El naturalismo es un movimiento literario que tuvo lugar aproximadamente entre
finales del siglo XIX (a partir de 1880) y mediados del siglo XX (fundamentalmente hasta 1940). No obstante las races el movimiento son anteriores, pues los escritores naturalistas tomaron sus ideas y las desarrollaron a partir del movimiento literario dominante durante el siglo XIX, el realismo. Algunos criticos han tratado de etiquetar el naturalismo como una especie de "realismo radical", pero este movimiento tiene suficiente personalidad y profundidad como para ser apartado del realismo y considerado diferente. En resumen, all donde el realismo era bsicamente descriptivo, meramente literario y nicamente atento hacia la capa social burguesa -principal promotora y consumidora del mismo-, el naturalismo result un movimiento con influencias ms profundas -entre las que destacan sobre todo la teora de la evolucin de Darwin y la filosofa determinista- y metas mas altas -no slo mostrar la vida de su poca tal como era sino terminar por qu era como era, y hacerlo sin omitir sus aspectos ms hermosos ni tampoco los ms desagradables-. Las obras naturalistas solan incluir, de hecho, la pobreza, el racismo, el sexo, los prejuicios, la enfermedad, la prostitucin, la suciedad y la muerte tratadas de una forma exenta de dramatismo, lo que las hizo algo difciles para el pblico en general y consigui que fueran criticadas por ser demasiado directas y francas. Frente al optimismo y al progresismo liberal del que solan hacer gala los escritores realistas, el naturalismo se mostraba fuertemente pesimista; y en contra de la apologa de la libertad propia de los realistas, los naturalistas negaban la libre voluntad y se refugiaban en su pesimismo determinista, afirmando que las condiciones sociales y naturales de los personajes les impiden vivir de acuerdo con su voluntad. En este sentido, los naturalistas se mostraron muy interesados en abordar sus obras desde un punto de vista cientfico, intentando identificar las fuerzas ocultas que influencia las acciones de los personajes. Esas fuerzas seran principalmente el ambiente en el que esos personajes crecen y operan, as como la herencia que reciben o, en otras palabras, la posicin social y econmica que ocupan.
El mximo representante, principal impulsor y primer terico del naturalismo fue el
escritor francs mile Zola, quien dej canonizado el gnero en el prlogo de su novela Thrse Raquin. Desde Francia el naturalismo se extendi a Alemania, Italia -donde se denomin verismo-, a Rusia -donde influy en autores como Gogol y Dostoiveski- , a Espaa y tambin a Latinoamrica y a los Estados Unidos. Caracteristicas del naturalismo El argumento: Carece de singularidad, pretende representar lo normal y cotidiano. Slo se refleja un tramo de la vida de los personajes. Con la llegada del naturalismo, el argumento deja de ser un entretenimiento para convertirse en estudio social. Los temas: La novela introduce temas palpitantes de la sociedad en que se escribe y lee la obra, tales como las tensiones ideolgicas, o los episodios contemporaneos. Irrumpe con fuerza el mundo delTRABAJO y el dinero como mvil imperante de la sociedad. Bajo la influencia del naturalismo aparecen nuevos temas tratados con una ptica distinta y con mayor crudeza de tono. Del amor irrumpen los aspectos carnales y de la pasin interesa el impulso carnal. Conforme la novela se aproxima al final del siglo, sus contenidos se tornan ms simblicos e intelectuales. Los personajes: Son vulgares y grises, sin rasgo ni distintivo especial, destaca la gran importancia prestada al personaje femenino. En la primera etapa del Realismo los personajes son encarnacin de ideas. Progresivamente los personajes se aproximan a los seres de carne y hueso. Contrasta la forma de ser presentados. El naturalismo contempla al personaje como animal sujeto a leyes de la naturaleza y a las de la sociedad. El tiempo: El conflicto se desarrolla a lo largo de unos aos que resultan centrales en la vida del personaje. La obra comienza en el punto en que va a iniciarse el conflicto dominante de la novela. A continuacin se retrocede en el tiempo para relatar o resumir hechos del pasado que interesa conocer. Una vez que se ha relatado el pasado y se alcanza el punto inicial, la narracin contina hacia delante. Esta
estructura narrativa se denomina in medias res, osea, comenzar desde la mitad de la
historia. El espacio: Los espacios son verosmiles y se dibujan con gran acumulacin de detalles. Muchas veces son reales. Aparecen con gran profusin los espacios urbanos y las zonas alejadas de las ciudades. Tambin los espacios interiores. El conjunto de la novela es la interaccin del personaje con el mundo exterior. Las tcnicas narrativas: La pretensin de representar la realidad exige un narrador que conozca ntegramente la historia y el mundo interior de los personajes, por tanto se necesita un narrador omnisciente. El naturalismo exige adems del narrador que no haga ninguna intervencin directa ni valoracin alguna. Las descripciones son abundantes en esta poca. El dilogo es una forma de lograr impasibilidad narrativa, ya que en l slo se escucha la voz pura del personaje. No es de extraar, pues, que seEMPLEEN abundantes dilogos. El estilo indirecto libre es una novedad introducida por los realistas para ofrecer ntegramente las palabras o el pensamiento del personaje sin que sea anunciado por el presentador. Tambin adquiere gran importancia en algunos pasajes de Galds y Clarn el monlogo como forma de autoanlisis del personaje. El lenguaje: El lenguaje de los realistas gana en sencillez respecto a la etapa literaria anterior, esforzndose en depurar la retrica vaca, enftica y ornamental. La sintaxis oracional no es muy complicada. Los periodos oracionales son a veces extensos a causa de las enumeraciones motivadas por la minuciosidad descriptiva. En el lxico destaca la introduccin de trminos cientficos, ya que los escritores siempre estuvieron muy atentos a la documentacin para conseguir realismo hasta en los ltimos detalles. Finalmente uno de los logros del Naturalismo es la viveza y frescura con que se reproduce el habla coloquial.