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Porfirio Daz y la Gran Dieta Simblica:

La masonera mexicana bajo control?
Rogelio Aragn
Universidad Iberoamericana, Mxico D. F.
Correo electrnico: rogelioaragon@gmail.com
DOI: http://dx.doi.org/10.15517/rehmlac.v7i2.22695
Fecha de recibido: 19 de junio de 2015 - Fecha de aceptacin: 2 de agosto de 2015
Palabras claves
Ermilio Cantn, Bernardo Reyes, Rito Escocs, Rito Nacional Mexicano, Luis Zalce, Jos Mara Mateos,
Flix Navarrete, Richard Chism, Thomas B. Davis
Keywords
Ermilio Cantn, Bernardo Reyes, Scottish Rite, Rito Nacional Mexicano, Luis Zalce, Jos Mara Mateos,
Flix Navarrete, Richard Chism, Thomas B. Davis
Palabras claves
Ermilio Cantn, Bernardo Reyes, Rito Escocs, Rito Nacional Mexicano, Luis Zalce, Jos Mara Mateos,
Flix Navarrete, Richard Chism, Thomas B. Davis
Keywords
Ermilio Cantn, Bernardo Reyes, Scottish Rite, Rito Nacional Mexicano, Luis Zalce, Jos Mara Mateos,
Flix Navarrete, Richard Chism, Thomas B. Davis
Resumen
Las fuentes ms consultadas para la historia de la masonera en Mxico durante el perodo conocido como
"Porfiriato" apuntan a que fue, precisamente, el presidente Porfirio Daz el artfice de la unificacin de la
masonera bajo la llamada "Gran Dieta Simblica". Sin embargo, el intercambio epistolar entre el general
Daz y Ermilio Cantn -que ms bien fue monlogo epistolar de este ltimo-, dirigente de facto de la Gran
Dieta, apunta en una direccin distinta. El presente artculo contrapone la informacin proporcionada por las
fuentes bibliogrficas con la correspondencia del presidente.
Abstract
The better-known sources for the history of Freemasonry in Mexico during the era known as the Porfiriato
point towards the notion that it was President Porfirio Daz himself who orchestrated the creation of the Gran
Dieta Simblica to unite all Mexican Freemasons under a single structure in order to keep them in check.
However, the epistolary exchange between Daz and the Gran Dieta's de facto front man, Ermilio Cantn which was rather an epistolary monologue of the latter- tells a different story. This article contrasts the
information provided by those bibliographical sources to what Cantn wrote in his letters to President Daz.

Tras la restauracin de la Repblica en 1867 el presidente Jurez llev a cabo una

poltica de reconciliacin con todos los sectores de influencia en Mxico, incluidos aquellos
que en algn momento se mostraron partidarios del Imperio o contrarios a su rgimen. Esta
poltica conciliatoria, tras el breve parntesis que signific la administracin de Lerdo de

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Tejada, fue continuada y llevada an ms lejos por Porfirio Daz a lo largo de sus ejercicios
al frente del Poder Ejecutivo. Con la doble intencin de mantener la estabilidad evitando
polarizaciones y de erigirse en una suerte de arbitro mximo de las diferencias entre
grupos de intereses opuestos, como lo eran las distintas camarillas, los poderes regionales, o
la Iglesia y los liberales, Daz busc siempre hacer concesiones y mediar entre unos y otros.
Esto sin olvidar, claro est, que era recomendable mantener e incluso fomentar las
diferencias entre dichos actores polticos con el fin de mantenerlos bajo control.
La masonera mexicana desempe un papel de primer orden en la poltica durante
el siglo XIX. Ya desde principios de la vida independiente, la masonera fungi como una
organizacin en torno a la cual se aglutinaron polticos de distinto signo que encabezaron
las discusiones sobre el proyecto de nacin ms viable para Mxico. As, los masones
escoceses, yorkinos y nacionales mexicanos buscaron la forma de imponer su programa
poltico, no siempre por medios pacficos, con altibajos y matices durante gran parte del
siglo. Con el triunfo de Jurez en 1867 la discusin pareca haber llegado a su fin: se
impona el modelo de una repblica federal, laica, liberal y dividida en tres poderes
independientes como la haban propuesto, aunque no exclusivamente, los masones yorkinos
desde la dcada de los 1820.
Sin embargo, 1867 no signific un parteaguas en la convivencia entre las distintas
masoneras. Si bien la discusin poltica pareca haberse cerrado, las pugnas entre los
distintos ritos -escocs, yorkino y nacional mexicano- continuaban ahora por la
legitimidad masnica, el establecimiento de una autoridad nica y el reacomodo de sus
miembros en la nueva realidad nacional. El Plan de Tuxtepec, promulgado en 1876 por
Daz en contra del gobierno de Lerdo de Tejada, profundiz las diferencias entre los
distintos ritos masnicos, en especial entre el Rito Nacional Mexicano -en adelante RNM- y
el Rito Escocs Antiguo y Aceptado en adelante REAA. Muchos miembros prominentes
del RNM eran partidarios y colaboradores de Lerdo y no estaban dispuestos a aceptar la
amalgama de jefes liberales con ex imperialistas1 que apoyaban a Daz. Por su fuera poco,
aparentemente Daz haba sido iniciado en la masonera en el RNM, desertando tiempo
despus de este rito y adhirindose al REAA2. No existe documentacin que avale tal
afirmacin y las fuentes son contradictorias ya que, a decir del principal cronista del RNM
y colaborador de Lerdo, Jos Mara Mateos, Daz era miembro del Supremo Consejo del
Grado 33 del REAA en 1868 y segn Flix Navarrete, autor declaradamente anti masn,
Daz era miembro de un consejo similar establecido en 1860; mientras que Thomas Davis,
masn yorkino estadounidense, se limita a calificar al presidente como a sometime

Luis J. Zalce, Historia de la Masonera en Mxico (Mxico D.F.: Talleres Tipogrficos de la Penitenciaria
del Distrito Federal, 1950) I, 294.
2
Zalce, Historia de la Masonera en Mxico, I, 295.

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mason3 sin entrar en la discusin de la pertenencia del presidente Daz en la masonera de

tal o cual adscripcin. En el archivo epistolar de Porfirio Daz se encuentra un buen nmero
de misivas, emitidas en distintos momentos y latitudes tanto de Mxico como del
extranjero, en se informaba al presidente que haba sido nombrado miembro honorario de
distintas logias, todas ellas adscritas al REAA. Incluso hay dos cartas, una fechada en
Mxico y otra en Francia, que lo felicitan por su discurso pronunciado durante une reunin
del Gran Oriente del REAA en 1889, del que hablar ms adelante4 .
Sea cual fuere la adhesin masnica de Daz, la realidad es que el RNM, fundado en
1825 por inconformes del REAA y del Rito de York (RY), hacia la poca del Plan de
Tuxtepec pasaba por una crisis grave que llev a sus afiliados a llamar a la unidad
masnica con el fin de que los masones volviendo sobre sus pasos entren de nuevo al
Templo de la Fraternidad, se olvidaran de las rencillas polticas y se abocaran a tratar
negocios exclusivamente masnicos5. Sin embargo, este llamado no tuvo eco entre las
facciones masnicas rivales y, a decir de Mateos, se prosigui con la separacin de
masones adscritos al RNM de cargos pblicos por parte de la faccin tuxtepecana
triunfante. De hecho, de acuerdo con la interpretacin de Zalce, la poltica conciliatoria de
Daz abri las puertas para que los escoceses que haban apoyado al Imperio y se haban
enfrentado a Jurez, alcanzaran posiciones clave que eran desfavorables para los masones
que haban permanecido leales al fallecido presidente y que incluso se haban opuesto al
Plan de la Noria.
Antes de continuar con el desarrollo de la masonera posterior al Plan de Tuxtepec,
es necesario retroceder en el tiempo para comprender el argumento que origin la Gran
Dieta Simblica. Durante los aos de la intervencin francesa lleg a Mxico Manuel
Basilio da Cunha Reis, un masn portugus que tena importantes contactos en el mundo
masnico tanto de Europa como de Estados Unidos. Una vez en Mxico, Cunha Reis se dio
a la tarea de fundar logias y se opuso fervientemente a la pretensin del Capitn Magnan,
un alto oficial de Bazaine, de poner a las logias mexicanas en dependencia directa del Gran
Oriente de Francia por ser Mxico en ese momento parte del Imperio Francs. Cunha Reis
invoc entonces un precepto de las constituciones masnicas de Federico de Prusia que
proponan la soberana e independencia masnica de cada pas para, sobre esta base,
establecer en Mxico un Supremo Consejo del Grado 33. Paradjicamente, Cunha Reis

Jos Mara Mateos, Historia de la Masonera en Mxico (Mxico D.F.: Rito Nacional Mexicano, 1884), 53.
Flix Navarrete, La Masonera en la historia y las leyes de Mjico (Mxico D.F.: Jus, 1957) 119. Thomas B.
Davis, Aspects of Freemasonry in Modern Mexico (New York: Vantage Press, 1976), 5.
4
Correspondencia de Porfirio Daz en el Acervo Histrico de la Universidad Iberoamericana (a partir de
ahora CPD). Legajo 15, caja 030, docto. 014672; legajo 16, caja 2, docto. 000719.
5
Mateos, Historia de la Masonera en Mxico, 336-337. Zalce, Historia de la Masonera en Mxico, I, 296.

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solicit la aprobacin del Supremo Consejo de Charleston para establecer su consejo

independiente en Mxico6.
Este Supremo Consejo, auspiciado por el REAA, tena como antecedente otro
Supremo Consejo fundado en Veracruz en 1860 por un tal Laffon de Ladebat, mismo que
fue inmediatamente desconocido por el nuevo organismo de Cunha Reis. La direccin de
este flamante nuevo organismo que pretenda la unificacin de la soberana masnica fue
propuesta al emperador Maximiliano, quien la rechaz por tener otros asuntos polticos que
atender. Tradicionalmente, el cargo de Gran Maestro de las masoneras nacionales de
algunos pases europeos ha sido detentado por el gobernante en turno, especialmente los
monarcas, o por algn miembro destacado de la nobleza. As, los prncipes de Gales en
Inglaterra, Federico de Prusia o los reyes de Noruega han sido -y en algunos casos
continan siendo- la cabeza de la masonera de sus respectivos pases. Por ello, no es
extrao que la direccin del Supremo Consejo haya sido ofrecida a Maximiliano, como
tampoco lo fue que el Supremo Consejo en el momento posterior a la intervencin francesa
o la subsecuente Gran Dieta Simblica hayan sido presididos, al menos a ttulo honorario,
por Porfirio Daz. Esto no significa necesariamente que el presidente haya sido el artfice de
este intento de unificacin masnica. Sin embargo, como se ver ms adelante, el papel de
Daz en la creacin de la Gran Dieta Simblica fue crucial, pero indirecto.
La Gran Logia Valle de Mxico, que en teora formaba parte de la jurisdiccin del
Supremo Consejo presidido por Alfredo Chavero, estaba bajo la influencia de un obscuro
personaje de nombre Ermilio G. Cantn. Cantn naci en Mrida, Yucatn, en julio de
1853. Sigui los pasos de su padre y se dedic desde muy joven a la abogaca y a la
poltica. A los quince aos fue presidente del ayuntamiento de su ciudad natal y para
cuando tena 21 fue electo diputado de la legislatura yucateca7. Hacia esa misma poca, el
licenciado Cantn ya estaba involucrado en la redaccin del peridico El Pensamiento, de
corte abiertamente liberal y masnico, y ocupaba un lugar importante en la Respetable
Logia la Oriental de Mrida8. A decir de Lzaro Pavia, Cantn fue porfirista desde
siempre y tras el triunfo del Plan de Tuxtepec fue nombrado secretario de gobierno por el
gobernador de Yucatn, el general Protasio Guerra, para posteriormente ser electo
nuevamente diputado y retirarse de la vida pblica en 1885, retiro del que sali al ser
nombrado secretario de acuerdos de la primera sala del Tribunal Superior de Justicia del
Distrito Federal hacia 1893. Durante el lapso entre 1879 y la redaccin de los Apuntes
biogrficos, Cantn trabaj activamente en la masonera e incluso fue declarado

Zalce, Historia de la Masonera en Mxico, I, 228-230.

Lzaro Pavia, Apuntes biogrficos de los miembros ms distinguidos del Poder Judicial de la Repblica
Mexicana (Mxico D. F.: F. Barroso, Hermano y Co., 1893), 488-492.
8
Luis A. Vrguez Pasos, lites e identidades: una visin de la sociedad meridana de la segunda mitad del
siglo XIX, Historia Mexicana LI, no. 4 (2002): 836-837.
7

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Benemrito de la Masonera por el presidente Daz9. Zalce lo presenta como pariente de

Francisco Cantn, militar yucateco que particip en la Guerra de Castas, partidario de
Maximiliano, gobernador de su estado entre 1867 y 1869 y nuevamente entre 1898 y 1902.
Este personaje se adhiri al Plan de Tuxtepec y, en recompensa, le fue otorgado el grado de
general, una diputacin y la concesin de los ferrocarriles de Mrida a Progreso. Por
desgracia, no existe evidencia suficiente para afirmar que Ermilio G. Cantn fuera pariente
de este personaje beneficiado por el porfiriato.
A principios de 1878, Ermilio G. Cantn movi sus influencias al interior de la
Gran Logia para lograr que Ignacio Manuel Altamirano fuera electo Gran Maestro. Una vez
logrado este propsito, se dedic a la tarea de promover entre sus cofrades el
desconocimiento del Supremo Consejo so pretexto de que haba violado la Constitucin
de la Orden por no gobernar a la masonera conforme a lo que en esas leyes se estableca.
A decir de Richard Chism la razn del descontento de Cantn fue la negativa del Supremo
Consejo de otorgarle a l y su camarilla el grado ms alto de la masonera10.
Sea cual fuere el motivo de su ruptura con el Supremo Consejo, Cantn y sus
disidentes formaron el Gran Oriente de Mxico en enero de 1879 ante la negativa de la
mayora de los miembros de la Gran Logia de separarse del Supremo Consejo. Los
adscritos al RNM hicieron segunda al Gran Oriente de Mxico en sus crticas al Supremo
Consejo el cual, en un afn de reconciliacin, decret en abril de 1883 la libertad de
simbolismo que era el motivo principal de la disputa, al tiempo que estableca un Cuerpo
Masnico que se denominar Gran Logia Central de Libres y Aceptados Masones de los
Estados Unidos Mexicanos con el fin de que todas la logias se adhirieran a l y formaran
una constitucin nica pero conservando su absoluta independencia dentro de los lmites de
su jurisdiccin11, lo que en trminos masnicos se conoce como Landmarks. Las crticas
del RNM y del Gran Oriente continuaron a pesar de todo, por lo que un mes despus el
Supremo Consejo tom la resolucin de disolverse y renunciar a su jurisdiccin sobre el
simbolismo a favor de las logias estatales. La declaratoria fue firmada en mayo de 1883 por
los miembros ms importantes del Supremo Consejo, entre los que destacan Mariano
Escobedo, Manuel Gonzlez, Alfredo Chavero y Porfirio Daz12.
Con la disolucin del Supremo Consejo, el Gran Oriente de Cantn quedaba como
la ms alta instancia masnica y, por ende, como el nico organismo que podra hacer el
intento de agrupar a la masonera bajo su influencia. A pesar de las coincidencias con el
RNM -juntos protestaron en contra de la libertad de simbolismo decretada por el Supremo
Consejo antes de su desaparicin- las pugnas continuaron entre los masones de todos los
9

Pavia, Apuntes, 490.

Richard E. Chism, Una contribucin a la Historia Masnica de Mxico (Mxico D.F.: Minero Mexicano,
1899), 122.
11
Zalce, Historia, I, 307.
12
Zalce, Historia, I, 314.
10

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signos. Por si fuera poco, hacia 1888 los masones del REAA intentaron revivir al Supremo
Consejo. El Gran Oriente continu debilitndose, pero el golpe final a la organizacin
vendra con el nombramiento de Ignacio Manuel Altamirano, su Gran Maestro, como
Cnsul General de Mxico en Espaa a mediados de 1889. En noviembre de ese mismo
ao de 1889 el gobernador de Jalisco, el general Ramn Corona, fue asesinado y algunos
peridicos aseguraban que la masonera estaba detrs del crimen, con el fin de evitar que
Corona contendiera contra Daz en las elecciones de 1892, y que el siguiente en la lista era
el arzobispo de Guadalajara13.
Sin la presencia de Altamirano y con el desprestigio de la organizacin, Cantn y el
nuevo Gran Maestro, el general Sstenes Rocha, no pudieron mantener al Gran Oriente con
vida. A decir de Zalce, a partir de este momento era voz comn entre los masones que los
planes polticos del presidente Daz incluan que todos los masones estuvieran unidos y as
aprovecharlos para dar un subido barniz de liberalismo a su conciliadora poltica y adems
conocer mejor a los que se decan sus nuevos amigos14. En mi opinin, el juicio de Zalce
es impreciso y est basado nicamente en lo dicho por Chism en su libro, quien cmo
hemos visto se mostraba opuesto a cualquier intento de unificacin de la masonera. Es
cierto que en algunos momentos y circunstancias Daz se mostr interesado en unificar a la
masonera pero a escala local. Por ejemplo, en 1890, Daz le pidi al gobernador de Oaxaca
que, aprovechando que el inmueble que ocupaba una de las logias oaxaqueas haba
cambiado de situacin legal, hiciera lo posible por unir a los masones nuevos con los
antiguos bajo una misma logia15. Alrededor de la misma poca, Daz recibi informes
acerca de la situacin de las logias masnicas en los estados de Guerrero, San Luis Potos y
Guanajuato -en esta ltima entidad el impulso a la masonera vino de la mano de Cantn,
pero no de Daz-16, lo cual es prueba de su inters por conocer el estado que guardaba la
organizacin en distintos puntos del pas. Pero tambin es cierto que al menos en el caso de
Nuevo Len, Daz dej en manos del gobernador la decisin de promover la unidad
masnica o no. El 18 de agosto de 1890 Bernardo Reyes, gobernador de Nuevo Len,
escribi al presidente Daz para informarle que Ermilo G. Cantn se encontraba negociando
la adhesin de la masonera de aquel estado a la Gran Dieta Simblica y que haba
propuesto a Juan Weber -un alemn avecindado en Mxico desde haca treinta aos- que
presidiera la logia neoleonesa. Reyes deca conocer a Weber y considerarlo un hombre
servicial con las personas y en general de carcter conciliador. Asimismo, informaba al
presidente que la masonera en Nuevo Len haba sido iniciada por el general Naranjo, pero
que le haba dado un carcter poco elevado desde un principio y que la mayora de los
13

Zalce, Historia, I, 321.

Zalce, Historia de la Masonera en Mxico, I, 322.
15
CPD legajo 15, caja 25, doctos. 012321, 012331-012334.
16
CPD legajo 16, caja 7, doctos. 003291-003292; legajo 16, caja 18, docto. 008525; legajo 17, caja 3, docto.
001478.
14

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miembros eran gentes vulgares que no conocen la institucin. Igualmente, Reyes confes
a Daz que no slo no haba hecho nada por mejorar la situacin de la masonera en su
estado, sino que intencionalmente la haba dejado mal dirigida y haba permitido que los
trabajos relativos vayan languideciendo y que jams haba visitado un logia ni haba
estado en contacto con los masones, bajo el pretexto de que se hallaba irregular. Por
fortuna en el archivo se encuentra el borrador de la respuesta que el presidente dio al
gobernador de Nuevo Len. Daz le contest a Reyes que la masonera era una institucin
que bien organizada y manejada prestar algn servicio; le dej al gobernador decidir si
Weber era la persona a propsito para dirigir la organizacin y que, en caso contrario, lo
mejor sera dejar languidecer los trabajos y que entonces l personalmente indicara a la
Direccin Central [no se refiere a ella como Gran Dieta Simblica] que desista de su
empeo de unificar a la masonera de la entidad. Algunos meses despus, Reyes dirigi
otra carta a Daz para informarle que Weber no haba aceptado dirigir a la masonera de
Nuevo Len y que tampoco vea conveniente hacer esfuerzo alguno por reorganizar a la
institucin debido a que el partido liberal no era muy numeroso y a que el clero no daba
problemas17.
Entonces, existen bases para afirmar que Daz tena inters en unificar a la
masonera para controlarla y que su mano estaba detrs de la Gran Dieta Simblica? Bajo la
luz de la evidencia del intercambio epistolar con Reyes anteriormente citado y de la carta
que citar a continuacin, la respuesta es que no. La creacin, momentneo auge y
estrepitosa cada de la Gran Dieta Simblica fueron consecuencia directa de una sobreinterpretacin de Ermilo G. Cantn de las palabras de Porfirio Daz. No es posible
establecer un juicio respecto a las intenciones de Cantn. Probablemente se debi a su gran
celo masnico o a un intento de aprovechar la oportunidad para impulsar su carrera poltica.
La evidencia presentada por los autores citados en este trabajo inclina la balanza hacia la
segunda opcin. Por desgracia, mientras la Gran Dieta luchaba por sobrevivir, Ermilo G.
Cantn falleci y no hubo plumas contemporneas o posteriores que defendieran o
corroboraran que en ambos casos haya actuado de buena fe.
El 21 de diciembre de 1889 Porfirio Daz pronunci un discurso en un banquete
ofrecido por el Gran Oriente de Mxico, mismo que se disolvera tres das despus. Se
desconoce el contenido exacto del discurso, las nicas pruebas que existen de l son las dos
cartas que recibi el presidente para felicitarlo por su intervencin, mismas que he citado
anteriormente, y la carta que Ermilo G. Cantn le dirigi el 5 de febrero de 1890. En ella,
Cantn le recuerda al general que en dicho banquete se haba expresado en trminos
entusiastas, aplaudiendo la fusin de todos los cuerpos masnicos en uno solo y le informa
que esa fusin es un hecho. Contina diciendo que, a pesar de que existan algunos
17

CPD legajo 15, caja 006, doctos. 009903-009904; legajo 15, caja 23, docto. 011301; legajo 16, caja 23,
doctos. 011401-011402.

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espritus agenos [sic.] al desarrollo de las doctrinas masnicas que haban intentado
minar ese esfuerzo (refirindose al fracaso del Gran Oriente), l no abandonara el
proyecto de crear un Cuerpo Supremo con el nico fin de regir y regularizar a la
masonera de los tres grados primeros. De igual forma, Cantn comunicaba al presidente
que un centenar de logias -todas ellas fundadas mientras Cantn presida el Gran Orientese uniran a este nuevo esfuerzo, y que todas esas logias estaban formadas por hacendados,
industriales y hombres honrados en contraposicin a los grupos de masones sin
elementos de vida que pretendan discordar y dividir a la organizacin. En este punto de la
misiva, Cantn informa a Daz que el 15 de febrero de 1890 se emitira el discurso
mediante el cual se dara por creado el Cuerpo Supremo Simblico de la Repblica
Mexicana. Vale la pena hacer un breve parntesis en este momento para confrontar la
carta de Cantn con otras dos fuentes que relatan el mismo hecho de manera diferente.
Como apunt algunos prrafos arriba, el Gran Oriente se disolvi el 24 de diciembre de
1889 y se instituy un nuevo Supremo Consejo. El documento que daba por terminado al
Gran Oriente y lo disolva a favor del Supremo Consejo fue firmado por Sstenes Rocha,
Ermilio Cantn y Juan de Dios Peza, sus tres principales dirigentes. A decir de Zalce una
semana despus de firmada la desaparicin del Gran Oriente, el mismo Cantn emiti un
documento a nombre de este organismo en el que se decretaba la creacin de la Gran Dieta
Simblica Escocesa de los Estados Unidos Mexicanos y la nueva renuncia del Gran Oriente
en favor de sta como nica rectora de la masonera mexicana. Como hemos visto de puo
y letra de Cantn, la creacin de la Gran Dieta -que l en su carta a Daz llama Cuerpo
Supremo- se verific casi dos meses despus de disuelto el Gran Oriente, y no una semana
despus como afirma Zalce. Thomas Davis en su Aspects of Freemasonry in modern
Mexico ofrece datos que contradicen la versin de Zalce y que no tienen absolutamente
nada que ver con la carta de Cantn ni con los hechos. A decir de Davis, la Gran Dieta
Simblica fue una creacin de los masones yorkinos, principalmente estadounidenses y
britnicos, quienes no lograban entender los conflictos entre los masones mexicanos y que
estaban conscientes de que Daz consideraba a la masonera como a means of
consolidating the middle class and the business community behind his administration y de
que en Mxico sovereignity was synonimous with centralization. Segn la interpretacin
de Davis, con la conformacin de la Gran Dieta Simblica el REAA was left to its own
devices18, lo cual es totalmente inexacto.
Volviendo a la carta del 5 de febrero de 1890, Cantn hace nuevamente hincapi en
que ms de un centenar de logias ya haban nombrado a sus representantes ante este nuevo
cuerpo, lo cual habla de un trabajo previo de proselitismo, el cual probablemente sea el que
confundi Zalce con la creacin de la Gran Dieta en s. Un poco ms adelante Cantn
comunica al presidente Daz que este Supremo Cuerpo sera presidido por el abogado
18

Davis, Aspects, 7-9.

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oaxaqueo Luis Pombo y, por si fuera poco, le incluye la credencial que acredita al
presidente como representante, aunque sin especificar si es un cargo honorario o como
miembro de alguna logia. Tal vez Cantn se dio cuenta en ese momento de su error al
pretender que Daz fuera un mero representante ms, as que se cur en salud diciendo que
segn el consenso general -sin especificar a qu se refera con ello- esta nueva organizacin
slo sobrevivira si el presidente aceptara la primera magistratura de ese cuerpo, el ms
eminentemente democrtico en la Ynstitucin [sic.] y que todos los masones, al igual que
los ms de 200 peridicos masnicos del pas veran con beneplcito que Daz estuviera
al frente de la masonera unificada. La carta termina con la peticin de una audiencia
personal para darle precisos detalles sobre la masonera en Mxico que Cantn haba
adquirido en doce aos de dirigir los cuerpos del Gran Oriente y con la splica de recibir
respuesta antes del da quince de febrero. Al final de la carta hay una anotacin escrita a
lpiz por Daz o alguno de sus colaboradores que dice escuetamente: se contest el 11 de
febrero por conducto de Pombo19.
Desgraciadamente, el borrador de dicha respuesta no se encuentra en el archivo
epistolar de Porfirio Daz. Pero, por evidencias posteriores, se puede deducir que acept el
nombramiento aunque con ciertas reservas. El 24 de febrero de ese mismo 1890, el
venerable maestro y el secretario de la logia Constancia 55 de Comitn, Chiapas,
dirigieron una carta al Gran Maestro de la Gran Dieta Simblica de los Estados Unidos
Mexicanos, Porfirio Daz, para felicitarlo por su nombramiento como tal. Nuevamente al
margen de la carta se puede leer el borrador de la respuesta, escrito a lpiz. Dice por electo
[originalmente deca nombrado pero esta palabra se tach] Gran Maestro de la Gran
Dieta Simblica de los EE.UU. Mexicanos, gracias por su felicitacin20. Pero en otra carta,
fechada el 22 de febrero en Tlaxcala, en la que el venerable maestro de la logia
Xicotncatl 10 felicitaba a Daz por haber sido electo G[ran] M[aestro] del Rito Escocs
Antiguo y Aceptado, el borrador de la respuesta pide que se conteste agradeciendo pero
sin que se diga de qu o por qu21.
Posterior a esto, no hay ms que otras dos menciones de Ermilo G. Cantn en el
epistolario de Daz. Una que denuncia sus maniobras polticas en Yucatn y otra que
informa a Daz el establecimiento de una logia en Guanajuato a instancias del abogado
yucateco22. Existe otra carta de Cantn dirigida a Daz, fechada en julio de 1892, pero que
no trata de asuntos masnicos. En ella intercede por un tal Miguel San Martnez que luch
en la batalla de Tecoac y que esperaba una justa retribucin por sus servicios23.

19

CPD, legajo 15, caja 3, docto. 001280.

CPD, legajo 15, caja 6, docto 002914.
21
CPD, legajo 15, caja 6, docto. 002943.
22
CPD, legajo 16, caja 27, docto. 013105.
23
CPD, legajo 17, caja 38, docto. 018917.
20

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Las reacciones al establecimiento de la Gran Dieta fueron mixtas. Las logias

alineadas al dos veces extinto Gran Oriente no dudaron en alabar la medida, las dems en
condenarla. Sin embargo, al cabo de un par de aos, incluso algunas logias yorkinas
formaban parte ya de la Gran Dieta y algunas logias estadounidenses la haban reconocido
debido en gran medida a que Cantn, a travs de su Boletn Masnico, proclamaba
ampliamente el apoyo de Porfirio Daz al organismo y realizaba labores de proselitismo. De
esta forma, la Gran Dieta se convirti en el intento ms exitoso de unificar a la masonera
mexicana.
Sin embargo, justo en el momento ms lgido de la Gran Dieta, Cantn cometi el
error de enfrentarse a Ramn Guzmn, Gran Maestro de la Gran Logia Valle de Mxico,
adscrita a la Gran Dieta. En agosto de 1895, durante una reunin en esta logia a la que
haban asistido miembros de las logias ms importantes, Cantn pas a Guzmn un pliego
para ser ledo en el que se enumeraban una serie de cambios, como la negativa rotunda a
aceptar mujeres y la restauracin de la Biblia del lugar de honor en el altar. Al terminar de
leer el decreto, Guzmn mostr su desaprobacin ante los cambios propuestos. En medio de
la sesin, los elementos ms alineados con Cantn increparon a Guzmn, llamndolo
rebelde y exigiendo que entregara el mallete -smbolo de autoridad del Gran Maestro al
interior de la logia- y que cubriera el templo. Ante la negativa de Guzmn, se inici una
trifulca que deriv en la salida de los miembros de la Valle de Mxico, dejando a Cantn y
su camarilla en control del recinto.
En consecuencia, Cantn despoj a Guzmn de su investidura y, con los atributos
que le daban las constituciones de la Gran Dieta, reorganiz los cargos y dignidades de la
logia, conservando para l la direccin. No contento con esto, Cantn decret la expulsin
de Guzmn y sus elementos leales no slo de la logia, sino de la masonera24.
A partir de este acto arbitrario de Cantn, los bonos de la Gran Dieta bajaron
considerablemente entre la comunidad masnica, aun a pesar de la insistencia de Cantn de
legitimar su organizacin repitiendo que el mismo presidente Daz tena inters en
conservarla, incluyendo en su publicacin supuestas palabras del presidente y miembros de
su gabinete en favor de la Gran Dieta y la masonera. Sin embargo, apenas un mes despus
del incidente con Guzmn, a principios de septiembre de 1895, el presidente Daz renunci
a su puesto como Gran Maestro de la Gran Dieta, argumentando delicadas y numerosas
atenciones de Estado25. No es posible esclarecer si en realidad el retiro de Daz se debi a
la controversia desatada por Cantn entre los masones al usurpar las funciones de la logia
Valle de Mxico. Zalce y Chism defienden esta versin, mientras que para Davis el
conflicto se debi a la intervencin de logias estadounidenses en contra de una

24
25

Zalce, Historia de la Masonera en Mxico, I, 336-348.

Zalce, Historia de la Masonera en Mxico, I, 349. Boletn Masnico 4, tomo XVI (abril de 1897): 285.

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confederacin que consideraban un-Masonic y no menciona para nada la dimisin de

Daz26.
Sea cual fuere el motivo del descrdito de la Gran Dieta, sta nunca se logr
recuperar de los acontecimientos de 1895. Ya sin el apoyo, real o nominal, de Daz y otros
miembros prominentes de la poltica que renunciaron tras l, Cantn y la Gran Dieta
perdieron afiliados a lo largo y ancho del pas. Para 1897 de las once grandes logias que se
mantenan dentro de la Gran Dieta, ya slo quedaban 4 incluida la Valle de Mxico,
invadida por Cantn27.
Para colmo de males, el estado de salud de Cantn empeoraba cada vez ms y sus
actividades al frente de lo que quedaba de la Gran Dieta se hacan ms espordicas hasta
que, en febrero de 1899, falleci el controvertido impulsor de esta organizacin. La Gran
Dieta sobrevivi todava un par de aos ms para, finalmente, desparecer a principios de
1901.
A partir del anlisis tanto de las fuentes bibliogrficas como de las cartas enviadas y
recibidas por el presidente Daz, es notable el inters que tena en la masonera. En su
archivo existen numerosas cartas -que ameritaran un estudio aparte- dirigidas a Porfirio
Daz por algunos de sus hermanos con problemas econmicos, solicitando su ayuda
apelando a dicha hermandad. Muchos de ellos recibieron respuesta favorable. Igualmente
es notable el nmero de misivas que recibi de parte de los gobernadores y jefes polticos
de distintas entidades informndole el estado que guardaba la masonera en sus respectivas
localidades. Tambin se le mantuvo informado de las actividades subversivas de grupos
pseudo-masnicos y de ataques fsicos organizados por el clero en contra de la masonera y
sus miembros. Pero a pesar de este inters y de que en momentos -como ya hemos vistomaniobraba para realizar ajustes a la masonera, no es posible afirmar ni concluir que Daz
hubiera tenido la intencin o la idea de unificar a la organizacin ni mucho menos de
controlarla como afirman autores pro y anti masnicos posteriores. A qu se debi que la
Gran Dieta Simblica, como prometedor intento de unificar a la masonera, haya fallado?
De acuerdo con las fuentes, mucho tuvo que ver la ambicin de Cantn, quien no contento
con ser la cabeza de facto de la organizacin, intent apoderarse completamente de ella y
manejarla como si fuera de su exclusiva propiedad. Pero insisto, es difcil saber si su
motivacin era realmente acabar con los conflictos entre masoneras que se venan
escenificando en Mxico prcticamente desde la consumacin de la independencia o si su
mvil era la ambicin poltica. Estuvo la mano de Porfirio Daz detrs de la creacin de la
Gran Dieta? Ante la luz de la evidencia documental, me atrevo a decir que no. Y tambin
me atrevo a decir, a riesgo de sonar demasiado romntico, que Daz fue probablemente uno
de los masones mexicanos ms comprometidos con su organizacin y por ello prefiri no
26
27

Davis, Aspects, 14.

Boletn Masnico, 266.

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intervenirla directamente. Queda claro que no fue un masn muy activo, ya que fuera de
esa participacin en un banquete masnico en 1889 no existe mayor evidencia de que haya
colaborado en los trabajos regulares de alguna logia o rito. Tal vez haya sido para no
ahondar las diferencias entre ritos, ya que de haber sido activo en su rito de origen (el
REAA), los otros dos principales (el de York y el RNM) hubieran quedado
automticamente marginados. Tal vez haya sido porque al mantenerlos divididos, los
mantena controlados. O tal vez, sin proponrselo, estaba de acuerdo con el Past Master of
the Anhuac Lodge, de origen estadounidense y de filiacin yorkina, de la Ciudad de
Mxico:
I am of the opinion that research into purely Mexican Masonry is time and labor
wasted. [...] They are always revoluting [sic.] against somebody. That will enable
you to understand why we, who have been through this sort of thing, are reluctant to
again assume the White Mans Burden in an effort to make real Masons out of
our Mexican confreres28.

Fuentes y bibliografa
Chism, Richard E. Una contribucin a la Historia Masnica de Mxico. Mxico D. F:
Minero Mexicano, 1899.
Constituciones Generales de la Gran Dieta Simblica de los Estados Unidos Mexicanos.
Mxico D. F.: Tipografa de Guillermo Peraza, 1891.
Davis, Thomas B. Aspects of Freemasonry in Modern Mexico. New York: Vantage Press,
1976.
Mateos, Jos Mara. Historia de la Masonera en Mxico. Mxico D. F.: Rito Nacional
Mexicano, 1884.
Pavia, Lzaro. Apuntes biogrficos de los miembros ms distinguidos del Poder Judicial de
la Repblica Mexicana. Mxico D. F.: F. Barroso, Hermano y Co., 1893.
Navarrete, Flix. La Masonera en la historia y las leyes de Mjico. Mxico D. F.: Jus,
1957.
Vrguez Pasos, Luis A. lites e identidades. Una visin de la sociedad meridana de la
segunda mitad del siglo XIX. Historia Mexicana LI, no. 4 (2002): 829-865.
Zalce, Luis J. Historia de la Masonera en Mxico. Mxico D. F.: Talleres Tipogrficos de
la Penitenciaria del Distrito Federal, 1950.
Boletn Masnico 4. Tomo XVI (abril de 1897).

28

Davis, Aspects, 3.