CARTAS ESPIRITUALES

Coleccin de Cartas de la Abada de San Jos de

Clairval

Uso personal

JAIME LEBRETON
16 de julio de 1997
El sufrimiento sigue siendo uno de los enigmas ms impenetrables de
la existencia humana. Su realidad alcanza a todos los hombres, y nadie
escapa a ello. Si bien el espectculo de la creacin muestra al alma la
existencia de Dios, su sabidura, su bondad y su providencia, el
sufrimiento que habita en el mundo parece oscurecer esa imagen. Incluso
hay quien puede sentir la tentacin de negar la existencia de Dios: Si
Dios existe, por qu todo ese mal en el mundo?. Cmo es posible
entonces que nuestra vida en la tierra est tan llena de penas y de
conflictos? Son conflictos entre el alma, que es inmortal, y el cuerpo,
destrozado por la enfermedad y la muerte; entre la razn y las pasiones,
que nos arrastran en direcciones opuestas; son conflictos entre el hombre y
el universo: un hombre que trabaja a diario para obtener el alimento de la
tierra, la cual le responde demasiado a menudo con hambrunas y
catstrofes. Por qu tantas penalidades?
En el centro de todo sufrimiento que padece el hombre, al igual que
en la base del mundo de los sufrimientos, aparece inevitablemente la
siguiente pregunta: por qu? (Juan Pablo II, Carta apostlicaSalvifici
doloris, del 11 de febrero de 1984, sobre el "Significado cristiano del
sufrimiento", 9).
Una maravillosa armona
La Revelacin nos ensea que, en un principio, Dios no cre al
hombre en ese dramtico estado, y que no solamente le concedi ser un
hombre, un "animal racional", sino que, de entrada, instituy en l un
estado de santidad, revistindole de su gracia y "habitando en l". As lo
expresa el versculo del Gnesis: Hagamos al hombre a nuestra imagen y
semejanza (Gn 1, 26). Los Padres de la Iglesia vieron en la expresin a
nuestra semejanza una alusin a la gracia santificante que haca que el
hombre fuera partcipe de la naturaleza divina, "semejante a Dios". La
gracia otorgada a Adn tena la particularidad de extender su influencia
sobre el ser humano por entero, sobre el cuerpo y el alma, mediante
poderosos efectos que ahora desconocemos. El alma era duea por
completo del cuerpo, previnindole contra el sufrimiento y la muerte; la
razn, al hallarse libre de la concupiscencia, gobernaba a la perfeccin las
pasiones; en fin, el hombre reinaba verdaderamente en el mundo, siendo la
tierra para l como un jardn de delicias, un paraso, sin trabajo penoso ni
lucha contra la naturaleza.
Aquella maravillosa armona que entonces reinaba constitua lo que se
ha dado en llamar "el estado de justicia original". De ella deba participar
el hombre mientras permaneciera en la amistad divina. Pero por desgracia,
como nos lo muestra la Sagrada Escritura, el hombre, al ser tentado por el
diablo, perdi la gracia que le una a Dios. En medio del pecado se prefiri
a s mismo antes que a Dios, despreciando con ello a su Creador y
rebelndose contra l, rechazando su estado de criatura e intentando
"divinizarse" no segn el plan que Dios haba establecido para l, sino

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"contra" Dios: seris como dioses (Gn 3, 5), haba dicho la serpiente
tentadora.
Adn pierde la gracia, y con ella la felicidad de su existencia en el
paraso terrenal, por lo que tendr que pasar por la muerte: moriris;
tendr que combatir contra sus pasiones, que le conducen al mal
(concupiscencia); el trabajo le resultar penoso: maldito sea el suelo por
tu causa (Gn 3, 3-7 y 17). Entr el pecado en el mundo y por el pecado la
muerte, dir San Pablo (Rm 5, 12), y con la muerte todo un cortejo de
sufrimientos que aplastan todos los das a la humanidad. Si Dios permiti
la cada de Adn, con todas sus trgicas consecuencias, si la toler como
se tolera una ofensa, lo hizo para respetar la libertad del hombre. Pero a
aquella ofensa hecha a su amor, Dios respondi mediante un amor an
mayor: ofrecer su perdn y prometer un Redentor. Y todava ms, pues de
alguna manera hace causa comn con el hombre, incluso en sus
sufrimientos.
Una cercana compasin
En el Antiguo Testamento, Dios da testimonio a menudo de su
compasin y de su ternura para con el hombre que sufre. Pero lo que
manifiesta de forma ms conmovedora la solidaridad de Dios con la
humanidad que sufre es la venida del Salvador a este mundo. El Evangelio
nos muestra a Jess acercndose sin cesar a las miserias de sus
contemporneos. El sufrimiento le turba, le afecta y le trastorna, a veces
incluso le hace llorar. Sin tener en cuenta las costumbres de la poca, sale
al encuentro de los leprosos, los intocables de aquel tiempo, para poner
sus dedos en aquellas llagas y curarlos. El sufrimiento de los corazones le
inspira profunda compasin, como en la escena de la viuda de Nam que
lloraba la muerte de su nico hijo, atrayendo a todos los afligidos hacia su
corazn abierto a todo sufrimiento:Venid a m todos los que estis
fatigados y sobrecargados, y yo os dar descanso (Mt 11, 28).
Pero Dios quiso llegar ms lejos: al hacerse hombre, tambin l se
instal entre los que sufren. Jess quiso nacer en un miserable establo;
trabaj duro para ganarse el pan de cada da; conoci el hambre, la sed, la
fatiga de las largas caminatas a pie (cf. Jn 4, 6); durante tres aos careci
de casa, pues ni siquiera tena una piedra sobre la que reclinar la cabeza
(cf. Mt 8, 20); sufri la incomprensin de los hombres, as como sus
burlas; se le trat como hombre dado a la bebida y al buen comer. La
verdad y la profundidad de su aprensin por el sufrimiento aparecen
especialmente en su plegaria de Gethseman: Dios mo, si es posible
aparta de m este cliz! El dolor fsico y el dolor espiritual alcanzan su
paroxismo en la Pasin. Finalmente, Nuestro Seor quiso ser semejante al
hombre incluso en el misterio de la muerte. Todo hombre que sufre puede
decir frente al crucifijo: "Tambin l pas por esto."
Pero si Jess pas por el abismo del sufrimiento fue para transfigurarlo
y para darle una dimensin totalmente nueva, pues en adelante va unido al
amor. A pesar de seguir siendo un gran mal en s mismo, el sufrimiento se
ha convertido en la base ms slida del bien definitivo del hombre, es
decir, de la salvacin eterna, pues nos permite adherirnos a Jess en la

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obra de la Redencin. Si bien es una consecuencia del pecado, el
sufrimiento se convierte, mediante el poder de Dios, en la forma de
nuestra liberacin espiritual.
Misterio pascual
Sin la Pascua, el mundo carece de esperanza. Gracias a la Pascua, la
vida recupera todo su sentido... He vivido en mis carnes y en mi corazn
el misterio de la Pasin y de la Resurreccin... Somos llamados a morir y
a resucitar todos los das. Quien pronuncia esas frases es Jaime (Jacques)
Lebreton. Desde noviembre de 1942, Jaime es ciego y sufre amputacin
de las manos a la altura de los antebrazos.
Ocurri en el desierto de Libia. Formaba parte de un pelotn de
espahes que estaba descansando. Jaime, que se encontraba en cuclillas
ante una caja de granadas, tomaba los explosivos de uno en uno para
desactivarlos. Mientras trabajaba estaba charlando con los compaeros,
contar ms tarde. Uno de ellos, sin yo saberlo, le quit el pasador a una
granada. Luego, asustado, me la dio. La cog maquinalmente, pero
enseguida comprend que iba a explosionar. Hay que tirarla! Pero estoy
rodeado de compaeros y pueden morir... De repente se produce un
formidable estruendo de gong y me encuentro sumergido en las tinieblas.
Intento hablar pero no lo consigo, y pienso que estoy muerto.
Hijo de un oficial de la marina, Jaime Lebreton abandon la casa
solariega de Kerval, cerca de Brest (Bretaa), en junio de 1940, a los 18
aos, para incorporarse al ejrcito francs libre de Londres. Despus, tras
un largo periplo por Oriente Medio, fue a parar a Libia, frente a las tropas
del general alemn Rommel. Se enfrentaba a la muerte por primera vez:
silbaban por todas partes los obuses, los muertos eran numerosos a su
alrededor, as que se pregunt por la existencia de Dios: En casa me
haban dado una educacin cristiana, y tambin en el colegio. A los 18
aos pas bruscamente de una vida resguardada a una vida en libertad. Mi
fe se marchit poco a poco, as que dej de practicar la religin. Pero,
frente al peligro, me planteaba la pregunta fundamental: "Dios existe?
Quin es? Acaso hay un negro vaco despus de la muerte?"... La
respuesta a aquellas preguntas iba a llegarme de una manera inesperada,
con la explosin de aquella granada.
Tras los primeros auxilios en la ambulancia de campaa, Jaime
Lebreton era evacuado a un hospital de Damasco. Durante dos o tres
semanas queda sumido en la mayor de las torpezas, y sospecha que sus
ojos han sido alcanzados de gravedad, pero cree que recuperar la vista a
lo sumo en seis meses o un ao. El tiempo lo arreglar todo. Por el
contrario, ignora lo que ocultan los enormes vendajes que cubren los
extremos de sus antebrazos: Me notaba an las manos como si las tuviera
contradas sobre la granada; es sabido que los que han sufrido una
amputacin lo sienten as. Cuando descubr la verdad me sublev. En una
ocasin, en Libia, haba visto cmo veintiuno de mis compaeros se
volatilizaban en medio de una formidable explosin, y me dije: "La
muerte en medio de la batalla no significa nada, pues no se la ve venir. Lo
que temo de verdad es perder un brazo o una pierna. No podra

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soportarlo...". Y ahora me encontraba ciego y doblemente manco: una
cudruple amputacin. Y a los 21 aos! Cmo poda permitir Dios una
prueba semejante?
"Aceptar" para no "sufrir" ms
Sin embargo, una religiosa franciscana misionera de Mara, a la que
Jaime haba conocido durante una primera permanencia en Damasco, se
enter de que estaba en el hospital y vino a verlo con regularidad. Me
hablaba de Job, que no maldeca a Dios. Me citaba la parbola del
Evangelio: Si el grano de trigo no muere en la tierra, no puede dar fruto.
El enfermo empez a notar que aquellas verdades penetraban en su alma,
y se puso de nuevo a rezar y a frecuentar los sacramentos, aceptando
incluso comulgar dos veces a la semana, y luego todos los das. Descubri
entonces el amor que movi a Jess, "el hombre de los dolores", a morir
por nosotros en la Cruz. Experiment una fuerza misteriosa que le
acercaba a Cristo y, gracias al vigor de aquella recuperada fe, perciba en
sus sufrimientos un oculto valor de redencin. Fue entonces cuando,
apoyndose en la fuerza divina y no en su propia debilidad, ofreci
heroicamente a Dios sus ojos y sus manos, decidiendo no "sufrir" ms su
prueba, sino "aceptarla". La aceptacin es una victoria. Antes de ser
herido, saba lo que significaba rerse pero no la alegra, la verdadera
alegra. Pues bien, llor de alegra en mi lecho del hospital. Incluso le dije
a la hermana enfermera: "No he salido perdiendo con el cambio!".
El amor transforma los corazones y realza el sufrimiento aceptado.
Segn el testimonio de San Francisco de Sales, El amor divino no
solamente endulza lo que resulta amargo, sino que transforma la cruz en
alegra, pues Dios es el Dios de la alegra. Jaime Lebreton lo
experiment as. La alegra infundida en el corazn mediante la gracia,
incluso en medio de los sufrimientos, no es una alegra sensible, sino un
regocijo apacible y misterioso, en la fe, que puso en labios de Santa Teresa
del Nio Jess lo siguiente: Aqu en la tierra todo me cansa, todo es una
carga para m... Slo me alegra una cosa: sufrir por Jess; pero esa alegra
no sentida est por encima de toda alegra (Carta, 12 de marzo de 1889).
Pero cuando el sufrimiento no nos aporte ms que tristeza y
abatimiento, recordemos estas otras frases de Teresita: Si hace falta,
suframos con amargura y sin entereza. Jess tambin sufri con tristeza,
pues podra sufrir el alma sin tristeza?... Resulta un gran consuelo pensar
que Jess, la divina Fortaleza, conoci todas nuestras debilidades, que
tembl a la vista del amargo cliz, aquel cliz que en otro tiempo tan
ardientemente haba deseado (Cartas, 26 de abril de 1889, 26 de
diciembre de 1896). As pues, cuando suframos, pensemos que Jess est
presente, compadecindose de nosotros, para ayudarnos a llevar la cruz de
cada da.
Amputado de Dios
Tambin Jaime Lebreton tuvo, literalmente, su camino de Damasco. l
mismo adverta: Curiosamente, entr en esa ciudad precisamente por la
puerta de San Pablo. l lleg ciego y recuper la vista; yo encontr una

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luz infinitamente ms preciosa que la que perd. El da 5 de noviembre de
cada ao anunciar a sus amigos: Hoy os invito a champaa. - Por qu?
- Porque es el aniversario del da en que me qued ciego. Segn sus
propias palabras, guiadas por la fe, l consideraba que la nica invalidez
consiste en estar amputado de Dios.
"Estar amputado de Dios", eso es la consecuencia del pecado mortal.
El Catecismo de la Iglesia Catlica nos ensea que A los ojos de la fe,
ningn mal es ms grave que el pecado y nada tiene peores consecuencias
para los pecadores mismos, para la Iglesia y para el mundo entero
(1488). Nuestro Seor nos advirti que es preferible perder las manos y
los ojos antes que ser arrojado a la gehenna, es decir, al infierno, donde
nos lleva el pecado, el cual nos aparta de Dios (cf. Mt 5, 29-30). Sin
ningn gnero de dudas, el mayor sufrimiento para el hombre es la
prdida de la vida eterna, puesto que, al perderla, pierde la felicidad
perfecta a la que Dios lo destinaba. Jess vino para librarnos del
sufrimiento definitivo que es la condenacin eterna. El Hijo nico fue
entregado a la humanidad para, ante todo, proteger al hombre contra ese
mal definitivo... La misin del Hijo nico consiste en vencer el pecado y
la muerte; su triunfo sobre el pecado se debe a su obediencia hasta la
muerte, y su triunfo sobre la muerte se debe a su resurreccin (Salvifici
doloris, 14). Al destruir el pecado, Jess destruy el mayor de los males y,
al mismo tiempo, la raz de todo sufrimiento, puesto que el sufrimiento y
la muerte entraron en el mundo precisamente a travs del pecado (cf. Rm
5, 12). As pues, todos aquellos que lo deseen pueden obtener el perdn de
sus pecados y ser partcipes de los frutos de la Redencin. Es un favor que
nos llega principalmente a travs de los sacramentos, que son los canales
de la gracia divina, la cual nos purifica, nos fortifica y hace crecer nuestra
alma en la santidad. Adems, mediante la oracin y la digna recepcin de
los sacramentos nos es posible soportar pacientemente cualquier
sufrimiento.
Por qu permite Dios el sufrimiento?, le preguntaban en una
ocasin a la madre Teresa. Resulta difcil de entender, pues es el misterio
del amor de Dios; por eso ni siquiera podemos entender por qu sufri
tanto Jess, por qu tena que pasar por aquella soledad de Gethseman y
por el sufrimiento de la crucifixin. Es el misterio de su inmenso amor. El
sufrimiento que vemos ahora es como si Cristo reviviera su Pasin en
nosotros. - Cmo puede ser admirable el sufrimiento? - Si se acepta en su
verdadero sentido, como algo que procede de la mano de Dios, para
nuestra santificacin, para la purificacin de nuestra alma y tambin en
reparacin por los pecados del mundo, entonces es cuando nos trae la paz
y es admirable. - Pero Dios, no es acaso un Dios de amor? - Dios no nos
manda el sufrimiento para torturarnos, sino para atraernos hacia l.
Un servicio insustituible
Lejos de ser intiles, las personas que sufren cumplen un servicio
insustituible. La fe en la participacin de los sufrimientos de Cristo
conlleva en s misma la certeza interior de que el hombre que
sufrecompleta lo que le falta a las pruebas de Cristo y que, en la

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perspectiva espiritual de la obra de la Redencin, es til, como lo fue
Cristo, para la salvacin de sus hermanos y hermanas (Salvifici doloris,
27). Por eso la Iglesia se inclina con veneracin ante quienes sufren,
porque ve en ellos a los principales continuadores de la obra de Cristo
Salvador. Santa Teresa del Nio Jess confiaba lo siguiente poco tiempo
antes de morir: Nunca pens que fuera posible sufrir tanto! Solamente
puedo explicarlo por los ardientes deseos que sent por salvar almas (30
de septiembre de 1897).
La Santsima Virgen Mara, inclume de cualquier mancha de pecado,
siempre ha estado ntimamente ligada a la obra de la salvacin. En ella,
los innumerables e intensos sufrimientos se acumularon con tal cohesin y
encadenamiento que, a la vez que mostraban su inquebrantable fe,
contribuyeron a la Redencin de todos. Su subida hasta el Calvario y su
presencia al pie de la Cruz supusieron una especialsima participacin en
la muerte redentora de su Hijo. Por lo tanto, Jess confiri a Mara una
nueva maternidad -espiritual y universal- respecto a todos los hombres
(Salvifici doloris, 25, 26). Por eso precisamente, todos los que recurran a
esa Madre tan compasiva y tierna hacia los que sufren obtendrn alguna
gracia de consuelo.
Pero ser sobre todo en el Cielo donde recogeremos los frutos de
nuestra paciencia al llevar la Cruz. En efecto, San Juan nos asegura en el
Apocalipsis que en el cielo Dios enjugar toda lgrima de nuestros ojos,
y no habr ya muerte ni habr llanto, ni gritos ni fatigas (21, 4); y San
Pablo escribe lo siguiente a los Romanos: Porque estimo que los
sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que se
ha de manifestar en nosotros (8, 18). San Cipriano, al hablar de esa gloria
del cielo, se expresa de este modo: Cul no ser tu gloria y tu dicha!: ser
admitido a ver a Dios, tener el honor de participar en las alegras de la
salvacin y de la luz eterna en compaa de Cristo, el Seor tu Dios...,
gozar en el Reino de los cielos en compaa de los justos y de los amigos
de Dios, las alegras de la inmortalidad alcanzada (Epstola 56, 10, 1); y
San Agustn: Cul no ser esa felicidad, dedicndonos a alabar a Dios,
que lo ser todo en nosotros! l ser el fin de nuestros deseos, a quien
contemplaremos sin fin, amaremos sin saciedad, alabaremos sin
cansancio. All descansaremos y veremos; veremos y nos amaremos;
amaremos y alabaremos (Ciudad de Dios, l. 22, c. 30, n. 1, 5).
Es la gracia que pedimos para Ustedes a Nuestra Seora y a San Jos,
as como para todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

BEATA EUGENIA JOUBERT

13 de agosto de 1997
En una ocasin, Jess llam a un nio de entre la multitud y pronunci
estas palabras: Yo os aseguro: si no cambiis y no os hacis como los
nios, no entraris en el Reino de los Cielos. Esta elocuente leccin
reduce a la nada el error y la ambicin de quienes consideran el Reino de
los Cielos como un imperio terrenal y que suean con ocupar sus primeros
puestos: Quin es, pues, el mayor en el Reino de los Cielos? Y para dejar

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bien claro que la primaca en el Reino de los Cielos es un privilegio de la
infancia espiritual, el Seor sigui diciendo en estos trminos: As pues,
quien se haga pequeo como este nio, se es el mayor en el Reino de los
Cielos (Mt 18, 1-4).
En otra ocasin, algunas madres le presentaron a sus hijos para que los
tocara, y como quiera que los discpulos los apartaban, Jess se indign
diciendo: Dejad que los nios vengan a m, no se lo impidis, porque de
los que son como stos es el Reino de Dios. Y concluy al respecto: Yo os
aseguro: el que no reciba el Reino de Dios como un nio, no entrar en
l (Mc 10, 14-15.
Infantilismo ?
As pues, la infancia espiritual es una condicin necesaria para
alcanzar la vida eterna. Qu significa esto? Hay que idealizar la infancia
hasta el punto de olvidarse de sus carencias y de sus debilidades? Hay
que caer en el infantilismo y perder la sensatez de la edad adulta? Claro
que no. Al contrario: debemos emplear todas las facultades y todas las
aptitudes que Dios nos ha dado. No se trata de pensar, hablar, sentir y
actuar como un nio. San Pablo nos lo advierte: Para que no seamos ya
nios, llevados a la deriva y zarandeados por cualquier viento de
doctrina, a merced de la malicia humana...; antes bien, siendo sinceros en
el amor, crezcamos en todo hasta Aquel que es la Cabeza, Cristo (Ef 4,
14-15). Y dice tambin: Hermanos, no seis nios en juicio. Sed nios en
malicia, pero hombres maduros en juicio (1 Co 14, 20). Por muy
conmovedora que resulte la infancia a causa de su frescura, no hay que
olvidar que su estado incompleto reclama la madurez. La afectividad del
nio supone a la vez una tirana y un egosmo deseosos de apropiarse del
ser amado, ms que de entregarse a l, que no se deben tomar como
ejemplo.
Cuando nos pide que nos hagamos como nios, lo que desea Nuestro
Seor es otra cosa bien distinta. La va de la infancia, como la defini
Santa Teresita, consiste esencialmente en una disposicin del corazn,
que nos hace humildes y pequeos en los brazos de Dios, conscientes de
nuestra debilidad y confiados hasta la intrepidez en su bondad de Padre
(Novissima Verba). A la luz de las afirmaciones de la fe, esa va hace que
tomemos conciencia de la realidad, pues solamente Dios nos concede ser,
amar y actuar, sobre todo en el plano sobrenatural. Nuestra vida espiritual
no puede ser una iniciativa propia respecto a Dios; solamente puede ser
una entrega de nosotros mismo en manos de Aquel que es infinitamente
bueno, que nos ama gratuitamente, con un amor primero y creador: En
efecto, todos los que son guiados por el Espritu de Dios son hijos de
Dios (Rm 8, 14).
Es una actitud que acepta un vnculo de dependencia total con respecto
a Dios, que excluye el sentimiento orgulloso de s mismo, la presuncin de
alcanzar un fin sobrenatural por medios humanos, as como la engaosa
veleidad de bastarse a s mismo en el momento del peligro o de la
tentacin. Es una actitud que nos mueve a practicar la humildad, la dulce
y sincera humildad de corazn, la total fidelidad ante nuestro deber de

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estado, cualquiera que ste sea, en cualquiera de las esferas y de los
peldaos de la jerarqua humana en que Dios nos haya situado y nos haya
llamado a trabajar, la disposicin para todos los sacrificios, el abandono
confiado en las manos y en el corazn de Dios, y, por encima de todo, la
verdadera caridad, el autntico amor de Dios, la verdadera ternura por
Jesucristo, en respuesta a la ternura de la que l mismo nos dio
testimonio, esa caridad suya que es benvola, paciente, siempre activa y
que lo soporta todo, dispuesta a todas las abnegaciones y a todos los
sacrificios... Por lo tanto, la infancia espiritual es accesible y necesaria
para todos. Como nos hace notar San Agustn, no todo el mundo puede
predicar y hacer grandes obras. Pero, quin es incapaz de rezar, de
humillarse y de amar? (Po XI, 11 de febrero de 1923).
El Papa Juan Pablo II nos dio muy recientemente un nuevo modelo de
prctica de la va de la infancia al beatificar, el 24 de noviembre de 1994,
a una contempornea de Santa Teresa de Lisieux, la Beata Eugenia
Joubert, quien vivi su corta existencia en una gran confianza gracias al
amor, al amor de la sencillez de los nios pequeos (nota de retiro).
Un modelo sencillo, accesible y simptico
Eugenia naci en Yssingeaux, en las speras mesetas del macizo
central (Francia), el 11 de febrero de 1876, da del aniversario de la
primera aparicin de la Santsima Virgen en Lourdes. Infancia, vocacin,
vida religiosa, apostolado, sufrimiento y muerte; todo en la vida de
Eugenia quedar marcado por la presencia maternal de Mara.
Ingresa de muy joven, junto con su hermana mayor, en el pensionado
de las Ursulinas de Ministrel, donde ambas nias son felices y apreciadas.
El recuerdo ms hermoso que Eugenia conserva de aquella poca es el de
su primera comunin y los meses de gran fervor espiritual que la
precedieron. La joven, fuertemente atrada hacia la Virgen Mara,
experimenta el gran poder y solicitud sin lmites de su Madre del cielo.
Acaso quiere obtener alguna gracia? Durante toda una novena reza el
rosario, aadiendo cinco sacrificios de los que ms le cuestan. Mara
siempre lo concede todo. Cuando hablaba de la Santsima Virgen, contar
ms tarde una alumna suya, me pareca ver algo del cielo en su mirada.
Pero su fervor no le impide ser alegre; ms bien al contrario. Una de
sus maestras describir a aquella joven como muy comunicativa, de
ardiente y buen corazn... Influa mucho sobre sus compaeras y las
motivaba con su buen humor. Eugenia escribe una vez a su hermana:
Dios no prohbe que riamos y que nos divirtamos, con tal de que lo
amemos de todo corazn y que conservemos bien blanca nuestra alma, es
decir, sin pecado... El secreto para seguir siendo hija de Dios es seguir
siendo hija de la Santsima Virgen. Hay que amar mucho a la Santsima
Virgen y pedirle todos los das que nos llegue la muerte antes que cometer
un solo pecado mortal.
Aliviar la sed
El 6 de octubre de 1895, ingresa como postulante en el convento de las
religiosas de la Sagrada Familia del Sagrado Corazn, en Puy-en-Velay:
Desde que era pequea -escribe por entonces-, mi corazn, aunque

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pobre, rstico y terrenal, intentaba en vano aliviar la sed. Quera amar,
pero solamente a un Esposo hermoso, perfecto, inmortal, cuyo amor fuera
puro e inmutable... Mara, me has concedido, a m, que soy pobre y poca
cosa, al ms hermoso de los hijos de los hombres, a tu divino hijo Jess.
En el momento de la despedida, la seora Joubert, su madre, le dijo a la
vez que la besaba: Te entrego a Dios. No mires atrs y convirtete en una
santa. Ese ser el programa de la postulante, comprendiendo
perfectamente que va a "ser toda de Jess" y no una religiosa a medias.
Eugenia ni siquiera tiene veinte aos; su porte es vivo y graciosa su
forma de rer. Pero su jovencsimo rostro, casi infantil, su aspecto
impregnado de virginal pureza, reflejan al mismo tiempo una seriedad
muy profunda. Su recogimiento es admirado y provoca la emulacin de
sus compaeras de noviciado. Si vivo del espritu de la fe -escribe-, si
amo realmente a Nuestro Seor, me resultar fcil construir soledad en el
fondo de mi corazn y, sobre todo, amar esa soledad y quedarme sola,
solamente con Jess.
El 13 de agosto de 1896, fiesta de San Juan Berchmans, toma el hbito
religioso de manos del padre Rabussier, fundador del instituto. Ms tarde
expresar los sentimientos que por entonces la animaban: Que en el
futuro, mi corazn, semejante a una bola de cera, sencillo como un nio
pequeo, se deje revestir por la obediencia, por cualquier voluntad de
virtuoso placer divino, sin oponer ms resistencia que la de querer dar
siempre ms.
Para no estar nunca solo
Durante el noviciado, sor Eugenia realiza varias veces los Ejercicios
Espirituales de San Ignacio, aprendiendo a vivir familiarmente con Jess,
Mara y Jos. Pues los Ejercicios son una escuela de intimidad con Dios y
con los santos. En el transcurso de las meditaciones y contemplaciones
que propone, San Ignacio invita a su discpulo a situarse en el corazn de
las escenas evanglicas para ver a las personas, para escuchar lo que
dicen, para considerar lo que hacen, "como si estuviramos presentes". Por
ejemplo, el misterio de la Navidad (n 114): Ver [...] a Nuestra Seora, a
Jos, a la sirvienta y al Nio Jess despus de nacer. Permanecer junto a
ellos, los contemplar, los servir en lo que necesiten con toda la
diligencia y con todo el respeto de los que soy capaz, como si estuviera
presente. San Ignacio nos anima a practicar esa familiaridad incluso en
las actividades ms triviales del da, como la de comer: Mientras nos
alimentamos, observemos como si lo viramos con nuestros propios ojos a
Jess nuestro Seor tomando tambin su alimento con sus Apstoles.
Contemplemos de qu modo come, cmo bebe, cmo mira y cmo habla;
y esforcmonos por imitarlo (n 214).
Eugenia es seducida por la simplicidad de esa prctica, que tanto
encaja con su deseo de vivir en la intimidad de la Sagrada Familia; y
escribe lo siguiente: Amar esa composicin de lugar significa estar desde
muy temprano en el corazn de la Santsima Virgen. O bien: Nunca me
encuentro sola, sino que estoy siempre con Jess, Mara y Jos. Un da
dirigi esta hermosa plegaria a Nuestro Seor: Oh, Jess! Dime en qu

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consista tu pobreza, qu buscabas con tanta diligencia en Nazareth...
Concdeme la gracia de abrazar con toda mi alma la pobreza que tu amor
tenga a bien enviarme. Tambin nosotros podemos hablarle a menudo a
Jess en lo ntimo de nuestro corazn, preguntndole cmo practic la
humildad, la bondad, el perdn, la mortificacin y todas las dems
virtudes, y rogndole a continuacin que nos conceda la gracia de
imitarlo.
Sencillo como un nio
El 8 de septiembre de 1897, sor Eugenia pronuncia sus votos
religiosos; en el transcurso de la ceremonia, el padre Rabussier pronuncia
una homila sobre la infancia espiritual. La nueva profesa descubre en ello
un estmulo para progresar en esa va, y se fija en dos aspectos que le
parecen esenciales para alcanzar "la sencillez del nio": la humildad y la
obediencia.
Para sor Eugenia, la humildad es el medio de atraer "las miradas de
Jess". En una ocasin, es reprendida severamente a causa de un trabajo
de costura mal hecho, pero la labor en cuestin no era suya... A pesar de
que su naturaleza se rebele contra ello, sor Eugenia calla; podra
justificarse, explicar la equivocacin... pero prefiere unirse al silencio de
Jess, que tambin fue acusado en falso. En la humillacin encuentra una
ocasin de "crecer en la sumisin", lo que para ella es un verdadero xito:
La gente del mundo, escribe, intenta tener xito en sus deseos de agradar
y de hacerse notar. Pues bien, Nuestro Seor tambin a m me permite que
tenga xitos en la vida espiritual. Cada humillacin, por muy pequea que
sea, es para m un verdadero xito en el amor de Jess, con tal que lo
acepte de todo corazn.
Ser humilde consiste igualmente en no desanimarse ante las propias
debilidades, las cadas o los defectos, sino ofrecerlo todo a la misericordia
de Dios, especialmente en el sacramento de la Penitencia, procedimiento
habitual para recibir el perdn de Dios. Bendita miseria! Cuanto ms la
amo, tambin ms Nuestro Seor la ama y se rebaja hacia ella para tener
piedad y concederle misericordia, exclama sor Eugenia ante sus
incapacidades.
La madre de las virtudes
La humildad va pareja a la obediencia. San Pablo nos dice de Jess
que se humill a s mismo, obedeciendo hasta la muerte (Flp 2, 8). Sor
Eugenia ve en la obediencia "el fruto de la humildad y su forma ms
verdadera", y escribe: Quiero obedecer para humillarme y humillarme
para amar ms. Obedecer a Dios, a sus mandamientos, a su Iglesia, a
quienes tienen un cargo, es en verdad amar a Dios. Si me amis,deca
Jess a sus discpulos, guardaris mis mandamientos. El que ha recibido
mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama; y el que me ama,
ser amado de mi Padre; y yo le amar y me manifestar a l (Jn 14, 15 y
21). Ms que una virtud, la obediencia es la madre de las virtudes,
escribe San Agustn (PL 62, 613). San Gregorio Magno aporta esta
hermosa frase: Solamente la obediencia produce y mantiene las dems
virtudes en nuestros corazones (Morales 35, 28). Y, como nos ensea San

11
Benito: Cuando obedecemos a los superiores, obedecemos a Dios
(Regla, cap. 5).
Sin embargo, el ejercicio de toda virtud debe estar dirigido por la
prudencia, la cual permite discernir, en particular, los lmites de la
obediencia. As, cuando una orden, una prescripcin o una ley humana se
oponen manifiestamente a la ley de Dios, el deber de obediencia deja de
existir: La autoridad es postulada por el orden moral y deriva de Dios.
Por lo tanto, si las leyes o preceptos de los gobernantes estuvieran en
contradiccin con aquel orden y, consiguientemente, en contradiccin con
la voluntad de Dios, no tendran fuerza para obligar en conciencia (Juan
XXIII, Pacem in terris, 11 de abril de 1963). [...] La primera y ms
inmediata aplicacin de esta doctrina hace referencia a la ley humana que
niega el derecho fundamental y originario a la vida, derecho propio de
todo hombre. As, las leyes que, como el aborto y la eutanasia, legitiman
la eliminacin directa de seres humanos inocentes estn en total e
insuperable contradiccin con el derecho inviolable a la vida inherente a
todos los hombres, y niegan, por tanto, la igualdad de todos ante la ley
(Juan Pablo II, Evangelium vit, 72). Ante semejantes prescripciones
humanas, recordemos la frase de San Pedro: Hay que obedecer a Dios
ms que a los hombres(Hch 5, 29).
Aparte de las rdenes que no podramos cumplir sin cometer pecado,
se debe obediencia a las autoridades legtimas. A fin de seguir ms cerca a
Jess y de trabajar para la salvacin de las almas, Sor Eugenia trata de
obedecer con gran perfeccin, para cumplir en todo momento la voluntad
de Dios Padre, imitando a Nuestro Seor, que dijo: El Hijo no puede
hacer nada por s mismo, sino lo que ve hacer al Padre: lo que hace l, lo
hace igualmente el Hijo (Jn 5, 19). No hago nada de m mismo; sino que
segn me ense el Padre, as hablo (Jn 8, 28).
Al servicio de los pequeos
Nada ms pronunciar los votos, la joven religiosa es destinada a
Aubervilliers, en las afueras de Pars, a una casa dedicada a la
evangelizacin de los obreros. Se encaria con el corazn de los nios,
consiguiendo de ese modo aquietar sus travesuras, que no faltan en su
auditorio. Cul es su secreto? La paciencia, la dulzura y la bondad. Los
resultados que consigue son inesperados.
Como apstol que es, sor Eugenia suscita apstoles. Uno de aquellos
pequeos, conquistado por las clases de catecismo, suea con ganarse a
sus compaeros; consigue reunir a quienes encuentra por la calle, los hace
subir a su habitacin y, ante un crucifijo, les pregunta: Quin crucific a
Jess? Y, si la respuesta tarda demasiado en llegar, aade emocionado:
Nosotros, que lo hemos matado a causa de nuestros pecados. Hay que
pedirle perdn. Entonces, todos caen de rodillas y recitan desde el fondo
de sus corazones actos de contricin, de agradecimiento y de amor.
Sor Eugenia hace partcipes a los nios de su amor hacia Mara. Un
da, su amor encendido por Nuestra Seora le mueve a exclamar: Amar a
Mara, amarla siempre cada vez ms. La amo porque la amo, porque es mi
Madre. Ella me lo ha dado todo; me lo da todo; es ella la que me lo quiere

12
dar todo. La amo porque es toda hermosura, toda pureza; la amo y quiero
que cada uno de los latidos de mi corazn le diga: Madre ma
Inmaculada, bien sabes que te amo!.
Cundo vendr ? Cundo ?
Durante el verano de 1902, sor Eugenia sufre los primeros efectos de
la enfermedad que se la llevara de este mundo: la tuberculosis. Empieza
entonces un doloroso calvario que durar dos aos, y que acabar
santificndola unindola mucho ms a Jess crucificado. Encuentra un
gran consuelo meditando sobre la Pasin. Sufre mucho?, le pregunta un
da la enfermera. -Es horrible, responde la enferma, pero lo quiero tanto...
al Sagrado Corazn... cundo vendr?... Cundo?... En medio de la
oracin, Jess le hace comprender que, para seguir siendo fiel en medio de
los sufrimientos, debe "abrazar la prctica de la infancia espiritual", "ser
un nio pequeo con l en la pena, en la oracin, en el combate y en la
obediencia". Hasta el ltimo momento la guan la confianza y el
abandono. Tras una hemorragia especialmente fuerte, recae agotada,
sintiendo cmo se le escapa la vida y, sin perder ni un momento la sonrisa
en el rostro, dirige la mirada a una imagen del Nio Jess.
El 27 de junio de 1904, sor Eugenia acoge en medio de una gran paz el
anuncio de su partida hacia el cielo, recibiendo el sacramento de los
enfermos y la sagrada Comunin. El 2 de julio, las crisis de asfixia son
cada vez ms penosas; a una religiosa se le ocurre la idea de encender en
la capilla una pequea lmpara a los pies de la estatua del Corazn
Inmaculado de Mara, consiguiendo que la Madre del cielo otorgue a la
moribunda un poco de alivio. La hora de la liberacin est prxima.
Alguien le acerca un retrato del Nio Jess, ante cuya imagen sor Eugenia
exclama: Jess!... Jess!... Jess!... y su alma emprende el vuelo
hacia el cielo. El cuerpo de aquella joven evangelizadora parece tener
doce aos, y una hermosa sonrisa ilumina su rostro.
Rezar por todas en el cielo!, haba prometido a sus hermanas.
Pidmosle que nos gue por el camino de la infancia espiritual hasta el
Paraso, "el Reino de los Pequeos"; all nos espera con la multitud de los
santos. A ella le rezamos, as como a San Jos, por Usted y por sus seres
queridos, vivos y difuntos.

SAN ANTONIO MAGNO

09 de septiembre de 1997
Un da en que me paseaba por un camino solitario y sombreado de la
campia, nos cuenta un sacerdote contemporneo, me encontr, detrs de
una espesura, a una anciana que cuidaba de sus ovejas, encorvada y
apoyada en un bastn:
- Buenos das, Catinelle.
- Buenos das, seor cura y compaa.
- Qu me dice, abuela? No ve que voy solo? Dnde est la
compaa?
Al enderezarse pude ver su rostro arrugado y sus ojos claros y todava
hermosos. Y me dijo toda seria:

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- Y qu me dice del ngel de la guarda?
- Perdone, abuela. Se me olvidaba el ngel de la guarda; gracias por
recordrmelo.
Cinco veces al da
Monseor Roncalli, el futuro Papa Juan XXIII, escriba lo siguiente a
una de sus sobrinas, que era religiosa y que se llamaba sor ngela: Tu
nombre de religin debe animarte a mantener relaciones familiares con tu
ngel de la guarda, y tambin con todos los ngeles de la guarda de las
personas que conoces y que amas en la Santa Iglesia y en tu congregacin.
Qu gran consuelo poder sentir cerca de nosotros a ese ngel celestial, a
ese gua de nuestros pasos, a ese testigo de nuestros actos ms ntimos.
Tambin yo rezo la oracin "ngel de Dios, custodio mo" al menos cinco
veces al da, y con frecuencia converso espiritualmente con l, en medio
siempre de la calma y de la paz (3 de octubre de 1948).
Al hombre de hoy, acostumbrado a las disciplinas cientficas, le
repugna admitir la existencia de lo que no experimenta con sus sentidos y
escapa a sus comprobaciones. Sin embargo, el Credo que rezamos en la
Misa afirma que Dios es el Creador del cielo y de la tierra, de todo lo
visible e invisible. La profesin de fe del
IV Concilio de Letrn (1215) afirma que Dios al comienzo del
tiempo, cre a la vez de la nada una y otra criatura, la espiritual y la
corporal, es decir, la anglica y la mundana; luego, la criatura humana, que
participa de las dos realidades, pues est compuesta de espritu y de
cuerpo. Tal es la enseanza constante de la Iglesia.
La existencia de seres espirituales, no corporales, que la Sagrada
Escritura llama habitualmente ngeles, es una verdad de fe, es decir, una
verdad revelada por Dios. Y la fe en las verdades que Dios ha tenido a
bien revelarnos es ms segura que cualquier conocimiento humano, pues
se basa en el propio testimonio de Dios, que no puede ni engaarse ni
engaarnos. La Escritura, que es la Palabra de Dios (guardada, transmitida
y explicada por la Iglesia), afirma con claridad la existencia de los
ngeles. Existen desde la creacin (cf. Jb 38, 7, donde los ngeles son
llamados "hijos de Dios") y a lo largo de toda la historia de la salvacin:
cierran el paraso terrenal, protegen a Lot, salvan a Agar y a su hijo,
detienen la mano de Abraham, la ley es comunicada por su ministerio,
conducen el pueblo de Dios, anuncian nacimientos y vocaciones, asisten a
los profetas, por no citar ms que algunos ejemplos. Finalmente, el ngel
Gabriel anuncia el nacimiento del Precursor (San Juan Bautista) y el del
propio Jess (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 332).
Cristo es el Rey de los ngeles. Fueron creados por l y para l (Col 1,
16). De la Encarnacin a la Ascensin, su vida est rodeada de la
adoracin y del servicio de los ngeles. Cantan alabanzas en su nacimiento
y anuncian la Buena Nueva de la Encarnacin a los pastores. Protegen la
infancia de Cristo, le sirven en el desierto y lo reconfortan en la agona.
Comunican a las santas mujeres su resurreccin. Con ocasin de su
segunda venida estarn presentes al servicio del juicio del Seor (cf. CIC,
333).

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La vida de toda la Iglesia y de cualquier hombre se benefician de la
ayuda poderosa de los ngeles. Desde la infancia a la muerte, la vida
humana est rodeada de su custodia y de su intercesin. Cada fiel tiene a
su lado un ngel como protector y pastor para conducirlo a la vida (San
Basilio, PG 29, 656B).
Un maravilloso secreto
Nuestra fe nos ensea, deca el Papa Juan XXIII, que ninguno de
nosotros se encuentra solo. En cuanto Dios crea el alma para un nuevo ser
humano, especialmente cuando la gracia de los sacramentos lo envuelve
con su inefable luz, un ngel que forma parte de las santas milicias de los
espritus celestiales es llamado para quedarse a su lado durante toda su
peregrinacin terrenal... En el transcurso de una conversacin que
mantuve con el insigne Pontfice Po XI, ste me expuso un maravilloso
secreto, confirmando con ello que la proteccin del ngel de la guarda
siempre da alegra, que soluciona todas las dificultades y que reduce los
obstculos. Po XI me confiaba lo que sigue: cuando tengo que hablar con
alguien que s que es refractario a algn razonamiento y con el que hay
que recurrir a alguna forma de persuasin, le recomiendo entonces a mi
ngel de la guarda que se lo explique todo al ngel de la guarda de la
persona con quien debo entrevistarme. De este modo, una vez ambos
espritus superiores se han entendido entre s, la conversacin se desarrolla
en las mejores condiciones y resulta fcil (9 de septiembre de 1962).
El padre Po sola decir a sus amigos: Cuando tengis necesidad de
mi oracin, dirigos a mi ngel de la guarda, mediante la intervencin del
vuestro. En efecto, pues los ngeles de la guarda son mensajeros seguros
y rpidos. Una ancdota ilustrar esta verdad: un autocar lleno de
peregrinos, de camino hacia San Giovanni Rotondo, la residencia del
padre Po, se enfrenta durante la noche, en los Apeninos, a una espantosa
tormenta. Llenos de pnico en medio de los relmpagos, los pasajeros
recuerdan el consejo del padre, por lo que invocan a su ngel y salen
indemnes de la prueba gracias a su auxilio. Al da siguiente, incluso antes
de tener tiempo de contarle las peripecias de aquel viaje, el religioso les
aborda sonriendo: Y bien, hijos mos, esta noche me habis despertado y
he tenido que rezar por vosotros.... El ngel de la guarda haba ejecutado
fielmente su misin.
El cometido de los ngeles de la guarda no consiste solamente en
apartar de nosotros los males fsicos, sino que nos mueven a practicar
todas las virtudes, por el camino que lleva a la perfeccin. Se ocupan
especialmente en procurar nuestra salvacin eterna y en hacer que
vivamos en amistad con Dios. En medio de esa labor, su amor por
nosotros es puro, fuerte y constante. Fieles a su misin, ni se relajan ni nos
abandonan, incluso si tenemos la enorme desgracia de apartarnos de Dios
por el pecado mortal. Adems, como lo recomienda San Bernardo:
Tengamos una especial devocin y agradecimiento para con semejantes
custodios: no dejemos de amarlos, de honrarlos, tanto como podamos y
tanto como debamos... Cada vez que nos sintamos empujados por alguna
violenta tentacin y amenazados por alguna importante prueba,

15
invoquemos a nuestro ngel custodio, que nos conduce y nos asiste en
medio de nuestras necesidades y de nuestras penas... En fin,
acostumbrmonos a conversar con nuestros ngeles buenos con particular
familiaridad. Pensemos en ellos; dirijmonos a ellos mediante fervorosas y
continuas oraciones, puesto que estn siempre cerca de nosotros para
defendernos y consolarnos (Sermn 12 sobre el Salmo 90 [91], n 7, 9 y
10).
Rechazo radical
Si bien es verdad que la revelacin divina nos presenta el consuelo de
estar rodeados de poderosos ngeles que nos protegen, tambin nos
muestra otros espritus que son enemigos nuestros y que se dedican por
todos los medios a apartarnos de Dios.
Esos espritus malos, a los que llamamos demonios o diablos, cuyo
jefe es Satans o Lucifer, son ngeles que Dios haba creado buenos como
los dems: El diablo y los otros demonios fueron creados por Dios con
una naturaleza buena, pero ellos se hicieron a s mismos malos, nos
ensea el IV Concilio de Letrn. La Sagrada Escritura habla de un pecado
de estos ngeles (cf. 2 P 2, 4). Este pecado consiste en la eleccin libre de
estos espritus creados que rechazaron radical e irrevocablemente a Dios y
su Reino. Con ello, se expusieron a la condenacin eterna. Es el carcter
irrevocable de la eleccin de los ngeles, y no un defecto de la infinita
misericordia divina, lo que hace que su pecado no pueda ser perdonado.
No hay arrepentimiento para ellos despus de la cada, como no hay
arrepentimiento para los hombres despus de la muerte, deca San Juan
Damasceno, De la fe ortodoxa 2, 4).
Desde los albores de la humanidad, los demonios se esfuerzan por
inspirar a los hombres su propio espritu de rebelda contra Dios, para
hacer que vayan al infierno. Encontramos un reflejo de esa rebelin en las
palabras del tentador a nuestros primeros padres: Seris como dioses (Gn
3, 5). As pues, Satans incita al hombre a transgredir los mandamientos
divinos. Intenta que brote la rebelda en los que sufren (cf. Jb 1, 11; 2, 57); est en el origen de la muerte, que penetr en el mundo al mismo
tiempo que el pecado (cf. Sb 2, 24). Enemigo de Dios y de la verdad, se
obstina muy especialmente en impedir la predicacin de la verdad
evanglica. Segn Orgenes, Lucifer es representado en el Antiguo
Testamento por el faran de Egipto, quien, agobiando con trabajo a los
hebreos y prohibindoles que ofrecieran sacrificios a Dios, quiere impedir
que las almas alcen su mirada hacia el cielo, absorbindolos en el deseo y
en el desvelo por las cosas terrenales. Porque, sobre todo, no quiere que
nadie busque al Creador, que nadie se acuerde del cielo, su verdadera
patria (cf. Homila sobre el xodo 2).
El padre de la mentira
De entre los nombres con que el Seor denomina al demonio, en el
Evangelio, el que quizs lo caracteriza mejor es el de padre de la
mentira (Jn 8, 44). Es, en efecto, el embustero por excelencia, pues
propone al hombre una felicidad ilusoria y pasajera (riquezas; honores;
lujuria, bajo diferentes formas: masturbacin, fornicacin, adulterio, unin

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libre, anticoncepcin, homosexualidad...). Y para engaar mejor, intenta
pasar desapercibido, haciendo creer que no existe, como nos los recuerda
el Papa Juan Pablo II: Las impresionantes palabras del apstol San Juan
-el mundo entero yace en poder del Maligno(1 Jn 5, 19)- aluden a la
presencia de Satans en la historia de la humanidad; una presencia que
crece a medida que el hombre y que la humanidad se alejan de Dios. La
influencia del espritu de maldad puede "esconderse" de una manera ms
profunda y ms eficaz, pues pasar desapercibido forma parte de sus
"intereses". La habilidad de Satans en el mundo consiste en hacer que los
hombres nieguen su existencia en nombre del racionalismo o de cualquier
otro sistema de pensamiento que busque todas las escapatorias posibles
para no admitir su obra (3 de agosto de 1986). El Papa Pablo VI deca, el
15 de noviembre de 1972: Una de las mayores necesidades de la Iglesia
de hoy consiste en defenderse contra ese mal que llamamos demonio... Es
el enemigo nmero uno, el tentador por excelencia. Sabemos que ese ser
obscuro y perturbador existe realmente y que siempre est trabajando con
traidora astucia. Es el enemigo oculto que siembra el error y la desgracia
en la historia del hombre... Es el prfido y astuto seductor que sabe
insinuarse en nosotros a travs de los sentidos, de la imaginacin, de la
concupiscencia, de la lgica utpica y de los contactos sociales
desordenados, con el fin de introducir en nuestros actos desviaciones tan
nocivas como aparentemente conformes con nuestras estructuras fsicas o
psquicas, o con nuestras aspiraciones instintivas y profundas.
Pero resulta evidente que no hay que ver en todas partes al diablo, y no
todos los pecados se deben directamente a su accin, pues nuestra decada
naturaleza y el mundo que nos envuelve, en tanto que sometido al poder
del demonio (cf. 1 Jn 5, 19), nos conducen suficientemente al mal por
ellos mismos. Pero tambin es verdad que quien no vela con cierto rigor
por s mismo se expone a la influencia delmisterio de iniquidad del que
habla San Pablo, comprometiendo su salvacin (Pablo VI, ibd.). Pero si
Dios da algn poder al demonio en este mundo, si permite que nos tiente,
es para darnos la oportunidad de vencerle, de ganar mritos para el cielo, y
porque del mal puede sacar el bien.
En ocasiones, la lucha contra el diablo toma derroteros espectaculares,
como sucedi en la vida de San Antonio Abad.
Los combates del Seor
Antonio es un joven egipcio del siglo III. Al escuchar un da los
consejos de Jess al joven rico: Si quieres ser perfecto, vete, vende lo que
tienes y dselo a los pobres, y tendrs un tesoro en los cielos; luego ven, y
sgueme (Mt 19, 16-21), Antonio distribuye todos sus bienes entre los
pobres y se entrega a una vida de ascetismo, en medio de continua oracin
y del ejercicio de las virtudes.
Pero el diablo no lo entiende as. En primer lugar intenta que abandone
su modo austero de vida, y ello mediante el recuerdo de sus bienes, la
preocupacin por su hermana, el amor al dinero, el deseo de la gloria y de
los dems atractivos de la vida, y, finalmente, mediante el aparente rigor
de la virtud y los enormes esfuerzos que exige. Pero, al ver que nada

17
consigue con ello, el diablo ataca al joven con sugerencias obscenas,
intensificando ste sus oraciones y sus ayunos. Entonces, para seducirlo,
el Enemigo toma el aspecto de una mujer; pero l mira a Cristo en su
corazn, meditando tanto en la nobleza de la filiacin divina mediante la
gracia, como en la amenaza del fuego que no se apaga y en el tormento del
gusano que no muere (cf. Mc 9, 47), consiguiendo de esa manera superar
la tentacin.
Pero el demonio no se da por vencido. Con el permiso de Dios, hostiga
fsicamente a San Antonio, produciendo un alboroto horrible, espantando
a los que lo presencian, y afligiendo el cuerpo del generoso atleta de
Cristo con llagas y dolores tan fuertes que ste se queda como muerto. En
otras ocasiones, los malos espritus le atacan tomando la forma de bestias
feroces: leones, osos, leopardos, toros, serpientes, escorpiones, lobos...
Azotado y aguijoneado por todos ellos, los dolores que padece Antonio
son cada vez ms violentos. Pero ello no le impide burlarse de sus
agresores: Si tuvierais algn poder, bastara con que se me acercara uno
de vosotros, pero el Seor os ha retirado vuestra fuerza, por eso intentis
espantarme todos juntos. Tomar la apariencia de bestias feroces es un
signo de vuestra debilidad.
Esas espectaculares demostraciones del demonio no deben
impresionarnos hasta el punto de producir sentimientos de terror en
nuestras almas, poco compatibles con la confianza que le debemos al
Corazn de Jess. El diablo nada puede en absoluto sin el permiso de
Dios, que nunca permitir que nuestro Enemigo nos tiente ms all de
nuestras fuerzas. Segn la comparacin que haca San Cesreo, el
demonio es semejante a un perro que est atado. Puede ladrar muy fuerte y
armar escndalo, pero no puede morder, es decir, hacer dao a nuestra
alma, excepto si consentimos voluntariamente caer en la tentacin
(Sermn 121). Por otra parte, el poder de nuestros ngeles custodios
prevalece con mucho al de los poderes malignos.
Despus de los furibundos asaltos que ha padecido victoriosamente,
Antonio es reconfortado por una visin de Nuestro Seor. El monje le
dice: Dnde estabas, Seor? Por qu no apareciste desde el principio
para acabar con mis dolores? - Estaba presente, Antonio, y esperaba para
verte combatir. Puesto que has sabido aguantar y, con la ayuda de mi
gracia, no has sido vencido, ser siempre tu socorro y te har famoso por
doquier. Reconfortado en su alma y en su cuerpo, el santo se levanta y
reemprende su vida de asceta, a la espera de nuevas pruebas y de nuevas
victorias (cf. Vida de San Antonio, por San Atanasio).
Los combates del abad contra el demonio representan, de una forma
extraordinaria, aquellos que nosotros mismos debemos sobrellevar en la
vida diaria, aunque de una manera menos espectacular. A veces el
demonio tienta proponiendo placeres sensuales. Otras veces sumerge al
hombre en las tinieblas, lo desorienta, lo absorbe con asuntos triviales y
terrenales, lo conduce a la tristeza, a la desconfianza, a la pereza, al
desnimo y a la desesperacin. Esta ltima forma de tentacin es habitual
en las almas que van mejorando en el servicio a Dios. Para vencer las

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tentaciones es conveniente reaccionar, concediendo ms tiempo y atencin
a la oracin o a la meditacin, practicando algunos pequeos sacrificios y
examinando cada uno con atencin su conciencia. En lugar de hacer dao,
las sugerencias diablicas se convierten entonces en ocasin de mrito y
de progreso en la virtud.
Un ngel de luz
En ocasiones sucede que el demonio se nos presenta de una manera
seductora, a imagen de lo que le ocurri al padre Marie-Eugne (18941967). En una ocasin, este religioso carmelita instrua un retiro en un
convento de esa orden. Al indicarle que una monja deseaba hablar con l,
se dirigi al locutorio, encontrndose frente a una religiosa de asombroso
parecido con Santa Teresa del Nio Jess. sta le dirigi toda clase de
cumplidos, felicitndole por sus sermones, asegurndole que llegara a ser
un gran predicador, etc. Cuanto ms hablaba, ms molesto se senta l. As
que decidi preguntarle: Hermana, qu es la humildad? Ante esas
palabras, la religiosa desapareci como por encanto, y el padre MarieEugne reconoci entonces al demonio. As pues, en ocasiones ste se
transforma en ngel de luz, sugirindole primero al alma pensamientos
buenos y santos, pero que acaban en turbacin, en inquietud y en orgullo.
La vigilancia de nuestros pensamientos, incluso si son buenos, as como la
humildad, son medios seguros para prevenirnos contra esas astucias
infernales. Tambin puede resultar de gran ayuda abrir nuestra alma a un
director espiritual (cf. San Ignacio de Loyola, Ejercicios Espirituales,
326).
Dios guarda y gobierna mediante su providencia todo lo que ha creado.
Se cuida de todo, desde las cosas ms pequeas hasta los mayores
acontecimientos del mundo y de la historia. Su designio es hacer que
consigamos la beatitud eterna, en su reino, donde compartiremos su propia
vida en medio de una perfecta felicidad. Para ello se sirve de todas las
criaturas, y es su designio providencial que converjan para nuestro bien
los ataques de los demonios y los auxilios de los ngeles buenos. As pues,
recemos a la Virgen, que aplast la cabeza de la serpiente, a San Jos,
terror de los demonios, a San Miguel y a los ngeles custodios, para que
nos ayuden a discernir las tentaciones diablicas y a seguir solamente las
inspiraciones celestiales. Guiados de ese modo por el espritu Santo,
podremos cumplir, da tras da, la voluntad divina.
Es la gracia que le pedimos a Dios, especialmente durante el mes de
octubre, consagrado a los santos ngeles, para Usted y para todos sus seres
queridos. No olvidamos a sus difuntos en nuestras oraciones.

BEATA MARA DE LA PROVIDENCIA (EUGENIA SMET)

07 de octubre de 1997
Preciosa en la presencia del Seor la muerte de sus santos (Sal 115,
15).
Estamos a 31 de diciembre de 1640, en la casa parroquial de La
Louvesc, pequea aldea de la montaa de Vivarais (Francia). San Juan
Francisco Rgis, sacerdote de la Compaa de Jess, se encuentra

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acostado en casa del prroco, agotado a causa del cansancio y de su
enfermedad. Junto a l vela un padre jesuita. Hacia la medianoche, el
santo, que ha conservado toda su consciencia, le dice a su compaero que
se encuentra muy mal, y poco tiempo despus: Ah, hermano mo! Estoy
contemplando cmo Nuestro Seor y la Virgen me abren el Paraso.
Pronuncia entonces las palabras de Jess en la Cruz:Padre, en tus manos
encomiendo mi espritu, y su alma emprende el vuelo hacia el cielo.
Esa muerte edificante es motivo de alegra, pues es cierto que a los
ojos de la fe cada hombre recibe su recompensa en su alma inmortal nada
ms efectuar el paso a la eternidad. Pero la muerte es un enigma para
quienes no tienen fe, y sin embargo ningn hombre puede eludir la
pregunta crucial: qu sucede despus de la muerte?
Para los materialistas, la muerte nos reduce a la nada, pero es una
opinin que queda desmentida por la razn. En efecto, el hombre puede
pensar, desear y amar, puede concebir ideas, llevar a cabo razonamientos y
posee la libertad; todos estos elementos manifiestan en l la existencia de
un principio espiritual: el alma. La inmortalidad del alma humana se
deriva de su carcter espiritual y de su deseo de la perfecta felicidad.
Tambin el sentimiento general del gnero humano es testigo de esa
verdad. Por eso el propio Robespierre lleg a escribir: El pueblo francs
cree en la inmortalidad del alma. Por su parte, Voltaire, aunque enemigo
encarnizado del cristianismo, no dud en decir del materialismo que era
la mayor de las absurdidades, la locura ms escandalosa que jams haya
penetrado en el espritu del hombre.
Un ciclo que no vuelve a empezar
Pero existen otras falsas respuestas para esa pregunta. Una de las que
hoy en da ms se propaga es la teora de la reencarnacin. Para los que
mantienen esa teora, despus de la muerte el alma humana asume otro
cuerpo y, de ese modo, se encarna de nuevo. Es una enseanza que puede
hallarse en muchos pueblos. En la India (hinduismo y budismo) es un
dogma que domina toda la religin y el conjunto del pensamiento. Ese
ciclo de renacimientos es algo pavoroso, pues va unido al tema de la culpa
y de la expiacin; se trata de un castigo y de una maldicin. Por el
contrario, en nuestras sociedades occidentales, la reencarnacin se
propone de manera positiva, pues permite que el hombre pueda realizar
todas sus aspiraciones, que no pueden quedar satisfechas en una sola
existencia. Tambin sera el medio de redimir los pecados y los errores
cometidos durante esta vida.
Esta idea, nacida del paganismo, contradice las Sagradas Escrituras y
la tradicin de la Iglesia, y se opone especialmente en tres puntos a la fe
cristiana:
- En primer lugar, su error ms importante consiste en el rechazo de la
redencin del hombre por parte de Jess, el Salvador, pues es
fundamentalmente una teora de la autorredencin o de la autorrealizacin.
A primera vista se nos aparece como muy indulgente hacia las debilidades
humanas, pero en realidad posee una dureza inhumana. As es, pues hace
recaer en el hombre todo el peso de una liberacin que, de hecho,

20
solamente puede recibir de Dios. El hombre debe ganar su propia vida por
s solo, y quin puede asegurar que en la prxima ocasin obtendr un
mejor resultado? Por el contrario, el cristianismo afirma con fuerza que
slo Dios es la nica perfeccin del hombre. En Jesucristo tenemos por
medio de su sangre la redencin, el perdn de los delitos, segn la riqueza
de su gracia (Ef 1, 7). Hablando con propiedad, la comunin con Dios y la
vida en Dios nunca pueden llegar a ser obra del hombre, sino solamente
un don gratuito que Dios propone a cada hombre. Nuestra salvacin eterna
no depende de la duracin de nuestra vida, sino nicamente de la acogida
que sepamos reservar al amor de Cristo.
- Por otro lado, los partidarios de la reencarnacin no pueden admitir la
siguiente enseanza de la Iglesia sobre el juicio particular: La muerte
pone fin a la vida del hombre como tiempo abierto a la aceptacin o
rechazo de la gracia divina manifestada en Cristo [...]. Cada hombre,
despus de morir, recibe en su alma inmortal su retribucin eterna en un
juicio particular que refiere su vida a Cristo, bien a travs de una
purificacin (purgatorio), bien para entrar inmediatamente en la
bienaventuranza del cielo, bien para condenarse inmediatamente para
siempre (Catecismo de la Iglesia Catlica, 1021, 1022).
- Finalmente, la teora de la reencarnacin no puede conciliarse con la
resurreccin de los cuerpos que tendr lugar al final de los tiempos con el
juicio universal. La Iglesia cree y firmemente confiesa que todos los
hombres comparecern con sus cuerpos en el da del juicio ante el tribunal
de Cristo para dar cuenta de sus propias acciones (CIC, 1059). Ese juicio
universal al final de los tiempos no corregir el veredicto irreversible
emitido durante el juicio particular en el momento de la muerte, sino que
su objetivo ser restablecer la justicia social, pues nuestros actos, buenos o
malos, tienen una repercusin edificante o escandalosa sobre nuestro
prjimo. Y, en ocasiones, esa influencia perdura despus de la muerte
mediante las obras que quedan en este mundo. Al final de los tiempos, la
virtud ser exaltada y el mal ser condenado ante todos los hombres. Y se
har justicia tambin con los cuerpos resucitados segn hayan participado
en el bien o en el mal. En fin, aparecer con claridad la sabidura de la
divina Providencia en el proceder de la historia de los hombres.
Una suprema misericordia
Como fiel depositaria de la enseanza de Jesucristo, Hijo de Dios,
solamente la Iglesia nos aporta plena luz sobre la muerte y las realidades
del ms all. Siguiendo la tradicin, el Concilio Vaticano II habla del
nico curso de nuestra vida terrena (Lumen gentium, 48). As pues, el
momento de la muerte es decisivo.
Aquel que muere en la amistad de Dios, purificado por entero de sus
pecados, entra inmediatamente en la gloria del cielo. El cielo es el estado
supremo y definitivo de felicidad, as como la realizacin de las ms
profundas aspiraciones del hombre. All viven por siempre los
bienaventurados con Cristo, que son semejantes a Dios porque lo miran
frente a frente.

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Al contrario, si alguien muere en estado de pecado mortal, rechazando
el amor de Dios, su alma desciende al eterno infierno inmediatamente (cf.
CIC, 1035) y la muerte lo instala en el estado interior de rebelin contra
Dios. Santa Catalina de Gnova deca al respecto lo siguiente: Las almas
que estn en el infierno, al haber partido de este mundo con esa mala
voluntad, siguen estando en pecado. Y el pecado nunca les es reparado, y
no puede serlo, porque ya no estn en condiciones de cambiar su voluntad,
pues el momento de la muerte la instala y la detiene para siempre
(Tratado del purgatorio, cap. 4).
Algunos, en fin, mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero
imperfectamente purificados. Aunque estn seguros de su eterna
salvacin, sufren despus de su muerte una purificacin, a fin de obtener
la santidad necesaria para entrar en la alegra del cielo... Esta purificacin
final de los elegidos es completamente distinta del castigo de los
condenados (CIC, 1030-1031).
Nada que est mancillado puede ser presentado ante el Seor. Una
mancha es un impedimento para el encuentro ntimo con Dios, cuya
santidad requiere una pureza perfecta en aquellos que entran en el cielo.
Este principio no solamente debe entenderse en lo que se refiere a los
pecados graves ("mortales"), que rompen y destruyen la amistad con Dios,
sino tambin a propsito de las manchas que oscurecen dicha amistad. Se
trata de los pecados veniales, y las secuelas de los pecados mortales, que
pueden permanecer en el hombre en estado de gracia despus de la
reparacin de la falta mediante el sacramento de la Penitencia o por la
contricin perfecta unida al deseo del sacramento. San Cesreo de Arls
nos dice de los pecados veniales que, si bien no pueden matar el alma, la
deforman, de tal suerte que apenas puede, o en todo caso con gran
confusin, acercarse a abrazar al Esposo celestial (Sermn 104, 3).
Afortunadamente, la misericordia de Dios nos ofrece el consuelo de la
posibilidad de una completa purificacin despus de la muerte.
Una nia nos ayudar a conocer mejor el misterio del purgatorio.
Ser la providencia de Dios
Un da en que persigue mariposas con sus compaeras, Eugenia, con la
exuberancia propia de la edad de siete aos, detiene de sbito su veloz
carrera y les dice a sus amigas: Sabis en qu estoy pensando?, y sin
esperar respuesta sigue diciendo toda seria: A que si una de nosotras
estuviera en una crcel de fuego y pudiramos liberarla con una simple
palabra enseguida pronunciaramos esa palabra? A que s?... Pues eso es
precisamente lo que ocurre en el purgatorio, donde las almas se
encuentran como en una crcel de fuego. Lo nico que Dios espera de
nosotras es una simple oracin para liberarlas, y nosotras no rezamos esa
oracin. Nada ms pronunciar esas palabras, la pequea retoma su
carrera con entusiasmo, tras una hermosa mariposa que la ha llamado de
las profundidades invisibles en que una prodigiosa gracia la haba sumido
durante un instante. Pero, quin es esa joven?
Eugenia Mara Jos Smet naci el 25 de marzo de 1825, en Lille
(Francia), en el seno de una familia de slidas tradiciones cristianas. La

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accin de la gracia se hizo sentir en su alma desde muy temprano, y haba
sobre todo dos cosas que la fascinaban: el purgatorio y la divina
Providencia. A la edad de 12 aos rezaba de este modo: Dios mo, t eres
mi Providencia. Si yo pudiera un da ser la tuya! Mientras buscaba el
medio de ser la providencia de Aquel que la colmaba de bienes,
encontr la siguiente respuesta: Ya s cmo ser la providencia de Dios.
Puesto que tanto ama a las almas del purgatorio y que su justicia le impide
liberarlas, yo misma le entregar esas almas a las que ama y pedir a todo
el mundo que se las entregue mediante oraciones y pequeos sacrificios.
Las almas del purgatorio soportan grandes sufrimientos para
purificarse por completo, aunque la naturaleza de las penas del purgatorio
no ha sido precisada por el magisterio de la Iglesia. Santa Catalina de
Gnova afirma que la demora en ver a Dios cara a cara resulta muy
dolorosa para el alma. En efecto, al estar sta separada del cuerpo, percibe
con claridad que Dios es su nico fin ltimo; por eso desea con
vehemencia unirse al Bien Supremo al que muy ardientemente ama.
En el purgatorio existe igualmente una pena sensible. El apego
desordenado a las criaturas, que todo pecado actual entraa, incluso si es
venial, es compensado all mediante un sufrimiento sensible por parte de
las criaturas. La Iglesia latina, siguiendo a numerosos padres y doctores de
la Iglesia, afirma que uno de los instrumentos de ese sufrimiento del sentir
es un fuego real. La tradicin de la Iglesia, haciendo referencia a ciertos
textos de la escritura, habla de un fuego purificador (CIC, 1031). Sin
embargo, la intensidad de los sufrimientos del purgatorio es proporcional a
la naturaleza y a la gravedad de los pecados por expiar.
Solidaridad sobrenatural
Aunque decidida a socorrer a las almas del purgatorio, Eugenia todava
no sabe a qu gnero de vida la llama Dios. El da de Todos los Santos de
1853, durante la Santa Misa, le viene la inspiracin de establecer una
asociacin de plegarias y de buenas obras en beneficio de las almas de los
difuntos. Al da siguiente, da de la conmemoracin de los fieles difuntos,
se le ocurre la siguiente idea: Hay comunidades que responden a todas
las necesidades de la Iglesia militante, pero no hay ninguna que est
consagrada por entero a la Iglesia sufriente mediante la prctica de obras
de dedicacin y de caridad. Esa ser la idea bsica de la asociacin, y
tambin del instituto religioso que surgir de ella. Eugenia, que se
convertir en la madre Mara de la Providencia, siempre haba tenido la
intuicin de que las obras de misericordia, sobre todo las que se realizan
en favor de los pobres de este mundo, son el medio ms eficaz de socorrer
a los pobres del ms all. Al convertirse en servidoras de los pobres, de los
enfermos, de los presos o de los ancianos -en una palabra, de todos los
menesterosos-, las auxiliadoras de las almas del purgatorio llevarn a cabo
el ideal de su fundadora: Rezar, sufrir y actuar por las almas del
purgatorio.
La Sagrada Escritura nos ensea que podemos aliviar a las almas del
purgatorio. Al comentar la ofrenda de un sacrificio por los muertos que
realiza Judas Macabeo, se nos dice: Es, pues, santa y saludable la obra de

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rogar por los muertos para que sean libres de sus pecados (2 M 12, 46
-Vulgata). La Iglesia siempre ha honrado la memoria de los difuntos,
ofreciendo en su favor oraciones, buenas obras y, sobre todo, el Santo
Sacrificio de la Misa. La liturgia del 2 de noviembre se instituy
especialmente con ese fin, gracias a una iniciativa de San Odiln, abad de
Cluny (998). En todas las misas, la plegaria del Canon conlleva una
intercesin en favor de los fieles difuntos. Esa solidaridad sobrenatural es
un aspecto de la comunin de los santos que resulta muy agradable a Dios,
como lo revel en una ocasin Nuestro Seor a la venerable Mara
Lataste: No podras hacer nada ms agradable a Dios que acudir en
auxilio de las almas del purgatorio. En contrapartida, las almas que
hayamos socorrido mediante nuestras oraciones, nuestras limosnas,
nuestros sacrificios y las misas que hayamos celebrado en su intencin, y
a las que hayamos manifestado de ese modo nuestro afecto de forma
eficaz, no dejarn a su vez de socorrernos.
Esa costumbre, tan saludable para los difuntos, tambin lo es para
nosotros, pues despierta nuestra fe y nuestra esperanza, convirtindose de
ese modo en un poderoso incentivo de santificacin y de penitencia. As
pues, ya podemos purificarnos aqu en la tierra de las faltas leves que
provoca nuestra fragilidad humana. Tiene en la tierra un grande y
saludable purgatorio el hombre sufrido que al recibir una afrenta se
lamenta ms de la malicia del ofensor que de la ofensa recibida, que con
gusto ruega a Dios por sus enemigos, y perdona de corazn los ultrajes
que le infieren, que no sufre dilacin en pedir perdn a los dems, que se
inclina ms fcilmente a la conmiseracin que a la ira, que a menudo se
hace violencia y se esfuerza en sujetar del todo su carne al espritu
(Imitacin de Cristo, l. I, cap. 24).
Un ideal cumplido
La fundacin de una orden religiosa pasa siempre por el crisol de la
prueba. Mil aflicciones asaltarn el corazn de la madre Mara de la
Providencia: profundas desolaciones
interiores y completa indigencia material. Pero la Providencia nunca le
fallar. En una circunstancia en que su alma se encontraba afectada por
profundas amarguras, confi sus dudas al piadoso prroco de Ars, quien le
respondi mediante un intermediario con esta misiva: El seor prroco
sonre ante el relato de todas sus pruebas, y me ha encargado que le
transmita que esas cruces no son ms que flores que pronto darn sus
frutos... Si Dios est con usted, quin estar contra usted? Y concluye
igualmente en otra carta: Una casa que se edifica sobre la cruz no debe
temer la tormenta ni la lluvia: es el sello de Dios.
Mientras su instituto extiende ramificaciones en Francia y en el
extranjero, la madre Mara de la Providencia sube su calvario, consumida
por una enfermedad que no le da tregua alguna. Aunque agotada por el
sufrimiento, sabe guardar una apariencia de tranquila seguridad, de fervor
y de alegra comunicativos, y nadie mejor que ella sabe consolar las penas
y derramar la confianza y la paz. Toda la fuerza, repeta a menudo, la
recibo al mirar el crucifijo. Y consume por entero su ardiente caridad por

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Dios y por las almas, realizando lo que Santa Teresita escribir algunos
aos despus en una de sus poesas:
A fin de poder contemplar tu gloria - s que debo pasar por el fuego, y yo elijo, para mi purgatorio, - tu encendido amor, oh Dios corazn mo
(Poesa, n 23).
Tambin en el purgatorio reina el amor de Dios. Sin l, el sufrimiento
se vera impotente para producir la obra maravillosa de la purificacin.
All, las almas gozan de una profunda e inalterable paz, pues aceptan
plenamente la voluntad de Dios en ellas. A pesar de sus grandes
sufrimientos, se encuentran felices por el amor de Dios, por la seguridad
de ser amados por l, por Nuestra Seora y por los Santos, por la firme
esperanza del cielo y la certeza de su salvacin.
Seguridad invencible
En 1870, en plena guerra franco-alemana, los pensamientos de la
madre Mara la trasladan de nuevo al purgatorio: Dios mo, exclama,
cuntas almas comparecen ante ti! Jess mo, misericordia! No puedo
pensar en otra cosa ms que en las almas que entran en la eternidad. Al
menos eso es verdad, y menuda verdad! El 7 de febrero de 1871, la
santa fundadora entrega dulcemente su alma a Dios. Haba vivido en la
cruz y la cruz le ofreca el paraso. Sujetmonos a la cruz, haba
comentado algn tiempo antes, pues es nuestra nica esperanza... La vida
es tan corta..., y la eternidad no terminar jams. Seamos ya de la
eternidad.
Al da siguiente de la ceremonia de beatificacin, el 26 de mayo de
1957, el Papa Po XII resuma en una alocucin lo ms importante del
mensaje dejado por la Hna Mara de la Providencia: Quien persiga de esa
manera despojarse de todo inters personal y de todo egosmo, y se
consagre sin reservas a la obra redentora universal, conocer, al igual que
Mara de la Providencia, el sufrimiento y la prueba, pero tambin la
invencible seguridad de quien se ha asentado sobre la fuerza del propio
Dios y espera con humilde confianza la hora del triunfo sin fin: In te
Domine speravi, non confundar in aeternum; en ti, Seor, he esperado, no
sea yo confundido para siempre (Sal 70, 1).
Tal es la gracia que le deseamos, a Usted y a todos sus seres queridos.
Rezaremos especialmente por sus difuntos durante el mes de noviembre
que viene, consagrado a la intercesin en favor de las almas del
purgatorio.

SANTO CURA DE ARS (SAN JUAN MARA VIANNEY)

16 de julio de 1997
Al atardecer del da 19 de febrero de 1818, despus de haber recorrido
a pie los treinta kilmetros que separan cully del pueblo de Ars (cerca de
Lyn, en Francia), el joven sacerdote Juan Mara Vianney le pregunta a un
pastorcito por dnde se va a su nueva parroquia. El pastor le indica el
camino a aquel desconocido y, como agradecimiento, escucha lo siguiente:
Pequeo, puesto que me has mostrado el camino de Ars, yo te mostrar
el camino del cielo.

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Demos gracias a Dios por los santos que jalonaron la historia de
Francia (Juan Pablo II, 25 de septiembre de 1996). La misin de los
santos no es otra sino la de indicarnos la ruta que conduce al cielo. San
Benito nos dice lo siguiente en el prlogo de su Regla: Cimonos los
riones con la fe y con la prctica de las buenas obras; siguiendo el
Evangelio, avancemos en los caminos del Seor, a fin de que merezcamos
contemplar a quien nos ha llamado a su reino. Pero si queremos morar en
ese reino, hay que frecuentar las buenas obras, sin las cuales no podemos
alcanzarlo.
Como una de las antorchas que iluminan nuestro camino, San Juan
Mara Vianney nos ayuda a actuar, mediante su ejemplo, segn nuestra
vocacin cristiana.
Un pastorcito en tiempos del terror
1793. El Terror. En Lyn, en medio de la plaza Terreaux, la guillotina
no descansa. Las iglesias estn cerradas y en los caminos solamente
quedan los zcalos de los calvarios, pues unos hombres llegados de Lyn
han derribado las cruces. Entre los verdaderos fieles, solamente
permanece inviolable el santuario de sus corazones. Juan Mara Vianney,
nacido en 1786, pasa sus primeros aos en medio del clima de la
revolucin.
Juan Mara guarda con muchas precauciones una estatuilla de la
Virgen, llevndosela incluso al campo en un bolsillo de su ropaje,
colocndola en el tronco de un viejo rbol, rodendola de musgo, de
ramajes y de flores, arrodillndose en la hierba y desengranando a
continuacin su rosario. Los mrgenes del riachuelo han substituido a la
iglesia secularizada donde ya nadie reza. Hay otros pastores que cuidan de
sus rebaos en los alrededores; es una compaa no siempre aconsejable,
pero Juan Mara no puede impedir que se le aproximen. Y un da, sin darse
cuenta, se convierte en apstol, en catequista de sus compaeros,
repitiendo lo que l mismo ha escuchado en el silencio de las noches,
enseando las oraciones que ha aprendido de su madre. Acaba de nacer
una vocacin sacerdotal, hacindose or en lo ms hondo de su alma
ese sgueme (Mt 8, 22) que, a orillas del lago de Galilea, atrajo hacia Jess
a Pedro, a Andrs, a Santiago y a Juan.
A la edad de 19 aos emprende sus estudios de seminarista, pero
desgraciadamente la gramtica latina le parece ingrata. Posee una gran
fluidez verbal y resulta agradable orle hablar, pero los estudios son
difciles; en cuanto tiene entre los dedos una pluma, se vuelve lento y se
turba. Ya en el seminario mayor de Lyn sus esfuerzos parecen resultar
estriles. Pero la mayor de las pruebas llega cuando, al cabo de cinco o
seis meses, sus directores no creen que pueda superarlas y le piden que
abandone. Muchos de sus condiscpulos quedan afligidos al verle
abandonar el seminario. Por su parte, tambin profundamente apenado, se
confa a la Providencia. Tras una larga y estudiosa espera, su director
espiritual lo presenta a uno de los vicarios generales, el padre Courbon,
que gobierna la archidicesis de Lyn, y que le pregunta: Es piadoso el
abate Vianney? Siente devocin a la Virgen? Sabe rezar el Rosario? - S,

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es un modelo de piedad. Un modelo de piedad! Pues bien, que se presente
a m. La gracia de Dios har el resto... La Iglesia no solamente necesita
sacerdotes cultos, sino sobre todo sacerdotes piadosos.
El padre Courbon estaba bien inspirado, pues mediante la gracia de
Dios y un trabajo constante, el abate Vianney consigue realmente
progresar en sus estudios. En el momento del examen cannico para
acceder al sacerdocio, el examinador le interroga durante ms de una hora
acerca de los aspectos ms difciles de la teologa moral. Sus respuestas,
que resultan ser claras y precisas, satisfacen por completo. Durante toda su
vida, aquel santo prroco conceder mucha importancia al conocimiento
de la sagrada doctrina, preparando con esmero sus sermones y volviendo a
estudiar durante las noches de invierno para actualizar sus conocimientos.
La obsesin por la salvacin de las almas
En adelante, el acceso al sacerdocio est despejado para el abate
Vianney, que es ordenado presbtero el 13 de agosto de 1815. Porque Dios
no ha enviado a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que
el mundo se salve por l (Jn 3, 17). La misin de los sacerdotes es,
precisamente, que esa obra de salvacin se haga presente y eficiente por
todo el mundo. Por eso podr decir el prroco de Ars: Sin el sacerdote, el
amor y la pasin de Nuestro Seor no serviran de nada, pues el sacerdote
es justamente el que contina en la tierra la obra de la redencin.
A imagen del Buen Pastor, su vida transcurrir buscando las ovejas
descarriadas para reconducirlas al redil. Desgraciado el pastor que
permanece mudo al ver a Dios ultrajado y a las almas desorientadas, dir
en una ocasin. Le atrae especialmente la conversin de los pecadores, de
tal modo que sus lamentaciones por la prdida de las almas parten el
corazn: Todava, si Dios no fuera tan bueno... Pero es tan bueno!...
Salvad vuestra alma! Qu lstima perder un alma que tanto ha costado a
Nuestro Seor! Qu dao os ha hecho para tratarlo de ese modo?. Un
da, elaborar una circular memorable sobre el juicio final, repitiendo
varias veces al referirse a los condenados: Maldito de Dios!... Maldito
de Dios!... Qu desgracia! Qu desgracia!. No se trata simplemente de
palabras, sino de sollozos que hacen llorar a todos los presentes.
En la medida que puede, est dispuesto a ofrecer el perdn de Dios a
las almas arrepentidas, manifestando un gran horror hacia el mal:
Mediante el pecado alejamos a Dios de nuestras almas, despreciamos a
Dios, lo crucificamos, desafiamos su justicia, entristecemos su corazn de
padre, le arrebatamos adoraciones y honores que solamente a l se le
deben... El pecado arroja en nuestro espritu tinieblas horribles que
obstruyen los ojos del alma; el pecado oscurece la fe, como las espesas
nieblas oscurecen el sol ante nuestros ojos..., y nos impide ir al cielo.
Cunta maldad hay en el pecado!. Por eso precisamente ocupar un
tiempo considerable administrando el sacramento de la Penitencia, medio
habitual para recuperar el estado de gracia y la amistad del Seor.
Un confesionario sitiado

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El gran milagro del prroco de Ars, segn se ha dicho, es su
confesionario sitiado noche y da. El santo vive en ese angosto recinto las
tres cuartas partes de su existencia: de noviembre a marzo se pasa all ms
de 11 12 horas al da y, en cuanto llega el buen tiempo, entre 16 y 18
horas. En invierno, cuando sus dedos, resquebrajados a causa de los
sabaones, se encuentran entumecidos, enciende mal que bien un trozo de
peridico para calentrselos. En cuanto a los pies, segn confiesa l
mismo, desde Todos los Santos hasta Pascua no los siento, tanto es as
que, por la noche, al quitarse los calcetines se arranca al mismo tiempo la
piel de los talones. Pero nada le importan esos sufrimientos, porque para
salvar almas est dispuesto a todo.
Para borrar del todo los pecados, hay que confesarse bien, suele
decir con frecuencia. "Confesarse bien" significa en primer lugar que hay
que prepararse mediante un severo examen de conciencia. Al respecto, el
Papa Juan Pablo II nos ha recordado que la confesin debe ser completa,
en el sentido de que debe enunciar todos los pecados mortales... Hoy en
da, muchos fieles que acuden al sacramento de la Penitencia no se acusan
por completo de los pecados mortales y, en ocasiones, se oponen al
sacerdote confesor, quien, conforme a su deber, les interroga para
conseguir una descripcin exhaustiva y necesaria de los pecados, como si
ste se hubiera permitido entrometerse injustificadamente en el santuario
de la conciencia. Deseo y rezo para que esos fieles poco instruidos se
convenzan de que la regla por la cual se exige la enumeracin especfica y
exhaustiva de los pecados, en la medida en que la memoria honradamente
interrogada permite que se recuerden, no es un peso que les sea impuesto
de manera arbitraria, sino un medio de liberacin y de serenidad (carta al
cardenal W. Baun, 22 de marzo de 1996).
El pecado une al hombre con sus vnculos vergonzosos, afirma el
santo prroco. Segn las palabras de Nuestro Seor, todo aquel que
comete pecado, es esclavo del pecado (Jn 8, 34). Efectivamente, pues el
pecado crea una facilidad para el pecado, engendra el vicio y oscurece la
conciencia (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 1865). La absolucin
sacramental que se recibe segn las disposiciones pertinentes, devuelve al
alma la verdadera libertad interior y le da fuerzas para vencer los malos
hbitos. Es reconfortante saber que tenemos un sacramento que cura las
llagas de nuestra alma, exclama San Juan Mara Vianney. Y aade: En
el sacramento de la Penitencia, Dios nos muestra su misericordia y nos
hace partcipes de ella hasta el infinito... Anoche visteis mi vela, y esta
maana ha dejado de estar encendida. Dnde est? Ya no existe, ha
desaparecido. As tambin dejan de existir los pecados de los que hemos
sido absueltos: han desaparecido.
El sacramento de la reconciliacin con Dios aporta una verdadera
"resurreccin espiritual", una restitucin de la amistad de Dios. Uno de los
frutos secundarios es la alegra del alma, la paz de la conciencia. Y fueron
muchos los penitentes de Ars que lo experimentaron. Uno de ellos, un
incrdulo anciano que no se haba confesado desde haca ms de treinta

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aos, reconoci que, tras la confesin de sus pecados, haba sentido un
indescriptible bienestar.
Pero la bondad del santo para con los pecadores no se convierte en
debilidad, pues antes de dar la absolucin exige indicios suficientes de
conversin. Hay dos cosas absolutamente necesarias: en primer lugar la
contricin, es decir, el dolor de haber pecado, basada en motivos
sobrenaturales, pues el pecado viola la caridad hacia Dios, bien supremo,
caus sufrimientos al Redentor y ocasiona en nosotros la prdida de los
bienes eternos (Juan Pablo II, ibd.). En una ocasin, el santo prroco
reprende en estos trminos a un penitente de mal humor: Su
arrepentimiento no viene de Dios, ni del dolor de sus pecados, sino
solamente del miedo al infierno. Es igualmente necesario el firme
propsito de no volver a pecar. Resulta adems evidente que la acusacin
de los pecados debe comprender la seria intencin de no cometer ninguno
ms en el futuro. Si llegara a faltar esa disposicin del alma, no habra en
realidad arrepentimiento (Juan Pablo II, ibd.). La intencin de no volver
a pecar implica la voluntad de poner en prctica los medios apropiados
para ello y, si resulta necesario, la renuncia a ciertos comportamientos.
Desde este punto de vista, el prroco de Ars manifiesta una firmeza que le
vale ciertas crticas, por ejemplo cuando exige a sus penitentes que dejen
de bailar o de llevar ropa indecente.
Confianza en la gracia
La intencin de no pecar debe fundarse en la gracia divina que el
Seor nunca rehsa a quien hace lo que puede para actuar con honradez.
Esperamos de la bondad divina, en razn de sus promesas y de los mritos
de Jesucristo, la vida eterna y las gracias necesarias para obtenerla (Juan
Pablo II, ibd.) El santo prroco anima a sus penitentes a que se alimenten
de las fuentes de la gracia: Hay dos cosas para unirse con Nuestro Seor
y para conseguir la salvacin: la oracin y los sacramentos. Mediante la
gracia todo resulta posible, e incluso fcil.
Pero, sobre todo, San Juan Mara Vianney quiere conducir a sus fieles
a la Comunin eucarstica. Comulgar significa recibir al propio Cristo y
aumentar nuestra unin con l, y eso supone el estado de gracia: El que
quiere recibir a Cristo en la Comunin eucarstica debe hallarse en estado
de gracia. Si uno tiene conciencia de haber pecado mortalmente no debe
acercarse a la Eucarista sin haber recibido previamente la absolucin en
el sacramento de la Penitencia (CIC, 1415). A las almas bien dispuestas y
deseosas de progresar, el prroco de Ars, contrariamente a la costumbre de
la poca, les aconseja que comulguen con frecuencia: El alimento del
alma es el cuerpo y la sangre de Dios. Qu hermoso alimento! El alma
solamente puede alimentarse de Dios, y solamente Dios puede
alimentarla, solamente Dios puede saciar su hambre. El alma necesita
perentoriamente a su Dios. As pues, acudid a comulgar, acudid a Jess
con amor y confianza!.
Tambin l hizo de la Eucarista el centro de su vida. Sabemos del
lugar que ocup la Misa en cada una de sus jornadas, con qu esmero se
preparaba para ello y la celebraba. Tambin animaba mucho a que se

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hicieran visitas al Santsimo Sacramento, y le gustaba contar la siguiente
ancdota: Haba en esta parroquia un hombre que muri hace algunos
aos. Una maana, al entrar en la iglesia para rezar antes de dirigirse al
campo, se dej en la puerta la azada y se olvid de todo pensando en Dios.
Un vecino, que trabajaba cerca de donde l lo haca y que sola verlo all,
se extra de su ausencia. Al regresar, se le ocurri entrar en la iglesia,
pensando que quizs se encontrara all. Y as ocurri. "Qu haces aqu
tanto tiempo?", le pregunt. El otro le respondi: "Advierto a Dios y Dios
me advierte".
Mi afecto ms antiguo
Al mismo tiempo que a la Eucarista, el santo prroco conduce las
almas a la Virgen, Madre de misericordia y refugio de los pecadores. Suele
quedarse muchas horas rezando al pie del altar. En sus catecismos,
predicaciones y conversaciones habla de ello improvisando desde lo
hondo de su corazn: La Santsima Virgen se encuentra entre su Hijo y
nosotros, y cuanto ms pecadores somos ms ternura y compasin tiene
hacia nosotros. El hijo que ms lgrimas ha costado a la madre es el ms
querido por su corazn. Acaso una madre no acude siempre al ms dbil
y al ms inseguro? Acaso no atienden mejor los mdicos en los
hospitales a los pacientes ms graves? Un da le dice a Catalina
Lassagne, que es una de sus seguidoras: La am [a la Virgen] incluso
antes de conocerla; es mi afecto ms antiguo. La Santsima Virgen es,
para l, la luz en sus das tristes. El 8 de diciembre de 1854, el Papa Po IX
define el dogma de la Inmaculada Concepcin. A pesar del cansancio, el
prroco de Ars se empea en cantar l mismo la Misa solemne. Por la
tarde, a la salida de vsperas, toda la parroquia se dirige en procesin al
colegio de los frailes, donde bendice una estatua de la Inmaculada
instalada en el jardn y de la que es donatario. Por la noche, la ciudad
ilumina el campanario, los muros de la iglesia y las fachadas de las casas.
Aquella fiesta es realmente uno de los das ms felices de su vida. A pesar
de ser casi septuagenario, parece haber rejuvenecido veinte aos. Jams
nio alguno fue tan feliz al ver triunfar a su madre: Qu felicidad! Qu
felicidad! Siempre pens que al esplendor de las verdades catlicas les
faltaba este brillo. Era una laguna que la religin deba subsanar.
Descansar en el paraso
En su amor por las almas, San Juan Mara Vianney no se olvida de los
pobres. Funda un hogar para las nias abandonadas al que bautiza como
"la Providencia", colegio que acoge a cincuenta o sesenta jvenes de entre
doce y dieciocho aos. Acuden de todas las regiones y son admitidas sin
pagar ningn dinero; all pasan un tiempo indeterminado y, luego, son
acomodadas en las granjas de la comarca. Durante su estancia aprenden a
conocer, a amar y a servir a Dios. Forman como una familia, en la cual las
mayores dan ejemplo, consejo e instruccin a las ms jvenes. No se trata
de una institucin cualquiera, sino ms bien de una emanacin de la
santidad de su fundador. De l recibe los recursos, la vida, el espritu y la
direccin.

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Pero salvar almas cuesta muchos sufrimientos. Hay contradicciones,
cruces, luchas y obstculos que, procedentes de todas partes, le
sobrevienen al santo prroco, tanto del lado de los hombres como del lado
del "Gancho" (mote con el que suele designar al demonio). Su vida es un
combate contra las fuerzas del mal. Para soportarlo, sus nicos recursos
son la paciencia, las oraciones y el ayuno, que a veces sobrepasa los
lmites de la prudencia humana. Desarrolla hasta tal punto la virtud de la
dulzura que se dira que carece de pasiones y que es incapaz de
enfurecerse. Sin embargo, las personas que conviven ms cerca de l y
que lo frecuentan se dan cuenta enseguida de su imaginacin viva y de su
carcter ardiente. Entre las sorprendentes pruebas de paciencia, se cuenta
que un hombre de Ars se acerc un da a la casa parroquial para colmarlo
de insultos. l lo recibi, lo escuch en silencio y lo acompa por
educacin, dndole incluso un apretn de manos al despedirlo. Tanto le
cost ese sacrificio que subi inmediatamente a su habitacin y tuvo que
meterse en la cama: tena el cuerpo lleno de granos por haberse
contenido...
El santo debe esa heroica paciencia al amor por Jesucristo. Nuestro
Seor es su vida, su cielo, su presente y su futuro, y la Eucarista es lo
nico que aplaca la sed que lo consume. Oh, Seor -exclama con
frecuencia con los ojos llenos de lgrimas-, conocerte es amarte!... Si
supiramos cunto nos ama Nuestro Seor, nos moriramos de gozo! No
creo que haya corazones tan duros que no amen al sentirse tan amados...
Es tan hermosa la caridad! Es algo que fluye del Corazn de Jess, que es
todo amor... Nuestra nica felicidad en la tierra es amar a Dios y saber que
Dios nos ama....
Al llegar el trmino de su vida, de la que hemos relatado algunos
fragmentos, el santo prroco aspira ardientemente al cielo. Lo veremos!
Lo veremos!... Oh, hermanos mos! Habis pensado alguna vez en ello?
Veremos a Dios! Lo veremos de verdad! Lo veremos tal como es...
frente a frente!... Lo veremos! Lo veremos!, dijo en una ocasin. Como
el obrero que ha cumplido a la perfeccin con su tarea, parti para ver a
Dios y para descansar en el paraso el 4 de agosto de 1859.
La Iglesia no considera su herencia como el tesoro de un pasado ya
cumplido, sino como una poderosa inspiracin para avanzar en la
peregrinacin de la fe por caminos siempre nuevos (Juan Pablo II,
Reims, 22 de septiembre de 1996). La vida del prroco de Ars es un tesoro
para la Iglesia. "San Juan Mara Vianney, t que tuviste en vida ese
enorme celo por la salvacin de las almas y ese amor sin lmites hacia los
pobres pecadores, aumenta en nosotros el espritu de sacrificio y
prepranos un lugar en el cielo, para que podamos contemplar contigo a
Dios por toda la eternidad".
Es lo que pedimos en nuestras oraciones para Usted, para sus seres
queridos y para todos sus difuntos.

MARI CARMEN
03 de diciembre de 1997

31
Dentro de unos das celebraremos la Navidad, una fiesta que los nios
viven intensamente en cada fami- lia. Navidad es la fiesta de un nio.
Jess, que quiso compartir la condicin de ser nio, demostr siempre un
extraordinario afecto hacia los nios. Se complace en concederles gracias
escogidas, como lo hizo por la sierva de Dios, Mara del Carmen (llamada
normalmente Mari Carmen) Gonzlez-Valerio y Senz de Heredia. El 12
de enero de 1996, el Santo Padre Juan Pablo II revel la heroicidad de las
virtudes de esa nia, que haba vivido en este mundo 9 aos y 4 meses, y
le concedi el ttulo de "Venerable".
Un manantial de fuerza
Mari Carmen, la segunda de cinco hermanos, nace en Madrid el 14 de
marzo de 1930. Cae gravemente enferma nada ms nacer, por lo que es
bautizada sin demora. Dios no quera esperar en borrar de su alma el
pecado original, en enriquecerla con su gracia y convertirla de ese modo
en hija suya. Como consecuencia de circunstancias del todo inesperadas,
recibe la Confirmacin a la edad de 2 aos, el 16 de abril de 1932, gracias
a una iniciativa de Monseor Tedeschini, Nuncio apostlico de Espaa y
amigo de la familia. El Espritu Santo tena prisa por darle la fortaleza que
tanto necesitara.
La primera Comunin la recibi con slo seis aos. La fecha se haba
adelantado a peticin de su madre, que declara: Estaba en el
convencimiento de que se acercaban momentos duros para Espaa y para
nosotros, ante el cariz de persecusin religiosa que se aproximaba y quera
mucho que la nia recibiese al Seor cuanto antes. La primera
comunin es sin duda un encuentro inolvidable con Jess; es un da que
hay que recordar como uno de los ms hermosos de la vida. La Eucarista,
instituida por Cristo la vspera de su Pasin, en el trascurso de la ltima
Cena, es un sacramento de la Nueva Alianza, y es incluso el mayor de los
sacramentos. En ella el Seor se entrega como alimento de las almas bajo
la forma del pan y del vino. Los nios lo reciben de manera solemne una
primera vez -precisamente en la primera comunin- y se les invita a que lo
reciban despus con la mayor asiduidad posible, para mantener una
relacin de amistad ntima con Jess... Durante la historia de la Iglesia, la
Eucarista ha sido para muchos nios un manantial de fuerza espiritual,
incluso a veces de herosmo (Juan Pablo II, Carta a los nios, 21 de
noviembre de 1994). Por eso precisamente el Papa San Po X permiti y
foment la recepcin de la sagrada comunin desde que se tuviera uso de
razn. Mari Carmen se benefici de aquello, como lo atestigua su madre:
En realidad empez a santificarse despus de hacer la primera
comunin. Y es precisamente con motivo de una comunin cuando har
su ofrenda completa a Dios.
El 15 de agosto de 1936 unos milicianos comunistas arrestan a su
padre, quien dice a su esposa: Los nios son pequeos, no entienden;
pero cuando sean mayores diles que su padre luch y dio la vida por Dios
y por Espaa para que ellos se pudiesen educar en una Espaa catlica,
con el crucifijo presidiendo en las escuelas. Poco despus cae asesinado.
Tras la muerte de su marido, la vida de la doa Carmen Senz de Heredia

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corre grave peligro a causa de su fe cristiana. Ella se refugia en la
embajada de Blgica, mientras que sus hijos son acogidos por una de sus
tas. Un da se enteran de que los cinco nios van a ser enviados a la
URSS, como tantos otros, para educarlos en el marxismo. A pesar de la
falta de espacio, el embajador accede entonces a admitirlos en la
embajada. Es el 11 de febrero de 1937.
Una dignidad propia al hombre
Mari Carmen se toma mucho inters por ayudar a su madre, aunque
sigue siendo una nia muy nia. Sin embargo, destaca por tener un gran
pudor incluso en los detalles ms insignificantes: Recuerdo un da que
iba a ir a una fiesta de nias en San Sebastin y que le puse un traje
escotadito y sin mangas y le encargu que no se arrugase; y mientras me
entretuve en arreglar a otra de sus hermanas ms pequeas, la encontr
que se haba puesto una chaqueta. Me enfad mucho con ella y la re.
Ella llorando me dijo que con aquel traje no iba. Mi madre, que
presenciaba la tragedia, me llam aparte y me dijo que no tena derecho a
ahogar los sentimientos modestos que ya en otras ocasiones haba notado
en ella, y que ante Dios dara yo cuenta de educarla de esta manera. Y
Mari Carmen fue con la chaqueta a la fiesta. Su abuela tena razn: Ese
pudor instintivo es cosa de Dios.
Esa especial delicadeza, inspirada por Dios, explica la actitud de Mari
Carmen en circunstancias que no tienen ninguna importancia para los
dems nios. A los dos aos de edad, por ejemplo, no permite que la
desnuden delante de su hermano, un ao mayor que ella, que est en la
habitacin y que ni siquiera se percata de ella. En verano, sufre tanto al ir
a la playa que tienen que dejarla que juegue en el jardn de la casa.
Entonces empec advertir, dice su madre, que haba algo especial en el
proceder de mi hija.
Aquel apasionado amor por el pudor proviene de una vivsima luz que
Dios le dio acerca de la grandeza y de la fragilidad de la virtud de la
castidad. La divina Providencia ha querido dar un noble ejemplo a esta
poca de dejadez. El Catecismo de la Iglesia Catlica llama nuestra
atencin en el mismo sentido cuando habla del pudor: El pudor preserva
la intimidad de la persona. Designa el rechazo a mostrar lo que debe
permanecer velado. Est ordenado a la castidad, cuya delicadeza
proclama. Ordena las miradas y los gestos en conformidad con la dignidad
de las personas y con la relacin que existe entre ellas. El pudor protege el
misterio de las personas y de su amor. Invita a la paciencia y a la
moderacin en la relacin amorosa; exige que se cumplan las condiciones
del don y del compromiso definitivo del hombre y de la mujer entre s. El
pudor es modestia; inspira la eleccin de la vestimenta. Mantiene silencio
o reserva donde se adivina el riesgo de una curiosidad malsana; se
convierte en discrecin.
Existe un pudor de los sentimientos como tambin un pudor del
cuerpo. Este pudor rechaza, por ejemplo, los exhibicionismos del cuerpo
humano propios de cierta publicidad... El pudor inspira una manera de
vivir que permite resistir a las solicitudes de la moda y a la presin de las

33
ideologas dominantes. Las formas que reviste el pudor varan de una
cultura a otra. Sin embargo, en todas partes constituye la intuicin de una
dignidad espiritual propia al hombre. Nace con el despertar de la
conciencia personal. Educar en el pudor a nios y adolescentes es
despertar en ellos el respeto de la persona humana (2521-2524). En una
instruccin del 8 de diciembre de 1995, el Consejo Pontificio para la
familia se alza contra ciertas tendencias impdicas difundidas en la
sociedad contempornea: Incluso si son aceptadas socialmente, hay
algunas maneras de hablar y de vestirse que son moralmente incorrectas y
que representan una manera de banalizar la sexualidad, reducindola a un
objeto de consumo. As pues, los padres deben ensear a sus hijos el valor
de la modestia cristiana, de vestirse sobriamente, de la necesaria libertad
frente a las modas, caractersticas todas de una personalidad masculina o
femenina maduras.
Una noche en el hotel
Mari Carmen se distingue tambin en la caridad para con los pobres.
Cuando uno de ellos llama a la puerta y es ella quien abre, le da primero
sus pequeos ahorros y despus le dice: Ahora llame otra vez para que
mi madre le d otra cosa. Su delicadeza con respecto a las personas que
ayudan a su madre no pertenecen a su edad: Mam, tienes que tratar bien
a los criados. Bastante es que nos sirven. Y piensa que t tambin sirves,
porque t sirves a Dios. Su abuela nos cuenta lo que sigue: Le dbamos
dinero a Mari Carmen para que se comprara juguetes, pero ella se daba al
ama para que les comprara juguetes a sus nias, advirtindole que no nos
dijera nada a su mam o a m.
La piedad de Mari Carmen se manifiesta muy pronto, pues a los cuatro
o cinco aos de edad ya le gusta dirigir el Rosario en familia y recita de
memoria las letanas de la Santsima Virgen. Como Santa Teresita, se ha
hecho un "Rosario de prcticas" en el que cuenta sus actos de virtud. Se
consagra de esa manera, de forma parecida, al examen particular de las
virtudes y de los defectos propuesto por San Ignacio de Loyola. Con la
misma intencin, elabora un cuaderno de "Actos", con el fin de comprobar
las virtudes y obligaciones de cada da: obediencia, mortificacin, pasillos,
clases, estudio, Rosario, comunin, Misa, jaculatorias, etc.
En una ocasin, al ver a su madre agobiada por las preocupaciones
domsticas, le dice: Mam, te afanas demasiado de las cosas de la tierra.
Tienes que rezar ms, pues estamos de paso. -Hija ma, tengo que arreglar
la casa. -Pero mam, tu casa es el cielo. Mam, cuando vas de viaje y
pasas la noche en un hotel no te preocupas de adornar el cuarto ni pones la
foto de pap. Es que una noche se pasa de cualquier modo. Pues, mira,
mam, as es la vida, as es como estamos en este mundo.
A Mari Carmen le gusta ofrecer pequeas mortificaciones al Sagrado
Corazn de Jess. Su profesora de religin cuenta lo siguiente: Cuando
preparaba a las nias para la confesin, poda ver en su rostro el horror
que le causaba el pecado y su empeo en hacer bien el acto de contricin.
A pesar de su temprana edad, todos sus actos brotan, como de un profundo
manantial, de su intimidad con Dios.

34
Un secreto y una entrega
Mari Carmen tiene secretos. En su cuaderno de "Actos" escribe tres
veces: Privadsimo. Pide con frecuencia su cartera, que contiene la
agenda donde ha escrito estas palabras que slo ella entiende: Me entreg
(sic) a Dios en la parroquia del Buen Pastor, 6 de abril 1939. Y anota
igualmente: Mataron a mi pobre padre. En una de las ltimas pginas:
Viva Espaa! Viva Cristo Rey!!!, el grito con que caan en los labios
los mrtires de la guerra. Y tambin: Por pap, 7 de mayo de 1939
-Privadsimo. Le dir a su enfermera: Mi padre muri mrtir, pobre
mam, y yo muero vctima.
Su to Javier explica: Mari Carmen deseaba la conversin de los
pecadores, como lo prueba el hecho de que ofreci los sufrimientos de su
enfermedad y de su muerte por la conversin de Azaa, el presidente de la
Repblica, que se consideraba un smbolo de la persecucin religiosa de
los que asesinaron a su padre. Mam, Azaa se salvar?, pregunta
ingenuamente. -Si haces penitencia y rezas por l, s, se salvar. Mari
Carmen lo ha entendido perfectamente. A veces le dice a su ta: Ta Fifa,
recemos por pap y por todos los que lo han matado. La oracin de los
nios resulta especialmente eficaz en el Corazn de Nuestro Seor:
Parece como si el Redentor de la humanidad compartiera con ellos su
solicitud por los dems, por sus padres y por sus compaeros, chicos y
chicas. Y espera realmente su oracin! Qu inmenso poder tiene la
oracin de los nios! Resulta un modelo para los propios adultos: rezar
con sencilla y total confianza significa rezar como saben hacerlo los
nios (Juan Pablo II, Carta a los nios, 21 de noviembre de 1994).
El 3 de noviembre de 1940, Azaa muere en Montauban (Francia).
Segn el testimonio escrito de Monseor Thas, obispo de la dicesis, que
le prestaba asistencia espiritual en aquel momento, Azaa recibi, a pesar
de los que le rodeaban y con toda lucidez, el sacramento de la Penitencia,
as como la Extremauncin y la Indulgencia Plenaria, expirando
dulcemente en el amor de Dios y en la esperanza de contemplarlo.
Ignoraba que en el camino de su vida se haba cruzado una nia de nueve
aos que haba orado y sufrido por l.
Jess, Jos y Mara...
Poco despus de la "entrega" del 6 de abril de 1939, empieza el
calvario de Mari Carmen, pues debe guardar cama. En primer lugar
aparece una otitis que se complica y degenera en septicemia (infeccin de
la sangre). El 27 de mayo se la llevan en automvil a Madrid, donde es
operada; pero, como la enfermedad se prev larga, la devuelven a su casa.
Algunos das le ponen ms de veinte inyecciones, y le resulta
especialmente penosa una fuerte y pertinaz diarrea. Cada dos horas tiene
que tomar una especie de purs de bellotas, que eran repugnantes, y en
ocasiones su repugnancia es tan grande que no puede evitar el vmito,
aunque media hora despus se encuentra lista para tomarlo de nuevo sin
ninguna protesta.
El mal le ataca un odo, y pierde el otro por haber estado demasiado
tiempo acostada de ese lado. A esos males han que aadir una doble

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flebitis. Est llena de llagas gangrenosas, y se desmaya de dolor cuando le
cambian las sbanas. Solamente el nombre de Jess le ayuda a soportarlo
todo, pues nadie piensa en darle calmantes. Mari Carmen, pdele al Nio
Jess que te cure, le dice su madre. -No, mam, yo no pido eso; pido que
se haga su voluntad. Expresa el deseo de que le lean a menudo plegarias
para los moribundos, y vive con el pensamiento ms en el cielo que aqu
en la tierra.
Es el 17 de julio de 1939. Haba predicho varias veces que morira el
16 de julio, fiesta de Nuestra Seora del Carmen y da de su santo. Pero al
enterarse de que su ta Sofa se casa ese da, anuncia que no morir hasta
el da siguiente. Efectivamente, el da 17, hacia las 15 horas, se recoge en
presencia de los ngeles, cuyos cantos puede escuchar. Muero mrtir...
Djeme, doctor, djeme ir ya! No ve que viene la Virgen con los ngeles
a buscarme?. En efecto, ante el asombro de todos, junta sus manitas y
dice: Jess, Jos y Mara, asistidme en mi ltima agona; Jess, Jos y
Mara, haced que cuando muera, expire en paz y con Vos el alma ma.
Son sus ltimas palabras. E incorporndose un poco, como para tomar
algo, cae sobre la almohada y rinde el ltimo suspiro, sin agona y sin
ninguna alteracin del rostro. Desfigurada por la enfermedad, recupera en
la muerte toda su hermosura, y su cuerpo exhala un suave olor. El mdico
forense confirma su muerte, pero constata con sorpresa que el cuerpo de la
nia no presenta el aspecto de un cadver.
Un punto de referencia
El ejemplo de Mari Carmen nos presenta un fruto de la gracia de Dios,
fecundada mediante una buena educacin. La labor educadora requiere
una atencin cariosa y delicada para con los hijos, como lo recomienda
San Benito: Tengamos siempre cuidado con la debilidad de los nios...
Usaremos con ellos una tierna condescendencia (Regla, cap. 37). Pero
tambin resulta necesaria una santa firmeza, segn nos ensea el
Catecismo de la Iglesia Catlica:
Los padres son los primeros responsables de la educacin de sus
hijos. Testimonian esta responsabilidad ante todo por la creacin de un
hogar, donde la ternura, el perdn, el respeto, la fidelidad y el servicio
desinteresados son norma. El hogar es un lugar apropiado para la
educacin de las virtudes. Esta requiere el aprendizaje de la abnegacin,
de un sano juicio, del dominio de s, condiciones de toda libertad
verdadera. Los padres han de ensear a sus hijos a subordinar las
dimensiones materiales e instintivas a las interiores y espirituales. Es una
grave responsabilidad para los padres dar buenos ejemplos a sus hijos.
Sabiendo reconocer ante sus hijos sus propios defectos, se hacen ms
aptos para guiarlos y corregirlos... Por la gracia del sacramento del
matrimonio, los padres han recibido la responsabilidad y el privilegio de
evangelizar a sus hijos. Desde su primera edad, debern iniciarlos en los
misterios de la fe de los que ellos son para sus hijos los primeros heraldos
de la fe. Desde su ms tierna infancia, deben asociarlos a la vida de la
Iglesia... Los padres tienen la misin de ensear a sus hijos a orar y a
descubrir su vocacin de hijos de Dios (2223-2226).

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Una nodriza electrnica
En una poca de lo audiovisual como la nuestra, resulta fundamental
que los padres protejan a sus hijos contra la influencia de una "cultura de
muerte" a base de pornografa y de violencia. En su mensaje sobre la
familia y la televisin, el Papa Juan Pablo II precisaba: Los padres
deberan participar activamente en la formacin en sus hijos de hbitos de
uso de la televisin que los condujeran a un sano desarrollo humano,
moral y religioso. Los padres deberan informarse con antelacin del
contenido de los programas y realizar a partir de ello una escrupulosa
eleccin, por el bien de la familia, y elegir lo que deben ver y lo que no
deben ver... Los padres deberan tambin hablar de la televisin con sus
hijos, incitndolos a regular la cantidad y la calidad de su uso, y a percibir
y juzgar los valores ticos que subyacen en ciertos programas...
Formar hbitos de uso en los nios significar a veces simplemente
apagar el televisor: porque hay otras cosas mejores que hacer, porque as
lo pide el respeto debido a otros miembros de la familia, o porque el uso
indiscriminado de la televisin puede ser peligroso. Los padres que usan
regularmente y durante mucho tiempo la televisin como si fuera una
especie de nodriza electrnica, abdican de su papel de primeros
educadores de sus hijos. Una dependencia semejante de la televisin
puede impedir que los miembros de la familia estn en contacto unos con
otros mediante la conversacin, las actividades compartidas y la oracin
en comn. Hay padres sensatos que saben tambin que incluso algunos
buenos programas pueden substituirse por otras fuentes de informacin, de
diversin, de educacin y de cultura (24 de enero de 1994).
Los padres de Mari Carmen no tuvieron que afrontar el problema de la
televisin, propio de la sociedad actual. Pero el Espritu Santo ilumina en
todas las pocas a los padres y a las madres de familia para que sepan
discernir lo que conviene a la educacin de sus hijos, con vistas a la
salvacin eterna de las almas.
Pidmosle a la Venerable Mari Carmen que interceda muy
especialmente por las familias, ahora que se acerca la Navidad. Nosotros
rezamos por Usted y por todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

SAN JUAN GABRIEL PERBOYRE, MRTIR

31 diciembre de 1997
Ante la actual evolucin del mundo, va siendo cada vez ms nutrido
el nmero de los que o plantean o al menos advierten con una sensibilidad
nueva la gran problemtica trascendental: Qu es el hombre? Cul es el
sentido del dolor, del mal, de la muerte...? Qu vendr detrs de esta vida
terrestre? (Vaticano II, Gaudium et spes, 10). La pregunta acerca del
objetivo de nuestra vida es una de las ms trascendentales, y la respuesta
que se le d condiciona la orientacin de todos nuestros actos. Sin
embargo, nuestros contemporneos se hallan a menudo desamparados
frente a ese problema. La historia que sigue nos ayudar a entenderlo.
El norte, grado arriba grado abajo

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De noche, en medio de una tormenta tropical y a diez mil metros por
encima del enfurecido Pacfico, el comandante del Boeing 747 TahitHawai explica la situacin a los cuatrocientos pasajeros aterrorizados:
El aparato est atravesando la cspide de un cicln que llega
demasiado alto para sobrevolarla... para colmo de la mala suerte, tenemos
una avera elctrica total... la brjula auxiliar est inservible... Sufrimos
una importante desviacin del rumbo a causa de vientos muy fuertes... y
no tenemos ningn punto de referencia exterior: ni estrellas, ni seal
alguna... dentro de dos horas, cuando se termine la ltima gota de
combustible, se apagarn los motores.
Una voz sofocada pregunta: Comandante, qu necesita para sacarnos
de esta situacin? - El norte! La direccin del norte, grado arriba grado
abajo... si no, nos arriesgamos a volar en crculo... solamente una
direccin puede llevarnos hasta esa isla, y necesito imperiosamente el
norte para calcularla.
1er pasajero: Comandante. Mi mujer es muy intuitiva, le viene de
familia, y siente las cosas; el norte est por ah... - 2 pasajero: En
absoluto! La radiestesia es una ciencia muy segura y tengo mi pndulo:
comprubelo! - 3er pasajero: De eso nada! En parapsicologa
practicamos la transmisin del pensamiento; me concentrar en las ondas
cerebrales del controlador de radar de Hawai y recibir la direccin
adecuada... - 4 pasajero: Gran error! Lo que nos salvar ser la
astrologa. El horscopo de hoy me garantiza que elegir bien en todas las
circunstancias, aprovchese de ello y vire por ah... - 5 pasajero:
Permtame! Estoy en mi octava reencarnacin. En mi anterior existencia
era una paloma mensajera... - 6 pasajero: Por favor! Con qu derecho
afirman ustedes de forma perentoria y exclusiva sus convicciones
particulares? Ya que estamos todos implicados en esta controversia
pblica, propongo, en nombre del respeto, de la tolerancia y de la libertad,
que cada uno se exprese democrticamente y que de la mayora salga un
consenso sobre la direccin del norte.... Etc.
Y as hasta llegar al viajero nmero 360, que tena una brjula. Era un
modelo anticuado que no tena muy buena apariencia pero que, as y todo,
sealaba el norte. Estaban salvados? No tan deprisa! Escuchad la
avalancha de protestas y de dudas que caen contra el que llevaba la
brjula. Estis oyendo el alboroto de susceptibilidades y de amores
propios ofendidos? En fin, es realmente verosmil que uno solo tenga
razn en contra de todos? Quin es l para afirmar que es el nico
poseedor de la verdad?
La nica respuesta
En la sociedad moderna, al igual que en el Boeing de esa historia
imaginaria1, muchas personas se encuentran "sin brjula" con respecto a
las preguntas trascendentales sobre el hombre, sobre el sentido de la vida
y sobre la verdad; al estar desorientadas, buscan en vano respuestas entre
las teoras en boga hoy en da: materialismo, reencarnacin, sectas, New
Age, etc. El Santo Padre reorienta hacia la buena direccin cuando
escribe: Para el hombre que busca la verdad, la justicia, la felicidad, la

38
belleza y la bondad, sin conseguir encontrarlas por sus propias fuerzas, y
que no queda satisfecho con las proposiciones que le ofrecen las
ideologas del inmanentismo y del materialismo, para el hombre que roza
[...] el abismo de la desesperanza y del hasto, o que se estanca en medio
de un goce estril y autodestructivo de los sentidos -para el hombre que
lleva impresa en l, en su alma y en su corazn, la imagen de Dios y que
siente en l la sed de lo absoluto-, la nica respuesta es Cristo. Cristo
viene al encuentro del hombre para liberarlo de la esclavitud del pecado y
para devolverle su dignidad original (Juan Pablo II, Abrid las puertas al
Redentor, 23 de diciembre de 1982).
As pues, en la tormenta del mundo moderno disponemos de una
brjula que nos indica el norte: Nuestro Seor Jesucristo, el Hijo de Dios
hecho hombre, que contina su misin en la tierra a travs de la Iglesia
Catlica, que es su "Cuerpo Mstico". Pero, para algunos de nuestros
contemporneos, Jesucristo no es Dios, y ni siquiera puede probarse la
existencia de Dios. Al contrario, el Catecismo de la Iglesia Catlica
afirma, al igual que el Concilio Vaticano I, lo siguiente: La Santa Iglesia,
nuestra Madre, mantiene y ensea que Dios, principio y fin de todas las
cosas, puede ser conocido con certeza mediante la luz natural de la razn
humana a partir de las cosas creadas (CIC, 36).
De la grandeza y hermosura de las criaturas se llega, por
analoga (por similitud), a contemplar a su Autor (Sb 13, 5). Interroga a
la belleza de la tierra, interroga a la belleza del mar, interroga a la belleza
del aire que se dilata y se funde, interroga a la belleza del cielo... interroga
a todas estas realidades. Todas te responden: Ve, nosotras somos bellas. Su
belleza es una profesin. Estas bellezas sujetas a cambio, quin las ha
hecho sino la Suma Belleza (Dios)? (San Agustn, Sermn 241, 2).
Mientras todas las criaturas han recibido de Dios todo su ser y su poseer,
l slo es su ser mismo y es por s mismo todo lo que es. Al ser Dios la
plenitud del Ser y de toda perfeccin, sin origen y sin fin, es
necesariamente nico (cf. CIC, 213, 228).
Son muchas las religiones que reclaman para s a ese Dios nico, pero
se contradicen en temas importantes (por ejemplo en la divinidad de
Jesucristo, o en la primaca del Papa...). Pero Dios no puede contradecirse.
Si ha revelado una religin es porque es necesariamente nica. En la
Encclica Ecclesiam suam, despus de mencionar las religiones
monotestas, el Papa Pablo VI aade: Resulta evidente que no podemos
compartir esas diferentes expresiones religiosas, ni tampoco podemos
permanecer indiferentes, como si todas fueran equivalentes, cada una a su
modo, y como si dispensaran a sus fieles de buscar si Dios ha revelado la
forma exenta de error, perfecta y definitiva, bajo la cual quiere que le
conozcan, le amen y le sirvan; por el contrario, por la lealtad debida,
debemos manifestar nuestra conviccin de que la verdadera religin es
nica y de que es la religin cristiana, as como alimentar la esperanza de
ver cmo es reconocida como tal por todos los que buscan y adoran a
Dios (6 de agosto de 1964). El Concilio Vaticano II declara en el mismo
sentido: Dios mismo ha manifestado al gnero humano el camino por el

39
cual los hombres, sirvindole a l, pueden salvarse y llegar a ser felices en
Cristo. Creemos que esta nica verdadera religin se verifica en la Iglesia
catlica y apostlica, a la cual el Seor Jess confi el encargo de hacerla
llegar a todos los hombres, cuando dijo a los Apstoles: Id, pues, y
ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a observar todo lo que os he
encargado (Mt 28, 19-20) (Dignitatis human, 1).
Cuando Dios habla
La Iglesia Catlica es la religin revelada por Dios, porque fue
fundada por Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre. Los
Evangelios, libros incuestionablemente histricos, cuentan la vida de
Jesucristo, el nico personaje de la historia que se llam a s mismo Dios y
que prob la verdad de lo que deca mediante milagros que solamente
Dios es capaz de hacer (por ejemplo, la resurreccin de Lzaro, Jn 11, 144). Se trata de un hecho capital, como lo resaltaba Monseor Vernon
Johnson, pastor anglicano convertido en sacerdote catlico: Nos
hallamos ante el hecho ms abrumador de la historia del gnero humano:
el mismo Dios -es un hecho histrico- vino a la tierra; no se trata de un
maestro insigne o de un gran profeta, sino del mismo Dios en la persona
de Jesucristo que vivi entre los hombres. Para qu? Para mostrar al
hombre el modo de salvarse. Cuando Nuestro Seor Jesucristo habla, es
Dios quien habla. De eso se deduce que su enseanza no puede
modificarse, pues la Verdad no puede contradecirse. No permanece como
el privilegio de una nacin, sino que es la herencia de toda la humanidad
por entero. Cuando Dios habla, la humanidad debe escuchar y obedecer
(Un Seor, una Fe, cap. IV). Aquel que rehusara escuchar a Dios y
obedecerle, se condenara a s mismo por toda la eternidad.
Para seguir con su misin a lo largo de los siglos, Jesucristo quiso
instituir una "Iglesia" visible y jerrquica; como declar a San Pedro: t
eres Pedro, y sobre esta piedra edificar mi Iglesia (Mt 16, 18). Esa
Iglesia est dotada de numerosos signos que demuestran claramente su
origen divino1: A causa de su admirable propagacin, de su eminente
santidad, de su inagotable fecundidad en todos los bienes, a causa de su
unidad catlica y de su invencible solidez, es en s misma un grande y
perpetuo motivo de credibilidad y un testimonio irrefutable de su misin
divina (Concilio Vaticano I, Dei Filius, cap. 3).
Un testigo apasionado
La misin divina de la Iglesia se hace extensiva a toda la tierra y en
todos los tiempos, segn la frase de Jess: Id, pues, y ensead a todas las
naciones. Nuestra religin debe ensearse en todas las naciones y
propagarse incluso entre los chinos, a fin de que conozcan al verdadero
Dios y posean la felicidad en el cielo, afirmaba con valenta San Juan
Gabriel Perboyre, misionero en la China, ante un mandarn encargado de
interrogarlo. Y este ltimo agreg: Qu puedes ganar adorando a tu
Dios? - La salvacin de mi alma, el cielo al que espero subir despus de
haber muerto.

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El 2 de junio de 1996, con motivo de la canonizacin de San Juan
Gabriel Perboyre, el Papa Juan Pablo II deca de l: Tena una nica
pasin: Cristo y el anuncio de su Evangelio. Y por su fidelidad a esa
pasin, tambin l se hall entre los humillados y los condenados; por eso
la Iglesia puede proclamar hoy solemnemente su gloria en el coro de los
santos del cielo.
En 1817, a los 15 aos de edad, Juan Gabriel ingresa, junto con su
hermano mayor Luis, en el seminario menor de Montauban (Francia),
dirigido por los Padres Lazaristas, hijos espirituales de San Vicente de
Pal. All siente el deseo de consagrarse a las misiones en pases paganos.
Despus de terminar el noviciado en Montauban, lo mandan a Pars para
realizar estudios de teologa, y luego es ordenado sacerdote. En 1832, su
hermano Luis, que se haba embarcado como sacerdote lazarista hacia la
misin de la China, muere de unas fiebres durante la travesa. Juan Gabriel
anuncia inmediatamente a la familia su deseo de ocupar el sitio que la
muerte de su hermano ha dejado vacante.
Pero sus superiores no lo consideran conveniente a causa de su frgil
salud, y es nombrado vicedirector del seminario parisino de los Lazaristas.
Como activo ayudante de un director de seminario ya mayor, sigue el
principio de ensear ms con el ejemplo que con la palabra. Comunica de
ese modo a los novicios su amor por Jess: Cristo es el gran Maestro de
la ciencia. Es el nico que da la verdadera luz... Solamente existe una cosa
importante: conocer y amar a Jesucristo, pues no slo es la luz, sino el
modelo, el ideal... As que no basta con conocerle, sino que hay que
amarle... Solamente podemos conseguir la salvacin mediante la
conformidad con Jesucristo. Escribe lo siguiente a uno de sus hermanos:
No olvides que, ante todo, hay que ocuparse de la salvacin, siempre y
por encima de todo.
Sin embargo, en su corazn guarda el ardiente deseo de partir hacia las
misiones; al mostrar a los seminaristas los recuerdos trados hasta Pars
del martirio de Franois-Rgis Clet, les dice: He aqu el hbito de un
mrtir... cunta felicidad si un da tuviramos la misma suerte. Y les pide
lo siguiente: Rezad para que mi salud se fortifique y que pueda ir a la
China, a fin de predicar a Jesucristo y de morir por l.
Obtiene finalmente de sus superiores el favor de salir hacia la China,
donde llega el 10 de marzo de 1836. Su celo por la salvacin de las almas
le ayuda a soportar el hambre y la sed para la mayor gloria de Dios. Sea de
da o de noche, siempre est dispuesto a acudir donde se solicite su
ministerio, de tal forma que las fatigas y las vigilias no cuentan en
absoluto. Adems, es asaltado por violentas tentaciones de desesperanza,
pero Nuestro Seor se le aparece y lo consuela, y el gozo vuelve al alma
del apstol.
Vctima de los sufrimientos
En 1839 se desencadena una persecucin contra los cristianos. El 15
de septiembre, el padre Perboyre y su hermano el padre Baldus se hallan
en su residencia de Tcha-Yuen-Keou. De repente les avisan de que llega
un grupo armado. Los misioneros huyen cada uno por su lado para no caer

41
los dos en manos de los enemigos. Juan Gabriel se esconde en un espeso
bosque, pero al da siguiente un desdichado catecmeno lo traiciona por
una recompensa de treinta taeles (moneda china). Los soldados le
desgarran las vestiduras, lo visten con harapos, lo amordazan y se van a la
posada a celebrar su arresto.
Interrogado por el mandarn de la subprefectura, Juan Gabriel
responde con firmeza que es europeo y predicador de la religin de Jess.
Empiezan entonces a torturarlo, pero por temor a que sucumba lo sientan
en una banqueta y le atan fuertemente las piernas. As pasa la noche el
piadoso padre, bendiciendo a Jess por concederle el honor de padecer sus
mismos sufrimientos. Trasladado a la prefectura, al cabo de un penossimo
viaje a pie, con grilletes en el cuello, en las manos y en los pies, sufre
cuatro interrogatorios. Para obligarlo a hablar, lo ponen de rodillas durante
muchas horas sobre cadenas de hierro. A continuacin, lo cuelgan de los
pulgares y le golpean en la cara cuarenta veces con suelas de cuero para
obligarle a renegar de su fe. Pero, reconfortado por la gracia de Dios, lo
sufre todo sin quejarse.
Despus es trasladado a Ou-Tchang-Fou, ante el virrey, donde debe
responder en una veintena de interrogatorios. El virrey quiere obligarlo en
vano a caminar sobre un crucifijo. Lo golpean con correas de cuero y con
palos de bamb hasta el agotamiento, o bien lo levantan a gran altura con
la ayuda de poleas y lo dejan desplomarse hasta el suelo. Pero el alma del
piadoso padre permanece unida a Dios. As que sigues siendo cristiano?
- Oh, s Y me siento feliz por ello!. Finalmente, el virrey lo condena al
estrangulamiento; pero como quiera que la sentencia no puede ejecutarse
hasta que sea ratificada por el emperador, Juan Gabriel Perboyre sigue en
prisin durante algunos meses.
Irreconocible !
Ningn cristiano haba podido llegar junto a l mientras los
mandarines lo torturaban; sin duda se vanagloriaban con la esperanza de
que, al privarlo de cualquier ayuda, conseguiran vencer su constancia con
mayor facilidad. Pero esa severa consigna es suavizada despus del ltimo
interrogatorio. Uno de los primeros en poder penetrar en la crcel es un
religioso lazarista chino llamado Yang. Qu desgarrador espectculo
aparece ante su mirada! Enmudece, derrama abundantes lgrimas y apenas
consigue dirigir unas palabras al mrtir. El padre Juan Gabriel desea
confesarse, pero dos oficiales del mandarn que se hallan constantemente a
su lado se lo impiden. Ante la peticin de un cristiano que acompaa al
padre Yang, consienten en apartarse un poco, y el misionero puede
entonces confesarse.
Los dems prisioneros, encarcelados a causa de delitos comunes,
testigos de la piadosa vida del padre Juan Gabriel, no tardan en apreciarlo;
ideas hasta entonces desconocidas se abren paso en sus endurecidas almas.
Admiradores de tantas virtudes, proclaman que tiene derecho a todo tipo
de respeto. l, por su parte, se halla completamente feliz en medio de los
sufrimientos, porque lo vuelven ms conforme con su divino modelo.
Es todo lo que deseaba

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Por fin, el 11 de septiembre de 1840, despus de un ao entre grilletes
y torturas, es conducido hasta el lugar de la ejecucin. Le atan brazos y
manos a la barra transversal de una horca en forma de cruz, y le sujetan
ambos pies a la parte baja del poste, sin que toquen el suelo. El verdugo le
pone en el cuello una especie de collar de cuerda en el que introduce un
trozo de bamb. Con calculada lentitud, el verdugo aprieta dos veces la
cuerda alrededor del cuello de la vctima. Una tercera torsin ms
prolongada interrumpe la plegaria continua del mrtir, hacindolo entrar
en el inmenso y eterno gozo de la corte celestial. Tiene 38 aos. Una cruz
luminosa aparece en el cielo, visible hasta Pekn. Ante el asombro de
todos, contrariamente a lo que sucede con los rostros de los ajusticiados
por estrangulamiento, el de Juan Gabriel est sereno y conserva su color
natural.
El mrtir da testimonio de Cristo, muerto y resucitado, al cual est
unido por la caridad. Da testimonio de la verdad de la fe y de la doctrina
cristiana (CIC, 2473). El sacrificio de San Juan Gabriel Perboyre produjo
muchos frutos espirituales, muchos de los cuales son visibles: al igual que
l, muchos cristianos chinos dieron su vida por Cristo, y la religin
cristiana se desarroll en China hasta requerir la construccin de catorce
vicaras apostlicas. Ms recientemente, las persecuciones del rgimen
comunista no han conseguido extinguir la fe.
San Juan Gabriel nos recuerda a nosotros mismos que Todos los
fieles cristianos, dondequiera que vivan, estn obligados a manifestar con
el ejemplo de su vida y el testimonio de su palabra al hombre nuevo de
que se revistieron por el bautismo y la fuerza del Espritu Santo que les ha
fortalecido con la confirmacin (CIC, 2472). Ese testimonio no siempre
conduce al martirio de la sangre, pero supone la aceptacin de la cruz de
cada da. Empemonos en llevarla con amor, con la ayuda de la
Santsima Virgen, y alcanzaremos el cielo, arrastrando con nosotros
multitud de almas: Ms all de la cruz, no hay otra escala por la que
podamos subir al cielo (Santa Rosa de Lima). Es la gracia que, en este
comienzo de ao, pedimos a San Jos, para Usted y para todos sus seres
queridos, vivos y difuntos.

SANTA FAUSTINA KOWALSKA

28 de enero de 1998
La mentalidad contempornea parece oponerse al Dios de la
misericordia y tiende adems a orillar de la vida y arrancar del corazn
humano la idea misma de la misericordia, constata el Papa Juan Pablo II.
La palabra y el concepto de misericordia parecen producir una cierta
desazn en el hombre, quien, gracias a los adelantos tan enormes de la
ciencia y de la tcnica, como nunca fueron conocidos antes en la historia,
se ha hecho dueo y ha dominado la tierra mucho ms que en el pasado...
La situacin del mundo contemporneo pone de manifiesto no slo
transformaciones tales que hacen esperar en un futuro mejor del hombre
sobre la tierra, sino que revela tambin mltiples amenazas, que

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sobrepasan con mucho las hasta ahora conocidas (Encclica Dives in
misericordia,DM, 30 de noviembre de 1980, 2).
Con motivo de la ceremonia de beatificacin de sor Faustina
Kowalska, el 18 de abril de 1993, el Papa dijo tambin: El balance de
este siglo que se acaba presenta, ms all de las conquistas conseguidas,
que han superado a las de pocas anteriores, una inquietud y un miedo
profundos respecto al futuro. En consecuencia, si no es en la misericordia
divina, dnde puede el mundo encontrar el camino y la luz de la
esperanza?.
Una ojeada en la vida y en el mensaje de sor Faustina nos permitir
comprender mejor la infinita riqueza de la misericordia divina.
Una educacin austera
El 25 de agosto de 1905, en Glogow (Polonia), nace una nia en el
hogar del matrimonio Kowalski; es la tercera de una familia que contar
con diez hermanos. Al da siguiente, recibe en el santo bautismo el nombre
de Elena. Su padre se gana el sustento de cada da con dificultades, a pesar
de cultivar pobres tierras durante sus jornadas y de ejercer el oficio de
carpintero durante parte de las noches. En aquella familia patriarcal, los
padres predican ms con el ejemplo que con las palabras, y los nios son
educados con afecto, aunque tambin con energa e incluso con dureza.
Elena posee un temperamento alegre y comunicativo. A pesar de
destacar como muy buena alumna, solamente permanecer dos aos en la
escuela, pues las tareas domsticas y los trabajos del campo la hacen
necesaria en la casa. Toma la primera comunin a los 9 aos, hacindose
ms recogida y buscando momentos de silencio y de soledad. A los 14
aos la mandan a trabajar a una granja cercana, lo que reportar algo de
dinero a la familia y ella podr hacerse un vestido de domingo para ir a
Misa. Tras un ao de servicio abnegado, amable y concienzudo, Elena le
dice a su madre: Mam, tengo que ser religiosa; tengo que entrar en un
convento.
La respuesta es un "no" categrico. Los Kowalski, escasos de dinero y
cubiertos de deudas, no pueden asumir los gastos del ajuar, es decir, pagar
los hbitos de religiosa, condicin necesaria para que las postulantes sean
admitidas en el convento. As que Elena debe tener paciencia y volver al
servicio, esta vez ms lejos, en la ciudad de Lodz.
Entre los incansables bailarines...
As transcurren dos aos y Elena cuenta ahora con 18. Suplica de
nuevo a sus padres que le permitan por fin desarrollar su vocacin, pero se
produce el mismo y categrico rechazo. Decepcionada, la joven se deja
llevar por cierta tibieza e intenta apagar la llamada de Dios con las
diversiones. Un domingo por la tarde asiste a un baile, junto con su
hermana. Ella baila, pero su corazn experimenta un extrao malestar. De
repente, ve a Jess cerca de ella: est ah, completamente ensangrentado,
cubierto de llagas, con el rostro torturado por el dolor y la mirada
implorante y desgarrada. Jess le dice: Cunto tiempo tendr que
soportarte? Hasta cundo vas a decepcionarme?. Estupefacta y
trastornada, Elena deja enseguida de bailar. Ya no oye ningn otro sonido;

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ya no ve nada de la sala de baile ni de los bailarines que dan vueltas sin
parar, incansables. Consigue zafarse y corre hasta la catedral de San
Estanislao Kostka.
La iglesia se encuentra casi desierta. Tumbada y con la cara contra el
suelo, se prosterna ante la Sagrada Hostia expuesta en su brillante
custodia; con todo su corazn, estremecindose en la espera y con humilde
sumisin, le pregunta a Jess: Qu debo hacer?... - Sal inmediatamente
para Varsovia; all entrars en un convento. Elena se incorpora con el
corazn lleno de alegra, se lo explica todo a su hermana, le pide que se
despida por ella de sus padres y, sin equipaje alguno, toma el primer tren
para Varsovia. Provisionalmente, encuentra un puesto de sirvienta para
todo en una familia catlica. Pero ninguna puerta de convento se abre para
ella: nadie quiere a esa campesina sin educacin ni dote. Sin embargo, ella
persevera en la bsqueda, y consigue finalmente hablar con la madre
superiora de las Hermanas de Nuestra Seora de la Misericordia.
Pregntale al amo de la casa
No sabiendo qu responderle, la madre superiora le dice: Ve a
preguntarle al Amo de la casa si quiere admitirte. Llena de alegra, Elena
se dirige a la capilla y, arrodillada ante el sagrario, pregunta: Amo de la
casa, quieres admitirme?. Al instante, oye una voz que le dice: Quedas
admitida; ests en mi Corazn. Regresa, pues, donde la superiora, quien
le pregunta: Y bien, te ha admitido Nuestro Seor? - S. - Pues si l te
ha admitido, yo tambin lo hago. Elena (cuyo nombre religioso ser en
adelante sor Faustina) empieza de ese modo una vida consagrada de lleno
al servicio de Cristo misericordioso y de su Santa Madre.
Aunque en un principio se encontraba feliz, la postulante queda pronto
defraudada: al ser admitida como hermana conversa, se siente desbordada
por los trabajos de limpieza, de mantenimiento, etc., quedndole muy
poco tiempo para la oracin, para la meditacin y para estar a solas con
Jess, su Salvador. Decidida casi a abandonar la congregacin para buscar
otra ms contemplativa, le suplica al divino Maestro que la ilumine y, de
repente, encontrndose en su celda, se le aparece la ensangrentada Faz de
Nuestro Seor: Aqu te he llamado y aqu te preparo grandes favores.
Abandonada por completo a la voluntad de Dios, sor Faustina se
convertir en una verdadera contemplativa, y ello en diferentes casas de la
congregacin y en medio de continuos trabajos, a los que se dedica con
talento y dedicacin: la cocina, el huerto, la portera...
El 22 de febrero de 1931, se le aparece de nuevo Nuestro Seor. Esta
vez se presenta con un largo hbito blanco, una mano levantada en un
gesto de absolucin y la otra posada sobre su divino Corazn, de donde
brotan hacia el suelo dos raudales de luz, uno rojo y el otro blanco, cuyos
haces se alargan hasta cubrir el mundo entero. Y Jess le dice a sor
Faustina: Pinta una imagen parecida a lo que ests viendo y escribe
debajo lo siguiente: "Jess, en ti confo". Es mi deseo que esta imagen sea
venerada en el mundo entero. A los que la veneren les prometo que saldrn
victoriosos contra las fuerzas del pecado, sobre todo en la hora de la
muerte. Yo mismo les defender como gloria ma.

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Qu significan esos dos haces de resplandor, uno rojo y otro
blanco?, pregunta sor Faustina. - Esos rayos significan el agua y la sangre.
El agua que purifica las almas y la sangre que es la vida del alma. Estn
brotando de mi Corazn abierto en la Cruz. En efecto, San Juan da
testimonio de ello: uno de los soldados le atraves el costado con una
lanza y al instante sali sangre y agua (Jn 19, 34). El agua representa el
Bautismo y el sacramento de la Penitencia; la sangre, la Eucarista.
Pero sor Faustina se siente incapaz de dibujar o de pintar, as que,
siguiendo sus indicaciones, un artista realizar el santo icono de Jess
misericordioso. Pero cuntos conflictos, contradicciones, burlas y fracasos
tuvo que sufrir hasta que en 1935, tmidamente, el cuadro fuera expuesto
en el famoso santuario de Nuestra Seora de Ostra Brama, en Wilno,
gracias a los esfuerzos de su confesor, el abad Sopocko. El icono llama
enseguida la atencin, y las extraordinarias gracias de conversin se
multiplican. Tras la muerte de sor Faustina, ser reproducido en el mundo
entero.
Para quin la misericordia ?
Qu es la misericordia? Ser misericordioso significa tener el corazn
afectado de tristeza al ver la miseria de los dems como si se tratara de la
propia. El efecto de la misericordia es esforzarse por alejar lo ms posible
esa miseria del prjimo. La misericordia divina es el amor de Dios para
los hombres que son presa del sufrimiento, de la injusticia, de la pobreza y
del pecado, y muestra a Dios particularmente cercano al hombre.
Mediante su estilo de vida, Jesucristo revel cmo el amor de Dios est
presente en el mundo en que vivimos. Ese amor solcito es capaz de
inclinarse sobre cada nio prdigo, sobre cada miseria moral (cada
pecado). La misericordia es como el segundo nombre del amor y a la vez
el modo especfico de su revelacin y actuacin respecto a la realidad del
mal presente en el mundo que afecta al hombre y lo asedia, que se insina
asimismo en su corazn y puede hacerle perecer en la gehenna (DM, 7).
Siguiendo a San Pablo, la Iglesia ha enseado siempre que la inmensa
miseria que oprime a los hombres y su inclinacin al mal y a la muerte no
son comprensibles sin su conexin con el pecado de Adn y con el hecho
de que nos ha transmitido un pecado con que todos nacemos afectados
(Catecismo de la Iglesia Catlica, CIC, 403). Todos necesitamos la
misericordia de Dios, pues a todos nos alcanzan las consecuencias del
pecado de Adn. Y nuestras faltas personales no han hecho ms que
agravar esa situacin: A los ojos de la fe, ningn mal es ms grave que el
pecado y nada tiene peores consecuencias para los pecadores mismos,
para la Iglesia y para el mundo entero (CIC,1488). La malicia del pecado
grave puede comprenderse mejor cuando se toman en consideracin sus
consecuencias eternas: Solamente en esta visin escatolgica (del cielo y
del infierno) se puede tener la medida exacta del pecado y sentirse
impulsados decididamente a la penitencia y a la reconciliacin (con Dios y
con el prjimo) (Juan Pablo II, Reconciliacin y penitencia, 2 de
diciembre de 1984, 26).
El fruto del pecado

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En su misericordia, Dios quiso ensearle a sor Faustina la
consecuencia eterna del pecado grave. Esta escribi en su "diario": Hoy,
he sido introducida por un ngel en los abismos del infierno. Es un lugar
de grandes suplicios y terriblemente extenso. All he visto varios gneros
de sufrimientos: - El primero es la prdida de Dios. - El segundo: los
perpetuos remordimientos de conciencia. - El tercero: la suerte de los
condenados no cambiar jams. - El cuarto: es el fuego, inflamado por la
clera de Dios, que penetra en el alma sin destruirla. - El quinto: son las
tinieblas perpetuas y un olor terrible y asfixiante. Y, a pesar de las
tinieblas, los demonios y las almas condenadas se ven mutuamente y ven
todo el mal de los dems y el suyo propio. - El sexto: es la continua
compaa de Satans. - El sptimo: una desesperanza terrible, el odio de
Dios, las maldiciones y las blasfemias.
Que cada pecador sepa que ser torturado durante toda la eternidad por
los mismos sentidos que l emple para pecar. Escribo esto por orden de
Dios, para que ninguna alma pueda excusarse diciendo que no hay
infierno, o que nadie ha estado all y no sabe cmo es. Yo, sor faustina, por
orden de Dios, he penetrado en los abismos del infierno para hablar de ello
a las almas y dar testimonio de que el infierno existe... Una de las cosas
que he observado es que haba all muchas almas que haban dudado de la
existencia del infierno... As pues, rezo an con ms ardor para la
salvacin de los pecadores y apelo incesantemente a la Misericordia
divina para con ellos. Oh, Jess!, prefiero agonizar hasta el fin del mundo
con los mayores tormentos que ofenderte con el menor de los pecados.
Este testimonio personal de la Beata es ms digno de atencin, si cabe,
porque no contradice en nada la doctrina de la Iglesia: La Iglesia afirma
la existencia del infierno y su eternidad... Morir en pecado mortal sin estar
arrepentido ni acoger el amor misericordioso de Dios, significa
permanecer separados de l para siempre por nuestra propia y libre
eleccin (CIC, 1035, 1033).
La realidad del infierno nos invita a reflexionar sobre la gravedad de
su causa: el pecado mortal. Llamamos pecado mortal al acto, mediante el
cual un hombre, con libertad y conocimiento, rechaza a Dios, su ley, la
alianza de amor que Dios le propone, prefiriendo volverse a s mismo, a
alguna realidad creada y finita, a algo contrario a la voluntad divina
(Encclica Veritatis splendor, 6 de agosto de 1993). Esto se produce en
cualquier desobediencia a los mandamientos de Dios en materia grave
(por ejemplo: idolatra, apostasa, blasfemia, aborto, eutanasia,
contracepcin, adulterio, etc.).
Misericordia, Jess !
Dios no es en modo alguno autor del pecado. Por el contrario, no
abandona a quien ha tenido la desgracia de ofenderle, pero le ofrece
incesantemente la gracia del arrepentimiento. La sangre de Cristo, muerto
por amor, nos ha concedido un acceso seguro junto al Dios de
misericordia: La sangre de Cristo limpiar nuestra conciencia de las
obras de muerte (Hb, 9, 14). La misericordia es la caracterstica de Dios.
Una oracin litrgica de la Misa para los difuntos comienza as: Oh Dios,

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que concedes el perdn de los pecados, y quieres que todos los hombres se
salven..., y la oracin Colecta del domingo 26 del tiempo ordinario
afirma que Dios manifiesta sobre todo su omnipotencia mediante el
perdn y la misericordia. La misericordia es la mayor de las virtudes, pues
a l corresponde dar a los dems y, lo que es ms, aliviar su indigencia. Es
lo propio de Dios, que todo lo posee y que todo lo puede (cf. Santo Toms
de Aquino, IIa II, 30, 4). Juan Pablo II subraya: La misericordia en s
misma, en cuanto perfeccin de Dios infinito es tambin infinita. Infinita
pues e inagotable es la prontitud del Padre en acoger a los hijos prdigos
que vuelven a casa. Son infinitas la prontitud y la fuerza del perdn que
brotan continuamente del valor admirable del sacrificio de su Hijo. No hay
pecado humano que prevalezca por encima de esta fuerza y ni siquiera que
la limite (DM, 13).
En una ocasin, el Salvador le dijo a sor Faustina: Quiero que los
sacerdotes proclamen mi inmensa misericordia. Quiero que los pecadores
se acerquen a m sin temor de ninguna clase. Aunque el alma llegase a ser
como un cadver putrefacto y que, humanamente, no hubiera remedio
alguno, ante Dios no sucede lo mismo. Las llamas de mi misericordia me
consumen y tengo prisa por derramarlas sobre las almas... Ningn pecado,
aunque fuera un abismo de abyeccin, agotar mi misericordia, puesto que
cuanto ms se bebe de ella ms aumenta... Porque di mi sangre por todos
los pecadores, y por eso no deben temer acercarse a m. As se explica la
confianza de San Bernardo: Mi corazn de arcilla me agota con todo su
peso y Satans prepara sus trampas, pero yo no caigo ni desfallezco,
porque me he instalado slidamente sobre roca inquebrantable. S que he
pecado de gravedad y mi conciencia me lo reprocha, pero no me desanimo
por ello, acordndome de las llagas de mi Salvador, que ha sido herido
por nuestras culpas (Is 53, 5). Qu puede haber tan mortal que no pueda
curarse mediante la muerte redentora de Cristo? Cuando pienso en tan
poderoso y eficaz remedio, ninguna enfermedad puede espantarme, por
muy maligna que sea (Sermn 61 sobre el Cantar de los Cantares, 5).
San Benito, en el Prlogo de su Regla, nos presenta la misericordia
divina como un poderoso motivo de esperanza y una llamada a la
conversin: Si los das de este mundo nos son prolongados como una
tregua es para que enmendemos nuestros pecados, como dice el
Apstol: Acaso ignoras que la paciencia de Dios te reserva
penitencia? Pues dice as nuestro Seor misericordioso: No quiero la
muerte del pecador, sino que se convierta y que viva. El arrepentimiento
y la conversin son disposiciones necesarias para participar en la gracia de
la Redencin. El Santo Padre nos lo advierte cuando dice: Por parte del
hombre puede limitarla (la misericordia) nicamente la falta de buena
voluntad, la falta de prontitud en la conversin y en la penitencia, es decir,
su perdurar en la obstinacin, oponindose a la gracia y a la verdad
especialmente frente al testimonio de la cruz y de la Resurreccin de
Cristo (DM, 13).
La misericordia divina se le da al pecador arrepentido de manera
privilegiada en la confesin. Es el sacramento de la penitencia o

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reconciliacin el que allana el camino a cada uno, incluso cuando se siente
bajo el peso de grandes culpas. En este sacramento cada hombre
(bautizado) puede experimentar de manera singular la misericordia, es
decir, el amor que es ms fuerte que el pecado (DM, 13). La misericordia
se les promete igualmente a quienes saben perdonar y compartir los
sufrimientos de los dems: Bienaventurados los misericordiosos, porque
ellos alcanzarn misericordia (Mt 5, 7).
Vctima del amor misericordioso
Despus de la aparicin de 1931, la vida de sor Faustina se ver
marcada por los sufrimientos fsicos, las pruebas interiores y las
humillaciones. Pero ella todo lo acepta con gozo para obtener la salvacin
de los pecadores, de tal modo que el Sagrado Corazn le promete lo
siguiente: Te dar todo lo que quieras... Para castigar, dispongo de toda la
eternidad. Ahora prolongo el tiempo de la misericordia... Los mayores
pecadores podran convertirse en grandes santos si confiaran en mi
misericordia. Al igual que Santa Teresita, ya Doctor de la Iglesia, la
religiosa polaca arde en afn misionero: Me siento responsable de todas
las almas, siento que no vivo solamente por m, sino por la Iglesia entera...
Oh, Jess mo! Abrazo el mundo entero para ofrecerlo a tu misericordia.
Los ltimos meses de sor Faustina, vividos en un sanatorio a causa de
una tuberculosis que la corroe desde 1933, transcurren en medio de la
oracin y de la inmolacin por los moribundos de su entorno. A menudo
obtiene de ellos la conversin, incluso en circunstancias humanamente
desesperadas. El 5 de octubre de 1938, a la edad de 33 aos, se duerme
dulcemente en el Seor.
Sor Faustina senta una gran devocin hacia la Virgen, Madre de
Misericordia. Mara, nos dice el Papa, es la que conoce ms a fondo el
misterio de la misericordia divina. Sabe su precio y sabe cun alto es. En
ella y por ella, tal amor misericordioso no cesa de revelarse en la historia
de la Iglesia y de la humanidad (DM, 9).
Beata sor Faustina, concdenos el favor, bajo la proteccin maternal de
Mara y de San Jos, de acercarnos confiadamente al trono de gracia, a
fin de alcanzar misericordia y hallar gracia para ser socorridos en el
tiempo oportuno (Hb 4, 16), para nosotros y para todos nuestros seres
queridos, vivos y difuntos.

BEATO PEDRO DONDERS

25 de febrero de 1998
El hombre no puede vivir sin amor. El amor es la fuerza fundamental
que anima todas sus otras energas. Por eso Dios, su Creador, le propone
una vida de amor. La razn ms alta de la dignidad humana est en su
vocacin a la comunicacin con Dios. El hombre est invitado, desde que
nace, a un coloquio con Dios, pues no existe sino porque, creado por Dios
por amor, debe su conservacin a ese mismo amor, y no vive de verdad si
no reconoce libremente ese amor y se entrega a su Creador (Vaticano
II, Gaudium et spes, 19, 1).
Alabado seas !

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Pero, en qu se reconoce el amor? San Ignacio de Loyola seala que
el amor consiste en comunicacin de las dos partes, es a saber, en dar y
comunicar el amante al amado lo que tiene o de lo que tiene o puede, y
as, por el contrario, el amado al amante; de manera que si el uno tiene
ciencia, dar al que no la tiene, si honores, si riquezas y as el uno al otro
(Ejercicios espirituales, 231).
Dios, que es eterna beatitud, vida inmortal y luz sin ocaso, quiere
comunicar a los hombres la gloria de su vida bienaventurada. Ese designio
divino se despliega en la obra de la creacin y de la elevacin a la gracia,
pero sobre todo en la de la redencin, tras la cada del hombre.
Los esplendores de la creacin nos manifiestan ya el amor de Dios y
nos invitan a la alabanza, junto con San Francisco de Ass:
Alabado seas, Seor, con todas tus criaturas, especialmente nuestro
hermano sol, que nos concede el da y con el cual nos iluminas; es
hermoso y resplandeciente, y con su gran esplendor es smbolo de ti, el
Altsimo...!
Alabado seas, Seor, por nuestras hermanas la luna y las estrellas, que
creaste en el cielo, claras, preciosas y bellas!
Alabado seas, Seor, por nuestro hermano el viento, y por el aire y
por las nubes...!
Alabado seas, mi Seor, por nuestra hermana el agua, que es muy til
y muy humilde, preciosa y casta...!
Alabado seas, mi Seor, por nuestro hermano el fuego, mediante el
cual iluminas la noche, y que es hermoso y alegre, fuerte y robusto!
Alabado seas, mi Seor, por nuestra madre la Tierra, que nos
transporta y nos alimenta, que produce gran diversidad de frutos con sus
flores de colores y las hierbas...!
Alabad y bendecid a mi Seor, dadle las gracias y servidlo con toda
humildad!
Amo al Padre
Para ganarse plenamente nuestro corazn, no le bast al amor de Dios
entregarnos las maravillas del universo, sino que lleg hasta el don
completo de s mismo. El Padre celestial, efectivamente, nos dio a su
propio Hijo: En esto se manifest el amor que Dios nos tiene: en que Dios
envi al mundo a su Hijo nico para que vivamos por medio de l (1 Jn 4,
9). Porque tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo nico, para que
todo el que crea en l no perezca, sino que tenga la vida eterna (Jn 3, 16).
Al darnos a su Hijo, nos dio todos los bienes posibles: su gracia, su amor y
el paraso. Pero an lleg ms lejos, pues entreg a su Hijo a la muerte de
cruz por nuestros pecados: En esto consiste el amor: no en que nosotros
hayamos amado a Dios, sino en que l nos am y nos envi a su Hijo
como propiciacin por nuestros pecados (1 Jn 4, 10). La prueba de que
Dios nos ama es que Cristo, siendo nosotros todava pecadores, muri
por nosotros (Rm 5, 8).
Por su parte, el Hijo entr perfectamente en los planes de su Padre.
Desde el instante mismo de su Encarnacin, se adhiere al designio de
amor redentor del Padre: He aqu que vengo... a hacer, oh Dios, tu

50
voluntad! (cf. Hb 10, 5-10). El sacrificio de Jess por los pecados del
mundo entero es la expresin de su comunin de amor con el Padre: El
Padre me ama porque doy mi vida (Jn 10, 17).El mundo ha de saber que
amo al Padre y que, segn el mandato que me dio el Padre, as hago (Jn
14, 31). Mediante su obediencia hasta la muerte, Jess cumpli la profeca
de Isaas acerca del "Siervo doliente" que se da a s mismo en
expiacin (cf. Is 53, 10-12). Es el amor hasta el extremo(Jn 13, 1), que
otorga su valor de redencin y de reparacin, de expiacin y de
satisfaccin al sacrificio de Cristo (cf. Catecismo de la Iglesia
Catlica, CIC, 609).
El amor llama al amor
El amor de Cristo nos apremia (2 Co 5, 14). El amor manifestado por
Jess doliente nos mueve a devolver amor por amor, y a realizar, en la
medida en que se halla en nosotros, la mutua comunin de bienes de la
que nos habla San Ignacio. Jess sufri por nosotros dejndonos ejemplo
para que sigamos sus huellas (cf. 1 P 2, 21). l quiere en efecto asociar a
su sacrificio redentor a aquellos mismos que son sus primeros
beneficiarios. Eso lo realiza en forma excelsa en su Madre, asociada ms
ntimamente que nadie al misterio de su sufrimiento redentor (CIC, 618).
Debemos continuar y cumplir en nosotros los estados y Misterios de
Jess, y pedirle con frecuencia que los realice y lleve a plenitud en
nosotros y en toda su Iglesia... Porque el Hijo de Dios tiene el designio de
hacer participar y de extender y continuar sus Misterios en nosotros y en
toda su Iglesia por las gracias que l quiere comunicarnos y por los efectos
que quiere obrar en nosotros gracias a esos Misterios (San Juan
Eudes, CIC, 521). De esta manera, todos los santos han sido llamados
a completar en su carne lo que resta de los sufrimientos de Cristo en favor
de su cuerpo que es la Iglesia (cf. Col 1, 24).
El 23 de mayo de 1982, el Papa elevaba al honor de los altares a cinco
beatos, uno de los cuales era el padre Pedro Donders. Hemos visto en
estos hombres y en estas mujeres un verdadero reflejo del amor que
constituye la incomparable riqueza de Dios en el interior de la vida
trinitaria, manifestada en el don del Hijo nico para la salvacin del
mundo, especialmente en su sacrificio redentor... Mediante el ejemplo de
su vida, el padre Donders mostr cmo el anuncio de la Buena Nueva de
la Redencin y de la liberacin del pecado deben encontrar apoyo y
confirmacin en una autntica vida evanglica, una vida de amor concreto
hacia el prjimo, sobre todo hacia los hermanos ms pequeos de Cristo
(Homila del 23 de mayo de 1982).
Un escolar de veintids aos
Pedro Donders naci el 27 de octubre de 1809. Su familia vive en una
pobre casa de madera, en un suburbio de Tilburg, en Holanda. Despus de
haber frecuentado la escuela primaria, Pedro se dedica a ayudar a su
padre, que ejerce la profesin de tejedor; pero se siente atrado por el
sacerdocio desde muy joven. Pedro tiene 7 aos cuando su madre
abandona este mundo. Cuando el sacerdote acude a asistirla, Pedro le
arrebata el libro litrgico: Un da, dice, tendr uno como ste. Ms tarde

51
escribir: Nunca le agradecer lo suficiente a Dios por haberme
preservado de los numerosos peligros que habran podido comprometer mi
salvacin y por haberme orientado hacia Mara, su Madre. Despus de
Dios, es a ella a quien debo atribuir mi vocacin. Pero tendr que trabajar
todava algunos aos como tejedor.
Un da escribe una carta a su prroco para pedirle que le ayude a
empezar a estudiar latn. El sacerdote se encuentra bastante confuso:
rechazar a ese joven sera un error, pero acaso no sera una imprudencia
mandarlo a un seminario? Aquel joven tiene ya 22 aos, y en la escuela
elemental no fue un alumno brillante... Con todo, y despus de muchas
dificultades, podemos verlo sentado en los bancos de la clase, en medio de
los pitorreos de aquellos jvenes alumnos. Poco a poco consigue ganarse
el favor de todos: profesores, alumnos y empleados. En 1839, ingresa en
el gran seminario de Haaren con la intencin de llegar a ser misionero.
All coincide con Monseor Jacobo Grooff, vicario apostlico del Surinam
(Guayana Neerlandesa). El prelado expone a los alumnos de teologa las
necesidades espirituales de su vicara. Los seminaristas le escuchan con
inters, pero solamente uno de ellos, Pedro Donders, manifiesta su
intencin de seguirlo, y Monseor Grooff lo acepta. Pedro, ordenado
sacerdote el 5 de junio de 1841 y nombrado oficialmente "misionero
apostlico" el 14 de abril de 1842, se incorpora inmediatamente a su
puesto, con el alma desbordante de alegra. El Surinam, territorio
ecuatorial del norte de la Amrica Latina, es cuatro veces ms extenso que
Holanda. En aquella poca su poblacin es de tan solo 140.000 habitantes,
20.000 de los cuales residen en Paramaribo, la capital. Casi todo el pas
est cubierto por una inmensa selva habitada por animales salvajes. Su
poblacin es de lo ms cosmopolita: indgenas, criollos, africanos, chinos,
rabes, ingleses, alemanes, franceses y holandeses.
Durante los primeros catorce aos, Pedro Donders ejercer su
apostolado desde Paramaribo. A partir del 7 de octubre de 1842, Monseor
Grooff lo lleva consigo a la leprosera gubernamental de Batavia, en
medio de una selva de palmeras. Llegan en barco al atardecer del da 8.
Despus de haber bendecido a los leprosos, el vicario apostlico se dirige
a la iglesia de madera, donde se canta el Padre Nuestro.
Profunda emocin
Una profunda emocin, escribi el padre Donders, me oprima el
corazn ante la visin de aquella asamblea. Algunos enfermos haban
perdido los dedos de los pies, otros los de las manos; y haba otros que
tenan las piernas terriblemente hinchadas. Algunos, con lesiones en la
lengua, ya no podan hablar; apenas ninguno de ellos poda caminar. Y
concluye: Su enfermedad no es una desgracia. Qu bueno es Dios para
ellos, y qu paternal es su Providencia! Pues, para la mayor parte de ellos,
la enfermedad es el nico medio de salvacin. En efecto, con mucha
frecuencia, la enfermedad empuja a una bsqueda de Dios, a un retorno a
l (CIC, 1501).
Monseor Grooff y su compaero permanecen en la leprosera hasta el
20 de octubre. El joven misionero bautiza a tres nios y a dos ancianos,

52
dando tambin la primera comunin a tres mujeres mayores y a una nia
de 11 aos condenada a una muerte prematura, y casando a dos enfermos
casi privados de los dedos de la mano. Pero los misioneros reconfortan
sobre todo a aquellos desdichados, quienes, en el momento de su partida,
les acompaan hasta el barco llorando.
Desde el ro, Monseor Grooff muestra a su compaero otro campo de
accin: las plantaciones de caf, de algodn y de caa de azcar, donde
sufren los esclavos. Hay alrededor de 400 centros de ese tipo, donde
40.000 africanos son obligados a trabajar sin descanso bajo los ltigos de
los guardianes. Solamente la muerte puede liberarlos. No resulta fcil
acercarse a ellos, pues los propietarios desconfan de los misioneros
catlicos, enemigos declarados de su inmoralidad y de su vergonzosa
especulacin. Pedro Donders debe enfrentarse a los terribles guardianes.
Si lo rechazan, l se aleja sonriendo y prodigando augurios de
prosperidad. Luego, en cuanto le es posible, despus de haber rezado
durante mucho tiempo, regresa una vez, dos veces y muchas ms,
intentando granjearse la confianza de aquellos seres de duro corazn.
Consigue ganarse de esa manera a un guardin que le deja hacer. Del
mismo modo, consigue que le admitan en tres, despus cinco, y luego
treinta y dos de aquellos penales, donde instruye en la religin a los
esclavos. El nmero de bautizados pasa de 1.145 en el ao 1851 a 3.000
en 1866. La oracin, la incansable paciencia y la simplicidad del
misionero son los responsables de aquel salto hacia adelante.
A pesar de aquellas incursiones apostlicas en las regiones del interior,
el padre Donders debe permanecer una buena parte del ao en Paramaribo,
donde se encarga de los casi 2.000 catlicos de la capital. Gracias a su
caridad se ha convertido en el padre de todos, distribuyendo a los pobres
todo lo que tiene. Y cuando ya no le queda nada hace uso de algunas
estratagemas con su obispo para que abra la bolsa: Pero, hijo mo, le
dice ste en una ocasin, no haces ms que dar y dar! Cmo te las
arreglars cuando me haya muerto? - Oh!, Dios no muere nunca, le
replica.
Un da, como ya slo le queda su reloj para socorrer a una familia
necesitada, se dirige a un chamarilero y se lo vende. Emocionado, el
chamarilero intenta devolverle el objeto, pero el padre Donders no se
encuentra en casa, por lo que se lo entrega al obispo. A la hora de comer
ste anuncia a sus comensales: Amigos mos, me han regalado un reloj.
Echmoslo a suertes y veremos quin es el feliz ganador. Evidentemente,
el reloj vuelve a manos del padre Donders, que da las gracias con una
sonrisa.
En 1843, con motivo de una epidemia de clera, el padre Donders se
consagra a ella con todas sus fuerzas, pero no queda afectado. Siete aos
ms tarde hay una epidemia de fiebre amarilla, que es peor que el clera.
En esa ocasin, el padre Donders es fulminado por la enfermedad y pasa
cuatro semanas entre la vida y la muerte, hasta que se restablece. Quin
de vosotros quiere ir de buena gana a Batavia, donde el gobierno encierra

53
a los leprosos?, pregunta un da el obispo a sus misioneros. - Yo,
Monseor, contesta enseguida el padre Donders.
Veintiocho aos entre los leprosos
All se dirige y all permanecer 28 aos, en un puesto donde nadie
antes que l pudo aguantar ms de dos aos. Ese sacerdote ha hecho por
los leprosos lo que ningn otro en el mundo habra podido hacer, dir
como testimonio un soldado destinado a Surinam. Un da le ped que me
dejara echar un vistazo a las barracas. - Ni pensarlo, joven, respondi el
padre, no podras soportar semejante horror!. Pues bien, por la salvacin
eterna de aquellos seres, el padre Donders super cada da y durante ms
de la tercera parte de su existencia aquel espectculo insoportable.
De vez en cuando, algunos barcos desembarcan en la leprosera a
nuevos leprosos que gritan de desesperacin al ver aquel lugar de donde
nunca podrn salir. Pero se calman de repente al ver aparecer el rostro
plido y descarnado del padre Donders. Hay en sus ojos mucha bondad;
en sus labios, la sonrisa; en su boca, palabras de nimo. Conduce a los
recin llegados hasta sus cabaas, y trae pasteles y refrescos, invitndolos
a regocijarse, pues, segn les dice, a partir de ahora somos amigos, lo
que bien sabe demostrarles.
Instruye a sus leprosos en la religin, les ayuda a rezar y les cura,
auxiliando en la comida a quienes ya no tienen manos. Sin embargo,
rehsa asistir a las operaciones quirrgicas, pues no puede soportar ver la
sangre. Comprendemos mejor, por lo tanto, el herosmo que demuestra
para superar durante tantos aos una sensibilidad que cada da debe poner
a dura prueba.
En 1873, el gobernador de la colonia pretende alejar del peligro de
contagio a los hijos de los leprosos. Cuando, por la fuerza, intentan
arrebatrselos a sus padres, se produce una revolucin en la leprosera. El
padre pide entonces a los soldados que se retiren, y despus se dirige a la
multitud: Si amis a vuestros hijos, no les dejis morir de lepra!. Las
madres se separan entonces de sus chiquillos. Solamente un chino escapa
con su hijo, dispuesto a matarlo antes que desprenderse de l. El padre
Donders consigue alcanzarlo y le convence.
En 1867, a los 57 aos de edad, despus de seis meses de noviciado,
profesa en la Congregacin de los Redentoristas. Lo que le ha conducido
all han sido acontecimientos imprevistos, pero l no oculta su gozo de ser
admitido a la vida religiosa. Adems de su apostolado con los leprosos, se
consagra entonces a la conversin de la tribu de los caribes, hombres
salvajes y canbales. Primero hay que buscarlos en medio de las selvas y
de los pantanos, y luego acercarse a ellos con dulzura. Escuchan sin
dificultad las explicaciones acerca del cielo, del infierno, de la salvacin
eterna y de Jess Redentor; pero, acostumbrados como estn a la
poligamia y a los vicios, cuando el misionero expone la moral cristiana
hacen caso omiso. Enemigos irreductibles, los brujos declaran a los indios:
Si dejis que bauticen a vuestros hijos, perecern. Por eso los indgenas
esconden a la prole cuando aparece un misionero. Sin embargo, el padre
Donders consigue convertir a varios brujos, cuyo ejemplo es seguido

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inmediatamente, de tal modo que un testigo podr decir: En aquella
regin, casi todos los indios han abrazado la fe.
Una semejanza perfecta
Para acabar de perfeccionar la semejanza del padre Donders con Jess,
rechazado y despreciado por los que vena a salvar, la Providencia permite
que, en enero de 1883, el misionero sea alejado de su campo de
apostolado. Algunos leprosos, guiados por un tal Jos al que el padre
Donders ha reprochado su conducta escandalosa, acuden al obispo.
Solicitan el traslado del misionero, con el pretexto de que es demasiado
viejo. El obispo acepta; pero en noviembre de 1885, con el fin de
garantizar necesidades urgentes, el padre Donders es enviado de nuevo a
Batavia. All acabar sus das, en medio de los leprosos que lo acogen
ahora de rodillas.
En diciembre de 1886, queda afectado por una grave nefritis. Durante
la noche del 5 al 6 de enero de 1887, reclama los ltimos sacramentos, que
le son suministrados por un padre redentorista leproso. El 12 de enero, el
enfermo dice al mdico: Tenga un poco de paciencia; el viernes hacia las
tres de la tarde morir. Es una profeca, pues expira el viernes 14 de
enero a las tres y media de la tarde. Todos los leprosos lo lloran, incluso
aquellos que haban querido alejarlo de Batavia algunos aos antes.
Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por sus amigos (Jn 15,
13). Al igual que el Redentor, el padre Donders dio su vida por sus
hermanos. Siguindole a l, leamos en la Pasin de Cristo la
manifestacin ms palpable del amor de Dios por nosotros: Oh
inestimable amor de caridad que para redimir al esclavo, entregaste al
Hijo! (Liturgia de la Vigilia Pascual). Pidmosle al Espritu de Amor que
descienda del Corazn de Jess crucificado hasta lo ms ntimo de
nuestros corazones. Comprenderemos entonces estas palabras de Santa
Teresa del Nio Jess: En la tierra, vivir de amor no significa fijar la
tienda en la cumbre del Tabor; con Jess significa subir al Calvario,
significa mirar la Cruz como un tesoro. San Benito exhorta a sus monjes
en el mismo sentido, en el prlogo de su Regla: Participemos por la
paciencia en los sufrimientos de Cristo, para merecer tener parte en su
reino.
Es la gracia que pedimos, a travs de la Virgen Mara y de San Jos,
para Usted y para todos sus seres queridos. Rezamos por todos sus
difuntos.

BEATA ELISABETTA CANORI MORA

25 de marzo de 1998
Uno de los problemas ms graves de la sociedad contempornea es la
crisis de la familia. La institucin matrimonial est siendo cuestionada y
atacada constantemente y de forma radical, colaborando en ello con
frecuencia los medios de comunicacin: la estabilidad de los hogares est
amenazada por las permisivas leyes que favorecen el divorcio; la misin
de la madre y ama de casa no es apreciada en su justo valor; las familias
numerosas no reciben el apoyo que se merecen; la castidad y la fidelidad

55
conyugal se ridiculizan frecuentemente; una "cultura de muerte" incita
incansablemente al aborto y a la contracepcin; en muchos sitios, el nio
est sometido a tentativas de perversin (publicidades blasfematorias y
pornogrficas, droga, prostitucin, etc.), y se proponen unos nuevos
modelos, como la unin libre, la familia monoparental, las parejas de
homosexuales, etc.
Una seal de contradiccin
La sociedad se autodestruye al destruir la familia, que es, segn la
voluntad del Creador, su clula fundamental. La salvacin de la persona
y de la sociedad [...] est estrechamente ligada al buen ser de la
comunidad familiar y conyugal (Vaticano II, Gaudium et spes, 47).
Acaso los nios de hoy no sern los ciudadanos de maana? Ahora bien,
es en el seno de la familia donde el nio adquiere las primeras
experiencias de la vida en sociedad, donde adquiere el sentido de la
autoridad, de la responsabilidad, del servicio desinteresado... Y a la
inversa, qu ejemplos de amor, de fidelidad y de perdn pueden
encontrar los nios en los modelos basados en el individualismo y la
inestabilidad?
Hoy en da se critica duramente a la Iglesia Catlica a causa de su
enseanza sobre la familia, y se la acusa de no ser de "la poca actual" y
de obstaculizar mediante sus "prohibiciones" el progreso de las naciones y
de los individuos. Pero esos ataques no deben sorprendernos ni
desanimarnos, pues Jesucristo nuestro Seor ya previno a sus
discpulos: Si el mundo os odia, sabed que a m me ha odiado antes que a
vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amara lo suyo. En el mundo
tendris tribulacin. Pero nimo!: yo he vencido al mundo (Jn 15, 18-19;
16, 33). Siguiendo al Salvador, la Iglesia nos advierte: No os conformis
a la mentalidad de este mundo (Juan Pablo II, Veritatis splendor, 6 de
agosto de 1993, cap. 2), y, a imagen suya, no teme ser un "signo de
contradiccin".
Pero mediante ese proceso que han intentado contra ella, los
adversarios de la Iglesia, muy a pesar suyo, no hacen sino realzar su
santidad, y reconocer que sta se opone eficazmente al culto desenfrenado
del placer y a la prdida eterna de las almas. Al defender la vida humana,
cuyo santuario es la familia, la Iglesia se muestra fiel a Cristo, que no vino
a este mundo para imponer a los hombres una carga insoportable, sino al
contrario, para liberarlos de la esclavitud del pecado. Adems, al recordar
la necesaria conformidad de la ley civil con la ley moral (Juan Pablo
II,Evangelium vitae, 25 de marzo de 1995, n 72), es decir, la ley natural
expresada en los Mandamientos de Dios, la Iglesia se erige en abogada de
los verdaderos valores de la persona humana y defiende los nicos
principios que pueden hacer que la vida social sea justa y apacible,
poniendo as los cimientos de una feliz reconstruccin del cuerpo social.
La Iglesia contribuye mediante su enseanza, y ms an mediante el
ejemplo de los santos, a ese progreso autntico de la humanidad.
Con sus vidas, los santos ilustran la doctrina de la Iglesia y le dan una
fuerza y un atractivo incomparables. Adems, testimonian que es posible,

56
con la gracia divina, vivir en perfecto entendimiento con esa doctrina. Con
motivo del Ao de la Familia, el Papa Juan Pablo II beatific a Elisabetta
Canori Mora, una esposa y madre de familia que, en medio de numerosas
dificultades conyugales, demostr una total fidelidad al compromiso
tomado por el sacramento del matrimonio y a las responsabilidades que de
l se derivan (Homila del 24 de abril de 1994). La enseanza de la
Iglesia sobre la familia, ilustrada con ese ejemplo de vida cristiana, nos
guiar por la va que Cristo nos ha trazado, y que conduce a la
bienaventurada vida del Cielo.
Una preparacin importante
Elisabetta viene al mundo el 21 de noviembre de 1774 en Italia, donde
sus padres poseen una propiedad cerca de Roma. Es la decimotercera de
una familia de catorce hijos, de los que seis haban muerto ya a temprana
edad. Su primera educacin la recibe en el seno de esta gran familia. La
familia es la primera y fundamental escuela de socialidad; como
comunidad de amor, encuentra en el don de s misma la ley que la rige y
hace crecer. El don de s, que inspira el amor mutuo de los esposos, se
pone como modelo y norma del don de s que debe haber en las relaciones
entre hermanos y hermanas, y entre las diversas generaciones que
conviven en la familia (Juan Pablo II, Exhortacin apostlica Familiaris
consortio, FC, 37).
En ese hogar profundamente cristiano y atento a la educacin de sus
hijos, Elisabetta es feliz y encuentra un perfecto equilibrio. En 1796 se
casa con Cristforo Mora, un joven abogado, hijo de un mdico rico y
estimado. Elisabetta se prepar con esmero para ese compromiso y realiz
un retiro espiritual. En nuestros das es ms necesaria que nunca la
preparacin de los jvenes al matrimonio y a la vida familiar. Muchos
fenmenos negativos que se lamentan hoy en la vida familiar derivan del
hecho de que, en las nuevas situaciones, los jvenes no slo pierden de
vista la justa jerarqua de valores, sino que, al no poseer ya criterios
seguros de comportamiento, no saben cmo afrontar y resolver las nuevas
dificultades. La experiencia ensea en cambio que los jvenes bien
preparados para la vida familiar, en general van mejor que los dems
(FC, 66).
Elisabetta desea fundar con su esposo una familia verdaderamente
cristiana, pues sabe que mediante el compromiso solemne asumido ante
Dios y ante la Iglesia, los dos van a prometerse permanecer fieles en la
fortuna y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, para amarse y
respetarse todos los das de su vida (cf. Ritual). A fin de poner en
evidencia los elementos esenciales que constituyen el bien comn de los
esposos (el amor, el respeto y la fidelidad hasta la muerte), la Iglesia les
pregunta durante la ceremonia si estn dispuestos a acoger y a educar
cristianamente a los hijos que Dios quiera darles. Segn el designio de
Dios, el matrimonio es el fundamento de la comunidad ms amplia de la
familia, ya que la institucin misma del matrimonio y el amor conyugal
estn ordenados a la procreacin y educacin de la prole, en la que
encuentran su coronacin (FC, 14). Por lo general, la unin de los

57
esposos perdura y se consolida gracias al nacimiento y a la educacin de
los hijos, que representan el fruto ms hermoso de su amor conyugal.
Amor herido
Los primeros tiempos del matrimonio son muy felices, pero pronto la
vida en comn se encuentra comprometida por la fragilidad psicolgica de
Cristforo. Al principio se trata de unos accesos de celos inexplicables,
pero luego el joven abogado se prenda de otra mujer y engaa a su esposa.
Herida profundamente en su amor, Elisabetta no le hace, sin embargo,
ningn reproche a su marido y contina manifestndole toda su ternura,
esperando as conquistarlo de nuevo. La prueba es ms terrible an porque
ha perdido sucesivamente a dos hijos, muertos al poco de nacer.
A finales del ao 1799 da a luz una nia, Marianna, llena de vitalidad.
Pero por desgracia la situacin del hogar se degrada: el abogado pierde
todo inters por su bufete y se entrega a irreflexivas especulaciones que lo
llevan enseguida a la ruina. Pero Elisabetta no duda ni un instante y vende
todas sus joyas para pagar las deudas del marido, aunque sin conseguirlo
del todo, de tan considerables que son. Pero en vez de sentirse agradecido,
Cristforo, humillado por sus fracasos, se vuelve cada vez ms grosero y
susceptible. Atenindose a razones econmicas, los padres de ste,
Francesco y Agatha Mora, le sugieren que abandone aquel hermoso
apartamento en el que vive desde la boda y que vaya con Elisabetta a vivir
con ellos. Pero esa mudanza representa para ella una nueva prueba, pues
pierde la intimidad de su vida conyugal y familiar. No obstante, la joven
acepta de buen grado ese sacrificio por la conversin de su infiel marido.
El pecado de adulterio es efectivamente un desorden grave. El
Catecismo de la Iglesia Catlica lo ha recordado en estos trminos:
El adulterio. Esta palabra designa la infidelidad conyugal. El adulterio es
una injusticia. El que lo comete falta a sus compromisos. Lesiona el signo
de la Alianza que es el vnculo matrimonial. Quebranta el derecho del otro
cnyuge y atenta contra la institucin del matrimonio, violando el contrato
que le da origen. Compromete el bien de la generacin humana y de los
hijos, que necesitan la unin estable de los padres (CIC, 2380-2381).
Elisabetta sabe, sobre todo, que quien es culpable del pecado de
adulterio no puede heredar el Reino de los Cielos (cf. 1 Co 6, 9; Mt 19,
18), y su amor por Cristforo, basado en la fe y en la caridad
sobrenaturales, le hacen temer por la salvacin eterna de su esposo; por
eso multiplica sus sacrificios y oraciones. Su confianza en Dios y su
perseverancia en la oracin no quedarn defraudadas.
En julio de 1801, un cuarto embarazo viene a suavizar la penosa vida
de esa mujer admirable. Pero poco despus del parto, una enfermedad
derriba a la madre y la conduce a la agona; humanamente, Elisabetta est
condenada. Sin embargo, una milagrosa curacin, como ella misma
confesar, le devuelve la salud. Con motivo de esa enfermedad tiene lugar
un progreso espiritual importante: su vida de unin con Dios y la prctica
religiosa se intensifican, y la confesin y la comunin frecuentes se
convierten en los dos polos de su vida espiritual. En 1804, bajo la
inspiracin de Dios, toma tres resoluciones: 1) practicar la dulzura y la

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paciencia, y no enfadarse nunca; 2) cumplir en todo la voluntad de Dios;
3) practicar las virtudes de la mortificacin y de la penitencia.
En esa intensa vida espiritual encontrar la fuerza para poder soportar
su difcil situacin familiar, pues sobre ella siguen lloviendo denigrantes
humillaciones. Sus cuadas, de quienes habra podido esperar afecto y
apoyo, la hacen responsable de los fracasos financieros de Cristforo, y le
reprochan de ser la causa del adulterio, diciendo que con una mujer
diferente, Cristforo sera diferente. Siguiendo el ejemplo de Jess,
Elisabetta responde a todo con la dulzura, la paciencia y el perdn. Pero
las pruebas ms dolorosas proceden de las presiones fsicas y psicolgicas
de su marido y de la familia de ste, que intentan arrancarle un
consentimiento inadmisible, segn puede leerse en su diario: Ese len
furioso (Cristforo la haba amenazado con un cuchillo) quera conseguir
a cualquier precio un permiso escrito que le permitiera frecuentar a su
amiga. Cunto bien me ha hecho haber estado rezando durante dos horas!
Dios me trasmiti tanta fuerza que estaba dispuesta a entregar mi vida
antes que ofender a mi Seor.
Por la vida
Elisabetta no puede consentir el adulterio de Cristforo sin pecar
gravemente, incluso para salvar la situacin y reconciliarse con l. Nunca
nos es permitido hacer el mal para que venga el bien (cf. Rm 3, 8). El
propio Dios es quien establece el lazo del matrimonio, de tal suerte que el
matrimonio concluido y consumado entre bautizados nunca puede
disolverse.
El Papa Juan Pablo II nos ha recordado la enseanza de la Iglesia
respecto a este trascendental asunto: La comunin conyugal se
caracteriza no slo por su unidad, sino tambin por su indisolubilidad. El
carcter de perennidad de ese amor conyugal tiene en Cristo su
fundamento y su fuerza. Enraizada en la donacin personal y total de los
cnyuges y exigida por el bien de los hijos, la indisolubilidad del
matrimonio halla su verdad ltima en el designio que Dios ha manifestado
en su Revelacin: l quiere y da la indisolubilidad del matrimonio como
fruto, signo y exigencia del amor absolutamente fiel que Dios tiene al
hombre y que el Seor Jess vive hacia su Iglesia.
El don del sacramento es al mismo tiempo vocacin y mandamiento
para los esposos cristianos, para que permanezcan siempre fieles entre s,
por encima de toda prueba y dificultad, en generosa obediencia a la santa
voluntad del Seor: Lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre (Mt 19,
6). Dar testimonio del inestimable valor de la indisolubilidad y fidelidad
matrimonial es uno de los deberes ms preciosos y urgentes de las parejas
cristianas de nuestro tiempo (FC, 20).
Fuerte en la fe con respecto a la enseanza evanglica, Elisabetta
resiste pues con valenta ante las amenazas que recibe. Por otra parte, est
convencida de que si algn da tiene lugar la reconciliacin con su marido,
sta ser fruto de su fidelidad a la ley de Dios.
Un testimonio irreemplazable

59
Con la muerte del doctor Francesco Mora, que acontece en 1812,
Elisabetta pierde su ltimo apoyo. Sus cuadas le manifiestan entonces
que ella constituye, junto con sus dos hijas, una carga para la familia. As
pues, no tiene ms remedio que conseguir un apartamento en Roma. Con
aquella mudanza, se inicia para ella un perodo ms apacible, a pesar de su
extrema pobreza. Ella lo aprovecha para seguir con ms dedicacin la
educacin de sus hijas, tarea que siempre ha considerado como una de sus
principales obligaciones. Su primera ocupacin consiste en darles una
rigurosa formacin espiritual, de tal modo que su familia se convierte en
una feliz "Iglesia domstica", donde se ama al Seor y donde resulta
agradable vivir. Sobre todo en la familia cristiana, enriquecida con la
gracia y los deberes del sacramento del matrimonio, importa que los hijos
aprendan desde los primeros aos a conocer y a adorar a Dios y a amar al
prjimo segn la fe recibida en el bautismo. Elemento fundamental e
insustituible de la educacin a la oracin es el ejemplo concreto, el
testimonio vivo de los padres; slo orando junto con sus hijos calan
profundamente en el corazn de sus hijos, dejando huellas que los
posteriores acontecimientos de la vida no lograrn borrar. Escuchemos la
llamada que el Papa Pablo VI ha dirigido a las madres y a los padres:
"Madres, enseis a vuestros hijos las oraciones del cristiano? Preparis,
de acuerdo con los sacerdotes, a vuestros hijos para los sacramentos de la
primera edad: confesin, comunin, confirmacin? Los acostumbris, si
estn enfermos, a pensar en Cristo que sufre? A invocar la ayuda de la
Virgen y de los santos? Y vosotros, padres, sabis rezar con vuestros
hijos?... Llevis de este modo la paz al interior de los muros domsticos".
Adems de las oraciones de la maana y de la noche, hay que
recomendar explcitamente la lectura y la meditacin de la Palabra de
Dios, la devocin y consagracin al Corazn de Jess, las varias formas de
culto a la Virgen Santsima, la bendicin de la mesa, las expresiones de la
religiosidad popular (FC, 60 y 61). Tambin se recomienda vivamente
rezar el Rosario en familia: No cabe duda de que el Rosario a la
Santsima Virgen debe ser considerado como una de las ms excelentes y
eficaces oraciones "comunes" que la familia cristiana est invitada a
rezar (id.).
Retornars a Dios...
Olvidndose de s misma y proyectando cada vez ms el amor de la
Santsima Trinidad, a la que se haba consagrado ingresando en la Orden
Tercera Trinitaria, Elisabetta convierte su casa en lugar de encuentro de
todas las personas que buscan algn alivio material o espiritual,
destinando un cuidado particular a las familias en dificultades. Su alma,
purificada por la adversidad, est madura para el Cielo. En la Navidad de
1824, se le manifiesta de nuevo un edema que ya le haba afectado
algunos meses antes. Elisabetta declara a sus hijas que se trata de su
ltima enfermedad. Se siente gozosa al ver cmo su marido recupera su
puesto en la casa y pasa largas horas a su cabecera. La enferma no le hace
ningn reproche referente al triste pasado con el que tanto sufri, sino que,
al contrario, como amante esposa, lo anima y profetiza su retorno a Dios

60
dicindole: Retornars a Dios despus de mi muerte, retornars a Dios
para darle gloria.
Al atardecer del 5 de febrero de 1825, rodeada de sus hijas, Elisabetta
se apaga dulcemente con la gozosa expresin de alguien que parte a
reunirse con un ser querido. Cristforo, como tena por costumbre, regresa
al alba. Sorprendido al ver la puerta abierta, se precipita en la habitacin
de su esposa, a la que encuentra tendida y sin vida. En presencia de esa
mujer que le haba sido fiel hasta el final, es atacado por un violento
remordimiento de toda una vida de negligencia, ingratitud e infidelidad,
dando rienda suelta a sus lgrimas. Esas lgrimas purificadoras son el
preludio de la conversin que predijo Elisabetta. En 1834, ingresa en los
Hermanos Menores Conventuales, siendo incluso ordenado sacerdote.
Muere en santidad el 8 de septiembre de 1845, da de la Natividad de
Nuestra Seora, una festividad que era especialmente querida por su
esposa.
El ejemplo de Elisabetta supone un poderoso aliento para los hogares
con dificultades. Nos recuerda que jams debemos desesperar de la
misericordia de Dios (Regla de San Benito, cap. 4), y es testimonio de la
fidelidad del Seor "Autor y Guardin del matrimonio" que, en las
situaciones ms difciles, concede a cada uno la gracia que necesita. En lo
que respecta a las familias que viven en concordia, quedan invitadas a dar
gracias a Dios por el don de la paz (uno de los frutos de la devocin al
Sagrado Corazn). Ese don, precioso entre todos los dones, necesita para
permanecer y crecer del perdn mutuo y de la oracin. En el centro de
toda relacin humana duradera se encuentra sobre todo la paciencia, que
es la expresin y el apoyo del amor. El amor es paciente, asegura San
Pablo (1 Co 13, 4).
Al terminar su Exhortacin apostlica sobre la familia, el Papa Juan
Pablo II invita a todos los hogares a cobijarse bajo la proteccin de la
Sagrada Familia, "modelo de todas las familias": Aquella familia, nica
en el mundo, que glorific a Dios de manera incomparablemente alta y
pura, no dejar de ayudar a todas las familias del mundo, para que sean
fieles a sus deberes cotidianos, para que puedan soportar las ansias y
tribulaciones de la vida, abrindose generosamente a las necesidades de
los dems y cumpliendo gozosamente los planes de Dios sobre ellas. La
Virgen y San Jos, que estuvieron unidos mediante un verdadero
matrimonio, repleto de dificultades y de adversidades, reconfortarn y
alentarn a quienes les invoquen con confianza.
Le encomendamos a la Sagrada Familia, as como a todos sus seres
queridos, vivos y difuntos.

BEATA ANNA MARA RIVIER

22 de abril de 1998
Porque tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo nico, para que
todo el que crea en l no perezca, sino que tenga la vida eterna (Jn 3, 16).
El anuncio de esta Buena Nueva a todos los hombres es el ncleo de la
evangelizacin del tercer milenio.

61
Un consuelo barato ?
Siente el hombre de nuestro tiempo la necesidad de ese anuncio? A
simple vista parecera que no, puesto que la actitud general, as como
cierta cultura dominante, presentan la imagen de una humanidad segura de
s misma, que desdea habitualmente a Dios, reivindicando una libertad
absoluta, incluso contra la ley moral. Pero cuando miramos de cerca la
realidad de cada persona, obligada a enfrentarse a su propia fragilidad y a
su soledad, nos percatamos de que son almas dominadas -ms de lo que se
piensa- por la angustia, la ansiedad ante el futuro, el miedo a la
enfermedad y a la muerte. Eso explica por qu tantas personas, al buscar
una salida, toman en ocasiones atajos espantosos, como por ejemplo el
tnel de la droga o el de las supersticiones y de los ritos mgicos
traumatizantes.
El cristianismo no ofrece consuelo barato, pues exige una fe autntica
y una vida moral rigurosa. Pero nos da un motivo de esperanza,
sealndonos a Dios como un Padre rico en misericordia que nos ha dado
a su Hijo, demostrndonos de ese modo su inmenso amor (Juan Pablo
II, Angelus del 9 de marzo de 1997).
Jesucristo, el Hijo de Dios, nos hace descubrir ese amor a travs del
afecto de una madre, mediante un don que entrega personalmente a cada
hombre: Jess, viendo a su madre y junto a ella al discpulo a quien
amaba, dice a su madre: "Mujer, ah tienes a tu hijo". Luego dice al
discpulo: "Ah tienes a tu madre" (Jn 19, 26-27). Los cristianos reconocen
en el rostro maternal de Mara una expresin de la solicitud y de la bondad
de Dios Padre, pues la Virgen aparece como la que atrae a los pecadores y
la que les revela, mediante su simpata y su indulgencia, la misericordia
divina. Ella les ayuda a superar el obstculo del temor que la majestad de
Dios inspira naturalmente a la criatura. Esa atraccin creciente que la
devocin a Mara ha supuesto para las generaciones de cristianos es un
testimonio de la excelencia de semejante don.
La presencia de una Madre es, en efecto, fuente de consuelo y de
alegra. Cualesquiera que sean nuestras condiciones de vida y nuestras
responsabilidades, todos estamos arropados por la dulce maternidad de la
Virgen Mara, que cumple por nosotros, en lo referente a la gracia, los
actos que cualquier madre prodiga a sus hijos: ama, vigila, protege e
intercede. La Virgen colabora, en efecto, en el nacimiento y en la
educacin espirituales de cada uno de nosotros, hace que la gracia penetre
en los corazones y extiende incesantemente el mbito de la santidad.
A fin de dar a nuestra poca un ejemplo de la accin maternal de
Mara, el Papa Juan Pablo II beatific el 23 de mayo de 1982 a Ana Mara
Rivier.
Una mujercita de un metro treinta y dos
En 1770, cuando todava no ha cumplido los dos aos, Ana Mara
sufre un grave accidente al caerse de la parte superior de la litera donde
duerme. A consecuencia de esa cada se fractura la cadera, por lo que en
adelante no puede mantenerse de pie, ni siquiera con ayuda de muletas.

62
Ese dramtico episodio tuvo lugar en su tierra natal, en Montpezat, en las
montaas de la regin francesa de Ardche.
Ana Mara padece igualmente de raquitismo: tiene el torso y la cabeza
normalmente desarrollados, pero los brazos y las piernas son flacos y, una
vez adulta, no sobrepasar un metro treinta y dos de estatura. Se arrastra
por el suelo a causa de su invalidez, y su madre la lleva todos los das a la
capilla de los Penitentes, donde se venera una antiqusima estatua de la
Piedad. Durante aquellas visitas, explica a la nia quin es esa Madre en
llanto que lleva en brazos a su Hijo yaciente bajado de la Cruz. El amor de
Cristo y de su Madre, el deseo de hacer algo por ellos, el horror de los
pecados que son la causa de sus sufrimientos y, sobre todo, una confianza
absoluta en Mara, penetran poco a poco en el generoso y tierno corazn
de la nia. Un da declara sin rodeos a su madre: La Seora de la capilla
me curar!. As que espera imperturbable el milagro que no llega, y
suplica: Virgen Santa, si me curis os traer todos los das ramos y
coronas de flores. Pero si no me curis, ya no volver ms... Si no me
curis, me enfadar con vos!.
Sin embargo, la pobre invlida sigue acudiendo todos los das ante la
estatua, pues sabe que en el cielo Mara sigue ocupndose de la salvacin
eterna de los hombres. Mediante sus palabras y sus ejemplos, contados en
los Evangelios, contribuye a nuestra educacin espiritual: nos invita a la
pureza perfecta, a preocuparnos nicamente por complacer a Dios, a la
fidelidad, a la docilidad ante todas las mociones del Espritu Santo, a la
prctica de las virtudes y a la unin ntima con Jess. Mara es un corazn
que ama, que canta, que asciende y que resplandece. La Virgen interviene
igualmente en nuestra vida con su plegaria, que puede llegar -si lo
considera oportuno- hasta conseguirnos milagros, y sus buenas
inspiraciones son ms frecuentes de lo que pensamos. En cuntas
ocasiones nos sentimos preocupados ante el hecho de tener que elegir o
ante un deber difcil de cumplir; entonces, basta con una llamada de
socorro para que la luz brille y vuelva la alegra. A veces hay tambin
palabras ms precisas o consignas ms explcitas para quienes solicitan
filialmente una lnea de conducta. La Virgen nunca deja de protegerme
cuando la invoco, escribe Santa Teresa del Nio Jess. Cuando me surge
una inquietud, una preocupacin, enseguida me vuelvo hacia ella y, como
la ms tierna de las madres, siempre se ocupa de mis intereses (Ms C,
folio 26r). Tambin Ana Mara sentir los efectos de esa proteccin
maternal.
En casa, cuenta historias edificantes a los nios del pueblo, y sabe
captar maravillosamente la atencin de su pequeo auditorio para
mantenerlo tranquilo. Ensea el catecismo y a rezar a todos esos
pequeos. Poco a poco, siente en su interior el deseo de consagrarse a
Dios y a la instruccin de los nios. Ms tarde dir: Tambin
experimentaba ms que nunca un vivo deseo de curarme.
En 1774, su padre es llamado por Dios. La inhumacin tiene lugar el 8
de septiembre, festividad de la Natividad de la Santsima Virgen. Ese
mismo da, Ana Mara pide las muletas. Estaban extraviadas, pero las

63
encuentran y se las dan; y he aqu que, ante el asombro de todos, las
utiliza y consigue dar tres vueltas a la habitacin. Es la Virgen Mara, que
ha querido concederle, en el da de su fiesta, el regalo de un hermoso
milagro, permitindole que camine con la ayuda de las muletas.
Ahora ms que nunca se encarga de los dems nios, organizando
pequeas procesiones en las que las nias llevan un velo y los muchachos
una cruz, todos rezando el Rosario.
Una dosis doble de milagros
El 31 de julio de 1777, Ana Mara, que entonces cuenta con nueve
aos, cae por la escalera y se fractura un muslo. El cirujano, al que han
llamado con urgencia, vuelve a poner el hueso en su sitio. Despus de irse
el mdico, la seora Rivier, animada por la fe que mueve montaas, le
quita el vendaje y frota la pierna herida con el aceite de la lmpara de
Nuestra Seora de Pradelles. Al da siguiente, el miembro se ha
deshinchado. El 15 de agosto siguiente, uno de sus tos le dice a la nia:
Levntate e intenta caminar. Se produce el segundo milagro, ms
notorio que el primero: Ana Mara se levanta y camina sin las muletas! Y
grita de alegra: La Virgen me ha curado!... La Virgen me ha
curado!.... En medio de su alegra, cuenta por todas partes las maravillas
realizadas en su favor por Mara.
Su amor de Dios se acrecienta con las gracias recibidas. En una
ocasin, alguien la encuentra en un bosque y le pregunta: Dnde vas
as? - Al desierto, para rezar al Seor. Es conducida a casa, pero su deseo
de soledad y de oracin no disminuye, y su caridad para con los pobres la
mueve a dar todo lo que puede. Incluso ayuda a mendigar a una ciega,
tomndola de la mano para indicarle el camino. Toma la primera
comunin a los once aos: Era tan pequea, nos contar ms tarde, que
para llegar a la santa mesa tuve que poner mi sombrero de lana bajo las
rodillas. Su madre le ensea entonces a leer y a escribir, envindola
despus para perfeccionarse con las religiosas de Nuestra Seora, en
Pradelles. Cuando regresa a casa, su celo la lleva a realizar numerosas
obras pastorales y caritativas: da catequesis, encamina a los jvenes a la
Misa y al confesionario, cuida a los enfermos y asiste a los moribundos.
Su vida interior se sustenta con la comunin diaria, el rezo del Rosario y
el oficio parvo de la Inmaculada Concepcin. Su influencia es tan grande
que la solicitan para que haga novenas con diferentes intenciones.
A los diecisiete aos, solicita su ingreso en las religiosas de Nuestra
Seora, pero el consejo de las hermanas rechaza esa admisin a causa de
su mala salud. Qu penosa sorpresa! Aquellos rechazos no hicieron sino
inflamar mis deseos -nos confiar-, ya que no quieren que entre en el
convento, yo misma har un convento!. Una fe a toda prueba, una
confianza ciega en la Santsima Virgen y una caridad desbordante cubren
el alma de nuestra "pequea" Ana Mara.
Todas al Paraso
En 1786, regresa a Montpezat. Tiene dieciocho aos, pero sigue siendo
de corta estatura. Aunque ello no es impedimento para que le pida a su
prroco que la ponga al frente de una escuela. El prroco encuentra

64
ridcula su peticin, pues considera que no ser respetada ni obedecida por
los nios. Ana Mara insiste y sigue insistiendo... No solamente quiere
reunir a las jvenes, sino que desea formar buenas madres de familia,
convencida como est de la funcin evangelizadora de las familias y de la
importancia de la iniciacin religiosa desde la ms tierna infancia: La
vida se halla por entero en las primeras impresiones!, dir. El prroco
acaba cediendo, as que obtiene permiso para montar una escuela en una
casa que pertenece a religiosas dominicas. La escuela abre sus puertas al
principio de curso de 1786, poblada por hijas de gente notable, pero sobre
todo por nias pobres acogidas gratuitamente.
La joven maestra es exigente, pero recibe nimos por parte de sus
alumnas, que comprenden que su firmeza redunda en beneficio suyo y que
procede de su amor hacia ellas. Su mtodo pedaggico es simple y lleno
de sentido comn. Es consciente de que la formacin integral de un nio
debe comprender una formacin espiritual y doctrinal slida y profunda.
Su deseo de llevar a la beatitud eterna a las almas que le son confiadas le
mueve a repetir con frecuencia: Hijas mas, quiero conduciros al
Paraso.
Con aquellas criaturas consigue xitos alentadores. Su secreto?
Audacia, tenacidad, una alegra comunicativa y mucho coraje. He aqu
algunos consejos que dar ms tarde a sus religiosas:
Para la enseanza: No destaquis por vuestro talento, ni siquiera para
atraer a las nias a la escuela... Si stas aprueban con facilidad, que no se
crean genios ni intenten deslumbrar. Nada de trminos eruditos para
hablarles. No admiris su indumentaria, sino que, por el contrario,
inculcadles el horror por los aderezos y las modas.
Advierte a las nuevas maestras: A veces las nias tienen la suficiente
malicia para poner a prueba el carcter de una hermana recin llegada,
para averiguar si es enrgica y vigilante, o si podrn burlarse de ella
impunemente. As pues, que quienes sean tutoras de un curso muestren un
aspecto severo y serio que d a entender que habr que cumplir con los
deberes sin rechistar, y tambin un tono de bondad y de educacin para
ganarse a las nias.
Velad por la limpieza y la abundancia de los alimentos, pues los
jvenes deben comer suficientemente. El sueo y el ejercicio son
necesarios. Que no tengan los pies hmedos. Si tienen fro, dadles de
beber algo caliente. Si estn enfermas, llamad al mdico sin darles
"remedios de viejas". No les impongis alimentos hacia los cuales
muestren una irresistible repugnancia....
En la tormenta
1789: la revolucin estalla. Ana Mara hace todo lo que est en su
mano para ayudar a ejercer su ministerio a los sacerdotes rebeldes,
perseguidos por la ley a causa de su fidelidad al Papa. De da o de noche,
segn las circunstancias, rene a los fieles para confesarse, or Misa y
comulgar. Cuando el sacerdote no puede acudir, es ella quien realiza la
instruccin. En aquel tiempo en que la guillotina no para de trabajar, hay
que utilizar un lenguaje realista. Por eso no duda en hablar con fuerza: de

65
Jess Crucificado, modelo de coraje y de constancia, del fin ltimo, del
pecado mortal que conduce a la condenacin eterna, del paraso prometido
a quienes hayan sido fieles al Evangelio y a la Iglesia romana. Y luego
interroga a su auditorio: Me prometis morir por Jesucristo?. Y, con
lgrimas en los ojos, todos responden: S!.
No tarda en ser convocada ante el comisario revolucionario, quien le
prohbe presidir tales asambleas, bajo pena de ser encerrada en prisin y
de ir a juicio. Pero aquella mujercita de un metro treinta y dos se mantiene
firme y, sin desconcertarse, indica a personas de confianza que en adelante
el lugar de reunin ser la casa Rivier.
En Montpezat, la casa dominica no ha sido vendida, a pesar de haber
sido declarada bien nacional. Ana Mara contina dirigiendo all su
escuela. Pronto consigue media docena de internas, a quienes intenta dar
forma de comunidad religiosa, pues su idea de convento la sigue
persiguiendo. Su celo por la salvacin de las almas le inspira grandes
audacias. Dios me sostuvo hasta tal punto, nos cuenta, que en lugar de
pensar en abandonar los trabajos que haba iniciado, se me ocurran an
otros mayores. Aqu, me deca a m misma, los nios reciben educacin,
las mujeres y las jvenes son socorridas, pero en otros lugares, quin se
encarga de tantas pobres almas?... Y arda en deseos de multiplicarme....
Estamos en 1793, en lo ms fuerte de la revolucin. Tres jvenes quedan
prendadas de su ideal y acuden a ella. Ana Mara les asigna a cada una de
ellas un pueblo de los alrededores para impartir el catecismo y para ayudar
a la juventud a vivir conforme al Evangelio.
De nuevo la Virgen
En 1794, el gobierno revolucionario vende la casa de las dominicas de
Montpezat. Ana Mara y sus compaeras, que deben mudarse, piden a la
Virgen una seal de nimo: la estatua de Mara cobra vida y les sonre.
Reconfortadas por aquel milagro, se instalan en el pueblo de Thueyts, en
otra casa tambin de las dominicas, fundando all una escuela. La
afluencia es tal que Ana Mara debe confiar a los muchachos a los
Hermanos de las Escuelas Cristianas. Su ejemplo atrae a otras dos
jvenes, que aceptan ayudarla. Un da, rene a sus cinco primeras
compaeras y les declara de entrada: Juntmonos y haremos un
convento!. Todas lo aceptan, as que la fundacin se pone en marcha. El
obispo concede las primeras autorizaciones y, el 21 de noviembre de 1796,
en la festividad de la Presentacin de Mara en el templo, Ana Mara y sus
hijas se consagran a Dios y a la juventud, bajo el patrocinio de Nuestra
Seora de la Presentacin. No ramos nada, no tenamos nada, no
podamos hacer nada, dir ms tarde. Despus de eso, acaso dudis que
fue Dios quien condujo las cosas?. La espiritualidad de la fundadora est
basada, efectivamente, en las virtudes de la fe, de la esperanza y de la
caridad, con una nota apostlica. Para ella se trata de proseguir con Cristo
la obra de la Redencin. Por eso escribe: Nuestra vocacin es
Jesucristo.
A principio de curso de 1798, la escuela Thueyts cuenta con 62
internas, y es necesario comprar una nueva casa, claro est que sin

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disponer de dinero... Pero la Providencia, que nunca falta a quienes
confan en ella, provee, y los fondos necesarios son reunidos rpidamente.
En 1801, el arzobispo Monseor d'Aviau aprueba las reglas provisionales
que la madre Ana Mara le ha presentado. sta es confirmada como
superiora de por vida y doce religiosas quedan consagradas. En 1815, la
mayor parte de la comunidad se traslada de Thueyts a Bourg-SaintAndol, al enorme convento de las salesas, adquirido con dificultades por
la fundadora. Siempre he buscado el dinero mediante la oracin, y
siempre ha llegado, confesar mostrando una estatua de la Santsima
Virgen.
Las escuelas se multiplican prodigiosamente. En el momento de
abandonar esta tierra para ver por fin a la Virgen Mara a la que tanto ha
amado en la fe en este mundo, su congregacin cuenta con 300 religiosas
repartidas en 141 centros. Hoy en da, las hermanas de la Presentacin son
alrededor de 3000, repartidas en 9 provincias, 3 de las cuales se
encuentran en Europa y 6 en los Estados Unidos. Son a la vez enseantes,
hospitalarias y educadoras parroquiales.
El 3 de febrero de 1838, mientras est rezando la segunda parte del
"Ave Mara": ... Santa Mara, Madre de Dios, ruega por nosotros,
pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte, la madre Ana Mara se
apaga apaciblemente. Nuestra Seora haba acudido a la cita.
Al pedir a Mara que interceda por nosotros, reconocemos nuestra
condicin de pecadores e imploramos a la "Madre de la Misericordia", a la
Virgen Santsima. Nos ponemos en sus manos "ahora", en el hoy de
nuestras vidas. Que infunda en nuestros corazones la certeza de que Dios
nos ama, y que se encuentre cerca de nosotros en los momentos de
soledad, cuando sentimos la tentacin de bajar los brazos ante las
dificultades de la vida. Que nuestra confianza se ensanche para entregarle
desde ahora "la hora de nuestra muerte". Que est presente en esa hora,
como estuvo en la muerte en Cruz de su Hijo, y que en la hora de nuestro
trnsito nos acoja como madre nuestra para conducirnos a su Hijo Jess, al
Paraso (cf. CIC, 2677).
Es la gracia que deseamos para Ud. mediante la intercesin de San
Jos. Rezamos por todos sus difuntos.

BEATO CLEMENTE MARCHISIO

20 de mayo de 1998
Esparcidas en ms de treinta casas por todo el mundo, las religiosas
"Hijas de San Jos" preparan cada ao millones de hostias, prensan
carretadas de uva y lavan toneladas de prendas litrgicas. La baslica de
San Pedro de Roma utiliza sus servicios, pero tambin humildes capillas
de misiones. Su vida est orientada por completo hacia el altar del Santo
Sacrificio de la Misa y hacia el sagrario, manifestando as al mundo el
amor de la Iglesia por la Eucarista.
Tesoro espiritual
La Eucarista es fuente y cima de toda la vida cristiana. Los dems
sacramentos, como tambin todos los ministerios eclesiales y las obras de

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apostolado, estn unidos a la Eucarista y a ella se ordenan. La sagrada
Eucarista, en efecto, contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, es decir,
Cristo mismo, nuestra Pascua (Catecismo de la Iglesia Catlica, CIC,
1324). En qu se basa la Iglesia para afirmar la presencia real de Jess en
el sacramento del altar? La presencia del verdadero Cuerpo de Cristo y
de la verdadera Sangre de Cristo en este sacramento, "no se conoce por los
sentidos, dice Santo Toms de Aquino, sino slo por la fe, la cual se apoya
en la autoridad de Dios". Por ello, comentando el texto de San Lucas (22,
19): Esto es mi cuerpo que ser entregado por vosotros, San Cirilo
declara: "No te preguntes si esto es verdad, sino acoge ms bien con fe las
palabras del Seor, porque l, que es la Verdad, no miente" (CIC, 1381).
Esas "Hijas de San Jos", que consagran su vida religiosa a honrar a
Jess en la Eucarista, tuvieron como fundador a Clemente Marchisio,
beatificado el 30 de septiembre de 1984 por el Papa Juan Pablo II.
Hombre de oracin, como debe serlo todo sacerdote, deca de l el Santo
Padre con motivo de su beatificacin, fue consciente de su deber de
invocar a Dios, Seor del universo y de su vida, pero tambin fue
consciente del hecho de que la verdadera adoracin, digna de la infinita
santidad de Dios, se realiza sobre todo mediante el sacramento del Cuerpo
y de la Sangre de Cristo. Por eso dio muestras del mayor de los
entusiasmos en la piadosa celebracin del misterio eucarstico, en la
adoracin frecuente y en el esmero que aportaba al boato de las diferentes
celebraciones litrgicas. Estaba persuadido, en efecto, de que la Iglesia se
edifica sobre todo alrededor de la Eucarista y de que, al participar en ella,
los miembros de la comunidad cristiana se identifican msticamente con
Cristo y llegan a ser una sola cosa entre ellos.
Quiero ser preboste
Clemente Marchisio nace el 1 de marzo de 1833 en Raconnigi,
pequea ciudad de la regin de Turn, donde su familia es apreciada tanto
por su fe como por su ardor en el trabajo. El padre, modesto zapatero
remendn, slo tena una aspiracin: que el pequeo Clemente,
primognito de una familia de cinco hijos, pudiera ayudarle algn da en
su oficio de zapatero. Pero desde muy joven el nio declara: Quiero ser
preboste, es decir, cura. La madre, una santa mujer, consigue persuadir a
su marido: dejmosle que sea sacerdote. Gracias a un caritativo
sacerdote, don Sacco, el adolescente puede seguir estudios secundarios y
luego estudiar filosofa.
A la edad de 16 aos, Clemente Marchisio es revestido con el hbito
eclesistico, al que ser siempre fiel. Es ordenado sacerdote el 21 de
septiembre de 1856. En su ardor juvenil, an no se ha percatado de las
responsabilidades sacerdotales. Afortunadamente, despus de su
ordenacin pasa dos aos en el internado dirigido por San Jos Cafasso,
cuyo objetivo es perfeccionar la formacin de los jvenes sacerdotes. Ser
sacerdote es el camino ms seguro para alcanzar el Paraso y para
conducir all a los dems, le dice don Cafasso. Al salir del internado,
Clemente Marchisio constatar: Entr all como un rapazuelo
atolondrado, sin saber lo que quera decir "ser sacerdote". Pero sal

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totalmente cambiado, habiendo plenamente comprendido la dignidad del
sacerdocio.
El programa de don Marchisio
Los comienzos del ministerio parroquial de don Marchisio se
desarrollan serenamente en una pequea ciudad cuya poblacin se revela
ferviente. Durante la Misa reparte cada da unas 400 comuniones, pero ese
apostolado fcil no dura mucho. En 1860 es nombrado prroco de Rivalba
Torinese, comarca violentamente anticlerical a la que llaman guarida del
diablo. Como Jesucristo, quiere ser un "buen Pastor" para sus ovejas. Su
deseo ms profundo es salvarlas y, mediante ello, salvarse a s mismo. El
sermn inicial que dirige a sus parroquianos expone un programa
eminentemente sacerdotal: Os debo buen ejemplo, les dice, as como
instruccin, mis servicios y a m mismo por entero. Si resulta necesario,
debo incluso sacrificarme por vuestras almas. Mi primer deber es dar buen
ejemplo. Como pastor, debo ser la luz del mundo y la sal de la tierra, lo
que me obliga a todas las virtudes... Debo honrar mi ministerio mediante
una vida santa e irreprochable, y vosotros debis honrar, respetar e imitar
mi ministerio. Pero ese honor y ese respeto no lo debis a mi persona, sino
a mi ministerio, pues en mis manos tengo poderes que nunca tendrn ni
los ngeles del Cielo ni los reyes de la tierra. Puedo reconciliaros con
Dios, reparar vuestros pecados, abriros el manantial de la gracia y la
puerta del Cielo, consagrar la Eucarista y hacer que Jess, nuestro
Salvador, se instale en medio de vosotros. Debis considerarme como el
enviado de Dios para conduciros al Cielo... El segundo de mis deberes es
instruiros: catequizar a los nios, ensear a los ignorantes, incluso a
aquellos que no frecuentan la Iglesia, aconsejar a los padres y madres de
familia y exhortar a los jvenes. Y si se presenta algn vicio, no tendr
ms remedio que levantar la voz. Qu desgracia para m si no dijera
claramente la verdad!... En tercer lugar, me debo por entero a vosotros,
como Jess que dijo: El Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino
a servir y a dar su vida como rescate por muchos (Mt 20, 28). Debo
dedicaros mis vigilias, mis cuidados, mis fatigas, en cualquier momento,
tanto de da como de noche, a pesar de la distancia, del calor o del fro, a
fin de procuraros mis auxilios... A mis servicios aadir mi oracin, pues
fue gracias a ella como San Pablo convirti tantas almas...
Ese programa de dedicacin por amor de las almas nos estimula en el
cumplimiento de nuestro deber de estado. En sus Ejercicios Espirituales,
San Ignacio nos invita a todos a trabajar con Nuestro Seor para
conquistar el mundo entero, a seguirlo en medio de las fatigas, a fin de
seguirlo tambin en la gloria (n 95). Pero esa conquista pacfica no puede
hacerse sin la cruz.
La verdad no siempre es agradable
Don Marchisio empieza catequizando a los nios, que escuchan con
agrado a ese sacerdote de palabra sencilla, clara y animada. Pero en el
plpito, imitando al prroco de Ars, predica con vehemencia contra las
blasfemias, la falta de respeto por el domingo y la depravacin de las
costumbres: Sabedlo de una vez por todas, dice al auditorio: no he

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venido aqu para agradaros, sino para deciros la verdad y convertiros.
Pero no siempre es agradable escuchar la verdad. As pues, los que se
sienten ofendidos por aquellos vigorosos sermones intentarn que el
prroco se calle hacindole la vida imposible. Nada ms acabar la lectura
del Evangelio, los hombres esbozan una seal de la cruz y abandonan la
iglesia. "En bien de la paz", sus esposas los imitan, y los jvenes, tanto
chicos como chicas, se apresuran a hacer lo mismo. El predicador se
encuentra entonces ante un auditorio de algunas ancianas sordas y de
nios. Ms adelante, el ataque adquiere mayor magnitud: introducen por la
puerta de la iglesia un asno que brama a grito pelado. El joven prroco se
tapa un momento la cara con las manos y luego, cuando recupera la calma,
prosigue su homila con fervor y persuasin.
Se le hacen otras malas pasadas: alboroto en la iglesia, silbidos o
cantos provocadores se suceden sin interrupcin. Son escrutados sus ms
leves movimientos y los rasgos de la cara, y todo es bueno para sembrar la
sospecha, amplificarla y transformarla en calumnia. En una ocasin, un
agresor torpe lo ataca con un palo, pero el sacerdote, ms hbil que l, le
quita el palo y luego se lo devuelve diciendo: Toma y haz conmigo lo
que quieras. Estoy dispuesto a morir. Sin embargo, slo siento una cosa, y
es que te cogern y caers en manos de la justicia. Esa caridad desarma
al adversario.
En la cruz
Despus de haberlo soportado todo en silencio durante mucho tiempo,
Clemente Marchisio acaba cogiendo miedo y solicita que le cambien de
parroquia. Su obispo le responde que permanezca con valenta en su cruz.
Clemente obedece y se abandona al Corazn de Jess, a la Santsima
Virgen y a San Jos. Para amar a Jess, nos dice, no solamente con
encendidas palabras, sino con hechos, es necesario que renieguen de uno y
que le odien. Es necesario sufrir, estar cansado y humillado por l. El
mayor de los bienes se cumple en la cruz. Esas palabras son un eco de las
de Jess:Bienaventurados seris cuando los hombres os odien, cuando os
expulsen, os injurien y proscriban vuestro nombre como malo, por causa
del Hijo del hombre. Alegraos ese da y saltad de gozo, que vuestra
recompensa ser grande en el cielo (Lc 6, 22-23).
Pero el Beato Clemente Marchisio sac la fuerza necesaria para seguir
a Jess en el Calvario de la celebracin de la Misa y de la adoracin del
Santsimo Sacramento. La espiritualidad de los sacerdotes va unida a la
Eucarista. De ella reciben la fuerza necesaria para ofrecer su vida al
mismo tiempo que Jess, Sumo sacerdote y Vctima de Salvacin... Desde
lo alto de la Cruz, Nuestro Seor habla a todos los sacerdotes y les invita a
ser, con l, signos de contradiccin para el mundo. La contradiccin de
Jess ha formado parte de la tradicin apostlica: No os acomodis al
mundo presente (Rm 12, 2) (Juan Pablo II, 9 de septiembre de 1983).
Don Marchisio se prepara largamente cada da a la celebracin de la
Misa, que celebra sin lentitud, aunque con gran recogimiento. Invita
igualmente a sus feligreces a que se preparen cuidadosamente para la
comunin: Si no preparis el terreno para sembrar, es intil que sembris

70
buena simiente; lo mismo sucede con este alimento del alma que es la
sagrada comunin. Quien quiera recibir los frutos de la unin con Dios,
conservar la vida del alma y acrecentar sus fuerzas, debe estar
predispuesto a ello.
Una fuerza de conversin
Adems, se deleita especialmente permaneciendo largo tiempo ante el
Santsimo Sacramento, sobre todo cuando la cruz de las incomprensiones,
de las calumnias y de las obligaciones se hace ms pesada. A una mujer
afligida le confiesa lo siguiente: Mire, tambin yo me encuentro a veces
abatido bajo el peso de las tribulaciones. Pero despus de pasar cinco
minutos ante el Santsimo Sacramento, que lo es todo, recupero
plenamente el vigor. Cuando se encuentre deprimida y desanimada, haga
lo mismo. Tambin nosotros podemos nutrirnos del manantial inagotable
de la Eucarista con el agua de la gracia que nos fortificar en las
tribulaciones de la vida. Sin decir palabra, la Sagrada Forma de Jess
cambiar la luz, en primer lugar la de nuestro corazn, y luego algunas
veces la de los dems, y la cruz nos parecer ligera de llevar y ms suave
de sufrir.
La persecucin desencadenada contra Clemente Marchisio durar unos
diez aos. Despus de haber escrutado durante largo tiempo los actos y
gestos del prroco, varios de sus feligreces constatan su fidelidad a la hora
de cumplir sus compromisos. Nunca se le vio cometer la ms mnima
imperfeccin en la observancia de los mandamientos de Dios y de la
Iglesia, dir uno de ellos. Conmovidos y edificados, muchos se
convierten. El viento sopla en otra direccin, y los ms implacables de sus
adversarios acaban por volver a Dios. Pero al precio de cuntas
oraciones, de conversaciones privadas, de momentos de abandono y de
soledad, de actos de paciencia, obtuvo de Dios la salvacin de las almas
de su parroquia! Dicen que confiesa como un ngel, con sutileza,
delicadeza y misericordia; en una palabra: con "corazn". Pero aunque se
hayan convertido a Dios, no todos sus feligreces se han librado de las
malas costumbres, y algunos siguen como pobres pecadores: Lo que me
destroza el corazn, nos dice, e impide que tenga paz es ver cmo se
cometen tantos pecados con indiferencia, como si el pecado no fuera nada.
Sin embargo, es el mayor de los males del mundo. El pecado no solamente
trae la ruina para la eternidad, sino que ya en la vida presente es una
especie de infierno. Ah! Qu felicidad estar en gracia de Dios... Oh,
Seor!, concdele a mi voz la fuerza necesaria para penetrar en los
corazones, as como un poderoso vigor para derribar y eliminar el vicio.
Las dos caridades
Don Marchisio habla de ese modo por caridad "espiritual", para la
salvacin eterna de sus fieles. Pero la caridad por sus necesidades
materiales tambin es objeto de toda su solicitud. Nadie sale de su casa sin
haber recibido ayuda, y llega a dar incluso su ropa de cama, sbanas y
mantas, a unos pobres que se haban visto obligados a refugiarse en una
cuadra. Entre 1871 y 1876 construye un asilo para nios, as como un
taller de tejer para que las jvenes tengan una ocupacin y un salario.

71
Algunas buenas voluntades femeninas le ayudan a llevar a buen trmino
sus labores caritativas. Las reunir en una comunidad bajo el ttulo de
"Hijas de San Jos".
El ejemplo de Don Marchisio nos invita a practicar obras de
misericordia, es decir, acciones caritativas mediante las cuales ayudamos
a nuestro prjimo en sus necesidades corporales y espirituales. Instruir,
aconsejar, consolar, confortar, son obras de misericordia espirituales,
como tambin lo son perdonar y sufrir con paciencia. Las obras de
misericordia corporales consisten especialmente en dar de comer al
hambriento, dar techo a quien no lo tiene, vestir al desnudo, visitar a los
enfermos y a los presos, enterrar a los muertos. Entre estas obras, la
limosna hecha a los pobres es uno de los principales testimonios de la
caridad fraterna; es tambin una prctica de justicia que agrada a Dios
(CIC, 2447).
Pero la caridad de don Marchisio est atenta sobre todo a la manera en
que el propio Jess es tratado en el sacramento del altar. Siente una
profunda herida en el alma cuando se entera de que han acontecido
profanaciones de la Eucarista. Le aflige profundamente el espectculo de
los ornamentos litrgicos en mal estado, como la suciedad de los manteles
y lienzos de altar. Por eso, despus de haber rezado durante mucho tiempo
y de haber solicitado la opinin de sus superiores, confa a las "Hijas de
San Jos" una misin completamente diferente de la que haba previsto al
reunirlas. Consagrarn su vida al culto eucarstico. As pues, la misin
especial de las hermanas consistir en preparar con gran respeto, segn las
normas de la Iglesia, el material del sacrificio eucarstico, confeccionar los
ornamentos y los manteles, y atender a la decencia y al honor que requiere
la Eucarista. Se encargarn de catequizar a los nios para prepararlos a la
primera comunin y velarn tambin por la educacin litrgica de los
monaguillos y de los fieles. Las hermanas, y sobre todo la cofundadora,
sor Rosala Sismonda, acogen unnimemente y con entusiasmo esa nueva
finalidad de su Instituto.
Tras haber definido el objetivo de su Congregacin, don Marchisio la
mantiene cuidadosamente bajo la proteccin de San Jos, dicindonos:
Dejemos las cosas en manos de San Jos. Es nuestro buen padre putativo
y no permitir que nada nos falte... Rezad, llamad a la puerta de la divina
Providencia y esperadlo todo de Dios mediante la intercesin de San
Jos. Tambin anima a la confianza en Mara. Dirijmonos siempre a
Mara, nos repite, y ella no dejar de socorrernos. Pensemos en su pureza,
en su humildad, en su unin con Dios, en su conformidad con la voluntad
divina y esforcmonos por hacer que resplandezca en nosotros para
parecernos a ella... Llevad a Mara en vuestro corazn... La Virgen sabe
que somos hijos suyos. Ella es la Madre de nuestra salvacin eterna.
Seamos valientes y un da contemplaremos a nuestra Madre del Cielo.
Habis pensado en la felicidad de tener una madre?
La escalada a la cima
Reconfortado por la mano maternal de Mara, don Marchisio no deja
de avanzar por el camino de la santidad. Cinco aos antes de su muerte

72
anuncia que morir a los 70 aos. Pero antes tendr que atravesar una
noche muy oscura: Pobre de m!, gime. El demonio nunca me haba
atormentado de este modo! Cuntos dolores me ha obligado a resistir!
Cunto ha intentado desengaarme al presentarme mi vida como intil!
Cuntas tentaciones, incluso la de destruir mi Instituto de religiosas!
Pero, apoyado por el auxilio de la Virgen, sale victorioso de la prueba.
Durante la maana del 15 de diciembre de 1903, se dispone a celebrar
Misa y a visitar a la cofundadora, sor Rosala Sismonda, que est
moribunda y que entregar su alma a Dios dos horas antes que l. Pero
siente un malestar: Si pudiera an celebrar una Misa!... Tal vez hoy no
pueda recitar el breviario!. La agona empieza pronto, marcada por
breves plegarias: Dios mo, ten piedad de m!... Crea en m un corazn
puro!... Jess, Jos y Mara!. Son sus ltimas palabras.
De esta manera pasa de este mundo al otro quien haba escrito: Las
cosas de este mundo no son nada. El Cielo y la eternidad me esperan.
Qu ser de m o de nosotros? Un milln de aos despus de mi muerte
no estar sino al principio de la eternidad. La tierra es un lugar de paso en
la que soy como un viajero. La vida es un momento que se escapa como el
agua de un torrente.
En la primavera de 1891 don Marchisio haba coincidido con el obispo
de Mantua, Monseor Sarto, el futuro Papa San Po X, quien declar ms
tarde a las "Hijas de San Jos": Sabis que vuestro prroco de Rivalba
es un santo? S, vuestro fundador. Hay que tener muy en cuenta sus
palabras, sus opiniones y sus recuerdos. Que podamos tambin nosotros
aprovechar el ejemplo de ese beato para practicar la misericordia, crecer
un da tras otro en devocin hacia la Sagrada Eucarista y conseguir con l
la Patria celestial. Es la gracia que deseamos para Usted, as como para
todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

BEATA ANWARITE, MRTIR

19 de junio de 1998
Mira, yo pongo hoy ante ti vida y felicidad, muerte y desgracia... Te
pongo delante la vida o la muerte, la bendicin o la maldicin. Escoge,
pues, la vida... (Dt 30, 15-19).
El Seor nos ha situado ante el camino de la vida y el camino de la
muerte (Jr 21, 8). Jesucristo nos lo recuerda en el Evangelio cuando afirma
que no existen ms que dos caminos: el uno conduce a la vida eterna, y el
otro a la perdicin (cf. Mt 7, 13). Esta doctrina de los dos caminos sigue
estando presente en la catequesis de la Iglesia. Es un llamamiento a la
responsabilidad con la que el hombre debe usar de su libertad en relacin
con su destino eterno (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, CIC, 1696,
1036), y nos invita a reflexionar acerca de la importancia de nuestras
opciones.
Una ilusin
Elige la vida! Qu significa eso? Qu hay que hacer? Qu es la
vida? Poseer todo lo que sea posible? Poder hacerlo todo, permitrselo
todo, no conocer otros lmites sino los del propio deseo?... Acaso no es

73
esa, hoy y siempre, la nica respuesta posible? Pero si contemplamos el
mundo que nos rodea, nos percatamos de que ese estilo de vida conduce a
un crculo infernal donde reinan el alcohol, el sexo y las drogas, de que
esa eleccin aparente de la vida obliga a considerar al otro como a un
competidor, de que los bienes que se poseen nunca son suficientes; ese
modo de vida conduce precisamente a la cultura de la muerte, al hasto de
la vida, al asco de s mismo, que hoy en da observamos por doquier. El
esplendor de esa eleccin es una ilusin creada por el diablo. En efecto, se
opone a la verdad, pues presenta al hombre como un dios, pero un falso
dios, que no conoce el amor, sino solamente su propia persona, y que todo
lo quiere para s mismo... Esa forma de opcin de vida es una mentira,
pues deja a Dios de lado y, por ello, lo deforma todo (Cardenal Ratzinger,
5 de marzo de 1997). El camino del pecado no requiere esfuerzo; parece
agradable, pero pronto se acaba, pues conduce a la perdicin eterna.
La vida cristiana, cuando se vive de manera generosa y sincera, es
exigente, es una puerta estrecha, un camino angosto, pero que ayuda a
encontrar el verdadero gozo y conduce al cielo. Elige la vida!... es decir,
elige a Dios. Porque l es la vida: Escucha los mandamientos que yo te
prescribo hoy... ama al Seor tu Dios, sigue sus caminos, guarda sus
mandamientos, sus preceptos y sus normas, y vivirs (cf. Dt 30, 16)...
Segn el Deuteronomio, elegir la vida significa amar (a Dios), entrar con
l en comunin de pensamiento y de voluntad, confiar en l, seguir sus
huellas... Jess nos ensea cmo podemos elegir la vida: Porque quien
quiera salvar su vida, la perder; pero quien pierda su vida por m, se la
salvar (Lc 9, 24). La Cruz no es la negacin de la vida, ni la negacin del
gozo y de la plenitud de ser hombres. Al contrario, nos muestra con
exactitud el verdadero procedimiento o modo de encontrar la vida. Quien
guarda su vida para s y quiere tomar posesin de ella, fracasa en su vida.
Solamente perdindose uno mismo puede encontrar el camino para
encontrarse y encontrar la vida. Cuanto ms se han atrevido los hombres,
con audacia, a perderse o a entregarse, ms han aprendido a olvidarse de s
mismos, y ms rica y elevada ha resultado su vida; basta con pensar en
Francisco de Ass, en Teresa de Jess, en Vicente de Pal, en el prroco de
Ars o en Maximiliano Kolbe: figuras todas de verdaderos discpulos, que
nos muestran el camino de la vida, pues nos muestran a Cristo. Ellos
pueden ensearnos a elegir a Dios, a elegir a Cristo y a elegir de ese modo
la vida (Cardenal Ratzinger, id.).
"Quiero el trabajo de Dios"
Hubo una joven religiosa africana contempornea que dio ejemplo de
elegir la vida siguiendo a Cristo hasta el testimonio supremo del martirio.
Segn la expresin de San Benito, dese la vida eterna con todo el ardor
de su alma (Regla, cap. 4). El Papa Juan Pablo II la beatific el 16 de
agosto de 1985.
Anwarite es una nia del Congo belga, hoy Repblica Democrtica del
Congo (antiguo Zaire; pas de frica ecuatorial), ardiente, voluntariosa,
incluso desprendida, algo susceptible y enojadiza. Por el contrario, es muy
servicial y muy piadosa. Nacida el 29 de diciembre de 1939, fue bautizada

74
en 1941. A la edad de quince aos, le dice a su madre: Quiero el trabajo
de Dios, dicho de otro modo: Quiero ser religiosa. Espera, espera!,
contesta la madre, que la necesita para los quehaceres domsticos y para
las tareas del campo. Pero, de carcter nervioso, Anwarite no sabe esperar
e ingresa en la Congregacin de la Sagrada Familia. Ante los hechos
consumados, su madre se doblega. A pesar de su carcter ardiente, o
quizs a causa de l, la nueva religiosa da muestras de total fidelidad a su
vocacin. En sus notas, escribe lo siguiente: A quin he venido a seguir
aqu? A las superioras? A las hermanas? A los nios? A todos los
hombres? En absoluto. Acaso no he venido por un nico bienamado,
Jess?... Oh Jess, concdeme la gracia de morir aqu mismo antes de
abandonarte para regresar a ese mundo malvado. Porque t no puedes
abandonarme, a menos que sea yo misma quien empiece a abandonarte.
Y a su madre, que intenta que regrese, le escribe: Me he consagrado a
Dios seriamente y no de broma. Quien toma el arado y mira hacia atrs no
es digno del reino de Dios... Es preciso desprenderse de su gente, de su
clan o de su tribu.
Para ella la oracin es de la mayor importancia, anotando lo que sigue:
La hora de la meditacin es el tiempo del reposo y de la conversacin
con Nuestro Seor, al igual que hacen dos novios cuando charlan entre
ellos sin pensar ni en el esfuerzo ni en el cansancio. Aunque tu corazn
est marchito, igualmente debes suplicar, pues el Seor Jess se extraar
y dir: "Ni siquiera se cansa, aunque le d la espalda". Estamos
consagradas, y debemos pensar en el Esposo de nuestras almas, pedir el
espritu del silencio, saber conversar con Dios con el corazn. Seor Jess,
concdeme deseo y un gran amor por la oracin, a fin de que pueda
progresar en la vida espiritual.
ntima amistad
Oracin y vida cristiana son inseparables. La vida del cristiano es una
vida de ntima unin con Dios. Sin la oracin, nos olvidamos de Aquel
que es nuestra Vida y nuestro Todo. Orar es necesario para que
perseveremos en el bien: si no nos dejamos llevar por el Espritu Santo
caemos en la esclavitud del pecado, y cmo puede el Espritu Santo ser el
gua de nuestra vida si nuestro corazn est lejos de l? Nada vale como
la oracin, dice San Juan Crisstomo; hace posible lo que es imposible,
fcil lo que es difcil. Es imposible que el hombre que ora pueda pecar
(gravemente). Nuestro Seor nos exhorta a una oracin continua (cf. Lc
18, 1) y, por su parte, el apstol San Pablo nos dice: Orad
constantemente (1 Ts 5, 17). No nos ha sido prescrito trabajar, vigilar y
ayunar constantemente; pero s tenemos una ley que nos manda orar sin
cesar (CIC, 2742). Es necesario acordarse de Dios ms a menudo que
de respirar (San Gregorio Nacianceno). Ese ardor incansable por la
oracin no puede venir ms que del amor. Contra nuestra inercia y nuestra
pereza, el combate de la oracin es el del amor humilde, confiado y
perseverante. Orar es siempre posible: Es posible, incluso en el mercado
o en un paseo solitario, hacer una frecuente y fervorosa oracin. Sentados

75
en vuestra tienda, comprando o vendiendo, o incluso cocinando (San
Juan Crisstomo).
Pero la oracin no es el nico alimento espiritual de la hermana
Anwarite, pues tambin hace caso de los sacramentos y especialmente de
la Penitencia. En sus notas escribe: Jess dirige su mirada al pecador,
penetrando en l ntimamente para que se convierta. No creas que sers
despreciada cuando confieses un pecado grave, sino que el sacerdote
tendr respeto hacia ti a causa de tu sencillez. El que confiesa sus pecados
sin avergonzarse, incluso si son graves, es un hroe. Tambin quiere
cultivar el espritu de sacrificio, lo que ella denomina "comer cosas
amargas". El Seor Jess, cuando nos llam nos pidi el sacrificio de las
cosas de este mundo, del amor humano, de nuestra propia persona.
Su corazn siente una gran devocin por Mara. Disfruta rezando el
Rosario, que es su oracin preferida, encontrando en ello su gozo y su
fuerza. Cuntas "Avemaras" y cuntos Rosarios recit!..., en la
lavandera, en la cocina, en la sacrista, o mientras cuidaba de las
alumnas... Adems, lee con avidez las "Glorias de Mara" de San Alfonso
de Ligorio.
Una alegra desbordante
Anwarite, convertida en la hermana Mara Clementina, conserva su
carcter infantil: ingenua, hipersensible, entusiasta y de alegra
desbordante. Quisiera servir a todo el mundo y, naturalmente, todo lo
complica y no contenta a nadie. Siempre tiene ganas de cantar, se
distingue tocando el tam-tam, haciendo teatro o provocando la risa hasta
las carcajadas. Su manera de actuar es siempre precipitada, sube los
escalones de cuatro en cuatro y, a veces, habla con tanta prisa que
tartamudea. Sin embargo, su rectitud es inmensa, su piedad sincera y su
caridad profunda. Realiza su trabajo con humilde sencillez, se muestra
perseverante en sus tareas y completamente obediente. Mi superiora
duerme poco, anota, pues piensa en lo que debe hacer para que sus hijas
puedan progresar. Mi deber consiste en ayudarla obedeciendo sus rdenes.
Si las superioras te hacen reproches o te humillan, intentas defenderte, lo
que significa que todava no posees la humildad... Si queremos obedecer
por amor de Dios, es preciso que nuestra obediencia se realice con espritu
de fe.
En una ocasin, durante el regreso de algunas novicias de un recorrido
apostlico, un joven les hace proposiciones deshonestas. La hermana
Anwarite recrimina al impertinente: Por qu tiene que decir eso? Por
qu tiene que molestar a mis hermanas? Vyase! Se comporta como un
hombre sin alma. Le perdonamos, pero vyase!. La hermana Anwarite
siente un gran amor por la virginidad, y se ha consagrado totalmente a
Cristo, en cuerpo y alma: Me has seducido, Seor, y yo he sido
seducido (Jr 20, 7).
Un precioso aliciente
La castidad de los clibes y de las vrgenes, en la medida en que
manifiesta el don a Dios de un corazn sin compartir, constituye el reflejo
del amor infinito que une a las tres Personas divinas... amor que crece ante

76
una respuesta de amor total por parte de Dios y de los hermanos (Juan
Pablo II, Vita consecrata, 25 de marzo de 1996, n 21). El voto de castidad
de las personas consagradas responde al desafo dirigido hacia la Iglesia
por parte de la cultura del placer que reina en el mundo.
Esa cultura hedonista desliga la sexualidad de toda norma moral
objetiva, reducindola a menudo a un bien de consumo, y cediendo a una
especie de idolatra del instinto con la complicidad de los medios de
comunicacin social. Las consecuencias de ese estado de hecho estn a la
vista de todos: transgresiones diversas, que van acompaadas de
innumerables sufrimientos fsicos y morales para los individuos y para las
familias. La respuesta de la vida consagrada reside primero en la prctica
gozosa de la castidad perfecta, como testimonio del poder del amor de
Dios en medio de la fragilidad de la condicin humana. La persona
consagrada da testimonio de que lo que la mayora considera como algo
imposible se convierte, con la gracia de Jess Nuestro Seor, en posible y
autnticamente liberador. S, en Cristo es posible amar a Dios con todo
nuestro corazn, situndolo por encima de cualquier otro amor, y de amar
as a toda criatura con la libertad de Dios! He aqu uno de los testimonios
que son en la actualidad ms necesarios que nunca, precisamente porque
es tan poco comprendido por el mundo. Es algo que se ofrece a todas las
personas -a los jvenes, a los novios, a los esposos, a las familias
cristianas- para mostrar que la fuerza del amor de Dios puede realizar
grandes cosas en el propio interior de las vicisitudes del amor humano....
Es necesario que la vida consagrada presente hoy al mundo ejemplos
de castidad vivida por hombres y mujeres que dan pruebas de equilibrio,
de dominio de s mismos, de iniciativa, de madurez psicolgica y afectiva.
En ese testimonio, el amor humano encuentra un punto de apoyo slido,
que la persona consagrada toma de la contemplacin del amor trinitario,
que nos es revelado por Cristo... La castidad consagrada se nos presenta
como una experiencia de gozo y de libertad. Iluminada por la fe en el
Seor resucitado y por la espera del nuevo cielo y de la nueva tierra,
constituye igualmente un precioso aliciente para la educacin en la
castidad, necesaria en otros estados de vida (Juan Pablo II, ibd., 88).
Los Simba
La hermana Anwarite est firmemente resuelta a guardar fidelidad al
divino Esposo, hasta el martirio si es necesario. Envidia a las santas,
vrgenes y mrtires, Mara Goretti, Ins, Blandina, gata, Luca y Cecilia:
Si me sucediera algo parecido, permanecera fiel y seguira a Jess hasta
el final sin decir nada... S, en esos casos hay que tener la valenta, con la
gracia de Dios, de morir antes que cometer un pecado. Y Dios le
concedi ese deseo.
1964. El Congo, que ha conseguido la independencia hace cuatro aos,
es presa de la guerra civil. Los partidarios de Patrice Lumumba, jefe
rebelde asesinado en 1961, han organizado un "ejrcito popular de
liberacin", mandado por el general Olenga, que recurre a los servicios de
una tribu de la regin: los Simba.

77
El 29 de noviembre de 1964, a medioda, los Simba (que el 26 de
noviembre mataron al obispo de Wamba, Monseor Wittehois) llegan al
convento de las Hermanas de la Sagrada Familia. Algunas religiosas
huyen al monte, donde se encuentran con la madre Kasima, superiora
general, que, con un grupo de hurfanos, vuelve de recolectar hojas de
mandioca. La madre Kasima, llena de tranquilidad, conduce a todo el
mundo hasta la casa. El comandante de los Simba tranquiliza a las
aterrorizadas religiosas: est all para llevarlas a un lugar seguro, a
Wamba. Las hermanas preparan rpidamente el equipaje. La hermana
Anwarite se lleva su cuaderno de notas y una estatuilla de la Santsima
Virgen que le regalaron hace tres meses. Hacia las cuatro de la tarde, el
camin que transporta a las hermanas se pone en marcha. Son treinta y
cuatro y rezan el Rosario, mientras los rebeldes les cantan canciones
equvocas.
Una vez en Isiro, la comunidad es conducida a la residencia del
coronel Yuma Deo. Luego, con el pretexto de que no hay bastante sitio,
anuncian a las hermanas que sern alojadas en otra casa. Pero el hombre
que las conduce ha recibido la orden de quedarse con la hermana
Anwarite, pues el coronel Ngalo quiere tomarla como mujer. Por su parte,
el coronel Olombe quiere reservarse a la hermana Bokuma. La madre
Kasima se opone a ello y protesta, pero es abofeteada y, luego, Yuma Deo
le dice: Por hablar as, voy a llamar a mis soldados para que mancillen a
todas sus hijas. La hermana Anwarite interviene: Por qu quiere matar
a la madre Kasima? Mteme a m solamente.
El coronel Olombe ordena a continuacin a la hermana Anwarite que
suba a un automvil para dirigirse a la casa de Ngalo, hacindola entrar
por la fuerza en su vehculo, as como a la hermana Bokuma. Pero, al
ausentarse ste un momento, las dos hermanas vuelven a salir y se niegan
a subir al auto: No quiero cometer ese pecado; si quiere matarme,
mteme!, grita Anwarite. Entonces, Olombe empieza a golpear
salvajemente a las dos religiosas con la culata de un fusil. La hermana
Anwarite le dice: Le perdono, porque no sabe lo que hace. Con un
brazo roto y el rostro hinchado, y antes de caer desmayada, la hermana
Anwarite repite: As lo he querido. Los Simba que son testigos de la
escena, creyendo que Olombe se ha vuelto loco, le arrebatan el arma. ste,
interpretando mal la accin, pide ayuda: Simba! Venid enseguida,
quieren matarme. Dos jvenes Simba acuden, con las bayonetas en la
mano. Atravesad a esta hermana, clavadle el cuchillo en el corazn!.
Es atravesada cuatro o cinco veces, o quiz ms, mientras gime. Olombe
toma entonces su revlver y dispara una bala en el pecho de Anwarite, que
todava respira. Expira el 1 de diciembre de 1964, a la una de la
madrugada, virgen y mrtir, como tanto lo haba deseado. Despus del
crimen, Olombe se tranquiliza y manda que se lleven a la hermana
Bokuma al hospital. Las dems religiosas son transferidas a Wamba, al
abrigo de los combates.
La fidelidad de cada da

78
La Iglesia propone el ejemplo de numerosos santos y santas que
dieron testimonio de la verdad moral y la defendieron hasta el martirio,
prefiriendo la muerte antes que cometer un solo pecado mortal.
Elevndolos al honor de los altares, la Iglesia ha canonizado su testimonio
y declar verdadero su juicio, segn el cual el amor de Dios implica
obligatoriamente el respeto de sus mandamientos, incluso en las
circunstancias ms graves, y el rechazo de traicionarlos, aunque fuera con
la intencin de salvar la propia vida....
El martirio es un signo preclaro de la santidad de la Iglesia: la
fidelidad a la ley santa de Dios, atestiguada con la muerte, es anuncio
solemne y compromiso misionero "usque ad sanguinem" (hasta la sangre)
para que el esplendor de la verdad moral no sea ofuscado en las
costumbres y en la mentalidad de las personas y de la sociedad. Semejante
testimonio tiene un valor extraordinario a fin de que no slo en la sociedad
civil, sino incluso dentro de las mismas comunidades eclesiales, no se
caiga en la crisis ms peligrosa que puede afectar al hombre: la confusin
del bien y del mal, que hace imposible construir y conservar el orden
moral de los individuos y de las comunidades. Los mrtires, y de manera
ms amplia todos los santos en la Iglesia, con el ejemplo elocuente y
fascinador de una vida transfigurada totalmente por el esplendor de la
verdad moral, iluminan cada poca de la historia despertando el sentido
moral. Dando testimonio del bien, ellos representan un reproche viviente a
cuantos transgreden la ley (cf. Sab 2, 2) y hacen resonar con permanente
actualidad las palabras del profeta: Ay, los que llaman al mal bien, y al
bien mal; que dan oscuridad por luz, y luz por oscuridad; que dan
amargo por dulce, y dulce por amargo! (Is 5, 20).
Si el martirio es el testimonio culminante de la verdad moral, al que
relativamente pocos son llamados, existe no obstante un testimonio de
coherencia que todos los cristianos deben estar dispuestos a dar cada da,
incluso a costa de sufrimientos y de grandes sacrificios. En efecto, ante las
mltiples dificultades, que incluso en las circunstancias ms ordinarias
puede exigir la fidelidad al orden moral, el cristiano, implorando con su
oracin la gracia de Dios, est llamado a una entrega a veces heroica. Le
sostiene la virtud de la fortaleza, que -como ensea San Gregorio Magnole capacita a "amar las dificultades de este mundo a la vista del premio
eterno" (Encclica Veritatis splendor, 6 de agosto de 1993, n 91-93).
Beata Clementina Anwarite, consigue que Dios nos conceda la valenta
de vivir segn todas las exigencias del Evangelio, y de alcanzar el cielo
con todos nuestros seres queridos, vivos y difuntos.

SANTA JUANA DE CHANTAL

15 de julio de 1998
Si decimos que no tenemos pecado, nos engaamos a nosotros mismos
y la verdad no est en nosotros, escribe el apstol San Juan (1 Jn 1, 8). As
pues, todos necesitamos de la misericordia de Dios. Ahora bien, lo temible
es que este desbordamiento de misericordia no puede penetrar en nuestro
corazn mientras no hayamos perdonado a los que nos han ofendido; pues,

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al negarse a perdonar a nuestros hermanos y hermanas, el corazn se
cierra, su dureza lo hace impermeable al amor misericordioso del Padre
(cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 2840). Por eso en el Padre
Nuestro, Jess nos hace pedir lo siguiente: Perdona nuestras ofensas
como tambin nosotros perdonamos... Esta peticin es tan importante que
es la nica sobre la cual el Seor insiste y explicita en el Sermn de la
Montaa: Que si vosotros perdonis a los hombres sus ofensas, os
perdonar tambin a vosotros vuestro Padre celestial; pero si no
perdonis a los hombres, tampoco vuestro Padre perdonar vuestras
ofensas (Mt 6, 12, 14).
Una gran victoria
El perdn es una gran victoria contra el odio y el desencadenamiento
de los instintos humanos. Mediante l, una nueva fuerza ms poderosa que
el mal penetra en la vida de los hombres. El perdn atestigua que en el
mundo est presente el amor ms fuerte que el pecado (Juan Pablo II,
encclica Dives in misericordia, DM, 14). El valor inestimable del perdn
cristiano se nos presenta de una forma sobrecogedora en el relato que
sigue. La historia, contada por un misionero de China, transcurre en un
pueblo chino despus de una sangrienta persecucin contra los cristianos.
El da de la masacre, cuenta el misionero, pereci una familia entera
de ocho personas, salvo los dos ancianos que estaban ausentes. Cuando,
despus de la tormenta, consiguieron al fin encontrar la choza, sta se
encontraba vaca. El anciano abuelo crey volverse loco. Corra por las
calles del pueblo, con ojos aterrados, buscando a sus hijos y a sus nietos.
Tan grande fue su conmocin que conserv un temblor nervioso hasta la
muerte.
El hecho de que el asesino de su familia fuera uno de sus antiguos
alumnos, especialmente estimado con respecto a los dems, y a quien
haba hecho muchos favores, lo haca estar fuera de s, parecindole el
crimen an ms horrendo. Al enterarse del regreso de los cristianos, el
criminal haba huido, considerando que el primero en encontrarlo no poda
hacer otra cosa sino matarlo.
O somos cristianos o no los somos
Un da, cinco meses despus de aquello y encontrndome en el pueblo,
el catequista, gua de los cristianos, acudi a m: "Padre, tengo una mala
noticia: el asesino pide que se le permita entrar en el pueblo, y yo no
puedo negrselo. No tenemos derecho a impedrselo y, adems, no
podemos vengarnos. O somos cristianos o no lo somos. Avisar a las
familias cristianas y estoy seguro que todo el mundo le perdonar de todo
corazn. Pero est ese pobre anciano Wang. Cmo actuar para que pueda
sobrellevar el golpe? -Pero qu puedo hacer yo?... -Tendra que
persuadirle para que perdonara, Padre. -Menuda tarea me espera, amigo
mo; en fin, se intentar".
As que llam al bueno de Wang: "Amigo mo, nobleza obliga. Tienes
santos en tu descendencia, y hay que ser digno de ellos. -Qu quiere
decir, Padre? -Si el asesino de tu familia regresara al pueblo y te

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encontraras con l, qu haras? -Me abalanzara sobre l y le saltara al
cuello".
Daba pena verlo. Lo agarr por las manos y le dije: "Ya sabes lo que
decimos siempre, que o somos cristianos o no lo somos... No le saltaras al
cuello..." Le vino como un sollozo, vacil un momento, se sec dos
lgrimas y dijo: "De acuerdo, Padre, que vuelva". Y como quiera que yo lo
miraba sin decir palabra, aadi: "S, s, dgale que vuelva: as ver si soy
cristiano".
Al atardecer, los cristianos estaban reunidos a mi alrededor, como
todas las tardes, en el patio del catecista. Platicbamos juntos bebiendo t
y fumando enormes pipas. Era el mejor momento del da. Pero haba algo
pesado en el ambiente y no tenamos valor para hablar de ello. El pobre
Wang estaba a mi lado, tembloroso y plido. Los dems formaban un
crculo ante m, conmovidos. El asesino iba a venir y todos lo saban.
De sbito, el crculo se abre. Al fondo, bajo el resplandor de los faroles
que tiemblan en los rboles del patio, veo avanzar al asesino, con la
cabeza baja y paso lento, como si llevara el peso de las maldiciones de
todos aquellos hombres. Se presenta ante m y cae de rodillas, en medio de
un silencio espantoso. Yo tena un nudo en la garganta, y apenas pude
decirle lo siguiente: "Amigo, ya ves la diferencia. Si hubiramos mutilado
a tu familia y volvieras aqu como vencedor, qu haras?". Omos
primero un gemido y luego se produjo un silencio. El viejo Wang se haba
levantado: se inclin temblando hacia el verdugo de los suyos, lo levant
hasta su altura y lo abraz.
Dos meses ms tarde, el asesino acuda a m: "Padre, antes no entenda
su religin, pero ahora lo veo claro. Me han perdonado de verdad. Soy un
miserable, pero yo tambin podra hacerme cristiano?". No hace falta que
os diga cul fue mi respuesta. Entonces, me pidi: "Padre, quisiera pedir
algo imposible. Quisiera que el viejo Wang fuera mi padrino. -Amigo mo,
prefiero que se lo pidas t mismo". Algn tiempo despus, Wang, ya sin
descendencia, aceptaba como hijo espiritual al asesino de su familia....
Un mundo ms humano
Este ejemplo heroico nos muestra de qu modo, en la lnea del
Evangelio, el perdn de las ofensas y la misericordia pueden cambiar el
mundo y hacerlo ms humano. Un mundo del que se eliminase el perdn,
escribe el Papa Juan Pablo II, sera solamente un mundo de justicia fra e
irrespetuosa, en nombre de la cual cada uno reivindicara sus propios
derechos respecto a los dems; as los egosmos de distintos gneros,
adormecidos en el hombre, podran transformar la vida y la convivencia
humana en un sistema de opresin de los ms dbiles por parte de los ms
fuertes o en una arena de lucha permanente de los unos contra los otros.
Por eso, la Iglesia debe considerar como uno de sus deberes
principales el de proclamar e introducir en la vida el misterio de la
misericordia, revelado en sumo grado en Cristo Jess. Este misterio, no
slo para la misma Iglesia en cuanto comunidad de creyentes, sino
tambin en cierto sentido para todos los hombres, es fuente de una vida
diversa de la que el hombre, expuesto a las fuerzas prepotentes de la triple

81
concupiscencia que obran en l, est en condiciones de construir (DM,
14).
Jesucristo subraya con insistencia la necesidad de perdonar a los
dems. Cuando Pedro le pregunta:Seor, cuntas veces tengo que
perdonar las ofensas que me haga mi hermano? Hasta siete veces? Jess
responde: No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete (Mt
18, 21-22). En hebreo, setenta veces siete significa lo mismo que
"siempre". Adems, Nuestro Seor no limita el perdn a un nmero fijo
de veces, sino que declara que ese perdn debe ser permanente y total
(San Juan Crisstomo). No todos los das debemos perdonar ofensas
graves a nuestro prjimo. Sin embargo, el perdn es nuestro pan de cada
da, pues, a pesar de toda la confianza que podamos tener unos con los
otros, siempre hay palabras que hieren, actitudes obstinadas o situaciones
en las que chocan las susceptibilidades, lo que exige un constante esfuerzo
y un perdn mutuo diario. San Benito pide a sus monjes que canten cada
da el Padre Nuestro al final de los Oficios de Laudes y de Vsperas, a
causa de las espinas de escndalo que suelen producirse, a fin de que los
hermanos, unidos en la promesa que hacen mediante esa oracin, al
decir Perdnanos nuestras deudas, as como nosotros perdonamos a
nuestros deudores, alcancen a purificarse de esa suerte de faltas (Regla,
cap. 13).
No obstante, es obvio que una exigencia tan grande de perdonar no
anula las objetivas exigencias de la justicia. La justicia rectamente
entendida constituye por as decirlo la finalidad del perdn. En ningn
pasaje del mensaje evanglico el perdn, y ni siquiera la misericordia
como su fuente, significan indulgencia para con el mal, para con el
escndalo, la injusticia, el ultraje cometido (DM,ibd.). En todo caso, la
reparacin del mal y del escndalo, el resarcimiento por el dao causado y
la satisfaccin del ultraje son necesarios.
El amor gratuito
Pero quien perdona no ha de esperar la reparacin para empezar a
hacer misericordia. El perdn procede de un amor espontneo y gratuito.
El Seor nos pide que perdonemos desde el fondo de nuestro corazn a
todos los que nos han ofendido, a los que hacemos responsables de
nuestros contratiempos, de nuestras dificultades, de nuestros fracasos, aun
cuando sus intenciones no estn de acuerdo con la justicia. Jess no esper
a que sus verdugos se arrepintieran de su pecado para perdonarlos. El
perdn se justifica totalmente por el deseo de obedecer a Dios, que nos da
ejemplo de ello. Y al igual que Dios al perdonarnos desea llegar a una
perfecta reconciliacin con nosotros, del mismo modo debemos hacer lo
que podamos para reconciliarnos con los que nos han ofendido.
El perdn, imposible por nuestras propias fuerzas, es una gracia que
Dios pone a nuestra disposicin para podernos colmar nosotros mismos.
Si la pedimos con sinceridad, Dios nos conceder esa gracia de perdonar
desde el fondo de nuestro corazn, como l mismo nos perdona. La
certeza de ser escuchados en nuestras peticiones se funda en la oracin de
Jess. Si nuestra oracin est resueltamente unida a la suya, en la

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confianza y la audacia filial, obtenemos todo lo que pidamos en su
Nombre (Catecismo, 2614, 2741). En efecto, el mismo Jess nos
dice: Pedid y se os dar; buscad y hallaris; llamad y se os abrir.
Porque todo el que pide, recibe; el que busca halla; y al que llama, se le
abrir (Mt 7, 7-8). Estas palabras se aplican en primer lugar a las gracias
necesarias para nuestra salvacin, como la del perdn. As pues,
presentmonos ante Dios para que sea testigo de nuestra voluntad de
perdonar cuando decimos quines son los que nos ofenden y lo que
queremos perdonarles. Depositemos nuestra carga al pie de la Cruz de
Jess y pidmosle que colme nuestro corazn de confianza y de paz. De
ese modo, libraremos a los que nos ofenden de su deuda para con nosotros
y disiparemos nuestra propia amargura.
Si nos negamos a conceder el perdn a una persona, la recluimos en su
culpa. La negativa a perdonar o la ira son un veneno que impide que nos
curemos (cf. Si 28, 3), que oremos y alabemos a Dios. Quien no perdona
se tortura a s mismo. Pero si decide hacerlo, Dios acude a restaurar la
caridad y a conducir delicadamente a las dos partes hacia la
reconciliacin. Una vez iniciado el proceso, es necesario que nosotros
mismos pidamos perdn a Dios por nuestros pecados, que perseveremos
en el perdn setenta veces siete, que demos muestras concretas de nuestro
amor hacia el que nos haya ofendido, cuando ello sea posible.
Un lucha interior
Para ayudarnos a perdonar, Jess quiso ser l mismo nuestro modelo y
el manantial del perdn. Abandonado en la Cruz a los ms crueles
sufrimientos, or as a su Padre: Padre, perdnales, porque no saben lo
que hacen (Lc 23, 34), y mereci as para nosotros la gracia de perdonar.
Sin embargo, pese a ese ejemplo divino, no nos resulta fcil ser
misericordiosos con los que nos hacen sufrir. A despecho de generosos
esfuerzos, puede que sintamos siempre en nosotros y a pesar nuestro cierta
aversin hacia la persona que nos ha agraviado. La voluntad de perdonar
puede en efecto chocar con las reticencias de los sentimientos y de las
emociones. Por eso es necesario distinguir lo que en nosotros es
"sentimiento" y lo que es "voluntad". El sentimiento de rebelin, que nos
ha embargado al ver a quienes nos han ofendido, es natural y no hay que
ver en ello ningn pecado. Lo que se nos pide es que nos esforcemos por
no aceptarlo y, sobre todo, por no actuar conforme a ese sentimiento. Poco
importa si nuestra memoria no puede olvidar la ofensa. Pidmosle a Dios
la gracia de poder perdonar y, con su ayuda, dispongmonos a perdonar.
Es una lucha interior de la que tenemos a continuacin un bello ejemplo.
Juana Francisca Frmiot, nacida en Dijon (Francia) en 1572, contrae
matrimonio a la edad de veinte aos con el barn de Chantal. Su hogar,
donde nacen cuatro hijos, conoce durante ocho aos una profunda
felicidad, brutalmente interrumpida por una tragedia en 1600. El seor de
Chantal ha convenido realizar con uno de sus primos, el seor de Anlezy,
una partida de caza en los bosques prximos a su castillo. Su indumentaria
se asemeja al color de una cierva, y su amigo, al verlo a travs de la
maleza, lo confunde con un animal salvaje, dispara sobre l y le secciona

83
un muslo: Me muero!, grita el seor de Chantal en el suelo; amigo mo,
primo, te perdono de todo corazn, pues tu disparo ha sido por
imprudencia. Enseguida enva a un criado para avisar a la seora de
Chantal: Pero ay!, dice con lgrimas en los ojos, no le digas que estoy
herido de muerte; dile solamente que estoy herido en el muslo.
"Honremos a la divina Providencia"
La joven baronesa, que se repone del parto de su cuarto hijo, presagia
lo peor y parte hacia all con el corazn compungido. Al verla de lejos, el
seor de Chantal grita: Amada ma, la sentencia del Cielo es justa, hay
que aceptarla y morir. -No, agrega ella, debes curarte! -Ser en vano, dice
despacio el herido, que siente cmo se muere. Con tan terrible golpe, la
seora de Chantal rompe en sollozos, y de su corazn se escapan gritos de
reproche contra el seor de Anlezy. Ah!, dice el herido
interrumpindola, honremos a la Divina Providencia y contemplmoslo
todo desde un punto de vista ms elevado.
Los mdicos acuden de todas partes. La baronesa, entre el temor y la
esperanza, va de uno a otro: Es preciso curar al seor de Chantal, repite
en medio de las lgrimas. Es tan grande su dolor que no se hace a la idea
de aceptar su desgracia. Una y otra vez se escapa sollozando de la
habitacin donde descansa el enfermo y, corriendo por los pasillos del
castillo, grita con fuerza: Seor, toma todo lo que poseo en el mundo,
pero djame a mi esposo. Pero tan ardientes y puras plegarias no sern
satisfechas. Despus de recibir los sacramentos con singular piedad, el
seor de Chantal pide a su mujer y a su hijo que no piensen nunca en
vengar su muerte, les dice que de nuevo perdona a quien le ha matado sin
querer y manda que ese perdn quede por escrito en el registro de la
iglesia. Fue un modelo de paciencia en sus ltimos sufrimientos y se
extingui a los treinta y cinco aos, ocho das despus del accidente,
dejando un hermoso ejemplo de misericordia cristiana.
Las damas de los castillos vecinos acuden con frecuencia para intentar
consolar a la seora de Chantal, pero es en vano. Est emocionada y
agradecida, pero por la noche, cuando vuelve a su habitacin: Ah! No
me dejan llorar a gusto. Creen aliviarme pero me estn martirizando. Cae
entonces de rodillas envuelta en sollozos, y pasa toda la noche llorando...
Al cabo de tres o cuatro meses, su salud es tan dbil que est
irreconocible. Solamente cuidando de sus pobres pequeos, que sin
entender su tristeza multiplican sus caricias, encuentra poco a poco valor
para vivir. Pero el homicida de su marido no ha dejado la regin, y la
desconsolada viuda carece de valor para volverlo a ver. No consigue
perdonarlo. Para ello tendr que pasar por su vida San Francisco de Sales.
El difcil perdn de una santa
Cinco aos ms tarde, ese gran santo, que se haba convertido en su
confesor, le escribe lo siguiente: Me pide que le aconseje cmo debe
actuar en la entrevista con la persona que mat a su marido... No es
preciso que busque ni el da ni la ocasin; pero si sta se presenta quiero
que muestre un corazn bondadoso, afectuoso y compasivo. Bien s que,
sin lugar a dudas, se emocionar y se derrumbar, que su sangre hervir;

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pero y qu? Tambin le sucedi lo mismo a nuestro querido Salvador
ante la visin de Lzaro muerto y de la representacin de su Pasin. S,
pero qu dicen las Sagradas Escrituras? Que en uno y otro caso alz la
vista al cielo. Eso es, hija ma, Dios hace que vea en esas emociones hasta
qu punto somos de carne, de hueso y de espritu... Creo que me he
explicado lo suficiente. Lo repito: no espero que vaya al encuentro de ese
pobre hombre, sino que sea condescendiente con quienes quieran
procurrselo....
La seora de Chantal obedece y consiente en mantener una entrevista
con el seor de Anlezy. Se muestra tan afectuosa como su corazn se lo
permite, pero esa entrevista le resulta extremadamente penosa. Puede
decirse que la frase de perdn que sale entonces de sus labios le cuesta
ms que todos los dems esfuerzos de santificacin juntos. Adems,
queriendo llegar ms lejos en su propsito de perdonar, le propone al
seor de Anlezy, que acaba de tener un hijo, llevar al recin nacido a la
pila sagrada del bautismo. As fue el perfecto perdn de las ofensas de
quien lleg a ser Santa Juana de Chantal.
Cuando perdonamos, la gracia de Dios nos transforma. Poco a poco, el
amor que llena nuestro corazn se desborda y puede conseguir la
conversin de los que nos han ofendido, convirtindonos en perfectos
canales de la gracia de Dios. Sin embargo, cuando perdonemos a los
dems no debemos creernos mejores que ellos. Eso sera orgullo, pues no
olvidemos que somos pecadores. Pedir perdn por nuestros pecados, por
nuestras ofensas contra Dios y contra los hombres, perdonar nosotros
mismos a los que nos ofenden, nos hace avanzar por el camino de la
felicidad eterna. Por eso San Gregorio de Nisa nos dice: Si las Escrituras
llaman a Dios misericordioso, si la verdadera bienaventuranza es el propio
Dios, resulta evidente, en consecuencia, que un hombre que llega a ser
misericordioso es digno de la bienaventuranza divina, pues ha conseguido
lo que caracteriza a Dios:Misericordioso y justo es el Seor, nuestro Dios
se apiada (Sal 114-115, 5) (Homila sobre la 5bienaventuranza).
Pedimos a la Santsima Virgen, Madre de misericordia, y a San Jos, la
gracia de la vida eterna, para vosotros y para todos vuestros seres
queridos, vivos y difuntos.

PEDRO GIORGIO FRASSATI

26 de agosto de 1998
Lunes 6 de julio de 1925, en Turn (Italia). Ante el prtico de la iglesia
de la Crocetta, una gran multitud llena de recogimiento espera. All se
encuentran mezclados burgueses y obreros, damas de la aristocracia y
mujeres del pueblo, estudiantes de la Universidad y ancianos del Hospicio.
De sbito, una agitacin. Luego, un enorme silencio. Ante la explanada
aparece un grupo de ocho vigorosos jvenes llevando a hombros un
compacto fretro. La emocin est presente en sus rostros. Acaso no se
trata de los restos de un amigo maravilloso? Una llama de orgullo brilla,
sin embargo, en sus miradas, como si sus robustos hombros pasearan
triunfalmente el relicario de un santo.

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De quin se trata? El 13 de abril de 1980, el Papa Juan Pablo II dir
de l: Basta con echar una mirada, incluso breve, a la vida de Pier
Giorgio Frassati, consumida en apenas veinticuatro aos, para comprender
de qu modo supo responder a Jesucristo. Fue la respuesta de un joven
"moderno", sensibilizado con los problemas de la cultura, de los deportes
(un destacado alpinista!), con los temas sociales, con los verdaderos
valores de la vida y, al mismo tiempo, de un hombre profundamente
creyente, alimentado por el mensaje evanglico, de carcter firme y
coherente, apasionado por servir a los hermanos y con una ardiente
caridad que lo llevaba, segn un orden de prioridad absoluta, a estar junto
a los pobres y a los enfermos... El cristianismo es alegra, y Pier Giorgio
posea una alegra fascinadora, una alegra que le haca superar muchas
dificultades en su vida, pues la etapa de la juventud siempre es una etapa
conflictiva.
Una para ti y otra para m
Pier Giorgio Frassati, al que se llamar "el hijo de la Fiesta", naci en
Turn el 6 de abril de 1901, en la noche del Sbado Santo. Procedente de
una acomodada familia de la burguesa del Piamonte (su padre ser
embajador en Berln durante algunos aos), ese nio heredar cualidades y
defectos de sus compatriotas. Enrgicos, voluntariosos, incluso testarudos
y bastante poco comunicativos, son adems ahorrativos, aunque sin llegar
a temer las cargas familiares, positivos y realistas, con cierto espritu
aventurero.
La rectitud innata de Pier Giorgio lo convierte en enemigo de la
mentira, y leal hasta el punto de convertirse en esclavo de la palabra ya
dada. Ninguna fuerza en el mundo, ni siquiera su hambre canina, le
obligara a tocar un plato o una golosina, aunque la tenga a mano, si su
madre se lo ha prohibido terminantemente. Un profundo sentimiento de
compasin le inclina a aliviar todo sufrimiento, e inmediatamente toma
partido por los dbiles. En una ocasin en que entraba con su abuelo en la
escuela de prvulos, con motivo de la comida de medioda, Pier Giorgio
queda fascinado por las largusimas mesas de mrmol donde estn
empotradas las escudillas. De sbito, se da cuenta de que al fondo de la
sala hay un nio completamente solo, apartado a causa de una enfermedad
de la piel. Se le acerca y, repartiendo "una cucharada para ti y otra para
m", consigue borrar del rostro del pequeo la tristeza de la soledad.
Apenas cuenta cinco aos cuando un da, en casa, su padre despide en
el umbral de la puerta a un pobre borracho al que acaba de traicionarle el
aliento. Pier Giorgio se acerca sollozando a su madre: Mam, hay un
pobre que tiene hambre, y pap no le ha dado de comer. La madre,
creyendo or en esa queja un eco del Evangelio, responde: Sal fuera y
dile que suba, que le daremos de comer.
Una caja fuerte
Pero en la bondad de ese temperamento tambin aparecen sombras. Su
vigoroso fsico y su enrgica personalidad se exteriorizan a menudo a
travs de reacciones violentas, sobre todo con motivo de las discrepancias
con su hermana Luciana, diecisiete meses ms joven que l. El adjetivo

86
que le lanzan habitualmente en familia es el de "testarudo". Cuando no
quiere hablar, cierra la boca como si fuera una caja fuerte de la que slo l
poseyera la combinacin. La rgida educacin recibida en el hogar le
ayuda a corregir esos defectos. Consigue desarrollar y afinar esa
inteligencia lenta por naturaleza pero enrgica, hasta llegar a ser poco a
poco tan gil y tan diligente que supera con xito todas las dificultades de
sus estudios en el instituto, y ms tarde en la Escuela Superior de
Ingeniera de Turn. Estudiar se convierte para l en la primera de las
obligaciones, ante la cual todas las dems actividades quedan en segundo
plano. Pero, a causa de ese ardiente temperamento, la batalla es dura. Qu
suplicio estar horas y horas delante de austeros manuales, cuando su
pasin por la montaa le habra empujado a realizar alguna pintoresca
excursin! Pero para l las dificultades son una ocasin de progreso moral.
Ante una contrariedad, en lugar de bajar los brazos, repone sus energas y
vuelve al trabajo con coraje.
Pero de donde saca su fuerza es sobre todo de la oracin. Desde su ms
tierna infancia sigue siendo fiel a las oraciones de la maana y de la tarde,
que realiza de rodillas. Enseguida sigue con el Rosario y, ms tarde, ser
visto por todas partes desgranando las decenas, en el tren, junto a la
cabecera de un enfermo, durante un paseo, en la ciudad o en la montaa.
Porque a l le gusta conversar de esa forma tan afectuosa con la Madre del
cielo.
Esa relacin directa que establece con Dios le confiere una madurez
excepcional. Por eso impresiona a las almas con esa manera tan suya,
sencilla y resuelta, de vivir su catolicismo: sin ninguna ostentacin, con
una tranquila seguridad, un orgullo sin tropiezos y una suave
intransigencia. En una carta a un amigo ntimo, escribe lo siguiente:
Desdichado el que no tiene fe! Pues vivir sin la fe, sin ese patrimonio
que hay que defender, sin esa verdad que sostener con la lucha de todos
los das, eso no es vivir, sino malgastar la vida. A nosotros no se nos
permite simplemente subsistir, sino que nuestro deber es vivir. As pues,
basta de melancolas! Arriba los corazones y adelante siempre por el
triunfo de Jesucristo en el mundo!. A los estudiantes catlicos,
acomplejados porque se consideran seres disminuidos y condenados a
vivir al margen de la vida moderna, les ensea, ms con su vida que con
argumentos, que eso no tiene importancia; l camina con decisin y
seguro del camino que ha emprendido. En un mundo egosta y avinagrado,
l rebosa de alegra y de generosidad. Efectivamente, la verdadera
felicidad de la vida terrenal consiste en buscar la santidad a la que todos
somos llamados. Esa es la respuesta correcta a la incesante invitacin del
mundo: Aprovechaos de la vida mientras seis jvenes!.
Una broma correcta
La virtud de la pureza ilumina con un maravilloso esplendor la
seductora fisonoma de Pier Giorgio. Todos saben que l no bromea con el
amor. Por eso, cuando sus compaeros quieren jugarle una mala pasada a
algunos estudiantes, acuden antes a pedirle su opinin para saber si se
trata de una broma moralmente correcta. Las ms de las veces, slo su

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presencia basta para alejar las intenciones fuera de lugar o indecentes. A
veces, sus compaeros le hacen rabiar sobre su severidad con respecto a
algunas inconveniencias del arte moderno, pero l sonre y no modifica ni
un pice su conducta. Lleva en el bolsillo un bono de acceso a todos los
museos y a todos los teatros de la ciudad. En los museos solamente
contempla las obras sanas y de buen gusto; en cuanto al teatro y al cine,
solamente va despus de haberse informado acerca de la moralidad del
espectculo.
Sin embargo, no ignora la realidad de la vida y los afectos legtimos de
la naturaleza le conmueven profundamente. Para guardar su pureza, debe
superar horas de lucha implacable y penosa, ignoradas por todos, salvo
por algunos ntimos. He aqu lo que escribe uno de ellos: Aquellos
combates, que realzan de manera incomparable la fisonoma de nuestro
amigo, duraron bastante tiempo, y exigieron por su parte una energa de
un temple excepcional. Se esmer en controlar escrupulosamente sus
actos, en evitar las ocasiones en las que habran podido peligrar sus
buenos propsitos, en multiplicar su austeridad. Se le puede aplicar
perfectamente la frase de San Pablo: He combatido el buen combate.
Nosotros, que tuvimos la suerte de vivir en su intimidad, en el transcurso
de una trayectoria tan breve y sin embargo tan luminosa, sabemos con
certeza que la virtud, la santidad y el encuentro con Dios son el fruto de un
duro e incesante combate.
Durante su etapa universitaria, se siente atrado por una joven que se
ha visto afectada por algunas recientes desgracias, de la que le han
impresionado su candor, su exquisita bondad y una enorme, encendida y
activa fe. Poco a poco va naciendo en l un sentimiento que podra
desembocar legtimamente en matrimonio. Pero a medida que crece ese
afecto le invade un temor: aceptarn sus padres aquella unin? Le da la
impresin que cuando se lo comunique a los suyos resultar un lamentable
fracaso... y no se equivoca. Entonces, renunciando a su proyecto y sobre
todo a un acto natural muy profundo, Pier Giorgio da preferencia al amor
de sus padres. Quiere evitar con ello que aparezca un nuevo elemento de
tensin en el hogar, gravemente amenazado por una falta de
entendimiento. Es una virtud heroica, fruto de un amor que llega a "dar la
vida" por los que ama. Y le dice a su hermana: Yo me sacrificar, aunque
ello signifique sacrificar toda mi vida aqu en la tierra.
"En ese bar"
El olvido de s mismo manifestado por Pier Giorgio aparece
igualmente en sus compromisos sociales. Como lo expresar el Papa Juan
Pablo II con motivo de su beatificacin, el 20 de mayo de 1990, en l la
fe y los acontecimientos cotidianos se funden armoniosamente, de tal
modo que su fidelidad al Evangelio se traduce en amorosa solicitud hacia
los pobres y los menesterosos... Su vocacin de cristiano laico se realizaba
a travs de sus numerosos compromisos asociativos y polticos, en una
sociedad en plena efervescencia, indiferente e incluso hostil hacia la
Iglesia.

88
Desde los 17 aos se inscribe en las Conferencias de San Vicente de
Pal, en cuyo mbito aprender sobre todo la compasin sobrenatural. Le
gusta visitar a los pobres, a fin de aliviar sus miserias con vveres y ropa
que guarda para ellos en casa. Se las arregla muy bien y sabe cmo
conseguir dinero: recoge y vende sellos y billetes de tranva, y hace
colecta de puerta en puerta en beneficio de los pobres. Un da, un amigo se
encuentra con l en una calle de Turn y le invita a tomar un refresco. Si
vamos a tomarlo en ese bar, dice maliciosamente Pier Giorgio sealando
la iglesia de Santo Domingo. Cmo resistirse a su sonrisa? Despus de
algunos minutos de recogimiento, cuando van a salir, y al ver un cepillo, el
joven Frassati le dice en voz baja: Tomamos aqu el refresco?. El
amigo lo entiende y deja caer su bolo, sonriendo l tambin. La
siguiente ronda me toca a m, aade Pier Giorgio dejando caer a su vez
una limosna.
Solamente Dios es conocedor de los sacrificios que el joven estudiante
se impone. Incluso se queda en pleno verano en Turn, a fin de seguir
aliviando a los pobres, cuando podra trabajar en el frescor del campo.
Pues durante ese perodo todo el mundo se va y nadie se preocupa de
visitar a los desventurados.
"El mayor mandamiento social"
Pero su celo apostlico lo lleva igualmente a realizar obras para llenar
de espritu cristiano el pensamiento y las costumbres, las leyes y las
estructuras de la comunidad (Vaticano II,Apostolicam Actuositatem, 13).
En medio de una situacin social y poltica muy tensa, Pier Giorgio siente
la necesidad de ir al encuentro del pueblo, y participa en las actividades de
varias asociaciones sociales o polticas, donde no tiene reparos en
presentarse como catlico convencido. En su opinin, hay que colaborar
en las reformas que sean necesarias en favor de los obreros, para hacer
desaparecer la miseria y ofrecer a todos un nivel de vida aceptable. Ha
comprendido que la conversin del corazn no elimina, sino, al
contrario, impone la obligacin de introducir en las instituciones y
condiciones de vida, cuando inducen al pecado, las mejoras convenientes
para que aqullas se conformen a las normas de la justicia y favorezcan el
bien en lugar de oponerse a l (Catecismo de la Iglesia Catlica, 1888).
La tarea no es fcil, y Pier Giorgio se da perfecta cuenta de ello.
Escribe lo que sigue: Hay tanta gente malvada en el mundo que carece
del espritu cristiano y que de cristiana no tiene ms que el nombre! Por
eso creo que tendr que pasar mucho tiempo para que conozcamos una
paz verdadera. No obstante, nuestra fe nos ensea que no debemos perder
la esperanza de ver algn da esa paz. La sociedad moderna est sumida en
los dolores de las pasiones humanas y se aleja de todo ideal de amor y de
paz. Para l, fuera del Evangelio no hay solucin a la cuestin social,
porque es necesario el socorro de la gracia para acertar con el sendero a
veces estrecho entre la mezquindad que cede al mal y la violencia que,
creyendo ilusoriamente combatirlo, lo agrava. Es el camino de la caridad,
es decir, del amor de Dios y del prjimo. La caridad representa el mayor
mandamiento social. Respeta al otro y sus derechos. Exige la prctica de

89
la justicia y es la nica que nos hace capaces de sta. Inspira una vida de
entrega de s mismo: Quien intente guardar su vida la perder; y quien la
pierda la conservar (Lc 17, 33) (Catecismo, 1889).
No es una novela
En una ocasin sorprende a un compaero que est leyendo un libro de
muy dudosa doctrina. Ese libro no te conviene, le dice, hazme el favor de
no seguir leyndolo, que hoy mismo te voy a traer otro mejor. De hecho,
esa misma tarde le regala una "Vida de Jesucristo": No es precisamente
una novela, le dice, pero los pensamientos que aporta son magnficos:
seguro que te har mucho bien. De ese modo est poniendo en prctica la
recomendacin del Papa San Po X: La doctrina catlica nos ensea que
el primer deber de la caridad no est [...] en la indiferencia terica y
prctica hacia el error o el vicio en que vemos sumergidos a nuestros
hermanos, sino en el celo por su perfeccionamiento intelectual y moral, al
mismo tiempo que por su bienestar material (Nuestra carga apostlica,
25 de agosto de 1910).
Por muy lleno de vida que est, Pier Giorgio no pierde de vista la
eternidad: Vivir cristianamente, nos escribe, es una constante renuncia,
un sacrificio continuo que sin embargo no resulta pesado, si pensamos que
estos pocos aos que pasamos en medio del dolor significan bien poco
frente a la eternidad, donde el gozo no tendr lmite ni final y donde
gozaremos de una paz imposible de imaginar. Hay que aferrarse con
fuerza a la fe, pues qu sera sin ella nuestra vida? Nada, porque
habramos vivido intilmente. Le gusta pensar con frecuencia en la
muerte, a la que espera como el encuentro con Jesucristo. Si se dispone a
salir a la montaa, se prepara por lo que pueda pasar: Antes de partir hay
que tener siempre la conciencia tranquila, dice a menudo, pues nunca se
sabe.... La muerte de un amigo le sugiere las lneas que siguen: Cmo
prepararse para la gran travesa? Y cundo? Como nadie sabe ni el da ni
la hora en que la muerte vendr a buscarnos, lo ms prudente es prepararse
a morir cada maana. Despus de la desaparicin de otro amigo, escribe:
En resumidas cuentas, ha alcanzado el verdadero objetivo de la vida, as
que no hay que compadecerse de l, sino envidiarlo. A menudo
sorprenda a sus allegados con esta reflexin: Creo que el da de mi
muerte ser el ms hermoso de mi vida.
En cuatro das
El martes 30 de junio de 1925 se va con unos amigos a dar un paseo en
barca por el Po. La excursin es deliciosa pero, al cabo de cierto tiempo,
Pier Giorgio se queja de un tremendo dolor en los msculos de la espalda.
Una vez en casa, experimenta un fuerte dolor de cabeza. Al da siguiente
aparece la fiebre; nadie le da importancia, pues ese mismo da su abuela
materna entrega su alma a Dios. Al otro da, un mdico examina al
enfermo. Su rostro se ensombrece de repente. Le pide a Pier Giorgio, que
se encuentra acostado boca arriba, que se levante. "No puedo!", responde
ste. Los reflejos ya no responden y no siente las agujas que le clavan en
las piernas...

90
Llamados por la familia, tres eminentes mdicos acuden a la cabecera
del enfermo y confirman el fatal diagnstico: poliomielitis aguda de
naturaleza infecciosa. Completamente extenuado, Pier Giorgio pide que le
inyecten morfina para poder dormir, pero el mdico lo considera
imprudente. "No puede ser, le dice su madre, te perjudicara. Ofrece a
Dios el sufrimiento que sientes por tus pecados, si los tienes, o si no por
los de tu padre y de tu madre". Y l asiente con la cabeza.
El 4 de julio, hacia las tres de la madrugada, sufre una crisis muy
grave. Un sacerdote acude a administrarle los ltimos sacramentos. La
parlisis alcanza poco a poco las vas respiratorias. A las cuatro de la tarde
empieza la agona. Alrededor de la cama no paran de rezar. El sacerdote
recita las plegarias de los moribundos. La seora Frassati sostiene a su
hijo en brazos, ayudndole a morir en el nombre de Jess, Jos y Mara...
Con las palabras "Haced que muera en paz, en vuestra santa compaa"
exhala el ltimo suspiro. Son aproximadamente las siete de la tarde. En
esa habitacin donde acaba de pasar la muerte reina una atmsfera que no
es de este mundo. Todos, de rodillas y abatidos por el dolor, fijan su
mirada en el difunto, como si quisieran seguir aquella alma tan pura hasta
su encuentro con Dios. Para l ha empezado la verdadera vida!
Una fuerza interior
Jess lo prometi: El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida
eterna, y yo le resucitar el ltimo da (Jn 6, 54). La misa y la sagrada
comunin diarias le daban a Pier Giorgio el impulso necesario para
afrontar todas las dificultades de la vida: Comed ese pan de los ngeles,
escribe a unos nios, y hallaris en l la fuerza para sobrellevar las luchas
interiores, los combates contra las pasiones y las contrariedades, porque
Jesucristo prometi a los que reciben la sagrada Eucarista la vida eterna y
la gracia necesaria para alcanzarla. Cuando seis consumidos por entero
por ese fuego eucarstico, podris de manera totalmente consciente dar
gracias a Dios por haberos llamado a formar parte de su milicia, y
saborearis una paz que las gentes felices de la tierra jams han conocido.
Pues la verdadera felicidad, jvenes amigos, no reside en los placeres de
este mundo, ni en las cosas terrenales, sino en la paz de la conciencia, que
solamente se les concede a aquellos que tienen un corazn y un alma
puros.
Es la gracia que pedimos para Usted a la Santsima Virgen, a San Jos
y al Beato Pier Giorgio Frassati. Tambin pedimos por todos sus difuntos.

SANTA TERESITA DEL NIO JESS

30 de septiembre de 1998
Qu le pides a la Iglesia de Dios? -La fe. Este dilogo, que
inaugura la liturgia del Bautismo de un adulto, contina con la siguiente
pregunta del sacerdote: Qu te da la fe? -La vida eterna, responde el
catecmeno. En efecto, la fe nos hace gustar de antemano el gozo y la luz
de la visin beatfica, fin de nuestro caminar aqu abajo. Entonces
veremos a Dios cara a cara (1 Co 13, 12), tal cual es (1 Jn 3, 2)
(Catecismo de la Iglesia Catlica, 163).

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En nuestros das, la virtud de la fe es frecuentemente ignorada,
reducida a un simple sentimiento subjetivo o a una vaga creencia religiosa,
y considerada como una opinin libre y facultativa. Se tratara solamente
de una conviccin personal perteneciente al mbito privado y que no
concernira a nadie, y de ninguna manera a la Iglesia.
La tomas o la dejas?
Pero, en realidad qu es la fe? La fe es la virtud teologal por la que
creemos en Dios y en todo lo que l nos ha dicho y revelado, y que la
Santa Iglesia nos propone, porque l es la verdad misma. Por su
revelacin, Dios invisible habla a los hombres como amigo y conversa con
ellos para invitarlos a la comunicacin consigo. Por la fe, el hombre
somete completamente su inteligencia y su voluntad a Dios que revela
(cf. Catecismo, 1814, 142-143).
Lejos de ser facultativa, la fe es necesaria para la salvacin eterna.
Jesucristo lo afirm con claridad:El que crea y sea bautizado, se
salvar (Mc 16, 16). Puesto que sin la fe es imposible agradar a
Dios (Hb 11, 6) y llegar a participar en la condicin de sus hijos, nadie es
justificado sin ella y nadie, a no ser que haya perseverado en ella hasta el
fin (Mt 10, 22), obtendr la vida eterna (Catecismo, 161). Rechazar la fe,
que es un don de Dios, significa rechazar la salvacin y perderse por toda
la eternidad: el que no crea, se condenar (Mc 16, 16). As pues, la fe no
puede ser una opcin del tipo "la tomas o la dejas".
Lejos de ser accesoria o sin importancia, la fe tiene una profunda
repercusin en toda la vida del cristiano: El justo vivir de la fe (Rm 1,
17). La Iglesia celebraba el ao pasado el centenario de la entrada en el
Cielo de Santa Teresa del Nio Jess. Ella, a quien San Po X llam la
santa ms importante de los tiempos modernos, dio muestras del poder
de la fe con una vida de gran sencillez. Cuando apenas contaba cuatro
aos de edad, es interrogada por su hermana Celina, perpleja ante el
misterio de la Eucarista: Cmo es que Dios puede estar en una hostia
tan pequea?, pregunta Celina. -No es tan raro, replica Teresa, porque
Dios es todopoderoso. -Qu quiere decir todopoderoso? -Pues que hace
todo lo que quiere!. Admirable lgica de una fe de nio. Pero, puede esa
fe de nio ser racional? S, porque creer es algo racional. Creer es un acto
autnticamente humano, y no es contrario ni a la libertad ni a la
inteligencia del hombre confiar en Dios y adherirse a las verdades por l
reveladas. Tampoco en las relaciones humanas va en contra de nuestra
propia dignidad creer lo que otras personas nos dicen sobre ellas mismas y
sobre sus intenciones, as como tampoco fiarnos de sus promesas. Sin
embargo, en cuanto adhesin personal a Dios y asentimiento a la verdad
que l ha revelado, la fe cristiana difiere de la fe en una persona humana.
Es justo y bueno confiarse totalmente a Dios y creer absolutamente lo que
l dice. Sera vano y errado poner una fe semejante en una criatura
(cf. Catecismo, 150). Si no creemos en Dios, seala San Ambrosio, en
quin vamos a creer?
Un sentimiento ciego?

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Las verdades reveladas pueden parecer oscuras a la razn y a la
experiencia humanas. La fe no suprime el misterio, pero permite que lo
aceptemos con certeza y con la confianza en un Dios que no puede ni
engaarse ni engaarnos. La fe es cierta, ms cierta que todo
conocimiento humano, porque se funda en la Palabra misma de Dios, que
no puede mentir (Ibid., 157).
Sin embargo, la fe no es un sentimiento ciego y puramente subjetivo,
que no tendra ningn fundamento accesible para la razn. Al contrario,
para que el homenaje de nuestra fe fuese conforme a la razn, Dios ha
querido que los auxilios interiores del Espritu Santo vayan acompaados
de las pruebas exteriores de su revelacin. De ese modo, los milagros de
Cristo y de los santos, las profecas, la propagacin y la santidad de la
Iglesia, su fecundidad y su estabilidad son signos ciertos de la revelacin,
adaptados a la inteligencia de todos, motivos de credibilidad que muestran
que el asentimiento de la fe no es en modo alguno un movimiento ciego
del espritu (Catecismo, 156). En una poca como la nuestra de
escepticismo y de relativismo, cuando todas las religiones son presentadas
como equivalentes, es importante estudiar con esmero las pruebas
externas de la Revelacin, as como conocer a la perfeccin nuestras
razones para creer.
En qu piensas?
Iluminada por la fe, Santa Teresa vive con toda familiaridad con el
mundo invisible: Dios, los santos, los ngeles, le son tan cercanos como su
padre, su madre o sus hermanas. Cuando todava no tiene ni tres aos, un
da se dirige a su madre para expresarle lo ms profundo de su amor:
Cunto me gustara que te murieras, mamata! -Vamos a ver, Teresa, en
qu ests pensando? Esas cosas no se dicen! -Pero si es para que vayas al
Cielo; como me dices que para ir all hay que morirse.... Para Teresa, el
Cielo es una realidad. Con ella, en Alenon, estn su pap, su mam y sus
hermanas. En Le Mans, est una ta suya religiosa. En Lisieux, estn el to
y la ta Gurin. En el Cielo, hay cuatro hermanitos y hermanitas fallecidos
a temprana edad. Por qu Teresa no puede desear el Cielo a quienes ms
ama en el mundo? Es algo muy sencillo. En otro momento, Teresa
responder as a la pregunta de cmo se las arregla para pensar
continuamente en Dios: No es difcil... cuando se quiere a alguien se
piensa en l de manera natural. Porque donde est tu tesoro, all estar
tambin tu corazn (Mt 6, 21), deca Jess.
Una ardiente hoguera
La gracia de la fe, recibida en el Bautismo, encontr en la familia de la
santa un terreno propicio. Tanto el seor Martin como su esposa son
conscientes de su papel de padres cristianos y, con la ayuda de Dios, todo
lo acomodan desde la perspectiva del Evangelio. Por la gracia del
sacramento del matrimonio, los padres han recibido la responsabilidad y el
privilegio de evangelizar a sus hijos. Desde su primera edad, debern
iniciarlos en los misterios de la fe de los que ellos son para sus hijos los
primeros heraldos de la fe. Desde su ms tierna infancia deben asociarlos
a la vida de la Iglesia. La forma de vida en la familia puede alimentar las

93
disposiciones afectivas que, durante toda la vida, sern autnticos
cimientos y apoyos de una fe viva... La catequesis familiar precede,
acompaa y enriquece las otras formas de enseanza de la fe. Los padres
tienen la misin de ensear a sus hijos a orar y a descubrir su vocacin de
hijos de Dios (Catecismo, 2225-2226).
La fe revela a Santa Teresa la paternidad de Dios y su amor
misericordioso. El Seor ha sido siempre para m compasivo y lleno de
dulzura... lento en el castigo y abundante en misericordia, escribir al
atardecer de su vida... Me ha concedido su infinita Misericordia, y a travs
de ella es como contemplo las dems perfecciones divinas... As que se me
presentan todas radiantes de amor; incluso la justicia (y puede que an
ms que cualquier otra) me parece revestida de amor. Ha comprendido
que la debilidad, la impotencia, incluso el pecado, siempre que se le
desprecie, lejos de suponer un obstculo a la misericordia de Dios, la
provocan y la atraen: S, as lo siento; aunque tuviera sobre mi
conciencia todos los pecados que puedan cometerse, acudira con el
corazn compungido a arrojarme en brazos de Jess, pues s cunto quiere
al hijo prdigo que regresa junto l... Siento que esa multitud de ofensas
sera como si se dejara caer una gota de agua en una ardiente hoguera.
Como si mirara a otro lado
Mediante su intensa fe, la santa descubre la misericordia de Dios
incluso a travs del sufrimiento. Y el plan de Dios se le presenta con
claridad: hacer que las consecuencias del pecado no solamente sirvan para
la salvacin del hombre, sino tambin para su perfeccionamiento, hasta
alcanzar la santidad. Teresa encuentra el secreto de la santidad en el
sufrimiento, medio con el que escapa de s misma para unirse a Dios;
dicho de otra manera: medio de amar. Pues no hay nada que agrade ms a
Dios que nuestra obediencia, manifestada mediante la aceptacin del
sufrimiento. Ese sufrimiento, que ha seguido al hombre despus del
pecado, ha sido santificado mediante la Pasin de Jesucristo. Para Santa
Teresa, la prueba es el medio de darle a Dios ms testimonio de
abandono y de amor; de tal modo que escribe: En el lagar del
sufrimiento, te dar pruebas de mi amor.
Pero, cmo el Dios que nos ama puede ser feliz cuando sufrimos?,
se pregunta ella. Y su amor le dicta esta respuesta: No, nuestro
sufrimiento nunca lo hace feliz, pero ese sufrimiento nos es necesario, as
que lo permite como si mirara a otro lado. El pecado ha convertido el
sufrimiento en algo necesario, por eso Dios lo permite; pero por amor,
como medio de reconducir al hombre a amarlo a l. Es un amargo
remedio, pero, teniendo en cuenta el egosmo del hombre, es un remedio
necesario para la salud y la felicidad del alma. Cunto le cuesta a Dios
darnos de beber del manantial de las lgrimas!, escribe tambin; pero l
sabe que es la nica manera de prepararnos para conocerlo como l se
conoce y para convertirnos tambin a nosotros en dioses...
Habr que darlo a conocer
De hecho, el sufrimiento marca cada una de las etapas de la vida de
Santa Teresa. He sufrido mucho aqu en este mundo, confesar; habr

94
que darlo a conocer.... Esa confesin la acerca a los que conocen esa
prueba. A los cuatro aos pierde a su madre, que fallece tras un largo y
doloroso cncer. A partir de la muerte de mam, escribir, mi carcter
alegre cambi por completo; si antes era despierta y comunicativa, luego
me hice tmida y dulce, excesivamente sensible. Bastaba una mirada para
hacer que me deshiciera en lgrimas, y para estar contenta nadie deba
ocuparse de m; no poda soportar la compaa de personas desconocidas
y solamente recuperaba mi alegra en la intimidad de la familia.
Tiene ocho aos cuando su hermana Paulina, a la que ha elegido como
su segunda mam, ingresa en el Carmelo de Lisieux. Aquel da, sus
lgrimas fluyen abundantemente. Puesto que escribo la historia de mi
alma, debo decirlo todo, y confieso que los sufrimientos que haban
precedido a su ingreso no fueron nada comparados con los que le
siguieron. Contrae una extraa enfermedad nerviosa. Ante las alarmantes
proporciones de dicha enfermedad, el seor Martin cree que su hijita se
va a volver loca o que se va a morir. Ser necesaria la milagrosa
intervencin de la Virgen para devolverle la salud, pero su curacin no
pone sin embargo punto final a las penas de Santa Teresa, pues escribe:
Mucho tiempo despus de mi curacin, llegu a pensar que haba cado
enferma adrede, y aquello fue un autntico martirio para mi alma... Y Dios
conserv en m aquel martirio ntimo hasta que ingres en el Carmen.
Una eficacia extraordinaria
Apenas haba transcurrido un ao desde que Teresa haba ingresado en
el Carmelo cuando, a causa de una enfermedad cerebral, el seor Martin
debe ser internado en el hospital psiquitrico del Salvador de Caen
(Normanda), donde permanecer durante tres largos aos. De igual
manera que los dolores de Jess atravesaron como una espada el corazn
de su divina Madre, escribe la santa, as tambin nuestros corazones
sintieron los sufrimientos de la persona que ms queramos en este
mundo... Recuerdo que, en junio de 1888, en el momento de nuestras
primeras pruebas, yo deca: "Siento que an puedo soportar mayores
pruebas". Pero no saba que un mes despus de tomar los hbitos nuestro
querido padre bebera del ms amargo, del ms humillante de todos los
clices... Ah! No s cunto llegu a sufrir aquel da!. Pero la confianza
de Santa Teresa no mengu a pesar de aquello. Desde una perspectiva de
fe, podr escribir ms tarde: Algn da, en el Cielo, nos complaceremos
en hablar de nuestras gloriosas pruebas... S, los tres aos del martirio de
pap me parecen ahora los ms amables, los ms fructferos de toda
nuestra vida; no los cambiara ni por todos los xtasis y revelaciones de
los santos, y mi corazn rebosa de pensar en aquel inestimable tesoro.
Mientras tanto, su atraccin por los sufrimientos no disminuye. Mi pan
de cada da era la aridez, pero, aunque careca de todo consuelo, era la
ms feliz de las criaturas, puesto que todos mis deseos estaban
satisfechos. Uno de aquellos deseos era ofrecer sus pruebas por la
salvacin de los pecadores: Arda en deseos de arrancarlos de las llamas
eternas. As pues, escribe: Solamente el sufrimiento puede crear almas.
Al unirse de ese modo a la Pasin de Jess, la santa supo participar en la

95
obra de la Redencin en el contexto de su vida contemplativa. Los
claustros se ofrecen con Jess para la salvacin del mundo... Como
expresin del amor puro que vale ms que toda accin, la vida
contemplativa posee una extraordinaria eficacia apostlica y misionera
(Juan Pablo II, Vita consecrata, 25 de marzo de 1996, n 59).
Mostrarla como un ejemplo a imitar
Desde su ingreso en el Carmen, el 9 de abril de 1888, Santa Teresa ya
no experimenta la presencia de Dios, que le resultaba tan agradable, y la
oracin le resulta difcil. El rezo del Rosario, escribe, me cuesta ms que
ponerme un instrumento de penitencia... Me doy cuenta de que lo digo
muy mal, y por ms que me esfuerce en meditar los misterios del Rosario
no consigo que mi alma se concentre... Me sent afligida durante mucho
tiempo por aquella extraa falta de devocin, pues quiero tanto a la Virgen
que debera resultarme fcil rezar en su honor algunas plegarias que le son
agradables. Ahora me estoy afligiendo menos, pues pienso que, al ser la
Reina de los Cielos mi Madre, debe ver mi buena voluntad y contentarse
con ello.
Santa Teresa tambin conoce el hasto: S, la vida cuesta, escribe, y
resulta penoso comenzar una jornada de trabajo... Si por lo menos
sintiramos a Jess, todo lo haramos por l; pero no, parece que est a
mil leguas y estamos solas con nosotras mismas... Pero, qu hace ese
dulce amigo? Acaso no ve nuestra angustia, el peso que me agobia?
Dnde est? Por qu no acude a consolarnos, ya que es nuestro nico
amigo?. Recuerda entonces estas palabras de Jess: As que no os
preocupis del maana: el maana se preocupar de s mismo. Cada da
tiene bastante con su inquietud (Mt 6, 34); y llevando su cruz de cada da
canta lo que sigue:
Si pienso en maana, temo mi inconstancia,
Siento que nace en mi corazn la tristeza y el contratiempo.
Pero deseo, Dios mo, la prueba y el sufrimiento
Aunque sea slo por hoy.
La paciencia de Santa Teresa se manifest, casi siempre, a partir de
sufrimientos semejantes a los que nos encontramos cada da en nuestro
camino. Son sufrimientos pequeos, ocultos, que nos hieren y que, a falta
de una fe despierta y amorosa, nos abaten y nos vuelven tristes, molestos
para nosotros y para los dems. Para sobrellevar esas penas, Santa Teresa
recurre con mucha frecuencia a la Santsima Virgen, su Mam del
Cielo: Nunca deja de protegerme tan pronto como la invoco.
A travs de una vida del todo normal, ella encuentra en Nuestra Seora
un alivio maternal y un modelo de fe y de amor. Cunto me hubiera
gustado ser sacerdote para predicar acerca de la Virgen!... Para que un
sermn acerca de la Virgen me guste y me haga bien tengo que contemplar
su vida real, no su supuesta vida; y estoy segura de que su vida real debi
ser muy sencilla. Nos la muestran inabordable, pero habra que mostrarla
como un ejemplo a imitar, habra que resaltar sus virtudes, decir que
llevaba una vida de fe como nosotras y aportar pruebas mediante el
Evangelio, donde leemos: Pero ellos no comprendieron la respuesta que

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les dio (Lc 2, 50). O esta otra, no menos misteriosa: Su padre y su madre
estaban admirados de lo que se deca de l (Lc 2, 33). Dicha admiracin
supone una cierta extraeza.
Un huracn de gloria
El 2 de abril de 1896, durante la Semana Santa, dos esputos de sangre
revelan a Santa Teresa que est afectada de tuberculosis, y afronta con
serenidad una muerte prxima: Era como un suave y lejano murmullo
que me anunciaba la llegada del Esposo. Pero, durante el ltimo ao de
su vida, su alma es invadida por espesas tinieblas, el Cielo se oculta a sus
miradas y le asaltan fuertes tentaciones contra la fe. En medio de aquella
prueba, es consciente de compartir la suerte de los incrdulos, escribiendo
lo que sigue: Jess me ha hecho sentir que existen realmente almas que
carecen de fe, que, por un exceso de gracias, pierden ese precioso tesoro,
manantial de las nicas alegras puras y verdaderas. Pero acepta esa
prueba por amor: Le digo a Jess que me siento feliz de no gozar de ese
hermoso Cielo aqu en la tierra, a fin de que lo abra para los pobres
incrdulos por toda la eternidad. Su agona, el 30 de septiembre de 1897,
se asemeja a la de Jess, sin mezcla alguna de consuelo. Pero sus
ltimas palabras expresan la victoria de su fe y de su amor: Oh!... Lo
amo... Dios mo..., te amo.
Esa pasin desemboca en su entrada en el Cielo y, aqu abajo, en un
huracn de gloria sin par. Aquella joven carmelita atraer muy pronto a las
multitudes, que acuden de todas partes para implorar o dar las gracias a
quien derrama una verdadera "Lluvia de rosas", gracias temporales o
espirituales que son la recompensa de su fe inquebrantable en el Amor
Misericordioso. Se realiza al pie de la letra aquella frase de Jess: si el
grano de trigo no cae en tierra y muere, queda l solo; pero si muere, da
mucho fruto (Jn 12, 24). El 17 de mayo de 1925, varios cientos de miles
de peregrinos del mundo entero asisten al "triunfo" de Teresita, glorificada
y canonizada. Y hoy en da, el Papa Juan Pablo II no ha dudado en
declararla Doctora de la Iglesia. El 19 de octubre de 1997, con motivo del
Da Mundial de las Misiones, ese honor excepcional recay como
incremento de gloria sobre la patrona de las misiones. La Iglesia ve en ella
una luz para la nueva evangelizacin.
Santa Teresita haba prometido pasar su Cielo haciendo bien en la
tierra. Pidmosle que nos comunique su fe viva y su confianza
inquebrantable en el Amor Misericordioso, que transformarn nuestras
vidas y nos guiarn por el camino del Cielo. Rogamos por todos sus seres
queridos, vivos y difuntos.

SAN SIMEN BERNEUX, MRTIR

31 diciembre de 1997
La evangelizacin misionera constituye el primer servicio que la
Iglesia puede rendir a todo hombre y a la humanidad entera en el mundo
actual... El nmero de quienes ignoran a Cristo y no forman parte de la
Iglesia aumenta constantemente... En consideracin a ese nmero inmenso
de hombres a los que el Padre ama y para quienes envi a su Hijo, la

97
urgencia de la misin resulta evidente (Juan Pablo II, 18 de mayo de
1997).
No obstante, algunos se preguntan: Es vlida an la misin entre los
no cristianos? No ha sido sustituida quizs por el dilogo interreligioso?
No es un objetivo suficiente la promocin humana? No puede uno
salvarse en cualquier religin?... Hoy la llamada a la conversin, que los
misioneros dirigen a los no cristianos, se pone en tela de juicio o pasa en
silencio. Se ve en ella un acto de "proselitismo"; se dice que basta ayudar
a los hombres a ser ms hombres o ms fieles a la propia religin; que
basta formar comunidades capaces de trabajar por la justicia, la libertad, la
paz, la solidaridad (Juan Pablo II, Redemptoris missio, RM, 7 de
diciembre de 1990, n. 4, 46).
La puerta del bautismo
Esas objeciones que se hacen a las misiones encuentran un terreno
favorable en una mentalidad indiferentista, ampliamente difundida, por
desgracia, incluso entre los cristianos, enraizada a menudo en
concepciones teolgicas no correctas y marcada por un relativismo
religioso que termina por pensar que "una religin vale la otra" (RM, 36).
En contra de semejante mentalidad, el Concilio Vaticano II declara: Dios
mismo ha manifestado al gnero humano el camino por el cual los
hombres, sirvindole a l, pueden salvarse y llegar a ser felices en Cristo.
Creemos que esta nica verdadera religin se verifica en la Iglesia
catlica y apostlica, a la cual el Seor Jess confi el encargo de hacerla
llegar a todos los hombres, cuando dijo a los Apstoles: Id, pues, y
ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a observar todo lo que os he
encargado (Mt 28, 19-20). Por su parte, todos los hombres tienen la
obligacin de buscar la verdad, sobre todo en lo referente a Dios y a su
Iglesia, y una vez conocida esa verdad tienen que abrazarla y llevarla a la
prctica (Dignitatis humanae, 1).
Por eso precisamente el Concilio puede aadir por otro lado: La razn
de esta actividad misionera se basa en la voluntad de Dios, que quiere que
todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad.
Porque uno es Dios, uno tambin el mediador entre Dios y los hombres, el
Hombre Jesucristo, que se entreg a s mismo para redencin de todos (1
Tim 2, 4-6) y en ningn otro hay salvacin (Hch 4, 12). Es, pues,
necesario que todos se conviertan a l, una vez conocido por la
predicacin de la Iglesia, y por el bautismo se incorporen a l y a la
Iglesia, que es su Cuerpo. Porque Cristo mismo, inculcando con palabras
concretas la necesidad de la fe y del bautismo, confirm a un tiempo la
necesidad de la Iglesia, en la que los hombres entran por el bautismo como
puerta (Ad gentes, 7).
Un don radical
Al canonizar a Monseor Simen Berneux, junto a 102 mrtires de
Corea, el 6 de mayo de 1984, el Papa Juan Pablo II present a la Iglesia el
ejemplo heroico de un obispo misionero y mrtir de la fe.

98
Nacido en Chteau-du-Loir (Sarthe, Francia) el 14 de mayo de 1814,
sacerdote diocesano en 1837 y luego en las Misiones Extranjeras de Pars
en 1839, el padre Berneux parte hacia el lejano oriente el 13 de enero de
1840. En Manila se entrevista con Monseor Retord, vicario apostlico de
la regin de Tonkn (Vietnam). Los dos misioneros simpatizan desde el
primer momento y ambos sienten la misma fogosidad por la salvacin de
las almas.
El 17 de enero de 1841, Monseor Retord y los padres Berneux, Galy
y Taillandier llegan a Tonkn. Tras algunas peripecias, los misioneros se
dispersan. El padre Berneux se asienta en Yen-Moi, cerca de un pequeo
convento de religiosas "Amantes de la Cruz", donde estudia la lengua
annamita. A pesar de no poder dar ms de seis pasos, de no recibir la luz
del sol ms que por una pequea abertura a quince centmetros del suelo, y
de tenerme que tumbar cuan largo soy sobre mi estera para escribir, soy el
ms feliz de los hombres, escribe. Sin embargo, el peligro se cierne sobre
el joven misionero, que deber pasar enseguida de un escondrijo a otro.
Esto conmueve a Monseor Retord, quien pide a los padres Berneux y
Galy que se renan con el padre Masson en la provincia de Nghe An.
El hombre propone y Dios dispone
Haba sido muy prudente por parte del obispo poner relativamente a
salvo a sus jvenes misioneros, pero era demasiado tarde, puesto que su
presencia haba sido ya denunciada en Nam Dinh, residencia del
mandarn. Durante la noche del Sbado Santo, un destacamento de
quinientos soldados rodea los retiros de ambos misioneros. Durante la
noche, el padre Berneux haba escuchado algunas confesiones: Eran, nos
dice, las primicias de mi apostolado en tierras annamitas, y fueron tambin
el final. Los designios de Dios son inescrutables, pero siempre dignos de
ser adorados.
Al despuntar el da de Pascua, celebra la misa como de costumbre.
Apenas ha terminado cuando los soldados penetran en la cabaa y se
apoderan de l. Ms tarde escribir: Sent un gran gozo cuando vi que me
llevaban, como lo fue en otro tiempo nuestro adorable Salvador, del huerto
de los Olivos a Jerusaln. Lo conducen inmediatamente junto al padre
Galy, que tambin haba sido capturado. Encerrados en jaulas, y cargados
con la tradicional cadena, son llevados hasta Nam Dinh, contentos de
expresar su fe en Jesucristo. Los paganos les dicen: Aqu, cuando
llevamos las cadenas estamos tristes, pero vosotros, por qu parecis tan
contentos? Y el padre Berneux responde: Porque los que seguimos la
verdadera Religin, que es la de Jess, poseemos un secreto que vosotros
no conocis. Ese secreto transforma la pena en gozo. Y venimos a
decroslo porque os amamos. Ese "secreto" evocado por el misionero es
la luz de la fe, fuente de esperanza y de gozo. La caracterstica de toda
vida misionera autntica es la alegra interior, que viene de la fe. En un
mundo angustiado y oprimido por tantos problemas, que tiende al
pesimismo, el anunciador de la Buena Nueva ha de ser un hombre que ha
encontrado en Cristo la verdadera esperanza (RM, 91).
Durante un mes!

99
Muy pronto empiezan los interrogatorios. El mandarn espera obtener
denuncias, pero el padre Berneux no traiciona a nadie de los que le han
escondido. Hacen entrar a tres jvenes annamitas cristianos encarcelados y
completamente magullados por los golpes: Estos hombres van a morir. Si
les aconseja que abandonen su religin durante un mes, podrn despus
practicarla de nuevo y los tres sern sanos y salvos. - Mandarn, responde
el padre Berneux, a ningn padre se le induce a inmolar a sus hijos, y
pretende que un sacerdote de la religin de Jess aconseje la apostasa a
sus cristianos?. Y volvindose hacia sus queridos nefitos les dijo:
Amigos, slo os doy un consejo. Pensad que vuestros sufrimientos tocan
a su fin, mientras que la felicidad que os espera en el Cielo es eterna. Sed
dignos de ella mediante vuestra constancia. - S, padre, prometen ellos. De qu otra vida les habla?, pregunta riendo socarronamente el mandarn.
Acaso todos los cristianos tienen alma? - Sin duda alguna, y los paganos
tambin tienen. Y usted tambin tiene una, mandarn.
Todos los hombres, dotados de alma racional y creados a imagen de
Dios, tienen una misma naturaleza y un mismo origen, y redimidos por
Cristo gozan de una misma vocacin y destino divino... Al reconocer en s
mismo un alma espiritual e inmortal, el hombre... toca la verdad profunda
de la realidad (Vaticano II, Gaudium et spes, 29, 14). Esa alma es
llamada a contemplar eterna y claramente al mismo Dios, Uno y Trino,
tal cual es (Vaticano II, Lumen gentium, 49), siempre que lo haya
merecido aqu en la tierra. Pues, como lo explica San Benito, para vivir en
el reino del Cielo es preciso apurarse en las buenas obras, sin las cuales
no puede alcanzarse... As pues, es preciso preparar nuestros corazones y
nuestros cuerpos para el combate, bajo la santa obediencia a los
mandamientos de Dios... si queremos escapar de las penas del infierno y
alcanzar la vida eterna, mientras an estamos a tiempo (Regla, Prlogo).
Qu alegra!
9 de mayo de 1841. El padre Berneux es trasladado a la prisin de
Hu, capital de Annam. Al tener las piernas aprisionadas por unos cepos,
sobrevive tumbado en la desnuda tierra. Se reanudan los interrogatorios:
Pisotee esa cruz! - Cuando llegue el momento de morir presentar mi
cabeza al verdugo, exclama. Pero si me manda que reniegue de mi Dios,
siempre resistir. - Har que le golpeen hasta la muerte, amenaza el
mandarn. - Hacedlo si quiere!. El 13 de junio, el mandarn aprueba la
ejecucin: Qu alegra poder sufrir por nuestro Dios!, dir el padre
Berneux.
El 8 de octubre, los padres Berneux y Galy se enteran con alegra de
que son condenados a muerte. El 3 de diciembre de 1842, la firma real
sanciona la sentencia del tribunal. De repente, se produce un cambio
imprevisto: el 7 de marzo de 1843, al enterarse un comandante de corbeta
francs que cinco de sus compatriotas se pudren desde hace dos aos en
los calabozos de Hu, reclama su liberacin. El 12 de marzo, quiebran sus
cadenas y son entregados al comandante. Aquella libertad les priva del
martirio que ya saboreaban, as como de la esperanza de regresar a

100
Annam, por respeto a la palabra que sobre aquel punto haba dado el
oficial francs.
Prohibido entrar
Pero el padre Berneux no se detendr por el camino, preparndose a
partir hacia otros horizontes. La vocacin de misionero es una vocacin
especial, que tiene como modelo la de los Apstoles. Se manifiesta en el
compromiso total al servicio de la evangelizacin; se trata de una entrega
que abarca a toda la persona y toda la vida del misionero, exigiendo de l
una donacin sin lmites de fuerzas y de tiempo (RM, 65).
En octubre de 1843, el padre Berneux es enviado a Manchuria,
provincia del norte de la China, donde trabaja durante diez aos, a pesar
de severas contrariedades de salud (fiebres tifoideas y clera). El 5 de
agosto de 1854, Po IX le nombra obispo de Corea. Corea, escribe el
nuevo obispo, esa tierra de mrtires, cmo negarse a entrar!. El 4 de
enero de 1856, acompaado de dos sacerdotes misioneros, Monseor
Berneux se embarca en Shanghai en un junco chino. Hasta el 4 de marzo,
se ven obligados a vivir escondidos en una estrecha bodega. Llegan por
fin a una pequea isla, donde esperan durante seis das la barca de los
cristianos. Prosiguen entonces su navegacin y, despus de una semana,
llegan por fin, de noche, a una residencia secreta que se encuentra a unos
pocos kilmetros de la capital, satisfechos de haber burlado la vigilancia
de los guardacostas. Efectivamente, pues los extranjeros tienen prohibido
entrar en Corea bajo pena de muerte.
La fuerza de la misin
El obispo se pone enseguida manos a la obra, aprendiendo en primer
lugar la lengua coreana. A continuacin visita a los cristianos, tanto en
Sel como en el campo y en la montaa, y luego emprende la creacin de
un seminario, la apertura de escuelas para muchachos, la instalacin de
una imprenta, etc. La Iglesia siempre ha sabido suscitar, en las
poblaciones que ha evangelizado, un impulso hacia el progreso... los
misioneros, con su presencia amorosa y su humilde servicio, trabajan por
el desarrollo integral de la persona y de la sociedad por medio de escuelas,
centros sanitarios, leproseras, casas de asistencia para minusvlidos y
ancianos, iniciativas para la promocin de la mujer... son obras que
atestiguan el espritu de toda la actividad misionera: el amor, que es y
sigue siendo la fuerza de la misin (RM, 58, 60).
Monseor Berneux atiende igualmente el futuro de la misin,
eligiendo como sucesor suyo, con el acuerdo de la Santa Sede, a
Monseor Daveluy, que es ordenado obispo en Sel el 25 de marzo de
1857. A pesar de unas condiciones de apostolado dursimas
(clandestinidad, extrema pobreza, persecuciones locales peridicas...),
bajo el gobierno de Monseor Berneux, el nmero de bautizados, que era
de 16.700 en 1859, alcanza la cifra de 25.000 en 1862. La predicacin del
obispo misionero estaba dando sus frutos. De hecho, El anuncio de la
Palabra de Dios tiende a la conversin cristiana, es decir, a la adhesin
plena y sincera a Cristo y a su Evangelio mediante la fe. La conversin es
un don de Dios, obra de la Trinidad; es el Espritu que abre las puertas de

101
los corazones, a fin de que los hombres puedan creer en el Seor
y confesarlo (1 Cor 12, 3)... La conversin se expresa desde el principio
con una fe total y radical, que no pone lmites ni obstculos al don de
Dios... significa aceptar, con decisin personal, la soberana de Cristo y
hacerse discpulos suyos. La Iglesia llama a todos a esta conversin...
(RM, 46).
La conversin a Cristo y a su Iglesia conduce al Bautismo. Mediante
ese sacramento, la salvacin que Jess nos ha trado penetra en lo ms
profundo de la persona, librndola de la dominacin del maligno, del
pecado y de la muerte eterna (Juan Pablo II, 18 de mayo de 1997). El
Bautismo es la puerta de los dems sacramentos, que dan a los hombres
una ayuda sobrenatural especialmente eficaz, incluso necesaria, para
alcanzar el Cielo.
Todo eso es falso!
Pero, en 1864, una revolucin palaciega y la amenaza de un ataque
ruso a Corea (enero de 1866), interrumpen la labor apostlica de los
misioneros y despiertan el odio contra los cristianos. El 23 de febrero de
1866, una tropa cerca la casa del obispo, penetrando en ella cinco
hombres. El obispo los recibe: Es usted europeo?, pregunta el jefe. - S,
pero a qu han venido? - Por orden del rey, venimos a arrestar al europeo.
- Que as sea!. Y se lo llevan sin atarlo. El da 27, Monseor Berneux
comparece ante el ministro del reino y dos magistrados. Le preguntan
cmo entr en Corea, en qu lugar y con quin. No le pregunten eso a un
obispo, responde Monseor Berneux. - Si no respondes, podemos segn la
ley infligirte grandes tormentos. - Hagan lo que quieran, que no tengo
miedo.
Entre el 3 y el 7 de marzo, Monseor Berneux soporta cada da un
interrogatorio en el patio de la Prisin de los Nobles. Lo tienen atado a
una elevada silla de madera, en el centro de ese patio. El "Diario del
Tribunal" menciona que a cada interrogatorio se le inflige al obispo el
"suplicio del tormento"; para l, la tortura se detuvo bien al dcimo o al
undcimo golpe, lo que significa que unas diez u once veces se le asestan
con todas las fuerzas golpes en las piernas por medio de un bastn de
seccin triangular del grosor de la pata de una mesa. El obispo permanece
en silencio, lanzando solamente tras cada golpe un largo suspiro. Al no
poder moverse solo, deben llevarlo a la celda, donde, como nico
remedio, le cubren las piernas descarnadas con un papel empapado en
aceite.
Mientras tanto, han sido arrestados los padres Just de Bretenires,
Doric y Beaulieu, siendo sometidos los tres a los interrogatorios y a las
torturas. El 7 de marzo, el "Diario del Tribunal" publica: En lo referente a
los cuatro individuos europeos, que sean entregados a la autoridad militar
para ser decapitados, mediante suspensin de la cabeza, para que sirva de
leccin a la multitud.
El cielo al alcance de la mano
La ejecucin tiene lugar el 8 de marzo. Al salir de la prisin, el obispo
exclama: As que moriremos en Corea: perfecto!. Al ver aquella

102
muchedumbre reunida, suspira: Dios mo, cunta compasin merecen
estas pobres gentes!. El Papa Juan Pablo II escribe: El misionero se
mueve a impulsos del celo por las almas, que se inspira en la caridad
misma de Cristo y que est hecha de atencin, ternura, compasin,
acogida, disponibilidad, inters por los problemas de la gente... Jess
amaba a todos ofrecindoles la redencin, y sufra cuando sta era
rechazada (RM, 89).
El obispo aprovecha cada alto para hablar del Cielo a sus compaeros
de suplicio. El lugar elegido para el martirio es una extensa playa de
arena, a lo largo del ro Han. Unos cuatrocientos soldados forman crculo
y plantan un mstil en el centro. El mandarn da la orden de que los
condenados sean llevados a su presencia para que los preparen. Se les
desgarra la ropa; las orejas, dobladas en dos, son perforadas por una
flecha; el rostro es rociado con agua y luego con cal viva, impidindoles
ver. Despus de aquello, se les introduce bajo los hombros, entre los
brazos atados y el torso, unos bastones cuyas extremidades reposan en los
hombros de un soldado.
La marcha del Hpal-Pang
La llamada marcha del Hpal-Pang comienza alrededor del ruedo: en
cabeza va el obispo, seguido por los tres misioneros, que no profieren
palabra alguna. Al dar la seal, seis verdugos se precipitan gritando sobre
los
condenados:
Vamos,
matemos
a
estos
miserables,
exterminmoslos!. Atan a los cabellos del obispo una cuerda slida, de
manera que su cabeza quede inclinada hacia adelante. El verdugo golpea
al obispo, pero la cabeza no cae hasta el segundo golpe de sable. Todo el
cielo est de fiesta para recibir en la infinita felicidad de Dios el alma de
aquel mrtir. Segn dijeron los testigos, el obispo sonrea en el momento
de la ejecucin, conservando aquella sonrisa despus de muerto.
No todos los cristianos son llamados a dar testimonio supremo del
martirio, ni siquiera a partir para las misiones. Pero podemos ser
autnticos apstoles, y de la manera ms fructfera, incluso entre las
paredes de nuestra casa, en nuestro lugar de trabajo, en una cama de
hospital, en el claustro de un convento...: lo que cuenta es que nuestro
corazn arda de esa caridad divina que es la nica que puede transformar
en luz, en fuego y en nueva vida para el Cuerpo Mstico entero, hasta los
confines de la tierra, no solamente los sufrimientos fsicos y morales, sino
incluso las penas de la rutina de todos los das (Juan Pablo II, 18 de mayo
de 1997).
Invocando a Nuestra Seora de las Victorias, Santa Teresa del Nio
Jess canta lo siguiente:
A las obras de un Misionero
Me has unido sin retorno,
Con los lazos de la oracin,
Del sufrimiento y del amor...
Ah! por el Conquistador de las almas
Quiero inmolarme al Carmelo
Y por l propagar las llamas

103
Que Jess aport del Cielo.
Hagamos votos para que, siguindola a ella, podamos tambin
nosotros arder en deseos de salvar almas a travs de nuestro deber de
estado cotidiano. Es la gracia que pedimos para Usted a la Reina de los
Apstoles y al glorioso San Jos. Tambin rogamos por todos sus difuntos.

BEATO BARTOLO LONGO

8 de diciembre de 1998
Cules son hoy las necesidades ms importantes de la Iglesia? Que
no os sorprenda nuestra respuesta, que podrais considerar simplista,
incluso supersticiosa o irreal: una de sus necesidades ms grandes es
defenderse contra ese mal al que llamamos demonio (Pablo VI, 15 de
noviembre de 1972). En efecto, el diablo no es una de esas invenciones de
la Edad Media, sino un ser vivo, espiritual, pervertido y pervertidor... Y
los que se niegan a reconocer su existencia se alejan de la enseanza de la
Biblia y de la Iglesia (Ibd.). Entre las numerosas intervenciones
diablicas relatadas en la vida de los santos, he aqu una muestra referida
por Sulpicio Severo, discpulo de San Martn (siglo IV).
Yo soy Jesucristo
En una ocasin, con aspecto resplandeciente, vestido con realeza, con
el rostro sereno y sonriendo de tal modo que nada revela su identidad, el
diablo se aparece de pie junto a San Martn mientras ste se encuentra
rezando. El santo, como aturdido por su aspecto, guarda un profundo
silencio. Abre los ojos, Martn, dice el demonio, que soy Cristo; he
decidido descender a la tierra y manifestarme a ti. El santo nada
responde, y el diablo prosigue entonces: Martn, por qu dudas en creer
lo que ests viendo? Yo soy Cristo. El santo, iluminado desde lo alto,
responde: Jess nunca dijo que vendra vestido de prpura y llevando
una diadema. Yo slo creer en Cristo cuando se me manifieste de la
manera en que sufri por m y con los estigmas de su Pasin. Ante aque
llas palabras, el diablo se desvanece como el humo y llena la celda de
un olor insoportable. Y el narrador aade: Este hecho lo s por boca del
propio San Martn.
Tu rostro buscar
As pues, cul es el objetivo del diablo? Desviar en su favor la
aspiracin del hombre hacia su Creador, y conseguir para l los honores
que solamente se deben a Dios. Porque, como lo ha recordado el Papa
Juan Pablo II a los jvenes reunidos en Pars el 24 de agosto de 1997, el
hombre busca a Dios. El hombre joven comprende en el fondo de s
mismo que esa bsqueda es la ley interior de su existencia. El ser humano
busca su camino en el mundo visible y, a travs del mundo visible, busca
lo invisible a lo largo de su viaje espiritual. Cada uno de nosotros puede
repetir las palabras del salmista: tu rostro buscar, Seor. No apartes de
m tu rostro (Sal 26, 8-9). Cada uno de nosotros tiene su historia personal
y lleva en s mismo el deseo de ver a Dios, un deseo que se experimenta al
mismo tiempo que se descubre el mundo creado. Esa bsqueda de Dios
corresponde a la razn de ser de nuestra vida aqu en la tierra, pues Dios

104
nos ha puesto en el mundo para conocerle, servirle y amarle, y as ir al
cielo (Catecismo de la Iglesia Catlica, 1721).
Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, con toda tu alma y con
toda tu mente, prescribe el primer mandamiento. Ese precepto abarca la
fe, la esperanza y la caridad. En efecto, quien dice Dios, dice un ser
constante, inmutable, siempre el mismo, fiel, perfectamente justo. De ah
se sigue que nosotros debemos necesariamente aceptar sus Palabras y
tener en l una fe y una confianza completas. l es todopoderoso,
clemente, infinitamente inclinado a hacer el bien. Quin podra no poner
en l todas sus esperanzas? Y quin podr no amarlo contemplando
todos los tesoros de bondad y de ternura que ha derramado en nosotros?
(Catecismo, 2086).
Una tentacin permanente
El hombre reconoce en primer lugar la soberana de su Creador
mediante la adoracin. Adorar a Dios significa reconocerlo como Dios,
como el Creador y el Salvador, el Amo y Seor de todo lo que existe, el
Amor infinito y misericordioso... La adoracin del nico Dios libera al
hombre de replegarse sobre s mismo, de la esclavitud del pecado y de la
idolatra del mundo.
Adorars al Seor tu Dios y slo a l dars culto (Lc 4, 8), dice Jess
citando el Deuteronomio (Dt 6, 13). La adoracin del verdadero y nico
Dios excluye el culto de otros dioses. Venerar otras divinidades diferentes
de la nica sera caer en la idolatra. La idolatra no solamente concierne a
los falsos cultos del paganismo, sino que contina siendo una tentacin
permanente contra la fe. Consiste en divinizar lo que no es Dios, por
ejemplo los demonios (satanismo), el poder, el placer, la raza, los
antepasados, el Estado, el dinero, etc. Nadie puede servir a dos seores,
afirma Jess (Mt 6, 24). La idolatra no puede conjugarse con la vida de la
gracia. Muy a menudo, engaados por el maligno, los hombres se
extravan en sus razonamientos e intercambian la verdad de Dios por la
mentira. Sirven a la criatura antes que al Creador, o bien, viviendo y
muriendo en este mundo sin Dios, se exponen a la desesperanza y a la
perdicin eterna.
Pero el cristiano sabe que conserva en s mismo la capacidad de
desbaratar las astucias del demonio, pues las verdades de la fe lo iluminan
sobre el bien y el mal. La victoria de Jess, mediante su Cruz y su
Resurreccin, supone la derrota definitiva de Satans. Bien es verdad que
el diablo impera todava mucho aqu en la tierra, pero, como nos dice San
Cesreo, domina sobre los tibios, los negligentes, sobre los que no temen
en verdad a Dios. Se encuentra encadenado como un perro que a nadie
puede morder, a no ser a quien, con mortal seguridad, se acerca demasiado
a l... Puede ladrar, puede tentaros, pero en absoluto puede morderos, a
menos que se consienta en ello.
La gracia de Dios hace al hombre partcipe de la victoria de Jesucristo
y le concede el poder de vencer a los demonios. Para consolidarnos en esta
conviccin, El Papa Juan Pablo II beatific, el 26 de octubre de 1980, a

105
Bartolo Longo, el hombre de la Virgen, que fue varias veces esclavo de
Satans.
Los diez Mandamientos menos uno
En 1841, cerca de Brindisi, en la Italia meridional, nace un nio que
recibe en el bautismo el nombre de Bartolom, abreviadamente Bartolo.
Su apellido es Longo. Desde muy pronto se revela inteligente, piadoso,
repleto de vida. Era, nos dice l mismo, un diablillo vivaz e impertinente,
un tanto bribonzuelo. Es educado en un colegio religioso hasta la edad de
diecisis aos. En clase, sus chiquilladas le cuestan no pocos castigos,
siendo un suplicio para l mantenerse quieto durante las clases.
Excepcionalmente, el da de su primera comunin permanece sin moverse
hora y media en accin de gracias. Dotado de una sorprendente memoria,
Bartolo empieza a los diecisis aos sus estudios de derecho en la
universidad de Npoles, donde obtiene muy buenas notas.
Por la misma poca, asiste a las clases de filosofa de un sacerdote que
haba colgado los hbitos. Impresionado y deslumbrado por el espritu
anticlerical, se aleja poco a poco de los sacramentos y deja de rezar. Una
cuestin le hostiga: Jesucristo es Dios o no?. Entonces, un confidente
de sus tormentos espirituales le invita: Ven conmigo. Te conducir a un
lugar donde quedarn resueltas todas tus dudas. Y el 29 de mayo de 1864
es iniciado en los secretos del magnetismo y del espiritismo: mesas que
giran y respuestas y adivinaciones de los videntes. Bartolo pregunta al
"espritu": Jesucristo es Dios? - S, responde el mdium. Son
verdaderos los preceptos del declogo? - S, excepto el sexto (No
cometers adulterio). - Cul de las dos religiones es la verdadera: la
catlica o la protestante? - Ambas son falsas, pronuncia
sentenciosamente el espritu.
Una curiosidad malsana
Bartolo est perdiendo la fe. En lugar de escuchar la voz de la verdad
que nos viene de Jesucristo y de la Iglesia, l se deja embaucar por el
propio demonio, que sabe mezclar lo verdadero y lo falso para engaar a
las almas y conducirlas al pecado. El rechazo del sexto mandamiento
conduce al joven a todos los excesos de la inmoralidad, mientras la duda
acerca de la verdad del catolicismo lo lleva al indiferentismo religioso.
Seducido por la magia, Bartolo se entrega a la adivinacin y al
espiritismo, llegando a ser mdium de primera clase, e incluso "sacerdote
espiritista".
La adivinacin pretende predecir el futuro a partir de signos
procedentes del mundo de la naturaleza, o con la ayuda de medios o
habilidades especiales. Forman parte de ella la astrologa (pretender
discernir el futuro libre de los hombres en los astros o en la disposicin de
las estrellas), la cartomancia (solicitar la prediccin del futuro mediante
los naipes), la quiromancia (descifrar las lneas de la mano), etc. La peor
expresin de la adivinacin, y la ms grave, es la necromancia o el
espiritismo, es decir, el recurso a los espritus de los muertos para entrar
en contacto con ellos y desvelar el futuro.

106
El cristiano no puede admitir que su vida se encuentre dominada por
fuerzas ocultas manipulables a voluntad mediante ritos mgicos, o que su
futuro est escrito de antemano en los movimientos estelares o en otras
formas de presagios. Dios puede revelar el porvenir a sus profetas o a
otros santos. Sin embargo, la actitud cristiana justa consiste en entregarse
con confianza en las manos de la providencia en lo que se refiere al futuro
y en abandonar toda curiosidad malsana al respecto (Catecismo, 2115).
Un culto exclusivo
Todas las formas de adivinacin deben rechazarse: el recurso a Satn
o a los demonios, la evocacin de los muertos, y otras prcticas que
equivocadamente se supone "desvelan" el porvenir. La consulta del
horscopo, la astrologa, la quiromancia, la interpretacin de presagios y
de suertes, los fenmenos de visin, el recurso a mdiums... estn en
contradiccin con el honor y el respeto, mezclados de temor amoroso, que
debemos solamente a Dios (Catecismo, 2116).
El bautizado rechaza todas las prcticas mgicas en cuanto que son
contrarias a la fe en Dios Creador o al culto exclusivo que le es debido. Se
oponen al reconocimiento de Jesucristo como nico Redentor del hombre
y del mundo, as como al don de su Espritu, y son peligrosas para la
salvacin eterna. Todas las prcticas de magia o de hechicera mediante
las que se pretende domesticar potencias ocultas para ponerlas a su
servicio y obtener un poder sobrenatural sobre el prjimo -aunque sea para
procurar la salud-, son gravemente contrarias a la virtud de la religin... El
recurso a las medicinas llamadas tradicionales no legitima ni la invocacin
de las potencias malignas, ni la explotacin de la credulidad del prjimo
(Catecismo, 2117).
"Abrir una puerta"
De igual modo, existen grupos esotricos y ocultistas, ya sea de origen
antiguo o que han aparecido recientemente (Teosofa, New Age, etc.), que
pretenden "abrir una puerta" para acceder al conocimiento de verdades
ocultas y adquirir poderes espirituales especiales. Son grupos que
engendran un gran desasosiego en la mente de los hombres, especialmente
de los jvenes, y que conducen a comportamientos gravemente
perjudiciales desde el punto de vista cristiano. En lugar de la bsqueda de
Dios y de la vida sacramental, introducen sistemas de pensamiento y de
vida totalmente incompatibles con la verdad de la fe.
La bsqueda de fenmenos extraordinarios, como las visiones a
distancia, los "viajes" al ms all o la produccin de "fluido", pueden
tambin ser un peligro para el justo equilibrio humano y para la vida
autntica de la fe. Quien ha descubierto a Jesucristo no necesita ir a buscar
la salvacin a otra parte. Desde el momento en que Dios nos dio a su
Hijo, que es su Palabra, no tiene otra palabra que darnos (San Juan de la
Cruz). Creer en Jess, convertirse ante su palabra y seguirle, en comunin
con toda la Iglesia, es el camino que hay que seguir, sin dejarse extraviar
por falsas concepciones y vanos comportamientos (cf. Carta pastoral de
los obispos de Toscana sobre la magia y la demonologa, 15 de abril de
1994).

107
Penetrar en el misterio
Bartolo, agotado muy pronto por los prolongados ayunos que el
demonio le pide y por toda clase de fenmenos alucinatorios, pierde la
salud. Escribir lo siguiente: El espritu maligno que me asista pretenda
apoderarse de mi alma, formada desde mi niez en la piedad, y exigirme
la adoracin y la obediencia ciega. Se haca pasar por el arcngel San
Miguel, imponindome la recitacin de los salmos y rigurosos ayunos.
Reclamaba que su nombre, como seal de poder y de proteccin, constara
por escrito en la cabecera de todos mis papeles y que lo llevara en mi
corazn, inscrito en cifras rojas en un tringulo de pergamino.
Pero de momento, aquel joven, preocupado por lo sobrenatural y por el
ms all, sigue deseoso de penetrar en el misterio del otro mundo. De
hecho, nadie puede evitar por completo interrogarse sobre el enigma de la
vida y de la muerte. El hombre viene al mundo, dice el Papa Juan Pablo
II, nace del seno materno, crece y llega a la madurez; descubre entonces
su vocacin y desarrolla su personalidad en el transcurso de sus aos de
actividad; despus, llega el momento en que debe abandonar este mundo.
Cuanto ms larga es su vida, ms siente el hombre su propia precariedad y
ms se pregunta acerca de la inmortalidad: qu hay ms all de las
fronteras de la muerte? (Pars, 24 de agosto de 1997).
La influencia del ngel de la guarda
Pero el ngel de la guarda de Bartolo vela por l, haciendo que vuelva
a encontrarse con un antiguo amigo, el profesor Vincenzo Pepe, por quien
siente estima y respeto. Una vez puesto al corriente de las prcticas
espiritistas de Bartolo, le aconseja que se arrepienta y que se confiese.
As que quieres morir en una casa de locos y, adems, condenarte?, le
pregunta. La frase surte efecto. Se habla muy poco, dice el Papa Pablo
VI, de los ltimos tiempos (muerte, juicio, infierno y paraso). Pero el
Concilio Vaticano II nos recuerda esas solemnes verdades que nos
incumben, incluso la terrible verdad de un posible castigo eterno al que
llamamos infierno y del que Jesucristo habla sin reparos (cf. Mt 22, 13;
25, 41)... Hay motivos para temblar. Escuchemos la proftica voz de San
Pablo: trabajad con temor y temblor por vuestra salvacin (Flp 2, 12). La
gravedad y la incertidumbre de nuestra suerte final siempre han sido un
profuso objeto de meditacin y un manantial de energa sin igual para la
moral, as como para la santidad de la vida cristiana (8 de septiembre y
28 de abril de 1971). Fortificado por las palabras del profesor Pepe,
Bartolo se presenta ante el confesionario del padre Radente.
Ante la presencia de aquel extrao individuo, de rostro barbudo como
el de un mosquetero, el sacerdote cree a primera vista que tendr que
vrselas con un malhechor que prepara una fechora. Pero cuando, tras
dudarlo largo tiempo, el joven se acerca y le habla, el religioso sabe
encontrar las palabras que hacen caer las escamas de los ojos de su
penitente. La confesin resulta sincera y profunda. A partir de entonces,
Bartolo mani- festar lo siguiente ante quienes no creen en la accin del
demonio en el espiritismo: Yo lo experiment, y pude librarme de ello
gracias a un milagro de la Santsima Virgen. Una nueva vida, al servicio

108
de la Virgen, empieza para l. Cada da reza el Rosario, oracin a la que
permanecer fiel hasta el final de su vida. Bartolo ingresa en la Orden
Tercera Dominica bajo el nombre de "fratel Rosario" (hermano Rosario).
Tiene 31 aos. Bajo la direccin del padre Radente, se inicia en el estudio
de las obras de Santo Toms de Aquino.
Lluvia de milagros
Mientras tanto, contina ejerciendo su profesin de abogado, aunque
su deteriorada salud ya no le permite realizar un trabajo regular. Pero hay
personas caritativas que se preocupan de l. As, la condesa Marianna de
Fusco, ya viuda, lo invita a establecerse en su casa como preceptor de sus
hijos. Ella posee, junto a las ruinas de la antigua Pompeya, cerca de
Npoles, unas tierras que no puede gobernar. Para servirla, "fratel
Rosario" se ofrece a administrarlas, tomando entonces conciencia de la
espantosa miseria espiritual y material de aquella regin. Qu hacer ante
tantas necesidades? Empieza fundando una cofrada del Santsimo
Rosario; recorre el campo entrando en las granjas para ensear a las gentes
a rezar, distribuyendo medallas y rosarios. Poco a poco se va recuperando
la prctica religiosa. Despus, siguiendo los consejos del obispo,
construye una iglesia, que consagra a Mara. Encima de su altar mayor
instala un cuadro de la Virgen que no tarda en hacer caer del cielo una
verdadera lluvia de milagros. Len XIII dir: Dios se ha servido de esa
imagen para conceder innumerables gracias que han conmovido el
universo.
Hacia el ideal de la civilizacin
Con la afluencia de los peregrinos junto al nuevo santuario, llegan los
exvotos de agradecimiento y tambin las limosnas. Bartolo aprovecha la
ocasin para fundar un orfanato donde acoge a hurfanos e hijos de
prisioneros, asegurndoles de ese modo una educacin, un oficio y una
instruccin religiosa. Tres aos despus de aquella fundacin escribe lo
siguiente a los criminlogos de la poca, segn los cuales los hijos de
criminales se convertiran sin duda en criminales: Qu habis hecho
vosotros al apartar a Jesucristo de las escuelas? Habis producido
enemigos del orden social, elementos sub- versivos... Y al contrario, qu
hemos ganado nosotros al introducir a Jesucristo en las escuelas de los
hijos de los detenidos? Hemos transformado en jvenes honrados y
virtuosos a esos desdichados que querais abandonar a su triste miseria o
encerrar en manicomios!.
No hay verdadera civilizacin sin civilizacin moral, ni verdadera
civilizacin moral sin la verdadera religin, escriba el Papa San Po X...
Si queremos alcanzar el mayor de los bienestares posibles para la sociedad
y para cada uno de sus miembros mediante la fraternidad o, como ahora se
dice, mediante la solidaridad universal, es necesaria la unin de las almas
en la verdad, la unin de las voluntades en la moral, la unin de los
corazones en el amor de Dios y de su Hijo, Jesucristo. Sin embargo, esa
unin solamente es factible mediante la caridad catlica, la cual es la
nica que, en consecuencia, puede conducir a los pueblos en progreso

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hacia el ideal de la civilizacin (Nuestra carga apostlica, 25 de agosto
de 1910).
Pero la colaboracin de Bartolo con la condesa de Fusco provoca
cotilleos y una verdadera campaa de calumnias, tanto a l como a ella.
Consultan a Len XIII, quien les responde: Contraed matrimonio, y as
nadie tendr nada que decir. Por lo tanto, el 19 de abril de 1885, el
abogado Bartolom Longo se casa con la condesa de Fusco. Aquellos
esponsales permanecen virginales, a imagen de los de Mara y de Jos, lo
que no les impedir a los esposos amarse profundamente en Dios. Gracias
a ellos, la obra de Pompeya sigue y se extiende. Muy pronto se construyen
unas treinta casas alrededor del santuario; despus un hospital, una
imprenta, una estacin, un observatorio, una oficina de correos, etc. La
miseria de otro tiempo ha dejado paso a una laboriosa prosperidad. No
hay ms remedio que hablar de milagro, exclama quien en otra poca
haba iniciado a Bartolo en el espiritismo.
Morir tranquilo
Pero las rosas no carecen de espinas. En 1905, el primognito de la
condesa es arrastrado a la bancarrota a causa de su torpeza en los
negocios. Se presenta una denuncia al Papa San Po X: Las ofrendas de
las misas acaban en los bolsillos del hijo de la seora de Bartolo Longo.
Para arreglar aquel sombro asunto, organizado artificialmente, Bartolo
renuncia espontneamente a todas sus obras en favor de la Santa Sede.
Santo Padre, le dice al Papa, puedo ahora morirme tranquilo? - Ah, no,
replica el Papa, no debes morir sino trabajar, Bartolo nostro! Por
obediencia, pues, trabajar hasta que se le agoten las fuerzas.
Los ltimos das de Bartolo transcurren en medio del recogimiento y
de la oracin. Alcanzado por una doble neumona, se apaga el 5 de octubre
de 1926, a la edad de ochenta y seis aos. La Santsima Virgen acoge el
alma de su fiel servidor: Mi nico deseo es ver a Mara, que me ha
salvado y me salvar de las garras de Satans. Estas son sus ltimas
palabras.
Con el rosario en la mano, el beato Bartolo Longo nos dice a cada
uno de nosotros: "Despierta tu confianza en la Santsima Virgen del
Rosario. Madre ma, en ti deposito toda mi afliccin, toda mi esperanza y
toda mi confianza!" (Homila de beatificacin).
Rogamos por Usted y por todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

SAN MAXIMILIANO MARA KOLBE

13 de enero de 1999
Un da de 1915, en Roma, un hombre de edad madura vocifera ante el
hermano Maximiliano Kolbe contra el Papa y la Iglesia. El joven
franciscano entabla una discusin, ante lo cual el desconocido exclama:
S muy bien lo que digo, jovencito! Soy doctor en filosofa. Y yo
tambin, contesta el joven hermano de veintin aos que aparenta tener
diecisis. Asombrado, aquel hombre cambia de tono. Entonces,
pacientemente y con inexorable lgica, el hermano recupera uno tras otro

110
los argumentos de su interlocutor y los vuelve contra l. Hacia el final de
la discusin -nos cuenta un testigo- el incrdulo se call, pareciendo que
reflexionaba profundamente. Quin es ese ardiente apstol, descrito por
el Papa Pablo VI como una clase de hombre al que podemos adecuar
nuestro modo de vida, reconocindole el privilegio del apstol Pablo de
poder decir al pueblo cristiano Sed mis imitadores, como yo lo soy de
Cristo (1 Co 11, 1)?
Las dos coronas
Raimundo Kolbe, el futuro San Maximiliano (canonizado por el Papa
Juan Pablo II el 10 de octubre de 1982), naci el 7 de enero de 1894 y era
hijo de modestos tejedores polacos. Su padre es benvolo y algo taciturno.
Su madre, Mara, es enrgica y trabajadora. Adems de dos hijos
fallecidos en su tierna infancia, la familia est compuesta por tres chicos:
Francisco, Raimundo y Jos. Raimundo es violento, independiente,
emprendedor y testarudo; de temperamento vivo y espontneo, pone a
prueba con frecuencia la paciencia de su madre, que un da exclama:
Pobre hijo mo, qu ser de ti?
Aquella reprimenda produce en el nio una verdadera conversin,
tornndose sensato y obediente. La madre se da cuenta de que a menudo
desaparece detrs del armario donde hay un pequeo altar de Nuestra
Seora de Czestochowa; all reza y llora. Vamos a ver, Raimundo, le
pregunta su madre, por qu lloras como una nia? - Madre, cuando me
dijo "Raimundo, qu ser de ti?" sent mucho pesar y fui a preguntarle a
la Virgen qu sera de m... La Virgen se me apareci sosteniendo dos
coronas, una blanca y otra roja. Me mir amorosamente y me pregunt
cul de ellas elega; la blanca significaba que sera siempre puro y la roja
que morira mrtir. Yo le respond: "Elijo las dos!".
A partir de aquel encuentro, el alma del muchacho guardar un amor
indefectible hacia la Virgen. La lectura de los escritos de San Luis Mara
Grignion de Monfort le ensean que Dios quiere revelar y descubrir a
Mara, obra maestra de sus manos, en esos ltimos tiempos... Mara debe
brillar, ms que nunca, en misericordia, en fuerza y en gracia (Tratado de
la verdadera devocin a la Virgen). As pues, l entrega su vida a la
Virgen. La consagracin marial es un don de amor que ofrece toda la
persona y que la une a la Inmaculada. Al igual que la Inmaculada es de
Jess, de Dios, de igual modo cada alma ser por Ella y en Ella de Jess,
de Dios, y ello mucho mejor que sin Ella, escribir San Maximiliano.
La Iglesia Catlica ha afirmado siempre que la imitacin de la Virgen
Mara no solamente no desva del esfuerzo por seguir fielmente a
Jesucristo, sino que lo hace ms amable y ms fcil (Pablo VI,
Exhortacin apostlica Signum Magnum, 13 de mayo de 1967, n 8).
Atrado por Mara, Raimundo Kolbe abraza la vida religiosa. El 4 de
septiembre de 1910, toma el hbito franciscano, con el nombre de
"hermano Maximiliano Mara". En otoo de 1912, sus superiores lo
envan a la universidad gregoriana de Roma. Los estudios no lo apartan de
su ideal de santidad, pues quiere procurar la mayor gloria posible a Dios.
La gloria de Dios consiste en la salvacin de las almas. Por tanto, nuestro

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noble ideal es la salvacin de las almas y la perfecta santificacin de stas,
redimidas ya a un alto precio mediante la muerte de Jess en la cruz,
empezando naturalmente por nuestra alma. Pero el camino de la
salvacin se halla en el cumplimiento de la voluntad de Dios. Por eso el
joven hermano le escribe a su madre: No voy a desearle ni salud ni
prosperidad. Por qu? Porque quisiera desearle algo mejor que eso, algo
tan bueno que ni el propio Dios podra desearle nada mejor: que la
voluntad de ese Padre inmensamente bueno se cumpla en usted, madre, y
que sepa cumplir en todo la voluntad de Dios. Es todo lo mejor que puedo
desearle.
Bajo los pies de Lucifer
Fue en Roma donde la Virgen le inspir que fundara la "Misin de la
Inmaculada". En aquella poca, la francmasonera campaba a sus anchas
por la ciudad eterna. Cuando los francmasones empezaron a agitarse
cada vez ms y con ms atrevimiento, explica el
hermano Maximiliano, y cuando hubieron levantado su estandarte bajo
las ventanas del Vaticano, aquel estandarte en el que, sobre fondo de color
negro, Lucifer pisoteaba bajo sus pies al arcngel San Miguel, cuando se
pusieron a repartir panfletos lanzando imprecaciones contra el Santo
Padre, se me ocurri la idea de fundar una asociacin que tuviera como
objetivo combatir a los francmasones y a los dems secuaces de Lucifer.
La francmasonera es una sociedad secreta de mil ramificaciones, que
se esfuerza en dirigir el mundo segn unos principios que excluyen la
autoridad de Dios y su Revelacin. Como quiera que la misin propia y
especfica de la Iglesia Catlica consiste en recibir en su plenitud y en
guardar con pureza incorruptible las doctrinas reveladas por Dios, como
tambin la autoridad establecida para ensearlas, junto con los dems
auxilios recibidos del cielo para la salvacin de los hombres, precisamente
por eso los francmasones despliegan contra ella con el mayor
encarnizamiento sus ms violentos ataques (Len XIII,
Encclica Humanum genus, 20 de abril de 1884). Pero la francmasonera
destruye igualmente la sociedad civil, pues sus principios contradicen la
ley natural y socavan los fundamentos de la justicia y de la honradez
(ibd.). Con gran frecuencia, propone al hombre como nica regla de
accin la satisfaccin de sus deseos. Por otra parte, la pretensin de hacer
que el Estado sea del todo extrao a la religin y a la administracin de los
asuntos pblicos como si Dios no existiera, es una temeridad sin
precedente (ibd.). En efecto, de igual manera que todo hombre tiene la
obligacin de ofrecer a Dios el culto de un piadoso reconocimiento, ya
que a l debemos nuestra vida y los bienes que la acompaan, un deber
semejante se impone a los pueblos y a las sociedades (ibd.).
La Congregacin para la doctrina de la fe confirm la enseanza de
Len XIII mediante una instruccin fechada el 26 de noviembre de 1983:
El juicio de la Iglesia sobre las asociaciones masnicas permanece
inmutable, porque sus principios han sido siempre considerados
inconciliables con la doctrina de la Iglesia, y la inscripcin a esas
asociaciones sigue estando prohibida por la Iglesia. Los fieles que

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pertenecen a las asociaciones masnicas permanecen en estado de pecado
mortal y no pueden acceder a la sagrada comunin.
Amenazas programadas cientficamente
Hoy en da, la francmasonera preconiza la "cultura de la muerte" al
favorecer la anticoncepcin, el aborto y la eutanasia, contribuyendo de ese
modo a arruinar la familia. Para el francmasn Pierre Simon, que escriba
en 1979 que mi verdadero ser ya no es mi cuerpo sino mi logia
(masnica), la vida ya no es un don de Dios sino un material que se
administra... Y pierde el carcter absoluto que tena en el Gnesis. Por
eso puede manipularse a voluntad, de tal manera que la sexualidad se
disociar de la procreacin, y la procreacin de la paternidad. Lo que se
est desmoronando es el concepto de familia en s. Numerosos
organismos estn animados por principios semejantes actualmente, los
cuales, sin someterse abiertamente a la francmasonera, actan en el
mismo sentido. Por eso quiso decir el Papa, en Denver, el 4 de agosto de
1993: Las amenazas contra la vida no se debilitan con el paso del tiempo.
Al contrario, adquieren dimensiones enormes... Se trata de amenazas
programadas de manera cientfica y sistemtica.
En presencia de las mismas fuerzas del mal, que ya actuaban en su
poca, San Maximiliano supone para nosotros un hermoso ejemplo de
celo apostlico. Siguiendo a San Pablo, se esmera en vencer el mal con el
bien (Rm 12, 21). Fortalecido por su fe y por una teologa segursima, se
dirige hacia la Virgen Mara y hacia su divino Hijo. Para podernos salvar,
el Verbo de Dios se dign hacerse hombre y elegir como Madre a una
virgen desposada con un hombre llamado Jos, de la casa de David; el
nombre de la virgen era Mara (Lc 1, 27). La Madre del Salvador, Mara,
fue provista por Dios de dones a la medida de tan gran responsabilidad. En
el momento de la Anunciacin, el ngel Gabriel la saluda como llena de
gracia (Lc 1, 28). Explicitando esa expresin, el Papa Po IX proclam en
1854 el dogma de la Inmaculada Concepcin: La Bienaventurada Virgen
Mara, en el primer instante de su concepcin, mediante una gracia y un
favor singular de Dios Todopoderoso, a causa de los mritos de Jesucristo,
Salvador del gnero humano, fue preservada intacta de toda mancha del
pecado original. Al no haber conocido el pecado, la Inmaculada posee un
poder inmenso contra todo mal y se ha convertido en la Madre de toda
Gracia.
Salvar a todas las almas
Al tener poder contra el mal, Nuestra Seora resulta victoriosa del
demonio. Por eso el hermano Maximiliano funda la "Misin de la
Inmaculada" a partir de la siguiente frase de Dios a la serpiente (el
diablo):Ella (la Virgen) quebrantar tu cabeza (Gn 3, 15 - Vulgata). El
santo relaciona esta profeca divina con la afirmacin de la liturgia: Por
ti sola, oh Mara, han sido vencidas todas las herejas. El objetivo de su
obra es obtener la conversin de los pecadores, de los herejes, de los
cismticos, etc., y en especial de los francmasones, as como la

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santificacin de todos los hombres bajo la advocacin y por intercesin de
la Bienaventurada Virgen Mara Inmaculada. En su ardor, Maximiliano
desea la conversin de todos los pecadores, pues el santo nunca dir
salvar almas, sino todas las almas. Es un deseo que se corresponde
con el designio de Dios. Porque tanto am Dios al mundo que dio a su
Hijo nico, para que todo el que crea en l no perezca, sino que tenga
vida eterna (Jn 3, 16). l nos am y nos envi a su Hijo como
propiciacin por nuestros pecados (1 Jn 4, 10). l es la vctima de
propiciacin por nuestros pecados, no slo por los nuestros, sino tambin
por los del mundo entero (1 Jn 2, 2).
Los miembros de esa "Misin" harn ofrenda total de s mismos a la
Bienaventurada Virgen Mara Inmaculada, como instrumentos en sus
manos, y llevarn la medalla milagrosa. Una vez al da rezarn la siguiente
oracin: Oh Mara, concebida sin pecado, ruega por nosotros que a ti
recurrimos y por todos los que no recurren a ti, en especial por los
francmasones y por todos los que te son recomendados.
Cristianizar la cultura
A pesar de que la salud del hermano Maximiliano no es robusta, se
dedica con ahinc a los estudios, aprueba con brillantez los exmenes y
llega a ser, en 1915, doctor en filosofa. Cuatro aos ms tarde, obtiene
con el mismo xito un doctorado en teologa. Entre tanto, el 28 de abril de
1918, ha recibido la ordenacin sacerdotal, proyectando su formacin
intelectual con el objetivo de instruir al prjimo y de contribuir de ese
modo a la salvacin de las almas.
Su deseo consiste en hacer que todo progreso est al servicio de la
gracia de Dios, es decir, cristianizar la cultura moderna. El Concilio
Vaticano II declara que se prestar atencin a la problemtica y las
investigaciones modernas, de manera que se llegue a ver con mayor
claridad cmo la fe y la razn convergen en una sola verdad... Que de esta
manera el pensamiento cristiano pueda hacer acto de presencia pblica,
estable y universal en toda tentativa de promover una cultura superior, y
que los alumnos de estos institutos (escuelas superiores, universidades y
facultades) se formen hombres que destaquen por su doctrina, y
preparados para desempear las funciones ms importantes en la sociedad
y para ser en el mundo testigos de la fe (Gravissimum educationis, 10).
Pero el santo llegar a experimentar que no puede hacerse el bien sin la
cruz. En efecto, como lo recuerda Santa Teresa del Nio Jess, solamente
el sufrimiento alumbra las almas. Hacia finales de 1919, es enviado a
Zakopane, a un sanatorio donde falta ayuda religiosa. Aunque se halla
enfermo, emprende un difcil apostolado entre sus compaeros, con la
ayuda de medallas milagrosas. Consigue as ganarse los corazones uno a
uno, y lo hace tan bien que es invitado a impartir conferencias. El apstol
de Mara lo estaba esperando, y muchos incrdulos se convierten.
El veneno de la indiferencia
Despus, el padre Maximiliano inaugura una serie de "charlas
apologticas" sobre la existencia de Dios y la divinidad de Jesucristo. El
amor que siente por la verdad se trasluce en una carta escrita a su hermano

114
Jos: En nuestros das, el mayor veneno es la indiferencia, que encuentra
sus vctimas no solamente entre los burgueses, sino tambin entre los
religiosos, aunque, claro est, en proporciones diferentes. Todos los
cristianos, dice el Papa Po XII, deberan poseer en la medida de lo posible
una instruccin religiosa profunda y orgnica. Pues resultara peligroso
desarrollar todos los dems conocimientos y dejar sin cambios el
patrimonio religioso, tal como se encontraba en la primera infancia. Al ser
necesariamente incompleto y superficial, sera sofocado, y quizs
destruido, por la cultura no religiosa y por las experiencias de la vida
adulta, como lo atestiguan todos aquellos en los que zozobr la fe por
razones que quedaron en la sombra o por problemas que quedaron sin
solucin. Como resulta necesario que el fundamento de la fe sea racional,
se hace indispensable un estudio suficiente de la apologtica (24 de
marzo de 1957).
En 1927, el padre Maximiliano funda la ciudad marial franciscana de
Niepokalanow (literalmente: la ciudad de la Inmaculada), donde todo es
consagrado a Mara. Son muchos los que piden ser admitidos en el
noviciado, hasta el punto de que el convento llegar a contar con mil
religiosos. En Niepokalanow, dice el padre, vivimos con una idea fija, si
as puede expresarse, voluntariamente elegida y amada: la Inmaculada.
La prensa, cuya influencia no deja de crecer, se le representa como un
terreno de apostolado privilegiado, por lo que, con el objetivo de la
evangelizacin, lanza la revista "El caballero de la Inmaculada", que muy
pronto llega a ser la publicacin ms importante de Polonia, alcanzando en
1939 una tirada de un milln de ejemplares.
Sabe usted japons?
Lejos de ser el nico objetivo del padre Maximiliano, Polonia no es
ms que un trampoln. Apenas haban transcurrido tres aos desde la
fundacin de Niepokalanow cuando se encuentra en un tren con unos
estudiantes japoneses. Tras entablar conversacin, el padre les regala unas
medallas milagrosas, a cambio de lo cual los estudiantes le entregan unos
pequeos elefantes de madera que les sirven de fetiches. A partir de
entonces, el santo no deja de pensar en la gran piedad de aquellas almas
sin Dios. As que un buen da se presenta ante su provincial y le pide
permiso para ir a Japn a fundar una Niepokalanow japonesa. Tiene
usted dinero?, pregunta el padre provincial. - No. - Sabe usted japons? No. - Tiene, por lo menos, amigos all, o algn apoyo? - Todava no, pero
con la gracia de Dios los encontrar.
Una vez conseguidos todos los permisos, el padre sale para Japn en
1930, junto a cuatro hermanos. A base de trabajo, de audacia, de plegarias
y de confianza en la Inmaculada, consiguen crear el "Mugenzai no Sono",
textualmente: el jardn de la Inmaculada. Dos aos despus de aquella
fundacin de Japn, el padre Maximiliano se embarca para seguir
fundando en la India. En momentos de conflicto y de grandes dificultades,
le reza a Santa Teresa de Lisieux: acaso no haba convenido con ella,
haca tiempo y en Roma, que rezara todos los das por su canonizacin,
pero que a cambio ella sera la patrona de sus obras? Santa Teresita hace

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honor al contrato, y todos los obstculos desaparecen como por
encantamiento. Pero, extenuado y minado por la fiebre, el apstol de
Mara Inmaculada debe regresar a Polonia en 1936.
El amor o el pecado
Septiembre de 1939: la guerra se abate sobre el pas. Con ms ardor
que nunca, San Maximiliano se entrega al apostolado. En su ltimo
artculo publicado podemos leer: Si el bien consiste en el amor de Dios y
en todo lo que brota del amor, el mal, en su esencia, es una negacin del
amor. He ah el verdadero conflicto. En el fondo de cada alma hay dos
adversarios: el bien y el mal, el amor y el pecado. San Agustn expres ese
conflicto en los trminos siguientes: Dos amores crearon dos ciudades: el
amor de uno mismo hasta el desprecio de Dios cre la ciudad terrenal; el
amor de Dios hasta el desprecio de uno mismo cre la ciudad celestial
(La ciudad de Dios, XIV, 28).
El 17 de febrero de 1941, unos agentes de la Gestapo detienen al padre
Maximiliano y a otros cuatro hermanos, conducindolos primero a la
prisin de Pawiak, en Varsovia. All, en tanto que religioso y sacerdote, el
padre es golpeado violentamente. Escribe lo siguiente a sus hijos que
permanecen en Niepokalanow: La Inmaculada, Madre amantsima, nos
ha rodeado siempre de ternura y velar por nosotros... Dejmonos
conducir por ella, cada vez con mayor perfeccin, donde ella quiera y le
plazca, a fin de que, cumpliendo hasta el final con nuestros deberes,
podamos por amor salvar a todas las almas. Algunos das ms tarde, el
padre Kolbe es trasladado al campo de concentracin de Auschwitz.
Como consecuencia de los malos tratos sufridos, pronto es
hospitalizado, confesando a los prisioneros durante las noches, a pesar de
la prohibicin y de la amenaza de represalias. Sabe convertir en bien el
propio mal, y en una ocasin le explica a un enfermo: El odio no es una
fuerza creadora. Solamente el amor es creador. Estos sufrimientos no
conseguirn someternos, sino que deben ayudarnos cada vez ms a ser
fuertes. Junto con otros sacrificios, resultan necesarios para que los que
queden despus de nosotros sean felices. Consigue compartir con sus
compaeros la experiencia del misterio pascual, donde el sufrimiento
vivido en la fe se transforma en gozo. La paradoja de la condicin
cristiana ilumina singularmente la de la condicin humana: ni la
contrariedad ni el sufrimiento son eliminados de este mundo, pero
adquieren un nuevo sentido en la certeza de participar de la Redencin
operada por el Seor y de compartir su gloria (Pablo VI, Exhortacin
Apostlica Sobre el gozo cristiano, 9 de mayo de 1975).
Trabajar con ambas manos
A finales de julio de 1941, un prisionero del bloque 14, el del padre
Maximiliano, acaba de evadirse. El jefe del campo haba advertido que,
por cada evadido, se condenara a morir de hambre y de sed a diez
hombres. Uno de los desdichados designados para morir grita: Qu ser
de mi mujer y de mis hijos! Ya no los volver a ver!. Entonces, en
medio de sus atnitos camaradas, el padre Maximiliano se abre camino y
sale de entre las filas: Quisiera morir por uno de estos condenados,

116
sealando al que acaba de lamentarse. Quin eres t, pregunta el jefe.
Un sacerdote catlico, responde el padre, pues quiere entregar su vida
como sacerdote catlico. El oficial, estupefacto, guarda un momento de
silencio y luego acepta aquella heroica proposicin.
En el bloque de la muerte, los carceleros se percatan de que ocurre
algo nuevo. En lugar de los habituales gritos de angustia, lo que oyen son
cnticos. La presencia del padre Maximiliano ha transformado el ambiente
de aquella horrible celda, haciendo que la desesperacin deje sitio a una
aspiracin llena de esperanza, de aceptacin y de amor hacia el cielo y
hacia la Madre de Misericordia. La vspera de la Asuncin, solamente el
padre Maximiliano est plenamente consciente. En el momento en que los
guardianes entran para rematarlo, l se encuentra rezando. Al ver la
jeringuilla, l mismo alarga su descarnado brazo para la inyeccin mortal.
En vida, San Maximiliano Kolbe gustaba de repetir: Aqu en la tierra
solamente podemos trabajar con una mano, pues con la otra debemos
aferrarnos para no caer. Pero en el Cielo ser diferente, no habr peligro
de resbalar ni de caer, por lo que trabajaremos mucho ms, con ambas
manos. A l le pedimos que interceda, ante la Virgen Inmaculada y San
Jos, por Usted y por todos sus seres queridos, vivos y difuntos.
SANTA MADRE TERESA DE CALCUTA
06 de julio de 1999
Diciembre de 1964. El Papa Pablo VI llega a Bombay, donde debe
presidir un Congreso eucarstico internacional. Millones de personas se
agolpan a lo largo de los veinte kilmetros de recorrido que separan el
aerdromo de la ciudad. Todos desean ver y or al mayor jefe religioso
del mundo. Entre los invitados al Congreso figura la Madre Teresa de
Calcuta. Pero, al dirigirse al palacio, se cruza con un hombre y una mujer
exhaustos, con los rostros llenos de sangre y tan delgados que slo les
queda piel sobre los huesos. La Madre Teresa se acerca a ellos e intenta
sostenerlos, pero el hombre apenas tiene tiempo de proferir algunas
palabras antes de entregar el ltimo suspiro. Sin dudarlo ni un momento,
la Madre Teresa carga sobre sus hombros a la mujer y la lleva al hogar de
los moribundos. Esa mujer exhausta representa a Jess, al que hay que
socorrer con prioridad, incluso a costa de un encuentro tan preciado con el
Vicario de Cristo. Cuanto hicisteis a uno de estos hermanos mos ms
pequeos, a m me lo hicisteis, dir Jess en el juicio final (Mt 25, 40).
Ayudar a todos los hombres
Gonxha (Ins) Bojaxhiu, la futura Madre Teresa, nace el 26 de agosto
de 1910 en Skopje (ex-Yugoslavia), en el seno de una familia de
nacionalidad albanesa profundamente catlica. All por el ao 1928, una
gracia procedente de la Santsima Virgen orienta a Gonxha hacia la vida
religiosa, ingresando en Dubln (Irlanda) en la orden de las Hermanas de
Nuestra Seora de Loreto, cuya Regla se inspira en la espiritualidad de los
Ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola. Gonxha medita sobre el
sentido de la vida: El hombre es creado para alabar, honrar y servir a
Dios Nuestro Seor, y mediante esto salvar su alma (Ejercicios

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espirituales, 23). Su deseo es ayudar a todos los hombres (dem, 146) a
que encuentren el camino del Cielo.
Gonxha se siente atrada por las misiones. Sus superioras la envan a la
India, a Darjeeling, ciudad situada al pie del Himalaya, donde comienza su
noviciado el 24 de mayo de 1929. Como quiera que la enseanza es la
principal vocacin de las Hermanas de Loreto, Gonxha imparte clases a
las nias, a la vez que estudia ella misma para obtener el ttulo de
profesora. El 25 de mayo de 1931, profesa sus votos religiosos y toma el
nombre de hermana Teresa, en honor a Santa Teresa de Lisieux. En 1935,
a fin de que termine sus estudios, mandan a la hermana Teresa al colegio
de Calcuta, capital superpoblada e insalubre de Bengala. All convivir
con la miseria, pues la poblacin vive, muere y nace en las mismas aceras,
sin otro techo ms que la parte inferior de un banco, el rincn de una
puerta, una carretilla abandonada o unos cuantos peridicos o cartones. Es
un lugar donde algunos nios recin nacidos son arrojados al cubo de la
basura, a los arroyos, a cualquier parte, y donde los muertos se recogen
cada maana junto a los montones de basura...
El 10 de septiembre de 1946, durante la oracin, la hermana Teresa
percibe con nitidez una invitacin del Seor para que abandone el
convento de Loreto y se consagre al servicio de los pobres, viviendo entre
ellos. Se lo confa a su superiora, quien la hace esperar con objeto de
poner a prueba su obediencia. Al cabo de un ao, la Santa Sede la autoriza
a vivir fuera de la clausura. El 16 de agosto de 1947, a la edad de treinta y
siete aos, la hermana Teresa viste por primera vez un sar (vestido
tradicional de las mujeres indias) de color blanco de algodn rstico,
adornado con un ribete azul, con los colores de la Santsima Virgen Mara,
y en el hombro un pequeo crucifijo negro. En sus desplazamientos, lleva
consigo un pequeo maletn con las cosas personales indispensables, pero
no dinero. La Madre Teresa nunca pidi dinero, y nunca lo posey, aunque
sus obras y fundaciones exigieron gastos muy costosos. La divina
Providencia siempre provey.
A partir de 1949 son cada vez ms numerosas las jvenes que acuden a
compartir la vida de la Madre Teresa, pero ella las pone a prueba durante
largo tiempo antes de admitirlas. En otoo de 1950, el Papa Po XII
autoriza oficialmente aquella nueva fundacin, denominada
Congregacin de las Misioneras de la Caridad.
Un lugar para morir "admirablemente"
Durante el invierno de 1952, un da en que va en busca de los pobres,
descubre en la calle a una mujer agonizante, demasiado dbil para luchar
contra las ratas que le roen los dedos de los pies. Tras llevarla al hospital
ms cercano, donde admiten a la moribunda despus de muchas
dificultades, la hermana Teresa tiene la idea de pedir a la autoridad
municipal un local donde poder recibir a los agonizantes abandonados. Le
dejan a su disposicin una casa que en otro tiempo haba servido de
residencia a los peregrinos del templo hind de "Kali la negra", utilizado
en ese momento por toda suerte de vagabundos y traficantes, y la hermana
Teresa la acepta. Muchos aos despus, a propsito de los miles de

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moribundos que pasaron por aquella casa, llegar a decir: Se mueren tan
admirablemente con Dios! Hasta el momento no hemos encontrado a
nadie que se negara a pedir "perdn a Dios" o que se negara a decir: "Dios
mo, te amo".
La Madre Teresa carece de ideas preconcebidas acerca de las obras que
debe realizar, dejndose ms bien guiar por la Providencia y por las
necesidades de los pobres. Como ejemplo, el caso de un nio al que
encuentra comiendo basura y que se queja del estmago: Qu has
comido esta maana? - Nada. - Y ayer? - Nada. Dos aos ms tarde, la
Madre Teresa instala el "Centro de esperanza y de vida" para acoger a los
nios abandonados. De hecho, los que son conducidos a ese lugar,
envueltos entre harapos o incluso con papeles, carecen de toda esperanza
de vida aqu en la tierra, recibiendo entonces el bautismo y encaminndose
derechos al Cielo. Muchos de los que vuelven a la vida son adoptados por
familias de todos los pases. Uno de los nios que habamos acogido fue
confiado a una familia muy rica, nos cuenta la Madre Teresa; era una
familia de la alta sociedad que quera adoptar a un nio de corta edad.
Algunos meses despus, o decir que aquel nio haba contrado una grave
enfermedad y que haba quedado paraltico. Me dirig a ver a la familia y
les propuse: "Devulvanme al nio y se lo cambiar por otro con buena
salud. - Preferira la muerte antes que separarme de este nio!", respondi
el padre mirndome, con rostro compungido. Qu leccin de amor!
La Madre Teresa seala lo siguiente: Lo que ms necesitan los pobres
es sentirse necesarios, sentirse amados. Lo que ms les hiere es el estado
de exclusin que su pobreza les impone. Pues hay remedios y tratamientos
para todo tipo de enfermedades, pero cuando se es un marginado, si no
hay manos serviciales y corazones afectuosos no hay esperanza de
verdadera curacin.
Un valor humano ms elevado
En numerosos pases del tercer mundo, el aumento de la poblacin
engendra graves problemas. En muchas familias, escribe la Madre
Teresa, es tan grande la pobreza que la idea de tener otro hijo las
aterroriza; mis hermanas se esfuerzan por calmar ese miedo e intentan
tambin hacerles comprender el valor humano del mtodo natural de
regulacin de la natalidad. As pues, en su cometido de transmisores de la
vida, los padres no son libres de proceder como quieren, como si pudieran
determinar de forma enteramente autnoma las vas honestas que deben
seguir, sino que deben adecuar su conducta a la intencin creadora de
Dios, expresada en la propia naturaleza del matrimonio y de sus actos, y
manifestada mediante la enseanza constante de la Iglesia.
Dicha enseanza parte de una visin integral del hombre y de su
vocacin, que no es solamente natural y terrenal, sino tambin
sobrenatural y eterna, y est fundada sobre la inseparable conexin que
Dios ha querido y que el hombre no puede romper por propia iniciativa,
entre los dos significados del acto conyugal: el significado unitivo y el
significado procreador (Pablo VI, encclica Humanae vitae, 12). Para
realizar un control de natalidad, la continencia peridica, los mtodos de

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regulacin de nacimientos fundados en la autoobservacin y el recurso a
los perodos infecundos son conformes a los criterios objetivos de la
moralidad. Estos mtodos respetan el cuerpo de los esposos, fomentan el
afecto entre ellos y favorecen la educacin de una libertad autntica
(Catecismo de la Iglesia Catlica, 2370).
El Papa Pablo VI describe de este modo el valor de los mtodos
naturales: El dominio del instinto, mediante la razn y la voluntad libre,
impone sin ningn gnero de duda una asctica, para que las
manifestaciones afectivas de la vida conyugal estn en conformidad con el
orden recto y particularmente para observar la continencia peridica. Esta
disciplina, propia de la pureza de los esposos, lejos de perjudicar el amor
conyugal, le confiere un valor humano ms sublime. Exige un esfuerzo
continuo, pero, en virtud de su influjo beneficioso, los cnyuges
desarrollan integralmente su personalidad, enriquecindose de valores
espirituales: aportando a la vida familiar frutos de serenidad y de paz y
facilitando la solucin de otros problemas; favoreciendo la atencin hacia
el otro cnyuge; ayudando a superar el egosmo, enemigo del verdadero
amor, y enraizando ms su sentido de responsabilidad. Los padres
adquieren as la capacidad de un influjo ms profundo y eficaz para educar
a los hijos (Humanae vitae, 21).
Una diferencia esencial de mentalidad
Fiel a la Iglesia, la Madre Teresa no acepta la anticoncepcin, es decir,
toda accin que, o en previsin del acto conyugal, o en su realizacin, o en
el desarrollo de sus consecuencias naturales, se proponga, como fin o
como medio, hacer imposible la procreacin (pldoras, preservativos...).
En efecto, cuando los esposos, mediante el recurso a la anticoncepcin,
separan estos dos significados que Dios creador ha inscrito en el ser del
hombre y de la mujer y en el dinamismo de su comunin sexual, se
comportan como rbitros del designio divino y manipulan y envilecen la
sexualidad humana, y con ella la propia persona del cnyuge, alterando su
valor de donacin total (Exhortacin apostlica Familiaris consortio del
22 de noviembre de 1981, 32). Se trata de una diferencia bastante ms
amplia y profunda de lo que habitualmente se cree entre la anticoncepcin
artificial y el recurso a los ritmos temporales. Dicha diferencia implica en
resumidas cuentas dos concepciones de la persona y de la sexualidad
humana irreconciliables entre s. La eleccin de los ritmos naturales
comporta la aceptacin del tiempo de la persona, es decir de la mujer, y
con esto la aceptacin tambin del dilogo, del respeto recproco, de la
responsabilidad comn, del dominio de s mismo. Al elegir la
anticoncepcin, la sexualidad no es respetada, sino que es "usada" como
un "objeto" (cf. ibd.).
El amor, la vida y la patria
La Iglesia ha enseado siempre la maldad de la anticoncepcin, es
decir, de cada uno de los actos conyugales intencionadamente infecundos,
afirma el Consejo Pontificio para la Familia en fecha 12 de febrero de
1997. Esta enseanza debe considerarse como una doctrina definitiva e
irreformable. La anticoncepcin se opone de forma grave a la castidad

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matrimonial, es contraria al bien de la transmisin de la vida (aspecto de
procreacin del matrimonio) y contraria al don recproco de los cnyuges
(aspecto de unin del matrimonio). Adems, hiere al amor verdadero y
niega el papel soberano de Dios en la transmisin de la vida humana
(Vademcum de los confesores). As pues, la anticoncepcin es un pecado
objetivamente grave o "mortal" (es decir, que causa la "muerte" del alma
privndola de la vida de la gracia, cuando es cometido con pleno
conocimiento y entero consentimiento).
La mentalidad anticonceptiva que pretende evitar un hijo a toda costa,
conduce lgicamente a la mentalidad abortiva cuando la anticoncepcin
fracasa. Las estadsticas muestran que la prctica del aborto se desarrolla
sobre todo en aquellos pases que favorecen la anticoncepcin. Adems,
muchos productos que se presentan como anticonceptivos son, en
realidad, abortivos (la pldora del da siguiente, el dispositivo
intrauterino...). Por eso la Madre Teresa se niega a confiar en adopcin a
un nio a una pareja que recurra a la anticoncepcin, considerando que
con ello se encontrara en un ambiente de muerte.
En ocasiones se alega que los mtodos naturales no son ni seguros ni
eficaces, pero no es del todo cierto. Estudios mdicos serios han
demostrado que el mtodo Billings (mtodo natural), por ejemplo, resulta
un mtodo muy eficaz para evitar un nacimiento no deseado. La mayora
de las mujeres puede determinar sin apenas riesgo de error su perodo de
fecundidad. He aqu un testimonio de la Madre Teresa: En Calcuta,
dirigimos actualmente 102 centros donde se ensea a las familias a
controlar los nacimientos en el respeto del amor mutuo y de los hijos. El
ao pasado, miles de familias cristianas, musulmanas o hindes, pasaron
por nuestros centros, evitando de ese modo que nacieran unos 70.000
nios, pero sin matar a ninguno. Y ello simplemente apoyndose en estos
tres pilares: el amor, la vida y la patria (Carta al primer ministro de la
India, 26 de marzo de 1979).
Dirigindose a las poblaciones de los pases "ricos", la Madre Teresa
aade lo siguiente: Si nuestra gente (los pobres) puede hacerlo, cunto
ms vosotros que conocis los medios de no destruir la vida que Dios ha
creado en nosotros (11 de diciembre de 1979). Sin embargo, si los pobres
tienen a menudo motivos justificados para espaciar el nacimiento de sus
hijos, los esposos de los pases desarrollados, donde la natalidad
disminuye, deben cerciorarse de que su deseo de evitar una nueva
concepcin no nace del egosmo, sino que es conforme a la justa
generosidad de una paternidad responsable (Catecismo, 2368).
Por el amor de Jesucristo
Todos los actos de la Madre Teresa se ven impulsados por el amor de
Cristo, por la voluntad de hacer algo hermoso por Dios, al servicio de la
Iglesia. Ser catlica es para m de una importancia total y absoluta, nos
dice. Estamos a la completa disposicin de la Iglesia. Profesamos hacia el
Santo Padre un gran amor, profundo y personal... Debemos dar testimonio
de la verdad del Evangelio proclamando la palabra de Dios sin ningn
temor, abiertamente, claramente, segn nos ensea la Iglesia. El trabajo

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que realizamos no es para nosotras ms que un medio de concretar nuestro
amor hacia Cristo... Nos entregamos al servicio de los ms pobres de entre
los pobres, es decir, de un Cristo que es la dolorosa imagen de los pobres...
Jess en la Eucarista y Jess en los pobres, bajo la apariencia del pan y
bajo la apariencia del pobre; eso es lo que nos convierte en contemplativas
en medio del mundo.
La adoracin del Santo Sacramento ocupa un lugar importante en la
jornada de las Misioneras de la Caridad. Comulgan todos los das y
reciben cada semana el sacramento de la penitencia. La confesin es un
acto magnfico, un acto de gran amor. Es el momento en que permito que
Cristo saque de m todo lo que divide y todo lo que destruye. La mayor
parte de nosotros corremos el riesgo de olvidarnos de que somos
pecadores y que debemos acercarnos como tales a la confesin.
Entre las discpulas de la Madre Teresa existe una devocin muy
especial por la Santsima Virgen. Mara es nuestra gua y la causa de
nuestro gozo. Dirigid a ella vuestras oraciones. Rezad el Rosario, a fin de
que la Virgen est siempre con vosotros, de que os proteja y os ayude.
Introducid la oracin en vuestras familias, pues la familia que reza unida
permanece unida.
El desarrollo de la obra
Durante el transcurso de los aos 1960, la obra de la Madre Teresa se
extiende a casi todas las dicesis de la India. En 1965, algunas religiosas
parten hacia Venezuela. En marzo de 1968, Pablo VI pide a la Madre
Teresa que abra una casa en Roma. Tras una visita a los suburbios de la
ciudad y haber constatado que la miseria material y moral tambin existe
en los pases "desarrollados", ella acepta. Al mismo tiempo, las hermanas
trabajan en Bangladesh, pas devastado por una terrible guerra civil.
Muchas mujeres han sido violadas por los soldados, y se aconseja a las
embarazadas que aborten. La Madre Teresa se dirige entonces al gobierno
comunicndole que ella y sus hermanas adoptarn a esos nios, pero que
bajo ningn concepto se obligue a esas mujeres, que no han hecho ms
que sufrir la violencia, que cometan en adelante una transgresin que les
acompaara durante toda su vida. La Madre Teresa luch siempre con
gran denuedo y valenta sin igual contra cualquier forma de aborto, pues
estaba persuadida, y con toda razn, de que, desde el mismo instante de la
concepcin, el embrin es un hombre y posee el derecho inalienable a la
vida. Ninguna persona, ninguna autoridad ni ninguna causa pueden
disponer de la vida de los nios inocentes.
La Madre Teresa acepta enviar a un grupo de hermanas al Yemen, pas
musulmn donde ninguna influencia cristiana ha penetrado desde hace
ochocientos aos, pero con la condicin de que pueda acompaarlas un
sacerdote. Durante los aos 1980, la orden llega a fundar una media de
quince nuevas casas al ao. A partir de 1986, se instala tambin en algunos
pases comunistas, hasta ese momento prohibidos a cualquier misionero:
Etiopa, Yemen del Sur, la URSS, Albania y China.

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En marzo de 1967, la obra de la Madre Teresa aumenta con una rama
masculina: la "Congregacin de los Hermanos Misioneros". En 1969 nace
la Fraternidad de los colaboradores laicos de las Misioneras de la Caridad.
Un secreto bien sencillo
Cuando se le pregunta de dnde procede su fuerza moral, la Madre
Teresa responde: Mi secreto es infinitamente sencillo: rezo. Mediante la
oracin me uno en el amor con Cristo. Rezarle es amarle. El amor se
halla indisolublemente unido al gozo. El gozo es oracin, por el hecho de
alabar a Dios, pues el hombre ha sido creado para alabar. El gozo es la
esperanza de una felicidad eterna. El gozo es una red de amor para atrapar
a las almas. La verdadera santidad consiste en hacer la voluntad de Dios
con una sonrisa.
Tras diversas hospitalizaciones, la Madre Teresa se apag en la paz del
Seor, en Calcuta, el 5 de septiembre de 1997. Al conocer la noticia de su
muerte, el Papa Juan Pablo II resuma de este modo su vida: Su misin
comenzaba al alba ante la Eucarista. En el silencio de la contemplacin,
la Madre Teresa oa resonar el grito de Jess en la Cruz: Tengo sed. Ese
grito, conservado en el fondo de su corazn, la empujaba por los caminos
de Calcuta y de todos los suburbios del mundo, en busca de Jess en el
pobre, en el abandonado, en el moribundo... La Madre Teresa, la
inolvidable madre de los pobres, es un ejemplo elocuente para todos
(ngelus del 7 de septiembre de 1997).
En muchas ocasiones, a la demanda de jvenes que queran ir a la
India para ayudarla, la Madre Teresa les contestaba que se quedaran en sus
pases para practicar la caridad con los "pobres" de su medio habitual.
Estas son algunas de sus sugerencias: En Francia, como en Nueva York y
en todas partes, cuntas personas sienten hambre de ser amadas; es una
pobreza terrible que no tiene comparacin con la pobreza de los africanos
y de los indios... Lo que cuenta no es cunto les damos, sino el amor con
que les damos... Rezad para que eso comience en vuestra propia familia.
Con frecuencia, los nios no tienen a nadie que les reciba cuando regresan
del colegio y, cuando se hallan con sus padres es para sentarse ante el
televisor, sin intercambiar palabra alguna. Es una pobreza muy profunda...
Debis trabajar para ganaros la vida de vuestra familia, pero debis tener
tambin el valor de compartir con quien no tiene -quizs simplemente una
sonrisa o un vaso de agua-, de pedirle que se siente para hablar durante
unos minutos; puede que baste con escribir una carta a un enfermo que se
encuentre en el hospital... Y lo mejor es que nos acerquemos a Nazaret y
que miremos cmo vive la Sagrada Familia: haced de vuestra familia otro
Nazaret. Amad a Jess! Durante el transcurso de la jornada, debis
deciros a vosotros mismos: Jess est en mi corazn. Creo en tu amor
tierno hacia m y te amo, Jess. Hay que decirlo y repetirlo
constantemente, y comprobaris de ese modo que la fuerza, el gozo y la
paz estarn con vosotros, gracias a ese amor que sents por Jess. Y
podris amar a los dems del mismo modo que Jess os ama.
Es posible para nosotros amar a los dems como Jess, pues si vivimos
en la gracia de Dios, el Espritu Santo, que es el Amor, habita en nosotros

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(cf. Jn 14, 18). Los monjes le piden que difunda su Caridad en su corazn,
para que d testimonio de l, a imitacin de la Madre Teresa de Calcuta.
Rezan por usted y por todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

SANTA TERESA BENEDICTA DE LA CRUZ (EDITH STEIN)

12 de abril de 2000
La Cruz de Cristo! En su constante florecimiento, el rbol de la Cruz
produce siempre renovados frutos de salvacin. Por eso los creyentes
vuelven la vista hacia la Cruz con confianza, extrayendo de su misterio de
amor la valenta y la fuerza necesarias para seguir las huellas de Cristo
crucificado y resucitado. As ha penetrado el mensaje de la Cruz en el
corazn de tantos y tantos hombres y mujeres, transformando su
existencia. Un elocuente ejemplo de esa extraordinaria renovacin interior
es el recorrido espiritual de Edita Stein, una joven que fue en busca de la
verdad y que, gracias a la silenciosa labor de la gracia de Dios, ha llegado
a convertirse en una santa y en una mrtir. Se trata de Teresa Benita de la
Cruz, que nos repite a todos desde lo alto del Cielo las palabras que
marcaron su existencia: En cuanto a m, Dios me libre de gloriarme si no
es en la cruz de nuestro Seor Jesucristo
(Ga 6, 14) (Homila del Papa Juan Pablo II con motivo de la
canonizacin de Santa Teresa Benita de la Cruz, el 11 de octubre de 1998).
Edita Stein naci el 12 de octubre de 1891 en Breslau (hoy en da
Wroclaw, en Polonia), en el seno de una familia juda. Cuando tena tres
aos de edad, su padre fallece de repente. Su madre asume entonces con
valenta la direccin de una importante empresa de comercio de madera, a
la vez que la educacin de sus siete hijos. Era una mujer muy asidua de las
prcticas de la sinagoga, y por ello modelo indiscutible de toda la familia.
Podamos ver en el ejemplo de nuestra madre escribir Edita la
autntica manera de comportarnos. Cuando deca de algo que era pecado,
ese trmino expresaba el colmo de la fealdad y de la maldad, y aquello nos
dejaba trastornados. Sin embargo, los hijos de aquella mujer ejemplar no
compartirn su profundo apego al judasmo y, muy pronto, los hermanos
mayores de Edita participarn nicamente por piedad filial en las fiestas
religiosas de la familia.
Una ilusin de autonoma
A partir de la adolescencia, Edita se convierte en atea. Nos confesar
que perdi la costumbre de rezar, consciente e intencionadamente a los
catorce aos, queriendo contar solamente consigo misma, recelosa por
afirmar su propia libertad ante las opciones de la vida. Esa ilusin de
independencia total del hombre con respecto a Dios se encuentra hoy en
da muy extendida. El Santo Padre nos revela que sus orgenes se
remontan a nuestros primeros padres: El libro del Gnesis describe de
forma muy expresiva la condicin del hombre cuando relata que Dios lo
situ en el jardn del Edn, en cuyo centro se hallaba el rbol de la ciencia
del bien y del mal (2, 17). El smbolo resulta evidente: el hombre no
estaba en condiciones de discernir y de decidir por s mismo lo que estaba

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bien y lo que estaba mal, sino que deba remitirse a un principio superior.
La ceguera del orgullo les hizo creer a nuestros primeros padres en la
ilusin de que eran soberanos y autnomos, y de que podan hacer
abstraccin del conocimiento que procede de Dios (EncclicaFides et
ratio, 14 de septiembre de 1998, 22). Semejante ilusin de autonoma es
errnea, pues el hombre, creado por Dios, depende incesantemente de l.
Reconocer la total dependencia de la criatura con respecto al Creador es
una fuente de sabidura y de libertad, de gozo y de confianza. Al final de
una larga bsqueda, Edita Stein reconocer que slo quien se une al amor
de Cristo llega a ser realmente libre.
La sed de lo Verdadero
Edita consigui abrirse camino poco a poco hacia la plena luz
mediante los estudios de filosofa y un culto exigente por la verdad. La
sed de la verdad nos dice fue para m la nica plegaria. Y escribir:
Quien busca la verdad, consciente o inconscientemente est buscando a
Dios. En esa bsqueda de la verdad sobre el hombre, Edita se lanza al
estudio de la psicologa. Decepcionada por el escepticismo reinante,
ahonda en la escuela del filsofo Husserl, quien parte del principio de que
la verdad es necesaria, inmutable y eterna, y que se impone a toda
inteligencia. La opinin contraria, que pretende que la verdad depende de
la persona que piensa, le parece una tendencia malsana y prxima a la
locura. En nuestros das, el Concilio Vaticano II nos recuerda que la
inteligencia es capaz de alcanzar con verdadera certeza la realidad
inteligible, a pesar de que, como consecuencia del pecado, se encuentre
parcialmente dbil y a oscuras (Gaudium et spes, 15). Pero, ms all de
la elevada estima que siente hacia la ciencia, Edita, una vez convertida,
reconocer que el corazn de la existencia cristiana no se encuentra en la
ciencia sino en el amor (cf. Juan Pablo II, homila por la beatificacin de
Edita Stein, 1 de mayo de 1987).
En su bsqueda de la verdad, Edita recibe la ayuda de providenciales
acontecimientos. En noviembre de 1917, uno de sus amigos y colaborador
de Husserl, el profesor Reinach, muere en la guerra. Era de origen israel y
haba recibido el bautismo en una confesin protestante un ao antes,
junto a su esposa, que se convertira al catolicismo algunos aos despus.
La viuda de Reinach recurre a Edita para clasificar los escritos filosficos
de su marido. Testigo como haba sido de la intimidad y de la felicidad de
los esposos Reinach, la joven teme que su amiga se encuentre destrozada
por el dolor. Sin embargo, fortificada por su fe en Cristo, sta haba
aceptado pronto compartir los sufrimientos del Salvador en la Pasin, y le
invade una profunda paz. La Cruz, al penetrar en lo ms ntimo de su ser,
la ha herido y curado al mismo tiempo. Edita, que la encuentra
transformada por aquella prueba, recibe una impresin imborrable, aunque
no deja entrever los sentimientos que la turban. Cuando ya era carmelita,
le confi lo siguiente a un sacerdote: Fue mi primer encuentro con la
Cruz, con esa fuerza divina que confiere a quienes la soportan. La Iglesia,
nacida de la Pasin de Cristo y victoriosa de la muerte, se me apareci
visiblemente por primera vez. En aquel mismo instante ces mi

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incredulidad, y el judasmo se desvaneci ante mis ojos, mientras se
alzaba en mi corazn la luz de Cristo, esa luz de Cristo captada en el
misterio de la Cruz. Ese fue el motivo por el que, cuando tom el hbito
del Carmelo, quise aadir a mi nombre el de la Cruz.
Cuando suena la hora
Un da, por puro inters intelectual, se compra el libro de los Ejercicios
Espirituales de San Ignacio de Loyola. Muy afectada por esa lectura, est
a punto de convertirse pero no acaba de decidirse a dar el paso decisivo.
El mensaje de la fe llega hasta muchas personas que no le dan acogida,
escribir al final de su vida, como si continuara sin poder comprender su
largo perodo de vacilacin.
La hora de la gracia suena por fin durante unas vacaciones en casa
de unos amigos, en el verano de 1921. Un da escribe, fue a parar a
mis manos, por casualidad, una obra bastante imponente que llevaba por
ttulo Vida de Santa Teresa (de Jess), escrita por ella misma. Empec a
leerlo y enseguida me sent cautivada, sin poder detenerme hasta terminar
su lectura. Cuando cerr el libro, me dije: ah est la verdad!.
Inmediatamente, se compra un catecismo catlico y un misal,
estudindolos y asimilndolos en poco tiempo. Estas son las impresiones
que recibi tras penetrar por primera vez en una iglesia: Nada me pareci
extrao, pues gracias a lo que haba estudiado entenda las ceremonias
hasta en los mnimos detalles. Un sacerdote de venerable aspecto subi
hasta el altar y celebr el Santo Sacrificio con profundo fervor. Despus
de la Misa, esper a que el celebrante hubiera terminado la accin de
gracias... Lo segu al presbiterio y le ped que me bautizara.
El prroco responde, algo turbado, que para ser admitida en la Iglesia
era necesaria cierta preparacin. Pero Edita insiste, por lo que el sacerdote
se ve obligado a comprobar inmediatamente su conocimiento de la fe. Tras
una prolongada conversacin, el prroco, lleno de admiracin por el
trabajo que la gracia haba operado en aquella alma, fija sin demora la
fecha del bautismo para el primer da del ao de 1922. En recuerdo de la
lectura que haba decidido su conversin, Edita elige como nombre de
bautismo el de Teresa.
Qu dir su admirable madre, israelita ejemplar? Edita procura
anunciarle ella misma la noticia, dicindole simplemente de rodillas:
Mam, soy catlica. Por primera vez en la vida, la joven ve llorar a su
madre; ambas tienen el corazn destrozado, pero permanecen
profundamente unidas. Por piedad filial, Edita se queda durante seis meses
con su madre y la sigue acompaando a la sinagoga, donde va
comprendiendo cada vez mejor que el Antiguo Testamento alcanza su
pleno significado en el Nuevo. Su profundo recogimiento impresiona a la
madre, quien dir: Nunca he visto rezar a nadie como lo hace Edita.
La verdadera seguridad
En el momento de la instauracin del Tercer Reich, en 1933, Edita ya
es catedrtica en Munster. Una noche en que se encuentra en casa de unos
amigos, oye hablar de persecuciones masivas de judos alemanes. De
repente escribe, me dio claramente la impresin de que la mano del

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Seor se abata pesadamente sobre su pueblo (el pueblo judo), y de que
me converta en partcipe del destino de ese pueblo. Algunos das
despus, mientras asista a una ceremonia en la capilla del Carmelo de
Colonia, un sacerdote comenta la Pasin del Salvador. Desde mi interior
me dirig al Seor nos cuenta Edita, dicindole que saba que era su
Cruz lo que en aquel momento caa sobre el pueblo judo. La mayor parte
de los judos no lo comprendan, pero aquellos que s lo entendan deban
tomarla voluntariamente en nombre de todos. Era lo que yo estaba
deseando hacer. Le ped nicamente que me mostrara de qu modo poda
hacerlo. Cuando termin la meditacin, recib la certeza de que me haba
sido otorgado, ignorando sin embargo de qu manera me sera entregada la
Cruz. Ms tarde le dir a la madre superiora del Carmelo: Lo que puede
ayudarnos no es la actividad humana, sino los sufrimientos de Cristo. Y yo
aspiro a compartirlos.
En adelante, la persecucin har imposible que Edita pueda dedicarse a
la enseanza en Alemania. Casi me sent aliviada de ser alcanzada por el
destino comn escribir, pero, evidentemente, deba reflexionar sobre lo
que tena que hacer. Con objeto de que pudiera proseguir sus trabajos
investigadores, le proponen ocupar un puesto en Amrica del Sur, pero
ella ya ha decidido cumplir su viejo sueo: Acaso no era ya el momento
de entrar en el Carmelo? Haca ya casi doce aos que el Carmelo era mi
objetivo... Al final, me resultaba ya penoso seguir esperando. Me haba
convertido en una extranjera en el mundo. Algunos aos antes le haba ya
pedido a su director espiritual que le permitiera entrar en la Orden del
Carmen, pero por consideracin a su madre y a causa de la importancia de
sus actividades en la enseanza, el sacerdote lo haba rechazado. Pero en
1933, las dificultades que se oponan a la vocacin de Edita haban
desaparecido: Ya no resultaba til escribe. Y seguro que mi madre
habra preferido verme en un convento en Alemania que en un colegio en
Amrica del Sur. Una carta de 1931 nos muestra que no tom aquella
decisin a la ligera y que tuvo que luchar para encontrar el buen camino:
Es totalmente natural que, antes de dar un paso decisivo, despleguemos
delante de nosotros mismos todo lo que abandonamos, considerando el
riesgo que corremos. Y ya sin ninguna seguridad humana, debemos
entregarnos totalmente en manos de Dios. Slo entonces alcanzamos una
mejor y ms profunda seguridad.
La familia de Edita desconoce por completo su decisin. Poco a poco,
Edita se lo va confiando a sus hermanos y hermanas, rogndoles que no
revelen nada a su madre; ella misma busca un momento propicio para
hablarle. La ocasin esperada se presenta el primer domingo de
septiembre. He aqu el emocionado relato trazado por la propia Edita: Me
encontraba sola en casa, junto a mi madre, sentada y tricotando cerca de la
ventana. De repente, ella me hizo la pregunta que tanto tiempo haba
esperado: Qu vas a hacer en Colonia en el convento de las religiosas?
Vivir con ellas. Mam no dej de tricotar y se le enred la madeja de
lana. Intent arreglarla con sus manos temblorosas, y yo le ayudaba
mientras continubamos conversando. A partir de aquel momento, la paz

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desapareci de la familia, y una pesada opresin planeaba sobre la casa.
De vez en cuando, mi madre intentaba de nuevo hacer una y otra pregunta,
pero eran seguidas de un silencio. Mis hermanos y hermanas pensaban
como mi madre, pero no queran acrecentar su pena... Aquella decisin de
entrar en el Carmelo era tan seria, estaba tan cargada de consecuencias,
que nadie poda asegurar con certeza cul era el buen camino... Tena que
dar aquel paso en la total oscuridad de la fe.
Por qu quiso hacerse Dios?
Edita acompaa por ltima vez a su madre a la sinagoga el 12 de
octubre. Durante el regreso, la madre le pregunta: Verdad que el sermn
ha sido hermoso? Claro que s, mam. As que tambin podemos ser
piadosos siendo judos? Indudablemente, si no hemos aprendido a
conocer otra cosa. Y por qu has aprendido otra cosa? No es que quiera
reprocharle nada a Jess. Quizs haya sido un ser muy bueno, pero por
qu quiso hacerse Dios?. Edita comprende, por el tono de la
conversacin, que todava no ha llegado el momento de responder a esa
pregunta, y prefiere guardar silencio. Aquel da aade haba mucho
movimiento en nuestra casa. Uno tras otro, nuestros invitados se
despidieron. Finalmente, me qued sola en la habitacin con mi madre,
quien, tapndose la cara con las manos, se puso a llorar. Me puse a su lado
y apret suavemente contra mi pecho aquella venerable cabeza de pelo
gris. Permanecimos de ese modo durante mucho tiempo, hasta que decidi
ir a acostarse; pero aquella noche no pudimos conciliar el sueo ni un solo
instante.
El 15 de octubre de 1933, da de Santa Teresa, Edita Stein entra en el
Carmelo de Colonia, donde recibe el nombre de Teresa Benita de la Cruz.
Durante mucho tiempo, las cartas dirigidas a su madre no obtienen
respuesta... Pero despus vuelven los intercambios regulares. El 14 de
septiembre de 1936, festividad de la Exaltacin de la Santa Cruz, en el
momento en que Teresa Benita de la Cruz renueva sus votos, tiene un
clarsimo presentimiento: Mi madre est junto a m. Aquel mismo da,
un telegrama le avisa de la muerte de aqulla, acontecida a la misma hora
de la ceremonia. Poco tiempo despus, sor Teresa Benita de la Cruz tiene
el gozo de acoger a su hermana Rosa, que llega a Colonia y recibe por fin
el Bautismo, aplazado durante mucho tiempo por temor a herir todava
ms a la anciana madre. Rosa se reunir con Edita en el Carmelo en 1938.
Las alas de los ngeles
Poco tiempo despus, ambas hermanas son trasladadas al Carmelo de
Echt, en Holanda, con el fin de evitar que fueran detenidas como judas y
enviadas a un campo de concentracin; pero el peligro sigue existiendo.
Sor Teresa Benita de la Cruz escribe al respecto lo que sigue: Es bueno
acordarnos en estos das de que la pobreza consiste incluso en vernos
privadas de nuestra clausura. Nosotras nos comprometimos a permanecer
en clausura, pero por su parte Dios no se ha comprometido a dejarnos
siempre en el interior de nuestros muros. l no necesita de ello, pues
posee otras murallas con las que protegernos... Si permanecemos fieles a
nuestras reglas de clausura, aunque furamos arrojadas a la calle, Dios

128
enviara a sus ngeles para cuidarnos, y sus alas nos rodearan con mayor
seguridad que las ms gruesas y ms altas murallas.
El 11 de julio de 1942, los dirigentes religiosos de las confesiones
cristianas de Holanda envan un telegrama al comisario del Reich, en el
que se alzan contra la deportacin de las familias judas. El 26 de julio, es
leda en todas las iglesias del pas una encendida protesta en el mismo
sentido. Los ocupantes nacional-socialistas reaccionan con violencia,
deteniendo a todos los judos catlicos de los Pases Bajos, incluidos los
religiosos y las religiosas. El representante de Hitler no deja entrever
ninguna duda sobre la naturaleza represiva de aquella medida: Ya que los
obispos catlicos se han inmiscuido en un asunto que no les incumba,
todos los judos catlicos sern expulsados a partir de esta semana.
Cualquier protesta resultar intil. El 2 de agosto de 1942, Edita y Rosa
Stein son detenidas e internadas en el campo de Westerbork (Holanda).
Parece ser que aquella parada en Westerbork dur del 5 al 6 de agosto. En
aquel campo hay mil doscientos judos catlicos, de los cuales unos
quince son religiosos. Alrededor de mil son deportados con sor Teresa
Benita durante la noche del 6 al 7.
Con motivo de aquellos hechos, el Papa Po XII prepara en primer
lugar una enrgica carta de protesta contra la persecucin de los judos.
Pero despus, reflexionando sobre las an mayores represiones que su
mensaje corre el riesgo de provocar, renuncia a ello y le explica a una
persona de su confianza: Ms vale callarse en pblico y hacer en
silencio, como antes, todo lo que sea posible por esa pobre gente (cf. Pie
XII, de Pascalina Lehnert, ed. Tqui, 1985). Y as fue cmo el Papa lo
dispuso todo para salvar a los judos (cf. Pie XII et la deuxime guerre
mondiale, de Pierre Blet sj, ed. Perrin, 1997). Despus de la guerra,
eminentes personalidades israelitas dieron testimonio de que su actuacin
salv la vida de decenas de miles de personas.
Estoy contenta de todo
Sor Teresa Benita de la Cruz consigue mandar dos mensajes al
Carmelo de Echt. El primero no indica ni la fecha ni el lugar de
procedencia, y podemos leer en l lo que sigue: Estoy contenta de todo...
El conocimiento de la Cruz solamente puede adquirirse si uno siente
realmente la Cruz sobre sus hombros. Estaba convencida de ello desde el
primer momento, y me dije en mi interior: Ave Crux, Spes unica; te
saludo, oh Cruz, mi nica esperanza!.
El segundo mensaje, fechado el 6 de agosto y expedido desde
Westerbork, barracn 36, menciona lo siguiente: Maana por la maana
parte el primer vagn hacia Silesia o Checoslovaquia... Hasta ahora he
podido rezar magnficamente bien.
Un testigo, que tuvo la suerte de librarse de la deportacin, escribi:
Entre los prisioneros que llegaron aquel 5 de agosto al campo de
Westerbork, sor Benita destacaba netamente de los dems por su actitud
apacible y tranquila. Los gritos, los lamentos y el estado de angustiosa
sobreexcitacin de los recin llegados eran indescriptibles. Sor Benita iba
entre las mujeres como un ngel del consuelo, apaciguando a unas y

129
curando a otras. Muchas madres parecan haber cado en un estado de
postracin, parecido a la locura, y no hacan ms que gemir, como
aturdidas, abandonando a sus hijos. Sor Benita se encarg de los nios
pequeos, lavndolos, peinndolos, procurndoles el alimento y los
cuidados indispensables. Durante todo el tiempo que estuvo en el campo,
dispens a su alrededor una ayuda tan caritativa que todava nos
conmueve. El Papa Juan Pablo II explica el origen de esa enorme caridad
cuando dice: El amor de Cristo fue el fuego que encendi la vida de
Teresa Benita de la Cruz... El Verbo hecho carne lo fue todo para ella
(Homila de la canonizacin, 11 de octubre de 1998). La Santa haba
escrito: Nuestro amor por el prjimo es la medida de nuestro amor por
Dios. Para los cristianos y no solamente para ellos nadie es
extranjero. El amor de Cristo no conoce fronteras.
El calvario de Edita Stein y de su hermana Rosa, que la acompaa
hasta el final, termina en el campo de Auschwitz. All, las dos encontrarn
la muerte el 9 de agosto de 1942, en medio de un drama desgarrador que
solamente Dios conoce. La fecha podr saberse de manera segura a travs
del boletn oficial de Holanda del 16 de febrero de 1950, que publica las
listas de las vctimas muertas en la deportacin. Solamente se sabe que,
antes de la salida del convoy que se diriga a Auschwitz, los deportados
haban tenido que soportar frecuentes interrogatorios y mltiples
vejaciones. El 9 de agosto de 1942, los ojos de la Santa se cierran a la luz
del da, y su alma se abre de par en par a los esplendores de la vida eterna.
Santa Teresa Benita de la Cruz, saciada ahora de la gloria de Dios,
supo dejarse llevar de la mano del Padre celestial. En su completa
confianza en Dios, haba compuesto esta hermosa plegaria: Seor,
djame caminar sin ver por tus caminos. No quiero saber por dnde me
guas, pues acaso no soy hija tuya? T eres el Padre de la Sabidura, y
tambin mi padre. Aunque me gues a travs de la noche, el destino eres
t. Seor, cmplase en m lo que t quieras, pues yo estoy dispuesta,
aunque nunca llegues a saciarme en esta vida. T eres el Seor del
Tiempo. Que todo se cumpla segn los planes de tu Sabidura. Y cuando
me llames dulcemente al sacrificio, aydame a cumplirlo. Djame que
supere totalmente mi pequeo yo, para que, muerta en m misma, viva
solamente para ti.
Esa es tambin la gracia que le pedimos a la Santsima Virgen Mara y
a San Jos, para usted y para todos sus seres queridos, vivos y difuntos, en
estos das en los que celebramos el misterio de la Muerte y de la
Resurreccin de Nuestro Seor.
SANTOS LUIS Y CELIA MARTIN
01 de octubre de 2000
S, la civilizacin del amor es posible, no es una utopa. Pero slo es
posible si volvemos constantemente y con fervor nuestro rostro hacia
Dios, Padre de nuestro Seor Jesucristo, del que toda paternidad toma el
nombre en los cielos y en la tierra (Ef 3, 14-15), de quien procede toda
familia humana (Juan Pablo II, Carta a las familias, 2 de febrero de

130
1994, n15). As pues, la civilizacin del amor nace y se desarrolla en la
familia.
No obstante, los ataques contra la institucin de la familia se repiten
desde hace tiempo. Se trata de agresiones tan peligrosas e insidiosas que
menosprecian el valor insustituible de la familia basada en el matrimonio
(Juan Pablo II, 4 de junio de 1999). Pero, el hecho de nacer y de ser
educados en un hogar formado por unos padres unidos en una fiel alianza,
resulta de gran importancia para los hijos (Ibd.). El matrimonio es la
alianza por la que el varn y la mujer constituyen entre s un consorcio
de toda la vida, ordenado por su misma ndole natural al bien de los
cnyuges y a la generacin y educacin de la prole (Codex Iuris
Canonici, 1055, 1). Respetar esa unin es de una enorme
trascendencia para la continuidad del gnero humano, para el desarrollo
personal y destino eterno de cada uno de los miembros de la familia, para
la dignidad, estabilidad, paz y prosperidad de la misma familia y de toda
la humana sociedad (Vaticano II, Gaudium et spes, 48). Por eso la Iglesia
defiende con energa la identidad del matrimonio y de la familia. Por ese
motivo propone el ejemplo de los bondadosos esposos Luis y Celia,
padres de Santa Teresa de Lisieux, cuyas virtudes heroicas fueron
reconocidas por el Papa Juan Pablo II el 26 de marzo de 1994.
Porque creo!
Luis Martin naci en Burdeos el 22 de agosto de 1823, segundo hijo de
una familia de cinco hermanos. Su padre, militar de carrera, se encuentra
por esa poca en Espaa; los primeros aos de infancia de los hermanos
Martin transcurren a merced de las guarniciones de su padre: Burdeos,
Avin y Estrasburgo (Francia). Llegada su jubilacin, en diciembre de
1830, el capitn Martin se establece en Alenon, en Normanda. Durante
su actividad de militar haba destacado por su piedad ejemplar. En una
ocasin, al decirle el capelln de su regimiento que, entre la tropa, se
extraaban de que, durante la Misa, permaneciera tanto tiempo de rodillas
despus de la consagracin, l respondi sin pestaear: Dgales que es
porque creo!. Tanto en el seno de su familia como con los Hermanos de
las Escuelas Cristianas, Luis recibe una fuerte educacin religiosa. Al
contrario de la tradicin familiar, no escoge el oficio de las armas, sino el
de relojero, que casa mejor con su temperamento meditabundo y
silencioso, y con su gran habilidad manual. Primeramente aprende el
oficio en Rennes y, luego, en Estrasburgo.
En el umbral del otoo de 1845, Luis toma la decisin de entregarse
por completo a Dios, por lo que se encamina al Hospicio de San Bernardo
el Grande, en el corazn de los Alpes, donde los cannigos consagran su
vida a la oracin y a rescatar a los viajeros perdidos en la montaa. Se
presenta ante el prior, quien le insta a que regrese a su casa a fin de
completar sus estudios de latn antes de un eventual ingreso en el
noviciado. Tras una infructuosa tentativa de incorporacin tarda al
estudio, Luis, muy a pesar suyo, renuncia a su proyecto. Para perfeccionar
su instruccin, se marcha a Pars, regresando e instalndose a continuacin

131
en Alenon, donde vive con sus padres. Lleva una vida tan ordenada que
sus amigos dicen : Luis es un santo.
Tantas son sus ocupaciones que Luis ni siquiera piensa en el
matrimonio. A su madre le preocupa, pero en la escuela de encajes, donde
ella asiste a clase, se fija en una joven, hbil y de buenos modales. Y si
fuera la perla que ella desea para su hijo? Aquella joven es Celia
Gurin, nacida en Gandelain, en el departamento de Orne (Normanda), el
23 de diciembre de 1831, la segunda de tres hermanos. Tanto el padre
como la madre son de familia profundamente cristiana. En septiembre de
1844 se instalan en Alenon, donde las dos hermanas mayores reciben una
esmerada educacin en el internado de las Religiosas del Sagrado Corazn
de Picpus.
Celia piensa en la vida religiosa, al igual que su hermana mayor, que
llegar a ser sor Mara Dositea en la Visitacin de Le Mans. Pero la
superiora de las Hijas de la Caridad, a quien Celia solicita su ingreso, le
responde sin titubear que no es sa la voluntad de Dios. La joven se
inclina ante tan categrica afirmacin, aunque no sin tristeza. Pero un
hermoso optimismo sobrenatural la hace exclamar: Dios mo, acceder al
estado de matrimonio para cumplir con tu santa voluntad. Te ruego, pues,
que me concedas muchos hijos y que se consagren a ti. Celia entra
entonces en una escuela de encajes con objeto de perfeccionarse en la
confeccin del punto de Alenon,
tcnica de encaje especialmente clebre. El 8 de diciembre de 1851,
festividad de la Inmaculada Concepcin, tiene una inspiracin: Debes
fabricar punto de Alenon. A partir de ese momento se instala por su
cuenta.
Un da, al cruzarse con un joven de noble fisonoma, de semblante
reservado y de dignos modales, se siente fuertemente impresionada, y una
voz interior le dice: Este es quien he elegido para ti. Pronto se entera de
su identidad; se trata de Luis Martin. En poco tiempo los dos jvenes
llegan a apreciarse y a amarse, y el entendimiento es tan rpido que
contraen matrimonio el 13 de julio de 1858, tres meses despus de su
primer encuentro. Luis y su esposa se proponen vivir como hermano y
hermana, siguiendo el ejemplo de San Jos y de la Virgen Mara. Diez
meses de vida en comn en total continencia hacen que sus almas se
fundan en una intensa comunin espiritual, pero una prudente intervencin
de su confesor y el deseo de proporcionar hijos al Seor les mueven a
interrumpir aquella santa experiencia. Celia escribir ms tarde a su hija
Paulina: Senta el deseo de tener muchos hijos y educarlos para el
Cielo. En menos de trece aos tendrn nueve hijos, y su amor ser
hermoso y fecundo.
En las antpodas
Un amor que no es hermoso, es decir, un amor que queda reducido
a la satisfaccin de la concupiscencia, o a un uso mutuo del hombre y
de la mujer, hace que las personas lleguen a ser esclavas de sus
debilidades (Carta a las familias, 13). Desde ese punto de vista, las
personas son utilizadas como si fueran cosas: la mujer puede llegar a ser

132
un objeto de deseo para el hombre, y viceversa; los hijos, una carga para
los padres; la familia, una institucin molesta para la libertad de sus
miembros. Nos encontramos entonces en las antpodas del verdadero
amor. Al buscar slo el placer, podemos llegar a matar el amor, y a matar
sus frutos, dice el Papa. Para la cultura del placer, el fruto bendito de tu
seno (Lc 1, 42) se convierte en cierto sentido en un fruto maldito, es
decir, no deseado, que se quiere suprimir mediante el aborto. Esa cultura
de muerte se opone a la ley de Dios: Respecto a la vida humana, la Ley
de Dios carece de equvocos y es categrica. Dios nos ordena: No
matars (Ex 20, 13). As pues, ningn legislador humano puede afirmar:
Te est permitido matar, tienes derecho a matar, deberas matar (Ibd.,
21).
Sin embargo, aade el Papa, constatamos cmo se est desarrollando,
sobre todo entre los jvenes, una nueva conciencia por el respeto a la vida
a partir de la concepcin... Es un germen de esperanza para el futuro de la
familia y de la humanidad (Ibd.). As es; pues en el recin nacido se
realiza el bien comn de la familia y de la humanidad. Los esposos Martin
experimentan esa verdad al recibir a sus numerosos hijos: No vivamos
sino para nuestros hijos; eran toda nuestra felicidad y solamente la
encontrbamos en ellos, escribir Celia. Sin embargo, su vida conyugal
no est carente de pruebas. Tres de sus hijos mueren prematuramente, dos
de ellos eran los varones; despus fallece de repente Mara Helena, de
cinco aos y medio. Plegarias y peregrinaciones se suceden en medio de la
angustia, en especial en 1873, durante la grave enfermedad de Teresa y la
fiebre tifoidea de Mara. En medio de los mayores desasosiegos, la
confianza de Celia se ve fortificada por la demostracin de fe de su
esposo, en particular por su estricta observancia del descanso dominical:
Luis nunca abre la tienda los domingos. Es el da del Seor, que se celebra
en familia; primero con los oficios de la parroquia y luego con largos
paseos; los nios disfrutan en las fiestas de Alenon, jalonadas de
cabalgatas y de fuegos artificiales.
La educacin de los hijos es a la vez alegre, tierna y exigente. En
cuanto tienen uso de razn, Celia les ensea a ofrecer su corazn al Seor
cada maana, a aceptar con sencillez las dificultades diarias para
contentar a Jess. Esta ser la marca indeleble y la base de la pequea
va que ensear su benjamina, la futura Santa Teresita. El hogar es as
la primera escuela de vida cristiana, como ensea el Catecismo de la
Iglesia Catlica (Catecismo, 1657). Luis ayuda a su esposa en sus tareas
con los nios: sale a las cuatro de la madrugada en busca de una nodriza
para uno de los ms pequeos, que est enfermo; acompaa a su mujer a
diez kilmetros de Alenon durante una noche helada hasta la cabecera de
su primer hijo, Jos; cuida a su hija mayor, Mara, cuando padece la fiebre
tifoidea, a la edad de trece aos, etc.
El dinamismo que da el amor
El gran dinamismo de Luis Martin no recuerda en nada a aquel dulce
soador, como se le ha descrito a veces. Para ayudar a Celia, que se
encuentra desbordada por el xito de su empresa de encajes, abandona la

133
relojera. El encaje se trabaja en piezas de 15 a 20 centmetros,
emplendose hilos de lino de una gran calidad y de una finura extrema.
Una vez ejecutado el trazo, el pedazo pasa de mano en mano segn el
nmero de puntos de que se compone existen nueve, que constituyen
otras tantas especialidades. A continuacin se procede a su encajadura, una
delicada labor que se consigue mediante agujas e hilos cada vez ms finos.
Es la propia Celia quien une de manera invisible las piezas que le traen las
encajeras que trabajan a domicilio. Pero hay que buscar salidas para el
producto, y Luis destaca en el aspecto comercial y hace que aumenten
considerablemente los beneficios de la empresa. Sin embargo, tambin
sabe encontrar momentos de descanso y de ir a pescar.
Adems, los esposos Martin forman parte de varias asociaciones
piadosas: Orden Tercera de San Francisco, adoracin nocturna, etc. La
fuerza que necesitan la obtienen de la observancia amorosa de las
prescripciones y de los consejos de la Iglesia: ayunos, abstinencias, Misa
diaria y confesin frecuente. La fuerza de Dios es mucho ms poderosa
que vuestras dificultades escribe el Papa Juan Pablo II a las familias. La
eficacia del sacramento de la Reconciliacin es inmensamente mayor que
el mal que acta en el mundo... Incomparablemente mayor es, sobre todo,
el poder de la Eucarista... En este sacramento, Cristo se entrega a s
mismo como alimento y como bebida, como fuente de poder salvfico...
La vida que de l procede es para vosotros, queridos esposos, padres y
familias. Recordad que instituy la Eucarista en un contexto familiar, en
el transcurso de la ltima Cena... Y las palabras que entonces pronunci
conservan todo el poder y la sabidura del sacrificio de la Cruz (Ibd.,
18).
Unos frutos duraderos
Del manantial eucarstico, Celia obtiene una energa superior a la
media de las mujeres, y su esposo una ternura superior a la media de los
hombres. Luis gestiona la economa y consiente de buen grado ante las
peticiones de su esposa: En cuanto al retiro de Mara en la Visitacin,
escribe Celia a Paulina, sabes que a pap no le gusta nada separarse de
vosotras, y haba dicho primero formalmente que no ira... Anoche Mara
se estaba quejando de ello y yo le dije: Djalo de mi cuenta; siempre
consigo lo que quiero, sin forzar demasiado; todava falta un mes; es
suficiente para convencer diez veces a tu padre. No me equivocaba, pues
apenas una hora despus, cuando regres, se puso a hablar amistosamente
con tu hermana (Mara)... Bien, me dije, este es el momento oportuno, e
hice una insinuacin al respecto. As que deseas de verdad ir a ese
retiro?, dijo pap a Mara: S, pap. Pues bien, puedes ir!... Creo que
yo tena una buena razn para que Mara fuera a aquel retiro. Si bien
supona un gasto, el dinero no es nada cuando se trata de la santificacin
de un alma; y el ao pasado Mara regres completamente transformada.
Los frutos todava duran, aunque ya es hora de que renueve su provisin.
Los retiros espirituales producen frutos de conversin y de
santificacin, porque, bajo el efecto de su dinamismo, el alma, dcil a las
iluminaciones y a los movimientos del Espritu Santo, se purifica siempre

134
ms de los pecados y practica las virtudes, imitando al modelo absoluto
que es Jesucristo, para conseguir una unin ms ntima con l. Por eso dijo
el Papa Pablo VI: La fidelidad a los ejercicios anuales en un medio
apartado asegura el progreso del alma. Entre todos los mtodos de
ejercicios espirituales existe uno que obtuvo la completa y reiterada
aprobacin de la Sede Apostlica... el mtodo de San Ignacio de Loyola,
de quien Nos complace llamar Maestro especializado en ejercicios
espirituales (Po XI, Encclica Mens Nostra).
La vida profundamente cristiana de los esposos Martin se abre
naturalmente a la caridad para con el prjimo: limosnas discretas a las
familias necesitadas, a las que se unen sus hijas, segn su edad; asistencia
a los enfermos, etc. No tienen miedo de luchar justamente para reconfortar
a los oprimidos. As mismo, realizan juntos las gestiones necesarias para
que un indigente pueda entrar en el hospicio, cuando ste no tiene derecho
al no tener suficiente edad para ello. Son servicios que sobrepasan los
lmites de la parroquia y que dan testimonio de un gran espritu misionero:
esplndidas ofrendas anuales para la Propagacin de la Fe, participacin
en la construccin de una iglesia en Canad, etc.
Pero la intensa felicidad familiar de los Martin no deba durar
demasiado tiempo. A partir de 1865, Celia se percata de la presencia de un
tumor maligno en el pecho, surgido despus de una cada contra el borde
de un mueble. Tanto su hermano, que es farmacutico, como su marido no
le conceden demasiada importancia; pero a finales de 1876 el mal se
manifiesta y el diagnstico es concluyente: tumor fibroso no operable a
causa de su avanzado estado. Celia lo afronta hasta el final con toda
valenta; consciente del vaco que supondr su desaparicin, le pide a su
cuada, la seora Gurin, que, despus de su muerte, ayude a su marido en
la educacin de los ms pequeos.
Su muerte acontece el 28 de agosto de 1877. Para Luis, de 54 aos de
edad, supone un abatimiento, una profunda llaga que slo se cerrar en el
Cielo. Pero lo acepta todo, con un espritu de fe ejemplar y con la
conviccin de que su santa esposa est en el Cielo. Y cumplir con la
labor que haba empezado en la armona de un amor intachable: la
educacin de sus cinco hijas. Para ello, escribe Teresita, aquel corazn
tierno de pap haba aadido al amor que ya posea un amor realmente
maternal. La seora Gurin se ofrece para ayudar a la familia Martin,
invitando a su cuado a trasladar su hogar a Lisieux. Para aquellas
pequeas hurfanas, la farmacia de su marido ser su segunda casa y la
intimidad que une a ambas familias crecer con las mismas tradiciones de
sencillez, labor y rectitud. A pesar de los recuerdos y de las fieles
amistades que podran retenerlo en Alenon, Luis se decide a sacrificarlo
todo y a mudarse a Lisieux.
Un gran honor
La vida en los Buissonnets, la nueva casa de Lisieux, resulta ms
austera y retirada que en Alenon. La familia mantiene pocas relaciones, y
cultiva el recuerdo de la persona a la que el seor Martin sigue designando
con el nombre de vuestra santa mam. Las ms jovencitas son confiadas

135
a las Benedictinas de Nuestra Seora del Prado. Pero Luis sabe
procurarles distracciones: sesiones teatrales, viajes a Trouville, estancia en
Pars, etc., intentando que, a travs de todas las realidades de la vida,
encuentren la gloria de Dios y la santificacin de las almas.
Su santidad personal se revela sobre todo en la ofrenda de todas sus
hijas, y despus de s mismo. Celia ya prevea la vocacin de las dos
mayores, pues Paulina ingresaba en el Carmelo de Lisieux en octubre de
1882, y Mara en octubre de 1886. Al mismo tiempo, Leonina, de difcil
temperamento, inicia una serie de infructuosos intentos; en primer lugar
en las Clarisas, y luego en la Visitacin, donde, tras dos intentos fallidos,
acabar ingresando definitivamente en 1899. Teresa, la benjamina, la
pequea reina, conseguir vencer todos los obstculos hasta ingresar en
el Carmelo a los 15 aos, en abril de 1888. Dos meses despus, el 15 de
junio, Celina revela a su padre que tambin ella siente la llamada de la
vida religiosa. Ante aquel nuevo sacrificio, la reaccin de Luis Martin es
esplndida: Ven, vayamos juntos ante el Santsimo a darle gracias al
Seor por concederme el honor de llevarse a todas mis hijas.
A imitacin del seor Martin, los padres deben acoger las vocaciones
como un don de Dios, escribe el Papa Juan Pablo II: Vosotros, padres,
dad gracias al Seor si ha llamado a la vida consagrada a alguno de
vuestros hijos. Debe ser considerado un gran honor como lo ha sido
siempre que el Seor se fije en una familia y elija a alguno de sus
miembros para invitarlo a seguir el camino de los consejos evanglicos!
Cultivad el deseo de ofrecer al Seor a alguno de vuestros hijos para el
crecimiento del amor de Dios en el mundo. Qu fruto de vuestro amor
conyugal podrais tener ms bello que ste? (Vita consecrata, 25 de
marzo de 1996, n 107).
La vocacin es ante todo una iniciativa divina, pero una educacin
cristiana favorece la respuesta generosa a la llamada de Dios: En el seno
de la familia, los padres han de ser para sus hijos los primeros
anunciadores de la fe con su palabra y con su ejemplo, y han de fomentar
la vocacin personal de cada uno y, con especial cuidado, la vocacin a la
vida consagrada (Catecismo, 1656). Por lo tanto, si los padres no viven
los valores evanglicos, ser difcil que los jvenes y las jvenes puedan
percibir la llamada, comprender la necesidad de los sacrificios que han de
afrontar y apreciar la belleza de la meta a alcanzar. En efecto, es en la
familia donde los jvenes tienen las primeras experiencias de los valores
evanglicos, del amor que se da a Dios y a los dems. Tambin es
necesario que sean educados en el uso responsable de su libertad, para
estar dispuestos a vivir de las ms altas realidades espirituales segn su
propia vocacin (Vita consecrata, ibd.).
Soy demasiado feliz
Santa Teresa del Nio Jess y de la Santa Faz dar testimonio de la
manera concreta en que su padre viva el Evangelio: Lo que ms me
llamaba la atencin eran los progresos en la perfeccin que haca pap; a
imitacin de San Francisco de Sales, haba conseguido dominar su natural
vivacidad, hasta el punto que pareca que posea la naturaleza ms dulce

136
del mundo... Las cosas de este mundo apenas parecan rozarle, y se
recuperaba con facilidad de las contrariedades de la vida. En mayo de
1888, en el transcurso de una visita a la iglesia donde se haba celebrado
su boda, a Luis se le representan las etapas de su vida, y enseguida se lo
cuenta sus hijas: Hijas mas, acabo de regresar de Alenon, donde he
recibido tantas gracias y consuelos en la iglesia de Nuestra Seora que he
hecho la siguiente plegaria: Dios mo, esto es demasiado! S, soy
demasiado feliz, no es posible ir al Cielo de este modo, quiero sufrir algo
por ti. As que me he ofrecido.... La palabra vctima desaparece de sus
labios, no se atreve a pronunciarla, pero sus hijas lo han comprendido.
As pues, Dios no tarda en satisfacer a su siervo. El 23 de junio de
1888, aquejado de accesos de arteriosclerosis que le afectan en sus
facultades mentales, Luis Martin desaparece de su domicilio. Tras muchas
tribulaciones, lo encuentran en Le Havre el da 27. Es el principio de una
lenta e inexorable degradacin fsica. Poco tiempo despus de que Teresa
tomara los hbitos, momento en que se haba mostrado tan apuesto y tan
digno, es vctima de una crisis de delirio que hace necesario su
internamiento en el hospital del Salvador de Caen; es una situacin
humillante que acepta con extraordinaria fe. Cuando consigue expresarse
repite sin cesar: Todo sea para la mayor gloria de Dios; o tambin:
Nunca haba sufrido una humillacin en la vida, por eso necesitaba una.
En mayo de 1892, cuando ya las piernas sufren de parlisis, lo devuelven
a Lisieux. Adis, hasta el Cielo!, consigue decir a sus hijas con motivo
de su ltima visita al Carmelo. Se apagar dulcemente como consecuencia
de una crisis cardaca el 29 de julio de 1894, asistido por Celina, que haba
demorado su entrada en el Carmelo para dedicarse a l.
Santa Teresa del Nio Jess y de la Santa Faz llegar a decir: El
Seor me concedi un padre y una madre ms dignos del Cielo que de la
tierra. Que podamos llegar tambin nosotros, siguiendo su ejemplo, a la
Morada eterna que la santa de Lisieux denomina el hogar Paterno de los
Cielos.

SAN PO DE PIELTRECINA
17 de enero de 2001
Uno de los pocos laicos que particip en el concilio Vaticano II, Jean
Guitton, declaraba en octubre de 1968: Emitir un juicio sobre el padre
Po ser algo largo y complejo, pero habr millares de testigos que dirn
que acrecent en ellos la conviccin de la presencia divina y de la verdad
del Evangelio. Efectivamente, en un siglo marcado fuertemente por el
atesmo terico y prctico, Dios se dign presentarnos una seal
manifiesta de su presencia, y ese hermano capuchino, en quien Jesucristo
quiso renovar el misterio de su Pasin durante medio siglo, es un testigo
excepcional. Beatificado por el Papa Juan Pablo II el 2 de mayo de 1999,

137
el padre Po recuerda a los cristianos y a toda la humanidad que Jesucristo
es el nico Salvador del mundo (Cf. Dominus Iesus, 6 de agosto de 2000).
Francisco Forgione naci en 1887 en Pietrelcina, pequea ciudad del
sur de Italia. Desde edad muy temprana recibe la gracia de frecuentes
visiones de la Santsima Virgen. Pero tambin se le presenta el diablo,
sobre todo por la noche, con aspecto aterrador. A partir de los nueve aos
comienza a padecer cclicamente, por decirlo de alguna manera, graves
enfermedades que slo desaparecern con su muerte. No obstante, a los
diecisis aos ingresa en los capuchinos, donde profesa con el nombre de
hermano Po. Pero la salud del joven religioso no mejora, pues padece del
pulmn izquierdo; hasta tal punto que sus accesos de fiebre consiguen
reventar los termmetros. Con la esperanza de que un clima ms favorable
ayude a la curacin de aquella inexplicable enfermedad, lo cambian varias
veces de convento, hasta que entre 1910 y 1916 regresa a Pietrelcina,
cerca de su familia. A pesar de todo, el 10 de agosto de 1910 es ordenado
sacerdote: Qu felicidad la de aquel da!, dir. Mi corazn arda de amor
por Jess... estaba empezando a probar el paraso. En julio de 1916,
consigue por fin establecerse en el convento de San Giovanni Rotondo,
cerca de Foggia, en Apulia.
Milagros en el siglo XX
El 20 de septiembre de 1918, a la edad de 31 aos, recibe la gracia de
los estigmas, con llagas sangrientas en las manos, los pies y el costado,
que reproducen las de Jess crucificado. En adelante, perder el
equivalente a un vaso de sangre al da, y ello durante cincuenta aos. En
su caso, atestigua uno de sus cofrades, no se trata solamente de manchas,
sino de verdaderas llagas que le atraviesan las manos y los pies. Yo mismo
tuve ocasin de observar la del costado, que era un autntico desgarro del
que brotaba continuamente sangre. Aquellas llagas le producirn
continuos desfallecimientos, que, aunque fueran benignos, no eran menos
dolorosos. Ante semejante gracia, el padre Po es perfectamente
consciente de su indignidad, pero se siente feliz de haber sido configurado
a Cristo.
Sus superiores acuden a mdicos prestigiosos para examinar los
estigmas, y los especialistas constatan la realidad de las heridas. Algunos
los atribuyen a fuerzas magnticas, otros a una autosugestin, y otros a
razones fsico-fisiolgico-patolgicas (sic); pero hay otros que
reconocen que la causa de esos estigmas escapa a la ciencia mdica. Los
estigmas, escribe el cardenal Journet, tienen como objeto recordarnos de
una manera violenta los sufrimientos de un Dios al que nosotros hemos
martirizado, as como la necesidad que tiene toda la Iglesia de padecer y
de morir antes de entrar en la gloria... Los estigmas son una predicacin
sangrienta, a la vez trgica y esplndida, y no permiten que se nos olviden
cules son las verdaderas seales de la sinceridad del amor.
A principios del mes de mayo de 1919, una nia pequea es curada de
repente despus de aparecrsele el padre Po. El 28 de mayo, un joven
soldado que haba sido herido durante la guerra y al que los mdicos
haban desahuciado, pide que le lleven ante el padre Po, quien le da su

138
bendicin y, en el acto, queda completamente curado. Estos dos milagros,
mencionados en la prensa, agitan a las multitudes; a partir de junio de
1919, entre trescientos y quinientos peregrinos o curiosos acuden cada da
a San Giovanni Rotondo. Se extiende el rumor de que el padre Po lee en
el interior de las almas. Y, de hecho, es algo que sucede con frecuencia. La
hermosa y riqusima Luisa V., que se haba acercado a San Giovanni
Rotondo por pura curiosidad, se siente invadida nada ms llegar de un
dolor tan grande por sus pecados que se deshace en lgrimas en medio de
la iglesia. El padre se le acerca y le dice: Tranquila, hija ma, la
misericordia no tiene lmites y la Sangre de Cristo lava todos los crmenes
del mundo. Quiero confesarme, padre. Primero debe tranquilizarse. Ya
volver maana. La seora V. no se haba confesado desde su infancia,
as que se pasa la noche recapitulando sobre sus pecados. Al da siguiente,
en presencia del padre, se siente de repente incapaz de declarar sus
pecados. El padre Po acude en su ayuda para hacer un recuento de ellos, y
luego aade: Y no recuerda nada ms? Luisa se estremece al venirle al
pensamiento un grave pecado que no se atreve a confesar. El padre Po
espera pacientemente, moviendo los labios... Por fin, consigue reponerse:
Todava quedaba esto, padre. Alabado sea Dios! Le doy la absolucin,
hija ma...
Una clnica para las almas
Soy un confesor, le gusta decir al padre Po. As es, pues llega
incluso a dedicar entre quince y diecisiete horas al da en recibir a los
penitentes. Ms que un tribunal o una ctedra de enseanza, su
confesionario es una clnica para las almas. Segn sean las necesidades de
cada uno, acoge a los penitentes de maneras diferentes. A ste le acoge
con los brazos abiertos en medio de una exuberante alegra, adivinando el
lugar de donde viene incluso antes de que abra la boca. A otros los colma
de reproches, los amonesta y hasta los empuja. En ocasiones es ms
exigente con un buen cristiano que no cumple con sus deberes que con
un gran pecador que desconoce ms o menos las leyes de Dios. Severa es
su condena de los pecados contra la pureza y contra las leyes de la
transmisin de la vida, y no los perdona si no est muy seguro de un firme
y categrico propsito de la enmienda, y algunos tendrn que sufrir meses
enteros de prueba antes de recibir la absolucin. El padre Po manifiesta
de ese modo la importancia de la contricin y del firme propsito de
recibir el sacramento de la Penitencia. Sin embargo, donde halla
sinceridad es benvolo, de una benevolencia que dilata el corazn.
Desde las primeras palabras que dirige al penitente, Cundo te
confesaste por ltima vez?, nos percatamos de que el padre espera una
confesin clara, breve, completa y sincera. Le bastan cinco o seis minutos
para transformar toda una existencia y para redirigir hacia Dios una vida
disoluta. A veces el padre despide al penitente antes de acabar, dicindole:
Fuera! Vete! No quiero verte antes de tal da.... El tono se vuelve
imperioso y severo. Sabe perfectamente que esa despedida es una
medida saludable que va a sacudir al pecador, a hacerle llorar, a forzarle a
realizar un esfuerzo para convertirse. Esa manera de actuar, que puede

139
sorprender, se enmarca dentro del mtodo pedaggico del padre Po, y se
explica por su carisma personal y los conocimientos que recibe del
Espritu Santo sobre el estado de las conciencias. Las almas tratadas con
esa especial energa slo hallan la paz cuando, sinceramente arrepentidas,
regresan a los pies del confesor, quien se muestra entonces como un padre
lleno de ternura. Pero el sufrimiento del padre cuando recurre a tales
mtodos es inconmensurable; un da le confiesa a un cofrade despus de
haber despedido a un penitente sin buena disposicin: Si supieras
cuntas flechas han atravesado antes mi corazn! Pero si no lo hago de ese
modo, habr tantos que no se convertirn a Dios!.
Al participar l mismo de forma excepcional, en cuerpo y alma, de los
sufrimientos de la Redencin, puede percibir con especial vivacidad la
gravedad del pecado. Un da, un hombre ya maduro que no se haba
confesado desde que tena siete aos se arrodilla ante el confesionario del
padre Po. Poco a poco, mientras se alivia su conciencia, se da cuenta
cmo el padre Po se vuelve plido y sudoroso. Algunos penitentes
afirman haber visto aparecer en su frente gotas de sangre mientras
describan sus infidelidades. Almas, almas!, cunto cuesta vuestra
salvacin!, exclama un da el padre. En estos tiempos, el pecado ha
dejado de causar horror. En los juicios que se realizan actualmente, deca
el Papa Pablo VI, ya no se considera a los hombres como pecadores; se les
cataloga como sanos, enfermos, honrados, buenos, fuertes, dbiles, ricos,
pobres, cultos o ignorantes; pero la palabra pecado nunca aparece (20 de
septiembre de 1964). Hay sin embargo hombres, como el padre Po, que
no pactan con el mal y que se trastornan a la vista del pecado y de la
infelicidad de quienes viven en estado de pecado mortal.
El Catecismo de la Iglesia Catlica nos ensea que El pecado es una
ofensa a Dios: Contra ti, contra ti slo he pecado, lo malo a tus ojos
comet (Sal 51, 6). El pecado se levanta contra el amor que Dios nos tiene
y aparta de l nuestros corazones... El pecado es as amor de s hasta el
desprecio de Dios (San Agustn) (Catecismo, 1850). Su consecuencia
eterna para quienes no se convierten antes de morir es terrible: el infierno.
La enseanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su
eternidad. Las almas de los que mueren en estado de pecado mortal
descienden a los infiernos inmediatamente despus de la muerte y all
sufren las penas del infierno, el fuego eterno (Catecismo, 1035). El
padre Po llora y solloza cuando, al leer las Glorias de Mara de San
Alfonso de Ligorio, pronuncia las siguientes palabras: Te agradezco todo
lo que has hecho, en especial por haberme librado del infierno, que tantas
veces he merecido.
Lo ms importante
El padre Po se nutre de la oracin para conseguir la fuerza
sobrenatural que le ayuda a combatir el mal. A pesar de los dolores que le
causan sus cinco llagas, reza mucho, dedicando todos los das cuatro horas
a la meditacin. Reza con gemidos del corazn, con oraciones jaculatorias
(pequeas oraciones lanzadas como flechas hacia el Cielo), pero sobre
todo con el Rosario. A menudo se le oye decir: Acudid a la Virgen,

140
haced que sea amada! Rezad siempre el Rosario, pero rezadlo bien.
Rezadlo lo ms que podis!... Tenis que ser almas en oracin. No os
cansis nunca de rezar. Es lo ms importante. La oracin conturba el
corazn de Dios, obteniendo gracias necesarias.
La culminacin de la jornada y de la oracin del padre Po es la
celebracin del Santo Sacrificio de la Misa. En este divino sacrificio que
se realiza en la Misa, este mismo Cristo, que se ofreci a s mismo una vez
de manera cruenta sobre el altar de la cruz, es contenido e inmolado de
manera no cruenta (Concilio de Trento; cf. Catecismo, 1367).
Configurado a Cristo por sus estigmas, el padre Po vive la Misa en unin
ntima con la Pasin de Jess: La Misa es una especie de unin sagrada
entre Jess y yo. Aunque de manera del todo indigna, sufro todo lo que l
sufri, dignndose asociarme al misterio de la Redencin. El padre llora
con frecuencia durante la celebracin del Sacrificio, y lo explica as a una
persona que se sorprende de ello: Le parece poco que un Dios converse
con sus criaturas? Y que stas le contradigan? Y que sea lastimado
continuamente por su ingratitud e incredulidad?. La Misa que celebra el
padre Po puede llegar a durar una hora y media o dos horas. Un
embajador de Francia en la Santa Sede, que tuvo la oportunidad de asistir
a una de ellas, escriba: Nunca en mi vida haba asistido a una Misa tan
conmovedora. La Misa se converta lo que es en realidad en un acto
absolutamente sobrenatural. Cuando son la elevacin de la Hostia, y
despus del Cliz, el padre Po se inmoviliz en la contemplacin.
Cunto tiempo?... Diez o doce minutos, quiz ms... Y entre aquella
multitud slo se oa el murmullo de la oracin.
Pero si bien es verdad que el padre Po reza mucho, tambin induce a
los dems a rezar y, para responder al deseo que haba formulado el Papa
Po XII, organiza unos grupos de oracin para laicos. Cada tarde preside l
mismo la ceremonia que rene a los fieles en la pequea iglesia del
convento, donde se reza el rosario, se imparte la bendicin del Santsimo
Sacramento o se sigue la Novena irresistible del Sagrado Corazn de
Jess y la Visita a la Virgen. As, los grupos de oracin impulsados por
l se multiplican en el mundo entero. De hecho, para celebrar su 80
cumpleaos, ms de mil de esos grupos enviarn a sus representantes a
San Giovanni Rotondo.
Una molesta presencia
De ese modo, poco a poco, el fervor religioso renace en San Giovanni
Rotondo, donde la situacin espiritual era deplorable antes de la llegada
del padre Po. Pero el celo apostlico del joven capuchino suscita
contradicciones. Para algunos cannigos de la comarca, acostumbrados a
llevar una vida de corrupcin y a desatender las obligaciones propias de su
ministerio, su presencia resulta del todo molesta. Adems, la repentina
notoriedad del estigmatizado, as como la afluencia de los peregrinos y de
las limosnas a su convento, disgustan a una parte del clero local. El obispo
del lugar, cuya reputacin es realmente mala, obliga a firmar a los
sacerdotes y a los fieles una denuncia sobre pretendidos escndalos
acontecidos en el convento de San Giovanni Rotondo, iniciando de ese

141
modo un largo proceso judicial elevado a la curia romana. Como
consecuencia de unas graves calumnias, a partir de junio de 1922 la
autoridad eclesistica, engaada, toma severas medidas contra el padre
Po: prohibicin de toda correspondencia espiritual, incluso con sus
directores espirituales; prohibicin de celebrar la Misa en pblico y
traslado del sacerdote a otro convento. En realidad, las dos ltimas
prohibiciones nunca se llevarn a cabo a causa de la frontal oposicin de
la poblacin del lugar. Pero en 1931, esa persecucin desemboca en la
prohibicin de ejercer todo ministerio, excepto la celebracin de la Misa,
y en privado. El padre Po tendr que vivir recluido en su convento,
penosa situacin que se prolonga durante dos aos, despus de los cuales
el sacerdote recupera todos sus poderes sacerdotales (julio de 1933).
Mientras tanto, una investigacin sobre la escandalosa conducta de
algunos eclesisticos opuestos al padre Po culmina con la condena de los
culpables.
Despus del pecado original, deca el padre Po, el sufrimiento se
convirti en el ayudante de la creacin; es una poderosa palanca que
puede enderezar el mundo; es el brazo derecho del Amor que quiere
conseguir nuestra regeneracin. No obstante, conocedor experimentado
del dolor y de la enfermedad, est muy atento para aliviarlos, a imitacin
del Salvador, que curaba a los que tenan necesidad de ser curados y que
enviaba a sus apstoles a proclamar el Reino de Dios y a curar (Lc 9, 11 y
2). Con ese objetivo, proyecta construir un hospital en San Giovanni
Rotondo, donde los enfermos, sobre todo los pobres, podrn recibir una
hospitalidad y una asistencia cualificadas, en un marco digno y
confortable, pero donde tambin se pondr especial esmero en sus almas,
a fin de que las almas y los cuerpos agotados se acerquen al Seor y
hallen consuelo en l. En 1947 comienza a construirse la Casa Sollievo
della Sofferenza (Casa de alivio del sufrimiento), que se convertir en
uno de los hospitales ms modernos de Italia, con capacidad para acoger
hasta mil enfermos.
Una propiedad codiciada
Pero esa obra ser motivo de una nueva persecucin del padre, quien,
mediante una dispensa expresa del voto de pobreza concedida por el Papa
Po XII, es propietario del hospital. En efecto, a pesar de las advertencias
procedentes de la Santa Sede, algunas administraciones diocesanas e
institutos religiosos de Italia se haban implicado de manera imprudente en
un asunto financiero en el que haban perdido todas sus posesiones. Ante
la magnitud de las prdidas en dinero, unos padres capuchinos y algunos
clrigos intentarn echar mano de las reservas econmicas que posee el
padre Po, quien se haba mantenido sabiamente al margen del asunto.
Discusiones, amenazas y campaas de prensa tratan de desacreditar al
padre y a los administradores que ha elegido para gestionar la Casa. En
abril de 1960, algunos eclesisticos se atreven incluso a colocar
micrfonos en diferentes lugares para grabar las conversaciones de los
fieles con el padre. Semejante maniobra tiene un carcter sacrlego, puesto
que se escuchan tambin los consejos impartidos en confesin, con objeto

142
de pillar en falta al confesor. Esas grabaciones duran cuatro meses;
finalmente, una rpida investigacin desvela los nombres de los culpables
y de sus cmplices, siendo todos sancionados. En 1961, para preservar la
obra del hospital al abrigo de la codicia, la Santa Sede pide al padre que se
la entregue como legado, lo que realiza con obediencia ejemplar. Sin
embargo, seguir siendo tratado como sospechoso en semilibertad,
hasta que el Papa Pablo VI, a principios del ao 1964, le devuelve la plena
libertad de ejercer su ministerio sacerdotal.
En medio de todas esas contrariedades, el padre Po practica una
obediencia heroica y constante. Obedecer a los superiores es obedecer a
Dios, repite constantemente. Nunca discute las rdenes de sus superiores,
por muy injustas que sean. A uno de ellos le escribe lo siguiente: Acto
solamente para obedecerle, puesto que el Seor me ha enseado que es lo
nico que le agrada, y para m es el nico medio de esperar la salvacin y
de cantar victoria. Con motivo de la beatificacin del padre Po, el Papa
Juan Pablo II llegar a decir: En la historia de la santidad, sucede a veces
que, mediante un permiso especial de Dios, el elegido es objeto de
incomprensiones. Cuando ello se confirma, la obediencia resulta ser para
l un crisol purificador, un camino de asimilacin progresiva a Cristo, una
consolidacin de la autntica santidad. Pero la asimilacin a Cristo
solamente se puede realizar dentro y a travs de la Iglesia. Para el padre
Po, el amor por Cristo y el amor por la Iglesia son inseparables. A uno de
sus hijos espirituales, que quiere emprender su defensa de un modo
inaceptable, y por tanto humillante para la Iglesia, le escribe: Si te tuviera
cerca te estrechara contra mi pecho, me dejara caer a tus pies para
suplicarte y te dira: deja que sea el Seor quien juzgue las miserias
humanas y regresa a tu nulidad. Djame que cumpla la voluntad del Seor,
en la cual confo totalmente. Deposita a los pies de nuestra Madre, la
Iglesia, todo lo que puede acarrearle perjuicios y tristeza.
Para l la Iglesia es una Madre que hay que amar siempre, a pesar de
las debilidades de sus hijos. Su corazn vibra de amor hacia el Vicario de
Cristo, como lo atestigua una carta que enva el 12 de septiembre de 1968,
poco antes de morir, al Papa Pablo VI: S que vuestro corazn sufre
mucho en estos das por el destino de la Iglesia, por la paz en el mundo,
por las grandes necesidades de los pueblos, pero sobre todo a causa de la
falta de obediencia de algunos catlicos respecto de la elevada enseanza
que nos dispensis, asistido por el Espritu Santo y en nombre de Dios. Os
ofrezco mi oracin y mi sufrimiento diario... a fin de que el Seor os
reconforte mediante su gracia, para que pueda seguir el camino recto y
dificultoso, defendiendo la verdad eterna... Os agradezco igualmente
vuestras palabras claras y decisivas que habis pronunciado, en especial
en la ltima encclicaHumanae vitae, y reafirmo mi fe, as como mi
incondicional obediencia a vuestras iluminadas directivas.
Abrazad las cruces de buena gana
El padre Po seguir cumpliendo hasta el final su misin de confesor y
de vctima. Durante el ao 1967, llegar a confesar cerca de 70 personas al
da. Los milagros, las profecas, las conversiones y las vocaciones

143
religiosas se multiplican bajo su influencia. Sin embargo, su vida
espiritual se desarrolla en la noche de la fe. No s si acto bien o mal,
declara. Y eso me ocurre en todas partes, en todo, en el altar, en el
confesionario y en todas partes. Siento que avanzo casi de milagro, pero
no comprendo nada... Resulta penoso vivir de ese modo... Me resigno a
ello, pero mi fiat me parece tan fro y tan intil... Dejo que sea
Jesucristo quien piense en ello. San Juan de la Cruz escribi: Las
pocas de aridez ayudan a que nuestra alma avance por el camino del
amor puro de Dios. En adelante ya no acta bajo la influencia del gusto y
del sabor que hallaba en las acciones; slo se mueve para agradar a Dios.
Las mismas enseanzas quedan anotadas en las cartas del padre Po: Os
digo siempre que amis vuestro retraimiento. Y eso consiste en seguir
siendo humildes, serenos, afables y confiados en los perodos de tinieblas
y de impotencia; consiste en no turbaros, sino en abrazar vuestras cruces y
vuestras tinieblas de buena gana no digo con alegra, sino con resolucin
y demostrando constancia. No obstante, ms all de esos abatimientos de
todo tipo, el padre Po se encuentra profundamente contento, feliz y
gozoso: en eso consiste el misterio cristiano.
El padre Po expira dulcemente el 23 de septiembre de 1968, en su
convento de San Giovanni Rotondo. Haba escrito: Cuando suene nuestra
postrera hora, cuando se hayan callado los latidos de nuestro corazn, todo
habr terminado para nosotros, el tiempo de la exigencia y el tiempo del
demrito... Es difcil llegar a ser santos; difcil pero no imposible. La
senda de la perfeccin es larga, como tambin lo es la vida de cada uno.
As pues, no nos detengamos en el camino y el Seor no dejar de
enviarnos el consuelo de su gracia; l nos ayudar y nos coronar con el
triunfo eterno.
Beato padre Po, ensanos a participar con nuestra paciencia en los
sufrimientos de Cristo, para que podamos compartir con l tambin su
Reino (Regla de San Benito, Prlogo).

SANTO TOMS MORO

02 de mayo de 2001
L a consideracin de la vida de los santos con sus luchas y
herosmo ha dado siempre muchos frutos en las almas de los cristianos.
Tambin hoy... los creyentes necesitan el ejemplo de esas vidas entregadas
heroicamente al amor de Dios y, por Dios, a los dems hombres
(Documento de la Congregacin del Clero sobre el sacerdocio, 19 de
marzo de 1999). El ejemplo de los mrtires es muy esclarecedor, como lo
recordaba el Papa Po XI con motivo de la canonizacin de Santo Toms
Moro: Si bien no todos somos llamados a derramar nuestra sangre en
defensa de las leyes de Dios, sin embargo s que debemos todos, mediante
el ejercicio de la abnegacin evanglica, la mortificacin cristiana de los
sentidos y la bsqueda laboriosa de la virtud ser mrtires en deseo, para

144
poder participar con ellos de la recompensa celestial, segn la expresiva
frase de San Basilio (19 de mayo de 1935).
Toms Moro nace en Londres el 6 de febrero de 1477. Recibe de sus
padres una severa y cuidada educacin, a la que responde dcilmente y
mostrndose obediente y amable. Lo inscriben, de muy joven, en el
colegio de San Antonio de Londres. Siendo apenas adolescente, ingresa, a
peticin de su padre, en casa del cardenal Morton, arzobispo de
Canterbury y canciller del reino de Inglaterra (primer dignatario del
Estado despus del rey), donde, en las sesiones de entretenimiento,
consigue encantar al prelado y a sus huspedes con sus dotes de
improvisacin, que denotan un gran sentido de la observacin.
A los 14 aos, Toms parte a Oxford para seguir sus estudios. En
aquella institucin, donde estn los ms destacados profesores, progresa
rpidamente, especialmente en el conocimiento de las lenguas latina y
griega, lo que le facultar para la lectura de las obras de los Padres de la
Iglesia en sus textos originales. Se dedica, igualmente, al estudio del
francs, de la historia, de la geometra, de las matemticas y de la msica.
Al cabo de algunos aos, su padre, que es abogado, lo manda llamar a
Londres para que estudie derecho y, en 1501, Toms se convierte tambin
en abogado. Durante cuatro aos se aloja con los cartujos de Londres,
llevando una vida mitad religiosa mitad laica, compartiendo habitualmente
los ejercicios de los religiosos e inicindose en la teologa, por lo que,
durante toda su vida, observar un gran celo por la oracin y la penitencia.
En su profesin de abogado, ajeno a toda idea de avaricia, consigue
armonizar los derechos de la ms estricta justicia con los de la caridad ms
amable. En 1504, a la edad de 27 aos, es elegido diputado en el
parlamento.
En aquel mismo ao de 1504, contrae matrimonio con Jane Colt, joven
de dulces y sencillas costumbres. De esa unin nacern tres hijas,
Margarita, Cecilia e Isabel, y un hijo, Juan. Toms lleva una vida sencilla,
es afable y le gusta hacer rabiar a los suyos, pero sin herirlos. El mismo
ao de su matrimonio recibe en su domicilio a Erasmo de Rotterdam,
religioso Agustino, quizs el sabio ms universal de su tiempo. Ambos
comparten el mismo ideal de humanismo cristiano.
Un esposo solcito
En 1511, Toms llora la muerte de su esposa. Pero siente pronto la
necesidad de ofrecer una nueva madre a sus hijos, unindose a Alicia
Middleton, viuda de un mercader londinense y madre de una nia de diez
aos. Alicia, siete aos mayor que Toms, es una excelente ama de casa y
una madre de familia cuidadosa. Segn las opiniones de Erasmo, su
marido le demuestra tanta atencin y gentileza como si de una mujer
joven y de la ms exquisita belleza se tratara. La gobierna con caricias y
buenas palabras... Y ella, qu podra negarle a su marido? Valga el
ejemplo de que esa mujer, ya entrada en aos, empez a tocar, sin ninguna
inclinacin natural pero con gran asiduidad, la ctara, el arpa, el
monicordio y la flauta, realizando todos los das los ejercicios que le
indicaba su marido. Hacia el ao 1524, los Moro se trasladan a los

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alrededores de Londres, a una enorme y hermosa casa con capilla privada
y biblioteca. Nunca pasan por alto la oracin en familia, sea por la maana
o por la tarde. Durante las comidas se da lectura a libros piadosos. Toms
explica su significado oculto, luego propone un tema de conversacin
menos serio y todos se divierten agradablemente.
Toms gua a sus hijos en el estudio de las ciencias y de las letras.
Pero, de qu les iba a servir el conocimiento del latn y del griego si esa
ciencia les llevara a colmarse de orgullo? Por eso les pide a sus maestros
que los conduzcan hacia la humildad; de ese modo, su avidez por
adquirir los tesoros de la ciencia no tendr otro objetivo que ponerlos al
servicio de la defensa de la verdad y de la gloria del Todopoderoso. Para
conseguirlo, Toms est dispuesto a todo: Antes que permitir que mis
hijos caigan en la pereza, y aunque mi fortuna tuviera que resentirse,
escribe a su hija Margarita, nunca dudara en abandonar la corte y los
negocios para dedicarme nicamente a vosotros, sobre todo a ti, querida
Margarita, a la que tanto quiero. As es, pues Toms siente una especial
predileccin por Margarita, y siempre lleva consigo las cartas que ella le
enva, cuidadosamente escritas en latn. Su ternura hacia los suyos se
manifiesta igualmente mediante los regalos que les trae de sus viajes:
dulces, frutos, hermosas telas...
La cordial acogida de los Moro hace que su casa sea conocida como
el domicilio de las musas, la de todas las virtudes y de todas las
formas de la caridad. La caridad de Toms no tiene lmites, como lo
atestiguan sus frecuentes y abundantes limosnas. Tiene la costumbre de
recorrer por la noche los lugares ms recnditos, para poder encontrar y
socorrer a los pobres vergonzosos. Suele acercar a su mesa, con alegra y
familiaridad, a los campesinos de la vecindad. Funda un hospital en el cual
su hija adoptiva, Margaret Giggs, ejerce el papel de enfermera. Su fe en la
Providencia es realmente profunda. Al enterarse un da del incendio de sus
graneros, da tres consignas a su esposa: Reunir a la gente de la casa para
dar gracias a Dios; velar por que ninguno de sus vecinos sufra a causa del
siniestro, y no despedir a ningn sirviente antes de haberle encontrado otro
empleo.
Para qu tantos cirios?
Pero Toms se distingue sobre todo por su permanente intimidad con
Cristo. En una ocasin, alguien se burla de las devociones populares,
diciendo: Acaso Dios y los santos no ven bien, que siempre hay que
rodearlos de cirios?; pero l responde lo siguiente: Acaso no dijo
Jesucristo que Mara Magdalena sera enaltecida porque haba derramado
perfume sobre su cuerpo? De igual modo podramos preguntar: Qu
beneficio puede causarle ese leo perfumado a la cabeza de Jesucristo?.
Lo que nos ensea el ejemplo de aquella santa mujer y las palabras de
nuestro Salvador es que Dios se complace en ver el ferviente calor de la
devocin de un corazn cuando bulle y se expande al exterior, y que le
gusta que le sirvan con todos los bienes que le ha concedido al hombre.
Desde la contemplacin de Nuestro Seor, Toms se eleva hasta
identificarse con l, poniendo de relieve la influencia de Jesucristo en

146
todo el gnero humano. Esa presencia del Hombre-Dios en medio del
mundo es la base del principal optimismo de Toms, de su amor por la
naturaleza, de su comprensin hacia la debilidad humana, de su
dinamismo apostlico, de su confianza inquebrantable en el cristianismo,
as como de su sentido del humor. Para l, nada en este mundo es un mal
definitivo, y se esfuerza en encontrar el lado positivo de todos los
acontecimientos.
Por sus virtudes y su sabidura, as como por las obras donde defiende
la fe y la religin frente a los innovadores protestantes, Toms se hace
merecedor de la estima de todos, y en especial de la del rey Enrique VIII.
Por eso se recurre a sus servicios en los asuntos pblicos. En 1515, forma
parte de una embajada a Flandes, y se dedica a escribir la Utopa. Dos
aos despus, se halla en Francia en otra misin oficial. En 1518, es
miembro del consejo privado del rey, y despus, en 1525, es canciller del
ducado de Lancaster; finalmente, en octubre de 1529, es nombrado, a
satisfaccin de todo el reino, gran canciller de Inglaterra. Cuanto ms
asciende en dignidad, autoridad u honor, ms supera a todos en modestia,
probidad de carcter, paciencia y sentimientos humanos, lo que le hace
tomar la vida por el lado bueno, como lo atestigua la ancdota siguiente.
Al evadirse un prisionero tras forzar las puertas de la crcel, el canciller
manda llamar a su presencia al carcelero, que se encuentra ms muerto
que vivo, ordenndole severamente que proceda a reparar inmediatamente
y slidamente los daos producidos, y aade en un tono ms suave: a fin
de que, si el fugitivo siente deseos de regresar, le resulte esta vez
imposible destrozar las puertas de la crcel para entrar.
Hasto peligroso
El rey Enrique VIII se comporta como fiel esposo durante los diez
primeros aos de su reinado. Pero despus, cansado de su esposa Catalina
de Aragn, que solamente le ha dado una hija, todava viva, Mara Tudor,
se dispone a buscar otra mujer. En 1522, llega a la corte de Inglaterra una
joven de 15 aos, de nombre Ana Bolena. Si bien carece de encantos, Ana
suscita en el rey una violenta pasin, y se esmera con habilidad en
incentivar la inclinacin de Enrique, negndose a ceder a sus deseos hasta
que no hayan contrado matrimonio. Detrs de ella se esconde un partido
formado por su familia y algunos nobles, animados por diversos intereses.
Enrique VIII se haba casado con Catalina de Aragn, viuda de su
hermano mayor, gracias a una dispensa legtima concedida por el Papa
Julio II. En su empeo por repudiarla, Enrique VIII examina la validez de
su matrimonio, creyendo poder basar sus dudas en un texto de la Biblia
(Lv 18, 16). Preguntado al respecto por el rey, Toms se disculpa,
alegando su incapacidad para decidir sobre una materia que compete al
Derecho cannico. Entonces el rey le ordena que estudie el asunto con
varios telogos. Habindolo hecho, Toms responde: Seor, ninguno de
los telogos que he consultado puede daros un consejo independiente.
Pero s de unos consejeros que hablarn sin temor a vuestra majestad; son
San Jernimo, San Agustn y otros Padres de la Iglesia. He aqu la
conclusin que he sacado de sus escritos: No le est permitido a un

147
cristiano casarse con otra mujer mientras viva la primera. Aquello
significaba afirmar que el matrimonio con Catalina era vlido. El asunto
se traslada a Roma. El Papa esperar 1534 para pronunciarse en favor de
la validez del matrimonio de Enrique y de Catalina. Como canciller de
Inglaterra, Toms Moro desea seguir siendo leal a su soberano, pero al
constatar el favor de que goza Ana Bolena y el servilismo del clero y de
los amigos del rey, el 15 de mayo de 1532 dimite de su cargo de canciller,
con objeto de no verse forzado a actuar contrariamente a las leyes de Dios
y de la Iglesia.
Fidelidad o alta traicin?
A principios de 1533, Enrique se casa en secreto con Ana Bolena y, a
finales de primavera, celebra oficialmente esa unin. Para sancionar con
mayor solemnidad su divorcio, Enrique manifiesta su deseo de que la
princesa Mara Tudor sea desposeda de todos sus derechos; en
contrapartida, Isabel, a la que Ana acaba de dar a luz, ser proclamada la
nica y legtima heredera de la corona de Inglaterra. El parlamento se
somete al rey y vota, el 30 de marzo de 1534, un Acta de sucesin en
ese sentido. Todos los sbditos de la nacin deben comprometerse
mediante juramento a observar ntegramente esa nueva ley, y cualquiera
que se oponga ser culpable de alta traicin. El juramento va precedido de
un prembulo donde queda formalmente rechazada la autoridad del Sumo
Pontfice. Obispos, cannigos, sacerdotes, religiosos, profesores de los
colegios, personal de los hospitales y de fundaciones piadosas, todos se
someten y reconocen al rey como nico jefe espiritual, consagrando de ese
modo la separacin de Roma. John Fischer, obispo de Rochester, y Toms
Moro son casi los nicos que rechazan ese juramento, y ambos lo pagarn
con su vida.
Toms contar su comparecencia para prestar juramento en una carta a
su hija: Cuando llegu a Lambeth, donde se hallaba reunida la comisin
real... ped que se me entregara el texto del juramento que se exiga...
Despus de leerlo atentamente y de examinarlo durante largo tiempo...
declar, con la mayor sinceridad que me permita mi conciencia, que, sin
bien no negaba mi juramento por la sucesin en s misma, no poda
consentir en prestarlo tal como se hallaba formulado, a menos de exponer
mi alma a la condenacin eterna. Cuando termin de hablar, el gran
canciller del reino tom la palabra y me declar que los asistentes se
sentan profundamente afligidos de orme hablar de ese modo, y que era el
primero de entre todos los sbditos de su majestad en negarse a prestar el
juramento que el rey exiga... Me presentaron una larga lista de
adherentes... pero yo declar de nuevo que mi decisin, lejos de haber
cambiado, era inquebrantable.
La responsabilidad de mi alma
Para Toms, la fidelidad al testimonio de la conciencia resulta
necesaria para la salvacin eterna. Hay quienes creen que, si hablan de
una manera y piensan de otra, Dios prestar ms atencin a sus corazones
que a sus labios, escribe a su hija Margarita. Por mi parte, no puedo actuar
como ellos en un tema tan importante; no omitira el juramento si mi

148
conciencia me dictara que lo hiciera, aunque los dems lo rechazaran, y
tampoco prestara juramento contra mi conciencia, aunque todo el mundo
lo suscribiera. El carcter inalienable de la conciencia no significa que
haya que seguir ciegamente sus exhortaciones, explica tambin Toms.
Cada uno debe formar su conciencia mediante el estudio y el consejo de
personas sensatas, pues la conciencia debe regularse segn la verdad
objetiva (cf. Encclica Veritatis splendor del 6 de agosto de 1993). Antes
de llegar a una conclusin que se pueda imponer a su conciencia, Toms
se ha dedicado a estudiarlo escrupulosamente, pero l permanece sumiso a
la Iglesia y reconoce que la autoridad de sta prevalece sobre sus propias
conclusiones. Pero las autoridades humanas nada pueden contra una
conciencia recta y segura: Solamente yo llevo la responsabilidad de mi
alma, afirma. De ese modo, contra las falsas acusaciones de las que es
vctima, contra los falsos testimonios, contra los abusos de autoridad del
rey, contra la depravacin del sentido moral que llama blanco a lo que es
negro y malo a lo que es bueno, su conciencia resiste hasta la muerte.
Una dolorosa renuncia
La actitud de Toms Moro ilumina nuestra poca. El Papa Juan Pablo
II afirma que las leyes que pretenden legitimar el aborto o la eutanasia no
slo no crean ninguna obligacin de conciencia, sino que, por el contrario,
establecen una grave y precisa obligacin de oponerse a ellas mediante la
objecin de conciencia. Desde los orgenes de la Iglesia, la predicacin
apostlica inculc a los cristianos el deber de obedecer a las autoridades
pblicas legtimamente constituidas (cf. Rm 13, 1-7; 1 P 2, 13-14), pero al
mismo tiempo ense firmemente que hay que obedecer a Dios antes que
a los hombres (Hch 5, 29)... La introduccin de legislaciones injustas pone
con frecuencia a los hombres rectos ante difciles problemas de
conciencia... A veces las opciones que se imponen son dolorosas y pueden
exigir el sacrificio de posiciones profesionales consolidadas o la renuncia
a perspectivas legtimas de avance en la carrera... Los cristianos, como
todos los hombres de buena voluntad, estn llamados, por un grave deber
de conciencia, a no prestar su colaboracin formal a aquellas prcticas
que, aun permitidas por la legislacin civil, se oponen a la Ley de Dios...
En efecto, los actos que cada uno realiza personalmente tienen una
responsabilidad moral, a la que nadie puede nunca substraerse y sobre la
cual cada uno ser juzgado por Dios mismo (EncclicaEvangelium vit,
25 de marzo de 1995, 73-74).
El 17 de abril, Toms es encerrado en la Torre de Londres. El tiempo
en que estar preso lo dedicar a prepararse para la muerte, mediante la
composicin de destacadas obras de devocin. Ya en una obra inacabada
de 1522, Los cuatro novsimos, haba resaltado la utilidad de pensar en la
muerte, explicndolo as: si en los mercados se vendiera un remedio
contra todos los males, los hombres haran lo imposible para procurrselo.
Ahora bien, ese remedio existe y se llama pensar en la muerte; pero, por
desgracia, muy pocos recurren a l. Solamente la meditacin de los
postreros momentos puede rectificar su juicio.
Inversin de los valores

149
Esa meditacin presupone tener fe. La fe, explica Toms, invierte el
significado de los valores comnmente admitidos por los hombres. Ella
nos dice que la Santsima Trinidad reside por completo en el alma que se
encuentra en estado de gracia, incluso en tiempos de adversidad; que
nuestros enemigos son amigos que nos hacen un gran bien; que el
agradecimiento debe ir menos del prisionero hacia el visitante que del
bienhechor al desdichado. Por encima de todo, la fe descubre el valor
sobrenatural del sufrimiento, y nos ensea a convertir la propia
enfermedad en remedio. Para Toms, el motivo principal de todas nuestras
tribulaciones reside en suscitar en nosotros el deseo de ser consolados por
Dios. Sin embargo, tambin nos ayudan a purificarnos de nuestros
antiguos pecados, nos preservan de los pecados venideros, disminuyen las
penas del purgatorio y acrecientan la recompensa final del Cielo. Quien
medite estas verdades y las guarde en su espritu... podr evaluar con
paciencia el precio de la adversidad, se percatar de lo alto que es ese
precio y enseguida se considerar un privilegiado... su alegra har
menguar sobremanera su pena y le impedir buscar en otras partes vanos
consuelos (Dilogo del consuelo en la adversidad). Tales frases, escritas
en plena adversidad, no son palabras vanas. La alegra sobrenatural que
Dios regala a Toms en la prisin le procura serenidad, consiguiendo
desarrollar en l su natural sentido del humor. En consideracin a la alta
posicin que haba ocupado en el Estado, Toms es invitado a la mesa del
gobernador de la Torre. Un da en que ste se excusa educadamente por la
frugalidad de la comida, el antiguo canciller le responde: Si alguien de
nosotros no est contento de vuestra mesa, que se vaya y que busque
alojamiento en otra parte.
El 1 de julio de 1535, Toms es condenado a muerte por alta traicin.
Los jueces le preguntan si quiere aadir alguna cosa. Tengo poco que
decir, salvo esto: que el bienaventurado apstol Pablo se hallaba presente
y consintiente en el martirio de San Esteban, y ahora ambos son santos en
el Cielo. Aunque hayis contribuido a mi condena, rezar con fervor para
que vosotros y yo nos encontremos juntos en el Cielo. De igual modo,
deseo que Dios Todopoderoso preserve y defienda a su majestad el rey, y
que le enve un buen consejo. Un ltimo asalto pone de nuevo a prueba
la constancia del prisionero. Su esposa lo visita y le dice: De verdad
quieres abandonarnos, a m y a mi desdichada familia? De verdad quieres
renunciar a la vida del hogar, que en otro tiempo tanto te agradaba?
Cuntos aos crees, querida Alicia, que podr disfrutar aqu en la tierra
de los placeres terrenales que con tan persuasiva elocuencia me describes?
Por lo menos veinte aos, si Dios lo quiere. Querida esposa ma, no
eres buena comerciante: qu son veinte aos comparados con una
eternidad feliz?.
No traicion
El 6 de julio es conducido al lugar del suplicio. La escala que sube
hasta el cadalso se halla en muy mal estado, y Toms necesita la ayuda del
teniente para subir: Os lo ruego, dice, conducidme hasta arriba, que para
bajar podr hacerlo solo. Como quiera que el rey le haba pedido que

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fuera parco en palabras en sus ltimos momentos, l dice simplemente:
Muero siendo leal a Dios y al rey, pero ante todo a Dios!. Mientras se
arrodilla en el cadalso, sus labios rezan: Ten piedad de m, Dios mo!.
Abraza al verdugo y le dice: Mi cuello es muy corto; ten cuidado de no
golpear de travs. Tu honor depende de ello. l mismo se venda los ojos.
El verdugo tiene ya el hacha en la mano: Un momento, le dice Toms
retirndose la barba; ella no traicion. La cabeza cae al primer golpe.
Toms se encuentra en el Cielo para siempre.
Siguiendo el ejemplo de Santo Toms Moro, aceptemos perder todas
las cosas para ganar a Cristo, para hacernos semejantes a l en su muerte
y conseguir llegar con l de ese modo a la resurreccin (cf. Flp 3, 8-11).
Es la gracia que pedimos a San Jos, para usted y para todos sus seres
queridos.

SANTA FRANCISCA MARA CABRINI

25 de diciembre de 2004
Nos encontramos en los muelles de Nueva York durante los ltimos
aos del siglo XIX, donde desembarcan cada ao, en busca de mejores
condiciones de vida, entre cincuenta mil y doscientos mil italianos. Todos
suean con hacer fortuna, pero son relegados a los barrios populosos de
las grandes ciudades. En verano trabajan como peones, estibadores,
albailes, mineros o instaladores de rales; en invierno, lo ms habitual es
encontrarlos en paro. Como no saben la lengua del pas, los dagoes,
como se les conoce, son ampliamente explotados. Para colmo, esos
inmigrantes, casi todos ellos catlicos, tienen muy poco apoyo espiritual.
Justo en esa situacin de desamparo, aparece una joven religiosa italiana,
la madre Francisca Javiera Cabrini. Habiendo sido invitada a enviar
hermanas al servicio de sus compatriotas emigrados, ella acepta el desafo
y inaugura una epopeya extraordinaria.
Francisca Javiera Cabrini, la ltima de trece hermanos, nace el 15 de
julio de 1850 en Sant'Angelo, arrabal de la ciudad italiana de Lodi, no
demasiado lejos de Miln. Sus padres, fervientes catlicos, educan a sus
hijos bajo la atenta mirada de Dios, en medio de un ambiente de profunda
caridad. En el bautismo recibe los nombres de Maria Francesca, pero en
casa la llaman Cecchina. Su nacimiento se produce dos meses antes de
tiempo, por lo que la pequea es frgil y padece una fiebre maligna. Sin
embargo, posee una sonrisa maravillosa. A la edad de once aos, su
confesor le autoriza a hacer un voto privado de castidad, que renovar ao
tras otro hasta la edad de diecinueve aos, momento en que consagrar
para siempre su virginidad a Cristo. Durante las veladas en familia, se reza
y se leen los Anales de la Propagacin de la Fe. Con motivo de esas
lecturas, Maria Francesca se siente imbuida del deseo de hacerse
misionera en China. En el mapamundi, compara las regiones que ya son
cristianas con las que todava no han sido evangelizadas, soando a su vez
con poder llevar la luz de Cristo a aquellos pueblos. En el ao 1870, su
familia padece una gran tribulacin, pues pierde sucesivamente a los
padres.

151
Funde usted misma
Un da, el prroco pide a Francesca que substituya a una maestra
enferma en una escuela de Vidardo. All permanecer dos aos, ganndose
el corazn de los nios, inculcndoles el amor y el respeto a Dios y
manifestndose como una excelente pedagoga. Consigue que el alcalde de
la poblacin le conceda permiso para restablecer la enseanza religiosa en
la escuela. Sin embargo, sintindose llamada a consagrarse a Dios,
Francesca solicita ser admitida en la comunidad de las Damas del Sagrado
Corazn, aunque infructuosamente, pues Dios tiene otros designios. En
1874, el obispo de Lodi, monseor Gelmini, le propone una formacin
religiosa algo especial en un orfelinato, la Casa de la Providencia de
Codogno, regentada por una mujer mayor, la Signorina Tondini. El
prelado desea que Francesca se convierta a la vez en novicia y en
reformadora, lo que le supondr muchos desacuerdos por parte de la
seorita Tondini. Sin embargo, ella no pierde el tiempo, pues no solamente
consigue mejorar la instruccin sino que el funcionamiento de la casa se
corrige con su administracin. Otras jvenes son admitidas, y Francesca se
da cuenta de que aspiran a la vida religiosa. Al cabo de tres aos, con siete
de sus compaeras, hace sus votos ante el obispo, que la nombra superiora
de la casa. La seorita Tondini rehsa obediencia a la hermana Cabrini,
hacindole la vida imposible, lo que le produce verdaderas aflicciones. A
pesar de los esfuerzos de las nuevas religiosas, la situacin de la casa llega
a ser desesperada. Seis aos despus de la llegada de la hermana Cabrini,
monseor Gelmini cierra la casa y le dice: Si quiere ser misionera, ha
llegado el momento. No conozco ningn instituto de hermanas misioneras,
as que tendr que fundar uno usted misma. Y su nica respuesta es la
siguiente: Buscar una casa. As pues, se instala en un viejo monasterio
franciscano dedicado a Nuestra Seora de las Gracias. El edificio necesita
una restauracin y la pobreza es extrema; no obstante, el 14 de noviembre
de 1880 ve nacer una nueva congregacin religiosa: el Instituto de las
Hermanas Misioneras del Sagrado Corazn. Monseor Serrati, preboste de
Codogno, celebra la primera Misa en la capilla y manda instalar encima
del altar una imagen del Sagrado Corazn, costumbre que ser seguida en
todas las fundaciones del instituto. Bajo la direccin de sor Cabrini y la
vigilancia de monseor Serrati, las hermanas deciden abrir un orfanato y
una escuela. Son muchos los padres que mandan a sus hijos a esa pobre
escuela, seguros como estn de que recibirn all una educacin cristiana.
De hecho, Italia se encuentra en manos de un poder hostil a la Iglesia, y
los catlicos realizan grandes sacrificios para transmitir la fe a sus hijos.
Ese ejemplo es de gran importancia para las familias de nuestro
tiempo, ya que la educacin cristiana de los hijos es uno de los principales
deberes de los padres. Puesto que los padres han dado la vida a los hijos
nos ensea el Concilio Vaticano II, estn gravemente obligados a la
educacin de la prole y, por tanto, ellos son los primeros y principales
educadores. [...] Es, pues, obligacin de los padres formar un ambiente
familiar animado por el amor, por la piedad hacia Dios y hacia los
hombres, que favorezca la educacin ntegra personal y social de los hijos.

152
La familia es, por tanto, la primera escuela de las virtudes sociales, de las
que todas las sociedades necesitan. [...] El deber de la educacin,
perteneciente, en primer lugar, a la familia, necesita de la ayuda de toda la
sociedad (Decreto Gravissimum educationis, 3). As pues, no podemos
ms que animar y apoyar los esfuerzos de quienes organizan estructuras
para favorecer escuelas donde se dispense una educacin verdaderamente
catlica. Las numerosas dificultades en ese campo deben suscitar en
nosotros generosidad, pero tambin estimular nuestra plegaria a san Jos,
protector de las familias.
No una, sino dos
El nuevo instituto fundado por la madre Cabrini obtiene la vida del
Corazn de Jess, y su objetivo es la glorificacin y el consuelo del
Sagrado Corazn. Con ese espritu, la madre ensea a las jvenes que
llaman a su puerta a llevar una profunda vida interior, a ser sencillas,
humildes, mortificadas y, sobre todo, obedientes. Para ella, la humildad no
es otra cosa sino la verdad sobre uno mismo, el perfecto abandono en la
voluntad de Dios, la confianza en su gracia para el cumplimiento de las
tareas encomendadas. La verdadera misionera nunca piensa en Qu
oficio me darn o Dnde me enviarn, y nunca debera decir No
puedo hacer esto o aquello; soy incapaz de ello. Ya sea superiora general,
ya sea enviada para ensear a un grupo de nios, o para barrer una
escalera, debera cumplirlo serenamente... As es el amor verdadero, el
amor prctico, desprovisto de todo inters personal; es el amor fuerte que
todas deberais tener. Os habis inmolado al Sagrado Corazn de Jess, y
la esencia de la santidad se encuentra precisamente en esa total
abnegacin de uno mismo.
En 1882, el municipio abre una escuela en Grumello. Dos aos ms
tarde, se funda otra en Miln. Como hay afluencia de vocaciones se hace
necesario ampliar el noviciado. Los siete aos siguientes son testigos del
nacimiento de otras tantas fundaciones. Con el fin de asegurar un porvenir,
la madre Cabrini se propone fundar una casa en Roma y conseguir un
permiso especial del Sumo Pontfice, pero se lo desaconsejan, alegando la
juventud de su instituto y las numerosas casas religiosas que ya estn
instaladas en la Ciudad Eterna. Durante la audiencia que le concede el
cardenal vicario de Roma, la madre le expone su deseo. Con gran
decepcin, la respuesta que recibe es la siguiente: Sea obediente y
regrese a casa. Ya volver cuando el momento sea ms oportuno. Al cabo
de un tiempo, el cardenal Parocchi la llama de nuevo y le pregunta:
Bueno, madre Cabrini, sigue estando dispuesta a obedecer? Claro que
s, eminencia. En ese caso, no le permito que abra unacasa en Roma,
sino que le ordeno que abra dos. Una ser una escuela libre en Porta Pa.
La otra, una casa para nios en Aspra. No da crdito a lo que est
oyendo! El 12 de marzo de 1888, las reglas del instituto son aprobadas por
Roma.
No a Oriente, sino a Occidente
Por aquella poca conoce al obispo de Plasencia, monseor Scalabrini,
que se halla preocupado por el desamparo en que se encuentran los

153
italianos emigrados a los Estados Unidos. El prelado la anima a dirigirse
all para socorrer a sus compatriotas; la madre queda turbada, pues sigue
pensando en el sueo de su infancia: China. Recibida en audiencia por el
Papa Len XIII, le plantea sus dudas: No a Oriente responde el Santo
Padre, sino a Occidente. El instituto todava es joven. Vaya a los Estados
Unidos! All encontrar un vasto campo de labor. El Papa ha hablado y,
mediante l, Cristo. La madre Cabrini ya no lo dudar ms. En los
fundadores y fundadoras aparece siempre vivo el sentido de la Iglesia, que
se manifiesta en su plena participacin en la vida eclesial en todas sus
dimensiones, y en la diligente obediencia a los Pastores, especialmente al
Romano Pontfice. En ese contexto de amor a la santa Iglesia, columna y
fundamento de la verdad (1 Tim 3, 15), se comprenden bien la devocin
de Francisco de Ass por el Seor Papa, el filial atrevimiento de
Catalina de Siena hacia quien ella llama dulce Cristo en la tierra, la
obediencia apostlica y elsentire cum Ecclesia de Ignacio de Loyola, la
gozosa profesin de fe de Teresa de Jess: Soy hija de la Iglesia; como
tambin el anhelo de Teresa de Lisieux: en el corazn de la Iglesia,
madre ma, yo ser el amor.... Semejantes testimonios son representativos
de la plena comunin eclesial en la que han participado santos y santas,
fundadores y fundadoras, en pocas muy diversas de la historia y en
circunstancias a veces harto difciles. Son ejemplos en los que deben
fijarse de continuo las personas consagradas, para resistir a las fuerzas
centrfugas y disgregadoras, particularmente activas en nuestros das
(Juan Pablo II, Exhortacin Apostlica Vita consecrata, 25 de marzo de
1996, 46).
El 31 de marzo de 1889, la madre Cabrini llega a Nueva York con seis
compaeras. Como no existe convento, las religiosas pasan la primera
noche en una miserable casa de la Pequea Italia, en el corazn del
Lower Manhattan. Al da siguiente, el arzobispo, monseor Corrigan, las
recibe con gran frialdad: No las esperaba tan pronto, hermana. La
situacin es tal que aqu no hay nada que hacer. Siento que hayan venido.
No tienen ms que regresar a Italia en el mismo barco. Con voz decidida,
la madre responde brevemente: No, Excelencia, no! No podemos hacer
eso. He venido a Nueva York por obediencia al Santo Padre y aqu me
quedar. Gracias a la caridad de personas acomodadas, la madre Cabrini
abre un primer orfanato. En poco tiempo, toda la Pequea Italia conocer
a la madre Cabrini y a sus hermanas. Esa humilde mujer, de cuerpo
socavado a menudo por la enfermedad, sorprende por su intrepidez a la
hora de emprender obras humanamente imposibles. En efecto, pues en el
transcurso de los aos posteriores, el continente americano, de norte a sur,
ser testigo de la creacin de escuelas, internados, orfanatos y hospitales,
sin contar con diversas fundaciones europeas. A la muerte de la madre, su
congregacin contar con 67 fundaciones. La madre Cabrini pudo realizar
tantas obras admirables gracias al rasgo esencial de su espiritualidad: su
inquebrantable confianza en Dios. Ella misma escribe: Durante todos
estos aos de existencia del instituto, han sido Jess y Mara quienes lo
han hecho todo por m. Si algunas veces las cosas no han funcionado del

154
todo bien ha sido porque haba demasiado de mi parte. Yo avanzo,
tranquila como un nio que descansa en brazos de su madre... Omnia
possum in Eo qui me confortat. Todo lo puedo en Aquel que me
conforta (Flp 4, 13). La presencia de los dones del Espritu Santo, y en
especial del don de consejo, se manifiesta en su vida. Ese don perfecciona
la virtud de la prudencia, haciendo que se juzgue con prontitud y con
seguridad, a travs de una especie de intuicin sobrenatural, lo que
conviene hacer, sobre todo en los casos difciles. Han sido muchos los
santos agraciados con el ejercicio casi habitual de ese don. Santa Juana de
Arco, por ejemplo, jams habra podido trazar planes de batalla admirados
por los mejores capitanes sin una inspiracin especial del Espritu de Dios.
Las realizaciones sorprendentes de la madre Cabrini deben ser
consideradas desde ese punto de vista. Si bien su conducta ha podido
desconcertar y dado en ocasiones la impresin de ignorar las previsiones
humanas, su docilidad ha permitido que el Seor atendiera mediante ella,
de una forma extraordinaria, las necesidades de numerosas personas sin
recursos.
Las naranjas del Papa
Profundamente fiel al Sagrado Corazn de Jess, la madre Cabrini
llev a cabo la unin de los corazones entre sus hijas, tan diferentes en
cuanto a su procedencia, carcter, educacin y lengua. Me dedicar a
mantener la unin de la santa caridad entre las hermanas escribe. Las
amar con amor de verdadera madre, esforzndome en ser la servidora de
todas ellas... viendo en cada una la imagen de mi Esposo amado y de la
Santsima Virgen Mara. Su actitud del todo maternal la mueve a
interesarse por cada una de sus hijas, pidindoles que le escriban, y, a
pesar de sus abrumadoras ocupaciones, siempre responde a sus cartas.
Vela igualmente por su salud y no duda en procurar alivio a las que lo
necesitan.
En Argentina, en el extrarradio de Buenos Aires, las hermanas de su
instituto encuentran a una desdichada mujer que vive desde hace aos en
pecado, descarriando a numerosas jvenes. Ansiosas por salvar esa alma,
la visitan con frecuencia, suplicndole que cambie de vida, aunque en
vano. Por fin, una de las hermanas le dice: Ya no nos ver ms por aqu,
pero cada vez que oiga la campana del convento recuerde que hay
religiosas que rezan y sufren para salvar el alma que usted, a cualquier
precio, est decidida a perder. Y cada vez que suenan las campanas, esas
palabras resuenan en la mente de la pobre mujer. Poco a poco, la gracia va
vencindola; se convierte y abandona aquella casa de mala fama, entrando
en el convento, donde muere poco tiempo despus.
Cuando regresa a Roma en la primavera de 1902, enferma con fiebre y
extenuada de fatiga, la madre Cabrini debe permanecer en cama. Los
mdicos creen que es el final. El Papa Len XIII le enva unas naranjas
procedentes de los jardines del Vaticano. No ha comido nada desde hace
das, pero no puede negarse a comer las naranjas del Santo Padre! Nada
ms probarlas, se incorpora de la cama y dice: Deliciosas! He
recuperado las fuerzas. Poco tiempo despus, hace su ltima visita al

155
Papa, que muere al ao siguiente. Su gran apego a la persona del Papa,
vicario de Cristo en la tierra, lo demuestra escribiendo lo que sigue, a
propsito de algunos protestantes con quienes haba compartido viaje:
Rezad mucho para que esos hermanos entiendan el vnculo sobrenatural
que existe entre Nuestro Seor y el Papa, a fin de que todos se le unan y
formen, con nosotros, una familia, un solo rebao con un solo Pastor...
Pues la gracia para su salvacin solamente puede venir del Corazn
afectuoso del Sumo Pastor, que reuni a los Apstoles y que prometi la
gracia y la bendicin a los sucesores que permanecieran fielmente en
unin con el que es el fundamento, el Papa. Veinticinco aos despus de
la fundacin del instituto, la madre Cabrini solicita una aprobacin
definitiva, que le es concedida por el Papa san Po X el 12 de julio de
1907. Su congregacin cuenta en ese momento con ms de 1.000
religiosas; ms de 5.000 nios son atendidos en sus escuelas, y alrededor
de 100.000 enfermos son curados en sus hospitales.
Un cilicio al alcance de todos
La madre Cabrini no prescribe austeridades corporales, pero exige que
sus religiosas se mortifiquen en todo y destruyan el dolo del amor propio.
No tolera el ms mnimo murmullo. En una ocasin, con motivo de un
viaje, una de las hermanas se queja del calor, pero es reprendida
inmediatamente por la madre, que aade que el tiempo es siempre el
tiempo de Dios. La fundadora pide a sus hijas que asuman en silencio todo
lo que ocurre, con paciencia e incluso con alegra. Contrariedades? Eso
s que es un autntico cilicio! Si os gusta la penitencia, esa es una
penitencia que ha hecho santos y que todos pueden practicar, incluso con
la salud ms desvalida. Es un cilicio que podris llevar, no durante una
hora, sino durante todo el da. En este aspecto, la madre Cabrini se acerca
a otra gran alma enamorada del Sagrado Corazn, la seora Royer (18411924), quien deca: La devocin al Sagrado Corazn no es una prctica
piadosa que se sume a otras prcticas piadosas. Es la vida entera
enardecida por el amor divino. Hay que hacer amar primero a Nuestro
Seor; la penitencia ya vendr despus. La penitencia no consiste en
ingenirselas para encontrar sacrificios o vas extraordinarias, sino que
significa decir amn en todas las ocasiones de mortificarse que la vida
se encarga de proponernos sin cesar. Es aceptar la cruz que Dios deposita
continuamente sobre nuestros hombros. La madre Cabrini practica lo que
ensea. A lo largo de su vida padece enfermedades crnicas, pero se
esfuerza en que no se sepa, y ese espritu de mortificacin no puede darse
sin una vida de oracin. Ella misma escribe: Rezad, rezad siempre, y
pedid sin cesar el espritu de oracin... En qu consiste el espritu de
oracin? Consiste en rezar segn el Espritu de Jess... en Jess y con
Jess. El espritu de oracin significa rezar en consonancia con la voluntad
divina, queriendo nicamente lo que Dios quiere... Eso significa que
nuestras mentes se asientan en la oracin en todo momento y en todo
lugar, mientras trabajamos, mientras caminamos, mientras comemos,
mientras hablamos, mientras sufrimos... habitualmente y por siempre.

156
Hacia finales del ao 1917, la madre Cabrini regresa a Chicago, donde,
a pesar de su estado de fatiga, atiende a las necesidades de dos hospitales
fundados en esa ciudad. Poco tiempo antes de Navidad, al enterarse de que
el prroco del lugar no puede repartir a los nios las golosinas de
costumbre, ella exclama: Cmo! Nuestros nios sin golosinas?
Navidad no sera Navidad! Nos encargaremos de todo eso, como de
costumbre. As, el 21 de diciembre, supervisa con satisfaccin la
preparacin de los pequeos paquetes. Pero el da 22 no puede levantarse
para ir a Misa. Hacia medioda, la encuentran abatida en la silla, con la
ropa teida de sangre. Con el tiempo justo de que llamen al sacerdote para
administrarle la Extremauncin, y despus de exhalar dos suspiros, la
fundadora entrega su alma a Dios, a la edad de 67 aos.
Formar una sola familia
En 1950, la madre Francisca Javiera Cabrini fue declarada patrona de
todos los emigrantes. En la actualidad, su congregacin contina sirviendo
a la Iglesia en el mbito de la educacin, de los cuidados mdicos y de la
labor pastoral, tanto en Amrica como en Europa, Australia, Filipinas y
frica. Con motivo de su canonizacin, que tuvo lugar el 7 de julio de
1946, el Papa Po XII haba extrado la siguiente leccin, siempre actual:
Que los pueblos aprendan de ella, que am con amor ardiente a su patria
y que esparci por otros pases los tesoros de la caridad y de sus obras,
que son llamados a formar una sola familia: una familia que no deben
dividir las tribulaciones y las rivalidades, ni las enemistades eternamente
preocupadas por vengar las antiguas injurias; una familia que se una en el
amor fraterno, cuyo manantial se halla en el mandamiento de Cristo y en
su divino ejemplo. Los hombres de los diversos pueblos de la tierra
podrn reconocerse como hermanos e hijos del mismo Padre del cielo en
la medida en que cada uno se convierta en artfice de la paz, ante todo en
el seno de la propia familia. Cuando marido y mujer, padres e hijos,
hermanos y hermanas se ponen de acuerdo para hacer entre ellos la paz, la
obra de pacificacin de las naciones est ya en camino. Esa obra slo
puede realizarla la gracia de Dios que desciende al mundo mediante la
oracin, en especial aprovechando el rezo del Santo Rosario. El Rosario
es una oracin orientada por su naturaleza hacia la paz, por el hecho
mismo de que contempla a Cristo, Prncipe de la paz ynuestra paz (Ef 2,
14). Quien interioriza el misterio de Cristo y el Rosario tiende
precisamente a eso aprende el secreto de la paz y hace de ello un
proyecto de vida. Adems, debido a su carcter meditativo, con la serena
sucesin del Ave Mara, el Rosario ejerce sobre el orante una accin
pacificadora que lo dispone a recibir y experimentar en la profundidad de
su ser, y a difundir a su alrededor, paz verdadera, que es un don especial
del Resucitado. [...] tomad con confianza entre las manos el rosario. [...]
Que este llamamiento mo no sea en balde! (Juan Pablo II, Rosarium
Virginis Mari, 16 de octubre de 2002, 40, 43).

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BEATOS LUIGI Y MARA BELTRAME QUATTROCCHI

27 de noviembre de 2008
El camino de santidad recorrido juntos, como matrimonio, es posible,
hermoso y extraordinariamente fecundo, y es fundamental para el bien de
la familia, de la Iglesia y de la sociedad. Juan Pablo II pronunciaba estas
palabras con motivo de la beatificacin de los esposos Luigi y Maria
Beltrame Quattrocchi, el 21 de octubre de 2001.
Maria Luisa Corsini es la hija nica de dos florentinos, y nace el 24 de
junio de 1884 en Florencia. Su padre es un oficial del ejrcito de tierra
irascible, y su madre es de temperamento activo y dominante. Desde su
ms tierna edad, Maria Luisa, de carcter tmido y sensible, adquiere la
costumbre, cuando pone la mesa, de depositar una hojita de olivo bajo la
servilleta de sus padres, para dejar constancia de su deseo de paz. Un da,
asegura a su padre: Pap, yo no me habra casado contigo, como ha
hecho mam, con tu carcter tan malo. Sin embargo, los esposos Corsini
aman mucho a su hija. La familia se instala en Roma en 1893, donde
Maria Luisa recibe clases en una escuela de comercio; all aprende
contabilidad, as como la lengua francesa y la inglesa. Sus gustos
personales la llevan a inclinarse por las letras, adquiriendo una amplia
cultura literaria. Desarrolla tambin cierto talento musical, hasta el punto
de tocar el piano.
Luigi Beltrame viene al mundo el 12 de enero de 1880 en Catania,
Sicilia, y es el tercer hijo de la pareja. Al apellido de su padre aadir el de
su to Quattrocchi, quien, al no poder tener hijos, lo adoptar. En 1891, se
instala en Roma con su to y su ta. Despus de seguir estudios de derecho,
Luigi comienza su carrera profesional de abogado. Lee con agrado los
grandes clsicos de la literatura, le gusta la msica, el teatro, la belleza de
la naturaleza y los viajes. La amistad entre las familias Corsini y
Quattrocchi facilita el encuentro entre Maria y Luigi. Hacia finales del ao
1904, Luigi cae gravemente enfermo; Maria, muy afectada, sufre una
enorme pena y le enva una imagen de la Madona de Pompeya. Aquel
episodio revela a ambos jvenes amigos la profundidad de su amor mutuo.
El 25 de noviembre de 1905, se casan en la baslica de Santa Mara la
Mayor de Roma, instalndose en la casa familiar de los Corsini, donde
conviven con cierta estrechez, a causa de la presencia de los padres y de
los abuelos de Maria. No obstante, Luigi da muestras de una gran
deferencia hacia sus suegros. Cada noche, los esposos se reencuentran con
alegra y se relajan en familia. Cada uno se interesa por el trabajo del otro.
A menudo, Luigi debe ausentarse de Roma por motivos profesionales.
Ambos lo sufren de manera compartida, pero lo compensan escribindose.
El primer embarazo de Maria les proporciona una felicidad indecible,
contrariada enseguida por la angustia que siente la futura madre ante la
perspectiva del parto; pero la alegra llega al mximo cuando nace Filippo,
el 15 de octubre de 1906. La joven madre experimenta en la maternidad el

158
necesario olvido de s misma: Ciertamente, para ella, acostumbrada a
estar al corriente de las novedades teatrales, musicales y literarias, no era
poca cosa aquella actitud de renuncia, que supona reducir a casi nada la
lectura y a cero los espectculos y conciertos escribir una de sus hijas.
En septiembre de 1907, Maria est de nuevo embarazada. Le invade un
sentimiento de desasosiego y de soledad, sobre todo porque Luigi se ha
marchado a Sicilia por unos das. Ella le escribe: De dnde sacar
fuerzas para pensar en dos hijos, para soportar el cansancio fsico y
fisiolgico del embarazo y de todo lo dems? Puedes creer que me siento
realmente desesperada. Poco a poco, gracias a la oracin, el alma de
Maria recobra la serenidad, con la aceptacin de la voluntad de Dios. El 9
de marzo de 1908, nace una pequea que se llamar Stefania.
Un no categrico
El 27 de noviembre de 1909, un tercer hijo, Cesarino, ve la luz tras un
parto laborioso. En septiembre de 1913, Maria concibe un nuevo hijo. A
partir del cuarto mes, se ve afectada por violentas hemorragias. El
diagnstico cae como una losa: placenta previa, lo que equivale, en esa
poca, a una sentencia de muerte para la madre y el hijo. El gineclogo,
un profesor con gran renombre, declara que slo una interrupcin del
embarazo permitir quizs salvar a la madre. Maria y Luigi estn
aterrados; con la mirada fija en el crucifijo de la pared, consiguen de l la
fuerza para oponerse con un no categrico al aborto. No existen razones,
aun siendo graves y dramticas, que puedan jams justificar la
eliminacin deliberada de un ser humano inocente recordar el Papa
Juan Pablo II (Evangelium vitae, 25 de marzo de 1995, nm. 58).
Desconcertado y desamparado, el profesor se dirige a Luigi con estas
palabras: No se da usted cuenta de que, de esta manera, se va a quedar
viudo con tres pequeos a su cargo?. La respuesta sigue siendo idntica:
el no contina siendo no. Una angustia terrible invade a la familia. La
nica fuente de luz proviene de una confianza ilimitada en Dios y en la
Santsima Virgen Mara. La comunin de ambos esposos, arraigada en
Dios, se hace ms fuerte que nunca. Cuatro meses transcurren de esa
manera, en los que Maria permanece en cama. Finalmente, el 6 de abril de
1914, al cabo del octavo mes, ante el dbil estado de la madre, el
gineclogo interviene en el parto, que tiene lugar por medios naturales.
Viene al mundo la pequea Enrichetta. A pesar de los pronsticos
pesimistas, la madre y la nia se salvan.
Apostolado de la pluma
De mentalidad muy abierta, Maria manifiesta un ansia de
conocimientos que no menguar con el paso del tiempo. As pues, delega
muchas tareas materiales en el personal que sirve a la familia, como es
costumbre entonces en las familias burguesas. Con el paso de los aos,
escribe artculos y libros: es su apostolado de la pluma. Sus textos, en
los que tambin trabaja su esposo, van dirigidos a las madres y a las
familias. Maria se compromete igualmente en obras de caridad. En 1925,
es llamada a colaborar en la Accin Catlica femenina, pero ante ciertas
dificultades e incomprensiones, prefiere retirarse. Cada vez que pueden,

159
Maria y Luigi participan en las actividades de la Unin Nacional Italiana
de Transporte de Enfermos, acompaando a estos a Loreto o a Lourdes.
En poltica, en un primer momento, los esposos Beltrame siguen el
fascismo, con objeto de promover los ideales morales, religiosos,
culturales y sociales a los que apela. Poco a poco, sin embargo, se
muestran ms reticentes con respecto al rgimen, llegando a manifestar
una desaprobacin pura y simple con motivo de las leyes raciales.
Entonces, se desviven generosamente para salvar a los judos.
Luigi, que en 1909 haba conseguido el primer puesto en la oposicin
nacional de abogados del Tesoro Pblico, ejercer grandes
responsabilidades en diferentes ministerios gracias a su vasta cultura
jurdica y administrativa. En 1943, ser sondeado por el presidente del
Consejo de Ministros para el cargo de abogado general del Estado. Al
respecto, uno de sus amigos dir: Como eminente personalidad de la
abogaca del Estado, tendra que haber sido el primero de todos en asumir
ese cargo supremo, pero una campaa solapada promovida por miembros
de esa abogaca, de tendencias laicas y anticlericales, se lo impidi. Aquel
servidor de Dios, profundamente herido en su fuero interno por la
injusticia que acababa de sufrir, no mostr reaccin alguna. Luigi puede
ser considerado un ejemplo para aquellos que pagan con una marginacin
profesional la honestidad y la coherencia de una vida de acuerdo con la fe.
En 1948, le ofrecern presentar su candidatura para un escao del Senado,
pero, de acuerdo con Maria, declina el ofrecimiento, pues no comparte
algunas orientaciones de sus promotores.
Luigi es un hombre discreto, dotado por naturaleza de cierta distincin
y amabilidad en sus relaciones. Ms interesado por el apostolado activo
que por los cargos, se compromete en actividades parroquiales y
nacionales, sobre todo en la formacin de los jvenes y, en particular, de
los scouts o exploradores; sacrifica horas para ellos, que podra haber
dedicado al ocio o al descanso. Los cargos que ha asumido en la sociedad
le hacen merecedor de numerosos ttulos honorficos y condecoraciones,
pero, una vez recibidos, los guarda en el fondo de un cajn y ya no habla
ms de ellos. Uno de sus hijos escribir de l: No se sobrevaloraba con
respecto a los dems, pero tampoco se devaluaba sistemticamente Con
quienes se encontraban lejos de la fe, daba muestras de un tacto
particular que siempre atraa su amistad Y evitaba importunar a quienes
se encontraban lejos de la moral, a menos que ellos mismos abordaran
el tema. Luigi escribe: No debemos esconder nuestros sentimientos
religiosos, sino que debemos profesarlos pblicamente; pero, ante todo y
principalmente, debemos hacerlo mediante nuestras obras. Hacemos
profesin de hombres con convicciones religiosas mediante la honestidad
y el espritu cristiano que impregnan nuestra conducta en las relaciones
humanas, mediante el desprendimiento, el amor hacia el prjimo y la
caridad vivida y practicada. Un amigo de Luigi, descredo y francmasn,
emocionado ante los restos mortales de ste, confesar a uno de los hijos
del difunto: Sabes?, durante todos estos aos de trabajo juntos, tu padre
nunca me ha dado la lata con sermones. Sin embargo, puedo decirte que

160
ha sido a travs de su vida como he descubierto a Dios y he amado el
Evangelio. Reza por m .
Rezar no es evadirse de la realidad
El principal compromiso de Maria y de Luigi es hacerse cargo del
cuidado de la familia. La oracin ocupa un lugar destacado, y Luigi es el
alma de ello: Desde nios escribe uno de sus hijos nos llamaba la
atencin la actitud especial (de gran recogimiento) de pap durante las
visitas al Santsimo, a la iglesia Siempre era mi padre quien, despus de
la cena, empezaba y guiaba el rezo del Rosario familiar Segn mis
recuerdos, mi padre y mi madre reciban cada da la Eucarista,
transmitindonos esa costumbre Recuerdo tambin con emocin cunto
le gustaba a mi padre ayudar a Misa en especial con los numerosos
sacerdotes que frecuentaban nuestra casa. Para un cristiano resaltar el
Papa Benedicto XVI rezar no es evadirse de la realidad y de las
responsabilidades que sta comporta, sino asumirlas hasta el fondo,
confiando en el amor fiel e inagotable del Seor (4 de marzo de 2007).
Adems, Luigi se dedica generosamente a ayudar a su esposa, con objeto
de aligerarla en lo posible de las inevitables fatigas de la maternidad.
Comprende la enseanza que el Papa Juan Pablo II dar en la Carta
Apostlica Mulieris dignitatem del 15 de agosto de 1988 (nm. 18): El
humano engendrar es comn al hombre y a la mujer Sin embargo,
aunque los dos sean padres de su nio, la maternidad de la mujer
constituye una parte especial de este ser padres en comn, as como la
parte ms cualificada Por consiguiente, es necesario que el hombre sea
plenamente consciente de que en este ser padres en comn, l contrae una
deuda especial con la mujer El hombre, no obstante toda su participacin
en el ser padre, se encuentra siempre fuera del proceso de gestacin y
nacimiento del nio y debe, en tantos aspectos, conocer por la madre su
propia paternidad.
En 1922, sus hijos Filippo y Cesarino manifiestan el deseo de
entregarse a Dios. El 6 de noviembre de 1924, Filippo ingresa en el
seminario, mientras que Cesarino lo hace en la abada benedictina de San
Pablo Extramuros. Este ltimo se convertir en el padre Paolino. La
partida de la casa de los dos jvenes produjo un vaco enorme relata su
hermana Stefania. Quien ms lo acus, hasta el punto de padecer
fsicamente, fue pap . Sin embargo, esos sufrimientos afectivos se
superan enseguida. Maria escribir a sus hijos: Para m, despus de la
Misa y de la comunin, pensar en vosotros es el nico reposo, y como el
nico refugio luminoso de mi alma al bendecir al Seor. Al final del
primer ao de filosofa, Filippo debe dejar el seminario por motivos de
salud. Poco despus, se une a su hermano y se hace benedictino, llegando
a ser el padre Tarcisio.
Un regalo costoso
En 1920, el clebre padre Mateo entroniza el Sagrado Corazn de
Jess en la familia Beltrame. Con su estmulo, Stefania decide consagrarse
a Dios. En 1927, ingresa en el convento de las benedictinas de Miln,
tomando el nombre de sor Cecilia. Enrichetta lo cuenta as: La partida de

161
mi hermana provoc un desgarro extremadamente violento en el corazn
de pap. Parece que todava est viendo, tras ms de setenta aos de
distancia, los lloros silenciosos y pdicos de mi padre arrodillado,
mientras se desarrollaba al otro lado de la reja la ceremonia de toma de
hbito de su hija. Maria se haba dedicado a dar a sus hijos una
educacin humana y cristiana, piadosa sin excesos: Me preguntaba a
menudo escribe si una vida orientada de ese modo deba conducir
necesariamente a la vocacin. No me habis elegido vosotros a m, sino
que yo os he elegido a vosotros (Jn 15, 16), dice el Seor, y mi respuesta
es que no A los padres a quienes Dios ofrece ese regalo real y gratuito,
les queda el deber y la necesidad eterna de humillarse, de dar gracias, de
vivir el Domine non sum dignus (Seor, no soy digno) en una vida de
agradecimiento, de dedicacin y de piedad. Por lo dems, Maria no
pierde de vista la diversidad de los dones de Dios: Todos los estados de
vida, con tal de que se vivan bajo la suave presin de la voluntad de Dios,
son nobles y santos, en tanto que son medios eficaces para alcanzar el fin
(la santidad). Y seala que si los hijos eligen contraer matrimonio se
trata ciertamente de una grande y sublime vocacin, pero esa va
tampoco es una va fcil.
Para la familia Beltrame, la casa representa el mundo de la intimidad
donde reina el amor recproco en Dios. Como toda mujer, Maria concede
una gran importancia al cuidado de la casa, en los ms mnimos detalles.
Pone en prctica el talento de la hospitalidad e instaura con sus huspedes
el clima ms adecuado al espritu del Evangelio, prohibiendo los rencores,
los resentimientos y la murmuracin. En las conversaciones, se tienen en
cuenta los hechos, sin expresar juicios sobre las personas. Las vacaciones
las pasan habitualmente en el campo, que Maria prefiere al mar. A partir
de 1928, los Beltrame adquieren en Serravalle un terreno, donde mandan
construir una casa; all instalan una pequea capilla donde, gracias a un
permiso especial, pueden conservar el Santsimo Sacramento.
El regreso de la serenidad
En la vida cotidiana, Maria y Luigi rivalizan en caridad. Uno de sus
hijos escribe: Su vida en pareja fue un verdadero concurso de respeto, de
entrega, de dependencia amorosa y de obediencia recproca, en una
bsqueda comn de lo que era lo mejor para el otro, a un nivel
eminentemente espiritual, en un acuerdo de las almas en que el concepto
mismo de obediencia era superado por una exigencia trascendente de
caridad hasta en el ejercicio amoroso de la correccin fraterna y de una
consulta sincera y humilde del pensamiento del otro. No obstante, no
faltan las opiniones contrapuestas, las discusiones animadas e incluso las
fricciones. Maria no es muy permeable a las influencias externas, y debatir
con ella para intentar hacerla cambiar de opinin no es tarea fcil. En esos
momentos, Luigi puede sentirse apenado y nervioso, mientras que Maria
parece agresiva. Pero no es algo que dure demasiado, y las prontas
peticiones de perdn suponen el regreso de la serenidad. El tabaco es un
motivo de desavenencia. Luigi ha sido un gran fumador desde su juventud
y, para dar buen ejemplo a sus hijos, deja de fumar cuando nace Filippo.

162
Cuando los hijos han tomado su rumbo, vuelve a fumar a pesar de la
opinin desfavorable de Maria.
Luigi deja en manos de su esposa la gestin de sus bienes, aunque
avaluando con ella los gastos importantes. Maria subraya en sus escritos
que, para santificarse, no es necesario desprenderse totalmente de los
bienes. Por otra parte, ambos esposos ejercen con gusto el espritu de
solidaridad hacia quienes los solicitan mediante mil peticiones. Adems de
ayudas econmicas, Luigi pone a su servicio sus aptitudes profesionales y
el prestigio que ha adquirido en las ms altas esferas. Maria, por su parte,
ejerce a su manera una especie de direccin espiritual con los suyos,
pero tambin con amigos, incluso con sacerdotes y religiosas que se
acercan a ella con confianza.
Dirigida durante ms de veinte aos por el padre franciscano
Pellegrino Paoli, la familia Beltrame se afilia a la Orden Tercera
franciscana. Tambin el padre Mateo ocupa un lugar preeminente en el
progreso espiritual de la familia. En agosto de 1918, Luigi pasa por un
perodo difcil que evoca tambin uno de sus hijos: Nuestro padre
padeci un momento de crisis espiritual aguda, relacionada con la dura
ascesis espiritual emprendida por su mujer por el impulso apostlico del
padre Mateo Se dej vencer por un momento de desnimo y acab
teniendo miedo de Dios, casi como a un rival que, al atraer demasiado
arriba a su esposa, se la robaba en cierta manera Ella le ayud a superar
ese obstculo debido a la naturaleza, y a dejarse llevar tambin l por el
Espritu, en un amor que nunca disminuy, sino que se vio aumentado por
la presencia viva de la gracia. Mucho ms tarde, Maria profesar el voto
de lo ms perfecto en presencia del padre dominico Garrigou-Lagrange,
convertido en su director espiritual despus del padre Mateo.
Intensa comunin
Despus de la partida de sus hijos (excepto Enrichetta, que se queda
con sus padres), Luigi y Maria consideran la posibilidad de retirarse a un
monasterio, pero comprenden que no es esa la voluntad de Dios. Su deseo
de perfeccin se realizar manteniendo la vida en comn, donde la unin
de sus almas se har cada vez ms profunda. En 1941, la salud de Luigi se
ve sacudida por dos crisis cardiacas, pero consigue reponerse y recobra un
estado de salud satisfactorio. El 1 de noviembre de 1951, actualiza su
testamento: Espero que Dios quiera concederme la gracia de la
perseverancia final en esta fe que hoy siento tan viva, y que intento
conservar con coherencia en mis pensamientos y en mis actos, como s
hacerlo y como puedo hacerlo. El da 5, gracias a un feliz cmulo de
circunstancias, la familia al completo se halla reunida en Roma para la
Santa Misa. Durante la noche del 7 al 8, una nueva crisis cardiaca
desemboca en la muerte de Luigi el da 9 por la noche, a la edad de 71
aos. Unos meses ms tarde, Maria escribe: Luigi sigue siendo y de
forma continuada el amor y la pena incurable de todos y de cada uno de
nosotros, a pesar de que nos asiste, de que est junto a nosotros, de que
nos quiere igual y ms an, si es posible, que antes Poco a poco, me
sigue acompaando cada vez ms, sobre todo en la oracin, en la

163
comunin y ante el altar. Dirigindose a ella misma, aade: Te das
cuenta de que aquellos pequeos gestos de amor, que intentaban
embellecer la casa para l (Luigi) ya no tienen ninguna razn de ser,
ningn sentido? Solamente de la comunicacin de las almas, de la
comunin entre ellas, cimentada por la fe, nace y vive la unidad, de la cual
ya no puedes sustraerte. Durante los aos siguientes, Maria abandona
poco a poco sus actividades exteriores, empleando todo su tiempo en la
oracin, en la escritura y en el cuidado de la familia. En 1962, el padre
Paulino le revela su deseo de entrar en la Trapa, lo que la llena de gozo.
Durante el verano de 1965, pasa un hermoso perodo de vacaciones, pero
el 26 de agosto, fallece a causa de una crisis cardiaca. Tiene 81 aos.
Los esposos Beltrame Quattrocchi pasaron por algunas tribulaciones
durante su vida, pero no conocieron los sufrimientos que alcanzan a otras
familias, como lo resaltaba el Papa Juan Pablo II en la homila de su
beatificacin: La vida matrimonial y familiar puede atravesar tambin
momentos de desconcierto. Sabemos cuntas familias sienten en estos
casos la tentacin del desaliento. Pienso, en particular, en los que viven el
drama de la separacin; pienso en los que deben afrontar la enfermedad y
en los que sufren la muerte prematura del cnyuge o de un hijo. Tambin
en estas situaciones se puede dar un gran testimonio de fidelidad en el
amor Encomiendo a todas las familias probadas a la providente mano de
Dios y a la proteccin amorosa de Mara Amadsimos esposos, que jams
os venza el desaliento: la gracia del sacramento os sostiene y ayuda a
elevar continuamente los brazos al cielo.

SAN MARCELINO CHAMPAGNAT

16 de septiembre de 2008
En septiembre de 1828, en un carruaje oficial que se dirige de Sainttienne Saint-Chamond, dos sacerdotes viajan en compaa de tres
jvenes vestidos de hbito religioso. Uno de los eclesisticos pregunta a su
compaero quines son esos religiosos cuya modestia le llama la atencin:
Se trata responde el otro sacerdote de unos hermanos que dan clase a
los nios que viven en el campo. Cmo se llaman? Se llaman los
Hermanitos de Mara. Quin fund esa comunidad? No se sabe muy
bien. Unos cuantos jvenes se reunieron, elaboraron una regla de acuerdo
con su objetivo, recibieron las atenciones de un vicario y Dios bendijo su
comunidad, hacindola prosperar ms all de toda previsin humana. El
sacerdote que habla tan modestamente, disimulando su nombre y su
cometido, es su fundador, el padre Marcelino Champagnat.
Marcelino era el noveno hijo de una familia con diez vstagos, y haba
nacido el 20 de mayo de 1789 en Le Rosey, pequea aldea del municipio
de Marlhes, en el departamento francs del Loira. Marlhes es un pueblo de
agricultores alejado de toda va de comunicacin importante, donde la fe
se ha mantenido intacta, alimentada por el celo de fervorosos sacerdotes.
No obstante, las noticias sobre la Revolucin llegan hasta Marlhes, y las
nuevas ideas dejan su impronta. Juan Bautista Champagnat, el padre de
Marcelino, dotado de cierta formacin, es ascendido a coronel de la

164
Guardia Nacional del cantn. Dicho cargo le obliga a celebrar el culto
decadario, que sustituye a la Misa dominical en la iglesia de Marlhes,
transformada en templo de la diosa Razn. Sin embargo, cobija en su casa
a su hermana, que es religiosa, y deja que su esposa e hijos asistan a las
Misas de los sacerdotes refractarios escondidos en la regin. Su esposa,
aunque ms retrada que l, no carece de personalidad.
Un mtodo desafortunado
Bajo la direccin de su madre y de su ta, Marcelino aprende las
verdades de la fe, pero su primera escolarizacin no cuaja. En efecto, pues
ya el primer da de clase el maestro le llama a la pizarra; otro alumno ms
rpido se le adelanta, pero recibe un par de bofetadas. Marcelino queda tan
aterrorizado por aquello que se niega a volver a la escuela al da siguiente,
a pesar de la insistencia de sus padres. En el futuro, recordar con
frecuencia aquel episodio, que le pareca el ejemplo que no haba que
seguir. En la educacin de los nios, lo primero ser prohibir toda
violencia. La autoridad, tal como l la concibe, no requiere semejantes
procedimientos.
A Marcelino le encanta acompaar a su padre a todas partes: al horno,
al molino, a los campos o a los pastos. Se muestra constante en el trabajo,
y desarrolla una aptitud especial por los negocios: le han asignado dos
corderos jvenes que cuida y revende unos meses despus. Junto a su
hermano, Juan Pedro, proyecta montar un negocio lucrativo.
Durante el transcurso del verano de 1803, dos sacerdotes se presentan
en casa de los Champagnat. Estn recorriendo la dicesis, por encargo del
arzobispo de Lin, monseor Fesch, to de Napolen, para alentar las
vocaciones sacerdotales. El prroco de Marlhes les ha sugerido que
visitaran a esa familia, que cuenta con tres muchachos de buena
reputacin. Algo sorprendido por la visita, el seor Champagnat responde:
Mis hijos nunca me han manifestado el deseo de hacerse sacerdotes. Pero
estn aqu al lado; pueden comprobarlo ustedes mismos. Sus hermanos
responden que no, pero Marcelino manifiesta su inclinacin, hasta
entonces inconfesada, por el sacerdocio. Para darle una educacin, le
mandan a casa del cuado, maestro en una localidad vecina. All encuentra
buenas condiciones para recuperar el retraso que lleva, pero sufre el dolor
de perder sbitamente a su padre. Al finalizar el curso escolar, el cuado
afirma a la seora Champagnat: Tu hijo se empea en querer seguir
estudios, pero es una equivocacin acceder a ello. Tiene muy poco talento
para conseguirlo y demasiadas desventajas para alcanzarlo. Marcelino es
consciente de sus limitaciones, pero su madre le apoya; ambos se
desplazan a La Louvesc, a una jornada de camino de Marlhes, donde se
halla la sepultura de san Francisco Rgis, el apstol de la regin en el
siglo XVI. De regreso, el joven declara: Prepare mis cosas, quiero ir al
seminario. Lo conseguir, ya que Dios lo quiere. As pues, parte hacia el
seminario menor de Verrires en otoo de 1805, donde se aplica al estudio
lo mejor que puede. Tiene diecisis aos cumplidos, y sus compaeros de
curso, mucho ms jvenes que l, no le ahorran burlas. Los comienzos son
muy difciles y los maestros poco alentadores. Adems, el

165
comportamiento de Marcelino deja a veces mucho que desear; el da de su
santo, por influencia de algunos compaeros, va a tomar unas copas a una
taberna. Al final del primer ao, Marcelino es considerado incapaz de
continuar. Sin embargo, sigue estando convencido de la llamada de Dios y
emprende una nueva peregrinacin a La Louvesc, y despus suplica al
superior del seminario que le deje intentarlo un ao ms. Gracias al apoyo
de un sacerdote y de un condiscpulo, ese nuevo intento se ve coronado
por el xito. En 1810, Marcelino pierde a su madre. No obstante, prosigue
sus estudios durante ocho aos en el seminario menor antes de ingresar, el
1 de noviembre de 1813, en el seminario mayor San Ireneo de Lin. Los
tres aos que all pasa se desarrollan en una atmsfera de paz, de piedad y
de estudio, a pesar de los acontecimientos polticos relacionados con la
cada de Napolen. En el seminarista se produce una transformacin, en el
sentido de una mayor fidelidad a sus deberes. Durante las vacaciones,
ensea el catecismo a los nios de su pueblo.
Hgase cargo de los hermanos
Durante el ltimo ao de seminario, Marcelino y algunos compaeros,
conmovidos por el estado de descristianizacin del pas, se plantean la
posibilidad de constituir la Sociedad de los Padres Maristas, cuyos
miembros sern misioneros consagrados a la renovacin de la fe en los
cristianos, bajo la proteccin de la Santsima Virgen. Esta Sociedad nacer
y se organizar, poco a poco, de 1817 a 1836, fecha de su aprobacin por
la Santa Sede. Marcelino, que ha sufrido mucho en su infancia por su falta
de instruccin, insiste para que tambin puedan hacerse cargo de la
educacin escolar de los nios. Le gustara formar hermanos educadores.
Su insistencia mueve a los dems a decirle: Pues bien, hgase cargo de
los hermanos, ya que ha tenido esa idea. En ello ve una invitacin de
Dios.
El 22 de julio de 1816, Marcelino recibe la ordenacin sacerdotal junto
a cincuenta y un compaeros. Al da siguiente, doce de ellos suben hasta
el santuario mariano de Fourvire para consagrar su ministerio y su vida a
la Virgen, y para comprometerse a fundar la Congregacin de los Padres
Maristas. El 13 de agosto siguiente, el padre Champagnat llega al pueblo
de La Valla, en las cuestas del Monte Pilat, donde es nombrado vicario. La
regin es pobre, ya que sus terrenos montaosos dejan poco sitio para los
cultivos. La prctica religiosa es dbil, por causa de un hbitat disperso y
de los efectos de la Revolucin. El prroco con el que Marcelino ejercer
de vicario durante ocho aos, es un hombre de edad y de palabra
vacilante, que predica lo menos posible y que no ensea el catecismo.
Marcelino, entonces de veintisiete aos de edad, se pone manos a la obra.
Su dedicacin va dirigida especialmente a los nios, a quienes rene todos
los domingos y, en invierno, todas las maanas. Sus explicaciones son
concisas, claras y salpicadas de comparaciones tomadas del entorno en
que viven sus oyentes, de trazos extrados de la Sagrada Escritura y de la
vida de los santos. En sus homilas de los domingos, Marcelino recuerda
las grandes verdades de la fe. A veces da muestras de cierto rigor, pero su
enorme bondad ayuda a aceptarlo. Como ama a sus fieles, puede

166
permitirse reprenderlos cuando los ve perderse en el alcoholismo o en los
bailes de pueblo, peligrosos para las almas. No soporta las envidias y las
peleas entre allegados.
Cada da estudia por su cuenta teologa y, muy pronto, con la
autorizacin del prroco, los domingos por la tarde celebra un oficio al
que aade algunas reflexiones prcticas de tal naturaleza que puedan
conmover a los oyentes; stos acuden cada vez en mayor nmero a la
reunin. Sus palabras, sencillas y apacibles, mueven a sus oyentes a opinar
lo siguiente: Bien se ve que es de Le Rosey (su aldea natal); sus palabras
son suaves como las rosas. En todas las estaciones, incluso durante las
tormentas y los torbellinos de nieve, Marcelino se impone horas de
marcha para visitar a los enfermos, administrar el sacramento de la
penitencia o asistir a los moribundos. Poco a poco, una verdadera
transformacin se produce en los cristianos de La Valla y los alrededores.
El 28 de octubre de 1816, el vicario es solicitado de una aldea lejana
para que acuda a la cabecera de un nio enfermo llamado Juan Bautista
Montagne. All puede comprobar, con dolorosa sorpresa, que aquel
muchacho lo ignora todo de la religin, no sabiendo siquiera que exista un
Dios. Durante dos horas, le instruye con los rudimentos de la fe,
confesndolo despus. Cuando regresa tras haber visitado a otro enfermo,
el nio ya no est en este mundo. Lleno de agradecimiento a la divina
Providencia por haberlo conducido junto a ese moribundo, se siente
tambin impresionado por haber constatado una ignorancia tan profunda
en una parroquia considerada cristiana. En adelante, la idea de fundar sin
demora una sociedad de hermanos que den instruccin cristiana a los
nios ya no le abandonar.
Emergencia educativa
Todava hoy en da, la educacin cristiana de los nios sigue siendo
una tarea primordial. El Papa Benedicto XVI nos lo recuerda: Se habla
de una gran emergencia educativa, de la creciente dificultad que se
encuentra para transmitir a las nuevas generaciones los valores
fundamentales de la existencia y de un correcto comportamiento,
dificultad que existe tanto en la escuela como en la familia Podemos
aadir que se trata de una emergencia inevitable: en una sociedad y en una
cultura que con demasiada frecuencia tienen el relativismo como su propio
credo el relativismo se ha convertido en una especie de dogma, falta la
luz de la verdad, ms an, se considera peligroso hablar de verdad, se
considera autoritario, y se acaba por dudar de la bondad de la vida y
por tanto es una prioridad esencial de nuestro trabajo pastoral: acercar a
Cristo y al Padre a la nueva generacin, que vive en un mundo en gran
parte alejado de Dios. Queridos hermanos y hermanas, debemos ser
siempre conscientes de que no podemos realizar esa obra con nuestras
fuerzas, sino slo con el poder del Espritu Santo. Son necesarias la luz y
la gracia que proceden de Dios y actan en lo ms ntimo de los corazones
y de las conciencias. As pues, para la educacin y la formacin cristiana
son decisivas ante todo la oracin y nuestra amistad personal con Jess,
pues slo quien conoce y ama a Jesucristo puede introducir a sus

167
hermanos en una relacin vital con l A la escuela catlica corresponde
una tarea muy importante en la educacin en la fe. En efecto, cumple su
misin basndose en un proyecto educativo que pone en el centro el
Evangelio y lo tiene como punto de referencia decisivo para la formacin
de la persona y para toda la propuesta cultural. Por tanto, la escuela
catlica, en convencida colaboracin con las familias y con la comunidad
eclesial, trata de promover la unidad entre la fe, la cultura y la vida, que es
objetivo fundamental de la educacin cristiana (Discurso del 11 de junio
de 2007).
Al regresar de la visita al joven Montagne, Marcelino recibe a dos
jvenes que van a constituir los cimientos de su nueva congregacin. Los
comienzos de la obra son muy humildes. El 2 de enero de 1817, el padre
Champagnat instala a sus dos novicios en una pequea casa cerca del
presbiterio. La pobreza es extrema. El tiempo pasa entre la oracin, el
estudio y el trabajo manual. Para vivir fabrican clavos, como hacen todas
las familias del vecindario. Muy pronto, cuatro postulantes se unen a los
dos primeros novicios. Uno de ellos, Gabriel Rivat, es un nio de diez
aos, educado en la piedad. Hace dos aos que sigue asiduamente las
clases de catecismo del padre Champagnat y, despus de su primera
comunin, ha sentido la llamada de unirse al grupo de los hermanos
reunidos en La Valla. El 6 de mayo de 1818, su madre, que durante la
infancia lo ha consagrado a Mara, lo lleva junto al vicario. Gabriel, que
toma el nombre de fray Francisco, llegar a ser el sucesor del fundador al
frente de los Hermanos Maristas.
Es vuestra obra
El cuidado de los hermanos no impide que el padre Champagnat
cumpla con sus funciones parroquiales. Sin embargo, el prroco considera
que su vicario realiza demasiadas. Marcelino pide entonces permiso,
obtenindolo, para instalarse en la casa de los hermanos, para cuya
formacin solicita ayuda a un maestro. Pero, cuatro aos despus de su
llegada a La Valla, al constatar que no encontrar en el lugar otras
vocaciones de hermanos, ofrece una novena a la Virgen: Es vuestra obra
le dice, no la ma. Enviadme hermanos. Su plegaria es escuchada, y se
presentan unos jvenes llegados de ms lejos. Sin embargo, los locales
resultan enseguida demasiado pequeos, por lo que se hace urgente
construir. Toda la comunidad se pone manos a la obra bajo la direccin de
Marcelino, que realiza las tareas de albail o carpintero.
Mientras tanto, el padre Champagnat ha empezado la fundacin de
escuelas, una de las cuales se halla en Marlhes, su parroquia natal. No
obstante, en los presbiterios de la regin, corren observaciones speras
sobre el vicario de La Valla: Su congregacin segn se insina es una
quimera creada por el orgullo y la temeridad. Cmo puede l, que carece
de recursos y de talento, pensar en crear una comunidad?. Lejos de
apoyar su obra, algunos prrocos desvan las vocaciones. Se equivocaban
al desconfiar de nosotros dir uno de los discpulos de Marcelino, al
poner en duda los motivos que nos conducan al padre Champagnat. Si
aquellos motivos hubieran sido humanos, no nos habramos quedado ni un

168
solo da. Quin habra podido retenernos en una casa donde tenamos
como dormitorio un granero, como cama un poco de paja u hojas secas,
como alimento pan negro que se deshaca en migas de mal cocido que
estaba, algunas verduras y agua como bebida? Lo que poda gustarnos en
una situacin tan contraria a la naturaleza fue la devocin profesada a
Mara. Mientras estuvimos all, nos conmovieron tantas cosas hermosas
que nuestro padre Champagnat nos deca de la Virgen, que nada en el
mundo habra podido desviarnos de nuestra vocacin.
En medio del desconcierto
Los rumores en contra de la obra del vicario de La Valla llegan hasta el
arzobispado de Lin. Uno de los vicarios generales, que de hecho
gobierna la dicesis, hace reproches al padre Champagnat; otro vicario
general lo aprueba. Poco a poco, se va desarrollando un ambiente de
desconfianza contra los padres educadores, por lo que la comunidad vive a
la espera de una catstrofe. En medio del desconcierto, vuelven su rostro
hacia la Virgen. Sin embargo, el 22 de diciembre de 1823, monseor de
Pins es nombrado administrador apostlico de la dicesis de Lin,
mostrndose favorable al padre Champagnat.
Para que le ayude en su cometido, Marcelino acude al prroco
Courveille, su antiguo condiscpulo del seminario, que dirige la Sociedad
de los Padres Maristas. En la misma poca, es relevado de sus funciones
de vicario de La Valla. Ambos sacerdotes deciden adquirir un gran terreno
cerca de Saint-Chamond y construir all un gran edificio para ciento
cincuenta hermanos. El proyecto es inaudito y, en la vecindad, son muchos
los que no lo conciben. Se desata entonces una nueva campaa de
denigracin. A pesar de todo, la obra avanza rpidamente. Recibir el
nombre de casa de Nuestra Seora de la Ermita.
Sin embargo, el padre Courveille se atribuye la potestad de dirigir a los
hermanos, quienes, no obstante, consideran a Marcelino como padre. Su
obstinacin le lleva a someter a votacin la eleccin del superior.
Marcelino es elegido por unanimidad. Pero el padre Courveille no depone
su actitud, aprovechando las ausencias del fundador, que est visitando las
escuelas, para turbar a los hermanos. A finales de diciembre de 1825,
cuando Marcelino regresa de un viaje, le colma de reproches. Agotado por
la fatiga y socavado por numerosas preocupaciones, especialmente en lo
relacionado con la economa de la obra, el padre Champagnat se derrumba
y debe permanecer en cama. Una semana ms tarde, se halla a las puertas
de la muerte. Ante la noticia, los acreedores se presentan en tropel.
Afortunadamente, el prroco de Saint-Chamond asume una parte de las
deudas, pero el desconcierto es total en la casa. La congregacin parece
estar perdida cuando, contra toda esperanza, la salud del fundador empieza
a restablecerse. No obstante, el padre Champagnat nunca recobrar todas
sus fuerzas. El padre Courveille sigue intentando que le reconozcan como
superior de los hermanos, pero, en 1826, una falta notable le obliga a
retirarse a la Trapa de Aiguebelle. Preocupado por la estabilidad de la
vocacin de los hermanos, el fundador les hace profesar los votos
religiosos con motivo del retiro comunitario de 1826.

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Saber mantenerse tranquilo
Diez aos despus de la fundacin, el instituto cuenta con ms de
ochenta hermanos repartidos en diecisis centros. El padre Champagnat se
preocupa de su reconocimiento oficial por parte de los poderes pblicos,
especialmente para conseguir que sus hermanos queden dispensados del
servicio militar, que entonces duraba siete aos. Ante el fracaso de sus
esfuerzos, escribe: Tarde o temprano obtendremos esa autorizacin Lo
que nos importa por encima de todo es hacer por nuestra parte lo que Dios
quiere que hagamos; quiero decir, lo que nos es posible; ms all de eso,
slo tenemos que mantenernos tranquilos y dejar a la Providencia que
obre. Dios sabe mejor que nosotros lo que nos conviene, lo que es bueno
para nosotros. Estoy completamente seguro de que un poco de demora no
ir en nuestra contra. De hecho, el reconocimiento pblico slo se
producir tras la muerte del fundador.
A menudo, Marcelino invita a sus hermanos a entregarse por completo
a Dios y a los dems. l mismo predica con el ejemplo. Cuando se le
reprocha de hacer demasiadas cosas, l responde: Nadie es indispensable,
pero Jess nos dice: Caminad mientras tenis la luz (Jn 12, 35). Se
empea en suscitar una slida devocin a la Virgen. Otros religiosos
dice se santifican, unos mediante la pobreza, otros mediante la
obediencia, otros finalmente mediante un celo ardiente por la salvacin de
las almas. Quiero que nadie supere a nuestros hermanos en amor a Mara,
en devocin a Mara. No solamente Mara es la patrona de los hermanos,
que llevan con orgullo su nombre, sino que adems es su Madre, su
modelo, su primera superiora, y, segn la expresin del fundador, su
recurso ordinario. A ella se dirigen en toda ocasin, recurren a ella en
todos los peligros, y a ella devuelven la gloria de todos los xitos. Es ella
proclama el padre quien todo lo ha hecho en nosotros. El 12 de mayo
de 2007, el Papa Benedicto XVI deca en el mismo sentido: No existe
fruto alguno de gracia, en nuestra historia de salvacin, que no tenga como
instrumento necesario la mediacin de Nuestra Seora.
Hacia finales del ao 1839, las fuerzas de Marcelino disminuyen
considerablemente. El padre Colin, superior de la Sociedad de los Padres
Maristas, le sugiere que nombre un sucesor al frente de los hermanos. En
el mes de octubre, una votacin culmina con la eleccin del hermano
Francisco Rivat. El fundador, sin embargo, no permanece inactivo, pero
una afeccin del estmago le impide muy pronto alimentarse, obligndole
a cuidar de su salud. A principios del mes de mayo, inaugura los ejercicios
del mes de Mara; de regreso a su habitacin, afirma: Estoy acabado,
siento que me voy. El 11 de mayo recibe la extremauncin en presencia
de toda la comunidad. Amigos mos dice a sus hermanos, lo
importante es amarnos los unos a los otros. Recordad que sois hermanos,
que Mara es vuestra Madre y que todos sois llamados a la misma heredad
que se halla en el cielo. El final del mes de mayo resulta muy penoso
para el padre. El 6 de junio, hacia las dos y media de la madrugada,
Marcelino seala al hermano que le est velando que la lmpara se apaga.
El hermano lo desengaa: la lmpara no ha perdido su resplandor. Ya

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entiendo, es la vista que se me va responde el moribundo; ha llegado mi
hora. Bendito sea Dios!. Poco despus, entra en la agona. La
comunidad, reunida al alba, canta junto a l la Salve Regina, y el fundador
acaba dulcemente su estancia en la tierra.
Juan Pablo II dir lo siguiente en la homila de canonizacin de
Marcelino Champagnat, el 18 de abril de 1999: Gracias a su fe
inquebrantable, permaneci fiel a Cristo, incluso en las dificultades, en
medio de un mundo en ocasiones privado del sentido de Dios. Tambin
nosotros estamos llamados a conseguir nuestra fuerza en la contemplacin
de Cristo resucitado, siguiendo la enseanza de la Virgen Mara.

SAN JUAN DE VILA

12 de agosto de 2015
El 7 de octubre de 2012, el Papa Benedicto XVI declar doctor de la
Iglesia a san Juan de vila. Adems de ser un gran conocedor de las
Sagradas Escrituras deca el Santo Padre, ese sacerdote estaba dotado
de un ardiente espritu misionero. Supo penetrar con singular profundidad
en los misterios de la Redencin que Cristo obr para la humanidad.
Como hombre de Dios que era, conjugaba la constante oracin con la
accin apostlica, y se consagr a la predicacin y al desarrollo de la
prctica de los sacramentos, concentrando su misin en la mejora de la
formacin de los candidatos al sacerdocio, de los religiosos y de los laicos,
con la perspectiva de una reforma fecunda de la Iglesia. Muy famoso en
Espaa aunque poco en otros pases, Juan de vila marc profundamente
la Iglesia de ese pas en el siglo xvi.
Nacido en 1500 en una poblacin del sur de Castilla la Nueva, hijo de
Alonso vila, rico comerciante, y de Catalina Gijn, Juan de vila carece
de lazos familiares con la gran santa Teresa (1515-1582). Su primera
infancia transcurre apaciblemente. En 1514, se traslada a Salamanca para
estudiar derecho en la universidad ms clebre de la pennsula, pero, en
1517, deja la ciudad sin conseguir el ttulo y se retira junto a su familia.
Cuando se diriga a una corrida de toros y a unos torneos escribe un
historiador contemporneo, el Seor le revel de forma tan certera la
indiferencia del mundo ante la muerte y su olvido del camino de la
salvacin que se enfureci contra s mismo, de tan ensimismado como
estaba igual que los dems por las cosas ftiles, y olvidadizo de las
cuentas que habra que presentar ante Dios De regreso a casa, dedic
largos perodos a considerar la vanidad de las cosas de este mundo y
decidi abandonar el estudio del derecho para ocuparse nicamente de los
asuntos de Dios. San Gregorio relata una decisin semejante por parte de
san Benito cuando an era adolescente: los padres de ste le enviaron a
Roma para dedicarse al estudio de las letras. Pero se dio cuenta de que,
para muchos, era ocasin de caer en el abismo de los vicios; por eso,
cuando apenas haba puesto pie en el mundo, lo retir, por miedo de que,
por el hecho de haber contactado con dicha ciencia, fuera en contrapartida
precipitado por entero en ese abismo. As pues, despreciando el estudio de
las letras, se puso a buscar un tipo de vida santo (Dilogos, II, 1). Sin

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negar por ello los beneficios de los estudios, estos ejemplos nos recuerdan
que nada debe preferirse al servicio de Dios y a la salvacin del alma.
Pues la verdadera felicidad dice el Catecismo de la Iglesia Catlica no
reside ni en la riqueza o el bienestar, ni en la gloria humana o el poder, ni
en ninguna obra humana, por til que sea, como las ciencias, las tcnicas y
las artes, ni en ninguna criatura, sino slo en Dios, fuente de todo bien y
de todo amor (CEC 1723).
De regreso bajo el techo paterno, Juan de vila tiene a su disposicin una
pequea habitacin, donde empieza a hacer penitencia. Se confiesa
asiduamente y pasa largas horas en presencia del Santsimo. Un da del
ao 1520, un amigo franciscano le aconseja que vaya a estudiar a Alcal
de Henares. La Universidad de Alcal, de fundacin muy reciente, alberga
casi todas las corrientes espirituales del momento, en especial el
iluminismo, amplio movimiento que se esfuerza en poner remedio a la
degeneracin de la cristiandad (decadencia de las rdenes religiosas,
degradacin de la virtud y de la ciencia entre el clero), suscitando el afn
por un cristianismo interior en espritu y en verdad. El iluminismo no
est exento de cierto subjetivismo exacerbado, teido de desprecio hacia
la jerarqua, las ceremonias y los sacramentos de la Iglesia. As pues, Juan
se ve algo influenciado por l. En 1523, obtiene el bachillerato en filosofa
y empieza estudios teolgicos que seguir hasta 1526. Pero no ser hasta
1537 cuando alcance, en Granada, el ttulo de Maestro, que en la Espaa
de ese tiempo designa a los doctores en teologa.
Mejor doce pobres que un banquete
Ordenado sacerdote en 1525, Juan destaca muy pronto por la llama de su
joven elocuencia y el ardor de su caridad. El da en que oficia su primera
Misa, rechaza el banquete que han organizado en su honor en su pueblo
natal, con el fin de compartir la comida con doce pobres. Como amigo de
los humildes que es, suea en partir hacia esas Indias occidentales de las
que tanto se habla desde hace un cuarto de siglo. Pero, a pesar de su vido
deseo de abrazar la vida misionera, no se marcha, pues un sacerdote
sevillano le ha mostrado un vasto campo de apostolado en esa Andaluca
todava tan poblada de moriscos, nuevos conversos del islam, ms o
menos sinceros. Por intervencin del arzobispo de Sevilla, el joven
sacerdote decide permanecer en Espaa, inaugurando su apostolado en
Sevilla, predicando en los hospitales, enseando el catecismo en las
escuelas de nios e instruyendo sobre la doctrina cristiana en las plazas.
Es el principio tambin de su carrera como predicador itinerante. En las
casas donde le albergan, ensea cmo rezar a grupos de adultos.
La oracin mental en palabras de santa Teresa de Jess no es sino
tratar de amistad, estando muchas veces tratando a solas con quien
sabemos nos ama. El Catecismo aade: La contemplacin es escucha de
la Palabra de Dios obediencia de la fe, acogida incondicional del siervo
y adhesin amorosa del hijo (CEC 2716).
Sin embargo, entre el auditorio de Juan hay mujeres, lo que basta para
hacer correr rumores malintencionados que le fuerzan a abandonar ese
apostolado. No obstante, conserva su gran libertad interior, como lo

172
demuestra un da en que quiere predicar en una iglesia y un predicador de
indulgencias concedidas por el Papa se lo impide. Lisa y llanamente, Juan
se retira; pero las gentes le siguen y dejan solo al otro. Ms tarde, ste se
lo encuentra en la plaza, le insulta y luego le da una bofetada. Y Juan se
echa a sus pies para pedirle perdn!
Escucha, hija ma!
En 1527, doa Sancha Carrillo, una elegante joven de alta cuna, se
dispone a partir a la corte en calidad de dama de compaa de la
emperatriz. Su hermano, Pedro, sacerdote y discpulo de Juan, la persuade
para que se confiese antes con el padre vila. Tras hacerlo, regresa
completamente transformada, abandona la corte y se consagra al Seor,
eligiendo vivir recluida en dos habitaciones anejas a la morada seorial;
perseverar hasta la muerte en ese estado de vida excepcional. Juan
escribe para ella el Audi filia (Escucha, hija ma!, Sal 45 [44], 11), su
nico libro mstico. Ms tarde, en Granada, obtendr la conversin del
futuro san Juan de Dios, el fundador de los hospitales modernos. La de
Francisco de Borja, prncipe muy unido a Carlos V y a la emperatriz
Isabel, tendr lugar poco despus de la defuncin y de las exequias de esa
joven princesa admirada por su belleza e inteligencia; el sermn predicado
al efecto en Granada por Juan de vila imprimir en el alma de Francisco
la idea de la vanidad de los bienes de este mundo. Que a su muerte, no ha
de llevarse nada [el rico], su boato no bajar con l dice el Salmo (49
[48], 18); en cuanto al rey Ezequas, gime en estos trminos: Mi morada
es arrancada, se me quita como tienda de pastor. Enrollaste como tejedor
mi vida, del hilo del tejido me cortaste (Is 38, 12). Esas reflexiones
llevarn a Francisco de Borja a solicitar su ingreso en la Compaa de
Jess, en la que llegar a ser el tercer Superior General; ser canonizado
en 1671.
Durante el otoo de 1531, unos delatores denuncian por hereja a Juan de
vila ante el Tribunal de la Inquisicin, acusndole de iluminismo e
incluso de luteranismo. En 1532, es encarcelado en Sevilla. La Inquisicin
espaola es muy suspicaz con motivo de las numerosas tentativas de
penetracin de la hereja protestante en la pennsula. Juan de vila, que
considera el Evangelio como la principal fuente de la vida interior, parece
aproximarse a Lutero, para quien la Sagrada Escritura es la nica gua del
cristiano. Por otra parte, algunas expresiones de Juan sobre la vida
contemplativa pueden interpretarse en un sentido iluminista (autonoma
del cristiano espiritual con respecto a la Iglesia que ensea). Sin
embargo, sabe guardarse del iluminismo. Escribe lo siguiente a un joven:
Os aviso de un error, que consiste en creer que el verdadero amor de
Dios reside en la emocin que uno siente. Dios no hace que su amor resida
en aquello que os dara a probar, sino en el hecho de comprenderlo bien, a
saber si, por amor a l, sufrs sin objecin, recibs todo de su mano sin
rechazar nada, hacis ms caso de ser humilde, casto, paciente, de sufrir,
de callaros y de ser despreciado por causa de Cristo, que de las
emociones y devociones sensibles.
Un inmenso honor

173
A medida que se desarrolla el juicio, se hace patente que el desdichado ha
sido vctima de una autntica maquinacin, orquestada por unos ricos
ofendidos y por unos compaeros celosos que han intentado hacerle pagar
cara su solicitud para con los pobres o sus xitos como predicador.
Durante las etapas crticas del juicio, Juan permanece confiado en Dios,
renunciando incluso a hacer valer su derecho de rplica ante los testigos
de cargo. Desde su encarcelamiento en Sevilla confa a sus amigos:
Hermanos bien amados, que Dios tenga a bien abriros los ojos para
reconocer cuntos favores nos ha concedido, all donde el mundo ve
desventajas; hasta qu punto, buscando el honor de Dios, nos vemos
honrados de ser deshonrados; qu inmenso honor se nos ha reservado a
causa del presente abatimiento; hasta qu punto son tiernos, llenos de
amor y dulzura, los brazos que Dios tiende para recibir a quienes han sido
heridos combatiendo por l. El 5 de julio de 1533, el tribunal le exculpa
pblicamente, pero le invita a mostrarse ms prudente al exponer la
Palabra de Dios, as como a reunir a sus antiguos oyentes para explicarles
con mayor claridad lo que no haban entendido correctamente. Es la
finalidad de un sermn solemne pronunciado en Sevilla en presencia de
los inquisidores y acogido con entusiasmo por el auditorio.
Ya hay discpulos que han seguido sus enseanzas, que se disponen a
recorrer esa Andaluca en la que Cristo est tan a menudo ausente y que
ofrece campo libre a los soldados de permiso prontos a sacar la espada, a
los ladrones de los extensos caminos, a los funcionarios insolentes, a las
jvenes perdidas y a los que las mantienen, etc. La riqueza alardea
orgullosamente entre los grandes e incluso entre los clrigos Junto a
ellos, vegeta la multitud de los trabajadores del campo, pobres como sus
tierras, con frecuencia abandonados por los pastores, ignorantes de la
religin y acechados por la brujera. Nada ata a los discpulos de Juan, ni
voto ni promesa de estabilidad o de obediencia; ninguna jerarqua ni
organizacin, a diferencia de la Compaa de Jess, tan prxima no
obstante por su impulso. Esos nuevos evangelizadores contrastan con la
mayora de los sacerdotes de entonces, sin vocacin, sin formacin y
vidos de rentas eclesisticas.
Regar la semilla
Desde Crdoba, Juan organiza una gran misin a partir de 1546, enviando
a sus discpulos que son ms de veinticuatro a los campos. Quiere que
partan de dos en dos, con permiso de los obispos y bajo su autoridad, que
se alojen en los hospicios o en las sacristas, que no acepten ni honorarios
de Misas ni dones, pero que respiren el buen aroma de Cristo. Pasarn las
veladas y las fiestas confesando a los campesinos; si hay querellas, se
esforzarn en restablecer la paz. La fe recibida en el Bautismo es
comparable a una semilla que exige ser regada, del mismo modo que
conocer a Cristo y escuchar su Palabra, y recurrir habitualmente a la
oracin y a los sacramentos son el agua que necesita la fe para crecer y
fructificar. Ofrecer esa agua vivificante a los hijos de Dios constituye el
objetivo de las misiones.

174
Durante esos aos, en el grupo sacerdotal de Juan se plantean organizarse
en una congregacin de santos y valientes sacerdotes. l mismo acaricia
esa posibilidad, pues contempla cmo su obra, inaugurada en Granada en
1538, se consolida con el paso de los aos. Sin embargo, esa no es la
voluntad del Seor. Juan se siente cansado y enfermo; por otra parte, ha
encontrado la Compaa de Ignacio de Loyola, que responde a sus
aspiraciones. El Seor ha elegido a vuestro Ignacio como instrumento de
lo que yo proyectaba sin poder realizarlo afirma en 1553 al padre
Villanueva, que ha venido a visitarlo de parte de san Ignacio. Por ello no
duda en aprobar el ingreso de algunos de sus discpulos en la Compaa de
Jess. No obstante, la proyeccin de Juan sigue siendo considerable. Son
muchos los que, procedentes de varias regiones de Espaa y de Portugal,
se dirigen a l para recibir consejos, y tambin le imploran para que enve
a discpulos suyos.
Pero no basta con sembrar al voleo, sino que conviene formar a los
jvenes en profundidad y suscitar formadores. Dedicndose a fondo a ello,
consigue levantar obras duraderas. En Granada, reorganiza la universidad,
que haba sido fundada en 1532, as como el colegio destinado a los nios
moriscos; tambin secunda al arzobispo en la fundacin de un
seminario, antes incluso de que existieran como tales, y de una casa
reservada a los sacerdotes ya ejerciendo el ministerio pero poco instruidos
en filosofa y teologa. A continuacin, vienen los colegios de Jerez, de
Crdoba y de otros lugares, aunque la obra maestra de Juan es Baeza. All
nace, modelo de organizacin y de mtodo, el colegio aviliano ms
famoso, que, poco a poco, adquiere el aspecto de una universidad donde
pequeos, medianos y mayores hallan el alimento intelectual y espiritual.
En Baeza se ensea la lectura y la escritura, la doctrina es decir, el
catecismo y hasta las ms elevadas disciplinas: la Sagrada Escritura y la
teologa. Se admite tambin a las jvenes.
Un espritu decidido
Espoleado por su celo de promover la santificacin del clero, Juan se
esfuerza por secundar las energas de los pastores: Son profundas
nuestras heridas escribe al Papa con motivo del concilio de Trento; han
envejecido y se han tornado inquietantes. No pueden curarse con un
placebo, y no es tiempo de debilidad ni negligencia. Hace falta un espritu
decidido para subir a la Cruz, desnudo de todas las afecciones, como lo
hizo el Seor. Y propone seguir una conducta, deducida de las lecciones
de la historia y, sobre todo, de la Palabra de Dios. Sus opiniones son
prcticas: humildad, coherencia, penitencia; en una palabra: conversin.
Mediante su obra de los colegios, inspira indirectamente el concilio. El
Papa Pablo III, que convoca esa asamblea en 1545, conoce muy bien esa
obra, ya que, el 14 de marzo de 1538, haba erigido cannicamente el
colegio que Juan haba fundado en Baeza. La simiente de los seminarios
tridentinos se incluye en ella. Sin embargo, vila desempea un papel ms
directo en el segundo y el tercer perodo del concilio, como consejero de
un prelado espaol: su antiguo condiscpulo de Alcal, don Pedro
Guerrero, convertido en arzobispo de Granada. ste le suministra dos

175
informes de capital importancia, que sern incorporados en parte a las
decisiones conciliares de Trento. Uno lleva por ttulo La reforma del
estado eclesistico; el otro, Advertencia a los obispos. Juan presta especial
atencin a la catequesis. En 1554 publica un breve catecismo en verso,
inmediatamente traducido al italiano por los jesuitas, cuyas estrofas hace
cantar en el transcurso de procesiones y estaciones en las que, con los
nios, se recupera la doctrina cristiana mediante preguntas y respuestas.
Sus mtodos sern imitados por toda Espaa e incluso fuera de ella.
La herencia de Juan de vila consiste sobre todo en su manera de
predicar, que es dinmica, evanglica, sencilla, ardiente y prctica. Toma
modelo de san Pablo, ofrecido por Dios a los paganos como predicador.
Luis de Granada, oyente suyo, anota: El Maestro estaba tan inflamado y
transportado por ese amor y por el deseo de salvar almas que ninguna otra
cosa le interesaba, sino en lo que su concurso podra aportar a su
salvacin, y la llama y el espritu con los que predicaba procedan de ese
amor. La afluencia para escucharle era tal que la mayora de la gente
permaneca de pie. El santo sacerdote invitaba a los pecadores a
reconciliarse con Dios y se instalaba en el confesionario en cuanto
conclua su predicacin. Algunos de sus sermones han llegado hasta
nosotros, sencillos, escritos en forma de dilogo en el que Juan pregunta y
aporta la respuesta, proclamando: Tenemos un Dios y Seor cuya entidad
consiste en amar de forma infinita Para dar testimonio de la altura
suprema del amor que nos profesa, quiso entregarnos a su amado Hijo, a
fin de que, poseyendo una prueba tan perfecta, es decir, Dios mismo,
diramos fe de esta verdad: Dios nos ama!.
El Compendio del Catecismo de la Iglesia Catlica comienza por esta
afirmacin fundamental: Dios, infinitamente perfecto y bienaventurado
en s mismo, en un designio de pura bondad ha creado libremente al
hombre para hacerle partcipe de su vida bienaventurada. En la plenitud de
los tiempos, Dios Padre envi a su Hijo como Redentor y Salvador de los
hombres cados en el pecado, convocndolos en su Iglesia, y hacindolos
hijos suyos de adopcin por obra del Espritu Santo y herederos de su
eterna bienaventuranza.
Despus de presentar esa descripcin benvola de Dios, Juan de vila
subraya las exigencias del Evangelio, fustigando con rigor el pecado, del
que muestra su fealdad y maldad. Pues el pecado es una ofensa a Dios:
Contra ti, contra ti solo pequ, comet la maldad que aborreces (Sal 51
[50], 6). El pecado se levanta contra el amor que Dios nos tiene y aparta
de l nuestros corazones (CEC 1850). Juan tambin muestra las
consecuencias eternas si no nos convertimos el infierno, la eternidad sin
Dios, sin amor, a fin de conducir al pecador a que reconozca su conducta.
Su celo nos exhorta a encontrar el sentido del pecado. A los ojos de la fe,
ningn mal es ms grave que el pecado, nos dice el Catecismo de la
Iglesia Catlica (n.1488). Sin embargo, para muchos fieles la percepcin
del pecado no se mide con el Evangelio, sino con los lugares comunes,
con la normalidad sociolgica (Carta a los sacerdotes para el Jueves
Santo de 2001). Nuestra sociedad, invadida por la lujuria, ha perdido la

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estima por la castidad; no obstante, a pesar de la opinin de la mayora, el
concubinato y el adulterio siguen siendo pecados graves. Lo mismo
sucede con la anticoncepcin. En efecto tal como lo explicaba san Juan
Pablo II, al lenguaje natural que expresa la recproca donacin total de
los esposos, la anticoncepcin impone un lenguaje objetivamente
contradictorio, es decir, el de no darse al otro totalmente: se produce, no
slo el rechazo positivo de la apertura a la vida, sino tambin una
falsificacin de la verdad interior del amor conyugal, llamado a entregarse
en plenitud personal (Exhortacin apostlica Familiaris consortio, 22 de
noviembre de 1981, n. 32).
Me buscaste!
A la vez que denuncia el pecado, Juan de vila anima al pecador a confiar
en Dios, mostrndole a Jesucristo, nuestro Redentor, nuestro Sacerdote,
nuestro Todo: Oh, Jess, en la cruz me buscaste, me hallaste, me curaste
y libraste y me amaste, dando tu vida y sangre por m en manos de crueles
verdugos; pues en la cruz te quiero buscar y en ella te hallo, y hallndote
me curas y me libras de m, que soy el que contradice a tu amor, en quien
est mi salvacin Teniendo vuestras faltas ante los ojos, alzad la
cabeza para mirar ante vos al Crucificado, pero no al Cristo muerto, sino
al Cristo que os mira y espera, con los brazos abiertos. Considerad lo que
ha hecho por vos en la cruz, y vos, lo que habis hecho por l, lo que le
hacis cada da (Cartas 58 y 232).
Entre 1555 y 1559, Juan de vila, cada vez ms enfermo y casi ciego,
contina aconsejando a los sacerdotes y a las almas enamoradas de
perfeccin. Se retira en Montilla, en una humilde casa, donde muere
santamente el 10 de mayo de 1569. Su compaa, muy disminuida en
nmero, proseguir su accin hasta final del siglo, desapareciendo
despus. Pero la semilla brotar y el clero de Espaa se beneficiar
enormemente del celo y de los mtodos del reformador. Ofrecido como
patrn al clero espaol por Po XII en 1944, fue canonizado por Pablo VI
el 31 de mayo de 1970.

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Contenido
Jaime Lebreton............................................................................................1
Beata Eugenia Joubert.................................................................................6
San Antonio Magno...................................................................................12
Beata Mara de la Providencia (Eugenia Smet).........................................18
Santo Cura de Ars (San Juan Mara Vianney)...........................................24
Mari Carmen..............................................................................................30
San Juan Gabriel Perboyre, Mrtir............................................................36
Santa Faustina Kowalska...........................................................................42
Beato Pedro Donders.................................................................................48
Beata Elisabetta Canori Mora....................................................................54
Beata Anna Mara Rivier...........................................................................60
Beato Clemente Marchisio........................................................................66
Beata Anwarite, Mrtir..............................................................................71
Santa Juana de Chantal..............................................................................77
Pedro Giorgio Frassati...............................................................................83
Santa Teresita del Nio Jess....................................................................89
San Simen Berneux, Mrtir.....................................................................95
Beato Bartolo Longo...............................................................................101
San Maximiliano Mara Kolbe................................................................108
Santa Madre Teresa de Calcuta................................................................114
Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein).....................................121
Santos Luis y Celia Martin......................................................................128
San Po de Pieltrecina..............................................................................134
Santo Toms Moro...................................................................................141
Santa Francisca Mara Cabrini................................................................148
Beatos Luigi y Mara Beltrame Quattrocchi............................................155
San Marcelino Champagnat.....................................................................161
San Juan De vila...................................................................................168