Hctor Norberto Guionet: La Colonia San Jos, Inmigrantes: memorias entre ros e imgenes

(1857- 2000), Buenos Aires: Ediciones Pasco, 2002, 292 pginas.

La investigacin sobre la historia de la Colonia San Jos se desarrolla a travs de

autores entre los que se destacan Celia Vernaz, Carlos Conte Grand, y Hctor Guionet. Son
autores locales lo que les da un sentido de pertenencia al tema que excede lo histrico. Se
sienten parte de esa historia acontecida a partir de 1857 cuando sus ancestros llegan al
territorio que ocupa la actual ciudad de San Jos, a la vera del rio Uruguay en la provincia
de Entre Ros. Estos migrantes provenan de la zona del Valais (Suiza), Saboya (Francia) y
Piamonte (Italia) desde donde se haba generado una corriente emigratoria hacia Amrica.
Las causas eran varias: falta de trabajo, familias numerosas, pobreza en general en el
contexto de la Segunda Revolucin Industrial.
En el caso de Hctor Guionet hay una motivacin especial que se hace patente en la
introduccin del libro titulada UNAS PALABRAS PREVIAS cuando relata que: nos
encontramos en el Centro Valesano de Coln con Sandra Gaillard, su primera presidenta.
Se dio un animado dilogo, enriquecido con ancdotas sobre la vida en la Colonia San
Jos al mencionar algunos aspectos de lo contado por mi abuela materna, motiv una
amable pero firme expresin de Sandra: Escrbalo, Guionet, todo lo que no se escribe se
pierde.
Se remarca esta motivacin para aclarar que este libro no se encarga de enumerar
recuerdos transmitidos oralmente ni tampoco es un estricto compendio de datos extrados
de fuentes histricas. Nos encontramos con una obra que apunta a la divulgacin pero que
se apoya en un amplio estudio documental que brinda al especialista de la temtica una
instancia de consulta obligada por la abundancia de los datos expuestos. Este trabajo es un
complemento de las investigaciones de los autores citados precedentemente llevada a
travs de un relato ameno e interesante. Guionet busca demostrar la profunda relacin del
surgimiento de la Colonia con el contexto internacional. Adems remarca la profunda
impronta que la pertenencia de los migrantes a una zona geogrfica en comn deja en la
cultura de sus habitantes, no solo en la lengua (el patois 1) sino en las costumbres que se
mantienen an hoy.

Dialecto que hablaban los inmigrantes utilizado en Francia por el grupo social
relacionado con los sectores populares o campesinos.

La obra se estructura en dos ejes, uno de carcter histrico donde se estudian los
orgenes de la Colonia (a travs del siglo XIX) y la consolidacin social, econmica y
poltica del pueblo (durante el siglo XX). El otro eje refiere a las relaciones que se tejen en
la actualidad con el reencuentro de los descendientes de los fundadores con sus races y
cmo se organizan para mantener viva la memoria de los pioneros.

La carta de

presentacin del contenido es una recopilacin del listado de los inmigrantes de la primera
expedicin que lleg al pas en 1857 y el facsmil del Contrato de Colonizacin firmado
por Urquiza (cedente de las tierras) y los delegados de los colonos. Entre los firmantes se
encuentra el doctor Juan Jos Bastian, primer mdico de la Colonia y tatarabuelo del autor.
El autor establece un tratamiento de temas que no tienen un orden cronolgico
especfico pero que van trazando la profunda interrelacin de la gnesis de la Colonia con
lo que aconteca en el pas y el mundo. Hace hincapi en la preocupacin de los colonos por
recrear sus instituciones y costumbres respetando los marcos legales del pas que los
reciba. Hctor Guionet rescata historias y hechos que muestran

la necesidad de los

inmigrantes de educar a sus hijos y el apoyo recibido por el Estado provincial para lograrlo.
Evoca la lucha cotidiana de estos labradores contra las plagas, las sequias o los vaivenes del
clima buscando la prosperidad soada.
Tambin aparecen interesantes aportes cmo la historia del cementerio, las prcticas
religiosas del lugar, los emprendimientos productivos y sus conflictos, el surgimiento de los
medios periodsticos y culturales. La propalacin en los primeros tiempos de las noticias en
forma oral los domingos despus de misa. El tratamiento de la problemtica del cementerio
es interesante ya que se explicita la lgica de su trazado que reproduce la matriz social del
poblado. Este tema fue retomado recientemente por Celia Vernaz en su obra Algunos estn
aqu - Cementerio de San Jos2, completando la visin de su colega sobre la trascendencia
que tena para aquellas personas la ltima morada para los seres queridos.
Un caso muy particular, que se trata en detalle, es la creacin del falansterio 3 de
Hughes, que fue una experiencia promovida por Jean Joseph Durando. Este
2

Vernaz Celia: Algunos estn aqu- Cementerio de San Jos, Entre Ros: el autor, 2015.

El trmino falansterio, viene de falange. En el sistema de Fourier, comunidad de

personas autnomas en la produccin y el consumo. Edificio en que habitaba cada una
de estas comunidades.

emprendimiento est inspirado en las ideas de Franois Fourier (1772-1837), socialista

utpico francs, uno de los antecesores del socialismo cientfico. Guionet explica que era
una asociacin voluntaria de familias que vivan en comunidad. Nadie los obligaba; el que
quera entraba, como en una cooperativa.
La influencia de la masonera sobre todo en el surgimiento de la ciudad (puerto) de
Coln (1863) a una distancia de cinco kilmetros del pueblo como una salida a la
produccin que creca o la fundacin del primer Club de Tiro de la Argentina hacen que
esta variedad de historias nos muestren lo interesante de lo acontecido en este sitio.
Guionet ha logrado un equilibrio entre el relato histrico y la recreacin literaria es
decir que cumpli con su objetivo de honrar el legado recibido. Pero lo hizo con el rigor
histrico necesario para convertirlo en un texto que atrapa e interesa desde la seriedad de
las fuentes. La obra no es original ni polmica; es un reflejo de las producciones histricas
locales donde interesa la divulgacin y la preservacin de la memoria verncula. Como
conclusin me permito citar a Flix Luna en el comentario que realiza sobre este libro:
Me encant. No es una fra recopilacin de datos sino que esos datos muchos y valiosos,
estn rodeados de cario, a veces nostalgia y siempre buena prosa.
Sergio Ricardo Afonso
Carrera Licenciatura en Historia