no ritmo do seu corpo, o seguinte, eu
estava gritando, puxando as correntes com fora suficiente para sacudi-las. Eu queria tocar sua pele,
queria marcar o meu prazer por seu corpo.

~ 26 ~

Quando meu corpo se acalmou, Nathaniel recuou, de modo que ele no mais batia dentro de
mim. Ele jogou-se mais e mais em cursos rasos nesse outro ponto. Ele estava em uma posio
semelhante que Jason tinha tomado, mas com ainda menos dele me tocando, no muito mais do
que a ponta dele acariciando mais e mais sobre esse ponto doce.
Jason estava ao lado da cama agora, encostado na cabeceira da cama mais baixa. Ele nos
olhava, e eu peguei Nathaniel olhando para ele. Nathaniel gostava de uma audincia.
Ele voltou sua ateno para mim, e eu o assisti lutar contra o prprio corpo para manter esse
ritmo raso. Eu olhei abaixo da linha de seu corpo, viu seu estmago, sua virilha, seus quadris, todos
trabalhando nessa linha atltica, esse controle muscular. E o tempo todo, o orgasmo cresceu como
um peso pressionando, alguma energia construiu entre as minhas pernas. Em seguida, entre um
curso e no prximo, o orgasmo derramou-se, sobre, por meio, e eu gritei meu prazer para o teto.
Cabea para trs, olhos fechados, costas arqueando, e gritando.
Eu puxei as restries no meu pulso e eles adicionaram ao prazer, que me fez gritar mais alto.
Eu no sei porque, eu no poderia ter explicado isso, mas eu gostava de ser pressionada. Eu apenas
gostava. O sexo no sobre a lgica; sobre o que se sente bem.
Nathaniel esperou at que meu corpo tinha acalmado antes que mergulhasse de novo dentro
de mim to longe e to duro quanto podia. Ele fodeu-me at que ele me trouxe uma ltima vez, e
ento, e s ento, ele se deixou ir. Ele estremeceu acima de mim, dentro de mim, e eu senti a sua
libertao, e que me fez gritar de novo.
Ele se inclinou sobre mim, um orvalho de suor decorando seu peito, um sorriso se espalhou
pelo seu rosto. Ele disse em uma voz ofegante.
-Eu te amo, Anita.
-Nathaniel, eu tambm te amo.
Jason encostou-se cabeceira da cama, olhando para ns com graves olhos azuis. Ele tinha
gostado do show mostrava-se em seu rosto e seu corpo - mas havia algo um pouco perdido em
torno das bordas de seus olhos. Ns ramos seus amigos, talvez seus melhores amigos, mas no era
a mesma coisa. Mesmo adicionando-se sexo, no era a mesma coisa.

~ 27 ~

CAPTULO 5

QUANDO PUDEMOS CAMINHAR, NOS LIMPAMOS. Em seguida, ns trs voltamos a

nos deitar na cama e recuperar um pouco. Eu acabei no meio, como acontecia na maior parte do
tempo. Jason disse:
-Voc to desconfortvel com o sexo, Anita, mas uma vez que voc decidir faz-lo, voc se
d to completamente. incrvel.
-Voc muito bom no que faz a si mesmo, eu disse, e minha voz ainda soava ofegante.
Ele riu, e esse som fez tudo valer a pena. Mesmo se o sexo no tivesse sido incrvel, ouvindoo soar como ele mesmo de novo tornou tudo ainda melhor.
-Meu pai pensa que eu sou gay.
Nathaniel e eu olhamos para ele.
-Por que? Eu perguntei finalmente.
-Meus amigos no ensino mdio eram, em sua maioria, meninas e meu melhor amigo cara era,
e , gay. Eu tambm no queria praticar esportes. Eu fiquei na dana da escola primria at o ltimo
ano.
-O cara solitrio em uma sala cheia de meninas, eu disse.
Ele balanou a cabea, sorrindo.
-Eu era o nico que podia fazer os levantamentos, e carregar e ir buscar as meninas. Foi
divertido. Eu era o protagonista masculino na maioria dos musicais na escola.
-Eu no sabia que voc podia cantar.
Ele riu.
-Eu dano melhor do que eu canto, mas eu posso atuar, e eu posso cantar, e eu posso danar. A
combinao uma espcie de raridade em uma pequena escola particular, especialmente entre os
rapazes.
Este era um lado de Jason que eu no conhecia nada.
-Eu pensei que voc estava indo para a faculdade para um grau de negcio quando te conheci,
no teatro.
-Meus pais no pagariam por um grau de teatro. Eles pagariam por um grau do negcio.
-Se voc no tem que pagar para a faculdade, porque conseguir um emprego como stripper?
-Incomodar o inferno fora de meus pais era um pouco do charme do trabalho. Mas era uma
forma de performance que eu podia fazer nos fins de semana, o que significava que eu poderia ir
para a faculdade em tempo integral.
-Ser que o resto de sua famlia acha que voc gay? Perguntei.

~ 28 ~

-Minha irm mais velha acha. Eu no sei sobre o resto. Provavelmente. Eu sou um stripper e
eu vivo com Jean-Claude.
-Eles acham que voc est transando com ele como Perdy fez, disse Nathaniel.
-Sim, disse Jason.
Eu acariciava minha mo ao longo do estmago de Jason, no sexualmente, apenas tentando
ser reconfortante.
-Seus problemas devem ter lembrado voc de sua famlia.
-Sim, porra de tempo ruim, hein?
Nathaniel apoiou no cotovelo, a mo apoiada no meu quadril.
-O que voc pode fazer?
-A curto prazo obter o tipo de trabalho que meu pai acha que um trabalho viril, casar e
comear uma famlia, no uma coisa de maldio.
Ele aninhou-se nos travesseiros, colocando o brao sobre meu estmago, seu rosto contra o
meu ombro.
-Voc nunca vai acreditar no que minha me queria que eu fizesse.
-O qu? Nathaniel e eu perguntamos ao mesmo tempo.
Senti Jason sorrir no meu ombro.
-Ela queria trazer minha namorada em casa para provar ao meu pai que eu sou hetero. Assim,
ele pode morrer em paz.
-Momento ruim para voc e Perdy terminarem, eu disse.
-Eu no poderia t-la levado para casa, Anita. Voc no tem ideia do quo ruim o cime tinha
chegado. Ela enlouqueceu quando a primeira namorada antiga disse um oi na rua.
-Como loucamente ciumenta, eu disse.
Ele balanou a cabea, encostando-se mais, como se eu fosse seu tamanho natural de urso de
pelcia.
-Eu disse a ela que Perdy e eu terminamos. Ela disse: 'Pegue uma amiga, eu sei que voc tem
outras amigas. Traga uma garota para casa e faa o seu pai feliz.
-O que ela quis dizer com o comentrio 'eu sei que voc tem outras amigas'? Perguntei.
-Eu era um galinha na escola e na faculdade. Eu dormi com qualquer garota que me quisesse.
A cidade inteira pensava que o meu melhor amigo e eu ramos um casal. Na melhor das hipteses,
eles achavam que eu era bissexual, e para a maioria das pessoas no existe tal coisa.
-Ou voc gay ou hetero, disse Nathaniel, e algo na maneira como ele disse me fez olhar para
ele.
-Voc tem problemas com as pessoas pensar de outra forma? Perguntei.
Nathaniel deu de ombros.

~ 29 ~

-Eu tive; agora eu sei o que e quem eu sou, e eu estou bem com isso. Mas quando voc
jovem, mais difcil.
-Voc tem vinte e um, o que no exatamente velho.
Ele sorriu e me beijou.
-Eu tinha uma longa e difcil infncia, isso me fez mais velho.
Ele tinha estado nas ruas antes que completasse dez anos. Ele tinha sido um gigol criana
no muito tempo depois. Por treze anos ele tinha sido viciado em drogas. Ele estava limpo desde
que tinha dezessete anos, mas dizer que Nathaniel tinha tido uma infncia difcil sempre soou como
chamar o Titanic de um acidente de barco. Toquei seu rosto, puxei-o para um beijo mais profundo.
Ele recuou, rindo.
-Mesmo eu preciso de mais tempo de recuperao do que isso, Anita.
Corei, eu no poderia ajud-la.
-Eu no quis dizer isso.
Jason olhou para cima com seu corpo ainda apertado contra o meu.
-Corando, to fofinho.
-Pare com isso, vocs dois.
-Desculpe, disse Jason.
Nathaniel apenas sorriu para mim.
-Voc quer levar uma garota para casa para conhecer seu pai?
Jason franziu a testa para ele.
-Eu adoraria esfregar no rosto do meu pai o fato de que eu gosto de garotas. Eu no me
importaria se eu fosse gay, mas t-lo no acreditando em mim s
Ele colocou a cabea voltada para o travesseiro.
-Frustrante, disse Nathaniel.
-Enfurecedor, eu disse.
Jason levantou-se o suficiente para dizer:
-Ambos, mais. Ns nunca nos demos bem. Eu sou seu nico filho aps duas filhas. Eu era sua
nica chance de algum ser um chip fora do bloco velho. Ele passou pela faculdade com uma bolsa
de futebol.
-Acho que ele mais alto do que voc, eu disse.
-Ele mais de quinze centmetros. Estou mais perto de altura da minha me.
-M sorte, eu disse.
-Eu no me importo de ser baixo, mas meu pai odiava. Se ele no tivesse pressionado tanto eu
poderia ter tentado com mais fora nos esportes, mas realmente no era minha coisa.
-Por que voc no leva Anita? Disse Nathaniel.

~ 30 ~

-Levar Anita aonde? Perguntou Jason.

-Para casa para conhecer seu pai.
Ns dois olhamos para ele. Olhamos por tempo suficiente e forte o suficiente para ele parecer
desconfortvel.
-O qu? Perguntou.
-O que quer dizer, o qu? Perguntei.
-Estou com Anita em um presente, Nathaniel. Quero dizer, seria muito engraado. Levando
para casa uma menina que uma amiga, mas no minha namorada, para provar ao meu pai que eu
no sou gay. Isso simplesmente varreria a semana.
Nathaniel se sentou, o lenol em seu colo, mal o cobrindo.
-Voc e Anita so amigos, certo?
Jason e eu nos entreolhamos.
-Sim, eu disse.
-Sim, disse Jason.
-Voc e ela so amantes, certo?
Ns dois dissemos um sim lento.
-Voc sai com a gente. Ns assistimos maratonas cinematogrficas, e samos para comer. Voc
no est com a gente do jeito que Micah est, mas voc passa muito tempo com a gente, certo?
-Sim, mas, disse Jason.
-Por que mas? Disse Nathaniel.
-Ela sua amiga, ela uma garota, vocs realmente so amantes. No uma mentira.
Jason e eu nos entreolhamos. Ele deu de ombros. Voltei-me para Nathaniel.
-Eu no acho que um amigo de foda o que a sua me tinha em mente, Nathaniel.
-Vocs so mais que amigos de foda, Anita, at eu sei disso.
Eu no sabia o que dizer sobre isso. Eu fiquei sem palavras, no por distrao, mas porque eu
simplesmente no conseguia pensar atravs disso tudo. Eu sabia que havia uma razo para no fazer
isso, uma boa. Eu pensei nisso em um segundo.
-Eu no posso levar Anita casa para conhecer minha famlia, isso implicaria coisas que no
so verdadeiras, disse Jason. L, ele tinha dito isso.
-Sim, eu disse.
-Mas voc no est indo para dizer que voc est envolvido ou qualquer coisa. Sua me quer
que voc leve para casa uma namorada, ento, leve uma para casa. Se voc no se importa o que seu
pai acha, ento que se dane, mas se importante para voc, ento por que no levar Anita com
voc?
Jason olhou para mim, e eu no gostava do olhar em seu rosto.

~ 31 ~

-Oh, no, eu disse.

-Voc no tem que fazer isso, Anita. um favor grande demais para pedir de qualquer um.
-Voc realmente acha que me levando para casa iria ajudar a aliviar o falecimento de seu pai?
Eu tentei no soar sarcstica ou muito dura, mas provavelmente falhei.
-Ele um bastardo cruel. Ele no iria nem mesmo deixar minha me me dizer que ele estava
doente. Ele disse que se eu no me importava o suficiente para v-lo quando ele estava bem, ele no
queria piedade.
-Mas, eu disse.
-Mas os mdicos dizem que ele tem apenas algumas semanas. Ele no vai ver outro Natal.
-Quanto tempo se passou desde que voc o viu?
-Trs anos.
Olhei para Nathaniel.
-Eu no posso alimentar o ardeur s do Jason por muito tempo.
-Voc sabe que voc tem mais controle sobre isso agora. Jean-Claude pode dividir o ardeur
entre ns. Eu sei que da ltima vez funcionou porque voc se alimentou da multido na Prazeres
Malditos, mas podemos tentar aliment-lo por alguns dias, como ns fazemos quando voc est no
meio de uma investigao policial.
Jason olhou para mim.
-Voc no est pensando seriamente em dizer sim a isso, no ?
-Voc est seriamente pensando que uma boa ideia?
Ele sorriu.
-Provavelmente uma realmente ruim, mas vendo voc e meu pai ir cabea-a-cabea pode
valer a pena.
-Ele est morrendo, eu pensaria que voc quer que eu seja gentil com ele.
-Seja gentil com ele se ele bom para voc, mas no deixe ele te maltratar. Ele um valento.
-Voc realmente no gosta dele, no ?
Jason balanou a cabea.
-No.
-Ele abusou de voc fisicamente? Perguntou Nathaniel.
Jason olhou para ele, com uma expresso estranha, quase vazia em seu rosto.
-Ele estava sempre me machucando 'por acidente', tentando me endurecer. Ele tentava me
ensinar um esporte e eu chegava em casa machucado e sangrando. Ele quebrou meu brao,
finalmente, tentando me ensinar futebol, e minha me no o deixava levar-me para fora por ns
mesmos novamente. Ele sempre tinha o cuidado que no fosse abuso. Nada que voc pudesse
chamar disso, mas ele sempre foi muito spero, muito duro para a minha idade, meu tamanho. Eu

~ 32 ~

comecei a terapia na minha adolescncia porque o conselheiro da escola incentivou-o. Terapia

ensinou-me que meu pai estava abusando de mim. Ele queria me machucar.
Toquei seu rosto.
-Jason, eu sinto muito.
Seu rosto era muito solene.
Eu tambm.
-Voc no quer ir para casa sozinho, no ? Perguntou Nathaniel.
-No. Eu ia te pedir para ir l comigo, mas se eu aparecer com voc s vai confirmar o que o
meu pai e a maioria da cidade pensa.
Ele sorriu de repente.
-Bem, qualquer um que no tinha uma filha adolescente prxima a minha idade. Os pais me
odiavam.
-Pensava que voc ser promscuo com as meninas faria seu pai feliz, eu disse.
-Voc pensaria, mas ele parecia me odiar por isso, tambm.
-Se algum quer te odiar, voc no pode par-los, disse Nathaniel.
Jason concordou.
-Sim, meu pai me odiou durante o tempo que me lembro.
-Voc meu melhor amigo; se voc quer que eu v com voc para dar apoio moral, eu vou,
disse Nathaniel.
Jason sorriu e balanou a cabea.
-Nada pessoal, Nathaniel, mas voc no vai me ajudar a convencer o meu pai que eu sou
hetero.
-Nathaniel hetero, eu disse.
-Mas ele no se parece com a ideia de meu pai de um cara heterossexual. E tudo sobre
aparncias com ele.
Eu respirei fundo, deixei-o sair.
-Quanto tempo voc precisa estar l?
-Eu no sei, um par de dias, pelo menos.
-Eu no posso acreditar que estou dizendo isso, mas eu vou, se voc me quiser.
Jason olhou para mim, assustado.
-Voc est brincando, certo?
-Eu pareo estar brincando?
-No, ele disse, e ele sentou-se, ajoelhado na cama.
O lenol estava atrs dele, ento ele muito nu. Mesmo que tnhamos acabado de fazer sexo, eu
me vi lutando para dar-lhe contato visual. s vezes minhas manias confundiam at a mim.

~ 33 ~

-Isto como o maior favor de sempre.

-Voc me deve para o resto de sua vida, isso verdade.
Um olhar passou por seu rosto que eu no podia ler. Ele olhou para mim com tanta emoo
em seus olhos que era desconfortvel encarar. Eu lutei para olhar dentro daqueles olhos.
-Voc realmente vai fazer isso por mim? Algo to estpido e idiota? Voc realmente faria
isso?
Eu finalmente tive que desviar o olhar da intensidade de seus olhos.
-Sim, Jason, eu realmente farei.
-Voc percebe que vamos ter de voar.
-Merda, eu disse, -voc vai me dever um extra por me colocar em um avio.
-Mas voc ainda vai faz-lo, mesmo que voc est com medo de voar?
Cruzei os braos debaixo dos meus seios e fiquei de mau humor, mas disse:
-Eu disse que ia faz-lo, no disse? Qual a durao do voo?
Ele saltou ao meu lado, e o olhar de alegria em seu rosto fez tudo parecer muito menos
estpido.
-Eu sei que voc no me ama do jeito que voc ama Nathaniel ou qualquer outra pessoa. Mas
voc realmente se importa comigo, no ?
Olhei para aquele rosto. Um rosto que tinha sido meu amigo h anos e mais do que apenas um
amigo por cerca de um ano. Eu disse a nica coisa que eu poderia dizer:
-Sim.

~ 34 ~

CAPTULO 6

CHAMAMOS JEAN-CLAUDE ENQUANTO AINDA era noite para que pudssemos dizerlhe o que o seu pomme de sang, Jason, e sua serva humana, eu, tinham planejado. Eu pensei que ele
poderia dizer-me que era uma coisa estpida de se fazer, e dizer-nos no. Ele era chefe e mestre de
Jason, e tecnicamente ele era meu mestre. Embora, honestamente, eu no o deixava puxar o carto
mestre em mim muitas vezes. Jason disse-lhe, em seguida entregou o telefone de cabeceira para
mim.
-Ele quer falar com voc.
Jason levantou-se e caminhou em direo ao banheiro. Nathaniel ficou onde estava ao meu
lado.
-Ei, Jean-Claude.
-Ma petite, estou surpreso que voc concordaria com isso.
-Eu tambm.
Ele riu, aquela maravilhosa risada palpvel. Ele me fez tremer e no de medo. Nathaniel
aninhou mais perto de mim, como se tivesse tido um gosto dele.
-Obrigado por cuidar de Jason de uma forma que eu no podia.
-Ento voc no vai nos convencer do contrrio?
-Voc deseja que eu faa?
Eu percebi que sim, eu fiz. Agora que eu disse que sim, eu estava me sentindo estranha sobre
isso, e ainda mais tola.
-Vai ser meio que estranho.
-Vai ser difcil para voc. Voc ser o nico apoio emocional dele em uma situao muito
traumtica.
-Voc soa como terapeuta, Jean-Claude.
-O que voc queria que eu dissesse?
-O que voc est realmente pensando?
Ele deu aquele riso novamente, e meus escudos caram o suficiente para que eu soubesse que
ele estava sentado em sua cama vestindo nada, a no ser os lenis de seda. Eu peguei um
vislumbre do ondulado cabelo preto sobre o branco perfeito de seus ombros. Fechei os escudos
antes que eu pudesse, literalmente, ver o azul da meia-noite de seus olhos. Eu tomei uma respirao
profunda, e deixei sair lentamente e contando enquanto fazia isso. Se eu no tivesse cuidado o lao
entre ns podia me distrair, muito.
-Em que voc est pensando, ma petite?
-Em voc, e tentando no fazer. Onde est Asher?

~ 35 ~

-Ele est atrasado, mas ele estar aqui.

-Jason quer sair de manh. De quem que voc vai se alimentar enquanto ns dois estamos
fora?
-H sempre doadores de sangue voluntrios, ma petite.
Eu no gostei do jeito que ele disse isso. Um pequeno surto de cime veio e eu o esmaguei at
a morte antes que pudesse soar na minha voz.
-No coma nada que eu no concorde.
-Voc est com cimes, ma petite?
-Talvez.
-Eu tambm.
-O que voc quer dizer?
-Voc estar indo para casa para conhecer a famlia de Jason. Voc estar fazendo algo muito
comum, muito humano, que ser para sempre negado mim.
-Eu no entendo.
-Minha famlia morreu muito antes de voc nascer, ma petite. Eu no posso apresentar a
minha me para voc, ou minha irm. Eu no posso dar-lhe a experincia muito normal de ver de
onde eu vim, e quem o meu povo.
-Eu conheci o chefe de sua linha de sangue, Jean-Claude. Eu achava que Belle Morte o seu
povo.
-Non, ma petite, ela minha mestra, ou era, mas ela nunca foi famlia. Ela era amante e deusa,
se voc quiser, mas isso no o mesmo.
-Voc est com cimes que Jason tem famlia que vive para me levar para casa.
-Oui.
Fiquei ali com o telefone no meu ouvido, e apenas pensei sobre isso.
-Eu nunca pensei que seria importante para voc.
-Eu no me arrependo do que eu sou, ma petite, mas eu me arrependo um pouco do que eu
no tenho. Eu daria um grande negcio para voc conhecer minha me e minha irm.
-Nenhum pai, eu disse.
-Ele morreu quando eu era muito jovem. Eu no tenho muitas lembranas dele.
Mais uma vez, algo que eu no tinha conhecimento. Hoje noite s estava repleto de novas
descobertas sobre as pessoas que eu pensava que conhecia intimamente.
-Voc est chateado que eu no te levei para casa para conhecer a minha famlia?
Ele fez um som pequeno.
-No, eu
Ele riu, mas no era sexy, mais rindo de si mesmo.

~ 36 ~

-Eu acho que posso estar. Talvez eu sinta que voc no me acha bom o suficiente.
-Acho que minha av Blake iria persegui-lo para fora da casa com um crucifixo e gua benta,
o que eu acho.
-Ela uma mulher devota?
-Fantica. Fui informada que ela est orando por minha alma por sua causa.
-Eu j a alienei de sua famlia, ma petite?
-No, eu j estava alienada, se assim que voc quer coloc-lo. Vamos dizer que a av Blake
estava orando por mim sobre toda a coisa de levantar zumbis do tmulo. Eu dormir com os mortosvivos apenas mais um sintoma da minha condenao.
-Eu sinto muito, ma petite, eu no sabia.
Dei de ombros, sabia que ele no podia v-lo, e disse:
-Est tudo bem.
-Ento voc vai com o nosso Jason e conhecer sua famlia, ser sua namorada.
-Voc est com cimes.
-Minha voz estava vazia de emoo, disse ele.
-Sim, e quando sua voz est mais vazio, quando voc est escondendo alguma coisa. Voc
sabe que voc no tem que ter cimes de Jason.
-Eu no estou com cimes da maneira que voc quer dizer.
-Ento explique.
Nathaniel ainda estava bem ao meu lado, ouvindo.
-Voc ainda no tem nem trinta e ele tem vinte e trs. Vocs dois so muito jovens, ma petite.
Voc vai embora para sua cidade natal e vo ser muito jovens juntos. algo que eu no posso ser
com voc. Eu no posso ser jovem e ingnuo e incerto.
-Voc no seria voc, se voc fosse qualquer uma dessas coisas. Eu te amo do jeito que ,
Jean-Claude.
-Ser que eu soei como se eu precisasse de ouvir isso, ma petite?
-Sim, eu disse.
Ele riu novamente, e me fez tremer para mais perto de Nathaniel.
-Eu encontro-me estranhamente conflitante. Jason o meu pomme de sang, e precioso para
mim. Que minha serva humana est cuidando dele de forma to carinhosa uma coisa linda. Isso
far com que outros vampiros me achem um mestre muito gentil, mas eu sei que voc faz isso
porque voc se importa com ele. Ele jovem e bonito e charmoso.
-Voc no pode estar inseguro.
-Por que eu no posso estar?
-Porque voc lindo e incrvel na cama, e eu te amo.

~ 37 ~

-Mas Jason pode ser uma coisa para voc que eu no posso, ma petite.
-O que isso?
-Mortal. Ele pode envolver voc na juventude de sua vida. Ele pode lhe oferecer a baguna de
sua famlia. Ele pode mostrar-lhe onde ele cresceu, apresent-la a pessoas que o conheceram como
uma criana. Todos aqueles a quem eu posso apresent-la me conheceram como um vampiro, nunca
como um mortal.
-Eu acho que este o seu problema, Jean-Claude, no meu. Eu no estou realmente ansiosa
para viajar pela via da memria com Jason e seu pai abusivo.
-Eu sinto que voc quer dizer isso, mas eu encontro-me estranhamente invejoso. Eu no tinha
sentido falta da minha famlia em um tempo muito longo.
-Voc fala com saudades de casa.
-Eu suponho que uma palavra to boa quanto qualquer outra. Ele parecia triste.
-Voc precisa de ns para ir a hoje noite?
-Para que propsito? Voc no iria chegar muito antes do amanhecer, e voc iria sair antes que
eu acordasse para o dia.
-Eu sinto como se voc precisasse de um beijo de despedida, eu acho.
-Obrigado pelo sentimento, ma petite, mas vou trabalhar, como voc diz, minhas questes.
Voc, eu acho, vai ter as mos cheias de trabalho sobre Jason.
O que eu poderia dizer sobre isso?
-Sim, eu disse.
-Je taime, ma petite.
-Eu tambm te amo, eu disse.
Eu acho que, no final, o que mais h a dizer?

~ 38 ~

CAPTULO 7

EU TINHA OUTRA CHAMADA DE TELEFONE para fazer antes de voar para o pr do sol
com Jason. Eu marquei o telefone celular de Micah, porque quando ele viajava para fora da cidade,
era a melhor maneira de faz-lo.
-Hey, ele disse, e essa nica palavra estava cheia de carinho, felicidade, contentamento.
-Ei, voc, eu disse, e minha voz tinha o mesmo tom.
Eu me senti assim sobre Micah quase desde o momento em que o conheci. Estranho,
especialmente para mim, a criana do pster do pnico quando eu estava atrada por um homem.
Ns tnhamos aprendido apenas nos ltimos meses que tinha sido o ardeur, a minha prpria verso
de poderes de vampiro, que tinha tirado a minha relutncia. De certa forma, eu rolei Micah e eu
mesma. Mas nenhum de ns se arrependeu; talvez fosse poderes de vampiro, tambm. Perguntei-lhe
como a viagem estava indo. Ele me disse que gostou da nova leopardo, e assim o fez seus guardacostas, Mel e Noah. Bom saber.
-Mas voc no ligou para perguntar sobre a nova homem-leopardo, disse ele.
-Eu no poderia chamar apenas para conversar?
Ele riu, e eu podia imaginar seu rosto. Ele estava de volta a ter seu bronzeado de vero, o que
o fazia escuro o suficiente para passar por no caucasiano. Mas suas feies eram inteiramente
demasiado Norte-Europia, para realmente passar por qualquer outra coisa. Seu rosto era delicado,
assim como ele, exatamente da minha altura. Seus olhos eram charteuse do leopardo, de onde um
homem verdadeiramente mal o havia forado em forma animal por tempo o suficiente para que seus
olhos nunca mudassem de volta. Eu tinha matado o homem mau, e Micah havia se mudado. ramos
um casal desde ento.
Eu disse-lhe a verso do Readers Digest3 do que estava acontecendo com Jason.
-Eu sinto muito em ouvir sobre seu pai.
-Eu tambm.
-Como voc virou voluntria para esta viagem?
-Voc no acha que eu poderia chegar a isso sozinha?
-No, ele disse, e no havia nenhuma dvida em sua voz.
-Nathaniel.
-Hmm, disse ele.
-Voc parece chateado.
-Que voc vai sair com outro homem para conhecer sua famlia? Hmm, deixe-me pensar, por
que isso me chatearia?
3

Revista que expressa a inteno de educar e estimular a leitura, produzindo matrias leves e informativas.

~ 39 ~

-Voc est me dizendo para no ir?

-Eu nunca faria isso.
-Mas, eu disse.
-Mas nada, dizendo-lhe o que fazer no o tipo de relacionamento que temos. Mas eu estou
autorizado h estar um pouco ciumento que voc est indo para casa com Jason.
-Jean-Claude disse a mesma coisa, mais ou menos, mas sua famlia est morta h sculos.
No possvel para ele. Voc nunca fala sobre sua famlia.
-Quando Chimera estava vivo, ele usou as famlias das pessoas contra eles. Ele torturou-os,
ou os transformou em metamorfos para que ele pudesse control-los. Para manter minha famlia
segura, eu tive que fingir que os odiava. Eu fiz um bom trabalho, Anita. Duvido que gostariam de
me ver novamente.
Eu ouvi tal pesar em sua voz.
-Voc nunca sabe at que voc tente Micah.
-Ns veremos.
-Se der certo, eu adoraria conhecer a sua famlia.
-Realmente, voc no parece muito interessada em sua prpria famlia.
-Estou autorizada a ter problemas com a minha prpria famlia; isso no me faz odiar a
famlia de todo mundo.
-Ok, mas ele parecia cauteloso.
-Realmente, Micah, Chimera est morto, ele no pode ferir voc ou sua famlia mais.
-Eu sei disso, voc o matou para mim.
-Voc queria que eu o matasse.
-Sim, eu queria.
E havia essa nota em sua voz, o tom, que disse que ele estava bem com a violncia que eu fiz.
Ele me assistiu matar Chimera, e ele tinha sido apenas suavizado com isso. Havia tantas razes que
Micah e eu funcionvamos como um casal. Um desses motivos era certa praticidade implacvel em
ns dois.
-Gostaria de ir para casa para ver seus pais, Micah.
-Ser que ns traremos Nathaniel, tambm?
Isso me fez parar. Ns trs vivamos juntos, mas
-Eu no sei. Eu acho que seria a sua chamada.
-Eu vou pensar sobre isso, tudo isso, a famlia, e se eu tenho a coragem de aparecer depois de
todos esses anos com voc e Nathaniel.
Posto desta forma, eu podia ver o seu problema. Era uma espcie de similar ao problema de
Jason, na verdade. A percepo tudo.

~ 40 ~

-Me desculpe se eu saindo com Jason o incomoda.

-Me desculpe que isso me incomoda tambm. Eu preciso trabalhar nisso.
-Micah, eu te amo.
-Eu sei, e eu tambm te amo. D o meu amor a Nathaniel. melhor comear a embalar.
-Micah, eu
-No, est tudo bem, Anita, realmente. Faa o que voc precisa fazer por Jason. Mas eu acho
que eu realmente gostaria de apresent-la a minha me e meu pai, meu irmo e irm. Eu nunca
pensei que fosse possvel.
-Um monte de coisas so possveis, Micah.
-Eu acho. Eu tenho que ir. Eu te amo, Anita.
-Eu tambm te amo.
-D o meu amor a Nathaniel.
-Eu irei.
Ele desligou, e deixou-me incerta de como me sentir. Culpa de que isso o incomodava, sim,
mas mais confusa. Ele quase nunca mencionava sua famlia. Como eu ia saber que ele ainda queria
v-los? s vezes, a parte mais difcil de sair com tantos homens era o malabarismo com as emoes
de todos. As pessoas falavam sobre o sexo, porque o sexo era fcil; coraes eram mais difceis.

~ 41 ~

CAPTULO 8

JASON TINHA DITO QUE ELE VIVIA em uma pequena cidade. Eu no tinha entendido o
que isso podia significar para o vo. O que significava era que voaramos em um assustador avio
de hlice4. A nica coisa que me deixava to na merda como isso era questo de vida ou morte,
como em uma investigao policial, onde se eu no for mais pessoas morrero.
Talvez o pnico fosse aparente em minha face, porque Jason fez uma segunda chamada para
Jean-Claude. Eu continuava esquecendo que ele dono de um jato particular. Eu no sei por que eu
sempre esqueo, mas eu fao. Eu acho que estou apenas um pouco desconfortvel que eu estou
namorando algum que possui um. Parece apenas um pouco rico ocioso para mim. Claro, JeanClaude quase to ocioso como eu sou, o que significa que ele est sempre trabalhando. Ele
administra seu pequeno imprio crescente de empresas sobrenaturais, e bom no que faz. Eu
ressuscito os mortos e mato vampiros maus. Ocupada, ocupada, ocupada.
Mas isso significava que eu no tinha que enfrentar um puddle jumper5 para fazer o favor a
Jason. Se eu tivesse que pegar um pequeno avio a hlice, bem, eu no conseguia pensar em um ato
sexual depravado o suficiente para compensar a fobia. Felizmente, para ns dois, o jato particular,
embora pequeno para os padres comerciais, no era horrvel. Se eu no fosse tanto claustrofbica
como medrosa para voar, poderia at ter sido confortvel. A ltima vez que tnhamos estado em um
avio Jason tinha saltado por todo o lugar, me provocando sobre a minha fobia. Desta vez ele ficou
no assento giratrio ao meu lado, olhando pela janela. claro que, da ltima vez, ele tinha vestido
uma camiseta e jeans. Agora ele estava vestindo um dos ternos de grife italiana que Jean-Claude
tinha feito para ele. O terno mostrava a amplitude de seus ombros, a estreiteza da cintura, a enorme
capacidade atltica dele.
Ele estava vestindo azul marinho com riscas. Outros do que o corte era um terno conservador.
A camisa azul fazia seus olhos ainda mais azuis do que realmente eram, com uma gravata de um
azul mais escuro, completo com um prendedor de gravata de ouro. Eu sabia que a gravata era de
seda. Eu sabia que os sapatos que brilhavam em seus ps custavam um inferno de muito mais do
que meus saltos altos. Recusei-me a pagar centenas de dlares para mais um par de saltos altos
desconfortveis. Eles eram bons sapatos, mas no to bons quanto os que Jason estava usando. Ele
vestiu-se com cuidado. Ele podia odiar voltar para casa, mas ele queria impression-los. Ele e
Nathaniel tinham escolhido as minhas roupas tambm. Eu no me importava. Se estava no meu
armrio eu geralmente ficava bem com isso, ou no estaria l. Havia uma seo de coisas que Jean-

4
5

Uma pequena aeronave utilizada para o transporte de uma quantidade mnima de pessoas.

~ 42 ~

Claude tinha me comprado que eram mais roupas para clubes ou fetiches, mas sem contar essas
meu armrio estava bem.
Eu estava usando uma saia secretria azul royal, com um shell de seda que combinava. A
nica coisa que eu tinha adicionado saia perigando arruinar o visual feminino era um largo cinto
preto. Combinava com meus sapatos. O cinto tambm segurava uma Browning BDM na parte
inferior das minhas costas em um ngulo, no muito para cima e nem para baixo. Eu no carregava
com frequncia as armas na parte baixa das minhas costas. Eu geralmente favorecia o coldre de
ombro, mas eu no ia a qualquer lugar desarmada, e eu tinha usado a arma dessa forma antes,
quando meu chefe pensava que estar armado era um pouco demasiado assustador para os clientes.
Se eles tivessem um detector de metais no hospital eu apresentaria o meu distintivo de marechal
federal.
Eu tinha mais armas e coldres na bagagem, mas eu percebi que para a visita ao hospital eu
tentaria ser moderada sobre o meu trabalho e toda a coisa de violncia. Francamente, eu nunca
pensei em ir para casa conhecer os pais de ningum, muito menos os de Jason. Mas eu jogaria pelas
regras. Regra nmero um tinha que ser no assustar os futuros sogros. Sim, Jason e eu sabamos que
no tnhamos planos para o casamento, mas eu era a primeira garota que ele trouxe para casa, ao
meu conhecimento. Pessoas assumiriam muito, e eu no tinha certeza do quanto Jason queria que
eles assumissem. Meu nico objetivo era no mentir abertamente para ningum; alm disso, valia
tudo. Jason me deixou ficar com um aperto de morte em sua mo, e reclamou uma nica vez que
estava perdendo a sensibilidade em seus dedos. Ele estava muito preocupado para me provocar, o
que me deixou preocupada com ele. Jason provocava da mesma forma que respirava. Ser solene no
era o jeito dele.
Tentei consol-lo. Ele finalmente se virou para mim com um sorriso to triste que fez a minha
garganta apertar.
-Est tudo bem, Anita. Eu aprecio o esforo, mas eu no consigo pensar em nada que voc
possa dizer que vai me fazer sentir melhor.
Ele levantou a minha mo tensa em seu rosto e esfregou-o contra meus dedos. O aperto
terrvel dentro de mim aliviou apenas um toque.
Ele sorriu, e foi quase o seu velho sorriso. Seus olhos brilhavam com ele. Eu conhecia aquele
olhar. Ele estava prestes a dizer algo que eu no gostaria.
-Um pouco mais de toque faz voc se sentir melhor tambm.
Eu balancei a cabea.
O sorriso era puro Jason quando ele disse:
-Ns poderamos entrar para o clube mile-high; isso poderia me fazer sentir melhor.
-Clube Mile-high? Eu fiz-lhe uma pergunta.

~ 43 ~

Ele beijou meus dedos, suavemente, um pouco mais de boca aberta do que seria educado em
pblico.
-Sexo em um avio.
Eu balancei a cabea e ri. Era quase uma risada normal. Pontos para mim.
-Agora eu no estou to preocupada, eu disse.
-Preocupada com o qu?
-Voc, se voc pode paquerar e provocar, voc vai ficar bem.
Ele apertou a minha mo em seu rosto, e seus olhos passaram de provocadores a srio demais.
-Quem diz que eu estou brincando?
Eu dei-lhe o olhar que a sugesto merecia.
-Eu no poderia ter relaes sexuais em um avio. Eu mal consigo me impedir de correr para
cima e para baixo do avio gritando.
O olhar lascivo mudou instantaneamente para o brilhante e provocante olhar.
-Pode colocar ambas nossas mentes longe dos nossos problemas.
Eu puxei a minha mo.
Ele sorriu e beijou a minha mo, do jeito que deveria ser feito. Um toque de lbios nu, no
abriu a boca, sem lngua, casto.
-Vou me comportar se voc insistir.
-Eu insisto.
-O toque adicional fez voc se sentir melhor tambm, Anita. Eu posso sentir isso na maneira
como sua mo parecia, a maneira como seu corpo cheirava menos como presa. Srio, por que no
fazer sexo? Por que no se sentir melhor?
Eu franzi o cenho para ele, porque eu percebi que ele realmente estava falando srio.
-Um, o piloto pode entrar. Dois, ns estamos em um avio, Jason, eu no poderia. Eu estou
muito assustada.
-Podemos fazer sexo quando pousarmos?
Eu franzi ainda mais forte.
-Voc quer dizer quando tocarmos o cho?
-No, hotel, eu acho.
Eu no estava mais ofendida, eu estava muito confusa. Ele no estava brincando. Ele estava
falando srio. No era como ele.
-Voc no vai querer ir para o hospital ou para a sua antiga casa antes de ficarmos todo
bagunado?
Ele sorriu, mas deixou seus olhos preocupados.
-Eu no quero ir para o hospital. Eu no quero ir para casa. Eu no quero fazer nada disso.

~ 44 ~

Eu segurei sua mo firme, no por causa do meu medo, mas por causa da dor em sua voz.
Estranhamente, se preocupar com ele me ajudou a ter menos medo sobre onde estvamos. Quem
diria que a terapia para outra pessoa era a resposta ao longo de todos os meus prprios medos?
-Eu no acho que ter relaes sexuais vai fazer esta visita mais fcil.
Ele sorriu ento, e um olhar percorreu os olhos to rpido que eu quase no o peguei. Mas era
semelhante a um olhar que Nathaniel tinha, ento eu o conhecia, e muito bem. Era um olhar que
dizia que eu era ingnua. Jason era anos mais novo do que eu, e ele no teve todas as experincias
ruins que Nathaniel tinha tido, mas ele teve a sua parte.
-Eu no estou sendo ingnua, eu disse.
-Voc me leu to rpido?
-Nathaniel tem um olhar muito prximo a esse, eu disse.
- claro, no poderia ser porque voc apenas me conhece to bem.
Ele parecia amargo. Comecei a me preocupar que eu estava em um problema muito diferente
do que eu pensava com este favor.
-O que que isso quer dizer? Perguntei.
-Eu quero algum que me queira do jeito que voc quer Nathaniel. Eu quero algum que me
ama do jeito que voc ama os homens em sua vida.
-Perdy te amou assim, eu disse.
Foi maldade dizer isso, ou simplesmente verdade? Ele me deu um olhar hostil.
-Voc est tentando ser mesquinha?
Eu respirei fundo, deixando sair lentamente, e tentei ser honesta, mas no m.
-Estou em um avio, o que significa que eu no estou no meu melhor. Deixe-me tentar isso:
voc me disse antes que quer ser consumido pelo romance, pelo amor. Voc deseja queimar com
ele. Desde que eu passei anos lutando contra qualquer um que quisesse me amar assim, eu no
entendo muito bem porque esse o seu objetivo, mas voc diz que , por isso .
-O que que eu vou dizer agora, Anita? Que eu joguei fora algum que queria me consumir
com seu amor? Eu acho que eu fiz.
Eu balancei a cabea e tentei mais uma vez.
-No, eu no quero dizer isso. Quero dizer que a ideia de Perdy de amor e a sua ideia de amor
no so a mesma coisa. Voc quer ser consumido, no sufocado. Um fogo precisa de ar para
queimar brilhante. Ela tomou o seu ar, e o fogo se apagou.
Ele estudou o meu rosto.
-Isso foi realmente inteligente.
-Gee, Jason, obrigado, voc parece surpreso.
Ele sorriu.

~ 45 ~

-Eu no quis dizer isso. Quero dizer, isso faz sentido, me faz sentir menos estpido sobre no
querer Perdy me amando. Eu fao essa grande coisa sobre querer algum para ser obcecado por
mim. Eu obtive-o e eu no quero isso. Eu pensei que estava sendo inconstante.
-Obsesso no amor, Jason. posse.
-Quero pertencer a algum, Anita.
-Mas voc quer algo mais perto do que Nathaniel tem, do que um casamento tradicional.
-Quer dizer que eu quero pertencer a algum, mas no ser monogmico.
Eu dei de ombros.
-Tecnicamente, Nathaniel monogmico. Ele no tem sexo com ningum alm de mim.
Jason sorriu, os olhos azuis brilhando.
-Ele tem contato sexual com outras pessoas.
-Ele um stripper. Contato sexualizado com outras pessoas parte da descrio do trabalho.
-Eu no disse sexualizado. Eu disse sexual. No nosso trabalho ns cortamos muito fino, mas o
sexo real ilegal.
Fechei os olhos, mas isso fez o ronronar dos motores parecer mais alto. Abri os olhos e tentei
pensar no que eu estava dizendo.
-O que quer dizer ento?
Ele me deu outro daqueles olhares que diziam que eu estava sendo ingnua ou obtusa. Desde
que eu no estava sendo nenhum dos dois de propsito, eu no sabia o que ele queria dizer.
-No me venha com esse olhar, Jason. Eu honestamente no sei o que voc quer dizer.
Era a sua vez de franzir a testa.
-Voc no sabe, no ?
-No, eu no sei.
Eu no podia deixar de soar mal-humorada.
-O que voc considera contato sexual, Anita?
-Eu no sei, sexo.
-Anita, eu j vi Asher se alimentar de Nathaniel. Inferno, eu tive ele se alimentando de mim.
Voc tem que ser um inferno de muito mais homofbica do que Nathaniel ou eu para no
compreender que quando Asher se alimenta sexual.
Uma das habilidades de Asher era fazer sua mordida orgsmica. No era apenas um truque
mental tambm. Era como uma habilidade especial. Quando ele tinha sido um pequeno vampiro
mau ele tinha usado essa capacidade para conseguir dinheiro, terra, proteo de suas vtimas. As
pessoas lhe imploraram por mais uma noite, mesmo quando sabia que ia mat-los.
-Eu sei o que Asher pode fazer, melhor do que voc, Jason.
-Oh, nossa, eu sou um idiota. Como eu pude esquecer isso? Ele me abraou.

~ 46 ~

-Sinto muito, Anita, eu sinto muito.

Asher e eu tnhamos feito sexo e alimentao sozinhos em uma primeira e nica vez. Ele
quase me matou com prazer, porque eu pedi. Implorei para ele. Ns no ramos autorizados a estar
sozinhos mais, porque eu tinha admitido a Jean-Claude que eu ainda ansiava por aquilo que
tnhamos feito. De todos os vampiros de Jean-Claude, Asher era o que eu mais temia. Porque ele era
o nico que me fez querer que ele fizesse alguma coisa mortfera para mim.
Jason me abraou e disse:
-Estou com medo e isso est me fazendo estpido. Desculpe-me.
A voz do piloto veio pelos alto-falantes. Isso me fez pular e fazer um eep de menina. Jason
beijou minha testa.
-Estamos prestes a pousar, Sra. Blake, Sr. Schuyler. Se vocs pudessem tomar seus lugares,
isso seria bom.
-Eu estou bem, Jason, nenhum de ns est no nosso melhor.
-Me perdoe.
-No h nada a perdoar, eu disse.
Jason balanou a cabea, mas no como se acreditasse nisso. Eu no estava acostumada a ele
sendo assim, emocional, esquecido. Seu pai estava morrendo. Sua me estava o chantageando
emocionalmente. Eu acho que ele tinha o direito de estar um pouco fora de seu jogo.
Apertei o meu domnio sobre o assento e sua mo. Eu estaria melhor quando
desembarcarmos. Tudo seria melhor quando desembarcarmos. Eu tentei acreditar nisso, mas parte
de mim sabia que se Jason j estava tendo problemas, isso s iria piorar.
Como que eu acabei segurando sua mo para isso? Ah, certo, Nathaniel me ofereceu. Eu
estava to indo faz-lo pagar por isso. O avio saltou um pouco na pista, e eu engasguei um pouco.
Mas ns estvamos no cho. As coisas estavam melhorando, pelo menos para mim.

~ 47 ~

CAPTULO 9

SENTEI-ME NA MINHA CADEIRA GIRATRIA por um segundo para reaprender a

respirar e lutando contra a nusea. Eu disse ao meu estmago para deixar de ser um beb. Ns
estvamos no cho, pelo amor de Deus. Eu poderia insistir em alugar um carro para a volta para
casa, embora eu sabia que no o faria. Eu nunca seria capaz de viver comigo mesma se eu deixasse
o meu medo levar tanta vantagem. O medo era como o cncer em remisso. Se voc desse espao,
mesmo que um centmetro, iria incendiar-se novamente e com-lo vivo. Jason parou na porta e
olhou para mim.
-Voc est vindo, certo?
Eu balancei a cabea. A nusea havia passado. Eu poderia respirar de novo. Isso era legal.
Tudo bem, isso era uma mentira, mas era o melhor que eu poderia fazer.
Jason voltou a ficar de p e olhou para baixo em mim. Eu no conseguia ler sua expresso.
-Realmente assustou a merda fora de voc fazer isso, no ?
Eu balancei a cabea, depois dei de ombros. Eu finalmente disse em uma voz que era muito
ofegante para o conforto.
-A pista meio pequeno, voc no acha?
Ele se curvou e beijou minha testa novamente.
Eu olhei para ele.
-Para o que foi isso?
-Por ser corajosa, disse ele, e olhou srio quando disse isso.
Ele me ofereceu sua mo. Houve um tempo em que eu no a teria tomado, quando eu teria
visto isso como um sinal de fraqueza, mas eu tinha crescido um pouco desde ento.
Peguei a mo dele. Ele apertou-a e deu-me um sorriso. Este sorriso foi uma das razes que eu
estava no maldito avio, o sorriso que dizia entender o quanto tinha me custado, e que ele me
entendia de uma maneira que muitas pessoas no faziam. Ns nunca seramos verdadeiros
namorados. Ns nunca seramos o querido um do outro, mas Jason me pegou de uma forma que
alguns dos homens que eu estava namorando no fez. E eu tentei o meu melhor para entend-lo.
Eu percebi enquanto ele me levava pelo corredor estreito, mo na mo, que no era apenas
Nathaniel que considerava Jason um de seus melhores amigos.
Jason foi o primeiro a descer os degraus dobrveis, meio que curvado de trs, para me ajudar.
Isso era um pouco mais de ajuda do que eu provavelmente necessitava, mas ento, eu estava usando
saltos. Um homem encontrou-nos na parte inferior dos degraus. Tinha altura mdia, mais careca do
que com cabelo, em um belo terno. No to bom como o que Jason estava usando, mas no era um
mau terno.

~ 48 ~

-Sr. Summerland, eu no esperava voc at amanh.

Ele estava sorrindo at que Jason me ajudou a descer a pequena escada em meus saltos.
-Eu no sou um dos Summerlands, disse Jason.
Ele disse que como se a confuso no fosse inesperado. O homem olhou para Jason, ento
para mim, enquanto Jason me ajudou a descer do avio. O homem piscou para ele.
-Claro que no, voc o Sr Smith?
Eu estava finalmente em pista slida, sim!
-Por que voc no o chama de Sr. Allbright, mais original, eu disse. Eu pensei que eu estava
fazendo uma piada.
O homem comeou a rabiscar Allbright em sua prancheta.
-Claro, Sr. Allbright, estamos contentes em t-lo conosco.
Jason suspirou.
-Ela estava fazendo uma piada. O nome Schuyler, Jason Schuyler.
O homem riscou o Allbright e escreveu o nome certo.
-O que voc disser, Sr. Schuyler.
-Merda, disse Jason baixinho.
-O que est acontecendo? Perguntei.
-Se eu fosse um Summerland, por que eu estaria chegando amanh?
O homem parecia confuso, mas ele jogou junto em qualquer jogo que ele pensou que ns
estvamos jogando.
-Sua despedida de solteiro, claro. Voc vai se casar no final da semana. Seu irmo chegou
ontem com sua noiva.
-Olha, eu sou um primo distante dos Summerlands. Eu fui confundido com os gmeos durante
toda a escola. Meu nome realmente Jason Schuyler. Essa a minha amiga Anita Blake. Estou aqui
para visitar minha famlia.
-Claro que voc est.
Ficou claro que ele no acredita em Jason, mas ao mesmo tempo muito claro que ele iria
repetir qualquer mentira que Jason jorrasse, e juraria no tribunal depois.
-Acho que os Summerlands so figures por aqui? Eu disse.
-Os maiores, disse Jason.
O homem com a prancheta olhou de um para o outro de ns.
-A futura noiva j est na cidade. A despedida de solteira dela hoje noite.
-Voc foi convidado? Eu disse.
Ele parecia confuso.
-Claro que no.

~ 49 ~

-Ento, como voc sabe tanto?

-Eu tenho ajudado a estabelecer os convidados, ele disse, e parecia indignado.
-Tudo bem, mas no somos convidados.
-Claro que no, e se perguntarem, eu no vi Keith Summerland. Ele vai chegar amanh, como
planejado.
O homem parecia satisfeito consigo mesmo como se tivesse dito uma coisa inteligente. Ento
ele saiu com outra piscadela.
Olhei para Jason.
-Estamos falando ingls, certo? Quero dizer, ele entende o que estamos dizendo, no ?
-Voc tem que conhecer Keith para entender o problema do homem. Seria a cara dele vir um
dia mais cedo com outra mulher. Ele provavelmente iria trazer a stripper pessoalmente.
-Uma criana selvagem? Perguntei.
-Ele pensa que ser. Eu apenas pensava que ele era um idiota.
-Voc realmente parece tanto com ele?
-Sim.
Ele disse em voz plana e infeliz.
-Eu pareo o suficiente com eles para fazer esta visita ainda mais difcil. A mdia estar toda
sobre este casamento.
-Mas eles so como celebridades locais, no nacionais, certo? Quero dizer, no pode ser to
ruim assim.
-Voc sabe quem o governador Summerland?
Eu olhei para ele.
-Voc est brincando.
-Eu desejaria.
-O governador que eles esto pensando sobre concorrer presidncia, este Summerland?
-Sim, disse Jason.
-Eu no assisto TV ou leio muito jornais, mas mesmo eu sei quem ele .
-Se seu filho mais velho vai se casar esta semana, a mdia vai estar em toda parte, e eu me
pareo com seu gmeo. Ns sempre fomos confundidos na escola.
-Vocs no podem ser to parecidos.
-Ele fingiu ser eu em um encontro com a minha namorada. Ela percebeu, eventualmente. Ele
levou uma surra por mim uma vez de alguns dos rapazes na escola. Eu tinha vazado fora, e eles o
encontraram primeiro. Ele estava dando em cima de uma amiga minha de novo. Fingindo ser eu.
-E ele foi espancado por isso? Eu disse.
-Ele foi.

~ 50 ~

-Muito crmico, eu disse.

Jason assentiu, parecendo realmente feliz. Tivemos as nossas malas na pista e o piloto estava
pedindo um cronograma de retorno quando nos juntamos a um homem que, apesar de bem vestido
em um terno conservador agradvel, tinha bandido tatuado em sua testa. Metaforicamente falando.
O terno tinha bom caimento o suficiente que se eu no tivesse olhando por isso eu poderia ter
perdido a protuberncia em seu quadril. Mas eu estava procurando, e eu conhecia uma arma quando
eu via estragar o alinhamento de um terno. A Browning no arruinava a linha da minha jaqueta.
Para uma arma to grande era estranhamente invisvel debaixo da minha jaqueta em seu novo
coldre lateral.
Eu realmente me movi para frente de Jason. Apenas automtico. Afinal, eu estava carregando
uma arma, e ele no estava. O bandido conservador nem sequer olhou para mim. Ele tinha a ateno
apenas para Jason.
-A menina volta para o avio.
-A menina tem um nome, eu disse.
-O que eu no sei, eu no posso mentir sobre. Por favor, Keith, no faa isso.
-Eu no sou Keith Summerland. Eu tenho que provar isso?
-Keith, coisas como esta no so mais engraadas.
-Voc quer ver a minha carteira de motorista?
O homem finalmente parecia confuso.
-O que?
-Chame o governador, ou sua esposa, ou mesmo Kelsey, diga-lhes que Jason Schuyler est
apenas tentando visitar sua famlia, e voc no vai deixar-nos sair do aeroporto.
O homem-msculos olhou para Jason.
-Keith, eu pensava que este tipo de merda tinha acabado.
Jason tirou a carteira e mostrou seu ID.
-Eu fui confundido com eles na escola tambm.
O homem olhou para o ID, como se estivesse realmente estudando-a. Ele olhou para Jason,
ento pegou um pequeno telefone de flip do bolso exterior da camisa.
- o Chuck, eu juro que Keith, mas eu estou olhando para um ID de um Jason Schuyler.
Ele disse muitos uh-huh, ento fechou o telefone e entregou a Jason seu ID de volta.
-Sinto muito sobre isso, Sr. Schuyler. O governador disse que est muito triste sobre a doena
de seu pai.
-Sim, meu pai est morrendo de cncer e, em vez de ser capaz de v-lo em paz, eu vou ser
parado por cada pea de mdia a partir daqui at o hospital. Jesus, se eu soubesse sobre o casamento
eu poderia ter esperado mais uma semana.

~ 51 ~

Toquei seu brao.

-Voc no poderia ter feito isso.
-Eu sei, disse Jason, -e se ele morrer esta semana?
Acho que ele tentou fazer uma piada, mas a parecia plana e amarga.
-Eu realmente sinto muito sobre o mal-entendido, o Sr. Schuyler. Temos limusines esperando
os convidados que iro chegar; se pudermos deix-lo em qualquer lugar para compensar as
dificuldades, basta dizer. As limusines tm de vidro escuro, e ns tivemos um monte de amigos da
noiva chegando. A mdia parou de perseguir as limusines porque as entrevistas soam todas as
mesmas.
-E se eu pegar um txi eles vo se perguntar por que Keith est com uma morena que no
sua noiva, e por que ele no est em uma limusine, disse Jason.
Chuck encolheu os ombros macios.
-Isso ocorreu ao governador.
-Tudo bem, deixe-nos no hotel.
-Mas ser que saindo de um limo Summerland no vai aumentar a confuso? Perguntei.
Chuck parecia perplexo, como se eu estivesse o forando a pensar sobre coisas que no so
normalmente o seu negcio. Ele tinha estado perfeitamente confortvel me empurrando de volta ao
avio. Forando Keith a ser um bom menino. Mas descobrir o que fazer com um primo idntico que
no estava prximo o suficiente para ser includo no casamento, estava alm dele.
-Ns tomaremos a limo, e pegaremos um txi para o hospital. Eu no sei mais o que fazer,
disse Jason.
-Vou ligar para o secretrio de imprensa da limusine, disse Chuck.
-Vocs se parecem o bastante para que pudesse ser um problema real. Se a mdia achar que
voc Keith e est traindo com essa chiquita aqui, a coisa vai ficar feia.
-Voc me chamou de menina, agora chiquita. Chuck, voc no est ganhando brownies
comigo.
Ele me deu um olhar que dizia claramente que ele no dava mnima, e quem era eu para
reclamar?
-Esta Anita Blake; ela uma amiga muito prxima, Chuck.
-Namorada? Ele fez uma pergunta.
Jason concordou.
-Eu estou trazendo-a para casa para ver meu pai antes dele morrer, isso coloca em
perspectiva?

~ 52 ~

Jason apertou minha mo como se quisesse dizer, apenas concorde comigo. Eu no tinha
certeza se eu discordava ou concordava ento eu apenas fiquei l e deixei Jason lidar com isso. Era
a sua crise, no a minha. Chuck balanou a cabea e me deu um olhar muito mais respeitoso.
-Eu sinto muito, Srta. Black.
- Sra. Blake, eu corrigi.
Ele piscou para mim e disse:
-Tudo bem, Senhora Blake. Eu no entendi que voc era mais do que uma namorada. Me
desculpe, eu no quis dizer qualquer desrespeito.
-Sim, voc quis, mas meu ego no se machuca to fcil, Chuck.
Eu admito que fiz seu nome soar um pouco agitado no final. Ele franziu a testa para mim.
Jason apertou minha mo novamente.
-Vamos apenas levar-nos para o hotel o mais silenciosamente possvel. Eu quero ir para o
hospital hoje, apenas no caso.
O rosto de Chuck conseguiu olhar verdadeiramente simptico.
-Seu pai est to ruim assim?
-Deram-lhe algumas semanas de vida, mas eu odiaria estar na cidade e perde-lo dele por um
dia.
-Ento, vamos coloc-los na limusine, Sr. Schuyler, Sra. Blake.
Ele colocou um pouco de ironia nessa ltima parte, e quando ele se inclinou para
corresponder ele mostrou a arma na cintura. Eu percebi que ele desabotoou o casaco assim eu a
veria. Como um vampiro que queria que voc visse as presas. Queria o seu medo. Eu sorri
docemente para ele.
-Suas mos so um pouco grande para um trinta e dois, no so, Chuck?
Seu prprio sorriso murchou em torno das bordas.
-Faz o trabalho.
Mas ele parecia incerto, como se a minha resposta no pertencesse a caixa em que ele me
colocou. Por mim tudo bem. Eu gostava quando msculos me subestimavam. Tornava mais fcil
mais tarde, se mais tarde ficasse ruim.
Jason no me empurrou para a parte de trs da limusine, mas ele fez com que eu no
demorasse trocando rplicas inteligentes com Chuck.
O grande homem perguntou:
-Qual hotel?
Jason nomeou-o.
Chuck disse, inclinando-se na porta da limusine.
-Porra, o mesmo hotel que os convidados do casamento esto hospedados.

~ 53 ~

- o melhor hotel da cidade, disse Jason.

Chuck assentiu.
-Sim.
Ele me deu um olhar enquanto fechava a porta. Foi o primeiro olhar dele no o fazia parecer
estpido. O que significava que ele era mais brilhante do que parecia. Eu tenho que ter cuidado para
no subestimar o velho Chuck.
Por que eu estava preocupada com ele? Resposta: ele era um bandido. Eu estava trabalhando
com a polcia h muito tempo para no reconhecer um quando eu via um. O que um aspirante a
presidente est fazendo com algum assim?
-No o provoque, Anita, disse Jason enquanto a limusine saia.
Ns samos do hangar em uma unidade separada, um pouco distante do resto do aeroporto
principal.
-Desculpe, eu disse.
-Eu no tenho certeza se posso parar a mim mesma.
-Tente, por mim.
Ele acariciou minha mo, mas j estava olhando para fora da janela. Valia a pena uma olhada.
Havia montanhas arborizadas desenrolando, como camadas suaves de espinhas de drago enrolado
em todos os lugares. Por alguns minutos, eu me esqueci de bandidos e polticos e apenas olhei para
as montanhas.
- lindo, eu disse.
-Sim, Jason disse:
-Eu acho que .
-Voc acha?
Fiz um gesto para as montanhas. Havia hotis e locais de fast-food perto da estrada, mas no
estava perto o suficiente para estragar a vista. Um rio cortava ao longo do lado esquerdo da estrada,
todas as guas rasas de prata e corredeiras cristalinas, fixado em todo esse verde, todas aquelas
rvores.
- mais bonito do que as Smokies em Tennessee.
-Bem, a Blue Ridge Mountains6, disse ele com naturalidade.
Eu tinha um pensamento inteligente.
-Voc cresceu aqui, ento no espetacular para voc, apenas normal.
-Sim, e voc j notou que bonito, h uma poro de lindos, mas no um monte de postos de
trabalho. A menos que voc trabalhe para a universidade.
-Universidade?
6

~ 54 ~

Eu fiz-lhe uma pergunta.

-Universidade da Carolina do Norte em Asheville.
Jason no parecia querer falar sobre o cenrio. Ok, eu poderia permanecer na pista.
-Voc no parece surpreso que os Summerlands tem algum como Chuck trabalhando para
eles.
-Eles sempre tiveram algum como ele trabalhando para eles.
-Por qu? Perguntei.
Ele olhou para mim.
-No faa isso, Anita.
-No fazer o qu?
-No jogue de policial. Deixa estar assim.
-Voc sabe algo.
-Deixe-me ver o meu pai, Anita. Deixe-me ver alguns velhos amigos. Deixe-me apenas tentar
manter fora da confuso familiar Summerland. Eu no quero qualquer parte deles. Tudo bem?
-Diga-me porque eles tm msculos e eu vou deix-lo ir.
-O que Chuck achava que ele estava fazendo no aeroporto? Perguntou.
Olhei para Jason.
-Ele pensou que estava mantendo Keith de trazer outra mulher, poucos dias antes de seu
casamento.
-Exatamente.
Eu fiz uma careta mais difcil, e ento a luz raiou.
-Ele seu homem de limpeza.
Jason concordou.
-Por que seu homem de limpeza precisa estar armado?
-Por que voc est armada?
-Eu no saio de casa sem armas, eu disse.
Jason me deu uma olhada.
-Talvez Chuck seja to paranico como voc .
-Eu no
Jason se ajoelhou no cho do limo aos meus ps. Ele pegou minhas mos e olhou para o meu
rosto com um olhar de pura mendicncia.
-Por favor, por favor, Deus, deixe isso pra l, Anita. Eu farei qualquer coisa, nomeie, se voc
s no cutucar o Summerlands. Por causa do casamento e da semelhana familiar vamos ter
problemas suficientes.
Ele deitou sua cabea no meu colo, e disse:

~ 55 ~

-Por favor, no faa mais problemas, por favor, no faa isso mais difcil para mim. Por favor.
Eu disse que a nica coisa que eu poderia dizer.
-Tudo bem, Jason.
Ele ergueu a face e piscou-me aquele sorriso infames. No era o seu verdadeiro sorriso. Este
era o sorriso que eu tinha visto ele usar em clientes no Prazeres Malditos quando estava tentando
separ-los a partir de seu dinheiro. Jason no queria o dinheiro de mim, ele queria a paz. Eu teria
preferido empurrar uma nota de vinte sobre as suas calas do que deixar ir o sentimento mesquinho
que havia algo de errado com os Summerlands.
Algo que precisava de um homem da limpeza armado. Algo alm de um filho mulherengo.
Mas eu fiz para Jason o que eu no teria feito para quase ningum. Eu deixei ir. Se Chuck da arma
pequena demais iria me deixar em paz, eu o deixaria sozinho. Eu no estava aqui como um
marechal. Eu estava aqui para ajudar Jason a dizer adeus ao seu pai. Eu s tinha que ficar repetindo
isso mais e mais, no importa em quantas pistas tropeasse. A pergunta era, pistas para o que?
No da minha conta. Eu tinha prometido a Jason, e realmente no era da minha conta. A
menos que os Summerlands acabassem por serem vampiros malvados, nunca seria meu negcio.
Voltei a olhar para o cenrio surpreendente em ambos os lados da estrada. No houve m viso.
Jason voltou a olhar pela janela tambm, mas ele no parecia estar vendo nada de especial. Eu
pensei que o percurso em Asheville, Carolina do Norte, era um dos percursos mais bonitos que eu j
estive, mas ento eu no tinha crescido olhando para tudo isso. Eu acho que voc fica cansado sobre
qualquer coisa que voc v todos os dias. Eu estava cansada sobre zumbis e vampiros? Talvez. Mas
as montanhas eram bonitas.

~ 56 ~

CAPTULO 10

O CENRIO PERMANECEU MONTANHAS e colinas e verde com mais pinheiros do que

temos em casa at que samos da rodovia para a Charlotte Street. Ento ns estvamos em uma
pequena cidade Amrica. Nenhum edifcio muito alto, nada muito desenvolvido, um monte de casas
e pequenos negcios entre as rvores.
A limusine tinha vidro escuro ento ningum podia ver dentro, mas ns podamos ver muito
bem. Uma das coisas interessantes que voc descobre se voc andar em limusines. Jason estava
mais interessado no cenrio agora. Eu acho que ele era apenas um garoto da cidade no corao.
-H o estdio de dana, ele disse em uma voz animada.
Havia uma placa com uma silhueta de um danarino de bal fora de uma das casas maiores.
Duas meninas em collants estavam sendo conduzidas dentro por uma mulher rindo.
-Eu gostaria que pudssemos parar. Eu gostaria de ver meus velhos professores de novo.
Se tivesse sido a nossa limusine, ou melhor, de Jean-Claude, eu teria dito que parasse, mas
ns estvamos tomando emprestado. Seria a mxima descortesia pedir.
-Ns podemos voltar, eu disse.
Ele balanou a cabea e apontou para uma pequena mercearia apenas a poucas portas do
estdio.
-Eu teria pensado que a Siglier estaria fora do negcio por agora. Eu comprei meus primeiros
cigarros l.
-Voc no fuma, eu disse.
Ele se virou e me deu um sorriso que encheu seus olhos de tanto rir.
-Eu no fumo, mas todo mundo tenta pelo menos uma vez.
Algo no meu rosto deve ter mostrado, porque ele chegou mais perto de mim.
-Voc nunca tentou fumar, nem uma vez?
Dei de ombros, e me movi um pouco no meu lugar para tentar manter a arma em um local
confortvel. Eu estava comeando a me lembrar de porque eu raramente usava uma arma l. Ela faz
sentar-se mais difcil.
-Eu tinha um casal de primos que eram ms influncias.
-Ento voc fumou.
-Eu tentei cigarros, no a mesma coisa como fumar.
-Ento voc no era completamente pura quando Jean-Claude te conheceu?
Eu fiz uma careta para ele.
-Eu tinha tentado cigarros, Jason; isso realmente no me preparou para Jean-Claude.
Jason estava subitamente solene novamente.

~ 57 ~

-No, eu acho que no. difcil para eu acreditar que voc s tinha tido relaes sexuais com
um outro cara antes de Jean-Claude.
-Por que? Eu perguntei, no tenho certeza que eu realmente queria saber a resposta.
-Eu te disse, eu dormi com qualquer uma que me quisesse. Eu no posso imaginar recusar
todos os caras que deve ter perguntado.
-Confie em mim, Jason, no havia que muitos.
Ele olhou para mim como se eu estivesse brincando.
-Fala srio, Anita, eu tenho olhos. Voc muuuito quente.
Eu me contorci no meu lugar, o que empurrou a arma nas minhas costas, o que me fez
irritadia, e a conversa j tinha me feito mal-humorada.
-Eu no vou discutir isso com voc. Voc sabe que s vezes eu posso v-lo, e s vezes eu no
posso. Havia caras atrados pela embalagem, mas eles no queriam po que havia dentro.
-Eu no entendo, disse ele.
-Eu tive pelo menos trs caras na faculdade dizendo algo ao longo das linhas de, Se apenas
seu interior corresponde sua aparncia. Ou um dos meus favoritos primeiros encontro, que me
disse que eu era perfeita at que eu abria a minha boca.
Jason olhou para mim.
-Eu sei que voc est falando srio, mas caramba, quo estpidos eram esses caras?
Eu sorri e afaguei a mo no assento.
-Isso doce, mas sempre falei o que vem da minha mente. Eu sempre fui independente. Essa
no a caracterstica que atrai os homens a bonitas e pequenas mulheres de aparncia delicada. Eles
querem proteger e mimar, e fazer coisas estpidas como essa.
-Voc os intimidava, disse ele.
Eu balancei a cabea.
-Eu sei disso agora.
-Eu gosto de mulheres fortes, disse ele.
Eu sorri para ele.
-Tenho notado.
Ele me lanou a verso real do sorriso que separava as mulheres de seu dinheiro no clube. Se
elas achavam que a verso falsa era alguma coisa, elas deveriam ter tido o peso total do negcio
real. Era o suficiente para virar a cabea de uma menina. Ou faz-las corar, caramba.
-Voc est corando, ele estava malditamente perto de gargalhar. Ele saltou no assento.
-Eu amo que voc faa isso.
Eu cobri meu rosto com as mos.
-Eu no.

~ 58 ~

Suas mos em meus pulsos foram o primeiro indcio que eu tinha de que ele estava to perto
de mim novamente. Eu o deixei tirar minhas mos longe para que ele pudesse olhar nos meus olhos.
-Eu amo que eu sou um dos homens a que voc reage, Anita. Eu era como invisvel para voc.
Quero dizer, eu no estou na liga de Jean-Claude, mas h mulheres que fazem um monte para estar
comigo, e tm, disse ele, com um olhar para o lado que tentou ser humilde e quase fez.
-Eu vi as fs no clube, e as mulheres que entram e saem do Circo.
Ele segurou minhas mos entre as suas e descansou o queixo sobre as mos unidas. Ele no
estava exatamente olhando para mim. Mais na memria em sua cabea.
-Mas voc nunca me viu assim. Eu era uma responsabilidade em primeiro lugar. Mais algum
voc sentia que precisava manter em segurana, e ento eu era seu amigo.
Ele olhou para mim com aquele sorriso travesso.
-Voc tinha me visto totalmente nu e voc no reagiu ao meu corpo. Isso foi uma verdadeira
patada para o meu ego, deixe-me dizer-lhe.
Corei outra vez e olhei para longe de seu rosto.
-Voc foi meu amigo, Jason, voc no olha para os amigos desse jeito.
-Voc no, mas eu fiz. Eu pensei que no era bom para os seus padres.
-As casas so muito boas por aqui, eu disse.
Elas eram. A estrada mais estreita foi cercada por belas e antigas casas caras.
-Voc est mudando de assunto, disse Jason.
-Tentando, sim.
-Eu no quero mudar de assunto.
Eu puxei as minhas mos. Essa conversa era muito ntima para mim. Eu tinha esquecido uma
coisa que Jason fazia que me deixava muito desconfortvel. Ele tinha uma propenso para
aprofundadas conversaes de exame de conscincia. Quando eu precisava de uma, era grande, por
vezes doloroso. Mas eu no poderia passar os prximos dois dias sendo analisada; ele iria me
enlouquecer. Eu ficava olhando as belas casas aninhadas em seus quintais verdes e rvores. Ainda
era bonita, mas nenhuma quantidade de beleza estava indo compensar ser analisada por dias.
Ele beijou minhas mos suavemente, ento deixou-me afastar.
-Voc sabe que no era isso, Jason.
-Eu sei que voc estava tentando segurar a virtude que voc sentiu que tinha deixado.
Eu balancei a cabea, ainda sem olhar para ele. "Posso te pedir um favor, Jason?
-Certo.
-Eu no estou bem com voc me analisando nesta viagem, ok?
-Eu no estava
Eu levantei a mo.

~ 59 ~

-S no cutuque as minhas feridas muito duro. Eu deveria estar aqui para apoi-lo; se voc me
faz enfrentar meus demnios tambm, eu no vou ser to boa para voc aqui. Voc entendeu?
Eu olhei para ele no final. Ele estava solene de novo, mas ele balanou a cabea.
-Tenho dificuldade quando eu percebo algo sobre algum, alguma coisa secreta que eu no
sabia antes. Eu quero saber por que, ou o que a outra pessoa estava pensando, sentindo.
Seu rosto passou de solene para dor.
-Eu sempre fui assim.
Algo sobre a maneira como ele disse me fez pensar em qual verdade ele tinha empurrado
quando criana que ele no queria saber. Se os nossos papis fossem invertidos, ele teria me
perguntado, mas era eu, e eu j estava fora da minha profundidade.
Sozinha com Jason por alguns dias, eu pensei que o sexo e os problemas dele com a famlia
seriam as partes estranhas. O que eu estava percebendo agora, tarde demais, era que o prprio Jason
era o perigo. Era muito ntima, esta visita. Eu tinha problemas para manter meus limites emocionais
uma vez que sexo estava envolvido. O que diabos eu estava pensando?

~ 60 ~

CAPTULO 11

A ESTREITA E TORCIDA ESTRADA ERA CERCADA por pinheiros e outras rvores, mas
principalmente pinheiros. Havia ainda algumas agradveis casas mais velhas, e algumas casas caras
mais recentes espalhadas ao longo da estrada, mas principalmente rvores. Ns estvamos subindo,
embora. Escalando o vale que a maioria de Asheville estava. Os ricos sempre parecem viver de
acordo.
O primeiro indcio que tivemos de que o hotel estava frente era o aglomerado de vans de
notcias bloqueando a estrada. O espao para a entrada de automveis que ficava entre as rvores e
as vans estava sendo mantida livre por homens de uniforme. Nenhum uniforme da polcia, mas
realmente agradveis uniformes de manobrista. Mantiveram os fotgrafos, reprteres e cinegrafistas
na baa por tempo suficiente para a limusine deslizar.
A entrada de automveis suavemente curvada encontrava-se entre ainda mais rvores, e de
repente ns poderamos ver o Grove Park Inn.
O ajuste nas colinas era adorvel, mas o edifcio ajudava a torn-la adorvel. Era todo de
pedra e uma espcie de pseudo bvaro, como se os homens em trajes do sculo XVIII devessem vir
caminhando vista com ces e servos. Deveria ter parecido exagerado ou bobo, mas isso no
acontecia. A pousada parecia que tinha saltado para cima das rochas e rvores ao redor, perfeita em
sua configurao, orgnica e certa.
-Eu amei este lugar desde que os meus pais nos trouxeram aqui para o Dia das Mes, quando
eu tinha sete anos.
-Eu vejo porque voc quer ficar aqui, eu disse, e eu entendia.
A janela entre o condutor e Chuck, e ns zuniu para baixo. Chuck se virou e disse:
-Voc viu a mdia na frente. No h nenhuma maneira que eles vo deixar voc explicar, ou
acreditar, em quem voc realmente . Se voc for l, vai estar em toda a notcia que Keith
Summerland est traindo sua noiva dias antes do casamento.
-O que o publicitrio quer que faamos sobre isso?
Eu disse, e minha voz no era amigvel quando eu disse isso. Os olhos de Chuck voaram para
mim, depois de volta para Jason.
-Se voc mudar de hotel pagaremos por sua estadia enquanto voc estiver na cidade.
-Eu posso pagar o meu prprio hotel, disse Jason.
-Eu posso ver isso, mas voc v o problema do nosso ponto de vista, certo?
Jason suspirou e recostou-se na cadeira.
-Olha, eu disse, -ns precisamos fazer o check-in no hotel e chegar ao hospital hoje.

~ 61 ~

-Que tal se ns levarmos vocs para o hospital? Vamos esperar l fora. Voc visita seu pai, e
ns vamos lev-lo de volta para o aeroporto. Dessa forma, no haver nenhuma confuso com a
mdia.
A limusine tinha parado a uma pequena distncia da frente do edifcio, onde manobristas mais
bem vestidas esperaram. Ns paramos ao lado do estacionamento.
Eu olhei para ele.
-Voc est nos dizendo para sair da cidade?
-No, disse Chuck, mas seus olhos estavam todos em Jason.
-Eu no tenho certeza se uma visita ao hospital ir fazer o trabalho, Chuck, eu disse, ficando
com raiva e no me importando que ele percebesse.
-Sr. Schuyler, disse Chuck, voz suave, quase deferente.
Jason balanou a cabea.
-No, me desculpe. Diga ao governador que eu no quero ser um problema. Mas eu no vi
meu pai em trs anos. Somos distantes, por isso que ele no deixou me dizerem mais cedo. Agora
ele tem algumas semanas de vida e eu tenho que tentar fazer as pazes com ele. Ele um bastardo,
sempre foi, e eu tenho alguns dias para tentar obter esse momento Hallmark.
Ele olhou para Chuck.
-Diga o governador que me desculpe, mas uma visita ao hospital no vai fazer o trabalho.
-Voc vai mudar de hotel, ento? perguntou Chuck.
-No, Jason disse:
-Eu ganhei o direito de estar aqui. No porque o meu pai pagou por isso, mas porque eu
mereo. Eu no vou escapulir porque Keith Summerland um pau. Fale com o seu publicitrio,
tente descobrir uma maneira de fazer o controle de danos que no inclua me esconder em algum
motel barato.
-Voc podia ficar com a sua famlia, disse Chuck.
-No, Jason disse:
-Eu no podia.
Os olhos de Chuck endureceram. Apenas um flash de um olhar, mas era um que eu tinha visto
antes. Ele tinha acabado de colocar Jason em caixa de problema. Uma caixa que homens como
Chuck geralmente cuidavam de maneiras desagradveis. Talvez eu estivesse exagerando, mas ele s
fez o meu radar bad-guy7 ficar demasiado alto para ignorar. Eu tive que repetir o nome de Chuck
duas vezes para lev-lo a olhar para mim. Mesmo assim, era um olhar de desprezo. Ele, como a
maioria dos caras na faculdade, estava olhando para o pacote fsico e fazendo suposies.

Rapaz malvado.

~ 62 ~

-Chuck, vamos ser muito claros um com o outro. Faremos o nosso melhor para ficar fora de
seu cabelo, e do casamento, mas Jason precisa ver seu pai. pssimo que aconteceu na mesma
semana que este casamento, mas que no o nosso problema.
-Voc est indo para dar-lhes material de lixo da famlia do governador Summerland nos
meios de comunicao.
-Ns vamos fazer o nosso melhor para no, mas se isso acontecer, ento Summerland est
pagando pessoas para fazer o controle de danos. Deixe-os fazer seus trabalhos.
-Ela sempre to insistente? Perguntou Chuck.
Eu odiava quando os homens faziam isso. Perguntavam aos homens com quem eu estava
porque eu era to insistente.
Jason riu.
-Se voc acha que isso insistente, Chuck, voc tem de andado com algumas mulheres muito
fracas.
O motorista perguntou:
-Ser que eu os deixo fora na frente da pousada ou na garagem?
-Voc no vai mudar de hotel? Perguntou Chuck.
-No, Jason disse, -ns no vamos.
Ele parecia to srio, to diferente de si mesmo, que eu toquei seu ombro. Quase como se eu
estivesse me tranquilizando de que ainda era dele. Ele poderia ser firme e forte, mas ele
normalmente escolhia no ser. Eu sempre soube que era uma escolha por parte de Jason, mas pela
primeira vez eu estava vendo quanta fora de vontade ele escondia por trs desse sorriso encantador.
-Deixe-os na garagem; vai abrandar o frenesi de fome.
A limusine passou a entrada da frente e deslizou na penumbra da garagem. Havia guardas de
segurana armados certificando-se de que no havia ningum l atrs que no deveria estar l. Eu
nunca tinha visto segurana uniformizada em um hotel antes. Gostaria de saber quem estava
pagando por isso. O motorista abriu a minha porta, e Chuck ficou do lado de Jason. Eu ignorei o
motorista e deslizei para fora com Jason. Um show de solidariedade, sim, mas tambm que o
sentimento assustador que eu tinha. Eu teria apresentado o meu crach a Chuck se eu tivesse certeza
de que ver um marechal federal o teria assustado mais. Alguns homens maus profissionais reagem
muito mal a emblemas de qualquer tipo.
Eu seguraria a coisa de distintivo na reserva. Este era o show do Jason, no meu. Eu piscando
o meu crach quando no precisava podia prejudicar o seu o que diabos ele estava fazendo. O
motorista tirou a bagagem do porta-malas. Chuck disse:
-Voc pode, pelo menos, no ser muito ntimo em pblico para que eles no tirem fotos de
voc fazendo a morena?

~ 63 ~

-Ela tem um nome, disse Jason.

-Desculpe-me. Voc pode, por favor, no ser ntimo e pessoal com a Sra. Blake em pblico,
enquanto voc estiver na cidade?
Um dos seguranas uniformizado se aproximou e sussurrou algo para Chuck.
-Merda, disse ele.
-O que h de errado? Perguntei.
-Eles j viram um fotgrafo escondido entre os carros. Pensei que estvamos pagando vocs
para garantir que isso no acontecesse.
Jason olhou em volta, e eu segui seu olhar. Havia uma figura agachada entre dois carros de
mdio porte. Ele tinha uma cmera com uma lente enorme nela.
Chuck pegou uma mala e tentou nos mover. Eu estava disposta, mas Jason pegou a minha
mo. Ele chamou-me contra ele. Eu sabia o que ele ia fazer antes que ele fizesse isso. Eu disse:
-Tem certeza que isso uma boa ideia?
-No, uma pssima ideia.
Ele disse pouco antes de me beijar. Ele me beijou, no como ele queria. Ele me beijou no
porque ele queria me beijar, mas porque isso causaria problemas. Eu no gostei, mas eu sabia que se
eu me esforasse muito iria manchar meu batom e talvez faz-lo tentar por mais do que um beijo.
Ele estava em um humor to estranho que eu no tinha certeza de como lidar com ele.
Chuck veio e nos protegeu da cmara com as costas largas. Para os guardas desconhecidos,
ele disse:
-Pegue essa cmera.
Para Jason, ele disse:
-Por que?
Jason rompeu com o beijo e deu ao homem mais alto um olhar que eu nunca tinha visto antes.
Era um olhar: em parte raiva, em parte teimosia, parte apenas fora e m vontade. Era um olhar que
morava mais em meu rosto do que no de Jason.
-Eu no gosto de ser dito o que fazer, Chuck.
-Agora voc soa como Keith.
-Voc no tem ideia de quanto como Keith eu posso ser.
-Eu no preciso de vocs dois fodendo esta semana, Schuyler.
-Eu no sou um dos Summerlands, Chuck. Voc no pago para mandar em mim, ento no
tente.
Jason pegou minha mo. Eu tive certeza que ele pegasse a esquerda. Eu queria a minha mo
da arma livre apenas no caso. Porque se olhares pudessem matar, Jason teria sido uma mancha

~ 64 ~

gordurosa no pavimento. Importunar um grande homem armado no era um hobby saudvel, e eu

estaria falando com Jason sobre isso quando no estivssemos em pblico.
As grandes mos do homem estavam se flexionando lentamente ao seu lado enquanto ele
contava at vinte, eu acho. Se uma cmera no estivesse apontada para ns, eu tinha certeza que
teramos visto mais do temperamento de Chuck do que apenas um pouco flexo.
O fotgrafo estava correndo em direo a luz do sol com os guardas em seu encalo. Ele
estava tirando fotos por cima do ombro da maneira que voc dispara uma arma para abrandar seus
atacantes, mas no realmente certo que iria bater em algo. Mas ele foi com o objetivo de Jason e eu,
no os guardas.
-Leve suas prprias malditas malas ento.
Chuck disse com os dentes cerrados.
-Feliz em faz-lo-, disse Jason, e sua voz estava com raiva. Seus olhos eram muito azuis, uma
cor rica e profunda. Eu percebi que era a cor de seus olhos quando ele estava com raiva.
O fotgrafo estava fora de vista agora, e os guardas tinham desaparecido com ele. Jason
pegou ambas as malas, pegou o equilbrio delas, e se dirigiu para a porta. Eu levei o estojo com
todas as armas e o segui. Fiquei de olho no Chuck enquanto ns movamos para a entrada dos
fundos. Ele estava certo sobre uma coisa: Jason tinha deliberadamente colocado um boato naquela
cmera. Teria atingido as notcias antes que algum pensasse em perguntar se era algum parente
distante. Todos acreditariam que era Keith Summerland com uma amante entrando em um hotel
apenas cinco dias antes de seu casamento com outra pessoa. Merda.

~ 65 ~

CAPTULO 12

CHEGAMOS AO QUARTO DEPOIS QUE Jason tinha provado com seu ID que ele no era
um Summerland. Eles continuaram tentando nos colocar no quarto de Keith. Jason tinha olhadas
excessivamente familiares de vrias mulheres da equipe. Uma delas at tentou dar-lhe uma nota
enquanto eu estava segurando sua mo no elevador. Finalmente chegamos ao quarto, demos gorjeta
ao carregador, fechamos a porta, trancando-a, e estvamos sozinhos. Jason encostou-se porta.
O quarto era grande, com duas reas de conversao diferentes completas com sofs e
cadeiras. Grandes janelas deixavam entrar a luz do sol e tinham vista para as montanhas. Havia at
mesmo uma mesa de quatro lugares perto de um conjunto de janelas para que voc pudesse comer e
olhar para a vista. Grande, espaoso, mas a decorao me parou nas minhas faixas. Os sofs e
cadeiras eram todos de um profundo roxo e vermelho, mas suas formas eram vagamente orgnicas.
As cortinas eram pesadas, como se a luz do sol lutasse para passar, e havia pinturas em toda parte
nas paredes. A maioria delas eram de arte moderna, o que ok, eu possuia algumas, mas arte
moderna no se destina a ser estampada como papel de parede. Era tudo muito artstico e meio que
claustrofbico.
-Eles chamam isso de 'A Galeria', disse Jason. Eu olhei para ele.
-Ei, era isso ou o Balano do anso 60'. completamente pintado de rosa.
-Rosa?
-Rosa.
-O quarto lindo, eu disse.
-Obrigado, disse ele.
A cama era ao virar da esquina. Havia um sof de descanso perto dele. Sentei-me na beira da
cama e tirei os sapatos de salto alto. Talvez se eu me concentrasse no problema em mos, eu no iria
continuar tentando descobrir quantos narizes a imagem na minha frente tinha.
-Que diabos foi aquilo? Voc me pediu para deixar o Summerlands em paz, especialmente
Chuck, e ento voc pisa na cauda dele.
-Eu sei, disse Jason.
-Foi realmente estpido, e mesquinho.
-Por que voc fez isso?
Ele afrouxou a gravata e se jogou de costas na cama, forte o suficiente para eu saltar um
pouco de onde eu estava sentada.
-Eu no sei.
-Mentiroso, eu disse.
Ele virou a cabea para olhar para mim.

~ 66 ~

-O que isso deveria significar?

-Isso significa que voc tem algum tipo de histria com essas pessoas.
-Eles se afastaram quando ele se tornou governador. Eu no sabia que iam voltar aqui para o
casamento. Deve ser uma garota local. Deus, eu tenho pena dela.
-Sim, eu vi como as mulheres na equipe estavam olhando para voc, como se assim que eu
virasse as costas elas fossem te atacar.
-Keith se parece comigo, e eu pareo bem, mas ele rico, e seu pai rico. H sempre
mulheres que querem estar perto de homens ricos.
-E agora seu pai governador e est prestes a concorrer para presidente. Eu acho que est
adicionando ao apelo Summerland, eu disse.
Jason balanou a cabea, em seguida, sentou-se. Ele apoiou os cotovelos sobre os joelhos e
segurou a cabea.
-Eu no deveria ter posado para as cmeras assim. Foi infantil, mas os gmeos eram a
maldio da minha infncia. Sempre sem confundidos um com o outro, por professores, meninas,
caras, estranhos. Keith deliberadamente fazia merda e me culpava. Ele fez a mesma coisa com seu
irmo tambm, ento eu no era to especial l.
-Kelsey, certo, o irmo?
-Sim.
-O irmo qualquer coisa melhor?
-Kelsey estava em alguns dos jogos comigo. Ele foi mais tranquilo, um pouco tmido. To
desajeitado com as meninas como Keith era suave.
-Parece que voc gosta de Kelsey.
-Eu teria, se ele no tivesse sido um Summerland e irmo Keith. Voc no podia ser amigo de
Kelsey a menos que Keith permitisse, e ele me odiava.
-Por que?
-Eu peguei algumas meninas que o tinha recusado. Quero dizer, elas davam o fora nele e
ento dormiam comigo, Anita. Pense sobre isso.
Eu fiz.
-Elas o recusavam no porque ele no era bonito, mas porque ele, pessoalmente, era um
idiota.
-Sim, e todo o dinheiro de seu pai no podia comprar-lhe as meninas que sabiam o que ele
realmente era.
Jason se levantou e foi para o espelho, comeou a endireitar a gravata.

~ 67 ~

-Eu fui para a faculdade em St. Louis, e ele ficou perto da capital do estado. Mas eu ouvi
rumores de que ele tinha um par de acusaes de estupro. Caram, nunca viram o tribunal, mas eu
acredito que foram violadas por Keith. Ele nunca levou um no muito bem.
-E seu pai est correndo para ser o presidente em um bilhete de famlia conservadora, eu
disse.
-Isso provavelmente porque eles esto com tanta pressa para t-lo casado.
-O casamento no cura ser um bastardo, eu disse.
Ele sorriu para mim.
-Nada cura ser um bastardo.
Ele veio at mim e estendeu a mo. Peguei-a e deixe-o me colocar em p.
-Vamos para o hospital.
-Pensei que poderamos comer primeiro.
Ele balanou a cabea.
-Se comearmos a tirar mais roupas para o conforto eu vou querer sexo, e como voc apontou
teremos tudo bagunado. Eu desesperadamente no quero ir v-lo. Ento isso significa ir agora,
acabar logo com isso.
-Eu pensei que eu era a idiota-que-arranca-a-atadura-fora, no voc.
-Talvez anos assistindo voc ser corajosa est passando para mim.
Eu fiquei meio que envergonhada.
-Eu no sou to corajosa. Eu quase vomitei no avio.
-Antes que eu conhecesse voc, eu pensava que ser corajoso era no ter medo. Voc me
ensinou que a coragem estar aterrorizado e ainda faz-lo de qualquer maneira.
Ele me puxou mais perto em seus braos, e por causa da altura quase idntica tinha aquela
intimidade que Micah poderia fazer. Quando voc no est olhando para cima, realmente, mas a um
homem. Eu estudei seu rosto, tentei ver o medo que ele estava falando.
-Eu vejo mais raiva do que medo em voc, Jason.
-Voc est indo para ignorar o elogio e ir direto para o negcio, no ?
Dei de ombros, um pouco sem jeito, com os braos em volta de sua cintura e os seus ao meu
redor. Ele fechou a distncia quase invisvel que tnhamos vindo a manter entre os nossos corpos,
tocando do peito virilha e coxa. A proximidade me fez tanto desconfortvel quanto confortvel.
Senti-me bem, e me incomodou que me senti bem. Eu nunca disse que no estava em conflito sobre
a minha sexualidade. O que ajudou a no ser que sexual foi a atitude de Jason. Ele tinha chegado
mais perto para consolar a si mesmo, no para comear as preliminares.
Jason deu um sorriso que era mais um arreganhar de dentes.

~ 68 ~

-Sim, eu estou chateado. Eu estou chateado que os Summerlands arruinaram a minha infncia
e agora est indo para arruinar a minha ltima visita ao meu pai. Estou chateado com o meu pai.
Chateado que ele no deixou a minha me me chamar mais cedo. Inferno, eu estou chateado com a
minha me por no me chamar mais cedo, ou minhas irms. Eles poderiam ter me chamado, mas
todos eles se sentaram em torno de esperar o grande tirano dar-lhes a permisso.
-Ele realmente um valento, ou voc est apenas chateado?
Jason me abraou, enterrando seu rosto no meu cabelo, como que para me inspirar.
-Voc vai encontr-lo daqui a pouco. Julgue por si mesma. Eu o odiava e tentei am-lo por
tantos anos eu no posso v-lo claramente.
Eu o abracei de volta, em seguida, disse:
-Deixe-me colocar os saltos de volta. Ser que chamamos um txi?
-Sim, ele disse, e pegou o telefone.

~ 69 ~

CAPTULO 13

O TXI NO PODIA SAIR DA FRENTE do hotel, a menos que o condutor estivesse

disposto a atropelar os membros da imprensa. Isso provavelmente se qualificaria como algum tipo
de violao da Primeira Emenda, e eu sou toda sobre defender a Constituio. Alm disso,
homicdio involuntrio uma porcaria tambm. O motorista se virou.
-Eu no posso passar, Sr. Summerland, eu sinto muito.
-Meu nome oh inferno!
Jason olhou para a multido que tinham descido da estrada para nos cercar. Onde estavam os
manobristas que tinham estado na estrada mais cedo? Cmeras explodiam em todos os lugares.
Reprteres fazendo perguntas.
-Quem ela? Voc terminou com a Lisa? O casamento foi cancelado?
-Merda, ele disse suavemente, mas com sentimento.
As janelas estavam cobertas por pessoas e cmeras. De repente era difcil respirar. Obrigueime a respirar lenta e uniformemente, mas a presso de pessoas em todo o txi foi claustrofbico.
Porra. Finalmente seguranas uniformizados e os manobristas apareceram no meio da multido de
imprensa. Eles comearam a empurr-los para trs, uma polegada de cada vez. O txi tentou ir em
frente, mas mesmo com os guardas e os manobristas ns ficamos parado.
O taxista se virou e olhou para ns.
-Voc quer desistir?
-Eu acho que ns vamos ter, disse Jason.
Eu olhei para fora a tempo de ver um guarda e um fotgrafo entrar em um jogo de empurra.
-Eu no posso passar atravs disso, disse o taxista.
Jason olhou para mim.
-Se eu no tivesse feito o beijo no beco eu diria fodam-se, mas a culpa minha.
Eu apenas olhei para ele. Quero dizer, o que eu deveria dizer? Ele queria causar um
escndalo, e ele conseguiu.
Um segurana uniformizado bateu na janela. Jason abriu uma fresta. O homem disse:
-Eu acho que voc deveria voltar para dentro, Sr. Summerland. Precisamos de mais pessoas
para garantir a sua segurana, e eles iro segui-lo onde quer que v. No seguro.
-O que voc quer que faamos?
Outro guarda empurrou contra a janela; ele tropeou como se estivesse sendo empurrado por
trs.
-Ns no podemos limpar a estrada o suficiente para o txi se mover, a menos que
comecemos a golpear as cabeas.

~ 70 ~

-No temos permisso para isso, disse o primeiro guarda.

Isso parecia implicar que, com a permisso, teriam felizmente avanado contra a imprensa.
Que tipo de guardas eram eles?
-Ns estamos indo para for-los de volta, e ento voc sai do txi. H o suficiente de ns
para formar um crculo em torno de vocs. Fique no centro e vai ficar tudo bem.
Sua boca estava dizendo bem, mas seus olhos no estavam to certos. Debrucei-me em torno
de Jason.
-Ns vamos ser pisoteados.
-No, senhora, vamos proteg-los. o nosso trabalho.
-Ele vai nos manter seguros, disse Jason.
-Porque, caso contrrio, o governador vai estar muito, muito infeliz com ele. Com todos
vocs. No verdade?
O guarda uniformizado lambeu os lbios. Seus olhos realmente mostraram muito branco. Ele
estava bem e verdadeiramente assustado. Ou seu nervo era fraco, ou o Governador Summerland era
mais assustador do que um poltico normal. Ou talvez fosse a coisa toda de perder-seu-trabalho;
sim, isso podia faz-lo.
-Sim, senhor, disse ele.
Ele se virou e comeou a gritar ordens para os outros uniformizados.
-Voc o assustou de propsito, eu disse.
-Eu fiz.
-Por que?
Ele acenou para a multido que eles estavam empurrando para trs.
-O guarda estava certo; a menos que estejamos dispostos a ficar intenso, ns podemos nos
machucar. Eu no quero levar outra surra por Keith.
Eles os empurraram de volta, como uma verso estranha de uma linha de rixa de futebol,
exceto que com cmeras e microfones. Os reprteres estavam gritando para ns, para os guardas,
um para o outro, de modo que era ruidoso como uma tempestade, todos os sons combinados em um
rugido de rudo ininteligvel. Quando havia espao, o guarda nervoso abriu a porta para Jason. Eu
no tinha certeza se era uma boa ideia, mas eu no tinha uma melhor. Ele saiu e me ajudou a sair do
txi. Eu pensei que ficaria cega dos flashes antes de movermos dois passos. Eu me agarrei a mo de
Jason, tentando proteger a minha viso e me perguntando o que diabos eu tinha feito com os meus
culos de sol. Se eu alguma vez precisei deles, era agora.
Houve gritos de:
-Keith, Keith!
Jason esperou por um pouco de calmaria no rudo murmurante. Ele falou alto e claro:

~ 71 ~

-Meu nome Jason Schuyler.

Eles no acreditaram nele. Eles disseram isso. Eles tambm pressionaram o crculo dos
homens nos protegendo. Ns chegamos a um impasse sobre a entrada de automveis. Os guardas e
valets os mantinham longe, mas no conseguiam avanar.
Jason gritou desta vez:
-Meu nome Jason Schuyler. Quem quer uma prova? Ele pegou a carteira.
-Quem quer colocar a minha carteira de motorista na cmera?
Havia um monte de empurres para isso, e enquanto eles discutiram sobre quem faria, eu
sussurrei:
-Cubra seu nmero e endereo.
Ele balanou a cabea, e mudou as mos em torno e to somente a sua imagem e estado eram
visveis. O vencedor teve que vir para frente com uma cmera e uma multido, e filmou a licena.
Os guardas realmente os deixaram passar, mas o resto estava mais paciente agora, esperando a sua
vez ou esperando por sangue. O locutor que veio com a cmera empurrou um microfone no rosto de
Jason.
-Se voc realmente este Jason Schuyler, ento por que voc parece tanto com os meninos
Summerland?
-Sempre confundimos as pessoas na escola. Voc pode ver por que.
-Vocs poderiam ser trigmeos, disse ela.
Ele balanou a cabea, uma espcie de sombrio.
-Estou em casa para visitar minha famlia, que nada tem a ver com o casamento Summerland.
Eu s preciso de todos para me dar algum espao para visitar meus pais.
-O que trouxe voc para casa?
Ele olhou para mim. Eu dei de ombros.
-Meu pai est morrendo de cncer. Ele no tem muito tempo. Eu pediria que todos nos dessem
algum espao para dizer adeus.
-E quem o seu pai?
-Se eu te disser, vocs esto indo para importun-lo no hospital?
-Ns adoraramos enfrentar a sua famlia sobre ter um filho que se parece muito com os
famosos gmeos Summerland.
-Meu pai est morrendo. Ele tem semanas. Por favor, eu estou te implorando, no o
atormente. Por favor.
Algum gritou da plateia:
-Quem a morena?
Jason deu um passo atrs e de repente eu estava no microfone.

~ 72 ~

-Eu sou Anita Blake.

-Quem voc para o Summerlands?
-Ningum para eles. Exceto de saber quem o Governador Summerland eu nunca tinha
ouvido falar de sua famlia at hoje. Eu sou uma boa amiga de Jason Schuyler.
L, a primeira pausa constrangedora. Eu estava apostando que no seria a ltima. Jason
colocou as mos sobre meus ombros de onde ele estava ao meu lado. Os flashes se intensificaram.
Outra voz gritou:
-Ei, voc a Anita Blake de Jean-Claude, no ?
Anita Blake de Jean-Claude; no marechal federal Anita Blake, no a executora de vampiro
Anita Blake; no, eu era apenas a namorada de Jean-Claude. timo.
-Sim, eu disse. Quem era eu para evadir?
-Oh, meu Deus, voc Ripley!
A voz de uma mulher veio da multido. Ripley era o nome stripper de Jason. Sim, ele tinha
escolhido seu nome artstico por causa do filme Alien. Quando eu lhe perguntei por que, ele
respondeu: Sigourney Weaver to quente. Seus fs mais ardorosos o chama de Rip como apodo.
Ele tinha uma f entre a imprensa. Isso ia ser bom, ou muito ruim.
Outras vozes perguntaram a reprter:
-Quem Ripley?
Jason inclinou-se sobre meus ombros para dizer, alto o suficiente para outros microfones
pegarem:
-Ripley o nome stripper que eu uso no clube de Jean-Claude em St. Louis, Prazeres
Malditos.
Um arrepio atravessou a imprensa, quase como se fossem um animal com uma nica pele que
tinha acabado de ser tocada por uma mo gigante.
A imprensa deixou a mulher que parecia saber quem ramos vir para frente; ela tinha
melhores perguntas.
-Anita, voc a namorada de Jean-Claude, certo?
-Sim.
Eu disse novamente, no muito feliz que todas as minhas prprias realizaes tinham sido
resumidas a ser a namorada de algum.
-Ento o que voc est fazendo aqui com Ripley, quero dizer Jason?
-Jason disse que seu pai est gravemente doente, isso verdade. Ele est voltando para casa
para dizer adeus, e eu estou com ele para dar apoio moral.
-Oh, meu Deus, disse ela.

~ 73 ~

-Voc veio para casa para conhecer sua famlia. Voc deixou Jean-Claude para um de seus
strippers.
Puta merda.
-No, eu disse.
-Eu quero dizer, no o que voc pensa,
Mas era tarde demais. Outro tipo de frenesi tinha comeado. Estava simplesmente fora de
nosso controle, como uma fora da natureza.
Os reprteres comearam a gritar respostas s perguntas uns dos outros, como se fossem
questes para ns, mas as respostas que eles estavam dando estavam realmente abafando as nossa.
Foi uma das experincias mais bizarras. Era um furaco de rumores, e no havia como parar isso.
Chuck apareceu com os guardas paisana, e eu estava feliz de ver todos eles, at mesmo Chuck.
Eles nos levaram longe da imprensa, at a calada, e dentro do hotel. Eu no podia sequer discutir.
O txi no estava indo a lugar nenhum.

~ 74 ~

CAPTULO 14

NS ACABAMOS EM UM QUARTO espaoso apenas fora do lobby principal, preenchido com

cadeiras e um plpito. Acho que aqui o lugar onde as conferncias de imprensa acontecem. Havia
uma mulher em uma das cadeiras. Ela no era to alta, mas conseguiu se tornar um par de pernes
atraentes em saltos altos com tachas e um terno de grife assassino. Seu cabelo ruivo em um coque
apertado tinha deixado a maquiagem perfeita e olhos excessivamente dramticos, mas adequadamente marcantes.
No h mais o que falar com a imprensa, a menos que voc o faa atravs de mim disse ela.
Eu no sou um dos Summerlands Jason disse, e ele parecia cansado. Eu no o culpava.
Ele caiu sobre sua espada l fora, para ns, Dubois um dos outros engravatados disse. Este era
mais velho, seu terno cinza apenas um pouco mais escuro do que seu cabelo. Seu rosto tinha linhas
de expresso, mas era um rosto bonito. Se ele no tivesse tingido o cabelo, no aparentaria a idade
que tem. Um terno diferente teria ajudado tambm. Cinza no era sua cor.
Ela deu um aceno abrupto.
Ele deu-lhes outra coisa para mastigar, vou conceder isso. Mas o beijo no beco foi muito infantil.
Eu sei disso disse Jason mas Chuck aqui estava me guiando por todo o canto, e eu no sou o
Keith. Eu no preciso de bab.
Depois daquele beijo e da conferncia de imprensa improvisada, o inferno que voc no precisa
disse ela.
So todos os agentes de imprensa assim to agradveis? Perguntei.
Ela me deu um olhar irritado.
E voc apontando uma unha pintada para mim no est ajudando.
Eu sou uma agente federal e uma executora de vampiros. Eu tambm levanto os mortos para viver. Mas toda a imprensa se importava apenas sobre quem eram meus namorados. Mas eu no que-

~ 75 ~

ria discutir com os reprteres. Eu deixei-lhes fazer perguntas pessoais sobre sexo e no fiquei louca
diante das cmeras. Acho que me comportei admiravelmente.
Jason me abraou de um brao s.
Voc realmente controlou seu temperamento. Estou muito orgulhoso de voc.
Eu dei-lhe um olhar que fez o olhar da Sra. Dubois parecer gentil. Ele estremeceu, mas no quis
dizer nada.
Francamente, eu disse eu estava muito surpresa por saber o que fazer. J fiz alguns eventos de
imprensa com Jean Claude, mas nada como isto.
Dubois parecia ter superado seu mau humor, porque ela me ofereceu a mo. A mim, no ao Jason.
Isso lhe valeu um ponto de brownie ou dois.
Sou Phyllis Dubois, assessora de imprensa local para a semana do casamento.
Eu peguei a mo dela. Ela tem um aperto firme para uma mulher, mas at ento eu tambm.
Sou Anita Blake, e eu acho que tudo o que eu sou hoje a namorada de Jason.
Jean-Claude realmente o vampiro mestre sexy de St. Louis, certo? Ela disse. Eu balancei a
cabea.
Voc quis deix-lo por Jason?
Eu dei-lhe um olhar hostil: No comece.
Ela sorriu, o que fez seu rosto mais jovem, mais em sintonia com uma maquiagem do clube mais
prximo.
Desculpe, mas se fosse verdade isso poderia nos ajudar a desviar um pouco do calor de nossos
meninos.
Voc iria explodir a histria ainda mais para que eles se alimentassem de ns eu disse. Ela encolheu os ombros. Ombros estreitos, mas elegantes.
o meu trabalho.

~ 76 ~

 Como fao para chegar ao hospital para ver meu pai? Perguntou Jason.
Ns vamos coloc-lo em uma limusine, e se possvel, vamos te dar uma escolta policial disse
Dubois.
Por qu? Disse Jason, excepcionalmente desconfiado, mesmo para ele.
Eu respondi:
Porque uma limusine com uma escolta policial vai chamar a ateno de parte da imprensa que
est pendurada em volta para a festa de despedida de solteiro de hoje noite.
Voc realmente acha que eu vou jog-los aos lobos, no ?
Oh, eu gosto de lobos, eu disse so os reprteres que me assustam.
'Terno cinzento' disse: Eu no acho que h alguma maneira de lev-lo para o hospital discretamente. Na verdade, devemos enviar pessoas frente para avisar o hospital, assim os reprteres no
entraro no quarto do Sr. Schuyler.
Bem pensado, Peterson, como sempre. Ligue para o nosso contato no hospital.
Peterson, vulgo 'terno cinzento', tirou um celular e foi para um lado da sala. Aparentemente, procurava um pouco de privacidade para a chamada.
Outro telefone soou. Dubois tirou seu fino celular de seu bolso e comeou a falar.
Chuck disse: Voc uma marechal federal, de verdade?
De verdade eu disse.
Ele me olhou de cima a baixo, no como um homem faz, mas como se ele estivesse me avaliando
em outras coisas. Coisas que no tinham nada a ver com sexo.
Voc tem uma arma na parte baixa das costas. Ela est deitada para o lado, no para cima ou para
baixo, por isso quase invisvel.
Eu balancei a cabea.
E isso passou completamente despercebido quando nos encontramos pela primeira vez.

~ 77 ~

 Erro meu ele disse.

Muito descuidado eu disse.
No vai acontecer novamente.
O que no vai acontecer novamente?
Pensar que voc apenas uma... namorada.
Voc sempre hesita antes de dizer namorada, Chuck. O que voc realmente comea a dizer?
Voc no vai gostar.
Eu aposto que eu j sei a palavra que est na ponta da sua lngua, Chuck.
Jason nos observava, do jeito que ele faz. s vezes quando as pessoas estavam fazendo algo que lhe
interessava ou o intrigava, ele assistia, guardava, e falava comigo sobre isso mais tarde. s vezes
muito mais tarde.
Chuck olhou ao redor, e quando ele percebeu que tanto Dubois e Peterson no estavam no alcance
da voz, ele disse baixo: Pedao de bunda, eu no vou cometer o erro de pensar que voc apenas
um pedao de bunda.
Eu balancei a cabea.
Sim, isso o que eu pensei que voc estava pensando.

~ 78 ~

CAPTULO 15

CHEGAMOS AO HOSPITAL COM TANTO estilo que nem mesmo Jean-Claude poderia ter feito
igual. A cidade no daria a ele uma escolta policial a no ser que ele estivesse sendo preso. Mas ns
tnhamos uma para o Hospital So Jos, com sua Unidade de Trauma nova. A Unidade de Trauma
estava na ala Summerland do hospital. Senti o cheiro de uma surpreendentemente grande doao.
Demorou algum tempo para superar o bronze superior do hospital, que tinha se derramado para fora
ao som de sirenes e limo. Inferno, ns tnhamos alguns dos engravatados conosco. Peterson era o
responsvel ao invs de Chuck, que era um degrau acima dele, mas permaneceram em silncio no
que era um erro compreensvel por parte da administrao do hospital. Se algum tivesse me dado
dinheiro suficiente a ponto de colocar uma ala no meu hospital eu seria boa para eles, tambm.
No trio, enquanto estvamos tentando explicar o que fazia de Jason um dos gmeos Summerland,
eu vi um retrato. Era uma pintura antiga de um homem em um terno de pano preto, camisa branca,
colarinho duro, e bigode loiro escuro. Mas por baixo das roupas estranhas e cabelo facial, era o rosto de Jason. Na verdade, eu caminhei em direo ao retrato sem querer. Os olhos azuis de Jason
olharam para mim a partir deste estranho rosto severo.
Jason veio para ficar ao meu lado. Eu olhei dele para a pintura.
Assustador, no ? Ele disse.
Poderia ser voc, em alguns anos, se voc deixasse o bigode.
- Conhea Jedediah Summerland. Ele era o chefe da comunidade religiosa na poca, e veio at aqui
para ficar longe das tentaes mundanas. Era um cara muito hipcrita, e estranhamente muitas famlias que traaram suas rvores genealgicas chegaram at ele. Quando era vivo, haviam vrias
crianas que pareciam muito como ele.
Um monte de lderes de seitas parecem ter uma fraqueza por mulheres eu disse.
Ele balanou a cabea, em seguida, sorriu, embora seus olhos estivessem vazios.

~ 79 ~

 Na verdade, Jedediah foi morto por vampiros. Aparentemente, ele tentou convert-los para o Senhor, e no gostaram nada disso. Francamente, eu acho que ele tentou seduzir a senhora errada de
algum dos mortos-vivos e pagou o preo.
Ele virou para mim, e no com um sorriso, mas com algo em seus olhos que eu no conseguia ler.
O qu? Perguntei.
Acho que ficar ligado em vampiros corre na famlia.
Ele se virou, mantendo seu rosto para si mesmo, assim como tudo em que ele estava pensando, e eu
no podia v-lo. Olhei para o rosto na parede. Era o rosto de Jason, mas se o artista tinha capturado
Jedediah corretamente, ento no havia humor nos olhos, nenhum sorriso sempre puxando o canto
daquela boca. Mesma face, mas uma pessoa muito diferente.
Peterson veio ao nosso lado. Ele olhou para o retrato, tambm.
A semelhana familiar quase perturbadora, se voc no se importa que eu diga isso.
Eu no me importo disse Jason.
Eu j abri o caminho para que voc possa ver seu pai, Sr. Schuyler. Vou acompanh-lo at ele em
um segundo. A equipe do hospital j pegou dois reprteres tentando esgueirar-se pelo andar de cima. Pedi-lhes para tratar a privacidade do seu pai como fariam para o governador. Acho que isso
deve manter a imprensa longe.
Obrigado disse Jason.
Ele ainda olhava para a pintura quando disse isso. Ento se virou e deu um sorriso largo a Peterson.
Ele encheu seus olhos de tanto rir, e mudou a cara para... O rosto de Jason. Peterson parecia quase
assustado, ento sorriu de volta. Jason tinha esse efeito nas pessoas. Jason pegou minha mo, e eu o
ajudei a encontr-la. O sorriso desapareceu em torno das bordas, e seus olhos pareciam quase to
severos como os do retrato.
Vamos acabar com isso.
Fomos para o elevador, mas j havia um engravatado segurando a porta, e a da administradora do
hospital. Aparentemente, ela seria a que iria subir com a gente. Os ricos e poderosos so realmente
diferentes, ou pelo menos eles so tratados melhor.

~ 80 ~

A mo de Jason estava um pouco quente ao toque, no suada, apenas 'nos nervos'. Ele era um lobisomem, o que significava que os nervos poderiam traz-lo sobre a mudana. Ele tinha controle,
muito bom controle, mas sua temperatura corporal crescia conforme sua ansiedade. Isso no era
bom.
Pela primeira vez, eu me perguntava o que aconteceria se Jason se transformasse em frente de sua
famlia. Certamente eles sabiam que ele era um lobisomem. N?
Os meios de comunicao poderiam saber, uma vez que verificassem na internet pela Guilty Pleasures (Prazeres Malditos). listada no apenas as estatsticas usuais para strippers, mas se eram vampiros ou eram animais, e que animais voc poderia v-los se transformando. Se a mdia ficasse bastante interessada na histria, eles a desenterrariam e trariam tudo tona. A boa administradora falava com Jason, que estava fazendo pequenos rudos para ela e no ouvia coisa alguma. Na verdade,
eu olhei atravs dele para ela e disse: muito gentil de sua parte ajudar o pai dele assim.
Qualquer amigo do governador um convidado muito especial para ns disse ela, sorrindo. Jason disse com uma voz amarga o suficiente para machucar: Meu pai no um amigo do governador.
A mulher olhou para mim, depois para Peterson.
Eu pensei ...
O governador se sentiu culpado pela semelhana do Sr. Schuyler com seus prprios filhos, e devido ao problema com a mdia, o mnimo que poderia fazer era ter certeza que os ltimos dias de
seu pai no fossem perseguidos pela imprensa.
A semelhana estranha. Disse ela Mesmo estando to perto de voc, eu poderia jurar que
voc era um dos filhos do governador.
Jedediah foi um cara ocupado disse Jason, em voz baixa.
Perdo? Ela disse.
Jason balanou a cabea.
Nada.

~ 81 ~

Eu tentei jogar conversa fiada, mas no meu forte. Quanto tempo poderia durar o trajeto do elevador?
Jason no sabia que os gmeos estariam na cidade, a imprensa nos pegou desprevenidos. Com o
casamento e tudo, ficou algo bem selvagem. No invejo os reais Summerlands se isso a forma
tpica de como so tratados pela imprensa.
Tem piorado desde a campanha presidencial disse o outro, um engravatado mais jovem. Peterson deu-lhe um olhar. O olhar dizia claramente No fale. O terno mais jovem parou de falar e fez
o seu melhor para ficar muito em linha reta e pronto para desaparecer na esquina. No fcil de
fazer ambos ao mesmo tempo, mas ele tentou.
Claro, claro disse a administradora.
As portas se abriram, e samos em um corredor do hospital. No importa o quo bom seja o hospital, ele tem a calma de um hospital. Eles haviam escolhido uma pintura agradvel, uma cor que tornava o ambiente realmente alegre, mas isso s dura at o cheiro de anti-spticos que eles usam para
tentar esconder o cheiro de doena, o cheiro da morte, te alcanar. Os nicos corredores que no
exalam um cheiro como este so os das maternidades. quase como se a morte realmente tivesse
um cheiro, e assim tambm o tivesse a vida. Voc no pode enganar a diferena entre eles com soluo de limpeza. O nariz sabe, e assim tambm a parte do crebro que no entende elevadores e
lances presidenciais. Essa parte do crebro que foi evoluindo com ns, seres humanos, desde que
no tnhamos certeza de que andar ereto seria apenas mais um modismo.
Jason parou no corredor. Sua mo apertou a minha. Eu percebi que podia sentir o cheiro. Isso significava que era cem vezes mais forte para o nariz dele. Mesmo em forma humana, os animais sentiam o cheiro de coisas que os humanos no podiam.
A administradora parou e se virou.
O quarto do seu pai frente, apenas descendo.
Ela fez um gesto como se estivesse realmente nos guiando para algum lugar. Eu acho que ela trabalhava aqui todos os dias. Talvez voc no sentisse mais o cheiro depois de algum tempo, ou essa
sensao.

~ 82 ~

Jason apertou minha mo novamente, me deu uma verso diluda do seu sorriso e acenou com a
cabea. Nos movemos, a seguimos, e fomos para onde ela apontava. A mo de Jason estava quente
contra a minha pele.

~ 83 ~

CAPTULO 16

UMA MULHER APARECEU NO CORREDOR FRENTE da administradora. A mulher usava

um terninho rosa-beb e tinha o cabelo loiro curto. Ela era quase da nossa altura.
Ela se virou para ns, e o momento em que vi seu rosto, eu sabia que ela tinha que ser a me de
Jason. Os mesmos olhos e cabelos; o rosto era diferente, mais fino; um pequeno queixo pontudo,
mas os olhos eram como olhar nos olhos de Jason. Mas, assim como a pintura no andar trreo tinha
enchido aqueles olhos com desaprovao, seus olhos estavam cheios de preocupao. Ela viu Jason,
e seu rosto iluminou-se por um momento. Nos olhos dela para mim, houve um momento de dvida
em sua cara, e ento ela veio em nossa direo, sorrindo, braos estendidos, mas seus olhos totalmente perdidos em pensamentos; no pensamento ntido Isso uma boa ideia? . Eu espero que ela
nunca tenha jogado pquer, porque ela, com certeza, seria uma completa negao.
Ele soltou a minha mo o tempo suficiente para abra-la. Ela colocou os braos ao redor dele, sua
mo acariciando sua nuca enquanto ela se separava dele. Ela puxou seu terno, colocando-o de volta
no lugar, como se tivesse despenteado dele.
Voc parece bem Disse ela.
Jason balanou a cabea, e chegou a voltar para mim. Eu vim para sua mo.
Esta Anita Blake. Anita, esta a minha me, Iris.
Apertei a mo de Iris Schuyler. Suas mos eram do mesmo tamanho das minhas. Seu aperto de mo
era apenas um toque, como se ela no costumasse fazer muito isso.
Eu estou sendo boba disse ela, e me abraou. Eu lutei para no ficar dura no abrao. No gosto
de ser tocada por estranhos. Ento eu perguntei se ela gostaria de encontrar a arma, mas felizmente
seu abrao foi como seu aperto de mo: esparso. Foi um abrao desajeitado agradvel de ambos os
lados. Fiz o meu melhor, e encontrei o terninho solto em seu quadril, como se ela tivesse perdido
muito peso recentemente.
um prazer conhec-la, Sra Schuyler eu disse, e ento voltei at Jason. Ao contrrio de sua
me, eu podia mentir at para o melhor deles.
Iris. Por favor, me chame de Iris.

~ 84 ~

 Ento voc tem que me chamar de Anita eu disse.

Anita disse ela, e ela me tocou novamente, no brao.
Consegui manter meu sorriso, mas foi um pouco tenso. Deus, o que era sua famlia, uma dessas
famlias que adoram contato? A famlia de Richard era assim. Eu tinha feito as pazes com o fato da
me de Richard me abraar, e me tocar, mas eu nunca gostei. Os homens se comportam melhor por
causa de toda a coisa do tabu sexual. Mas a me de Richard e sua irm eram ambas tocadoras.
Eeeh.
Jason colocou o brao em volta da minha cintura e puxou-me apertado contra ele. Ou ele tinha pego
o meu desconforto, ou o seu prprio tinha piorado. De qualquer maneira, eu estava bem com ele.
Jason tinha permisso para me tocar.
A me de Jason pegou sua mo e levou-nos para o quarto de onde ela tinha acabado de vir. Eu no
gostava dela guiando-o pela mo como uma criana. Mas eu deixei passar porque: Um, eu no era
realmente sua namorada-namorada, e dois, o marido estava morrendo, ento talvez ela tenha ganho
o direito de segurar a mo de seu filho. Uma mulher cujos cabelos eram quase to escuros quanto os
meus saiu da sala. Ela era alta e de ombros largos, mas ainda dava a impresso de delicadeza por
sua estrutura ssea. Ela usava jeans e uma t-shirt com algum tipo de slogan nela. Ela nos viu e deu
um grito feliz de "Jason!"
A prxima coisa que eu sabia, ela e Jason estavam se abraando. Ela chegou muito perto de sufoclo em um amvel peito. A diferena de altura era considervel, com ela no topo do abrao. Jason
recuou o suficiente para dizer: Anita, esta a minha irm, Julia.
Irm? Ningum na minha famlia abraa seu irmo assim. Ento eu ganhei um abrao-de-Julia, e
percebi que no era nem um pouco sexual. Ela era apenas uma daquelas abraadoras entusiasmadas.
Eu tinha a mesma altura de Jason, ento eu tive mais provas do que eu queria de que ela era to
bem-dotada quanto eu. Querido Deus, mesmo a famlia de Richard no to melosa assim.
Jason riu e me resgatou.
Deixe-a respirar, irmzinha.
Julia recuou, mas manteve o brao em volta dos meus ombros.

~ 85 ~

 to bom ver voc, irmozinho. E eu no acho que voc teria trazido uma garota para casa se ele
no estivesse falando srio.
Ela me abraou de novo, um pouco menos furiosamente, mas em silncio, enquanto eu estava realmente querendo saber como fugir. Sua camisa dizia Browning e Schuyler Centro de Jardinagem
com algumas plantas feitas em linha art. A camisa era um tom de amarelo que faria com que a maioria das pessoas no pudessem t-la usado, mas ela parecia bem com sua colorao, e tima com
seu bronzeado de vero. Parecia que ela se bronzearia quase to morena quanto a famlia de Richard, e eles tinham ndio-americanos em suas razes.
Eu me perguntava se Julia era uma meia-irm.
Voc gerencia o centro de jardinagem? Perguntei, na esperana de distra-la de abraar.
Eu e meu marido, Brian. Ele est tomando conta da loja para que eu pudesse vir visitar o pai.
O sol desapareceu um pouco de seus grandes olhos castanhos. Era como assistir a uma flor murchar
por falta de gua; voc apenas sabia que se alguma notcia boa chegasse logo, ela voltaria a se animar e ficar linda novamente.
SoltaaAnitairmzinha Jason disse rindo. Ele pegou minha mo e me puxou para longe de
sua irm.
Ela lanou-lhe um sorriso largo. Eu conhecia aquele sorriso. Era um rosto totalmente diferente, mas
o sorriso, era como o de Jason.
Eu deslizei no brao em volta da cintura familiar de Jason com uma sensao de alvio. Estranhos
me abraando, aah.
Ol, Jason.
Uma mulher que parecia muito com Julia, e que s poderia ser outra irm, estava na porta. Ela estava usando um terno de saia social marinho com um emblema branco. Uma espcie de verso mais
conservadora do que eu estava vestindo. No entanto, estava apostando que ela no estava usando
uma arma debaixo da dela.
Roberta, oi. Esta Anita.

~ 86 ~

Ele me levou para a frente, e ela mexeu-se para nos encontrar. Eu fiquei tensa pela expectativa de
outro abrao, mas ela ofereceu uma mo em seu lugar.
Ela tinha um aperto firme, mas no firme demais. Parecia que ela j apertou muitas mos. Eu deilhe um sorriso, grata de que ela no me tocou mais.
Uma maquiagem conservadora, mas agradvel, trouxe a seus olhos castanhos a dominncia de seu
rosto. Era sua melhor caracterstica. Enquanto Julia era delicada para sua altura, Roberta era alta. Os
ossos de seu rosto eram muito quadrados para serem belos. Ela tinha feito bem sua maquiagem de
forma que esculpiu o rosto que ela queria que voc visse. Ela era atraente, mas era uma beleza quase masculina, por falta de uma palavra melhor. Enquanto o cabelo de Julia tinha sido cortado descuidadamente um pouco acima dos ombros, o de Roberta era cuidadosamente apoiado nos ombros.
Voc realmente sua namorada? Ela me perguntou.
Deixei-me lhe lanar um olhar assustado.
Por que voc pergunta isso?
Iris surgiu, tocando o brao de Roberta.
Voc est sendo rude.
- No, eu s no quero perturbar o pai.
Ela virou os olhos de volta para mim.
Voc realmente a namorada de Jason, ou apenas algum que ele trouxe aqui porque a me entrou em pnico?
Olhei para Jason. Eu estava tentando descobrir como responder a esta pergunta e no mentir. Eu
acho que eu simplesmente no esperava que ningum fosse to audacioso sobre isso.
Voc tem o hbito de levar garotas para casa que no so suas namoradas?
Eu trouxe para casa algumas parceiras de foda, mas algo mais que isso, no.
Jason disse sua me, naquele tom que as mes tm que fazem com que voc saiba que foi impertinente.

~ 87 ~

- Por que voc est sendo cruel, Bobbi? Perguntou Julia.

Meu nome Roberta disse ela, como se j tivesse dito muito isso e eu no estou sendo cruel.
Eu s quero ser clara. O pai quer saber se voc est mentindo, Jason, e isso ir incomod-lo mais do
que a verdade.
A administradora sacudiu algumas mos e fez-se no mais necessria, indo para o elevador. Peterson e o engravatado assumiram seus postos no corredor. O engravatado jovem parecia como se tivesse preferido ter tomado o elevador com a administradora. Peterson deu um grande rosto em
branco; apenas mais um dia de trabalho. Os olhos escuros de Roberta olharam para os homens, em
seguida, de volta para Jason.
Voc finalmente tem seus prprios guardas, assim como o resto dos Summerlands.
Roberta Iris disse, como se ela realmente quisesse diz-lo. Essa nica palavra rachou no silncio
sbito com mais fora do que eu pensei que a senhora Schuyler tinha nela. Sob seu exterior delicado havia partes mais duras. Bom saber.
Roberta deu a sua me um olhar quase to irritado como o que ela dispensava at Jason. Eu estava
comeando a pensar que Roberta s queria ficar chateada com algum, qualquer um. s vezes, a
dor vai fazer isso com voc, fazer voc atacar alvos aleatrios.
Diga ao pai a verdade, Jason ela disse em uma voz suave, mas ainda forte.
E qual a verdade, Roberta? Ele perguntou, e sua voz era plana e hostil. Eu no sei se eu j tinha ouvido soar assim. Nenhum amor perdido entre ele e essa irm.
Voc gay, Jason.
Ele riu, mas no como quando se acha algo engraado.
Voc e o papai tm acreditado nisso desde o colegial. Eu no sei por que, mas vocs tm. A me
me diz para voltar para casa; traga uma namorada, se voc tiver uma, para que o seu pai possa morrer em paz. No podemos deix-lo pensar que seu nico filho um viado, podemos?
Ele preferiria que voc apenas admitisse isso.
Eu levantei a mo.

~ 88 ~

 Posso dizer uma coisa aqui?

Jason disse: Sim.
Ela disse: No.
Sim Jason disse com mais veemncia.
Eu sou uma grande amiga de seu irmo, Roberta. Sua me o chamou ontem. Larguei tudo para
pegar um avio e vir aqui com Jason. Eu no faria isso se ele no fosse importante para mim.
Ela me deu um olhar de raiva prximo de um raio. Eu no tinha ideia de onde essa raiva vinha, ou
de qu.
Ele sempre teve um monte de namoradas Maria-purpuri...
Iris e Julia, ambas disseram: Roberta!!
Olhei para ela de boca aberta por um segundo.
Obrigado, Bobbi, te amo tanto quanto voc me ama disse Jason.
Ela virou aquele olhar cheio de raiva mortal para Jason.
Eu sei que voc dormiu com meninas na escola, mas voc dormiu com meninos tambm. Isso faz
de voc gay, Jason.
Tecnicamente, isso me faria bissexual, Bobbi. Voc ou o pai poderiam me dizer por que estariam
to convencidos de que eu dormi com rapazes na escola?
Eu vi voc.
Uma noite, voc acha que me viu, e voc disse ao pai, que sempre pensou que eu era gay de qualquer maneira. Eu disse a ele na poca, e vou te dizer agora, eu no estava l. No sei o que ou quem
voc acha que viu, mas eu estava com outra pessoa.
Quem? Basta dizer-me que, talvez, eu acredite em voc.
Eu prometi a ela que ningum jamais saberia, e mantenho a minha palavra.
Isso muito conveniente. Eu sei o que vi.

~ 89 ~

A mo de Jason comeou a fazer movimentos de vai-e-volta em meu quadril, suavemente. Ele estava fazendo isso para confortar a si mesmo, como todos os metamorfos fazem. A Browning na parte
baixa das minhas costas o obrigou a colocar a mo baixa o suficiente para tocar meu quadril. Minha
cintura estava ocupada devido ao equipamento.
Toque-a o quanto quiser em pblico, isso no muda a verdade.
Olha, eu disse eu no sei qual o problema familiar em que me enfiei, mas Jason e eu somos
amantes.
E quantos homens voc est compartilhando com ele?
Nenhum eu disse.
Ela deu a Jason um olhar fulminante.
Voc tem feito ela de idiota.
Julia ficou entre eles nesse momento.
Bobbi, pare com isso. Eu sei que voc est machucada sobre o papai, mas ferindo Jason no vai
salv-lo.
Roberta olhou para longe de ns. Ela balanou a cabea.
Tenho que sair daqui.
Ela foi, no para o elevador, mas pelo corredor. Ns a vimos caminhar at virar a esquina e ficar
fora de vista.
Sinto muito, Anita disse Iris.
Julia abraou Jason.
Eu acredito que ela sua namorada.
Obrigado, mas eu estou apostando que papai quer concordar com Bobbi.

~ 90 ~

Julia abraou-o um pouco mais apertado, mas seu rosto mostrava o mesmo pensamento. Julia, como
sua me, seria algum com quem eu teria jogado pquer em qualquer dia da semana. Roberta, eu
no tinha certeza sobre isso ainda. Uma voz profunda veio pela porta aberta.
Se voc vai lutar, faa-o onde eu possa v-lo.
Jason suspirou e inclinou-se contra mim. Ele colocou seu rosto contra o meu pescoo. Sentiu o
cheiro da minha pele, a forma como voc obtm uma lufada de oxignio antes de mergulhar fundo
at as profundezas.
Iris passou frente de ns, dizendo: Frank, seja legal.
Eu estava apostando que Bobbi era muito parecida com seu pai. Diverso, diverso e mais diverso.

~ 91 ~

CAPTULO 17

FRANK SCHUYLER OCUPAVA A MAIOR PARTE da cama, de modo que seus ps estavam meio que ao longo da borda da mesma, como se no tivesse sido capaz de encontrar qualquer
coisa grande o suficiente para caber-lhe. Mesmo deitado ele tinha, obviamente, mais de 1.83. Mas o
cncer no havia deixado quase nada, a no ser a altura. Os fortes ossos de seu rosto que tinham
mostrado no rosto de Roberta eram proeminentes da maneira que os esqueletos so. Seus olhos
eram profundas cavernas marrons. Ele ainda tinha a cabea cheia de cabelos pretos e um bigode
escuro. Aparentemente, ou ele recusou a quimio ou no tinham encontrado o cncer em tempo para
isso valer a pena. Ele estava ligado a tubos em seus braos e nariz. O cheiro de morte era pesado,
mas no pior do que o corredor. Seja o que for que o estava matando no tinha tomado toda a sua
dignidade com ele, pelo menos ainda no.
Jason veio visitar, e ele trouxe sua namorada, no legal? Iris tentou mostrar felicidade,
mas saiu tensa.
Oi, pai, Jason disse em uma voz plana.
Por que voc veio? Perguntou o pai.
Jason deu um aperto mais forte na minha mo. Mame me pediu para vir. Sua voz ainda
era cuidadosa.
Voc no tem que segurar to apertado a menina, o homem na cama disse, em uma voz
que era to profunda que era quase doloroso de ouvir. Voc no tem que fingir para mim, Jason.
Sua voz era muito menos hostil do que os olhos. Talvez ele simplesmente no pudesse evitar os
olhos.
Jason soltou a minha mo e colocou o brao em volta da minha cintura, uma mo no meu
quadril abaixo da arma. Joguei minha mo para trs e para frente do seu lado debaixo de sua jaqueta, tentando dar o conforto que podia.
Eu vou segurar Anita de qualquer jeito que eu goste.
Roberta est certa, garoto, voc pode tocar a menina tudo que voc queira em pblico. o
que voc faz em privado o que importa.

~ 92 ~

O que voc acha que eu vou estar fazendo em particular que eu no faa em pblico pai?
Perguntou Jason, em voz baixa.
Sua me disse-lhe para trazer uma garota para casa para que eu pudesse morrer feliz pensando meu nico filho no era um Ele parou como se no tivesse certeza da palavra para terminar a frase.
Um o qu? Disse Jason, ainda macio, mas com uma ponta de raiva nele. Sua energia sobrenatural estava comeando a rastejar ao longo de minha pele onde eu o tocava. No bom.
Uma fruta, disse Frank.
Uma fruta, eu disse, e lutei para no rir. Foi apenas um daqueles momentos em que a
tenso fica muito alta e voc quer rir.
Voc acha que engraado que minha esposa disse a ele para traz-la e mentir para mim.
Mentir para mim no meu leito de morte, voc acha que engraado?
Bati minha cabea contra Jason. O que voc quer que eu faa?
Seja voc mesma.
Afastei-me o suficiente para olhar para ele. Tem certeza?
Ele sorriu. Positivo.
Dei de ombros, ainda com o meu brao em torno dele. Eu olhei de volta para o homem na
cama. Eu tentei pensar em uma maneira educada para comear. Eu acho que engraado que
voc acha que Jason gay.
Voc pendurada em cima dele no muda que ele um homo.
Fruta, homo, voc no pode mesmo dizer homossexual?
Se voc gosta, prefere essa palavra, mocinha, tudo bem. Ele um homossexual.
Sua me tinha se aproximado da cama, mas no dele. Ela estava pairando em algum lugar entre seu marido e seu filho. Eu tenho a sensao de que ela gastou um monte da vida de Jason dessa
forma.

~ 93 ~

Eu acho que estou em uma melhor posio para saber quais so as preferncias sexuais de
Jason do que voc est, Sr. Schuyler. Ali, tinha sido educada.
Pai, disse Julia de perto da porta, Jason trouxe Anita aqui para conhec-lo, isso no
quer dizer alguma coisa?
Isso diz que ela vai mentir por ele.
Jason se afastou apenas o suficiente para ainda ter a minha mo. Ele chamou-me para a porta.
Vamos, Anita.
No, disse Iris, agarrando a outra mo.
Pai, ele veio todo este caminho. Ambos deixaram o trabalho e tudo para vir aqui. Seja legal,
Julia disse.
Eu estou morrendo, Julia, eu no tenho tempo para ser agradvel. Eu quero que meu filho
seja um homem, e ele no vai ser.
Os ombros de Jason arredondaram como se tivesse levado um golpe. Era isso, a ltima gota.
Este camelo no estava levando mais porcaria de ningum, nem mesmo da morte.
Eu mantive a mo de Jason, mas me voltei para a cama. Jason um homem melhor do que
voc , Sr. Schuyler.
Aqueles olhos cavernosos olharam para mim. O que isso deveria significar?
Isso significa que um homem corts. Um verdadeiro homem amvel. Um verdadeiro
homem ama sua famlia e trata-os como seres humanos.
Eu estou morrendo, eu j ganhei o direito de ser um filho da puta.
Eu aposto que voc sempre foi um bastardo cruel.
Um olhar que eu no conseguia ler surgiu em seu rosto. Eu no sou um bastardo.
Oh, eu acho que voc . Ento voc est morrendo, ento que porra? Estamos todos morrendo, Sr. Schuyler, voc s sabe o que est perto e quanto ser o valor da conta.

~ 94 ~

Tire a sua amiga marafona fora daqui. Colocar uma cruz em torno de seu pescoo no muda o que ela , disse ele.
A mo de Jason ficou tensa na minha, me afastando um pouco. Eu devo ter me movido em direo cama sem perceber. Tinham-me dito que usar a minha cruz era errado porque eu ressuscitava mortos, mas nunca porque eu era uma prostituta. Era um novo insulto. Eu no gostava muito.
Voc no deveria ter dito isso, disse Jason.
Ser que marafona significa o que eu acho que isso significa? Perguntei.
Sim, ele a chamou de prostituta, disse Jason. Eu no poderia ler seu tom de voz, mas no
estava exatamente com raiva, mais chocado, como se at mesmo para seu pai tinha sido demais.
Julia e Iris estavam de boca aberta, como se tambm estivessem muito chocadas para saber o
que dizer.
Franklin, disse a Sra. Schuyler, finalmente, com a voz entrecortada, incerta.
Stripper apenas um passo de prostituta, disse ele, totalmente sem arrependimento.
Ento agora eu sou um homo e uma prostituta, disse Jason. Ele no parecia irritado,
mais como cansado.
Se o sapato se encaixa, disse o pai.
Franklin, no faa isso.
Voc disse a ele para mentir para mim, Iris. Voc disse-lhe para trazer sua amiga stripper,
ento eu morreria em paz. Ele uma porra de fada e uma porra de isca caixo para completar.
Jason virou-se; a energia sobrenatural simplesmente parou, como se ele tivesse colocado algum grande escudo que cortasse tudo. A energia peluda, a emoo, tudo. Ele encerrou. Eu segurei
sua mo, mantendo-o no quarto. Se voc sair desta sala, vai ser isso.
Eu sei, ele disse em voz baixa.
Se acabou, podemos sair como um estrondo em vez de uma choradeira?
Ele olhou para mim, estudando meu rosto. Ento, ele acenou com a cabea. Por que no?

~ 95 ~

Eu sorri para ele, e sabia que era aquele sorriso, mais desagradvel. O que costumava assustar-me no espelho, mas eu me acostumei com isso. Eu sabia que estava l agora. Eu girei-o para a
cama e o homem nela.
Alguns de meus melhores amigos so strippers, Sr. Schuyler, pessoas que eu amo, mesmo.
Ento isso no o insulto que voc quer que seja. Sou a Marechal Federal Anita Blake. Eu soltei
a mo de Jason para que eu pudesse obter o meu crach do meu bolso com a mo esquerda. Movime perto o suficiente da cama para ele v-lo.
Eu no acredito nisso.
Eu coloquei o crach para trs e tirei a manga esquerda do casaco para que eu pudesse mostrar-lhe o pior de minhas cicatrizes do meu trabalho. O tecido da cicatriz na curva onde um
vampiro me estraalhou. Os mdicos achavam que eu poderia perder o uso do meu brao. A queimadura em forma de cruz a partir de alguns servos humanos que pensavam que seria engraado
ver um caador de vampiros com uma cicatriz como um vampiro. As marcas de garras foram de
uma bruxa metamorfa.
Ento voc um dos agentes federais que caa vampiros.
Sim eu sou.
Voc sabe que ele est transando com o vampiro Mestre de St. Louis.
Na verdade, eu sei que ele no est. Jean-Claude recebe uma grande quantidade de pessoas
que pensam que ele est dormindo com algum que j tenha sido visto com ele em pblico. Uma
das desvantagens de ser um homem bonito, eu acho.
Essas cavernas marrom profundas olharam para mim. Voc est me dizendo que ele no
lhe d sangue?
Eu pensei que ns estvamos falando sobre sexo.
Mesma coisa.
Se voc acha que tomar sangue a mesma coisa que o sexo, Sr. Schuyler, ento voc o
pervertido, no qualquer um de ns.
Iris disse, Anita!, Como se ela fosse minha me e esse tom j havia trabalhado em mim.

~ 96 ~

Ele disse: No, no, no a impea, eu comecei isso." Ele olhou para mim. "Mas voc vai
termin-lo, no vai?
Voc malditamente pode apostar que eu vou, eu disse.
Ele sorriu, um pouco. Voc realmente a namorada do meu menino?
O que eu tenho que fazer para provar para voc e sua outra irm que estamos namorando?
Ns somos amantes e ns somos amigos, ento eu acho que isso me faz sua namorada. A palavra
soa um pouco demasiado colegial, voc no acha?
Ele sorriu novamente. Eu acho que sim. Ele estendeu a mo como se fosse tocar as cicatrizes, ento hesitou. Ele no foi o primeiro a querer toc-las. Cheguei mais perto para que ele pudesse. Seus dedos eram muito speros, como se seu trabalho do dia tinha sido algo com as mos.
Houve um suspiro atrs de mim. Virei-me e encontrei a senhora Schuyler com a mo boca e os
olhos um pouco surpresos.
Jason mudou-se para levantar o meu casaco no lugar. Ela viu a arma.
Arma, disse Julia.
Jason me ajudou com o meu casaco, e as cicatrizes eram invisveis novamente. Bem, exceto
para a que estava na palma da minha mo direita. uma pequena cicatriz de queimadura em forma
de cruz. Essa eu tenho porque um vampiro muito grande e mau estava tentando me possuir e algum empurrou uma cruz na minha mo. O vampiro no tinha desistido at que a cruz tinha afundado em minha carne.
Eu no vou a qualquer lugar sem armas, eu disse calmamente.
Jason beijou meu rosto e me mudei de volta para ficar com ele. Vou levar Anita de volta
para o hotel. Ns vamos sair de manh.
Fique um dia, ou dois. Seu pai disse vazio, quase sem emoo. Mas as duas outras mulheres na sala toda ficaram tensas, como se uma pequena declarao significasse mais do que voc
pensa. Jason colocou seu rosto prximo ao meu pescoo e sentiu o cheiro da minha pele novamente,
como se ele precisasse de outra batida.
Eu o senti usar aquele toque e aroma para ajudar a sua voz a ter calma quando disse: Ns
no vamos sair amanh, mas alm disso eu vou ter que ver. Ns dois temos emprego.

~ 97 ~

Vejo voc amanh, disse o pai.

Jason concordou. Eu acho que voc vai.
Fomos para a porta. Seu pai disse: Fico feliz em ver que voc cortou seu cabelo.
Jason olhou para trs, e no era um olhar amigvel. Se eu soubesse que eu estaria voltando
pra casa, eu teria deixado crescer novamente.
Porque voc sabe que eu gosto curto.
No, porque voc pensa que quando est muito longo eu pareo muito bonito para ser um
menino. Anita gosta de cabelos longos.
Ento por que voc o corta? Perguntou o pai dele.
Por uma mudana. Vejo voc amanh, pai.
Eu estarei aqui.
Sua me comeou a seguir-nos, mas seu pai disse: Iris, em um tom que a chamou de
volta.
Ela acenou para ns, e disse, Tchau eu te amo.
Jason no respondeu. Julia seguiu-nos para fora e nos abraou forte. Jason abraou de volta;
Eu fiz o meu melhor. Peterson e o segurana ficaram em linha em torno de ns. Jason colocou meu
brao esquerdo atravs do dele para que pudesse tocar a minha mo e brao com as mos. Ele foi
friamente calmo no elevador descendo e no lobby, e perfeitamente calmo enquanto entrvamos na
limusine.
Peterson fechou a porta. Estvamos sozinhos. Jason segurou at que o motor ligou, e ento
seus ombros comearam a tremer. Ele colocou as mos na frente do rosto e chorou. Ele chorou com
todo o seu corpo, estremecendo e tremendo.
Toquei seu ombro, e ele se encolheu. Eu tentei mais uma vez e ele caiu de lado no meu colo,
dessa forma eu o segurei enquanto ele chorava. Segurei-o enquanto ele chorava em grandes espasmos torturantes, mas no foi alto. Seu corpo parecia que estava sendo dilacerado pela dor, mas ele

~ 98 ~

no gritou. Ele chorou como algum que tinha sido ensinado a no atrair muita ateno com sua
dor. Muito barulho e eles iriam encontr-lo, para descobrir por que as lgrimas.
Chame de um palpite, mas eu estava apostando que Franklin Schuyler pensava que meninos
no deviam chorar, especialmente seu muito pequeno, muito bonito, muito ao diferente dele mesmo, filho.

~ 99 ~

CAPTULO 18

AS LGRIMAS COMEARAM A DIMINUIR e, finalmente, ele s estava no meu colo,

muito quieto, como se as lgrimas o tivessem esvaziado de tudo. Eu acariciava seus cabelos; Eu fiz
os rudos que voc faz quando voc sabe que a dor to grande que nada que voc possa fazer vai
corrigi-lo. O suave: Est tudo bem, quando voc sabe que no est tudo bem, e nunca estar de novo, e talvez nunca tivesse estado.
Peterson abriu a porta para ns. Jason limpou o rosto e se sentou. Se ele tivesse sido uma mulher, ele teria perguntado se parecia que ele estava chorando, mas ele era um homem, e ele no perguntou. Ns samos, lado a lado novamente. Eles tinham nos levado ao redor para a garagem novamente. Eu nem tinha notado. O mundo tinha estreitado para o homem no meu colo e sua dor.
Peterson nos levou at a escada dos fundos, o que significava que havia provavelmente algum
evento interessante de um Summerland verdadeiro no saguo. Tudo bem por mim; Eu tive o suficiente de circo por um tempo. Eu estava pronta para um pouco de po.
Peterson e o segurana esperaram por mim para abrir a porta com o pequeno carto-chave.
Eles esperaram at que estvamos dentro do quarto. Eu meio que esperava que eles verificassem se
o quarto era seguro, mas eles resistiram ao impulso. Intimidar servia para eles.
Obrigado, eu disse.
Peterson me entregou um carto de visita. Se voc tiver mais incidentes com a imprensa,
chame. Vai ser uma baguna aqui esta semana. muito lamentvel que o seu amigo e seu pai vo
ser apanhados na mesma. O governador est muito srio sobre a ajuda de mant-lo longe dos holofotes.
Eu aprecio o esforo, Sr. Peterson.
Meu trabalho, Sra. Blake.
Eu balancei a cabea. Boa noite.
Boa noite.

~ 100 ~

Fechei a porta, a tranquei, e coloquei a corrente na parte superior da porta. Eu sempre trancava. Sim, a maioria das coisas que eu caava poderiam arrebentar uma porta sem nenhum problema,
mas voc nunca sabe, alguns bandidos eram apenas humanos.
Eu no esperava qualquer bandido esta noite, mas ento eu no esperava precisar da arma hoje tambm. Eu trouxe-a de qualquer maneira.
Jason tinha ido para o banheiro e fechado a porta. Eu ouvi gua corrente. Eu quase o deixei
sozinho, mas estava morrendo de fome. Bati na porta.
A gua parou. Sim.
Quero encomendar o servio de quarto, o que voc quer?
Eu no estou com fome.
Voc tem que comer, Jason. No era apenas o normal tem que comer. Metamorfos tinham melhor controle de sua besta se suas barrigas estivessem cheias. Uma fome alimenta a outra,
e um vazio chama outro.
Nada vai soar bem para mim, Anita.
Eu sei. Eu inclinei minha testa contra a porta. Eu sinto muito, Jason.
Ouvi-o na porta, e me afastei o suficiente para ele para abri-la sem me bater. O que voc
sente muito?
Que seu pai era to horrvel, eu acho.
Ele deu um sorriso que era to amargo que doeu meu corao v-lo. Ele tem sido horrvel
para mim toda a minha vida. Eu acho que eu pensei, ele est morrendo, ns vamos ter um momento
marcante, mas no vai acontecer, no ?
Eu no sabia o que dizer, exceto, Eu no penso assim.
Ele gostou de voc, no entanto. Isso me surpreendeu.
Por qu?

~ 101 ~

Ele gosta da mame toda suave e sim, querido. Ele gosta mais da Roberta entre as garotas porque ela sempre concorda com ele. Mas ele gostou que voc levantou-se diante dele.
Eu dei de ombros. Meu encanto peculiar, eu acho.
Ele sorriu para mim. isso o que eles esto chamando esses dias? Ele passou por mim
no quarto.
Eu fiz uma careta para suas costas. O que isso deveria significar?
Isso significa que ele tocou suas cicatrizes.
Um monte de pessoas so fascinadas por elas.
No, eles no so. Eles as ignoram e fingem que no esto l. Ou eles olham, mas no querem. Suas cicatrizes constrangem as pessoas, torn-os desconfortveis.
Eu tento ignorar tudo isso, eu disse.
Sim, mas elas so suas cicatrizes, por isso a incomoda. Eu cheguei a observar as reaes
das pessoas. Ele tirou a gravata e jogou no cho.
Eu dei de ombros. Eu no sabia que voc era to interessado em como as pessoas reagiam
s minhas cicatrizes.
Ele sorriu para mim quando tirou a jaqueta. Eu gosto de observar as pessoas, voc sabe disso.
Todos os metamorfos fazem; Eu sempre pensei que era da mesma forma que um leo assiste a um rebanho de gazelas. Voc sabe, procurando o elo mais fraco.
Ele balanou a cabea e comeou a desabotoar sua camisa. Eu sempre gostei de ver as pessoas, mas, em seguida, uma vez eu pensei que ia ser um ator. Ns coletamos maneirismos da forma
como outras pessoas colecionam selos.
Eu pensei sobre isso. Eu acho que faz sentido.
Voc tirou seus sapatos de salto alto fora no momento em que entrou pela porta da ltima
vez. Fique confortvel.

~ 102 ~

Pareciam dias desde que tnhamos estado pela primeira vez no quarto. Eu estava drenada de
toda a merda familiar que eu tinha testemunhado. Jason parecia bem, como se o choro no carro no
tivesse acontecido. Ele estava um pouco oco ao redor dos olhos, mas diferente do que parecia o seu
habitual. Eu sabia que era uma mentira, tinha que ser. Que me fez pensar como muitas vezes Jason
escondeu o tumulto emocional em St. Louis. Se ele era bom nisso, ele podia estar escondendo como
ele realmente se sentia o tempo todo.
O que? Perguntou. Sua camisa estava aberta na frente, com apenas os punhos franceses
com suas abotoaduras de ouro deixadas de desatar.
Eu s estou querendo saber quantas vezes voc faz isso em St. Louis.
Fazer o que? Perguntou.
Fingir que est tudo bem quando por dentro no est.
Seus olhos azuis endureceram, e um pouco da tenso se revelou em seu rosto, mas apenas por
um instante. Ento ele sorriu para mim, e encheu o rosto por todo o caminho at seus olhos.
Eu vou comer, se voc me fizer. Ele aproximou-se de mim. E assim, eu queria recuar
dele. Ele no tinha feito nada, mesmo. Sua expresso ainda era agradvel. Mas havia uma promessa
na forma como ele apenas ficou l que me deixou desconfortvel.
Eu vou comer porque voc est certa, disse ele. Eu no preciso estar com fome quando estou sob este tanto de ele tocou meu rosto estresse.
Esse pequeno toque com as pontas dos dedos me fez estremecer. Fechei os olhos, no tenho
certeza se eu estava fechando-os para manter a sensao mais prxima, ou ento eu no podia ver
seu rosto. Seus olhos no estavam sorrindo agora. Eles seguraram algo muito velho, muito real,
muito desconfortvel.
Sua mo deslizou ao longo da curva de meu queixo, para embalar meu rosto. Ele me beijou, e
comigo nos saltos eu estava um pouco mais alta. Parecia diferente o suficiente para me fazer abrir
os olhos. De repente eu estava olhando em seus olhos a centmetros de distncia.
Voc parece assustada, disse ele, a voz suave.
Eu tive que engolir antes que pudesse dizer em uma voz que era estranhamente ofegante,
Eu acho que eu estou.

~ 103 ~

Por que? J nos beijamos antes.

Fiquei olhando para o rosto dele. Eu no poderia coloc-lo em palavras, mas eu lambi meus
lbios repentinamente secos e sussurrei: Eu no sei.
Voc parece quase com medo, ele disse, e estava quase sussurrando tambm. Eu dei
um passo para longe dele, longe o suficiente para que ele no pudesse me tocar. Isso era melhor.
Ele colocou a cabea para um lado e olhou para mim. Voc est nervosa, disse ele, e pareceu surpreso.
Fui at a pequena rea de estar ao lado da sala, com sua cadeira e pufe. Sentei-me e no olhei
para ele enquanto tirava os sapatos e os colocava ao lado da cadeira.
Fale comigo, Anita, disse ele.
Vamos pedir a comida, eu disse.
Ele veio e se ajoelhou na minha frente. Sua camisa ainda estava mantida no lugar por apenas
os punhos franceses. A camisa espalhada ao redor do firmamento suave de seu torso, os msculos
de seu estmago tensos quando ele se ajoelhou. Eu desviei o olhar de novo e comecei a me levantar.
Ele colocou a mo no meu pulso. Meu pulso acelerou sob o seu toque. Levantei-me e fui apanhado
entre Jason e o div. Eu comecei a cair para trs. Ele moveu-se em um dos movimentos incrivelmente rpido para se ver. Ele estava de repente apenas em p, segurando meus pulsos, me puxando
para frente. Eu acabei caindo em seu corpo, e ele me pegou pela cintura. Estvamos da mesma altura novamente sem os saltos.
Eu fui deixada olhando para seu rosto; o contato visual era to ntimo, muito ntimo. Eu o
empurrei, quase lutando para fugir.
Ele me soltou, mas disse: O que h de errado?
Abri a boca, fechei-a, tomei uma profunda respirao, outra, e finalmente disse: Eu no tenho certeza.
Mentirosa, disse ele.
Eu fiz uma careta para ele. Eu no estou mentindo.

~ 104 ~

Normalmente, eu no posso dizer quando voc est mentindo. Voc nem cheira como se
estivesse mentindo, mas seu pulso est acelerado, e seus olhos te denunciaram. O que h de errado,
Anita, por favor, fale comigo.
Vamos pedir a comida em primeiro lugar, e, em seguida, enquanto esperamos eu vou tentar
explicar.
Voc quer o tempo para organizar seus pensamentos. Ele fez uma declarao.
Sim, eu disse.
Ele assentiu. Ok, vamos encontrar o cardpio do servio de quarto. Seu rosto estava
atento, fechado. Ele no precisa de mim para ir todo estranho nele agora. Era para eu ser seu refgio
enquanto estvamos aqui, e eu estava afastando-o.
Ele foi para a mesa ao lado do quarto e encontrou o cardpio em cima dela. Abriu-o sem olhar
para mim de novo. Mas ele era um muito bom amigo para mim, para no ver como ele estava segurando seus ombros. A linha de seu corpo me disse que estava infeliz. Merda.
Eu sabia o que estava errado, meu prprio estranho argumento interno sobre sexo. Nathaniel
me ajudou a aliviar atravs dele, como fez Micah, e Jean-Claude. At o prprio Jason tinha me ajudado a lidar com alguns dos meus temores sobre Nathaniel quando eu ainda estava tentando no ser
sua amante. Mas, ainda que Jason poderia me ajudar falando sobre problemas com outros homens
em minha vida, Jason nunca tinha tentado falar comigo sobre problemas dele. Eu no sabia que eu
tinha quaisquer problemas sobre Jason. Mas eu tinha um.
Eu amava Jason. Dessa forma amigvel, sim, mas ele vivia nessa borda emocional para mim.
Essa borda que parecia familiar. A borda que Nathaniel tinha vivido por um tempo. Essa borda que
Asher tinha vivido. Eu tinha outros homens que estavam com mais freqncia na minha cama, mas
nenhum deles estava to prximo a esse momento emocional. Amor, se amizade ou mais, como
um copo. Enche-se, gota a gota, at uma ltima gota e o copo est cheio. O lquido permanece l
quase acima da borda, trava l na tenso superficial sozinho, e voc pode sentir que mais uma gota
e ir transbordar. Uma vez, eu no tinha tido conhecimento do processo, mas eu tinha deixado acontecer muitas vezes agora. Eu no poderia derramar novamente. Eu no poderia ter outro homem em
minha vida, no assim.

~ 105 ~

Eu poderia simplesmente no dizer a diferena? Era isso? Eu estava to confusa sobre sexo e
amor que sem Nathaniel ou algum eu no poderia dizer a diferena entre querer um homem para a
luxria, e querendo ele por amor? Talvez sim, talvez. Deus me ajude, eu no sabia.
Eu sei o que estou recebendo, disse Jason. Ele me ofereceu o cardpio. Levei-o, tentando no olhar para ele. Tentando no deixar ele ler o que estava em meus olhos.
Ele sabia o que queria. Desejo para o inferno que eu fizesse.

~ 106 ~

CAPTULO 19

JASON FEZ O PEDIDO DA COMIDA: FRANGO Csar grelhado para ele e sanduche grelhado de frango para mim. Ele teve que discutir com eles para garantir que no colocassem qualquer
queijo ou molho estranho no meu sanduche. Quem diabos coloca queijo azul na galinha? Sentou-se
na cama, finalmente desfazendo os botes do punho e tirando a camisa. Ele seguiu com suas meias
e caminhou descalo por alguns momentos antes que saltasse para cima da cama e dissesse:
Agora, fale comigo.
Levantei-me, caminhei at o armrio e coloquei meu casaco em um gancho, enquanto eu tentava descobrir como comear. Eu nunca tive sexo com voc quando estvamos sozinhos, exceto
quando eu tinha que alimentar o ardeur.
Ok, eu acho que verdade.
Eu me virei e olhei para ele. Ele estava recostado na cama, apoiado em um cotovelo. Eu admiti para mim mesma que ele parecia muito bonito deitado l. Eu no queria admitir isso. Consiga um
controle, Anita, pensei. Obriguei-me a caminhar at a cama e sentar-me no canto para que eu pudesse desfazer as meias. Eu tive que levantar a saia para chegar at elas, e isso, tambm, sentia-se
muito ntimo. Meus dedos sentiam-se desajeitados enquanto eu tentava desfazer as ligas.
Deixe a meia-cala disse ele.
Eu olhei para ele, e eu no sei qual olhar estava no meu rosto, mas o que fosse o fez deslizar
para fora da cama e vir a mim em seus joelhos. Anita, o que est errado? Deus, voc olha como
se eu estivesse indo atac-la ou algo assim. Voc no pode ter medo de mim. Jason, apenas Jason.
Eu parei de mexer com as ligas, e tentei de verdade. Sempre tinha havido verdade entre Jason
e eu. Era uma das razes que ns ramos amigos.
Eu tenho medo do que eu sinto por voc.
Ele me deu um olhar que eu no sabia ler, e recostou-se de joelhos novamente, com eles muito arregalados, de modo que seus msculos do estmago apertaram novamente. Eu percebi que era
uma posio que ele usava muito no palco. Ou era confortvel, ou hbito.

~ 107 ~

Eu no sei o que voc est tentando dizer, Anita. Normalmente, eu seria o primeiro a no
empurrar, mas estou um pouco estressado hoje noite. Basta falar comigo.
Eu estou envergonhado que eu quero voc, s quero voc. No por causa do ardeur, ou
qualquer coisa metafsica, mas s porque voc Jason. Eu gosto de voc.
Eu tambm gosto de voc, ele disse. Ele olhou para mim, meio que perplexo. Mas voc se sente mal que voc me quer, no por causa do ardeur, mas apenas porque quer.
Eu balancei a cabea.
Ele sorriu e pegou minha mo gentilmente na sua. Que voc ainda pode se sentir to nervosa em torno de mim doce, Anita. Realmente, . Ele pegou as minhas mos entre as suas. Mas
eu preciso de voc para trabalhar atravs de qualquer problema que isso seja. Vamos comer, mas
ento eu preciso de proximidade. Eu preciso de voc para me ajudar a abafar o dia de hoje. Voce
entende?
Eu fiz, na verdade. O sexo quase a nica vez que eu relaxo completamente. Nathaniel
brinca dizendo que o meu nico hobby.
Jason sorriu e ergueu as mos at beij-las. uma das minhas coisas favoritas a fazer, tambm.
Comecei a corar e tentei par-lo, sabendo que eu no podia. Eu no quis dizer isso.
Ele me beijou no nariz. Voc to fofa.
Eu o empurrei e me levantei. Eu no sou fofa.
Ele estava deitado na cama de barriga para baixo, olhando para mim, ainda sorrindo. Voc
fofa, bonita, mas fofa quando voc fica assim.
Assim como?
Tenta complicar a sua vida.
O que isso deveria significar?
Voc est se sentindo melindrosa sobre querer fazer sexo comigo, certo?

~ 108 ~

Algo como isso.

Voc tem a permisso de cada homem em sua vida para estar aqui comigo. Todos eles sabiam que ns estaramos fodendo como coelhos se eu tivesse alguma coisa a ver com isso. Ento
voc no pode estar se sentindo culpada porque voc est traindo. Trair implica falta de conhecimento. Cus, um de seus docinhos a ofereceu para esta viagem.
Cruzei os braos em meus seios, e sabia que eu estava fazendo beicinho, mas no podia parar.
Isso meio que est me incomodando agora, tambm.
Por que?
Dei de ombros, os braos ainda cruzados. No s o sexo.
Ento o que ? Diga-me.
Tenho medo de que a maneira que eu me sinto por voc vai mudar.
Que voc no vai mais gostar de mim?
No, que eu vou gostar muito de voc.
Ele rolou para fora da cama e ficou na minha frente. Anita, voc est dizendo que voc est
com medo que voc vai se apaixonar por mim?
Dei de ombros, e no encontrei seus olhos.
Ele tocou meus braos, olhou sob o meu olhar, ento eu tinha que olhar para cima e em seu
rosto. Seu rosto estava um pouco surpreso, e um pouco quase triste. No era o olhar que eu esperava. Se eu realmente pensasse que isso era possvel, eu seria o cara mais feliz na cidade, mas voc
est fazendo o que voc sempre faz. Voc me quer para o sexo, e como um amigo, mas voc quer
sexo e eu estou aqui. Mas isso faz voc se sentir culpada por alguma razo, ento voc est comeando a tentar se convencer de que mais do que apenas amizade.
Como voc pode ter tanta certeza?
Porque voc no me assiste em um quarto da maneira que assiste Jean-Claude, ou Asher,
ou Nathaniel, ou Micah, ou Richard. Eu estou um pouco frente de Rquiem, London e Damian,

~ 109 ~

mas no estou frente dos outros. Voc me v agora, seu corpo reage a mim, e isso maravilhoso.
Eu no posso te dizer como eu odiava ser o garoto invisvel em torno de voc.
Eu via voc, eu disse.
Voc me via, mas voc no me enxergava.
Comecei a me afastar, mas suas mos apertaram os meus braos. Jason, eu no tenho certeza se eu sei a diferena entre amar algum e apenas cobi-lo.
Um monte de gente os confundem, mas honestamente Anita, se Nathaniel estivesse aqui e
ele fosse uma escolha, voc me deixaria em segundo plano, no ?
Eu no teria que fazer, ele gosta de compartilhar.
Jason sorriu. Ele faz isso, mas se Micah estivesse aqui voc escolheria ele em cima de mim.
Meu ego odeia isso, mas a verdade.
Micah compartilha muito bem, tambm.
Ele compartilha-a com Nathaniel, e Jean-Claude, e s vezes Asher, mas ele no compartilha
comigo.
Eu pensei sobre isso. Eu acho que isso nunca veio tona.
Micah compartilha-a, mas ele no gosta de partilhar do jeito que Nathaniel faz. Meu melhor
amigo gosta de assistir voc com outros homens. Eu no acho que o mesmo inteiramente verdade
para Micah.
Eu pensei sobre isso e disse: Eu no tenho certeza do que Micah pensa sobre compartilhar.
Ele legal com isso, mas voc provavelmente est certo. Ele no prefere isso.
Nathaniel quase faz, disse Jason. Compartilhar voc agrada a muitos de seus fetiches.
Acho que sim.
Jason me abraou, e riu. No nos crie um problema que no temos Anita. Por favor, por favor, eu preciso de voc para fazer sexo sem complicaes comigo depois da comida, ok? Eu preciso
que voc seja um amigo com benefcios; no torne-o mais ou menos do que , est bem?

~ 110 ~

Eu balancei a cabea. A maior parte de mim mesma concordou com ele. Havia apenas aquela
pequena voz na minha cabea que dizia: Seja cuidadosa. Talvez eu estivesse criando problemas, ou
talvez Jason no entendesse que ele tinha encantos de sua autoria.

~ 111 ~

CAPTULO 20

HOUVE UMA BATIDA NA PORTA. Eu pensei que era comida, mas Jason disse: Eu no
cheiro os alimentos.
Tomei a Browning fora do meu coldre e fui at a porta em meus ps de meia. Eu usei o olho
mgico e descobri que ele no era o servio de quarto. Era Chuck.
Eu mantive a corrente e abri a porta s um pouco. Eu mantive a minha arma fora de vista, mas
na minha mo contra a porta. O que voc quer, Chuck?
Agora isso maneira de me cumprimentar? Eu vim para dizer-lhe para ligar a televiso, o
canal treze.
Por que?
uma chuva de merda da mdia, mas no o que ns pensamos que ns teramos. Voc vai
querer v-lo. Ele parecia meio cansado em torno das bordas.
Espere aqui, eu disse.
Eu gostaria de entrar, disse ele.
Eu gostaria de ser mais alta, mas isso no est acontecendo tambm. Eu fechei a porta,
suavemente.
Ele disse para ligar no canal treze.
Jason encontrou o controle remoto e ligou a televiso. A mulher que tinha visto antes, que tinha sido uma f do alter ego de Jason, Ripley, estava na tela. Ela estava no meio da frase:
quando perguntado mais cedo se ela tinha deixado Jean-Claude por um de seus prprios strippers,
a animadora de zumbis e caadora de vampiros Anita Blake no fez nenhum comentrio. Eles
mostraram pedaos da conferncia de imprensa e ns saindo com as perguntas ainda sendo gritadas.
O lustroso Jean-Claude estava na tela agora com a voz acompanhando: O Vampiro Mestre de St.
Louis recusou-se a comentar sobre os rumores de que o amor de sua vida o deixou por Jason
Schuyler. A imagem do site para Prazeres Malditos piscou na tela. Jason parecia bonito, gostoso,
quase nu, na imagem. Fofo, mas a imagem no estava ajudando a esmagar qualquer rumor.

~ 112 ~

Eu disse: Merda, suave, mas com sentimento.

Jason foi at a porta e deixou Chuck entrar, em seguida, veio para ficar ao meu lado. Chuck
ficou perto da porta, mas ele estava assistindo a TV tambm. Era como um acidente de carro; voc
no conseguia desviar o olhar, mesmo que voc sabia que no queria v-lo.
H rumores de que eles vieram de volta a cidade natal de Schuyler para um casamento rpido para seu pai, que est morrendo de cncer, poder ver seu nico filho casado antes que se fosse.
Parece que Anita Blake, atrada pelo sobrenatural, finalmente escolheu um de seus homens para se
estabelecer, e uma surpresa para todos, exceto aqueles mais prximos situao. Temos uma entrevista ao vivo a partir de St. Louis.
Um homem apareceu; ele estava em p na frente do clube de dana de Jean-Claude, Dana
Macabra. "Temos um dos vampiros de nvel mestre de Jean-Claude aqui em entrevista exclusiva."
A cmera moveu-se para trs para mostrar Gretchen.
Merda! Eu disse.
Ela ainda era a loira, de olhos azuis, filha de padeiro, que Jean-Claude tinha seduzido sculos
atrs. Seu nome ento tinha sido Greta. Ela era bonita, mas no de tirar o flego dessa forma que a
maioria dos vampiros da linhagem de Belle Morte eram. Mas eu acho que Gretchen diria o mesmo
de mim, se no pior. Ela tinha um cime quase patolgico sobre Jean-Claude, e um dio de mim.
Ela me viu como a nica coisa impedindo-o de ser o amante dela mais uma vez. Mesmo se eu desaparecesse amanh, ele no iria para Gretchen. Mas era mais fcil para ela culpar outra mulher do
que aceitar que o homem por quem ela tinha desistido de sua mortalidade e sua herana familiar no
a amava, e provavelmente nunca a amou. Jean-Claude havia desembarcado no pas praticamente
sem um tosto. Suas primeiras "sedues" tinham sido com a inteno de segurana financeira ou
fsica.
Ela estava vestida em um modesto vestido de clube, porque ela era um dos vampiros que percorriam a pista de dana na Dana Macabra. Um dos pontos de venda do clube foi que voc pode
danar com um verdadeiro vampiro ao vivo. Gretchen era o equivalente vampiro de um txi danarino. Voc pode at obter dicas, dependendo de quo bom danarino voc fosse, ou quo amigvel voc era. Gretchen no estava dando muitas dicas. Houve apenas um homem com quem ela
queria danar, e ele era o chefe. O reprter segurava o microfone perto de sua cara bonita e perguntou: Voc est surpresa que Anita Blake fugiu com um dos strippers de Jean-Claude?

~ 113 ~

No, ela disse em uma voz oh to razovel. Ela poderia soar to s se voc no a deixasse falar por tempo suficiente. Ela est dormindo com Jason por meses.
Ele no o pomme de sang de Jean-Claude, seu doador de sangue?
Sim. Ele doa sangue para Jean-Claude e sexo para Anita.
Ser que Jean-Claude sabe que eles eram amantes?
Eu no sei.
Mentirosa, eu disse, baixinho.
O que voc acha que Jean-Claude vai fazer quando descobrir que Anita e Jason fugiram?
O que qualquer homem faria se sua honra e seu corao fossem to trados? Ela perguntou.
Nenhum dos outros vampiros falaro na cmera com a gente; por que voc decidiu vir para
frente?
L vem, disse Jason.
Jean-Claude merece uma mulher que ir honr-lo acima de todos os outros homens como
uma verdadeira esposa faria. Anita nunca vai ser fiel a ele, nunca.
Mas ela est disposta a se casar com Jason Schuyler.
Ela vai tra-lo tambm. Ela incapaz de ser fiel a um s homem. Seus cuidadosos e
mentirosos olhos estavam um pouco mais amplos, sua respirao mais rpida. Ela uma prostituta, e putas no conhecem nenhuma lealdade.
Isso no um pouco duro? Perguntou o reprter, mas ele se aproximou dela, como se
incentivando quando suas palavras desanimavam.
Ela tem uma srie de amantes. Onze que eu sei. H provavelmente mais.
Houve um movimento atrs deles, e os seguranas vampiros saram do clube. Eles foram para
os jornalistas e para Gretchen. Os reprteres recuaram, mas mantiveram as filmagens. Eles filmaram quando os vampiros tomaram Gretchen pelos braos e comearam a acompanh-la ao clube.

~ 114 ~

Ela gritou por cima do ombro: Eu amo Jean-Claude. Eu sempre o amei. Anita no o ama. Ela no
ama ningum alm dela mesma. Ela uma prostituta, uma Ento eles comearam a ter que
cortar o que ela estava dizendo. A equipe de filmagem bateu em retirada, com o reprter do sexo
masculino dizendo: E essa a cena aqui em St. Louis, onde a comunidade vampiro est chocada
que o Mestre da Cidade foi abandonado por sua namorada. De volta para voc, Candice.
Jason bateu o controle remoto e fez a TV ficar morta. Sentei-me na cama com ele. Minha arma ainda estava na minha mo, mas no poderia ajudar-nos contra isso. Me de Deus, eu disse, o que diabos aconteceu?
Phyllis Dubois ajudou um pouco a impulsionar os rumores, mas ela no sabia que deveria
ter ajudado a obter um perfil mais baixo, Sr. Schuyler. Eu queria vir e assegurar-lhe que o governador no tinha nada a ver com isso, e no aprova isso.
Jason concordou. Eu sei que ele no o fez. Ele nunca iria me querer no centro das atenes
ao mesmo tempo em que os seus filhos. Eu sei disso.
Olhei de um para o outro, com esse sentimento que eu estava perdendo alguma coisa. Chuck
olhou para mim; seus olhos foram para a arma na minha mo. Voc sempre atende a porta com
uma arma em sua mo?
Na maioria das vezes, sim, eu disse.
Ele quase sorriu. O governador enviou-me para te dizer que qualquer coisa que voc precisar para ajudar com essa baguna, voc tem isso.
Podemos apenas neg-lo? Perguntei.
Ambos me deram um olhar fulminante, como se eu tivesse dito algo incrivelmente estpido.
Podemos, Jason disse, mas como? Como podemos neg-lo, e faz-lo permanecer? Ele
olhou para Chuck. O que a agente de imprensa fez para conseguir as coisas assim to mau, to
rpido?
Ela mencionou a coisa do casamento surpresa.
Por que ela fez isso? Perguntou Jason.
Chuck parecia desconfortvel. Eu no tenho liberdade para dizer-lhe.

~ 115 ~

Jason levantou-se. No tem a liberdade de me dizer? Voc no tem ideia do que voc acabou de fazer. Jean-Claude no apenas meu chefe, ele meu mestre. Eu sou sua puta de sangue.
Ele no vai ficar feliz com isso.
Na minha cabea, eu pensei: Ele vai ter que punir Gretchen pelo que ela disse. A ltima vez
ele a colocou em um caixo fechado por uma cruz, ela sara mais louca. Se ela ficasse muito mais
louca ela no seria segura em pblico. Nos velhos tempos, antes dos vampiros serem cidados legais ele teria simplesmente a matado, provavelmente. Um monte de mestres fariam de qualquer
maneira, mas se ela desaparecesse agora a polcia iria fazer perguntas. Merda.
O que podemos fazer? Perguntei a todos e a ningum.
Voc precisa ir embora agora, Chuck, disse Jason. Anita e eu precisamos conversar.
O governador quer oferecer sua ajuda.
Basta ir, d-nos o seu telefone celular, se quiser, mas precisamos conversar em particular.
Ele olhou para Jason, ento para mim. Eu no era de nenhuma ajuda para ele. Eu disse:
Voc ouviu o homem, saia.
Se voc quiser esperar no corredor voc pode, mas precisamos de um pouco de privacidade, disse Jason. Chuck rabiscou um nmero no verso de um carto de visita. Eu vou para o bar
do hotel; chame quando vocs terminarem de conversar.
Jason pegou o carto sem realmente olhar para ele. Fiz um gesto para a porta com a arma.
Saia, Chuck.
Ele foi. Jason fechou a porta atrs dele. Ele veio ficar perto de mim no p da cama.
Ns temos que ajudar Jean-Claude a limpar isso.
O que voc quer dizer, ajudar Jean-Claude? No voc e eu que estamos nessa baguna?
Esta histria vai causar a Jean-Claude a perda de uma face sria entre os outros Mestres da
Cidade, disse Jason.
Quando ns voltarmos solteiros, eles vo saber que era tudo mentira.

~ 116 ~

Se voc fosse um servo humano normal, voc teria muito menos liberdade, Anita. Alguns
dos mestres vero a liberdade como se Jean-Claude fosse pau-mandado.
Que diabos voc est falando?
Jason estendeu as mos, como se dissesse: No mate o mensageiro. Lembre-se, a maioria
dos mestres so homens e a maioria deles vem de uma poca em que as mulheres conheciam o seu
lugar, ento no h esse problema, mas a maioria deles tambm veem servos humanos como servos.
Voc est dizendo que eu estou fazendo Jean-Claude ficar mal na frente dos outros mestres?
Lembra quando Jean-Claude convidou todos os principais mestres da cidade que ele confiava para a grande festa?
Eu lembro.
Eles deveriam conhec-la naquela noite. Eles tinham trazido candidatos a pomme de sang
para voc provar.
Todo o pensamento de tudo isso me fez to desconfortvel que eu temia a noite. A ideia era
que eu poderia simplesmente danar com cada candidato, transform-los para baixo no como minha xcara de ch, e ser feito com ele. Dessa forma, eu no teria que ficar a ss com qualquer candidato, e eu poderia, educadamente, recusar todos eles. Parecia um bom plano at que a minha verso
do ardeur tinha se mostrado to imprevisvel.
Ns decidimos que eu era muito perigosa para provar os candidatos. Eu teria sido apresentada a todos, mas que teria sido isso.
Mas voc nunca sequer chegou a ser introduzida, no ?
Voc sabe que eu no fui. Eu parecia mal-humorada at mesmo para mim.
Jason caiu de joelhos diante de mim. No fique irritada, mas voc no v como isso fez as
coisas parecerem para Jean-Claude? Ele havia ordenado a seu servo para fazer alguma coisa e ela
no fez. Voc nem sequer se preocupou em fazer a entrada grande com ele.
Eu estava um pouco ocupada, eu disse.

~ 117 ~

Eu sei que voc e Asher estavam confrontando alguns vampiros muito ruins, os lderes do
grupo de dana vampiro que tinham chegado malditamente perto de rolar cada mestre da cidade que
estava na audincia. Jean-Claude e voc, e Auggie, salvaram o dia, manteve-os de comer todos ns.
Ele colocou as mos sobre as minhas.
Asher e eu estvamos negociando com os lderes.
Sim, e os outros mestres estavam bem com isso. Jean-Claude fez isso deliberadamente para
mostrar o quanto ele confiava nos poderes de Asher.
Eu ampliei meus olhos para ele.
Asher visto como fraco, Anita. Um muito fraco segundo-no-comando, que est somente
pela graa do amor e sculos de amizade.
Minhas mos ainda estavam sob as dele. Ele estava me tocando, mas eu no estava tocando-o
de volta. Eu no gostava dessa conversa e eu realmente no gostava que Jason fizesse rodeios. Ele
estava me levando at algo. O mais cuidadoso que podia, mais eu tinha certeza que eu no iria gostar.
Asher se provou quando Jean-Claude quase morreu em dezembro.
Jason balanou a cabea e apertou minhas mos; quando eu ainda no respondi ele deixou
cair s mos longe de mim, e s fiquei de joelhos. Ele foi implacvel e eficaz, e ele surpreendeu
muita gente.
No a mim, eu disse. Eu sabia que ele era mais forte do que todos pensavam.
To forte que quase matou voc.
Eu me levantei e caminhei um pouco longe dele. Jean-Claude me disse para me alimentar e
ir ao encontro dos outros mestres.
Asher era comida, eu sei disso. Mas a comida no costuma morder de volta.
Voc est subindo em alguma ideia aqui, Jason. No como se voc jogasse as vinte perguntas to gentilmente. Voc costuma ir direto para o cerne do problema.
Ele levantou-se. Ok, se voc no gosta da abordagem suave, podemos pular para o ponto.

~ 118 ~

Eu gostaria que sim.

Ele me deu uma olhada. Mentirosa.
Tudo bem, eu no quero ouvir o seu ponto, porque eu acho que no vou gostar, mas eu prefiro ouvi-lo e acabar com isso do que ter essa longa explicao.
Jason fez o seu ponto, levantando um dedo para cada parte dela. Voc tem mais liberdade
do que qualquer servo humano sempre foi permitido. Voc humilhou os outros mestres quando no
apareceu para a festa, especialmente quando eles sabiam que voc estava tendo relaes sexuais
com Asher. Voc deixou seu mestre para foder um de seus subordinados.
No foi assim, eu disse, mas me senti comeando a corar de qualquer maneira.
Eu estou dizendo a voc o que parecia para eles.
Jean-Claude nunca mencionou que ele estava tendo problemas com os outros mestres por
causa disso.
E se tivesse, no teria feito qualquer diferena. Voc quem voc , ele aceita isso.
Jason sentou-se na beira da cama mais prximo de mim. Ele ama voc, Anita. Inferno, a
seu modo, ele nos ama, mas ele no pode deixar essa histria de p, Anita. Ele no pode ser percebido como to fraco que no pode controlar sua mulher, e sua comida.
Mas isso no verdade, Jason. Ns no fugimos juntos. Ns no estamos nos casando.
Mas realmente um bom rumor, Anita. Todo mundo adora um bom rumor, at mesmo
vampiros mestres.
Jean-Claude tem tido problemas com boatos como este antes? Perguntei. Levantei-me e
mudei-me do meio da sala para a porta. Eu tinha certeza que Jason no tinha acabado com suas revelaes, e estar mais perto da porta fez me sentir melhor. Eu sempre me sinto melhor quando eu
sei onde a sada.
Anita, alguns no so rumores, a verdade.
O que voc quer dizer?

~ 119 ~

Ele a deixa dormir com outros homens que no ele, enquanto a ele no permitido o mesmo privilgio com outras mulheres.
Eu olhei para ele. Ento, se eu deixar Jean-Claude dormir ao redor, sua reputao seria melhor entre os outros mestres?
Talvez.
Eu balancei minha cabea. Se voc tem um ponto, melhor estar chegando a ele.
Se voc e Jean-Claude simplesmente no fossem monogmicos, ento os outros vampiros
poderiam entender. Voc no tem ideia do talento de classe mundial que Jean-Claude recusou recentemente.
Eu no sei do que voc est falando.
Os outros mestres continuam tentando enviar-lhe presentes.
Que tipo de presentes?
Voc sabe o tipo.
Eu no tenho notado um bando de mulheres estrangeiras no Circus recentemente.
Eles comeam com imagens no computador ou filmes caseiros. Eles decidiram que se pudesse v-los em ao e escolher aquelas que ele mais gosta, ele pode levar alguns deles para o seu
grupo.
Ele nunca mencionou nada disso para mim.
Por que deveria? Ele sabe que voc nunca iria compartilh-lo com outra mulher. Ele espera
uma quantidade educada de tempo, em seguida, as recusa.
Ser que ele assiste ao material?
s vezes, o suficiente para que ele possa responder as perguntas quando o chamam e perguntam-lhe se ele gostava do que ela fez nesta ou naquela cena.
Cena?

~ 120 ~

Pornografia vamprica um negcio em crescimento, Anita.

Eu tremi. Eu no estava ciente disso.
Auggie est se ramificando nisso, como um negcio legtimo.
Legtimo. Eu fiz soar como eu me sentia.
Legalizado, ento. Jason parecia cansado.
Eu tinha um pensamento, e eu deixei-o ir at o fim. Ser que Jean-Claude quer dormir com
outras mulheres?
Ele nunca mencionou isso para mim, disse Jason.
Ento por que voc mencionou isso para mim?
Porque esta histria vai precisar de alguma punio.
O que, as mentiras sobre ns?
Jason concordou.
O que quer dizer com punio?
Jean-Claude vai ter de ser visto como recuperando o controle sobre eu e voc, Anita.
Isso insano. Ns no estamos fora de controle.
No estamos? Voc est aqui sozinha comigo. Somos amantes. Voc vai se encontrar com
a minha famlia. A maioria das pessoas iriam considerar tudo isso muito srio.
Voc est dizendo que Jean-Claude ter que aparecer para nos punir por algo que no fizemos?
Jason balanou a cabea, e ele estava muito srio sobre isso.
Isso louco. Jean-Claude no vai nos punir por algo que no fizemos.
No, ele no vai, Jason disse, voz suave.

~ 121 ~

Eu vim ficar na frente dele, os braos cruzados sobre o peito, ento tive que mudar meus braos. De p assim funciona muito melhor sem seios. Ento do que diabos voc est falando?
Eu estou dizendo que ns precisamos pensar com punies para ele usar em ns.
Eu balancei minha cabea. Voc no est fazendo nenhum sentido.
Eu estou fazendo um monte de sentido. Voc no tem ideia do quanto o seu comportamento na festa afetou a posio do seu mestre entre o resto dos vampiros.
Eu no quis
Voc no queria ter relaes sexuais com Asher?
No, quero dizer, sim. Sentei-me na cama ao lado dele. Eu no sei o que eu quero dizer. Nem Asher nem eu queramos que as coisas ficassem to mal. Ficou fora de controle.
por isso que voc e ele no tem mais permisso para ficarem juntos sozinhos. Os outros
senhores viram isso como punio apropriada, mas espera-se punio mais severa para Asher. Isso
fez Jean-Claude parecer fraco tambm.
Quo srio isso Jason?
Jean-Claude tem que ser visto trazendo a sua casa de volta ordem. Ele deve fazer as coisas que o fazem parecer forte para os outros.
Voc est dizendo seriamente que algum outro mestre poderia desafiar Jean-Claude por seu
territrio apenas por causa deste rumor?
Lembre-se, Anita, a maioria desses caras vm de uma poca em que se um homem no podia controlar sua esposa, ele era visto como menos do que um homem. H vampiros l fora que esto comeando a pensar que no o poder dele, mas o seu que o torna forte.
Eu sou sua serva humana, Jason.
Sim, um servo humano com seu prprio servo vampiro, e seu prprio animal para chamar.
Um animal para chamar que um animal diferente do seu senhor.
Isso d ao Jean-Claude uma reteno sobre os leopardos tambm.

~ 122 ~

No, isso no acontece. Micah e seus leopardos respondem a Jean-Claude por cortesia e
Micah conhece uma coisa boa quando a v, mas ele no atrado para Jean-Claude. Ele atrado
por voc, assim como todos os outros grandes felinos. Essa a sua energia, no a de Jean-Claude.
Mas eu sou atrada para os lobos.
Voc est metafisicamente ligada a Richard, nosso Ulfric, nosso rei lobo, tambm. Ento,
quem pode dizer que ele o seu vnculo com Jean-Claude que lhe d a loba ou o seu vnculo com
Richard?
Eu ainda estou perdendo alguma coisa, no ?
Jean-Claude ouviu um sussurro, nem mesmo um boato ainda, que alguns dos mestres esto
especulando que se voc fosse seu servo humano que eles poderiam ser to poderosos quanto JeanClaude, mas eles seriam fortes o suficiente para mant-la na linha.
Eles seriam, seriam eles? Eu disse.
Isso no engraado, Anita.
No era como Jason desencorajar qualquer tentativa de humor da minha parte. As coisas estavam ruins, talvez muito pior do que eu sabia. Eu sinto muito, Jason.
Ele sorriu para mim. Est tudo bem, voc no pode saber o que no te disseram.
Por que Jean-Claude no me disse?
Porque voc no vai mudar. Ele nem sequer deseja que voc mude, realmente, mas ns temos que encontrar uma maneira de mudar a percepo do que est acontecendo em St. Louis.
Como?
Pare de desencorajar os rumores de que Jean-Claude faz amor com todos os seus homens.
Se voc compartilh-los com ele, ento isso explicaria sua pacincia.
Mas isso no verdade.
Ele me deu uma olhada.

~ 123 ~

Um vampiro mestre pode cheirar uma mentira em mim se eles so poderosos o suficiente.
Eu posso controlar meu rosto, meus olhos, meu corpo, minha voz, mas Jason, eu no sei como controlar o cheiro da minha pele, ou a velocidade do meu pulso. Eu no sou to boa em mentir.
Quase ningum , disse ele.
Ento como que ns mentimos para um grupo de Mestres da Cidade?
No minta, disse Jason.
O que isso significa?
Deixe Jean-Claude compartilhar os homens, ou deixe-o dormir com os outros.
Olhei para ele, de boca aberta, e finalmente recuperei-me o suficiente para dizer: Voc est
se voluntariando?
Ele riu ento, e deixou-se cair de costas na cama, com as pernas balanando fora dela. Eu j
lhe disse antes, Anita, eu perguntei e ele me recusou. Ele me recusou porque ele pensou que voc
no aprovaria.
Mas voc no gosta de homens, eu disse.
Geralmente no, mas Jean-Claude apenas passa por todas as excees para mim. Talvez
por ser seu pomme de sang, mas voc tem que ser muito mais puramente heterossexual para no
pensar sobre isso.
Lembrei-me de Jason me dizendo isso, mas eu tinha colocado nessa caixa com todos os outros
pensamentos que eu no queria pensar.
Eu pensei que voc me disse que experimentou com outro cara, e no era sua xcara de ch.
Vamos apenas dizer que eu gosto de dar mais do que receber.
Devo ter parecido perplexa porque ele se sentou e me beijou na testa. Voc terrivelmente
fofa para algum que a primeira scubos a ser registrada na histria.
Eu no sou fofa.
Voc , voc s no gosta que voc .

~ 124 ~

Eu no sei o que eu teria dito a isso porque houve outra batida na porta. Desta vez foi a comida. Eu no tinha certeza se eu estava realmente com fome mais, mas eu estava grata por qualquer
coisa que parasse esta conversa. Eu tive toda a honestidade que eu poderia lidar em um dia. Eu esperava que Jason sentisse o mesmo, mas duvidava. Quando Jason tem uma ideia na cabea dele, ele
no parava. Mesmo se voc no quer ouvi-lo.

~ 125 ~

CAPTULO 21

NS DEIXAMOS O GAROM, SE QUE esse o termo correto para servio de quarto, colocar
a comida na mesa de jantar. Eu nunca tinha estado em um quarto de hotel que tinha uma mesa de
tamanho completo para comer antes. Desde que o quarto estava em seu nome, Jason assinou o
cheque e deu a gorjeta. Eu apenas sentei l e o deixei fazer isso, enquanto pensava ou tentava no
pensar.
O sanduche de frango no era ruim. As batatas fritas, que vieram com ele, eram excelentes. Jason
parecia estar desfrutando de sua salada Caesar e do frango. Antes eu teria deixado a conversa
pernamecer morta, mas eu tinha crescido um pouco desde ento. Embora no pudesse deixar de
pensar que a ltima vez que eu tinha sado da cidade com um dos meus homens, tinha sido Micah e
ns tnhamos tido uma conversa desconfortvel e reveladora, tambm. O que havia sobre estar
sozinha em quartos de hotel com eles? Talvez fosse aquela coisa toda de estarmos sozinhos. Talvez.
- Alguns dos outros caras em St. Louis sugeriu que todos que vm minha cama regularmente
crescem em poder.
Jason olhou para mim, sua boca a meio caminho para uma mordida. Ele baixou o garfo e pareceu
surpreso. - Eu estava para deixar a conversa cair e permitir que pensasse sobre o que eu disse.
Eu balancei minha cabea. - Se houver mesmo um rumor sobre o que alguns dos outros senhores
esto pensando, que se eles me tomassem, estariam mais poderosos do que Jean-Claude, precisamos
cortar essa idia pela raiz. Eu tive marcas de vampiro foradas em mim antes e no gostei. J tive
um Mestre da Cidade fazendo isso algumas vezes. horrvel. No quero passar por isso nunca
mais.
Ele cortou um pedao de seu frango e olhou para mim. Aqueles olhos de cu azuis-primavera
mostraram cada pedao de inteligncia e sagacidade, todo o pensamento profundo que ele
normalmente escondia atrs da paquera e dos sorrisos.
- Voc est certa, mas eu pensei que iria levar alguns dias refletindo sobre isto antes que voc
percebesse o quo ruim pode ficar.
Eu dei de ombros. - Talvez eu esteja crescendo, finalmente.

~ 126 ~

Ele sorriu para mim. - Voc uma das pessoas mais adultas que eu conheo.
- O que isso deveria significar?
- Voc permite que um monte de problemas te impea de se divertir. Voc no joga bem.
- Eu acho que um monte de caras em St. Louis diria que eu jogo muito bem.
- Ele parecia quase envergonhado, mas lutou contra isso. - Voc uma parceira de cama incrvel,
Anita, mas voc no tem nenhum hobby. Voc no faz nada para relaxar, exceto sexo.
- Eu gosto de ir para o campo de tiro.
Ele estalou a lngua e abanou o garfo para mim. - Isso trabalho e voc sabe disso. Voc no uma
louca por armas como Edward e seu amigo Otto ou Olaf ou qualquer identidade secreta que ele
esteja usando.
Eu no poderia argumentar sobre isso, ento nem tentei. Voltei a me concentrar em minha comida.
- Ento isso, voc faz um comentrio e no mais conversa, disse ele.
- Hey, eu coloquei a bola em jogo, voc pode busc-la ou pode deix-la parada l. Eu fui corajosa,
reiniciei uma conversa que no quero ter; agora sua vez.
Ele sorriu e colocou seus talheres ao lado do prato. Sua salada, principalmente, tinha desaparecido.
Ele, como a maioria dos homens de sua faixa etria e at mais jovens, podiam comer malditamente
rpido quando queriam ou no estavam se forando a abrandar.
Eu ainda deixei a maior parte do meu sanduche. Claro, as batatas fritas estavam crocantes e
deliciosas, o que tambm estava me distraindo do frango. Eu estava me concentrando na comida
para no me concentrar na conversa? Talvez, mas no de propsito.
- Ok, Jason disse, ns temos que ajudar Jean-Claude a parecer to poderoso quanto ele ou at mais
poderoso.
- Como vamos fazer isso? Perguntei. Eu comi as batatas fritas enquanto conversvamos. Jason
havia deixado um pouco de seu frango e um monte de seus legumes grelhados.
- No tenho certeza, mas primeiro temos que parar este novo rumor sobre ns.
- Como fazemos isso?

~ 127 ~

- Acho que precisamos de um reprter para fazer uma exclusiva e em quem possamos confiar.
- Ningum que eu vi aqui hoje confivel.
- Eu estava pensando em um homem-lobo companheiro de St. Louis.
Parei de comer e pisquei para ele. - Irving teve de parar com as exclusivas que eu estava dando a
ele, porque as pessoas comearam a fazer perguntas.
Jason concordou. - Eu sei que voc quase exps Irving como um lobisomem por acidente.
- Sim, a idia geral que eu no estaria compartilhando segredos com um ser humano. Ser que
essa ltima parte soou amarga?
Jason chegou do outro lado da mesa e acariciou minha mo. Aparentemente, tinha soado amargo. difcil ser pintado como um monstro quando voc ainda humano.
Eu balancei a cabea e afastei minha mo da dele. - Eu nunca fui completamente humana, desde
que eu era uma criana, Jason. Lembre-se, eu vi meu primeiro fantasma na escola primria e
levantei meu primeiro zumbi, por acidente, no colegial. Isso no humano pelos padres da maioria
das pessoas.
- As pessoas podem ser muito crueis, disse ele. Seu rosto tinha ficado srio. De alguma forma, eu
no

acho

que

ele

estava

pensando

em

minha

infncia.

Merda.

Levantei-me e dei a volta na mesa e me aproximei dele. Ele olhou para mim quando o beijei na
testa.
- O que foi isso? Ele perguntou, mas sorriu quando fez a pergunta.
Eu sorri de volta. - Fazendo voc sorrir.
Ele me puxou para o seu colo e seus braos estavam, de repente, em torno de mim. - Eu posso
pensar em outras coisas que me fariam fazer mais do que sorrir.
- Dou-te um beijo fraternal na testa e tudo que voc pode pensar em sexo.
Ele me deu aquele sorriso, a verso real do sorriso que ajudava as clientes a se separarem de seu
dinheiro no clube. Ele poderia parecer como o irmo favorito de todos ou o melhor amigo que voc
teve na faculdade ou na escola; ele era amigo de todos, at mostrar aquele olhar. O olhar que o

~ 128 ~

despojava da pretenso de inocncia. O olhar que permitia saber que atrs do encanto de garoto- daporta- ao-lado havia algo de perverso tambm.
O olhar transformou minha respirao em um suspiro e me fez inclinar para perto, mas no o
suficiente para um beijo.
- Existe uma razo para que voc tenha deixado restos de comida no seu prato?
O olhar lascivo vacilou. - Voc nunca faz ou diz exatamente o que eu espero de voc.
- Voc no o primeiro homem que notou isso, eu disse ainda muito distante para um beijo. Ele
assentiu ligeiramente. - Um estmago muito cheio impede o bom sexo.
- S se voc pretende ser vigorosa, disse, inclinando-se um pouco mais perto de modo que eu estava
olhando para aqueles olhos azuis to, to perto.
Ele sorriu e o sorriso encheu o seu rosto.
- Oh, eu pretendo ser vigorosa, eventualmente.
- Eventualmente, repetiu e avanou as ltimas polegadas, seus lbios tocaram os meus quando ele
disse: - Oh, sim.

~ 129 ~

CAPTULO 22

JASON PODERIA TER PLANEJADO SER VIGOROSO, mas ele comeou lento. Quando eu me
empolguei e queria mudar as coisas, ele finalmente virou-me no meu estmago e me fez tocar a
cabeceira da cama.
- Lentamente, Anita, temos a noite toda. Eu nunca tive toda a noite com voc e eu quero aproveitar.
Ele disse isso com o seu corpo nu ajoelhado ao meu lado.
- Por que que todos vocs tm que me lembrar que nunca me tiveram para si mesmos?
- Porque verdade.
Subi em meus cotovelos e olhei ao longo do meu corpo para encontrar Jason em meus ps, com seu
corpo estendido de modo que seus ps estavam mais perto de mim do que qualquer outra coisa. Vocs esto cansados de me compartilhar?
- No estou cansado, mas todo homem gosta de pensar que uma mulher gosta dele por si mesmo,
no porque ele um par extra de mos, uma boca extra, um pau de reposio.
Devo ter parecido to chocada quanto me sentia, porque ele se arrastou de volta at a cama e me
abraou.
- Sinto muito, Anita, eu no deveria ter dito isso, eu realmente no deveria.
- assim que tudo se sente?
Ele balanou sua cabea. - No, eu juro para voc, no. Nathaniel gosta de compartilhar. JeanClaude ama que voc o deixe te compartilhar com outros homens, especialmente Asher. Eu no sei
sobre Micah, ele no tem esse tipo de conversa comigo. Richard, bem, nosso Ulfric no gosta de
partilhar qualquer coisa ultimamente.
- Mas como voc se sente, no ?
- Sinceramente, eu e a maioria dos homens que s tem um pouco de sua ateno. Vamos l, sejamos
honestos, ns somos apenas homens extras na sua cama.

~ 130 ~

- Isso no verdade.
- Se isso no verdade para mim, ento por que voc nunca me aproximou de voc quando o ardeur
no est em modo de emergncia?
- Eu estou com voc agora.
- Sim, mas um tipo diferente de emergncia. Eu sei que isto uma espcie de sexo de
misericrdia.
- Eu no fao sexo de misericrdia. Eu me sentei.
- Oh, Deus, eu no estou na mentalidade certa para isso.
- Ento, talvez devssemos parar, eu disse, movendo-me de modo a estar sentada contra a cabeceira.
Ele escondeu o rosto no travesseiro e deu um grito abafado de frustrao. Ele levantou a cabea e
disse: - Talvez voc esteja certa. Ns, provavelmente, devemos chamar Irving primeiro e lhe dar a
verdadeira histria sobre esta viagem.
- Voc concorda que no deveramos ter sexo agora? Eu perguntei.
- Sim e, talvez, devssemos chamar Jean-Claude e conseguir sua aprovao para o nosso plano. Eu
acho que os outros mestres esto certos. A sua palavra suficiente para fazer as coisas. Eu sou to
ruim quanto qualquer outra pessoa. Ns nem sempre verificamos com Jean-Claude ou qualquer
outra pessoa. Voc diz salte e ns saltamos. Richard realmente odeia isso sobre os lobos, por sinal.
- Ser que Jean-Claude odeia?
- Ele no disse isso.
Eu puxei um travesseiro no meu colo e o abracei. - Vou ligar para Jean-Claude; voc chama o
Irving e lhe diga que a histria depende da aprovao de Jean-Claude.
Jason concordou. - Bom plano. Ele usou o telefone fixo e eu usei meu celular. Tive Jean-Claude na
linha enquanto Jason ainda estava tentando encontrar Irving.
A voz de Jean-Claude era to neutra quanto eu j ouvi, vazia. Eu sabia que se eu estivesse de p ao
lado dele, ele estaria com aquela quietude que os vampiros realmente velhos podiam fazer, como se
ao desviar o olhar um instante, eles estariam invisveis. Me perguntei se voc ligaria, ma petite.

~ 131 ~

- Eu deveria ter ligado mais cedo, mas os reprteres caram sobre ns.
- Foi inesperado, disse ele, ainda com aquela voz vazia.
- Jean-Claude, Jason est tentando encontrar Irving Griswold para lhe passar a verso real sobre o
porqu de estarmos aqui. Voc acha que uma exclusiva ajudaria?
- Voc no costuma pedir minha opinio quando est longe, ma petite.
- Acho que eu mereci essa, mas Jason explicou algumas coisas para mim. Eu sinto muito.
- Sobre o que voc sente muito, ma petite?
- Sinto muito que minha liberdade faa voc ficar mal na frente dos outros Mestres da Cidade.
Lamento que Asher e eu tendo nosso pequeno problema, tenha feito voc parecer fraco na frente
dos nossos hspedes. E sinto muito por no inclu-lo mais nas decises que afetam voc.
Sua voz tinha um toque de surpresa. - Ma petite, essa realmente voc?
- Bem, bem, pode tirar sarro de mim.

Ele riu ento, aquela risada palpvel, que desliza sob a pele. - Eu sinto muito, ma petite, mas voc
me surpreendeu. D-me um momento para me recuperar.
- Eu sou realmente um grande p no saco? No, espere, no responda a isso. Eu sei a resposta.
Ele riu novamente e isso fez meu corpo tremer. - Pare de fazer isso, se voc quiser que Jason e eu
nos concentremos no problema em questo.
- Voc ainda no fez sexo com o nosso jovem lobisomem? Ele novamente me deixou ouvir a
surpresa em sua voz.
- Ns cogitamos isso, mas tambm pensamos em tentar ser bons servos antes de nos distrairmos.
- Eu no te trato como minha serva, disse ele.
- No, no trata e talvez eu precise te recompensar agindo mais como uma em pblico.
- O que quer dizer, ma petite? Sua voz se tornou cautelosa.

~ 132 ~

- Em primeiro lugar, Jason pode contar a verdade a Irving, isso ajudaria?

- Ele pode e sim, ajudaria, mas ser que isso no vai arruinar a reportagem de capa com o pai dele?
- Eu acho que sim, mas o que mais podemos fazer? Jason diz que este rumor vai fazer voc parecer
fraco aos olhos dos outros Mestres da Cidade. Temos que deix-los saber que no verdade.
- Sim, mas o que poderia Jason dizer ao nosso amigo reprter que extinguiria o rumor, sem estragar
a razo de ambos estarem a?
Olhei para Jason. Ele parecia finalmente ter Irving ao telefone. - Espere um minuto, eu disse a JeanClaude. E chamei a ateno de Jason.
- Espere um segundo, Irving. Ele colocou a mo sobre o telefone.
- Jean-Claude est curioso. O que poderamos dizer ao Irving que iria corrigir o boato, sem estragar
as coisas com seus pais?
- Voc conheceu meus pais agora, Anita. Eu no posso agradar ao meu pai, no realmente e no no
tempo que lhe resta de qualquer maneira. Minha irm Roberta no vai ser conquistada tambm. Foi
uma boa tentativa, Anita, mas temos de dizer a verdade. mais importante que Jean-Claude esteja
seguro do que minha famlia acreditar em alguma mentira.
- No uma mentira, eu disse.
Ele deu de ombros. - O que no ? No vamos nos casar. Ns no estamos deixando Jean-Claude.
No vamos fugir e fazer alguma coisa estpida ao estilo Romeu e Julieta. tudo mentira.
Toquei seu brao. - Ns somos amantes. Voc gosta de meninas muito mais do que gosta dos
meninos.
- Sim, mas h um punhado de caras com os quais eu no me importaria de estar mais ntimo e
pessoal. E bissexualidade apenas um "gay leve", na concepo da minha famlia. Ele deu de
ombros novamente. - Ns vamos mais uma vez ao hospital, amanh e depois iremos para casa, para
St. Louis.
Eu queria dizer algo, mas no sabia o que. Jason voltou-se para o telefone e comeou a falar com
Irving.

~ 133 ~

Voltei para o meu celular, que no me preocupei em cobrir. - Voc ouviu tudo isso?
- Sim, ouvi, disse Jean-Claude.
- Eu sinto ter estragado tudo.
- Voc no poderia ter previsto estes acontecimentos.
- Acho que no, mas eu deveria ter imaginado como os outros vampiros mestres pensariam sobre
voc. Algo como eu no estar me comportando como uma boa serva humana.
- Voc quem , ma petite. E eu te amo exatamente assim.
Eu sorri, embora no pudesse v-lo. - Eu sei, mas Jason disse que voc precisa punir ns dois e que
tem que ser visto pondo a sua casa em ordem e no como algum que perde o controle de sua
mulher e da sua comida.
Jean-Claude ficou muito quieto do outro lado do telefone. s vezes era irritante falar com vampiros
por telefone. Eles no tm que respirar e os antigos no tinha senso de movimento. Eu finalmente
disse: - Jean-Claude; respire ou faa alguma coisa para me deixar saber que voc ainda est a.
- Os outros mestres iro ver minha permisso para voc sair com meu pomme de sangue em uma
viagem romntica como uma fraqueza; se eles s entendessem a fora necessria para isso.
- O que significa que Jason est certo. Precisamos ser vistos sendo punidos por isso, mesmo que no
seja verdade. Voc precisa ser visto pondo sua casa em ordem, para que eles no pensem que voc
fraco.
- Eu nunca teria sugerido isso, ma petite, voc sabe disso.
- Eu sei, mas e agora que Jason tem que deixar o gato fora do saco?
- Seria til minha posio entre os outros mestres.
- Ser que voc estava apenas esperando algum fizer um movimento para voc antes de me dizer
que era minha culpa que voc aparecesse to fraco?
- Isso teria me dado a oportunidade de trazer o assunto tona, sim.
- Jesus, Jean-Claude, voc tem que parar de manter todas essas coisas fora do meu conhecimento.

~ 134 ~

- Eu no sei que magia nosso Jason tem sobre voc, mas parece que ele uma das poucas pessoas
que podem te dizer verdades duras e voc aceit-las. Voc no est nem mesmo com raiva.
Eu pensei sobre isso. - Eu acho que no estou. Estou muito preocupada para estar com raiva. Jason
me disse que h rumores de que alguns dos mestres acham que se pudessem me levar como serva
humana, ento poderiam ser to poderosos quanto voc, me controlando melhor, entretanto. Esse
tipo de conversa pode ir ficar muito ruim porque eu viajo por todo o pas fazendo meu trabalho. Eu
precisava saber disso, Jean-Claude.
- Eu pensei que voc iria ver isso como uma manipulao, uma tentativa de reduzir suas viagens ou
for-la a um papel mais servil.
- Meu ego est seguro, Jean-Claude, mas minha segurana e a sua podem no estar se os outros
mestres continuarem falando merda atrs de suas costas.
- O que voc est disposta a fazer para ajudar a acabar com esta falao de merda?
- Eu no pensei nisso ainda, mas tenho certeza que voc sim. Por isso, ou me diga agora ou espere
para termos essa conversa quando chegarmos em casa.
- Eu coloquei algum pensamento em coisas que podem satisfazer as percepes dos outros, mas no
nos prejudicar aos nossos prprios olhos, disse ele, mais uma vez sua voz estava muito cuidadosa.
- algo que podemos fazer neste exato momento?
- No.
- Ento segure o pensamento, me deixe digerir todas as notcias hoje noite. Conversaremos
amanh.
- E voc vai fazer o que necessrio para reparar a minha reputao?
- Eu farei algumas coisas, mas se Jason est certo, e geralmente o que acontece, ele sugeriu que se
voc estivesse realmente fazendo sexo com alguns dos outros homens, iria ajudar a reparar sua
reputao.
O silncio do outro lado do telefone foi estrondoso.
- Bem, merda, eu disse.

~ 135 ~

Com bem neutra, disse: - Por que a exclamao, ma petite? Eu no disse nada.
- s vezes seu silncio mais eloquente que palavras, eu disse.
- No entendi.
- Vamos dizer que eu conheo a qualidade dos seus silncios e que o ltimo significa que Jason est
certo. Ento, vou dizer: no tenho nenhuma idia de como os outros homens se sentem sobre isso,
eu com certeza no sei como me sinto sobre isso. Embora Asher provavelmente iria virar
cambalhotas.
- Isso injusto; ele tem sido muito paciente.
- Sei disso. Eu lutei para manter a impacincia e a raiva fora da minha voz.
- Agora voc est com raiva.
- um monte de coisas para digerir, Jean-Claude, os reprteres furiosos hoje foi um pouco
estranho. E o que se passa com Gretchen?
- Ela est sendo punida.
- A ltima vez que voc a colocou em um caixo envolto em cruzes, ela saiu ainda mais louca do
que entrou; eu no acho que ela possa sobreviver a mais uma rodada disso.
- Estou aberto a sugestes, ma petite.
- Voc no pode mat-la, porque ser muito pblico, haveria muitas perguntas.
- E se no fosse to pblico?
- No sou s eu e os homens que fazem voc parecer fraco diante dos outros mestres, Jean-Claude.
A maioria deles j teria matado Gretchen e Meng Die.
- Eu poderia matar Meng Die; ela no fez uma exibio pblica.
- Eu no quero mat-la, mas elas tm se comportado mal e a maioria dos vampiros mestres no
toleraria isso. Eu amo que voc se sinta culpado sobre se afastar mais de sua humanidade. Amo que
voc se sinta culpado por nunca t-la amado, mas apenas seduzido. Eu amo que voc seja...
humano. Mas os outros vampiros vem isso como fraqueza, no ?

~ 136 ~

- Eles vem como fraqueza as razes porque voc me ama.

- Bem, a maioria deles so homens, eles no podem se impedir de serem um pouco ... masculinos.
Ele riu e o som deslizou pela minha pele como se estivesse arrastando uma pena atravs de meu
corpo. "Oh, Deus, Jean-Claude, no faa isso de novo. Estamos sendo bons por aqui.
- Voc est sendo muito, muito boa. Ele fez soar absolutamente sugestionvel.
- Pare com isso, eu disse.
Ele riu novamente e eu me agarrei ao travesseiro como uma tbua de salvao. Eu disse: - Voc
quer levantar o ardeur em mim e forar Jason e eu a fazermos sexo?
- Eu sei que voc e nosso Jason vo ter relaes sexuais de uma maneira ou outra, ma petite. Sexo
para vocs dois somente uma questo de quando, no de se.
- Bem, muito obrigado.
- Por que um apetite saudvel para o conhecimento carnal uma coisa ruim, ma petite? bom saber
que voc quer e precisa disso e que vai ter essas necessidades satisfeitas.
- Eu estive te impedindo de satisfazer algumas das suas necessidades?
- Temos falado bastante de coisas difceis. Quando voc tiver terminado de contar a histria
verdadeira ao Sr. Griswold, ento se divirtam.
- Ns estvamos planejando, mas eu no gosto que voc parea estar torcendo por isso.
- Ser que voc aproveitaria ainda mais se eu no te desse a minha permisso?
- No, eu nunca iria trair voc.
Ele ficou em silncio por um momento e ento ele disse: - Je t'aime, ma petite.
- Je t'aime, Jean-Claude.
Ele desligou e eu fiz o mesmo. Ele sempre tinha um excelente senso de quando a conversa estava
encerrada. Eu, por outro lado, estava sempre tentando bater um cavalo morto. Ele tinha aprendido
h muito tempo a simplesmente deixar os labirintos de conversao comigo. Labirintos de

~ 137 ~

conversao s funcionavam quando voc tinha algum para conversar, mas espera! Jason ainda
estava aqui. Eu poderia sempre falar de ns dois em um canto depois que parssemos de derramar
nossas entranhas para o Irving. Sim, a noite era jovem; havia todo o tipo de temas desagradveis
que poderamos cobrir.

~ 138 ~

CAPTULO 23

EU NO FALAVA COM O IRVING GRISWOLD h meses, desde que ele me disse que as
minhas "exclusivas" para ele - e somente para ele - estavam comeando a fazer as pessoas
questionarem sua humanidade. Ele era um lobisomem e um membro do nosso bando local, mas ele
estava no fundo do armrio. Era sua escolha, mas quando ele me disse para recuar, eu acatei.
Eu podia imagin-lo do outro lado do telefone: baixo, um pouco redondo, angulosamente
constitudo, no gordo, mas construdo de uma forma que se ele tivesse sido mais alto, teria sido um
grande linebacker. Ele tinha cabelos encaracolados e uma parte careca, mas aparentemente, a queda
tinha comeado antes de se tornar um lobisomem, o que significava que no iria mais longe. Eu o
tinha visto em forma de lobo e o animal no tinha uma careca em sua cabea. Interessante.
- Anita, eu sei que te disse para no me procurar para mais exclusivas, mas eu no esperava que
voc desaparecesse do planeta para mim.
Eu esperava um monte de coisas de Irving, mas no que tivesse ferido seus sentimentos. - Voc est
realmente chateado porque parei de falar com voc ou porque perdeu o que as exclusivas estavam
fazendo para a sua carreira?
- Isso frio, Anita, muito frio.
- somente uma pergunta, Irving.
Ele riu ento, um riso bem ordinrio aps a magia de Jean-Claude, o que me fez sorrir.
- Eu no poderia perder voc e as oportunidades de carreira?
- Suponho que sim. Jason o ps a par do problema?
- Essa voc, Blake, toda negcios.
- Ns estamos na merda, Irving, ento sim.
Ele suspirou. Sua voz ficando sria quando ele disse: - Sim, Jason explicou o problema. Embora
algum aqui no jornal tenha me feito assisitir o segmento sobre voc. Eles disseram que minha
antiga namorada estava no noticirio.

~ 139 ~

- Namorada? - Eu fiz-lhe uma pergunta.

- Aparentemente, nenhum homem pode ser visto com muita freqncia com voc sem que ele tenha
sua reputao arruinada.
- Eu no sabia disso - falei.
- Voc no precisava saber.
- Ento no foi apenas sobre a sua carreira, foi?
- No, eu estou namorando algum aqui no jornal muito a srio. Ela levava numa boa, mas a fofoca
no escritrio foi muito virulenta.
- Virulenta, huh, essa uma grande e grave palavra.
- Heh, eles no me deixam usar meu vocabulrio nos meus artigos. Ento eu tenho que provar
minha educao universitria de alguma forma.
Sorri novamente. Eu tinha sentido mais falta de Irving do que eu pensava. - Podemos consertar essa
baguna?
- Meus artigos poderiam ajudar a minimizar os danos, mas um bom rumor realmente difcil de
matar uma vez que atinge os principais meios de comunicao.
- O que podemos fazer?
- Eu estava pensando numa srie de artigos sobre como ser parte da vida de Jean-Claude. Voc
sabe, falar com Jason sobre como ser seu pomme de sangue. Como para voc ser sua namorada.
Vamos comear com uma negao do rumor, mas talvez o nosso Mestre da Cidade esteja atrasado
para uma boa imprensa.
- Imprensa que faz ele parecer no controle de sua cidade.
- Sim, Jason falou sobre o que eu no estou autorizado a escrever. Se eu no estivesse com medo de
ser descoberto, esta seria uma histria muito melhor.
- Ser tirado do armrio seria a menor das suas preocupaes se voc escrevesse tudo o que sabe,
Irving.
- Isso uma ameaa? Perguntou.

~ 140 ~

Eu pensei sobre isso. - No, no conscientemente, mas eu ainda sou a Bolverk do seu bando, a
malfeitora.
Ele baixou a voz. - Sim, voc pune os maus lobisomens, eu sei.
- Mas no, no era uma ameaa, apenas uma observao. Eu acho que Richard iria chegar a voc
muito antes que eu pudesse.
- Sim, o nosso Ulfric parece ter adquirido um temperamento.
- Me desculpe por isso.
- verdade que ele herdou parte de seu temperamento? Perguntou Irving.
- Parece que sim.
- Ento os meus cumprimentos para o seu auto-controle todos esses anos.
Eu no tinha certeza do que fazer com o elogio, ento eu ignorei. Obrigada, agora o que voc
precisa de mim?
- Bem! Vamos fazer o primeiro artigo sobre o pai de Jason e sobre o cncer e, como seu mestre no
podia viajar em to curto prazo, voc veio com ele para dar apoio moral. Isso vai fazer um apelo
muito sentimental.
- No vai fazer Jean-Claude parecer fraco aos olhos dos outros mestres?
- Anita, h tantas maneiras de explicar esse boato. Mostrar Jean-Claude to generoso para com o
seu povo pode fazer os outros mestres acharem-no fraco, mas confie em mim, os subordinados vo
ver isso e pensar, Wow, este seria um grande mestre para se trabalhar. Gostaria de saber como
posso me mudar para St. Louis. Revolues comeam de baixo para cima, Anita, raramente de
cima para baixo.
- Estamos comeando uma revoluo?
- A forma como Jean-Claude dirige o seu territrio revolucionria, Anita. Eu no sou o nico
reprter que faz uma cobertura detalhada. H alguns de ns que se sentam e lamentam as grandes
histrias que poderiam escrever se no estivssemos fingindo ser normais.
Eu me inclinei para trs contra a cabeceira da cama, o travesseiro ainda no meu colo.

~ 141 ~

- Eu acho que pensei em voc como o nico reprter fazendo uma cobertura detalhada.
- No, h um homem-cisne, outro lobisomem e at mesmo um homem tigre.
- E voc tem conseguido esconder o que voc ?
- Sim.
- Deve ser difcil, eu disse.
- difcil de esconder, mas voc est vendo como difcil no se esconder.
Suspirei. - Voc est certo.
- Apesar de voc ser sua serva, no vamos colocar isso como parte dos artigos, apenas o namoro.
Olhei para cima. - Eu ser sua serva humana no um fundamento jurdico para a minha demisso
como agente federal ou at mesmo se eu fosse uma policial comum.
- Est dizendo que eu posso usar isso?
- No, eu estou dizendo que no ilegal, mas percebi que estou escondendo isso.
- Ok, eu vou escrever um artigo dizendo o quo equivocado meus colegas reprteres esto, em
seguida, vamos comear com o artigo de Jason. Em seguida, o seu e depois vamos ver quem mais
quer falar; meu editor vai amar isso.
- E sua namorada?
- Eu vou falar com ela quando desligar o telefone. Ela vai ficar bem. Ela tambm est no negcio.
- Ok.
- Voc parece cansada, disse ele.
Coloquei minha cabea contra a parede atrs da cabeceira da cama. - Talvez.
- Vou caar meu editor e comear com isso. Tenha cuidado.
- Estou sempre atenta, Irving.

~ 142 ~

Ele riu ento. - Se esta a sua verso de ser prudente, e ento algo temerrio, voc precisa trabalhar
mais nisso.
Ns desligamos, rindo. Coloquei o telefone no gancho e voltei a me inclinar contra a parede. Eu at
fechei os olhos. Eu estava cansada e no conseguia decidir por que eu estava to cansada. Senti a
cama mexer e abri os olhos para encontrar Jason ajoelhado na minha frente. Seus olhos estavam
muito perto dos meus. Ele tambm ainda estava nu, porque diferente do travesseiro no meu colo,
nenhum de ns tinha pensado em por roupes.
- Ns fizemos o melhor que pudemos, Anita, disse ele.
Dei a ele um sorriso que combinava com o que eu sentia, de modo que o resultado no foi
exatamente um sorriso. - s vezes, seria bom no ter que dar o meu melhor. s vezes, seria bom
no ter que lidar com uma crise.
Ele sorriu. - Sei o que voc quer dizer. - O sorriso passou de seu estado normal para seu sorriso:
estou-pensando-em-fazer-algo-impertinente.
- O qu? Eu perguntei e essa pergunta encerrou um monte de suspeitas.
Ele riu, e isso fez seu rosto parecer ainda mais jovem do que ele era, como um vislumbre de um
Jason que eu nunca tinha visto. Jason antes de que Raina quase o matasse, fazendo dele um
lobisomem. Antes de se tornar o lanche da manh de Jean-Claude. Antes de a vida lixar todas as
suas arestas. O riso escorregou para longe e seus olhos estavam srios quando olhou para mim. - O
olhar em seu rosto, o que voc est pensando?
Eu balancei a cabea. Uma dzia de pensamentos passou pela minha mente; que eu estava cansada,
que ele tinha dado uma histria para a mdia que iria estragar a nossa reportagem de capa com a sua
famlia, que ele estava sendo muito corajoso, que eu sabia que ele devia estar sofrendo, que ele era
meu bom amigo e eu queria que ele soubesse disso. Mas o que eu finalmente disse foi: - Beije-me.
Ele me olhou assustado por um momento e ento, sorriu e o sorriso fez valer a pena a cuidadosa
escolha de palavras. Aquele sorriso que dizia que eu tinha pedido sem estar sob o ardeur, que eu
tinha pedido um beijo dele.

~ 143 ~

CAPTULO 24
O BEIJO AUMENTOU ENQUANTO ELE ME pressionava de volta para a cama, e seu corpo ficou
ansioso contra a minha frente. Ansioso o suficiente para que eu envolvesse minhas pernas em volta
dele, e a parte mais ntima dele subitamente pressionasse firmemente contra a parte mais ntima de
mim. Ele se afastou com uma risada trmula.
Precisamos de um preservativo.
Fechei os olhos e teve um breve momento de constrangimento.
claro que precisamos. Sinto muito, eu me empolguei.
Ele se inclinou e beijou-me rpido e forte, e deixou-me ver a alegria em seu rosto porque eu tinha
me esquecido de algo to importante com ele.
Jean-Claude me deu muito poucas restries, mas esta foi uma delas. Sem relaes sexuais desprotegidas.
Ele me beijou novamente, ento deslizou para fora da cama para caar preservativos na bagagem.
Fiquei ali pensando sobre o fato de que eu poderia ter me esquecido o suficiente para ter sexo sem
proteo com Jason. Eu estava tomando a plula, por isso, tecnicamente, no era exatamente desprotegido. Eu estava sendo muito cuidadosa desde o susto da gravidez h alguns meses. Como eu poderia ter sido to descuidada? As palavras de Irving voltaram at mim, sobre como meu 'eu' cuidadosa no funcionava, talvez por isso, era hora de ser imprudente. Era isso?
Eu estava apenas cansada de meus melhores esforos indo to errado, ento por que tentar? No,
no, apenas me deixei levar por um belo homem na minha cama. Jesus, no parecia nada bem.
Jason voltou com uma pequena cadeia de preservativos fechados na mo. Eu contei pelo menos
quatro.
No estamos sendo nem um pouco ambiciosos.
Ele olhou para os preservativos, depois riu novamente.
No caso de um se colocar de dentro para fora, ou ter um buraco, eu no quero sair da cama para
procurar por mais.

~ 144 ~

Eu tinha que sorrir para ele, o que foi uma das melhores coisas sobre estar com Jason. Ele sempre
me fazia sorrir. Sem cordas, sem amor na linha, apenas bons amigos que conseguiram ser amantes e
ainda ser amigos. Era bom.
Ele colocou os preservativos na mesa de cabeceira, em seguida, subiu na cama, ainda sorrindo. O
sorriso mudou quando ele se aproximou-se, os olhos cada vez mais graves, o sorriso deslizando
para deixar seu rosto quase vazio de expresso, exceto pela intensidade de seus olhos. Seus olhos
estavam todo cu-azul, cu-de-primavera, mas como ele se inclinou para mim o azul tinha-se aprofundado, de modo que seus olhos eram da cor do vero, e nada to suave como a primavera.
Ele hesitou, depois se inclinou para um beijo, seu corpo ainda de lado do meu.
O olhar no seu rosto, Anita ele respirou.
Que olhar? Perguntei.
Ele sorriu, mas deixou seus olhos srios, do mais profundo azul. Se inclinou e respondeu com a
boca um pouco acima da minha.
Aquele olhar.
Ele me beijou. Suave no incio, ento cresceu, e enquanto o beijo cresceu, ele deixou cair o corpo
contra a lateral do meu, para que a frente dele nu pressionasse contra a longa linha nua do meu lado.
A sensao de sua virilha contra a minha coxa fez-me empurrar at o beijo com as mos, os braos
e boca. Ou ele entendeu, ou o seu corpo simplesmente respondeu, porque ele cresceu com mais fora, e empurrou contra a minha coxa, enquanto ele empurrava profundamente em minha boca e eu
era empurrada para trs. O beijo tornou-se uma outra forma de sexo, ganhando seu prprio ritmo,
como se ns dois sabamos o que estvamos imitando. Nossos corpos cresceram com o beijo, de
modo que ele comeou a empurrar contra a minha coxa ao mesmo tempo que nossas bocas. Ele
recuou, rindo sem flego, puxando seu corpo algumas polegadas fora, de forma que ele no estava
mais tocando minha coxa.
Se eu no parar, eu vou gozar assim.
Eu tive que tentar duas vezes para encontrar ar suficiente para dizer: Ento ns temos que parar,
porque no assim que eu quero que voc alcance.

~ 145 ~

Ele se apoiou em um cotovelo, a outra mo tocando levemente sobre minha barriga nua. Se eu tivesse sido um pouco menos metafisicamente poderosa eu teria algumas cicatrizes realmente srias
para ele brincar, mas o homem-tigre que tinha tentado me arrancar o intestino no tinha deixado
marca alguma.
Voc est sria demais para o meu gosto disse Jason.
Eu s estava pensando, que se eu fosse um pouco menos forte, haveria cicatrizes para voc brincar no meu estmago.
Ele tocou meu rosto.
No pense sobre o que perdemos, Anita. Pense sobre o que temos.
Eu sorri para ele, porque ele queria que eu o fizesse.
Voc quer dizer que no deveria pensar sobre a luta em que consegui as cicatrizes, no pensar em
quem morreu para me salvar.
Seu rosto ficou suave, srio, sensvel.
Agora voc acabou de fazer isso.
Eu abri minha boca, e ele tocou um dedo em meus lbios. Ele balanou sua cabea.
Se voc continuar assim, voc vai ter que me ajudar a voltar no clima.
Eu sorri com o dedo ainda contra a minha boca. Ele moveu-o, ento eu poderia dizer: Voc ainda
parece com muita vontade para mim.
As meninas tm uma vantagem to injusta disse ele. Voc s olha para baixo e l vamos ns.
Eu gosto disso sobre os meninos eu disse.
Ele deu uma risada suave.
Percebe-se.
Ele se inclinou para mim de novo, mostrando que ele ainda estava ereto, mas no to duro.

~ 146 ~

 Meu humor est um pouco instvel, de forma que melhor nenhum pensamento srio. Eu quero
que voc pense apenas nisso por enquanto, sobre mim.
Eu procurei seu rosto. Seu corpo estava feliz, mas seu humor era mais grave do que o normal. Eu
acho que eu deveria ter esperado isso, mas Jason era o meu leigo alegre. O sexo, pelo menos, era
simples. A conversa de travesseiro de mais tarde poderia comear uma terapia mais profunda, mas o
sexo, nunca mais.
Isso uma cara sria de novo ele repreendeu.
Eu estava fazendo o que voc pediu, pensando em voc.
Por que to sria, ento? Ele perguntou, franzindo a testa um pouco.
Enfiei minha mo atravs da seda de seu cabelo, apenas na base do seu pescoo, corri minhas mos
para cima atravs da suavidade absoluta dele, e puxei-o para mim, ao mesmo tempo.
Voc tem o cabelo mais suave de qualquer um que j toquei.
Mais suave do que Nathaniel?
Sim eu disse.
Tentei traz-lo para baixo para um beijo.
Fibber disse ele, e empurrou contra a minha mo para que ele no se aproximasse mais.
Fibber? Eu disse.
Eu tive sexo com vocs dois, se lembra? Seu cabelo como pele sobre pele.
Sim, mas no to puramente macio. uma textura diferente do seu.
O cabelo de Jean-Claude macio.
Eu fiz uma careta para ele.
Sim, mas no to suave como o seu. Cabelo encaracolado nunca to suave quanto o cabelo liso
pode ser.
O cabelo de Asher como espuma.

~ 147 ~

Eu fiz uma careta ainda maior, e trouxe de volta minha mo, ento eu estava apenas olhando para
ele.
Eu te fao um elogio e voc se incomoda?
Sinto muito, mas eu de repente no acredito em voc.
Eu no minto durante o sexo, Jason. No digo coisas que no significam algo, e no fao nada que
no seja verdadeiro.
Ele baixou o rosto, ento eu tive apenas o seu perfil. Era um bom perfil.
Sinto muito, Anita, este no um problema seu, meu.
Ele olhou para mim, e seus olhos tinham comeado a desvanecer de volta ao seu normal, o mais
plido azul.
Qual o problema? Perguntei.
Voc conheceu meus pais agora. Eu passei a minha vida sendo a pessoa que ningum queria em
sua vida. Meu pai queria um filho diferente, Anita. Voc sabe o que se sente ao saber que seu pai
est sempre querendo algum outro tipo de filho?
No a parte do 'filho' eu disse.
Seus olhos se intensificaram, recebendo aquele olhar interessado que ele tem.
Ser que o seu pai queria que voc fosse um menino, ou algo assim?
Eu sorri.
No, ele estava feliz comigo. Eu ainda era sua companheira de caa, e fizemos todos os tipos de
coisas de meninos juntos.
Sua madrasta, Judith disse ele.
Voc um pouco inteligente demais s vezes.
Desculpa.

~ 148 ~

 Eles se casaram quando eu tinha dez anos, e partir do momento que ela chegou, eu no era mais
o suficiente. No era loura o suficiente, feminina o suficiente, boa o suficiente, cooperativa o suficiente, no era a filha que ela queria.
Ela tem uma menina da sua idade, certo?
Sim, Adriana. Ela a filha perfeita para Judith.
O que ela faz?
Ela advogada, noiva de outro advogado.
Uau, uma advogada, e prestes a se casar antes dos trinta. Difcil competir com isso disse Jason.
Eu descobri em algum lugar na minha adolescncia que no poderia mais competir, ento eu parei
de tentar. Voc agiu do seu prprio jeito, eu tive a minha prpria verso tambm.
Como o qu?
Ele se deitou de bruos, com os braos embalando a cabea, o rosto vivo com ateno. Ele queria
sexo, sim, mas ele queria aprender mais tambm.
Eu me tornei uma verso aperfeioada do Tomboy*. Recusei-me a usar vestido. Recusei-me a
jogar o jogo da Judith.
Voc fez toda aquela coisa de camiseta-preta-e-melancolia-depressiva?
Se eu era gtica?
Ele balanou a cabea; sua cabea ainda apoiada gentilmente em seus braos.
Sim, acho que sim, mas no era realmente porque eu gostava, era mais porque no agradava a ela.
Eu encontrei as camisetas mais ofensivas que eu pude encontrar, e a maioria delas era preta. Mas
minhas amigas na escola sempre foram as meninas agradveis, no a turma que escrevia poesias
mrbidas. Eu achei eles muito... cansativos.
Por qu?
Porque eu tinha tido morte real em minha vida, e eu pensava que a maioria deles eram apenas
impostores.

~ 149 ~

 Voc no tem muita pacincia com fingimento, no ? No.

Mas voc pode sempre dizer que Judith a madrasta m.
Sim, mas a Vov Blake, que foi quem me criou nos dois anos antes do meu pai encontrar Judith,
bem, isso era um problema diferente.
Que tipo de problema?
Lembre-se, eu via fantasmas no ensino fundamental; na minha adolescncia eu tinha comeado a,
acidentalmente, levantar pessoas que morreram atropeladas. Eu ressuscitei meu cachorro cocker
morto da sepultura aos catorze anos. Meu pai me levou para ver a me da minha me, minha av
Flores, para que eu pudesse aprender a controlar meu dom. Mas a vov Blake no queria que eu
aprendesse a control-lo. Ela estava convencida de que, se orssemos bastante, o mal apenas iria
embora.
Jason olhou para mim, olhos um pouco largos.
Ela realmente acredita nisso? Mesmo agora?
Acho que sim. Eu sei que ela reza pela minha alma. Sei que ela acredita que ressuscitar os mortos
do mal. E sei que ela acredita que dormir com vampiros um pecado mortal.
Como ela se sente sobre metamorfos?
Oh, voc est condenado, tambm.
Ela sabe que voc est vivendo com dois deles?
No.
Ele sorriu para mim.
Guardando a notcia esse tempo todo, quando cont-la iria incomod-la ainda mais?
No, eu pretendo nunca contar isso para minha famlia.
Ele olhou para mim: Voc nunca est indo para casa nas frias e levando algum com voc?
Suspirei.

~ 150 ~

 Quem eu escolheria?
Ele pareceu pensar sobre isso.
Os vampiros esto fora, eu acho.
Eu balancei a cabea.
Espera um pouco, voc no querer voltar para casa durante as frias para viver com dois metamorfos, significa que voc no precisa voltar, porque sua famlia nunca iria entender.
Eu pensei sobre o que ele tinha dito por alguns segundos.
Talvez, mas Nathaniel e Micah no so uma desculpa para no visitar minha famlia. Eu amo eles,
e eu finalmente tenho um acordo interno que combina comigo.
Ele assentiu.
Eu conheo voc mais do que qualquer um deles, e eu nunca vi voc to relaxada ou to feliz.
Eu sorri.
Tudo bem, agora que j me analisamos, a sua vez?
Na verdade, ele pareceu um pouco envergonhado. Sinto muito.
Se eu no quisesse falar sobre isso, eu teria apenas dito no.
verdade, por que voc confessou tanto?
Porque eu vi a sua famlia, e eu pensei que voc ganhou o direito de saber um pouco mais sobre a
minha.
Voc fez isso para tentar me fazer sentir melhor disse ele.
Talvez. Funcionou?
Eu assisti os pensamentos traarem linhas em seu rosto, e ento ele concordou.
Sim, funcionou. Acho que eu precisava saber que no sou o nico que se sente um estranho durante as refeies nos feriados.

~ 151 ~

 Sim, eu disse isso resume tudo. Todo mundo vai para casa pela nostalgia e lembranas felizes.
Acabava me sentindo como se eu nunca me encaixasse com minha famlia quando era criana, e
ficar mais velha no mudou isso. Quando eu era pequena, pensava que havia sido deixada por ciganos, ou trocada no hospital, s que eu tinha fotos de minha me para olhar. Eu pareo muito como
ela para no ser sua filha.
Ela era do Mxico, certo?
Sua famlia era, ela era da primeira linhagem americana da famlia dela.
Voc no parece muito latino-americana.
Eu sorri.
A cor da pele do meu pai, mas o cabelo, olhos e estrutura ssea so mais da minha me. As mas do rosto do meu pai amenizam meus traos tnicos, mas eu sou o fantasma no banquete, Jason.
Quanto mais velha eu ficava, mais eu lembrava meu pai da esposa que ele perdeu, e Judith da mulher que ela substituiu.
Esse um problema seu, ou deles?
Um pouco de ambos, eu acho. No se esquea de que minha me foi o primeiro amor do meu pai,
talvez sua primeira amante, eu no sei, mas a primeira de muitas outras novidades. Isso um monte
de bagagem para superar. Ento voc tem toda essa coisa de morte-prematura-e-trgica, o que tende
a colocar uma nvoa romntica em torno de tudo.
Muito difcil para Judith competir com um santo morto? Disse.
Algo parecido com isso.
Voc est projetando, ou voc sabe com certeza que sua madrasta perversa se sentiu assim?
No sei, Jason. O que eu sei como me sinto, e como eles pareciam se sentir, mas eu era uma
criana, e agora eu no posso v-los claramente. H muita bagagem no caminho.
Eu ouvi isso disse ele, e seu rosto voltou a ser todo srio, e infeliz. Eu queria me afogar no
sexo e no pensar, mas aqui estamos ns, fazendo toda essa coisa de terapia que voc odeia.
Toquei seu ombro. Voc merece um pouco de conversa.

~ 152 ~

 Por qu? Por que meu pai um idiota e est morrendo?

Sim, e voc meu amigo, e eu tenho que estar aqui para te dar o que voc precisa. Se voc precisa
falar mais do que precisa de sexo, ento podemos fazer isso.
Voc precisa alimentar o ardeur disse ele.
Sim, mas se o pior acontecer, eu s preciso liberar o ardeur e isso ir tirar todas as nossas dvidas.
O ardeur algo grande, e pode tomar o lugar de um monte de preliminares, mas isso no o que
eu quero agora.
O que voc quer, ento? Perguntei.
Ele olhou para mim, e seu rosto estava to srio, quase estranho, como se as coisas que ele tinha
visto hoje o haviam mudado. Ou talvez as coisas que tinham acontecido hoje tivessem lhe permitido
me mostrar uma parte de si mesmo que ele mantinha escondida. Talvez o passeio pela minha prpria nostalgia torturante estava apenas fazendo tudo parecer mais srio. Eu no poderia mais dizer, e
eu no tinha Nathaniel ou Micah aqui para me ajudar a resolver isso. O nico outro homem que
normalmente poderia me ajudar a ver atravs de um labirinto de confuso estava deitado ao meu
lado na cama, perdido em seus prprios problemas.
Eu quero voc disse ele, simplesmente. Fiz uma careta para ele.
Ele deu um sorriso gentil, que deixou seus olhos intactos.
Para essa pergunta em seus olhos, eu vou me explicar.
Voc me conhece to bem?
Na cama, sim. Voc para de tentar controlar seu rosto uma vez que as roupas vo embora. Vestida, voc quase to difcil de ler quanto Jean-Claude, s vezes.
Pensei nisso por um segundo.
Eu acho que eu me sinto como se eu no ficasse nua com as pessoas em quem eu no confio.
Ele sorriu. Sim.

~ 153 ~

Estabeleci-me de volta contra os travesseiros e disse: Ento, explique.

Eu posso encontrar mulheres para dormir, ou foder. Eu sou um stripper. Elas esto sempre tentando me dar seus nmeros, me convencer a ir alm do que legal. Sou o pomme de sang de JeanClaude; vrias mulheres querem dormir comigo s por este motivo. Para chegar perto dos vampiros.
A coisa toda de lobisomem faz com que voc receba um tipo diferente de groupie.
Ento ele me lanou aquele sorriso que encheu seus olhos com fascas por um momento. Ele me fez
sorrir s de v-lo. E, eu recebo a minha quota de mulheres que no sabem nada disso, e provavelmente poderiam ser persuadidas.
Esperei que ele continuasse, mas tive que assistir o brilho de seus olhos desaparecer, e o sorriso se
apagar. Seu rosto estava preso entre seu charme habitual e este lado novo, srio.
Mas... eu finalmente o incentivei.
Ele respirou fundo e disse: Mas voc apenas vai me dizer a verdade. Voc vai me dizer exatamente o que voc quer, ou no quer. Voc mesmo disse, voc no finge nada aqui. Voc no protegeria
o meu ego. Ou eu sou bom, ou no sou. Voc no quer me prender em alguma coisa. Voc no tem
uma agenda para alm do prazer. Voc no est preocupada com o que vamos fazer depois, ou o
que ns fizemos um momento antes. Voc est completamente e totalmente no sexo, quase desde o
momento em que voc toca em um homem. relaxante, voc no sabe como isso relaxante.
Todos no o fazem dessa maneira?
Ele sorriu e balanou a cabea.
No, no, eles no. A maioria das pessoas deixa seu dia entrar em sua cabea e ficar no caminho
do sexo. Vrias mulheres simplesmente no conseguem desligar a cabea tempo suficiente para
relaxar para sequer comear a se divertir.
Eu conheo alguns homens assim, tambm eu disse.
Ele sorriu, mais uma vez.
Eu sou um deles.
Normalmente no, s s vezes. Normalmente, voc guarda a anlise para depois do sexo, como se
o sexo abrisse o caminho para que voc tenha uma conversa mais ntima, de corao pra corao.

~ 154 ~

Ele sorriu. No isso. Eu quero sexo mais do que quero conversar.

Mas no esta noite disse eu, baixinho.
Seus olhos ainda seguravam humor por um pouco mais de tempo, mas seu rosto comeou a deslizar
em direo a essa verso mais sria dele, mais velha, que eu percebi que, provavelmente, vai comear a ser cada vez mais presente com o passar dos anos. Talvez todos ns estvamos crescendo, at
mesmo Jason.
No, no esta noite. Mas eu estou acabando com a conversa. Eu quero tocar em voc, e eu quero
que voc me toque. Quero afogar no perfume da sua pele, o gosto de seu corpo. Sexo tem sido meu
vcio desde que eu era mais novo, e ainda a minha sada de escape.
Na verdade, voc viciado em sexo? Perguntei.
Conversa-de-terapia de novo? Disse.
Eu tinha que sorrir. Voc sabe, Nathaniel est em terapia.
Eu sei que ele est diagnosticado como um viciado em sexo, ou havia sido um, se isso que voc
quer dizer.
Ento voc sabe o quo ruim havia sido para ele?
Eu sei disse Jason, e no, se voc est realmente tentando me fazer dar uma definio, ento
no, eu no sou um viciado em sexo. Eu estava perto na poca da escola, e realmente perto na faculdade, mas Raina to prxima de me matar durante o sexo meio que me curou do comportamento
de risco, melhor do que qualquer terapia poderia ter feito.
Atravs de um acidente metafsico eu tinha compartilhado essa memria com ele uma vez. Tinha
sido horrvel, porque eu tinha estado na cabea de Raina, e eu sabia do fato que a ex-lupa do nosso
bando de lobisomens no tinha dado a mnima se Jason viveria ou morreria. Ele concordou em ser
amarrado e ela ter sua transformao em cima dele, e essa foi sua maneira de ser trazido para o
bando. O que ele no tinha entendido era que ela iria cort-lo sem cuidado algum. Para ela, tinha
sido mais pela violncia mais do que por sexo, a verdadeira mentalidade de um serial killer. Acho
que a nica coisa que a impedia de ter uma contagem de corpos maior era que a licantropia salvou a
vida de suas vtimas. Embora, honestamente, eu no consegui encontrar ningum que tinha sido

~ 155 ~

transformado to violentamente quanto Jason. Eu empurrei o pensamento para longe. Ainda era
capaz de canalizar ela, s vezes, e este no era o momento.
Ento, porque voc pde parar seu comportamento atravs de um trauma, voc no era um viciado de verdade?
Algo assim, embora isso depende do terapeuta com quem voc est falando, eu acho.
Ns ficamos olhando um para o outro, srios demais para estar na cama nus. Ns dois pensando
muito para fazer o que deveramos estar fazendo. Eu me perguntava como passar por isso e ir para
outra coisa, ou se era hora de colocar as roupas novamente.
Adoro ver voc pensar disse ele.
Eu fiz uma careta.
O que isso significa?
Isso significa que, mesmo no meio do sexo, s vezes algo vai acontecer e eu vou assistir voc
pensar. No sobre seu dia, ou sobre alguma coisa estranha, mas sobre o sexo, sobre o homem com
quem voc est, sobre o que voc est fazendo.
Como voc pode ter certeza que sobre isso que eu estava pensando?
Tudo bem, sobre o que voc est pensando?
Eu tentei no sorrir, e falhei. Quero saber como lev-lo a partir disso tudo para o sexo.
V?
O que voc est pensando, agora, Sr. Cara-Sria?
Ele sorriu. Isso o que eu quero ver em seu rosto quando voc olhar para mim, enquanto fazemos
amor.
Ento, voc comea por cima? Perguntei, e tentei fazer uma piada disso. A piada caiu por terra
em face de seus olhos graves.
Eventualmente.

~ 156 ~

 Eventualmente, hein?
Ele se inclinou para mim, e aquele sorriso atravessou seu rosto, aquele que se os clientes na Prazeres Malditos pudessem ver, eles esvaziariam suas contas bancrias.
Sim.
Comecei a perguntar o que ele queria fazer em primeiro lugar, mas ele me beijou, suas mos deslizaram sobre o meu corpo, e eu no tive que perguntar o que ele queria fazer primeiro. Ele me mostrou.

~ 157 ~

CAPTULO 25
JASON ME MOSTROU COM A MO ENTRE minhas pernas, sua boca na minha. Me mostrou
que ele tinha acabado com suas dvidas, com tudo, a no ser meu corpo e o seu. Eu nunca tinha
estado com ele sozinho quando o ardeur no estava andando comigo. Nunca tinha estado com ele
quando poderamos prestar ateno apenas um no outro, sem ningum, nem nada, para nos distrair,
para distra-lo. Ele era todo mos, e boca, e dentes, e necessidade. Trouxe-me com os dedos entre as
minhas pernas, ento deslizou seus dedos dentro de mim e encontraram aquele ponto certo. Ele me
trouxe de novo, e de novo, com um movimento de dedos e flexo da mo. Trouxe-me at que eu
comecei a tremer, contra os msculos, me contorci, e caralho, estava perto de convulsionar na cama, enquanto ele se ajoelhava entre minhas pernas para que ele pudesse encontrar o ngulo certo
para a sua mo.
S consegui dizer: Deus, Jason, Deus!
Ento ele roubou minhas palavras com o prazer de sua mo dentro de mim. Me deixou com meus
olhos revirados em minha cabea, ento eu estava cega para tudo que no fossem as sensaes do
meu corpo. S ento o senti acima de mim. Senti a presso de seu corpo, o peso dele se fixar em
cima de mim, me fazendo chorar novamente. Me esforcei para abrir os olhos, para ver seu rosto
pairando sobre mim. O olhar em seu rosto era tudo o que voc queria ver no momento. No havia
incerteza, apenas o conhecimento que ele tinha feito isso, que o seu corpo, seu toque, sua experincia tinham me trazido a este momento, quando o deitar inocente de seu peso em cima de mim poderia me fazer chorar de prazer.
Ele sussurrou: Agora eu vou te foder.
Eu sussurrei de volta a nica palavra que eu poderia pensar.
Sim.
Ele sorriu, e eu teria tentado decidir que tipo de sorriso satisfeito era aquele, mas ele escolheu esse
momento para trabalhar os quadris entre minhas pernas e empurrar-se dentro de mim. Eu estava to
molhada, to pronta depois de tudo o que ele tinha feito, e isso fez com que ele deslizasse dentro de
mim num movimento forte. Eu revirei os olhos para trs em minha cabea novamente e um som
rasgou minha garganta com o meu pescoo inclinado para trs, e minha espinha curvada debaixo de
ns dois.
Sua voz veio do lado do meu ouvido, contra o meu cabelo. To molhada, to apertada, to pronta.

~ 158 ~

Ele empurrou-se to profundamente dentro de mim quanto podia, me fez chorar de novo e me contorcer. Ento ele me beijou, beijou-me com nossos corpos enterrados to prximos quanto era possvel. Ele me beijou como se o beijo fosse tudo, e ele no estava comeando a mover-se dentro e
fora do meu corpo. Ele me beijou, explorou, metia em minha boca enquanto ele fodia meu corpo.
Ele tinha feito as preliminares direito: pareceram apenas alguns minutos e eu estava gritando meu
orgasmo em sua boca, apertando-o em torno de sua virilha, arranhando-o em suas costas e ombros.
Minhas mos deslizaram no reluzir de suor em suas costas. Eu gritei para ele, e ele lutou para manter sua boca na minha, o ritmo do seu corpo dentro de mim. A nica coisa que mudou foi que ele
me fodeu mais forte, entrando em mim mais e mais rpido. Eu gritei e ele gritou, e agarrei-me ao
seu corpo com unhas e mos e braos, como se o prazer fosse me rasgar, ou seria eu quem iria rasg-lo.
Ele finalmente levantou-se o suficiente para fixar meus pulsos na cama. Isso significava que ele no
poderia me beijar mais, mas ele ainda podia me foder, e foi o que ele fez. Eu podia ver seu corpo
trabalhar dentro e fora do meu agora, e a viso sozinha me fez voltar. Sem a boca para me parar, os
gritos eram longos e irregulares. Sua voz veio soprosa, tensa com o esforo, enquanto seu corpo
continuou trabalhando dentro e fora do meu.
Alimente-se, Anita, alimente-se.
Levou-me alguns momentos de luta para afastar as ondas de prazer e ouvir suas palavras, at mesmo tentar entend-las. Eu consegui dizer: O qu?
Alimente o ardeur, Anita. Alimente antes de eu ir.
Pisquei para ele, e deve ter se mostrado no meu rosto, porque ele riu, uma risada masculina maravilhosa, to feliz, to Jason, mas muito mais.
Voc se esqueceu, voc se esqueceu do ardeur.
Eu consegui assentir.
Eu fao um bom trabalho, ele suspirou mas alimente-se agora, eu estou quase...
Seu corpo convulsionou acima do meu, ele fechou os olhos, seu corpo comeando a perder o ritmo.
Alimente-se, agora!

~ 159 ~

Eu quase no tive concentrao suficiente para encontrar aquele pedao metafsico dentro de mim e
deix-lo ir. Mas, no ltimo momento, com seu corpo quase no fim acima do meu, e o esforo se
mostrando no rosto, nos ombros, braos, peito, achei o ardeur, e deixei ele ir. Ele levantou-se de
mim como uma fora quase visvel. O corpo de Jason reagiu a ele, como um golpe. Ele gritou por
cima de mim, seu corpo empurrou dentro de mim uma ltima vez, e eu senti ele deixando-o ir, tambm. Deixar de lado seu controle, seu esforo, e entregar-se ao ardeur, entregar-se a esse pedao de
mim que se alimentava de prazer. Ele foi alimentado com a sensao de seu corpo enterrado profundamente dentro do meu, foi alimentado com a fora de suas mos me segurando para baixo, foi
alimentado com o sabor de sal de sua pele quando minha boca se levantou e lambeu-lhe o peito. Foi
alimentado enquanto seu corpo convulsionava no interior do meu, no uma, mas duas, trs vezes.
Trouxe-o com o meu corpo apertado em torno dele, pulsando at a ltima gota. Trouxe-o com a
minha boca em sua pele, seu peito, lambendo o ltimo pedacinho salgado da dureza de seu mamilo.
Ele parou em cima de mim, cabea baixa, as bordas de seu cabelo grudando em seu rosto devido a
todos os seus esforos. Seus ombros comearam a entrar em colapso, e ele finalmente se deitou em
cima de mim. Ele manteve as mos frouxamente em meus pulsos enquanto seu rosto estava ao meu
lado no travesseiro. Ele ainda estava dentro de mim, mas ambos estvamos acabados. Estvamos
ali, no para mais sexo, mas para recuperar o flego, e deixar os nossos corpos serem capazes de se
mover novamente.
Beijou minha bochecha, e eu me virei, com esforo, para que ele pudesse beijar meus lbios. Foi
um beijo suave, sem flego, e eu juro que eu podia sentir seu pulso em sua boca.
Eu gosto de voc disse ele, e conseguiu dar um sorriso quando disse isso.
Isso me fez rir, o que o fez estremecer, ao invs de se contorcer.
No mais, Deus, por favor.
Ele tinha chegado a esse ponto onde estava muito sensvel para fazer algo mais que isso. Legal.
Eu o beijei de volta e disse: Tambm gosto de voc.
Quando o amor no est no menu, gostar no uma coisa ruim para se dizer, e eu definitivamente
quis dizer aquilo.

~ 160 ~

CAPTULO 26
O SEXO TINHA SIDO BOM O SUFICIENTE, de modo que no era uma questo de decidir por
quanto tempo depois a gente ficaria 'abraadinho', simplesmente ambos adormeceram. Ns camos
esgotados, malditamente perto de um repouso profundo e inconsciente, que vem aps o sexo ter
sido longo, e duro, e suado, e surpreendente, e depois de um dia muito longo, muito duro, e voc
poder finalmente deixar tudo ir. Poder finalmente descansar, contra a pele, e toque, e peso de seu
amante.
Acordei com Jason e eu envolvidos em torno de si; pernas e braos entrelaados, corpos quase se
fundindo com o suor e fluidos, e o cochilo.
Ele fez um pequeno som, to suave que era quase uma risada, mas no era. O som era um desses
rudos totalmente satisfeitos que no tm ortografia, no h lugar em um dicionrio, mas muitas
vezes so os sons que dizem mais do que qualquer palavra que exista, sobre o quo felizes somos.
Ele virou a cabea o suficiente para me ver e deu-me o sorriso e o olhar que foi uma quase-risada
suave. Movi minha cabea em direo a ele, ainda no travesseiro, e ele se moveu tambm, para que
nossos lbios se encontrassem no meio do travesseiro, nossos corpos ainda entrelaados. Jason recuou apenas o suficiente para olhar para o meu rosto, com o rosto ainda descansando no mesmo
travesseiro.
Issofoiincrvel.
Eu sorri. Sim, foi.
Me concentrei um pouco alm de seu rosto e vi marcas em seus ombros. Ergui a cabea o suficiente
para ver melhor, e vislumbrei marcas de unhas nas costas dele.
Jesus, Jason, sinto muito.
um elogio disse ele, dando aquele sorriso preguioso.
Eu coloquei minha cabea no travesseiro, porque ainda parecia muito esforo se mover demais.
por isso que voc prendeu meus pulsos.
Sim ele disse, sorrindo. Eu amo que voc perca o controle assim, mas eu no estava realmente
com vontade de sangrar muito esta noite.

~ 161 ~

Levantei-me novamente, para ver as marcas de forma mais clara, uma flexo de ombros desta vez e
no apenas o pescoo. No havia muitas marcas, mas havia sangue seco nelas. Eu fiz uma careta.
Desculpa.
Ele balanou a cabea e aconchegou-se mais perto de mim no travesseiro, de modo que nossos rostos se tocaram enquanto meus ombros relaxavam.
Nunca pea desculpas por desfrutar estar comigo, Anita. Eu amo que voc goste de mim.
Eu beijei a testa porque era mais prximo.
Eu conheo um monte de mulheres que gostam de voc.
Elas gostam, admitiu mas no recentemente.
Ele acariciava minha mo para baixo do ombro.
Ela realmente ferrou com sua cabea, no ?
Voc quer dizer, a Perdy? Perguntou. Ele ainda estava ao meu lado.
Sim.
Ela disse que me amava, mas que o que eu queria fazer com ela era errado, pervertido.
Ser que ela realmente quis dizer pervertido? Perguntei, e coloquei outro beijo em sua testa.
No disse ele.
Veja, voc est projetando.
Ela disse mal.
Isso fez-me continuar ao lado dele, com meus lbios contra seu rosto.
"Mal?" Fiz-lhe uma pergunta.
Sim.
Que diabos voc poderia ter pedido que fez com que ela tivesse chamado de mal?

~ 162 ~

Ele ficou tenso ao meu lado e olhou para a porta.

H pessoas em nossa porta. Uma deles bebeu, muito.
Voc pode sentir o cheiro eu disse.
Ele balanou a cabea, ainda olhando para a porta. Eu no fui imediatamente para a minha arma na
mesa de cabeceira. Quer dizer, eles poderiam ser apenas alguns festeiros indo para seu prprio quarto. Ento, algum bateu na nossa porta e uma voz de mulher disse:
Keith, eu sei que voc est a, seu filho da puta! Abra essa porta, seu traidor bastardo!
Jason olhou para mim.
No olhe para mim, eu disse isso no o meu tipo de problema.
Ento voc tambm no sabe o que fazer?
Nem uma pista eu disse.
timo, disse ele nem eu.
Ela bateu a porta com tanta fora que sacudiu. Onde ela estava batendo na porta no soava to alto,
mas ela foi dando-lhe tudo o que tinha, e tendo bebido, ela estava usando mais fora do que ela teria
usado se estivesse sbria. Ela estar dolorida de manh, e provavelmente nem se lembrar o porqu.
Jason foi at um dos robes que estavam sempre nos quartos de hotel mais agradveis. Ele me jogou
o segundo robe.
Ns no estamos indo abrir a porta, no ? Perguntei, e deixei minha voz soar adequadamente
horrorizada.
Ela no ir embora.
Ela tambm est bbada o suficiente para que apenas um olhar para ns neste quarto ir convenc-la de que ela est certa.
Eu no posso evitar que eu parea muito com ele.
Keith, seu filho da puta, abra essa porta!

~ 163 ~

 Sr. Summerland, voc realmente deseja que o noticirio das onze mostre voc deixando sua noiva
de fora de sua porta, enquanto voc tem relaes sexuais com outra mulher?
Sentei-me, de repente muito sria sobre o robe.
Oh meu Deus, h reprteres com ela.
Ele comeou a olhar para o carto de Chuck.
Voc chama o Chuck, diga-lhe o que est acontecendo.
Eu no discuti, s peguei o carto e comecei a apertar botes. Jason foi at a porta, mas no a abriu.
Ele gritou por ela: Meu nome Jason Schuyler, eu no sou Keith Summerland.
Voc tentou isso na escola, Keith, fingir ser Jason, quando voc estava se enroscando com Nan
Brandweiss.
Eu tinha Chuck no telefone.
Aqui o Chuck.
Anita Blake. Temos reprteres na nossa porta com uma noiva muito bbada de Keith Summerland, exigindo saber por que ele a est traindo.
Oh, merda ele disse, com verdadeiro sentimento.
exatamente o que estou sentindo. O que ns fazemos?
Achei que vocs no fossem ligar, eu no estou no hotel. Estarei a assim que puder. Vou alertar
alguns dos outros guardas. Inferno, eles deveriam estar com ela agora. No abram a porta.
Voc quer que o noticirio das onze exiba a noiva de Keith batendo na porta, mas no a abrindo?
Isso o que os reprteres esto ameaando. Ela est chorando e bbada.
Droga, eu estou indo. Assim, oh inferno, isso est indo de mal a pior.
Indo, Chuck? Eu acho que j foi.
Jason chamou atravs da porta.
Lisa Bromwell, voc?

~ 164 ~

 Keith, isso no engraado, no me humilhe assim, no me faa implorar.

Jason comeou a abrir a porta.
Tenho que ir, Chuck, Jason est desbloqueando a porta.
Voc no pode control-lo melhor do que isso?
Tanto quanto voc pode controlar Keith e sua noiva eu disse.
Ento, estamos ferrados disse Chuck. Ele desligou. Eu desliguei. E eu no poderia estar mais de
acordo com ele.

~ 165 ~

CAPTULO 27
EU PEGUEI MINHA ARMA DA MESA DE cabeceira e a coloquei no bolso do roupo. No
porque eu pensei que precisava da minha arma, mas porque era a minha arma e era o meu trabalho
control-la. Uma mulher muito bbada desprezada estava prestes a entrar pela porta. Eu no quero
dar-lhe algumas ideias. Uma arma carregada no vigiada poderia ser um desastre real. O roupo
pendurava engraado desse lado, mas era melhor do que a alternativa.
Jason abriu a porta e uma mulher baixa e loura passou atravs dela, batendo os punhos no peito dele. Ela estava gritando com ele. Um reprter, completo com cmera e luzes, empurrou por trs
dela. Perfeito. Jason estava tentando gritar com ela. Jason. Lisa, olhe para mim, Jason!
Os olhos de Lisa foram espremidos apertados enquanto ela batia nele e gritava. Ela queria entrar no quarto, mas ela no queria ver.
Fiquei ali sem uma pista sobre o que eu poderia fazer para ajudar. Eu poderia ter forado o
reprter e o cinegrafista para fora. Eu estava armada. Mas de alguma forma eu pensei que poderia
jogar mal na imprensa. Para a Lisa histrica eu era a outra mulher, de modo que tentar toc-la seria
ruim. Eu no tinha nenhuma merda de ideia do que fazer. Porra.
A cmera estava pegando tudo: eu de p no roupo, a cama desfeita, a cadeia de preservativos
em seu invlucro no cho, onde Jason os tinha deixado cair. Havia at mesmo algumas peas de
roupas jogadas na cadeira da sala. Mais uma vez, perfeito.
O reprter enfiou um microfone no rosto de Jason. Keith, esta a nova mulher? O casamento est cancelado? Lisa merece a verdade, Keith.
Jason falou no microfone. Meu nome Jason Schuyler. Eu fui para a escola com Lisa e
Keith e o irmo de Keith, Kelsey.
Talvez eles teriam ouvido, talvez no, mas a luta com Lisa tinha finalmente soltado seu robe
para que ele separasse o suficiente para a cmera tentar obter todo o show. Se fosse programa aberto
eles no seriam capazes de mostr-lo, mas com que frequncia voc tem a chance de obter um filme
do filho de um aspirante a presidente nu? O cinegrafista no estava perdendo a sua oportunidade.
As mos de Lisa estavam na barriga de Jason, e ela parou de gritar. Ela estava piscando para
ele, no para o rosto dele. Ela murmurou, Jason? Enquanto Jason conseguiu seu roupo um

~ 166 ~

pouco mais fechado. O fato de v-lo nu a fez acreditar quem era ele, me fez perguntar o quo perto
de um amigo tinha sido Lisa Bromwell para Jason na escola?
Vozes do corredor, em sua maioria homens, gritando. Peterson foi o primeiro na porta, mas
ele tinha outros seguranas com ele, e alguns dos guardas uniformizados que tinha visto anteriormente. Eles eram o que precisvamos. Algum para serem os bandidos para a imprensa e resgatarnos ao mesmo tempo. Eu no costumava esperar para ser resgatada, mas este nvel de ateno da
imprensa me tinha fora de meu jogo. Como voc lida com as pessoas to rudes que voc no pode
se defender?
Peterson e seus homens colocaram a imprensa para fora. Eles tentaram tirar Lisa Bromwell
fora tambm, mas ela agora estava agarrando-se a Jason e piscando para ele com os olhos turvos. A
segunda mulher no corredor estava tentando ajudar Peterson a convencer Lisa a deixar Jason ir. A
nova mulher era alta, com saltos que a deixavam com, pelo menos, 1.83 de altura, o cabelo moreno
elegante que tinha sido estilizado em linha reta, mas era grosso o suficiente que eu estava apostando
que enrolava quando deixados prpria sorte. Ela era linda naquela perfeita maquiagem, no estilo
de leitor da Cosmo. Voc sabe, bonita o suficiente para fazer outras mulheres e homens a olharem
com inveja, mas ela no parecia muito real. Mulheres assim quase nunca me faziam sentir insegura.
Eu no entendo o suficiente para ficar com cimes.
Peterson levou os reprteres fora da sala com a ajuda dos guardas uniformizados. Dois dos
uniformizados mais jovens ficaram do lado da porta e tomaram posies contra ela, como se a imprensa pudesse tentar arrombar a porta. Certamente no, mas eu estava comeando a perceber que
tinha passado em uma espcie de imprensa Twilight Zone, onde as regras normais no pareciam
aplicar-se. A morena me ofereceu sua mo. Sou Trish, amiga da noiva, e eu sinto muito que eu
no consegui par-la a tempo. Ela tinha um bom aperto de mo, embora sua mo era grande o
suficiente, e as unhas longas o suficiente, que se sentiu quase perigoso, como se ela pudesse me
cortar se se mexesse muito forte.
Como ela encontrou o nosso quarto?
O reprter sabia seu nmero de quarto. Ele disse a ela que tinha visto Keith fazer o checkin com uma morena. Eles tinham fotos de vocs dois no hotel, obviamente indo para um quarto.
A festa de despedida deve estar em pleno andamento para ela estar to bbada, eu disse.

~ 167 ~

Trish balanou a cabea. Ainda no comeou realmente. Ela estava bbada quando chegou
at o quarto para a festa.
Olhei para a pequena mulher loira, centmetros mais baixa do que Jason e eu. Ela balanou
contra ele, agarrando-se a sua tnica como se sem ele e suas mos sobre seu corpo esguio ela teria
batido no cho. Deve ter mostrado no meu rosto porque Trish disse: Aparentemente, ela ficou
bbada sozinho em seu quarto. Suas damas de honra a encontraram dessa maneira, agarrando um
punhado de fotos de Keith com voc.
No Keith, eu disse.
Trish assentiu. Aparentemente no, mas a semelhana assustadora.
Eu no podia discutir com a parte estranha. Agora que Lisa no estava gritando ou chorando
histericamente ou tentando arrancar os olhos de Jason fora, percebi que ela e ele pareciam iguais.
Na verdade, Lisa Bromwell parecia mais com a irm de Jason do que qualquer uma de suas irms
reais.
Voc a primeira mulher com quem eu falei que no desta cidade. s eu ou eles so parecidos tambm? Disse Trish.
No s voc, eu disse.
Voc j viu muitos dos descendentes do velho Jedediah e as famlias originais de sua pequena cidade nas colinas?
Ainda no, eu disse.
Eles todos se parecem assim, como se fossem parentes.
Jason disse que Jedediah Summerland ajudou a preencher a maior parte da cidade em seus
dias.
Quando voc ver a festa de casamento, voc vai acreditar.
Eu dei-lhe um olhar.
Ela assentiu com a cabea, os olhos um pouco largos. Espere, voc vai ver, muito Twilight Zone.

~ 168 ~

Ns s tivemos um reprter com cmera e luzes irrompendo em nosso quarto de hotel, eu

j sinto que estou na Twilight Zone.
Eu gostaria de dizer que vai ficar melhor, Anita, eu posso chamar voc de Anita, certo?
Claro.
Eu tenho sido amiga deles desde que anunciaram o casamento, e quanto mais perto fica,
mais estranho imprensa reage. Uma das razes que eles tinham tanta certeza de que era voc e
Jason, certo?
Eu balancei a cabea.
De Jason sendo Keith que h um boato de que ele tem uma morena ao lado. Pode at ser
verdade.
Jason tinha sentado Lisa na cadeira. Ele esfregou os ombros dela enquanto falava baixinho
para ela.
Se isso verdade, ento por que que ela vai se casar com ele? Perguntei.
Trish me deu uma olhada.
O que?
Ele rico, ele bonito, ele divertido como o inferno quando no est sendo um canalha.
Seu pai o governador do estado e quer concorrer presidncia. Ele pode at mesmo conseguir por
todo o caminho para o Salo Oval.
Ela parou de falar, como se isso explicasse por que uma mulher iria casar-se com um homem
que iria trair dias antes de seu casamento. Eu finalmente disse: Voc no disse nada que pudesse
me levar at o altar com algum que iria me trair dias antes do meu casamento.
Que tal um dos maiores casamentos do ano neste pas, e se retirar agora seria mais humilhante do que ir at o fim?
Eu balancei minha cabea. Isso no funciona para mim.
Trish estudou o meu rosto, como se estivesse tentando decidir se eu estava falando srio ou
no. Voc realmente iria simplesmente despejar o seu traseiro, no ?

~ 169 ~

Em um minuto quente. Foi a minha vez de estud-la. Voc no?

Ela deu uma risada, um riso nervoso. Eu me casei por motivos piores do que dinheiro e poltica, Anita.
E se divorciaram, eu presumo.
Ela encolheu os ombros. Sim, mas a penso alimentcia foi o arraso.
Naquele momento eu sabia que eu eventualmente gostaria de Trish, mas eu nunca iria entend-la, nem ela a mim. ramos ambas mulheres, mas a nossa cultura feminina era muito diferente.
Ela era uma menina-moa, e eu era apenas uma mulher. Ela se casou por dinheiro e poltica e potencial de penso alimentcia. Eu no conseguia pensar em nada que pudesse me fazer descer um
corredor da igreja, mas o amor teria sido mais importante na lista do que qualquer coisa que a mulher ao meu lado tinha listado. Quem diabos se casava planejando o quanto ela iria ter de penso
alimentcia?
Isso no era um casamento, era uma transao comercial com anis trocados. Em quantas dificuldades iramos entrar se eu conseguisse convencer Lisa Bromwell a despejar a bunda de Keith
Summerland dias antes de seu casamento? Tinha possibilidades, e no todas eram ruins.

~ 170 ~

CAPTULO 28
FUI APRESENTADA PARA A NOIVA, EVENTUALMENTE. Tinha havido um momento
na minha vida em que eu no teria querido conhecer estranhos vestida em nada, s com um roupo,
num quarto de hotel, com um homem com quem eu no era casada, que tambm estava com um
roupo. Estranhamente, isso foi to suave em comparao a minha vida ultimamente que eu nem
sequer pestanejei.
Ela piscou os olhos azul-claros para mim. A maquiagem que ela comeou a noite se rendeu s
lgrimas e ao pano mido que Jason tinha buscado para ela. Ela piscou para mim, fiapos soltos de
cabelos amarelos agarrados ao rosto onde tinha sido molhado, outras mechas de cabelos apenas ao
redor de todo o seu rosto. Sem a maquiagem ela parecia ter doze, embora eu sabia que tinha que ser
da idade de Jason. Vinte e dois ou vinte e trs; ela no olhou para ele.
Eu disse automaticamente, Prazer em conhec-la, Lisa.
Ela corou uma cor rosa agradvel e olhou para baixo. Estou to envergonhada.
Jason se ajoelhou na frente dela, certificando-se de que seu roupo o cobria. Est tudo bem,
Lisa, voc no sabia que eu estava de volta na cidade, e os reprteres mentiram para voc.
E eu estava bbada, disse ela, em voz baixa.
Eu pensei, isso tambm, mas em voz alta disse: Ser que os jornalistas mentiram ou no
podiam realmente dizer a diferena entre voc e esse cara Summerland?
Lisa e Jason olharam para mim juntos, e o efeito de espelho foi surpreendente. Eles realmente
parecem iguais.
Eles se parecem muito semelhantes, disse Lisa.
Trish veio ao nosso lado, elevando-se sobre todos ns em seus calcanhares. Espere at voc
ver Keith, voc vai pirar com a forma como eles so parecidos. Eu juro que como se os Summerlands tivessem trigmeos, em vez de gmeos.
Jason levantou-se. Sim, todos se casaram um pouco demais em Promise1.
Promise? Eu fiz-lhe uma pergunta.

~ 171 ~

Foi o nome que Summerland deu a sua pequena comunidade religiosa nas colinas acima de
Asheville. Promise to God2 foi o nome completo, na verdade.
Voc quer dizer esses nomes puritanos, passando sobre o vale da morte Smith?
Ele sorriu e balanou a cabea. Sim, isso, mas ficou reduzido a Promise.
A escola ainda chamada de Escola Promise, disse Lisa, como se estivesse tentando se
concentrar e fazer alguns progressos.
Voc inclusive pode receber um ensino gratuito se provar que seus antepassados vieram de
Jedediah, disse Jason.
Acho que lado da sua me da famlia veio do lado Jedediah", eu disse.
Meu, da Lisa, e outros.
Na minha cabea, eu pensei, ento isso faz Keith e Lisa uma espcie de primos se beijando?
Mas no era da minha conta; uma vez que deixa atrs primos de primeiro grau, a maioria dos estados no se importa. Decidi concentrar-me em algo que me interessou mais do que antepassados e
fanticos religiosos que foram comidos por vampiros.
Porm, mesmo bbada, Lisa descobriu que era Jason, eu disse. Ok, eu estava tentando
ser sutil, porque o que eu queria perguntar era, Por que v-lo nu a convenceu de que ele no era
Keith? Eu simplesmente no conseguia descobrir uma maneira educada de perguntar isso.
Jason sorriu para mim, olhos no muito brilhantes, mas foi o seu sorriso. Eu dei-lhe um olhar
que eu uma vez pensei que iria esmagar aquele sorriso, mas agora eu fiz isso por hbito; nada que
eu pudesse fazer iria tomar a centelha daquele sorriso. Lisa corou de novo, e estava muito nervosa.
Eu Keith no eu Ela levantou-se, abruptamente, oscilando.
Jason e eu pegamos o brao dela.
Posso usar o seu banheiro, por favor?
Vou lev-la, disse Trish. A mulher mais alta facilitou Lisa fora de nossos braos e para a
porta do banheiro aberta. Impiedosamente eu esperava que ela no fosse vomitar em nosso quarto
em qualquer lugar, mas eu estava feliz pela privacidade. Embora, olhando para os dois guardas na

~ 172 ~

porta, eu acho que a privacidade era adoar o termo. Esperamos at a porta se fechar atrs das mulheres, e ento eu olhei para ele.
Acho que voc e Lisa saram na escola.
Ele assentiu. Eu fiz isto. Ele estava indo me fazer perguntar. Bem.
Ela reconheceu-lhe uma vez que voc estava nu, Jason. O que lhe deu a pista? Voc e os
meninos Summerland no so completamente idnticos quando as roupas saem?
Voc est louca que eu te fiz trabalhar para isso, disse ele, sorrindo.
No louca, apenas cansada de ser envergonhada com coisas estpidas. Responda a questo.
Eu me depilo.
Eu suponho que o mesmo acontece com Keith.
Eu no estava falando sobre o meu rosto.
Oh. Quer dizer que voc raspou totalmente liso na escola tambm?
No, mas eu fiz o suficiente para que nenhum pelo do corpo aparecesse nos trajes para os
recitais de dana. Eu no comecei a raspar completamente at depois de virar stripper. Eu tive dor o
suficiente dos outros caras sobre eu fazer a barba, eu no posso imaginar o que teria dito se eu tivesse aparecido liso como eu estou agora. Ele balanou a cabea. Eu gostei de partes da escola, mas outras partes eram uma merda.
Amm a isso, eu disse.
Houve uma batida na porta. Um dos guardas virou-se e falou calmamente para a porta. Ele
comeou a deslizar a corrente fora.
Eu chamei, Pare.
Ele olhou para mim, a mo ainda na correntinha. Ele tinha olhos castanhos e cabelos combinando. Seus olhos tentaram para duro e vazio, mas ele estava muito fresco para execut-lo.
Nosso quarto, por isso podemos dizer quem vem e quem vai.

~ 173 ~

Cabelo castanho olhou para seu parceiro, que tambm era jovem, com cabelo cortado to curto que eu podia ver sua pele atravs do cabelo. Ele usava pequenos culos de armao prateada sobre os olhos plidos. O corte de cabelo me fez pensar ex-militar. Eu teria que esperar e ver se o corte de cabelo combinava com qualquer outra coisa antes de fazer a chamada final. Corte militar deu
um pequeno encolher de ombros.
Cabelo castanho, disse: Peterson e o homem do governador.
O homem do governador, voc quer dizer, Chuck? Perguntei.
Outra troca de olhares entre eles, e ento os dois balanaram a cabea como se tivessem programado. Troquei um olhar com Jason. Ser que ele acha sua referncia a Chuck como homem do
governador to estranho quanto eu pensei que era?
Jason deu de ombros. Eu acho que ns temos que deix-los entrar; ns os chamamos para
obter ajuda.
Ele estava certo, danado. Concordei com os guardas para a porta. Deixe-os entrar.
Os dois trocaram outro olhar. Foi Corte Militar que disse: Voc sabe que ns no recebemos ordens de voc.
Tudo bem, rapazes, em primeiro lugar, quais so os seus nomes?
Eles olharam um para o outro novamente. Eles faziam isso antes de responderem qualquer
pergunta, ou apenas porque eu os estava confundindo?
Sou Shadwell, disse Corte Militar.
Sou Rowe, disse Cabelo Castanho.
Voc so Shadwell e Rowe? Eu fiz-lhe uma pergunta, porque eu sabia que se eles pairassem eu nunca seria capaz de resistir cham-los de Shad e Rowe, seria apenas muito divertido.
Jason provou que me conhecia bem, porque ele tocou no meu brao e disse: Seja legal.
Eu sorri para ele por uma mudana, mas me controlei em voz alta. Eu sempre poderia ser irritante depois. Eu era boa nisso. Ok, pessoal, aqui est o negcio: vocs dizem que no recebem

~ 174 ~

ordens de mim; bem, ns no levamos de vocs tambm. Vamos precisar descobrir uma maneira de
colaborar, ou sero alguns dias muito desagradveis.
Houve uma batida ntida na porta, e eu tinha certeza que era a voz de Chuck dizendo: Abra
a porta.
Rowe disse: Posso abrir a porta agora? Em um tom de voz que disse que estava impressionado com tudo o que eu tinha dito.
Claro, eu disse. Porque ele poderia estar impressionado enquanto fazia o que eu queria
que ele fizesse.

~ 175 ~

CAPTULO 29
PETERSON E CHUCK ESTAVAM TENDO UMA briga, mais ou menos. Eles no estavam
gritando ou dando socos, nada to incivilizado, mas eles estavam chateados um com o outro. Estava
ali, no jeito que eles falavam entre si, no conjunto de sua linguagem corporal, na forma como os
seus olhos trabalhavam quando tinham que olhar um para o outro. O ponto de discrdia parece ser
algo a ver com ns, ou talvez Lisa. Trish tinha ajudado ela a sair do banheiro; ela estava plida, mas
melhor. Ela at escovou os cabelos e o colocou de volta em um rabo de cavalo.
Vou levar Lisa de volta para a festa, disse Trish.
Todos concordaram que era uma boa ideia.
Lisa agarrou o brao de Jason. Voc tem que vir para a festa, ela olhou para mim
Vocs dois. Por favor, a maioria das minhas damas so meninas da escola. Elas vo querer v-lo,
Jason, e vo querer conhecer a sua nova namorada.
Eu muuuuito no queria ir para a festa de despedida de Lisa. Mas eu tinha certeza do que Jason ia dizer, e ele no me decepcionou. Ns precisamos nos vestir primeiro.
Claro, claro, disse Lisa, e ento ela virou aquele rosto frgil para ele, mas voc vai
vir, certo?
Ele assentiu, e eu no gostava do olhar que ele lhe deu. Foi um olhar muito ntimo de um homem para a noiva de outro homem. Eu queria jogar uma chave de macaco nos planos do casamento,
mas no assim, no, isso era uma m ideia.
Como se tivesse lido minha mente, Chuck disse: Esta uma m ideia, Lisa.
Ela olhou para ele, e aquele olhar me disse duas coisas. Um, ela no gostava particularmente
de Chuck; dois, havia mais fora de vontade dentro dela do que eu tinha visto. Isso desbravou a
vida naqueles olhos azuis, deu alguma cor a seu rosto que no era vergonha.
Eu digo que eles vm a minha festa, no voc, nem o meu futuro sogro, eu.
Ele respirou fundo, como se fosse discutir.
Trish disse: No vamos brigar.

~ 176 ~

Chuck fez uma careta para ela.

Lisa disse: Eu no estou brigando; Chuck um empregado, voc no briga com os empregados. Ela disse fria e duramente. Ponto para ela, mas o olhar no rosto de Chuck me fez querer
tocar minha arma no bolso das vestes. Chuck no gostava de Lisa mais do que ela gostava dele.
Interessante.
Tudo bem, disse Trish, bem, mas vamos lev-la de volta para sua festa. As outras meninas estaro imaginando o que aconteceu com a gente. Seu tom de voz s disse que ela estava
fazendo um monte de gerenciamento nos ltimos dias. Eu me perguntava se Lisa tinha problemas
com a bebida. Isso seria ruim. Lisa no soltou o brao de Jason. Ela deu-lhe todo o contato com os
olhos que ela tinha em seus olhos azuis.
Voc vai vir minha festa, certo? Prometa-me que voc e Anita certo? Prometa-me que
viro. As outras meninas vo pirar.
Quem que est l? Perguntou.
Todas as Jennifers, e ela sorriu. No era bem o sorriso dele, mas estava perto. Ele sorriu
de volta.
Todas elas? Perguntou.
Todas elas: Jen, Jenna, e J.J. Ela agarrou o brao dele com as duas mos. E Ashley, e
Kris. Oh, elas vo me matar se voc no, pelo menos, vir dizer oi.
Ele balanou a cabea, como eu temia que ele faria. Vamos vestir-nos e eu tenho certeza
que algum aqui vai estar feliz em nos levar para sua festa de despedida. Essa ltima quase significava para Jason, porque ele sabia muito bem que nenhum dos homens queria ele na festa. Inferno, eu no queria ele naquela festa, embora no pelas mesmas razes. Eu s no queria ir.
Ela soltou o brao dele com uma mo e agarrou a minha mo. Por favor, Anita, eu sei que
tenho sido horrvel. Eu acho que so os nervos do casamento, mas, por favor, deixe Jason vir. Por
favor, venha com ele. D-me uma chance para provar a voc que eu no sou uma mulher louca, por
favor.
Olhei para o rosto dela. Ela tinha que ter menos que 1.50 de altura. Eu no cheguei a olhar para baixo para muitas pessoas. Mas no era a altura que tornava difcil dizer no. Era o olhar em seus

~ 177 ~

olhos. Mas eu poderia ter resistido a isso tambm. Era o olhar nos olhos de Jason. Ele queria ir. Ele
queria falar com seus velhos amigos. Bem, eu j tinha conhecido sua famlia, o que eram algumas
antigas namoradas em comparao a isso? Eu tentei acreditar nisso enquanto nos vestamos e nos
juntamos a eles na festa.

~ 178 ~

CAPTULO 30
A PRIMEIRA COISA QUE FIZEMOS DEPOIS de expulsarmos a multido foi tomar banho.
O sexo tinha sido bom o suficiente para que voc precisasse de um chuveiro da maneira que precisava aps um bom treino. Tentamos obter Shadwell e Rowe para fora da sala enquanto nos limpvamos, mas eles no quiseram faz-lo. Ento dois homens estranhos, armados a quem eu acabara de
conhecer se sentavam na sala enquanto Jason e eu nos revezamos no chuveiro. Por que revezar?
Porque eu no queria dois homens estranhos, armados a quem eu acabara de conhecer sozinhos em
nosso quarto de hotel. Paranoia, quem, eu?
O que voc usa para uma festa de despedida para a futura nora de um dos homens mais ricos
em um determinado estado, que tambm um aspirante a presidente? Eu tinha trazido roupas bonitas de negcios e roupas confortveis, e uma grande quantidade de armas. As escolhas foram limitadas em tudo, exceto armamento. Eles eram amigos de Jason, ento eu o deixei escolher. Eu sei
que, se o sindicato feminino alguma vez ouve que eu pedi ao meu amigo masculino htero para me
vestir para uma festa eu vou ter o meu carto do sindicato arrancado, mas hey, deixada com os
meus prprios recursos, eu teria agarrado jeans, camiseta, meus sapatos de corrida, e uma arma extra. Talvez um par de facas para maior conforto.
Jason no achou que a festa de despedida iria ficar to fora de mo, mas eu me lembrei da ltima festa de despedida que eu tinha ido. Tinha sido da minha amiga Catherine, e tinha ficado to
fora de mo que o que comeou naquela noite quase me teve morta.
Jason havia dito: No haver strippers vampiros nessa festa, Anita. Eu acho que voc e eu
juntos podemos lidar com os seres humanos normais.
Ele tinha um ponto, mas ns nos comprometemos. Troquei a Browning do seu local mais
escondido na parte baixa das costas para seu local normal no coldre. Coloquei um bom palet preto
sobre uma camiseta vermelha e perfeitamente agradvel calas de gang. Meu distintivo foi no bolso da jaqueta. Os Nikes deram lugar a um par de botas baixas. Eu adicionei bainhas de faca em ambos pulsos sob a jaqueta. Jason tinha protestado, mas eu lhe disse a verdade. Eu no vou ser capaz de tirar o casaco ou eu vou mostrar a arma, ento eu poderia muito bem ter minhas facas.
Voc no est usando a faca grande que senta-se em sua coluna, est?
No, eu disse, Eu deixei em casa, obrigada. Eu no achava que sua famlia fosse to
perigosa.

~ 179 ~

Ns tnhamos tentado novamente para obter Shadwell e Rowe fora do quarto, mas eles disseram que no podiam desobedecer a uma ordem direta, e se eles deixassem os seus postos, eles perderiam seus empregos. Tudo bem, eles tinham visto as negociaes. Tinha esticado o vazio profissional de seu guarda-costas ao seu limite, eu acho. Pelo menos Rowe tinha me dado os olhos arregalados algumas vezes. Jason e eu tivemos que nos revezar para trocar de roupa no banheiro.
Eu estava finalmente vestida, e armada, e sentada em uma das muitas cadeiras roxas do quarto
espera de Jason para concluir a veste. Eu tinha posto a minha cruz para fora da mesa de cabeceira,
e era bastante visvel contra a camisa. O que no era visvel era o encanto sob a minha camisa. Eu
usava quase o tempo todo, tambm. Mas a cruz era um smbolo religioso e de proteo contra maus
vampiros. O antigo encanto era a proteo contra apenas um vampiro, a Me de Todos os Vampiros, que tinha tomado um interesse doentio por mim h alguns meses. O encanto era feito de metal
to antigo que dobrava se eu pressionasse contra uma superfcie dura. Suportava smbolos mgicos
to velhos que eu no tinha encontrado qualquer ser humano capaz de l-lo. Mas havia vampiros
que podiam, porque era quem tinha dado a mim. Eles tinham dado a mim para manter Marmee Noir
de usar minha necromancia para despertar-se e tornar-se sua rainha novamente. Shad e Rowe tentaram no olhar para mim. Era uma espcie de uma verso muito leve do que os guardas fazem fora
do Palcio de Buckingham. Dever em primeiro lugar, nada mais existe. Uma vez eu os teria deixado
sozinhos, mas em primeiro lugar, eu era uma menina, e isso significava que eu me sentia malditamente compelida a falar com algum em uma sala silenciosa e, segundo, eu s queria arrancar suas
correntes. Talvez eu tivesse andado com Jason por muito tempo.
H quanto tempo voc est fora dos militares, Shadwell?
Seu corpo reagiu, mas no seu rosto, um enrijecimento dos ombros, coluna vertebral. Corte
de cabelo? Ele disse.
Isso e voc apenas no age como um civil.
Ele virou os olhos claros para mim por trs de suas armaes de arame. No era um olhar
amigvel, ou um hostil, mais neutro. Dois anos.
Rowe olhou para mim.
Eu lutei para no sorrir. Deus, ele ainda era to polido e brilhante. Eu no posso peg-lo,
Rowe. Voc no parece como militar ou policial, mas voc tem gosto de algo que no civil.
Ele sorriu para mim, os olhos brilhando de prazer. Sim, eu arrebento no disfarce.

~ 180 ~

Ento, policial, ou federal?

Voc no gostaria de saber? Disse.
Shad deu-lhe um olhar e um breve No.
Rowe parou de sorrir, mas seus olhos ainda brilhavam com alguma felicidade interior. Ento
Shadwell era o homem snior.
No o que? Perguntei.
Ns devemos guard-la, no confraternizar.
Confraternizar, eu disse, e ri. Confraternizar, no ouvi essa palavra em um tempo.
Shadwell franziu a testa para mim. uma palavra exata.
Eu balancei a cabea, e lutei para no parecer mais sria. No ajudou quando eu peguei o
olhar de Rowe. Seus olhos estavam praticamente brilhando com alegria reprimida. A borda de sua
boca se contorceu e eu tive que desviar o olhar, ou eu teria perdido.
Shadwell pareceu sentir isso, porque ele deu a Rowe um olhar duro. Rowe teve que ter um
ataque de tosse para cobrir o riso que estava quase transbordando.
O que voc tem fora do disfarce, Rowe? Perguntei.
Ainda se recuperando de seu acesso de tosse, ele disse, Meu senso de humor.
Eu olhei para ele, tentei ver se ele estava falando srio. Ele estava implicando que tinha sido
demitido, ou, pelo menos, transferido, porque seu senso de humor o tinha deixado em apuros.
Rowe, Shadwell disse: ela no precisa conhecer suas fraquezas.
Sim, senhor. Rowe voltou a ter ateno porta, mas seus olhos e uma certa postura da
boca, disse que ele realmente no queria dizer isso. Eu estava comeando a ver como Rowe poderia
ter ficado em apuros com seus superiores.
Shadwell nos deu um olhar duro, e foi uma boa olhada, um olhar real. Caras maus devem ter
se encolhido sob seu olhar, mas eu no era um cara mau. Eu s estava me perguntando por que os
guardas estavam do nosso lado da porta. Parecia um pouco excessivo.

~ 181 ~

Tudo bem, Shadwell, voc e Rowe vo ficar dentro do nosso quarto a noite toda?
No.
Ento por que voc est de p aqui agora?
Porque nos disseram para fazer isso, disse ele.
A boca de Rowe se contraiu novamente. Algum com um senso de humor os tinham feitos
parceiros um do outro.
No meio estranho estar deste lado da porta? Quero dizer o perigo est l fora, no aqui.
Shadwell franziu a testa, em seguida, alisou-a. Eu estou seguindo ordens, Blake.
Marechal Blake, eu disse, porque s parecia bom lembrar para a regra-e-ordem do
Shadwell que eu no era realmente uma civil tambm.
Seus olhos brilharam para mim, depois voltou a olhar para o espao. Se voc um marechal federal, ento voc vai perceber que eu estou seguindo ordens.
Isso me fez rir. Bem feito, Shadwell. Se eu sou uma agente federal. E eu garanto-vos que eu
sou, distintivo e tudo, mas eu no sou realmente verdadeira, eu sou? Quer dizer, eu tenho direitos
adquiridos, e no passei pelo treinamento, ento eu no sou realmente um marechal, certo?
Eu no disse isso.
Voc implicou nisso, eu disse, e minha voz no era mais agradvel.
Voc est tentando comprar uma briga com Shadwell? Perguntou Rowe, com o rosto
curioso. Dei de ombros, caindo para trs na cadeira, tanto quanto o coldre de ombro iria confortavelmente deixar-me.
Talvez, e se eu estou, eu sinto muito. Eu s estou um pouco entediada, um pouco tensa, e
eu realmente, realmente, no quero ir a essa festa.
uma m ideia, disse Shadwell.
A pior, eu disse.

~ 182 ~

Ele olhou para mim. Ento por que voc est indo?
Porque Jason est indo, e ele me quer com ele.
Shadwell assentiu. Minha esposa a nica social. Eu odeio festas tambm.
Eu tentei fingir que Shadwell no tinha acabado de fazer exatamente o que ele gritou com
Rowe, que foi compartilhar demais.
Sim, mas eu aposto que sua esposa no o arrasta para festas onde homens estranhos estaro
tirando suas roupas.
Voc no acha que o seu amigo l vai querer ficar para essa parte da festa? Perguntou
Shadwell.
Dei de ombros, e me endireitei. Ele pode.
Os dois homens trocaram olhares. Mesmo Rowe no pareceu pensar que era engraado. Ento
Rowe sorriu como se no pudesse impedir-se. A ltima vez que vi strippers masculinos eu estava
tendo um lap dance.
Ns dois olhamos para ele. Ele deu de ombros, e realmente corou, o que voc no v muito
em um ex-policial. Tnhamos uma erupo de gay batendo que se transformou em assassinatos
em srie. Todas as vtimas tinham frequentado este clube. Ento ele sorriu novamente. Eu era
o nico na unidade de disfarces que era seguro o suficiente em minha masculinidade para fazer o
trabalho.
Com essa revelao a porta do banheiro foi aberta. Jason saiu em uma camiseta azul que
combinava com seus olhos com perfeio, de modo que seus olhos eram incrivelmente azuis. A
camiseta tambm se encaixa muito bem, de modo que mostrou todo esse trabalho muscular. Os jeans azuis eram calas de brim de encontros, o que significava que era apertadas e se encaixam bem.
Ele acrescentou suas prprias botas curtas e tinha um palet preto para jogar por cima de tudo, assim parecia em algum lugar entre o desgaste semiprofissional e vestimenta de clube. Mas ele parecia bom, e ele sabia disso. Ele vestiu para estar gostoso. Ele podia no estar planejando namorar
ningum na festa, mas ele queria que elas o vissem. Suspiro. Ele estava to indo para flertar seu
traseiro para fora.

~ 183 ~

CAPTULO 31
EU TINHA DEIXADO A FACA ENORME em casa e o equipamento de couro especial onde eu a
carregava junto com uma pistola. Mas uma das razes pelas quais eu carregava uma bagagem de
mo inteira com armas era que eu tinha que levar meu kit de caar vampiros. Por qu? Porque os
regulamentos para o ramo sobrenatural do programa de agentes federais havia mudado. Agora, se
ns viajssemos, mesmo que por um assunto pessoal, tnhamos que levar todo o nosso equipamento
conosco para o caso de haver uma chamada de emergncia e calhar de sermos o agente credenciado
mais prximo. Este novo regulamento veio quando um dos meus colegas tinha estado de frias com
a famlia e suas frias se transformaram em uma caada de vampiro para a polcia local. A caada
tinha ido mal e o relatrio que ele teve que fazer tinha listado, como o maior problema, a falta do
seu kit, que estava em casa. Ele tinha precisado de seu material. Ser que todos ns tambm no
precisaramos? Ento, isso significava que eu tinha algumas coisas realmente perigosas comigo.
Coisas que, se eu tivesse que viajar em uma linha comercial, tera problemas, porque eles nunca me
deixariam entrar no avio. Nem mesmo com um crach. Eu tinha o costume de levar: armas extras,
munio extra, estacas, gua benta, hstias consagradas, cruzes extras. Eu mesma levo alguns itens
sagrados de outras religies, porque eu tinha tido a oportunidade de trabalhar com policiais locais
que no eram cristos e ter todo mundo armado com um item santo era uma coisa boa. Se voc tem
alguns ateus, reze para que estejam bem armados, mas no diga que voc est orando por eles.
Alguns deles tm, aproximadamente, tanto senso de humor quanto os direitistas.
O que teria conseguido que me expulsassem do avio ou de uma sala de interrogatrio com a
Segurana Nacional; era o MP5 Heckler e Koch e as granadas de fsforo. Eu nunca tinha realmente
usado as granadas, mas meu amigo Edward, apelidado de Ted Forrester e tambm um agente
federal especialista no ramo sobrenatural, tinha dito que funcionavam maravilhosamente.
Francamente, todas as granadas me assustam, mas algo que se queima mesmo estando molhado era
realmente uma m notcia para os mortos-vivos de qualquer espcie. Funcionaria at mesmo em
zombies e fantasmas, que so muito mais difceis de matar do que vampiros. O governo disse que
eu precisava de todos os meus brinquedos, ento eu os trouxe. Bem, no todos eles. Tenho resistido
ao desejo de Edward me ensinar como usar um lana-chamas. Eles me assustam.
Tudo isto para dizer que tnhamos de fazer uma parada no balco principal com a minha pequena
bagagem de mo. Shad e Rowe no tinha gostado que eu tivesse que fazer isso, mas quando eles
perceberam que eu estava falando srio, ordenaram que guardas uniformizados suficientes
formassem uma linha em torno de ns e nos escoltasse para o saguo. Eu pensei que era excessivo,
at ver a barragem das cmeras. Na verdade, eu escorreguei meus culos de sol para manter o brilho

~ 184 ~

para longe dos olhos. No admira que as estrelas de cinema os usem. Os guardas formaram um
muro ao nosso redor para que eu pudesse mostrar meu crach para a simptica senhora atrs do
balco e explicar que eu tinha alguns itens sensveis e, neste caso, no queria deix-los sozinhos no
quarto. Antes de tudo ficar estranho, eu poderia ter deixado, mas agora eu tinha essa imagem
horrvel de reprteres invadindo nosso quarto quando no estivssemos l. Se eu no quero brincar
de pistola com os novatos, certo como o inferno que no os quero brincando com granadas de
fsforo. A senhora, cujo nome na etiqueta era Bethann, ficou mais do que feliz em nos ajudar. Ela
at deixou Jason me acompanhar at o enorme cofre. O fato de que ela sequer pestanejou ou fez
uma nica pergunta, mostrou que eu no era a nica convidada com materiais "sensveis". Embora
eu estivesse disposta a apostar que eu era a nica com este nvel de poder de fogo em uma pequena
maleta.
Quando a maleta estava segura e ns j tnhamos trocado um aperto de mo com Bethann, ns nos
viramos e fomos para os elevadores. Os reprteres gritavam para ns: "O que voc colocou no
cofre?" Alguns deles gritavam "Keith", mas alguns estavam realmente gritando o nome certo.
"Jason, Jason, voc j falou com Jean-Claude?" ou "Anita, ele melhor na cama do que os
vampiros?" Ignoramos todas as perguntas. A conferncia de imprensa improvisada no incio
desastroso nos tinha ensinado uma lio. A imprensa era um perigo que nenhum de ns sabia como
lidar, no a este nvel. Era como ser realmente bom no futebol infantil e de repente perceber que
voc estava acima, no patamar dos profissionais. Ns estvamos fora do nosso campeonato e agora
sabamos disso. A maioria dos guardas uniformizados ficou no saguo, provavelmente para disputar
o espao com a imprensa, para que outros hspedes tivessem a oportunidade de caminhar por l
sem terem suas cabeas partidas por um microfone.
Shad e Rowe assumram o postos perto da porta, com a gente por trs deles. Eu olhei para a linha de
seus ternos e sabia onde a arma de todos estava. Sabia que Shad estava carregando algo extra no
bolso e que Rowe tinha algo em seu tornozelo. Eu estava apostando que no tornozelo ele tinha
numa arma pequena, mas o bolso poderia ser um monte de coisas, no apenas uma arma. No sendo
uma arma, abria um leque de possibilidades. Jason inclinou-se e sussurrou: - Eu iria acus-la de
estar fazendo a verificao deles, mas voc est procura de armas, no ?
Eu apenas assenti.
Ele me segurou com um brao e fez um som animado, quase uma risada. Seus olhos brilhavam de
antecipao.
Eu sussurrei, - Quantas dessas meninas so antigas namoradas?

~ 185 ~

- Todas elas.
- Quantas so antigas amantes?
Ele sorriu. - A maioria delas.
- timo.
Ele me abraou mais apertado. - Eu vou ficar bem, prometo.
- Voc est sempre bem, Jason, disse eu em voz alta, - mas voc vai se comportar?

Ele me deu um olhar que foi o suficiente. Ele ia tentar, mas a resposta honesta era no. Suspirei e
me recostei contra a parede quando o elevador parou. Tinhamos, naturalmente, ido todo o caminho
at o topo. Os ricos e poderosos sempre parecem preferir os topos dos edifcios. Ningum nunca
lhes explicou que maior apenas significava mais para cair?

~ 186 ~

CAPTULO 32
SHADWELL SAIU DO ELEVADOR PRIMEIRO. Rowe ficou conosco. Eu tive o suficiente com
meus prprios guarda-costas para discutir. Quando Shadwell estave certo de que era seguro, ele nos
deixou sair. Ele deu um passo para o lado com um aceno de cabea e Rowe nos fez sinal para
sairmos.
Essa era a atitude de guarda-costas mais sria que eles tinham feito e isso me deixou nervosa. Havia
ameaas contra a vida de Keith Summerland? Se assim fosse, Jason e ele eram muito parecidos e
isso poderia ser um problema srio. Talvez houvesse mais de uma razo para que ns, de repente,
tivssemos guardas. Merda. Uma das portas no corredor tinha Peterson a postos e olhando
atentamente por ela. Chuck estava falando baixo e com urgncia com ele. Portanto, este era o lugar
onde os dois tinham desaparecido. Chuck se virou e deu uma olhada em Jason e no foi nem
amigvel nem hostil, mas no foi uma boa olhada. Era mais como se ele estivesse tentando ver
Jason, ver do que ele era feito e o que significava. Eu no gostei do olhar. Significava que Chuck
estava pensando muito sobre Jason. Ns estaramos deixando a cidade em um dia. Aquele olhar era
srio demais para ns que estaramos indo embora em vinte e quatro horas. Chuck alisou o palet
onde este tinha se enrugado sobre sua arma e disse, por cima do ombro, quando passou por ns pelo
elevador, - a sua bola at eu voltar, Peterson.
- Tecnicamente, voc no meu superior, Ralston.
Ento, Chuck tinha um sobrenome depois de tudo. Peterson no parecia muito feliz com ele,
independente do nome.
Chuck passou por ns como se no estivssemos l. O guarda uniformizado estava segurando as
portas do elevador abertas como se ele tivesse sido condenado a isso.
- Se voc no gosta, Peterson, ligue para o governador, veja quem ele pensa que o responsvel
hoje noite.
O rosto de Peterson fechou e ele lutou para deix-lo vazio, mas suas mos flexionaram e eu
conhecia aborrecimento quando o via. O que tinha acontecido entre os dois enquanto estvamos
com Shadwell e Rowe? Alguma coisa estava acontecendo: a pergunta era: o que? No era da minha
conta, eu ficava repetindo isso na minha cabea como um mantra. Jason tinha chegado a me fazer
prometer que eu no iria mexer com Chuck, mas Deus, ele fezia ser difcil no puxar sua corrente.

~ 187 ~

Eu era boa. Deixei Chuck entrar no elevador, deixei a porta fechar e no disse uma palavra. Jason
apertou minha mo e beijou meu rosto.
- O que foi isso? Perguntei.
- Por ser boa. Eu no sei por que, mas Chuck parece fazer voc querer peg-lo.
- Voc, tambm, senhor beije-me-no-estacionamento.
Jason me olhou realmente envergonhado. Eu no tinha visto isso muitas vezes, de modo que
arquivei mentalmente como a ocorrncia rara que era e ficamos de frente para Peterson. Com ele eu
no queria mexer; ele parecia perturbado. Ou talvez tivesse sido bom no hospital e trava ele melhor
do que ao Chuck.
Shadwell e Rowe ainda estavam com a gente como bons guarda-costas. At Shadwell estava todo
srio no elevador, eu tinha comeado a suspeitar que eles estavam nos guardando para ter certeza de
que eu no fizesse nada de constrangedor para os Summerlands tanto quanto eles estavam nos
guardando da imprensa. Mas a sada do elevador tinha sido muito real. Eu poderia deixar Chuck
sozinho, mas eu precisava que algum me falasse o que estava acontecendo.
- Voc tem cerca de meia hora at que o entretenimento... chegue. Ele disse entretenimento, como
se doesse.
- Voc est nos expulsando, ento? Perguntei.
Ele balanou a cabea. - Eu apenas assumi que o Sr. Schuyler estaria mais confortvel saindo em
seguida, mas no, eu no tenho quaisquer ordens para quando voc deve deixar a festa ou se deve.
Mais uma vez, sua voz disse que ele no estava gostando.
Jason disse: - Sinto muito se a nossa vinda para a festa um problema.
Peterson olhou surpreso, mas se recuperou. - Eu acho que voc quer dizer isso. Voc pode parecer
como Keith, mas no fala como ele.
Shadwell e Rowe enrijeceram ao meu lado, como se eles no estivessem habituados com Peterson
sendo to honesto.
Jason deu-lhe um sorriso brilhante. - Essa uma das coisas mais bonitas que algum j me disse.

~ 188 ~

No verdade e eu sabia disso, mas isso fez Peterson sorrir e eu acho que foi o que Jason queria. Se
estivesse em seu poder, Jason gostava quando todo mundo estava feliz.
A porta se abriu atrs de ns e um bando de mulheres loiras, todas parecendo irms de Jason,
enxameou sobre dele gritando, felizes: -Jason, Jason!
Elas o puxaram para dentro do quarto e ele foi; rindo.
Eu fui deixada no corredor com os guarda-costas. Peterson olhou para mim. Era um olhar que
avaliava o que eu faria. Ele estava preocupado que eu estivesse com cimes? Era parte da razo pela
qual ele no nos queria aqui?
Rowe abafou uma risada que ele tentou transformar em uma tosse.
Shadwell disse, com uma voz seca, - Voc realmente deve conseguir algo para essa tosse.
Sorri para todos eles. - Est tudo bem, pessoal. Eu no vou ficar louca de cime porque Jason est
flertando e elas esto flertando de volta. Eu sou legal.
- Nenhuma mulher legal, disse Shadwell.
Eu sorri e balancei a cabea. - Jason flerta como ele respira. Ambos s vo parar somente quando
ele estiver morto.
Shadwell disse: - Voc no sua namorada ou isso iria incomod-la.
Fiz contato visual com ele quando eu disse, - Ele vai flertar com elas, Shadwell, mas a mim que
ele vai foder mais tarde.
Seus olhos claros se apertaram e seu rosto ficou sombrio. - Voc est tentando me chocar?
- No, Shadwell, eu estou tentando fazer voc entender que, se houver um problema esta noite no
vai ser de mim.
Peterson disse: - Chega. Eu no sei o que est acontecendo com vocs dois, mas eu no preciso
disso hoje noite. Est claro, Shadwell?
Shadwell deu um aceno claro.

~ 189 ~

- Bom. Peterson olhou para mim. - Senhora Agente Blake, voc tem alguma objeo a Shadwell
e Rowe estarem dentro da sala com voc, pelo menos, no incio da festa?
- Ok, isso, os paisanas esto dentro do quarto, com mais guardas, eu presumo?
Peterson apenas balanou a cabea.
- Shadwell e Rowe ficaram ao lado da porta do nosso quarto de hotel e fizeram uma sada sria do
elevador at aqui. Eles tinham um monte de uniformes l embaixo quando insisti em colocar minha
bagagem de mo no cofre do hotel. Eu pensei que era para manter a imprensa longe, mas algo
aconteceu. O que foi?
- Voc pode no ser uma civil, agente Blake, mas voc no uma de ns. No podemos...
- A ameaa contra todos os Summerlands, apenas as crianas, ou contra Keith especificamente?
Rowe e Shadwell trocaram olhares. Peterson lutou para no olhar para eles e para manter o contato
com meus olhos. Ele teve que trabalhar para isso.
- Ns no temos liberdade de discutir...
- No me venha com essa besteira, Peterson. Voc estava no hospital hoje. Eu no quero ir at a
famlia de Jason dizer que seu nico filho est morto porque foi confundido com um dos rapazes
Summerland. Para no falar o que eu iria... acenei minha mo no ar, tentando pensar como dizer ele.
Iria deixar em grande buraco na minha vida perder Jason. Ento, no vamos perd-lo, okey? Eu
olhei para os trs.
- Estamos fazendo o nosso melhor, disse Peterson.
- O que mudou nessas poucas horas?
- Eu no posso compartilhar as informaes, voc no tem permisso.
- Quanto perigo Jason est correndo? Perguntei.
- Voc sabe que no ele.
- Mas ele poderia ser ferido por acidente, eu disse.

~ 190 ~

Peterson fez um som baixo exasperado em sua garganta. - Sim, ele se parece o suficiente com os
rapazes para estar em perigo.
- Em perigo de morte, seqestro ou o qu? Perguntei.
Desta vez eles trocaram uma onda de olhares, incluindo Peterson. Shadwell disse:
- Ela no tem permisso para isso.
- Vou ter que esclarecer isso com os meus superiores, mas eu vou tentar conseguir permisso para
inform-la sobre algumas coisas, disse Peterson. - Vo para a festa, divirtam-se, fiquem mais de
trinta minutos. Talvez, pelo tempo que a festa estiver acabando, eu possa lhe dizer mais.
- Eles nunca vo permitir isso, disse Shadwell.
- At que eles deem a voc o meu trabalho, Shadwell, vou conduzir esta operao da maneira como
eu quiser. Est claro?
- Muito, senhor, disse Shadwell e conseguiu fazer a grande voz neutra militar, onde voc pode
dizer: sim, senhor durante todo o dia, enquanto por dentro est pensando no filho-da-puta que voc
.
- Ento faa o seu trabalho. Ralston estar de volta para verificar as coisas mais tarde.
- Ralston, senhor? Disse Shadwell.
Peterson concordou. - Sim, Ralston.
- Porque que Chuck est no comando da festa? Perguntei.
- Pergunte para o governador, disse Peterson. Ele se inclinou para trs e abriu a porta para mim. Ele
estava me deixando segura dentro do quarto antes de partir, aparentemente. Eu no discuti, apenas
deixei Rowe ir para o quarto primeiro e depois de mim, Shadwell. Eles no deveriam ter feito isso
para Jason? Oh, espere, ele estava seguro atrs da parede com belas mulheres loiras. Agora isso era
armadura corporal.

~ 191 ~

CAPTULO 33
O QUARTO ERA QUASE IDNTICO AO NOSSO, exceto a decorao. Era todo branco e
dourado, tinha linhas muito mais limpas, menos espalhafatoso do que o nosso. Era muito mais
arejado e, atravs das janelas ainda abertas para noite, vi uma grande varanda. Os dois grupos de
sofs e cadeiras estavam vazias. Havia presentes na mesa de jantar de vidro ainda em seus
invlucros brilhantes. Aparentemente, foi uma festa de despedida, combinada com ch de panela.
Era isso, ou mudaram as regras para festas de solteira e agora havia presentes.
Onde estavam Jason e as meninas? Ento ouvi uma risadinha. Vinha do canto onde, se tivesse sido
os nossos aposentos, estaria o quarto.
Shad me parou com um movimento de mo. Eu nem percebi que eu tinha feito um movimento para
frente. Ele gritou: - Avaliao, Sanchez?
Um homem veio virando a esquina. Ele foi o primeiro no-WASP1 que eu tinha visto na cidade.
Bem, a menos que voc contasse o pai de Jason e suas irms. Eles, pelo menos, no eram loiros.
Mas Sanchez era bem escuro, mas fora o tom de pele, ele parecia com todos os outros guardas.
Todos eles tinham este mesmo carimbo sobre eles. Rowe era o mais prximo de sua prpria pessoa,
mas todos eles cheiravam a um sistema que treinava grandes grupos de homens para lutar contra
outros grandes grupos de homens. Eles deixaram os militares em linha reta para ir a outro tipo de
unidade e mantiveram a coeso. Ele falava enquanto caminhava em frente ao mini-bar, vindo ficar
ao nosso lado.
- Elas queriam mostrar ao homem os vestidos do casamento, disse Sanchez.
Olhei para Shad. - Posso?
Ele assentiu.
Dei um passo para frente e ofereci uma mo para Sanchez. Ele pareceu um pouco assustado, mas
me deu um bom aperto de mo. Ele tinha mos pequenas para seu tamanho ou, pelo menos, para os
ombros que esticavam seu terno. Parecia que ele comeara a treinar no ginsio muito recentemente
e ainda no tinha comprado o prximo tamanho correto de terno, o que fazia a arma dele se mostrar
gritantemente no quadril sob o casaco.

~ 192 ~

Rowe disse: - Sanchez, voc tem que colocar uma jaqueta maior, cara. Sua arma est aparecendo
muito.
Sanchez encolheu os ombros grandes, embora ele tivesse cerca de um metro e setenta centmetros e
fosse o guarda mais baixo que eu tinha visto entre o pessoal de Peterson. Talvez fosse por isso que
ele treinava to pesado no ginsio, como compensao. Seus olhos eram to castanhos que
pareciams quase pretos, mais escuros, mesmo que os meus. Ele olhou para Rowe com uma carranca
e disse: - No na frente de...
- Como voc chama a tarefa de cuidar dos outros? Perguntei.
Ele me deu um olhar especulativo com aqueles olhos muito escuros.
- Voc de fora da cidade. Ele fez uma declarao.
Eu sorri. - Voc no tem ideia.
Ele realmente sorriu, antes de Shadwell dizer: - Se elas estiverem mudando de roupas voc fica fora
do quarto.
Sanchez balanou a cabea, franzindo a testa novamente. - Elas no esto mudando, mas nossas
ordens foram claras e at nova ordem, no devemos perder de vista os nossos... ele olhou para mim,
em seguida, terminou: - encargos.
Ele disse a ltima parte baixinho, como se no fosse a palavra que ele teria usado se um dos
"encargos" no estivesse em p na frente dele.
Eu sorri para ele e algo sobre o sorriso o fez mudar ou talvez a arma estivesse cavando seu lado.
- A sua jaqueta se encaixa bem, mas mais difcil esconder um coldre de ombro, ele disse. Oh, ele
notou a arma. Foi a minha vez de dar de ombros. - Eu me acostumei a us-lo.
Shadwell disse: - Ela uma agente federal e namorada do homem.
Os olhos de Sanchez ficaram um pouco largos. - Ele no age como se tivesse uma namorada.
Eu sorri e desta vez foi um sorriso feliz. Ele ainda est vestido? Eu perguntei. Sanchez tentou no
parecer assustado, mas falhou um pouco.
- Estava da ltima vez que verifiquei.

~ 193 ~

Eu sorri mais amplamente. - Ento Jason ainda no comeou a ser muito levado.
- Ele tira muito suas roupas na frente de um grupo de mulheres? Perguntou Sanchez. Eu balancei a
cabea. - O tempo todo, eu disse. No expliquei o trabalho de Jason. Eu estava curtindo demais a
reao de Sanchez. Ele estava me ajudando a atrasar a ida para a prxima sala, que era o meu
objetivo.
- Ele um stripper, Shadwell disse um pouco enojado.
Eu lhe dei um olhar sujo. - Vou lhe agradecer se voc mantiver um tom civilizado sobre o trabalho
do meu namorado, obrigada.
Os olhos de Shadwell piscaram para mim por detrs dos culos, mostrando que houve um pouco de
azul, misturado a todo o cinza, em seus olhos. - Sem ofensa.
- Claro, eu disse.
- Ele o entretenimento? Perguntou Sanchez.
- No, disse Shadwell e no explicou mais nada.
timo, estvamos indo brincar sobre informaes at que estivssemos todos confusos. Foi Rowe
que se moveu de modo a poder me olhar no rosto. Seus olhos pareceram muito marrons, at que eu
olhasse para Sanchez; agora eles pareciam plidos.
- Voc est nos atrasando, assim no tem que ir para a outra sala.
Eu lhe dei um olhar hostil. - Voc no me conhece bem o suficiente para fazer essa suposio.
- No uma suposio, disse ele.
Lancei-lhe um olhar penetrante.
Ele riu, e levantou as mos. - Ei, no me olhe assim s porque eu estou certo.
Dei de ombros e no tentei ser infantil sobre isso. Eu parecia um pouco mal-humorada, mas no
pude fazer nada sobre isso. - Voc mais esperto do que parece, Rowe.
- Agora voc est apenas sendo cruel, disse ele.

~ 194 ~

- Exato, disse Sanchez, com um sorriso.

- Voc disse que se tivssemos um problema esta noite no seria com voc, disse Shadwell. Virei os
restos do olhar hostil para ele. Mas me explicar poderia me manter nesta sala at que parassem de
olhar para as roupas do casamento.
- Eu sou uma mulher solteira que est namorando um homem a srio o suficiente para largar tudo e
vir para casa para conhecer seus pais. No temos planos de casar, mas se eu for para o outro quarto
com os vestidos de casamento e for toda ooh e aah sobre eles, as mulheres vo perguntar sobre
nossos planos. Jason e eu no temos nenhum plano e isso vai incomodar as mulheres. Eu no quero
mexer com elas.
- Por que voc vai casa de algum, conhecer a famlia dele se vocs no tm planos de se casar?
Perguntou Shadwell.
- Eu vou responder a sua pergunta se voc responder a uma das minhas, primeiro.
Ele me olhou, desconfiado, mas acho que Shadwell no estava muito mais animado que eu para ir
para a prxima sala. O som de risos foi sendo pontuado pelo riso de Jason. - Voc pode perguntar.
- O que levou ordem para descer e no perder seu encargo de vista?
Shadwell balanou a cabea. - Se Peterson nos der permisso, ficarei feliz em lhe dizer, mas at l,
eu no posso.
- Ordens, eu disse.
- Cadeia de comando, ele respondeu.
Eu balancei a cabea. - O que vai acontecer quando Chuck voltar? Ele est mais alto na cadeia de
comando do que voc?
Todos eles trocaram olhares. Shadwell realmente mordeu o lbio inferior para baixo. Foi o mais
nervoso que eu o tinha visto.
- Voc no sabe onde ele est na cadeia de comando, no ?
- Isso no da sua conta, disse Shadwell.
- O que voc disser, vamos ver se todo mundo ainda est vestindo todas as suas roupas?

~ 195 ~

- Ns poderamos continuar falando aqui fora, disse Rowe.

- Poderamos, mas eu adiei o maximo que a minha autoestima permitiu. Agora hora de enfrentar a
horda risonha.
- Todas as mulheres riem, disse Rowe.
- Eu no, falei.
Ele me deu um olhar que no era nem profissional nem bem o de um homem estranho. - Eu aposto
que eu poderia fazer voc rir.
- Rowe, Shadwell disse, com uma voz grave.
- Voc acabou de perder pontos no meu livro, Rowe. Pontos graves. Ele ergueu as mos em um
gesto de empurrar. - Desculpe, eu sa da linha.
- Sim, eu disse, - saiu. E se voc espera estar na sala com a gente, enquanto dormimos esta noite,
voc est muito errado.
Shadwell realmente se colocou entre ns para quebrar o contato visual. - Ns esperamos que as
ordens mudem at l.
- Sinto muito, Rowe disse novamente, - bom falar com uma mulher que no tem aquele olhar em
seus olhos.
- Que olhar? Perguntei.
- Quo-rpidamente-posso-levar-voc-para-o-altar.
Eu ri. - Acho que so seus nervos se projetando, Rowe.
- Quem fala a mulher que no queria ir para a prxima sala, porque tem medo de ser pressionada a
se casar com seu namorado.
- Voc pode dizer o quo feliz um casal observando o quanto as mulheres tentam consertar seus
nicos amigos, eu disse.
- Alguns homens fazem isso, tambm, disse Sanchez.

~ 196 ~

Houve um baque alto do quarto ao lado, e riso quase histrico.

- Merda, eu disse, e caminhei para o quarto.
- Eu pensei que voc no queria ir l, Rowe chamado.
- No quero, mas percebi que estou realmente nervosa sobre isso, de modo que tenho ir.
- Isso no faz sentido, disse Rowe. - Voc vai fazer isso porque sabe que est com medo de faz-lo?
Eu no corrigi sua apreenso com o meu nervosismo, porque meu pulso estava agitado, meus
msculos tensos. Eu estava apenas indo para uma reunio com algumas das antigas namoradas de
Jason, pelo amor de Deus. Ele e eu nem sequer ramos realmente um casal.
- Ela tem que fazer agora, disse Shadwell.
- Por qu? Perguntou Rowe.
- Voc fazer essa pergunta o motivo de voc ter deixado a polcia mais cedo.
- Que diabos isso quer dizer? Perguntou Rowe.
Shadwell tinha apressado o passo para me alcanar, em seguida, abrandou, porque ele tinha cerca de
duas vezes o meu tamanho. Ns no tivemos que olhar um para o outro para entender. Se algo te
assusta, no importa quo pequeno seja; voc tem que enfrentar, porque se voc comea a falhar nas
coisas pequenas, voc eventualmente falhar nas grandes. Shadwell entendia; Rowe no. Shadwell
e eu no necessariamente gostamos um do outro, mas ele foi para o quarto comigo. Sanchez estava
bem atrs de ns e Rowe se arrastava atrs dele. Eu podia ver uma tela dobrvel de metal que
escondia a maior parte do quarto da vista. Shadwell passou pela tela em primeiro lugar e, de
repente, ns vimos. Havia uma tempestade de risos e a crinolina azul profundo estava por toda
parte. Um vestido azul plido veio voando pelo ar para pousar em nossos ps. Estava chovendo
vestidos azuis de dama de honra.
Notas:
1- WASP o acrnimo que em ingls significa "Branco, Anglo-Saxo e Protestante" (White,
Anglo-Saxon and Protestant). Com frequncia usada em sentido pejorativo. Fonte: wikipdia.

~ 197 ~

CAPTULO 34
EU REALMENTE TIVE QUE PARAR AO lado do sof-div dentro da sala, porque parecia que
algum tinha planejado a imagem. A cama estava coberta de vestidos azuis. Entre os vestidos estava
Jason e as mulheres. Eles eram todos loiros, de olhos azuis, delicados, e pareciam primos ou algo
mais prximo disso. Estavam todos fora do ar, deitados ou sentados como se tivessem acabado de
fazer algo extenuante. Os vestidos azuis perto de seus rostos fez seus olhos incrivelmente azuis.
Trish ficou ao lado da pequena festa como se ela tivesse fugido da cama quando a diverso comeou. Ela ficou atrs de um homem em um terno que tinha que ser Price, a outra metade de Sanchez.
O que vocs fizeram, perguntei tiveram uma luta de vestidos?
Lisa empurrou para trs um amontoado azul e disse: Sim. Ns vamos estar em problemas quando
a organizadora do casamento ver as rugas, mas me senti to bem.
Trish inclinou-se e pegou um vestido que tinha cado no cho.
Se a gente pendur-los agora, eles no vo enrugar.
A maioria das mulheres sobre a cama comeou a pegar coisas e procurar cabides. Mas uma das mulheres deslizou para fora da cama e veio at mim. Ela era mais alta do que as outras, mais alta do
que eu por vrias polegadas, pelo menos, cinco de oito ps, mas ainda tinha a delicadeza ssea que
parecia combinar com a maldio. Ela estava usando um vestido justo com uma ala muito fina,
que se agarrava ao seu corpo para mostrar cada msculo, cada curva. Ela no tinha gordura corporal
suficiente para realmente ter curvas. Seus seios eram pequenos e apertados para seu corpo. Mas ela
se movia bem, e os msculos que mostrava em seus braos nus e o corpo do vestido eram mais do
que os msculos que voc comea a trabalhar para manter a forma. Havia um potencial fsico nela
que voc no v em muitas mulheres. Jason saltou para fora da cama, literalmente, e pegou a mo
dela antes que chegasse a mim.
Anita, esta a J. J.; ela e eu danamos juntos durante toda a escola.
J. J. me deu um olhar avaliador que eu no consegui identificar. No era apenas uma antiga namorada olhando para a nova, mas isso estava implcito. Eu no conseguia ler o olhar, o que me incomodou um pouco. Peguei a mo dela, cuidadosamente tratada, mas com unhas curtas o suficiente
para a funo. Ela tinha uma boa aderncia.
Acho que voc ainda est danando.

~ 198 ~

Ela me deu um sorriso que era tmido, olhos voltados para baixo, olhando sob seus longos clios
para mim. Os clios eram de ouro e muito longos, e a cor tinha que ser natural, porque um rmel os
teria arruinado.
Parece tanto assim?
O treino faz eu disse, e percebi que ela no parecia ter a inteno de quebrar o aperto de mo.
Eu tive que puxar a minha mo para longe dela. As pontas dos dedos permaneceram no meu pulso e
para baixo da minha mo.
Ela estava flertando comigo. timo. Eu no tinha ideia do porqu, ou o que fazer sobre isso. As
mulheres sempre me confundiam quando se jogavam em mim. Eu continuei esquecendo que elas
poderiam fazer isso, ou iriam querer isso. Se ela continuasse sutil assim, eu poderia ignor-la, mas
por J. J. ser assim direta, do tipo em negrito e letras maisculas, me fez ter certeza de que ela no
iria continuar com sutilezas.
Eu dei uma olhada para Jason, como se para dizer 'O que voc disse a ela sobre mim?'
Ele me deu um olhar de volta, que dizia, 'No minha culpa'.
Eu no acreditei naquele olhar. Moveu-se entre ns e me abraou apertado. Respirou contra meu
ouvido, mais do que sussurrou: Eu lhe disse que voc no estaria interessada.
Se ele disse isso abertamente, eu acreditei nele, mas... Eu ainda no sabia o que fazer sobre isso. Eu
fiz o que eu sempre fazia quando algum me confundia: tentei ignor-la. As outras mulheres ajudaram, por querer serem apresentadas namorada de Jason. Primeiro, a namorada de Jean-Claude,
agora a de Jason. Suspiro.
Voc comea uma carreira, rala para caralho pra conquistar uma boa reputao, e voc ainda acaba
sendo apresentada como a namorada de algum. Formidvel.

~ 199 ~

CAPTULO 35
JENNA ERA UMA PROMOTORA IMOBILIRIA, ou trabalhava para um. Jen era uma dona-decasa casada com seu namorado do ensino mdio. Eles tiveram dois filhos. Kris estava prestes a se
formar e conquistar sua licenciatura em arquitetura. Ela tinha feito a maior parte do conjunto de
design para os jogos da escola. Ashley estava terminando suas aulas como estudante; ela estava
esperando para ensinar teatro em algum lugar, juntamente com aulas de ingls. Eles falaram sobre a
poca em que ela havia dirigido Pygmalion, que era a verso no-musical de My Fair Lady, e o
quo incrvel era o trabalho que ela havia feito. Que bom que voc est na rea certa.
J. J. estava se apresentando com uma companhia de dana profissional em Nova York. Lisa tinha
voltado para casa para trabalhar no escritrio de advocacia de seu pai como trainee. Ele era o advogado local para os Summerlands. onde Keith encontrou-a novamente. Ningum disse isso em voz
alta, mas ficou de certa forma subentendido que seu pai desejava ardentemente que tivesse enviado
sua filha naquela viagem Europa que ela tanto queria ao invs de insistir que ela conseguisse um
emprego imediatamente. Eles falaram sobre peas em que tinham trabalhado, sonhos que tinham
tido, sonhos que tinham seguido, sonhos que tinham perdido. Apenas Jason, Ashley, e J. J. seguiram com a dana fora da escola, por todo o caminho atravs da faculdade, embora Jen estava tomando aulas de ballet adulto, tentando voltar forma depois de ter dois filhos em menos de trs
anos. Ela no estava fora de forma, mas o peso fazia parecer mais velha do que as outras mulheres.
Ou talvez, apenas a falta de sono de ter dois filhos ainda em fraldas. Isso envelhece qualquer um.
Trish e eu estvamos fora do grupo. Ns no tivemos tempos antigos para se lembrar, por isso, fomos para a borda do grupo, encontrar um lugar no agrupamento longe da conversao. Havia apenas um sof branco ao redor do quarto, porque a mesa de jantar tomava todo o espao prximo das
janelas. Nos sentamos no sof, uma distncia discreta uma da outra, ns duas um pouco desconfortveis. Eu nunca era instantaneamente simptica com estranhos, e eu acho que Trish estava esperando eu ficar brava com Jason, ou as outras mulheres. Eles estavam mais perto da porta, de costas
para as janelas. Haviam cadeiras l, mas nenhuma das mulheres as ocupava. Eles estavam todos
abraados uns nos outros, muito Romano, como na antiguidade; muito decadente, como em qualquer sculo. O grupo feliz estava comeando a beber um pouco, com exceo de Jason. Ele no
quis beber pela mesma razo que a maioria dos metamorfos no bebe. Isso diminua suas inibies,
e isso significava que era mais difcil controlar a fera interior. No, bebidas e drogas no combinavam com ser um bom pequeno metamorfo.

~ 200 ~

 No te incomoda que Jason est flertando assim? perguntou Trish, tomando sua bebida. Olhei
para o grupo no sof. No momento, Lisa estava envolta em seu colo, quase de bruos, enquanto ele
acariciava seus cabelos. Kris estava atrs dele, abraada to perto que ela estava em perigo de derramar sua bebida sobre ele e Lisa. Elas todos estavam ao redor, penduradas em cima dele. Dei de
ombros, e um gole na Coca-Cola. Eu nunca bebia, e quase pela mesma razo que Jason no podia
beber, nem eu tambm poderia.
Um, o Jason; ele flerta como ele respira. Dois, ele um stripper, algo que encoraja suas tendncias naturais nesta rea. Em terceiro lugar, ele quer que elas o vejam to atraente. Ele quer flertar
com suas antigas namoradas.
Uau Trish disse, isso ser muito mais segura do que eu estou agora.
Eu sorri, e tentei pensar se eu me sentiria da mesma forma se fosse Nathaniel, ou Micah, ou JeanClaude. Eu realmente tentei pensar sobre isso. Micah quase nunca flerta. Mas Nathaniel faz por
muitas das mesmas razes que Jason, e Jean-Claude flerta quando quer, com perfeio. Eu teria tido
mais inveja deles do que eu estava de Jason? Talvez. Provavelmente. Eu s no sabia. Mas era mais
do que o fato de que Jason no era o meu aperto principal. Minha verso do ardeur me dava a habilidade de ver os desejos das pessoas, s vezes, se o ardeur era muito ativo, ou os desejos das pessoas eram intensos.
Jean-Claude tinha trabalhado comigo para que eu pudesse sentir coisas com o ardeur, mas no precisar traz-lo tona para a alimentao. Eu estava ficando melhor. Hoje noite deixou-me saber o
quanto melhor. Eu podia sentir que a maioria das mulheres que se penduravam em cima dele no o
faziam com um propsito. Eles estavam flertando, mas no com inteno. A paquera e o contato
fsico era um fim em si mesmo para a maioria deles. A exceo era a noiva. Lisa estava desesperada. Era a nica palavra que eu tinha para sua 'energia'. Ela estava desesperada para foder algum. E
no tinha que ser Jason. Sua necessidade era mais forte do que qualquer coisa l, e tinha uma ponta
de pnico nela.
Eu no tinha a alcanado com o ardeur de propsito, mas as energias ao longo do sof eram fortes o
suficiente para que vazassem em torno de mim, como borrifadas de perfume. Os guarda-costas
eram o maior problema desse desejo concentrado. Nem todos eles, e eu tentei no prestar ateno a
quais deles estavam com o tipo de pensamentos que fariam cada mulher chegar at eles e dar um
doloroso tapa assim que soubesse. Eu no leio mentes, especialmente de estranhos, mas eu peguei
toques de seus desejos. No sentimentos exatamente, porque o ardeur no funciona em emoes,
exceto aquelas que tinham a ver com desejo, amor e coisas semelhantes. Marianne, minha tutora

~ 201 ~

metafsica, psquica, e bruxa, disse que eu era como um empata, algum que podia ler emoes,
mas apenas uma lista muito limitada de emoes. Tudo bem por mim: eu j tinha problemas suficientes com uma lista curta. A longa lista que Marianne tinha estava alm de mim. Estranhamente, a
nica pessoa que no estava projetando algo para mim era Jason. Ele era como um espao em branco. Eu poderia ter arriscado enviar o ardeur em sua psique de propsito, mas eu no estava me sentindo confiante o suficiente para arriscar. Eu poderia tocar acidentalmente sua besta interior, o que
poderia trazer a minha. Isso seria ruim.
Jason me chamou a ateno, e eu brindei junto a ele com minha Coca-Cola. Ele afastou-se das outras mulheres e veio sentar-se no brao da minha cadeira. Colocou o brao sobre meus ombros.
Voc est bem aqui?
Eu coloquei meu brao em volta da cintura dele, porque parecia a coisa certa a se fazer. Ele se
aconchegou no abrao.
Voc quer dizer se eu estou ficando chateada que voc estava flertando por a pela ltima hora e
me ignorando completamente?
Ele riu, em seguida, me beijou na bochecha. Sim, isso o que quero dizer.
Eu sorri para ele.
Voc j fez o que eu achei que voc ia fazer, exceto por no vir me verificar mais cedo.
Ele deixou-se escorregar para dentro da cadeira e s acabou quando chegou no meu colo. Pegou
minha Coca-Cola da minha mo com um movimento praticado de sua mo. Provavelmente algo que
ele faz no clube para impedir suas clientes de derramar suas bebidas sobre ele. Ele tomou um gole
da Coca-Cola sem pedir, e inclinou-se perto o suficiente para me beijar enquanto murmurou: Sinto muito.
O empurrei para trs o suficiente para ver seu rosto claramente.
Eu admito que o flerte tem sido um pouco mais do que eu pensei que seria, mas est tudo bem.
Voc flerta, voc acabou de faz-lo. Levei muito tempo para perceber que flertar para voc e Nathaniel, e at mesmo para Jean-Claude, s vezes no significa absolutamente nada.
Ele acariciou minha bochecha. Mas quando voc flerta, voc realmente quer isso.

~ 202 ~

 Na maioria das vezes eu disse.

Ele mordiscou seus lbios ao longo do lado do meu pescoo. Isso me fez tremer.
Pare com isso, isso d arrepio.
Ele fez isso um pouco mais, fazendo-me mexer novamente. Supostamente, j que era esse o objetivo.
Eu coloquei a mo em seu ombro e empurrei-o para longe, o suficiente para olhar em seu rosto.
Tudo o que ele viu ali no o fez feliz. Vi isso em seu prprio rosto.
Voc est louca disse ele, em voz baixa.
Trish disse: Essa a minha deixa para sair. Divirtam-se. Ela levantou-se e afastou-se em seus
saltos altos para se juntar as outras senhoritas.
Eu pensei sobre o que Jason havia dito, ento balancei a cabea.
Voc sabe quando voc disse que odiava ser invisvel para mim como um cara, e me amou reagindo a voc agora?
Sim.
"Eu acho que eu s percebi agora que voc reage a todas as mulheres da mesma forma como voc
reage a mim. Voc se queixa de que voc no especial o suficiente para mim em comparao com
os outros homens em minha vida, mas Jason... o que voc faz de diferente comigo que voc no faz
com outras mulheres?
Ele franziu o cenho, claramente confuso.
Eu tentei novamente. O que voc fez com Perdy que era diferente, especial?
Ele franziu a testa mais ainda. Ela restringiu o sexo a um ponto em que no era mais divertido.
Sua ideia de normal era muito normal para mim.
Eu balancei a cabea.

~ 203 ~

 Mas o que eu quero dizer que voc reage ou interage com todas as mulheres da mesma maneira.
Vendo voc com elas, eu no posso dizer a diferena entre as preliminares de hoje mais cedo com
elas e o que voc faz comigo. No bom perceber que no h diferena.
Ele se sentou no meu colo, minha Coca-Cola ainda na mo, pensando em mim. Ele estava pensando
to alto que eu quase podia ouv-lo. Na verdade, eu assisti uma luz de amanhecer em seus olhos.
Nathaniel age de forma diferente ao seu redor em comparao s mulheres no clube. Jean-Claude
tambm. Ele pareceu pensar sobre isso um pouco mais, em seguida, assentiu.
Mesmo alguns dos homens que no esto apaixonados por voc a tratam de forma diferente. Eles
querem coisas diferentes de voc do que de qualquer outra pessoa, como Rquiem e Asher.
Eu balancei a cabea. Exatamente.
Ele se inclinou para sussurrar: Eu pensei que um dos meus encantos era que eu no queria ser nada
mais do que um pau amigo.
Eu tive que sorrir.
Elegantemente colocado Jason, mas v-lo com as mulheres agora me fez perceber que eu gostaria
de ser especial. Eu no tolero ser parte de uma multido. Se voc quiser dizer-lhes que eu sou apenas uma namorada de fachada para agradar a sua famlia, ento conte e depois diga a elas a verdade.
Elas parecem ser amigas prximas o suficiente. Mas se voc est indo para contar a elas que eu sou
sua namorada, uma namorada boa o suficiente para levar para casa para conhecer sua famlia, ento
voc no pode me cornear com elas.
Ele sorriu. Cornear?
Eu fiz uma careta para ele. Escolha uma palavra diferente, mas voc sabe o que quero dizer.
Se fosse Nathaniel, ou Jean-Claude, voc no teria se sentado aqui por mais de uma hora e assistido tudo isso, no ?
Eles nunca teriam feito isso comigo.
Ele colocou minha Coca-Cola sobre a mesa onde o abajur estava. Isso o obrigou a mover seu corpo
desajeitadamente, mas ele fez parecer vagamente promissor, como se dissesse Olhe como eu sou

~ 204 ~

flexvel. Mas eu tinha a flexibilidade de Nathaniel para comparar, ento eu estava menos impressionada do que eu poderia ter ficado. Jason se virou para mim e deu-me os olhos muito srios.
Eu feri seus sentimentos.
Sim, mas mais do que isso, eu vim aqui ser seu apoio, um papel que no confortvel para mim, e
voc acabou de fazer todas as suas antigas amigas pensarem que eu iria permitir que qualquer namorado meu me ignorasse durante uma hora enquanto ele estava se distraindo com amores antigos.
Eu no faria isso. A nica coisa que me manteve na cadeira era que eu no podia decidir o que fazer. Se ns somos apenas bons amigos e nada mais, ento s isso, Jason. Mas se eu ainda supostamente devo ser essa namorada sria, voc no pode fazer merdas como essa.
Mesmo que seja apenas fingir que voc minha namorada? Perguntou. Eu balancei a cabea.
Diga-lhes a verdade, e engatinhe sobre elas, se o que quer. Mas se voc no lhes contar a verdade,
ento voc no pode me humilhar assim, no se voc quiser manter que eu sou de alguma forma
uma namorada sria para voc.
Eu assisti ele pensar um pouco mais. Ele abriu a boca, fechou-a, e olhou para a multido de pessoas
atrs de ns, todas tentando fingir que no estvamos l. Ficou no meu colo e pegou minha mo,
puxando-me para os meus ps.
Ele me levou para o quarto. Rowe e Shadwell saram da parede em que estavam escorados e tentaram nos seguir. Jason os parou na porta.
No, e eu estou fechando o anteparo, assim ns teremos um pouco de privacidade.
Nossas ordens... comeou Shadwell.
Estou usando mais armas do que voc, Shadwell. Acho que vai dar tudo certo.
Ele e Rowe trocaram olhares, e ento finalmente Shadwell assentiu. Se voc ficar l muito tempo
eu volto, no importa que tipo de sons eu oua. S para voc saber.
Acho que ns podemos nos comportar, eu disse.
Jason puxou-me para o quarto e soltou a minha mo para mover a tela de metal, nos escondendo de
vista se ficssemos na cama. Era o melhor que poderamos fazer sem uma porta. Jason sentou na
ponta da cama e estendeu a mo para mim.

~ 205 ~

Fui at ele, e me puxou para sentar na beira da cama com ele.

Sinto muito disse ele.
Eu tambm, mas voc precisa decidir.
Se eu contar a verdade, o que voc vai fazer?
O que eu quero fazer ir para casa, mas eu no vou embora at que eu saiba o que tem assustado
os guarda-costas. Eu acho que houve algum tipo de ameaa contra Keith Summerland, e eu nunca
me perdoaria se voc se machucasse por engano.
A mo dele subiu e cobriu o lado do meu rosto, sempre muito gentil.
Voc se importa comigo, e eu retribui o favor fazendo voc se sentir mal sobre si mesma. Sinto
muito, Anita, realmente, eu no estava pensando.
Oh, voc estava pensando, mas apenas com a cabea de baixo em vez da de cima. Eu gosto das
duas, mas prefiro voc tomando decises com a extremidade superior.
Ele deu um pequeno riso, e moveu nossos rostos para que pudesse me beijar. O beijo comeou a
ficar fora de mo, mas eu recuei, de modo que isso no aconteceu; recuei o suficiente para olh-lo
nos olhos, sua mo ainda contra o meu rosto.
Este olhar ele disse. Eu conheo esse olhar, seu olhar de determinao de ferro. Eu no sei o
que significa neste instante, mas me deixou um pouco nervoso.
Eu sorri.
-Determinao de ferro, huh. apenas isso, Jason: Eu no compartilho. Injusto ou no, se voc quiser desistir da nossa reportagem de capa, ento voc est livre para tentar dormir com quem quiser.
Voc um menino crescido j, mas no venha se arrastando da cama de uma estranha para a minha.
Voc tem que alimentar o ardeur pelo menos mais um pouco at que possamos ir para casa disse ele. Eu balancei a cabea.
Eu vou pensar em alguma coisa. Jean-Claude pode ajudar a me alimentar a partir de alguma distncia, talvez. Eu peguei pequenos pedaos de emoes das mulheres e dos guarda-costas e no
levantei o ardeur. Estou ficando com mais controle.

~ 206 ~

 Voc ainda no aperfeioou a tcnica, Anita. No da alimentao a distncia, ou o controle.

J passou da hora de faz-lo ento. Talvez d tudo certo. Se eu pudesse alimentar o ardeur atravs
de Jean-Claude, ento eu poderia aceitar mais trabalhos fora da cidade sem ter que trazer um lanchinho.
Ele sorriu para mim. Lanchinho, hein?
Eu balancei a cabea, e sorri para ele, ao contrrio de mim mesma. Nunca fazia sentido o porqu
dele poder me fazer sorrir quando eu queria estrangul-lo, mas ele podia. Era uma das razes porque ainda ramos amigos.
O que eu vou fazer com voc? Perguntei.
Ele se jogou de volta contra a cama, me dando aquele sorriso lascivo.
Eu posso pensar em alguma coisa.
Fiquei olhando para ele emoldurado contra a colcha. Eu sabia que eu poderia t-lo tocado e feito
quase tudo o que eu queria. Ele me deixaria. O conhecimento disso reagia com a parte inferior do
meu corpo, mas...
Eu estava comeando a perceber que talvez isso fosse verdade para a maioria das mulheres nesta
sala esta noite. De alguma forma, isso tirou um pouco do brilho do momento.
Eu aposto que voc pode, mas se uma das loiras voc est querendo esta noite, voc precisa 'se
confessar' para elas.
A ltima vez que tive relaes sexuais com qualquer uma delas foi no colgio, Anita. Foi divertido, e algumas vezes foi muito divertido, mas no tenho ideia de como eles so boas em qualquer
coisa. A nica pessoa que faria algo fora do padro, com certeza seria J. J., o que seria complicado.
Quer dizer, recapturar os dias de glria geralmente no d muito certo.
Eu balancei a cabea. Sim.
Mas voc me deixaria ir l, me confessar e flertar para valer.
Eu sorri.

~ 207 ~

 Flertar para valer, eu estava pensando exatamente isso antes, mas sim, diga-lhes a verdade e voc
pode ter todo o 'pra valer' que voc quiser.
Mas se eu no lhes dizer nada, ento eu tenho que me comportar melhor?
Eu balancei a cabea.
Temo que sim. Eu me sinto um pouco culpada por pedir isso a voc, mas eu no posso suportar
isso. Eu no posso deix-las pensar que qualquer homem com quem eu poderia me casar pudessem
me humilhar assim.
Eu acrescentei: um mau exemplo para as outras mulheres, Jason. Quer dizer, se uma mulher se
deixa tratar to mal assim, ento faz as outras mulheres mais propensas a colocarem-se em posio
inferior ao que merecem tambm. Eu apenas no posso apoiar isso.
Ele apertou as mos sobre o estmago, olhando srio. Apenas Jason conseguia esse olhar, to intenso e cativante sobre uma cama, ao mesmo tempo. Foi um presente.
Eu acho que eu entendi isso.
Eles acham que eu sou quase sua noiva e todas elas esto sobre voc todo como branco sobre arroz, bem na minha frente. Jason, falta de respeito, de voc e delas.
Ele suspirou, muito pesado. Voc est certa, voc est certa.
Diga-lhes a verdade, e voc pode voltar para o que estava fazendo.
Sentou-se lentamente como se fosse algum tipo de exerccio para o estmago, fazendo com que sua
camiseta demonstrasse o quo apertada ela era.
Eu amo isso disse ele.
Pisquei e olhei de seu estmago para seu rosto.
O qu? Perguntei.
Que voc me v assim, que voc me nota. Eu no quero voltar a ser invisvel para voc, Anita.
Dei de ombros. Eu no acho que voc algum dia vai ser invisvel para mim, Jason.

~ 208 ~

 Mas se eu ferir seus sentimentos tanto assim, rejeit-la, ento voc vai ter certeza de que eu nunca
vou te tratar assim de novo.
Voc no pode rejeitar-me se somos apenas amigos de foda.
Isso o que eu pensava, mas eu percebi que somos mais do que amigos de foda. Um amigo de
foda no pe o trabalho de lado por um tempo e diz que precisa voar para fora da cidade, com um
amigo. Um amigo de foda no larga tudo para vir atuar em uma farsa estpida. Algum que apenas um amigo de foda no vem segurar sua mo quando voc v seu pai no hospital e sente o cheiro
de morte nele. Amigos de foda so apenas sobre sexo, Anita. Eu sou a coisa mais prxima que voc
provavelmente j teve de um, mas a ideia de um amigo de foda ser casual. Uma vez que eu lhe
pedi para voar para c comigo, isso no era um pedido casual. Eu s poderia ter pedido isso a algum que fosse um amigo muito prximo.
Ele se inclinou para mim, como se para um beijo.
Recuei um pouco.
Beijar no vai responder a minha pergunta, Jason. Ser que sairemos daqui como um casal, ou
apenas amigos? Eu preciso saber qual o papel que eu estou atuando para voc aqui.
Que tal os dois? Vou dizer-lhes a verdade, mas eu no vou dormir ao redor de voc enquanto estamos aqui. Dessa forma, se alguma coisa do que elas parecem sentir por mim verdadeiro, deixarei em aberto para que me procurem depois. Mas se so apenas os velhos tempos e os nervos de
casamento, ento nenhum dano ser feito.
Na verdade, o ardeur uma espcie de Raio-X. Para a maioria delas o flerte um fim em si
mesmo. A maioria parece bastante equilibrada. Lisa transaria com voc num piscar de olhos, mas
seu desejo tem uma ponta de pnico nele.
Ela est prestes a se casar com algum. Acho que ela est com medo.
Eu balancei a cabea.
Eu posso entender isso, mas eu sempre pensei que se voc est nervoso sobre o casamento, ento
voc vai se casar com a pessoa errada.
Ele sorriu. Voc pensaria mesmo assim, mas voc uma das pessoas com menos fobia de compromisso que eu conheo.

~ 209 ~

Fiquei olhando para ele.

Eu conheo algumas pessoas que poderiam argumentar isso com voc.
Ele sorriu. Eles pensam que porque voc ainda no escolheu um homem acima de todas os outros
faz com que voc no saiba o que se comprometer, quando, na verdade, eu acho que o problema
que se compromete com muita facilidade, e uma vez que se compromete com algum, voc fica
com ele.
Uma mulher no pode ser comprometida com tantos homens.
Talvez, mas voc trata seus amantes melhor do que muitas mulheres tratam seus namorados.
Lamento ouvir isso eu disse.
Ele olhou melanclico por um momento. Eu me blindei o mximo que pude, para no ser achado
pelo seu radar, tanto para o ardeur ou algum de seus animais.
Eu sorri.
Voc fez um excelente trabalho, voc era um espao em branco.
Ele sorriu novamente. Bom, eu realmente desejava que tivesse sumido tudo. Para mim, isso tudo
timo, mas no para voc. Eu no achei que passaria. uma festa de despedida; l ter um monte
de tenso sexual esta noite. Vai realmente desafiar o seu ardeur.
Difcil ter uma rapidinha com Shadwell e Rowe no quarto eu disse.
O que h com eles que no nos deixam em paz?
Eu te disse, eu ainda no sei, mas vou descobrir.
Ele suspirou.
Eu acho que vou dizer as meninas, mas somente a elas. Vamos fingir para todos os outros menos
os meus amigos.
Amigos que voc no via desde a faculdade podem no ser to bons amigos quanto voc se lembra.

~ 210 ~

 Eu sei, mas quando o artigo de Irving sair amanh, nossa capa ir soprar tudo de qualquer maneira.
Verdade. Ento, ir lhes contar a verdade, mas manter suas opes em aberto?
Ele balanou a cabea, em seguida, um sorriso comeou a rastejar em torno das bordas.
Embora com J. J. poderamos fazer as duas coisas. Tive meu primeiro mnage trois com ela e
um amigo.
Eu balancei minha cabea. Um mnage trois na escola?
No, eu voltei durante as frias de inverno da faculdade e assim o fez J. J.
Voc realizou a fantasia de ficar com duas garotas antes de ter a idade legal para beber.
Ele deu um sorriso de orelha a orelha. Eu sempre fui precoce.
Eu vou apostar que sim.
Ele se levantou e me ofereceu sua mo.
Vou tentar ser to bom amigo para voc como voc para mim, Anita.
Peguei a mo dele. Combinado.
Eu tentei dar um aperto de mo, mas ele levantou a mo aos lbios e a beijou. Eu acho que de qualquer forma, selamos o nosso compromisso. Agora s tnhamos que ver como as loiras no quarto ao
lado levariam a notcia.

~ 211 ~

CAPTULO 36
ENQUANTO ESTVAMOS TENDO nossa conversa 'de-corao-pra-corao', haviam as outras
mulheres. Lisa estava chorando no sof com todas as mulheres pairando em torno dela. J. J. deixou
o grupo e veio at ns.
Sentimos muito Anita disse ela. Nos comportamos mal com vocs.
Lisa chorou e falou ao mesmo tempo.
Por favor, no fique brava, Anita, por favor...
Ela veio at ns, um pouco instvel em seus ps. Trish ficou ao seu lado como uma observadora.
Lisa agarrou meu brao, balanando suavemente sobre seus saltos altos. O pequeno vestido preto e
sapatos de salto que ela estava usando a fazia parecer plida agora que toda a maquiagem tinha desaparecido de tanto chorar.
Eu fiquei tensa, meu brao sob suas mos para dar-lhe algo mais slido para segurar, porque sem
isso, ela teria cado. Ela tentou se concentrar no meu rosto, e parecia que era um trabalho difcil.
Sinto muito, Anita. Fui to terrvel com voc.
Est tudo bem, Lisa eu disse.
Eu tinha essa sensao de que ela era um desses bbados deprimidos que podem se dissolver em
lgrimas ou histeria se eu no apenas perdo-la. Francamente, eu culpava Jason mais do que ningum, ento eu no estava brava com ela. Ele no tinha definido as regras, nem eu. Se o casal no
define os limites, ento voc no pode culpar estranhos por no saber quais so esses limites. Ela
cambaleou at mim, acho que para ver meu rosto melhor. Eu estava comeando a me perguntar se
era realmente a bebida. Ser que ela precisa de culos e no estava os usando?
Ela se inclinou para o meu rosto, espiando perto o suficiente para que se tornasse algo muito ntimo,
a sala de repente em silncio. Ela estudou meus olhos a polegadas de distncia, agarrada ao meu
brao. Ela era mope, se eu tivesse dinheiro apostaria nisso, porque mais perto ela parecia me ver
melhor. Se eu pudesse usar a sua culpa pra pedir duas coisas, eu o faria. Tentar deix-la sbria e ter
algum que encontre seus malditos culos.
Ela perdeu o equilbrio sobre os calcanhares e caiu em mim. Soltei a mo de Jason e a agarrei. Descobri duas coisas sobre Lisa Bromwell: Um, ela estava bbada o suficiente para ela no conseguir

~ 212 ~

se endireitar; na verdade seus joelhos j no funcionavam mais. Dois, ela no estava usando uma
maldita coisa sequer sob o pequeno vestido preto. Como eu descobri isso tudo? Agarrei-a mais
abaixo na cintura e, inadvertidamente, levantei sua saia curta o suficiente para mostrar a maior parte
de sua bunda para o quarto. Se eu no tivesse me preocupando com ofuscar o quarto, eu poderia
apenas t-la pego. Ela pesava uns 45 quilos. Mas eu no conseguia descobrir como levant-la e no
deixar que os homens presentes na sala vissem todo o show. Um daqueles momentos em que voc
simplesmente no faz a mnima ideia do que fazer.
Jason e J. J. me salvaram. Ambos vieram e pegaram um brao cada um, o que me permitiu puxar
seu vestido para baixo. Vi seus olhos rolarem para trs em sua cabea.
J. J. teve tempo de dizer: LisaMovi-me para peg-la. Eu no queria me mover mais rpido do que um humano normal, mas de
repente eu me encontrei com um brao sobre suas costas e um brao sob as coxas. Jason viu o movimento e soltou o brao que estava segurando. J. J. ficou agarrada a um dos braos de Lisa, olhos
um pouco grandes. Eu estava l, segurando Lisa e sendo encarada seriamente por todos na sala.
As mulheres apenas surpreenderam-se; os guarda-costas tinha aquele olhar se-as-coisas-irem-malns-atiramos-em-voc-primeiro. Merda. Eu no estava acostumada a ser mais rpida do que uma
bala. Ok, no to rpida, mas eu estava quase to rpida quanto um metamorfo de verdade. Meus
tempos de reao tornaram-se ridiculamente espetaculares. Passei a maior parte da minha vida lutando com o melhor que eu poderia oferecer, ser apenas o suficiente boa fisicamente, e agora... agora s pegar uma mulher bbada havia assustado uma sala cheia de homens armados. Merda. Jason
me beijou na bochecha, suavemente.
Est tudo bem ele sussurrou.
J. J. soltou o brao de Lisa e deu-me olhos arregalados.
Isso foi como mgica. Um segundo ela estava caindo, e ento voc j estava com ela em seus braos. Voc to rpida assim, ou voc brincou com a minha mente?
Sim, Shadwell disse, a partir de onde estava afastado da parede, a mo de Hovery um pouco
mais em sua arma o que isso, Marechal? Velocidade, ou voc manipulou a mente da sala toda
como uma espcie de vampiro?
velocidade disse Jason.

~ 213 ~

 Voc uma metamorfa? Perguntou Shadwell.

Eu balancei minha cabea. No, no exatamente.
O que exatamente isso significa? Perguntou.
Dei-lhe um olhar hostil e disse: Voc gosta dos seus segredos; voc comea a me dizer o que eu
quero saber, e eu vou compartilhar tambm. At ento, voc no est autorizado a ter esta informao. Eu admito, essa ltima parte foi dita com a voz como uma vantagem sobre ele. Eu estava brincando com ele, ou apenas chateada com a situao em geral? Ambos. Trish se recuperou primeiro e
veio com uma jaqueta leve que algum tinha tirado. Ela colocou-a em toda a parte inferior do corpo
de Lisa. Eu acho que ela estava certa. O vestido era curto o suficiente para que nada que eu pudesse
fazer segurando-a em meus braos fosse impedi-la de ofuscar o quarto. para isso que existem calcinhas, meninas, por isso, se acontecer uma emergncia s mostra os seus cookies para as pessoas
que voc ama.
Vamos colocar a Lisa no sof disse Trish.
Comecei a andar em direo ao sof com a mulher em meus braos. Trish disse: Ela no pesada? No eu disse, e ela ainda no teria sido mesmo antes de eu me tornar mais forte do que um
ser humano mdio, at ento eu poderia levantar meu prprio peso corporal, e eu pesava mais do
que a Lisa. Era por isso que eu pude lev-la por todo o quarto e deit-la no sof. Havia muito espao para deit-la porque as mulheres tinham se espalhado como pombos quando uma criana passa
por eles. Nenhuma delas parecia querer encontrar meus olhos, ou estar muito perto de mim. Vadias
preconceituosas.
Deitei-a suavemente para baixo o que fez com que o casaco ficasse sobre ela.
Ela est fora do ar? Perguntei a ningum em particular.
Jason disse: Gente, eu lhes disse que eu era um lobisomem, e vocs estavam bem com isso, me
abraando no sof. Agora vocs esto tratando Anita como se ela fosse assustadora s porque ela
salvou Lisa de bater no cho.
J. J. disse: Jason est certo. Estamos sendo estpidas.
Ela me ofereceu a mo dela novamente, mas desta vez no houve paquera, apenas um olhar muito
direto daqueles olhos azuis. Tomei sua mo.

~ 214 ~

 Obrigada por pegar minha amiga. Lamento que isso tenha nos surpreendido tanto. Ela deu um
olhar hostil a todos os outros ao redor do sof. Ns vamos nos comportar melhor do que isso para
a namorada do nosso amigo, certo, meninas?
Foi formulado como uma pergunta, mas foi dito como uma ordem. Algumas das outras mulheres se
entreolharam, mas foi Jen que se aproximou e me ofereceu sua mo. A me de dois filhos estava
vestida com o nico terninho do grupo. Ele j foi um bom terninho, e exibia as novas curvas adquiridas ps-gravidez. Seus cabelos na altura dos ombros formavam um quadro amarelo para sua pele
plida e olhos azuis. A maquiagem era discreta, e quase invisvel. Ela me deu um bom aperto de
mo slido, e um contato visual melhor ainda.
Ela tinha sido uma das poucas que no tinham se pendurado em Jason. Acho que era toda aquela
coisa de ser casada. Monogamia no seu melhor.
Primeiro temos desrespeitado voc escalando por todo o seu namorado, ento ns reagimos como
criancinhas do primrio quando voc salva a nossa amiga de uma queda. Eu no sei o que voc deve pensar de ns, Anita, por favor, nos d outra chance.
Eu balancei a cabea, e estava mais nervosa ou chateada ou qualquer outra coisa que eu sabia, porque eu disse o que eu estava pensando.
Voc no fez nada imprprio com Jason, Jen. Assim, nenhum dano feito. E um monte de pessoas
se assustam com a parte sobrenatural.
Acho que isso foi dirigido para o resto de ns disse Jenna. Ela veio para a frente em sua prpria
verso do pequeno vestido preto. Era um material mais pesado e no to curto quanto o de Lisa tinha sido, mas ainda era o vestido preto proverbial, a verso apenas para boates. H um pequeno
vestido preto para o negcio, funerais (nesses casos pode ser o mesmo vestido), e os encontros. Estes ltimos so geralmente mais curtos e mostram mais do todo. O vestido de Jenna no era exceo
regra.
Seu cabelo era quase o mesmo loiro platinado que o de Lisa. Ela tinha o cabelo para trs em um
rabo de cavalo, tambm. Eles pareciam clones da Barbie, ou talvez clones da Paris Hilton. Eek.
Jenna ofereceu uma mo perfeitamente cuidada, com as unhas pintadas de preto para combinar com
o vestido. Ela estava um pouco instvel em seus calcanhares, mas sua voz era firme e no parecia
nem um pouco bbada. Eu prometo que vamos fazer melhor do que isso.
Eu tinha que sorrir por algum motivo.

~ 215 ~

 Eu acredito em voc eu disse.

Ela sorriu de volta, e as outras subiram uma por uma para apertar a minha mo e pedir desculpas.
Kris, que estava um pouquinho mais bbada do que todas, sem contar Lisa, me abraou desajeitadamente.
Agarrando o cara certo bem na sua frente, eu sinto muito.
Bati suas costas nuas, sem jeito. Eu no gostava de estranhos me abraando. Costas nuas? Isso porque a parte de trs do seu pequeno vestido branco era nada alm de correias. Mas a maioria do grupo tinha seios pequenos o suficiente para usar um vestido em que usar um suti estava fora de questo. Kris ficou um pouco chorosa. Eu tenho sido uma cadela.
Bati em suas costas, e procurei por algum para me resgatar da loira bbada. J. J. a levou para fora
de minhas mos, para o fim do sof.
Olhei para Jason, esperando por ele para dizer aos seus amigos a verdade. Que no ramos realmente to prximos de ser um casal e ele poderia marcar encontros se quisessem. Jason estava estudando a todos ns, e no parecia prestes a levantar o tema. Eu estaria ferrada se eu fizesse isso.
Houve uma batida na porta. Shadwell assentiu e Sanchez e um Price silencioso foram at a porta.
Sanchez chamou de volta. Chuck e o entretenimento. Ele disse tanto Chuck e entretenimento, como se fossem palavres.
Olhei para as mulheres, a maioria deles j um pouco bbada e excessivamente emocional. Eu realmente no queria ver o que o grupo iria fazer em torno de strippers.
Fui para Jason e sussurrei: Podemos ir agora?
Foi Ashley, que tinha o penteado mais elaborado do grupo, como se ela tivesse ido a um salo de
beleza e teve ajuda, que disse: No v, Anita. Por favor, voc tem que ficar. Ns queremos ser
suas amigas. Se voc for agora, voc vai pensar que somos terrveis.
Kris levantou o rosto coberto de lgrimas.
Fique, Anita, fique e curta a festa com a gente. Por favor.
Inclinei-me e sussurrei para Jason, com os dentes cerrados. No vou ficar aqui sozinha.

~ 216 ~

Ele colocou um brao em volta da minha cintura e me beijou.

No sonharia em deix-la sozinha. Ele me deu 'aquele olhar' no fim da frase. Eu percebi que se eu
lhe pedisse para ir embora comigo, ele iria, mas na verdade eu lhe pedi para ficar comigo. Era tarde
demais para trocar?

~ 217 ~

CAPTULO 37
CHUCK ENTROU PELA PORTA, FRANZINDO o cenho. Gostaria de saber quem tinha torcido as suas calcinhas. Ento eu tive um vislumbre do homem por trs dele. Ele era alto, bronzeado
em um agradvel marrom, com cabelo ligeiramente marrom cortado to curto nos lados que voc
tinha um vislumbre de pele mais plida por baixo. Seus olhos eram cinza, e parecia quase branco na
escurido de seu rosto. Ele tinha cerca de 1.80, construo delgada, mas com o volume que uma
sala de musculao lhe dar para cobrir uma estrutura que poderia ter sido esbelta. Ele estava vestindo um smoking branco que brilhava contra o seu bronzeado e fez tudo mais escuro e mais leve ao
mesmo tempo.
Dois guardas uniformizados vieram em seguida, carregando um grande tronco entre eles. Jason ficou tenso ao meu lado, e um segundo depois eu senti isso tambm. Uma pontada de energia
respirava na sala. Um segundo depois, a razo para isso deslizou atravs da porta.
Ele era to alto quanto o primeiro stripper, mas com ondas curtas que caam em torno de suas
orelhas, cabelo to loiro que era quase branco. Seus olhos eram azuis com uma ponta de alguma
outra cor danando neles. Eu teria que estar mais perto para saber o que a segunda sombra era, e eu
no tinha planos de me aproximar. No se eu pudesse evit-lo. Ento eu senti outro tipo de energia.
Uma energia mais fria.
Um segundo conjunto de guardas veio com outro tronco, e o ltimo danarino foi a cereja no
topo desta m ideia. Ele era da mesma altura que os outros dois, como se tivessem sido escolhido
como um trio combinando de cavalos. Seu moreno cabelo era quase preto, mas eu tinha Sanchez
para compar-lo, por isso era moreno. Caia em ondas suaves at os ombros, emoldurando um rosto
que era mais bonito do que belo, mas era um rosto agradvel. Havia at uma covinha no queixo, e
outra no canto da boca quando ele sorriu para o quarto. Ele sorriu delicadamente, de modo a no
piscar as presas.
Nenhum stripper vampiro, n? Eu disse.
Jason colocou os braos em volta da minha cintura e me puxou contra seu corpo. Erro meu.
Jason respirou contra meu ouvido, ao invs de sussurrar, tentando no ser ouvido pelos outros
sobrenaturais que tinham acabado de entrar no quarto. Eu vi suas fotos. Este o vampiro que
finge ser Jean-Claude em Las Vegas.

~ 218 ~

O que Jason queria dizer era que este era o performer em um clube stripper de vampiros em
Las Vegas. O mestre de sua cidade, Maximillian, Max para encurtar, tinha peticionado a JeanClaude para lhe permitir fazer um show Vegas que era baseado em alguns dos atos da Prazeres
Malditos. Algumas negociaes depois e tnhamos nosso primeiro show spinoff.
Uma vez que eles no poderiam ter Jean-Claude, encontraram um vampiro que se parecia
com ele. Para mim era uma semelhana superficial, mas a partir de um assento na audincia poderia
fazer. Os braos de Jason apertaram a minha cintura, e ele respirou contra meu ouvido: Ele chama a si mesmo de Lucian.
Eu sussurrei: Chama a si mesmo?
Ele beijou o lado do meu pescoo, e sussurrou: Nome de palco.
Ah. Parte de mim queria sair, mas parte de mim estava curiosa. E, pelo menos, os homens tateados pelas mulheres no seria qualquer um dos meus docinhos. O que significava que eu no teria
de trabalhar toda a questo do cime enquanto o show estava acontecendo. Isso seria quase relaxante. Eu estabeleci-me de forma mais segura contra a frente do corpo de Jason. Ele se aconchegou ao
lado do meu rosto e disse: Folga para mim.
Virei-me para que eu pudesse ver seu rosto. Voc quer ir?
Ele sorriu para mim. Apenas surpreso que voc quer ficar.
Eu dei de ombros. Eu no quero ficar, ou no quero querer ficar.
Ele beijou-me por trs, pressionando meu rosto para trs de modo que foi um bom e spero
beijo. Um beijo bastante bom que me deixou um pouco sem flego. Vamos para o nosso quarto e
ns podemos fazer isso de verdade.
Eu sorri para ele. Voc me oferecendo uma dana privada?
O mais privado que eu posso dar. Ele sorriu quando disse isso, e foi um bom sorriso.
Um sorriso que deixou apenas uma resposta.
Vamos l.

~ 219 ~

Keith, o vampiro disse vindo at ns, Eu no sabia que voc estaria aqui, e com outra
morena. Lucian olhou para trs no sof e para a noiva ainda inconsciente. Suas amigas no
vo dizer?
Ele no Keith, disse o danarino de cabelos brancos. Ele se parece com Keith, mas
ele no cheira como Keith. O danarino deslizava at ns e comeou a tentar nos circular, mas
Shadwell e Rowe vieram de modo que o movimento foi abortado.
O danarino sorriu para eles, e ns, e recuou um pouco. Vocs vampiros, sempre confiando
em seus olhos. Voc no pode sentir isso? Ele um de ns, assim como ela.
Homemtigres? Lucian fez uma pergunta.
No, disse o danarino, e moveu-se perto o suficiente para invadir o nosso espao pessoal. Ele cheirou o ar na nossa frente. Lobo, e alguma coisa Ele se moveu um pouco mais
perto, centmetros mais perto. Eu podia sentir sua energia como calor subindo fora de sua pele.
Recue, eu disse.
Ele cheirou bem acima da minha face. O salto de energia foi maior, mais duro, como insetos
eltricos que picam ao longo de minha pele. Eu no sei o que voc , ele sussurrou.
Ela disse para recuar. Rowe moveu-se na minha frente e obrigou o homemtigre a voltar.
Eu estava contente com a ajuda. Porque houve uma agitao de energia dentro de mim naquele lugar escuro onde meus animais se escondiam. Eu respirava atravs dele, concentrada. Eu poderia
fazer isso. Eu tinha estado praticando. Eu poderia controlar meus animais, todos eles, a maioria deles. Oh, inferno, a tigresa era a mais nova, e novo sempre significa uma curva de aprendizado.
Eu lambia os lbios secos de repente e disse: Rowe, Shadwell, escolte-nos para a porta.
O prazer meu, disse Rowe.
Shadwell transferiu-se para se juntar a ele. Mudaram os danarinos de volta.
Por que sair? Disse o homemtigre. Fique e jogue.
Voc tem muitas mulheres para brincar, eu disse. Voc no precisa de mim.
Mas elas no so to vivas como voc , disse o homemtigre.

~ 220 ~

Chuck disse: Voc est sendo pago para entreter a festa nupcial, no os nossos visitantes.
Eles se viraram e olharam para ele. O vampiro deu seu rosto em branco. O homemtigre deulhe um olhar especulativo, como se no completamente certo do que fazer com ele. Mas havia uma
implicao nos olhos que com-lo era uma possibilidade. Era um olhar muito estranho para um rosto humano. Mas no era um olhar de gato. Era o que voc pde obter se um gato poderia pensar
como um ser humano, mas ainda tem a moral de um gato. Abriu-se assim muitas possibilidades.
Eu tenho um flash de algo dentro de mim. Um flash de laranja e um flash de ouro. Ah Merda.
Uma das razes que eu estava tendo problemas com os tigres era que eu tinha mais do que um. Um
deles era uma cepa de licantropia que eu tinha pegado como voc normalmente faz, por sobreviver
a um ataque, mas o outro era um presente, ou um aviso, de Marmee Noir - a Me de Todos os
Vampiros. Alguns disseram que era o vampiro mais antigo do mundo, o primeiro deles, mas tendo
encontrado um vampiro que era um Australopithecus, eu no tinha certeza de como isso era possvel. Mas no importa o que ela era, ela era antiga, e ela era poderosa, e ela assustava o inferno fora
de mim. Ela ainda estava principalmente dormindo no quarto dela na Europa, onde ela tinha estado
adormecida por mais de mil anos. Em seus sonhos, ela me aterrorizava, os outros vampiros, e
qualquer coisa que ela queria assombrar. Mas sua cepa de vampirismo era velha o suficiente para
que voc pudesse ser tanto um vampiro quanto um lobisomem, o que no era verdade no vampirismo moderno. Os vrus matavam um ao outro, ento o que voc pegasse em primeiro lugar o que
voc era. Ela tinha visitado os meus sonhos e posto um pedao de seu animal para chamar dentro de
mim. Por que ela fez isso?
Porque ela podia.
Ela no parte da festa de casamento? O vampiro, Lucian, perguntou. Sua voz tentando
por esse vazio dos muito velhos, mas no conseguindo. Ele era mais jovem do que ele estava tentando fingir. Um monte de vampiros mais jovens tentavam parecer mais velhos. Quanto mais tentavam fingir serem mais velhos, mais jovens eram, geralmente. Ele tambm no tinha reagido a minha cruz estar visvel. Isso marcou-o como muito jovem. A maioria dos vampiros de um sculo ou
mais de idade reagiam a objetos sagrados, como se fossem sempre um perigo. Na verdade, se o
vampiro no tentasse usar os poderes em mim, a cruz poderia apenas ficar l.
No, eles no so parte da festa de casamento, disse Chuck. O homem um velho
amigo de escola da noiva e esta a sua namorada.

~ 221 ~

Eu pensei que era interessante que ele no deu os nossos nomes. Isso, de fato, ele nos apresentou o mais suavemente possvel. Isso foi muito interessante.
Apenas um amigo da noiva? Lucian disse, e deixou sua voz manter sua dvida.
Eu sou um primo distante dos Summerlands, disse Jason.
Voc parece um primo prximo, disse o homemtigre, e novamente ele tentou se aproximar de ns. Meu tigre, tigres, reagiram a isso. Eles espreitaram atravs da escurido dentro de mim
como um vislumbre de ouro avermelhado e um turbilho de plido amarelo-ouro. Elas, mais do que
qualquer dos meus outros animais, pareciam se esconder nas profundezas daquele lugar interior.
Elas usaram as sombras como rvores e folhagens para deslizar dentro e fora, assim que um momento houve um vislumbre listrado, em seguida foram embora. Disseram-me que os tigres reais so
assim na selva. Invisveis at que queiram ser vistos.
Jason virou-me em seus braos para que meu rosto estivesse enterrado em seu ombro e pescoo. Eu respirei o cheiro da sua pele. Ele cheirava a Jason, mas por baixo era o almscar de lobo. Isso
ajudou a manter essas formas brilhantes a distncia.
O cheiro de tigre vem e vai como um sonho de vento no deserto, disse ele.
Potico, Jason disse, mas ns estamos fora daqui. Ele comeou a mover-nos pelo
cho. Virei a cabea o suficiente para ver onde eu estava indo. Peguei um vislumbre de olhos azuis,
mas eles no eram humanos. A cor era, mas havia algo sobre a sombra, ou forma, que no era humano. A viso daqueles olhos conquistou coisas de baixo do meu corpo, no sexualmente, mas dolorosamente. O tigre flexionou suas garras, deixando-me saber que se ressentia ser preso no meu
corpo humano sem sada.
Meu nome Crispin, disse o homemtigre.
Jason tocou meu rosto com a mo que no estava na minha cintura. No olhe, ele sussurrou. Eu fiz o que ele disse. Eu mantive meus olhos para frente. Rowe e Shadwell se moveram
com a gente. Senti Crispin movendo-se atrs de ns sem a necessidade de olhar para trs.
Chuck disse: Deixe-a em paz.
Senti algum atrs de ns, e era Sanchez. Tenho suas costas, disse ele. Eu no tinha certeza de com quem ele estava falando, minhas costas, suas costas, nossas costas, mas eu ia lev-lo.

~ 222 ~

Meu estmago parecia que havia algo mais slido nele do que o alimento, como o peso de uma gravidez fantasma. S que no era algum beb fantasmagrico dentro de mim. Era algo muito mais
slido, e como um beb de verdade, queria sair.

~ 223 ~

CAPTULO 38
ELES NOS LEVARAM PORTA AFORA E DENTRO do elevador. Sanchez acenou-nos no
elevador. Shadwell, Rowe, e Chuck entraram no elevador com a gente.
O que foi isso, Marechal? Perguntou Chuck.
Eu balancei a cabea e inclinei-me para Jason. Eu desenhei o cheiro de sua pele, tentando usar
o perfume de lobo para soltar a sensao no meu intestino de que algo slido estava l embaixo. Eu
respirava atravs dele, lenta e uniforme. Eu poderia fazer isso. Este tipo de situao era para o que
eu estava praticando, ento eu poderia viajar sem uma comitiva de metamorfos.
Jason respondeu por mim. Eu sou um lobisomem, e as habilidades psquicas de Anita a faz
bater no radar como um de ns, s vezes.
O que significa isso, suas habilidades psquicas? Perguntou Chuck.
Ela levanta os mortos para a vida, e uma executora de vampiros. Voc no pode fazer o
primeiro sem o talento da necromancia, e no h executores de vampiros sem habilidades psquicas
que sobrevivem por muito tempo.
Que tipo de habilidades? Chuck persistiu.
O aperto no meu abdmen estava finalmente soltando. Eu podia respirar sem sentir como um
peso estava sendo puxado para mim. Falei com cuidado, meu rosto ainda perto do pescoo de Jason.
Eu sou bom com os mortos, Chuck. o que eu fao.
O tigre disse que a sentia mais viva do que o resto deles.
As portas se abriram. Rowe entrou no corredor primeiro, e s quando ele balanou a cabea
Shadwell deixou-nos saber que poderamos seguir em frente. Chuck no verificou o corredor to
bem como eles fizeram. Ele era um consertador de problemas, no realmente um guarda-costas.
Ele estava flertando, eu disse.
Flerte estranho.
Eu j vi mais estranho.

~ 224 ~

Chuck me deu um olhar como se no acreditasse em mim. Eu no me importava se ele acreditava em mim; tudo que eu precisava era o nosso espao e privacidade. Eu precisava de Jason para
me ajudar a empurrar o tigre de volta e alimentar o ardeur. Quando isso fosse feito ns nos preocuparamos com o que Chuck sabia, ou achava que sabia sobre ns.
Voc no parece to bem, disse Rowe.
Obrigada, eu disse.
Voc sabe o que eu quero dizer. Ser que meta-sei l o que era, ou vampiro fizeram alguma
coisa para voc que ns mundanos no podamos ver?
Essa foi uma boa pergunta; uma pergunta inteligente. Demasiada esperta pergunta. Mais uma
vez, Jason me salvou de tentar responder.
Para aqueles de ns que podem sentir a energia invisvel, voc no tem ideia de como isso
pode afetar voc. Ele pode ser o maior mpeto, ou o maior infortnio.
O que faz a diferena? Perguntou Rowe.
Shadwell disse: Uma vez que estivermos dentro do quarto voc pode fazer as vinte perguntas, Rowe. Precisamos de nossos olhos e ouvidos para o trabalho.
Ns deixamos Shadwell nos salvar de responder segunda questo, mas ele estar to srio
sobre a caminhada do corredor at o quarto me fez lembrar que eu tinha perguntas. Aquelas que
precisavam de respostas. Mas o problema metafsico ia superar o mistrio. Eu tinha que ficar melhor para este material. Ele estava afetando meus trabalhos, e minha vida, de maneiras que no eram
bons.
Quando chegamos porta do nosso quarto, Shadwell estendeu a mo. O que? Perguntou
Jason.
Carto-chave, ento eu sou o primeiro atravs da porta.
Jesus, eu disse, Shadwell, voc no fez isso antes. Vocs receberam outra mensagem
que a ameaa ainda pior?
Shadwell tentou por olhos de policial em branco, mas acabou apenas olhando com raiva.
Por favor me d o carto-chave.

~ 225 ~

Jason olhou para mim. Ele disse por favor.

Comecei a discutir, mas algo no meu estmago contraiu com tanta fora que ele me dobrou.
Eu pensei o que? e viu o ouro plido e branco da homem-tigre que quase me matou. O tigre olhou
para mim por um segundo; os olhos ouro e laranja foram cobertos com um eco de Crispin do quarto
acima. O pensamento me dobrou, tomou meus joelhos de debaixo de mim. Jason teve que me pegar
ou eu teria cado.
A porta foi aberta por Shadwell enquanto eu ainda estava lutando para respirar e manter a
calma. Meu medo era parte do que permitiu os animais obter uma mo superior. Mas era to difcil
no ter medo. To difcil no antecipar a sensao de garras e dentes tentando comer seu caminho
para fora de mim. Eu estava cansada da dor; cansada do problema; simplesmente cansada. Eu tinha
sido arrogante. Eu tomei uma capacidade metafsica para alimentar da cobia em uma festa de despedida com strippers. Foda-se, o que eu estava pensando?
Shadwell segurou a porta e Jason me ajudou a entrar. Ele me pegou, me levou para a cama.
Eu estava olhando para o rosto do tigre, mas no era apenas o tigre ouro plido e creme, mas como
uma segunda tigresa foi sobreposta em cima da primeira, como se meus olhos estivessem borrados.
O que aconteceu? O gato fantasma, ou gatos, ficaram cara a cara comigo em algum tipo de sonho
acordado. Exceto que esse sonho nunca mudou; olhos fechados, olhos abertos, eu vi os tigres
olhando para mim. Eu nunca tive isso acontecendo antes.
Todo mundo para fora, disse Jason.
Nossas ordens so de que ningum fica sozinho, disse Shadwell.
Ento fique de fora da porta, disse Jason.
Nossas ordens so muito claras, disse Shadwell.
O tigre se aproximou de mim, como se fosse um enorme fantasma co, e queria tocar meu nariz com o seu prprio. Mas este no era nenhum co.
Eu encontrei a minha voz e falei com cuidado, como se tivesse medo que eu iria assustar ele.
Jason, algo est errado, diferente.
Eu sei.
Voc pode v-lo? Eu sussurrei.

~ 226 ~

Ver o qu? Perguntou Chuck.

No, Jason disse, mas eu posso sentir o cheiro.
Cheirar o qu? Perguntou Chuck.
Jason disse: Voc tem que sair agora, todos vocs. Se voc no for eu vou ligar para a segurana do hotel.
Eles no vo ajud-lo, disse Chuck.
Vou ligar para os reprteres e dizer-lhes que voc tentou molestar Anita. Como isso ir parecer na rede de notcias, Chuck?
Voc no faria isso.
No havia apenas um tigre sobreposto sobre um ouro plido agora. Era como olhar para um
triplo negativo. Cores de listras, e uma que parecia uma sombra dos outros, to escuro, todas manchadas sobre a face da estirpe que os mdicos haviam encontrado no meu sangue. O arco-ris de
tigres chegou mais perto do meu rosto. Eu sabia que uma coisa certa: eu no queria que eles terminassem o movimento. Como voc para algo que no slido, que nem sequer est realmente l?
Deitei-me na cama, mas o tigre orientado por ela, ocuparam o mesmo espao que ele. Se moveu
para mim como se o fantasma de seu corpo no estava em p no meio de uma cama. No era real,
mas eu tinha aprendido anos atrs que s porque algo no real no significa que ele no pode machucar voc.
Comecei a recuar na cama, empurrando com as mos, lentamente, como se os tigres fossem
reais, e eu estava tentando no atrair sua ateno. Garras rasgaram atravs do meu corpo de dentro.
Eu gritei, Jason!
Ele estava na cama ao meu lado, colocando seu corpo entre mim e o tigre fantasma. Embora o
tigre parecia ser capaz de atravessar o leito muito bem, o corpo de Jason era slido para ele. Ele
passou os braos em volta de mim. Eu enterrei meu rosto em seu peito e pescoo, respirando fundo
o cheiro dele. O almscar doce de lobo estava l embaixo da gua de colnia, sua pele. Era como a
verdade sob toda aquela civilizao. Ele era Jason, mas eu precisava do que havia dentro. Eu precisava da verdade selvagem dele.

~ 227 ~

A forma moveu-se na parte escura de mim que segurava os animais. Meu lobo brilhou na escurido, a parte branca de sua pele fantasmagrica na penumbra. Ela tinha marcas escuras sobre ela,
mas elas se misturavam na escurido, quebrando seu esboo da maneira que deveria. A voz de
Shadwell a assustou, a fez olhar para cima, e comear a recuar no escuro, como se ela fosse um lobo de verdade. Eu vou chamar um mdico.
Um mdico no vai ajudar, disse Jason.
O lobo desapareceu na escurido, e de repente a escurido estava viva com os tigres. Tigres
da cor dos arcos-ris, cores impossveis, trilhando seu caminho atravs da escurido. Era como se
em vez de ser um tnel escuro, era alguma floresta fantasma de enormes preto, rvores desfolhadas.
Os tigres estavam vindo, e era mais do que apenas o meu prprio animal.
Jason, existem muitos tigres, cores diferentes que no ocorrem na natureza. O que est
acontecendo?
Eles esto no quarto ou dentro de sua cabea?
Dentro, eu sussurrei, por agora.
Jason levantou-se, pressionando meu rosto contra seu peito. A menos que voc conhea um
praticante de artes, voc no pode ajudar, Anita, mas voc pode machuc-la.
Praticante de artes? Disse Rowe.
Bruxa, ele quer dizer uma bruxa, disse Chuck.
Sim, Jason disse, a merda metafsica est prestes a bater no ventilador. As armas no
vo nos proteger contra qualquer coisa que est prestes a acontecer, mas voc me atrasando de fazer
o que eu tenho que fazer para impedir isso est prejudicando ela.
Eu pensei que este era apenas o meu tigre tentando obter a mo superior por causa do homemtigre no andar de cima, mas as formas deslizando atravs da escurido e luz no eram a minha besta. Oh, talvez ela estivesse l, mas isso no era o meu corpo tentando finalmente escolher um animal para se transformar. Outra coisa estava acontecendo. Algo que eu no tinha palavras, e nenhuma experincia metafsica. Isso era ruim.
Eu no sei o que est acontecendo, Jason. Isso errado, diferente.

~ 228 ~

Ele me segurou perto. Saia, ele disse a eles.

Ns temos que dizer a ele, disse Rowe.
Ns no podemos Shadwell comeou.
Chuck o cortou. A ameaa diz que os vampiros vo tentar atingir o governador e sua famlia. Isso significa que a janela um ponto de entrada, e no apenas a porta.
O menor dos nossos problemas agora um vampiro entrando pela janela, disse Jason.
Senti o cheiro de chuva e jasmim. Ah Merda. O encanto que estava sob a minha camisa ficou quente contra a minha pele. Era suposto manter Marmee Noir na baa, mas nunca tinha brilhado antes.
Isso no poderia ser bom.
Levantei-me longe de Jason e puxei a corrente para fora da minha camisa. As linhas da escultura sobre o encanto brilhava vermelho como se algum tivesse tomado uma caneta vermelha e traado cada detalhe, cada imagem desbotada no centro. Geralmente parecia como uma velha lpide.
Voc sabia que havia uma imagem esculpida no centro, mas que tinha desgastado, suave com a idade e desgaste. Agora ele brilhava, e parecia recm-feito no final da corrente.
Jason disse: como um gato, um gato de muitas cabeas.
Que diabos isso, e por que ele est brilhante? Perguntou Chuck.
Eu respondi: um amuleto contra o vampiro mais antigo do planeta.
O vampiro est aqui, disse Shadwell e as armas saram.
Eu no me incomodei com uma arma. Eu disse a eles a verdade. Ela est na Europa em algum lugar, mas sua magia no. Eu olhei para eles. Vocs no entendem. Um vampiro no tem
que vir atravs da maldita janela para te foder. Se eles so poderosos o suficiente eles podem fazer a
partir de mil milhas de distncia.
Temos que fazer mgica, disse Jason e voc no tem permisso para v-lo. Ele disse a metade da verdade. Ns no queramos que eles vissem isso, mas eu deixei a meia-verdade,
porque eu no conseguia pensar em uma maneira melhor de me livrar deles.
Por que, voc teria que nos matar se ns vssemos? Disse Chuck, voz de escrnio. Jason
e eu olhamos para ele.

~ 229 ~

Fui eu quem disse isso. Ns no teramos que mat-lo, Chuck. Teramos considerado um
bnus. Agora saia. Agora!
Eu gritei o ltimo para eles, me arremessando para fora da cama. Eu tirei a Browning e apontei-a para eles, gritando para que eles sassem. Eu calma poderia no os ter movido, mas eu histrica
e armada ajudou Jason a lev-los para fora da sala. Eu ca de joelhos, a arma nua ainda na minha
mo. Os tigres rodaram dentro de mim. Eu esperei por um deles para executar-se em direo a mim,
dentro de mim, e tentar rasgar seu caminho para fora, mas no o fizeram. Eles simplesmente passearam nas no-rvores, os quase-sombras. Eles pareciam estar esperando por algo. O cheiro de jasmim encheu o ar. Minha cruz deflagrou a vida ao lado das linhas brilhantes do encanto. Em seguida, o cheiro de chuva e flores murchas. Desapareceu, e a cruz acalmou. O quarto estava repentinamente muito calmo, tranquilo o suficiente para que eu pudesse ouvir o sangue em meus prprios
ouvidos batendo. Jason se ajoelhou ao meu lado. Eu vi seus lbios se moverem, mas no podia ouvir nenhum som. Minha arma caiu da minha mo, e eu agarrei seus braos, tentei dizer alguma coisa, qualquer coisa. Ento eu senti-o. Um som, um telefonema, um cheiro, um sentimento, e ainda
que no isso. Era todas essas coisas, nenhuma dessas coisas. Os tigres que eu podia ver no olho da
minha mente como uma espcie de pesadelo acordado, parados. Eles levantaram o rosto para o ar, e
rugiram. O som disso curvou minha coluna, me enviou para o cho, gritando. Era como se meu corpo fosse um grande sino, e seu som tivesse golpeado uma corda em mim. Ouvi esse som no com
meus ouvidos, mas com a minha pele, como um diapaso silencioso pressionado contra a coluna
vertebral para vibrar a sua mensagem ao longo de todas as terminaes nervosas.
Mos de Jason estavam em mim. Ele tentou me segurar. Eu ouvi seus gritos, partido em pedaos, como se a chamada tocando deixou-me ouvir apenas fragmentos de qualquer outro som.
As linhas do encanto brilharam novamente como metal retirado fresco do fogo, cereja vermelha, quente o suficiente para selar a carne. Eu podia sentir o calor dele atravs da minha camisa.
Esperei por ele comear a derreter atravs da minha camisa da maneira que uma cruz podia fazer,
mas se manteria os tigres do vampiro de me dilacerar em partes, eu estava disposta a ter mais uma
cicatriz de queimadura.
Jason tentou levantar-se. Agarrei-me ao seu brao. Ele murmurou alguma coisa. Eu ouvi:
Porta.
Ele foi at a porta e abriu-a. Algum deve ter batido, mas eu no tinha ouvido. Era Crispin, o
stripper de cabelos brancos. Ele j deve ter feito sua dana porque ele estava vestindo nada alm de

~ 230 ~

um iridescente tapa-sexo. Ele se ajoelhou ao meu lado, e no momento que eu olhei para aqueles
olhos azuis estranhos houve silncio dentro de mim. Os tigres todos olharam para cima do longo
tnel metafsico. Jason chegou a ajoelhar-se do outro lado de mim.
Est melhor? Perguntou.
Sim, eu disse, minha voz um sussurro rouco.
Eu ouvi a sua chamada, disse Crispin. Eu tive que responder a isso.
Eu queria perguntar, que chamada? Ou o que ele tinha ouvido, mas ele tocou no meu brao.
Era um gesto to inocente. O tigre branco saltou para frente do resto. Carregou at esse impossvel
caminho dentro de mim como um borro branco de graa, msculo e morte.
Jason tentou me dar o brao para sentir o cheiro, mas j era tarde demais para distraes. O tigre estava chegando, e eu no tinha certeza de como par-lo.

~ 231 ~

CAPTULO 39
CRISPIN DEITOU-SE AO MEU LADO PARA que pudssemos olhar o outro nos olhos. Ele
me deu esses olhos humanos com essa cor tigre, e apenas vendo os olhos dele assim me acalmou.
Calma normalmente significava que o animal em questo iria parar e comear a recuar, mas o visual
na minha cabea mostrou o tigre branco ganhando velocidade da maneira que eles vo fazer quando
esto comprometidos com a caa, aquela ltima exploso de velocidade, fora, tudo jogado em um
salto.
Crispin colocou a mo no lado do meu rosto, e o toque ajudou, acalmou meu pulso. Ele se inclinou sobre mim e falou pouco antes de me beijar. Eu ouvi o apelo da senhora e eu respondo.
Parecia mais ritualizado do que qualquer coisa que fizemos em casa, mas era como se soubesse exatamente o que eu precisava dele. O tigre atingiu a superfcie do meu corpo, me corcoveando do
cho, me batendo no corpo de Crispin. Foi como ser atropelada por um carro pequeno de dentro
para fora. As mos de Crispin seguraram o meu rosto protegido, de modo que o beijo no feriu
qualquer um de ns. Eu tinha um pensamento fugaz, que ele tinha feito isso antes, e ento no houve nenhum pensamento, apenas dor.
O tigre rugiu atravs de mim, derramou de mim. Senti como se tivesse feito a sua prpria sada, como se estivesse arrancando atravs do meu estmago. Eu gritei, gritei, e Crispin gritou comigo. Ele estava em cima de seus braos acima de mim, como se estivesse tentando chegar mais longe. O encanto flutuou entre ns. Ele fodidamente levitou, e eu no acho que nenhum de ns estava
fazendo isso. O tigre flua entre ns como uma onda de luz branca que quase se podia ver entre o
seu estmago e o meu. Ele deveria ter mudado at agora. Mas ele permaneceu humano acima de
mim. O encanto queimando brilhante, e estava quase tocando seu peito.
Crispin colocou um brao entre seu corpo e o encanto. Este tocou em seu brao, e vrias coisas aconteceram ao mesmo tempo. O encanto parou de brilhar e caiu para trs como qualquer outra
pea de jia. O corpo de Crispin fluiu com pele, como gua branca e creme flui sobre esse corpo
alto. Eu estava encharcada com lquido claro de quando seu corpo se refaz acima, em cima de mim.
Mas no era sua besta que andava nele, era a minha. Fiquei presa debaixo dele enquanto msculos e
ossos se moviam e estouravam e se reconstruam. Sempre antes quando eu dei a minha besta para
um metamorfo em caso de emergncia tinha sido mais como uma exploso. Um segundo humano,
no prximo eles eram a sua besta. To violento que pedaos de carne haviam decorado o quarto, e
eu tinha sido mergulhada em um claro lquido quente que saia de seus corpos. Mas isso era diferente, mais lento, mais controlado, mais poderoso. O tigre branco no estava me dilacerando mais;

~ 232 ~

foi encher o homem em cima de mim. Eu podia sentir seu animal, ou um animal, ou um poder, algo
quente e real, e mais do que apenas a mudana de formas. Eu tive um flashback para a primeira vez
que eu tinha estado debaixo de um metamorfo quando eles mudavam. Tinha sido Richard, e ele
tinha acabado de ganhar a luta para ser Ulfric. Ele ofereceu-me o poder de ser vinculado ao pack.
Eu poderia ter montado o poder e corrido com o pack naquela noite, mas eles estavam prestes a se
alimentar de carne humana, e eu no poderia faz-lo.
Richard havia dito: Voc recusou o poder. Ele estava certo.
Crispin olhou para mim com uma cara que ficou branca e coberta de peles. Seus olhos ainda
estavam l, mas o resto dele era essa graciosa metade homem e metade gato. Foi semelhante ao
homem-leopardos, mas diferente. As propores eram diferentes, maiores, um pouco menos humano na forma da cabea, e um pouco mais de tigre.
Havia listras marrons na pele branca, estreitas, mas l; ele no estava completamente branco
como o tigre na minha viso. Ele olhou para mim com os olhos azuis que ele tinha tido o tempo
todo, como se os olhos nunca mudassem da forma como os olhos de leopardo de Micah estavam
sempre em seu rosto em qualquer forma que ele escolhia. O nico homem-tigre eu j tinha visto na
meia-forma tinha sido fmea, e as listras eram amarelo plido no branco. Mais uma vez, no da cor
de um tigre real. Olhando fixamente para a imagem branca e chocolate acima de mim, eu me perguntava se nenhum dos homem-tigres se transformava para que o clssico design laranja e preto.
Talvez eu passasse muito tempo com os homem-leopardos em suas meias formas, mas eu olhei para
Crispin e notei que seu peito, como o deles, era menos pelo e mais como um peito humano excessivamente musculoso. A meia-forma era mais alta, mais musculosa, e cercada por pelo branco com
plidas listras de chocolate, mas a pele revelada estava plida e de aparncia humana para baixo do
centro do seu corpo. Os lobos pareciam ser mais peludos em meia forma do que os gatos que eu
conheci, at agora. Meu olhar viajou para baixo de seu corpo para descobrir que, como em todos os
meia forma, tudo era maior. Perceber isso me fez virar minha cabea, e lutar para no corar. Eu poderia ter dito a ele para sair de cima de mim, mas eu vi quem estava assistindo ao show. Chuck,
Shadwell e Rowe ficaram olhando para ns, armas nuas, mas no apontadas para nada. Jason disse:
Vocs gritaram como se estivessem sendo mortos. Eu tive que deix-los entrar ou teriam arrebentado a porta abaixo.
Eu levantei a mo e retirei um pouco do lquido claro, ligeiramente espesso longe de minha
testa para isso no pingar dentro dos meus olhos. Eu no estava coberta por ele, mas havia o sufici-

~ 233 ~

ente dele para que eu precisasse de um banho antes de sair da sala. Com toda a dignidade que eu
poderia reunir, eu disse: Como voc pode ver, eu estou bem. Agora, saiam.
O que acabamos de ver um monte de coisas, Rowe disse, e bem no um deles.
Acho que porque eu no tinha dito a ele para se mover, ou talvez porque as coisas doessem,
Crispin enrolou-se em cima de mim. Ele mudou seu corpo muito mais alto para baixo assim ele no
estava cobrindo meu rosto com seu peito. Isso significava que certas coisas no estavam me tocando to intimamente como tinham estado atravs do meu jeans, o que foi bom, mas queria dizer que
ele estava enrolado em volta de mim como um brinquedo de pelcia gigante. Um brinquedo de pelcia com um pulso que se aconchegou contra mim quando eu toquei seu pelo de volta. Mas Crispin
me salvou, me salvou de uma forma que Jason no poderia, na verdade, que ningum na cidade
poderia ter feito. Eu devia a ele, ento eu no lhe disse para se levantar na frente dos seres humanos.
Eu no o constrangi ou reagi como alguns mundanos. Eu agi como se isso fosse tudo to normal
quanto poderia ser, como se eu fizesse isso todo o maldito tempo.
Eu no espero que voc entenda; apenas saia para que possamos Vrias palavras passaram pela minha mente: conversar, acabar, fazer o que temos que fazer, nenhuma delas parecia
certa. Jason terminou para mim.
H coisas que precisamos fazer, e elas vo assust-los tanto quanto isso. Vocs deviam ver
os seus rostos: branco, chocado, horrorizado. Vocs olham como se tivessem ido a um show de horrores.
Isso no justo, disse Shadwell. No tnhamos ideia do que estava acontecendo aqui.
Agora que voc tem, eu disse, ainda no cho. V, somente v.
Shadwell lambeu os lbios e olhou para Rowe. Rowe deu de ombros.
Acho que devemos dar a marechal aqui alguma privacidade, como ela pediu, disse
Chuck. Eu perguntei o que ele estava prestes a dizer antes de vir com marechal? Melhor no saber.
Eu meio que esperava que os outros homens discutissem, para dizer que no recebem ordens de
Chuck, mas no fizeram. Eu acho que eles queriam sair da sala, tambm. s vezes, o fator estranho
apenas vai longe demais para o conforto.

~ 234 ~

Shadwell assentiu com a cabea e guardou a arma. Rowe hesitou, dando ao homem-tigre
olhos arregalados, mas um olhar duro de Shadwell o fez guardar sua arma. Ele no gostou, mas ele
fez isso. Treinamento; ele vai mant-lo vivo, e fora de problemas com seus superiores.
Ns vamos estar l fora, Shadwell disse, at que estejamos liberados.
Rowe disse: Como que sabemos se h um problema? Quero dizer a gritaria ns realmente pensamos que era isso. Que voc estava sendo atacada.
Desculpe por isso, eu disse: Vou tentar ser mais quieta.
O homem-tigre moveu-se contra mim em um movimento que parecia enviar uma onda para
baixo de todo o seu corpo. Sua cauda levantou-se, tremendo, e depois curvou para trs sobre a ascenso muito humana de suas ndegas. Ele se virou e deu aos homens o olhar cheio daquela face
metade-metade. Sua voz veio rosnando baixo, Eu vou ficar bem.
Rowe engoliu em seco e comeou a perder o pouco de cor que ele tinha recuperado. Ele apenas acenou com a cabea e foi para a porta. Shadwell seguiu-o, e nunca olhou para trs. Chuck foi o
ltimo a sair. Ele hesitou com a mo na porta aberta.
Eu no achava que voc conhecia os nossos danarinos de hoje noite, Marshal Blake.
Eu no conhecia, eu disse.
Ele olhou para o tigre em cima de mim. Voc costuma fazer amigos to rpido?
O que eu poderia dizer? s vezes.
Ele assentiu. s vezes, ele repetiu, sacudindo a cabea. Voc vai voltar para fazer
amigos, Blake. Vou deixar Shadwell e Rowe na porta. Embora eu ache que voc est certa. Se a
ameaa vampiro for real, eu meio que espero que ele pegue a sua janela hoje noite, Sr. Schuyler.
Nada pessoal, mas acho que se ele sobe aqui, ele no vai voltar para fora.
Jason e eu falamos ao mesmo tempo. No. Ns olhamos um para o outro, e ento ele
acenou para mim, e eu disse: Ele no vai.
Crispin disse: Existe um grande mal vampiro por perto?
Talvez, eu disse.

~ 235 ~

Oh, maravilhoso, disse o Homem-tigre, algo para brincar.

Chuck balanou a cabea novamente, e fechou a porta silenciosamente, mas muito firmemente atrs dele.

~ 236 ~

CAPTULO 40

O HOMEM-TIGRE SUSPIROU E DE REPENTE estava mais pesado em cima de mim, como se

alguma tenso houvesse deixado seu corpo.
- sempre to duro na frente dos seres humanos, disse ele com aquela voz rosnada.
- Pare, disse e acrescentei, - por favor.
Ele nos salvou, me salvou, mas ainda era pesado. Ele meio que rolou, meio caiu, colapsando ao
meu lado. Ele piscou aqueles olhos azuis estranhos para mim.
- Me desculpe se te machuquei, eu disse.
Ele sorriu e era um sorriso cheio de dentes que poderiam ter retalhado minha garganta, mas ainda
era um sorriso. E eu aprendi, trabalhando com a polcia em casos de assassinos em srie, que os
seres humanos tinham dentes tambm, o que me levou a compreender coisas sobre os meus companheiros humanos que eu no queria saber e me fez mais calma em torno dos "monstros", porque eu
sabia que se arranhssemos fundo o suficiente, todos ns somos monstros.
- Voc lutou com seu tigre. Se voc tivesse apenas dado ele para mim, ento nenhum de ns teria se
ferido.
Algo deve ter se mostrado no meu rosto, porque ele pareceu curioso, especulativo. - Voc no sabia
disso, disse ele.
- Eu sei que se um metamorfo luta com sua besta, a mudana mais violenta. Acho que eu simplesmente no dei o salto lgico.
- Voc j fez isso antes com algum, concluiu Jason.
- Claro que sim. Eu sou um macho adulto de meu cl. Assim como ns impedimos as fmeas grvidas de perderem nossos bebs.
Jason e eu olhamos para ele. Eu disse em voz alta. - Os homens-tigres fazem isso rotineiramente
com suas fmeas grvidas?
- Sim, disse Crispin, franzindo a testa, embora seu rosto parecesse mais como se grunhisse. - E voc
deveria saber disso. Ele franziu a testa, rosnando mais forte. - Ns somos o nico cl de tigre branco
nos Estados Unidos e, apesar de seu tigre ser branco, voc no uma das nossas mulheres. -Ele se
levantou em um cotovelo, equilibrando com o outro brao esticado sobre o tapete molhado como se
ainda estivesse instvel. Seu rosto mostrava preocupao e simpatia. - Voc sobreviveu a um ataque, mas no pode ter sido algum do nosso cl. Ns nunca faramos isso. contra a lei de cada cl
transformar algum contra a sua vontade. Ele voltou a franzir a testa. - Nosso mestre diz que se ata-

~ 237 ~

carmos, para matar. Ns no deixamos sobreviventes. - Ele disse isso facilmente, como se acreditasse que podia confessar todos os seus pecados para mim. Eu me senti compelida a dizer: - Eu realmente sou uma agente federal, Crispin. Cuidado com o que voc me diz.
- Ser que eles sabem que voc uma de ns?
Olhei para Jason. O que poderamos dizer a um estranho? O que era seguro compartilhar? Ele pareceu entender o olhar, como fez tantas vezes.
- Voc um dos tigres de Max de Las Vegas, certo? Disse Jason. Crispin mudou o olhar para o homem de p.
- Sim.
- Max sabe o que Anita e o que no . Se ele no compartilhou com voc, provavelmente no
algo que ele queira que voc saiba. Nada pessoal, mas eu acho que o meu mestre teria que falar com
o seu antes que pudssemos explicar.
- Voc est insinuando que ela no uma mulher-tigre? Perguntou Crispin.
- Os seres humanos dizem que uma imagem vale mais que mil palavras. Sabemos que um cheiro
vale um inferno de muito mais.
Crispin apenas balanou a cabea.
Jason se ajoelhou no tapete mido do outro lado de mim, oposto ao do homem-tigre.
- Os animais esto tranquilos, eu disse. - Eu realmente no quero voc indo peludo em mim, literal
ou figurativamente.
- Voc se sente bem o suficiente para se sentar? Perguntou.
Eu pensei sobre isso, explorando meu corpo com as mos, mas no com o pensamento. Eu estava
machucada, mas no tanto quanto temi. Eu comecei a lutar para me sentar e o brao de Jason estava
l apenas alguns segundos antes do de Crispin. Eles olharam um para o outro sobre a minha cabea
e eu tive um momento para sentir o aumento de testosterona.
- Nem sequer pensem nisso, eu disse.
- Entre nosso povo uma fmea acasala com apenas um macho. tudo sobre a competio.
Jason engoliu uma risada, o que confundiu o homem-tigre e me fez fazer cara feia para ele.
- Desculpe. Jason disse, - mas eu s estou pensando que desse modo os tigres no seriam animais de
Anita.
Eu fechei ainda mais a cara para ele.
- Basta pensar sobre o seu lobo, apenas o suficiente para faz-lo cheirar um pouco.

~ 238 ~

- Cheirar um pouco? Eu perguntei.

- Confie em mim, Anita, basta pensar um pouco e ele vai ter a ideia.
- Eu no quero, Jason. Estou cansada e machucada e eu no quero que as coisas saiam de mo novamente.
Ele tentou me puxar para ele, mas o brao de Crispin estava no caminho. Crispin nos mantinha afastados, a mo com garra enrolada em volta da minha cintura, entre o meu corpo e o de Jason.
Inclinei-me contra o corpo de Jason, tanto quanto o musculoso brao peludo me permitia. Jason
segurou meu rosto contra seu peito, me pressionando contra o cheiro da sua pele por baixo da camiseta. Eu tenho um vislumbre de ouro, olhos escuros cercados por pele branca e escura. Meu corpo
reagiu a ele e o lobo simplesmente comeou a trotar at o caminho metafsico dentro de mim. Eu
pensei: No. Volte.
Ele hesitou, em seguida, o lobo olhou para mim. Houve de repente, algo em seus olhos que disse:
"No vou voltar".
- Voc tem um cheiro de lobo agora, disse Crispin. Ele se inclinou, fungando ao longo do meu cabelo e rosto. Ele trouxe o cheiro de tigre de novo. O tigre deveria estar tranquilo, mas ainda havia
tigres dentro de mim. Caras listradas paradas no escuro ainda.
Segurei Jason com mais firmeza, mas o lobo no estava querendo cooperar, ele me deu aquele olhar
plano, como se para me deixar saber que me obedeceu porque tinha que faz-lo, mas ainda queria
sair. Ainda queria ser livre.
- Ela no pode ser tanto lobo quanto tigre, disse Crispin.
- Voc no tem ideia, disse Jason.
Crispin fungou contra o meu pescoo, fazendo ccegas e quase beliscando. Ele me fez tremer, fez
meu corpo reagir dura e profundamente. No foi uma reao de medo. O lobo comeou a trotar com
mais deciso e os tigres o seguiram, no muito perto, mas prximos. S no foi uma merda completa porque o leopardo e leo ainda estavam escondidos. Mas no precisvamos deles para as coisas
irem terrivelmente erradas.
- Voc tem que alimentar o ardeur, Anita, agora. Isso parte do que est errado.
- Ns alimentamos o ardeur antes da festa.
- Voc est agindo como se no tivesse se alimentado, como se precisasse se alimentar novamente.
Eu me afastei dos dois, tentando respirar em coisas que no cheirassem como qualquer animal.
Deus, era como se eu precisasse de algum que no fosse peludo para acalmar as feras esta noite.

~ 239 ~

- O ardeur foi a conversa de todo mundo que voltou de St. Louis depois da grande reunio. Que
voc tem que se alimentar de sexo como um scubo real. Pensei que era apenas um boato. Voc
est dizendo que verdade?
Levantei-me de quatro, pensando se eu conseguiria, conclui que sim e tentei faz-lo. Eu estava um
pouco instvel, mas consegui. Longe dos dois animais minhas feras se acalmaram, mas no foram
embora. Eu ainda podia v-los atrs de meus olhos como um sonho acordado.
- Se verdade, Crispin disse, - eu me voluntario para ajudar de qualquer maneira que voc precisar.
Eu balancei a cabea sem olhar para eles.
Jason disse: - Eu tenho tudo sob controle, obrigado.
- Eu no acho que voc tem.
Um rosnado baixo veio atrs de mim e eu no acho que foi Crispin.
- Saia, disse Jason.
- Eu acho que se formos lutar, voc no vai ganhar, disse Crispin.
- Deixe-me ser claro aqui, tigre. Sou grata pela ajuda, mas no ameace Jason. Ele meu amigo, meu
amante e pomme de sang do meu mestre.
- Ele quer me chutar para fora, mas eu posso sentir seu tigre, Anita. Posso sentir isso e eu sou o nico homem-tigre dentro de cem milhas ou mais. Voc precisa de mim hoje noite.
- Eu preciso de seu lobo, tambm. Finalmente me virei e olhei para eles. Jason estava de p, mas o
homem-tigre estava no cho. Ele rolou para longe da mancha molhada que tnhamos feito no tapete
e estava descansando, mais felino que humano. Se ele tivesse sido um gato no teria sido ertico,
mas ele no era um gato. Toda a pele no mundo no mudaria o que ele era e o que no era.
- Sinto o cheiro do lobo, mas voc no pode ser ambos ao mesmo tempo, no ?
Eu balancei a cabea, novamente. - A histria longa.
- Anita, voc precisa se alimentar, disse Jason.
- Eu sei, mas toda vez que eu estou perto de voc, Jason, o lobo parece mais forte.
- Eu vou ajudar, disse Crispin.
Eu lhe dei um olhar duro, que no pareceu perturb-lo o mnimo. - O tigre reage a voc. Eu no sei
o que est errado essa noite.
- Eu a levei para uma sala onde a tenso sexual estava to intensa que voc poderia caminhar sobre
ela, disse Jason. - Ns dois sabemos que isso pode tornar difcil o ardeur para voc. Eu queria ver
as meninas. Eu queria paquerar e flertar com elas e esqueci minhas funes. Ele balanou a cabea.

~ 240 ~

- Voc e Jean-Claude confiaram em mim para cuidar de voc e eu falhei. Ns temos que aliment-la
novamente. Eu acho que uma vez que o faamos os animais vo se acalmar.
- A propsito, disse Crispin, - o que diabos esse colar de vocs?
Olhei para o amuleto no colar. Ele voltou a ser sem graa e quase ilegvel. Mas eu tinha a imagem
queimada dentro da minha mente, como se eu nunca fosse esquecer. Crispin caiu de quatro e comeou a rastejar em minha direo, naquele gracioso "eu tenho msculos em lugares que voc no
pode ver" que eles podiam fazer at mesmo em sua forma humana. Era apenas um pouco mais preocupante nesta forma.
- Pare, Crispin, eu disse.
Jason colocou-se entre ns. - Voc ouviu.
Crispin rosnou e o som fez meu corpo reagir tanto para o sexo quanto para os tigres parados atrs
do meu lobo. Sem brigas, eu pensei, com tanta firmeza quanto eu podia. Os animais poderiam lutar
dentro de mim e isso doa como o inferno. - Pare, pare. Estou tendo um problema real aqui com o
tigre e o lobo. No preciso que voc torne tudo pior.
- Ento pare de me chamar, disse Crispin.
- Eu no chamei.
- Sim, voc chamou. Ele se sentou sobre as patas traseiras, com as mos pendendo entre os joelhos
para que estivesse coberto, assim eu podia olhar para ele sem me preocupar em olhar para sua virilha. Eu tentava no olhar para a genitlia de homens estranhos, apenas por polidez, eu acho. Ou
delicadeza.
- No foi intencional, falei.
- Voc me chama como uma pequena rainha o faz.
- Voc no quer dizer como um animal de estimao, no ? Disse Jason.
Ele virou os olhos azuis estranhos para Jason. - No, pequena rainha como chamamos nossas fmeas dominantes que so poderosas o suficiente para, eventualmente, romperem com o cl e formarem o seu prprio se a nossa rainha permitisse isso.
- O que acontece se ela no permite isso? Perguntei.
- Ela mata a pequena rainha, ou manda matar, depois dela procriar, pelo menos uma vez.
Eu s olhei para ele. Eu no poderia ler o rosto de tigre bem o suficiente. Jason disse: - Eu acho que
ele est falando srio.

~ 241 ~

- Eu estou. Ele segurou seu brao para cima e mostrando na pele branca uma marca crua de queimadura. - O que esta marca em mim?
- Jason, disse eu, - olhe voc o que . No acho que ficar mais prxima do tigre ser uma boa ideia.
Jason fez o que pedi e Crispin levantou o brao obedientemente. - o amuleto. Os smbolos de um
crculo e o tigre de muitas cabeas dentro dele. Voc o marcou.
- Eu no queria, eu disse.
- O que esse encanto deveria fazer? Perguntou Crispin.
Eu pensei sobre o que dizer. Supunha-se que era para impedir Marmee Noir de me controlar l da
Europa. Ele foi projetado para que ela no pudesse ser to grande e m como a vampira que ela realmente era, mas eu estava comeando a me perguntar se o encanto poderia fazer outras coisas que
ningum tinha me falado. Teria o lobisomem que deu o amuleto para mim conhecimento de que
tinha outra magia nele? Era uma armadilha, em vez de um tesouro?
Merda. Eu precisava de Jean-Claude. Eu precisava estar em casa, no aqui fora em alguma cidade
estranha apenas com Jason. Se a merda metafsica batesse no ventilador, eu precisaria de mais ajuda.
- Seu rosto, disse Crispin. - Voc est com medo de me dizer.
- Eu posso dizer que ele nunca reagiu a ningum como ele fez esta noite.
- Eu sou o primeiro homem-tigre que voc esteve perto desde que voc tem o amuleto?
Uma pergunta muito lgica. - Houve um outro, mas ela... temos sido muito cuidadosas em torno
uma da outra. Eu no acrescentei que Christine era uma sobrevivente de ataque. Eu estava comeando a me perguntar se ao "nascer" tigre, era diferente o suficiente para fazer o amuleto reagir desta maneira diferente. Talvez. Ou talvez Marmee Noir tenha descoberto maneiras de contornar sua
magia. Eu precisava de ajuda.
- Ele o primeiro homem ao seu redor, disse Jason.
Eu olhei para ele. - Como assim?
Ele me deu uma olhada. - Anita, vamos l, sua magia baseada em sexo e as meninas simplesmente
no tm apelo para voc. No que isso no tenha me decepcionado, s vezes.
- Hey, fantasie sobre o seu mnage a trois, menina-com-menina, em seu prprio tempo. Eu ainda
tenho um lobo e uma alcateia de tigres olhando para mim no escuro dentro da minha cabea. Eu no
sei o que est errado, Jason e eu no sei como consertar.
- Voc precisa se alimentar.

~ 242 ~

Eu balancei a cabea. - Precisamos de um pouco de privacidade, Crispin. Obrigado pela ajuda e

desculpe sobre a marca, mas eu preciso me alimentar agora.
- Quer dizer que voc e o lobo esto indo fazer sexo.
Fechei os olhos e contei lentamente at dez, ento disse, calmamente: - Sim, isso o que eu quero
dizer.
- O tigre dentro de voc pode no gostar disso.
Olhei para Jason. Ele abaixou a cabea. - Honestamente, seus animais estavam tranquilos. Eu nunca
teria trazido apenas voc se eu pensasse que precisaria de todos os seus animais. Quer dizer, pelo
menos so s dois. Esta uma cidade pequena, Anita. No vai haver muitos metamorfos.
- S os dois, disse Crispin, de p. - O que isso significa? H mais dentro de voc? Ele caminhou
para mim e novamente, Jason se ps em seu caminho. O tigre fez um som baixo e retumbante naquele peito largo. Crispin se elevou sobre Jason, mas ele, como eu, estvamos acostumados a que se
elevassem sobre ns. De modo que no nos impressionou o mnimo. Mas estvamos acostumados a
jogar estes jogos em casa com pessoas que conhecamos ou que nos conheciam. Jogvamos onde
havia outras pessoas para nos apoiar. Crispin no nos conhece, no nos compreende e ns no o
compreendamos.
Ele foi para atacar Jason. Num minuto estava bem, no prximo s garras e dentes. E Jason ainda
estava em forma humana. Sangue respingou. Crispin bateu nele muito rapidamente, rpido demais
para ele mudar. Porra.
A Browning estava no cho do outro lado deles, o que disse mais do que qualquer outra coisa, o
quo perturbada eu estava. Eu tinha a escolha de vadiar em uma briga com lminas de prata ou ir
para a arma. Eu fui para a arma.
Eu estava com a arma na minha mo e a levantando para apontar ao alvo quando Crispin jogou Jason para mim, literalmente. Eu tive apenas tempo suficiente para apontar a arma para cima evitando
que disparasse acidentalmente no corpo de Jason e ento eu estava no cho com ele em cima de
mim, atordoada pela fora do golpe e o peso.
Seu sangue respingando meu rosto e meu lobo comeou a correr. No no!
Havia uma mancha branca em cima de mim como uma montanha fora de foco. Mos agarraram e
prenderam minha mo armada e foram para a garganta de Jason que colocou um brao para bloquear o golpe. Tentei mover minha mo para um ngulo que me permitiria atirar no homem-tigre. Mas
as mos de Jason se enredaram na minha manga, arrancando-a. Ele pegou a minha faca de prata e
lutou com o tigre. Sangue derramou sobre mim em um arco quente. Esperei que os tigres viessem

~ 243 ~

perseguir meu lobo, mas eles olharam para o escuro. Havia algo no escuro que no era meus animais.
Eu disse para Chuck e os outros guardas que um vampiro no tem que estar na sala com voc para
te foder, mas eu no tinha percebido o quo verdadeiro isso estava prestes a se tornar.
Marmee Noir tinha tentado me marcar e no como um vampiro, mas ela era verdadeiramente um
Metamorfo, uma cepa mais antiga de ambas que poderia viver no mesmo corpo do hospedeiro. A
escurido dentro da minha mente vacilou e eu ouvi a voz dela. - Seu controle formidvel, necromante. Eu preciso que ele desaparea.
Num momento havia uma briga, no prximo o ardeur estava livre. Ela derrubou meus escudos. Ela
me destruiu. Ela me fez algo e ento eu era pura necessidade. Se ela tivesse levantado sede de sangue, eu teria arrancado a garganta de Jason ou de qualquer um. No havia nada alm da necessidade. Ela levantou-se para fora da escurido que havia plantado dentro de mim, atingindo a cruz que
brilhava no meu peito. Eu a arranquei e joguei fora. Ela bateu no encanto, fazendo-o brilhar e eu
tambm o joguei para longe. No havia nenhuma arma, nenhuma faca. Houve apenas carne e mos
e bocas e corpos. Ento havia apenas escurido.

~ 244 ~

CAPTULO 41

UM FIO DE LUZ ATRAVS DE MEUS olhos me acordou. Eu pisquei para uma lmpada. Tentei
virar a cabea longe dela e encontrei o travesseiro com algum fluido duro e pegajoso. Isso me fez
abrir os olhos mais amplamente e eu achei que havia um lobisomem na cama comigo. O focinho
longo, o corpo peludo, mais alto que Jason em sua forma humana.
Eu tinha essa memria confusa de fazer sexo e ele mudar no meio disso. Foi a primeira vez para ns
e eu me perguntei se ele iria se lembrar mais do que eu. Por que eu no conseguia me lembrar?
A cama se movendo do meu outro lado me fez ficar tensa. Eu me virei como fazem nos filmes de
terror. Aqueles, onde se ouve alguma coisa e se sabe, de repente, que no est sozinho. O stripper
de cabelos brancos da festa na noite passada estava de bruos ao meu lado, nu. Eu tinha uma imagem confusa dele em forma de homem-tigre acima de mim. A memria era definitivamente sexual.
Que diabos tinha acontecido na noite passada?
Eu olhei para as minhas prprias roupas e parecia que tinham sido arrancadas do meu corpo. Eu
tinha pedaos de tecido e couro agarrados a mim, mas fora isso eu estava nua. Tentei pensar sobre a
ltima memria clara, mas no fazia sentido. Foi uma luta. Crispin, esse era o nome do tigre, tinha
atacado Jason. Jason ficou ferido e eu estava tentando mirar no homem-tigre, mas meu brao estava
preso ao cho. Jason tinha pegado uma das facas de prata do meu brao livre e cortado o homemtigre. Sangue no meu rosto, to quente. Ento... ento, nada. Nada. Apenas pedaos. Sexo e... alguma coisa. Mas era como se quanto mais eu tentava pensar sobre isso, mais distorcido ficava. Lembrei-me de alimentar o ardeur. Lembrei-me de sexo com Jason e ele mudando no meio disso. Lembrei-me de sexo com Crispin j na forma de meio homem, meio besta. O viso dele entrando e
saindo do meu corpo era embaraosamente clara. Mas como chegamos ao sexo era um borro, no,
pior do que um borro, estava faltando. Merda.
Faltando, algo estava faltando, mas o que era? Eu toquei meu pescoo e encontrei o meu cabelo
empastado nos ombros com esse lamaal claro de quando os metamorfos mudam para a forma animal. A cama estava lavada com isso. Jason tinha se deslocado na cama, me lembrei agora. Teria o
ardeur se levantado e parado a luta? Ser que fomos apenas vencidos? O ardeur nunca tinha feito
isso antes. O que levantava a questo, Crispin era nosso inimigo? Quando ele acordasse, tentaria
nos machucar de novo? Onde estava a minha arma? Onde estavam minhas facas? Minha cruz, era
isso, eu estava sem a minha cruz. Eu precisava sair desta cama. Eu precisava da minha cruz. Eu
precisava de armas. Merda. Minhas armas ainda estavam no cofre, mas a minha arma estava aqui,
em algum lugar e pelo menos um compartimento adicional de munio. E minhas facas. Eu precisava estar armada, a ento eu me preocuparia com o resto. Jason ainda estava em forma animal, o

~ 245 ~

que provavelmente significava que ele estava a horas de acordar. Crispin estava em forma humana,
o que significava que ele iria acordar primeiro. Eu precisava estar armada antes que isso acontecesse.
Tentei ficar em uma posio sentada e deixei escapar um pequeno som de dor antes que eu pudesse
det-lo. Era uma dor profunda dentro do meu corpo, quase at o meu umbigo. Eu sabia o que a sensao significava: sexo realmente bom, mas bruto com algum bem-dotado o suficiente para colocar a merda de uma dor profunda. Jason era muito bom, mas no era grande o suficiente para isso.
No em forma humana de qualquer maneira. Olhei para ele, mas estava deitado de bruos e eu no
estava tocando em algum nessa cama. Eu queria sair.
Eu comecei a sair do meio deles e tive que morder o lbio para no fazer mais barulho. Na verdade,
eu estava um pouco esfolada entre as pernas. Que diabos ns fizemos na noite passada?
Eu machuquei outros lugares tambm, como se eu tivesse estado em uma luta real. Meu brao direito tinha marcas de garras frescas cobertas de sangue seco. A partir das sensaes, havia outras marcas nas minhas costas e pernas. Eu lutei para no olhar para o que estava doendo, apenas para continuar avanando cada vez mais para o final da cama. Quando eu estivesse armada, olharia para
todos os meus ferimentos.
Eu estava no final da cama, uma perna metade para fora da borda, quando eu congelei olhando para
o que jazia no cho.
Um segundo homem-tigre, ainda em forma animal, estava enrolado em seu lado. Sua pele tinha
listras vermelhas e pretas. A viso dele trouxe um flash de memria como uma imagem quebrada.
Lembrei-me de estar acima dele. Suas garras nas minhas costas. No lutando, mas fazendo sexo.
Por minha vida, eu no conseguia me lembrar dele em forma humana. Eu no conseguia me lembrar como ou quando ele se juntou a ns. Oh, meu Deus. Medo atropelou minha pele em uma onda
gelada. O que eu tinha feito? O que o ardeur fez comigo? Merda, merda, merda.
Armas, em seguida, uma chamada para Jean-Claude. Algum tinha que saber o que diabos estava
acontecendo. No ?
Eu me inclinei para o canto da cama, onde eu iria tocar as pernas peludas de Jason. Eu sabia o suficiente sobre metamorfos para saber que a pessoa em forma de tigre vermelho no acordaria to cedo, mas eu tinha essa imagem de filme de terror na minha cabea, onde eu pisava fora da cama e me
agarravam o tornozelo. Eu sabia que era o melhor caminho, mas ainda assim eu no poderia me
fazer passar perto de suas mos com garras. Escalei as pernas de Jason ao invs de me arriscar com
esse agarrar imaginrio. Deus, eu precisava que Jason mudasse e entrasse em estado de viglia. Eu
no queria que Crispin fosse o primeiro e nico acordado comigo. Finalmente eu estava no cho.

~ 246 ~

Sim! Eu no tinha acordado um dos metamorfos. Sim duplo! Fiquei ali um momento no silncio do
quarto de hotel, apenas os sons da respirao profunda dos homens que competiam com o ar condicionado. Eu gostei simplesmente de no estar na cama com eles. Eu me senti um pouco menos presa.
De p, senti mais dor, como se as contuses e cortes tivessem esperado para me dizer que eles estavam l. Eu ignorei o melhor que pude enquanto procurava as armas pelo cho. O piso parecia com
uma loja de roupas que entrou numa luta e perdeu. Eu vi os restos da camisa azul de Jason enroscada com a camisa branca de um homem. Jeans estava ao lado de uma pea escura. Um palet de homem estava inteiro e intacto perto das portas, como se quando o tigre vermelho bateu porta, eu
tivesse arrancado imediatamente seu palet. Tinha que ser seu, a menos que houvesse outro homem
escondido no quarto em algum lugar. Eu realmente desejei no ter pensado isso. Empurrei o pensamento para longe e me concentrei. Um problema de cada vez. Finalmente, em um emaranhado com
minha camisa e jeans, vislumbrei meu coldre de ombro, o que significava que a Browning no poderia estar muito longe. Caminhei em direo a ele e doeu, andar machucava. Eu tive que lutar para
no mancar ou colocar uma mo sobre minha barriga enquanto eu me movia. Foda. Algo estava
errado com minhas costas tambm, como se algum msculo tivesse ficado ferido.
Ajoelhar foi uma experincia de movimento controlado e no reao a tudo que doa. Eu me ajoelhei no tapete e esse estava duro com fluidos secos e tentei no pensar muito sobre o que alguns
desses fluidos poderia ser. Agora eu me lembrei que aqui foi onde perdi a maior parte das minhas
roupas. Chequei a Browning para me certificar de que ainda estava carregada quando as memrias
tomaram conta de mim. Crispin, Jason e eu no cho e no havia mais luta. Sobre o que quer que a
luta tenha sido, eles tinham me compartilhado muito bem. Oh, Deus.
Lembrei-me de sexo com o homem-tigre aqui e na cama. Jason tinha perdido a forma humana aqui
durante o sexo. Mas me lembrei de fazer sexo na cama com ele tambm. Querido Deus, o que no
inferno tinha ido errado com o ardeur?
Com a arma na minha mo eu me senti um pouco melhor, um pouco mais como eu mesma, mas eu
ainda tinha acordado num quarto de hotel com trs homens, dois deles estranhos e, aparentemente,
tnhamos feito sexo. Muito sexo e eu me lembro apenas de algumas partes e bocados do mesmo.
Algo assim nunca tinha acontecido antes com o ardeur. Era para eu estar ganhando controle sobre
ele. Olhei para o naufrgio no tapete e, finalmente, de volta para a cama e os homens deitados l.
Isso no era estar ganhando controle sobre nada. No, isso foi definitivamente perda do controle.
Eu escavei atravs das roupas tentando encontrar a minha cruz quando ouvi um som vindo da cama.
Ele me congelou. Prendi a respirao como uma idiota. Todos os animais podiam ouvir uma batida
de corao e no havia maneira de segurar isso.

~ 247 ~

O som no se repetiu, ento eu voltei para a pesquisa e encontrei a minha cruz. A corrente tinha
sido rompida. Porra. Segurei-a com firmeza em minha mo e me sentia um pouco melhor quando as
picadas da energia licantropa formigaram sobre a minha pele como uma lavagem de eletricidade.
Virei-me para a cama, a arma apontada. Ningum se mexeu, mas Jason estava todo filme de lobisomen num minuto e, no prximo, seu corpo foi derretendo e o corpo humano elevando-se atravs
da pele que recuava como uma ilha subindo do mar. O corpo maior do lobisomen derretendo de
volta para a forma humana menor. Ele estava, provavelmente, a um par de horas ou mais de acordar, mas j era um progresso.
Se tivesse sido Micah ou Richard ou mesmo alguns outros, eles no teriam de passar por horas aps
a mudana, mas Jason e, aparentemente, os dois tigres no eram poderosos o suficiente para no
cair no sono logo antes de mudar e logo aps. Ou... Eu abaixei a arma, Tendo pensamento de outra
terrvel possibilidade.
Teria a enorme alimentao do ardeur tomado muito de sua energia? Era possvel drenar algum
at a morte com o ardeur. Logicamente, eu sabia que se eles morressem se reverteriam forma humana. Mas temores como esse no tm nada a ver com a lgica. De repente, eu fui do medo dos
dois metamorfos para o medo de saber se eu os tinha matado. No, eu tinha visto Crispin e Jason
respirando e tinha ouvido tambm. Mas realmente eu no tinha chegado perto do tigre vermelho. Eu
olhei para ele agora, tentando ver a ascenso e queda do seu peito.
Na verdade, eu segurei minha respirao tentando ver esse movimento no peito largo listrado. Eu
pensei por um instante que ele estava morto e ento seu corpo se moveu com a respirao. Eu soltei
a minha respirao, que eu estava segurando, em um longo suspiro.
A cama se moveu como se algum tivesse mudado de posio. Eu sabia quem tinha que ser antes de
Crispin se erguer em seus braos e piscar olhos azuis do tigre para mim.
Eu apontei a arma para ele com as duas mos e o movimento foi muito rpido. Isso puxou as marcas de garras no meu brao, me machucando como um filho da puta. Eu segurei a pose, mas tive
que lutar contra o meu corpo para faz-lo e disse a ele, - no se mexa!

~ 248 ~

CAPTULO 42
ELE NO SE MOVEU, MAS DISSE:
- Voc acorda todos os seus amantes com uma arma? Sua voz parecia mais profunda do que tinha
na noite passada. Ele tossiu para limpar a garganta. Isso me fez saltar, o que no bom quando se
est segurando uma arma. Eu lutei para acalmar meu corpo. Se eu atirasse nele, queria que fosse de
propsito, no porque vacilei. Mas eu estava com medo de tirar meu dedo do gatilho, porque ele era
um lobisomem e eles eram apenas sangrentamente rpidos.
- Eu me lembro de voc lutar com Jason e comigo, eu disse, a arma ainda apontada para ele. Ele
franziu a testa. - Sim, mas a luta com o seu lobo foi sobre voc, sobre ser seu companheiro. Houve
muito de voc para todos ns na noite passada.
- Obrigada pelo fraseado, eu disse.
Ele sorriu. - Desculpe, eu no quis ofender uma mulher segurando uma arma em mim. Mas meu
ponto que no h nenhuma razo para lutar quando voc se compartilha to bem. Alm disso, eu
tenho que ir primeiro. O sorriso encheu seus olhos com uma luz escura. No de outro mundo, apenas um homem olhando para uma mulher nua a quem ele fodeu. Era possessivo, um olhar de "com
certeza ns vamos comear a fazer isso de novo". Crispin no tinha ganhado a autorizao para esse
olhar, ainda no. Meu brao ferido estava comeando a tentar se contorcer e eu lutei para manter
meu alvo constante. Quo seriamente eu estava machucada?
- Se voc no vai atirar em mim, eu posso me levantar e usar o banheiro?
- Voc no acredita que eu vou atirar em voc, no ?
- Eu no me lembro de tudo da noite passada, o que significa que eu fui enrolado. Voc enrolou a
minha mente como qualquer outro vampiro. No que eu esteja reclamando, o sexo foi alucinante,
mas voc fodeu a minha mente. Legalmente, estupro. Voc me estuprou e no o contrrio, Anita.
Quer dizer, eu teria dito sim, mas um homem gosta que lhe perguntem. Eu deveria ser a pessoa com
raiva, no voc.
Eu queria discutir com sua lgica, mas no consegui. Eu fiz a nica coisa que eu poderia fazer: eu
abaixei a arma. Meu brao estava me obrigando a isso de qualquer maneira.
- Ser que isso significa que seguro ir ao banheiro? Perguntou.
- Sim, eu respondi.
- timo. Ele se levantou e foi interessante v-lo se movendo um pouco tenso tambm. Quando o
sexo era duro o suficiente para os metamorfos serem feridos, ns seres humanos vamos nos machucar. Havia arranhes em suas costas e eles no se pareciam com marcas de garras. Eu fiz isso? E se

~ 249 ~

eu fiz, por que no curou quando ele voltou a forma humana? Apenas os danos de prata ou de outro
metamorfo poderiam sobreviver mudana de formas. Ento, por que minhas marcas de unhas ainda estavam em seu corpo?
Eu empurrei o pensamento longe decidindo que me preocuparia com isso mais tarde. Havia problemas mais imediatos com que me preocupar. O que Crispin tinha dito? Que eu fodi a mente dele
como qualquer outro vampiro. E se eu tivesse feito isso? Teria o ardeur feito isso?
gua comeou a correr no banheiro.
Eu precisava de Jean-Claude. Estendi a mo para ele por esse longo cabo metafsico que nos unia e
encontrei... nada. Eu no conseguia senti-lo. Era como um enorme vazio, branco, onde ele deveria
ter estado para mim.
O medo voltou em uma onda de pnico. Comecei a tremer e no conseguia parar. Lutei contra a
vontade de gritar com Jason para acordar e me dizer se ele podia sentir Jean-Claude. Era s eu, ou
havia algo errado com Jean-Claude? Eu tinha um telefone celular em algum lugar. Onde estava?
Quando a metafsica falhar, voc pode sempre tentar a tecnologia.
Comecei a cavar atravs das roupas arruinadas com a mo que estava vazia. Onde diabos estaria o
celular? Eu o tinha comigo ontem noite? Ou ainda estava na bagagem? Eu no conseguia lembrar.
Droga, o que havia de errado comigo?
A gua parou de correr no banheiro. Crispin abriu a porta e saiu. - Voc perdeu alguma coisa?
Apenas a minha mente, pensei. Em voz alta, eu disse, - Meu celular.
Ele franziu a testa, pensando. - Lembro-me de armas, mas no de um telefone.
- Eu pensei que voc no lembrasse da noite passada.
- Eu me lembro de partes, de modo que voc est certa, talvez tenha havido um telefone. Eu vou
ajud-la a procurar por ele. - Ele veio e se ajoelhou para procurar. Ele estava muito perto depois de
ontem noite, e ns dois estvamos muito nus para ser confortvel, mas eu precisava de ajuda. Seria tolice no querer estar to perto dele nu? Bobo ou no, isso me fazia desconfortvel. Ser que
ele realmente acha que eu o tinha enrolado de propsito? Ser que ele realmente achava que eu tinha feito o equivalente a um estupro metafsico? Ele disse isso, mas no parecia to chateado sobre
a coisa toda. Eu tinha ameaado matar pessoas por menos; inferno, eu tinha matado pessoas por
menos.
- Voc sabe que poderia procurar de forma mais eficiente se estivesse com as duas mos livres, Certo? Disse Crispin.
- A arma me faz sentir melhor, eu disse.

~ 250 ~

- E a cruz na mesma mo? Perguntou.

- A corrente quebrou.
Ele parou de vasculhar as roupas, o olhar pensativo novamente. - Voc arrancou e jogou fora.
- Eu no faria isso.
Crispin deu de ombros, em seguida, fez uma careta. - Voc fez. Respondeu e olhou para mim com
mais seriedade. Aqueles olhos azuis estranhos me estudaram. - Voc no se lembra de tudo, no ?
Eu debati sobre o que admitir, mas finalmente fui para a verdade. - Lembro-me de quebrar, mas no
quem fez isso.
- Voc fez isso e o amuleto de vocs, tambm.
- Amuleto, eu disse, que amuleto?
Ele olhou para minha cara como se ele estivesse tentando ver atravs de mim, ento finalmente disse: - Este amuleto. Ele ergueu seu brao esquerdo para mim. No comeo eu no entendi, ento eu vi
a queimadura. Era uma marca simples, um crculo com um animal no meio dele. Aproximei-me
olhando para a marca. A princpio pensei que era Cerberus, o co que guardava o Hades na mitologia grega, mas o animal tinha cinco cabeas. Cerberus tinha apenas trs. Ento eu vi ou pensei que
vi, listras sobre o animal. Era um tigre, um tigre com cinco cabeas. Ele disse ter sido meu amuleto
que tinha feito aquilo. Eu olhei para a marca em seu brao e no sabia do que ele estava falando.
Estendi a mo para a marca, apenas evitando toc-lo. Algo se agitou em minha mente. Foi uma
memria? Ele estava certo? E se eu tivesse feito isso?
Tentei me lembrar. Tentei trazer esse pensamento nebuloso para a frente da minha mente, mas havia apenas escurido. No havia nada l para lembrar. Crispin era um estranho para mim, ele estaria
mentindo? Eu precisava que Jason acordasse. Eu precisava de algum conhecido em quem eu confiasse. Merda. Algo estava errado comigo, era bvio. O que eu no sabia era o motivo de eu no
lembrar de nada. Era... errado, tambm. O fato de que eu no conseguisse descobrir o que estava
errado, essa era a pista. Eu sabia que algo estava errado, mas era como se meu crebro no quisesse
ou no conseguisse dar sentido ao que eu sabia. Crispin rosnou baixo em seu peito nu.
- Sinto o cheiro de lobos.
Um segundo depois eu senti a energia deles vindo pelo corredor, mas eu conhecia o sabor dessa
energia. Eu estendi a mo metafsica e de repente pude sentir o cheiro da floresta, a terra rica de
folhas, o cheiro reconfortante de pinho. Eu tive um flash ttil de patas sobre folhas e terra no cho
da floresta. Eu cheirei o acre e doce almscar de lobo, to espesso que apertou coisas na parte baixa
do meu corpo, de uma boa maneira. Apenas um lobisomem poderia me fazer reagir assim. Mas no

~ 251 ~

podia ser ele. Ele nunca teria arriscado vir aqui com outros lobos, nem teria se arriscado com a mdia, nunca. Ele estava profundamente dentro do armrio, o nosso Ulfric e vindo aqui assim no era
um meio de ficar escondido. Mas incrivelmente, eu o senti l fora, no corredor, eu o senti se aproximar e sabia que havia pelo menos dois outros lobos com ele. Nossos lobos, nosso bando.
Crispin estava de p, sua energia sobrenatural rodando para fora dele como fogo invisvel. Era mais
poder do que ele teve na noite passada. Ele estava se escondendo? Eu era to ruim em detectar a
energia dos tigres? Merda. Levantei-me, um pouco mais lentamente, a arma na mo.
- o meu Ulfric e meu bando.
- O que eles esto fazendo aqui? Crispin rosnou com seus lbios humanos. Uma vez eu tinha pensado que vozes rosnadas sadas de bocas humanas era estranha. Agora isso estava to abaixo na minha
lista de "estranho" que eu nem pisquei.
- Eu no sei. Acho que eles vieram atrs de mim. Respondi j me encaminhando para a porta. Ser
que ainda tinha guardas l fora? O que eles fariam sobre Richard e seus homens?
Eu tive um momento para perceber que eu estava nua, coberta de sangue e outras coisas, juntamente
com feridas. Eu poderia ter tentado vestir alguma coisa, mas eu ouvi vozes masculinas atravs da
porta. - Pare a.
Merda.
Eu respirei fundo e fui para a porta. Talvez eu pudesse me esconder para o lado e no me mostrar
por todo o corredor. Eu tinha uma memria de fazer isso na noite passada. O tigre vermelho tinha
chegado e os guardas o tinham parado. Eu abri a porta nua e o deixei entrar. Eu disse aos guardas
que eu o conhecia e que pedi a ele para vir ou algo parecido. Eu me lembrava de sua forma humana
agora. Alto, cabelo curto e vermelho escuro no tom de sua prpria pele e seus olhos. Eu olhei nos
olhos dele e fiquei decepcionada. Eram marrons, apenas marrons. Eu sabia que no era assim, que
estava muito errado. Eu tive um vislumbre dele com os olhos humanos que eram ricos, de ouro
amarelo escuro, com bordas ao redor da ris na cor laranja avermelhado. Ele teve que tirar as lentes
que escondiam seus olhos de tigre antes que eu o deixasse me tocar. Por que era to importante? Por
que isso importava para mim? Inferno! Por falar nisso, por que eu deixei um estranho me tocar?
Ouvi vozes profundas e os guardas repetindo: - Cai fora, agora.
Eu estava fora de tempo para conseguir roupas. As memrias que retornaram tinham me distrado.
Eu respirei fundo e abri a porta.

~ 252 ~

CAPTULO 43
ESCONDI O MXIMO DE MIM QUE PUDE por trs da porta, com uma mo na maaneta e a
outra ainda segurando uma arma, o que era um pouco estranho, de muitas formas. Os guardas eram
Shadwell e Rowe. Isso estava errado. Eles no tinham sido nossos guardas noite. Que horas eram?
Quanto tempo estvamos fora? Tnhamos perdido um dos turnos dos guardas? Merda, novamente.
Est tudo bem, rapazes disse eu.
O inferno que est disse Rowe.
Ns no podemos deix-los entrar, Blake, Shadwell disse no sem esclarecer tudo com algum.
Olhei mais para baixo do corredor, e l estavam eles. Jamil e Shang-Da estavam na frente; eles no
eram homens pequenos e pareciam encher o corredor. Shang-Da tinha bem mais de 1,83, o chins
mais alto que eu j conheci. Seu cabelo foi cortado curto, e ele usava um casaco preto longo. Eu
sabia que no era por causa do calor do vero. Havia brinquedos perigosos sob seu casaco. Jamil era
quase cinco centmetros mais baixo, o que o colocava em cerca de 1,83. Ele parecia pequeno, mas
todo mundo parecia pequeno ao lado de Shang-Da. O cabelo de Jamil estava em tranas at sua
cintura, com pequenas contas brancas aparentes. Ele usava um terno branco que fazia sua pele parecer ainda mais escura do que era. O terno tinha um corte generoso, no era do estilo mais justo que
ele preferia. Alguns ternos que ele tinha eram para o show, mas este era um terno de negcios de
algum que usava armas e no queria que elas se destacassem. Era um desafio de costura, eu sabia
por mim mesma.
Eles eram guarda-costas de Richard, seu Skoll e Hati, respectivamente. Os nomes so dos lobos na
mitologia nrdica que perseguem o sol e a lua. Quando eles conseguirem alcan-los, ser o fim do
mundo. Na sociedade dos lobisomens eles so os guardas que mantm o Ulfric, o rei lobo, seguro.
Eu olhei para eles a partir da perspectiva de Rowe e Shadwell. Mesmo se voc no pudesse sentir a
energia sobrenatural emanando deles, nenhum guarda que se preze iria deix-los entrar em qualquer
ambiente. Eles s precisavam de placas que diziam 'Caras Maus'. No, esquea isso, eles no precisavam de sinalizao alguma. Era bvio demais para precisar de qualquer outra coisa, alm deles
parados l.

~ 253 ~

 Eu no sei como explicar isso para voc, Shadwell, Rowe, mas eles so os guarda-costas do meu
amigo. Eles no vo se mover para fora do caminho enquanto vocs estiverem armados. Aprecio as
armas no sendo apontadas para ningum, mas eles esto apenas fazendo seu trabalho.
Ns estamos tentando fazer o nosso, tambm disse Shadwell. Ele arriscou um minsculo olhar
na minha direo e, em seguida, voltou toda a sua ateno de volta para os homens no corredor.
Mas voc no se torna mais fcil para guardar, Blake.
Eu no o corrigi para adicionar o Marechal. No estava me sentindo muito 'federal' agora. Eu
estava dolorida e cansada, e com medo, e eu queria muito falar com os lobos no corredor.
Fiz a minha prpria arma mais visvel contra a moldura da porta, simplesmente movendo minha
mo para cima. Oh, eu no sei, Shadwell, eu acho que fao um bom trabalho de proteger a mim
mesma.
Minha voz soou to confiante. Bom para mim; por dentro eu estava gritando. Eu podia sentir Richard apenas a alguns metros de distncia. Ele tinha que estar aqui por uma razo muito boa, e a
nica razo que eu conseguia pensar era para me ajudar ou me dizer algo, como o porqu de eu no
poder sentir Jean-Claude metafisicamente. Eu queria algumas respostas, eu precisava de alguma
ajuda, mas ficar histrica no iria fazer os guardas se moverem. Ok, talvez fizesse, mas se eu perdesse um pouco mais de controle, no seria fingir. Eu no quero ser to fraca na frente dos lobisomens. Shang-Da realmente no gosta muito de mim. Ele pensava que eu era ruim para seu Ulfric.
Houve noites em que concordei com ele.
No me faa ir a, Shadwell.
Isso uma ameaa? Perguntou.
No, mais para um apelo, eu no consegui encontrar um robe. Prefiro no ofuscar o corredor.
Foi Rowe, que me deu um olhar maior do que devia, como os que estavam em p no corredor. Tudo
o que podiam ver era um brao at o ombro, mas h algo sobre dizer a alguns homens que voc est
nua. Faz com que fiquem um pouco distrados.
Olhos para frente disse Shadwell.
Rowe fez o que lhe foi dito.
No posso explicar isso para voc, Shadwell, mas preciso deles aqui dentro comigo.

~ 254 ~

 Por qu? Perguntou ele, sem voltar o olhar aos homens no corredor. O que eu poderia dizer que
faria sentido, e no deixar Richard ainda mais distante do que j estava?
Nada veio mente.
Crispin veio atrs de mim. Ele sussurrou: Por que voc precisa deles quando voc tem a mim?
Dei-lhe um olhar que faz bandidos correrem para se esconder. Ele abaixou a cabea, quase um arco.
Bem, bem, no desperdice esse olhar todo em mim.
O striper passou a noite aqui disse Rowe, e sua voz fez soar como se ele no aprovasse.
Com quem eu durmo no da sua conta, Rowe.
Quantos homens voc tem a? Perguntou.
Nada que te interesse disse eu.
Interessa sim, se estamos aqui supostamente para guard-la.
Ento v embora, apenas v. Eu no preciso de voc. Eu no quero voc aqui. V!
O stripper em questo andou alguns passos e voltou com o casaco do outro tigre. Por que eu no
tinha pensado nisso? To fcil, to difcil.
Crispin ficou na porta, obviamente, nu. Voltamos suficiente da porta para que eu no estivesse
vista, enquanto ele segurava o casaco para mim. Ele me ajudou a entrar enquanto eu trocava as
mos para segurar a arma.
Ns no podemos deixar o posto sem ordens disse Shadwell.
Foda-se suas ordens eu disse. Eu estava feliz que o tigre vermelho era alto e largo. Isso significava que o palet me cobria completamente, quase at os joelhos. Crispin me ajudou com o boto.
Parecia que eu tinha cinco anos e brincava de me vestir com as roupas do meu pai, mas eu no me
importei. Eu estava coberta, e isso era tudo que importava.
Sa para o corredor, e percebi que minha arma ainda estava na minha mo esquerda. Eu pratiquei
meu lado canhoto. Voc nunca sabia quando precisaria das duas mos, ou machucaria sua direita.
Porm, no era muito confortvel. Enquanto eu me movia pelo corredor, minha mo esquerda se

~ 255 ~

acostumava sobre a arma. Ela ainda tinha uma segurana ambidestra, no que isso j no estivesse
desligado, mas ainda assim, se tivesse que atirar com a mo esquerda, a Browning no era uma arma ruim para isso.
Eu pensei calmamente, pensamentos comuns enquanto ia em direo a Shang-Da e Jamil. Rowe
agarrou meu brao e me girou de volta para ele. Eu o deixei fazer isso, em seu prprio impulso virei-me de volta para ele. Virei meu ombro em seu corpo, e meu p o atingiu rapidamente quando eu
vim. Ele acabou no cho com o meu brao ainda agarrado. Torci meu brao em seu aperto, ajudada
pelo casaco volumoso, e o finalizei com um bloqueio conjunto de brao no cotovelo. Coloquei bastante presso no brao at ele fazer um som de dor para mim. Ele ainda tinha uma arma na outra
mo. Se isso tivesse sido uma luta real, eu o teria matado um ou dois segundos antes.
Ele comeou a trazer a arma para cima, mas a minha j estava apontada para seu rosto.
Mova-se, e voc morrer eu disse.
Se voc apontar a arma para ela, Jamil disse voc morre antes dele.
Eu no olhei para longe de Rowe no cho. Eu confiava que Jamil tinha uma arma e apontou para
onde precisava.
Fiquei olhando para o rosto de Rowe, mantendo sua mo em minha viso perifrica e sua arma na
minha vista. Abra seu lado, Rowe, basta soltar a arma.
Vai se foder disse ele.
Eu acho que no.
Sorri e podia sentir que era desagradvel. Era uma espcie de sorriso que eu usava s vezes, quando
eu sabia que estava prestes a matar algum, mas, ao mesmo tempo, no me sentia como se fosse eu
mesma.
Por que eu aumentei a violncia no corredor? Eu no precisava fazer isso, mas era um pouco tarde
para dizer Ooops. Fiquei olhando para Rowe. Seu pulso era grosso ao lado de sua garganta. Ele
podia controlar seu rosto, mas o pulso e batimentos de seu corpo estavam a quilmetros de distncia
disso. Ele estava assustado. Ele deveria estar? Ser que eu realmente o mataria? Houve um pequeno
pedao de mim que disse, em voz baixa:
Se tivermos que faz-lo, com certeza.

~ 256 ~

Eu tomei uma respirao profunda, e expirei lentamente.

Voc no deveria ter me agarrado, Rowe. Talvez eu exagerei, mas voc no deve pegar em uma
mulher assim se no sabe como ela vai reagir.
No seja to suave conosco, Anita. Isto de Shang-Da.
Eles me ajudaram noite passada, Shang-Da. Meu Hati no estava l para me proteger, mas estes
dois homens estavam.
Voc tem cheiro de feridas frescas. Eles no fizeram um trabalho muito bom.
A transformao tinha mudado a outros homens. Estes dois fizeram o seu melhor.
Ento por que voc est prestes a atirar em um deles? Era a voz de Richard. Aquela voz calma e
prosaica, que eu conhecia muito bem. Meu peito realmente sentia como se algo apertasse ao ouvir o
som de sua voz. Deus, algum dia eu iria parar de reagir assim? A resposta honesta: No. A resposta
que eu queria ouvir: Talvez.
Ele me tocou, e eu no queria que ele o fizesse Minha voz soou spera em torno das bordas,
como se eu no conseguisse obter ar suficiente.
Eu o senti se aproximando. Ouvi Shang-Da e Jamil em protesto.
Eles tm armas. No podemos deix-lo ir a frente.
Richard disse: Shadwell, certo?
Sim disse Shadwell.
Guarde sua arma, eu vim para ajudar.
Ajudar quem? Perguntou Shadwell.
Todo mundo.
E l estava novamente em sua voz a confiana de que ele faria o que disse. Ele iria tentar tornar
tudo melhor para todos. No seu melhor, Richard realmente quis dizer isso. O problema era que, s
vezes, no havia nenhuma maneira de ajudar a todos. Ele no era to bom em situaes em que no
havia boas escolhas. Ele tende a congelar, ou reagir mal. Claro, eu estava no meu melhor quando as

~ 257 ~

escolhas iam para o brejo. Poderamos ter sido uma boa equipe, se no nos odissemos. Ok, honestamente, ns no nos odivamos, exatamente.
Eu realmente no achava que Shadwell recolheria a sua arma, mas ele fez.
Ele mesmo disse: Largue sua arma, Rowe.
De jeito nenhum.
Voc errou primeiro, Rowe. Talvez ela exagerou, mas voc no deveria ter tocado nela.
De jeito nenhum, eu no estou soltando a minha arma.
Basta abrir o seu lado, e deslizar para longe disse Shadwell.
Eles esto controlando sua mente disse Rowe.
Ela poderia atirar em voc antes mesmo que voc trouxesse sua arma para cima.
Sou seu guarda-costas, pelo amor de Deus, eu no iria machuc-la.
Ento solte a arma eu disse, baixinho.
Ele me deu um olhar que era parte dio e parte confuso.
Como diabos chegamos aqui? Disse.
Voc me tocou.
Um monte de caras te tocaram ontem noite, de acordo com nosso ltimo turno.
E l, l estava ele, o triste fato de que uma vez que uma mulher permite a mais de um homem tocla, alguns homens pensam menos dela. Mais do que isso, eles pensam que ela deve receber um tiro
tambm. Uma mulher que vai dormir com mais de um homem no vai fazer nada, certo? Errado,
mas ele tinha me tocado fora da raiva e frustrao, e uma confuso que tinha menos a ver com o seu
trabalho e mais a ver com ele no me entender.
Parecia uma razo estpida para levar um tiro, mas eu tinha visto motivos mais estpidos.
Voc no me tocou para me manter segura, Rowe. Voc me tocou porque havia um stripper nu no
meu quarto, e eu estava nua tambm, e ele me ajudou a colocar a roupa de outro homem para sair

~ 258 ~

para o corredor, para no satisfazer ainda mais os homens. Voc me tocou com raiva, e eu reagi a
essa raiva. No me toque com raiva de novo, ou vamos terminar esta conversa larguei seu brao
e este caiu sobre ele, ao mesmo tempo, prendendo seus braos sob minhas mos, com a arma ainda
em uma delas. Ele provavelmente poderia ter se contorcido distncia, mas seus olhos estavam
arregalados e assustados. Eu tinha o brao com a arma imobilizado. Debrucei-me sobre o seu rosto,
e falei baixo e suave; a cada palavra eu movia a parte inferior do meu rosto, at que com as ltimas
slabas eu estava logo acima de sua boca e voc no vai gostar do fim dessa conversa.
A voz de Richard atrs de mim disse: Anita, no.
Movi-me para trs o suficiente para ver os olhos de Rowe. Ele estava com medo, eu poderia provar
no ar acima de sua pele, mas por baixo disso, ele me queria o beijando. Ele queria que eu terminasse o que tinha comeado. Ele teria me deixado conseguir, pelo menos, um beijo. Isso me fez parar.
Isso tudo, Rowe, com uma arma ainda na mo, me deixando pression-lo no cho e beijar o inferno
fora dele, e no teria lutado. Algo estava horrivelmente errado com o ardeur. Eu recuei de Rowe e
levantei-me, com cuidado. Ele deixou a arma cair de sua mo. Olhou para mim, mais como uma
criana apanhada no escuro, e sussurrou: Por favor.
Eu balancei a cabea, e disse a nica coisa que eu poderia pensar.
Sinto muito.
Fui para a porta do nosso quarto. Os lobisomens me seguiram, e desta vez nem Shadwell nem Rowe
tentaram det-los.

~ 259 ~

CAPTULO 44
ASSIM QUE A PORTA SE FECHOU ATRS DE ns, eu queria correr para Richard e ser abraada. Eu queria pedir para saber o que estava errado com Jean-Claude. Mas tnhamos um estranho no
quarto. Um estranho que eu realmente no podia dar ao luxo de chutar para fora, no at que eu
soubesse o que o tigre dentro de mim estava indo fazer. Que eu mal me lembrava da noite passada.
Olhei para Richard. Ele estava usando um bon de beisebol e culos de sol. Seu cabelo estava
amontoado sob o chapu para que ele parecesse que tinha cabelo curto. Estava vestindo uma jaqueta
volumosa. Ele tinha vindo, mas ainda estava escondido. Seu trabalho durante o dia era como um
professor de cincias jnior. Os pais no gostam dos monstros ao redor de seus filhos. Contos de
fadas demais sobre o lobo mau, talvez. Ento, ele se escondeu para manter o trabalho que ele amava, mas era como Clark Kent tentando no ser Superman. Na vida real mais difcil de se disfarar.
Este Crispin eu disse. Ele um dos tigres de Las Vegas.
O que voc est fazendo na cidade, Crispin? Richard disse, e sua voz no era to amigvel como
tinha sido no corredor.
Eu vim at aqui para uma festa de despedida no andar de cima. Ento eu senti o chamada da pequena rainha, e eu tive que responder.
Richard baixou os culos o suficiente para que eu pudesse ver o escuro, marrom perfeito de seus
olhos. O olhar neles no era amigvel tambm. Ele j est te chamando de um nome de um dos
animais deles.
Ulfric, disse Jamil negcios, por favor.
Richard suspirou, profundo o suficiente que fez seus ombros largos subirem e descerem. Ele tirou a
jaqueta, revelando uma T-shirt branca lisa. Ela destacava bem o seu bronzeado de vero.
Voc est certo, Jamil. Negcios em primeiro lugar. Ele olhou para o homem-tigre Precisamos
conversar em privado e no h lugar nesta sala longe o suficiente para que voc no consiga nos
ouvir.
Eu no tenho certeza que seguro ele ir embora, Richard. O tigre estava muito, muito estranho
noite passada. Eu no sei o que teria acontecido se Crispin no estivesse por perto.

~ 260 ~

 Quem esse? Perguntou Shang-Da. Ele estava olhando para o homem agora nu no cho ao p
da cama. Aparentemente, o meu estranho tinha se deslocado para trs. Ele ainda estava inconsciente, mas no estava peludo mais.
Ele outro homem-tigre.
Por que voc precisa de dois? Perguntou Richard.
Crispin um tigre branco, mas este vermelho e preto. Lembro-me o suficiente para saber que
era como se o tigre dentro de mim precisasse de uma variedade. Um tigre s no consertaria o que
estava errado.
Ns no podamos falar na frente de Crispin, porque ele pertencia a Max de Las Vegas. Ns no
podamos dar recursos para um outro mestre da cidade descobrir que algo estava errado com nossa
estrutura de poder. Mas eu estava com medo de ter Crispin saindo, tambm.
Eu finalmente disse: Ok, no podemos falar livremente na frente de Crispin, mas me diga apenas
isso sobre Jean-Claude, ele est bem? Eu tinha que saber pelo menos isso.
Ele est bem, disse Richard honestamente, ele est bem.
Deve ter parecido como se eu no acreditasse nele, porque ele repetiu. Um aperto no meu estmago
se soltou, e eu senti lgrimas se formarem na parte de trs dos meus olhos. Deus, por que eu estava
prestes a chorar?
Houve um som a partir da cama. Todos ns nos viramos para ele. Jason moveu apenas sua cabea, o
suficiente para ver todos ns.
Deus, o que aconteceu? Sua voz soou embargada, e grossa, como se fosse devido a ter gritado
muito, ou rouca de desuso. Ocorreu-me perguntar que horas eram.
H uma pergunta melhor Richard disse, em voz baixa.
O que que isso quer dizer? Perguntei.
Que dia hoje? Sua voz era suave. Olhei para ele. De jeito nenhum.
No a manh seguinte, Anita. o dia seguinte.
Jesus Crispin disse meu chefe vai ficar puto.

~ 261 ~

 Jean-Claude tem estado em contato com Max em Las Vegas.

Comecei a ir para a cama para me sentar, mas havia um estranho nu ao lado da cama.
Merda, Richard, o que aconteceu? O que diabos aconteceu?
O que temos dito a Max que voc parece transportar uma variedade de animais dentro de voc.
Que voc uma panwere. Mas ser a serva humana de Jean-Claude impede os animais de se manifestarem completamente.
Eu quase disse em voz alta 'Isso realmente a verdade?', mas eu deixei quieto. Richard com muito
cuidado disse: Isto o que ns estamos dizendo a Max, o Mestre da Cidade de Las Vegas. O
mestre final do homem-tigre que eu tinha pego emprestado por dois dias.
Uma panwere Crispin disse isso no possvel. Quero dizer, uma lenda, mas...
Eu vi isso de verdade eu disse, baixinho. Ele era um dos mais assustadores... ele era perverso,
e eu no costumo usar essa palavra com P to fcil.
A voz de Jason, ainda embargada com o sono, ou algo parecido, disse: Pequena rainha no um
nome de animal de estimao, Ulfric. como os tigres chamam as fmeas dominantes que poderiam ser poderosas o suficiente para romper e formar seu prprio grupo, se a rainha principal lhe
permitir.
Eu balancei a cabea. Lembro dessa parte da conversa antes de tudo ficar em branco.
Ns precisamos conversar, Anita, e no podemos falar livremente na frente dele. Richard apontou para Crispin.
Eu no sei se eu tenho um quarto para ir disse Crispin. Ele franziu a testa. Por que Lucian no
veio me encontrar?
Lucian o vampiro que veio com ele para a festa expliquei.
Na verdade, eu meio que esperava encontr-lo aqui com voc disse Richard.
Dei-lhe o olhar que o comentrio merecia. Obrigada, Richard, voc sempre sabe exatamente o que
dizer.
Ele suspirou. Sim, para te chatear.

~ 262 ~

Eu balancei a cabea. No pare com isso, Richard, voc tem um verdadeiro dom para isso.
No seria bom saber a quem este aqui pertence? Disse Jamil. Ele estava de p sobre o ltimo
homem inconsciente.
Verifique sua carteira disse Crispin ela tem que estar no cho em algum lugar.
Era uma boa ideia. Isso me fez pensar melhor sobre ele. Eu no sei sobre Richard. Seria preciso
muito mais do que uma boa sugesto para ele parar de v-lo como um homem estranho que tinha
feito sexo comigo por dois dias em um quarto de hotel.
Ento eu tive um pensamento, um pensamento muito ruim. Eu fui para o banheiro e vi meu kit de
viagem. O que tinha coisas nele, como plulas, escovas de dentes, lminas de barbear, anticoncepcionais. Eu sabia o que iria encontrar. Sabia. Mas eu tinha que olhar, tinha que ter certeza. Coloquei a
arma na parte de trs do vaso sanitrio enquanto eu tirava a pequena cartela de plulas. Havia uma
plula extra. Bem, foda-se.
Richard estava na porta. O que est errado?
Eu s levantei as plulas. Adivinha.
Ele parecia aflito, como se algum o tivesse atingido no intestino. Me de Deus.
Eu balancei a cabea.
Eu tive sexo com trs homens por dois dias e eu perdi uma plula.
Voc no usa preservativos? Perguntou.
Meu corpo escolheu esse minuto para me lembrar que o que entra, sai. Eu balancei minha cabea.
Estvamos todos metafisicamente sendo controlados, ento no, ns no tomamos precaues. Eu
preciso de um pouco de privacidade.
Anita...
Eu preciso me limpar, Richard, ok? Eu lutei para no chorar ou gritar com ele. Eu no estava
brava com ele. Estava confusa demais para estar zangada com qualquer um.
Isso no culpa sua disse ele.

~ 263 ~

 O ardeur ficou louco por qu? Perguntei.

Ele entrou em cena, e sussurrou: Algo ajudou a fazer dar tudo errado.
Olhei para ele. Do que voc est falando?
Ns precisamos de privacidade para conversar.
Feche a porta, eu vou ligar o chuveiro. Eu preciso de algumas respostas, Richard. Inferno, eu preciso de uma plula do dia seguinte.
Isso no um pouco perto demais do aborto? Disse.
Voc poderia me ver grvida de um estranho? Voc poderia me ajudar a criar o beb de um estranho?
Ele abriu a boca, e a fechou. Eu no... sei.
No eu disse. Balancei minha cabea. Micah e Nathaniel estavam dispostos a me ajudar quando ns pensamos que estava grvida de algum que conhecia, um dos meus amantes, nossos amigos. Mas este um estranho. Deus, Richard, meu Deus!
Ele veio at mim, e ento passou os braos em volta de mim. Eu fiquei rgida em seus braos por
um momento, e ento eu entrei em colapso contra seu corpo. Agarrei-me a ele. Deixei sua fora e
sua proximidade me segurarem. Deixei que ele me segurasse enquanto eu chorava e gritava e gemia. Me perdi completamente, e Richard me segurou enquanto eu fiz isso.

~ 264 ~

CAPTULO 45
CHOREI AT MEUS JOELHOS FICAREM FRACOS, e depois os braos de Richard apertaram
em torno de mim e me seguraram. Ele me segurou em p, pressionada contra seu corpo, quando o
meu prprio corpo teria cado no cho. Assim que o choro comeou a acalmar e ele pde sentir que
eu estava de p novamente, ele soltou seu poder sobre mim o suficiente para dobrar para trs e ver o
meu rosto.
Ns vamos passar por isso disse ele.
Eu olhei para ele. Seu cabelo estava arrastando para baixo a partir da borda do chapu. Cachos at
os ombros, marrons com essa sugesto do ouro nas luzes em torno de seu rosto e a linha firme e
longa de seu pescoo. Eu queria ver todo aquele cabelo solto em torno dessas mas do rosto perfeitas. Fui na ponta dos ps, descobri que doa um pouco, mas doeria de qualquer maneira. Eu levantei
o chapu, e assisti um pouco mais o derramamento de cabelo, mas no tudo. Ele virou a cabea para
que eu pudesse ver o coque muito mal feito que algum tinha feito por ele. Comecei a chegar at
ele, para libertar seu cabelo, mas ele agarrou meus pulsos e me colocou de volta de sopeto na frente dele.
Deixe.
Por qu? Perguntei.
Ele me deu um sorriso gentil. Porque uma vez que voc comear a brincar com o meu cabelo,
voc tende a se distrair. No podemos permitir isso agora.
Eu balancei a cabea, concordando com ele. Estou muito dolorida para ficar distrada por muito
tempo. Eu queria saber porque me sentia to horrvel, mas dois dias disso, isso explica tudo.
Ele beijou meus dedos de ambas as mos, em seguida, as soltou.
Seu rosto parece to perdido.
Balancei a cabea novamente. Eu me sinto perdida. Olhei para ele.
O que aconteceu comigo, Richard? Por que no posso mais sentir Jean-Claude?
Ele pareceu pensar sobre isso, ento disse: Ligue a gua. O som vai ajudar a afogar as coisas do
tigre.

~ 265 ~

Fui para o chuveiro sem outra palavra. Eu precisava ficar limpa de qualquer maneira. Eu podia sentir o cheiro dos homens na minha pele, sopro de seus aromas enquanto eu me movia. No era um
cheiro ruim realmente, mas era o cheiro de estranhos. Eu tinha acordado com o perfume da pele de
algum contra a minha antes, mas nunca um perfume que eu no conhecia. Ajoelhei-me, lentamente, tomando cuidado com tudo o que doa, e liguei a gua. Richard comeou a falar: Voc se lembra de Marmee Noir?
Eu tentei olhar por cima do ombro, mas descobri que as grandes marcas de garras nas minhas costas
doam demais para fazer isso, ento eu virei mais de mim para olhar para ele.
A Me de Todas as Trevas algo meio difcil de esquecer.
Ele parecia aliviado. Bom, Jean-Claude no tinha certeza de quanto de sua memria ela tinha apagado.
Olhei para ele. Do que voc est falando, Richard? Marmee Noir no limpou a minha memria.
Lembro-me de cada vez que eu a vi, mesmo em sonho.
Eu no gostava do olhar que ele me deu; foi muito suave, muito gentil, muito... 'Oh-meu-pobrebeb'.
No, voc no lembra.
Pare de ficar insinuando e apenas me diga, Richard.
Ela te rolou h dois dias atrs. Ela a razo pela qual o ardeur ficou louco.
Eu tentei pensar de volta. Qual foi a ltima coisa que eu lembrava com clareza? Mas era como se
quanto mais eu pensava nisso, mais minha mente continuava escorregando para o lado, como se a
superfcie dos pensamentos eram escorregadias e eu no conseguia segurar. Eu balancei minha cabea.
Eu sou uma necromante. Vampiros no podem simplesmente me rolar. Especialmente a partir de
milhares de quilmetros de distncia. Ela est na porra da Europa, no poderia ter me controlado
to completamente de l.
Ele encolheu os ombros largos. Ento por que voc no consegue lembrar do que aconteceu? O
que fez o ardeur se levantar fora de controle, pior do que jamais esteve antes?

~ 266 ~

 Eu no sei, mas... Engoli em seco o suficiente para que doesse. A gua estava muito quente agora, vapor saindo dela. Eu adicionei mais gua fria e tentei pensar sobre o que ele tinha dito.
O tigre dentro de mim ficou louco em primeiro lugar. Ele fez coisas que nenhum dos meus outros
animais j fez.
Como o qu? Perguntou.
Eu disse-lhe a verso mais rpida que eu poderia pensar. Enquanto eu contava, ele parecia muito
triste para o meu conforto.
O que isso, Richard? Por que esse olhar? O que diabos est errado comigo?
Ns no estamos cem por cento certos, mas voc convocou um chamado a todos os homens-tigre
deste pas. Maximillian, o mestre de Vegas, chamou Jean-Claude com todos os tipos de ameaas.
Disse que tnhamos roubado ou estvamos tentando roubar um de seus tigres. Ele no se importava
que voc dormisse com ele, mas que no foi autorizada a cham-lo como um companheiro.
O que este 'chamado' significa? Crispin falou sobre isso tambm. Como ele deve ser, em letras
maisculas ou algo assim.
Christine era a nica mulher-tigre que tnhamos para conversar, mas ela no uma original. Ela
sobreviveu a um ataque, ento ela no uma especialista, mas o 'chamado' uma maneira das tigresas dominantes obterem amantes, e, eventualmente, um companheiro. S os muito dominantes podem faz-lo, e se as informaes de Max foram precisas, o seu chamado cobriu o pas inteiro, ou
algo malditamente perto disso. Max pensou que era apenas com seu cl, porque voc pegou seu
tigre, mas quando sua esposa contatou os outros cls, s para checar... todos eles foram atingidos
por este chamado.
O que isso significa, 'atingidos'? Perguntei. A gua estava na temperatura certa agora. Eu queria
muito ficar limpa, mas eu queria a informao tambm.
Aparentemente, todos os machos no-comprometidos sentiram seu chamado. S as rainhas dominantes mais fortes foram capazes de manter seus homens longe de entrar num avio, nibus ou carro mais prximo para responder a esse chamado.
Olhei para ele. O qu?
Ele estendeu as mos e ajoelhou-se ao meu lado.

~ 267 ~

 No foi voc, Anita. Voc boa, mas no to boa assim.

Voc est dizendo que Marmee Noir me usou para chamar os tigres aqui.
Sim.
Por qu? O que ela ganha com isso?
Primeiro, Jean-Claude quer que nem voc nem Jason contem a ningum que Marmee Noir foi a
responsvel por isso. Ele tem medo de que, se os outros vampiros souberem que ela pode te usar
assim, eles podem mat-lo para impedi-la de ganhar mais poder.
Eu entendi o raciocnio. Se no fosse eu que tivesse quase morrido, eu at poderia argumentar com
ele Entendi, mas o que ela ganha com os tigres vindo at mim?
Jean-Claude no est muito certo, mas Elinore pensa que a Me est reunindo suas foras. O conselho vampiro finalmente encontrou algo que pode uni-los. Eles esto com medo do que vai acontecer se ela acordar do seu 'sono' completamente. Eles esto muito perto de votao para se certificar
de que ela nunca ir acordar novamente.
Eu sussurrei: Voc quer dizer que o conselho vai matar Marmee Noir?
A ltima informao que Jean-Claude tem que h uma votao antes do conselho.
Merda, Richard, merda, eu quero dizer, o Eu quase disse Harlequin em voz alta. Parei porque
dizer seu nome em voz alta um risco de morte. Eles iro ca-lo e mat-lo apenas por dizer seu
nome. A nica exceo a essa regra era se eles entrassem em contato com voc em primeiro lugar.
Ento, uma vez que eram espies, assassinos, jri e carrasco do mundo dos vampiros, bem, voc
estava na merda. Ns tivemos uma visita h pouco tempo atrs, em dezembro. Embora eles tivessem sido enviados para policiar Malcolm e sua igreja vampira, eles haviam quebrado suas prprias
regras para nos dar um susto muito slido. Perdemos bons homens na luta. Inferno, ns tnhamos
quase perdido Jean-Claude, Richard, e eu. Chegou muito, muito perto. Uma vez o Harlequin j foi a
mo-direita de Marmee Noir, mas os membros tm tanto medo dela quanto o resto dos vampiros.
Eles tinham me dado algo para mant-la longe. O que era?
Olhei para Richard, procurando em seu rosto.
Eles me deram algo para impedi-la de se manifestar em torno de mim. Eu sei que eles me deram
algo, mas eu no consigo lembrar o que era. A primeira gota fria de medo traou seu caminho

~ 268 ~

atravs das minhas veias. Na maioria das vezes, com a magia de memria, quanto mais voc fala
sobre isso, mais voc se lembra. Nem sempre, mas para mim, sim. Agora, este pouco de conhecimento se foi. Ela jogou fora. Excluiu sem nunca ter estado perto de mim.
Foi um amuleto. Ele fez um crculo com o polegar e o dedo Desse tamanho.
Ser que ele tem um animal de muitas cabeas sobre ele?
Sim, e ele sorriu. Veja, voc se lembra.
Eu balancei minha cabea. No, eu no, mas eu vi a marca no brao de Crispin onde ele foi marcado. Ele disse que eu arranquei minha prpria cruz e a joguei fora; ele tambm disse que eu fiz o
mesmo com o meu amuleto. Eu no me lembro do amuleto. No me lembrei quando vi a forma dele
queimada em seu brao. Eu ainda no lembro, Richard. Eu s me lembro da forma em seu brao,
isso.
Ele parecia muito srio novamente. Voc precisa entrar no chuveiro, mas h mais notcias que
voc no pode compartilhar com os tigres.
Apenas me diga.
Marmee Noir danificou sua conexo com Jean-Claude.
Danificou, como?
No temos certeza, mas ela cortou sua capacidade de sentir voc. Cortou com tanta fora que ele
pensou que estivesse morta, mas ele no estava ferido, e eu no estava ferido. Essa foi a nica maneira que sabamos que no eram ferimentos ou morte. como se ela apenas colocasse um muro
entre voc e ele.
Engoli em seco novamente. Ela me marcou? Ser que ela me deu marcas de vampiro no lugar das
marcas dele?
Ela teria de beber o seu sangue, e voc o dela, para fazer todas as quatro marcas.
a Me de todos os vampiros, Richard. Ela foi o primeiro vampiro. Ela pode fazer todo tipo de
coisas que o resto no pode. Abracei-me apertado, e no sabia o que fazer.

~ 269 ~

 Ns no achamos que ela fez isso. Ns pensamos que, mesmo ela precisa fazer a troca de sangue
com voc para a terceira e quarta marcas.
Mas no para as duas primeiras eu disse, e olhei para ele.
Seus olhos ficaram tristes. No, no para as duas primeiras.
Ento voc est dizendo que ela me deu sua verso das duas primeiras marcas.
Talvez.
Talvez? Jean-Claude no sabe?
Ela est dormindo h mil anos, Anita. Ele no era nem vivo na ltima vez que ela era mvel. Ns
no podemos falar para a maioria dos vampiros que se lembram dela acordada sem dizer o que est
acontecendo. No podemos arriscar que eles saibam.
Voc arriscou muito vindo aqui, Richard. Voc poderia ser tirado do armrio com tanta mdia.
Tinha que ser um animal que no pode controlar. Por alguma razo, ela s controla felinos. Lobo
o nico animal que voc tem dentro de voc que no um gato. O que ele disse a seguir foi num
s flego Jean-Claude pensa que poderia ser uma boa ideia se voc tivesse mais algumas outras
estirpes no-felinas de licantropia. Ele acha que pode tornar mais difcil para ela te controlar.
Ele acha que eu deveria deixar alguns outros metamorfos me cortarem?
Se isso fosse mant-la fora de sua cabea e corpo, seria to ruim?
Eu pensei sobre isso, ento tive de sacudir a minha cabea. No, no pior do que ela.
Jean-Claude est falando com os homens-rato e os homens-hiena sobre a possibilidade.
Eu prefiro no me cortar novamente at eu me curar.
Ns precisamos de voc segura dela, Anita.
Ele estava certo. Ele estava to certo. Ok, eu vou pensar sobre isso, mas agora preciso encontrar o
amuleto, e uma nova corrente para a minha cruz.

~ 270 ~

Ele chegou por trs de seu pescoo e retirou uma corrente de ouro. Ele ergueu uma pequena cruz
dourada para fora de sua camisa. Eu comprei para ele em um dos nossos primeiros Natais como um
casal. A cruz estava com uma parte um pouco estranha, onde j havia derretido em minha mo.
Marmee Noir tinha sido a culpada por isso tambm. Levarei a cicatriz na palma da minha mo para
o resto da minha vida.
Levante o seu cabelo disse ele, em voz baixa. Eu fiz, mas tive que me encolher, algo machucava
meus ombros. Ele o prendeu em volta do meu pescoo.
Me tocou contra o tringulo nu da minha pele no palet emprestado.
Agora voc est segura.
Eu olhei para ele. Voc pode querer encontrar o amuleto, tambm.
Eu farei isso.
Ele me ajudou, com cuidado, com os meus ps. Queremos te levar para casa, mas as outras rainhas tigre parecem no concordar com uma fuga e no estar aqui quando os tigres chegarem um
insulto maior para eles. Voc fez o chamado; voc precisa estar onde eles possam encontr-la.
'Me encontrar', o que isso significa?
Isso significa o que significa, Anita.
Fechei os olhos e respirei fundo, mas isso foi um erro, porque mesmo estando to perto de Richard
eu no podia sentir o cheiro de sua pele. Tudo o que eu podia sentir era o cheiro de estranhos, misturado com o de Jason. Eu sabia que havia tambm o cheiro de sua pele, mas no era o suficiente.
Sentia o cheiro de tigres. Eu lambi os lbios secos, os olhos ainda fechados.
Encontre o amuleto, Richard, por favor. Eu preciso me limpar agora.
Ele beijou minha mo novamente, e me deixou ir. Observei-o caminhando para a porta, e em seguida, para fora. Algo sobre v-lo ir fez as lgrimas comearem de novo, mas pelo menos estas eram
mais silenciosas.

~ 271 ~

CAPTULO 46
EU TINHA ESQUECIDO O QUANTO DI ter que lavar marcas de garras frescas. Ou talvez
eu apenas nunca tive tantas delas ao mesmo tempo. Eu tinha conseguido cortar-me quando algum
estava tentando me matar, mas eu nunca tinha tido essas muitas mais rasas feitas no calor do momento. Elas no eram profundas o suficiente para matar ou mutilar, mas porra doam quando a gua
batia nelas. Eu tentei ver no espelho o que as minhas costas pareciam, mas continuava embaando.
O que eu podia ver era uma impressionante quantidade de danos, mesmo para mim. Minhas costas
quase pareciam que algum tinha tomado um chicote nelas. Eu tinha mais marcas em meus braos,
e uma puno de ferida na minha bunda. A memria veio com isso. Crispin dentro de mim em forma de tigre, com as mos levantando a minha bunda para fora da cama por um ngulo mais profundo. Suas garras deslizando dentro de minha carne no momento da sua libertao, e da minha.
A memria empurrou coisas de baixo do meu corpo, e me fez tropear contra a parede. Deus, que
havia de errado comigo? O nico que normalmente poderia fazer as memrias sexuais to potentes
era Asher. Um de seus dons era que ele poderia fazer voc ter total lembrana do orgasmo com ele.
Pense muito difcil e era perigoso dirigir. Mas no era suposto para trabalhar dessa maneira com
qualquer outra pessoa. Havia mais marcas em meus quadris, parte interna das minhas coxas. Era
como se eu as ignorasse o melhor que pude at que a gua batia nelas. Em seguida elas doam e eu
no podia mais fingir. Eu estava marcada o suficiente para que eu poderia ter ido para qualquer estao de hospital ou de polcia no pas e teriam acreditado em estupro.
O problema era que o estupro por metamorfos era um potencial delito para assassinato. Eu no queria ningum morto. Eu s queria uma plula do dia seguinte to rpido como eu poderia obter uma.
Eu j tinha tomado a plula que eu perdi. Era o que eles recomendam se voc perdeu um. Se eu no
estivesse grvida, ento eu estava segura de novo, pelo menos de bebs.
Eu sabia que o shampoo escorrendo pelo meu corpo ia doer mais, e nem sequer fale sobre o sabo,
mas eu tinha que tirar o cheiro deles da minha pele. Eu tinha que no cheirar a homens estranhos e
sexo. Mesmo se doa, eu precisava disso de mim.
Eu acabei sentada no fundo da banheira com o chuveiro ainda caindo. Eu estava limpa, ou to limpa
como eu ia conseguir. Eu sabia que a minha pele cheirava a sabo e eu novamente, mas eu fiquei
pensando que eu os cheirava na minha pele. Eu tinha certeza que era imaginrio, mas eu ainda acabei sentada na gua, esperando me sentir limpa e segura e sabendo que eu no ia. Eu no culpava os
homens, exatamente; Eu culpava a Me de Todas as Trevas. Ela tinha nos estuprados. Era mesmo

~ 272 ~

uma ofensa de morte neste pas usar poderes mentais de vampiro para forar o sexo. Estupro mgico poderia obter uma bruxa ou bruxo humano na cadeia, e, potencialmente, no corredor da morte.
Houve uma batida suave na porta. Eu no disse nada. A batida veio novamente, com uma voz.
Anita, Jason, voc est bem?
Eu disse a nica coisa que eu conseguia pensar para dizer. No.
Posso entrar?
Eu pensei sobre isso, tambm. Eu pensei sobre Jason. Ele era meu amigo. Ele no tinha a inteno
de me machucar. Ele no tinha a inteno de talvez me engravidar. Eu comecei a chorar de novo,
suavemente; ele provavelmente no seria sequer capaz de dizer atravs da gua do chuveiro.
Est tudo bem, Anita, eu entendo que voc no quer me ver agora.
No, eu disse, no, est tudo bem. Entre.
Eu quase podia senti-lo hesitar do outro lado da porta, e ento ouvi a porta clicar em abrir. Eu no
podia v-lo atravs dos vidros opacos do chuveiro. Eu ouvi-o andar, e ento a porta se moveu, mas
no para abrir. Ele deve ter se sentado no cho ao lado do chuveiro, seu corpo batendo parte da porta.
Hey, Anita, disse ele.
Hey, eu disse, de volta.
Est tudo bem se eu abrir a porta um pouco?
Eu pensei sobre isso, tambm. Finalmente eu disse: Sim.
Abriu a aresta de trs da porta, longe da gua. Mudei minha cabea para que eu pudesse v-lo. Eu
estava abraando meus joelhos no meu peito, minha bochecha repousando sobre os joelhos. Ele
havia colocado uma das vestes. Olhei em seus olhos azuis; seu cabelo sedoso amarelo se destacou
em volta da cabea de uma forma estranha. Eu tinha visto sua verso de cabeceira, e seu cabelo estava muito em linha reta a levantar-se assim.

~ 273 ~

O que h de errado com o seu cabelo? Perguntei.

Ele quase sorriu, em seguida, tipo de careta, ento disse: Havia algo no meu travesseiro, e ento
eu passei a mo pelo meu cabelo.
Algo no seu travesseiro?
Ele me deu um longo olhar.
Oh, eu disse, e desviei o olhar novamente. Eu no queria mais encontrar seus olhos. Era
seu? Perguntei.
Eu no sei. Eu no penso assim.
Eu reuni em torno de mim na gua quente. Se estivssemos em casa eu teria usado toda a gua
quente at agora, mas o hotel tinha mais.
Voc precisa se limpar, eu disse.
Sim, mas isso pode esperar.
Ser que o outro homem acordou?
Sim, disse ele.
Quem ele?
Ele um reprter.
Merda.
No se preocupe, ele est no fundo do armrio e no quer ser tirado do armrio. Esta uma histria que ele no pode se dar ao luxo de relatar.
Nome? Dele, quero dizer.
Alex Pinn.

~ 274 ~

Apelido para Alexander?

Jason fez um movimento como se ele queria perguntar algo, mas apenas disse: De acordo com
sua carteira de motorista, sim.
Voc se perguntou por que eu me importava que o nome era apelido, no ?
Sim.
Assim parece que eu deveria pelo menos saber o nome completo de um homem se eu apenas passei os ltimos dois dias fodendo seus miolos.
Anita
No tente me fazer senti-me melhor sobre isso, Jason.
por isso que eu vim aqui.
Virei-me para que eu pudesse v-lo novamente. Eu perdi uma plula enquanto estvamos presos
aqui. A plula.
Ele fez uma longa piscada, mas seu rosto permaneceu neutro. Sua reao me disse que no foi uma
surpresa. Ns no poderamos deixar de ouvir algumas das coisas que voc disse para Richard
antes que a gua ligasse. Voc estava meio que gritando.
Assim, os tigres sabem tambm.
Ele assentiu.
Fechei os olhos. Como que eles levaram isso?
Crispin estava emocionado.
Isso me fez abrir os olhos. O que?
Aparentemente, o dever de todo bom pequeno homem-tigre criar mais pequenos homem-tigres.
Cada mulher dever ter pelo menos uma criana, e dois prefervel.

~ 275 ~

Ento ele est feliz com isso.

Ele diz que traria grande honra a seu cl, se voc fosse esposa dele e desse luz uma criana tigre
branco.
Sentei-me um pouco. Voc disse esposa?
Sim, disse Jason.
Eu fiz uma careta para ele. No que eu no aprecio o sentimento, mas Crispin no me parece o
tipo de casar com uma garota s porque ele bateu em cima.
Se voc est com a criana, ele obrigado a honr-la em casar com voc e lhe trazer e a criana
em seu cl.
Eu olhei para ele. Srio?
Srio, disse Jason.
Foda-se, eu disse.
Sim, isso o que Richard disse, embora ele usasse muito mais palavras.
O que esse Alex Pinn disse?
Aparentemente, ele passou a maior parte de sua vida adulta tentando evitar ser um membro do cl
tigre vermelho. Ele rompeu com eles anos atrs, mas se ele a engravidasse ele est disposto a darlhe a chance de ser levado de volta para o seu cl e apresentada a eles. Ele diz que se a criana
realmente dele, ele vai precisar de outros homem-tigres em torno dele medida que cresce para se
certificar de que recebe todo o treinamento que precisa.
Treinamento?
Voc sabe como nenhum dos outros metamorfos pode carregar um beb o tempo todo por causa
da violncia da mudana?
Sim.

~ 276 ~

Aparentemente, os tigres fazem isso rotineiramente. Eles simplesmente nunca compartilharam

esse pouco de conhecimento com o resto de ns. Todos ns pensamos que eles estavam mantendo
suas mulheres livres da licantropia at depois que gerassem um par de vezes, em seguida, trazendoas para homem-tigre completo. Mas no isso. Aparentemente, eles fazem o que Crispin fez por
voc. Eles colocam um homem, ou vrios machos, com uma mulher, para que ela no mude at que
o beb nasa.
Mas o beb ainda ser humano, certo?
Se um de seus filhos ir mostrar sinais de seu cl no nascimento. A cor dos olhos, cor do cabelo
que combina com a sua forma de tigre. Eles no costumam deslocar at a puberdade, mas tm casos
onde eles mudaram aos nove anos. por isso que Alex sente que o beb seria necessrio o cl para
os primeiros anos. Alm disso, o beb estaria com outras crianas como ele, ou ela, .
Se to grande, ento por que ele deixou o seu cl?
um pouco, no, muito restritivo. quase como um culto religioso. Eles lecionam as crianas
em casa. Eles se casam dentro do cl. Foi apenas nos ltimos anos que eles foram autorizados a se
casar com pessoas de fora para trazer sangue novo. A gentica moderna tem deixado-os perceber
que um cl puro um cl doentio.
Jesus, Jason.
Ele assentiu. Eu sei. Ele comeou a dizer mais, ento parou. Ele olhou para longe de mim.
O que, o que ?
H uma maneira de evitar todo a baguna do cl tigre.
Sim, uma plula do dia seguinte.
Ele deu um rpido flash de sorriso. Sim, Richard mencionou que voc estava planejando isso. O
reprter, Pinn, est muito bem com isso. o seu corpo. Mas Crispin diz que no. Ele no tinha acasalado antes, portanto, se seu filho, em seguida, de acordo com as regras do cl voc no pode se
livrar dele.

~ 277 ~

O que quer dizer, no pode?

Aparentemente, o cl tigre branco, e Max o Mestre da Cidade de Las Vegas, iriam ter uma viso
muito sombria de voc destruindo um potencial homem-tigre de sua linhagem.
Eles no tm uma escolha. a minha escolha.
Sim, , mas Max est bastante assustado, Anita. Ele fez alguma conversa vaga sobre ir guerra
com Jean-Claude.
s conversa, Jason. O conselho declarou que nenhum vampiro Mestre da Cidade poderia lutar
com outro porque pode estragar a coisa toda de vampiros-ser-legal. Alm disso, voc s luta sobre
territrios que fazem fronteira com o seu prprio. sobre a expanso de suas terras. Vegas est
muito longe de St. Louis.
Normalmente, voc estaria certa, mas, aparentemente, Max no est fazendo o desafio por lei
vampiro. Ele chamou alguma lei homem-tigre obscura. Aparentemente, eles pensam que esto dentro de seus direitos de impedi-la de fazer qualquer coisa a um beb em potencial, e voc precisa
estar com o cl durante a gravidez para que voc no perca o beb.
Mudei-me para fora da gua para que eu pudesse ver seu rosto mais claramente. Isto no sobre homem-tigres, no ?
Minha opinio? Perguntou Jason.
Por favor.
Eu acho que Max sabe que Jean-Claude no lhe deu a quarta marca. O que significa, Anita, que
se ele poderoso o suficiente para quebrar as marcas que Jean-Claude tem sobre voc, e ele te d a
quarta marca primeiro, ele acha que pode mant-la como seu servo humano. Voc a primeira verdadeira necromante em sculos. Qualquer vampiro que puder realmente controlar voc ser imparvel. Jason deu de ombros. Essa a minha teoria.
Como ele sabia que eu no tenho a quarta marca?

~ 278 ~

H pessoas suficientes que sabem Anita. difcil manter um segredo uma vez que pessoas suficientes sabem.
Ele estava certo. Maldio, mas ele estava. Merda, Jason, Max realmente comearia uma guerra
com Jean-Claude sobre isso?
Eu acho que ele pode.
S porque eu quero ter certeza que no estou grvida.
Aparentemente sim. Francamente, eu acho que uma desculpa para fazer um jogo para o seu
poder, mas posso estar errado. Ele casado com a rainha tigre de Vegas. Ela pode estar pressionando-o. Ela pode realmente estar mais interessada na criana do que em voc.
No chame isso de uma criana. Eu posso no estar grvida.
Desculpe, disse ele.
Eu no poderia pensar nisso como uma criana, porque se o fizesse, eu ia comear a duvidar de
mim mesma. Eu no podia me dar ao luxo de hesitar agora. Eu precisava de um mdico e uma prescrio hoje.
Pode haver uma maneira de contornar os tigres, disse Jason.
Eu olhei para ele. Ele olhou para longe novamente. O que poderia ser to ruim que voc continua
olhando para longe?
Eu tenho medo que voc vai ficar com raiva de mim.
Eu suspirei. tarde demais para estar louca, Jason. Se h uma maneira de evitar uma guerra entre
St. Louis e Las Vegas apenas me diga. Sou toda ouvidos.
Se h um beb, poderia facilmente ser apenas meu. Isso o tornaria humano, ou para o tigres, lukoi. Eles no tm interesse em uma criana de um lobisomem.
Eu estava de volta a pensar novamente. Se Jason no tivesse me dito todas as notcias ruins e estranhas sobre os homem-tigres eu poderia ter ficado louca, ou pelo menos chateada.

~ 279 ~

Voc me disse toda a merda sobre os homem-tigres primeiro, assim estas pareceriam uma notcia
melhor.
Sim, Jason disse, ainda no olhando para mim.
Se pudermos convencer os tigres que o problema nosso ento eu posso conseguir uma plula do
dia seguinte?
Seu corpo, sua escolha.
Como podemos convenc-los de que principalmente seu?
Ns mentimos.
Voc no pode mentir para metamorfos; ns cheiramos uma mentira.
Voc est to chateada hoje, que voc cheira como choque e medo j. Mesmo o seu ritmo cardaco est para cima e para baixo. Eles no sero capazes de ler voc agora.
Qual a mentira?
Que ns tivemos um acidente com um preservativo antes de sairmos. Inferno, Anita, poderamos
trazer o fato de que voc teve relaes sexuais com Nathaniel, pouco antes de virmos para c. Ele
um homem-leopardo; eles no querem um leopardo mais do que um lobo.
Eu pensei sobre isso. Ok, espere, voc pode mentir bem o suficiente para enganar dois metamorfos?
Cinco, disse ele.
O que?
Ns no podemos trazer Richard, Jamil e Shang-Da para dizer-lhes o plano. Ns temos que mentir para todos na sala sobre isso, ou no vai funcionar.
Richard vai ficar Eu no poderia mesmo terminar o pensamento.

~ 280 ~

Puto, Jason ofereceu.

Ele vai ficar puto que eu no lhe disse que tive um acidente com o preservativo.
Sim, mas se isso tirar os tigres das nossas costas, ento ele vai nos perdoar quando tivermos a
chance de explicar. Mas Richard e Shang-Da no mentem bem o suficiente para isso.
Jamil faz? Perguntei.
Jamil mente como manteiga no derreteria em sua boca; ele pode at mesmo controlar o prprio
pulso.
Ardiloso, eu disse.
Jason concordou.
Voc pode controlar tudo isso, tambm? Perguntei.
No.
Ento no vai funcionar, eu disse.
Anita, eu tambm fui mentalmente fodido. Eu estou um pouco em choque. Mas mais do que isso,
preocupa-me que possa ser meu. Quero dizer, como posso dizer ao meu melhor amigo no mundo
que eu levei o amor de sua vida fora por um fim de semana e a engravidei? Quero dizer, Micah vai
ficar puto, mas Nathaniel que eu no posso enfrentar. Confie em mim, Anita, eu tenho emoo o
suficiente sobre isso para esconder qualquer mentira em toda a verdade. Estendi a mo e toqueilhe o ombro. Ele inclinou o rosto contra minha mo. Eu deveria t-la protegido melhor. Sinto
muito, Anita.
Voc no poderia ter me protegido contra isso, Jason.
Ele olhou para mim, seus olhos mal-assombrados. Ns vamos l e mentir nossas bundas, Anita.
Ns vamos lev-la a uma farmcia e desfazer o que podemos. Eu no posso desfazer tudo, mas podemos fazer isso.
Eu balancei a cabea.

~ 281 ~

Ele pegou minha mo na sua e no era assustador ou ruim. Ele era meu amigo, e ambos precisvamos do toque da mo de algum.

~ 282 ~

CAPTULO 47
EU COBRI-ME EM TOALHAS E EU E JASON fomos l e mentimos. Ele estava certo, era
fcil. Eu ainda estava prximo de um estado de choque. Mesmo eu no poderia dizer o que eu estava sentindo a cada momento. De certa forma, foi a primeira vez que eu j conheci o tigre vermelho.
Gostaria de saber se ele sentia o mesmo por mim, ou se ele tinha mais lembranas dos ltimos dois
dias do que eu. Parte de mim queria perguntar, e parte de mim nunca queria saber.
Sabendo o quo alto todo mundo era, eu poderia estimar sua altura em cerca de 1.78. Seu cabelo era o vermelho escuro de sua pele de tigre. Parecia um bom trabalho de tinta, se voc fosse em
tons de vermelho que no ocorriam no cabelo humano. Eu acho que ele entendia isso porque o corte
era curto e concebido, penso eu, para parecer espetado no topo. Se o seu cabelo no est em conformidade, assim como voc pode obter um corte de cabelo que no est em conformidade tambm.
Ele tinha encontrado a outro veste branca. Acho que suas roupas eram parte da baguna no
cho, bem, exceto o casaco que eu tinha emprestado.
Seus olhos eram o rico e profundo amarelo dourado com uma borda de fundo vermelholaranja que me lembrou do meu sonho. Mas no tinha sido um sonho. Era uma memria. A memria que Marmee Noir tinha fodido. Se eu no tivesse tido Richard para me dizer, e demais evidncias do contrrio, eu teria sido como qualquer outro ser humano? Eu teria simplesmente pensado
que era um sonho? Se eu tivesse acordado sem os homemtigres na sala com a gente, eu teria apenas
pensado que era um pesadelo e as marcas de garras eram de Jason? Talvez, no, sim. Esse pensamento me assustou muito, porque se ela poderia fazer isso, o que mais ela poderia fazer para mim?
Anita, disse Jamil, Anita, voc ouviu isso?
Eu pisquei e olhei para o marrom contnuo de seus olhos. No, eu sinto muito, mas no.
Voc pode repetir?
Ela est em choque. Este do homem de tnica. Isto partiu de Alex. Eu estudei seu rosto, tentando ver ele, mas era como se eu s estivesse recebendo pedaos do que eu estava vendo.
O que eu via eram claros como cristal, mas o que eu no estava vendo era embaado e indistinto.
Seus olhos pareciam me distrair do resto do rosto. Voc tinha lentes de contatos, lentes de contatos castanhas, eu disse, e mesmo a minha voz parecia desligada, plana.
Ele assentiu. Voc me fez tir-las.

~ 283 ~

Eu no iria deix-lo me tocar at que visse seus olhos de tigre, eu disse, a voz suave.
Por qu?
Crispin respondeu: Seu tigre age como uma verdadeira rainha de sangue. Na maioria das
vezes elas no vo se acasalar com qualquer um que no tenha os olhos.
Por que no? Eu me virei para ele, e descobri que ele ainda estava nu. Sem constrangimento ento. Estranhamente, eu no tinha problemas em manter contato com os olhos. Na verdade,
eu parecia indevidamente fascinada com a jia azul plido de seus olhos.
Os olhos nos marca como nato, e prova que a nossa linhagem est mais perto de pura,
disse Crispin.
Eu no sei o que isso significa, eu disse, com aquela voz estranha, sem emoo.
Os cls comearam a tentar casar com outras linhagens nos ltimos anos, disse o outro
tigre.
Por que? Perguntei, mas novamente a minha voz fez soar como se eu no realmente me
preocupasse com a resposta.
Nossas rainhas esto tendo problemas para engravidar, e a taxa de defeitos congnitos estava aumentando, disse Alex.
Minha rainha proibiu nosso cl de falar sobre isso, disse Crispin.
Eu estou to alto na lista de merda da minha rainha que no importa para mim. Deixe-me
ser muito claro, Anita. Ele sorriu e balanou a cabea, e s ento eu poderia realmente perceber
que ele era bonito. Era o sorriso, a virada da cabea, um flash de personalidade que me ajudou a ver
o rosto todo e no apenas os olhos. Eu sinto que ns precisamos ser apresentados antes de eu usar
seu primeiro nome. Parece estranho quando voc pode estar Ele parou no meio da frase, de
repente, parecendo desconfortvel.
Eu terminei para ele. Estranho quando posso estar grvida de seu filho. Apenas dizer isso em voz alta me fez sentir mais fria.
Ele balanou a cabea, e ele parecia muito infeliz. Eu no sei exatamente o que aconteceu
aqui, mas eu sinto muito sobre minha parte disso. Eu pensei quando a chamada veio que o meu cl
tinha me encontrado e encontrado uma rainha forte o suficiente para que eu no pudesse impedir-

~ 284 ~

me de ir com ela. Eu pensei que eles estavam indo para tentar me prender em uma gravidez, ento
eu seria forado de volta para o cl. Mas voc parece menos feliz com isso do que eu; voc no queria isso tambm.
No, eu disse, a voz quase baixa demais para ser em voz alta.
Ele estendeu a mo para mim. Eu sou Alex Pinn, e eu no sei mais o que dizer.
Eu quase sorri, o que eu acho que foi uma coisa boa. Eu sou Anita Blake. Apertamos as
mos, como pessoas civilizadas.
Sua mo era grande o suficiente para que ele teve que trabalhar para apertar a minha, mas ele
fez isso. Ele no fez isso estranho s porque minha mo era pequena. Eu gostava disso.
Eu no posso fazer isso. Era Richard. claro que era Richard.
Eu deixei de lado a mo de Alex e virei-me para encontr-lo encostado na parede oposta. Eu
tinha evitado olhar para ele enquanto Jason e eu mentanos. Um, era uma mentira. Dois, eu no queria ver seu rosto enquanto ele pensava que era verdade. Seu rosto no me decepcionou.
Ele tinha desfeito o cabelo dele e colocado de volta em um rabo de cavalo apertado que deixou o rosto bonito dolorosamente nu para o olho. Todos os homens de sua famlia tinham o tipo de
mas do rosto e mandbula que outros homens foram para os cirurgies plsticos para possuir, estrutura ssea perfeita. Se voc fosse para aquele olhar bonito totalmente masculino.
Ele se inclinou contra a parede, com as mos pressionadas por trs dele. Ele estava flexionando as mos atrs das costas, porque eu poderia v-lo nos msculos dos ombros e do vislumbre da
parte superior do brao. Flexionando as mos mais e mais, o que ele fazia s vezes, quando estava
com raiva. Irritado, e lutando contra si mesmo para no estar.
Algo sobre a falta de lmpadas no quarto do hotel tinha posto os olhos na sombra para que parecesse ainda mais escuro do que o marrom que eu sabia que eles eram. As sombras levaram o ouro
de seu cabelo e fez parecer simplesmente marrom.
Shang-Da estava de p ao lado dele. Ele era a nica pessoa no quarto mais alto do que Richard. Shang-Da olhou para Richard, em seguida, de volta para o quarto. Houve um momento em
que os olhos de Shang-Da encontraram os meus. Foi apenas o choque, ou ele tinha, por uma frao
de segundo, sentido pena de mim? Certamente no. Richard repetiu: Eu no posso fazer isso.

~ 285 ~

No possvel fazer o que, Ulfric? Perguntou Jamil.

Eu no posso v-la tomar outro homem para sua cama. Eu no posso fazer isso. Sua voz
era calma, sem raiva, nem mesmo qualquer energia sobrenatural que vem fora dele. Somente o enrijecer de seus msculos em sua parte superior do corpo mostrou o tumulto emocional sob toda aquela calma.
Eu no estou planejando fazer qualquer coisa com qualquer um deles novamente, eu
disse, e havia o menor indcio de alguma emoo na minha voz.
Voc nunca planeja isso, Anita. Eu sei disso. E estranhamente nunca sua culpa. Se voc
apenas tivesse me trado e no poderia manter isso em suas calas, eu acho que eu poderia lidar com
isso, ou deixa-la, mas voc, honestamente, no faz isso de propsito. Ele empurrou-se para longe
da parede. Shang-Da assumiu o seu posto logo atrs dele.
O que voc quer que eu diga Richard? No, um pouco mais de emoo. Eu conhecia a
emoo agora: raiva. Eu devia ter lutado por isso. A raiva ruim quando voc transporta animais
dentro de voc. Mas eu no lutei contra isso, eu congratulei-me com ele. Eu alimentei palavras doces e persuadiu-o mais quente. A raiva era muito melhor do que as outras emoes que corriam
atravs de mim, emoes to horrveis que eu no queria olhar para elas, muito menos senti-las.
Eu quero v-la recuar do toque dele, mas voc no fez isso.
Ele foi mentalmente fodido tambm Richard, voc sabe disso.
Ele assentiu. Suas mos grandes estavam vista de todos agora, flexionando e deflexionando.
Voc podia ver os msculos trabalhando todo o caminho de suas mos a parte superior do peito
agora. Eu sei. Eu no posso nem odi-lo. Eu quero, mas voc est certa. Ele no quis fazer
sexo com voc por dois dias. Ele no quis fazer voc esquecer-se de tomar a plula. Ele parece to
horrorizado como o resto de ns. Ele deu mais um passo para dentro da sala, e a primeira pontada quente de energia na ponta dos ps pela sala. Voc no entende, Anita? Voc roubou meu auto
sentido de justia. Voc me faz ter que engolir muito, porque se eu reagir como um cara, eu sou um
bastardo. Mas eu no sou santo o suficiente para isso. Eu s no sou. Me desculpe, mas eu no sou.
Sua energia rodou para fora atravs da sala como estar muito perto de um forno.
Algo agitou dentro de mim, naquele lugar escuro. No, no to cedo, de novo no. Fechei os
olhos, respirei fundo. Eu deixei fora lentamente, contando enquanto exalava.

~ 286 ~

A voz de Jamil veio. Ulfric, por favor, voc vai trazer a besta dela de novo.
Eu vou trazer seu lobo, voc quer dizer. Eu no posso trazer todos os seus animais, assim
como eu no posso ser tudo o que ela precisa em qualquer outro lugar em sua vida. Por um momento, a dor em seu rosto era to crua, doia o meu corao v-lo. Em seguida, ele dominou a si
mesmo, mas o esforo era visvel. Isso me fez sentir mal tambm.
Richard, eu
Ele acenou com a mo para mim. No, Anita, nem tente. No bom, ou ruim, apenas a
verdade.
Ele olhou para mim, em seguida me deu toda a fora daqueles olhos castanhos perfeitos. S
eles mostraram a dor que teve um momento atrs decorando seu rosto inteiro. Apenas seus olhos
mostraram o quanto o machucou. Quanto eu o tinha ferido. Eu nunca quis fer-lo assim como ele
nunca quis me machucar. Ns apenas parecamos continuar fazendo isso, por acidente.
Eu vim aqui para verificar voc. Eu j fiz isso. Nosso mestre mandou-me em mais uma tarefa. Ele estendeu a mo para mim. Mas precisamos de privacidade para isso.
Eu hesitei olhando para a mo oferecida. Se ele tem alguma coisa a ver com sexo, Richard
Ele deixou a mo cair. Voc est me rejeitando? Seu poder bateu contra minha pele como a abertura de uma porta do forno, demasiado alto para fazer qualquer coisa, mas queimar.
Estou dolorida, Richard. Eu me machuquei. Qualquer um estaria recebendo uma folga da
cama por um tempo.
Voc gosta disso duro, disse ele.
E assim, minha compaixo se foi. A ternura foi limpa com esse comentrio importuno na
frente de estranhos. Sim, eu tinha tido relaes sexuais com eles, mas no enquanto qualquer um de
ns estvamos em nossas mentes certas. Eles ainda eram estranhos para mim e meu corpo.
E l vai voc, Richard, l voc vai.
O que? Ele disse.

~ 287 ~

Voc no entende. Nenhum de ns se lembra do que aconteceu, exceto por trechos. O que
eu gosto e o que eu no gosto ainda algo que eles no sabem, a menos que queira continuar a
compartilhar demais.
Ele tomou uma respirao profunda, em seguida, soltou-a lenta. Seus ombros curvados como
se tivessem levado um golpe, e ento ele se endireitou, ombro para trs.
Eu sinto muito, voc est certa. Mas voc no pode me culpar por pensar que estes dois so
apenas como os outros amantes em sua cama. Que eles a conhecem em todos os sentidos.
A maioria dos amantes em minha cama no me conhece em todos os sentidos, Richard.
Temos sexo; isso no um relacionamento.
Ele balanou a cabea. Eu preciso fazer o que Jean-Claude queria que eu fizesse, e ento eu
posso voltar para St. Louis.
Voc est indo embora, disse Jason.
Eu no posso estar aqui com tanta mdia. Voc sabe disso.
Eu balancei a cabea. Eu pensei a mesma coisa quando voc apareceu.
O que Jean-Claude quer que voc faa? Perguntou Jason.
Richard apontou o dedo para ele. No, eu no preciso ouvir de voc agora. Voc um dos
meus lobos menores, e voc pode ter engravidado a minha Lupa. Isso uma ofensa de morte na
maioria dos packs.
No tivemos escolha, Richard, eu disse.
Ele balanou a cabea, fazendo o rabo de cavalo pairar sobre seus ombros. Eu no quero
dizer o que aconteceu aqui. Quero dizer, em St. Louis. Quero dizer, fazer amor, porque voc queria,
no porque voc alimentou o ardeur. Ele olhou para ns dois, raiva suficiente para queimar em
seus olhos. No tente me dizer que voc tomou Jason na sua cama s porque ele comida. Eu
comprei a princpio Anita, mas isso acontece com muita frequncia.
Parece que voc tem escutado Perdy, eu disse.

~ 288 ~

Perdy e eu tivemos algumas conversas. Ela pensou que um pouco de olho por olho pode ser
interessante.
O que significa isso? Perguntei.
Isso significa, Jason disse, que Perdy se ofereceu para fazer sexo com ele para que
eles pudessem ter sua vingana em ns por tra-la um com o outro. A voz de Jason estava vazia
quando ele disse, como se doa muito compartilh-lo at mesmo por tom de voz.
Eu no tinha feito sexo com Jason em meses, Richard, nem mesmo para alimentao. Levei-o para fora da lista quando eu percebi que deixava Perdy to desconfortvel.
Ele deu uma risada dura, e novamente houve aquele tapa de poder, pior desta vez, como insetos mordendo ao longo da minha pele. Ele engoliu o poder de volta, em seguida, disse:
Desconfortvel? Voc quebrou o corao dela, vocs dois.
Jason e eu trocamos um olhar. Ele deu de ombros. Oh bem, ele no sabia o que dizer tambm.
Por que eu iria mentir para voc sobre quantas vezes eu tenho dormido com Jason, Richard? Eu
no tenho nenhum motivo para mentir para voc. Ns no somos monogmicos.
Muito obrigado por me lembrar disso. Sua voz era dura quando ele disse isso.
Voc no mais monogmico do que eu, Richard. No tente fingir que voc .
Eu seria, se voc s fosse
Shang-Da desceu em um joelho na frente de Richard, varrendo seu longo casaco preto para
fora, de modo que voc tinha vislumbres de alguns dos armamentos embaixo. Ele segurava uma
grande mo para cima em direo a Richard. A maioria dos grupos animais tinha uma verso disso.
Era um pedido de ateno, e uma demonstrao de subservincia.
Richard olhou para ele. O que , Shang-Da?
Talvez agora no o momento de expor nossos assuntos pessoais na frente de estranhos de
outros grupos de animais e kiss de vampiros. Sua voz era to vazia como ele poderia faz-lo,
mas havia uma ponta de raiva nisso. Essa raiva carregava um fio de calor que ele no conseguia
engolir. Jamil se aproximou de ambos, mas ficou claro que ele no tinha certeza do que fazer, ou
como nosso Ulfric levaria a interrupo. A incerteza de Jamil naquele momento deixou-me saber
que eu precisava prestar mais ateno aos meus deveres como Lupa. Eles estavam com medo de

~ 289 ~

Richard. Isso nunca tinha acontecido antes. Eu pedi-lhe para ser um rei forte, mas v-lo agora, assim, me fez lamentar. Tanta coisa sobre Richard me fez lamentar.
O telefone tocou. Eu pulei. Deus, o que poderia ser?
Jason disse: Pode ser o hospital sobre o meu pai. Ele olhou para Richard, como se para
pedir permisso. Richard balanou a cabea. Isso me fez sentir um pouco de esperana. Ele ainda
era Richard, em algum lugar l. Jason pegou o telefone e disse: Ol, ento, S um minuto, vou
ver se ela est disponvel. Ele segurou o telefone contra o peito dele. Peterson. Ele diz que
vai responder s suas perguntas agora. Voc sabe o que significa?
Sim. Eu fui para o telefone.
Quem Peterson? Perguntou Richard.
O cara chefe da segurana dos Summerlands, disse eu.
E voc est indo atender a sua chamada, agora?
Eu preciso saber o quanto em perigo que estamos todos. Esta chamada pode nos dizer isso.
E isso mais importante do que isso? Perguntou Richard. Sua energia sobrenatural cresceu um pouco mais quente.
Eu continuei andando para o telefone; mais longe de seu poder era melhor no momento. Lembrei-me de um outro motivo que ele e eu tnhamos terminado. Ele nunca poderia entender que a
emoo, no importa o quo forte, no deve fazer voc esquecer os caras maus. S porque a metafsica atingiu o ventilador, Richard, no faz os outros problemas irem embora.
Como voc pode fazer isso, Anita?
Fazer o que? Eu estava ao lado de Jason agora. Tudo o que eu tinha que fazer era sair e
pegar o telefone, mas eu estava com medo do que Richard faria.
Concentrar-se no negcio, em bandidos, quando voc pode estar grvida do filho de outra
pessoa?
E por que voc no pode se concentrar em negcios no meio de uma crise, Richard?
Seu belo rosto foi irritado, mal-humorado. Porque eu no sou uma cadela insensvel.

~ 290 ~

Era isso. Eu estendi minha mo para Jason. Ele me deu o telefone, mas seus olhos permaneceram cautelosos e focados em algum atrs de mim. Eu estava apostando em quem. Quanto a mim,
eu no queria ver Richard agora.
Blake aqui.
Isso poderia me fazer perder meu emprego, disse Peterson.
Ento por que me dizer?
Porque Schuyler parece ser uma pessoa melhor do que Keith. Eu no quero que ele morra
por aquele pequeno bastardo.
Fale comigo, Peterson.
Keith est se escondendo, mesmo de ns e sua famlia. Da ltima vez que ouvimos ele fugiu para Vegas e se casou com uma vampira.
Merda, eu disse.
Sim, mas no legal. Ele ainda pode se casar com sua noiva, e sua famlia est determinada
que ele passe por isso, se que podemos encontr-lo.
At agora, um escndalo, mas no vai pr Jason em perigo.
Pergunte-me porque no legal.
Ok, por que no legal?
A noiva vampira j casada. Ela casada com um Mestre da Cidade.
Fiquei quieta por um segundo, ento disse: Srio?
Mortalmente srio, disse ele.
Nenhum mestre tomaria esse tipo de insulto.
Jason olhou para mim, os olhos um pouco largos; talvez fosse o meu "mestre" comentrio,
mas sinceramente ele provavelmente estava pegando pelo menos alguma coisa do outro lado da
conversa. Ele estava de p to perto, e sua audio sobrenatural era boa.

~ 291 ~

O Mestre da cidade em questo tem colocado um prmio por Keith. Ele quer a sua mulher
viva e Keith morto. Ele enviou pessoas para fazer o trabalho; ns apenas no sabemos quem eles
so. At que voc e Schuyler apareceram eles estavam procurando por Keith em outro lugar, mas se
eles acham que ele est tentando esconder vista de todos
Ele deixou a pista cair.
Eles viro por ns, eu disse.
Talvez.
Keith to estpido?
Sim, mas ela o pressionou. No uma desculpa, mas ela parecia conhec-lo. No ele, mas
ela parecia conhecer seu grande tatara-tatara-alguma-coisa-av Jedediah. Algo sobre ele ser o amor
de sua vida.
Jedediah no morreu em um ataque de vampiros, algo sobre ele querer tentar converter os
vampiros a sua f ou seduzindo a senhora vampira errada?
Essas so as duas verses, disse Peterson.
Voc est dizendo que Keith misturou-se com os mesmos vampiros que mataram Jedediah
Summerland?
Talvez.
Bem, merda.
Merda meio que cobre isso, disse ele.
Qual Mestre da Cidade , Peterson?
No, eu no vou te dizer isso.
Eu poderia ser capaz de cuidar de ambos os nossos problemas.
No, ns no podemos deixar isso ir a pblico, Blake. Isso vai afundar as chances do governador ser nomeado. Temos de encontrar Keith, e obter a esposa de volta para o marido o mais
silenciosamente possvel.

~ 292 ~

Voc no entende os vampiros; eu entendo. O mestre no vai recuar. No h nenhuma maneira de calmamente corrigir isso, Peterson. Se o seu pessoal contratado no fizer o trabalho, ento
ele vai. Seu pequeno bastardo um homem morto.
No, Blake, meu bastardo um perfil muito alto para o mestre vir por ele pessoalmente.
Ele pode no estar pensando claramente, Peterson.
Eu j lhe disse tudo o que eu pude. Se acontecer alguma coisa, agora voc sabe.
Eu realmente aprecio isso, mas deixe-me ajud-lo. Diga-me o nome, ou a cidade. Eu posso
fazer coisas que voc no pode.
Algum est vindo, eu tenho que ir. Tenha cuidado, Blake. Ele desligou. Eu me virei para olhar para Jason. Seu rosto estava um pouco plido, como se tivesse ouvido apenas o suficiente
para entender em quo profundo buraco Keith Summerland tinha cavado para si mesmo.
Ser que voc pegou tudo isso?
O suficiente.
Alex Pinn disse: Keith Summerland est envolvido com vampiros. Oh, cara, isso muito
doce.
Eu tinha tipo que esquecido do trabalho de Alex. Me disseram que voc estava muito profundamente escondido para arriscar uma histria sobre isso.
Sobre os metamorfos, sim, mas no vampiros. Eu no sou um deles.
Voc no pode usar isso, Alex. Peterson arriscou seu trabalho para me avisar.
O que voc est falando? Perguntou Richard.
Eu queria compartilhar com Richard, mas um olhar para o rosto ansioso de Alex e eu sabia
que eu j havia compartilhado demais.
Eu devia a Peterson mais do que isso. Eu no posso dizer agora, Richard; mais tarde.
Mais segredos! Mais mentiras! E assim, o poder de Richard encheu a sala. Minha pele
correu com o calor, como se eu tivesse sido jogada em um banho quente. No doeu, mas foi difcil

~ 293 ~

conseguir uma respirao completa. To quente, to denso, to poderoso; o poder de Richard encheu a sala.
Apelou a todos os lobos na sala. Eles no podiam deixar de responder ao poder de seu Ulfric
com um pouco de seu prprio. Jason estava mais prximo de mim, ento seu poder fluiu pela minha
pele em primeiro lugar. Era como se algum tivesse ligado uma segunda torneira de gua quente,
para tornar mais quente a gua morna. Ns no precisamos mais quente. Precisvamos esfriar. A
questo era como fazer isso.
O poder de Shang-Da e Jamil bateram em mim quase no mesmo instante, e de repente eu estava me afogando no cheiro de lobo. Esse almscar doce e eu podia sentir isso, meu lobo, dentro de
mim. No v-la, mas senti-la como o pincel de pelo contra as partes de mim que nada deveria ter
tocado, mas uma lmina. A sensao era to desconfortvel, to sinistra, que eu tremi. Richard confundiu o arrepio, porque ele disse: Voc pode protestar o quanto quiser, Anita, mas voc deliciase no poder. H coisas que os lobos podem fazer por voc que os vampiros no podem. Voc apenas continua lutando.
O lobo dentro de mim mudou-se atravs do meu estmago, como uma mo em lugares que
nunca deve ir. Nusea rolou em cima de mim. Eu tive que engolir em seco.
Ela no estremece de prazer, Richard, disse Jason.
Agora voc a conhece melhor do que eu, pequeno lobo?
Seu poder parecia encher a sala, ento no havia ar deixado para respirar. Meu lobo no vem
funcionando acima desse longo tnel dentro de mim. No, o lobo estava perto demais para isso. Eu
o senti se mover dentro de mim, escova de pelo e as garras contra o interior do meu corpo.
Richard, por favor, algo est errado. Ajude-me.
Foi Crispin que veio para mim. Crispin que atravessou o crescente poder. Ainda nu, ainda um
estranho, mas foi ele que veio at mim.
No toque nela, Richard rosnou.
Shang-Da, ainda de joelhos disse, Ulfric, por favor, voc vai trazer a besta dela, e vamos ter
ainda mais um problema para lidar. Ele olhou para Richard. Eu nunca tinha visto Shang-Da
olhar to suplicante.

~ 294 ~

Jamil veio para o outro lado e foi para um joelho, tambm. Por favor, Ulfric, seu poder est
asfixiando todos ns. Voc vai trazer todos os nossos lobos.
Crispin ficou na frente de mim agora. Ele tinha parado perto de me tocar, como Richard tinha
pedido. Isto o levou a um ponto extra. Ele no estava fazendo nada pior. Na verdade, olhando em
seus olhos azuis, seus olhos de tigre, ajudou aquela sensao de plo deslizando sobre o lado errado
de dentro para fora da minha pele. Jason estava mais prximo de ns, mas acho que ele podia sentir
meu lobo to terrivelmente perto sob a pele. Ele sabia melhor do que adicionar seu toque ao poder
de Richard. Jason caminhou em direo a outros lobisomens. Ele ficou fora do alcance imediato de
Richard, mas ele foi para baixo, no em um joelho, mas em todos os quatro. Ele abaixou a cabea e
se arrastou em direo ao homem maior.
Eu tinha visto o gesto antes, de Jason e outros lobos. Era sua tentativa de se desculpar com
Richard por qualquer ofensa. Jason, tambm, estava tentando fazer as coisas melhor. Apenas Richard estava l enchendo a sala com seu quente poder, e tornando pior. Por que sempre era Richard,
ultimamente, que empurrava as coisas piores? Ou eu? Nunca esquea de mim. Eu poderia estragar
as coisas tambm, mas no esta noite. Eu estava com muito medo de acabar com isso de propsito
esta noite.
Richard, eu disse, voc encontrou o encanto?
Ele se virou e foi como se seu poder fosse alguma enorme besta, como se seu poder com ele
se virou e olhou para mim fora de seus olhos cor de mbar lobo. Eu no sei se era a aparncia, ou o
poder, mas isso fez aquela escova de pelos girar dentro de mim. Eu tropecei, e s a mo de Crispin
me impediu de cair. No momento em que ele me tocou, o lobo recuou. Eu podia respirar atravs do
poder de Richard. Eu me agarrei a mo de Crispin com tanto do meu prprio, e foi como se o mundo fosse um pouco mais estvel. Esperei que o tigre branco subisse dentro de mim, mas isso no
aconteceu. Eu me senti melhor. O poder de Richard atacou, vindo com sua voz, como algo espesso
e palpvel que bateu em mim. Eu disse, no toque nela!
Crispin vacilou comigo, como se o que quer que Richard tinha feito era slido para ele tambm. Mas o homem-tigre manteve-nos em nossos ps e chamou-me contra seu corpo, protegendome de Richard. Foi galante, mas se alguma coisa garantia fazer Richard mais chateado, era isso. Ele
veio para ns, veio para ns em um borro de velocidade, e raiva, e poder, e eu ainda estava de p
em uma toalha com apenas uma arma na minha mo, e um homem-tigre estranho no meu brao. Se
eu no estava disposto a atirar em Richard, eu estava prestes a ficar sem opes.

~ 295 ~

CAPTULO 48
CRISPIN ME EMPURROU ATRS DELE e se preparou para o impacto. Alex Pinn, o outro
homem-tigre, estava apenas de repente ao lado de Crispin. Eu no tive tempo para decidir se isso
era bom ou ruim. Tudo que eu tinha tempo para fazer era decidir que eu no iria usar a arma.
Em seguida, o borro de velocidade que era Richard conheceu o muro que era Shang-Da e
Jamil. Eles haviam usado sua prpria velocidade impossvel para estar l antes dele. O impacto de
seus corpos batendo fez bastante fora do vento e da energia fsica que empurrou contra ns como
uma espcie de pequena exploso. Shang-Da estava gritando, Ulfric, lembre-se!
Jamil estava simplesmente tentando segurar Richard abaixo, sem feri-lo, ou ser ferido. Richard era um levantador de peso grave e tinha uma faixa preta em carat. Segur-lo sem estar disposto a machuc-lo no estaria fazendo o trabalho por muito tempo. Ou eles estavam indo ter que
machuc-lo, ou ele certamente iria machuc-los.
Shang-Da tentou novamente. Ulfric, por favor!
A raiva de Richard alimentou seus animais, alimentados com o seu poder. Eu no conseguia
respirar. Eu estava sendo assada viva com o seu poder. Seu lobo entrando em mim, na minha besta.
Essa raiva. Eu conhecia o sabor desta raiva. Eu conhecia como um sapato velho, ou uma camisola
favorita. Aquela que se adapta apenas certo e faz voc se sentir quente e segura. Era assim que a
minha raiva me fez sentir durante anos. Era a nica emoo que eu tinha me permitido. Ela havia
tomado o lugar da tristeza, prazer e amor. Minha raiva tinha sido quase tudo para mim uma vez. Eu
pensei que minha terapia me ajudou a lidar com alguma da raiva sem fundo, mas agora de p l eu
percebi que talvez no tivesse sido terapia. Tinha sido marcas do vampiro. Eu no tinha acabado de
compartilhar a minha ira com Richard atravs de marcas de Jean-Claude; Eu tinha dado a ele. Uma
grande parte da minha raiva tinha simplesmente sido transferida para o meu razovel e calmo Richard. Fiquei olhando para a luta no cho. Fiquei olhando para os trs lobisomens crescidos mal
contendo e lutando, rosnando, o homem de olhos amarelos, e eu pensei, esta minha culpa. Eu sabia que o que Richard conseguiu de mim, atravs das marcas, tinha sido a minha raiva, mas eu no
tinha entendido at agora o que isso significava. Eu tinha tido anos de prtica antes que crescesse
com essa raiva. Pobre Richard teve isso despejado em seu colo sem prtica. Eu sabia o fardo que ele
carregava. Eu sabia exatamente como ele se sentia. Porra.
Eu queria ajud-lo. Eu queria acabar com isso sem derramamento de sangue. Eu queria um
monte de coisas. Ento, tudo ficou pior, porque o ardeur agitou dentro de mim. Foda-se, e foda

~ 296 ~

dupla. Eu me afastei Crispin. Ele me deixou, mas estava claramente intrigado. Mas no toc-lo fez
o poder de Richard pior, mais difcil de recusar. Parecia que o lobo estava tentando rastejar at a
minha garganta, minha garganta. Eu ca de joelhos, a toalha da minha cabea caindo. Meu cabelo
estava frio e pesado ao redor dos meus ombros, mas o poder estava to quente que eu precisava de
frio. Foi um bom choque. Um lembrete de que eu no era realmente um lobo. Eu no era realmente
uma Lupa. Eu era uma necromante. Mas isso no iria me ajudar agora. O que eu era? O que eu
era? Eu era um vampiro. Eu s no me alimentava de sangue. Eu tinha ido dois dias sem alimento slido; que fez toda fome mais difcil de controlar. Ajoelhando-se l com a raiva de Richard, minha raiva, e seu poder pulsando em torno de mim, me empurrando, puxando a coisa peluda que parecia presa na minha garganta eu precisava me alimentar, mas eu no me sentia para o sexo. Tudo
o que eu podia sentir era raiva, raiva. To familiar, to segura.
Eu conhecia a raiva, eu gostava dela; ela me fazia sentir segura, mais segura do que o sexo.
Jean-Claude tinha me ensinado como alimentar o ardeur a distncia em seus clubes. Eu poderia
faz-lo agora, embora nem sempre fosse fcil, ou nem sempre funcionasse, mas eu sabia como alimentar na emoo. Alimentar-me da emoo da luxria, no amor, e, recentemente, eu aprendi que a
amizade o amor feito suave e puro. No foi uma deciso consciente. Um minuto eu estava ajoelhada asfixiando na pele e poder, sentindo o ardeur tentando subir mais rpido do que o lobo dentro
de mim. No momento seguinte, o ardeur estava sobre mim. Meu prprio poder perseguiu de volta a
sensao de pele na minha garganta. Eu poderia respirar de novo. Eu era eu de novo, mais ou menos.
Mas a raiva ainda estava l, batendo contra a minha pele, como um velho amigo familiar. Eu
me abri a ela. Bebi-a para baixo, deixei-a empapar a minha pele. Levantei-me e deixei a ltima toalha cair. Eu estava nua e bebia a ira por todos os poros do meu corpo, cada polegada de mim revestida com dio. Porque ele odiava isso. Richard odiava a raiva. Ele no a entendia. Ele no entendia,
porque ela no era dele. Ela era minha.
Levei-o para trs. Bebi-a, rolei na minha lngua, aproveitei o buqu dela, o sabor doce, cinzento dela. Oh, sim, este foi um vintage de vinho que eu tinha mantido no escuro, apenas na temperatura certa para toda a vida.
Eu tirei-a fora de Richard como algum tipo de doena, ou possesso. Eu tirei-a para fora, e
senti-o ficar calmo sob o peso dos outros homens. E no final dessa calma, senti a parede entre JeanClaude e eu quebrar. A raiva tinha sido minha, mas as marcas de vampiro que tinha dado isso a Ri-

~ 297 ~

chard tinham sido de Jean-Claude. Eu estava tentando tirar um pouco dessa marca, no de propsito, mas na tentativa de remover o que no era meu, eu encontrei o meu amor novamente.
Jean-Claude olhou para mim com aqueles olhos azuis escuros, como se o cu crepuscular poderia olhar de volta para voc. Ele sussurrou, Ma petite. E com essas palavras simples as marcas entre eu e ele estavam apenas l novamente. Eu podia senti-lo novamente. Eu era dele novamente. Dele e no dela. Embora ambos sentssemos que ela tinha deixado a sua prpria marca. Iramos
lidar com isso em uma outra noite. Para aquele momento, no havia nada, mas o sorriso de JeanClaude, e sua voz, e a sensao de voltar para casa novamente.

~ 298 ~

CAPTULO 49
JEAN-CLAUDE NO FEZ TANTO SUSSURRO, como eu simplesmente sabia, que ele ia
ter para proteger da minha alimentao. Ele no podia beber raiva como ele poderia beber cobia ou
amor. A raiva no era a sua comida. Era a minha.
Eu fiquei l com o meu cabelo ainda frio contra meus ombros, no muito tempo tinha passado, mas foi um daqueles momentos em que minutos virou-se para horas. Bebi de volta na minha
raiva, mas ela no ficou. Ela no entrou nesse poo escuro dentro de mim, onde a minha dor e raiva
lutavam e se misturavam. Eu comi a raiva como eu poderia comer luxria, amor e desejo do corao. Eu engoli a raiva como comida. Mas, enquanto a luxria me confundia, e poderia sair do controle e se espalhar atravs de mim e aos que esto prximos, a raiva eu era mestre nisso. A raiva
eu podia controlar.
Eu fiquei l com a minha pele formigando com a energia dele. Meu corpo vibrando com a
alimentao. Eu no estava s cheia, eu estava bem alimentada. Se tivesse sido o ardeur normal, eu
teria sido forado a transformar essa energia em sexo, mas este no foi o ardeur. Esta era outra coisa. Isto era meu. Meu da maneira que a arma na minha mo era minha. Meu, no de Richard, no de
Jean-Claude. Eu tinha um alimento que meu mestre no podia sequer digerir. Isso me encheu de
uma alegria feroz. A felicidade to afiada que era quase raiva. Eu estava feliz, muito feliz, que finalmente eu tinha algum poder, algo que no era deles. O poder de Jean-Claude era o desejo e o
amor, mas o meu era raiva. Eu estava bem com isso. A voz de Richard veio, clara e estranhamente
calma. Eu estou bem, deixe-me.
Eu vi Shang-Da e Jamil trocarem um olhar juntos, e, em seguida, quase em unssono eles se
mudaram para trs e deixaram Richard sentar-se. Jason rastejou para frente, humilhando-se ao lado
dele. Richard tocou seu ombro, mas ele olhou para mim. Eu esperava ver a raiva em seu rosto, o
ressentimento, mas pela primeira vez em muito tempo, Richard olhou para mim. Seu rosto, seus
olhos, segurou o Richard por quem eu me apaixonei, aquele que tinha sido muito melindroso para
matar o velho Ulfric e assumir o controle do pack. Havia gentileza em seu rosto que no tinha estado l h tanto tempo que eu quase me convenci de que nunca tinha estado.
Est tudo bem, Jason, disse ele, est tudo bem. Ele se levantou, deixando seus lobos no cho para olhar para ele, cautela em seus rostos.
Alex levantou uma mo, sem se mover exatamente em seu caminho, mas no saindo do seu
caminho tambm. Voc est calmo agora, Ulfric, mas o que acabamos de ver no era calma.

~ 299 ~

Crispin se aproximou de mim, mas eu acenei de volta. Richard estava sendo razovel; eu no
queria que outro homem me tocasse agora, especialmente o nico homem na sala que estava nu
como eu estava. Crispin entendeu o recado e ficou onde estava; ele realmente tomava direes bem,
isso era bom. A camisa branca de Richard estava to rasgada que parecia algo que um dos bailarinos em Prazeres Malditos teria usado no meio de seu ato. Seu cabelo tinha escorregado livre do
rabo de cavalo, ento ele veio a mim com todo aquele cabelo grosso em um emaranhado ao redor de
seu rosto. Ele parecia como ele era, como um sonho molhado andando, mas o sorriso em seu rosto
era suave e tinha menos a ver com o sexo e mais a ver com as emoes mais suaves.
Ele tocou meu rosto, olhando nos meus olhos com aquele sorriso gentil e seus olhos castanhos
cheios de algo mais macio do que eu tinha visto em meses a partir dele.
Obrigado, disse ele.
Toquei a mo onde estava contra o meu rosto. Era a minha raiva. Eu s tomei de volta.
Ele deixou sua mo cobrir o lado do meu rosto, e eu deixei-me descansar contra o calor de sua
mo. Eu pensei que era minha para manter.
Pode vazar de novo, eu disse, baixinho.
Ele se inclinou para baixo, e eu sabia que ele queria me beijar. Eu queria esse beijo, e no o
queria, tudo ao mesmo tempo. Eu o cortei fora do meu corao, este novo irritado Richard doloroso,
mas o olhar em seu rosto agora, era o antigo Richard. Richard antes que ele fosse forado a fazer
tantas escolhas difceis. Richard antes dele se tornar permanentemente com raiva de mim.
Ele me beijou, seus lbios macios e cheios. Foi um bom beijo, mas casto por nossos padres.
Eu percebi como ele recuou, os olhos procurando o meu rosto, que ultimamente quando estvamos
juntos havia se tornado nada mais que sexo. Duro, divertido, mas duro. Ele vinha para mim spero,
porque ele sabia que eu poderia lev-lo e gostar, mas at mesmo o sexo tinha sido mais sobre raiva
do que o amor. Sexo de pazes pode ser bom, mas no se tudo que voc faz.
Eu me sinto mais eu mesmo do que eu j me senti em meses, Anita. Uma vida inteira de terapia no poderia ter feito o que voc fez.
Se eu soubesse que eu poderia ter tomado-a de volta, eu teria Richard.

~ 300 ~

Eu sei, disse ele. Ele pegou a minha mo na dele quando ele se virou de volta para os
lobos espera. Eu no conseguia me lembrar da ltima vez que ele simplesmente segurou a minha
mo. Ele at parou de faz-lo na igreja, de modo que o nico toque que demos um ao outro foi em
privado e tudo sobre sexo. Eu realmente comecei a pensar que eu precisava voltar para minha antiga
igreja, de modo que ele e sua famlia poderiam manter a deles. Se ns nos separarmos para sempre,
seria mais fcil para eu mudar de igreja do que todo o cl Zeeman. Mas neste momento segurando
as mos fez-me perguntar o que mais havia mudado ao lado dele sentindo-se mais a si mesmo. Forcei o pensamento longe. Eu tinha desistido de Richard e de ter a cerca de piquete branca h muito
tempo. Ele era apenas um homem que me fez melanclica por no t-lo. Segurando sua mo naquele momento me fez pensar novamente se eu tivesse perdido o barco. Ele tinha sido o nico homem
que poderia ter feito todo o trabalho?
No momento em que eu pensei, eu sabia que no era minha emoo, ou o meu pensamento.
Richard no era o nico homem na minha vida que me fez pensar se ele poderia ter sido o nico se
o ardeur no estivesse l. Mas, segurando sua mo, sentindo toda aquela emoo, eu fiz pesar. O
arrependimento era meu.
Precisamos encontrar o encanto, disse Richard.
Os trs lobisomens olharam para ele, como se eles no confiassem neste novo Richard.
Ulfric, voc est bem? Perguntou Shang-Da.
Melhor do que eu j estive em um longo tempo, disse ele. Seu polegar comeou a esfregar em toda a minha mo.
O encanto no est no cho com as roupas, disse Jamil. Ele olhou por Richard para mim.
Embora ns encontrssemos duas das facas de Anita. Uma delas tinha sangue.
Crispin falou atrs de ns. Meu.
Richard virou-se para olhar para o homemtigre, minha mo ainda na dele. Por que Anita o
cortou?
Ela no fez, disse Crispin. Ele estava olhando para ns, mas seu olhar no estava em
qualquer um dos nossos rostos, ou o meu corpo. Ele estava olhando para nossas mos entrelaadas.
Eu fiz, disse Jason.

~ 301 ~

Richard virou-se para Jason, me movendo minuciosamente com ele. Por que?
Posso invocar a quinta1 aqui, Richard? Voc no est com raiva de mim mais; Eu gostaria
de mant-lo dessa maneira.
E voc acha que apenas respondendo pergunta vai me fazer raivoso de voc tudo de novo?
Jason concordou. possvel.
Richard virou-se para mim. O que voc acha?
Apertei sua mo e disse: Vamos apenas dizer que todos fizemos amigos, eventualmente.
Ele franziu a testa. Ser que o tigre a atacou?
Ele atacou Jason, disse eu, e eu tomei a ofensa.
Richard olhou para mim, procurando o meu rosto. No entanto, voc acabou na cama com
ele.
Eu fiz uma careta para ele e tentei tirar minha mo de volta, mas ele a segurou, e eu deixei ele
segurar em vez de lutar. Deixe ir, Richard, por favor.
Crispin disse: Ela quer que voc deixe ir sua mo, Ulfric.
Est tudo bem, Crispin, eu disse.
Ele balanou a cabea. Voc uma rainha. Rainhas no tem que ser tocadas se no querem
ser.
Richard me atraiu contra seu corpo, sem deixar ir a minha mo. Eu coloquei a mo em seu
peito, para nos impedir de afagar to perto quanto poderamos. Eu no preciso ser disputada por
qualquer um de vocs.
De acordo com nossa cultura, voc faz, disse Alex.
Do que voc est falando?

~ 302 ~

Eu sei que o pequeno lobo compartilha bem, disse Crispin, e assim faz o tigre vermelho, mas seu Ulfric cheira a monogamia e a propriedade.
Crispin, Alex disse: voc no pode mant-los lei tigre, se eles no sabem as regras.
Explique as regras para ns, disse Richard. Ele tentou me puxar contra seu corpo novamente. Eu mantive uma mo no peito dele para nos manter um pouco a distncia, porque eu tinha
um outro flash de certeza. Eu s precisava obter todos os outros para fora da sala. Eu apenas precisava de Richard. Ns no precisvamos de mais ningum, seno um do outro. O que eu tinha pensado com todos os outros?
Olhei para Richard, e ele olhou para mim. No momento em que olhei para o marrom perfeito
de seus olhos, tudo que eu conseguia pensar era ficar mais perto dele.
O brao que eu estava usando para nos manter separados deslizou ao redor de sua cintura. Ele
se inclinou para mim, e tudo que eu conseguia pensar era o quanto eu queria que ele me beijasse.
Sua pele era to quente onde tocou meu corpo; quente e suave e simplesmente perfeito. Era
como se nossos corpos fossem feitos para ficar juntos, sempre.
Eu me levantei na ponta dos ps com a minha nudez contra a frente de suas vestes e camisa
desfiada. Eu me levantei para ajudar os nossos lbios a se encontrarem, quando Richard se abaixou.
To alto, to longe de alcanar, para o toque de sua boca, mas oh to bom.
O beijo cresceu de algo casto a uma alimentao na boca um do outro. Richard me pegou, e
eu envolvi minhas pernas em volta da cintura, pressionando minhas partes mais ntimas contra a
frente de seu jeans. A dor foi imediata e muito crua para ignorar. Ele clareou minha cabea melhor
do que qualquer banho de gua fria. Eu quebrei o beijo e tentei descer de seus braos, mas ele me
segurou contra ele. Di, eu disse.
Ele desenhou o rosto o suficiente para olhar perplexo, e ento ele me deixou para baixo. Ele
tentou me fazer deslizar para baixo de seu corpo, mas eu parei o movimento, porque o pensamento
de esfregando-me na frente de algo to rude como calas de brim me fez estremecer. No importa o
quo bom o pacote dentro do jeans podia ser.
Ele me deixou para baixo para o cho, mas manteve seus braos em volta de mim. Eu estava
de volta a colocar minhas mos contra o peito para tentar por alguma distncia. Eu no tinha certeza
do que tinha acontecido, mas estava errado. No era o meu pensamento.

~ 303 ~

Anita, olha para mim, ele disse.

Eu tentei no fazer, mas era quase como se eu no conseguisse parar. No momento em que
sustentei o olhar, o pensamento voltou. Eu queria toc-lo, e ser tocado. Eu queria
Braos ao redor da minha cintura por trs, e eu fui empurrado para trs dos braos de Richard.
Eu tambm estava fora do cho, presa contra o corpo nu de outra pessoa. Eu sabia que era Crispin
antes que eu visse o flash de cabelos brancos com o canto do meu olho.
Alex se moveu entre ns e Richard. Calma, Ulfric, mas usar magia uma vantagem injusta.
Shang-Da e Jamil estavam em cada lado do Richard, mas pareciam incertos quanto a ajud-lo
contra os tigres ou agarr-lo para que ele no saia da mo.
Eu no sei o que voc quer dizer com magia, mas se ele no colocar Anita para baixo, eu
vou usar algo muito mais slido sobre ele do que abracadabra.
Para mim, eu me senti melhor nos braos de Crispin, de cabea mais clara. Eu dei um tapinha
no brao de Crispin. Est tudo bem, voc pode me colocar para baixo.
Ele estava tentando enfeitiar voc, do jeito que voc pode fazer para os outros.
Eu sei.
Richard disse: Eu no posso enfeitiar qualquer um. Eu no sou um vampiro.
Eu dei um tapinha no brao de Crispin novamente, e ele baixou-me para o cho, embora ele
manteve seus braos em volta de mim, fraco, mas com uma tenso para me deixarem saber que se
eu me movesse para Richard outra vez, ele me pararia. Por um lado, ele no tinha o direito de fazer
isso; por outro lado, eu precisava de ajuda. Que diabos estava acontecendo com Richard e eu?
Voc me enfeitiou como um vampiro, Richard. Quando voc me tocou, era mais difcil de
pensar, e quando eu olhei em seus olhos era impossvel. Era como se o mundo inteiro fosse nada,
exceto necessidade de voc.
Isso como deveria ser quando voc est apaixonado, disse ele. Eu balancei minha cabea. Bonito pensar assim, Richard, mas isso no foi como estar apaixonada. Isso foi obsesso. A
dor ajudou a limpar a minha cabea, exatamente como faz quando um vampiro tenta me rolar. E
todos os poderes de vampiro so ampliados pelo toque. Voc sabe disso.

~ 304 ~

Mas eu no sou um vampiro, disse ele.

Eu tambm no, mas posso rolar as pessoas como se eu fosse, s vezes.
Richard franziu a testa para mim, seu rosto bonito encerrando para essas linhas petulantes. Por
que que as pessoas bonitas faziam caras petulantes melhor do que o resto de ns?
Eu senti, tambm, disse Jason. Estava focado em Anita, mas eu fui rolado muitas vezes para no saber o que quando eu sinto o cheiro disso.
Vocs esto todos loucos, disse ele, mas ele parecia menos petulante, e mais pensativo.
Havia uma boa mente dentro da embalagem bonita. Foi uma das coisas que me fizeram am-lo.
Voc no leva mais a minha raiva, Richard, mas voc ainda parte do triunvirato com Jean-Claude e eu. Talvez quando voc perdeu a raiva, voc ganhou algo mais.
Ele abriu a boca, fechou-a, em seguida, disse: Isso possvel?
Vamos chamar Jean-Claude e perguntar, disse Jason.
Richard franziu o cenho. Por que voc no toma banho enquanto ns chamamos?
Jason lutou para manter seu rosto neutro. Quer eu fora do caminho?
No, mas se voc no quer me chatear novamente, eu preciso que voc no cheire como se
voc rolou no corpo de Anita. Ele olhou por mim para Crispin. Voc, tambm, Branquinho.
Meu nome Crispin.
Que seja, mas se voc e o Vermelho aqui pudessem ir para outro lugar e se limparem, iria
ajudar.
Eu no sei se o quarto que ns reservamos mesmo ainda nosso, disse Crispin.
Eu tenho um quarto que reservei para a semana, disse Alex. Ele olhou para mim, depois
para alm de Jason. um dos eventos sociais do ano, alm de poltica, e uma pitada de escndalo. Vim aqui para uma histria, no entanto, parece h muito tempo. Ele olhou pensativo, balanou a cabea, e ento olhou para Crispin. Ele pode pegar o manto extra emprestado?

~ 305 ~

Jason comeou a desatar o cinto sem ser perguntado duas vezes. Ele entregou o manto a Alex.
Eu vou tomar banho.
Ele simplesmente se virou e foi para o banheiro.
Alex passou o robe para Crispin. Ele no o tomou. Na verdade, ele me apertou um pouco mais
perto dele.
Se ns no estamos aqui para ajud-la a escapar de seus poderes, ento ele vai t-la e nos
afugentar para fora.
A tua palavra, Ulfric, que voc no vai toc-la enquanto estivermos fora.
Voc no tem direito de pedir isso, disse Richard.
No, mas algo est acontecendo aqui, algo diferente. Voc ganha poderes se voc o animal de um vampiro para chamar, mas voc no ganha os poderes que voc e Anita esto ganhando.
Isso no faz parte do negcio. No entanto, eu vi voc enfeitia-la. Eu a senti me rolar como uma
barata. Rolar-me parcialmente como uma homemtigresa, e parte como um vampiro. Mais uma vez,
muito estranho.
Ele olhou para o cho, como se a resposta estava em algum lugar sobre o tapete. Eu preciso
dar o meu papel ou alguma coisa, ou eles esto indo virar uma cadela sobre a conta do hotel. Eles s
chutam porque o Summerlands se hospedaram aqui. Sua casa pessoal um museu agora histria
da famlia e da fundao da cidade.
Eles so um grande negcio? Eu disse.
Ele sorriu para mim. Voc realmente no presta ateno aos meios de comunicao, no ?
No realmente. Afastei-me de Crispin, tomei o manto de Alex, e entreguei a ele.
Voc realmente quer que eu saia? Crispin parecia ferido. O tom de voz, algo sobre sua
expresso me fez coloc-lo no lado mais distante de vinte e cinco. Eu pensei que ele era mais velho.
Eu preciso de algum espao, Crispin.
Quantos anos voc tem? Perguntou Richard.

~ 306 ~

Crispin olhou para ele, ento de volta para mim como se a perguntar, ele tem que responder a
ele? Eu balancei a cabea, e ele respondeu, apenas assim. Obediente, quase de uma forma preocupante.
Vinte e um.
Voc gosta deles jovens, Anita.
Nathaniel tem a mesma idade.
Eu acho que esse o meu ponto, disse Richard. Pelo menos eu estou namorando pessoas mais perto de minha idade.
Virei-me e dei-lhe um olhar hostil. Se ns estamos indo lutar, voc pode sair, tambm.
Um olhar passou por seu rosto. Ele teve que tentar duas vezes antes de falar, e as duas primeiras vezes no soou nada parecido com o que ele finalmente disse. Voc no est segura sozinha.
Estou comeando a no me sentir muito segura com qualquer um de vocs na sala.
O que isso significa?
Isso significa que as marcas de vampiro esto todas estranhas de novo, e eu no sei porqu.
Isso significa que eu estou cansada. Isso significa que eu me machuquei. Isso significa que eu preciso encontrar o encanto. Ele tem que estar em algum lugar na sala. Isso significa que eu preciso me
vestir. Eu pego a Browning no tapete onde eu tinha aparentemente deixado cair quando Richard
tinha me enrolado com seu toque e olhar. Eu a peguei. Eu deixei cair a minha arma, Richard, e
no me lembrava de faz-lo. Esqueci-me tudo, seno voc. O amor no me faz esquecer que eu estou armada, mas o olhar de um vampiro pode.
Ele tentou engan-la, disse Crispin.
V, eu disse, v para o quarto de Alex, limpe-se.
Podemos voltar aqui quando estivermos prontos? perguntou Crispin.
Eu no sei, ligue-me primeiro.
Eu vou voltar a trabalhar uma vez que eu colocar minhas lentes castanhas, disse Alex.

~ 307 ~

Faa isso.
Por que voc parece com raiva? Perguntou Alex.
Tudo a faz com raiva, Richard respondeu, antes que eu pudesse dizer qualquer coisa. De
repente eu queria estar sozinha. Eu queria que eles fossem. Foda-se todos eles, ou melhor, no, se
fodam todos. Jesus, mas eu precisava recuperar o flego, e eu no tinha certeza de que eu poderia
fazer isso com uma multido em volta de mim.
Vocs dois, fora. Eu realmente dei a Alex um pequeno empurro em direo porta.
Voc. Eu apontei para Richard Se comporte, ou voc est to fora daqui.
Voc no est segura sozinha, repetiu ele.
Talvez no, ou talvez seja a hora de eu descobrir se eu estou segura sozinha. Temos sido
em torno de mim com metamorfos durante meses e no tem ajudado. Talvez eu precise de menos de
vocs perto de mim.
Posso pedir emprestado um par de culos de sol, antes de eu ir? Perguntou Alex.
culos de sol no far com que o manto parea melhor, querido, disse Jamil.
para esconder os olhos, disse Alex.
Voc deve gostar de estar em sua forma de tigre, disse Richard.
Eu nasci com esses olhos, assim como Crispin nasceu com o dele. Um dos sinais de que o
nosso sangue foi esmirrando geneticamente que cada vez menos crianas nascem com olhos de
tigre.
Os olhos nos marcam como pura linhagem dos nossos cls, disse Crispin.
Seus olhos azuis olham humano o suficiente, eu disse.
Se voc no sabe o que voc est olhando, sim. Ele tinha o manto agora, embora ele no
tivesse amarrado-o no lugar, ento seu corpo foi enquadrada pelo pano branco. Era mais branco do
que a sua pele, mas no mais brancos do que o seu cabelo.
Fora, disse Richard, acrescentando: por favor, com um olhar para a minha cara.
No era um olhar feliz.

~ 308 ~

No o seu quarto, Richard.

No, ele seu e de Jason. Ele no tinha aquele gostinho de raiva que comentrios como
esse geralmente vinham acompanhados, mas ele ainda no estava feliz. Eu acho que no poderia
culp-lo, e ali, bem ali, estava parte do problema. Parte de mim ainda concordava com Richard.
Voc deveria crescer, encontrar algum especial, casar-se, e viverem felizes para sempre, at que a
morte os separe. Uma vez, eu acreditei nisso at meus dedos do p. Agora, eu sabia que isso no ia
acontecer para mim. Eu no perdi o casamento. Aquele sempre me pareceu uma dor cara na bunda,
mas o conceito de uma nica pessoa ser o tudo, o fim de tudo para voc isso eu perdi.
Voc realmente quer que a gente v? Perguntou Crispin, e havia aquela nota melanclica em sua voz que a maioria de ns cresce fora no momento em que comea a ter vinte e um.
Eu sorri, porque esse tom de voz faz voc querer sorrir ou chutar o traseiro de algum. V
com Alex. Limpe-se. Obtenha algumas roupas. Ligue para o quarto, e vamos ver como estou me
sentindo, est bem?
Seu rosto se desintegrou um pouco em torno das bordas. Novamente, foi um gesto mais jovem. Eu tinha uma m ideia.
Voc est absolutamente certo que voc tem vinte e um?
Eu nunca mentiria para voc, Anita. Se voc realmente minha rainha, ento eu nunca serei capaz de mentir para voc.
Alex pegou o brao de Crispin e comeou-os em direo porta. Ns precisamos ir.
Jamil estendeu um par de culos de sol. Alex parecia quase assustado, em seguida, levou-os.
Obrigado.
Eles no so baratos, ento eu quero-os de volta inteiros.
Alex realmente olhou para o lado dos culos. Dolce e Gabbana, estes devem ter custados
algumas centenas. Eu vou trat-los como o item de luxo que so, mais uma vez obrigado.
Jamil disse: Ns temos algumas pessoas em nosso pack que no pode voltar a forma humana completa. uma dor na bunda.
Voc no precisa conversar, Jamil, disse Richard.

~ 309 ~

Alex deu um pequeno arco em sua direo. Boa noite, por agora, Ulfric. Eu realmente sinto
muito se eu angustiei voc.
Anita, disse Crispin, por favor, no me mande embora. Por favor, deixe-me ficar com
voc, por favor.
Eu reconhecia o tom de voz. Merda.
Voc rolou-o completamente, o jeito que voc fez com Requiem, disse Richard. Eu
olhei para o rosto dele espera de ver a raiva, mas s havia algo prximo a tristeza. Resignao,
talvez.
No um tema para a companhia, eu disse.
Alex parou-os um pouco abaixo da porta, com o homem mais alto, Crispin, olhando para mim
como uma criana sendo arrastada para longe da feira cedo demais. Deus, por favor, no outro.
Isto no pode ser poderes de vampiro. Seu chamado foi o de uma tigresa poderosa, uma rainha. Jovens do sexo masculino que nunca acasalaram antes so mais suscetveis ao apelo de uma
rainha. Eles so viciados nela at que ela escolhe entre eles. Quando ela escolhe um sobre os outros,
ento como os feromnios, hormnios, seja qual for, voltam aos nveis normais e os que ela no
escolheu esto livres de sua influncia.
Eu nunca ouvi falar disso, eu disse.
Os nicos tigres que eu conheci foram os sobreviventes dos ataques, e no funciona para
eles assim, Richard disse.
Jamil e Shang-Da concordaram.
Mas eles no so tigres nascidos. Na verdade, a maioria das rainhas vai matar um homemtigre que traz deliberadamente sobre um ser humano completo contra a sua vontade. considerado
um grande presente a ser convidado a participar de um cl, quando voc no nasceu para isso.
Obrigado, mas no, obrigado, eu disse.
Se voc realmente enviou uma chamada to poderosa por acidente, Anita, isso vai acontecer novamente. No uma coisa consciente sempre. Isso acontece quando voc entrar em seu po-

~ 310 ~

der. s vezes na puberdade, mas a maior parte do tempo em algum lugar perto dos vinte anos. Voc
olha sobre a idade certa para isso.
Eu sou mais velho do que eu pareo, eu disse.
No por muito, disse ele.
Crispin puxou um pouco contra o brao de Alex. No como ele queria, mas mais como ele
no sabia que ele estava fazendo isso.
Tenho quase trinta anos, eu disse.
Voc parece mais jovem. Eu teria atrelado voc por menos de vinte e cinco.
Eu dei de ombros. Boa gentica.
Se voc diz, mas ele no soava como se acreditasse.
Francamente, com marcas de pelo menos dois vampiros em mim, quem era eu para dizer que
eu no estava envelhecendo um pouco mais lento do que o normal. Sem mencionar que metamorfos
envelhecem mais lentamente do que o normal humano tambm. Eu acho que estava autorizado seu
ceticismo.
Por favor, Anita, Crispin disse, puxando um pouco mais duro contra a mo do outro
homem em seu brao. Eu j tinha visto aquele olhar nos rostos o suficiente para compreend-lo.
Alex poderia dizer que foi mgica tigresa, mas parecia com o que eu tinha feito acidentalmente a
alguns dos vampiros e metamorfos em St. Louis. Era o poder de Belle Morte ser capaz de rolar algum com luxria, amor, desejo do corao. Eu tinha a capacidade de possuir algum. O problema
era que eu no estava muito nessa coisa de propriedade. Se eu quisesse possuir algo que me daria
lealdade eterna eu compraria um cachorro.
Eu olhei dentro daqueles olhos de tigre azul, e Richard estava certo, era o olhar que Requiem
tinha me dado uma vez. Ns tnhamos o libertado porque ele era um vampiro mestre, e tinha poder
suficiente, com a ajuda, para se libertar. A ajuda tinha sido dizer-lhe que eu nunca toc-lo novamente, a menos que ele se libertasse. Psicologia reversa, mas funcionou. Mais ou Menos. Requiem ainda gostava de mim muito mais do que eu queria que ele gostasse de mim.
V com Alex, Crispin. Quando estiverem ambos limpo, ligue em primeiro lugar, mas eu
no vou apenas lan-lo fora. Ok?

~ 311 ~

A expresso de alvio no rosto dele fez-me um pouco mal do estmago. Eu no tinha feito isso de propsito. Merda.
Por que voc no est to afetado quanto ele? Perguntou Richard.
Alex respondeu: Eu disse a voc, que atinge os jovens mais forte. Aqueles que no foram
acasalados antes. Eu sou mais velho do que eu pareo tambm.
Eu diria que trinta, talvez um pouco mais, disse Richard.
Voc est fora por uma dcada e algumas mudanas.
Todos os homens-tigres no se parecem to bem? Perguntei.
Aqueles de ns de sangue puro, sim. Ele colocou seus culos de sol, em seguida, estendeu a mo para a maaneta da porta com um aperto firme no brao de Crispin.
Ento voc no deveria ter sido forado a responder minha chamada, eu disse. Ele
olhou para mim, com os olhos perdidos por trs das lentes pretas.
No, eu no deveria. Apenas o chefe de um cl pode chamar todos os machos no acasalados, independentemente da idade ou experincia. Se voc fosse um homem-tigre real a partir de
apenas um cl, seria visto como um desafio direto a autoridade do lder do cl, e ela teria que matla.
Mas porque eu chamei todos os cls, eles no sabem o que fazer comigo, eu disse.
Eu aposto, mas depois eu passei os ltimos dois dias com voc, aqui. Eu vou tentar ligar
para minha famlia e ver o que a minha rainha est planejando fazer. Assim como voc quer privacidade para falar com os lobos, eu quero falar com os tigres. Ento, vamos nos limpar. Eu vou fazer
algumas chamadas. Vamos cham-la, e ns vamos a partir da. Esperanosamente, vou largar Crispin aqui, em seguida, vou para o trabalho.
Por que esperanosamente? Perguntei.
Eu posso no estar olhando para voc com olhos de cora grandes, mas confia em mim garota, eu sinto isso. Voc me rolou, no se engane sobre isso, mas eu sou o Li Da do cl Red, filho da
Rainha Cho Chun. Se eu tivesse sido fmea eu teria sido preparada para liderar atrs dela. Mas,
mesmo sendo apenas um homem, minha linhagem significa algo. Isso me d certas protees das

~ 312 ~

cadelas poderosas. Minha me tem conspirado por anos para eu chegar perto o suficiente de uma
das rainhas do cl a ser chamado para se reproduzir. Ela vai estar feliz que voc conseguiu passar
por todos os meus escudos. Beb ou nenhum beb, ela vai convid-la para participar de nosso cl,
porque uma vez que voc tenha quebrado um tigre macho sua chamada to rudemente, eu realmente no posso dizer no. No se voc for-lo.
Sua voz era to amarga que quase machucou a ouvi-lo.
Eu no sei o que eu teria dito a tudo isso, mas Shang-Da me salvou de ter que dizer nada.
Voc no parece chins ou coreano.
Ns nunca parecemos. uma das razes pelas quais eles foram capazes de matar-nos. Ns
no poderamos nos misturar. Aqueles de ns que fugiu para outros pases foram forados a casar
com os humanos que encontramos. No houve puros sangues chineses desde a poca do imperador
Qin Shi Huang.
O imperador que unificou a China e queimou todos os livros com que ele no concordava,
disse Shang-Da.
Sim, esse mesmo, disse Alex.
Isso mais de dois mil anos atrs.
Cl de Tigres falam sobre ir para casa da maneira que os judeus falam sobre a Terra Santa.
Estamos no exlio, e desde que os comunistas comandam ns sempre estaremos. Alguns de ns fomos embora quando os imperadores foram derrubados, mas os comunistas viam-nos como espies
ocidentais. Eles nos mataram junto com seus rebeldes.
Minha famlia nunca falou disso, disse Shang-Da.
O imperador destruiu qualquer escritos sobre ns.
As raposas ainda vivem na terra natal. Escondidos, mas eles esto l.
Os drages ainda esto a?
No, disse Shang-Da, o ltimo deles fugiu quando os comunistas tomaram o poder.
Os comunistas no podem acreditar em Deus ou magia, mas eles contrataram assistentes para limpar a terra de rebeldes. Rebeldes eram qualquer coisa no-humana.

~ 313 ~

Eu sabia que os drages na China no eram apenas animais como na maior parte do resto do
mundo. Na China eles tinham sido metamorfos; pessoas. Eu no disse isso em voz alta, no entanto.
Se eu mantivesse minha boca fechada eles podiam apenas continuar falando. s vezes, se as pessoas esquecem que voc est l, voc aprende mais. O silncio pode ser um trunfo maior do que qualquer questo.
Portanto, estamos todos no exlio.
Como voc disse, ainda existem pessoas raposas l, mas eles se escondem vista de todos.
Eles podem parecer como todos os outros, disse Alex.
Sim, disse Shang-Da.
Crispin estava olhando de um para o outro. Quase parecia que a lio de histria era to nova
para ele como era para mim. Interessante.
Las Vegas a nossa casa. Ns no falamos sobre ir para qualquer outro lugar, disse
Crispin.
Alex olhou para mim, ento de volta a Crispin. Precisamos ir e limpar. Vamos tentar evitar
qualquer dos meus colegas jornalistas. Eu realmente no quero ter que explicar porque eu estou
saindo da sala com uma tnica, com outro homem em uma veste.
Homofbico? Eu perguntei.
Ele balanou a cabea. Sendo considerado bissexual seria bom, mas Crispin um homemtigre conhecido. Seu namorado no chuveiro um lobisomem conhecido. No a minha preferncia
sexual que eu estou tentando esconder.
Eu tenho outro amigo que um reprter que disse basicamente a mesma coisa.
Ele se inclinou em direo a porta e deu um longo suspiro de ar. Eu cheiro os guardas, mas
ningum mais. Vamos tomar as escadas.
Alex abriu a porta. Crispin moveu como se para vir para o quarto novamente. Alex pegou seu
brao e puxou-o para a porta parcialmente aberta.

~ 314 ~

Crispin puxou contra o brao do outro homem. Ele olhou para mim. Seu rosto estava cru com
necessidade, e algo mais. Foi o medo que eu vi nesses olhos azuis?
Vamos, Crispin, precisamos nos limpar. Eu acho que pode at ter algumas roupas que voc
vai se encaixar.
Crispin ficou na porta, olhando para mim. Eu sabia o que o olhar era agora. Dor, medo e saudade, tudo em seu rosto, to cru que doa v-lo.
Voc o rolou, disse Richard.
No de propsito.
No, mas ao contrrio de alguns dos outros que voc acidentalmente rolou, este Ele
balanou a cabea.
Jovem.
Eu sabia o que ele queria dizer. No era a idade real. Vinte e um era perfeitamente adulto.
Requiem tinha tido vrias centenas de anos de idade, quando eu acidentalmente o enfeiticei. Isso d
a um homem um monte de personagem para desenhar, para ajud-lo a se libertar. Como Alex Pinn
tinha dito, ela bate em voc mais difcil quando voc nunca foi chamado antes.
Suspirei e fui at ele. Ele sorriu para mim de uma maneira que voc nunca quer um estranho
para sorrir. Muito quente, muito malditamente feliz. Isso me assustou. Eu tinha feito Rquiem libertar-se dos meus poderes, mas ele era um vampiro mestre. Ele tinha o seu prprio poder. Crispin era
um homem-tigre, mas no havia nenhuma sensao de poder nele. Eu no estava certa de que ele
tinha o suficiente dentro dele para se libertar de mim, e sem a sua ajuda, eu no sabia como libertlo do que eu e Marmee Noir tnhamos feito. Merda. Crispin tocou meu brao quando eu estava perto o suficiente. Eu no tentei impedi-lo. Mas no momento em que ele me tocou, pensei, por que eu
quero que ele saia? Era bobagem. Ele poderia ficar, claro que ele precisava ficar. Ele era o meu
tigre, meu cavaleiro branco, meu
Eu puxei de volta dele. Eu ignorei o olhar ferido no rosto. V com Alex. Limpe-se, pegue
algumas roupas. Ou veja se seu amigo vampiro, Lucian, certo? Ainda est aqui. Crispin assentiu.
Veja se ele ainda est no hotel. Sua prpria bagagem pode estar aqui em algum lugar. Suas prprias roupas. V, faa o que eu peo.

~ 315 ~

Posso ter um beijo de despedida?

Richard e eu dissemos No, ao mesmo tempo.
Olhei para Richard, mas disse Alex, tira-o daqui.
Eu mantive meu rosto virado enquanto os tigres saiam. Eu fui atravs do quarto para a bagagem. Eu precisava de roupas.
O que aconteceu quando voc tocou-lhe agora? Perguntou Richard.
Eu no queria que ele sasse. Era como uma verso mais leve do que voc fez para mim
quando voc estava projetando suas emoes em cima de mim. Eu pensei que era s voc, mas se
Crispin fez isso, at mesmo uma verso mais plida, talvez seja algo que Marmee Noir fez para
mim.
O qu? Perguntou.
Eu no sei. Eu coloquei a Browning ao lado da mala, e comecei a puxar a roupa para fora.
Voc precisa saber o que ela fez com voc. Isto de Shang-Da.
Fiquei surpresa que ele se importava o suficiente para comentar. Eu preciso chamar JeanClaude.
Voc no pode simplesmente abrir as marcas? Disse Richard.
Sim, mas quando eu me alimentava sua raiva, ele se blindou. Ele no tinha certeza de como
digerir raiva. Eu acho que o telefone vai ser mais seguro.
Voc est com medo que o que est acontecendo vai vazar para Jean-Claude, disse Richard.
Sim. Eu tinha roupas suficientes para me fazer feliz. Agora eu s precisava mudar. Se
tivesse sido apenas Richard, eu poderia simplesmente ter comeado a me vestir, mas eu no queria
me vestir na frente de Jamil e ShangDa. Eu sei que soa estranho. Quer dizer, eu estava nua na frente
deles, e eles eram legais sobre isso. Ento, por que estar me vestindo era mais ntimo? Eu no sei,
s era. Eu no gosto de homens que no so meus namorados me assistindo colocar a roupa. H

~ 316 ~

sempre um momento em que eles permitem que voc sabe com seus olhos que eles esto assistindo,
e no de uma forma completamente neutra. Ou talvez no, talvez seja apenas a minha mania, mas
independentemente disso, eu queria privacidade.
Por que ir para o banheiro para se vestir? Disse Richard.
Ou eu vou para o banheiro, ou Jamil e Shang-Da vo para o corredor.
Voc j est nua, Anita, disse Jamil, no podemos ver mais.
Eu dei de ombros. Me agradem.
Os homens trocaram olhares, e, em seguida, Jamil disse: Voc quer-nos no corredor, ou ela
no banheiro?
Eu no quero ela sozinha com Jason no chuveiro.
Eu poderia ter protestado, mas todos ns temos nossas fraquezas. Vendo um homem atraente
todo molhado era uma das minhas.
Jamil foi para a porta, e Shang-Da o acompanhou. Ningum argumentou. A porta se fechou
atrs deles, e de repente estvamos sozinhos. O silncio era mais grosso do que deveria ter sido.
Olhei para ele, e havia esse olhar em seus olhos. Aquele olhar que era muito Richard. Ele era como
um escoteiro na maioria das vezes, um filho to bom, um bom menino, um bom professor, um bom
homem. Ento, s vezes, quando estvamos sozinhos, ele olhava para mim com aqueles olhos escuros. Aquele olhar que disse debaixo de toda a bondade estava algum que gostava de ser ruim. Algum que entendia a escurido em mim, assim como a luz. Se ele no tivesse odiado a escurido em
sua prpria alma to terrivelmente, eu poderia t-lo amado para sempre. Mas voc no pode amar
algum que se odeia tanto, e te odeia por amar as partes de si mesmo que ele mais odeia. uma
dana muito complicada para algum alguma vez ganhar. Ignorei esse olhar escuro, e tentei o meu
melhor para fingir que ele no estava l. Na verdade, eu virei de costas para me vestir. Trabalhou
por um tempo, e ento senti-o atrs de mim, logo atrs de mim. Eu virei a tempo de manter a sua
mo estendida de me tocar. Eu tinha jeans e um suti, mas a camisa ainda estava na cama com a
minha arma.
Anita, disse ele.
Richard, no.

~ 317 ~

No o qu? Perguntou.
Eu fechei meus olhos para que eu no pudesse v-lo. Isso sempre fez dele um pouco mais fcil de me virar. Quando voc me tocou mais cedo, era como mgica. Se no tivesse machucado,
ou Crispin no tivesse me puxado para longe, eu teria o deixado fazer qualquer coisa. No real.
algum problema metafsico.
Como voc pode dizer isso? Disse ele, e sua voz estava mais perto. Ele se moveu to
perto que eu podia sentir o calor do corpo dele contra a minha pele nua. No era sua energia sobrenatural que eu estava sentindo. Era s ele.
Eu dei um passo para trs, os olhos ainda fechados, e quase derrubei o abajur. Ns dois agarramos ele, e ele colocou seu corpo junto ao meu. Sua mo sobre a minha em volta da lmpada. Tivemos um daqueles momentos embaraosos congelados.
Eu olhei para ele, e ele estava to perto, muito perto. Ele inclinou-se para fechar a distncia e
me beijar. Eu me joguei para trs no cho, batendo a lata de lixo ao longo, como eu caranguejei
meu caminho de volta at minhas costas bateram na porta do banheiro forte.
Richard, por favor, por favor, voc no sente que algo est errado? Estamos sempre atrados um pelo outro, mas no desse jeito.
Eu acho que se eu tocar em voc agora, que voc s vai dizer que sim.
Exatamente, eu disse.
Eu quero que voc diga sim.
Sim para o que, Richard?
Tudo, disse ele.
Portanto, agora que voc tem habilidades metafsicas suficientes para me rolar, voc s vai
faz-lo. Voc vai rolar meu livre arbtrio e s me fazer o seu pequeno animal de estimao?
Ele franziu a testa. No assim, Anita. Eu no estou fazendo voc sentir coisas que voc
no sente. As emoes so reais.

~ 318 ~

Talvez, mas elas no so as nicas emoes que estou sentindo. Voc est tentando tirar
minhas escolhas, Richard.
Ele se ajoelhou na minha frente. Meu corao bateu no meu peito, e eu me pressionei com
mais fora contra a porta do banheiro. Ele estendeu a mo para mim, e eu disse a nica coisa que eu
conseguia pensar para det-lo.
Voc no est tentando fazer a mesma coisa que voc continua acusando Jean-Claude de
fazer?
Sua mo hesitou to perto de meu rosto que eu podia sentir o calor de sua pele. No foi apenas o calor de seu corpo neste momento. Seu poder estava l como uma coisa viva e quase separada
dele, pulsando acima de sua pele. Jogando ao longo da minha bochecha como algo suave e quente
e eu esperei por ele para levantar meu lobo, mas isso no aconteceu. Era como se no fosse esse
tipo de poder. Parecia mais suave do que a sua habitual corrida eltrica. Parecia mais JeanClaude.
Abri os olhos, olhei para ele, e encontrei o que eu temia. Seus olhos eram castanhos slido,
brilhando com a luz do seu prprio poder. Era o que os olhos teriam parecido se ele fosse um vampiro. A forma como os meus prprios olhos pareciam de vez em quando.
Seus olhos, eu sussurrei.
Sua mo tocou meu rosto, e o toque foi demais. Uma respirao, eu estava tentando lutar; o
prximo, eu ca no fogo marrom de seus olhos. No havia nada, mas a necessidade de toc-lo. Nada
mas a sensao de sua boca na minha, suas mos no meu corpo, minhas mos sobre a dele, e a retido absoluta de tudo.
Sua mo foi entre as minhas pernas e me agarrou atravs do meu jeans. Normalmente, teria
sido emocionante, mas esta noite doia. A dor foi imediata. Ajudou-me a nadar de volta at o topo da
minha mente. Eu poderia pensar outra vez, ao invs de apenas sentir.
Richard, pare, eu disse, e foi quase um grito.
Ele tocou meu rosto. -Voc no quer que eu pare.
Eu olhava para o cho, como se o manchado tapete, semeado com roupas fosse mais importante. Eu quero que voc pare.

~ 319 ~

Olhe para mim, Anita.

Eu balancei a cabea e comecei a afastar-me dele, ainda de joelhos. Ele agarrou meu brao. A
sensao de sua pele nua em mim quase me desfez, mas o que estava acontecendo era um tipo de
poder vampiro e eu passei anos lutando contra isso. Eu respirava atravs do desejo quase enlouquecido de ter mais de sua pele tocando a minha pele. Era como uma mistura do ardeur e olhar vampiro. Merda.
Solte-me, Richard, agora. Minha voz estava ofegante, mas clara. Ponto para mim.
Eu posso sentir o quanto voc quer que eu a toque, disse ele, e sua voz estava apertada
com o poder, ou desejo, ou ambos.
Senti seu corpo, no apenas atravs de sua mo, mas tudo isso. Era como se eu pudesse sentir
cada polegada dele, to quente, to vivo, to ... gostoso. Eu queria toc-lo. Eu queria tirar fora e
rolar em cima dele. Mais uma vez, parecia o ardeur, mas diferente. Mas desta vez eu estava no lado
errado dele. Era como se Richard fosse o nico projetando o ardeur em mim, e no o contrrio.
Jean-Claude tinha o ardeur, mas ele sempre comportou-se. Neste momento com Richard, eu sabia o
quanto Jean-Claude tinha se comportado. Eu pensei, Jean-Claude, me ajude.
A porta do banheiro se abriu atrs de ns. Jason estava na porta com uma toalha enrolada na
cintura.
V embora, disse Richard.
Ajuda-me, eu disse.
Eu tive um momento de sentir pena de Jason. Ele estava to ferrado. Se ele me ajudasse, seu
Ulfric estaria chateado. Se ele no me ajudasse, eu ficaria irritada, e assim Jean-Claude. Eu tive um
momento para apreciar seu dilema, preso entre o lobisomem e vampiro. Mas, mesmo apreciando
seu problema, eu no poderia me importar tanto sobre o seu problema como o meu. Richard finalmente herdou o ardeur, e ele estava usando-o em mim.

~ 320 ~

CAPTULO 50
JASON FALAVA DEVAGAR, COM CUIDADO, com aquela voz que voc usa para as pessoas na borda, quando eles esto longe, muito acima do solo. Richard, Anita, que est acontecendo?
Deixe-nos em paz, Jason, disse Richard. Ele tentou me puxar para mais perto de seu
corpo. Eu preparei com meu outro brao e meus joelhos, a maneira que eu fiz, por vezes, no jud.
No quando voc acha que pode vencer a luta, mas quando voc simplesmente decidiu que voc vai
faz-los machuc-lo antes de ganhar. Eu no era forte o suficiente para impedir Richard de me arrastar para o seu corpo, se isso que ele queria, mas eu era forte o suficiente para faz-lo machucarme ao faz-lo. Foi o melhor que pude fazer. A Browning estava na cama, e sinceramente, eu no
iria atirar em Richard. Ele sabia disso, e eu sabia disso. Oh, houve momentos em que eu poderia ter,
e uma faca que eu poderia ter usado, mas no uma arma. Eu no teria arriscado mat-lo. Uma vez
que voc desiste da ideia de matar algum maior e mais forte do que voc , voc est, em certa
medida, sua merc. melhor esperar que eles sejam misericordiosos. Eu teria olhado para o rosto
de Richard para tentar ver se havia alguma misericrdia l, mas eu estava com medo de encar-lo
novamente. Foi duro o suficiente lutar contra o seu poder com apenas a mo no meu brao. Eu no
podia me dar ao luxo de cair em seus olhos novamente. Eu no tinha certeza se seria capaz de rastejar de volta para fora. Havia algo diferente na sua verso do ardeur. Por falta de uma palavra melhor, havia mais vida a ele. Meus poderes mais fortes estavam com os mortos, no os vivos. Richard
estava muito vivo.
o ardeur, Jason disse, mas isso no me faz querer tocar em voc, Anita.
Volte para o banheiro, Jason, disse Richard; houve uma borda fraca do grunhido em sua
voz agora.
Jason segurou o batente da porta apertado o suficiente para seus dedos esbranquecerem.
to forte, eu no posso respirar atravs disso, mas tudo dirigido a voc, Anita. Eu posso sentir
isso, como um pensamento no ar. Ele quer que voc o queira, e somente ele. Deus, to forte.
Eu disse: Ajude-me.
Richard disse, Saia.
Richard, Ulfric, voc est fazendo a mesma coisa que voc acusou Jean-Claude de fazer,
disse Jason.

~ 321 ~

A cabea de Richard ergueu, e ele olhou para Jason. Jason olhou para longe daquele olhar.
Seus olhos esto brilhando como se voc fosse um vampiro, Richard. Eu sei que no devo olhar um
vampiro nos olhos quando eles se parecem com isso. Jason deixou o som de medo em sua voz.
Parecia real, e foi uma das primeiras vezes que eu percebi que ele estava com medo dos vampiros.
Eu mantive meu brao apoiado no cho quando Richard tentou me atrair para ele. Mas no
era a fora na mo que era difcil de resistir. Foi o calor, o apertado abrao de seu poder. Era como
algo vivo, quente e desejoso. Algo que puxou para mim, tanto quanto sua mo. No era apenas sobre a luxria, mas a promessa de que, se eu deixasse ir, ele iria me envolver na segurana quente do
seu amor, e no haveria mais dor, no mais incerteza. Mas eu senti algo assim antes. Auggie, Mestre de Chicago, poderia fazer voc o amar. Mas mesmo Auggie nunca fez eu me sentir assim. Isto
parecia real. Mas, claro, era real, ou tinha sido. Auggie tinha sido um estranho, a lgica na minha
cabea tinha sabido que era um truque, mas o que Richard oferecia parecia real, porque uma vez
quase tinha sido. Uma vez, a crena de que seu amor iria curar todas as feridas antigas, e, finalmente, fazer-me sentir segura, tinha sido verdade. verdade, e uma mentira. O amor real, e falso,
mesmo o amor verdadeiro. Porque o amor por si s no pode mant-lo seguro, se ainda h um medo
tremendo dentro de voc. Ainda um conhecimento de como era amar e acreditar e ter tudo tirado.
No era o meu noivo na faculdade que me assombrava. Era, como sempre, a morte da minha me.
Se essa verdade no podia segurar, ento que chance qualquer homem teria?
Foi esse pensamento que me ajudou a empurrar contra o calor do poder de Richard. Foi esse
pensamento que me ajudou a nadar contra a corrente do seu amor. Assim como suas mos tinham
sido muito rudes e causou-me dor, esta perda foi a maior dor que eu tive. Era o buraco negro dentro
de mim que foi preenchido de raiva h muito tempo. Era o lugar de onde a minha raiva vinha, e
para onde voltava, como as mars de algum sangrento oceano. Dor sempre ajudou a empurrar de
volta poderes de vampiro. Deixei-me sentir a perda, que eu passei a maior parte do meu tempo no
pensando sobre. Eu deixei a raiva e a perda encher-me, e no havia nenhuma luxuria, nenhum desejo, nenhum amor que poderia ganhar contra essa tristeza. As pessoas falam da tristeza como se fosse suave, uma coisa de gua e lgrimas. Mas a verdadeira tristeza no suave. A verdadeira tristeza
uma coisa de fogo, e pedra. Queima seu corao, esmaga sua alma sob o peso das montanhas. Ela
te destri, e mesmo se voc continua respirando, continua indo, voc morre. A pessoa que voc fora
momentos atrs morre, morre no som de gritos de metal e do impacto de um motorista irresponsvel. Foi. Tudo slido, tudo real, est desaparecido. Ele no volta atrs. O mundo est para sempre
fraturado, de modo que voc anda na crosta de terra onde voc sempre pode sentir o calor debaixo
de voc, a presso da lava, que to quente que pode queimar a carne, derreter os ossos, e o prprio
ar venenoso. Para sobreviver, voc engole o calor. Para impedir-se de cair atravs desse buraco e

~ 322 ~

morrer de verdade, voc engole todo o dio. Voc empurra-o para baixo dentro de voc, dentro dessa sepultura fresca que tudo o que resta do que voc pensou que o mundo seria. Eu no era tola o
suficiente para olhar em seus olhos, mas minha voz era slida e segura de si mesma, como eu disse,
Solte-me, Richard. Voc no pode me fazer sentir segura. Voc no pode consertar o que est
errado comigo.
Eu te amo, disse ele, e sua voz estava cheia de tudo que aquelas palavras significavam
para ele.
Voc me ama tanto que voc usaria artifcios de vampiros para me forar em seus braos.
Ele parou de tentar me puxar para ele e veio at mim. Ele fechou essa pequena distncia e
passou os braos em volta de mim. Minutos antes, estando em seus braos assim, eu teria feito
qualquer coisa que ele quisesse. Mas era tarde demais. Ele segurou o meu corpo, mas meu corao
estava frio. Era a maneira que eu tinha vivido durante anos. Frio e quente, tristeza e raiva; tinha sido
o mundo para mim at que Jean-Claude encontrou um caminho dentro das paredes que eu tinha
construdo.
Eu entendi naquele momento por que tinha sido Jean-Claude e no Richard quem havia quebrado aquelas paredes. Jean-Claude tinha tido sua prpria tristeza e raiva quando eu o conheci. Ele
sabia o que era ter tudo o que queria, o verdadeiro amor, a segurana real, e perder tudo. Richard
no tinha entendido. Ele acreditava na bondade do universo. Eu no acreditava nisso desde que eu
tinha oito anos. Jean-Claude no tinha acreditado em palavras como bondade durante sculos.
s vezes no pela luz em uma pessoa que voc se apaixona, mas pela escurido. s vezes
no do otimista que voc precisa, mas de outro pessimista para caminhar ao seu lado e saber, saber com absoluta certeza, que o som no escuro um monstro, e realmente to ruim quanto voc
pensa. Ser que isso soa desesperanoso? Isso no se sentia falta de esperana. Sentia-se reconfortante. Sentia-se - real. Richard segurou meu queixo em sua mo. Comeou como um gesto gentil,
mas quando eu no encontrei seus olhos, sua mo apertou. Ele tentou me forar a olhar em seus
olhos. Eu no poderia det-lo, mas eu poderia faz-lo me ferir ao tentar. A dor me ajudou a me distanciar dele. Ele me abraou to forte que era como estar envolvido em um cobertor quente de energia, mas o que ele pretendia ser reconfortante sentia-se como se eu estivesse muito quente. Era uma
asfixia, calor perto, como se o ar fosse demasiado espesso para respirar. Sua mo no meu queixo foi
dolorosa, apenas perto de quebrar o osso. Eu mantive meus olhos fechados, mas mesmo com as
plpebras fechadas eu podia sentir a presso de seu olhar.

~ 323 ~

Olhe para mim!

No, eu disse.
Jason disse: Esta a primeira vez que sente o ardeur em voc mesmo, Richard. Voc est
bbado de poder.
Anita, olhe para mim!
No!
Ele me beijou ento, e no importava que eu no olhasse para ele. Para o ardeur, um beijo era
to bom quanto um piscar de olhos. Talvez melhor.
Ele me beijou, e todas as mentiras que correram sobre a minha raiva, arrefecendo a fria, me
encheu de uma doce certeza que nada poderia me machucar enquanto eu estivesse nos braos de
Richard.

~ 324 ~

CAPTULO 51
UM MINUTO, EU ESTAVA SEGURA; O MEDO, a raiva, tudo isso caiu fora. Era como se
os braos de Richard, sua boca, seu corpo, eram comida, bebida, ar, e todas as coisas boas, tudo em
uma pessoa. No minuto seguinte, eu estava me afogando. O beijo que tinha sido como o ar, doce e
puro, estava me sufocando. Os braos que se sentiam to seguros era uma armadilha da qual eu tive
que tentar ser livre. Eu fui de derretendo em seu corpo, a lutar com tudo o que eu tinha para ir embora. Richard lutou para manter-se me beijando, me segurando. Mas havia outras mos nos meus
ombros, me ajudando a lutar. No ao lutar contra Richard, mas ajudando a minha mente, me ajudando a lutar. A mo de Richard foi para o meu cabelo e tentou manter o meu rosto colado ao beijo,
mas outra mo estava l, outro brao, me ajudando a afastar-se, outro corpo me puxando para trs.
O medo de Jason tomou conta de mim com seu toque. Medo do que Richard estava fazendo.
No apenas o medo dos novos poderes de vampiro de Richard, mas o medo de como eu me sentia
em seu beijo. O medo do afogamento e obsesso do perfeito amor.
Jason sentiu minhas emoes, sentia o que Richard me fez sentir, e eu senti o terror do que ele
disse que queria de Jason. Terror de ser consumido por uma pessoa. O medo de pertencer a uma s
pessoa. Jason disse que o desejo do seu corao era isso, mas ele mentiu para si mesmo. Em um
sufocante, afogante momento ambos soubemos que ele no queria isso. O pensamento de apenas
uma pessoa para sempre fez seu sangue gelar.
Eu estava preso entre os dois. Dois homens fortes o suficiente para me rasgar, literalmente.
Era como ser um taco de beisebol nesse ritual de infncia em que voc tenta ser a mo em cima da
madeira. Exceto que esse taco estava ajudando a libertar de um conjunto de mos. Eu empurrei Richard, lutei contra seu aperto, at que mais de mim estava nos braos de Jason, e apenas uma mo
ficou cavando em meu brao. Jason e eu estvamos no cho, com suas costas contra a parede do
batente do banheiro. Ele me segurou to perto quanto podia, at mesmo suas pernas em volta da
minha cintura por trs. Eu podia sentir seu corao batendo contra minhas costas, saborear seu medo como algo de metal na minha lngua. Eu no tive que ser capaz de ver o rosto sobre o meu ombro para saber que seus olhos azuis estavam arregalados, os lbios entreabertos, e sua pele plida.
Richard estava de joelhos, olhando para ns. Seus olhos tinham sangrado de volta ao seu marrom
normal. Eu posso sentir o medo que vocs dois tem de mim.
Voc tentou rolar minha mente, Richard. Voc tentou tirar as minhas escolhas.

~ 325 ~

Eu quero que voc queira apenas eu, Anita. Eu quero tanto isso que s vezes me deixa louco. Eu odeio o pensamento de voc com outros homens.
Eu sabiamente mantive minha boca fechada, porque eu sabia que ele gostava de me ver com
Jean-Claude, s vezes. Ele gostava de me partilhar com Jean-Claude, s vezes. Mas, como acontece
com grande parte da vida interior de Richard, ele no quer aceit-lo. Se eu tivesse perguntado a ele,
ele me compartilhava com Jean-Claude, porque ele no tinha escolha. Ele fez isso raramente, porque ele no gostou. Certo? No necessariamente. Eu pensei que ele fez isso to raramente porque
ele estava com medo que gostava.
Voc est machucando meu brao, Richard.
Ele olhou para onde seus dedos fizeram marcas na minha pele, como se ele no se lembrava
de que estava fazendo isso. Ele soltou, e sentou-se nos calcanhares, ainda de joelhos. Ele parecia
confuso.
Eu no tive a inteno de machuc-la, disse ele.
Eu sei, eu disse.
Jason s ficava me segurando, enquanto seu pulso comeou a abrandar.
Se Jason no tivesse interferido, voc teria feito qualquer coisa que eu quisesse. Mas eu
acreditava nisso tambm, Anita. Eu acreditava naquele momento de felizes para sempre novamente.
Eu pensei que casamento e filhos e
Eu senti voc pensando nisso, eu disse.
Mas voc pensou nisso tambm. Ele olhou para o meu rosto, e ele era to sincero, to
cheio de sua verdade.
Voc me fez pensar, mas foi o seu pensamento, no o meu. Eu no vou pedir desculpas por
isso mais, Richard. Voc teve o seu primeiro gosto de sua prpria verso do ardeur e voc teria
usado to impiedosamente como voc j acusou qualquer vampiro.
Isso no justo, disse ele.
Eu senti o que voc estava fazendo com ela, Richard. Voc tirou seu livre-arbtrio, e a encheu com esta falsa felicidade, disse Jason.

~ 326 ~

No falsa.
No a verso dela de felicidade, Richard, a sua.
Voc no tem que interferir entre o seu Ulfric e sua Lupa.
Talvez no, mas eu no podia ficar ali e sentir o que voc estava fazendo com ela. Anita
pediu-me para ajud-la, e eu tive que faz-lo.
Toquei seus braos onde eles ainda estavam envolvidos em torno de mim. -O que quer dizer,
tive que, Jason?
Voc minha amiga, e amante do meu melhor amigo. Eu no podia deix-lo estupr-la
desse jeito.
Isso no o que eu estava fazendo, disse Richard.
Por definio da lei, usando magia ou habilidade psquica que tira a escolha de algum
estupro. Jason disse isso, mas eu pensei isso.
Senti Jason ficar tranquilo em torno de mim, e eu acho que eu fiz a mesma coisa em seus braos. Voc acabou de dizer em voz alta o que eu estava pensando? Perguntei.
Ser que eu fiz?
Eu acho que voc fez, disse Richard. Ele se inclinou em direo a ns, farejando o ar.
Eu ainda achava que era um pouco inquietante quando meus amigos metamorfos faziam coisas
muito animais em forma humana. Jason puxou-nos de volta, como se pudesse empurrar atravs da
parede e ganhar-nos distncia.
O que voc est tentando sentir o cheiro? Perguntou.
Richard estava de quatro agora, meio que pairando sobre ns, com seu cabelo caindo em ondas grossas ao redor de seu rosto, ento eu realmente no conseguia ver sua expresso. Eu acho que
Jason podia. Jean-Claude poderia ter quebrado-a livre de mim. Talvez at mesmo Micah ou Nathaniel, porque eles tm o seu lao metafsico com ela. Damian poderia ter compartilhado sua frieza, seu controle, e me empurrado para fora. Ele seu servo vampiro. Richard inclinou-se aps
mim, quase pressionando seu peito contra o meu rosto, para que ele pudesse cheirar o rosto de Jason

~ 327 ~

por cima do meu ombro. Mas voc apenas comida. Voc o pomme de sang de Jean-Claude,
mas voc no nada especial para Anita.
Foi um pouco difcil de falar com firmeza enquanto envolto por um homem em seus braos e
pernas, e quase beijando o peito do outro, mas eu fiz o meu melhor. Ele meu amigo.
Ouvi Richard tomar em uma enorme respirao ruidosa. Ele empurrou para trs, como se algo
o tivesse ferido. Ele mais do que isso agora, ele sussurrou.
O que voc est falando? Perguntei.
Voc no pode sentir isso, Anita? Ele o seu lobo para chamar.
Jason ficou tenso contra mim, e eu disse: O qu?
Antes, ele cheirava a pack; agora ele tambm tem seu cheiro. Da mesma forma que Nathaniel faz, ou Micah.
Eu moro com eles; claro, comeamos a ter um cheiro familiar.
Richard balanou a cabea. No, Anita, nunca tente argumentar o sentido do olfato com um
lobisomem. como se um pedacinho de voc estivesse ao redor de sua pele. Micah sempre cheirava assim, mas Nathaniel o cheiro dele mudou. O cheiro de Damian foi alterado. Agora, Jason
cheira como se tivesse o seu toque como um perfume contra a sua pele.
Eu estou segurando ela, Richard, isso o que voc est cheirando, disse Jason. Richard
balanou a cabea novamente.
No, Jason, eu sei a diferena entre cheiro de proximidade e mudanas de cheiro.
Eu no poderia t-lo feito meu lobo para chamar, Richard. Eu me lembraria de ter feito isso.
Voc no se lembra da maioria dos ltimos dois dias, Anita.
Eu pensei sobre isso, tentei argumentar que no era assim, mas um duro e frio caroo comeou a se formar no meu estmago. No momento em que meu estmago comeou a reagir, eu sabia a
verdade. Tentei empurrar atravs do medo e usar minhas prprias habilidades para testar a teoria,

~ 328 ~

mas eu estava em muito pnico. Se eu tivesse ligado Jason comigo e nem sequer me lembrasse de
ter feito isso? E se eu tivesse feito isso sem me lembrar, o que mais eu tinha feito?
O que mais todos ns tnhamos feito? Merda, merda, merda.
Eu me lembro que estava escuro, disse Jason, e voc me chamou. Lembro-me de trotar atravs destas rvores altas que eu nunca tinha visto. Eu pensei que era um sonho.
Isso o que eu vejo na minha cabea agora, j que Marmee Noir me fodeu. rvores altas e
sombras e escurido.
Voc me chamou, no esse eu, mas meu lobo. Voc me chamou.
Abracei seus braos. Eu sinto muito, Jason, eu sinto muito. Eu fiz para voc o que voc
acabou de me salvar.
Ser capaz de cham-lo como seu lobo provavelmente o que livrou voc de Marmee,
disse Richard.
Eu olhei para ele. O que voc quer dizer?
Ela controla gatos, incluindo tigres, mas no lobos. Por que ela no apenas a manteve se ela
tinha rolado sua mente to completamente, Anita? Talvez porque quando voc chamou um lobo
para voc, ela no podia lutar contra vocs dois.
Ela a noite que se fez carne, Richard; confie em mim, Jason e eu no somos poderosos o
suficiente em conjunto para expuls-la de qualquer coisa.
Muito obrigado, disse Jason.
Eu dei um tapinha no brao. Voc sabe o que quero dizer, eu disse.
A ligao entre um vampiro e seu animal de chamada mais do que apenas a intensidade
de ambos. Ele no apenas duplica o seu poder, faz os dois mais do que apenas a soma de suas partes, Anita. como Ele parecia procurar a palavra certa, e finalmente, escolheu por, Confie
em mim, Anita, tanto o vampiro e o homemanimal ganham muito mais do que apenas poderes
combinados.
assim que com voc e Jean-Claude? Eu perguntei.

~ 329 ~

Ele assentiu.
Ento, se Anita no tivesse me ligado a ela, ento ns ainda poderamos estar presos pela
Me de Todas as Trevas? Perguntou Jason.
Uma das razes que Jean-Claude me enviou era usar o lobo para colocar Anita livre, mas
voc j tinha feito isso.
Mas eu sou compelida a tocar Micah e Nathaniel, e voc. Jason e eu gostamos um do outro,
mas no mudou desde que acordei. Eu me virei nos braos de Jason e tentei ver o seu rosto
quando eu perguntei, Algo mudou para voc?
No, disse ele. Eu poderia ter ficado decepcionado antes que eu sentisse a verso de
Richard do ardeur. Agora eu sou apenas grato.
Voc tem muito mais controle sobre seus poderes agora, Anita. Muito mais do que quando
o ardeur levantou-se em primeiro lugar, ou quando voc marcou Damian e Nathaniel. Quero dizer,
ns nem sabiamos que voc poderia fazer isso, ento.
Eu balancei a cabea. Fazia sentido, mais ou menos. Ento eu posso fazer as pessoas a minha besta para chamar, sem ser obrigado a morar com eles?
Acho que sim.
Isso realmente me fez sentir melhor. Bom que algo fez.
Ele levantou-se. Eu estou indo pegar Jamil e Shang-Da, e voar de volta para St. Louis.
Anita precisa de voc aqui, Jason disse, por isso que Jean-Claude lhe enviou.
Ela tem um lobo que ela est ligada metafisicamente, voc. Ele levantou uma mo. Eu
no estou ciumento; tudo bem, eu estou, mas no como sua cara diz, Anita. O ardeur subiu para
mim pela primeira vez. Eu preciso chegar em casa para Jean-Claude antes que acontea novamente.
Temos sorte que a minha verso focada.
Voc quer dizer apenas em Anita, disse Jason.
Richard franziu o cenho.
Eu dei um tapinha na perna de Jason, tentando dizer a ele para no ajudar muito.

~ 330 ~

Pode no ser um foco estreito, Richard. Eu teria cuidado em torno de qualquer mulher que
voc teve srios pensamentos sobre. No apenas sexo, mas casamento.
Eu no estou
Por favor, Richard, voc quer se casar. Tem sido minha experincia que quando algum
quer se casar assim to mal, eles encontram algum.
Eu quero que seja voc, disse ele.
Eu suspirei. Eu sei, mas no isso que eu quero.
Voc est falando srio que voc nunca vai se casar?
Eu olhei para ele. Se voc quer dizer monogamia e at que a morte os separe, ento no.
Algum vai vir, Anita. Ele vai tirar seus ps, e voc vai querer o que eu quero, mas no
comigo.
Eu acho que Anita como eu, Richard, disse Jason. Eu acho que ela gosta de manter
suas opes em aberto.
Richard balanou a cabea. Eu tenho que sair daqui.
Richard, eu disse.
No, Anita, se Jason no tivesse interferido eu teria feito exatamente o que voc me acusou.
Inferno, se estivssemos em Las Vegas, eu poderia ter falado com voc em casamento. Eu ainda
posso provar quo compatvel voc era. Eu nunca me senti to disposto a voc, to fraco. Ele
balanou a cabea, e deu um passo para trs de ns. Eu no confio em mim mesmo para no tentar novamente. Essa a verdade, e eu preciso chegar o mais longe de voc at que no seja a verdade.
Eu teria gostado de discutir, mas no consegui. Ele foi at a porta, ento parou com a mo na
maaneta. Eu te amo, Anita.
Naquele momento, ainda envolto no corpo de Jason, eu disse a nica verdade que eu tinha
certeza. Eu sei.

~ 331 ~

Ele balanou a cabea, abriu a porta e saiu. Jamil e Shang-Da fariam o que seu Ulfric dissesse-lhes para fazer. E voltou a ser apenas ns de novo, mas agora era apenas ns e o vampiro mais
poderoso do planeta me caando. De alguma forma eu queria mais ajuda.
Mais uma vez, era como se Jason lesse minha mente. Precisamos de mais ajuda.
Eu aconcheguei contra seu corpo, e ele me abraou com braos e pernas, e pela primeira vez
no era sexual, no mnimo; era mais como duas crianas assustadas amontoando no escuro quando
eles sabiam que o monstro debaixo da cama no era s real, mas estava segurando-se a um rancor.

~ 332 ~

CAPTULO 52
FICAMOS ALI POR ALGUNS MINUTOS aps a porta fechada. Jason ainda estava em volta
de mim, e eu me inclinei para trs contra ele. Ele inclinou a cabea contra o lado do meu rosto. Era
como se ns dois deixssemos escapar um longo suspiro que estvamos segurando. Eu deveria ter
me sentido pior que Richard tinha sado, mas depois do momento de medo, eu me senti melhor,
mais calma, pelo menos.
Por que me sinto mais calma? Eu disse.
Porque eu no estou com medo de ter a minha bunda chutada pelo meu Ulfric por ser um
outro lobo que est metafisicamente ligado sua Lupa. Ele poderia ter levado isso como se voc
estivesse o traindo comigo. Ele me supera em mais de vinte quilos, Anita. A maioria disso musculo.
Eu me aconcheguei contra ele, acariciando as pernas nuas, onde elas ainda estavam em volta
da minha cintura.
Sim, nenhum de ns iria ganhar se tratando de uma luta justa com Richard.
Eu o senti sorrir apenas pelo movimento de seus lbios contra minha cabea. Voc pensa
como um cara, Anita. Richard nunca iria lutar com voc do jeito que ele iria lutar comigo. Aproveite essa parte de ser uma menina.
Corri minhas mos sobre a lisura surpreendente de suas pernas, e percebi que havia minsculos plos finos nas pernas. To loiros, to delicados, que voc realmente no podia v-los a menos
que voc tocasse. Joguei minhas mos ao longo desses pelos finos, um vai-e-vem suave. Eu tinha
descoberto que tocar me ajudava a pensar recentemente. Micah disse que era a besta em mim. Talvez, ou talvez eu teria sido sempre assim, se eu me deixasse. Era o tipo de questo do ovo e da galinha. Eu deixei-a ir, e s aproveitei que me ajudou a ficar calma.
Passei a maior parte da minha carreira tendo que lutar contra bandidos que no do uma
merda que eu era uma menina, Jason. Isso muda a forma como voc olha as coisas.
Se voc diz, mas se Richard a ferir fisicamente, por acidente. Se ele me ferir, de propsito.

~ 333 ~

Um monte de sua ira era de mim, literalmente. Acho que ele vai ser muito mais razovel
agora.
Jason esfregou seu rosto contra o meu cabelo. Se isso era a sua raiva, ento eu estou com
Richard, voc tem um auto-controle incrvel.
Eu ri, um som abrupto, no exatamente feliz. Conheo pessoas que iriam dizer que eu no
tenho qualquer auto-controle.
Eles esto apenas com inveja, ele sussurrou.
Eu no tinha pensado algo assim antes? Eu no queria ou precisava de outro homem amarrado
a mim metafisicamente. Eu s parecia continuar coletando-os. Eu no tinha a inteno.
Vamos vos vestir, disse ele, beijando o lado do meu rosto e comeando a desembaraarse de mim.
Eu ri, e desta vez foi real. Voc est sugerindo que a gente se vista? Normalmente, ter algum como meu animal para chamar faz o material fsico mais atraente, no menos. Eu me virei
a tempo de pegar seu sorriso, enquanto ele estava prendendo a toalha com mais segurana ao redor
de sua cintura.
Eu prometi ao meu pai que iria v-lo ontem. Eu no sei que desculpa que posso dar-lhe,
mas eu quero v-lo.
Voc parece Eu no sabia qual palavra usar.
Eu sinto, e ele parecia procurar por uma palavra, tambm mais slida. Ele sorriu para
mim. Voc uma das pessoas mais certas que conheo; talvez isso o que eu estou recebendo de
voc. Oh, Deus, eu com verdadeiros objetivos e ambio. Muito estranho.
Voc tem objetivos, eu disse, de joelhos.
Ele balanou a cabea. No, Anita, eu flutuo. Eu fui para a faculdade porque voc deve.
Uma vez que os meus pais no me deixaram graduar na dramaturgia, a faculdade realmente no
importou para mim. Ento eu conheci Raina, e ela me mostrou o sexo mais bizarro que eu j imaginei, e ela me fez um lobisomem. Eu disse que sim, porque ela era linda e insacivel. No porque eu
queria ser um lobisomem. Eu trabalhava na Prazeres Malditos porque isso irritava a minha famlia e
me ajudou a ter algum dinheiro prprio. Eu no dizia quando garotinho: Eu quero crescer para ser

~ 334 ~

um danarino extico. Seu rosto caiu em linhas srias, to raro para Jason. Eu deixei JeanClaude alimentar-se de mim pela primeira vez porque Raina me deu a ele. Dar-lhe doadores do
pack fazia parte da negociao entre Jean-Claude e os lobos.
Isso eu sabia porque era como Richard acabou com Jean-Claude, embora ele tinha se recusado a dar sangue. Voc pode dar um vampiro um lobisomem, mas voc no pode fazer o lobisomem
cooperativo.
Eu sabia dessa parte, eu disse.
Eu acho que parte do apelo de ser pomme de sang de Jean-Claude foi que iria incomodar
meu pai. Ele sorriu, rpido e to ele mesmo. Alm disso, Jean-Claude to quente.
Eu fiz uma careta para ele. Voc no to bissexual como voc finge ser.
Ele sorriu para mim. E como voc sabe?
Eu fiz uma careta mais forte. Eu acho que Jean-Claude uma exceo sua regra, como
Belle Morte
E ento eu parei. Eu no tinha a inteno de dizer isso.
Jason me deu uma olhada. Voc est me dizendo que voc fez com Belle Morte?
Comecei a concentrar-me em pegar o lixo que tnhamos derramado no cho quando a lata de
lixo caiu. Foi uma viso. Ela compartilhou comigo energia suficiente para manter Jean-Claude e
Richard de morrer quando o e eu tive que parar de dizer Harlequin, e terminei com: os caras
assustadores com nenhum nome veio cidade.
Jason se ajoelhou comigo e me ajudou a pegar as coisas e jog-las no recipiente pequeno. As
latas de lixo de cabeceira so sempre muito pequenas em hotis.
Mas, voc mencionou isso em voz alta significa alguma coisa.
Eu balancei minha cabea. Eu sei que Jean-Claude ainda a ama. Eu sei que amar Belle
Morte uma vez significa am-la sempre. como um vcio; voc pode parar de tomar a droga por
escolha, mas voc sempre vai ansi-la.
Voc anseia por ela agora?

~ 335 ~

Eu balancei minha cabea. No, mas eu sei que se eu alguma vez a ver em pessoa e ela me
quiser, eu no seria capaz de dizer no. Ela no ela Belle Morte." Eu dei de ombros. Como
voc explica algum que simplesmente o sexo? Sexo e poder foram fundidas para ela, e graas s
memrias de Jean-Claude eu era uma espcie de pr-viciada. Eu nem estava envergonhada com
isso, o que no era como eu. Eu fico com vergonha de toda maldita coisa.
Eu coloquei o lixo que podia em seu lugar com todos os pequenos pedaos de detritos de volta dentro dela. Jason disse: Voc perdeu alguma coisa.
Eu olhei para o cho. No, eu disse.
Ele apontou para uma mancha no tapete. Al.
No h nada l, Jason.
Ele pegou algo do cho. No momento em que ele a segurou, eu podia v-lo, mas at aquele
momento eu no podia. Ele estendeu a mo com o encanto na palma da mo. Voc pode v-lo
agora?
Eu balancei a cabea, tentando engolir a asfixia sbita do meu pulso. Eu sabia que Marmee
Noir tinha fodido minha mente, mas deveria ter passado por agora. Isso provou que no havia passado. Quo fodidamente rolada eu estava? Mas o fato de que ela no quer que eu veja o encanto
significava que ela o temia. Essa era uma boa coisa para saber.
Eu estendi minha mo e Jason me deu o encanto. No momento em que tocou minha pele, foi
como se o mundo mudasse, ou pelo menos dentro da minha cabea fez. Um momento de nuseas,
tonturas, e eu envolvi minha mo apertada em torno do encanto. Deus me ajude, o que ela estava
tentando fazer comigo?
Mais uma vez, Jason quase me ecoou. O que ela quer de voc, Anita?
Ela quer a mim como sua serva humana, eu acho.
Talvez, mas eu acho que mais do que isso, disse ele.
O que eu poderia fazer por ela, Jason? Ela o vampiro mais poderoso do planeta.
Voc a primeira necromante real nos ltimos cem anos, Anita. Quem tem voc como seu
servo humano ganha uma grande quantidade de energia.

~ 336 ~

Voc no sentiu ela ainda, Jason. Ela assustadoramente poderosa. Ela no precisa de
mais.
Todos os vampiros precisam de mais energia, Anita, at eu sei disso. Eles esto sempre
com medo de que algum com mais entrar em seu territrio e levar tudo deles.
O conselho vampiro declarou ilegal os mestres lutarem neste pas at que toda a coisa legal
seja mais seguro.
Ento ela est quebrando suas prprias leis.
Eu balancei a cabea. Ele estava certo. O vampiro que tinha lhes dado as suas leis estava quebrando-as. Por que?
Ento eu cometi um erro. Eu pensei: O que voc quer de mim?
Senti o cheiro de jasmim.
Jason agarrou meu brao. Sinto o cheiro de perfume.
No momento em que ele me tocou o cheiro de jasmim desbotou, como perfume quando voc
entra em uma sala, e a mulher que usava acabou de sair. Algumas mulheres so assim; apenas o seu
perfume pode fazer voc andar de sala em sala at voc colocar um rosto e corpo quele perfume.
Eu balancei a cabea, e tentei afastar o pensamento com o gesto. Isso no soava como o meu pensamento. Olhei para Jason, com a mo ainda no meu brao.
-Quem usava perfume que voc gostou tanto que voc seguiu de sala em sala?
Eu no sei o que voc est falando, disse ele, e, em seguida, veio um olhar sobre o seu
rosto. Ele parecia estar olhando para algo no quarto, mas seus olhos diziam que ele estava vendo
uma memria. Aquele jeito de ficar olhando para longe, coisas muito distantes enchiam seu olhar
azul.
Havia uma mulher quando eu estava no colgio. Ela foi a primeira paixo que eu tive que
usava perfume caro. Ele permanecia no ar, delicado, apenas uma sugesto, para que voc pudesse
segui-la atravs da escola.

~ 337 ~

Toquei seu brao. Eu pensei s agora sobre essa mesma coisa. Sobre como o perfume de
uma mulher poderia lev-lo de sala em sala. Tinha que haver alguma paixo para eu conseguir essa
imagem to claramente de voc.
Ele olhou para mim ento, em vez da memria em sua cabea. Sabe aquela noite que a minha irm Bobbi jurou que me viu fazendo sexo com um homem?
Lembro-me da discusso.
Eu estava com essa paixo. Ela era casada, e minha professora. Eu prometi a ela que nunca
iria contar, e eu nunca fiz.
Quantos anos voc tinha?
Ele sorriu, em algum lugar entre o seu sorriso e algo melanclico. Idade legal, mas muito
mal. Ela esperou at que eu fosse legalmente maior.
Eu no sabia o que dizer sobre isso. Quando eu estava no colgio, nunca teria ocorrido me
aproximar de um professor. Eles simplesmente no existiam para mim como objetos sexuais. O
tabu era muito grande. Eu estava na faculdade antes que eu encontrasse um professor que me fez,
mesmo fugazmente, pensar em cruzar essa linha.
Ento voc pode provar que no foi voc que a sua irm viu, mas no sem arruinar a vida e
a reputao dessa mulher.
Ele assentiu.
Irnico, eu pensei.
Irnico uma palavra para isso, disse ele.
Eu olhei para ele. Voc sabe que eu no disse irnico em voz alta, certo?
Jason olhou assustado. Eu ouvi-o.
Eu s pensei nisso, Jason.
Olhamos um para o outro. Eu peo desculpas? Perguntou.

~ 338 ~

Eu balancei minha cabea. No, vamos terminar de nos vestir e ver se o hospital vai deixarnos ver o seu pai.
Ele se levantou, e ambos continuamos a segurar-nos nos braos um do outro como estvamos,
por isso era uma incgnita quem ajudou quem a levantar.
Eu acho que j passou a hora de visita, mas Anita, precisamos ir para casa. Precisamos de
St. Louis, e Jean-Claude, enquanto fazemos esse novo material metafsico, mas eu no posso ir at
ns vermos o meu pai de novo.
Concordo. Eu soltei-o, e ns nos separamos. Fiquei parada, acho que esperando para ver
se eu cheirava jasmim novamente.
Tudo bem? Ele perguntou.
Eu balancei a cabea e cheguei at a corrente de ouro em volta do meu pescoo. Enfiei o encanto na cadeia para que ambos, a cruz e o encanto, tocassem a pele. No, isso era melhor. Era como se eu pudesse respirar um pouco mais fcil. Estendi a mo para a camiseta sobre a cama e a peguei. Eu estava no processo de coloc-lo quando houve uma batida na porta.
Olhamos um para o outro. Ele deu de ombros. Eu peguei minha arma da cama e caminhei at
a porta. Eu olhei pelo olho mgico e encontrei mais um par de guardas com a adio de dois dos
seguranas de hotel em seus blazers.
Segurana, eu disse, e olhei para Jason.
A voz de um homem chamou, Sr. Schuyler, houve um problema.
Eu abri a porta. O guarda era Rowe. O que h, Rowe? Perguntei.
Ele parecia muito srio para o conforto. O quarto foi comprometido. Precisamos mover voc.
Comprometido como?
Foi dado este nmero de quarto aos vampiros que esto procurando Keith Summerland.
Precisamos ter certeza de que nenhum de vocs esteja aqui quando os vampiros chegarem.

~ 339 ~

Eu queria discutir, mas havia algo sobre o quo srio ele estava, e quo srio toda a segurana
tinha estado, que me fez decidir discutir mais tarde. Havia sempre tempo para discutir mais tarde.
Jason foi para as malas. Deixe-os entrar, eu vou me trocar no banheiro.
Eu dei um passo para trs para deixar Rowe e o resto no quarto. Onde est Shadwell?
Ele est em uma pausa. Os dois seguranas do hotel ficaram na porta aberta. Eu olhei
para eles. Eles pareciam humanos. Eles haviam se alimentado de algum para dar cor s bochechas
plidas, mas um olhar e eu sabia o que eram. Eu comecei a levantar a minha arma e gritar:
Vampiros! Em seguida, um deles jogou algo no quarto. Jogou-a to rpido que o movimento foi
visto, mas no registrado em minha cabea, antes de a granada de flash explodir e o mundo foi embora. Oh, eu estava consciente, mas eu tambm estava cega e to desorientada que a prxima coisa
que eu sentia era a dor. Estendi a mo para a ferida e encontrei um dardo. Um dardo tranqilizante
do sentimento do mesmo. Eu tentei trazer a minha arma at onde tinham estado. Eu tentei v-los,
mas com a combinao da granada e droga, o mundo estava cheio de redemoinhos de cor e formas
que no existiam ainda. Ouvi Rowe gritando. Eu ca de joelhos. Algum pegou minha arma e eu
no podia det-los. Eu no poderia fazer meu corpo se mover. Eu ca no tapete e na baguna de
roupas e fluidos corporais secando, e ento o mundo foi embora, como se algum tivesse desligado
as luzes. Um momento eu sabia que estava sobre o tapete em nosso quarto; o prximo, nada.

~ 340 ~

CAPTULO 53
HAVIA UMA VOZ NA ESCURIDO. EU pensei no comeo que eu estava ouvindo os caras
maus, e ento eu entendi a voz, e sabia que era muito pior do que bandidos. Necromante, a
voz sussurrou.
Medo esfaqueou por mim no escuro, o medo como um bom champanhe. Eu tive um momento
de ser capaz de sentir o meu corpo. Um flash de saber que eu estava deitada no cho, e ento eu
estava de volta no escuro.
Necromante.
Medo, e eu fui jogada em meu corpo novamente. Um momento de luzes e sensaes, ento a
escurido.
Necromante.
Eu acho que eu abri meus olhos, mas poderia ter sido um sonho. A escurido continuou comendo o mundo.
Necromante, se voc ficar no escuro, voc vai morrer.
O quarto era branco, e eu sabia que minhas mos estavam atadas atrs das costas. Em seguida,
as drogas me puxaram para dentro do escuro novamente.
Necromante! Ela estendeu a mo para mim. Era a mo de uma mulher, pequena, delicada, e era a pata de alguma grande besta com garras e plos, e as garras me atingiram; a dor me
rasgou a fez correr escurido junto com meu sangue. Eu acordei, ofegando por ar, pulso, corao,
tudo disparado. Meu peito doia. Olhei para baixo e encontrei a frente da minha blusa cortada. Gotas
de sangue respingadas nos azulejos brancos Eu estava deitada. Eu trabalhei para obter um melhor
olhar para a minha frente, e finalmente percebi que a frente da minha camisa tinha sido rasgada por
garras enormes.
Lembrei-me dela chegar para mim no escuro, e eu sabia que ela tinha feito isso. De alguma
forma Marmee Noir tinha feito isso. Me de Deus. A ltima gota das drogas lavou em uma inundao de puro terror. Eu lutei para no entrar em pnico. O medo tinha ajudado a me acordar, ajudou a
obter as drogas fora da minha cabea e do meu corpo; agora eu tinha que ter certeza que o medo em
si no me paralisaria. Para alm das marcas de garras, eu estava ferida? Eu tinha uma dor de cabea,

~ 341 ~

mas que poderia ter sido da granada de flash, bem como das drogas. Que tipo de vampiros usavam
granadas modernas e drogas em suas vtimas? A adrenalina estava fazendo seu trabalho. Eu parecia
estar pensando mais rpido, tudo como cristal. Marmee Noir tinha me assustado de propsito para
me acordar e me fazer ir? Eu afastei o pensamento para mais tarde. Fique vivo, e se preocupe com o
resto mais tarde.
Eu estava deitada no azulejo frio, branco. No horrvel. Mas minhas mos estavam atadas
atrs das costas, que era horrvel. Nada de bom acontece quando os bandidos te amarram. Eu poderia ter entrado em pnico sobre isso, mas um, no adianta entrar em pnico, e dois, Marmee Noir
no estava neste quarto branco. Isso era bom. Onde eu estava?
Os azulejos de onde eu estava tinham uma cor indefinvel em algum lugar entre branco fosco
e bege. Eu tentei ver as coisas sem me mover muito. Eu no tinha como saber se eles tinham uma
maneira de me ver. Eu no queria que eles percebessem que eu estava acordada, ainda no. Quanto
mais tempo eu tinha para pensar antes deles voltarem, melhor. As pessoas no te amarram e deixam
em pisos frios se planejam fazer coisas boas para voc. No, coisas ruins estavam chegando. O que
me fez pensar, onde estava Jason?
A vontade de rolar e ver se ele estava em outra parte da sala era to forte que eu endureci, e
agora o meu pulso aumentou. Merda. Minhas mos crispadas antes que eu pudesse det-las. Tanto
para fingir estar dormindo.
Ento, distante, como se houvesse portas e quartos entre ns, eu ouvi uma voz de homem, gritando: Onde est Lorna? Eu no conhecia a voz. Ento veio uma voz que eu conhecia. Jason
estava gritando, gritando, na verdade, Eu no sei! Ento ele estava apenas gritando. Isso foi o
fim. Foda-se a cautela. Sentei-me e descobri que o meu corpo ainda doa do abuso que eu tinha me
dado no quarto do hotel. Mas no doia tanto assim; eu estava me curando, e se eu no conseguisse
nos tirar daqui, as coisas iriam doer um inferno de muito mais.
Eu estava em um pequeno banheiro com um banquinho e banheira/ducha atrs de mim. Havia
uma pia com armrio e espelho de um lado. Eu olhei para cima perto do teto por cmeras. Se eles
tinham cmeras em mim, eu estava ferrada. Eu no era um especialista em vigilncia, mas eu no
podia ver nada que parecesse com uma cmera. A maioria das pessoas no colocam essas merdas
nos banheiros. Se voc fosse um cara bom, era ilegal e uma invaso de privacidade. Voc poderia ir
para a cadeia por isso em muitos estados. Claro, esses caras j estavam olhando para sequestro e
leso corporal. Eu no tinha certeza se eles teriam acusaes sexuais. Jason gritou novamente. Arrastei-me de joelhos para o gabinete. Tinha que ser uma residncia privada; eles no teriam deixado

~ 342 ~

Jason gritar assim em um hotel. O que significava que sob a pia deveria haver algumas coisas muito
perigosas e potencialmente teis. Por favor, no os deixe ser o tipo de pessoas que colocam tudo
sob a pia da cozinha. Ou pior ainda, no deixe que eles tenham pensado em remover todas as coisas
divertidas.
Orei enquanto me virei e abri as portas com minhas mos amarradas. Quando eu tive a porta
aberta, eu me virei para ver o que eu tinha para trabalhar.
Havia duas garrafas que eram custicas e tinham avisos sobre no passar em seus olhos, e veneno por ingesto. A parte venenosa no era til com os vampiros, mas o dano ocular sim. No os
danificaria da maneira que iria prejudicar um ser humano, mas ia doer, e talvez dar-me alguns segundos para fazer algo mais permanente para eles. Eu tinha tido sucesso jogando merda nos olhos
de um vampiro antes. Se eu pudesse ter minhas mos desamarradas, a sim. Se eu no pudesse lidar
com isso, ento no importa quantas guloseimas estavam sob a pia; eu estaria ferrada. Jason gritou
novamente, apenas um som spero longo. Isso empurrou meu pulso em minha garganta e fez meu
corpo estremecer. A sacudida me fez pensar sobre o que prendia meus pulsos. Era uma braadeira2.
Isso basicamente um grande lao de toro, mais ou menos. Havia uma gaveta no lado da pia.
Levantei-me e virei de costas para a gaveta para que eu pudesse abri-la. Por favor, deixe que haja
uma lixa de unha ou algo aqui. Por favor.
Quando me virei e olhei, era ainda melhor. Havia um par de pequenas tesouras de manicure.
Algum l em cima gosta de mim. mais difcil do que parece usar uma tesoura minscula atrs de
suas prprias costas para cortar uma braadeira. factvel, e bate o inferno fora de tentar passar
atravs delas com uma lima de metal, mas ainda uma lio de frustrao. Claro, a frustrao poderia ter sido porque Jason continuava gritando. Ele gritava e eu pulava, e eu teria que reajustar a tesoura. Eu finalmente tive que fechar meus olhos, para que eu pudesse concentrar-me apenas nas
tesouras sobre o plstico, e eu me forcei a parar de pular toda vez que Jason fazia um rudo ruim. O
que diabos eles estavam fazendo com ele? Obriguei-me a no seguir essa linha de pensamento. Minha imaginao era muito vvida para ser til. Eu liberaria as minhas mos, e ento salvaria Jason.
Simples, fcil, com certeza.
A tesoura mordeu atravs da ltima parte da algema, e minhas mos estavam livres. Eu tinha
estado to concentrada nisso que por um segundo eu no me mexi. Eu soltei a respirao que eu
estava segurando e abri meus olhos. Ento com muito cuidado eu deixe minhas mos vir para frente. s vezes, quando voc est cortando as coisas atrs das costas, quando voc se liberta, voc perde a concentrao por um momento e se corta depois que voc est livre. Sim, elas eram apenas

~ 343 ~

tesouras pequenas, mas eu tinha feito isso antes com facas. Eu fiquei l por um segundo, finalmente
livre, e, em seguida, Jason gritou novamente. Ajoelhei-me pelos produtos qumicos sob a pia. Eu
tinha lcool isoproplico, limpador de banheiro, purificador de azulejos, e um refil para o dispensador de sabonete lquido ao lado da torneira. Ouvi passos no que eu assumi que era um corredor.
Algum estava vindo para c. Jason gritou novamente a partir de uma distncia, de modo que no
era ele, o que significava que ningum entrando pela porta era meu amigo.
Eu teria gostado de ter tempo para planejar, mas o tempo estava acabado para o planejamento.
Era hora de agir. Peguei o lcool, destampei-o. Mos tocaram a porta e usou uma chave para destrav-la. Eu levantei a garrafa de volta. Se eu perdi os olhos, eu tinha acabado de irrit-lo. A porta
se abriu. Eu vi um cara, e eu joguei o lcool nele.
Ele gritou: Que diabo! E, em seguida ele apenas gritou. Eu no tinha errado. Suas mos
estavam segurando seu rosto. Eu recuei o suficiente para obter o quarto, e ele ser pequeno me ajudou a conseguir fora suficiente para colocar meu p para o lado de seu joelho e destruir a junta.
Todo mundo tem juntas, at mesmo os vampiros. Ele gritou. Eu ouvi uma segunda voz masculina
ao fundo do corredor dizer, Troy, o que diabos voc est fazendo a embaixo?
Troy estava no cho. Eu podia ver a arma em sua cintura e o pente extra. Eu levei ambos. Ouvi algum vindo pelo corredor. Eu tive um segundo para escolher em quem atirar primeiro. Troy
estava ferido, o outro cara no.
Eu rolei meu ombro em torno do batente da porta com a arma na minha mo e pronta. Eu usei
a borda da porta para me ajudar a firmar com uma mo, porque o pente estava na minha outra mo.
O vampiro estava sujo de sangue. No era seu. Ele pareceu surpreso ao me ver. Ele, na verdade,
deixou-me ating-lo no peito trs vezes, enquanto olhava para mim. Era como atirar em seres humanos. Seus joelhos bateram no cho e eu coloquei outro crculo em sua cabea. Ou eu estava ficando
melhor ou ele nunca tinha sido to bom. Sendo um vampiro s pode torn-lo certo tanto melhor; se
voc uma merda, antes, voc ainda vai ser uma merda uma vez que voc est morto.
Ouvi Troy se movendo atrs de mim, e eu me atirei no corredor, atirando nele enquanto colocava a parede oposta contra minhas costas. Eu coloquei dois no centro dele quando ele se agachou
na soleira da porta. O sangue comeou a sair da sua boca, eu andei mais perto assim que os dois que
eu coloquei um pouco acima de seus olhos iria explodir a parte traseira de seus crebros para fora
de seu crnio. Nesse intervalo, ele fez exatamente isso. Uma vez que voc v tanto crebro do lado
de fora e salpicado ao redor, um vampiro recm-morto est realmente morto. Apenas ver o crebro
atravs do crnio no conta. Se o crebro ainda est ligado e inteiro voc ainda pode ter vampiros

~ 344 ~

que se levantam e tentam mat-lo novamente. Alm disso, tenha cuidado sobre destruir o crebro
superior e deixando o mais baixo. Voc pode acabar com revenants ento, e eles so uma cadela.
Mquinas devoradoras, como zumbis, mas no. Eu tive que mudar o pente para disparar uma bala
na base do crnio. Como eu disse, o crebro precisa estar bem e verdadeiramente esparramado ou as
malditas coisas ainda podem se levantar. Eu no queria nada vivo deixado atrs de mim. Normalmente, eu teria a certeza que o corao foi destrudo tambm, mas eu queria salvar munio caso eu
precisasse para outros bandidos. Era uma aposta, mas eles eram recm-mortos, ento eu estava bastante segura com a escolha.
Eu fui para o cara no corredor, e encontrei um buraco de bom tamanho no peito. Eu acertei o
corao, de modo que estava bom. Eu coloquei a boca da arma de fogo na base do seu crnio e disparei mais uma rodada. Isso deu conta da parte inferior do crebro e da coluna vertebral. Se eu encontrasse uma lmina grande o suficiente, ou mais munio, eu voltaria e teria absoluta certeza de
que no voltariam a andar, mas por agora, eu queria chegar a Jason. Eu encontrei uma segunda arma
no cinto dele. Havia at mesmo um pente de reposio. Eles usavam o mesmo tipo de arma. timo,
eu tinha mais munio.
Eu queria correr para onde eu achava que Jason estava, mas eu me forcei a verificar o lugar
primeiro. Havia uma porta no final do corredor que parecia levar para fora. Havia mais duas portas
de cada lado do corredor um pouco abaixo daquela porta. Talvez eu devesse ter verificado todos os
quartos em primeiro lugar, certificar-me de que estvamos sozinhos, mas eu no sabia quo gravemente ferido Jason estava. Se ele sangrasse at a morte enquanto eu estava jogando Supercop, no
importaria que eu tinha sido minuciosa.
Eu sabia do sangue de quem o vampiro no corredor tinha sido coberto. Eu me sentia mal sobre mat-los? No. Eu andei pelo corredor, mantendo-me perto de uma parede, arma pronta em caso
de haver mais deles. Eu estava procurando por vampiros com essa parte de mim que gosta dos mortos. Anos atrs, eu assisti meu mentor Manny Rodriguez ser capaz de sentir vampiros em uma casa.
Ele estava sempre certo. Parecia como mgica naquela poca; agora eu enviei a minha necromancia
atravs da casa e no podia sentir mais nenhum deles. A menos que eles fossem realmente, realmente bons, melhores do que eu, eu tinha matado os dois nicos vampiros na casa. O verdadeiro
perigo agora eram os servos humanos; Eu no podia sentir os seres humanos da maneira que podia
sentir os vampiros. O final do corredor s tinha uma abertura para uma sala maior. O que eu podia
ver parecia como qualquer outra sala de estar: sof, televiso, luminria de cho. Eu vim para fora
da abertura com as costas pressionadas contra a parede. Eu sabia que o canto mais prximo de mim
estava livre, e eu coloquei isso nas minhas costas enquanto eu usava a arma para varrer a sala.

~ 345 ~

Havia algo no meio da sala, na frente do sof, no bastante para o assento de amor contra a
outra parede. Algo que estava em uma poa de sangue que tinha mudado o tapete cinza ao preto.
Minha mente no iria ver tudo sobre o que estava deitado no cho. Minha mente se recusou a v-lo,
eu acho. Eu deixei minha mente jogar seus truques, porque eu sabia o que eu estava tentando no
ver. Era Jason. Tinha que ser Jason.
Uma das coisas mais difceis que eu tinha feito em anos foi varrer aquela sala, e no correr
para o lado de Jason uma vez que o vi. Obriguei-me a ver cada esquina, incluindo os cantos para o
teto. Eu tinha visto vampiros voarem; pairando perto do teto no era nada. Obriguei-me a no olhar
para Jason at que eu tivesse certeza de que a sala estava liberada. S ento eu deixei-me ir para
frente. S ento eu deixei-me fazer o barulho que havia estado preso em minha garganta. Eu no
gritei, honestamente. Era pior do que um grito. Foi esse som que voc faz quando o pior aconteceu
e nenhuma palavra inventada vai dizer a sua dor. O irlands chamava de lamento.
Eu sabia que era Jason no cho por causa de seu tamanho e do pouco de seu cabelo que no
estava empapado de sangue, mas aquelas eram as nicas pistas que os vampiros tinham deixado. O
tapete fazia sons sob meus joelhos quando me deixei cair ao lado dele. O quarto cheirava como
hambrguer cru, e o tapete era um mar de escurido. Eu acho que eu fiquei um pouco louca por
alguns minutos. Larguei a munio extra e a arma no tapete encharcado de sangue para que eu pudesse desfazer suas mos. Eu me concentrei em desfazer os laos. Se eu pudesse libert-lo, ficaria
melhor. Se eu pudesse libert-lo. Eles haviam usado braadeiras e algemas por meio de um anel de
metal que haviam perfurado no cho. Eu precisava de uma faca e uma chave. Olhei para cima e
encontrei facas alinhadas na ponta da mesa ao lado do sof. Alinhadas em uma toalha, como algum
tipo de cirurgia macabra. Havia uma carteira, um molho de chaves e um telefone celular perto da
lmpada, como se o vampiro tivesse esvaziado os bolsos antes de iniciar a tortura. Ele foi to terrivelmente organizado. Ele tinha feito isso antes. Eu peguei a faca que tinha menos sangue, e as chaves. As braadeiras foram facilmente cortadas, mas eu no conseguia encontrar a chave certa. Eu
tive que me forar a desacelerar, parar de me atrapalhar.
Eu consegui as mos livres, finalmente. Arrastei-me at os ps, porque eles estavam ligados
da mesma maneira. Foi s depois que eu tive-o livre que eu pensei que eu estava fazendo isso na
ordem errada. Mas eu tinha que desfazer as cadeias, eu tinha que. Jason no havia se movido, em
tudo. Ele estava livre das restries, mas ele
Estendi a mo para seu pescoo. Orei: Por favor, Deus, deixe-me encontrar um pulso. Por
favor, oh, por favor.

~ 346 ~

Sua pele estava fria ao toque. Nada bom. Eu no poderia encontrar um pulso. Meu pulso parecia acelerar como se fosse bater por ns dois. Eu coloquei minha mo em seu peito, e l, eu podia
sentir seu corao. Eu no sabia se eu no podia encontrar o pulso do pescoo porque eu era ruim
nisso, ou se ele tinha perdido esse pulso. Neste ltimo caso, ento era ruim. Eu no conseguia pensar.
Pense, Anita, pense, caramba! Eu tinha que parar o sangramento, mas havia tantas feridas. Como voc coloca presso sobre o corpo inteiro de algum? Deus. Eu estava me lembrando de
Cisco morrendo. Ele tinha sido um homem-rato e ele sangrou at a morte com uma equipe de mdicos em torno dele. Mas eles tentaram faz-lo mudar de forma. Se voc pudesse obter um metamorfo
a mudar de forma, isso os curava um pouco.
Eu coloquei minha mo de volta em seu peito. Seu corao estava vacilante. No, no. Eu
disse: Jason, Jason, luta, eu estou aqui. Ajude-me.
Eu queria que ele abrisse os olhos, qualquer coisa, mas ele apenas ficou l, e seu corao no
estava certo. O ritmo era muito lento. Merda.
Eu fiz a nica coisa que eu conseguia pensar, com o corao morrendo sob minha mo. Liguei
o meu lobo. No havia qualquer corredor longo dentro de mim, ou rvores; havia apenas uma imagem na minha cabea por trs dos meus olhos do branco e preto de sua pele. Eu deixei a imagem
me encher; naquele momento, se realmente me tornar um lobo pudesse t-lo salvo, eu teria feito
isso. Naquele momento, eu aceitei o que eu era e o que estava em mim; no havia luta agora, apenas
uma necessidade desesperada. Enfiei meu lobo nele como eu tinha feito com tigre e Crispin, como
eu tinha feito com tantos outros. Enfiei minha besta para baixo pela minha mo e dentro desse corao abrandando. Eu queria que ele mudasse, e sabia que, se no funcionasse, nada iria. Se ele estava
muito ferido para mudar, ento ele estava
Pela primeira vez, no havia nenhuma dor para dar a minha besta, porque eu no estava lutando contra isso. Havia calor e energia, e um sentimento de algo puxado para fora de mim, como uma
parte do corpo extra que eu no sabia que eu tinha, e de repente ela estava l e eu podia senti-la e
us-la, e se foi novamente. Ela empurrou para Jason, e eu podia senti-la, indo dentro dele. Eu podia
sentir aquela parte de mim procurando uma parte correspondente nele. Eu encontrei sua besta, e o
que tinha sido gentil e amoroso de repente era explosivo. Eu precisava dele para mudar agora. Os
animais pareciam sentir a minha urgncia, ou talvez seu lobo no queria morrer tambm.

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O corpo de Jason empurrou embaixo da minha mo. Ele deu um som, um grito, e de pelos fluram sob a minha mo. Seu corpo se encolheu e reformulou-se. Uma vez, sentindo Richard transformando e mudando contra o meu corpo tinha me assustado at a morte; agora era a coisa mais
maravilhosa do mundo. Isso havia funcionado. Eu mantive a minha mo sobre ele enquanto o poder
dele danava em toda a minha pele como o beijo de algo eltrico e vivo. Quando estava feito, um
lobo cinzento estava de lado, ofegante. O corao sob minha mo agora era grosso e constante. Ele
abriu os olhos de lobo, a cor das folhas novas de primavera. Por um momento ele me viu, e ele me
deu aquele olhar que nenhum lobo de verdade nunca vai dar, e, em seguida, os olhos se fecharam, e
o corpo sob a minha mo comeou a fluir e se mover novamente. Seu corpo humano flua para cima
e ao redor do lobo, e eu fiquei com a minha mo no lado de Jason.
Eu coloquei a mo no meio do peito, e seu batimento cardaco estava l, grosso e constante.
Sua pele ainda estava fria ao toque, mas seu corao se sentia melhor. Limpei a mo nos meus jeans, tentando tirar o sangue e gosma molhada dele. Eu coloquei minha mo de volta em seu pescoo. Eu procurei por seu pulso, e achei dessa vez.
Seu corpo nu estava livre de sangue, de modo que parecia que ele tinha acabado de ser fixado
no meio da carnificina. Agora as feridas que no tinham cicatrizado eram claras em sua pele. Ele
estava coberto de cortes de faca como bocas vermelhas do mal; dos ombros quase at os tornozelos
ele estava coberto de feridas. Elas comearam a sangrar novamente enquanto eu observava. Eu tinha comprado-nos algum tempo, mas isso no iria curar por magia; precisvamos de mdicos.
Eu peguei a arma do cho e peguei o telefone celular.

~ 348 ~

CAPTULO 54
EU DISQUEI 911. UMA VOZ DE MULHER disse: Nove-um-um, qual a natureza de sua
emergncia?
Anita Blake, Marechal Federal. Eu dei meu nmero de ID, em seguida, disse: Mulher,
1.60, longos cabelos pretos, camiseta, jeans. Dois feridos. Agente envolvido em tiros. Parceiro ferido. Tecnicamente, Jason no era o meu parceiro, mas ele era meu, e eles vm mais rpido para
um policial ferido do que um civil. Eu resolveria isso mais tarde, depois de termos sobrevivido.
Endereo.
Merda, eu no sei. Levantei-me e olhei para fora de uma janela. No havia nada alm de
rvores. Eles nos drogaram e ns acordamos aqui. Eu no sei onde aqui , voc no pode me rastrear pelo telefone?
Existe um telefone fixo?
Olhei ao redor da sala. Eu no vejo um.
Tente outra sala.
Eu no quero deix-lo sozinho.
Precisamos de um local para enviar ajuda, Marshal.
Ela estava certa, mas eu odiava deixa-lo assim. Toquei seu cabelo, coloquei minha bochecha
contra a dele, e sussurrei: No morra Voltei para o corredor passando os corpos e tentei a primeira porta. Era um quarto. Sem telefone. A segunda porta que eu tentei era uma cozinha, e havia
um telefone na parede. Eu vejo um telefone, deixe-me ver se ele est funcionando. Eu tive que
colocar a minha arma no cho para pegar o segundo telefone. Eu tenho um tom de discagem.
Chame-nos de volta na linha, e ns vamos ser capazes de rastrear at voc.
Ok. Eu cliquei o telefone celular fechando e liguei para o 911 novamente. Era a voz de
uma mulher diferente, e eu disse uma verso ainda mais curta.
Ns temos a sua localizao, Marshal, a ajuda est a caminho.
Quanto tempo?

~ 349 ~

Voc est muito isolada. Vamos tentar obter um helicptero, mas no h nenhum lugar perto de voc para pousar.
Ok. Vamos esperar.
Eu posso ficar na linha com voc, se voc quiser, disse ela.
No, eu preciso tentar estancar o sangramento em meu amigo, e eu preciso de minhas mos
para isso. Mas obrigada. Eu desliguei antes que pudesse dizer qualquer outra coisa. Eu cliquei a
segurana da arma e enfiei-a na frente do meu cinto. Eu traria Jason aqui. Eu no tinha certeza de
como parar o sangramento de tantas feridas, mas eu sabia que mant-lo quente era melhor.
Ajuda estava vindo. Ns apenas tnhamos que segurar at que eles chegassem aqui.
Ajoelhei-me ao lado dele. Seu cabelo estava estranhamente limpo, exceto o lado de seu rosto
que tinha estado no sangue. Parecia Jason mais uma vez, em vez de tanta carne. Engoli algo passado que tinha gosto de lgrimas. Eu choraria mais tarde, quando ele estivesse seguro. No havia
tempo agora. Eu o segurei em meus braos, e ele se sentia como um peso morto. O corao estava
batendo e o pulso estava se movendo, mas h uma diferena nos corpos. Mesmo inconsciente, um
corpo no fica assim. Apenas a maneira como ele se sentia em meus braos assustou o inferno fora
de mim. Ele rolou e caiu, como se ele j estivesse morto. Sua pele estava muito fria ao toque. Eu
tinha que parar o sangramento. Eu precisava.
No era peso, mas pura falta de jeito que me fez segur-lo como um bombeiro faz, sobre
meus ombros. O sangue escorria pelo meu corpo vindo dele. Merda. Eu tentei pensar em outras
coisas. Fiquei contente que de todos os homens em minha vida, era um do meu tamanho. Provavelmente no havia nem a diferena de dez quilos em nosso peso. Eu poderia lev-lo. No para sempre, mas at o final do corredor. Eu levei-o passado o corpo do vampiro que o havia torturado. Meu
nico arrependimento naquele momento era que eu no poderia mat-lo novamente. Eu coloquei
Jason na cama. Ele estava to quieto, to terrivelmente parado. Dobrei o cobertor em torno dele, na
esperana de mant-lo mais quente, e ento eu fui em busca de um kit de primeiros socorros, algo,
qualquer coisa. Eu teria negociado minhas habilidades em matar por um pouco mais de treinamento
em primeiros socorros na hora. Eu sabia o que estava no banheiro, ento eu verifiquei primeiro a
cozinha. Haviam toalhas, mas no uma maneira de firm-las no lugar. Talvez eu pudesse cortar uma
folha para usar como tiras?

~ 350 ~

Eu peguei todas as pequenas toalhas e panos de prato que a cozinha tinha e levei-as de volta
para o quarto. A nica coisa que apareceu acima da colcha era o cabelo de Jason, to amarelo, to
vibrante, mas ele no se moveu. Eu queria tanto que ele se movesse.
Eu coloquei os panos para baixo no lado no utilizado da cama e procurei lenois. Eles estavam no armrio. Eu tive que voltar para a cozinha para buscar uma faca limpa e afiada para cortar o
lenol. Fiquei contente que o vampiro no tinha usado todas as facas na cozinha, porque eu no
queria tocar as sangrentas na sala de estar. Parecia que de alguma forma como se eles fossem amaldioados. No realmente, mas imundo, talvez. Eu cortei o lenol em tiras, e ento eu tive que descobri-lo e comear a olhar para as feridas. Elas tinham sangrado para a colcha, mas nenhum ferimento parecia pior do que os outros. Era como se qualquer um dos cortes fossem relativamente pequenos, talvez alguns pontos. Foi juno de todos eles que quase o sangrou at a morte.
Eu escolhi um ferimento em seu brao que parecia estar sangrando mais do que o resto, pressionei um pano contra ela, e comecei a tentar amarr-lo no lugar. Seu brao estava to mole que eu
tive que prender o brao mais baixo entre os joelhos para obter o n apertado o suficiente para colocar presso. Mas no muito apertado. Eu no conseguia lembrar, metamorfos podiam sofrem de ter
a sua circulao cortada? Quero dizer, se voc pudesse voltar a crescer um membro, ento uma atadura muito apertada machucaria? Tratei-o como se ele fosse humano, porque eu no sabia. Nunca
tinha vindo acima.
Foi quando eu estava amarrando uma ferida na coxa que eu vi as primeiras marcas de queimaduras. Minsculas marcas de queimaduras arredondadas em sua coxa. Mais delas no quadril, e,
finalmente, a maioria deles na virilha. Como tinha eu perdido isso? Eram menores, menos bvias do
que as feridas sangrentas, eu acho. Eu sabia que estava em estado de choque. Eu sabia. Choque suaviza as coisas. Ajuda voc a ver as coisas em partes s vezes; um pouco de horror aqui, um pouco
mais quando sua mente pensa que voc pode lidar com isso. Choque, se voc no for longe demais,
ajuda a lidar. Eu sabia o que tinha feito-o gritar agora. Queimaduras no curam em um metamorfo
como todo o resto. Queimaduras curariam to lentamente como nos seres humanos.
Eu encontrei mais das pequenas queimaduras em toda frente de seu corpo. A parte de trs de
seu corpo estava intacta porque ele tinha sido amarrado nas costas. Para vincular os ferimentos em
seu peito, eu tinha que levant-lo, e ele ainda era apenas um peso morto. Eu deveria ter visto as feridas comearem a cicatrizar por agora. Elas pareciam o mesmo. Eu sabia em razo de que ele tinha
curado desde o primeiro momento que eu o vi. Eu sabia que a mudana para a forma de lobo tinha
ajudado a curar, porque ele no estava sangrando to mal como no tapete mas ele no estava cu-

~ 351 ~

rando to rpido como eu estava acostumada a ver metamorfos curar. Eu no sei se Jason era simplesmente lento em cura, ou se tinha havido tanto dano, ou se os vampiros tinham feito alguma coisa para as feridas para torn-las pior.
Quando eu tinha coberto todas as feridas que eu pudesse descobrir como fazer, deitei-me ao
lado de Jason, comigo apoiada sobre os travesseiros, e o puxei contra o meu corpo. Eu o segurei
contra mim, e eu rezei, rezei com essa energia que a verdadeira tragdia lhe d. As oraes mais
altas devem ser quando voc segura algum que voc ama e sente-o esfriecer.
Eu sabia que o calor era importante para metamorfos curarem. Frio era ruim, isso eu sabia.
Meu calor corporal era tudo que eu poderia pensar. Eu peguei a arma da minha cintura e a coloquei
sobre o travesseiro ao meu lado. Eu fiz tudo que eu podia pensar; agora esperamos a ajuda chegar.
Esperei e rezei. Jason no se sentia como Jason em meus braos. Os panos de prato e tiras de folha
eram speras e arruinou a sensao de suavidade de seu corpo. Minhas roupas estavam secando na
minha pele pegajosa com seu sangue. Eu deveria ter retirado-as antes de me deitar, de modo que
Jason poderia estar mais perto de minha pele, mas parecia muito esforo para t-lo contra mim. Fiquei ali, muito cansada, muito em choque para me mover. Por que? Por que o torturaram? Por que
eles nos levaram? Lembrei-me do homem gritando, Onde est Lorna? Ns no conhecemos
ningum chamado Lorna, ou eu no fazia. Quem era ela? Eu estava apostando que isso no tinha
nada a ver com Jason, e tudo a ver com os Summerlands. Jason tinha tomado outra surra por Keith
Summerland? Era to simples, ou algo mais estava acontecendo que eu no sabia nada sobre? Naquele momento, segurando Jason, sentindo seu sangue secar em minhas roupas na minha pele, eu
estava disposta a acreditar que havia muitas coisas que eu no sabia. Eu ouvi a porta abrir. A porta
do lado de fora, porque eu ouvi a tela bater. Quem quer que fosse, hesitou no corredor. Eles tinham
visto o corpo. Se fosse a equipe de resgate teriam chamado. Eu peguei a arma. A trava de segurana
j estava fora, uma bala j no compartimento. Eu tinha feito isso antes. Eu coloquei a arma ao meu
lado. Se algum viesse por aquela porta antes dos paramdicos, no iriam ser meus amigos.
Avistei na porta e soltei a respirao. Eu deixei meu corpo ficar tranquilo, e a arma era o foco
de toda a tranquilidade. Se Jason houvesse se mexido naquele momento eu provavelmente teria
gritado. Uma voz de homem chamou a partir do corredor. Eu ouo seus batimentos cardacos.
Sinto o cheiro de seu sangue. Eu vejo que meus homens esto mortos, ento eu suponho que voc
tem pelo menos uma das suas armas. Sr. Summerland, eu no pensei que voc tinha isso em voc
para ser to perigoso.

~ 352 ~

Eu no disse nada. Se eu ficasse quieta o suficiente, ele poderia chegar mais perto para dar
uma olhada. Se ele chegasse perto o suficiente eu o mataria.
Sr. Summerland, por que voc no me responde? Se voc simplesmente nos dissesse onde
est Lorna, ento ns o deixaramos ir. Ns no temos nenhum desejo de prejudicar o filho de um
governador.
Ele estava mentindo.
Sr. Summerland, disse ele de novo, voc est a? Por que voc no me responde?
Eu podia sentir o cheiro do amanhecer no ar. No aqui ainda, mas perto. Eu queria saber se
este era um vampiro, mas se eu usasse a minha necromancia para senti-lo, ele saberia quem eu era.
Eu acho que eles tinham pensado que eu era apenas mais uma das mulheres de Keith Summerland.
por isso que eles tinham me deixado no banheiro, sem guarda. por isso que este estava assumindo que Keith Summerland tinha fugido de alguma forma e matado os dois vampiros. Esse cara
estava assumindo que porque eu era uma mulher eu no era perigosa. Era hora de deixar o ltimo
homem de p saber que ele tinha cometido um erro?
Sr. Summerland? Sua voz soava um pouco mais perto. Ser que eu esperaria por ele para talvez chegar perto o suficiente para um tiro, ou eu tentaria obter algumas respostas?
O amanhecer estava to perto. Se ele era um vampiro ele estava ficando sem luar, literalmente. Se ele era humano no importava. Eu decidi tentar para informao.
Por que voc acha que a Lorna estaria com ele?
Oh, a garota. Ele parecia genuinamente surpreso.
Sim, eu disse, a garota.
Voc sabe onde Lorna est? Perguntou ele, e havia um tom esperanoso em sua voz.
Depois do que voc fez com o meu namorado e eu, eu no acho que eu quero responder algumas de suas perguntas.
Ns fomos duros, e eu sinto muito por isso. Genuinamente arrependido.
Mentiroso, eu disse.

~ 353 ~

Qual seu nome? Perguntou.

Voc primeiro, eu disse.
Eles me chamam de George.
Eu quero saber o seu nome, no do que eles chamam voc.
Ele riu ento, e ele era bom. Foi uma boa risada, como se ele no estivesse em p em um corredor olhando os cadveres de homens que ele contratou para seqestrar e torturar-nos. Claro, talvez ele fosse apenas um sociopata encantador. Nesse caso, o riso era real. Quando voc no tem
empatia por qualquer outra pessoa, outras pessoas mortas ou feridas no significam nada para voc.
Edmond, meu nome Edmond. Qual o seu nome?
Eu decidi tentar mentir. Katerine. Foi o meu nome do meio.
Agora, quem est mentindo? Disse ele, e ele fez soar brincalho.
Bem. Anita, meu nome Anita.
Anita, agora esse um nome adorvel.
O que acontece se voc no encontrar Lorna? Perguntei.
Ele ficou quieto por um segundo ou dois, ento disse: Seu marido no vai ficar satisfeito.
Ento, voc a encontra e voc vai for-la a voltar para ele?
Ele seu marido e seu mestre.
Mestre, essa era uma escolha interessante de palavras. Lorna era a esposa do Mestre da Cidade que Peterson tinha me falado? Ele o seu mestre tambm, Edmond?
Ele confiou em mim com esta incumbncia.
Sim, ento, eu disse.
Voc no fala como uma das vadias de Keith Summerland.
Lorna uma vadia?

~ 354 ~

Eu nunca chamaria a mulher do meu senhor de tal coisa.

Ento por que ela acha que ela poderia deixar seu mestre e marido e sair com Keith? No
soa muito brilhante.
Ele parece muito com o seu amor h muito perdido. Ela no v seus defeitos, apenas seu
rosto, como um fantasma de coisas perdidas e esquecidas.
Ela tinha teso por Jedediah Summerland?
Quem voc, menina?
Jedediah foi morto por vampiros; voc est dizendo que Lorna viu Keith e decidiu tentar
reviver os velhos tempos?
Voc est levando tudo isso muito no tranco, menina. Anita, voc disse que seu nome era?
Eu disse.
Voc tem um cheiro de sangue e tristeza, mas voc est calma. Qual o seu sobrenome?
O amanhecer pressionava como um peso contra a janela e suas cortinas pesadas. Ele no estava em pnico o suficiente para um vampiro acima do solo. Humano, ento, mas eu estava apostando
em servo humano. No apenas um ser humano que estava pendurado com os vampiros, mas um
verdadeiro servo como eu era para Jean-Claude. Ele disse que podia sentir o cheiro de sangue e tristeza, e se ele era um servo de longa data ele poderia ter ganhado a habilidade.
Voc responde minha pergunta, eu vou responder a sua.
Sim, ela est tentando reviver seu caso perdido com Jedediah. Ele foi enganado por seu
prprio poder, mas ele era um homem atraente. O menino nada que se compare ao seu antepassado, mas a semelhana quase o suficiente para falar de reencarnao.
Gentica, Edmond, nada mais que gentica.
Eu respondi a sua pergunta, agora voc responde a minha. Qual o seu sobrenome?
Blake, eu disse.

~ 355 ~

O silncio era estranhamente alto, como se eu pudesse senti-lo pensando furiosamente.

Anita Blake, disse ele, finalmente.
Sim, eu disse.
Anita Blake, serva humana de Jean-Claude, o Mestre da Cidade de St. Louis?
Entre outras coisas, sim.
Ns no sabamos. Juro-lhe que no sabamos. Fomos informados que o quarto pertencia a
Keith, e Lorna estava com ele. Ns nunca teramos prejudicado o servo humano de outro mestre da
cidade.
Sim, a lei vampiro franze a testa sobre isso.
Eu juro para voc que eu nunca teria enviado esses dois para prejudic-la. Quando eu te vi
percebi que voc no era Lorna. Disseram-me que estes dois eram profissionais. Eu estava mal informado. Quero dizer, que tipo de vampiro confunde um ser humano por outro vampiro?
Um ruim, eu disse.
Por que voc estava com Keith Summerland?
Ele lhe disse que seu nome era Jason Schuyler?
Sim, mas voc s tem que olhar para ele para saber que ele um dos gmeos Summerland.
Eles sempre foram confundidos um com o outro na escola, eu disse. Eu estava calma;
minha voz tinha quase nenhuma inflexo. Choque e parte certeza. Eu ia matar Edmond, porque
mat-lo provavelmente mataria seu mestre, e eu queria seu mestre morto. Vingana, sim, mas tambm, Edmond no podia deixar-me sair daqui. Eu diria a Jean-Claude, e ele sabia que eu faria. Se
Edmond estava para esconder o seu erro de seu mestre, ele tinha que nos matar.
O que voc est dizendo?
Os mestres vampiros no acompanham os nomes dos pommes de sang de outros mestres
das cidades?
No realmente, porque comida.

~ 356 ~

Somos da linhagem de Belle Morte; Eu acho que ns tratamos nossa comida melhor. Jason
realmente no Keith Summerland. Ele realmente o meu namorado. Ele realmente pomme de
sang de Jean-Claude. Voc sabe qual o protocolo vampiro em prejudicar o pomme de sang de
algum, Edmond?
Voc sempre pode obter mais alimentos.
Voc-sabe-o-protocolo-vampiro-por-machucar-o-pomme-de-sang-de-outro-mestre?
Minha voz no era neutra agora. Eu estava comeando a redescobrir a minha raiva. Se Edmond realmente quisesse fugir e deixar-nos vivos, ele teria comeado a sair em seguida, mas ele
estava mais perto de ns quando ele falou em seguida.
Est dentro do direito do mestre exigir um novo pomme de sang do mestre que ofendeu, ou
desafiar o mestre para um duelo.
Eu no acho que ns gostaramos do tipo de pomme de sang que seu mestre escolheria,
Edmond.
Jean-Claude iria desafiar meu mestre para um duelo?
Algo parecido com isso, eu disse.
O pomme de sang no est morto. Deixe-me pedir ajuda, lev-lo a um hospital.
Eu j chamei, eu disse. Eles devem estar aqui em breve.
Voc pediu ajuda?
Sim.
Quando?
Antes de voc vir.
Eu no quero fazer-lhe qualquer dano, Anita Blake.
Ento por que voc no est fugindo, Edmond? Eu j lhe disse a polcia est chegando, mas
voc ainda est de p a. Por que voc no corre?

~ 357 ~

O que voc vai fazer se voc rastrear o meu mestre de volta para a sua cidade?
O que voc acha que eu vou fazer?
Voc no apenas a serva humana de Jean-Claude; voc tambm uma executora de vampiros. Voc tentaria conseguir um mandado contra o meu senhor?
Eu no sei quem o seu mestre , Edmond.
No me trate como se eu fosse estpido. No h muitos Mestres da Cidade.
Quantos so casados com uma Lorna, voc quer dizer? Quantos servos humanos so chamados Edmond? Eu acho que tem que ser uma pequena lista, eu disse.
Eu o ouvi a cmara dar uma rodada em sua arma. engraado, mas quando voc conhece o
som de um slide voltando, voc nunca confunde-o com qualquer outra coisa. Eu apontei minha arma para a porta, levantando meu joelho para cima um pouco para ajudar a acalmar-me, porque o
meu outro brao ainda estava tocando Jason. Eu vi a arma dele vir ao redor do batente da porta.
Acho que ele esperava que eu esperasse para ver mais dele, mas eu tinha utilizado esta arma, esta
munio, e era uma casa velha. Eu atirei atravs da parede, por trs de sua mo. Ele fez um som
satisfatrio, um som de dor, e, em seguida, ele atirou para o quarto sem ver primeiro. Eu disparei
mais dois tiros que passou longe antes que ele cambaleasse at a porta. Eu tive um vislumbre de um
homem alto e plido, com cabelo curto marrom, e um belo bronzeado e uma camisa que estava florescendo vermelho, antes que eu lhe desse um tiro na cabea. Ele tentou levantar a arma quando ele
caiu, e realmente disparou um tiro que foi para o p da cama. Eu me arrastei para fora das cobertas e
disparei mais duas vezes em seu corpo. Eu andei at ele, a arma apontada para ele, segurada com as
duas mos. Eu chutei sua arma para longe de sua mo inerte, e ento eu coloquei mais duas balas na
cabea, at pedaos de crnio e crebro explodirem no cho. Meus ouvidos ainda estavam tocando
quando ouvi gritos, distante, metlico. Marechal Blake, Marechal Blake!
Eu gritei, provavelmente mais alto do que eu precisava, Aqui. Estamos aqui! A cavalaria
tinha chegado.

~ 358 ~

CAPTULO 55
HORAS DEPOIS EU ESTAVA SENTADA EM uma cadeira de volta ao hospital em Asheville. Jason estava na cama, ligado a mquinas e soros, mas vivo. Os mdicos disseram que ele estava indo sobreviver. Ele se curaria. Eu sabia que o seu corpo se curaria, mas eu sabia o suficiente
sobre a violncia para saber que havia coisas que os mdicos no podiam ver, e a droga no IV no
poderia ajudar. Sentei-me na cadeira, depois de ter movido-a perto o suficiente para que eu pudesse
segurar sua mo. Os mdicos disseram que ele ia ficar bem. Eu acreditei neles, mas quando sentisse
sua mo apertar a minha, ento eu realmente acreditaria nisso. Era to estpido? Talvez. Mas eu
estava tomando cuidando. Sentei-me na cadeira e segurei sua mo, e esperei por ele para acordar o
suficiente para segurar a minha mo de volta. Eu estava usando um par emprestado de aventais cirrgicos, porque tinham tomado a minha roupa como evidncia. Eu acho que eu estava coberta de
sangue. Os tcnicos tinham at mesmo penteado pedaos de crebro e osso dos meus cabelos, aparentemente. Ricochete uma cadela.
Eles haviam tomado todas as armas na cena do crime. Porque eu tinha usado o fato de que eu
era um agente federal para fazer a chamada 911, policiais federais reais tinham vindo com o resto.
Eles vieram para me salvar. Eles vieram, embora eu fosse uma do ramo sobrenatural, e no todos os
marechais gostassem muito de ns. Eu no podia culpar aqueles que estavam desconfiados de ns.
Para alguns de ns era mais como dar um distintivo a um grupo de caadores de recompensas com
licena para matar. Ns ramos uma dor de cabea administrativa para os marechais. Mas quando
eu fiz o pedido de socorro eles vieram. Pessoas que eu no conhecia, mas que apenas partilhavam o
mesmo emblema. Talvez eu s estivesse me sentindo sentimental por causa de Jason, mas significava algo que eles vieram. Mas isso tambm significava que eu estava em reviso pelo tiroteio. Eu
no tinha um mandado de execuo para esses vampiros, e muito menos para o servo humano que
eu tinha matado. Caramba, eles tinham apenas a minha palavra de que ele era um servo humano e
no simplesmente humano. Eu tinha invocado o novo Ato de Comprometimento por Perigo Sobrenatural. Que permite um executor agir usando fora letal se a vida de civis estivesse em perigo iminente. O ato tinha chegado a existir depois que um par de civis tinha morrido, enquanto meus colegas mareshais sobrenaturais esperavam por mandados. Eu pensei que estava apenas pedindo pela
violao dos direitos civis, mas agora eu estava me escondendo por trs dele. Hipocrisia no seu melhor. Pelo menos durante o prximo par de semanas eu estaria sem distintivo e sem armas. Eu no
seria permitida assumir quaisquer mandados at que analisassem o tiroteio. Eles levaram o meu
material oficial. Isso estava bem; no era como se eu no tivesse outros. Eu carregava autorizaes
para vrias das minhas armas, porque eu passei tantos anos sendo tecnicamente uma civil, mas precisava carregar uma arma. Ele estava indo para ser til, enquanto eles olhavam atravs das evidn-

~ 359 ~

cias. Parecia que seria excludo um tiro limpo. Eles tinham encontrado drogas ainda no meu sistema. Estavam apenas impressionados que eu era capaz de funcionar com esse nvel de tranquilizantes animal em mim. Eu deixei de fora a parte sobre Marmee Noir me acordar. Eles se perguntaram
sobre as marcas de garras no meu peito. Eu s disse que eu acordei dessa maneira. Verdade, tanto
quanto foi.
Eu pedi e foi me dada uma plula do dia seguinte. Eles tinham me oferecido um exame SART
(Exame de Deteco de Agresso Sexual), e eu tinha declinado. Quando perguntado por que eu precisava da plula, eu respondi que eu tinha tido relaes sexuais antes que fossemos levados, mas no
tive a chance de tomar o meu comprimido para aquele dia. Mais uma vez, a verdade, tanto quanto
foi.
Tnhamos um oficial uniformizado na porta. Eu teria gostado de ir buscar algumas das minhas
armas no cofre, mas no tinha certeza de como os outros marechais se sentiriam sobre eu armada,
quando eu era suposta estar em anlise. Eu me sentia nua sem uma arma, mas eu apresentei o distintivo e eu tinha que respeitar isso. Tambm significava que os outros guarda-costas que Jean-Claude
teria enviado para mim no poderiam vir tambm. Nenhum deles tinha emblemas, e alguns deles
tinham registros.
A porta se abriu, e eu fiquei tensa, minha mo livre indo para uma arma que no estava l.
Droga. Mas no era um cara mau, era uma cadeira de rodas sendo empurrada por uma enfermeira.
Na cadeira de rodas estava Frank Schuyler, o pai de Jason. Ele tinha tubos no nariz e um tanque de
oxignio na parte de trs da cadeira, e duas gotas diferentes de IV, mas ele estava aqui.
A enfermeira disse: Eu disse que ele no vai acordar at de manh, Sr. Schuyler.
Eu tinha que v-lo, disse ele com aquela voz profunda que Jason nunca teria, e ento ele
me olhou com aqueles olhos escuros cavernosos. No era exatamente um olhar amigvel, mais intenso. Como tantas pessoas quando elas so reduzidas por uma doena, ele foi reduzido s terminaes nervosas, emoes, demandas. Estava l em seus olhos, olhos raivosos, no, preenchidos de
irritao. Irritado em seu corpo, talvez? Ou com raiva em geral. Seja qual for a causa, eu estava bem
com ele. Se ele pensou em vir aqui e gritar comigo, ou Jason, ento ele estava errado. Oh, ele poderia gritar, mas eu gritaria de volta. Eu no estava tomando mais nenhuma merda, e eu estava definitivamente certificando-me que Jason no mais tomaria, no de ningum. Aparentemente, o silncio
e os olhares para o outro tinha ido longe demais para fazer a enfermeira nervosa. Por que eu no
o levo de volta para o seu quarto?

~ 360 ~

Empurre-me mais para perto da cama, caramba. Eu no vim at aqui s para olhar para ele.
A enfermeira olhou para mim, como se pedindo permisso, ou pedindo desculpas.
Se voc pode se comportar, voc pode chegar mais perto; se voc veio aqui para xingar ou
gritar, voc pode ir eu disse.
Ele olhou para mim, e ento seu olhar se desviou para a minha mo segurando Jason. Voc
realmente namorada de Jason, no ?
Sim eu sou.
E o fato de que eu sou o pai dele no corta qualquer folga com voc, no ?
No hoje, isso no acontece.
Voc realmente me chutaria para fora da sala. Seu pai moribundo, fora da sala de seu nico
filho.
Se voc ficar desagradvel, num piscar de olhos.
E quem decide o que desagradvel? Perguntou.
Eu.
Voc, ele disse.
Sim, eu disse, e apertei a mo de Jason um pouco mais apertada.
Ele olhou para a enfermeira. Empurre-me mais perto, e saia.
Ela olhou para mim novamente. Eu assenti. Ela empurrou-o mais perto, mas no como ela
pensou que era uma boa ideia. Eu no tinha certeza, mas eu no tinha certeza que era uma m ideia.
Eu no me movi para trs, e minha cadeira foi transferida para que eu pudesse segurar a mo de
Jason. A cadeira de rodas estava perto o suficiente para que nossas pernas quase se tocassem. Foi
quase demasiado perto para o conforto, muito espao interpessoal cruzado, mas eu fiquei onde estava, e ele no falou enfermeira para mov-lo para outro lugar. Ele colocou a mo na perna de Jason
debaixo das cobertas, em seguida, disse: Saia daqui, eu vou chamar voc quando eu precisar.

~ 361 ~

A enfermeira deu um olhar como se ela no tivesse certeza se deveria estar fazendo isso, mas
ela saiu. Ele esperou a porta se fechar atrs de ns antes de falar. Me desculpe, eu no acreditei
que voc fosse sua namorada.
Eu tambm.
Ficamos ali sentados em nossas cadeiras, eu segurando a mo de Jason, ele com sua grande
mo na perna de seu filho. O quarto estava muito tranqilo, apenas os zumbidos e quietude dos monitores sobre Jason, o gotejamento fraco dos diversos IVs, seu e de Jason. Era o tipo de calma que
se estende para fora e faz seu cabelo coar, porque voc sabe que voc precisa dizer alguma coisa,
mas nada vem mente. Este no era meu pai. Esta no era a minha baguna, mas de alguma forma
eu era a nica sentada a centmetros de distncia de um homem morrendo, enquanto ele olhava para
seu filho ferido.
Voc no como a maioria das mulheres, disse ele.
Na verdade eu pulei um pouco, s dele quebrando o silncio. O que voc quer dizer?
perguntei. L, isso era uma boa pergunta, faz-lo falar novamente.
A maioria das mulheres precisam conversar. Elas odeiam silncios.
s vezes, sim, mas eu estou bem com calma, especialmente quando eu no sei o que dizer.
Voc no sabe o que dizer para mim? Ele perguntou, dando-me todo o peso daqueles
olhos encovados.
No realmente, eu disse.
Ele sorriu, e apertou a perna de Jason, ao mesmo tempo. Mas voc admite-o, a maioria das
pessoas no fariam isso.
Eu dei de ombros. Eu no sou a maioria das pessoas.
Ouvi dizer que voc matou trs homens para salvar Jason, ele disse, e desta vez ele
olhou para Jason, no para mim.
Dois vampiros e um homem, sim.

~ 362 ~

Ele olhou para mim, quando ele perguntou: Ser que isso importa para voc que dois deles
eram vampiros?
Os vampiros so mais difceis de matar; isso torna a histria mais impressionante.
Ele quase sorriu. Voc uma mulher estranha.
Ser que qualquer outro tipo seria capaz de manter-se com o seu filho?
Ele olhou para Jason ento, e uma aparncia mais suave do que qualquer coisa que eu esperava ver encheu o rosto duro. Ns sempre fomos muito diferentes para nos dar bem. Eu o culpava,
bem, voc sabe pelo que eu o culpei.
Eu no tinha ideia do que ele o culpou, mas guardei isso para mim. Eu tinha a sensao de
que eu poderia aprender alguma coisa se eu ficasse quieta.
Por que eles fizeram isso para Jason? Perguntou.
Ele levou outra surra por Keith Summerland, assim como na escola.
Eles fizeram isso porque pensaram que Jason era Keith?
Sim.
Por que eles querem fazer isso para o menino Summerland?
Aparentemente, Keith estava mexendo com a mulher de algum, e o marido pegou a exceo.
Algo atravessou o rosto de Frank Schuyler, um pouco de dor passou por aqueles olhos escuros
encapuzados. Voc sabe, no ?
Eu sei um monte de coisas, eu disse. Voc vai ter que ser mais especfico.
Ele estendeu a mo para a mo de Jason, que ainda estava na minha. Ele hesitou, como se ele
pudesse colocar esse grande mo sobre ambas as nossas mos. Isso parecia preocupante, ento mudei minha mo. Deixei a mo de Jason vazia, e Frank Schuyler envolveu sua mo grande em torno
de Jason. Ele estendeu a mo como se fossem qualquer pai e filho. Foi uma pena que Jason no
estava acordado para v-lo.

~ 363 ~

Iris e eu tnhamos nos separado. A culpa minha, eu sempre tive um temperamento. Ns

namoramos enquanto estvamos separados como a maioria dos casais fazem, e quando ela ficou
grvida de Jason, voltamos. Ele era nosso beb de reconciliao. Ele segurou a mo menor de
Jason em sua grande, e olhou para seu filho.
Um monte de gente volta juntos dessa maneira, eu disse. Eu no tinha certeza de onde a
histria estava indo, mas eu queria ouvir.
Eu pensei que eu finalmente tinha um filho meu. Eu pensei que ele apenas parecia com Iris,
at que eu vi os gmeos Summerland. Ento eu sabia, eu sabia que ela tinha estado com Summerland.
Voc j viu as crianas nesta cidade, Sr. Schuyler, a maioria dos amigos de Jason parecem
que foram tirados do bloco Summerland.
Ele me deu um olhar hostil. Eu perguntei a Iris, e ela no negou que ela saiu com ele. Os
Summerlands se separaram na mesma poca que ns. Foi um ano difcil na cidade, os nimos curtos. Todos ns voltamos porque ns pensamos que estvamos indo ter filhos. Ele esfregou a mo
de Jason com os dedos.
Percebi ento que eu tinha sido lenta. Jason tinha insinuado isso, e tinha havido outras coisas,
mas muitas das meninas no casamento pareciam tanto como Jason. Sua me parecia Summerlands,
pelo amor de Deus.
Jason disse que estava sempre bravo com ele, no importa o que ele fazia.
Ele assentiu. Isso justo. No era apenas que ele se parecia com os gmeos. Ele no fazia
esportes. Ele danava. Ele era to
No o filho que voc queria, eu terminei para ele.
Ele me deu um olhar hostil de novo; este tinha um pouco de raiva real de volta naqueles olhos
escuros.
Voc no tem o direito de dizer isso.
Talvez fosse porque eu estava cansada, ou porque eu amava Jason e no conseguia entender
por que seu prprio pai no o amava, mas eu disse o que eu estava pensando, Eu disse isso porque verdade.

~ 364 ~

Ele olhou para mim, e eu lhe dei de volta olhos vazios de policial. Eu estava cansada demais
para ficar com raiva. Finalmente, ele desviou o olhar. Talvez, tudo certo, sim. Todo homem sonha como o seu filho vai ser. Eu acho que eu queria algum para seguir em frente seus valores, e ele
parecia estar carregando os valores Summerland, no meus. Ele continuou segurando a mo de
Jason enquanto dizia isso, apesar de tudo.
Os valores de Jason esto bem, eu disse.
Eu meio que o odiei por toda a sua vida, o culpei por no ser o que eu queria que ele fosse.
Quando eu ouvi que ele eu os fiz me trazer para baixo quando ele entrou na emergncia. Eu o vi
ferido. Ele segurou a mo de Jason, apertada. Eu no pensei, L est aquele bastardo Summerland. Eu pensei: o meu menino, morrendo. Lembrei-me de seu primeiro Natal, e como eu estava feliz. Foi antes de eu saber. Mas quando o vi assim, eu pensava nele quando ele era pequeno.
Eu pensei sobre ele nas peas e musicais na escola. Eu percebi que eu perdi uma vida com meu filho. Eu perdi e ele estava bem aqui.
Eu olhei para ele. Foi um momento marcante. Eu no confiava em momentos marcantes; em
geral eles eram falsos. Eu assisti a primeira lgrima brilhar pelo rosto de Frank Schuyler, e tinha
que acreditar que ele quis dizer isso. Eu acho que s vezes milagres realmente acontecem.
Ento ns temos o nosso segundo milagre. Jason disse: Pai, com uma voz que soava to
fraca, to diferente dele, mas seus olhos estavam abertos, e ele repetiu. Pai.
Sr. Schuyler segurou sua mo firme e disse: Jason, eu estou aqui.
Levantei-me para deix-los sozinhos. Os homens precisam de privacidade quando eles finalmente quebram. Jason disse, naquela voz fraca, Anita.
Eu me virei e olhei para ele. Eu estarei de volta.
Ele conseguiu um sorriso muito fraco, ento disse: Amo voc.
Eu sorri. Eu tambm te amo. Eu no tinha certeza se o amor era para o benefcio de seu
pai, para provar sua heterossexualidade, ou se era verdade. Ns nunca seramos um e apenas um do
outro, mas acho que pode sempre ser um do outro agora e depois. Eu estava bem com isso, e Jason
tambm. O que mais precisvamos?

~ 365 ~

CAPTULO 56
JASON HAVIA SE CURADO O SUFICIENTE PARA voar para casa. Seu pai teve uma daquelas remisses surpreendentes que voc comea s vezes com o cncer. Os mdicos no explicam
isso, eles no podem, mas eles esto dando-lhe um pouco mais de tempo para viver. No cura, no,
mas meses em vez de semanas, talvez. Um pouco menos de dor para lidar. Jason planejava voar de
volta sozinho para visit-los em uma semana ou algo assim. Minha desculpa para no ir o trabalho; alm disso, acho que Jason e sua famlia podiam lidar com isso por conta prpria. O Mestre da
Cidade de Charleston, Carolina do Sul, morreu misteriosamente. Seu servo humano era Edmond, e
sua esposa legal Lorna. Ela est livre para se casar com Keith agora, e se o que eu vi no noticirio
qualquer indicao, ele vai faz-lo. O casamento com Lisa est fora, e eu acho que Lisa est bem
fora dele. Assim so os planos do governador para concorrer presidncia em um bilhete de famlia
conservadora. Voc no pode ter o seu filho sendo um adltero com a esposa de um vampiro, e pior
ainda, se casar com um vampiro, e jogar bem na imprensa.
Peterson disse-me que era Chuck que usara nosso quarto e ns como um pretexto para os
vampiros. A defesa do Chuck: ele achava que ia ganhar. Acho que ningum esperava que os vampiros usassem granadas de flash e dardos tranqilizantes. Eu ainda estou esperando para ferir Chuck
de alguma forma. Eu s no descobri uma justificativa para isso que no parea mesquinho, ou ilegal. Se ele desaparecesse agora, eu acho que a polcia viria bater na minha porta.
J.J. est planejando visitar St. Louis e passar alguns dias com seu velho amigo Jason. Ele o
nico homem que nunca realmente ficou fora de seu sistema, e ela a garota que ele poderia ter se
casado se ela no gostasse de meninas tanto como ele. Ambos esto ainda procura da Sra. Certa.
Talvez eles vo procurar juntos por um tempo. Foi o medo de Jason de compromisso que me salvou
da verso de Richard do ardeur. Mas ele est muito excitado que J.J. est vindo visitar. Ela j fez
rudos que ela est legal com a coisa de vampiro. Bom saber.
Eu estava liberada no tiroteio. Os dois vampiros realmente tinham registros como seres humanos. Eles tinham sido maus, quando vivo, e sendo morto tinha feito pior. Aquele cara realmente
era um torturador. Algum que voc ligava quando voc queria informaes. Ele trabalhou para
algumas pessoas muito ruins ao longo dos anos. Aparentemente, em particular, eu tinha feito um
favor ao mundo. Em pblico, eu estava limpa, mas no fomos autorizados a ser to alegre sobre
isso. Eu durmo muito bem sobre mat-los. Meu sono um pouco perturbado com Jason. Eu tive
alguns sonhos onde eu encontro-o no cho novamente, ou eu percebo que no Jason e um dos
outros homens em minha vida. Jason passou a noite mais do que um par de vezes; ele est dormindo

~ 366 ~

irregular tambm. Mas ele dorme melhor quando algum est l para acord-lo do pesadelo, e afag-lo at voltar a dormir, ou como em um par de manhs, levante-se com ele e tome caf na cozinha. Nathaniel e eu estvamos nos revezando em assistir o amanhecer chegar atravs das rvores
com ele. Jason meu lobo para chamar, o que levanta a possibilidade de que eu vou ser capaz de ter
um animal para cada um dos meus animais metafsicos. Somente o Mestre das Bestas, um membro
do conselho de vampiros, tem sido capaz de fazer animais para chamar que so ambos caninos e
felinoos, oh, e ele faz ratos tambm. Vamos ver como eu fao.
Jean-Claude deixou ser conhecido atravs da videira de mortos-vivos que Jason e eu vamos
ser punidos por nossa indiscrio, uma vez que ele estiver curado. Eu j me sentia castigada, e eu
ainda no tinha feito nada de errado. Mas estamos fazendo o que Jason tinha sugerido, confirmando
os rumores. Ns comeamos com Asher, porque isso o mais fcil. Agora uma questo de perguntar aos homens quais estavam bem com isso sendo confirmado. Voc j tentou perguntar a um
homem heterossexual se ele est bem que ele e voc reconheam publicamente que ele bissexual,
que ele fode homens? No uma venda fcil.
Asher seria mais feliz se a verdade fosse realmente a verdade. Ns marcamos um encontro entre ns trs, Jean-Claude, Asher, e eu, para ver se esse limite pode realmente vir para baixo, ou se a
minha cabea vai explodir. Ns veremos.
Eu concordei em ser menos uma dor na bunda na comunidade vampiro de modo que parea
mais que eu sou uma boa serva humana para Jean-Claude. Sim, eu sei, quanto tempo posso me
comportar? Mas eu estou tentando. Jean-Claude diz que ganhei pontos por tentar, uma vez que ele
sabe que contra a minha personalidade. Tem que amar um homem que te ama, apesar de, s vezes,
por causa de, suas pequenas manias. Rowe est sendo acusado de seqestro e tentativa de homicdio. Voc no tem que empunhar a faca para ser acusado; apenas ajudar o assassino a obter sua vtima suficiente legalmente. Por que ele fez isso? Algum dinheiro, mas principalmente eu o assustei no corredor com o ardeur. Ele estava convencido de que eu era um vampiro e a nica maneira
de salvar a si mesmo era se livrar de mim. Ele sempre foi um cara mau, ou tinha o ardeur e eu feito
alguma coisa para ele? No h forma de dizer, mas eu tomei alguma culpa por Rowe.
Max ainda est chateado que eu rolei Crispin, mas Jean-Claude fez rudos que uma vez que
Max sabia o quanto o nosso Jason parecia o menino Summerland, ele deveria ter nos avisado. Porque, claro, Max sabia sobre Keith e a fuga de Lorna. Max nunca iria admitir que ele no sabia, ento os dois Mestres da Cidade trocaram insultos, mas temos uma trgua. Ns tambm temos planos
para Crispin visitar St. Louis. No sei como me sinto sobre isso, mas eu o rolei, e aos vinte e um, e

~ 367 ~

muito mortal, ele no tem a fora de vontade para se libertar de mim. Devo-lhe alguma coisa, mesmo que fosse tudo acidental da minha parte. Os homens-tigres me cortaram alguma folga por causa
de toda a coisa do hospital e sequestro. Mas eles esto vindo para St. Louis. Aparentemente, Crispin
e Alex Pinn ganharam poder ao estar comigo poderes que s so lenda entre os cls de tigre agora. Mas no sou eu quem o fez. Eu sei que foi Marmee Noir. Eu no sei o que ela est fazendo, mas
ela quer os tigres, e ela est me usando para obt-los. A chamada foi para fora, e para os tigres eu
havia feito a chamada, ento eu estou presa com os resultados, mas eu sei quem realmente chamou.
Ela me acordou quando eu estava drogada. Ela me ajudou a salvar Jason, mais ou menos. Ela tambm me cortou de uma grande distncia com a garra de um gato que no tem andado na terra por
alguns milhares de anos. As marcas esto curando, mas seu poder de cortar algum distncia um
poder que ela no teve em um tempo. Talvez os tigres no sejam os nicos que ganham poderes ao
lidar comigo. O conselho de vampiros est votando quanto a mat-la antes que ela acorde. Se algum me perguntasse, eu diria para faz-lo. Mas eu acho que ela sabe o que eles esto planejando.
Eu acho que a Me de Todas as Trevas est com medo. Ela ainda est fraca, ainda presa de alguma
forma nesse falso sono. Se eles tentarem mat-la, vai funcionar?
Voc pode matar a prpria escurido? Pode a noite morrer? Eu no sei. A coisa realmente assustadora que eu no acho que os vampiros sabem a resposta. Alguns esto at mesmo com medo
de que se ela morre, todos os vampiros vo morrer. Que de alguma forma ela vai lev-los todos para
o tmulo com ela.
Tudo que eu sei com certeza que eu pedi e tenho encantos extras. Eu durmo, tomo banho,
tudo, mas fazer amor com vampiros em uma cruz e o encanto. To longe, to bom, mas bom no
tem nada a ver com a Me de Todas as Trevas. No, perverso definitivamente mais o seu estilo.
Ela salvou minha vida, e por acidente, Jason. Eu ficaria mais grata se eu no estivesse to certa de
que ela s protege o que ela acha til. Ela s protege o que ela precisa. Por que ela precisa de mim?
Ser que ela realmente ganha poder atravs de mim?
A parte verdadeiramente assustadora que eu acho que se eu pensasse forte o suficiente durante a noite, ela poderia me responder. Se voc pudesse perguntar escurido qualquer coisa, voc
faria? Se voc perguntasse, a escurido iria mentir? Aposte nisso.

~ 368 ~

* Aluso Quinta Emenda Constituio dos Estados Unidos parte da Carta dos Direitos dos
Estados Unidos e institui garantias contra o abuso da autoridade estatal, tais como o julgamento
pelo grande jri, o direito de permanecer calado e evitar assim a auto-incriminao, o direito de
ser julgado apenas uma vez sobre mesmos fatos (vedao ao bis in idem), o direito a justa compensao por bens desapropriados. Alm disso, a emenda traz a clusula de devido processo legal, segundo a qual "ningum pode ser privado de sua vida, liberdade ou propriedade sem o devido processo legal"

FIM

~ 369 ~