CABLEADOS PARA LA DISTRACCION?

(*)

Le guste o no, las redes sociales estn

reprogramando los cerebros de nuestros nios. Que
deben hacer los buenos padres? (1)
Dalton Conley

Los padres que se preocupan de la actividad en lnea de sus

hijos, se enfocan en la gente o los contenidos que sus hijos
pueden
encontrar:
son
sometidos
y/o
abusados
psicolgicamente?, tienen acceso a contenidos inapropiados
para su edad?, pueden ser blanco de depredadores sexuales?.
Como socio-bilogo, lo que me preocupa no es lo que mis hijos
hacen en Internet sino lo que toda esta actividad est haciendo
en sus cerebros.
Hay creciente evidencia cientfica que sugiere que, en medio de
toda la navegacin (surfing),
los contactos breves
o
llamadas de atencion (poking) y la mensajera (texting), las
vidas digitales de nuestros hijos estn transformndolos en
criaturas
totalmente
diferentes
a
nosotros,
y
no
necesariamente para bien.
Para empezar, est el problema que algunos investigadores
denominan atencin parcial continua, un trmino acuado
por Linda Stone, ejecutiva de Microsoft. Sabemos de los
peligros de mensajear o conversar por celular mientras
manejamos, pero qu efectos tienen cuando un cerebro se
est formando?. Un reporte de la Fundacin Kiser para la
Familia publicado el ao pasado encontr que, en promedio, un
nio entre 8 y 18 aos pasa 7 horas y 38 minutos al da usando
medios sociales y de entretenimiento, y si se cuenta el tiempo
que se dedica por separado a cada medio (mensajear y ver

televisin simultneamente, por ejemplo) el total alcanza 11

horas de uso al da.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------(*) Artculo aparecido en la seccin Technology en Time
Magazine, Febrero 21, 2011. Traduccin libre de M. Rodriguez con fine
exclusivamente docentes y de difusin.

Tanto usted como sus hijos pueden creer que los que tienen
ms prctica manejando distracciones son ms aptos para
realizar tareas mltiples (multitareas o multitasking). Pero un
estudio del 2009 encontr que cuando se nos presenta
informacin externa, los participantes acostumbrados a
desarrollar una intensa actividad de multitareas en medios
electrnicos tenan un peor desempeo que aquellos que no se
involucraban de manera tan intensa en multitareas. En las
pruebas, un tro de investigadores de la Universidad de
Stanford mostraron un imagen con figuras rectangulares a de
diferente orientacin a un grupo de estudiantes universitarios,
y les pedan que se enfocaran en una pareja especifica de
rectngulos rojos. Entonces les mostraban una segunda imagen
similar a la primera y les preguntaban si la orientacin de la
pareja haba cambiado. Los practicantes pesados de
multitareas en medios electrnicos se equivocaron con mayor
frecuencia porque, y esa fue la conclusin del estudio, eran
ms sensibles a estmulos distrayentes y menos capaces de
concentrarse que los usuarios menos frecuentes.
Resulta que tenemos circuitos separados para concentracin o
enfoque vertical o deliberado (cuando ordenamos a nuestra
mente concentrarse en algo) y para atencin reactiva (cuando
nuestro cerebro atiende de manera automtica a un estmulo
nuevo). Obviamente, el ser humano ha necesitado ambos tipos
de atencion para sobrevivir, ya sea en los bosques de la
prehistoria o para cruzar una calle moderna, pero nuestro hipersaturado universo de medios electrnicos puede estar
privilegiando el segundo tipo, y estar cableando y conectando
el cerebro de nuestros jvenes de una manera diferente.