Psicologa de la Gestalt

La psicologa de la Gestalt es una corriente de la psicologa moderna, surgida en Alemania a

principios del siglo XX, y cuyos exponentes ms reconocidos han sido los tericos Max
Wertheimer, Wolfgang Khler, Kurt Koffka y Kurt Lewin. Es importante distinguirla de la Terapia
Gestalt, terapia exponente de la corriente humanista, fundada por Fritz Perls, y que surgi en
Estados Unidos.
El trmino Gestalt proviene del alemn y fue introducido por primera vez por Christian von
Ehrenfels. No tiene una traduccin nica, aunque se lo entiende generalmente como "forma". Sin
embargo, tambin podra traducirse como "figura", "configuracin", "estructura" o "creacin".
La mente configura, a travs de ciertas leyes, los elementos que llegan a ella a travs de los
canales sensoriales (percepcin) o de la memoria (pensamiento, inteligencia y resolucin de
problemas). En nuestra experiencia del medio ambiente, esta configuracin tiene un carcter
primario por sobre los elementos que la conforman, y la suma de estos ltimos por s solos no
podra llevarnos, por tanto, a la comprensin del funcionamiento mental. Este planteamiento se
ilustra con el axioma: El Todo Es Ms Que La Suma De Sus Partes, con el cual se ha
identificado con mayor frecuencia a esta escuela psicolgica.
En la dcada de 1930 las crticas a las teoras de la Gestalt se generalizaron, destacando la
realizada por la llamada Psicologa de la Ganzheit, encabezada por Felix Krueger (1874-1948).
La escuela de la Gestalt
Dos universidades fueron las que obtuvieron los primeros resultados experimentales. -Por una
parte estaba la escuela de Graz y por otra la de Berln. La escuela de Graz propuso la teora de la
produccin, que consideraba la cualidad Gestalt, es decir, la forma o TODO, como el producto de
un acto perceptivo. Por otra parte, la escuela de Berln demostr que la Gestalt viene dada de
forma inmediata, no es producto de la percepcin, sino que es sta la que es producto de la
Gestalt. Esta teora fue demostrada con el "movimiento aparente", con la presentacin de dos
fenmenos en distintos tiempos
Los psiclogos iniciadores de esta corriente, Max Wertheimer (1880-1943), Wolfgang Khler y
Kurt Koffka (1887-1941), desarrollaron el programa de investigacin de la Gestalt a principios de
la dcada de 1910, trabajando sobre el "movimiento aparente" y dando lugar a la teora del "
fenmeno Phi(El fenmeno phi es una ilusin ptica de nuestro cerebro que hace percibir
movimiento continuo en donde hay una sucesin de imgenes)".
Uno de los principios fundamentales de la corriente Gestalt es la llamada ley de la Prgnanz
(Pregnancia), que afirma la tendencia de la experiencia perceptiva a adoptar las formas ms
simples posibles. Las partes de una figura que tiene "buena forma", o indican una direccin o
destino comn, forman con claridad unidades autnomas en el conjunto. Esta ley permite la fcil
lectura de figuras que se interfieren formando aparentes confusiones, pero prevaleciendo sus
propiedades de buena forma o destino comn, se ven como desglosadas del conjunto. Otras
leyes enunciadas seran:
Principio de la Semejanza - Nuestra mente agrupa los elementos similares en una entidad.
La semejanza depende de la forma, el tamao, el color y otros aspectos visuales de los
elementos.
Principio de la Proximidad - El agrupamiento parcial o secuencial de elementos por nuestra
mente basado en la distancia.
Cuando las partes de una totalidad reciben un mismo estmulo, se unen formando grupos en el
sentido de la mnima distancia. Esta ordenacin se produce de modo automtico y, slo por una
resistencia del perceptor, o por otra ley contradictoria, puede anularse esta lectura.
Principio de Simetra - Las imgenes simtricas son percibidas como iguales, como un solo
elemento, en la distancia.
Tiene tal trascendencia, que desborda el campo de la percepcin de las formas para constituir
uno de los fenmenos fundamentales de la naturaleza. La biologa, la matemtica, la qumica y
la fsica, y hasta la misma esttica, se organizan siguiendo las leyes especulares, simples o
mltiples, de la simetra.
Principio de Continuidad - Los detalles que mantienen un patrn o direccin tienden a
agruparse juntos, como parte de un modelo. Es decir, percibir elementos continuos aunque estn
interrumpidos entre s.

Tiene elementos de cierre porque partculas independientes tratan de formar figuras, partiendo
de la ley de cerramiento. De igual modo toma propiedades de la ley de buena figura o destino
comn al provocar elecciones de las formas ms simples y rotundas. Tambin toma elementos
de la ley de experiencia, pues se decide por aquellas formas que tienen figuras reconocibles o
son ms familiares al perceptor. Esta ley tiene como caracteres propios la manera de
presentarnos las formas. Estas se nos muestran de manera incompleta, inconclusas, como
abreviatura o esquemas de fcil interpretacin.
Principio de direccin comn - Implica que los elementos que parecen construir un patrn
o un flujo en la misma direccin se perciben como una figura.
Principio de simplicidad - Asienta que el individuo organiza sus campos perceptuales con
rasgos simples y regulares y tiende a formas buenas.
Principio de la relacin entre figura y fondo - Establece el hecho de que el cerebro no
puede interpretar un objeto como figura o fondo al mismo tiempo. Depende de la percepcin del
objeto ser la imagen a observar.
Es la de mayor fuerza y trascendencia de las expuestas, porque puede considerarse que abarca
todas las dems, ya que en todas late este principio organizativo de la percepcin, observndose
que muchas formas slo se constituyen como figuras definidas cuando quedan como
superpuestas o recortadas sobre un fondo ms neutro.
Principio de igualdad o equivalencia - Cuando concurren varios elementos de diferentes
clases, hay una tendencia a constituir grupos con los que son iguales. Esta experiencia la
presentamos aislada, para evitar la influencia de otras leyes y por ello estn equidistantes todos
los elementos integrantes. Si las desigualdades estn basadas en el color, el efecto es ms
sorprendente que en la forma. Abundando en las desigualdades, si se potencian las formas
iguales, con un color comn, se establecen condicionantes potenciadores, para el fenmeno
agrupador de la percepcin.
Principio del cerramiento- Las lneas que circundan una superficie son, en iguales
circunstancias, captadas ms fcilmente como unidad o figura, que aquellas otras que se unen
entre s. Las circunferencias, cuadrilteros o tringulos producen el efecto de cerramiento. Esta
nueva ley parece ser operativa porque seala el hecho de que las lneas rectas paralelas forman
grupos ms definidos y estables que los puntos, que delimitan peor un espacio.
Principio de la experiencia- Desde el punto de vista biolgico, el propio sistema nervioso
se ha ido formando por el condicionamiento del mundo exterior.
Mach defini las propiedades de los formas especiales y auditivas como totalidades principales
perceptuales, estas formas poseen cualidades que las distinguen de sus elementos; las
sensaciones se organizan en la conciencia y crean cualidades formales que pueden ser
novedosas.
1. Pensamiento holstico: el todo es siempre ms que la suma de sus partes.
2. Fundamentos fenomenolgicos: los fenmenos son el tema de psicologa. El anlisis
psicolgico debe proceder de los fenmenos a su esencia.
3. Metodologa: la psicologa de la Gestalt realiza experimentos parecidos a los sucesos de
la vida (realidad) empleando pocos sujetos.
4. Isomorfosis: los procesos psicolgicos se relacionan de modo directo con procesos
biolgicos, en especial cerebrales.
Estas percepciones, afirmaba Rubin, surgen como un todo y en forma gradual. Tales figuras
demuestran que nuestras percepciones son activadas, vvidas y organizadas; no somos simples
receptores pasivos de estmulo sensoriales.
Los psiclogos de la Gestalt consideraban que los principios de la organizacin perceptual no
slo explican nuestras percepciones visuales, sino tambin nuestras percepciones auditivas y
tctiles y procesos mentales superiores como la memoria.
La psicologa de la Gestalt se inscribe en la tradicin filosfica alemana del siglo XIX. Dentro de
esa tradicin, se cuentan como influencias principales a:
Immanuel Kant: La filosofa kantiana se refleja principalmente en el pensamiento
trascendental de Kant que asigna a la imaginacin como condicin subjetiva y 'a priori' de la
penetracin, pues el fenmeno es ya una sntesis, una construccin mental, cuya materia
procede de los estmulos (sensibilia), pero cuya forma impone el hacer (tun) desde la

imaginacin, espacio y tiempo, pues, no slo lo que hay, sino tambin segn somos, segn el yo
imaginante y pensante. Todo pensar supone al sujeto que piensa (Descartes) y, por consiguiente,
la representacin no es un simple reflejo. La nocin de que la imaginacin hace posible el
conocimiento sensible, o su trascendental actividad en nuestra "visin" del mundo, fueron ya
anticipadas por el asociacionismo de Hume, y mucho antes que por el escocs, por el espaol
Juan Huarte de San Juan en su Examen de ingenios (1575).
Edmund Husserl: La fenomenologa es reconocida como la raz terica fundamental de
esta escuela psicolgica, debido a su comprensin de la experiencia consciente como una
experiencia fenomnica. Tanto en los conceptos fundamentales de la Teora de la Gestalt, como
en sus mtodos experimentales, existe la necesidad de comprender la experiencia consciente
como va fundamental para la descripcin de los procesos mentales.
Psicologa Gestalt
"El todo es ms que la suma de sus partes".
La Gestalt (palabra alemana que quiere decir conjunto, configuracin, totalidad o "forma") es
una escuela de psicologa que interpreta los fenmenos como unidades organizadas,
estructuradas, ms que como agregados de distintos datos sensoriales. La Gestalt, que ha hecho
un substancial aporte al estudio del aprendizaje, la memoria, el pensamiento y la personalidad y
motivacin humanas, surgi en Alemania pero se traslad a Estados Unidos en los aos treintas,
cuando all se refugiaron los psiclogos alemanes Max Wertheimer, Wolfgang Khler, y Kurt
Koffka, que encontraron eco receptivo en su visin de quitarle nfasis al anlisis, como
detrimento de los valores humanos. La influencia de filsofos como Kant, Match y Hsserl sobre
el pensamiento de los psiclogos de la Gestalt fue considerable.
La terapia Gestalt, fue desarrollada despus de la Segunda Guerra Mundial por Fritz Perls y su
esposa Laura. Fritz consider que la raz de los trastornos psicolgicos poda estar en la
incapacidad de las personas de integrar exitosa y acertadamente las partes de su personalidad
en un todo saludable.
Perls era psicoanalista, pero ciertas discrepancias con los mtodos y teoras freudianos lo
llevaron a crear su propia lnea teraputica. Las fuentes de su mtodo pueden encontrarse en
Karen Horney y Wilhelm Reich, el existencialismo (Martin Buber y Paul Tillich) y la fenomenologa
(Edmund Hsserl), de donde tom las ideas de "libertad" y "responsabilidad", la de la inmediatez
de la experiencia y la del papel del individuo en la bsqueda del significado de su vida.
Aplic los principios de la psicologa gestltica al postular que las personas emocionalmente
saludables organizan su campo de experiencia en necesidades bien definidas que les sirven
de referencia a la hora de organizar su conducta. Las personalidades neurticas interfieren con la
conformacin de la gestalt apropiada y no llega a adecuarlas con sus necesidades.
Perls, consider que la raz de los trastornos psicolgicos poda estar en la incapacidad de las
personas de integrar exitosa y acertadamente las partes de su personalidad en un todo
saludable. En la terapia el terapeuta anima al cliente a vivenciar sus emociones y reconocerlas
por lo que son en realidad a travs de la percepcin ingenua y la experiencia inmediata.
Fritz tuvo una experiencia de kibutz en Israel que lo llev a renovarse a s mismo y as lleg a
Esalen a California, donde cre la escuela y el estilo actual de la terapia Gestalt que pretende
resolver los conflictos y ambigedades que provienen de la dificultad para integrar las
configuraciones de la personalidad. Su papel es lograr que el sujeto de terapia se haga

consciente de sus sensaciones significativas hacia s mismo y hacia su entorno, de suerte que
pueda responder plena y razonablemente a cualquier situacin. La clave es enfocarse en el
"aqu y ahora", no en las experiencias del pasado, y una vez situados en el "aqu y ahora"
puede enfrentar conflictos pasados o asuntos inconclusos las llamadas gestaltes inconclusas, o
cosas sin llevar realmente a trmino, desde funciones muy elementales a cierre de ciclos-. Tiene
una particularidad esta terapia, y es que funciona mejor, pero mucho mejor en grupos.
Las bases de la Gestalt son el aqu y el ahora, lo obvio y la toma de consciencia ("darse
cuenta") de lo que hacemos realmente en nuestras vidas, cmo lo hacemos y qu es lo
que queremos o necesitamos en realidad (y cmo podemos conseguirlo).
La propuesta de que todo lo que percibimos es el resultado de procesos organizadores, de
carcter no innato, y por tanto la realidad que nos rodea no es absolutamente determinante, nos
hace dueos de la libertad de percibir infinidad de realidades alternativas alterando
controladamente los principios organizadores de nuestra consciencia.
Al igual que en otras terapias humanistas, la Terapia Gestalt es un enfoque holstico de la
experiencia humana, asume la tendencia innata a la salud, la integridad y la plena realizacin de
las potencialidades latentes, promueve la propia responsabilidad de los procesos en curso y
conciencia sobre las propias necesidades y su satisfaccin.
Esta terapia moviliza el pasado vivido por cada uno y establece un contacto con el presente y un
intercambio favorable con el entorno. Cambia el "por qu" por el "cmo" otorgando perspectiva
y orientacin.
Utiliza tcnicas vivenciales, el experimento y el laboratorio. Antepone la espontaneidad al
control; la vivencia, a la evitacin de lo molesto y doloroso; el sentir, a la racionalizacin; la
comprensin global de los procesos, a la dicotoma de los aparentes opuestos.
La Terapia Gestalt tambin puede considerar una filosofa de vida en la cual, la persona asume
los valores de auto-respeto, auto- responsabilidad sobre todo lo que siente, piensa y hace;
honestidad y desarrollo con los pies bien firmes en la tierra, relacionndose con los dems y
con su entorno de forma abierta y madura.