La estratificacin natural del trabajo humano

Descripcin de los estratos de trabajo I a VI:

Una sntesis de los descubrimientos del Dr. Elliott Jaques
Por Harald Solaas

Este documento presenta en forma sinttica los resultados de los descubrimientos realizados por el
Dr. Elliott Jaques y colaboradores con respecto a la estratificacin natural del trabajo humano.
Siguen definiciones de los trminos utilizados:
Nivel de trabajo en un rol: Es el peso de la responsabilidad que se siente en los roles como
consecuencia de la complejidad del trabajo realizado en cada uno de ellos. Puede medrselo por el
intervalo temporal de discrecionalidad de las tareas propias de dicho rol.
Estrato de trabajo: Divisin gerencial dentro de una jerarqua de responsabilidades gerenciales
que se caracteriza por un rango dado de niveles de complejidad.
Intervalo temporal de la discrecionalidad: Es el plazo de completamiento previsto para la tarea o
secuencia de tareas ms prolongadas de un rol. El intervalo temporal mide el nivel de trabajo en el
rol.

Nivel de trabajo del estrato I:

Tareas de accin directa
Descripcin general
Es el nivel de ingreso al trabajo adulto en la sociedad. En la mayora de las organizaciones es la
primera lnea en el organigrama. Concentra las tareas manuales y administrativas. Es el nivel
de trabajo de operarios, administrativos, personal de venta o atencin directa al pblico,
personal de seguridad, conductores de vehculos o maquinarias, etc.
Caractersticas principales
Las tareas se asignan en trminos de resultados a lograr, que se pueden ilustrar de modo
concreto mediante dibujos o ejemplos. Se especifica tanto el mtodo a emplear por la persona
que trabaja como los recursos que debe usar. La forma de resolver problemas consiste en
superarlos a medida que surgen. Ante un problema, el trabajador debe cambiar el curso de
accin prescrito y tomar otro para el cual ha sido entrenado previamente. Debe usar su juicio
prctico en la forma de prueba y error en la accin directa. Si a pesar de esto no puede resolver
el problema, debe recurrir a su jefe.
Ejemplos
Pase a mquina esta nota. Tenga cuidado con las palabras difciles.
Procese estas piezas (con torno, taladro, fresadora, etc.) resolviendo los problemas que causen
las caractersticas inesperadas de los metales.
Vigile este lugar, y acte de inmediato si nota algo sospechoso.
Intervalo temporal de los roles: Desde un da hasta tres meses.

Nivel de trabajo del estrato II:

Tareas de acumulacin diagnstica

Descripcin general
Es el nivel de trabajo tpico de jefes o supervisores de primera lnea, de tcnicos especializados
y de profesionales universitarios en la primera fase de su carrera. En las empresas suelen ser de
estrato II roles tales como los de analistas de sistemas, vendedores industriales, tecnlogos,
auditores, instructores de capacitacin y otros.
Caractersticas principales
La persona que trabaja en este nivel no slo debe superar los obstculos inmediatos mediante
su accin directa, sino que adems debe ser capaz tener en cuenta diversas variables al mismo
tiempo y extraer conclusiones propias. Debe acumular y seleccionar deliberadamente datos que
le permitan establecer los problemas que puedan surgir y tomar medidas para evitarlos o
superarlos.
No se puede especificar por completo los resultados a lograr (como en el estrato I), sino que las
asignaciones de trabajo requieren cierto grado de interpretacin. El trabajador debe registrar
diversos datos significativos a medida que avanza para poder resolver sus problemas.
Ejemplos:
En su calidad de jefe, capacite y asimile a su cargo a su nuevo subordinado; juzgue sobre la
marcha cmo proceder segn vaya acumulando juicios acerca de su progreso.
Disee una nueva plantilla de gua para este proceso mecnico, mejorando sobre la marcha el
diseo al acumular datos sobre la mejor manera de ajustar todas las piezas para que funcione
bien el conjunto.
Haga una investigacin sobre los diversos indicios existentes para descubrir al conductor que
atropell y se dio a la fuga.
Perfore con barreno un agujero de mil metros de profundidad, acumulando datos acerca de las
estructuras geolgicas que atraviesa a fin de que la perforacin siga en lnea recta, y para asistir
a los investigadores gelogos en el anlisis de la estructura del suelo.
Trabaje con esta familia en forma individual, reuniendo los datos que a su criterio sean
significativos, con el fin de llegar a un diagnstico y recomendacin sobre la mejor forma de
manejar las dificultades.
Intervalo temporal de los roles: Desde 3 meses hasta 1 ao.

Nivel de trabajo del estrato III:

Cursos alternativos en serie
Descripcin general
En las organizaciones de trabajo este es el primer nivel gerencial pleno, con dos niveles
orgnicos por debajo del rol. En castellano se suele utilizar el trmino gerente a partir de este
nivel. Incluye a los ingenieros o cientficos jefe o senior, y a muchos profesionales que ya han
superado el primer tramo de sus carreras.
Caractersticas principales
La persona que trabaja no slo debe emplear su juicio directo ms la acumulacin diagnstica
(interpretar varios datos a la vez), sino que debe ser capaz de enmarcar todo el proceso en un
plan que lleve a la meta a travs de un cierto curso de accin previsto al principio. Debe definir
un curso para los problemas de corto plazo y al mismo tiempo dar los primeros pasos hacia las
metas de largo plazo. Tiene que ser capaz de cambiar hacia otros cursos de accin previstos de
antemano si el elegido no resulta.
Ejemplos

 El gerente de una unidad de produccin mecnica define varias vas posibles para llegar a la
meta de un aumento del 10% de la produccin en 18 meses, cumpliendo a la vez con sus
objetivos de produccin actuales. Adopta un curso de accin que durante seis meses le hace
difcil cumplir con sus objetivos actuales, pero luego empieza a recuperar terreno y un ao
despus logra superar la meta.
Un gerente de proyectos de una empresa de informtica dirige a un equipo de cuatro
programadores para crear un programa que permita traducir cdigo de un lenguaje de
computacin a otro. Define tres caminos posibles: el primero es ms seguro, pero llevara ms
tiempo; el segundo podra lograr excelentes resultados, pero tambin podra llevar al fracaso
total de proyecto si fallara, y el tercero es bastante confiable y permitira cumplir con los
plazos, aunque el desarrollo puede ser lento al principio. Opta por la tercera alternativa.
Intervalo temporal de los roles: Entre 1 y 2 aos.

Nivel de trabajo del estrato IV:

Tareas de procesamiento en paralelo
Descripcin general
Es el nivel de trabajo tpico del gerente general de una empresa pequea/mediana, o de una
unidad compleja con funciones diferenciadas en una empresa ms grande. El ocupante del rol
debe manejar diversas unidades orgnicas especializadas de forma coordinada y armnica.
Caractersticas principales
La persona que trabaja en estrato IV debe procesar en paralelo varios proyectos que se afectan
mutuamente, armonizndolos entre s tanto en lo que hace a los tiempos como a los recursos.
Para avanzar en estos cursos de accin mltiples debe hacer concesiones recprocas entre las
tareas.
La persona que accede a este estrato cruza una frontera importante: la que separa el
gerenciamiento directo del estrato III del gerenciamiento general del IV. Este es el mundo de
los gerentes generales de desarrollo de productos, de produccin o de ventas, de los lderes de
grandes proyectos, de investigadores y analistas de alto nivel.
Ejemplos
El gerente general de una planta fabril ha definido un plan de 3 aos para reducir costos y
aumentar la produccin. Da su visto bueno a planes de 18 meses presentados por sus gerentes
responsables por la fundicin, el desbastado, el torneado final, la ingeniera de obra, la
programacin y el departamento de personal. Todo esto forma parte de su propio plan. Durante
el desarrollo del mismo ajusta y armoniza el ritmo de avance de cada departamento, agregando
o quitando recursos segn haga falta, e introduciendo los cambios necesarios.
Una diseadora y proyectista de productos para nuevos emprendimientos para una gran
corporacin, que cuenta con cuatro asistentes, debe fijar y dirigir simultneamente varios
cursos de accin: el diseo en evolucin del producto y de sus aplicaciones, el anlisis de los
mercados internacionales posibles, la construccin y los ensayos de modelos del nuevo
producto, y un anlisis comercial continuo de su valor comercial potencial para la empresa.
Tiene que mantener el equilibrio difcil pero esencial entre todos ellos. Puede ocurrir que tenga
que cambiar cualquiera de los cursos de accin en cualquier momento, y si lo hace tendr que
ajustar a todos los dems.
Intervalo temporal de los roles: 2 a 5 aos.

Nivel de trabajo del estrato V:

Accin directa unificada
Descripcin general
Es el nivel propio del presidente de una empresa mediana, con algunos centenares de
empleados, o de una unidad de negocios a escala completa dentro de una gran empresa.
Caractersticas principales
La persona que trabaja en este nivel debe enfrentar con su accin directa a un calidoscopio de
hechos y de consecuencias en cambio permanente, con una cantidad de variables
excesivamente grande como para poder ser reflejadas en grficos o instrumentos de
planificacin. Debe mantener el registro de las conexiones recprocas entre las variables de la
organizacin y del entorno e introducir ajustes de modo continuo. Debe tomar accin directa a
medida que surgen las dificultades, como en el estrato I, pero en este caso con variables
intangibles de un orden de complejidad superior en lugar de la observacin directa.
Ejemplos
El presidente de una unidad de negocios tiene entre manos media docena de tareas crticas
para cumplir dentro de un plan de siete aos, y debe identificar permanentemente cules sern
las reas en las que el impacto ser ms importante, as como las consecuencias probables de
los sucesos y de los cambios sobre las actitudes de los consumidores, sobre los competidores,
sobre los precios de mercancas a nivel mundial, sobre la legislacin, los aranceles aduaneros,
la tecnologa y sus propios programas de investigacin y desarrollo; sobre las tasas de inters y
tipos de cambios de monedas extranjeras, sobre la disponibilidad de capitales, el flujo de caja,
etc. Debe realizar un anlisis permanente de las prioridades en trminos de que pasara s las
cosas sucedieran de tal o cual manera. Timonea el negocio en su entorno tratando de mantener
a la vez un nivel de ganancias en un nivel razonable y la buena reputacin ante los
consumidores, un alto nivel de compromiso entre su propia gente, y la supervivencia de la
empresa con una valorizacin creciente de sus activos.
Intervalo temporal de los roles: 5 a 10 aos.

Nivel de trabajo del estrato VI:

Procesamiento acumulativo conceptual abstracto
Descripcin general
Es el nivel de trabajo propio de un vicepresidente ejecutivo de una gran corporacin
internacional, o del presidente de una empresa con varios miles de empleados.
Caractersticas principales
La persona que trabaja en este nivel debe desarrollar redes para acumular informacin
diagnstica que le permita crear un entorno propicio a los negocios en el cual se puedan
analizar las prioridades de inversin corporativas, incrementar el valor de los activos y
propender a su xito y supervivencia en el largo plazo.
Hasta el estrato V la persona realiza sus tareas dentro de los lmites de un sistema unificado. En
el estrato VI la complejidad supera a este marco. Este nivel entra de lleno en el mundo
corporativo.

Se trabaja en el marco de un continuo bombardeo de hechos polticos, econmicos, sociales,

tecnolgicos e intelectuales que ocurren el mundo entero. La persona debe comprender este
mundo y actuar para influir sobre l de modo favorable a la corporacin. Es el mbito del
vicepresidente ejecutivo que maneja a grupos de unidades de negocios, del anlisis estratgico
corporativo.
El trabajo se centra en las redes internacionales de cualquier tipo que puedan ser significativas
para la corporacin en cualquier campo al que se dedique. La persona debe acumular los datos
significativos (como en el estrato II, con la diferencia de que la complejidad es conceptual
abstracta, mundial y sin confines).
Ejemplos
Un vicepresidente de operaciones con responsabilidad por 6 unidades de negocios completas
mantiene una red de fuentes de informacin. Repara en los cambios que puedan significar tanto
una oportunidad como una amenaza imprevista para cualquiera de sus unidades de negocios.
Ejerce presiones para influir sobre este entorno patrocinando determinadas lneas de
investigacin en universidades o centros cientficos. Mantiene encuentros con dirigentes
polticos, con altos funcionarios pblicos y con los ejecutivos principales de sus clientes.
Contra este teln de fondo decide sobre la asignacin de recursos a las diferentes unidades de
negocios teniendo en cuenta las restantes necesidades prioritarias de la corporacin.
Intervalo temporal: 10 a 20 aos