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SOCIEDAD CAPITALISTA
por
RALPH M ILIBAND
traduccin de
FRANCISCO GONZLEZ ARAMBURU
QUITO
siglo
veintiuno
editores
lxico
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INDICE GENERAL
PRLOGO
INTRODUCCIN
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COMPETENCIA IMPERFECTA
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REFORMA Y REPRESIN
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ND ICE ANALTICO
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As, p o r ejem plo, los d escu b rim ien to s de u n a co n feren cia sobre e
progreso econm ico, de c a r c te r oficial, en los E sta d o s U nidos, que rin d i
in fo rm es en 1962, se h a n re su m id o de la siguiente m a n e ra : "34 m illones
de perso n as en fam ilias y c u a tro m illo n es de in d iv id u o s su elto s [es d ecir,
que no estab an ligados eco n m icam en te a una u n id a d fa m ilia r] vivan en
la pobreza; y 37 m illones de p erso n as en fam ilias y dos m illon es de in d i
viduos su elto s vivan en esta d o de privacin. El to ta l de 77 m illones a b a r
caba a dos q uintas p a rte s de la poblacin n o rte a m e ric a n a en 1960". H . Magdol'F, "P ro b lem s of U n ited S ta tes C ap ita lism , en T he Socialist Register,
1965, p. 73. P o r el trm in o "p riv a c i n la C onferencia en te n d i el e sta d o de
p erso n as que vivan p o r encim a del nivel de la m s p u ra p obreza, p ero por
d eb ajo de lo que u n a in vestigacin del D e p arta m e n to del T ra b a jo co n sid er
que co n stitu a un "p re su p u e sto fa m ilia r ob rero m odesto, pero a d e cu ad o ".
Jbidcii, p. 73. V ase tam b in J. N. M organ, y o tro s, In c o m e and Welfare in
he United States, 1962; M. H a rrin g to n , The other America, 1962, y P. B aran
y P. Sweezy, E l capital monopolista, Siglo X X I, 1968. R especto a In g la te rra ,
vase p o r ejem plo B. A bel-Sm ith y P. T ow nsend, The Poor a n d th e Poorest,
1965, y P. T ow nsend, Poverty, Socialism and Labottr in Power, 1967. R especto
a F ran cia, vase P. M. de la G orce, La Frunce pnnvre, 1965.
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P a ra u n a c rtic a de esta tesis vase J. H. G old th o rp e y D. Lock
w ood, "A fluenee an d th c B ritish C lass S tr u c tu re , en Sociologicol R evtew,
vol. 10, nm . 2, 1963; y D. L ockw ood, "T h e 'N ew W orking C lass ", en
Ettropean Journal o f Sociology, vol. 1. n m . 2, 1960.
i* Vase, p o r ejem plo, A. P izzatn o , T he In d iv id u alistic M obilisation of
E u ro p e, en Daedalus, in v iern o de 1964, pp. 217 ss.
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Ib id em , p.178.
Ib ide m , p. 180.
Ib id em , p. 182.
A. A. B erle, T he X X t h C e ntu ry Capitalist R evalution, 1960, p. 180.
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hoy. As, por ejem plo, el profesor Bendix seala que "la apari
c i n de la clase de los em presarios como fuerza poltica dio ori/ gen a una ideologa esencialm ente n u ev a. . . los ttulos de autoridad de los em presarios ya no se fundaron en una crtica acre
!' de los pobres y en una simple negacin de abusos, por todos
; conocidos, sino en una suerte de m ando m oral y de autoridad
en nom bre de los intereses nacionales.31 En esta perspectiva,
l advertim os que no hay m ucha novedad en la propaganda de a
/ clase de los em presarios, con excepcin tal vez de su intensidad
y su volumen.
As tam bin, el agudo contraste establecido, a m enudo, en
relacin con las ganancias, entre el hom bre de em presa capita
lista clsico obsesionado por la obtencin de la ganancia mxima
y el gerente profesional, serenam ente despegado, imbuido de
espritu pblico, es muy injusto para el prim ero.
Pues los m otivos e impulsos del em presario clsico, sin duda,
fueron tan variados, complejos e incluso contradictorios como
30 I n d u s tr y a n d Society, 1957, p. 48.
31 R. B endix, "T h e Self-L agitim ation of a n E n tre p ren e u ria f C lass in thc
Case of E n g lan d ", en Z eitschrift iiir die G esamm ter S taa tsw issen sch aft, 1954,
p. 48. V ase tam bin, del m ism o a u to r, Work and A n th o r itv in In d u s trv,
1956.
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m ism a y aparece prim a facie como sim ple fase de transicin hacia
una nueva form a de produccin.48 Sin duda es una m era fase
de transicin. Pero no sern los gerentes quienes cavarn la tum
ba del antiguo orden y darn origen a una "nueva form a de pro
duccin. Ni, por supuesto, adjudic Marx a los gerentes tal
inslito papel. El gerencialism o significa que los elem entos ms
im portantes de la propiedad capitalista son ahora dem asiado
grandes como para que duqos em presarios puedan adm inistrar
eficientem ente, o poseer en su totalidad. Eso no significa, de
ninguna m anera, la trascendencia del capitalism o.49 Para decirlo
con palabras de Jean Meynaud, "los factores que asem ejan a los
patronos de estilo fam iliar y a los gerentes profesionales son
m ucho ms fuertes que los elem entos que los distinguen: as, los
prim eros, como los segundos, son dirigentes capitalistas.50 Y
esto es tan vlido en el cam po de las "relaciones in d ustriales
como en cualquier otro. Al igual que todos los dems grandes
contratadores de trabajadores, los gerentes que tienen a su cargo
com plejas em presas, que llevan a cabo m ltiples actividades, se
interesan, obviam ente, en m antener sin fricciones las relaciones
obreropatronales y en "ru tin iz ar los conflictos que su rjan dentro
de la em presa; y para la consecucin de tal finalidad bien pueden
considerar que los sindicatos son, ms que enemigos, sus aliados,
o m ejor dicho, am bas cosas a la vez. Pero sea lo que fuere su
significado, no es evidente que haya determ inado que las em pre
sas dirigidas por gerentes estn organizadas de m anera diferente
a las dirigidas por los dueos de las m ism as.51 En am bas, el
48 M arx, E l capital, vol. 3, p. 417.
49 E s o p o rtu n o se a la r que el p ro feso r G a lb ra ith recien tem en te h a a fir
m ado que el poder de la gerencia h a p asad o re a lm e n te a la "te c n o estru c tu r a , que ab arca a un g rupo " m u y g ra n d e de p erso n as, c o m p ren d ien d o
"desde los m s alto s em pleados de la em p resa h a sta , en el p e rm e tro exte
rior, los tra b a ja d o re s de 'cu ello blanco y de cuello a z u l cuya fu n ci n es la
de a ju s ta rs e m s o m enos m ecn ic a m e n te a las rd en es y a la ru tin a .
G alb raith , The N e w In du strial State, p. 71. "N o son los g eren tes los que
deciden, el poder efectivo de decisin est p ro fu n d a m e n te alo jad o en el
personal tcnico, de p la n ta c i n y de o tra s ta re a s esp ecializad as", ikidcm ,
p. 69. C onform e a los testim o n io s que disponem os, m e parece que e sta
tesis carece de slido fu n d a m e n to , com o ya h e se a la d o en P ro fesso r
G ilbraith a n d A m erican C a p ita lism , T he Socialist Rcgister, 1968.
so J. M eynaud, La Technocratie, 1964, p. 169. E n el a rtc u lo a n te rio r
m ente c ita d o el se o r S hcehan de m a n e ra se m e ja n te llega a e sta conclu
sin: "m u y pocos ejecutivos d ir n que los g eren tes de u n a com paa que
cuente con num ero so s accio n istas a d m in is tre su negocio de m a n e ra d iferen
te a com o lo h acen los p ro p ie tario s de u n a co m p a a cuyo capital est m uy
poco d is trib u id o ; "n o tien e sen tid o de la re alid a d in fe rir que porque un
gerente es dueo de slo u n a p equea fracci n de las acciones de su com
paa carece del incentivo para la elevacin al m x im o de las u tilid a d e s .
"P ro p ricto rs in th e W orld of B ib B u sin ess , pp. 183-242.
si V ase, por ejem plo, Sergc M allet, La nouvelle classe auvrire, donde
se en c u e n tra n algunos estu d io s del caso, m uy in te re sa n te s, de las relaciones
o breropatronales en alg u n as de las em p resas m s m o d e rn a s de F ran c ia. E n
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m e j o r d e lo s c a s o s c o n s titu y e d e l 10 al 15 /o, y m s c o m n m e n te
o s c ila e n tr e el 4 y el 8. % .5G
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cho, las clases dom inantes han cum plido hasta ahora, m ucho
ms que el proletariado, la condicin puesta po r M arx p ara la
existencia de una "clase p ara s m ism a, a saber, que tenga con
ciencia de sus intereses de clase: los ricos han tenido siem pre
m ucho ms "conciencia de clase que los pobres. Esto no quiere
decir que hayan sabido siem pre cul era la m ejor m anera de
salvaguardar sus intereses las clases, como los individuos, co
m eten errores aunque su historial, b ajo este punto de vista,
al menos en los pases capitalistas avanzados, no es especialm en
te m alo. Pero tam poco esto cam bia la validez de la afirm acin
que, ms all de todas sus diferencias y desacuerdos, los ricos
y los propietarios han estado siem pre fundam entalm ente uni
dos, para sorpresa de nadie, en defensa del orden social que les
otorgaba sus privilegios. Como ha dicho el profesor Kolko, re
firindose a los Estados Unidos:
...e l hecho capital en la historia norteamericana del mundo de los
negocios es el del consenso que existe entre sus representativos,
con diversos grados de importancia y en diferentes actividades, de
que el sistema capitalista tiene que ser mantenido de una u otra
manera; esto ha dado como resultado una actitud general que no
se ha opuesto necesariamente a la innovacin decisiva en la esfera
econmica, pero s a los programas econmicos radicales que, en el
proceso de modificar la concentracin del poder econmico, podan
tambin minar la estabilidad o la existencia misma del status quo,72
No existe, aado, la m enor prueba p ara pensar que los hom
bres que form an las gerencias en la sociedad capitalista se ha
yan apartado, ni p o r un m om ento, de este acuerdo fundam ental
acerca de la necesidad de p reservar y fortalecer la propiedad y
el control privados de la m ayor p arte posible de los recursos
de la sociedad y, como sealam os anteriorm ente, acerca de la
necesidad de elevar al punto ms alto posible las ganancias que
se desprenden de esa propiedad y de ese control.
No obstante, se puede reconocer fcilm ente que existe una
pluralidad de lites econmicas en las sociedades capitalistas
avanzadas; y que no obstante las tendencias integradoras del
capitalism o avanzado, esas lites constituyen agrupam ientos e
intereses distintos, cuya com petencia afecta grandem ente al pro
ceso poltico. Sin embargo, este pluralism o de las lites" no
estorba que las diversas lites de la sociedad capitalista cons
tituyan una clase econmica dom inante, que posee un grado
elevado de cohesin y solidaridad as como intereses y objetivos
comunes que trascienden, sobradam ente, sus diferencias y des
acuerdos particulares.
En el contexto de este estudio, la cuestin ms im portante
de todas las planteadas por la existencia de esta clase dom inante
K olko, The T riu m p h o Conservatism , p. 12.
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Hay un problem a prelim inar acerca del E stado al que rara vez
se le presta atencin, y sin em bargo tiene que ser considerado
para enfocar con propiedad, el examen de su naturaleza y del
papel que desem pea: esto es que el E stado no es una cosa,
no existe como tal. El trm ino estado designa a cierto nm ero
de instituciones particulares que, en su conjunto, constituyen su
realidad y ejercen influencia unas en otras en calidad de p ar
tes de aqullo a lo que podemos llam ar sistem a del Estado.
Y
no es esta una cuestin puram ente acadm ica. Pues el tra
ta r a una parte del Estado com nm ente, el gobierno como
si fuese el E stado m ism o introduce un im portante factor de
confusin en el examen de la naturaleza y la incidencia del poder
estatal que puede tener grandes consecuencias polticas. As, por
ejemplo, si se cree que el gobierno es, en efecto, el Estado,
tam bin se puede creer que el asum ir el poder gubernam ental
equivale a adquirir el poder estatal. Tal creencia, fundada, como
lo hace, en amplios supuestos acerca de la naturaleza del poder
estatal, nos expone a grandes riesgos y desencantos. Para com
prender la naturaleza del poder estatal, es necesario, ante todo,
distinguir, y despus poner en relacin recproca, los diversos
elementos que constituyen el sistem a estatal.
Nada tiene de sorprendente que a m enudo gobierno y Estado
nos parezcan sinnimos. Pues el gobierno es el que habla en
nom bre del Estado. Al Estado se refera W eber cuando dijo,
en frase famosa, que, para ser, tiene que "arrogarse con xito
el monopolio del uso legtimo de la fuerza fsica en un determ i
nado territo rio . Pero "el E stado no puede arrogarse nada:
slo puede hacerlo el gobierno del m om ento, o sus agentes en
los que haya delegado debidam ente su poder. Se ha dicho, a
m enudo, que los hom bres no prestan acatam iento al gobierno
del m om ento, sino al Estado. Pero el Estado, desde este punto
de vista, es una entidad nebulosa, y aunque los hom bres tal vez
decidan prestarle su acatam iento, es al gobierno al que se les
exige que den obediencia. Un desacatam iento de sus rdenes
es un desacato contra el Estado, en cuyo nom bre slo el go
bierno puede hablar y de cuyas acciones, en ltim a instancia,
tiene que asum ir la responsabilidad.
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en lo que respecta a los jueces de la Suprem a Corte, se ha
sealado que
...a lo largo de la historia norteamericana ha existido una vigoro
ssima tendencia a que los presidentes elijan a los futuros jueces de
la Suprema Corte de entre las familias socialmente privilegiadas...
En la historia antigua de la Suprema Corte, solieron provenir de la
clase aristocrtica latifundista, pero ms tarde tendieron a provenir
de la clase profesional superior media.32
La m ism a clase de preponderancia de las clases superior y
m edia se encuentra de nuevo en la Alemania federal:
.. .aunque menos del 1 % de la poblacin actual de la Repblica fede
ral (seala un autor) lleva un von en el apellido familiar, los
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"P o r tom ad o res de decisiones p o lticas h a y que e n te n d e r fu n cio n a
rios pblicos de alto n iv e l .
3U D. R. M atthew s, The Social B a c kg ro u n d o f Polilical Decision-Makers,
1954, pp. 234 (las c u rsiv as estn en el tex to ).
:il M ills, The Power Elite, p. 192. (T ra d . esp. La lite del poder, f c e ,
M xico.) E l profeso r Jan o w it? seala, tam b in , que "lo s altos jefes m ilita re s
n o rteam erican o s h a n provenido, trad ic io n a lm e n te , de las capas m s privile
g iad as . M. Janow itz, The Professional Soldier, 1960, p. 69. A ade que, "sin
em bargo, ten d en cias recien tes o bservadas en su e x tracci n social pro p o r
cionan ab u n d an te co n firm aci n de la d ecad en cia de los o rg en es sociales
relativ am en te elevados de los m ilitares, y su tra n sfo rm a c i n en u n gru p o
socialm ente m s h e tero g n eo (p. 89). P ero e ste gru p o so cialm en te m s
h etero g n eo to d av a exhibe a hom bres n acidos en las clases "d e los nego
ciantes, los p ro fesio n istas y los g e ren tes en u n n m e ro ap la sta n te m e n te
su perior al de los n acidos en las clases tra b a ja d o ra s y de "cu ello blan co "
(vase ibidem, cu a d ro 14, p. 91).
32
J. R. S ch m id h a u ser, "T h e Justices of th e S u p rem e C o u rt A Collec
tive P o rtra it" , en M id w est Journal of Political Science, 1959, vol. 3, p. 45.
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p o r t a d o r e s d e t tu l o s a r i s to c r ti c o s ta l v ez h a n a u m e n t a d o n u m r ic a
m e n te e n la s fila s d e lo s p r in c ip a le s f u n c io n a r io s p b lic o s . L o s a lto s
f u n c i o n a r i o s p b lic o s p r o c e d e n te s d e f a m ilia s d e la c la s e o b r e r a
b r i ll a n ta n t o , p o r s u a u s e n c ia , c o m o s ie m p re .33
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S i u n e s t u d ia n t e de o rig e n m o d e s to h a e s t u d ia d o c o n x ito s u s
c u r s o s u n iv e r s ita r io s , h a p a s a d o el e x a m e n d e in g r e s o d e l a en a e
in c lu s o , p o r q u n o , el e x a m e n f in a l d o n d e la c rib a c u l t u r a l e s to d a
v a m s f i n a q u e e n el m o m e n to d e l in g r e s o , n o e s t a r , s in e m b a r g o , a l
m is m o n iv e l q u e lo s v s ta g o s de la s g r a n d e s f a m il ia s b u r g u e s a s o de
a lt o s f u n c i o n a r i o s : e l e s p r it u d e c a s t a y la s r e la c io n e s f a m il ia r e s
p e r s o n a le s o p e r a r n c o n s t a n te m e n te e n s u c o n tr a , c u a n d o se d e c r e te n
lo s a s c e n s o s ( e n el n iv e l m s e le v a d o , e l a s c e n s o e s m s in s e g u r o q u e
e n lo s n iv e le s i n f e r io r e s ) .37
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