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EL ESTADO EN LA

SOCIEDAD CAPITALISTA
por
RALPH M ILIBAND
traduccin de
FRANCISCO GONZLEZ ARAMBURU

F A C U L T A D L A T W O ' O T C A N A O E C O C I A S SOCI ALES


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p rim e ra edicin en e sp a o l, 1970


s e x ta edicin en e sp a o l, 1976
siglo x x i e d ito re s, s. a.
p rim e ra edicin en in g ls, 1969
1969 by ra lp h m ilib an d
p u b licad o p o r vveidenfeld an d nicolson, lo n d res
ttu lo o rig in a l: th e s ta te in c a p ita lis t so ciety
d erech o s re s e rv a d o s co n fo im e a la ley
im p reso y hecho en m xico
p rin te d an d m ade in m exico

INDICE GENERAL

PRLOGO

INTRODUCCIN

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

24

EL SISTEM A DEL ESTADO Y LA LITE DEL ESTADO

50

EL OBJETIVO DE LOS GOBIERNOS Y EL PAPEL QUE DESEMPEAN

68

SERVIDORES DEL ESTADO

115

COMPETENCIA IMPERFECTA

142

EL PROCESO DE LEGITIM ACIN-I

173

EL PROCESO DE LEG ITJM ACI N-II

211

REFORMA Y REPRESIN

25 5

ND ICE ANALTICO

266

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

Segn el esquem a m arxista, la "clase im perante de la sociedad


capitalista es la que posee y controla los medios de produccin
y, en virtud del poder econmico de tal m anera detentado, pue
de utilizar al Estado como instrum ento p ara el dom inio de la
sociedad. En contra de esta concepcin, los tericos de la demo
cracia liberal (y, a m enudo, de la dem ocracia social) han negado
que sea posible hablar, con sentido, de la existencia de una clase
capitalista y que el poder econmico detentado en la sociedad
capitalista es algo tan difuso., fragm entado y sujeto a com peten
cia y a tal punto som etido a una m ultitud de frenos y contra
pesos que resulta imposible que se haga valer hegem nicam ente
frente al E stado y frente a la sociedad. Como dijim os en el ca
ptulo anterior, cuando m ucho podra hablarse de una plurali
dad de lites polticas y de otra ndole, com petidoras entre s,
incapaces, de constituir, por la razn m ism a de su pluralidad
com petidora, de su falta de cohesin y de objetivo comn, cual
quier suerte de clase dom inante.
Por consiguiente, lo prim ero que debemos hacer no es d eter
m inar si una clase dom inante econm icam ente ejerce un poder
econmico decisivo en estas sociedades, sino ms bien determ i
n a r si existe tal clase. Slo una vez aclarado esto podrem os
p asar a analizar su peso poltico.
i

En un fam oso pasaje de su introduccin a "la democracia en


Am rica, Alexis de Tocqueville inform a al lector que l escri
bi su libro estando presa de una suerte de tem or religioso
producido en m ente por la contem placin de esta irresistible
revolucin que ha avanzado durante tantos siglos a pesar de to
dos los obstculos'1.1 Por supuesto, se refera al avance del
igualitarism o dem ocrtico.
Y
esto ocurri hace ms de trein ta aos. Desde entonces, e
cada generacin ha habido hom bres que han hecho eco de la
creencia de Tocqueville en la m archa irresistible del igualitaris
mo. Sobre todo desde que term in la segunda guerra m undial,
1 A. de Tocqueville, De la dniocratie en Amrique, 1951, vol. i, p. 6.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

25

se propal la opinin de que una potente m quina niveladora ope


raba incesantem ente y con fuerza enorm e en todos los pases
capitalistas avanzados para convertirlos en sociedades niveladas,
igualitarias. Fundndose en la tradicin de la tica esto ico
cristian a escribe un socilogo, "el igualitarism o representa el
m s potente solvente sociopoltico de los tiem pos m odernos.Otros autores han atribuido la propensin igualitaria a causas
menos etreas, m s m undanas, como las de la industrializacin,
las cuestiones populares, las instituciones dem ocrticas, etc. Pero
la creencia en la fuerza y en la efectividad de esta tendencia, por
diversas que puedan ser sus causas, ha sido uno de los temas
m s com unes y penetrantes de la bibliografa social y poltica
de posguerra, y, sin exageracin, puede decirse que ha sido una
de las grandes "ideas-fuerzas de la poca, en la que se han
apoyado vastas teoras acerca de la "sociedad de m asas, del
"fin de la ideologa, de la transform acin de la vida y la con
ciencia de clase obrera, de la naturaleza de la poltica dem ocr
tica en las sociedades occidentales y de m uchas otras cosas
ms. Pero, aunque esta nocin del igualitarism o triunfan le no
tenga nada de nuevo, hasta hace poco autores conservadores
sobre todo fueron los que propendieron a recalcar los extremos
a que haba llegado este proceso de liberacin y a lam entarse
de lo que para ellos eran sus consecuencias desastrosas. En fe
chas recientes, sin embargo, se les han unido una m ultitud de
autores, los cuales rechazaran airadam ente la etiqueta de con
servadores, pero que tam bin han proclam ado la llegada real
o inm inente de la igualdad, no para lam entarse, sino para acla
m arla. As por ejem plo, toda una escuela de "revisionistas socialdem cratas ingleses, haciendo eco de autores conservadores,
se pusieron a la tarea, en los aos de posguerra, de persuadir al
m ovim iento obrero ingls del im presionante avance hacia la
igualdad que supuestam ente se debi producir en ese perodo.3
Testim onios m s recientes, sin embargo, han m ostrado, para
decirlo con palabras del profesor Titmuss, que "deberam os pen
sar m ucho ms antes de ponernos a decir que las fuerzas igua
ladoras que han venido operando en Inglaterra desde 1938 pue
den elevarse al rango de "ley natural" y proyectarse hacia el
f u tu r o ... existen otras fuerzas, profundam ente arraigadas en la
estru ctu ra social, y alim entadas por m ltiples factores institu
cionales inherentes a las economas en gran escala, que operan
en sentido c o n trario .4 Por lo que respecta a los Estados Uni- J. H . M eisel, The M y th of the R uling Class: Gaetano Mosca and the
Elite, 1962, p. 6.
:i Un exam en de este esfuerzo se e n cu e n tra en J. Saville, "L ab o u r and
Incom c R e d istrib u tio n , en The Socialist Register, 1965.
4
R. T itm uss, Incoine Dislribuion a nd Social Change, 1965, p. 198. V ase
tam bin R. B lack b u rn , "T h e Unequal Society", en R. B lack b u rn y A. Cock-

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LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

dos, el profesor Kolko ha indicado que no se observa "una ten


dencia im portante hacia la igualdad del ingreso en ese pas
entre 1910 y 1959; 5 y otro autor norteam ericano, que se opone
vigorosam ente a este punto de vista, en relacin a la prim era
parte del perodo mencionado, seala sin em bargo que "si no se
em prende una accin rem ediadora, esta nacin no tard a r en
enfrentarse a un increm ento en la disparidad de ingresos. E n
tonces tal vez descubram os que nuestra 'revolucin social no
slo se ha detenido durante veinte aos, sino que adem s ha
comenzado a m archar hacia a tr s.0
Tales descubrim ientos tendran m ucho menos im portancia si
las desigualdades econmicas existentes no fueren ya muy gran
des en los pases capitalistas avanzados: podra alegarse enton
ces, plausiblem ente, que, como se haba alcanzado en algn
punto del pasado un grado elevado de igualacin, no tena nada
de sorprendente, ni era verdaderam ente im portante que una ul
terior igualacin no hubiese avanzado con rapidez.
Pero no puede aducirse esta razn, por el hecho de existir, en
estos pases, diferencias muy grandes en la distribucin del in
greso ; 7 y tam bin lo que el profesor Meade ha calificado recien
tem ente de 'desigualdad verdaderam ente fantstica en la tenen
cia de propiedades.x
El ejemplo ms evidente de esta ltim a form a de desigualdad
lo proporciona Inglaterra, donde el 1 % de la poblacin posea
el 42 % de la riqueza personal en 1960, el 5 % posea el 75 %
y el 10 % posea el 83 %. En lo que respecta a los E stados Uni
dos, un estudio seala que la parte de riqueza correspondiente
al 2 % superior de las familias norteam ericanas, en 1953, as
cenda al 29 % (en vez de un 33 %, en 1922),10 y que el 1 % de
los adultos era dueo del 76 % de las acciones de las com paas,
por com paracin con el 61.5 % en 1922.11 En Inglaterra, slo
el 4 % de la poblacin de adultos posea acciones de las com pa
as comerciales o industriales a m ediados de la dcada de 1960,
m ientras que, en 1961, el 1 % de la poblacin de adultos era
b u in (com p.), The Incompatibles, Trade Union Militancy and the Consensus, 1967.
5 G. K olko, Wealth and Power in America, 1962, p. 13.
o H . P. M iller, R ich Man, Poor Man, 1964, p. 54.
7 V ase, por ejem plo, M iller, ibid., p. 12.
8 J. E. M eade, Ejjiciency, Ecaality a nd the O wnership o f Property, 1964,
p. 27. V ase tam bin J. Revell, Changes in the Social Distribution o j Pro
perty in Britain d uring the T w en tieth C entury, 1965.
o Ib idem , p. 27. Las cifras corresp o n d ien tes a 1911-13 fu e ro n de 69% ,
87 % y 92 /o respectivam ente. V ase tam b in The E c o n o m ist, " S till no
Property-O w ning D em ocracy , 15 de en ero de 1966, d o n d e se e n c u e n tra n
cifras que indican u n a d esig u ald ad m a y o r a n .
1(1 R. J. L am pm an, The Share o j Top Wealth-H olders in National
Wealth, 1962, p. 26.
n Ibidem , p. 209.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

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duea del 81 % de las acciones de las com paas de propiedad


privada y casi todo lo dems era propiedad del 10 % superior.1Aun cuando es verdad que la propiedad de acciones est hoy
un poco ms am pliam ente distribuida que en el pasado, esto
difcilm ente justifica la creencia en un "capitalism o del pueblo,
pues no slo la propiedad de acciones est an extrem adam ente
lim itada, sino tam bin est muy desproporcionada, en el sentido
de que la gran m ayora de accionislas posee muy poco, en tanto
que un nm ero relativam ente pequeo cuenta con propiedades
extrem adam ente grandes.1"1
En pocas palabras, son pases en donde, a pesar de todo lo
que se ha dicho acerca de la nivelacin, sigue existiendo una
clase de personas, relativam ente pequea, que posee grandes can
tidades de propiedad en una o en otra form a, y recibe tam bin
grandes ingresos, por lo general, provenientes en todo o en parte
de su propiedad o de su control de esa propiedad.14
Pero estos pases no slo son los que cuentan con una pequea
clase de personas ricas, sino tam bin pases en los que existe
una clase m uy grande de personas que poseen muy poco o casi
nada,15 y cuyos ingresos, provenientes sobre todo de la venta de
12 H . F. L iddell y D. T ipping, "T h e D istrib u tio n of P ersonal W ealth
in B rita in " , en B idletin o f the Oxford University In s titu a o f Statistics,
1961, vol. 3, N5 1, p. 91; vase tam b in T h e E co no m ist, S h a rc h o ld e rs :
W hy so F ew '', 2 de ju lio de 1966. E ste ltim o se ala tam bin que In g la
te rra va a la cabeza en E u ro p a. N o existen esta d stic a s a c erca de las
tenencias de acciones en E u ro p a , p ero podem os decir, sin tem o r, que en
E u ro p a la inversin est g ra n d em e n te lim ita d a a los c o m p arativ am en te
ric o s p. 52.
13 V ase p o r ejem plo V. Perlo, T he P coples C ap italism ' an d StockO w nership", en A m erican E co no m a R eview , 1958, vol. 48 N'. 3.
14 E n el caso de In g la te rra , p o r ejem plo, el l /o de la poblacin, que
posea el 83 % de la riqueza p erso n al to tal en 1960, recibi el 99 /o del ingreso
p ersonal (a n te s de p ag ar los im p u esto s) p ro v en ien te de la p ro p ied ad . M eade,
E fficiency, E quality a nd the O wnership of Property, p. 27. E s tam bin muy
cierto que la recaudacin del im p u esto sobre la re n ta est m uy p o r debajo
de los ingresos realm en te p ercibidos. E n los E stad o s U nidos, un a u to r ha
se alad o que "el h isto rial es in creb lem en te m alo ; el fisco calcula que cerca
de 3.3 m iles de m illones de d lares en fo rm a de dividendos e in tereses
g ran p a rte de los m ism os pagados a fam ilias ricas escapan a la im po
sicin fiscal en v irtu d de un fla g ra n te fra u d e . Al gobierno esto le cu esta, en
fo rm a de im puestos sobre la re n ta una c a n tid a d que oscila e n tre 800 m illones
y unos m il m illones de d lare s al a o . H. Row en, T he Free Enterprisers.
K ennedy, Joh nson and the B usiness E sta h lish m e n t, 1964, p. 52. El m isino
a u to r se ala que, segn u n in fo rm e del In la n d R evenue R eport de 1961, "el
48 % de las u tilid ad es asig n ad as a cu en ta de gastos estu v iero n falsificad as
y que dos te rc e ra s p a rte s de las deducciones d en eg ad as fu e ro n realm en te
gastos p erso n ales y no gasto s de rep resen taci n de b u en a fe". Ibicl., p. 56.
lfi E n 1959-60 el 87.9 % de los co n trib u y en tes ingleses posea el 3.7 % de
la riqueza total, y la ten en c ia de "riq u e z a p o r t rm in o m edio era de 107 li
b ras. The F' inom ist, "S till no P ro p erty O w ning D em ocracy, 15 de enero
de 1966, p. 218.

28

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

su trabajo, los sum en en estrecheces m ateriales m uy grandes, en


la pobreza real o en la m iseria.
El concepto de pobreza, como se ha dicho a m enudo (sobre
todo por personas que no la padecen), es muy fluido, pero ahora
es mucho ms difcil que hace algunos aos, cuando se invent la
"sociedad opulenta, negar la existencia, en las sociedades del
capitalism o avanzado, de la pobreza y de las privaciones en
escala enorm e y, a m enudo, de carcter extrem o. Desde los pri
m eros aos de la dcada de 1960 han aparecido testim onios sufi
cientes de pases como Inglaterra, los Estados Unidos y Francia,
que m uestran, sin lugar a dudas, que no es ste un fenm eno
m arginal o residual, sino una afeccin endmica que afecta a
grandes partes de sus poblaciones.10
Mucho se ha hablado recientem ente de la "revolucin del
consum idor' en estos pases, y de la "sem ejanza en los estilos
de vida de las diversas clases sociales a las que supuestam ente ha
dado lugar.17 Pero esta insistencia en las cam biantes pautas del
consum o es doblem ente en g a o sa: en prim er lugar, porque siste
m ticam ente rebaja las grandes diferencias que siguen existiendo,
tanto cuantitativa como cualitativam ente, en las posibilidades de
consumo de las clases trabajadoras y de las dems clases,18 y, en
segundo lugar, porque la posibilidad de obtener m s bienes y
servicios, no obstante lo apetecible que resulte, no afecta funda
m entalm ente al lugar que ocupa la clase obrera en la sociedad
y a la relacin entre el m undo de la clase obrera y el m undo del
capital. Tal vez sea cierto, como ha dicho Serge Mallet, que "en

10
As, p o r ejem plo, los d escu b rim ien to s de u n a co n feren cia sobre e
progreso econm ico, de c a r c te r oficial, en los E sta d o s U nidos, que rin d i
in fo rm es en 1962, se h a n re su m id o de la siguiente m a n e ra : "34 m illones
de perso n as en fam ilias y c u a tro m illo n es de in d iv id u o s su elto s [es d ecir,
que no estab an ligados eco n m icam en te a una u n id a d fa m ilia r] vivan en
la pobreza; y 37 m illones de p erso n as en fam ilias y dos m illon es de in d i
viduos su elto s vivan en esta d o de privacin. El to ta l de 77 m illones a b a r
caba a dos q uintas p a rte s de la poblacin n o rte a m e ric a n a en 1960". H . Magdol'F, "P ro b lem s of U n ited S ta tes C ap ita lism , en T he Socialist Register,
1965, p. 73. P o r el trm in o "p riv a c i n la C onferencia en te n d i el e sta d o de
p erso n as que vivan p o r encim a del nivel de la m s p u ra p obreza, p ero por
d eb ajo de lo que u n a in vestigacin del D e p arta m e n to del T ra b a jo co n sid er
que co n stitu a un "p re su p u e sto fa m ilia r ob rero m odesto, pero a d e cu ad o ".
Jbidcii, p. 73. V ase tam b in J. N. M organ, y o tro s, In c o m e and Welfare in
he United States, 1962; M. H a rrin g to n , The other America, 1962, y P. B aran
y P. Sweezy, E l capital monopolista, Siglo X X I, 1968. R especto a In g la te rra ,
vase p o r ejem plo B. A bel-Sm ith y P. T ow nsend, The Poor a n d th e Poorest,
1965, y P. T ow nsend, Poverty, Socialism and Labottr in Power, 1967. R especto
a F ran cia, vase P. M. de la G orce, La Frunce pnnvre, 1965.
17
P a ra u n a c rtic a de esta tesis vase J. H. G old th o rp e y D. Lock
w ood, "A fluenee an d th c B ritish C lass S tr u c tu re , en Sociologicol R evtew,
vol. 10, nm . 2, 1963; y D. L ockw ood, "T h e 'N ew W orking C lass ", en
Ettropean Journal o f Sociology, vol. 1. n m . 2, 1960.
i* Vase, p o r ejem plo, A. P izzatn o , T he In d iv id u alistic M obilisation of
E u ro p e, en Daedalus, in v iern o de 1964, pp. 217 ss.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

29

los centros de vacaciones de la Costa Azul, de Sicilia y Grecia, los


jvenes m etalurgistas com parten los bungalows 'tah itian o s de las
hijas de los directores. Com pran los mism os discos y bailan
los m ism os ritm o s.19 Pero cualesquiera que sean las relaciones
de vacaciones entre los "jvenes m etalurgistas y las "hijas de
directores la relacin de los prim eros con los "directores sigue
siendo la m ism a. Aun cuando las m anifestaciones externas y
visibles de las clases no fuesen tan conspicuas como de hecho
lo siguen siendo, no habra ninguna razn en in te rp re ta r esto
como testim onio de la erosin, y mucho menos de la disolucin,
de las divisiones de clases firm em ente arraigadas en el siste
m a de propiedad de las sociedades capitalistas avanzadas. Para
alcanzar su disolucin, o incluso su erosin en grado apreciable,
se necesita algo ms que el poder com prar por la clase obrera
refrigeradores, aparatos de televisin, automviles o, incluso,
el poder alquilar bungalow s tahitianos en la R iv iera; y ms an
que los im puestos sobre herencias, o el im puesto progresivo
sobre la renta e infinidad de otras medidas que los ricos han
denunciado y tildado de ruinosas y paralizadoras, las cuales, sin
embargo, no han ejercido una influencia fundam ental en la des
igualdad econmica, y lo cual nada tiene de sorprendente, pues
este sistem a de propiedad funciona conform e al principio de
"d ar al que tiene y ofrece am plias oportunidades para que la
riqueza engendre m s riqueza.20

II

No se puede d iscutir seriam ente que una clase relativam ente


pequea de personas posee una porcin muy grande de riqueza
en los pases capitalistas avanzados o que gozan de muchos pri
vilegios en virtud de esa propiedad. Por otra parte, se ha alegado
a m enudo que la propiedad es ahora un hecho de im portancia
decreciente, no slo porque gravitan sobre ella m ultitud de
restricciones legales, sociales y polticas sino tam bin en vir
tud de la separacin constantem ente creciente entre la tenencia
de la riqueza y de los recursos privados y entre su control real.
19 S. M allet, L r nouvelle classe ouvrire, 1963, p. 8.
-> "E h los capitalism o s de la vida real se han necesitado los m ayores
esfuerzos del 90 % de la poblacin p a ra im p ed ir que d ism in u y a la p arte
que les corresponde en el p ro d u c to nacional, y, de tal m an era, p a ra elevar
su nivel de v ida de acu e rd o co n la elevacin de la p ro d u ctiv id ad . El cap ita
lism o posee, en efecto, u n a ten d en cia in n ata a u n a d esig u ald ad extrem a
cada vez m ay o r. Pues, de o tra m a n e ra , "cm o p o d ra se r que todas las
m ed id as ig u a lita rista s que acu m u lativ a m e n te h an ido lo g ran d o estab lecer
las fu erzas populares d u ra n te los ltim o s cien a o s no h ayan conseguido
m a y o r cosa que m a n te n e r c o n stan te s las posiciones re la tiv a s? 1 J. S trachey,
C o ntem po ra ry Capitalism, 1956, pp. 150-1.

30

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

El control, dice el razonam iento de todos conocido, ha pasado, o


est pasando, en sectores decisivos de la vida econmica, a manos
de gerentes que no poseen, en el m ejor de los casos, m s que una
pequea parte de los bienes que adm inistran. As pues, aunque
la propiedad pueda conferir aun algunos privilegios, ya no cons
tituye un elem ento decisivo del poder econmico o poltico. Se
dice que esta es otra razn ms para rechazar no slo la nocin
de una "clase im perante basada en la propiedad de los me
dios de produccin, sino tam bin la de una "clase capitalista".
Este argum ento de la gerencia debe ser estudiado ms detallada
mente.
No cabe duda que el nuevo poder de los gerentes representa un
fenm eno im portante en la evolucin del capitalism o. Hace
un centenar de aos, Marx, fundndose en el crecim iento de las
sociedades annim as, haba sealado la "transform acin del capi
talista realm ente en activo en un sim ple gerente, adm inistrador
de capital ajeno, y de los propietarios de capitales en simples
capitalistas de dinero.21 Pero luego Marx seal (con notable
presciencia) un fenmeno que entonces se hallaba tan slo en
sus prim eras etapas. Desde entonces, y sobre todo en las ltim as
dcadas, esta separacin de la propiedad y el control, al menos
en las em presas en gran escala, se ha convertido en uno de los
rasgos ms im portantes de la organizacin in tern a de la em presa
capitalista.
Al mismo tiempo, es totalm ente incorrecto sugerir o inferir,
como se hace constantem ente, que este proceso es casi completo
y desentenderse de la im portancia que sigue teniendo lo que
Jean Meynaud ha llamado "vigoroso capitalism o fam iliar,22 no
slo en lo que respecta a las em presas pequeas y m edianas, sino
tam bin a las muy grandes. As por ejemplo, recientem ente se ha
observado, en los Estados Unidos, que "en cerca de ciento cin
cuenta compaas de la lista actual de la revista Fortune (es
decir, de las quinientas em presas industriales ms grandes) la
propiedad que da el control sigue estando en m anos de un indi
viduo o de los m iem bros de una sola fam ilia,23 y el a u to r aade,
no sin razn, que "la prueba de que el 30 % de las quinientas
em presas industriales ms grandes est claram ente controlado
por individuos a quienes es fcil sealar, o por grupos fam ilia
res. . . nos indica que la desaparicin del tradicional propietario
norteam ericano se ha exagerado ligeram ente y el triunfo de la
organizacin, al que tanta publicidad se ha dado, dista m ucho
21 M arx, C arlos, E l capital, vol. II I, fce, Mxico, 1946, p. 415.

J. M eynaud, la Tcchnocratie, 1964, p. 131.


R. S heehan, "P ro p rie to rs in the W orld of B ig B u sin e ss , en Fortune,
5 de ju n io de 1967, p. 178.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

31

de ser to tal.24 De m anera sem ejante, "por lo menos diez com pa


as sujetas a control de una familia figuran entre las cien su
periores, y varias de stas estn activam ente dirigidas por sus
p ro p ietario s.25 Y "aproxim adam ente setenta com paas que lle
van un nom bre de familia, de entre las quinientas, estn contro
ladas an por la fam ilia que las fund.26
Son estas reservas muy grandes. No obstante, es verdad que
a la cabeza de las em presas ms grandes, ms dinm icas y ms
poderosas del sistem a se encuentran ahora, y se encontrarn
cada vez m s, gerentes y ejecutivos que deben su posicin no a
la propiedad, sino a la designacin y a la coopcin. La tendencia
es desigual, pero es tam bin muy fuerte e irreversible; en su
lugar no se puede optar por un imposible retorno a la gerencia
p o r parte de los dueos, sino por la propiedad y el control p
blico o social.
Por supuesto, desde hace m ucho tiempo se ha reconocido
que las personas que constituyen la gerencia gozan de inm uni
dad muy grande respecto del control e incluso de la presin
efectiva de los accionistas individualm ente considerados; y que
cuanto m s grande es la em presa y m s dispersa su propiedad,
tanto ms com pleta suele ser esa inm unidad. "En la prctica
dice Adolf Borle, refirindose a los Estados Unidos, aunque
lo que afirm a tiene validez general las em presas instituciona
les estn guiadas por oligarquas dim inutas, que, se perpetan a
s m ism as. stas, a su vez, se sacan y son juzgadas por las
opiniones de grupo de un pequeo fragm ento de los Estados
Unidos, el de su com unidad, financiera, comercial, in d u s tria l...
el nico control real que gua o lim ita sus acciones econmicas
y sociales es la filosofa real, aunque indefinida y tcita, de los
hom bres que la constituyen.
De esta concepcin de los elem entos de la gerencia conside
rados como inm unes a las presiones directas de los dueos de
las propiedades que controlan, dista muy poco la afirm acin
de que estos gerentes constituyen un grupo econmico y social
distinto, con impulsos, intereses o m otivaciones fundam ental
m ente diferentes de los intereses de los simples propietarios
o incluso antagnicos a ellos; que, de hecho, constituyen una
clase nueva, destinada, segn, las prim eras y ms extrem as ver
siones de la teora de la revolucin de la gerencia a ser no
slo los depositarios del podero de las em presas, sino a conver
tirse tam bin en los regentes de la sociedad.
Pero la teora del capitalism o de los gerentes no slo se funda
en la nocin de que a stos los mueven mviles diferentes de
24
25
2G
27

Ib id em , p.178.
Ib ide m , p. 180.
Ib id em , p. 182.
A. A. B erle, T he X X t h C e ntu ry Capitalist R evalution, 1960, p. 180.

32

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

los de los dueos. Tiende tam bin en general im plcita o, muy


a m enudo, im plcitam ente, a afirm ar que los m otivos e im pulsos
de los gerentes son necesariam ente m ejores, m enos "egostas,
m s "responsables socialmente, ms estrecham ente ligados al
"inters pblico, que el antiguo capitalism o de dueos. As, por
ejem plo, el enunciado clsico de la teora del gerencialism o la
obra de Berle y Means, The M odem Corporation and Prvate
Property sugiri, desde 1932, que para que sobreviviese el
"sistem a de sociedades por acciones era, "casi inevitable. . . que
el control de las grandes sociedades evolucionase hasta conver
tirse en una tecnocracia puram ente neutral, que ponderase toda
una variedad de dem andas de los diversos grupos de la com uni
dad y asignase a cada quien una porcin de la corriente de
ingresos sobre la base de una poltica pblica en vez de una
codicia privada.28 Y esto, dijeron, era lo que, en efecto, ya estaba
ocurriendo. E sta opinin ha venido desarrollndose desde enton
ces, hasta tal punto que ahora form a p arte de la ideologa
dom inante de representar a la em presa capitalista en gran escala,
p ara decirlo con la frase del profesor Cari Kaysen, como "la
em presa con alm a.29
Es obvia la im portancia de este tipo de afirm acin. Pues las
decisiones de quienes estn implicados para gobernar las vastas
y poderosas em presas industriales, financieras y com erciales
afectan no slo a sus propias organizaciones, sino a una zona
m ucho ms am plia que, a m enudo abarca a toda la sociedad.
Pero si tienen "-tanta alm a como se afirm a, y poseen una con-

28 A. A. B erle, y G. G. M eans, The M o d e m Corporation an d Prvate


Property, 1932, p. 356. (E l su b ray a d o es del a u to r.)
20
El gerente, que ya no es sim ple agente de los p ro p ietario s que pro
c u ra n o b ten er el m x im o de ren d im ien to s p a ra su in v ersi n escribe el
p ro feso r K aysen, c o n sid era que es resp o n sab le a n te los accio n istas, em
pleados, clientes, pblico en general y, lo que tal vez es m s im p o rta n te , an te
la em p resa m ism a e n ten d id a com o in s titu c i n ... n o se d a n se ales de
av aricia y ra p a c id a d ; no se in te n ta d e sc a rg a r en los tra b a ja d o re s o en la
co m u n id ad en g eneral p a rte de los costos sociales de la em p resa. La g ran
com paa m o d ern a es u n a em p resa con alm a ." C. K aysen, T he Social
Significance of th e M o d em C o rp o ratio n ", en A m erican E c o n o m ie Rcview,
m ayo de 1957, vol. 47, n m . 2, pp. 313-14. Vase tam b in C. A. R., C rosand,
The Conservative E n em y, 1962, pp. 8S-9: "E n la a c tu a lid a d , lo m s c a ra c te
rstico e n tre las em p resas m s g ran d es, es la co m p a a que p ersigue la
fin alid ad de un crecim ien to rp id o y la obtencin de g an an cias elev ad as,
pero s u je ta a su 'se n tid o d e resp o n sab ilid ad so cial y a su deseo de m a n
te n e r buenas relaciones pblicas y o b re ro p a tro n a le s ... Sus m etas son la
o btencin de u n a u tilid a d ya no m x im a sino ju s ta , un c re cim ie n to razo
nablem ente rpido y la ag rad ab le sensacin que proviene del a c tu a r con
conciencia del deber publico". V ase tam bin F. X. S u tto n , y o tro s, The
A m erica n B usiness Creed, 1956, passim . A lgunas v ersio n es fra n c e sa s de la
m ism a nocin, se e n c u e n tra n p o r ejem plo en H . W. E lirm a n n , Organised
B u sin ess in France, 1957, passim , y R. B arre , Le Jeu n e P a tr o n tel q u il se
voit et tel qu'il v o u d ra it tr e , en R evue E conom ique, 1958, n m . 6, pp. 896-911.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

33

ciencia tan profunda, como gerentes, de sus m s am plias obliga


ciones pblicas, entonces se les puede describir, plausiblem ente,
com o em inentem ente dignos de detentar el poder que les viene
del control de los recursos de las em presas; decir que son en
verdad- sus custodios ms dignos y n a tu ra le s; y, por tanto, ser
m s fcil argum entar entonces que a estos hom bres de claro
sentido en sus obligaciones no se les deber su jetar a un indebido
e innecesario grado de "interferencia estatal. Sin duda, un
grado considerable de intervencin estatal en la vida econmica
es hoy inevitable y aun conveniente; pero incluso sta deber
em prenderse nicam ente con fundam ento en una estrecha co
operacin entre los m inistros y los funcionarios pblicos en
quienes se ha confiado la salvaguardia del "inters pblico, por
una parte, y los representantes del m undo de los negocios, que a
su vez abrigan las m ism as preocupaciones, por otra. Y, conforme
a este mismo razonam iento, nada tiene de sorprendente que du
ran te las controversias "revisionistas de la dcada de 1950 en
el seno del Partido Laborista, los que se oponan a,la nacionaliza
cin hayan descubierto, en trm inos de un im portante documento
poltico de inspiracin "G aitskellita, que "dirigidas por gerencias
cada vez m s profesionales, las grandes em presas, en su con
junto, sirven bien a la nacin.30
Al considerar tales afirm aciones y sus consecuencias, vale la
pena recordar que afirm aciones muy sem ejantes se hicieron en
favor y por cuenta del capitalista del viejo estilo, tan denigrado

hoy. As, por ejem plo, el profesor Bendix seala que "la apari
c i n de la clase de los em presarios como fuerza poltica dio ori/ gen a una ideologa esencialm ente n u ev a. . . los ttulos de autoridad de los em presarios ya no se fundaron en una crtica acre
!' de los pobres y en una simple negacin de abusos, por todos
; conocidos, sino en una suerte de m ando m oral y de autoridad
en nom bre de los intereses nacionales.31 En esta perspectiva,
l advertim os que no hay m ucha novedad en la propaganda de a
/ clase de los em presarios, con excepcin tal vez de su intensidad
y su volumen.
As tam bin, el agudo contraste establecido, a m enudo, en
relacin con las ganancias, entre el hom bre de em presa capita
lista clsico obsesionado por la obtencin de la ganancia mxima
y el gerente profesional, serenam ente despegado, imbuido de
espritu pblico, es muy injusto para el prim ero.
Pues los m otivos e impulsos del em presario clsico, sin duda,
fueron tan variados, complejos e incluso contradictorios como
30 I n d u s tr y a n d Society, 1957, p. 48.
31 R. B endix, "T h e Self-L agitim ation of a n E n tre p ren e u ria f C lass in thc
Case of E n g lan d ", en Z eitschrift iiir die G esamm ter S taa tsw issen sch aft, 1954,
p. 48. V ase tam bin, del m ism o a u to r, Work and A n th o r itv in In d u s trv,
1956.

34

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

los del m oderno gerente de em presa. En un famoso pasaje de


El capital, Marx dice que el capitalista est atrapado en un "con
flicto dem oniaco entre el instinto de acum ulacin y el instinto
de goce.32 Por "d isfru te podemos entender aqu una m ultitud de
propsitos que entraban en conflicto con la acum ulacin o se
consideraban tan im portantes, por lo m enos, como la ganancia.
Un antiguo estudio de la conducta de los gerentes sugiere que
"los acicates ms im portantes de la accin de los hom bres de
negocios, aparte del deseo de bienes que perm itan una satisfac
cin directa de necesidades, son probablem ente los sig u ien tes:
el apetito de poder, el deseo de prestigio y el im pulso em paren
tado de la emulacin, el apetito creador, la propensin a iden
tificarse con un grupo y el sentim iento afn de fidelidad a un
grupo, el deseo de seguridad, la sed de aventuras y de jugar
el juego' por s mismo, as como el deseo de servir a o t r o s .. . 33
Independientem ente de lo que podam os pensar de este amplio
catlogo, resulta obvio que cada uno de sus artculos es tan
vlido respecto del em presario-dueo tradicional como del geren
te que no es dueo. Tambin un socilogo ingls escribe que
m ientras en el capitalism o fam iliar la m eta de la em presa indus
trial estaba "muy claram ente definida con la ganancia p ara los
dueos de la em presa, en el sistem a actual la m eta se ha fusio
nado con otras, tal vez existentes latentem ente antes, como la
de la productividad, la expansin y la innovacin, sin que exista
una idea muy clara de si estn relacionadas m utuam ente o son
contradictorias entre s.S4 Pero parece nocin muy curiosa la
de que "el capitalista fam iliar no haya estado (o no est) extre
m am ente preocupado por la productividad, la expansin y la
innovacin, y no haya advertido (o no advierta) de qu m anera
estn "fusionadas con la ganancia.
El "conflicto fustico m encionado por Marx, sin duda arde
tam bin en el pecho del m oderno gerente de em presa, aun cuan
do pueda cobrar toda una variedad de form as nuevas y diferen
tes. No obstante, al igual que el vulgar dueo em presario de los
malos tiem pos pasados, el gerente m oderno, por m s inteligente
y esplndido que sea, tiene tam bin que som eterse a las im pe
riosas dem andas que se le hacen en el sistem a del cual es, a la
vez, amo y criado, y la prim era y ms im portante de tales dem an
das es la necesidad de obtener las ganancias "m s altas posi
bles. Sean cualesquiera sus motivos y fines, slo puede reali
zarlos si tiene xito en la obtencin de ganancias. El objetivo
82 M arx,
R. A.
p. 305.
:'t J. A.
S ociety , en
1965, p. 50.

E l capital, f c e , vol. I I I, p. 500.


G ordon, B usiness Leadership in the Large Corporation, 1945,
B anks, "T h e S tru c tu re of In d u s tria l E n te rp rise in In d u s tria l
P. H alm o s (com p.), The D evelopm ent of In d u s tria l Society,

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

35

m s im portante del hom bre de negocios, lo m ism o en calidad


de dueo que de gerente, tiene que ser la persecucin y el
alcance de las ganancias "m s altas posibles en sus propias
em presas. Por cierto que una lite econmica que fuera slo
alma, dada la naturaleza del sistem a, no podra de ninguna m a
nera perseguir un objetivo diferente. Pues el m arco de referencia
principal, por no decir nico, de esa lite y de todo hom bre de
negocios, es la em presa p articular de que se trate y las ganancias
que pueda obtener para ella. En ltim a instancia, para eso
est investido de poder, y a ello debe subordinar todas las dems
consideraciones, sin exceptuar al bienestar pblico.
No es una cuestin de "egosm o anidado en el alm a del
em presario o del gerente; o, m s bien, que el egosm o sea algo
inherente al m odo capitalista de produccin o las decisiones
que dicta.
Al igual que el capitalism o de viejo estilo, el capitalism o
gerencial es un sistem a atom izado que sigue llevando la m arca
(de hecho, la lleva con m s profundidad que nunca) de la contra
diccin suprem a de la que habl Marx hace cincuenta aos, a
saber, entre su carcter cada vez ms social y su persistente
finalidad privada. Es absurdo pensar que los hom bres de em pre
sa, de cualquier clase que sean, y son, quirase o no, los in stru
m entos principales de esa contradiccin, habran de poderla
su p erar gracias a algn "espiritual'' esfuerzo de voluntad. Pues
si as lo hicieren, negaran el propsito mism o de su actividad,
que es la obtencin de ganancia privada. Como dicen B aran y
Sweczy, "las ganancias, aun cuando no sean la m eta ltim a, s
los m edios necesarios para todos los fines ltimos. Y de tal
m anera, se convierten en el nico fin inm ediato, unificador,
cuantitativo de las actividades de las em presas, en la piedra de
toque de la racionalidad de las m ism as, en la m edida del xito
de las grandes sociedades industriales o m ercantiles/15 Por cierto
que el gerente m oderno tal vez se m uestre ms vigoroso en su
bsqueda de la ganancia que el em presario de viejo estilo, por
que, como ha dicho otro autor, gracias "al uso rpidam ente
creciente de los econom istas, de los analistas de m ercados y de
otros tipos de especialistas y consultores de la gerencia por
parte de nuestras em presas m s grandes* . . la racionalidad orien
tada a la ganancia es cada vez ms representativa de la conducta
del m undo de los negocios.36
Conforme a esta opinin, los accionistas de em presas contro
ladas por gerentes m odernos no deben tem er que sus intereses
se vean sacrificados en aras ajenas a ellos. Podrn producirse
35 B aran y Sweezy, E l capital monopolista, Siglo xxi E d ito re s, p. 37.
38
J. S. E arly , "C o n trib u tio n to tlie discussion on tlie im p act of sorne
nevv developm ents in econouric th e o ry ; exposition a n d e v a lu a tio n , en
American E c o n o m ic Review , m ayo de 1957, vol. 47, n m . 2, pp. 333-4.

36

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

tensiones en tre gerentes y accionistas, y a veces, desem bocar en


conflicto. Por ejem plo, los accionistas podrn considerar que a
los gerentes no les preocupan lo suficiente los dividendos, o que
son dem asiado generosos consigo mismos en m ateria de em olu
m entos, o que se m uestran muy propensos a gastar dinero con
fines no inm ediata y evidentem ente relacionados con la obten
cin de ganancia; y los gerentes, por su parte, podrn pensar
que los accionistas, o p o r lo menos aquellos accionistas que se
tom an la m olestia de hacerse or, son una banda de codiciosos,
ignorantes y miopes. Pero estas diferencias son tcticas dentro
del consenso estratgico, y de todas m aneras es muy poco lo que
com nm ente pueden llevar a cabo los accionistas para d a r efica
cia m aterial y real a su descontento, salvo, por supuesto, des
hacerse de sus acciones. Sea como fuere, subsiste el hecho de
que p o r todos conceptos im portantes no es verdad que la funcin
gerencial aliene a quienes la cumplen de aquellos en cuyo favor
la d esem p e an ; las diferencias de objetivo y de m otivacin que
puedan existir entre ellos quedan borradas p o r su fundam ental
com unidad de intereses.
En todo caso, en trm inos de propiedad gerencial, se puede
exagerar m ucho la nocin de separacin. Pues, como se ha obser
vado a m enudo, los gerentes son frecuentem ente grandes accio
nistas de sus em presas. En los Estados Unidos, ha dicho Kolko,
"la clase de los gerentes constituye el grupo ms grande de la
poblacin de los accionistas, y el nm ero de individuos de esta
clase, dueos de acciones, es m ayor que el de cualquier o tra cla
se.37 Adems, a travs de las opciones sobre el stock, los gerentes
tam bin aum entan sus tenencias en las m ejores condiciones im a
ginables.38 La p arte m ayor del ingreso de los gerentes quiz no
37
Kolko, W ealth a n d P ow er in America, p. 67. V ase tam b in C. W. M ills,
T he P ower Elite, 1956, pp. 121-2 [tra d . esp. La lite del poder, fce, M xico], y
D. V illarejo, Stock Chvnership an d the C o n tro l of C o rp o ra tio n s, en N e w
U niversily T ho u g h t (o to o de 1961 e in v iern o de 1962), vol. 2, pp. 33-77
y pp. 45-65.
as Un estu d io reciente de la N a tio n a l In d u s tria l C onference B o ard
m u e s tra que el 73 % de 215 ejecu tiv o s su p erio res, d u ra n te el pero d o 1950-60,
gan, por lo m enos, 50 m il d lares m ed ian te el u so de opciones so b re ac
ciones, el 32% gan 250 m il d lares y el 8 /o gan, p o r lo m enos, u n m illn
de d lares." R. C. H eilb ro n er, "T h e View fro m the Top. R eflections on a
C hanging B usiness Ideology", en E. F. C heit (com p.), T he B usiness Establishnient, 1964, p. 25. H acia 1967, p lan es de opciones h ab an sid o in stitu id o s po r
el 77 % de las em p resas in d u stria le s in s c rita s en las bolsas de N ueva Y ork
y de o tra s ciu d ad e s n o rte a m e ric a n a s. E. F. C heit, "T h e N ew Place of
B usiness. Why M anag ers C u ltv ate Social R esponsibility, en C heit, ibidem,
p. 178. K olko seala tam bin que "a prin cip io s de 1957, 25 alto s em pleados
de la G eneral M otors posean u n p rom edio de 11 500 acciones cad a uno.
C olectivam ente, sus ten en cias no les h ubiesen serv id o de m ay o r cosa p a ra
in te n ta r c o n tro la r la G eneral M otors a tra v s de sus acciones. Sin em bargo,
cad a un o de estos h o m b res ten a u n a p articip aci n p erso n al de a lre d e d o r
de m edio m illn de d lares en la c o m p a a ..." Wealth an d P ower in A m e r
ica, p. 65.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

37

provenga de la propiedad de acciones, ni dependa de tal propie


dad, pero los gerentes, de todas m aneras, rara vez consideran
que sus acciones, en cualquier m om ento que sea, poseen un
inters despreciable.39 Conforme a esta perspectiva, resulta exa
gerada la representacin del gerente como sujeto "separado y
d ista n te de los recursos que controla.
Adems, los salarios elevados son caracterstica com n de
las capas superiores de la gerencia, alarios que, en m uchos casos,
son elevadsimos. As por ejem plo, un au to r ha sealado que "son
muy com unes [en los E stados Unidos] salarios de m s de un
cuarto de milln de dlares al ao para los principales ejecu
tivos de las grandes em presas y no puede decirse que sean
precisam ente raros salarios ms elevados. E sto no tom a en
cuenta las bonificaciones en form a de acciones y las opciones
sobre acciones, a precios reducidos, que pueden duplicar efectiva
m ente el ingreso del ejecutivo.40 As tam bin, de los novecientos
altos ejecutivos norteam ericanos estudiados p o r la revista For
tune, el 80 % ganaba m s de 50 000 dlares anuales, sin contar
acciones, pagos p o r concepto de pensiones y retiros, cuentas
de gastos, etc.,41 y Kolko nos da una cifra de 73 600 dlares como
ingreso m edio de los 700 ejecutivos de sociedades p o r acciones
m s altam ente pagados en los Estados Unidos en 1958.42 A las
capas superiores de la gerencia tal vez no les vaya tan bien en
otros pases capitalistas avanzados, pero, no obstante, en todas
partes se hallan situados en las alturas superiores de la pirm ide
de ingresos.
Por ltim o, hay que sealar tam bin que el origen social
de quienes m ilitan en las gerencias en estos pases es, p o r lo
general, el m ism o que el de los dems hom bres de ingresos ele
vados y grandes propiedades. En relacin a los Estados Unidos,
seala un autor, "tocante al reclutam iento de los m odernos geren
tes industriales, tres estudios diferentes han m ostrado, ms o
m enos, lo mismo. La m ayora de los gerentes de las m s grandes
em presas proviene de fam ilias de las clases m edia superior y
superior y tuvieron padres dedicados a los negocios.43 En lo que
respecta a la E uropa occidental, el seor Granick seala que "uno
de los principales rasgos del m undo de los negocios en el conti
39 C om o el se o r S heehan observa, "el p resid en te F red eric C. D onner,
p o r ejem plo, es d u e o ta n slo del 0.017 % de las acciones preferencinles
de la G eneral M otors, p ero stas v alan recien tem en te a lre d ed o r de 3 917 000
d lares. El d ire c to r Lynn A. T o w n sen d es dueo del 0.117% de la C hrysler,
que vale alred ed o r de 2 380 000 d lares. Apenas p o d r se r im p erso n al el
in te r s que pongan en las g an an cias p rovenientes de tales in v ersio n es .
"P ro p ieto rs in th e W orld of Big B u sin e ss, p. 242.
40 W. E . M oore, T h e C on du ct o f the Corporation, 1962, p. 13.
41 S. K eller, B e y o n d th e R u lin g Class, 1963, p. 224.
42 K olkc, Wealth and Power in America, p. 66.
43 K eller, B eyo nd , the R ulin g Class, p. 63.

38

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

nente europeo, aunque no especialm ente del ingls, es que todas


las capas de la gerencia provienen prim ordialm ente de la burgue
sa, y piensan y obran en funcin de la propiedad privada, que
ellos mismos poseen.44 No parece estar justificada la exclusin
de Inglaterra a este respecto. Tal vez, como ha dicho el seor
G uttsm an, "una considerable proporcin de los gerentes se ha
reclutado siem pre de entre los hom bres que ingresaron en la
industria a tra b a ja r en los oficios ms hum ildes, aunque no
todos, necesariam ente, hayan sido hijos de fam ilias de la clase
o b rera .45 Pero tam bin se ha sealado, recientem ente, que el
64 % de los ejecutivos de las cien compaas inglesas ms gran
des llevaban la significativa m arca de m em breca de las clases
superior y m edia superior, es decir, que haban asistido a escue
las particulares.40 Evidentem ente es cierto que, "a m edida que se
asciende por la escala social, m ejoran grandem ente las posibili
dades de llegar a figurar en la ju n ta de adm inistracin, las cuales
de ser prcticam ente nulas en la base, son extrem am ente buenas
en la cspide.47
Por todo, no parecen existir buenas razones para aceptar la
validez de la tesis de que el capitalism o avanzado ha producido
una "nueva clase de gerentes y directores de las grandes em pre
sas, radical o, incluso, considerablem ente distinta de los dueos
capitalistas de grandes em presas. En el pasaje de El capital
consagrado al fenmeno gerencial, Marx habla de divorcio entre
la propiedad y la gerencia como "la supresin del rgim en de
produccin capitalista dentro del propio rgim en de produccin
capitalista y, por tanto, a una contradiccin que se anula a s
44 D. G ranicks, T he E uropean E xecutive, 1962, p. 30.
45 W. L. G u ttsm an , The British Political E lite, 1963, p. 333.
ln H. G len n erster y R. Pryke, The Public Schools, 1965, p. 17.
4' R. V. C lem ents, Managers. A S t u d y of their Career in In d u s trv , 1958,
pp. 834. Un reciente estu d io francs se ala tam bin que " la m a y o ra de
los d irigentes viene de la b u rg u e sa . N. D elefo rtrie S oubcyroux, Les
dirigeants de l'industrie franaise, 1961, p. 51. E n el Japn, la rn ay o r p a rte
de los d irigentes del m u n d o de los negocios descien de de p ad re s que fu ero n
ejecutivos o dueos de g ran d es em presas, en ta n to que el seg u n d o lu g a i
lo ocupan los hijos de terra te n ie n te s y de pequeos h o m b res de negocios,
m ien tras que no hay u n solo h ijo de obreros. J. C. Abegglen y H . Mann ari, L eaders of M odern J a p a n : Social O rigins a n d M obility, en E c o n o m ie
D evelopment and Cultural Change, vol. 9, n m . 1, segunda p a rte (o c tu b re
de 1960), cu ad ro l, p. 112. R. P. Dore seala tam bin " la fa lta to ta l, en la
m u e stra japonesa, de hijo s de tra b a ja d o re s m an u ales y de ap arcero s en las
filas de los d irecto res actu ales de los negocios e n el ja p n " . R. E . W ard ^
D. A. R ustow (com p.), Political Modernisation in Japan a n d T urke y, 1964,
p. 203. En el caso de Suecia, un e stu d io realizad o en 1958 m o s tr que el
3.5 'o de los d irecto res de em presas in d u striale s que co n tab a n con m s
de 500 em pleados provena de la clase o b rera, y que este p o rc e n ta je se h a
venido reduciendo desde fines de la dcada de 1940. G. T h erb o rn , Pow er in
the K ingdom of S w ed en , International Socialist Journal, 1965, vol. 2, n m . 7,
p. 60.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

39

m ism a y aparece prim a facie como sim ple fase de transicin hacia
una nueva form a de produccin.48 Sin duda es una m era fase
de transicin. Pero no sern los gerentes quienes cavarn la tum
ba del antiguo orden y darn origen a una "nueva form a de pro
duccin. Ni, por supuesto, adjudic Marx a los gerentes tal
inslito papel. El gerencialism o significa que los elem entos ms
im portantes de la propiedad capitalista son ahora dem asiado
grandes como para que duqos em presarios puedan adm inistrar
eficientem ente, o poseer en su totalidad. Eso no significa, de
ninguna m anera, la trascendencia del capitalism o.49 Para decirlo
con palabras de Jean Meynaud, "los factores que asem ejan a los
patronos de estilo fam iliar y a los gerentes profesionales son
m ucho ms fuertes que los elem entos que los distinguen: as, los
prim eros, como los segundos, son dirigentes capitalistas.50 Y
esto es tan vlido en el cam po de las "relaciones in d ustriales
como en cualquier otro. Al igual que todos los dems grandes
contratadores de trabajadores, los gerentes que tienen a su cargo
com plejas em presas, que llevan a cabo m ltiples actividades, se
interesan, obviam ente, en m antener sin fricciones las relaciones
obreropatronales y en "ru tin iz ar los conflictos que su rjan dentro
de la em presa; y para la consecucin de tal finalidad bien pueden
considerar que los sindicatos son, ms que enemigos, sus aliados,
o m ejor dicho, am bas cosas a la vez. Pero sea lo que fuere su
significado, no es evidente que haya determ inado que las em pre
sas dirigidas por gerentes estn organizadas de m anera diferente
a las dirigidas por los dueos de las m ism as.51 En am bas, el
48 M arx, E l capital, vol. 3, p. 417.
49 E s o p o rtu n o se a la r que el p ro feso r G a lb ra ith recien tem en te h a a fir
m ado que el poder de la gerencia h a p asad o re a lm e n te a la "te c n o estru c tu r a , que ab arca a un g rupo " m u y g ra n d e de p erso n as, c o m p ren d ien d o
"desde los m s alto s em pleados de la em p resa h a sta , en el p e rm e tro exte
rior, los tra b a ja d o re s de 'cu ello blanco y de cuello a z u l cuya fu n ci n es la
de a ju s ta rs e m s o m enos m ecn ic a m e n te a las rd en es y a la ru tin a .
G alb raith , The N e w In du strial State, p. 71. "N o son los g eren tes los que
deciden, el poder efectivo de decisin est p ro fu n d a m e n te alo jad o en el
personal tcnico, de p la n ta c i n y de o tra s ta re a s esp ecializad as", ikidcm ,
p. 69. C onform e a los testim o n io s que disponem os, m e parece que e sta
tesis carece de slido fu n d a m e n to , com o ya h e se a la d o en P ro fesso r
G ilbraith a n d A m erican C a p ita lism , T he Socialist Rcgister, 1968.
so J. M eynaud, La Technocratie, 1964, p. 169. E n el a rtc u lo a n te rio r
m ente c ita d o el se o r S hcehan de m a n e ra se m e ja n te llega a e sta conclu
sin: "m u y pocos ejecutivos d ir n que los g eren tes de u n a com paa que
cuente con num ero so s accio n istas a d m in is tre su negocio de m a n e ra d iferen
te a com o lo h acen los p ro p ie tario s de u n a co m p a a cuyo capital est m uy
poco d is trib u id o ; "n o tien e sen tid o de la re alid a d in fe rir que porque un
gerente es dueo de slo u n a p equea fracci n de las acciones de su com
paa carece del incentivo para la elevacin al m x im o de las u tilid a d e s .
"P ro p ricto rs in th e W orld of B ib B u sin ess , pp. 183-242.
si V ase, por ejem plo, Sergc M allet, La nouvelle classe auvrire, donde
se en c u e n tra n algunos estu d io s del caso, m uy in te re sa n te s, de las relaciones
o breropatronales en alg u n as de las em p resas m s m o d e rn a s de F ran c ia. E n

40

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

proceso de trab ajo sigue estando caracterizado p o r el dominio


y la sujecin: los ejrcitos industriales del capitalism o avanzado,
sean cualesquiera sus patronos, siguen funcionando dentro de
organizaciones en donde la determ inacin de la autoridad y
de las form as en que se ejercer no han tenido arte ni parte,
y a cuya determ inacin de objetivos y procedim ientos de accin
no se le ha dado voz ni voto.
III

Como acabam os de ver, los gerentes provienen sobre todo de


las clases profesionales y propietarios. Pero ste no es sino un
ejem plo de un proceso de reclutam iento para n u trir las filas
de los ricos y los puestos de m ando de la sociedad capitalista
avanzada, tpico de estos sistem as, no obstante la afirm acin
muy conocida de ser sociedades fluidas, socialm ente abiertas, en
las que se efecta una rpida "circulacin de lites.
De hecho, el reclutam iento para las lites, en estas sociedades,
posee un carcter acusadam ente hereditario. Por lo general, es
escaso el acceso de las clases trab ajad o ras a las clases m edia
y superior. Como seala el seor W estergaard, existe "m ucho
m ovim iento de individuos entre las diferentes capas" pero "gran
p arte de este m ovim iento recorre distancias considerablem ente
cortas del espacio social, y encierra desplazam ientos dentro del
grupo m anual o del grupo no m anual con m ucha m ayor frecuen
cia que entre -estos grupos, y est caracterizado por desigual
dades tajantes y persistentes en la distribucin de oportunida
des.52 Los estudios realizados, con datos que llegan hasta 1960,
han descubierto que el nm ero de hijos de trab ajad o res m anua
les que pudieron realizar lo que el profesor M iller llam a "el
gran salto" hacia las ocupaciones superiores en el m undo de
los negocios y de las profesiones independientes fue mucho m e
nos del 5 %, en tanto que a los Estados Unidos les correspondi
la cifra elevada de casi un 8 %.s:s Tal vez no sea esencial, para
u n o de esos estu d io s, M allet se ala que "lo s geren tes y te c n c ra ta s que
g obiernan la em p resa B ull no son tericos del n eo cap italism o ; de n in g u n a
m a n e ra p ro cu ran d ese m p e ar el papel de p re cu rso res en m a teria de rela
cionas o b rero p atro n ale s y, siem p re que pueden, u tilizan los m todos acos
tu m b ra d o s de direccin y d is c ip lin a ..." (p. 81). V ase tam b in R. B lau n er,
Alicnation and Freedont. The Factory W o rker and his In d t is t r y , 1964.
J. W esterg aard , "T h e W ith erin g Away of C lass. A C Q ntem porary,
M yth, en P. A nderson y R. B alck b u rn (com p.), T o w a rd s Socialism , 1965,
p. 89. V ase tam bin en lo que respecta a este m ovim ien to in tra c la se , por
oposicin a la m ovilid ad in terclase, R. B cndix y S. M. Lipset, Social Mobility
in In du strial Society, 1964, cap tu lo I.
53 S. M. M iller, "C o m p a rativ o Social M obility, en C u rren t Sociology,
1960, vol. 9, n m . 1, pp. 39-40. V ase tam b in D. V- G lass (co m p .), Social
M obility in B rita in , 1954.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

41

alcanzar un xito m aterial o profesional, ser hijo de padres ricos


o siquiera acom odados; pero, sin duda, constituye una enorm e
ventaja, sem ejante a la de ingresar en un club escogido en donde
ser m iem bro ofrece inapreciables oportunidades, para la confir
m acin e increm ento de las ventajas que de todas m aneras
confiere.5-4
En cierto sentido, podra decirse, incluso, que la difusin
del gerencialism o propende a reforzar la ventaja de lo que Harold
Laski acostum braba llam ar "cuidadosa seleccin de los padres
de u n o . Pues el ingreso en las capas superiores de la em presa
capitalista del tipo gerencial requiere cada vez ms, como no
lo requiri el capitalism o de los dueos, algunos ttulos de ins
truccin superior, que son obtenidos m ucho ms fcilm ente pol
los hijos de los acom odados que por cualesquiera otros nios
y jvenes; y ocurre exactam ente lo mismo en relacin a todas
las dems "calificaciones profesionales.55 Evidentem ente el ha
ber recibido una buena instruccin no es suficiente para llegar
a las capas superiores de la gerencia y aun, como ocurre muy a
m enudo, puede resu lta r innecesario. Pero existe claram ente la
tendencia a la profesionalizacin del m undo de los negocios,
al menos en el sentido de que el poder ingresar en esta carrera
p articu lar requiere, cada vez ms, poseer los ttulos educativos
obtenidos en las universidades, o en instituciones equivalentes;
y esto es todava m s cierto en relacin a otras posiciones de
la el i te.
Pero estas instituciones son todava mucho ms accesibles
a los hijos de padres de las clases m edia y superior que a los
nacidos en otras clases. Un examen general, por ejemplo, seal,
hace unos cuantos aos, que
. . . l a c o m p o s ic i n d e la p o b la c i n e s tu d ia n til, e n to d o s s u s e le m e n to s
e s e n c ia le s , e s la m is m a en to d a la E u ro p a o c c id e n ta l. L a s c la s e s su p e
r i o r y m e d ia , in d e p e n d ie n te m e n te d e c m o se la s d e fin a , n u n c a
c o n s titu y e n m e n o s d e u n a g ra n m in o r a (4 5 % e n H o la n d a ) y c o m n
m e n t e c o n s titu y e n u n a c o n s id e r a b le m a y o r a (5 6 % e n S u e c ia y m s
d e l 8 0 % e n lo s p a s e s m e d i te r r n e o s ) . E l r e s to e s t c o n s titu id o
p r in c ip a lm e n te p o r h ijo s d e e m p le a d o s a s a la r ia d o s , p e q u e o s h o m b r e s
d e n e g o c io s y a g r i c u lt o r e s ; la c la s e o b re r a , in c lu s o e n d o n d e e s c a si
o ig u a lm e n te p r s p e r a , e s t m u y e s c a s a m e n te r e p r e s e n ta d a ; e n el
"E l a u to rrc c lu ta m ic n to , es decir, la invisible m ano de la fam ilia, sin
d u d a desem pea un papel to d av a m ay o r en las c a rre ra s de quienes se m ue
ven en los crculos m s alto s, que en la sociedad en g en eral. R. D ah ren d o rf,
"R ecent C hanges in ihe C lass S tru c tu re of E uropean S ocieties , en Daeahts,
invierno de 1964, p. 235.
nr. No es in d ifere n te a la p o ltica este pun to . Como se ala el profesor
M eynaud, " u n a educacin te rm in a d a al nivel de la escuela p rim a ria co n sti
tu y e un grave im p edim en to p ara quien aspire a fig u rar en el P a rla m e n to .
J. M eynaud, "T he P a rlia m e n ta ry P ro fessio n , en International Social Science
Journal, 1961, vol. 13, n m . 4, p. 520.

42

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

m e j o r d e lo s c a s o s c o n s titu y e d e l 10 al 15 /o, y m s c o m n m e n te
o s c ila e n tr e el 4 y el 8. % .5G

En relacin a la Alemania Federal, el profesor D ahrendorf


ha dicho:
.. .h a s t a h a c e p o c o , s lo el 5 /o d e to d o s lo s e s t u d ia n t e s u n iv e r s it a r i o s
a le m a n e s p ro v e a d e f a m ilia s q u e, e n la e s t r u c t u r a p r o f e s io n a l to ta l,
r e p r e s e n ta n p o co m s d e l 50 % . E s ta p ro p o r c i n se h a e le v a d o a h o r a
a u n p o c o m s d el 5 /o, p e ro es a n n o ta b le m e n te b a ja .57

Dos autores franceses, por su parte, han observ ad o :


. . . u n c lc u lo a p r o x im a d o d e la s p o s ib ilid a d e s d e a c c e s o a la u n iv e r
s id a d , se g n la p ro f e s i n d e l p a d re , m u e s tr a q u e a s c ie n d e n a m e n o s
d el 1 % p a r a lo s h ijo s d e lo s a s a la r ia d o s a g r c o la s y a c e r c a d e l 70 %
p a r a lo s h ijo s d e lo s h o m b r e s d e n e g o c io s y a m s d e l 80 % p a r a los
m ie m b r o s d e la s p ro f e s io n e s lib e ra le s . E s ta s e s t a d s t ic a s d e m u e s tr a n
c la r a m e n t e q u e el s i s te m a e d u c a tiv o lle v a a c a b o , o b je tiv a m e n te , u n
p ro c e s o d e e lim in a c i n q u e r e s u lta m s c o m p le to a m e d id a q u e n o s
v a m o s a c e r c a n d o a la s c la s e s m e n o s p r iv ile g ia d a s .58

Respecto de Inglaterra, el Inform e Robbinson seal en


1963 que
. . . l a p r o p o r c i n d e j v e n e s q u e in g r e s a n c o m o e s t u d ia n t e s d e tie m p o
c o m p le to e n la s in s titu c io n e s d e e n s e a n z a s u p e r io r e s d e u n 45 %
p a r a a q u e llo s cu y o s p a d r e s f ig u r a n e n el g ru p o p r o f e s io n a l s u p e r io r ,
en c o m p a r a c i n c o n s lo u n 4 % d e a q u e llo s c u y o s p a d r e s tr a b a j a n e n
o c u p a c io n e s m a n u a le s c a lif ic a d a s .59

Un estudio com parado que abarc a los Estados Unidos, Ale


m ania federal y Francia en los aos de posguerra seal tam
bin que
. . . e l c u a d r o g e n e ra l r e g i s tr a c la r a s d e s ig u a ld a d e s d e o p o r tu n id a d
p a ra o b te n e r e d u c a c i n s u p e r io r. L o s s e c to r e s n o a g r c o la s n o o brer,r> A. K crr, Universities oj Europe, 1962, p. 51. E n el caso de In g la te rra ,
sin em bargo, vase la n o ta 65 de este captulo.
R. D ahrendorf, The C risis in G erm n E d u c a tio n , en Journal of
Conletnporary History, 1967, vol. 2, nm . 3, p. 143.
P. B ourdieu y J. C. P asseron, Les hritiers, 1964, pp. 13-14. V ase tam
bin M. P raderie, "H rita g e social et chances d ascen sio n ", en D a rra s ,
Le p a n age des bnefices, y H. G irard , La russite sacale en Frunce, 1961,
pp. 345 ss.
50
H igh er Education, Cm d, 2154, 1963, p. 51. Dos socilogos ingleses han
observado tam b in que "en el ex trem o de la escala, la h ija de u n o b rero
m an u al no calificado tien e ta n slo u n a posibilidad de cinco o seis en tre
cien de in g re sa r en u n a u n iv e rsid a d ; posibilidad cien veces m e n o r que la
que te n d ra si hubiese nacido en un a fam ilia de p ro fe sio n ista s. A. L ittle
y J. W ostergaard, "T h e T ren d of CJass D ifferen tials in E d u c a tio n a l Opportu n ity in E n g lan d and W ales , en British Journal oi Sociology, 1964, vol. 15,
n m . 4, pp. 307-8.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

43

ros de la sociedad suministran de tres quintas partes a ms de nueve


dcimas partes del nmero de alumnos, aun cuando este grupo es
una fraccin pequea de cualquier sociedad.00
Bcndix y Lipset escribieron en 1959, refirindose a los E sta
dos U nidos:
...com o en otros pases, la enorme mayora de los estudiantes norte
americanos son hijos de hombres de negocios, agricultores prsperos
o profesionistas/'1
m ientras que otro au to r seal, en 1961, que
...la oportunidad para que un nio de la clase media norteameri
cana termine estudios superiores es casi de un 50%, en tanto que
la de un nio de la clase trabajadora es de 1 a 12p/o.CE
Este predom inio de las clascs superior y inedia, en lo que
respecta a la educacin superior, nada tiene ci sorprendente.
Tal educacin requiere una preparacin a tem prana edad que
los nios de la clase trabajadora son los que m enos suelen reci
bir. En la m ayora de los casos, estos nios asisten a escuelas
que, para decirlo con la atinada frase del seor Meyer, son "ins
tituciones de custodia en donde aguardan el m om ento de que
los reglam entos de educacin les perm itan com enzar a desem pe
a r el papel reservado por. las circunstancias de su clase desde
su nacim iento, a saber, el de partidores de lea y acarreadores
de agua. Lo que el profesor D ahrendorf dice, en relacin a esto,
refirindose a la Alemania federal, tiene una validez ms am plia:
A veces los socilogos describen a la sociedad alemana, y los polti
cos a menudo lo creen, como si estuviese virtualmente exenta de cla
ses, y se dice, generalmente, en los debates polticos, que en el mun
do moderno, evidentemente, estas clases y estos estratos sociales
han desaparecido, y que en la actualidad todo el mundo tiene las
mismas oportunidades, etc. A mi juicio, sobre todo cuando se es
tudia el problema educativo, es sta una concepcin notablemente
ideolgica de la sociedad alemana, que, en s misma, refleja la espe
ranza de preservar condiciones en las que las ambiciones de las per
sonas queden limitadas, ms o menos, a su propia esfera social, a
su propio rango social.03
Por supuesto, m uchos m aestros procuran desem pear, y a
C. A. A nderson, "T h e Social S ta tu s of L 'nivcrsity S tu d e n ts in R elation
to th e Tvpc of E conom y: an In te rn a tio n a l C o m p a iiso n , en Transcictions of
the T h ir d World Congress of Sociology, 1956, vol. 5, pp. 51-2.
fli B cndix y L ipset, Social Mobiity iir In d u s tria l Socicty, p. 94.
2 M. M eyer, T he Schools, 1961, p. 116.
03 R. D ah ren d o rf, "T h e C risis in G erm n E d u c a !io n , p. 144. Vase
tam b in H. A dam , "Social M obiity tliro u g h E d u c a tio n ? " en Intern ation al
Socialist Journal, 1964, vol. I, p. 4.

44

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

veces pueden cum plir un papel educativo positivo. Pero los


nios de la clase tra b a ja d o ra tienen que lidiar con un am biente
incom parablem ente m enos favorable que sus contem porneos
de las clases superior y m edia, y estn sujetos a una m ultitud de
im pedim entos econmicos, sociales y culturales.4
No obstante, los nios de la clase obrera, a p esar de todos
los obstculos, ingresan en la educacin superior en nm ero
constantem ente creciente,05 entre otras cosas y sobre todo po r
que el capitalism o avanzado necesita un personal m ejo r en tre
nado que el del antiguo sistem a industrial. Pero como seal un
inform e de la o c e d , en 1967 "la expansin educativa per se no ha
dism inuido necesariam ente la participacin diferencial entre las
clases.00 Y a m edida que la educacin superior se difunde, va
cobrando una im portancia nueva, una antigua distincin entre
las instituciones que la proporcionan. Algunas instituciones ofre
cen facilidades de toda clase, m ucho m ayores que otras, disfru
tan de un m ayor prestigio y tienden m s que otras a proporcio
nar reclutas para los puestos de m ando de la sociedad. Estas
instituciones, cuyo ingreso pone obstculos m s severos que
otras, suelen ser m s accesibles a los alum nos de las clases su
perior y media que a los de la obrera.
Quienes tem en la aparicin de una sociedad "m erito crtica,
en donde todo m undo, que habr comenzado m s o m enos en
la misma form a, ser juzgado tan slo por "sus m rito s, no
tienen por qu alarm arse m u ch o : la carrera est todava "arre
glada en contra de los com petidores de la clase obrera.
Aun, si hacem os caso omiso de todo esto, es necesario recor
dar, no obstante, que una preparacin universitaria ofrece tan
slo un lugar de partida en la c arrera posuniversitaria. Y esta
carrera tam bin est arreglada. Pues intervienen otros varios
factores, que afectan m aterialm ente a las carreras. Uno de ellos
es el de la red de "relaciones e influencias que conecta a los
m iem bros de los grupos com ponentes de las lites; las fam ilias
V ase p o r ejem plo J. W. B. D ouglas, T h e H o m e and the School,
1964; J. Ploud y o tro s, Social Class a nd E d u ca tio n O p p o r tu n ity ; B endix y
L ipset Social Mobiliy in In d u s tria l Society, pp. 94-5 n. 24; H ig h er E d u c a
tion, A pndice I (C ind, 2154-1) 2? p a rte , J'actors In jlu e n c in g E n t r y to H igher
E ducutiun, y 3.' p a rte, The Pool of Ability; P. B o u rd ieu , "L a tra n sm issio n
de l'h erik ig e cu ltu ral en " D a rra s , Le partnge des buefices; y A. G irard ,
Selcclioti o r S cco n d aiy E d u c a tio n in F ra n c c , en A. H . H alsey, J. F loud,
C. A. A nderson (com p .), E ducation, E con oiuy and Society, 1961, p. 186 ss.
As p o r ejem plo, al in fo rm a r de u n a co n feren cia d e la u n e s c o de los
rrnisl ros europeos de ed u caci n en n o viem bre de 1967, u n c o rresp o n sal de
T he T im es seal que " m s de u n a c u a rta p a rte de la poblacin u n iv e r
sita ria inglesa es de ex tracci n o b re ra. E sta cifra p u ed e c o m p a ra rse con
las del 14 %, en Suecia, el 8.3 /o, en F ra n c ia y el 5.3 /c, en la A lem ania
o c c id e n ta l . The Tim es, 20 de n o v iem b re d e 1967.
fi' O rg an isatio n fo r E conom ic C ooperation an d D evelopm ent, Social
Objectives in E d uca tion al Planning, 1967, p. 307.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

45

de la clase obrera, p o r regla general, no tienen muy buenas


"relaciones e influencias.
Podram os aadir, tam bin, que el hecho de existir una mayor
"igualdad de oportunidades, en todo caso, poco tiene que ver
con la igualdad autntica, dado el contexto en el cual se presen
t a . Tal vez perm ita a un nm ero m ayor de nios de la clase
o b rera llegar "a lo ms a lto . Pero esto, lejos de d estru ir las
jerarq u as clasistas del capitalism o avanzado, contribuye a for
talecerlas. La infusin de sangre nueva en las capas superiores
$e la pirm ide econmica y social podr ofrecer una amenaza,
p o r com petencia, a los individuos que ya se encuentran en ellas,
p ero no es una am enaza para el sistem a mismo. Incluso una
m anera m ucho m s "m eritocrtica de llegar a la cspide, in
je rta d a en el sistem a econmico existente, no hara sino deter
m in ar que un nm ero m ayor de personas de origen obrero pasa
sen a ocupar los peldaos superiores del sistem a existente. Esto
podra considerarse conveniente, pero no determ inara su trans
form acin en un sistem a diferente.
Sin em bargo, este punto es en gran m edida acadmico. Pues
las clases superior y m edia de stas sociedades, sin exceptuar
a su elem ento em presarial y gerencial, son todava, en gran par
te, autosuficientes en m ateria de reclutam iento y, por consiguien
te, en grado notable, socialm ente coherentes. En cierto sentido,
en verdad, son ahora ms socialm ente coherentes que en el pa
sado. Hace cien aos, la aristocracia constitua, econmica y so
cialm ente, todava una clase tajantem ente distinta de las dems
clases en la m ayora de las sociedades capitalistas avanzadas.
Desde entonces, los aristcratas, en todas partes, han quedado
incorporados al m undo de la industria,, de las finanzas y del co
m ercio y han sufrido una "burguesificacin que, tal vez, en
algunos aspectos todava no sea completa, pero se encuentra,
no obstante, muy avanzada. Es cierto que la aristocracia toda
va tiene m ucho cachet pero las clases industriales y com ercia
les ya no tienen conciencia de ser parven y socialm ente inferio
res a cualquier otro grupo o clase, incluso en pases como Ale
m ania y Japn en donde el hom bre de negocios comn estuvo
hasta hace poco grandem ente opacado, en trm inos sociales, por
una clase aristocrtica.
Antes de la prim era guerra m undial, seala el seor Granick, "el m undo alem n de los negocios haba fracasado com
pletam ente en establecer su prestigio dentro de clases superio
res. . . entre las guerras, este m undo se volvi mucho ms pres
tigioso. .. en la dcada de 1950, por prim era vez en la historia
alem ana, las clases tradicionales superiores preindustriales per
dieron su im portancia ; 07 y un autor japons seala que en su
07
G ranick, T he E uropean Executive, p. 30. O tro a u to r observa, de
m a n e ra sem ejan te que ''la seg u n d a g u e rra m u n d ial p ro d u jo la cada de

46

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

pas "quienes hoy se dedican al comercio y a la industria se con


sideran pilares de la com unidad y no les cuesta trab ajo ingresar
en los niveles ms respetados de la sociedad. Quienes andan
en pos de riquezas ya no tienen por qu andar ofreciendo ju sti
ficaciones, pues su nm ero es legin. El cam bio de actitud emo
cional no es sino una de las medidas de la elevacin del m undo
de negocios a una posicin de predom inio en la vida nacional.68
Este proceso ha estado algo encubierto en Inglaterra, en donde
los em presarios, que han tenido xito, han logrado com plem en
tar el dinero en efectivo capitalista con el cachet aristocrtico,
pero en este pas tam bin la riqueza es un pasaporte vlido para
los rangos superiores.
De m anera sem ejante, los em presarios y gerentes triunfado
res de extraccin obrera son fcilm ente asim ilados en las clases
poseedoras, lanto en su modo de vida, como en sus puntos de
vista. Algunos podrn conservar algn sentim iento rudim entario
v latente de sus antecedentes, pero no suele tener m ayor imporancia, ni social ni ideolgicamente. La riqueza, en este sentido
lim itado al menos, es una gran niveladora.
Pero la riqueza es tam bin una gran niveladora en lo que res
pecta a lo ideolgico y a lo poltico. Schum peter seal, en cierta
ocasin, que "los m iem bros de una c la s e ... se entienden m ejor
entre s ... ven la m ism a porcin del m undo con los mism os
ojos, desde el mism o punto de vista y en la m ism a direccin.00
No es necesario llevar demasiado lejos esta afirm acin. Hay
jira s influencias, aparte de la m em breca de clase, que produ
cen congruencia ideolgica y poltica entre los hom bres; y a la
inversa, la m em breca de clase a veces no produce tal congruen
cia. Es evidente que los m iem bros de las clases dueas de pro
piedad estn, a menudo, divididos por una m ultitud de cuestio
nes y polticas concretas, por no m encionar las diferencias dereligin y de cultura.
Pero tampoco a esto hay que darle una im portancia exage
rada. El profesor Aron se ha quejado, irnicam ente, de una de
m i s ''decepciones por haber descubierto que quienes, "en la
unipos de lites rivales tales com o la nobleza la tifu n d ista p ru sia n a , la ca sta
m ilitar y la aristo cra c ia . D espus de unos c u an to s re tro ceso s al principio,
en la ltim a dcada el poder del hom bre de em p resa h a au m e n ta d o rp i
d am en te y ah o ra puede c o n sid erarse a s m ism o como p erso n a in flu y e n te
G. B ra u n lh al, The Fcdcration oj G ermn I n d u s tr y in Politics 1965, p. 58.
N. lkc, Japanese Politics, 1953, p. 82. O tro a u to r se ala que " la capa
superior de los ejecutivos in d u stria le s y com erciales ha su stitu id o en g ran
lu r te a las m s an tig u as fam ilias zaibatsu y se h a c o n v ertid o en la lite
principal del Japn de la p o sg u e rra A. B. Col, Japanese S ociety and Poli
tics: The Inipact oj Social Stratijicaion and Mobility on Politics, 1956, p. 86.
J. Schum pefcr, "S ocial C lasscs in and E th n ic a llv H om ogeneous Envirom ent", en Imperialista, Social Classes, 1955, p. 109.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

47

representacin m arxista del m undo determ inaban supuestam en


te el curso de los acontecim ientos, de hecho, las ms de las
veces, no tenan concepciones polticas" ( s ic ) "en lo que respecta
a la m ayora de las grandes cuestiones debatidas en Francia, en
los ltim os diez aos, fue im posible averiguar qu es lo que
queran los capitalistas franceses, grandes, m edianos y peque
os, qu es lo que deseaban los m onopolistas y los hom bres de
los trusts. He conocido a algunos representantes de esta raza
m ald ita y no he podido descubrir nunca que tengan una opinin
definida y unnim e, ya sea, en lo que respecta a la poltica que
se debi seguir en Indochina, o a la poltica m s adecuada en
Argelia.70
No cabe duda que sta opinin es por dem s superficial. Pues
las divisiones que puedan haber existido entre las lites econ
m icas francesas en relacin a Indochina y a Argelia se produ
jeron dentro de un cam po de opciones conservadoras, y firm e
m ente excluyeron cualquier otro. Tal vez algunos m iem bros de
esas lites desearon una descolonizacin rpida, pero la historia,
quin sabe por qu, no registra un grado elevado de presin
ejercido, p o r parte de alguno de los sectores de la burguesa
francesa, en favor de las luchas de liberacin vietnam itas y ar
gelinas, o de la nacionalizacin de las em presas privadas, de una
gran redistribucin de la riqueza, de una radical ampliacin de
los beneficios sociales o de una ampliacin de los derechos sin
dicales, etctera.71
Las diferencias especficas entre las clases dom inantes, por
autnticas que puedan ser, desde muchos puntos de vista, estn,
sin riesgo alguno, contenidas dentro de un particu lar espectro
ideolgico, y no estorban un consenso poltico fundam ental, en
lo que respecta a las cuestiones capitales de la vida econmica
y poltica. Una m anifestacin evidente de este hecho es el apoyo
que las clases dom inantes prestan a los partidos conservadores.
Como m s adelante com entarem os de nuevo, diferentes segmen
tos de estas clases dan su apoyo, a veces, a distintos partidos
conservadores, que com piten entre s ; pero no tienden, que
digamos, a dar su apoyo a partidos anticonservadores. De hetu R. Aron, Sociologie des socits industrielles. E sq uisse d'uiie thorie
des tgiiiies Pulitiqucs, 1958, p. 81.
71 E n un libro recien te sobre la A lem ania fed eral, el p ro feso r D ahrendorf, com o el p ro feso r A ron en el caso de F ran cia, in siste v ig o ro sam en te
en la caren cia de cohesin ideolgica y poltica de las lites a lem an as,
pero despus hace m enci n del acu erd o co n certad o e n tre las lites p a ra
a lte ra r lo m enos posible las e stru c tu ra s actu a les" R. D ah ren d o rf, Society
a n d D em ocracy in G erm any, 1968, p. 275. No es una m a la base, pensam os
p ara le v a n ta r una cohesin. "Q uienes se e n c u e n tra n en la cspide de la
sociedad alem an a", afirm a tam bin, "son e sen cialm en te e x tra o s unos p ara
con o tro s (p. 271). P ero estos "e x tra o s" cu e n ta n con un m edio excelente
de reconocim iento, a sab er su com n deseo de " a lte r a r lo m enos posible"
las e s tru c tu ra s actu ales.

48

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

cho, las clases dom inantes han cum plido hasta ahora, m ucho
ms que el proletariado, la condicin puesta po r M arx p ara la
existencia de una "clase p ara s m ism a, a saber, que tenga con
ciencia de sus intereses de clase: los ricos han tenido siem pre
m ucho ms "conciencia de clase que los pobres. Esto no quiere
decir que hayan sabido siem pre cul era la m ejor m anera de
salvaguardar sus intereses las clases, como los individuos, co
m eten errores aunque su historial, b ajo este punto de vista,
al menos en los pases capitalistas avanzados, no es especialm en
te m alo. Pero tam poco esto cam bia la validez de la afirm acin
que, ms all de todas sus diferencias y desacuerdos, los ricos
y los propietarios han estado siem pre fundam entalm ente uni
dos, para sorpresa de nadie, en defensa del orden social que les
otorgaba sus privilegios. Como ha dicho el profesor Kolko, re
firindose a los Estados Unidos:
...e l hecho capital en la historia norteamericana del mundo de los
negocios es el del consenso que existe entre sus representativos,
con diversos grados de importancia y en diferentes actividades, de
que el sistema capitalista tiene que ser mantenido de una u otra
manera; esto ha dado como resultado una actitud general que no
se ha opuesto necesariamente a la innovacin decisiva en la esfera
econmica, pero s a los programas econmicos radicales que, en el
proceso de modificar la concentracin del poder econmico, podan
tambin minar la estabilidad o la existencia misma del status quo,72
No existe, aado, la m enor prueba p ara pensar que los hom
bres que form an las gerencias en la sociedad capitalista se ha
yan apartado, ni p o r un m om ento, de este acuerdo fundam ental
acerca de la necesidad de p reservar y fortalecer la propiedad y
el control privados de la m ayor p arte posible de los recursos
de la sociedad y, como sealam os anteriorm ente, acerca de la
necesidad de elevar al punto ms alto posible las ganancias que
se desprenden de esa propiedad y de ese control.
No obstante, se puede reconocer fcilm ente que existe una
pluralidad de lites econmicas en las sociedades capitalistas
avanzadas; y que no obstante las tendencias integradoras del
capitalism o avanzado, esas lites constituyen agrupam ientos e
intereses distintos, cuya com petencia afecta grandem ente al pro
ceso poltico. Sin embargo, este pluralism o de las lites" no
estorba que las diversas lites de la sociedad capitalista cons
tituyan una clase econmica dom inante, que posee un grado
elevado de cohesin y solidaridad as como intereses y objetivos
comunes que trascienden, sobradam ente, sus diferencias y des
acuerdos particulares.
En el contexto de este estudio, la cuestin ms im portante
de todas las planteadas por la existencia de esta clase dom inante
K olko, The T riu m p h o Conservatism , p. 12.

LITES ECONMICAS Y CLASE DOMINANTE

49

es la de saber si constituye tam bin una "clase im perante o go


b e rn a n te . No se tra ta de averiguar si esta clase est dotada
de una m edida considerable de poder y de influencia polticas.
Nadie puede negar que la tiene: al menos, no podem os tom ar
en serio a nadie que quiera negarlo. La cuestin es totalm ente
distinta, a saber, la de si esta clase dom inante ejerce tam bin
un grado m ucho m ayor de poder y de influencia que cualquiera
o tra clase; si ejerce un grado decisivo de poder poltico; si su
propiedad y su control de campos fundam entales de la vida
econmica asegura tam bin su control de los medios de la toma
de decisiones polticas en el particu lar am biente poltico de un
capitalism o avanzado. Esto nos lleva de nuevo a la averiguacin
de la naturaleza y el papel del E stado en estas sociedades.

EL SISTEMA DEL ESTADO Y LA LITE DEL ESTADO

x
Hay un problem a prelim inar acerca del E stado al que rara vez
se le presta atencin, y sin em bargo tiene que ser considerado
para enfocar con propiedad, el examen de su naturaleza y del
papel que desem pea: esto es que el E stado no es una cosa,
no existe como tal. El trm ino estado designa a cierto nm ero
de instituciones particulares que, en su conjunto, constituyen su
realidad y ejercen influencia unas en otras en calidad de p ar
tes de aqullo a lo que podemos llam ar sistem a del Estado.
Y
no es esta una cuestin puram ente acadm ica. Pues el tra
ta r a una parte del Estado com nm ente, el gobierno como
si fuese el E stado m ism o introduce un im portante factor de
confusin en el examen de la naturaleza y la incidencia del poder
estatal que puede tener grandes consecuencias polticas. As, por
ejemplo, si se cree que el gobierno es, en efecto, el Estado,
tam bin se puede creer que el asum ir el poder gubernam ental
equivale a adquirir el poder estatal. Tal creencia, fundada, como
lo hace, en amplios supuestos acerca de la naturaleza del poder
estatal, nos expone a grandes riesgos y desencantos. Para com
prender la naturaleza del poder estatal, es necesario, ante todo,
distinguir, y despus poner en relacin recproca, los diversos
elementos que constituyen el sistem a estatal.
Nada tiene de sorprendente que a m enudo gobierno y Estado
nos parezcan sinnimos. Pues el gobierno es el que habla en
nom bre del Estado. Al Estado se refera W eber cuando dijo,
en frase famosa, que, para ser, tiene que "arrogarse con xito
el monopolio del uso legtimo de la fuerza fsica en un determ i
nado territo rio . Pero "el E stado no puede arrogarse nada:
slo puede hacerlo el gobierno del m om ento, o sus agentes en
los que haya delegado debidam ente su poder. Se ha dicho, a
m enudo, que los hom bres no prestan acatam iento al gobierno
del m om ento, sino al Estado. Pero el Estado, desde este punto
de vista, es una entidad nebulosa, y aunque los hom bres tal vez
decidan prestarle su acatam iento, es al gobierno al que se les
exige que den obediencia. Un desacatam iento de sus rdenes
es un desacato contra el Estado, en cuyo nom bre slo el go
bierno puede hablar y de cuyas acciones, en ltim a instancia,
tiene que asum ir la responsabilidad.

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

51

Sin em bargo, esto no quiere decir que el gobierno sea fuerte


necesariam ente, tanto en relacin con los dems elem entos del
sistem a del E stado como con las fuerzas existentes fuera del
m ism o. Por el contrario, puede ser muy dbil y constituir una
sim ple fachada de alguno o algunos de esos dems elem entos y
, fuerzas. En otras palabras, que el gobierno hable en nom bre
del E stado y est form alm ente investido del poder estatal no
| significa que controle efectivam ente este poder. Una de las cuestiones que es preciso ventilar es ver hasta qu punto los gobiernos ejercen efectivam ente el control.
1 El segundo elem ento del sistem a estatal, al que debemos de
d icar nu estra investigacin, es el adm inistrativo, que hoy se ex
tiende m ucho m s all de la tradicional burocracia estatal y
abarca una gran variedad de instituciones y organism os, a m e
nudo, relacionados con algunos departam entos m inisteriales, o
d isfrutan de un m enor o m ayor grado de autonom a em presas
pblicas, bancos centrales, comisiones reguladoras, etc. y se
ocupan de la direccin de las actividades econmicas, sociales,
culturales y de otra ndole en donde el E stado actual participa
directa o indirectam ente. El crecim iento extraordinario de este
elem ento adm inistrativo y burocrtico en todas las sociedades,
sin exceptuar a las capitalistas avanzadas, es uno de los rasgos
m s conspicuos de la vida contem pornea; y la relacin de sus
m iem bros m s destacados con el gobierno y la sociedad posee,
tam bin, una im portancia capital para la determ inacin del pa
pel que desem pea el Estado.
Form alm ente, el m undo oficial est al servicio del ejecutivo
poltico, y es su dcil instrum ento y herram ienta de su volun
tad. Pero de hecho, no es tal. En todas partes, inevitablem ente,
la actividad adm inistrativa es parte tam bin de la actividad po
ltica; la adm inistracin es siem pre tanto poltica como ejecu' tiva, al m enos en los niveles en que viene al caso actuar polti\ cam ente, es decir, en las capas superiores de la vida adminisJ trativa. E sto no se debe, por fuerza, porque los adm inistradores
| as lo deseen. Por el contrario, m uchos de ellos desearan hacer
^ a un lado totalm ente la poltica y d ejar que los polticos se
encargasen de los "polticos, o, si no, "despolitizar las cuestio* nes debatidas. En cierta ocasin, Karl M annheim seal que la
; tendencia fundam ental de todo pensam iento burocrtico es la
de tro car todos los problem as polticos en problem as de admij nistracin.1 Esto, en su m ayor parte, significa tan slo que las
consideraciones, las actitudes y los supuestos polticos estn
incluidos, conscientem ente o no, en los "problem as de adm inis
tracin y afectan, en com pensacin, a la naturaleza del consejo
y la accin adm inistrativos. Los funcionarios y los adm inistra
1 K. M annheim , Ideology a n d Utopia, 1952, p. 105.

52

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

dores no pueden despojarse, totalm ente, de todo ropaje ideol


gico al expresar las recom endaciones que ofrecen a sus amos
polticos, o al tom ar las decisiones independientes que pueden
decidir. El poder que los servidores pblicos de m ayor rango y
otros adm inistradores del Estado poseen vara, sin duda, en los
diversos pases, en los distintos departam entos y en cada indi
viduo. Pero, en ninguna parte dejan estos hom bres de contri
buir, directa y apreciablem ente, al ejercicio del poder estatal.
Si el rgim en es dbil, hay rpidos cam bios m inisteriales y no
existe la posibilidad de una direccin m inisterial sostenida, como
ocurri en Francia durante la C uarta Repblica, los bu r cratas
llenarn el vaco y desem pearn un papel, frecuentem ente, do
m inante en la tom a de decisiones. Pero, aun donde el ejecutivo
poltico es fuerte y estable, los altos servidores pblicos pueden
desem pear un papel im portante en algunas esferas fundam en
tales de la poltica al ofrecer recom endaciones, que a los go
biernos les resulta, muy a m enudo, difcil desor, por alguna ra
zn. Por m ucho que se discuta acerca del carcter y el grado
del poder burocrtico en estas sociedades, en la gama de posibi
lidades no puede figurar la idea de que los servidores pblicos
de m s alta categora pueden reducirse al desem peo del papel
de sim ples instrum entos de la poltica. Como ha observado el
profesor M eynaud, el establecim iento de una separacin abso
luta entre los sectores poltico y adm inistrativo jam s ha sido
m ayor cosa que una sim ple ficcin jurdica, cuyas consecuencias
ideolgicas no son m enospreciables.*
Algunas de estas consideraciones son vlidas p a ra todos los
dems elem entos del sistem a estatal. Son vlidas, p o r ejem plo,
respecto de un tercer elem ento, a saber el m ilitar, al cual, para
nuestro propsito, se le pueden aadir las fuerzas para-m ilita
res, de seguridad y policacas del Estado, que en conjunto, cons
tituyen su ram a que se ocupa principalm ente de la "adm inistra
cin de la violencia.
En la m ayora de los pases capitalistas, este aparato de coer
cin constituye una institucin vasta, extendida y dotada de
abundantes recursos, cuyos dirigentes profesionales son hom
bres de encum brada posicin y gran influencia, tanto dentro del
sistem a del Estado como en la sociedad. En ninguna otra parte
del m undo, la inflacin del instituto arm ado h a sido m s nota
ble desde la segunda guerra m undial que en los Estados Unidos,
pas en donde, anteriorm ente, el civilismo haba im perado in
discutiblem ente.3 Una inflacin muy sem ejante se ha producido,
tam bin, en las fuerzas de "seguridad in te rn a , y no slo en los
Estados U nidos; probablem ente nunca antes, en ningn pas ca
2 M eynaud, La Technocratie, p. 68.
3 V ase M ills, The Power Elite, c ap tu lo 8. [trac!, esp. La lite del po
der, f c e , M xico.]

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

53

pitalista, con excepcin de la Italia fascista y la Alemania nazi,


un nm ero tan grande de personas encuentra ocupacin en la
polica y en cum plim iento de tareas represivas de diversas clases.
Cualquiera que pueda ser el caso en la prctica, la posicin
constitucional form al de los elem entos adm inistrativo y coerci
tivo es p resta r servicio al E stado al rendir servicios al gobierno
del m om ento. En cambio, no es de ninguna m anera obligacin
constitucional form al de los jueces, al m enos en los sistemas
polticos de tipo occidental, cum plir los objetivos de sus gobier
nos. Son, constitucionalm ente, independientes del ejecutivo po
ltico y estn protegidos contra l m ediante la perpetuidad de su
cargo y otras garantas. Por cierto que el concepto de inde
pendencia judicial encierra, por fuerza, no slo la exencin de
los jueces de responsabilidad ante el ejecutivo poltico, sino tam
bin su obligacin activa de proteger al ciudadano en contra del
ejecutivo poltico o de sus agentes, y actuar, en los choques del
E stado con m iem bros de la sociedad, como defensores de los
derechos y las libertades de estos ltim os. Como veremos, esto
puede significar m uchas cosas diferentes. Pero, en todo caso,
el judicial es una p arte integrante del sistem a estatal, que afecta,
a m enudo profundam ente, al ejercicio del poder estatal.
Y
tam bin lo hace, en grado ms o menos grande, un quinto
elem ento del sistem a estatal, a saber, las diversas unidades del
gobierno subcentral. En uno de sus aspectos, el gobierno sub
central constituye una prolongacin del gobierno y de la adm inis
tracin centrales, y son las antenas o tentculos de estos ltimos.
En algunos sistem as polticos, p o r cierto, carecen, de hecho, de
otra funcin. En los pases de capitalism o avanzado, por otra
parte, el gobierno subcentral es poco ms que un recurso admi
nistrativo. Adems de ser agentes del Estado, estas unidades
del gobierno han cum plido tam bin, tradicionalm ente, otra fun
cin. No slo han sido los canales de la comunicacin y la
adm inistracin desde el centro hasta la periferia, sino han sido
tam bin la voz de la periferia, o de algunos intereses particula
res existentes en la periferia; han sido un m edio para la supera
cin de particularidades locales, pero tam bin voceros para su
expresin, instrum entos del control central y obstculos opues
tos al m ismo. A pesar de toda la centralizacin del poder, rasgo
capital del gobierno en estos pases, los rganos subcentrales
de gobierno, sobre todo en sistem as generales, como el de los
E stados Uidos, han seguido siendo estructu ras de poder por
derecho propio, y, por consiguiente, capaces de afectar, m arca
dam ente, las vidas de las poblaciones que han gobernado.
Lo m ism o puede decirse acerca de las asam bleas representa
tivas del capitalism o avanzado. Como nunca antes, su vida gira
en torno al gobierno; incluso donde, como ocurre en los Estados
Unidos, son rganos form alm ente independientes del poder cons

54

EL SISTEMA Y LA LITE DEL ESTADO

titucional y poltico, su relacin con el ejecutivo poltico no pue


de tener, exclusivamente, un carcter crtico y obstaculizador.
Media, entre ellos, una relacin de conflicto y cooperacin.
Tampoco es cosa de divisin entre un lado pro-gobiernista
y un lado anti-gobiem ista. Am bos lados reflejan esta dualidad.
Pues los partidos de la oposicin no pueden negar totalm ente
su cooperacin. Con slo tom ar parte en el trab ajo de la legis
latura, ayudan al cum plim iento de las actividades del gobierno.
Es ste uno de los problem as principales de los partidos revo
lucionarios. Al ingresar en los organism os parlam entarios exis
tentes, se ven obligados, por ms que les pese, a ejecutar en ellos
un trab ajo que no puede ser puram ente obstruccionista. Tienen
que apreciar cul es el precio que estn dispuestos a pagar.
Pero al ingresar en la arena parlam entara, necesitan h acer po
sible, por lo menos, un determ inado juego poltico y jugarlo con
form e a reglas que no han sido elegidas por ellos mismos.
En lo que respecta a los partidos del gobierno, rara vez, o
nunca prestan apoyo incondicional y unnim e al ejecutivo pol
tico y estn totalm ente som etidos al m ism o. Figuran, en ellos,
personas a las que, en virtud de su posicin e influencias, hay
que persuadir, engatusar, am enazar o com prar.
A travs del cum plim iento constitucionalm ente sancionado
de esta funcin cooperativa y crtica, participan las asam bleas
legislativas en el ejercicio del poder estatal. Esa participacin
es un poco m enos am plia y de m enor altura que la que a m enudo
pretenden realizar sus organism os. Pero, como aclararem os ms
adelante, no es, ni siquiera en una poca de dom inio ejecutivo,
una participacin carente de im portancia.
Estas instituciones el gobierno, la adm inistracin, el ins
titu to arm ado y la polica, el poder judicial, el gobierno sub
central y las asam bleas parlam entarias son las que constitu
yen "el E stado y cuyas relaciones recprocas dan form a al
sistem a estatal. En estas instituciones descansa el "poder del E s
tado" y a travs de ellas se esgrime, en sus diferentes m anifes
taciones, por las personas que ocupan las posiciones m s desta
cadas en cada una de las in stituciones: presidentes, prim eros
m inistros y dems m iem bros del g ab in ete; altos servidores p
blicos y dems adm inistradores del E stado; altos jefes m ilita
res ; jueces de las cortes su p re m a s; algunos, por lo m enos, de
los ms destacados m iem bros de las asam bleas p a rla m e n ta ria s;
aunque, a m enudo, sean estos los m ism os hom bres que los
m iem bros de m ayor antigedad y rango del ejecutivo poltico;
y, muy atrs, sobre todo en los estados unitarios, los dirigentes
polticos y adm inistrativos de las unidades subcentrales del Es
tado. stas son las personas que constituyen lo que podemos
calificar de lite del Estado.
Por supuesto, sistem a estatal no es sinnim o de sistem a poli-

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

55

tico. En este ltim o, por ejem plo, figuran m uchas instituciones,


partidos y grupos de presin, que tienen im portancia capital en
la actividad poltica y afectan vitalm ente a las operaciones del
sistem a estatal. Tampoco de m uchas otras instituciones que no
son, de ninguna m anera, p o ltic a s; por ejem plo, las gigantescas
sociedades industriales o com erciales, las iglesias, los grandes
m edios de com unicacin y publicidad etc. Evidentem ente, los
hom bres que estn a la cabeza de estas instituciones pueden
ejercer tal poder e influencia considerables que deben integrar
se en el anlisis del poder poltico en las sociedades capitalistas
avanzadas.
No obstante, aunque hay m uchos hom bres con poder fuera
del sistem a estatal, que afecta al Estado grandem ente, no son
ellos los depositarios reales del poder estatal, y para analizar
el papel desem peado por el Estado en estas sociedades, es ne
cesario estudiar a la lite estatal, que esgrim e el poder del E sta
do como entidad distinta y aparte.
Es necesario hacerlo especialm ente al analizar la relacin del
Estado con la clase econm icam ente dom inante. Pues el prim er
paso del anlisis consiste en sealar que esta clase m antiene,
obvia y fundam entalm ente, una relacin con el Estado que no
podem os suponer, en las condiciones polticas caractersticas del
capitalism o avanzado, como la del director con el agente. Qui
zs encontrem os que la relacin sea m uy ntim a, en verdad, que
los detentadores del poder estatal, por m uchas y diversas razo
nes, sean los agentes del poder econmico privado, y que quienes
esgrim en ese poder constituyan, por tanto, y sin am pliar exage
radam ente el significado de los trm inos, una autntica "clase
im p eran te. Pero esto es, sencillam ente, lo que se tiene que
determinar.
II

En 1902, K arl K autsky observ que "la clase capitalista im pera,


pero no gobierna, aunque aadi in m ed iatam en te: "se con
tenta con regir al gobierno.4 sta es la proposicin que debe
mos analizar. Pero es evidentem ente cierto que la clase capita
lista, como clase, no gobierna realm ente. Debemos rem o n tar
nos a casos aislados de la antigua historia del capitalism o, como
el de los patriciados comerciales de ciudades como Venecia y
Lbeck, p ara descubrir un gobierno directo y soberano de hom
bres de negocios.5 Aparte de estos casos, la clase capitalista, por
lo general, se ha enfrentado al E stado como entidad a p a rte ; in
cluso, en los das de su elevacin al poder, como un elemento
4 K. K au tsk y , The Social R evolution, 1903, p. 13.
6 V ase, p o r ejem plo, O. C. Cox, T h e F o un dations of Capitalista, 1959.

56

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

extrao y a m enudo hostil, som etido a m enudo al control y la


influencia de una clase establecida y terrateniente, cuya presa
sobre el E stado tuvo que aflojarse m ediante una revolucin,
como en Francia, o por erosin, como en Inglaterra en el si
glo X IX proceso de erosin enorm em ente facilitado, en el caso
de Inglaterra, p o r los cambios constitucionales y polticos lle
vados a cabo p o r la violencia en el siglo xvii.7
Ni tam poco ha sido el caso, ni siquiera en la poca del capi
talism o avanzado, que los hom bres de negocios hayan tom ado
en sus m anos el papel principal en el gobierno. Por o tra parte,
han estado, generalm ente, bien representados en el ejecutivo
poltico y tam bin en las dems partes del sistem a e s ta ta l; esto
ha sido especialm ente cierto en la historia reciente del capita
lismo avanzado.
E ste ingreso de los hom bres de negocios en el sistem a estatal,
ha sido frecuentem ente m uy subestim ado. Max W eber, p o r ejem
plo, crea que los industriales carecan del tiem po y cualidades
particulares necesitadas para la vida p o ltic a ; 8 y Schum peter
dijo del industrial y del com erciante "que carecen, sin duda, del
m enor rasgo de atractivo m stico, lo cual es im portante p ara
dirigir a los hom bres. La bolsa de valores es un triste sustituto
del Santo G r ia l... Un genio en la oficina de negocios puede ser, y
a m enudo es, totalm ente incapaz, fuera de la m ism a, de espan
ta r a una gallina, tan to en el gabinete como en el entarim ado de
discursos. Sabindolo, desea que se le deje en paz y no m eterse
para nada en poltica.9 Menos dram ticam ente, pero con el m is
mo carcter definitivo, Raymond Aron, m s recientem ente, ha
dicho de los hom bres de negocios que "no han gobernado ni a
Alemania, ni a Francia, ni siquiera a Inglaterra. Indudablem ente
han desem peado un papel decisivo en la adm inistracin de los
medios de produccin y en la vida social. Pero su caracterstica,
como clase social dom inante, es que, en la m ayora de los pases,
no han deseado desem pear funciones polticas por s mism os.10
Los m ism os hom bres de negocios, a m enudo, han pretendido
subrayar su alejam iento, incluso su desagrado, de la poltica, y
tam bin, form arse un concepto poco halagador de los polticos,
por considerarlos como hom bres que, p ara decirlo con frase
consagrada, nunca han tenido que enfrentarse a una nm ina de
pagos y, por consiguiente, saben m uy poco acerca del m undo
real; no obstante pretenden intervenir en los asuntos de los hom
bres prcticos y de m ente slida a quienes incum be encontrar
Vase, p o r ejem plo, J. D. K ingsley, R epresentative Bureaucracry, 1944.
t A cerca de esto v ase p o r ejem plo, B a rrig to n M oore J r , Social Origins
uf D ictatorship and Democracy, c ap tu lo I.
8 R. B endix, M ax Weber; A n Intellectual Portrait, 1960, p. 436.
J. S ch u m p eter, Capitalism, Socialism and Democracy, 1950, pp. 137-8.
R. A ron, La lutte des classes, 1964, p. 280.

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

57

con qu pagar una nm ina, y, por consiguiente, saben lo que es


el m undo. Esto significa que los hom bres de negocios, en calidad
de adm inistradores, desean despolitizar cuestiones muy con
tenciosas y conseguir que se juzguen estas cuestiones conforme
a criterios que plazcan al m undo de los negocios. Esto podr
p arecer como eludir la poltica y la ideologa: de hecho represen
tan su introduccin clandestina en los asuntos pblicos.
En todo caso, que los hom bres de negocios se sientan distan
tes de los asuntos polticos, de m anera directa y personal, exagera
grandem ente su renuencia a buscar el poder po ltico ; e igual
m ente subestim a la frecuencia con que tal bsqueda ha sido
coronada por el xito.
En los Estados Unidos, los hom bres de negocios, en efecto,
constituyeron el grupo ocupacional que m s individuos coloc
en los gabinetes desde 1889 hasta 1949; del nm ero total de
m iem bros del gabinete, durante el intervalo com prendido entre
estas fechas, m s del 60 % fueron hom bres de negocios de diver
sas clases y seales.11 Y la m em breca de hom bres de negocios
en los gabinetes norteam ericanos no fue menos notable en los
aos del gobierno de Eisenhow er, desde 1953 hasta 1961.12 En lo
que respecta a los m iem bros de los gabinetes ingleses, entre 1886
y 1950, cerca de un tercio fueron hom bres de negocios, sin excep
tu ar a los tres prim eros m inistros, Bonar Law, Baldwin y Chainberlain.13 As tam bin, los hom bres de negocios no estuvieron
m al representados, de ninguna m anera, en los gabinetes conser
vadores que ejercieron el poder entre 1951 y 1964. Y aunque los
hom bres de negocios, a este respecto, no han hecho tan buen
papel en otros pases capitalistas avanzados, en ninguno su re
presentacin ha sido de poca m onta.
Pero el gobierno m ism o no es, de ninguna m anera, la nica
parte del s'stem a estatal en donde los hom bres de negocios han
tenido ingerencia inm ediata. En verdad, uno de los rasgos ms
notables del capitalism o avanzado es, precisam ente, el que podra
mos describir, sin exageracin mayor, calificndolo de creciente
colonizacin de los estratos superiores de la parte adm inistrativa
de ese sistem a.
La intervencin estatal ha tenido mayores alcances y adqui
rido form as institucionales ms complejas en Francia que en
cualquier o tro pas del m undo capitalista.14 Pero tanto en la
11 H . D. Lassw ell, y o tro s, T he Comparative S tu d y o f Elites, 1952, p. 30.
12 V ase, p o r ejem plo, M ills, The Power Elite, pp. 232 ss. [T ra d . esp. La
lite del poder, f c e , M xico.]
1 3 Lassw ell, y o tro s, T he Comparative S t u d y of Elites, p. 30. Vase ta m
bin G u ttsm an , T h e B ritish Political Elite, pp. 92 ss.
14 Aun aqu, sin em b arg o , a la nocin de "p lan ificaci n no se debera
a trib u ir u n significado d em a sia d o positivo; vase, p o r ejem plo, J. S hcahan,
P rom o tion a n d Control of ln d u s t r y in Post-War France, 1963, el cual observa
que "a lo largo de la d cad a de 1950, la tcnica fran cesa de planificacin

58

EL SISTEMA Y LA LITE DEL ESTADO

elaboracin de los Planes franceses como en su ejecucin, los


hom bres que pertenecen al m undo de los negocios, sobre todo
de los grandes negocios, han disfrutado de una notable y casi
aplastante preponderancia sobre cualquier o tro grupo ocupacional o "sectorial''. Como ha sealado el seor Schonfield: "en
cierta m anera, el desarrollo de la planeacin francesa, en la dca
da de 1950, puede interpretarse como un acto de colusin volun
taria entre los principales servidores pblicos y los gerentes
principales de los grandes negocios. Se hizo a un lado, en gran
m edida, a los polticos y a los representantes de los trabajadores
organizados.15
Una preponderancia muy sem ejante del m undo de los nego
cios sobre los dems grupos econmicos se descubre tam bin en
las instituciones financieras y crediticias del E stado,16 y en el
sector nacionalizado.17 Se ha pensado frecuentem ente que la crea
cin de ese sector extrajo otro im portante sector de la actividad
econmica al control y a la influencia capitalistas. Pero aparte
de todas las dems fuerzas que impiden que un sector naciona
lizado subsidiario se adm inistre como no sea ortodoxam ente,
existe tam bin el que los hom bres de negocios se han apartado
un lugar extrem am ente favorable para s m ism os en los rganos
directores de ese sector; o ms bien, que los gobiernos, indepen
dientem ente de su coloracin poltica, los han invitado a des
em pear el papel capital en la adm inistracin del control del
sector pblico.18 En com paracin con ellos, los representantes
de los trabajadores han hecho figura de parientes muy pobres,
es necesario aadir, no porque el ingreso de un gran nm ero de
dirigentes sindicales "seguros lograra m odificar m ayor cosa la
orientacin de instituciones que son, en efecto, p arte integrante
del sistem a capitalista.
Es evidentem ente falsa la nocin de que los hom bres de nego
cios no participan directam ente en el gobierno y la adm inistracin
utiliz un benigno sistem a de favores d iferenciales p a ra o b te n e r la coopera
cin, pero no im puso castigos d irecto s a quienes se n eg aro n a c o o p e ra r
(p. 181); el m ism o a u to r describe a los "p la n ific a d o re s fran ceses diciendo
que e ra n u n grupo de p erso n as inteligentes y bien in te n c io n a d as que se
esfo rzaro n p o r a c la ra r, al gobierno y a los crculos de negocios, las opciones
que se Ies p re s e n ta b a n (p. 181).
35 Schonfield, Modern Capitalism, p. 128.
E n el caso de In g la te rra vase, p o r ejem plo, S. W ilson y T. L upton,
"T he Social B ack g ro u n d a n d C onnections of 'T op D ecision-M akers , en
T he Manchester School of E co no m ic and Social S tud ies, vol. 27, 1959.
17 Vase, por ejem plo, Universities and L eft Review , The In sid e rs ( s .f .) ;
C. Jen k in s, Power at the Top, 1959; y J. H ughes, N ation aliscd In d u s trie s
in the Mixed E co n o m y, 1960.
18 Un tpico ejem plo reciente es la designacin p o r el gobierno de
W ilson de un destacad o ho m b re de negocios, sin relaciones lab o rista s, p ara
en cabezar la Steel C orporation recien tem en te n acio n alizad a (o, m e jo r dicho,
renac onalizada).

EL SISTEMA Y LA LITE DEL ESTADO

59

(y tam poco en las asam bleas p arlam entarias).10 Participan, y ms


estrecham ente an a m edida que el Estado se va interesando
m s intensam ente en la vida econm ica; dondequiera que el Es
tado "interviene, encontram os a los hom bres de negocios, en
una posicin excepcionalm ente fuerte, en com paracin con otros
grupos econmicos, para influir (e inclusive d eterm inar) en la
naturaleza de esa intervencin.
Es fcil conceder que los hom bres de negocios que ingresan
en el sistem a estatal, en calidad de lo que sea, tal vez no se con
sideran representantes del m undo de los negocios en general, o
inclusive m enos an de sus propias industrias o em presas en
particular.20 Pero aun cuando la voluntad de pensar en trm inos
"nacionales pueda ser fuerte, no es probable que los hom bres
de negocios m etidos en el gobierno y en la adm inistracin des
cubran m ayor m rito en polticas que parecen co n trariar a los
intereses del m undo de los negocios, y m ucho m enos que se con
viertan en abogados de tales polticas, puesto que, casi por de
finicin, lo ms probable es que crean que tales polticas son
contrarias al "inters nacional. Es m ucho ms fcil para los
hom bres de negocios, cuando as se les exige, desprenderse
de sus acciones y participaciones como una suerte de rite de
passage al servicio del gobierno, que deshacerse de una deter
m inada concepcin del m undo y del lugar que ocupan las em pre
sas en l.
No obstante la considerable participacin de los hom bres de
negocios en los asuntos del E stado, es verdad que nunca han
constituido y no constituyen hoy ms que una m inora relativa
m ente pequea de la lite estatal en su conjunto. En este sentido,
las lites econmicas de los pases capitalistas avanzados no son,
propiam ente hablando, una clase "gobernante, equiparable a
las clases aristocrticas y latifundistas de la era preindustrial.
En algunos casos, estas ltim as casi pudieron prescindir de una
m aquinaria estatal clara, distinta y plenam ente articulada y
fueron ellas m ism as, prcticam ente, el E stado.21 Las lites ecoV ase m s ad ela n te, p. 66.
20 O bsrvese, sin em bargo, Ja conclusin a la que lleg u n com it de
investigacin del S enado de que, en la seg u n d a G u e rra M undial, "lo s h o m
bres que 'g a n a b a n u n d la r al a o (com o se Ies lla m a b a en to n ce s) eran
personas que ten an cu en ta s p e n d ie n te s y c a b ild e ro s , D. C. B laisdell,
A m erican D emocracy u n d e r Presstire, 1950, p. 190.
21 As, por ejem plo, el p ro feso r H ab b ak u k dice de In g la te rra de 1918
que "lo s te rra te n ie n te s ingleses e ra n la clase g o b ern an te del pas. Los m i
n istro s pro v en an , co m n m en te, de las g ran d es fam ilias y au n q u e a los
requisitos de pro p ied ad im p u esto s p o r la Ley de 1711 se les poda d a r la
espalda fcilm ente, los procesos sociales y polticos n o rm ales d ete rm in a b an
que la m ay o ra de los re p rese n ta n te s a n te la C m a ra de los C om unes p ro
viniesen de fam ilias de te rra te n ie n te s. De igual m a n era , el gobierno local
estaba en m anos, no de la b u ro c ra c ia , sino de los ju eces de paz, que por

60

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

nm icas capitalistas no han alcanzado tal posicin y no podran


alcanzarla nunca dada la naturaleza de la sociedad capitalista.
Sin embargo, la im portancia de esta distancia relativa entre
los hom bres de negocios y el sistem a estatal queda m arcada
m ente reducida por la composicin social de la lite estatal pro
piam ente dicha. Pues los hom bres de negocios, en trm inos
econmicos y sociales, pertenecen a las clases superior y m edia
y de estas clases tam bin se sacan predom inante, por no decir
aplastantem ente, a los m iem bros de la lite estatal. La pauta es
m ontonam ente sem ejante en todos los pases capitalistas y vale
no slo para las lites adm inistrativa, judicial y m ilitar, aisladas
del sufragio universal y de la com petencia poltica, sino tam bin
para las lites poltica y electiva, que no lo estn. En todas
partes, y en todos sus elem entos, el sistem a estatal ha conser
vado, socialm ente hablando, un m arcadsim o carcter de clase
superior y m edia, que tiene un elem ento aristocrtico lentam ente
decreciente en un extrem o, y un elem ento lentam ente creciente
de clase obrera y clase m edia inferior, en el otro. El cam po de
reclutam iento es m ucho m s estrecho de lo que se ha solido
decir. Como observa el profesor D ahrendorf, la 'clase m edia
que constituye el principal cam po de reclutam iento de la lite
del poder de la m ayora de los pases europeos, en la actualidad,
est constituida, a m enudo, por el 5 % superior de la jerarq u a
ocupacional en prestigio, ingreso e influencia.22
Una de las razones principales de este predom inio burgus
en las instituciones del sistem a estatal cuyos m iem bros se eligen
por nom bram iento se ha com entado al hablar de las jerarquas
econmicas y sociales de fuera del sistem a, a saber, que los
hijos de padres de las clases superior y m edia cuentan con opor
tunidades de acceso enorm em ente m ejores que otros nios, a
la clase de educacin y entrenam iento necesarios p ara alcanzar
posiciones de lite en el sistem a estatal. O portunidades muy des
iguales en m ateria de educacin se reflejan tam bin en el reclu
tam iento para el servicio del Estado, pues las calificaciones
que slo se pueden obtener en instituciones de enseanza supe
rio r constituyen un sine qua non para el ingreso a tal servicio.
As en Francia, por ejem plo, el m edio de ingreso principal
a los cargos adm inistrativos superiores es la cole Nationale
d A dm inistration ( e n a ) . Pero el profesor Meynaud seala que, en
lo general eran te rra te n ie n te s. E l im p u esto sobre tie rra s e ra a d m in is tra d o
por la m ism a clase e incluso en los d e p a rta m en to s con p erso n al profesional,
los cargos m s im p o rta n te s y h o n ro so s recaan co m n m e n te en fam ilias
de te rra te n ie n te s " . H. J. H ab b ak u k , " E n g la n d , en A. G oodwin (com p.),
T he E nropean N obility in the 18th Century, 1953, pp. 11-12. H ay que se a la r
tam bin que las fam ilias de los te rra te n ie n te s p red o m in ab an en el ejrcito ,
en la a rm a d a y en la Ig lesia.
- - D ah ren d o rf, R ecent Changes in th e Cass S tr u c tu r e o f Europeati
Societies, p. 238.

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

61

el ao de 1962, cincuenta y seis de cada setenta y un estudiantes


universitarios, que pasaron con xito los exmenes de admisin
para dicha escuela, pertenecan, por su origen social, a "la m ejor
sociedad ; y que de veintin aspirantes exitosos, del mismo
servicio civil, diez pertenecieron a esa sociedad. De los estudian
tes universitarios que se presentaron, no hubo uno slo cuyos
padres fuesen obreros o campesinos. "En conjunto comenta
M eynaud la seleccin social para los altos cargos pblicos es
com pletam ente desigual. En otras palabras, a pesar de la reform a
de 1945, la dem ocratizacin sigue siendo muy lim itada. 23 Lo
m ism o puede decirse del instituto arm ado fra n c s24 y del poder
judicial francs.25
Por supuesto, no es que Francia sea notablem ente ms "indem ocrtica a este respecto que otros pases capitalistas. As,
po r ejem plo, la m ayor p a rte de los altos servidores pblicos
ingleses han seguido proviniendo, en grado notable, de un sector
estrecham ente restringido de la poblacin, en gran parte educado
en las escuelas particulares y en Oxford y C am bridge;-''5 y la
m ism a predisposicin notable en favor de las clases superior y
m edia sigue siendo evidente en los escalones superiores del ejr
cito ingls 27 y del poder judicial.28 Un panoram a apreciablem ente
diferente no lo hay en los Estados Unidos, en donde la clase
de desigualdad de oportunidad educativa, m encionada en el lti
23 M eynaud, La technocratie, p. 51. O tro a u to r nos dice que en los aos
de 1952-8, a lre d e d o r del 60 % de los 547 asp iran te s a d m itid o s en la ena a
los m ejo res a la vez que m in o ra y m s elevados en la je ra rq u a social,
fu n cio n ario s de categ o ra Al y 2, c u a d ro s y jefes de e m p re sa s. A. G irard,
La russite sociale en France, 1961, p. 308. Vase tam b in F. Bon y M. A.
B u rn ie r, Les n ou veau s intellectuels, 1966; T. B. B o tto m o re, " H ig h e r Civil
S erv an ts in F ra n c e , en T ransactions o f the Second World Congres s o f Sociology, 1953; y P. L alu m ire, L'inspection les finances, 1959.
24 V ase, o p r ejem plo, R. G ira rd e t, La crise militaire franaise, 19451962, 1964, pp. 39-46. O tro a u to r se ala, sin em bargo, que en relacin a los
o rgenes sociales, el c e n tro de g ra v e d ad de los oficiales del e jrcito en su
co n ju n to , co nform e a u n a p a u ta ca ra c te rstic a de un p erodo de escaso
prestigio m ilita r, pro b ab lem en te h ab a descendido hacia la clase inedia
in fe rio r h acia fines de la d cad a de 1950. Sin em bargo, en los g rad o s supe
riores la b u rguesa m ed ia y su p e rio r, y, en m en o r grado, la nobleza, estab an
a n re p re se n ta d a s, au n q u e en d e c a d e n cia . J. S. A m bler, T he French A rm y
in Politics 1945-1962, p. 134.
3r> V ase, p o r ejem plo, G irard , La russite sociale en France, p. 336.
26 V se, p o r ejem plo, R. K. K elsall, The H igher Civil S e rv a n ts in
B ritain, 1955; W ilson y L upton, "T o p D cision M ak ers, en T he M anchester
School o f E co no m ies an d Social Studies, vol. 27, 1959; y "R e c ru itm e n t to
the Civil S erv ice, 6th R eport of th e C om m ittee on E stim tes H . C., 308,
1964-5.
27 V ase, p o r ejem plo, J. H arvey, y K. H ood, The B ritis h S ta te, 1958,
p p . 112 55.
28 N o m enos del 76 % de los jueces, en 1956, se h a b an ed u cad o en
escuelas p a rtic u la re s. G le n n e rste r y Pryke, The Public Schools, p. 17. V ase
tam b in W ell-Bred Lavv, en T he S u n d a y Tim es, 18 de agosto de 1963.

62

EL SISTEMA Y LA LITE DEL ESTADO

mo captulo, ha contribuido tam bin a reducir el campo de re


clutam iento para el servicio del Estado. Como seala el profesor
M atthews :
Los hombres que toman decisiones polticas en los Estados Uni
dos 29 de los que se tiene informacin son, con muy pocas excepciones,
hijos de profesionistas, propietarios, funcionarios, y de agricultores
acomodados. Una muy pequea minora estuvo constituida por hijos
de jornaleros, obreros pobremente pagados, trabajadores agrcolas o
aparceros pobres... La estrecha base de la cual se saca a quienes
toman decisiones polticas es clara.30
En el caso del instituto arm ado norteam ericano, se ha sea
lado tam bin que
...e n trminos generales, los oficiales superiores del ejrcito y de la
marina han sido hombres de la clase superior media ms que de la ver
daderamente superior o decididamente inferior. Slo un muy pequeo
porcentaje de los mismos son de origen obrero.31

Y
en lo que respecta a los jueces de la Suprem a Corte, se ha
sealado que
...a lo largo de la historia norteamericana ha existido una vigoro
ssima tendencia a que los presidentes elijan a los futuros jueces de
la Suprema Corte de entre las familias socialmente privilegiadas...
En la historia antigua de la Suprema Corte, solieron provenir de la
clase aristocrtica latifundista, pero ms tarde tendieron a provenir
de la clase profesional superior media.32
La m ism a clase de preponderancia de las clases superior y
m edia se encuentra de nuevo en la Alemania federal:
.. .aunque menos del 1 % de la poblacin actual de la Repblica fede
ral (seala un autor) lleva un von en el apellido familiar, los

29
"P o r tom ad o res de decisiones p o lticas h a y que e n te n d e r fu n cio n a
rios pblicos de alto n iv e l .
3U D. R. M atthew s, The Social B a c kg ro u n d o f Polilical Decision-Makers,
1954, pp. 234 (las c u rsiv as estn en el tex to ).
:il M ills, The Power Elite, p. 192. (T ra d . esp. La lite del poder, f c e ,
M xico.) E l profeso r Jan o w it? seala, tam b in , que "lo s altos jefes m ilita re s
n o rteam erican o s h a n provenido, trad ic io n a lm e n te , de las capas m s privile
g iad as . M. Janow itz, The Professional Soldier, 1960, p. 69. A ade que, "sin
em bargo, ten d en cias recien tes o bservadas en su e x tracci n social pro p o r
cionan ab u n d an te co n firm aci n de la d ecad en cia de los o rg en es sociales
relativ am en te elevados de los m ilitares, y su tra n sfo rm a c i n en u n gru p o
socialm ente m s h e tero g n eo (p. 89). P ero e ste gru p o so cialm en te m s
h etero g n eo to d av a exhibe a hom bres n acidos en las clases "d e los nego
ciantes, los p ro fesio n istas y los g e ren tes en u n n m e ro ap la sta n te m e n te
su perior al de los n acidos en las clases tra b a ja d o ra s y de "cu ello blan co "
(vase ibidem, cu a d ro 14, p. 91).
32
J. R. S ch m id h a u ser, "T h e Justices of th e S u p rem e C o u rt A Collec
tive P o rtra it" , en M id w est Journal of Political Science, 1959, vol. 3, p. 45.

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

63

p o r t a d o r e s d e t tu l o s a r i s to c r ti c o s ta l v ez h a n a u m e n t a d o n u m r ic a
m e n te e n la s fila s d e lo s p r in c ip a le s f u n c io n a r io s p b lic o s . L o s a lto s
f u n c i o n a r i o s p b lic o s p r o c e d e n te s d e f a m ilia s d e la c la s e o b r e r a
b r i ll a n ta n t o , p o r s u a u s e n c ia , c o m o s ie m p re .33

De m anera sem ejante, el profesor D ahrendorf observa que:


. . . a p e s a r d e l q u e b r a n t a m i e n to d el a n tig u o m o n o p o lio y d e la c o n
s ig u ie n te re d u c c i n d e la im p o r ta n c ia d e la n o b le z a , lo s g ru p o s d e la
lite a le m a n a , d e s d e 1918 h a s t a la a c tu a lid a d ( s i n e x c e p tu a r a la lite
d e l E s ta d o ) , se h a n r e c l u ta d o e n u n a f o r m a d e s p r o p o r c io n a d a m e n te
g r a n d e d e e n tr e lo s g ru p o s m e d io y s u p e r io r d e la c la s e d e lo s s e r
v id o r e s y d e la c la s e m e d ia , a s c o m o d e s u s p ro p io s p r e d e c e s o r e s
e n p o s ic io n e s d e lite .34

Ms o m enos lo m ism o se ha dicho de S u ecia35 y del Japn.36


Aunque la desigualdad de oportunidades educativas, basada
en la clase social, explica en parte esta pauta, hay otros factores
que contribuyen a su form acin. A este respecto tam bin, como
en el caso del acceso a las posiciones de lite fuera del sistem a
estatal, existe tam bin la cuestin de conexiones. Ciertam ente,
las form as m s aparatosas de nepotism o y de favoritism o ligadas
a una era aristocrtica y preindustrial en toda su pureza no son
p arte del actual servicio del Estado, com petitivo, de la clase
m e d ia : la liberacin parcial de ese servicio respecto de la presa
aristocrtica fue, por cierto, uno de los aspectos capitales del
increm ento del poder burgus en el Estado y en la sociedad.
Pero, de todas m aneras, sera insensato pensar que, incluso en
una poca en que estn en boga los exmenes, la m em breca en un
sector relativam ente estrecho de la poblacin no constituya una
clara ventaja, no slo para ingresar a los niveles superiores del
servicio del Estado, sino tam bin, y con no m enor im portancia,
para las posibilidades de ascender dentro del m ismo. Tal m em
breca establece vnculos de parentesco y am istad y, por lo
general, refuerza un sentim iento de com partir valores, todo
lo cual es til para tener xito en la carrera. Dos autores fra n
ceses aclaran muy acertadam ente el punto, y lo que dicen no es
vlido, ni con mucho, exclusivam ente para F rancia:
33 L. J. E d in g er, "C o n tin u ity a n d C hangc in th e B a c k g ro u n d of G er
m n D ccision-M akcrs", en W estern Poltica! Quarlerly, 1961, vol. 14, p. 27.
3-* D ah ren d o rf, S o c ie ty and Deniocrcicy in G erm any, p. 228.
33
E l n m ero de h ijo s de tra b a ja d o re s que tig u ra n en los escalones
superiores b u ro crtico polticos h a dism in u id o d esd e u n 10 %, en 1949, h a sta
un 9 Va, en 1961, en ta n to que el p o rcen taje de hijos de g ran d es ho m b res de
negocios ascendi de un 12 % a un 17 /o". T h erb o rn , Power in the K in g d o m
of Sw ed en , p. 59.
3G V ase, p o r ejem plo, Abegglen y M an n ari, L ead ers of M o d em J a p a n :
Social O rigins an d M obility .

64

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

S i u n e s t u d ia n t e de o rig e n m o d e s to h a e s t u d ia d o c o n x ito s u s
c u r s o s u n iv e r s ita r io s , h a p a s a d o el e x a m e n d e in g r e s o d e l a en a e
in c lu s o , p o r q u n o , el e x a m e n f in a l d o n d e la c rib a c u l t u r a l e s to d a
v a m s f i n a q u e e n el m o m e n to d e l in g r e s o , n o e s t a r , s in e m b a r g o , a l
m is m o n iv e l q u e lo s v s ta g o s de la s g r a n d e s f a m il ia s b u r g u e s a s o de
a lt o s f u n c i o n a r i o s : e l e s p r it u d e c a s t a y la s r e la c io n e s f a m il ia r e s
p e r s o n a le s o p e r a r n c o n s t a n te m e n te e n s u c o n tr a , c u a n d o se d e c r e te n
lo s a s c e n s o s ( e n el n iv e l m s e le v a d o , e l a s c e n s o e s m s in s e g u r o q u e
e n lo s n iv e le s i n f e r io r e s ) .37

Lo m s probable es que quienes controlan y determ inan la


seleccin y los ascensos en el nivel m s elevado del servicio del
Estado sean m iem bros de la clase superior y m edia, por su origen
social o en virtud de su propio xito profesional, y probablem ente
tengan en sus m entes una determ inada imagen de cmo debe
pensar, hablar, com portarse y reaccionar un servidor civil de
elevada categora o un oficial m ilitar de elevado rango; y esa
imagen se trazar en relacin con la clase a la que pertenece.
Sin duda, los reclutadores, conscientes de las presiones y dem an
das de una era "m eritocrtica, podrn tra ta r de corregir cons
cientem ente sus predisposiciones; pero probablem ente lo harn
en el caso de aspirantes de la clase obrera que den seales de
buena disposicin y de capacidad para adaptarse y o b rar de con
form idad con las pautas de conducta y de pensam iento aprobadas
por una determ inada clase.8f( "Los diam antes en b ru to gozan
ahora de una m ayor aceptacin que en el pasado, pero de prefe
rencia debern hacer concebir esperanzas firm es de que alcanza
rn la clase adecuada de pulim ento.
Max W eber afirm que el desarrollo de la burocracia tenda
a "elim inar los privilegios de clase, entre los que figuran la ap ro
piacin de los m edios de adm inistracin y la apropiacin de la
autoridad, as como el detentam iento de cargos a ttulo honorario
o como una vocacin en virtud de la riqueza.30 Pero esto sub
estim a singularm ente el grado en que los privilegios de clase
existentes contribuyen a restringir este proceso, aun cuando no
lo detengan por completo.
Es cierto sin duda que se ha efectuado, en el servicio del
Estado, un fenm eno de dilucin social que ha llevado a perso
nas de origen obrero, y, todava m s com nm ente, de la clase
m edia inferior, a posiciones de lite dentro del sistem a estatal.
Pero es un tanto engaoso hablar de dem ocratizacin" en rela
cin con esto. Se tra ta m s bien de un proceso de "burguesificacin de los reclutas m s aptos y dignos de confianza pro
venientes de las clases subordinadas. A m edida que estos reclutas
37 B on y B u m ie r, Les no uvea ux intellectuels, p. 165.
38 V ase tam b in el cap tu lo 5.
39 M. W eber, The Theory o f Social a nd E co n o m ic O rganisation, 1947,
p. 340.

EL SISTEM A Y LA LITE DEL ESTADO

65

van ascendiendo en la jera rq u a estatal, van pasando a form ar


parte, por diversos e im portantes conceptos, de la clase social
a la cual le dan acceso su posicin, ;u ingreso y su rango social.
Como ya sealam os en relacin a reclutam iento en la clase
obrera de los m iem bros de la lite econmica, esta clase de
dilucin no afecta m aterialm ente al carcter de clase del servicio
del E stado y en verdad puede fortalecerlo. Adems, tal recluta
m iento, al d ar pbulo a la creencia de que las sociedades capita
listas se rigen conform e al principio de "ab rir el camino a los
talen to s, com nm ente no perm ite advertir el grado en que esto
no se cum ple en realidad.
Dadas las jerarquas particulares del orden social existente,
es prcticam ente inevitable que los reclutas de las clases subor
dinadas que llegan a las capas superiores del sistem a estatal,
precisam ente por el hecho de haber ingresado en el m ismo, pasen
a form ar parte de la clase que sigue dom inando. Para que ocu
rriese de m anera diferente, el reclutam iento actual no slo ten
dra que aum entarse g ran d em en te: el m ism o orden social tendra
que transform arse radicalm ente tam bin, y disolverse sus jera r
quas clasistas.
Una dilucin social an m s pronunciada que la observada en
las instituciones del sistem a estatal, a cuyos individuos se esco
gen por nom bram iento, ha ocurrido tam bin en las instituciones
del m ism o en donde el personal depende, directa o indirectam en
te, de una eleccin, a saber, el ejecutivo poltico y las asam bleas
parlam entarias. As, por ejem plo, hom bres de extraccin obrera,
o provenientes de la clase m edia inferior, frecuentem ente se han
abierto paso h asta los gabinetes de los pases capitalistas avan
zados; algunos de ellos, han llegado a ser presidentes y prim eros
m inistros; y una enorm e cantidad de poder personal, a veces, ha
sido conquistada por individuos totalm ente desclasados, como
H itler o Mussolini.
Ms tarde estudiarem os la significacin que ha tenido esto para
la poltica del capitalism o avanzado. Pero, por el m om ento, pode
m os sealar que los hom bres provenientes de las clases subordi
nadas nunca han constituido m s que una m inora de quienes
han llegado a desem pear altos cargos polticos en estos p a se s:
en su gran m ayora, han pertenecido siempre, por su origen social
y sus ocupaciones anteriores, a las clases superior y m edia.40
V ase L assw ell, y o tro s, The C om parative S tu d y of E lites, p. 30;
G u ttsm a n , The B ritish P olitical E lite, pp. 79 ss.; M atthew s, The Social
B ackground of P olitical D ecision-M akers, pp. 23-4; D. L e m e r, The N azi
E lite, 1951, p. 6; L. D. E d in g e r, "P o st-T o ta lita rian L ead ersh ip : E lites in th e
G erm n F ederal R epublic, en A m erican P olitical Science R eview , 1960,
vol. 54, n m . 1, p. 70; Abegglen y M a n a n , "L ead ers of M o d em J a p a n : Social
O rigins a n d M obility, en E conom ic D evelopm ent and C ultural Change,
vol. 9, n m . 1, 2* P a rte , o c tu b re de 1960, p. 116.

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EL SISTEMA Y LA LITE DEL ESTADO

En grado un poco m enor, pero an muy m arcado, esto ha


sido, tam bin, caracterstico de las legislaturas de los pases
capitalistas avanzados. El increm ento en la representacin de
los partidos de la clase obrera (con excepcin, p o r supuesto,
de los Estados Unidos) ha llevado a estas asam bleas, aunque en
form a de m inora, a hom bres (y a veces a m ujeres) que no slo
nacieron en las clases obreras sino que, hasta el m om ento de su
eleccin, fueron obreros o por lo menos participaron ntim am en
te en la v ida de la clase obrera, e incluso los partidos burgueses
han sufrido una determ inada dilucin social. No obstante, estos
ltim os partidos, que, p o r lo general, han dom inado las asam
bleas parlam entarias, han seguido siendo, en su composicin
social, firm em ente, de clase superior y m edia y en ellos los hom
bres de negocios y otras personas relacionadas con las diversas
clases de propietarios constituyen una p arte considerable y a
m enudo muy grande de sus m iem bros.41 En trm inos de clase, la
poltica nacional (y, por dems, la poltica su b n a cio n a l)42 ha
seguido siendo una "actividad en la que las clases subordinadas
han desem peado un papel francam ente subsidiario. El seor
G uttsm an escribe acerca de Inglaterra que:
.. .si ascendemos por la jerarqua poltica, a partir del votante, descu
brimos que a cada nivel los miembros de los partidos polticos, los
activistas del partido, los lderes polticos locales, los diputados,
los lderes nacionales el carcter social del grupo es ligeramente
menos "representativo" y est ligeramente ms inclinado en favor
de quienes pertenecen a los niveles medio y superior de nuestra
sociedad.43
De hecho esta inclinacin o predisposicin es m ucho ms que
ligera, lo dicho vale tanto p ara Inglaterra como para otros pases.
Los testim onios indican de m anera concluyente que, en rela
cin al origen social, a la educacin y a la situacin en clase, los
hom bres que encontram os en todas las posiciones de m ando del
sistem a del E stado han provenido en gran parte, y en muchos
casos, en m ayora abrum adora, de los crculos de los negocios
y de los propietarios, o de las clases m edias profesionales. Aqu,
como en todos los dems campos, los hom bres y las m ujeres
nacidos en las clases subordinadas, que constituyen, por supues41 V ase, p o r ejem plo, G u ttsm an , The B ritish Political Elite, pp. 97 55.;
H . B e rrin g to n y S. E. F in er, "T h e B ritis h H ouse o f C om m ons , en I n t e r
national Social Science Journal, 1961, vol. 13, n m . 4, pp. 601 55.; J. B londel,
Voters, Parties an d Leaders, 1963, captulo 5; M. D ogan, P olitical A scent
in a C lass S ociety: F ren ch D eputies 1870-1958 , en M. M arv ick (com p.),
Political Decision-Makers, 1961; G. B ra u n th a l, The Federation o f G erm n
I n d u s tr y in Politics, 1961, pp. 152 ss.; T. F u k u ta k y , M a n a n d S ocie ty in
Japan, 1962, p. 117.
42 Vase pp. 165 ss.
43 G u ttsm an , The British Political Elite, p. 27.

EL SISTEMA Y LA LITE DEL ESTADO

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to, la gran m ayora de la poblacin, han corrido con muy poca


suerte, y no slo, perm tasem e recalcarlo, en aquellas partes del
sistem a estatal, como la adm inistracin, el institu to arm ado y el
poder judicial, que dependen de nom bram ientos, sino tam bin
en las expuestas, o que parecen estarlo, a los caprichos del su
fragio universal y de la fo rtuna de la poltica de com petencia.
En una poca en que tanto se habla de la dem ocracia, de la
igualdad, de la m ovilidad social, de la desaparicin de las clases
y de todo lo dem s, en los pases capitalistas avanzados ha se
guido siendo un hecho fundam ental el que la gran m ayora de
hom bres y de m ujeres de estos pases ha sido gobernada, repre
sentada, adm inistrada, juzgada y m andada en la guerra por
personas procedentes de otras clases econm ica y socialm ente
superiores y relativam ente distantes.

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