Contrle non destructif

Radiographie

En mtrologie, lintrt tant de disposer dune mthode de mesure qui permettra

didentifier les dfauts internes, celles qui schappent aux mthodes de contrle
prcdemment dcrites.
Dans les mthodes de contrle radiologique utilises, on distingue les unes des autres
soit par la nature de rayonnements employs (lectromagntiques ou particules), soit par le
type de rcepteur dimage mis en uvre (film, crans fluorescents, dtecteurs CCD,...).
Dans la suite, on parlera de la radiographie, de la radioscopie, de la tomographie et de
la neutronographie.
Notons que les techniques de la radiologie sappliquent tout les matriaux solides
dont les paisseurs peuvent varier de quelques micromtres plusieurs centaines de
millimtres en tenant compte de la nature de milieu contrl et celle de rayonnement utilis.

Principes physiques
1 Proprits gnrales de la radiographie, la radioscopie et la tomographie :
1.1 Proprits des rayonnements lectromagntiques :
Ces techniques dexamen reposent sur la proprit quont les rayonnements
lectromagntiques de trs faibles longueurs dondes , ce qui leurs permet de traverser la
matire. Dune part, il est important de noter que les rayonnements lectromagntiques,
caractriss par laspect ondulatoire, couvrent un trs large spectre dont les longueurs
dondes sont approximativement comprises entre 10-5 et 1018 nanomtres. Dune autre part,
les rayons X et les rayons gamma, qui sont de mme nature et qui ne diffrent que par leur
mode de production, occupent avec les rayons cosmiques le domaine des plus faibles
longueurs dondes du spectre, titre dindication, pour les rayons X de 10 10-4 nm et de 5
10-2 nm pour les rayons gamma.
Daprs Einstein, un rayonnement lectromagntique ondulatoire possde une nergie
W donne par lexpression suivante :
W=h.
avec : W est exprime en lectron-volt,
h est la constante de Planck (h = 6.62 10-34 J.s)
est la frquence de londe.

Gnralement, la frquence dun phnomne priodique peut scrire :

=C/
avec : C est la vitesse dune onde lectromagntique (C = 2.998 108 m.s-1).
Do, lexpression de lnergie devient :
W = h.C/
Par consquent, lnergie W sera plus importante si la longueur donde est plus faible.
Cela confre donc aux rayons X et aux rayons gamma laptitude de traverser des milieux
solides puisquils sont caractriss par des nergies leves qui sont comprises entre
104<W<109 eV pour les rayons X et 105<W<107 eV pour les rayons gamma.

1.2 Absorption des rayons X et gamma par la matire :

La ncessit de connatre les modes dinteraction de ces rayonnements

lectromagntiques avec la matire devient de fait que la principe de la formation des
images de dfauts en radiologie repose sur labsorption diffrentielle de ces rayonnements
dans le matriau contrl.
Comme le montre la figure suivante, lorsquun faisceau homogne de rayons X ou
gamma dintensit I0 traverse une paisseur infiniment petite dx dun matriau. Il subit alors
une diminution dintensit dI qui est proportionnelle lintensit I0 du faisceau incident et
lpaisseur dx du corps absorbant.
Ce qui sexprime sous la forme de lquation diffrentielle suivante :
dI = - I0. .dx
le signe ngatif indique une diminution dintensit.
avec est une constante appele coefficient dabsorption linique du matriau, il tient
compte des diffrents mcanismes dabsorption et aussi la nature physique du milieu
absorbant et du rayonnement, il sexprime en
cm-1.(voir figure 1)
Si lintensit I du rayonnement est obtenu
par lintgration de lquation diffrentielle :
I = I0. exp[-.x]
avec x lpaisseur traverse du matriau.
Daprs Bragg et Pierce, le coefficient
dabsorption du matriau pour un rayonnement
suppos monochromatique est donn par :
= K 3 Z4 + a (,Z)

avec : K est le coefficient de proportionnalit,

est la longueur donde,
Z est le numro atomique du matriau contrl,
a est le coefficient de diffusion massique qui dpend de et Z.
Pratiquement, les rayonnements X ou gamma sont polychromatiques, ils sont alors
constitus de radiations de diffrentes longueurs dondes. Lorsque lintensit I0
correspondant chacune delles traverse un matriau dont le numro atomique est connu,
elle est absorbe proportionnellement la puissance 3 de la longueur donde de la
radiation considre. En fait, linteraction des rayonnements X ou gamma avec les lectrons
gravitant autour des atomes du matriaux, provoque une absorption.
Pour chaque matriau, cette absorption est exprime selon la nature de la source de
rayonnement utilise et son nergie par la notion dpaisseur de demi-transmission dsigne
par le symbole e0.5; nous expliquerons cette notion quand nous traiterons les sources de
rayonnements.
Dans le but de mieux connatre ces interactions, nous sommes invits se rfrer la
modles quantique des rayonnements ionisants dans laquelle londe lectromagntique peut
tre considrer comme une mission discontinue de grains dnergie appels photons de
masse m et dnergie W telle que :
W = m v2
avec : v est la vitesse du photon
Par consquent, lexpression suivante qui exprime la fois la reprsentations
ondulatoire et quantique de londe :
W = h = m v2
La probabilit dinteraction dun photon incident avec les lectrons qui gravitent autour
du noyau de latome, dpend du nombre atomique Z de llment absorbeur, elle dpend
aussi de la frquence et sa longueur donde ; on peut crire ainsi que :
W=h=hC/
Il existe trois effets principaux qui gouvernent ces interactions : leffet photolectrique,
leffet Compton et leffet de matrialisation ou cration de paires.
Si lnergie des photons augmente, le processus dinteraction sont observs
successivement ou simultanment :
Leffet photolectrique se produit lorsque lnergie W = h 0 du photon incident qui
frappe un lectron est gale ou lgrement suprieure lnergie de liaison de cet lectron
latome auquel il appartient. Llectron est expuls et la conservation dnergie entre ltat
final et ltat initial donne lexpression suivante :
h 0 = W n + m v 2

avec W n est lnergie de

liaison de llectron expuls de la
couche dindice n.
m v2 est lnergie
cintique qui est transfre du
photon llectron expuls.
Pour cela, on utilise des
photons
dont
lnergie
est
infrieure 80 kilo lectron-Volts
(keV) pour que lexcitation de la couche dindice K soit la plus frquente pour des mtaux
dont le numro atomique Z est de lordre de 30, citons titre dexemple Mg, Al(voir figure
2)
Diffusion Compton aura lieu si la quantit dnergie h 0 du photon incident est
sensiblement plus grande que lnergie de liaison W n de llectron sur son orbite n. Le choc
expulse ce dernier en lui donnant une partie de lnergie initiale sous forme dnergie
cintique ( m v2). Le reste de lnergie se conserve sous la forme dun photon dnergie h
qui reprsente la diffusion Compton.
En appliquant la loi de
conservation dnergie, on peut
crire :
h 0 = W n + m v 2 + h
Dune manire gnrale, en
radiologie industrielle, la diffusion
Compton est le phnomne
prdominant lorsque lnergie des
photons incidents X ou gamma
est comprise entre 80 keV et 1
MeV (mga lectron-Volts).(voir
figure 3)
La cration de paires ou effet de matrialisation apparat lorsque h 0 du photon
incident est suprieure deux fois lnergie quivalente la masse m de llectron. Dans ce
cas le photon incident peut disparatre et donne naissance deux particules de mme
masse m mais charges pour lune positivement (positon) et pour lautre ngativement
(llectron).
Il y a alors conservation de lnergie qui sexprime :
h 0 = 2 m C2 + m v21+ m v22
avec C est la vitesse des ondes lectromagntiques,

v1 est la vitesse du positon,

v2 est la vitesse du llectron.
(voir figure 4)
La dure de vie dun positon
est trs courte parce quil se
recombine immdiatement avec un
lectron de latome selon un effet
du matrialisation qui scrit :
e+ + e- h
On a alors une mission de
deux photons dnergie h , ce qui est quivalent 511 keV. Pour que ce processus de
cration de paires de particules de signes opposs se produit, il faut que les photons
incidents possdent une nergie h 0 gale ou suprieure 5 MeV. La figure suivante nous
renseigne sur les domaines occups par ses trois effets en fonction de lnergie du
rayonnement
incident,
ainsi que le numro
atomique Z du matriau
contrl.
(voir figure 5)
Dune
gnrale, le

faon
coefficient

dabsorption linique est

la somme des trois
mcanismes dabsorption
dus linteraction des
photons incidents avec les
couches lectroniques des
atomes du milieu absorbant, on peut crire ainsi :
= e + c + p
avec : e est le coefficient dabsorption d leffet photolectrique,
c est le coefficient dabsorption d leffet Compton,
p est le coefficient dabsorption d la cration de paire.
1.3 Formation de limage radiante :

La mthode de dtection des dfauts dans un matriau se base sur le phnomne de

variation dintensit du faisceau de rayons X et gamma lorsquil traverse une zone
dfectueuse ou saine.

On se situe dans le cas dun

faisceau monochromatique caractris
par un longueur donde et dintensit
I0, ce faisceau est orient sur un
matriau dpaisseur X dont sa forme
contient
constante

une
x.

cavit
Cette

dpaisseur
dernire

est

remplie dun gaz dont son numro

atomique est nettement faible par
rapport celui du matriau.
(voir figure 6)
La premire expression donne
lintensit transmise I au niveau des
zones saines :
I = I0 exp[- x]
La deuxime expression indique lintensit transmise I au niveau de la cavit:
I = I0 exp[- (x - x)]
On constate que I > I telle que I
= I exp[x],
On dfinie alors le contraste de
limage radiante mergeante ou
contraste objet C0 le logarithme du
I'
rapport I ;
I'
Do C0 = log I = x

Daprs Bragg et Price , on sait

que = K 3 Z4 , lexpression du
contraste devient :
C0 = K 3 Z4 x C0 = f()
De ce fait, nous pouvons
augmenter le contraste en augmentant
le longueur donde ce qui est
techniquement possible
rayons X ou gamma.

avec

les

En ralit, les rayonnements ne sont pas monochromatiques et la surface du matriau

est irrgulire ; en effet, des nombreuses interactions peuvent se produire entre les photons

et les atomes du matriau par les effets dcrites prcdemment ou cration de paires des
rayonnements diffuss secondaires dans toutes les directions. (voir figure 7)
Par consquent, lexpression de lintensit transmise I = I0 exp[- x] nest plus
applicable car elle ne tient pas compte des rayonnements diffuss transmis.
Pour cela, il est ncessaire dutiliser un facteur de diffusion B dans lexpression
prcdente qui devient :
I = B . I0 exp[- x]

En fait, le facteur de diffusion est suprieur 1, tel que :

B = I0

+ Id
= 1+ Id
I0
I0

Ces rayonnements diffuss dans toutes les directions ne participent pas la formation
de l'image des dfauts mais au contraire en altrent le contraste comme le ferait un voile sur
un clich photographique.
Un autre facteur, le flou gomtrique. dgrade la dfinition des images radiologiques.
Ce phnomne sera dcrit prochainement.
1.4 Principe de l'mission et caractristiques des rayons X

C'est en 1896 que le physicien allemand W.C. Roentgen dcouvrit les rayons X, mais
ce n'est que vers 1920 qu'apparurent les
premiers gnrateurs de rayons X grce la
mise au point du tube radiogne par le
physicien amricain Coolidge (voir figure 8).
Les rayons X sont en effet produits
l'intrieur d'une enceinte en verre ou cramique
dans laquelle rgne un vide pouss (environ
1.10-6 Pascal).
Deux lectrodes sont disposes l'intrieur de cette enceinte :
- une cathode constitue par un filament mtallique qui, lorsque port une
temprature leve, met des lectrons
par effet thermolectronique,
- une anode porte un potentiel
positif par rapport la cathode. ce qui
cre, entre les deux lectrodes un
champ lectrique.
Dans
les
tubes
radiognes
modernes (voir figure 9), le filament de
cathode est plac l'intrieur d'une
coupelle de focalisation (ou pice de
concentration) destine concentrer le

faisceau d'lectrons mis, alors que l'anode comporte une cible en tungstne destine
recevoir les lectrons mis par la cathode puis acclrs par la diffrence de potentiel
tablie entre cette dernire et l'anode.
Ce sont les interactions entre ces lectrons et les atomes constituant la cible qui
produisent la quasi totalit des rayons X mis.

En effet, les lectrons qui passent proximit d'un noyau atomique de la cible
subissent une force d'attraction F qui les dvie de leur trajectoire initiale.
Sous l'effet de la dclration qui en rsulte, il se produit une mission d'un
rayonnement lectromagntique dit de freinage qui constitue le spectre continu des rayons X
mis (voir figure 10 ).
Le flux nergtique du spectre des rayons X mis est gal la surface dlimite par la
courbe reprsente la figure 11 qui rend compte de la distribution des dbits d'exposition I0
en fonction de la longueur d'ondes des diffrentes radiations.
La plus courte longueur d'onde 0 du spectre correspond l'nergie maximale
W = e V0 que peuvent acqurir les lectrons sous l'effet de la diffrence de potentiel V0
applique entre la cathode et l'anode du tube.

Si 0 est la frquence maximale correspondant 0, on peut crire :

e V = h 0
o h constante de Planck.
Comme

=C

0 , l'expression prcdente devient :

e V0= h C / 0
et en remplaant h et C par leur valeur :
0 = 1240 / V0
La diffrence de potentiel Vo tant exprime en volt. C'est cette longueur d'onde
minimale 0 qui dfinit l'nergie maximale du faisceau de rayons X mis ou encore sa qualit
ou pouvoir de pntration de la matire.
En fait, au dbit d'exposition maximal lm du spectre, correspond une longueur d'onde
m telle que :
m 1.5 0
Dans la pratique, lm et m constituent les caractristiques effectives du spectre,
Au fond continu de ce spectre se superposent des raies caractristiques, En effet, si la
diffrence de potentiel V0 est leve, la vitesse atteinte par les lectrons est grande et ceuxci peuvent expulser des lectrons appartenant au matriau irradi,
L'atome devient alors un ion positif qui recapture immdiatement ces lectrons
expulss au niveau des couches lectroniques K ou L. Ces captures s'accompagnent de
l'mission d'un rayonnement de frquence donc d'nergie bien dfinie correspondant aux
nergies de liaison des couches K et L.
Le grand intrt que prsentent les gnrateurs rayons X est de permettre une mise
en forme du spectre de rayonnement grce au rglage des deux paramtres qui sont :

- l'intensit du courant (flux d'lectrons) qui traverse le tube de la cathode vers l'anode
exprime en milliampres,
- la diffrence de potentiel applique entre ces deux lectrodes exprime en kilo volts.
Ces rglages sont effectus par l'intermdiaire du circuit d'alimentation du tube
radiogne.
Trois principaux types de circuits sont utiliss :
- les circuits tension
pulse autoredresse (voir
figure 12) qui sont les plus
simples et o le tube
aliment par le circuit
secondaire
d'un
transformateur
ne
fonctionne
qu'une
alternance sur deux, c'est-dire lorsque l'anode est
porte un potentiel positif,
- les circuits Graetz
tension pulse et redresse
o les alternances de
tension
ngatives
sont
redresses et participent
l'alimentation du tube.
- les circuits tension constante qui permettent une alimentation continue du tube donc
un coefficient d'utilisation maximal de celui-ci.
En se rfrant au circuit tension d'alimentation pulse auto-redresse de la figure , il
est possible de faire varier le dbit du flux d'lectrons dans le tube donc la quantit de
photons X mis en agissant sur le rhostat du
courant de chauffage du filament de cathode.
La figure (voir figure 13) montre que
l'intensit du dbit d'exposition mergeant du
tube est proportionnelle l'intensit du
courant donc au flux d'lectrons qui traverse
ce tube. Par contre, ce dernier n'a aucune
influence sur les longueurs d'ondes 0 et m
donc sur la qualit du rayonnement. En
revanche une modification de la tension
d'alimentation du tube agit doublement sur le
spectre des radiations mises (voir figure 14).

10

C'est ainsi qu'une diminution de la tension d'alimentation :

- rduit le dbit d'exposition,
- augmente les longueurs d'ondes 0 et m des spectres accroissant ainsi le contraste
de l'image radiante C0 donc la qualit des images obtenues.
Le spectre de rayonnement X peut galement tre modifi l'aide d'une filtration des
radiations qui mergent du tube (voir figure 15).
En effet, l'interposition d'un filtre
constitu par une plaque de mtal dense
numro atomique lev tel que le plomb
permet une filtration slective des radiations
dont les longueurs d'onde sont les plus
grandes.
Cette
disposition
qui
favorise
l'mergence des radiations les plus
pntrantes, donc faibles longueurs
d'onde, est utilise lorsque l'on cherche
rduire volontairement le contraste objet lors
de l'examen d'un matriau qui prsente es
variations d'paisseur dues sa gomtrie.
L'nergie des rayonnements X mis par les tubes radiognes varie de quelques kilo
lectron-volts quelques centaines de kilo lectron-volts permettant ainsi le contrle de
pices mtalliques en acier d'paisseurs comprises entre 0 et 80 mm environ.
Pour des paisseurs suprieures, les nergies mettre en oeuvre doivent tre plus
importantes et le plus souvent suprieures 1 mga lectron-volts (1 MeV = 106 eV).
De telles nergies sont atteintes l'aide d'acclrateurs de particules qui
communiquent aux lectrons mis par une cathode une nergie e V0 suprieure celle qu'ils
peuvent avoir sous l'effet d'une diffrence de potentiel maximale de 400 500 kilovolts dans
un tube radiogne.
Deux types d'acclrateurs se
sont imposs pour les besoins de la
radiographie industrielle :
- le btatron,
- l'acclrateur linaire.
Le btatron (voir figure 16) est
constitu d'une chambre torique dans
laquelle rgne un vide pouss et o
sont injects des lectrons mis par un
filament de cathode chauffe et dont le

11

flux est focalis par une grille. Une diffrence de potentiel applique entre le filament et la
grille permet d'expulser les lectrons.
Un champ magntique alternatif orient paralllement laxe de rvolution de la
chambre va, par l'action d'un champ sur un courant, acclrer les lectrons mis selon une
trajectoire circulaire dont le rayon est maintenu constant par l'action d'un champ magntique
de direction perpendiculaire au vecteur vitesse de l'lectron et rsultant du champ alternatif
prcit.
Lorsque lnergie dsire est atteinte, une brutale variation du champ magntique cr
par deux bobines dans lesquelles se dcharge un condensateur, carte les lectrons de leur
orbite et les dirige vers une cible en tungstne qui, par effet de freinage, produit un faisceau
de rayons X intense et trs nergtique.
En
effet,
les
lectrons
parcourent quelques 100 000
rvolutions pour acqurir leur
nergie maximale qui peut atteindre
pour certains appareils 32 MeV.
Dans ces conditions, des
parois
d'acier
de
300
mm
d'paisseur peuvent tre examines
par radiographie dans de bonnes
conditions.
L'acclrateur linaire (voir
figure
17)
est
principalement
constitu d'un guide d'onde dans
lequel sont introduits des lectrons mis par un filament de cathode chauff.
Ce faisceau d'lectrons aprs fractionnement en paquets va tre acclr sous l'effet
d'une onde lectromagntique hyperfrquence cr par un magntron ; il progresse ainsi le
long du guide d'onde en synchronisme avec cette onde.
Enfin de course, les lectrons frappent une cible en tungstne et gnrent ainsi des
rayons X de freinage dont l'nergie peut atteindre de 4 30 MeV avec un dbit d'exposition
trs lev.
1.5 Principe de l'mission et caractristiques des rayons gamma

On sait que l'atome est la plus petite partie de la matire qui puisse tre isole par les
mthodes courantes de la chimie.
Un atome est constitu d'un noyau autour duquel gravite un nombre variable
d'lectrons selon le numro atomique Z de l'lment considr.

12

Aprs avoir longtemps cru qu'un atome tait indivisible, il est apparu que celui-ci tait
un difice complexe et pas du tout intangible sous l'effet de moyens de fractionnement
puissants.
Vers la fin du 19me sicle, on a constat que certains atomes d'lments naturels peu
nombreux prsentaient la proprit de se mtamorphoser et parfois de se dtruire
spontanment en librant une nergie considrable par rapport leur petite taille.
C'est le physicien franais Becquerel qui en 1896 observa ce phnomne dit de
radioactivit naturelle pour le minerai d'Uranium.
En 1898, Pierre et Marie Curie mirent en vidence la radioactivit de composs du
thorium puis du radium.
Enfin, en 1934, Frdric et Irne Joliot-Curie ont montr la possibilit de produire
artificiellement des atomes radioactifs. Ces types d'atomes constituent les radio- lments
artificiels ou radio isotopes d'lments naturels stables.
De nos jours, ces radiolments sont trs nombreux mais seuls quelques-uns d'entre
eux sont utiliss en radiologie.
Ce sont des noyaux instables qui sont l'origine de cette radioactivit.
On sait qu'en dehors de l'hydrogne dont le numro atomique et la masse sont gaux
1 et qui a pour symbole 1H , le noyau des atomes est constitu de protons chargs
positivement et d'un certain nombre de particules, les neutrons, de mme dimension que les
protons, de masse trs peu diffrente mais sans charge lectrique. Dans les noyaux
d'lments stables, les protons et les neutrons sont souvent en nombres peu diffrents et
sont maintenus troitement lis par des forces trs importantes et de nature trs complexe.
1

Il existe donc un quilibre qui peut tre rompu par l'introduction d'un ou plusieurs
neutrons dans le noyau d'un
lment stable.
On obtient alors un isotope
de l'lment cible et cet isotope
est le plus souvent radioactif.
L'opration qui consiste
introduire un ou plusieurs
neutrons excdentaires dans un
noyau s'appelle une raction
nuclaire (voir figure 18)).
L'tude des proprits des
radiolments naturels a montr que l'nergie mise par ceux-ci peut tre de trois types
principaux :

13

- les rayonnements alpha () de nature corpusculaire rsultant de la dsintgration de

noyaux d'lments lourds. Ils sont constitus de noyaux d'atomes d'hlium
positivement et anims d'une grande vitesse,

He chargs

4
2

- les rayonnements bta () ou lectrons galement de nature corpusculaire possdent

une charge lectrique ngative. Leur vitesse initiale est aussi trs grande.
La radioactivit rsulte d'une mtamorphose de l'atome radioactif et est frquente
pour les atomes o le nombre de protons est suprieur celui es neutrons. Dans le noyau
ainsi excit il se produit une transformation d'un neutron en proton de la forme :
n p + e _ + h
L'mission d'un lectron e- par le noyau est une consquence de cette transformation
qui s'accompagne de la libration d'une petite quantit d'nergie h.
- les rayonnements gamma () qui sont de nature lectromagntique comme les rayons
X. Ils se propagent en ligne droite la vitesse de la lumire. Les rayons gamma sont les
seuls avec les rayons X tre utiliss en
radiologie puisque les rayonnements et
sont trs rapidement absorbs par la
matire.
Alors que les rayons X sont
essentiellement caractriss par des
spectres d'mission fond continu dont
l'nergie maximale dpend, pour un tube
radiogne, de la tension applique, les
rayonnements gamma mis par un mme
radiolment ont, au contraire une nergie
concentre autour d'un petit nombre de
valeurs que l'on appelle des raies
caractristiques.
L'utilisation d'un spectrographe spcial
permet d'tablir les spectres de raies des
radiolments.
En radiologie et plus particulirement
en radiographie. les radiolments les plus
couramment utiliss sont :
- l'Iridium 192,
- le Csium 137 ,
- le Cobalt 60,

14

dont les spectres de raies sont reprsents sur les figures 19,20.
L'nergie correspondant chacun de ces pics, c'est--dire chacune de ces raies, est
caractristique d'un isotope dtermin.
Une autre particularit des radiolments est leur activit, c'est--dire le nombre de
transformations nuclaires dont ils sont le sige par unit de temps. L'unit de radioactivit
ou d'activit est le becquerel (Bq). C'est l'activit d'une source radio- active dans laquelle le
nombre moyen de dsintgrations de noyau d'atome est de un par seconde. Cette activit
est le plus souvent exprime en gigabecquerel (GBq) ou en trabecquerel (TBq). 1 GBq =
109 Bq. 1 TBq = 1012 Bq.
De cette activit va dpendre la quantit de photons y mise par le radiolment
considr donc le dbit d'exposition. Le
dbit d'exposition dlivr par une source
radioactive dpend de l'activit de cette
source mais galement de la nature du
radiolment utilis.
Ce dernier intervient non seulement
par l'nergie des rayonnements y qu'il met
mais galement par leur nombre.
Le dbit d'exposition exprim en
nanoampre par kilogramme (nA.kg-1) ou
nanocoulomb par kilogramme et par
d'une
source
seconde
(nC.kg-1.s-1)
radioactive mesur 1 mtre de celle-ci et
pour une activit donne et gale 1
gigabecquerel (109 becquerels) est appel
constante spcifique du radiolment considr.
Le tableau ci-dessous rend compte de cette constante pour les radiolments utiliss
en radiographie. Il apparat que pour une mme activit et une mme distance, c'est le
Cobalt 60 qui prsente le dbit d'exposition le plus lev et le Thullium 170 le plus faible, ce
qui aura une incidence sur les temps d'exposition ncessaires pour l'obtention d'une image
satisfaisante de la pice examine.
Enfin, l'activit d'une source radioactive dcrot dans le temps. En effet, au cours de la
transformation radioactive d'un atome instable, celui-ci se dtruit. Ainsi le nombre des
atomes radioactifs contenus dans une quantit donne d'un radiolment diminue avec le
temps, ce qui conduit donc une diminution de l'activit de ce radiolment.
Constantes spcifiques des radiolments

Unit
nA. Kg-1 par

Radiolments
Ir192
0.97
2.54

Co60
0.0048

15

Tm170
0.68

Cs137

GBq 1 m
On appelle priode d'un radiolment le temps au bout duquel l'activit est rduite de
moiti. Cette dure est galement une caractristique de la substance radioactive
considre comme le montre le tableau suivant :Priodes des radiolments
Unit
An (a)
Jours (d)

Radiolments
Co60
Tm170
5,3 a
129 d

Ir192
74,3 d

Cs137
30,1 a

Connaissant l'activit initiale d'une source radioactive, des abaques permettent de

calculer cette activit un instant donn.
1.6 Comparaison des rayons X et des rayons gamma

Rien ne distingue a priori les rayons X et les rayons gamma quant leur nature
puisqu'ils sont tous deux des rayonnements lectromagntiques dont les spectres occupent
des plages communes.
Il n'en va cependant pas de mme si l'on considre leurs modes de production.
Si l'on considre tout d'abord l'nergie de ces rayonnements, nous avons vu qu'avec
les rayons X, il tait possible de faire varier celle-ci de faon progressive et continue en
agissant sur la tension d'alimentation du tube radiogne. En revanche, pour les rayons
cette nergie est discontinue et le choix le mieux adapt un problme donn passe par le
choix du radiolment dont le spectre d'mission est le moins dfavorable eu gard aux
nergies leves qui caractrisent gnralement ces substances et qui dgradent le
contraste objet.
Le tableau ci-dessous rend compte pour les rayons X et les rayons des nergies de
rayonnement par les paisseurs de demi-transmission et de dci-transmission pour l'acier en
fonction de la tension applique au tube, de l'nergie en MeV (acclrateur linaire) ou de la
nature du radiolment considr.
Epaisseurs des
couches de (en
mm)
Demitransmissione0.5
(1)
Demitransmissione0.1
(1)

Rayons

Rayons X

50 kV

0.7

100
kV

1.8

200
kV

300
kV

3.8
MeV

6
Tm170
MeV

Ir192

Cs137

Co60

25

30

1.5

12

15

20

6.3

40

50

66

16

(1) pour lacier

Un autre facteur qui diffrencie les rayons X des rayons , outre leur mode de
production, est le dbit d'exposition qu'ils permettent, c'est--dire le nombre de photons X ou
de photons mis par unit de temps une distance donne.
Plus ce nombre est lev meilleure sera l'image obtenue et plus court sera le temps
d'exposition pour obtenir une exposition donne E (l'exposition E est le produit du dbit
d'exposition I par le temps t (E = I t)).

16

Enfin, si les rayons X sont des rayonnements dit de freinage qui prennent naissance au
sein du cortge lectronique qui gravite autour du noyau de l'atome, les rayons y manent
du noyau d'lments rendus instables par l'introduction d'un ou plusieurs neutrons
excdentaires dans ce noyau.
2 Principes physiques de la neutronographie :
C'est en 1938 que Kallman, en Allemagne, fut le premier entrevoir les possibilits de
la neutronographie.
Cette technique d'examen ne progressa rellement qu' partir de 1962 la faveur de
sources de neutrons dbit suffisamment lev.
L'utilisation industrielle de la neutronographie est encore marginale en raison du
caractre inadapt des sources de neutrons cet usage.
2.1 Caractristiques des neutrons utiliss

De manire conventionnelle, les neutrons mis par les sources classiques sont rpartis
en quatre domaines d'nergies correspondant des proprits diffrentes. Dans l'ordre des
nergies E croissantes, on trouve successivement :
- les neutrons froids (E < 0,005 eV),
- les neutrons thermiques (0,005 eV < E < 0,5 eV),
- les neutrons pithermiques (0,5 eV < E < 103 eV),
- les neutrons intermdiaires (103 eV < E < 5.105 eV),
- les neutrons rapides (E > 5.105 eV).
Ces types de neutrons prsentent des comportements diffrents lorsqu'ils rencontrent
un milieu de nature donne.
En effet, chaque lment, chaque isotope constituant un milieu est caractris par une
section efficace exprime en
barns (1 barn = 10-24 cm2) qui
rend compte de la probabilit
d'interaction de cet lment
avec les neutrons en fonction de
leur nergie E.
La
courbe
standard
reprsente sur la figure 22
permet d'apprcier cet gard
la rpartition des diffrents
types de neutrons selon leur
nergie.

17

La gamme d'nergies correspondant aux neutrons thermiques est de loin la plus

utilise car la plage des capacits d'absorption est trs tendue et c'est dans cette gamme
d'nergies que l'on possde les moyens de dtection les meilleurs.
2.2 Interactions des neutrons avec la matire

La diffrence essentielle entre la radiologie X et la neutronographie rsulte du fait que

l'interaction des particules avec la matire se situe, pour les photons X et au niveau des
couches lectroniques de l'atome alors que pour les neutrons qui ne possdent pas de
charge lectrique, c'est au niveau des noyaux que cette interaction a lieu.
Les neutrons subissent des phnomnes de diffusion lastique ou inlastique (perte
d'nergie) et d'absorption mais l'importance relative de ces phnomnes dpend
normment de l'nergie du neutron incident notamment pour l'absorption.
En effet, le coefficient d'absorption (ou d'attnuation) varie, pour un noyau donn, en
raison inverse de la vitesse du neutron, donc de la racine carre de son nergie. On peut

= K
E
donc crire que le coefficient d'absorption est tel que :
Ceci se traduit, l'chelle macroscopique, par des coefficients d'absorption des
neutrons qui ne prsentent aucun point commun avec ceux des rayonnements X ou gamma.
En particulier, si pour les rayonnements lectromagntiques, ces coefficients
d'absorption sont proportionnels au numro atomique des lments, la distribution de ces
coefficients prsente un aspect beaucoup plus alatoire et des variations d'amplitude bien
plus considrables pour les neutrons .
On peut ainsi noter que certains matriaux lgers et notamment les composs
hydrogns trs peu absorbants vis--vis des rayons X sont au contraire trs absorbants
pour les neutrons.
A l'inverse, certains matriaux lourds (plomb, uranium naturel) opaques aux rayons X
sont transparents aux neutrons.
Ces constatations indiquent que le champ d'application de la neutronographie sera
diffrent de celui de la radiologie conventionnelle l'aide des rayons X et et qu'ainsi ces
mthodes seront complmentaires.
2.3 Formation de l'image radiante :

Comme pour les rayons X et , l'absorption des neutrons par un matriau varie de
faon exponentielle suivant la loi : I = I0.e

expression dans laquelle :

- l = dbit des neutrons mergents d'une pice,
- I0 = dbit des neutrons incidents,
- = coefficient d'attnuation massique,

18

- x = paisseur traverse.
Le coefficient d'attnuation est la somme des coefficient d'attnuation pour chaque
type d'interaction soit :
= d + a
d = coefficient d'attnuation d aux phnomnes de diffusion lastique et in lastique,
a = coefficient d'attnuation d au phnomne d'absorption proprement dit.
Comme pour les rayonnements ionisants X et si l'on considre un matriau d'gale
paisseur x contenant une cavit interne d'paisseur x constitue d'un milieu solide, liquide
ou gazeux, le contraste objet au droit de cette cavit aura pour expression :
C0 = . x
Ce contraste tant proportionnel au coefficient d'attnuation , seuls les milieux
caractriss par une valeur de comprise entre 0,2 et 50 cm2.g-1 donneront lieu des
images bien contrastes.
On constate que les produits base de bore (B) dont la prsence est frquente dans
les brasures, le lithium (Li) qui entre dans les composants lectroniques et les produits
hydrogns (H), qui sont tous des lments lgers, pourront tre dcels par
neutronographie avec un bon contraste.
2.4 Sources de neutrons utilises en neutronographie

L'obtention d'images neutroniques satisfaisantes ncessite de disposer d'un faisceau

de neutrons homogne suivant sa section.
Pour parvenir cette fin, deux types de source sont utiliss pour produire des neutrons
thermiques :
- les racteurs nuclaires,
- les sources isotopiques.
A titre dexemple, les racteurs nuclaires utiliss en France par le Commissariat
l'Energie Atomique (CEA) sont caractriss par un flux de neutrons thermiques trs
important et de l'ordre de :

2.1013

2.1014

n/cm2/s
conduisant
aprs
collimation du faisceau un flux
sur objet 0 denviron :
0 = 107 108 n/cm2/s
La figure 23 reprsente
trs schmatiquement le poste

19

de neutronographie du racteur exprimental Triton au CEA

Une telle installation comporte :
- un collimateur conique dont les parois latrales sont doubles d'un cran absorbeur
de neutrons en cadmium, indium ou carbure de bore,
- un filtre de rayons gamma qui, plac en sortie du collimateur, est constitu par un
monocristal de bismuth de 10 15 cm d'paisseur,
- un conduit neutrons plac entre le filtre et la zone d'exposition dont parois sont
revtues de bore ou de lithium et qui contient de l'hlium trs absorbant pour les neutrons,
- la zone d'exposition ou aire exprimentale qui est un local blind (murs de 50 cm
dpaisseur en bton) afin d'arrter les neutrons rsiduels,
- le chariot porte-objet.
Ce dernier dispositif supporte galement le convertisseur qui, selon la technique de
prise de vue utilise, sera associ ou non au film sur lequel se formera limage de la pice
contrle.
A noter que les racteurs nuclaires constituent ce jour les sources les plus utilises.
Autres sources de neutrons thermiques, les sources isotopiques de type moinebryllium (Sb124-Be) qui produisent dans un angle solide gal 4 un flux de neutrons tel
que :
= 5.10 5 5.10 6 n.s-l
et dont l'nergie moyenne est de 0,024 MeV.
L'inconvnient majeur de ce type de source rside dan l'antimoine 124 n'est que de 60
jours, ce qui est peu.
2.5 Dtection des images neutroniques :

Les neutrons n'tant pas des particules ionisantes travers la pice, tre convertis en
particules ou ou en photons qui seuls sont susceptibles d'impressionner un film
radiographique. Tel est le rle des convertisseurs.
Deux techniques de prise de vue sont utilises :
directe,

l'une

appele

- l'autre tant
mthode indirecte.

mthode

qualifie

de

La mthode directe (voir figure

24) utilise un rcepteur constitu du
film et d'une feuille de gadolinium

20

(Gd) trs absorbante aux neutrons qui constitue le convertisseur.

Soumis au flux de
neutrons mergeant de la
pice, ce convertisseur met
des particules (lectrons)
ionisantes qui impressionnent
la ou les couches d'mulsion
que comporte le film.
La mthode indirecte
(voir figure 25) comprend deux
phases successives.
- Dans un premier
temps, seul l'cran convertisseur est irradi par le flux de neutrons mergeant de la pice. La
raction nuclaire produit un radio-isotope de priode plus ou moins longue.
- Dans un deuxime temps, l'issue de l'activation de l'cran, celui-ci est mis en
contact avec le film qui est impressionn par l'mission de particules rsultant de la
dsactivation du convertisseur.
Cette mthode prsente le grand avantage de permettre l'examen de matriaux
radioactifs.
L'cran convertisseur utilis avec la mthode indirecte est gnralement une feuille
d'indium (In) ou de dysprosium (Dy), matriaux facilement activables et prsentant un
coefficient d'attnuation lev aux neutrons.

3. Techniques d'imagerie en radiologie : matriels utiliss et exemples de

rsultats
Rle et caractristiques du matriel utilis :
La radiographie met en oeuvre
des rayonnements X ou gamma.
Le rcepteur d'image utilis est
un film spcialement conu pour cet
usage.
La technique de prise de vue
est reprsente de faon trs
schmatique sur la figure 26 ci-contre.
Nous nous bornerons ne
dcrire que les matriels spcifiques
la radiographie, c'est--dire :
- les sources de rayonnements,

21

- les filtres, masques et crans,

- le film et sa cassette,
- les crans renforateurs,
- les indicateurs de qualit
d'image.
Les sources de rayonnement
X et gamma :
Celles-ci
doivent
tre
adaptes la nature et
l'paisseur du matriau contrler,
c'est--dire
mettre
un
rayonnement d'nergie ncessaire
et suffisante.
A titre indicatif, la figure 27
indique le type de gnrateur
rayons X ou la nature du
radiolment utiliser en fonction
de l'paisseur contrler pour l'acier.
Lorsque cela est techniquement et matriellement possible, il est prfrable d'utiliser
une source de rayonnement X dont l'ajustement de la tension d'alimentation permet
l'utilisation d'une longueur d'onde m conduisant un contraste objet C0 optimal. Pour des
paisseurs dacier infrieures 50-60 mm, et lorsque l'quipement de contrle doit tre
dplac sur site, les gnrateurs rayons X monoblocs tension pulse auto-redresse
sont bien adapts la situation car le tube radiogne et le circuit d'alimentation sont
contenus dans une mme enceinte. De tels quipements sont conus pour mettre des
faisceaux de rayons X directionnels ou panoramiques (l'anode est dans ce dernier cas de
forme conique.
En revanche, les contrles poste fixe dans un local spcialement adapt et protg
pour des raisons de scurit seront efficacement raliss au moyen de gnrateurs
tension constante pour lesquels le dbit de courant dans le tube radiogne peut atteindre ou
dpasser 10 mA.
Les dbits d'exposition qui en rsultent sont trs importants et conduisent une
rduction sensible des temps d'exposition, ce qui est satisfaisant des points de vue
technique et conomique.
Il existe des appareils qui permet de radiographier des paisseurs d'acier infrieures
ou gales 100 mm. De mme il y a des tubes faisceau directionnel et tension constante
dont les tensions maximales d'alimentation du tube sont respectivement et de haut en bas de
160, 320 et 450 kilovolts. Le dbit de courant dans ces tubes peut atteindre pour certains 20
mA.

22

Ces tubes sont relis des blocs d'alimentation qui contiennent les enroulements du
transformateur ainsi que des redresseurs et des condensateurs.
La liaison tube-bloc est ralise l'aide de cbles haute-tension de forte section et
dont l'isolement les rend particulirement fragiles.
L'examen de parois en acier de trs fortes paisseurs pouvant atteindre 300 400
millimtres ncessite l'usage d'un faisceau de rayons X de trs haute nergie (plusieurs
MeV) et grand dbit d'exposition.
Ces conditions sont satisfaites grce l'utilisation d'acclrateurs linaires.
L'encombrement de ces matriels, la ncessit de disposer d'une alimentation
lectrique ainsi que la fragilit relative de ceux-ci constituent des facteurs qui ne permettent
pas toujours leur mise en oeuvre sur site ou l'intrieur de constructions d'accs difficile.
On doit alors avoir recours des source isotopiques mettrices de rayons dont
l'autonomie et le faible encombrement
sont cet gard des facteurs favorables.
La figure 31 reprsente des sources
de cobalt 60, d'iridium 192 et dE csium
137 conditionnes dans des capsules
mtalliques
en
acier
inoxydable
rsistantes et tanches.
Ces capsules sont fixes
l'extrmit d'un porte-source qui peut tre
fixe ou mobile.
Contrairement aux rayons X pour
lesquels l'mission du rayonnement cesse
ds que le courant d'alimentation est
coup, les rayons y sont mis en
permanence et il est alors ncessaire de
se protger de leurs effets quand la
source n'est pas utilise.
La protection est assure en
disposant cette source l'intrieur d'un
conteneur dont les parois paisses sont
constitues d'un matriau lourd trs
absorbant vis-- vis des photons .

23

Ce matriau peut tre du

plomb, du tungstne ou de l'uranium
appauvri.
Le conteneur doit permettre :
-

l'mission

des

rayons

lorsque le radiolment est utilis,

-

la

protection

contre

ces

rayons lors du stockage de la

source.
On distingue selon le type de
conteneur utilis :
- les sources fixes non jectables qui sont destines aux irradiations directionnelles
latrales ou frontales (voir figure 32).
Elles sont situes l'intrieur d'un conteneur dont l'enlvement d'un bouchon permet
l'irradiation,
- les sources mobiles non jectables sont galement destines aux irradiations
directionnelles
et
ont
gnralement une activit
leve (quelques milliers
de GBq).
Le dplacement de
la source devant la fentre
d'irradiation du conteneur
peut tre obtenu soit par
translation du porte-source
soit par rotation d'un
disque interne comme le
montre la figure 33
mobiles jectables sont utilises pour les
expositions panoramiques. Le portesource est cet effet fix l'extrmit
d'un cble flexible qui permet de l'jecter
l'extrmit d'une gaine souple ou rigide
qui permet l'introduction de la source
dans des zones d'accs difficile. Le
conteneur ou projecteur permet le

24

les

sources

stockage de la source au repos (figure 34).

Lorsque la source doit tre dispose dans une zone o l'introduction ou le maintien en
position stable du conteneur est malais ou impossible, on fait usage d'une gaine d'jection
souple de longueur pouvant tre suprieure 1 mtre.
L'nergie et le dbit d'exposition d'un rayonnement X ou y mis par une source ne sont
pas les seuls critres prendre en considration lors d'un examen radiographique.
Les dimensions de cette source constituent un facteur important vis--vis de la qualit
de l'image radiographique.
En effet, si l'on se rfre aux schmas de la figure 34 ci-aprs, il apparat que le bord
d'un dfaut (cavit) n'apparat pas sur un film comme une ligne nette dlimitant deux zones
de densits diffrentes mais comme une zone troite de largeur "u" et de densit
intermdiaire. Ceci est d un phnomne de pnombre appel flou gomtrique
Comme le montre le schma de droite, l'image radiographique d'un point sera une
tche de largeur "u".
Ce phnomne est d au fait que les sources ne sont pas ponctuelles mais de
dimension finie "d".
Ce flou gomtrique"u" peut tre calcul au moyen de l'expression :

u = d .b
h
o: d = dimension de la source,
b = distance face antrieure de la pice-film,
h = distance source-pice.
Si l'on fait intervenir la distance source-film f, l'expression prcdente devient :

u = d.b
f b
On voit que le flou gomtrique est :
- proportionnel la dimension "d" de la source et la distance pice-film "b",
- inversement proportionnel la distance source-pice "h" ou la distance source-film
"f'.
Dans ces conditions, l'obtention d'un flou gomtrique minimal ncessitera l'utilisation :
- d'une source aussi petite que possible (d minimum),
- d'une distance source-pice ou source-film aussi grande que possible.
Comme en toutes choses il faut adopter un compromis puisque l'association des deux
conditions prcdentes va diminuer le dbit d'exposition du rayonnement X ou .

25

En effet, pour un tube radiogne plus la dimension de la cible est petite plus est faible
le dbit de photons X mis. Ce dernier tant proportionnel au dbit du courant dans le tube
radiogne exprim en mA, il existe pour une dimension donne du foyer (cible), un dbit
maximal ne pas dpasser au risque de dtruire la cible comme indiqu dans le tableau au
dessous.

Dbits de courant maximaux

Types de foyers
NormalMinifoyerMicro-foyer

Dimensions du foyer
Dbit maximal (mA)
(mm)
0.8 4.00.1 0.50.005
3 200.5 30.1 0.5
0.1

Il en va de mme pour les sources radioactives dont l'activit maximale est

proportionnelle leurs masses donc leurs dimensions pour une masse donne.
Ces dernires peuvent, suivant les radiolments, varier de 0,5 mm plusieurs
millimtres.
Le second facteur prendre en considration, la distance source-pice, ne peut tre
augmente inconsidrment car le dbit d'exposition en un point donn est proportionnel
l'inverse du carr de la distance sparant ce point de la source d'mission. Ainsi si en un
point P1 distant d'une distance D1 de la source le dbit d'exposition est gal I1; en un point
P2 situ une distance D2 telle que D2 = 2.D1 le dbit d'exposition I2 en ce point sera gal au
quart de I1.
Au flou gomtrique il convient dajouter galement leffet dgradant du flou d aux
rayonnements diffuss dans la pice rsultant des interactions photons atomes du matriau
radiographi ainsi que celui du flou interne d l'mulsion du film utilis.
Il existe donc un flou total ft tel que :
ft= fg+fd+fi
2

o: fg = flou gomtrique.
fd = flou diffus,
fi = flou interne.
Les filtres, les masques et les crans
Nous avons vu que l'image radiante est, pour une part, forme par le rayonnement
primaire mergeant de la pice contrler et pour une autre part, non ngligeable, dgrade
par le rayonnement secondaire qui prend naissance dans le matriau de la pice.
Rsultant de l'interaction des photons incidents sur les atomes de la matire (effet
photolectrique, effet Compton et effet de matrialisation), il est donc ncessaire de rduire
au maximum ces rayonnements secondaires qui sont diffuss dans toutes les directions.

26

On utilise cet
dispositions (figure 36) :

effet

deux

- les masques et diaphragmes qui

limitent au strict ncessaire la surface de
la pice soumise au rayonnement
incident. Ils sont gnralement en plomb,
matriau qui en raison d'un numro
atomique
lev
absorbe
les
rayonnements X et ,
- le filtre postrieur la pice, plac
entre celle-ci et la cassette porte-film. En
fonction de la nature et de l'nergie du
rayonnement utilis celui-ci peut tre en plomb, en cuivre ou en acier. D'paisseur
gnralement infrieure ou gale 1 mm, ce filtre postrieur doit absorber les rayonnements
secondaires qui mergent de la pice.
Enfin, l'image radiographique peut galement tre dgrade par un rayonnement
diffus ou rtrodiffus par les objets situs dans l'environnement immdiat de la pice
radiographie et qui sont soumis au rayonnement de la source si celui-ci n'est pas
suffisamment collimat.
Ces rayonnements peuvent parvenir sur la pice radiographie ct film et contribuer
pour une part l'exposition de celui-ci.
L'effet nocif de ces rayonnements parasites sera supprim par l'emploi d'un cran
postrieur en plomb de 2 mm d'paisseur plac sur la face postrieure de la cassette portefilm (figure 36).
Le film radiographique et sa
cassette de protection
En radiographie, le film est
le rcepteur d'image. Son rle est
de convertir l'image radiante
mergeant
de
la
pice
radiographie en une image
latente puis en une image visible
aprs traitement (figure 37).

27

Le film
(figure 38) :

radiographique

est

d'une

structure

complexe.

Il

est

constitu

- d'un support souple et transparent

en
polytrphtalate
d'thylneglycol
(supports Estar), dont l'paisseur est
d'environ 0,2 mm (200 m),
-

de

deux

couches

d'mulsion

photographique de 50 . m d'paisseur
environ dposes sur chacune des faces
du support et constitues par des
microcristaux de bromure d'argent en
suspension dans de la glatine,
- de deux couches protectrices dposes sur chaque couche d'mulsion et de
quelques m d'paisseur.
Comme le montre le tableau suivant, le pourcentage de photons absorbs par
l'mulsion tant trs faible et inversement proportionnel l'nergie du rayonne- ment, la
couche d'mulsion doit prsenter une paisseur suffisante afin de comporter un nombre
lev de microcristaux de bromure d'argent.

Rendement dun film selon lnergie des photons

Nombre de photons absorbs (en
Energie des photons(en KeV)
%)
60150500
10.10.01
Cette couche d'mulsion est rpartie sur les deux faces du support afin de rduire le
temps de son traitement chimique.
Les photons X ou d'nergie h absorbs par l'mulsion ionisent les cristaux de
bromure d'argent selon la relation :
Br Ag + h Br Ag + Ag+
Il apparat des ions argent positifs Ag+ qui, dans le bain rvlateur du traitement et
aprs combinaison avec un lectron e - de celui-ci, se transformeront en atomes d'argent qui
constitueront l'image visible.
Cette dernire sera caractrise par sa densit optique "d" qui est le logarithme
dcimal du rapport des intensits lumineuses incidente I0 et transmise It par le film lors de
l'examen de celui-ci devant une source lumineuse (ngatoscope) :

d=log10I0
It
Un film de densit optique gale 2 ne transmet qu'un centime de la lumire
incidente.

28

Le film est un lment important du systme radiographique et ses proprits vont

influencer la qualit de l'image obtenue.
Parmi ses proprits, il convient de citer :
- la grosseur des cristaux de bromure d'argent dont les dimensions, gnralement
comprises entre 0,2 et 1 m, dterminent leur sensibilit l'action des photons donc la
rapidit de l'mulsion ou du film. Des grains de dimensions voisines et petites caractrisent
des films peu sensibles mais constraste et dfinition levs ;
- la
lmulsion.

courbe

caractristique

de

Il existe en effet une relation entre la

dose de rayonnement absorbe par le film
et sa densit optique aprs dveloppement
chimique.
L'expression graphique de cette
relation est la courbe caractristique ou
sensito-mtrique du film (figure 39).
La dose de rayonnement absorbe

par l'mulsion est appele exposition

E ; c'est le produit du dbit d'exposition I par
le temps d'exposition t du film l'action des
rayons X ou soit :
E=I.t
o: E est exprime en coulomb par kilogramme (C.kg-1),
l est exprime en coulomb par kilogramme par seconde (C.kg-1.S-1),
t est exprim en secondes (s).

29

La
courbe
conventionnellement
l'exposition relative
dcimal
et
la
correspondante.

caractristique
est
la relation entre
ou son logarithme
densit

optique

La zone utile de cette courbe que l'on

peut appeler zone d'utilisation est la partie
pseudo linaire de celle-ci correspondant
des densits de l'ordre de 2 3 et un
contraste film maximal.
En effet si l'on considre une pice
d'paisseur constante x contenant une
cavit interne d'paisseur x faible, on
observera l'issue d'un temps d'exposition t
une diffrence d'exposition E entre la zone
saine et la zone comportant la cavit.
Si l'on suppose cette diffrence gale
20% cela signifie que E' = 1,2 E.
En considrant le logarithme des
expositions relatives, on peut crire .
log E = log E' -log E
= log 1,2 - log 1
= 0,08
En se reportant la courbe de la
figure 41 a, on voit qu'un tel cart conduit
pour cette courbe a un cart de densit d respectivement gal 0,06 dans la partie
curviligne infrieure et 0,40 dans la zone pseudo linaire utile.
Cette dernire valeur de t permettra une perception aise du dfaut que ne
permettrait pas un cart de densit gal 0.06.
Enfin, le contraste film encore appel gradient est la pente de la tangente en un point
de la courbe caractristique (figure 41 b).
Lorsque l'on sait que le contraste global de limage radiographique CR est la somme du
contraste objet C0 et du contraste film CF soit :
CR = C0 + CF
il apparat donc souhaitable de se placer dans des conditions d'exposition
correspondant au contraste film maximal soit dans la partie pseudo linaire de la courbe
caractristique du film considr.

30

Les crans renforateurs

Le tableau prcdent et la
courbe de la figure 42 montrent
que
les
mulsions
radiographiques sensibles aux
longueurs dondes de lultraviolet
et de la couleur bleue sont peu
sensibles aux rayonnements
dnergie plus leve que sont
les rayons X et gamma.
L'effet

photographique

direct des rayons X et tant

peu important, on a cherch
l'amliorer par l'emploi d'crans
renforateurs encore appels
convertisseurs.
Le principe consiste cumuler leffet du rayonnement secondaire produit par ces
crans sous leffet des photons X ou gamma mergeant de la pice radiographie avec
leffet direct de ces photons sur lmulsion.
Il existe trois types d'crans renforateurs :
- Les crans fluorescents constitus d'un support sur lequel est applique une couche
de tungstate de calcium ou de sulfure de zinc, substances rendues fluorescentes sous l'effet
des photons X ou gamma. Des terres rares, les lanthanides sont depuis peu utilises.
Ces crans conviennent aux faibles nergies, leur facteur de renforcement est
important mais leur emploi dgrade le contraste et la dfinition de l'image radiographique.
-

Les crans mtalliques constitus d'une fine feuille de plomb d'paisseur

comprise entre 0,05 et 0,25 mm colle sur un support en carton.

Ces crans, utiliss pour les nergies de rayonnement moyennes et leves

(suprieures 50 keV environ) produisent des lectrons e - par effet photolectrique ou effet
Compton sous l'action des photons incidents X ou gamma.

31

Ces lectrons ionisent les couches

d'mulsion du film et ajoutent ainsi leur
effet celui du rayonnement X ou
gamma mergeant de la pice (figure
43).
Par ailleurs, ces crans jouent
galement un rle de filtre vis--vis du
rayonnement diffus secondaire qui
prend naissance dans la pice
principalement par effets Compton et de
cration de paires.
Ces crans dont le facteur de
renforcement est gnralement de l'ordre
de 2 4, amliorent le contraste et la
dfinition de l'image radiographique et
leur emploi est par consquent impos
pour les contrles dont le niveau de qualit exig est lev.
- Les crans fluoromtalliques sont une combinaison des deux prcdents types
d'crans renforateurs.
Ils sont constitus d'un support en carton sur lequel sont successivement dposes
une couche de plomb ou d'oxyde de plomb puis une couche d'une substance rendue
fluorescente sous l'effet des photons X et gamma incidents. Ces crans ne sont utiliss que
lorsque la qualit de l'information recherche est moyenne et le temps d'exposition limit.
Ces crans renforateurs doivent tre disposs de part et d'autre du film puisque celuici comporte deux couches d'mulsion (une sur chacun des cts du support).
Le tableau ci-dessous indique l'paisseur des crans renforateurs en plomb pour
diffrentes nergies de rayonnement ainsi que les coefficients de renforcement
correspondants.

Energie E
des photons
X et
100 300 kV
E > 300 kV
Ir 192 Cs 137
Co60

Caractristique des crans renforateurs en plomb

selon lnergie du rayonnement
Epaisseur des crans renforateurs (mm)
Coefficient de
Antrieur

Postrieur

0.05
0.1
0.15
0.25

0.15
0.15
0.25
0.25

32

renforcement
3 12
3.5 4
3.5 2.5
1.5

Enfin, pour les faibles nergies (correspondant une tension d'acclration V < 100 kV
pour les rayons X), on n'utilise pas d'cran renforateur mtallique au plomb car, dans ce
cas particulier, il se comporterait comme un cran absorbant vis--vis du rayonnement et
non comme un convertisseur de celui-ci.
Le film radiographique tant sensible aux radiations de la lumire blanche, il convient
de le protger contre celles-ci.
Pour cela, le film et les crans sont disposs l'intrieur de pochettes souples en
papier ou en plastique ventuellement tanches l'humidit ou de cassettes rigides en mtal
peu absorbant (aluminium).
Les pochettes ou cassettes dont les dimensions sont voisines de celle du film ont
galement pour objet de maintenir un contact troit entre le film et les crans renforateurs
afin d'viter tout phnomne de flou.
Cassettes ou pochettes seront enfin disposes contre ou le plus prs possible de la
pice radiographie afin de limiter autant que faire se peut le flou gomtrique.
Les indicateurs de qualit d'image (IQ I)
Les deux facteurs de la qualit d'image en radiographie par rayons X ou rayons
gamma sont :
- la dfinition,
- le contraste,
qui dpendent leur tour de la technique de prise de vue utilise.
La dfinition dpend en effet :
- du flou gomtrique fg qui rsulte de :
- la dimension de la source,
- la distance source-film,
- la distance objet-film,
- du type de film utilis :
- grain fin,
- grain moyen,
- du type d'cran renforateur utilis :
- fluorescent,
- mtallique,
- fluoromtallique.
Le contraste radiographique rsulte pour sa part :
- de l'nergie du rayonnement,

33

- du type de film utilis,

- du type d'cran renforateur utilis,
- des conditions du traitement chimique du film.
La qualit d'image dpend donc de l'ensemble de ces facteurs et, en ce qui concerne
la dtection des dfauts, but de l'opration, cette qualit d'image sera d'autant plus leve
que dfinition et contraste seront meilleurs.
Afin d'valuer de faon simple et reproductible la qualit d'image d'une radiographie,
on a recours l'image forme sur le film d'un dispositif appel indicateur de qualit d'image
(IQ I).
Cet indicateur doit prsenter les caractristiques suivantes :
- tre dans un matriau de nature identique ou la plus voisine possible de celle de la
pice contrle pour avoir le mme coefficient d'absorption, que celui de la pice vis--vis du
rayonnement utilis.
- comporter une succession de plages et de trous ou de fils d'paisseurs et de
diamtres variables (gnralement variables selon une progression gomtrique de raison
10

10 dont la plus ou moins bonne perception sur le film permettra d'attribuer celui-ci, aprs

exposition et traitement, une qualit d'image.

En Europe deux types d'indicateurs de qualit d'image ont t reconnus et normaliss ;
il s'agit :
- de l'indicateur gradins et trous de forme allong ou hexagonale d'origine
franaise,
- de l'indicateur fils d'origine allemande.
Ces indicateurs, doivent, sauf impossibilit majeure, tre disposs sur la pice
radiographie du ct de la source de rayonne- ment de faon ce que leur image soit
caractrise par un flou gomtrique maxi- mal, c'est--dire identique celui qui affecte les
dfauts les plus loigns du film.
Dans ces conditions, la qualit d'image obtenue sera exprime par le diamtre du plus
petit trou ou fil visible sur le film.
Une norme europenne en prparation prcise, en fonction de l'paisseur
radiographie, de la nature du rayonnement utilis et des conditions de prise de vue, la
qualit d'image exigible selon la classe de qualit qui est impose l'examen
radiographique.
Prcisons enfin qu'il n'existe aucune relation entre le plus petit dfaut dcelable et les
plus petits trous ou fils visibles sur le film.
La qualit d'image ne fournit qu'une indication sur la plus ou moins bonne excution de
la prise de vue ou du traitement du film.

34

Techniques de prise de vue

L'image radiographique rsulte des variations d'absorption que subit le faisceau de
rayon X ou gamma lorsque celui-ci traverse le matriau contrler.
La source de rayonnement et le film radiographique doivent donc tre disposs de part
et d'autre de la pice ou de la paroi
contrler.
Toutefois les deux faces d'une
paroi ne sont pas toujours accessibles et
selon la forme de l'objet radiographier
plusieurs cas sont considrer.
Cas des pices planes et de
rvolution susceptibles de comporter
une soudure bout bout longitudinale ou
circulaire
- Cas des pices planes
Si les deux cts de la pice ou de
la soudure sont accessibles, la source et
le film seront placs comme indiqu sur
la figure 44a.
Cas

des

pices

de

rvolution
Plusieurs dispositions peuvent tre
adoptes selon l'accessibilit interne de
ces pices et leurs dimensions :
- Film l'intrieur, source
l'extrieur (figure 44 b)

L'axe du faisceau de rayons X ou gamma passe par le centre du corps creux et est
donc perpendiculaire au plan tangent la circonfrence au point o cet axe pntre dans la
pice. Le film est maintenu l'intrieur le plus prs possible de la paroi, son centre
correspondant avec l'axe du faisceau de rayonnement.
- Film l'extrieur, source l'intrieur (figure 44 c et d)
Selon la valeur du diamtre intrieur de la pice et en fonction des impratifs
concernant la valeur du flou gomtrique impose et par consquent la distance source-film
minimale respecter, la source peut tre excentre (figure 44c) ou centre (figure 44 d)
l'intrieur du corps creux. Dans ce dernier cas l'examen est dit panoramique.
Le film sera dispos l'extrieur de la pice, en contact avec celle-ci et son centre sera
confondu avec l'axe du faisceau de rayon X ou gamma.

35

- Film et source l'extrieur (figure 44 e et f)

Cette disposition est gnralement adopte lorsque l'intrieur des pices est
inaccessible ou de trop faibles dimensions.
Deux cas peuvent se prsenter :
Examen en double paroi, simple image (figure 44 e)
La source est plac au voisinage de la pice et le film au contact de la sur- face
diamtralement oppose de telle sorte que l'axe du faisceau de rayons X ou gamma passe
par le centre du corps creux et celui du film.
Dans ces conditions seule la partie de la pice en contact avec le film donnera lieu
une image radiographique interprtable. La partie de la pice situe au voisinage de la
source sera affecte d'un flou gomtrique trs important et son image ne voilera que
lgrement celle de la zone contrle. Il conviendra de tenir compte de la double paisseur
de paroi ans le calcul du temps d'exposition.
Examen en double paroi, double image (figure 44 f)
Cette disposition est utilise lors de l'examen de corps creux de faible dia- mtre
externe ( 100 mm) et de faible paisseur (e 10 mm).
La source de rayonnement est place suffisamment loin de la pice pour que la rgion
de celle-ci qui est la plus proche de la source soit affecte d'un flou gomtrique admissible.

L'axe du faisceau est lgrement inclin de telle sorte que la portion cylindrique
contrle de la pice se projette sous la forme d'une ellipse peu ouverte sur le film.
Comme prcdemment l'axe du rayonnement X ou gamma passe par le centre du
corps creux et celui du film. Seules les portions de paroi de la pice les plus proches de la
source et du film seront interprtables.
Le calcul du temps d'exposition tiendra galement compte de la double paisseur de
paroi.
Cas des assemblages souds autres que bout bout (figure 45)

36

L'examen radiographique n'est que

modrment adapt ces soudures et
les rsultats obtenus sont le plus souvent
difficiles interprter.
Ceci dcoule :
- de la forte variation d'paisseur
de la zone contrle,
- de l'inclinaison du faisceau de
rayons X ou gamma par rapport
l'orientation
des
dfauts
plans
susceptibles d'affecter ces soudures.
Toutefois, plusieurs techniques de
prise de vue peuvent tre utilises selon
la gomtrie et les caractristiques
dimensionnelles
des
lments
assembls.
Cas des soudures d'angle
en T (figure 45a)
L'examen de chaque cordon de
soudure d'angle sera ralis en
disposant la source dans le plan
bissecteur des lments assembls. Le
film sera plac sur la paroi oppose de la
semelle et de telle sorte qu'il contienne
l'image de la projection oblique du cordon de soudure contrl.
Aux positions S1 et S2 de la source correspondront respectivement les positions du film
F1 et F2.
Cas des soudures d'angle en L (figure 45b)
La source doit tre place l'intrieur de l'assemblage et lgrement dcale par
rapport la surface de l'un des lments assembls (semelle).
Le film sera dispos sur la face oppose de la soudure. Cette disposition permet
l'axe du faisceau d'tre contenu dans un plan proche du plan bissecteur de la soudure.
Cas des soudures de piquage
Ces soudures assurent la liaison d'une tubulure sur une tle ou plus gnralement sur
un corps creux cylindrique de plus grand diamtre.
- Cas des piquages pntrants (figure 45c)

37

La tubulure pntre l'intrieur de l'orifice et plusieurs dispositions du couple sourcefilm sont possibles selon les caractristiques dimensionnelles des lments assembls.
- Source positionne selon l'axe de la tubulure suivant S1 OU S3.
Le film est soit dispos en F1, soit en F3. Dans ce dernier cas la dformation de
l'ensemble film-cran peut entraner la formation d'images parasites qui nuisent
l'interprtation du radiogramme.
- Source positionne l'extrieur de la tubulure suivant S2
Dans ce cas l'axe du faisceau doit tre inclin le moins possible afin de rduire la
variation de l'paisseur de matriau travers par le rayonnement. Le film est alors plac en
F2 sans dformation de celui-ci.
- Cas des piquages poss (figure 45d)
La tubulure est pose sur la surface externe du corps creux de plus grand diamtre.
Deux dispositions sont ici encore
dimensionnelles des lments assembls.

envisageables

selon

les

caractristiques

- La source est positionne selon l'axe de la tubulure en S1

Le film est plac en F1 sur la surface externe de la soudure et dform pour pouser le
profil de l'assemblage avec les mmes inconvnients que ceux indiqus prcdemment.
- La source est positionne en S2 l'extrieur de la tubulure le plus prs possible de la
surface externe du corps creux
Le film est alors plac en F2 l'intrieur de la tubulure.
Dans tous les cas l'axe du faisceau de rayons X ou gamma doit autant que faire se
peut tre contenu dans le plan bissecteur de la soudure.
Facteur influenant le temps d'exposition :
Pour un rayonnement X ou gamma d'nergie (ou de qualit) donne, le noircissement
d'un film est proportionnel l'exposition E c'est--dire au produit du dbit d'exposition l par le
temps d'exposition t soit :
E = I. t.
Le dbit d'exposition I sera proportionnel :
- au courant qui circule dans le tube radiogne (milliamprage) pour les rayons X,
- l'activit du radiolment pour les rayons gamma.
Ces facteurs ne sont pas les seuls considrer. En effet, la distance source-film joue
galement un rle important.
Si l'on fait abstraction de l'absorption des photons de faible nergie dans l'air, on
dmontre facilement que le dbit d'exposition I varie comme l'inverse du carr de la distance
la source de rayonnement.

38

Si le dbit d'exposition 1 mtre d'une source est gal I, une distance d1 ce dbit
I1 = I2
d1
sera gal I1 tel que
et la distance d2 telle que d2 = 2d1 ce dbit I2 sera gal :
I2 = I2 = I 2
d2 4 d1
I
I2 = 41

soit

Il apparat que lorsque la distance est double, le dbit d'exposition est divis par
quatre.
Des expression prcdentes on peut crire :
2

I1 = d2
I2 d12
Par ailleurs, comme E = I.t
si l'on dsire conserver la mme exposition E lorsque la distance varie de d1 d2, il
conviendra de modifier en consquence le temps d'exposition t selon l'expression :
2

t1 = d1
t1 d22
Des expressions prcdentes on peut crire :

I1 = t2
I2 t1
do la loi de rciprocit :
I1 .t1 = I2 .t2 = E.
L'ensemble de ces relations entre les dbits d'exposition, les temps dexposition et les
distances source-film constitue ce que l'on a coutume d'appeler l'arithmtique du temps de
pose.
.Dterminations pratiques des temps d'exposition lors de l'utilisation d'un gnrateur
rayon X :
Il est possible de dmontrer que le temps d'exposition t ncessaire pour obtenir une
information satisfaisante de la pice contrle, c'est--dire un radiogramme (film
radiographique expos puis trait chimiquement pour obtenir une image radiographique
visible et interprtable) de qualit requise, peut tre calcul au moyen de l'expression :
2

t = E.d 2e0.5
B.i.x

expression dans laquelle :

39

E : exposition requise pour l'obtention d'une image radiographique satisfaisante

(dpend du film utilis),
d : distance source-film,
x : paisseur radiographie,
e0,5 : paisseur de demi-transmission du matriau radiographi,
B : facteur de diffusion ou d'empilement,
i : valeur du courant dans le tube radiogne (en mA),

constante

de

dbit

d'exposition du tube radiogne.

La connaissance de facteurs
tels que E, B et ventuellement

n'tant pas aisment accessible, des

abaques dits de temps d'exposition,
ont tabli exprimentalement pour un
type de gnrateur rayons X, un
type de matriau radiographi, un
type de film et d'crans renforateurs
et une distance source-film donns.
Dans ces conditions, les
paramtres pris en compte pour le
calcul du temps d'exposition, sont :
- la tension au tube exprime en
kilovolts,
- l'paisseur de matriau
traverse
par
le
rayonnement
exprime en millimtre,
- l'intensit du courant dans le
tube exprime en milliampres.
La figure 46 reprsente l'abaque d'exposition d'un gnrateur rayon X pour l'acier et
un film de classe 2 ayant, aprs exposition, une densit gale 2, la distance foyer-film tant
de 0,7 m.
L'paisseur d'acier radiographie est en abscisse alors que les valeurs de l'exposition
en milliampre. mn sont en ordonne.
Une famille de droite dont chacune correspond une valeur de la tension au tube
figure sur cet abaque. Ainsi une paisseur de 35 mm et une tension de 250 kV
correspond un produit mA.mn de 33.

40

En supposant un courant dans le tube gal 5 mA, le temps d'exposition t sera gal
:
t = 33 = 6 min 36 s
5
Le choix d'une tension de 300 kV aurait conduit dans les mmes conditions un
produit mA.mm d'environ 11 et a un temps d'exposition t gal :
t = 11 = 2 min 12 s
5
Le choix de la tension rsulte d'un compromis entre le temps d'exposition qui doit tre
le plus court possible en raison des impratifs conomiques et l'nergie du rayonnement qui
ne doit pas tre trop importante afin d'obtenir un contraste image suffisamment lev.
.Dterminations
radiolment :

pratiques

des

temps

d'exposition

lors

de

l'utilisation

d'un

Comme pour les rayons X, le temps d'exposition t peut tre calcul partir de
l'expression :
2

t'

t = Ed 2e0.5 t T
A0..B
o: E :exposition requise pour l'obtention d'une image radiographique satisfaisante
(dpend du film utilis),
d : distance source-film,
e0.5 : paisseur de demi-transmission du matriau radiographi,
x : paisseur radiographie,
t' : temps coul lors de l'utilisation du radiolment depuis la mesure de l'activit
initiale A0 .
T : priode du radiolment,
: constante spcifique du radiolment,
B : facteur de diffusion ou
d'empilement.
Des abaques ont galement
t tablis pour chacun des
radiolments
utiliss
industriellement.
La figure 47 reprsente
l'abaque tabli pour l'iridium 192, un
film de classe 2 pour une densit
gale 2 et une distance source-film

41

de 0,7 m. Des crans renforateurs au plomb de 0,1 et 0,15 mm ont t utiliss.

Dans ces conditions les paramtres pris en compte pour la dtermination du temps
d'exposition sont :
- l'activit de la source au moment de la prise de vue, exprime en gigabecquerels
(GBq),
- l'paisseur de matriau traverse par le rayonnement exprime en millimtres.
En supposant une source d'iridium 192 d'activit gale 1,295 TBq soit 1295 GBq et
une paisseur d'acier gale 45 mm, l'abaque montre qu'a une distance de 0,7 m sur un film
de classe 2 ayant une densit gale 2 aprs exposition, l'exposition doit tre gale 800
GBq.heure.
Le temps de pose correspondant sera :
t=

Exposition 800
=
= 0.618 heure
Activit
1295

soit t = 37 minutes
4 La radioscopie
Matriels utiliss et techniques de prise de vue :
Si la radiographie prsente de nombreux avantages dont une qualit dimage leve,
elle prsente en revanche quelques inconvnients dont les principale temps de mise en
place des quipements,
- le temps d'exposition qui peut tre important (plusieurs heures) avec des sources de
faible dbit,
- le temps de traitement des
films aprs exposition,
- l'image de la pice dans un
seul plan lors de chaque prise de
vue.
La production d'une image
immdiatement visible d'un objet
est ralise depuis fort longtemps,
notamment dans le domaine
mdical, au moyen d'un cran
fluorescent convertisseur d'image
(figure 48).
On remarquera sur le schma de cette figure que l'cran convertisseur au sulfure de
zinc n'est pas appliqu sur la paroi postrieure de l'objet examin.

42

Si cette disposition entrane un flou gomtrique important, elle permet en revanche un

grandissement des dtails qui favorise leur dtection en radioscopie compte tenu de la
structure grossire de l'cran convertisseur.
Un tel systme lmentaire est caractris par une image peu lumineuse, de dfinition
modeste et peu contraste et des risques
d'irradiation importants pour l'oprateur.
Afin de placer ce dernier l'abri de
ces risques et en vue d'amliorer la
qualit de l'image obtenue, plusieurs
types
de
matriels
ont
t
progressivement introduits ces dernires
annes dans les chanes de radioscopie
les plus couramment utilises dans
l'industrie.
Ces matriels sont :
- les amplificateurs de luminance,
- les circuits ferms de tlvision,
- les dispositifs transfert de
charge (capteurs CCD) et des semiconducteurs mtal-oxyde de type CMOS.
Les systmes faisant appel ces quipements peuvent tre classs en trois groupes.
.Systmes du groupe 1
Conformes au schma de la figure 49 ces systmes comprennent :
- une source de rayons X constitue par un gnrateur tension constante, dbit
lev et petit foyer.
En principe. seuls les rayons X de basse et moyenne nergie sont utiliss en raison du
trs faible rendement des crans de conversion et des autres dispositifs aux nergies de
rayonnement plus leves.
- un cran convertisseur fluorescent qui peut tre constitu d'une couche de sulfure de
zinc-cadmium et qui, sous l'effet des photons X, met une lumire jaune- verte de faibles
intensit,
- un miroir inclin 45 qui renvoie l'image vers une camra vido qui ne reoit pas,
ainsi, le rayonnement mergeant de la pice non absorb par l'cran convertisseur,
- une camra vido haute sensibilit,
- un convertisseur de signal analogique/digital permettant un traitement informatique
ultrieur des images,

43

- une mmoire associe un ordinateur et un systme de traitement d'image,

- un moniteur vido sur lequel s'affichent en temps rel l'image de la pice ou en temps
diffr cette image aprs traitement,
- un enregistreur vido permettant d'archiver les images en vue d'une interprtation
ultrieure ou d'un nouveau traitement.
De tels systmes dit "ouverts"
permettent l'examen de pices de grandes
dimensions.
.Systmes du groupe 2
Afin de remdier au manque de
luminosit et de contraste des images
dlivres par les systmes du groupe 1,
l'cran fluorescent t remplac par un
amplificateur de brillance qui est l'lment
caractristique des systmes du deuxime
groupe reprsents schmatiquement sur
la figure 50.
L'amplificateur de brillance (ou de
luminance) est un tube sous vide
duquel sont successivement disposs
(figure 51) :
- un cran de conversion primaire
au iodure de csium qui convertit
comme prcdemment les photons X en
lumire visible.
- une photocathode qui, place en
contact troit avec l'cran fluorescent,
transforme l'image visible en un flux
d'lectrons dont le nombre est
proportionnel la brillance de l'cran
primaire,
- des lectrodes de forme cylindrique qui, disposes en cascade, permettent
d'acclrer et de focaliser les lectrons mis par la photocathode,
- un cran secondaire luminescent qui convertit enfin les lectrons acclrs en
photons lumineux.
Cet cran constitu par du sulfure de zinc-cadmium a une structure trs fine dont les
grains de l'ordre du micromtre permettent une rsolution qui atteint 100 lignes par
millimtre.

44

La trs forte luminance de ces crans secondaires permet l'utilisation d'une camra
vido du moins sensible mais beaucoup plus stable que les camras prcdentes.
Ces systmes radioscopiques sont actuellement les plus performants quant aux
qualits d'image obtenues et les
pices peuvent tre arrimes d'un
mouvement de rotation lent durant
l'examen pour en permettre un
contrle en dynamique.
Systmes du groupe 3
Les chanes radioscopiques du
troisime
groupe
reprsentes
schmatiquement sur la figure 52 ne
font plus appel aux crans de
conversion
prcdents
pour
transformer les photons X mergeants
de la pice contrle en lumire
visible.
Ce rle de convertisseur est maintenant dvolu des lments directement sensibles
aux rayons X qui sont constitus d'une portion lmentaire d'cran convertisseur accole
une photodiode ou un semi-conducteur transfert de charge (CCD) ou encore un semiconducteur mtal-oxyde de type C-MOS.
Les photons X transmis par la pice sont directement transforms par chaque lment
en un signal lectrique qui peut tre mis en mmoire puis ultrieurement trait.
Ces dtecteurs lmentaires sont disposs selon un alignement qui peut en comporter
jusqu' 1000. Cet ensemble constitue une barrette dtectrice.
Un tel dispositif, contrairement aux deux prcdents des groupes 1 et 2, permet un
contrle en dynamique des pices.
En effet, si la pice contrler, soumise un faisceau de rayons X, est anime d'un
mouvement de translation relativement lent devant la barrette et que le signal issu de chaque
lment dtecteur est mmoris intervalles de temps rguliers, plusieurs centaines de
positions successives de la barrette peuvent ainsi tre enregistres (figure 53).

45

On obtient de cette faon une

image bidimensionnelle de la pice
qui peut tre affiche et dont la
qualit peut, comme pour les systme
des deux autres groupes. tre
amliore au moyen d'un traitement
informatique ultrieur.
Le temps total de balayage d'un
objet de quelques dcimtres de
longueur n'est de l'ordre que de
quelques secondes.
De tels systmes sont d'ores et
dj utiliss pour le contrle des
bagages dans les aroports.
La qualit des images fournies
par ces dtecteurs est encore trs
infrieurs celle des images obtenues au moyen des chanes radioscopiques des groupes 1
et 2.
Ceci rsulte
photosensible.

des

dimensions

relativement

importantes

de

chaque

lment

Il serait possible ds prsent d'utiliser des barrettes constitues d'lments de 25 m

de ct fournissant des points image (pixel) de mme dimension, donc une image de
dfinition plus leve.
Malheureusement de telles barrettes exigeraient des temps d'acquisition trop longs en
l'tat actuel de la technique. Il convient de signaler, enfin, que ce dernier type de dtecteurs
fournit des images bruites et que sa dure de vie est limite sous l'effet des rayons X.
Traitement des images radioscopiques :
La reprsentation analogique d'une grandeur physique dans le temps ou l'espace,
c'est--dire l'expression continue de celle-ci, n'en permet pas le traitement informatique.
Pour cela, il convient de numriser ou chantillonner cette grandeur en fonction du
temps, c'est--dire lui donner une expression numrique discontinue constitue de valeurs
discrtes.
Chaque point d'une image peut ainsi reprsent un niveau d'clairement (grandeur
physique) sur une chelle dite de 8 bits en langage informatique comprenant ainsi 28 soit
256 niveaux.
On dit alors que chaque point ou pixel de l'image radioscopique est cod sur 256
niveaux de gris.

46

En radioscopie industrielle, l'image numrise est constitue par une matrice car re
constitue de 512 lignes comportant chacune 512 points image ou pixels. Au total l'image est
donc form de 5122 soit 262 144 pixels qui seront affichs sur un cran de tlvision.
Les logiciels de traitement d'image permettent un certain nombre d'opration visant
toutes amliorer le contraste de l'image.
Parmi les traitements utiliss on peut citer :- l'intgration, moyennage pour rduire le
bruit de fond,
- la dilatation des niveaux de gris,
- la transformation d'une image positive en une image ngative,
- la coloration des niveaux de gris (pseudo couleur),
- le filtrage matriciel.
Ce dernier traitement consiste modifier la valeur du niveau de gris d'un pixel en
introduisant dans une certaine proportion, les contenus des pixels voisins, opration qui est
rpte pour tous les pixels de l'image.

4.1

La tomographie

La tomographie est une technique qui permet d'obtenir l'image radiographique des
tranches successives d'un objet c'est--dire la reprsentation en coupe de celui-ci
diffrents niveaux ou un niveau bien dtermin.
Cette technique, lorsqu'elle est exploitable, prsente donc un intrt particulier puisque
la radiographie et la radioscopie ne dlivrent que des images o se superposent par
projection dans un plan toutes les informations concernant la structure de l'objet contrl
(sauf dans une certaine mesure pour la radioscopie en dynamique) sans pouvoir connatre la
position exacte des anomalies dans l'paisseur exprime suivent la direction du faisceau de
rayons X.
Les rcents dveloppements technologiques de l'lectronique multiplexe bas niveau,
des dtecteurs directement sensibles aux rayons X et de l'informatique (oprateurs logiques
rapides) ainsi que l'utilisation conjointe de ces techniques, ont permis voici quelques annes,
la ralisation des fameux scanners mdicaux et l'avnement de l're industrielle de la
tomographie par rayons x.
Le principe de la tomographie repose sur la mesure de l'attnuation d'un pinceau de
rayons X travers l'objet tudier lorsque cet objet est anim d'un mouvement de rotation.
Pour chaque direction du rayonnement X dans un plan de la pice appele projection,
est mesur le coefficient d'absorption global.
C'est partir de l'ensemble des projections angulairement repres et des dbits
d'exposition mergents correspondant toutes les directions comprises dans un angle de
3600 que l'on reconstruit l'image de la coupe de l'objet dans le plan d'irradiation,
Un tomographe est donc constitu :

47

- d'une partie physique comprenant :

- une source de rayons X collimate,
- un dtecteur multiple et son lectronique (un dtecteur simple est encore utilis dans
les anciens appareils),
- une mcanique de positionnement de la pice et de mise en rotation de celle-ci,
- un systme d'acquisition des donnes,
- d'un systme de reconstruction et d'exploitation des images.
Selon la nature de l'objet contrler, l'nergie de la source de rayonnement utilise
peut varier de quelques dizaines de kilo lectronvolts (domaine des tubes radiognes
courants plusieurs mgalectronvolts (domaine des acclrateurs linaires).
4.2

La neutronographie :
Exemples de rsultats obtenus et comparaison avec la radiographie

Nous avons vu que les neutrons thermiques taient particulirement absorbs par les
composs hydrogns (poudres, explosifs...), les produits bors (prsence frquente dans
les brasures) le lithium (composants lectroniques). Au contraire, les matriaux numro
atomique lev tels que le plomb, le titane, le molybdne sont transparents aux neutrons.
Dans ces conditions la neutronographie peut tre utilise pour l'examen de matires
plastiques, du collage de mtaux par rsine poxy, des combustibles solides utiliss dans
l'industrie arospatiale, des isolants lectriques et des produits de la chimie organique
(joints, caoutchouc; essence, huile).
L'examen de ces produits peut tre correctement effectu mme si ceux-ci sont
contenus dans des enceintes mtalliques.
Quelle que soit la mthode de dtection des images utilise (mthode directe ou
indirecte), celles-ci sont formes sur des films radiographiques identiques ceux

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