Biologa

La biologa estudia lo que tienen en comn y tambin lo que distingue a las

diferentes formas de vida. De izquierda a derecha y de arriba abajo se
muestran diversas formas de vida: E.
coli(bacteria), helecho (planta), Drosera(planta carnvora), F.
velutipes (hongo),escarabajo Goliat (insecto) y gacela(mamfero).
La biologa (del griego [bos], vida, y - [-loga], tratado, estudio,
ciencia) es la ciencia que estudia a los seres vivos y, ms especficamente,
su origen, su evolucin y sus
propiedades: nutricin, morfognesis, reproduccin (asexual ysexual), patogeni
a, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los
comportamientos de los organismos individuales, como de las especies en su
conjunto, as como de la reproduccin de los seres vivos y de las interacciones
entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la
dinmica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las
leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios explicativos
fundamentales de sta.
En su sentido moderno, la palabra biologa parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder

Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste

Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente, se dice que el trmino fue
acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el ttulo
del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae:
Geologa, biologa, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph
Hanow y publicado en 1766.
ndice
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1Campos de estudio
o

1.1Ramas de la biologa

2Historia de la biologa

3Principios de la biologa

3.1Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico

3.2Evolucin: el principio central de la biologa

3.3Los cromosomas

3.3.1Los genes

3.3.2Filogenia

3.4Diversidad: variedad de organismos vivos

3.5Continuidad: el antepasado comn de la vida

3.6Homeostasis: adaptacin al cambio

3.7Interacciones: grupos y entornos

4Alcance y disciplinas de la biologa

o

4.1Estructura de la vida

4.2Fisiologa de los organismos

4.3Diversidad y evolucin de los organismos

4.3.1Clasificacin de la vida

4.4Organismos en interaccin

5Vase tambin

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos

Campos de estudio[editar]
La biologa es una disciplina acadmica que abarca un amplio campo de
estudio que, a menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas
juntas estudian la vida en un amplio rango de escalas. La vida se estudia a
escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y en gentica
molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a
escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa. Desde el
punto de vista de laontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual,
se estudia en la biologa del desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el
funcionamiento de la herencia gentica de los padres a su descendencia. La
ciencia que trata el comportamiento de los grupos es la etologa, esto es, de
ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa y analiza
una poblacin entera y la gentica sistemtica trata los linajes entre especies.
Las poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y
la biologa evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o
xenobiologa), que estudia la posibilidad de la vida ms all de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde
la tradicional divisin en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo
XVII, entre animales y plantas, hasta las actuales propuestas de
sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms de 20 reinos.
Vase tambin: Anexo:Disciplinas de la Biologa
Ramas de la biologa[editar]
La biologa tiene diversas ramas, entre ellas las siguientes: 1

Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.

Antropologa: estudia el ser humano como entidad biolgica.

Bacteriologa: estudia las bacterias

Biofsica: estudia la biologa con los principios y mtodos de la fsica.

Epistemologa biolgica: estudia los conceptos y modelos que apoyan la

biologa.2

Biologa marina: estudia los seres vivos marinos.

Biologa matemtica: modela procesos biolgicos utilizando tcnicas

matemticas.

Biomedicina: aplicada a la salud humana.

Bioqumica: estudia procesos qumicos que se desarrollan en el interior

de los seres vivos.

Biotecnologa: estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones

biolgicas de los seres vivos.

Botnica: estudia los organismos fotosintticos (varios reinos).

Citologa: estudia las clulas.

Citogentica: estudia la gentica de las clulas (cromosomas).

Citopatologa: estudia las enfermedades de las clulas.

Citoqumica: estudia la composicin qumica de las clulas y sus

procesos biolgicos.

Ecologa: estudia los organismos y sus relaciones entre s y con el medio

ambiente.

Embriologa: estudia el desarrollo del embrin.

Entomologa: estudia los insectos.

Etologa: estudia el comportamiento de los seres vivos.

Evolucin: estudio del cambio y la transformacin de las especies a lo

largo del tiempo.

Filogenia: estudia la evolucin de los seres vivos.

Fisiologa: estudia las relaciones entre los rganos.

Gentica: estudia los genes y la herencia gentica.

Gentica molecular: estudia la estructura y la funcin de los genes a

nivel molecular.

Histologa: estudia los tejidos.

Histoqumica: estudia la composicin de clulas y tejidos y de las

reacciones qumicas que se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes
especficos.3

Inmunologa: estudia el sistema inmunitario de defensa.

Micologa: estudia los hongos.

Microbiologa: estudia los microorganismos.

Organografa: estudia rganos y sistemas.

Parasitologia:estudia a los parsitos.

Paleontologa: estudia los organismos que vivieron en el pasado.

Taxonoma: clasifica y ordena a los seres vivos.

Virologa: estudia los virus.

Zoologa: estudia los animales.

Historia de la biologa[editar]
Artculo principal: Historia de la biologa
El trmino biologa se acua durante la Ilustracin por parte de dos autores
(Lamarck y Treviranus) que, simultneamente, lo utilizan para referirse al
estudio de las leyes de la vida. El neologismo fue empleado por primera vez
en Francia en 1802, por parte de Jean-Baptiste Lamarck en su tratado
de Hidrogeologa. Ignoraba que, en el mismo ao, el naturalista alemn
Treviranus haba creado el mismo neologismo en una obra en seis tomos
titulada Biologa o Filosofa de la naturaleza viva: "la biologa estudiar las
distintas formas de vida, las condiciones y las leyes que rigen su existencia y
las causas que determinan su actividad."
Principios de la biologa[editar]
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en
trminos de objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la
matemtica. No obstante, se caracteriza por seguir algunos principios y
conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen la universalidad, la
evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las interacciones.
Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico[editar]
Artculo principal: Vida

Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de

la informacin gentica.
Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son
fundamentales para conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas
de vida estn compuestas por clulas, que estn basadas en
una bioqumica comn, que es la qumica de los seres vivos. Todos los
organismos perpetan sus caracteres hereditarios mediante el material
gentico, que est basado en el cido nucleico ADN, que emplea un cdigo
gentico universal. En la biologa del desarrollo la caracterstica de la
universalidad tambin est presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del
embrin sigue unos pasos bsicos que son muy similares en muchos
organismos metazoo.
Evolucin: el principio central de la biologa[editar]
Artculo principal: Evolucin biolgica
Uno de los conceptos centrales de la biologa es que toda vida desciende de
un antepasado comn que ha seguido el proceso de la evolucin. De hecho,
sta es una de las razones por la que los organismos biolgicos exhiben una
semejanza tan llamativa en las unidades y procesos que se han discutido en la

seccin anterior. Charles Darwin conceptualiz y public la teora de la

evolucin en la cual uno de los principios es la seleccin natural (a Alfred
Russell Wallace se le suele reconocer como codescubridor de este concepto).
Con la llamada sntesis moderna de la teora evolutiva, la deriva gentica fue
aceptada como otro mecanismo fundamental implicado en el proceso.
Los cromosomas[editar]
Artculo principal: Cromosoma
Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as
se observa en la clula de reposo),est organizado estructural y
funcionalmente junto a ciertas protenas y ciertos constituyentes en formas de
estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las
responsables de las caractersticas estructurales y metablicas de la clula y
de la transmisin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben el
nombre de genes y estn colocadas en un orden lineal a lo largo de los
cromosomas.
Los genes[editar]
Artculo principal: Gen
El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado
por un segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a
la herencia, esa unidad bsica recibe tambin otros nombres, como recn,
cuando lo que se completa es la capacidad de recombiancin (el recn ser el
segmento de ADN ms pequeo con capacidad de recombinarse), y mutn,
cuando se atiende a las mutaciones (y, as, el mutn ser el segmento de ADN
ms pequeo con capacidad de mutarse).
En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica
una protena o un pptido.
Filogenia[editar]
Artculo principal: Filogenia
Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones
genealgicas de las estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN y
de protenas, facilitadas por el desarrollo tcnico de la biologa molecular y de
la genmica, junto con el estudio comparativo de fsiles u otros restos
paleontolgicos, generan la informacin precisa para el anlisis filogentico. El
esfuerzo de los bilogos por abordar cientficamente la comprensin y la
clasificacin de la diversidad de la vida ha dado lugar al desarrollo de diversas
escuelas en competencia, como la fentica, que puede considerarse superada,
o la cladstica. No se discute que el desarrollo muy reciente de la capacidad de

descifrar sobre bases slidas la filogenia de las especies est catalizando una
nueva fase de gran productividad en el desarrollo de la biologa.
Diversidad: variedad de organismos vivos[editar]

rbol filogentico de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres
reinos principales de seres vivos aparecen claramente
diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron descritas
inicialmente por Carl Woese. Otros rboles basados en datos genticos de otro
tipo resultan similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas
ligeramente diferentes, presumiblemente debido a la rpida evolucin del
rARN. La relacin exacta entre los tres grupos principales de organismos
permanece todava como un importante tema de debate.
A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad
en morfologa,comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad,
los bilogos intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificacin
cientfica refleja los rboles evolutivos (rboles filogenticos) de los diferentes
organismos. Dichas clasificaciones son competencia de las disciplinas de
la sistemtica y lataxonoma. La taxonoma sita a los organismos en grupos
llamados taxa, mientras que la sistemtica trata de encontrar sus relaciones.
Haeckel
(1866)
Tres reinos

Chatton
(1925)
Dos reinos

Copeland
Whittaker
Woese
(1938 y 1956) (1969)
(1977 y 1990)
Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios

Animalia

Eukaryota

Animalia

Animalia

Plantae

Plantae

Protoctista

Fungi

Plantae
Protista

Protista

Eukarya

Prokaryota Monera

Monera

Archaea
Bacteria

Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se

cree ya desfasado. Entre las ideas ms modernas, generalmente se acepta
el sistema de tres dominios:

Archaea (originalmente Archaebacteria)

Bacteria (originalmente Eubacteria)

Eucariota

Estos mbitos reflejan si las clulas poseen ncleo o no, as como las
diferencias en el exterior de las clulas. Hay tambin una serie de
"parsitos intracelulares" que, en trminos de actividad metablica son cada
vez "menos vivos", por ello se los estudia por separado de los reinos de los
seres vivos, estos seran los:

Virus

Viroides

Priones

Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus,

denominado mimivirus, ha causado que se proponga la existencia de un cuarto
dominio debido a sus caractersticas particulares, en el que por ahora slo
estara incluido ese organismo.
Continuidad: el antepasado comn de la vida[editar]
Artculo principal: LUCA
Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado comn si tiene
un ancestro comn. Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de
un ancestro comn o, en su caso, de un fondo gentico ancestral. Este
ltimo ancestro comn universal, esto es, el ancestro comn ms reciente de
todos los organismos que existen ahora, se cree que apareci hace alrededor
de 3.500 millones de aos (vase origen de la vida).
La nocin de que "toda vida proviene de un huevo" (del latn "Omne vivum ex
ovo") es un concepto fundacional de la biologa moderna, y viene a decir que
siempre ha existido una continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la
actualidad. En el siglo XIX se pensaba que las formas de vida podan aparecer
de forma espontnea bajo ciertas condiciones (vase abiognesis). Los
bilogos consideran que la universalidad del cdigo gentico es una prueba

definitiva a favor de la teora del descendiente comn universal (DCU) de todas

las bacterias, archaea y eucariotas.
Vase tambin: Sistema de tres dominios
Homeostasis: adaptacin al cambio[editar]
Artculo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del gnero de los Amphipriones y

las anmonasde mar. El pez protege a las anmonas de otros peces comedores
de anmonas mientras que los tentculos de las anmonas protegen al pez
payaso de sus depredadores.
La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto de regular su medio
interno para mantener unas condiciones estables, mediante mltiples ajustes
de equilibrio dinmico controlados por mecanismos de regulacin
interrelacionados. Todos los organismos vivos,
sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis. Por poner unos
ejemplos, la homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una
acidez interna estable (pH); a nivel de organismo, cuando los animales de
sangre caliente mantienen una temperatura corporal interna constante; y a
nivel de ecosistema, al consumir dixido de carbono las plantas regulan la
concentracin de esta molcula en la atmsfera. Los tejidos y
los rganos tambin pueden mantener su propia homeostasis.
Interacciones: grupos y entornos[editar]
Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una
de las razones por las que los sistemas biolgicos pueden ser difciles de
estudiar es que hay demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una
bacteria microscpica a la concentracin de azcar en su medio (en su
entorno) es tan compleja como la de un len buscando comida en la sabana
africana. El comportamiento de una especie en particular puede
ser cooperativo oagresivo; parasitario o simbitico. Los estudios se vuelven
mucho ms complejos cuando dos o ms especies diferentes interaccionan en

un mismo ecosistema; el estudio de estas interacciones es competencia de

la ecologa.
Alcance y disciplinas de la biologa[editar]
Artculo principal: Disciplinas de la Biologa
La biologa se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que
generalmente no se estudia como una nica disciplina, sino como un conjunto
de subdisciplinas. Aqu se considerarn cuatro amplios grupos.

El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras bsicas de

los sistemas vivos: clulas, genes, etc.;

El segundo grupo considera la operacin de estas estructuras a nivel de

tejidos, rganos y cuerpos;

Una tercera agrupacin tiene en cuenta los organismos y sus historias;

La ltima constelacin de disciplinas est enfocada a las interacciones.

Sin embargo, es importante sealar que estos lmites, agrupaciones y

descripciones son una descripcin simplificada de la investigacin biolgica. En
realidad los lmites entre disciplinas son muy inseguros y, frecuentemente,
muchas disciplinas se prestan tcnicas las unas a las otras. Por ejemplo, la
biologa de la evolucin se apoya en gran medida de tcnicas de la biologa
molecular para determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la
variacin gentica de una poblacin; y la fisiologa toma prstamos abundantes
de la biologa celular para describir la funcin de sistemas orgnicos.
Estructura de la vida[editar]
Artculos principales: Biologa molecular, Biologa celular, Gentica, Biologa del
desarrollo y Bioqumica.

Esquema de una tpica clula animal con sus orgnulos y estructuras:

1. Nuclolo 2. Ncleo celular 3. Ribosoma 4. Vesculas de secrecin 5. Retculo
endoplasmtico rugoso 6. Aparato de Golgi 7.Citoesqueleto 8. Retculo
endoplasmtico liso 9. Mitocondria 10.Vacuola (slo en vegetales)
11. Citoplasma 12. Lisosoma (slo en animales) 13. Centrolo.
La biologa molecular es el estudio de la biologa a nivel molecular. El campo se
solapa con otras reas de la biologa, en particular con la gentica y la
bioqumica. La biologa molecular trata principalmente de comprender las
interacciones entre varios sistemas de una clula, incluyendo la interrelacin
de la sntesis de protenas de ADN y ARN y del aprendizaje de cmo se regulan
estas interacciones.
La biologa celular estudia las propiedades fisiolgicas de las clulas, as como
sus comportamientos, interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel
microscpico como molecular. La biologa celular investiga los organismos
unicelulares como bacterias y clulas especializadas de organismos
pluricelulares como los humanos.
La comprensin de la composicin de las clulas y de cmo funcionan stas es
fundamental para todas las ciencias biolgicas. La apreciacin de las
semejanzas y diferencias entre tipos de clulas es particularmente importante
para los campos de la biologa molecular y celular. Estas semejanzas y
diferencias fundamentales permiten unificar los principios aprendidos del
estudio de un tipo de clula, que se puede extrapolar y generalizar a otr