EL ALMA DE LA TOGA: REFLEXIONES SOBRE LA TICA DE LA ABOGACA.

ABOGADOS: IMAGEN SOCIAL FRENTE A SU NECESIDAD

Cundo se conoce que un abogado miente? Cuando mueve los labios.
La imagen pblica de los profesionales de la toga no est asociada
precisamente a la tica como se deduce fcilmente del popular chiste
anterior, uno ms entre los innumerables que circulan por todos los medios,
en todos los idiomas y en todas las culturas.
Es indudable que los abogados cumplen una trascendental funcin.
Su

preeminencia en

el

mbito

social

no

es

desconocida, pero su

actividad se asocia a la transgresin de los principios ticos.

Desde su aparicin -advocatus quien habla en nombre de otro ante
quien le juzga-, la ciencia jurdica y el profesional o tcnico que la desarrolla
surgen paralelamente con la defensa de derechos ante los tribunales y con
las exigencias ticas del Abogado: Oportet ut bonas causas et veraciter
agant advocati
Durante siglos no han variado las funciones de los Abogados pero los
profundos cambios operados en el medio econmico social mundial no son
ajenos a la actividad del letrado.
desenfrenado,

la competitividad,

La globalizacin,
la

el capitalismo

ampliacin de mercados hacen

necesario un incremento de los valores que enmarcan la actividad jurdica

y un refuerzo para que la avidez econmica que se apodera de todas las
profesiones, no empae los principios fundamentales del ejercicio de la
Abogaca.
Los Colegios de Abogados como Asociaciones o Sociedades tpicas
que agrupan a los ejercientes como tales en un determinado mbito as lo
han sentido. La bsqueda de los razonamientos ticos les ha llevado al
establecimiento de una serie de

principios bsicos que

funcionen como

puntos de orientacin fundamentales y al establecimiento de Cdigos ticos

o dentolgicos de los Abogados, fijando las individuales normas de la tica

del abogado persona autnoma como normas heternomas procedentes de
la autoridad del colectivo de Abogados constituido en corporacin pblica y
que en la Deontologa profesional cristaliza la reflexin colectiva a lo largo
de la historia de la Abogaca, sin perjuicio de que el Estado y las entidades
supraestatales tambin estn regulando la tica profesional del Abogado
(Principios bscos sobre la funcin de los Abogados, VIII Congreso Naciones
Unidas 1990 y Directiva CE 2001/97)
Un profesional cuyo trabajo es pedir justicia para los dems: eso
es un abogado. El

ciudadano acude al profesional haitualmente una vez

que su conflicto no lo puede resolver particularmente. Su funcin peculiar

permite encadenar al hombre promedio con la Administracin judicial, en
busca de la tutela judicial efectiva.
aplicada por el Juez no

Y este derecho a la tutela de la Ley

es el nico que queda protegido gracias a la

actuacin del abogado, pues esta profesin es instrumento en la garanta

de toda una serie de bienes fundamentales de la persona. El
tiene, entonces,

acceso a la jurisdiccin y el

Ciudadano

derecho a obtener una

decisin fundada en derecho.

Estas lneas estn encaminadas a una breve reflexin sobre la tica
del ejercicio profesional del derecho, en el sentido de principios y
conclusiones de la tica concreta aplicada a la vida profesional. Nos
referiremos a la permanencia de unas lneas maestras que han sido
fundamentales en la concepcin de la Deontologa del ejercicio del Derecho.
Se intenta discernir el papel de la tica en la evolucin del derecho
contenporneo y aproximar al individuo comn al rol desempeado por
los abogados en los tribunales y fuera de ellos.
El comportamiento incorrecto de un letrado daa al cliente y produce
un claro perjuicio en

los abogados honestos,

abogado tiene una responsabilidad social y

actuaciones negligentes e irresponsables.

la

daando su imagen.

El

sociedad no perdona las

Lograr que un abogado sea un buen profesional depende de muchos

factores: lo procesos de formacin terica deben mejorar en un mundo tan
cambiante como es el actual de nuestra Sociedad de Redes, as como los
Colegios deben implicarse ms en el

cumplimiento por parte de los

colegiados de las normas deontolgicas. La enseanza de normas ticas

en los estudios universitarios nunca

se puede considerar

excesiva y, sin

embargo, se relega a asignaturas irrelevantes perdidas en los cursos. Los

cambios a realizar, requieren una implicacin profunda por parte de

los

letrados pues sin su accin las normas deontolgicas caeran en terreno

estril y no daran fruto alguno.
Dentro de un Estado de Derecho,
justicia es fundamental pero

el buen funcionamiento de la

esa justicia debe fluir a travs de la

interpretacin de la ley. La misin del abogado es contribuir

a su

realizacin: dar a cada uno lo suyo.

El progreso econmico ha descubierto nuevas posibilidades para la
persona y un despliegue tan variado de necesidades ha provocado en el
hombre la obsesin del consumo. Sus deseos ya no estn circunscritos a la
mera necesidad de subsistencia sino que aspira a satisfacer sus necesidades
como persona humana. El abogado ofrece sus servicios profesionales y,
a

travs de ellos, contribuye a

satisfacer necesidades humanas como la

seguridad y tranquilidad.
La

abogaca, cumple una funcin social. Los intereses particulares

deben articularse a los intereses generales de la sociedad. Por lo tanto, la

misin pasa de individual a colectiva. Su labor se desarrolla en medio de
una importante preocupacin para la sociedad sobre sus poderes reales y,
en consecuencia, es objeto de severas regulaciones legales. El abogado
debe tener presente la alta funcin que la sociedad le confa, que supone la
defensa efectiva de los derechos individuales y sociales que son la espina
dorsal del Estado de Derecho.
Esa sociedad occidental -en nuestro caso-, que pretende ignorar la
problemtica derivada de la obediencia al derecho en las sociedades

occidentales, que cuentan con Declaraciones de Derechos y Libertades de la

Persona, a diferencia de las sociedades orientales, que segn palabras del
propio Gandhi no conciben los derechos humanos desligados de una carta
de los Deberes del Hombre.
Dicha sociedad no tiene claro quines son los abogados y qu
pueden aportar en beneficio de la colectividad como ya hemos puesto de
relieve.

La profesin ha descuidado el

marketing,

permitiendo a otros

colectivos adquirir una posicin reforzada frente al pblico. La Abogaca

debe concebir con precisin su imagen real en la sociedad, pues frente a
otros colectivos profesionales que han establecido una comunicacin con
el pblico, su letrgica reaccin no se concibe.

ETICA DEL ABOGADO: SUS NORMAS

El establecimiento de normas deontolgicas del abogado es una
exigencia

universal como se

Deontolgicos

aprecia,

a travs de todo

el

al

dictado de

diversos Cdigos

mundo y que proceden de raices

histricas como las romanas o cristianas como las Ivo Hlori, santo patrn
de los abogados.
La actuacin

del

letrado

ha

evolucionado paralelamente

los

derechos del hombre, haciendo uso de las herramientas con que cont
en

cada poca esto es con las normas que quien ostentase el poder de

juzgar reconociese como obligatorias fueren la costumbre, la jurisprudencia,

el Declogo mosaico o la Constitucin.
Al igual que los fundamentos filosficos de los derechos humanos
son de capital importancia para su defensa y promocin, la defensa de
los Derechos slo puede darse efectivamente dentro del marco del Estado
Social y Democrtico de Derecho, a travs de un instrumento: el letrado.
El sistema adoptado para regular las condiciones de ejercicio de
la abogaca ha sido el dictar normas en cada legislacin, sin perjuicio de

la

existencia de normas

regionales

como

es

el

Caso

de

la

Unin

Europea.
Las actuaciones de control se desarrollan a travs de dos medios:
Inicialmente, la definicin de reglas de conducta y por otra parte tenemos la
aplicacin de estas normas por medio de rganos de control deontolgico.
El abogado ejerciente en Espaa debe respetar los principios ticos
y deontolgicos contenidos en el Estatuto General de la Abogaca Espaola
aprobado por Real Decreto 658/2001 de 22 de junio, en el Cdigo
Deontolgico aprobado por el Consejo de Colegios de Abogados de Europa
(CCBE) de 28 de noviembre de 1998, en el Cdigo Deontolgico aprobado
por el Consejo General de la Abogaca Espaola (27 noviembre 2002), en el
que el Consejo de Colegios de la Autonoma correspondiente tuviera
aprobado -actualmente el Consejo Vasco de la Abogaca est concluyendo la
aprobacin del suyo propio- y en los del Colegio Terriotrial en que estuviere
incorporado.
La evolucin de esta normativa ha sido arrolladora pues de la
existencia de deberes tcitos hemos pasado a su incorporacin en la Ley
Positiva de forma reciente a todos los niveles en un Estado tan complejo
como el nuestro dentro del marco de la Constitucin Vigente, piedra angular
sobre la que se ha construido este entramado de normas profesionales.
La

actuacin del letrado que

hoy

trasciende las

fronteras

nacionales ha requerido tambin una regulacin supranacional, normativa

obligada tras

la

eliminacin

de

fronteras

en

el espacio europeo, los

sistemas jurdicos, no pueden considerarse ms como sistemas cerrados

en cada estado.
El

problema

del

Cdigo Deontolgico no es

un

problema de

fundamentacin pues a nivel mundial se ha reconocido su existencia sino

un

problema de concrecin.

Colegios adaptar

En el

caso espaol,

corresponder

a los

las normas deontolgicas contenidas en el Estatuto

General de la Abogaca a las particularidades propias de su

mbito

territorial.
Estos sistemas de autodisciplina, servirn como complemento a la
accin de los poderes pblicos.
en

Los cdigos deontolgicos estn basados

un compromiso de responsabilidad social

como

contrapartida

al

elevado ndice de libertad de ejercicio

.
No podemos perder de vista que la actividad profesional ahora exige la
creacin de equipos de abogados y multidisciplinares con la intervencin de
otros profesionales que

hacen ms complicado la aplicacin de una tica

estricta de la Abogacia a personas que no lo son y, sin embargo no se puede

eludir que el Abogado es responsable de que su equipo se rija por los
mismos principios ticos que le sean exigibles personalmente por sus
clientes, sus adversarios, los poderes pblicos...
LOS PRINCIPIOS ETICOS BSICOS EN EL EJERCICIO DE LA PROFESIN.
Siguiendo los textos legales vigentes que hemos citado y sin nimo
de exhaustividad quiero exponer algunos principios bsicos que no son ms
que valores plasmados en normas concretas reglas cuya cita y anlisis
evito en la medida de lo posible por no excederme del objetivo de esta
obra-. Estos principios se superponen y repiten inevitablemente

Independencia del Abogado

Se refleja esencialmente en la libertad del

abogado de asumir la

direccin de un asunto y en la del cliente de elegir al letrado que desee y

de cesar la relacin profesional cuando lo estime conveniente.
La independencia se convierte en un derecho-deber y a la vez en un
requisito bsico del Estado de Derecho, que permite al abogado rechazar
las instrucciones que atenten contra sus propios criterios, debiendo cesar en
el asunto cuando considere que no
independencia.

puede continuar con absoluta

La

nica

limitacin

de

esta independencia se encuentra en la

propia ley y en las normas deontolgicas que permiten obligar a defender

de oficio lo indefendible para evitar la indefensin del ciudadano.
El abogado no puede desarrollar funciones o ejercer otra profesin
paralela a la abogaca que produzca una presin fsica o anmica que
pudiese poner en riesgo su independencia.
El abogado debe preservar su independencia frente a las presiones
de los poderes pblicos

y no

debe

adquirir intereses personales en el

pleito.
Esto

es,

el

abogado

puesde

estar

incurso

en

causas

de

incompatibilidad absoluta para ejercer como tal y debe darse de baja en la

profesin o puede estar incurso en causas de incompatibilidad relativas a un
asunto y debe cesar en la defensa, velando por no originar indefensin al
cliente.

Dignidad y Libertad de Defensa.

El abogado tiene el derecho y el deber de defender y asesorar a

su

cliente: por lo

tanto,

se prohbe la

utilizacin de medios ilcitos o

injustos, ni el fraude como forma de eludir las leyes. Es libre de aceptar o

rechazar la

direccin

de un

asunto siempre que ello no produzca la

indefensin del cliente.

Siendo la dignidad humana fundamento del orden poltico y de la paz
social (art. 10

de la Constitucin Espaola)

humanizacin de la

al abogado

corresponde la

ciencia jurdica dentro del proceso de renovacin del

derecho..
La libertad debe ser entendida como

autodeterminacin de la

conducta en funcin de los valores que previamente ha asimilado. Si

una

persona desconoce ciertos valores, tendr una limitacin en

su

libertad.

La libertad humana tiene que

ir paralela con el

sentido de

responsabilidad, pues en caso contrario se convierte en libertinaje.

El hombre es libre de realizar valores o rechazarlos, pero siempre
esta percepcin de los valores es fundamental para

que existan actos

libres. La libertad absoluta es difcil de conseguir pues el hombre se halla

inmerso en una serie de condicionamientos sociales que

determinan su

conducta.
La

libertad debe reflejarse en la aceptacin del caso o del cliente

como hemos ya dicho tambin al hablar de la independencia. Existe poco

riesgo de que se produzca indefensin por la negativa del abogado a
aceptar el caso dada la alta competitividad que reina en esta profesin hoy
en da.
La defensa es un derecho fundamental de la persona, recogido en
la Constitucin,

en el Convenio Europeo

para la proteccin de los

Derechos Humanos, pero ms all de su estructuracin, es un derecho

humano. Y su reconocimiento ha sido un gran avance de la humanidad.
El ejercicio de la libertad de expresin en la defensa del caso est
amparado por el art. 437 de la Ley Orgnica del Poder Judicial. El abogado
est obligado a ejercer su libertad de defensa y expresin conforme al
principio de buena fe y a las normas de correcta prctica profesional.
Un

abogado

defensor debe

actuar en

beneficio de la sociedad

intentando garantizar a cada ciudadano acusado un juicio lo

ms justo

posible. En este sentido, su funcin se encauza hacia los

intereses

colectivos de la sociedad.
El abogado es un colaborador de la justicia cuya pretensin debe ser
obtener la mejor sentencia para su cliente, todos sus esfuerzos deben
estar dirigidos hacia este fin, pues la fiscala y la acusacin enfilarn
todos sus esfuerzos en el sentido opuesto, siendo el juez quien debe
tomar ambas versiones para extraer la verdad jurdica, todo ello con la
finalidad de dictar una decisin congruente y motivada. Teniendo como

presupuesto que el proceso se entiende como

contradiccin entre

pretensiones que un rgano imparcial resuelve.

Las

partes deben ser odas contradictoriamente,

la

igualdad

partes debe asegurarse de forma que no se produzca la indefensin.

derecho garantizado

de
Este

por el artculo 24.1 de la Constitucin Espaola,

constituye a la vez una base fundamental del Estado Social y Democrtico

de Derecho.

Derecho que constituye un correlativo deber

para los otros

poderes estatales al ejercer sus competencias.

El

abogado se perfila como instrumento

que permite evitar un

efectivo y real menoscabo del derecho de defensa, no slo protegiendo

de la infracciones
jurisdiccionales

que podran ser cometidas

por los

rganos

sino cuidando la interdiccin de ilegtimas privaciones o

limitaciones de los medios de defensa que podran producirse en el seno de

un proceso.
El derecho a la defensa con abogado no es un derecho fundamental
que puede ser directamente ejercitado por los sujetos sino un derecho de
prestacin que debe ejercitarse a travs de los cauces procesales.
que se produzca efectivamente,

Para

se requiere la utilizacin de normas

procesales concretas y la ejecucin de actos judiciales especficos de

aplicacin de tales normas.
La actividad del juez no puede basarse en convicciones individuales
simplemente morales pues ello

derivara en

posibles condenas de

inocentes y en la inseguridad jurdica.

El acusado no puede ser impedido del derecho a alegar y demostrar
en el proceso

su verdad o su versin de los hechos a fin de obtener su

reconocimiento, pues en otro caso se encontrara en indefensin

La absolucin de su cliente que sabe culpable puede ser la finalidad
que persigue el

letrado bajo el deber de la tica,

pues no

slo

los

inocentes tienen derecho a una defensa con todas las garantas que provee

el

proceso penal,

aunque ello signifique

poner toda una serie de

obstculos legales a las actuaciones de la vctima. El Fiscal

tiene otra

misin: la defensa de los intereses de la sociedad. Si entendemos que el

inocente no
defendido,

necesita defensa y
daramos la

el ciudadano culpable no debe

ser

espalda como valor superior del ordenamiento

jurdico reconocido en el primer artculo de la Carta Fundamental vigente.

En realidad, las partes deben disponer de iguales oportunidades de alegar
y probar todo lo que consideren necesario para el reconocimiento judicial
de su postura.
La absolucin del culpable es el resultado del fallo -en el sentido del
mal funcionamiento- de los pasos anteriores del proceso al fallo judicial, se
da fundamentalmente por falta de pruebas que acrediten la acusacin a
juicio del juzgador, valga la redundancia.
El
-abogado,

proceso
juez

constituye un
y fiscal-,

ajustarse a los

juega

marco
un

dentro

del

cual

determinado rol.

parmetros de su actividad

sin

cada

actor

Cada uno debe

desbordarla, utilizando

todas las armas ticamente aceptables para triunfar.

Todos aquellos que

juegan un papel en este proceso deben estar bien preparados para ello. El
rol del abogado? Convertirse en la voz
jurdicas

de

su

representado,

que

traduciendo

exprese las aspiraciones

al

necesidades que le hayan sido encomendadas,

lenguaje

jurdico

las

siempre acatando los

principios reguladores del poder judicial.

Aunque

la

autodefensa

como

capacidad

de

comparecer

personalmente ante el rgano jurisdiccional tiene cabida en

nuestra

legislacin, ello no obsta al derecho a contar con la asistencia letrada,

puesto que el ciudadano promedio debe contar con el asesoramiento
adecuado. El derecho a la asistencia de un abogado resulta una garanta
tcnica que protege a todo aquel individuo que deba comparecer ante
cualquier jurisdiccin.

Tampoco constituye obstculo

para la designacin

de abogado o procurador por el turno de oficio con la finalidad de asegurar

el derecho de defensa.

Integridad

La conducta profesional del

abogado debe ser ntegra. Ser recto,

implica no tener miedo de las consecuencias de su lucha por la justicia. Su

actuacin debe ser veraz ante los Tribunales y debe fomentar el principio
de legalidad.
Su actuacin debe desarrollarse teniendo en cuenta un profundo
respeto de la dignidad personal

y un inters por la mejora de la calidad

humana del individuo, buscando siempre una coincidencia con los intereses
generales.
Se prohbe al abogado la defensa de intereses en conflicto con los
de su cliente. La lealtad hacia el cliente parte de esta misma integridad,
incluso aunque no se llegue al nivel delictivo de la prevaricacin.
La integridad no es obstculo para el respeto al Abogado adversario.
La fraternidad hacia los colegas es importante, pues siempre tiene
frente a s un compaero contendiente que posee armas dialcticas dignas
de consideracin pero esta fraternidad no puede rebasar tenues lmites,
esto es, durante el conflicto jurdico cada Abogado debe permanecer en su
lado para favorecer a su respectivo cliente y, concluido el tiempo del
enfrentamiento, es el momento de la confraternizacin pero sin que sta
suponga una ofensa innecesaria al cliente.
La defensa de los intereses del cliente no le exime de su deber de
colaboracin con la Justicia, cuyos lmites se encuentran en la no violacin
de los derechos constitucionales.
Esta integridad incluye una equitativa distribucin del tiempo a fin de
lograr un justo equilibrio entre los mltiples compromisos que exige la
profesin, sin que pueda acaparar trabajos que no pueda atender
debidamente.

Debe

procurar la solucin extrajudicial de los conflictos, pues el

acceso a la administracin de justicia debe ser el ltimo recurso.

El

letrado procurar formarse continuamente,

actualizando las

herramientas jurdicas a fin de adaptarse mejor a un mundo cambiante.

Secreto Profesional

La relacin

Abogado-Cliente, fundamentada en la confianza,

tiene

caracteres especficos que la diferencian de otras relaciones profesionales:

por un lado el letrado se halla sometido a reglas de actuacin especficas
debido a su pertenencia a un Colegio Profesional; por otra parte, se
destaca el deber de conocer las reglas tcnicas del Derecho, cumpliendo
obligaciones objetivas de diligencia.
El abogado se convierte en custodio de la intimidad personal de su
cliente

de su

inalienable derecho a no declarar contra s

mismo. Se

refuerza de esta manera la proteccin del derecho a la intimidad recogido

en la Constitucin Espaola, por lo que no puede divulgar todo aquello
que le sea comunicado por su cliente ni por otro abogado.
Todo ello, con la finalidad adems de evitar el lucro del abogado
por la utilizacin de informacin que haya adquirido como consecuencia del
ejercicio profesional. La prohibicin se convierte en derecho de guardar
secreto respecto a todos los hechos que conozca como consecuencia de
su actuacin.
El secreto profesional y la confidencialidad son deberes y derechos
del abogado que se extienden ms all de tiempo en la prestacin de
servicios del

cliente.

Regulados histricamente tanto por normas

deontolgicas como por la legislacin ordinaria.

Considerado como uno

de los pilares bsicos para el perfecto ejercicio del desarrollo profesional,

debe acompaarse de plenas garantas.

Sin embargo, la frivolizacin del secreto profesional en aras de la

obtencin de audiencias televisivas es uno de los mayores atentados que
est padeciendo este principio tico bsico de la Abogaca y parece que no
se puede poner lmites a esta escalada.
Por otra parte, el

abogado no puede aportar a los Tribunales las

cartas que reciba del abogado de la contraparte, ni las conversaciones

que mantenga con

clientes y adversarios no pueden

ser

grabadas sin

previa advertencia.
Este deber de secreto profesional no slo se extiende al abogado
sino a las dems personas que trabajan con l, por cualquier clase de
vnculo sea mercantil o laboral o familiar pero el responsable es el abogado
de aquellas violaciones que se puedan producir, por tanto existe un deber
de vigilar a quin se le deja acceder al crculo de la actividad profesional y
ms cuando las tecnologas de la informacin permiten el acceso a la
informacin y su difusin fuera de todo control.
La jurisprudencia del
materia,

Tribunal de Estrasburgo

desde una perspectiva de los derechos del

correspondencia

escrita

entre

ambos

las

ha

abordado

ciudadano,

entrevistas

en

la
la

personales,

protegiendo la privacidad de las conversaciones telefnicas entre abogadocliente,

considerada como uno de los pilares de la democracia. Por otra

parte, la normativa europea de prevencin del blanqueo de capitales y de

prevencin y bloqueo de financiacin del terrorismo puede haber empezado
a permitir una cierta relativizacin del deber de secreto profesional.

BILIOGRAFA
GOROSQUIETA, Javier.

tica de la Empresa,

Bilbao, Ediciones Mensajero S.A., 1999.

Teora

Casos Prcticos,

LE MAPPIAN, Jean, Ivo de Trguier patrn de abogados, Zaragoza, edita

Real

Ilustre Colegio de

Abogados de Zaragoza,

Imprime INO

Reproducciones S.A.1981
Consejo Vasco de la Abogaca,

Honorarios profesionales,

normas

orientadoras para su aplicacin Bilbao Edita Consejo Vasco de la Abogaca.,

2002
Cdigo Deontolgico de la Abogaca Espaola, Ilustre Colegio de Abogados
de Cantabria. Aprobado por Real Decreto 658/2001, de 22 de junio.
Ilustre Colegio de Abogados de Madrid Estatuto General

de la Abogaca

Espaola, Madrid, Jurcom y Legiscom S.L., 2001

Boletn del

Ilustre Colegio de Abogados de Madrid nmero 11 3 poca,

febrero 1999 ttulo La actuacin profesional del Abogado.