Estados Unidos

Para otros usos de este trmino, vase Estados Unidos (desambiguacin).

US, USA y EUA redirigen aqu. Para otras acepciones, vase Us
(desambiguacin), USA (desambiguacin) y EUA (desambiguacin).
United States redirige aqu. Para los barcos con ese nombre, vase USS United States.
United States of America
Estados Unidos de Amrica

Bandera

Gran Sello

Lema: In God we trust

(ingls: En Dios confiamos)1
Himno: The Star-Spangled Banner
(ingls: La bandera tachonada de estrellas)
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Capital

Washington D. C.
385342N 770212O

Ciudad ms poblada Nueva York

4043N 7400O

Idioma oficial

Gentilicio

Ninguno a nivel federal2

estadounidense,1
estadunidense2
americano, -a3
norteamericano, -a4

Forma de gobierno

Repblica
federal constitucional

Presidente

Barack Obama

Vicepresidente

Joe Biden

rgano legislativo

Congreso de los Estados

Unidos

Independencia
Declarada
Reconocida

del Reino Unido

4 de julio de 1776
3 de septiembre de 1783

Superficie

Puesto 4.

Total

9 371 1745 nota 1 km

Agua (%)

2,2

Fronteras

12 219 km

Lnea de costa

19 924 km

Punto ms alto

Denali

Poblacin total

Puesto 3.

Estimacin

324 289 210 hab. (2016)7

Censo

309 349 689 hab. (2010)8

Densidad (est.)

359 hab./km

PIB (PPA)

Puesto 2.

Total (2014)

USD 17 100 000 millones10

Per cpita

USD 54 11110

PIB (nominal)

Puesto 1.

Total (2014)

USD 15 684 750 millones10

Per cpita

USD 49 92210

IDH (2015)
Moneda
Huso horario
En verano
Cdigo ISO

0,91511 (8.) Muy alto

Dlar estadounidense
($, USD)
UTC -5 a UTC -10
UTC -4 a UTC -10
840 / USA / US3

Dominio internet

.us, .gov, .mil y.edu

Prefijo telefnico

+1

Prefijo radiofnico WAA-WZZ

Siglas pas para
aeronaves

Siglas pas para

automviles

USA

Cdigo del COI

USA

Membresa[mostrar]
1. El lema tradicional es E Pluribus Unum
(latn: De muchos, uno).
2. El ingls es el idioma oficial en 28 estados,
pero no se reconoce un idioma oficial a nivel
federal. El espaol, el francs cajn y el
hawaiano son reconocidos oficialmente por
varios estados.
3. As como AS, GU, MP, PR, UM y VI para sus
dependencias.
4. Miembro permanente.
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Estados Unidosnota 2 (en ingls, United States),nota 3 oficialmente Estados Unidos de

Amrica (United States of America),2 es un pas soberano constituido en repblica federal
constitucional compuesta por 50 estados y un distrito federal. La mayor parte del pas se
ubica en el centro de Amrica del Norte donde se encuentran sus 48 estados contiguos y

Washington D. C., el distrito de la capital, entre los ocanos Pacfico y el Atlntico,

limita con Canad al norte y con Mxico al sur. El estado de Alaska est en el noroeste del
continente, limitando con Canad al este y separado de Rusia al oeste por el estrecho de
Bering. El estado de Hawi es un archipilago polinesio en medio del ocano Pacfico, y es
el nico estado estadounidense que no se encuentra en Amrica. El pas tambin posee
varios territorios en el mar Caribe y en el Pacfico.
Con 9,83 millones de km y con ms de 316 millones de habitantes, el pas es el cuarto
mayor en rea total, el quinto mayor en rea contigua y el tercero en poblacin. Es una de
las naciones del mundo tnicamente ms diversas y multiculturales, producto de la
inmigracin a gran escala.12 Es, por otro lado, la economa nacional ms grande del mundo
en trminos nominales, con un PIB estimado en 15,7 billones de dlares (una cuarta parte
del PIB global nominal) y una quinta parte del PIB global en paridad de poder adquisitivo.10
En PIB PPA fue superado por China en 2014.13 La Unin Europea tiene una economa ms
grande, pero no es una nica nacin.
Los pueblos indgenas han habitado lo que hoy es el territorio continental de los Estados
Unidos por miles de aos. Esta poblacin amerindia fue reducida por las enfermedades y la
guerra despus del primer contacto con los europeos. Estados Unidos fue fundado por trece
colonias britnicas, situadas a lo largo de la costa atlntica. El 4 de julio de 1776, emitieron
la Declaracin de Independencia, que proclam su derecho a la libre autodeterminacin y el
establecimiento de una unin cooperativa. Los estados rebeldes derrotaron al Imperio
britnico en la guerra de independencia, la primera guerra colonial de independencia
exitosa.14 La actual Constitucin de los Estados Unidos fue adoptada el 17 de septiembre de
1787; su ratificacin al ao siguiente hizo a los estados parte de una sola repblica con un
gobierno central fuerte. La Carta de Derechos, que comprende diez enmiendas
constitucionales que garantizan muchos derechos civiles fundamentales y las libertades, fue
ratificada en 1791.
En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, Espaa, Reino
Unido, Mxico y Rusia, adems de anexarse la Repblica de Texas y la Repblica de
Hawi. En la dcada de 1860, las disputas entre el sur agrario y el norte industrial sobre los
derechos de los estados y la abolicin de la esclavitud provocaron la Guerra de Secesin.
La victoria del norte evit una divisin permanente del pas y condujo al final de la
esclavitud legal. Para la dcada de 1870, la economa nacional era la ms grande del
mundo15 y la guerra hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial confirmaron el
estatus del pas como una potencia militar. Despus de la Segunda Guerra Mundial, surgi
como el primer pas con armas nucleares y un miembro permanente del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la Guerra Fra y la disolucin de la Unin
Sovitica dejaron a los Estados Unidos como la nica superpotencia. El pas representa dos
quintas partes del gasto militar mundial y es una fuerza econmica, poltica y cultural, lder
en el mundo.16 17

ndice

1 Etimologa

2 Historia
o 2.1 Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
o 2.2 Independencia y expansin
o 2.3 Guerra civil e industrializacin
o 2.4 Primera Guerra Mundial, Gran Depresin y Segunda Guerra Mundial
o 2.5 Guerra Fra y protestas polticas
o 2.6 poca contempornea

3 Gobierno y poltica
o 3.1 Relaciones exteriores
o 3.2 Fuerzas armadas

3.2.1 Comunidad de Inteligencia

o 3.3 Derechos humanos

4 Organizacin territorial

5 Geografa
o 5.1 Clima
o 5.2 Flora y fauna

6 Economa

7 Infraestructura
o 7.1 Transportes
o 7.2 Energa

8 Demografa
o 8.1 Educacin

o 8.2 Idiomas
o 8.3 Religin
o 8.4 Salud
o 8.5 Ciudades principales

9 Delincuencia y aplicacin de la ley

10 Cultura
o 10.1 Arte
o 10.2 Cine, entretenimiento y msica
o 10.3 Literatura y filosofa
o 10.4 Gastronoma
o 10.5 Ciencia y tecnologa
o 10.6 Fiestas

11 Deportes

12 Vase tambin

13 Notas

14 Referencias

15 Bibliografa

16 Enlaces externos

Etimologa
En 1507, el cartgrafo alemn Martin Waldseemller elabor un planisferio en el que llam
a las tierras del Hemisferio occidental Amrica, en honor al explorador y cartgrafo
italiano Amrico Vespucio.18 Las antiguas colonias britnicas utilizaron por primera vez el
nombre del pas moderno en la Declaracin de Independencia, la "unnime declaracin de
los trece Estados Unidos de la Amrica" adoptada por los "representantes de los Estados
Unidos de Amrica", 4 de julio de 1776.19 El nombre actual se determin el 15 de

noviembre de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental aprob los Artculos de la

Confederacin, que estipulan, El nombre de esta Confederacin ser "Los Estados Unidos
de Amrica". Columbia, un nombre una vez popular para los Estados Unidos, se deriva
del nombre de Cristbal Coln y an permanece en el nombre del distrito de Columbia.
Ocasionalmente se le llama, de forma incorrecta, Estados Unidos de Norteamrica,
derivando en una confusin en su gentilicio.
La manera estndar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los trminos
estadounidense (o estadunidense en Honduras y Mxico).2 Tambin se utilizan gringo y
yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, segn el uso, el contexto y el tono de la
voz.20 A veces se utiliza norteamericano como sinnimo de estadounidense, pero se
debe tener presente que la regin de Norteamrica est formada por Canad, Estados
Unidos y la mayor parte de Mxico, hasta el Istmo de Tehuantepec. Debe evitarse el
gentilicio americano para referirse exclusivamente a los naturales de los Estados Unidos2
debido a que esta palabra engloba a todos los habitantes del continente americano. Por esta
razn, el gentilicio correcto es la palabra estadounidense. Para escribir abreviadamente
el nombre de este pas suelen emplearse, de manera correcta, la abreviatura EE. UU.
(Estados Unidos),21 o la sigla EUA (Estados Unidos de Amrica). Aunque frecuente, en
espaol es un error usar la sigla inglesa USA.2

Historia
Artculo principal: Historia de Estados Unidos

Nativos americanos y primeros asentamientos europeos

Vanse tambin: Nativos americanos, Colonizacin de los Estados Unidos y Trece Colonias.

Comnmente se piensa que los pueblos indgenas de los Estados Unidos continentales,
incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre 12.000 y 40.000 aos
atrs.22 Algunos, tales como la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura avanzada,
grandes obras arquitectnicas y sociedades con un orden jerrquico. Despus de que los
europeos comenzaron a asentarse en Amrica, millones de indgenas americanos murieron
debido a las epidemias de enfermedades tradas desde Europa, como la viruela.23

El Mayflower transport a los peregrinos al Nuevo Mundo en 1620, como se representa en

esta pintura de William Halsall El Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882.

En 1492, el explorador Cristbal Coln, patrocinado por la Corona Espaola, lleg a varias
islas del Caribe, realizando el primer contacto con los pueblos indgenas. El 2 de abril de
1513, el conquistador espaol Juan Ponce de Len desembarc en lo que llam La Florida,
la primera llegada europea documentada en el territorio estadounidense. Los asentamientos
espaoles en la regin fueron seguidos por otros en el actual suroeste de Estados Unidos.
Los comerciantes de pieles franceses se establecieron en Nueva Francia, alrededor de la
zona de los Grandes Lagos; finalmente Francia reclamara gran parte del interior de Estados
Unidos, hasta la costa del golfo de Mxico. Los primeros asentamientos ingleses exitosos
fueron la colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y la colonia de Plymouth fundada por
peregrinos en 1620. En 1628, el establecimiento de la provincia de la baha de
Massachusetts dio lugar a una nueva ola de inmigracin: para 1634, Nueva Inglaterra
estaba habitada por cerca de 10.000 puritanos. Entre la dcada de 1610 y la guerra de
independencia, cerca de 50.000 convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia
las colonias.24 Desde 1614, los neerlandeses se establecieron a lo largo del ro Hudson
inferior, fundando Nueva msterdam en la isla de Manhattan.
En 1674, los Pases Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los Nuevos
Pases Bajos fue renombrada como Nueva York. Muchos inmigrantes recin llegados,
especialmente en el sur, fueron contratados como criados, de tal modo que cerca de dos
tercios de todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban como
sirvientes.25 Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se convirtieron en la principal
fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la divisin de las Carolinas en
1729 y la colonizacin de Georgia en 1732, se establecieron las Trece Colonias britnicas,
que finalmente se convertiran en los Estados Unidos de Amrica. Todas contaban con un
gobierno local electo, apegado al republicanismo, adems de que se legaliz el comercio de
esclavos. Con altas tasas de nacimiento, bajas tasas de mortalidad y la constante
inmigracin, la poblacin colonial creci rpidamente. El movimiento cristiano revivalista
de las dcadas de 1730 y 1740, conocido como el Gran Despertar, aliment el inters en
temas como la religin y la libertad de culto. En la guerra Franco-india, las fuerzas
britnicas le arrebataron Canad a Francia, pero la poblacin de habla francesa permaneci
polticamente aislada de las colonias del sur. Sin contar a los nativos americanos
(popularmente conocidos como indios) que finalmente fueron desplazados en contra de
su voluntad, en 1770 las Trece colonias tenan una poblacin de 2,6 millones de habitantes,
alrededor de una tercera parte de la del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco
estadounidenses era un esclavo negro.26 Sin embargo, los colonos estadounidenses no
tenan ninguna representacin en el Parlamento del Reino Unido.

Independencia y expansin
Vanse tambin: Guerra de Independencia de los Estados Unidos y Destino Manifiesto.

Declaracin de independencia, por John Trumbull, 18171818.

Las tensiones entre los colonos y los britnicos durante las dcadas de 1760 y 1770
condujeron a la Guerra de Independencia, que se extendi desde 1775 hasta 1781. El 14 de
junio de 1775, el Congreso Continental, reunido en Filadelfia, estableci un Ejrcito
Continental bajo el mando de George Washington. Proclamando que todos los hombres
nacen iguales y dotados de ciertos derechos inalienables, el Congreso aprob la
Declaracin de Independencia, redactada en gran parte por Thomas Jefferson, el 4 de julio
de 1776.27 Anualmente, en esta fecha se celebra el Da de la Independencia de los Estados
Unidos. En 1777, los artculos de la Confederacin establecieron un dbil gobierno
confederal, que oper hasta 1789.
Despus de la derrota britnica por las fuerzas estadounidenses, asistidas por franceses y
espaoles, el Reino Unido reconoci su independencia y soberana sobre el territorio al este
del ro Misisipi. Una convencin constitucional fue organizada en 1787 por aquellos que
deseaban establecer un gobierno nacional fuerte. La Constitucin de los Estados Unidos fue
ratificada en 1788 y un ao ms tarde, George Washington se convirti en el primer
presidente. La Carta de Derechos, que prohiba la restriccin federal de los derechos
humanos y garantizaba una serie de medidas para su proteccin jurdica, fue adoptada en
1791.28
Con la nueva autonoma, las actitudes hacia la esclavitud fueron cambiando; una clusula
en la Constitucin protegi el comercio de esclavos hasta 1808. Los estados del norte
abolieron la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del sur como
defensores de la "institucin peculiar". El "Segundo Gran Despertar", que comenz
alrededor de 1800, convirti a las Iglesias evanglicas en una de las principales fuerzas
detrs de varios de los movimientos reformistas de la poca, incluyendo el abolicionismo.29

Mapa de la expansin territorial del pas.

El afn por expandir el territorio nacional hacia el oeste trajo consigo una larga serie de
guerras. En 1803, la compra de la Luisiana a Francia durante el mandato del presidente
Thomas Jefferson, casi duplic el tamao de la nacin,30 al mismo tiempo que la guerra
anglo-estadounidense de 1812 fortaleci an ms el nacionalismo entre la poblacin. En
1819, una serie de incursiones militares en Florida oblig a Espaa a ceder este y otros
territorios de la costa del golfo.30 El sendero de lgrimas en la dcada de 1830 ejemplifica la
poltica de Remocin India que despoj a varios pueblos indgenas de sus tierras. Estados
Unidos se anex la Repblica de Texas en 1845, poca durante la cual el concepto del
Destino Manifiesto se populariz.31 En 1846, la firma del Tratado de Oregn con el Reino
Unido, le otorg al pas los actuales territorios del noroeste.30 Dos aos ms tarde, la
victoria en la guerra contra Mxico dio lugar a la cesin de California y la mayor parte del
suroeste actual.30 La fiebre del oro de 1848 y 1849 estimul an ms la migracin hacia el
oeste y los nuevos ferrocarriles facilitaron la reubicacin de los colonos y el aumento de los
conflictos con los nativos americanos. Durante medio siglo, hasta 40 millones de bisontes
americanos fueron sacrificados por sus pieles y carne para facilitar la propagacin de los
ferrocarriles. La prdida de los bfalos, una fuente principal de alimento para los indgenas
de las llanuras, fue un golpe mortal para muchas culturas nativas.32

Guerra civil e industrializacin

Vanse tambin: Guerra de Secesin, Reconstruccin (Estados Unidos) y Guerra hispano-

estadounidense.
La Batalla de Gettysburg, librada en julio de 1863, durante la Guerra de Secesin. Pintura
de Thure de Thulstrup (1863).
Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al aumento de los
desacuerdos en la relacin entre el gobierno federal y estatal, provocaron conflictos
violentos por causa de la expansin de la esclavitud hacia los nuevos territorios. Abraham
Lincoln, candidato del Partido Republicano y un gran abolicionista, fue elegido presidente
en 1860. Antes de que tomase posesin de su cargo, los siete estados esclavistas declararon
su secesin de la Unin, formando los Estados Confederados de Amrica. El gobierno
federal declar que la secesin era ilegal y pronto se produjo el ataque por parte de los
secesionistas a Fort Sumter, inicindose as la guerra civil estadounidense.33
Tras la victoria de la Unin en 1865, se aadieron tres enmiendas a la constitucin para
garantizar la libertad de los casi cuatro millones de afroamericanos que haban sido
esclavos, convirtindolos en ciudadanos y dndoles el derecho de voto.34 La guerra y su
resolucin dio lugar a un aumento sustancial de las competencias del gobierno federal.35

Inmigrantes en la Isla Ellis, puerto de Nueva York, 1902.

Despus del asesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la poca conocida como la
Reconstruccin, en la cual se desarrollaron polticas encaminadas a la reintegracin y la
reconstruccin de los estados sureos garantizando al mismo tiempo los derechos de los
nuevos esclavos liberados. Las controvertidas elecciones presidenciales de 1876 se
resolvieron mediante el Compromiso de 1877, por el cual los demcratas sureos
reconocieron como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio de que este retirara las
tropas que an permanecan desplegadas en Luisiana, Carolina del Sur y Florida. A partir de
1876 empiezan a aplicarse las llamadas leyes de Jim Crow, una poltica de apartheid que
perdurara hasta 1965.36
En el norte, la urbanizacin sin precedentes y una afluencia de inmigrantes aceler la
industrializacin del pas. La ola de la inmigracin, que dur hasta 1929, proporcion mano
de obra para los negocios, transformado a su vez la cultura. La alta proteccin arancelaria,
la creacin de infraestructuras nacionales y los nuevos reglamentos bancarios alentaron el
crecimiento industrial. En 1867 se produce la compra de Alaska a Rusia, completando la
expansin continental del pas.30 La Masacre de Wounded Knee en 1890 fue el ltimo gran
conflicto armado contra los nativos indios americanos. En 1893, la monarqua indgena del
Reino de Hawi fue derrocada en un golpe de estado liderado por ciudadanos
estadounidenses; el archipilago fue anexado al pas en 1898.30 La victoria en la Guerra
hispano-estadounidense ese mismo ao, demostr que Estados Unidos era una potencia
mundial y dio lugar a la anexin de Puerto Rico y las Filipinas.37 Filipinas accedi a la
independencia en 1946, mientras que Puerto Rico contina siendo un Estado libre asociado.

Primera Guerra Mundial, Gran Depresin y Segunda Guerra Mundial

Una granja abandonada en Dakota del Sur durante la Dust Bowl, en 1936.

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Estados Unidos se declar neutral.

Posteriormente, los estadounidenses se solidarizaron con los britnicos y franceses, a pesar
de que muchos ciudadanos, sobre todo los originarios de Irlanda y Alemania, se opusieron a
la intervencin.38 En 1917 se sumaron a los Aliados, contribuyendo a la derrota de las
Potencias Centrales. Reacio a participar en asuntos europeos, el Senado no ratific el
Tratado de Versalles (1919), que estableci la Sociedad de Naciones, aplicando una poltica
de unilateralismo, que rayaba en el aislacionismo.39 En 1920, el movimiento de los
derechos de la mujer gan la aprobacin de una enmienda constitucional para otorgar a las
mujeres el sufragio.28
Durante la mayor parte de la dcada de 1920, el pas goz de un perodo de prosperidad,
disminuyendo el desequilibrio de la balanza de pagos mientras crecan las ganancias de las
granjas industriales. Este perodo, conocido como los felices aos veinte, culmin en la
crisis de 1929 que desencaden la Gran Depresin. Despus de su eleccin como presidente
en 1932, Franklin D. Roosevelt respondi con el New Deal (nuevo trato), una serie de
polticas que aumentaron la intervencin del gobierno en la economa.40 De 1920 a 1933 se
estableci una ley seca conocida como La prohibicin.41 La Dust Bowl (cuenca de polvo) de
mediados de la dcada de 1930 dej varias comunidades de agricultores empobrecidos y
estimul una nueva ola de migracin hacia la costa occidental.42

Soldados del Ejrcito de los Estados Unidos a punto de desembarcar el 6 de junio de 1944
en la playa de Omaha (Francia) durante la batalla de Normanda de la Segunda Guerra
Mundial.
Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de la Segunda Guerra
Mundial, inici el suministro de provisiones a los Aliados en marzo de 1941, a travs del
Programa de Prstamo y Arriendo. El 7 de diciembre de 1941, el pas se uni a la lucha de
los Aliados contra las Potencias del Eje, despus del ataque japons a Pearl Harbor. La
Segunda Guerra Mundial impuls la economa mediante el suministro de capital de
inversin y puestos de trabajo, haciendo que muchas mujeres entraran en el mercado
laboral. De los principales combatientes, Estados Unidos fue la nica nacin que se
enriqueci a causa de la guerra.43 Las conferencias en Bretton Woods y Yalta crearon un
nuevo sistema de organizacin internacional que coloc al pas y a la Unin Sovitica en el
centro de los asuntos mundiales. En 1945, cuando lleg el fin de la Segunda Guerra
Mundial en Europa, una conferencia internacional celebrada en San Francisco redact la
Carta de las Naciones Unidas, que entr en vigor despus de la guerra.44 Despus de haber
desarrollado la primera arma nuclear, el gobierno decidi utilizarla en las ciudades

japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo ao. Japn se rindi el 2 de

septiembre, poniendo fin a la guerra.45

Guerra Fra y protestas polticas

Vanse tambin: Guerra Fra, Macarthismo, Movimiento por los derechos civiles en Estados
Unidos, Guerra de Vietnam y Watergate.

Martin Luther King, Jr. pronunciando el discurso "Yo tengo un sueo", en 1963
Durante la llamada "Guerra Fra", Estados Unidos y la Unin Sovitica lucharon por el
poder tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, dominando los asuntos militares de Europa
a travs de la OTAN y del Pacto de Varsovia. El primero promovi la democracia liberal y
el capitalismo, mientras que el segundo extenda el comunismo y una economa planificada
por el gobierno. Ambos apoyaron varias dictaduras y participaron en guerras subsidiarias.
Entre 1950 y 1953, las tropas estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas chinas
en la guerra de Corea.46 Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la Guerra Fra y hasta
1957, dentro de Estados Unidos se desarroll el Macarthismo, tambin llamado Segundo
Temor rojo, en el que el Estado desat una ola de represin poltica y una campaa de
miedo contra aquellas personas comunistas o simplemente sospechosas de serlo, que
algunos autores sealan como propio de un Estado totalitario. Cientos de personas fueron
detenidas, incluidas decenas de celebridades, y entre 10 000 y 12 000 personas perdieron
sus puestos de trabajo.47 La persecucin finaliz cuando los tribunales la declararon
inconstitucional.48

Nixon abandona la Casa Blanca tras su dimisin como presidente tras el escndalo
Watergate, 9 de agosto de 1974
En 1961, el lanzamiento sovitico de la primera nave espacial tripulada provoc que el
presidente John F. Kennedy propusiera al pas ser los primeros en enviar "un hombre a la
Luna", hecho logrado en 1969.49 Kennedy tambin enfrent un tenso conflicto nuclear con
las fuerzas soviticas en Cuba, al tiempo que la economa creca y se expanda de manera
constante. Un creciente movimiento por los derechos civiles, representado y liderado por
afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther King y James Bevel, utiliz la no
violencia para hacer frente a la segregacin y la discriminacin.50 Despus del asesinato de
Kennedy en 1963, la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de
1965 se aprobaron durante el mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y su
sucesor, Richard Nixon, llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asitico a la
infructuosa guerra de Vietnam.46 Un movimiento contracultural generalizado creci,
impulsado por la oposicin a la guerra, el nacionalismo negro y la revolucin sexual.
Tambin surgi una nueva ola de movimientos feministas, liderados por Betty Friedan,
Gloria Steinem y otras mujeres que buscaban la equidad poltica, social y econmica.
En 1974, como resultado del escndalo Watergate, Nixon se convirti en el primer
presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como obstruccin a la justicia
y abuso de poder; fue sucedido por el Vicepresidente Gerald Ford.51 La administracin de
Jimmy Carter en la dcada de 1970 estuvo marcada por la estanflacin y la crisis de los
rehenes en Irn. La eleccin de Ronald Reagan como presidente en 1980 anunci un
cambio en la poltica estadounidense, que se reflej en reformas importantes en los
impuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato trajo consigo el escndalo Irn-Contra y
el significativo progreso diplomtico con la Unin Sovitica. El posterior colapso sovitico
termin la Guerra Fra.46

poca contempornea
Vanse tambin: Atentados del 11 de septiembre de 2001, Guerra de Afganistn (2001presente), Guerra de Iraq y Crisis econmica de 2008-2010.

El World Trade Center en la maana del 11 de septiembre del 2001.

Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el pas tom un papel de liderazgo en la
controvertida guerra del Golfo. La expansin econmica ms larga en la historia moderna
de Estados Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001, abarc la administracin de
Bill Clinton y la burbuja punto com.52 Una demanda civil y un escndalo sexual llev al
impeachment de Clinton en 1998, aunque logr terminar su periodo. Las elecciones
presidenciales de 2000, una de los ms competidas en la historia estadounidense, fueron
resueltas por una decisin de la Corte Suprema: George W. Bush, hijo de George H. W.
Bush, se convirti en el nuevo presidente, a pesar de que obtuvo menos votos que su rival
Al Gore.53
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron el World Trade
Center de la ciudad de Nueva York y El Pentgono cerca de Washington D. C., en una serie
de atentados que acab con la vida de casi tres mil personas. En respuesta, la
administracin de Bush lanz una "guerra contra el terrorismo". A finales de 2001, las
fuerzas estadounidenses invadieron Afganistn, derrocaron al gobierno talibn y
destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda. Los insurgentes talibanes continan
luchando una guerra de guerrillas. En 2002, en medio de una polmica, la administracin
de Bush comenz a presionar para que se llevara a cabo un cambio de rgimen en Irak.54 55
Con la falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explcito de la ONU para una
intervencin militar, Bush organiz la coalicin de la voluntad; las fuerzas de la coalicin
rpidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron al dictador Saddam Hussein. En 2005, el
huracn Katrina, que terminara siendo el desastre natural ms caro en la historia nacional,
caus una destruccin severa a lo largo de la costa del Golfo: la ciudad de Nueva Orleans
qued devastada.56 El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesin econmica
mundial, Barack Obama fue elegido presidente, el primer afroamericano en ocupar el
cargo. En mayo de 2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar a Osama
bin Laden, escondido en Pakistn. Al ao siguiente, Obama fue reelegido.

Gobierno y poltica
Artculos principales: Gobierno federal de los Estados Unidos, Poltica de los Estados Unidos
y Elecciones en Estados Unidos.

Capitolio de los Estados Unidos, donde se rene el Congreso.

Estados Unidos es la federacin ms antigua del mundo. Es una repblica constitucional,
democrtica y representativa, "en la que el mandato de la mayora es regulado por los
derechos de las minoras, protegidos por la ley".57 El gobierno est regulado por un sistema
de controles y equilibrios, definidos por la Constitucin, que sirve como el documento legal
supremo del pas.58 En el sistema federalista estadounidense, los ciudadanos estn
generalmente sujetos a tres niveles de gobierno: federal, estatal y local; los deberes del
gobierno local comnmente se dividen entre los gobiernos de los condados y municipios.
En casi todos los casos, los funcionarios del poder ejecutivo y legislativo son elegidos por
sufragio directo de los ciudadanos del distrito.

Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los Estados
Unidos.
El gobierno federal se divide en tres ramas:58

Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cmara de

Representantes. Su funcin es crear las leyes federales, hacer declaraciones de
guerra, aprobar los tratados, administran los fondos pblicos y tiene el poder del
impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.

Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas,

puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y
nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobacin del Senado) y otros
oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y polticas.

Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos jueces
son nombrados por el presidente con la aprobacin del Senado, interpretan las leyes
y suprimen las que se consideren anticonstitucionales.

La Cmara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando un

distrito del Congreso para un mandato de dos aos.58 Los lugares dentro de la cmara se
distribuyen entre los estados segn su poblacin cada diez aos. Segn el censo de 2000,
siete estados tienen el mnimo de un representante, mientras que California, el estado ms
poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que cada estado cuenta
con dos senadores, elegidos para un trmino de seis aos; un tercio de los escaos en el
Senado son electos cada dos aos.58 La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene
nueve miembros, que sirven de manera permanente.58

Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, visto desde el oeste.

El presidente sirve por un trmino de cuatro aos y podr ser reelegido al cargo no ms de
dos veces. El presidente no es elegido por sufragio directo, sino por un sistema indirecto de
colegios electorales, en el que los votos determinantes son prorrateados por estado.58 Un
estado solo puede brindar determinada cantidad de votos segn el nmero de congresistas
que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos por cada estado) y representantes
(que vara segn la poblacin de cada estado); dando un total de 538 miembros. El sistema
bipartidista del pas permite que un candidato a la presidencia, ya sea republicano o
demcrata, solo necesite 270 votos para asegurar la victoria.59
Los gobiernos estatales estn estructurados de manera ms o menos similar; Nebraska es el
nico que tiene una legislatura unicameral.60 El gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado
es elegido por sufragio directo. Algunos jueces de estado y funcionarios de gabinete son
designados por los gobernadores de los respectivos estados, mientras que otros son elegidos
por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales estn sujetas a revisin judicial, y se
anula cualquier ley que est en contra de la Constitucin. El texto original de la
Constitucin establece la estructura y responsabilidades del gobierno federal y su relacin
con los gobiernos estados.58 El Artculo I protege el derecho al "gran recurso" de habeas
corpus28 y el Artculo III garantiza el derecho a un juicio con jurado en todos los casos
penales.28 Las enmiendas a la Constitucin requieren la aprobacin de tres cuartas partes de
los estados. La Constitucin ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez
enmiendas, que componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la
base central de las garantas individuales.28

Relaciones exteriores

Artculo principal: Poltica exterior de los Estados Unidos

Edificio de la Embajada de Espaa ante Estados Unidos en Washington D. C.

Estados Unidos ejerce una influencia global econmica, poltica y militar. Es un miembro
permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, adems de que la Sede de la
Organizacin de las Naciones Unidas se encuentra en la ciudad de Nueva York. Tambin es
miembro del G8, el G-20 y la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico. La inmensa mayora de los pases tienen una embajada o un consulado en
Washington D. C. u otra ciudad importante del pas. A su vez, casi todos los pases del
mundo cuentan con una misin diplomtica estadounidense.61 Sin embargo, Corea del
Norte, Butn, Sudn y la Repblica de China (Taiwn) no tienen relaciones diplomticas
formales con la nacin.
Tambin goza de fuertes lazos con el Reino Unido, Canad, Australia, Nueva Zelanda,
Japn, Corea del Sur e Israel. Trabaja en estrecha colaboracin con sus colegas de la
Organizacin del Tratado del Atlntico Norte sobre cuestiones militares y de seguridad, y
con sus vecinos a travs de la Organizacin de los Estados Americanos y de tratados
internacionales como el acuerdo trilateral del Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte con Canad y Mxico. En 2012, Estados Unidos gast un neto de 30 460 millones de
dlares en ayuda oficial al desarrollo, la mayor cantidad en el mundo, aunque en trminos
de porcentaje del Producto Interior Bruto (PIB), su contribucin de 0,19% ocup uno de los
ltimos lugares entre las veintitrs naciones donantes. En contraste, las empresas privadas
estadounidenses son relativamente ms generosas.62 63

Fuerzas armadas
Artculo principal: Fuerzas Armadas de los Estados Unidos

El presidente ostenta el ttulo de comandante en jefe de las fuerzas armadas de la nacin y

nombra a sus lderes: el Secretario de Defensa y la Junta de Jefes de Estado Mayor. El
Departamento de Defensa administra las fuerzas armadas, incluyendo el Ejrcito, la
Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Area. La Guardia Costera es administrada por
el Departamento de Seguridad Nacional en tiempos de paz y por el Departamento de la
Armada en tiempo de guerra. En 2008, las fuerzas armadas contaban con 1,4 millones de
miembros activos. Las reservas y la Guardia Nacional elevan el nmero total de tropas a
2,3 millones. El Departamento de Defensa tambin emplea a aproximadamente 700.000
civiles, sin incluir a los contratistas.64