INTRODUCCIN AL

TRABAJO SOCIAL
2016

Autoras:
VILLETA,
Vanesa;
MENDOZA,
Mariela; FINK, Tatiana; WEBER SUARDIAZ, Clara
(2014)
La limosna y el consejo. Formas de intervencin
previas a la poltica social. Mimeo.

La limosna y el consejo. Formas de intervencin

previas a la poltica social.
Introduccin:
Este artculo se enmarca en la necesidad de poder realizar
aproximaciones a la configuracin histrica y contempornea del espacio socioocupacional del trabajador/a social. Es con este objetivo que se abordan las
principales estrategias de intervencin en el campo de lo social, que se
configuraron con anterioridad a la consolidacin de las polticas sociales.
Para el abordaje de la temtica se presentar una reconstruccin
histrica, ubicando dichas estrategias en el contexto social, econmico, poltico
y cultural ms amplio de la sociedad; aunque limitado al continente Europeo.
En este marco, se vuelven centrales los conceptos de caridad y
filantropa, en tanto es preciso identificar los fundamentos de ambas prcticas,
ya que las mismas operaron y operan, con gran influencia, en la comprensin
de la realidad social hacia el interior del colectivo profesional del Trabajo
Social.
Para el caso de caridad nos remontaremos a la sociedad feudal
desarrollada entre los siglos IX y XIII y para las prcticas filantrpicas, se har
referencia a las transformaciones sociales en los orgenes y desarrollo del
capitalismo. Sin embargo, no se debe considerar dichos perodos como
homogneos y mucho menos creer que la filantropa guarda una secuencia
lineal con la caridad, ms bien se identifica que el origen de cada una se da en
momentos diferenciados y han coexistido en el terreno de abordaje de lo social.
La caridad y la filantropa como estrategias diferenciadas de intervencin
en el campo de lo social persisten actualmente conviviendo con la intervencin
estatal materializada en polticas sociales. Fue la sociedad feudal el momento
de auge de la intervencin caritativa, atento a la caracterstica teocntrica
propia de ese momento histrico y fue hacia el final del siglo XVIII donde
surgieron las prcticas filantrpicas, enmarcadas por la consolidacin de la
sociedad capitalista y sus clases sociales inherentes, siendo la clase burguesa
-duea de los medios de produccin- la que llev adelante prcticas
filantrpicas destinadas a individuos y familias pobres pertenecientes a la clase
trabajadora.
stas prcticas, la caridad y la filantropa, parten de una naturalizacin
del orden social, no cuestionan las bases que originan la realidad social y
econmica desigual, ni la tensin riqueza-pobreza. Asimismo, es preciso
entender que estas prcticas han surgido en momentos diferenciados y que no
han sido sustituidas una por otra, ms bien coexisten y atravesaron perodos
de debilidad y de fuerza, de ascenso y de cada (Geremek, 1986:17).
Finalmente se abordar brevemente cmo las prcticas filantrpicas en
las actuales configuraciones de lo social reaparecen, cuestin que algunos
2

autores han denominado refilantropizacin de lo social, donde su lgica

impregna las polticas sociales y el espacio ocupacional del trabajo social.

1. La intervencin social en el antiguo rgimen: La Caridad

Consideramos que la Caridad se constituy en una prctica asistencial
hegemnica- hacia pobres en la Edad Media, formando parte de las respuestas
socio-polticas que se construyeron en la poca como estrategia para enfrentar
a los sujetos sin familia.
Si bien la caridad cristiana tiene sus antecedentes previos al desarrollo
del feudalismo en la Europa occidental, nos interesa centrar su anlisis en el
periodo en el que se sientan las bases para su funcionamiento y que, de
acuerdo al anlisis de diversos autores, perduran hasta nuestros das.
Para entender y comprender la caridad como prctica asistencial en la
Edad Media hacia los pobres, resulta indispensable identificar algunos de los
aspectos centrales del feudalismo, como formacin social, que hizo posible que
la caridad se constituyera en una de las formas de intervencin predominante
en ese periodo histrico.
Como formacin social, el feudalismo se caracteriz por ser una
estructura cerrada, estamental 1, con predominio del linaje y de los lazos de
sangre, sin movilidad social, con relaciones de dependencia e interdependencia
asentadas en territorios restringidos. Con ello, nos interesa sealar que las
relaciones sociales en la Sociedad Feudal eran horizontales y verticales. Las
relaciones horizontales estaban dadas por ser su base la comunidad, formada
por familias del mismo linaje, nucleadas a las exigencias del seoro que
domina el territorio donde se asientan, determinndose de ese modo
relaciones verticales, donde los individuos quedan sujetos a una red social de
intercambios desiguales que lo posicionan en el lugar de la obligacin hacia el
Seor Feudal a cambio de su proteccin.
De esta manera, como seala Donzelot (2008), la familia durante este
perodo se conforma como sujeto y objeto de gobierno 2, estando sus miembros
sujetos al jefe de familia quin responda social y polticamente por la familia,
todo el grupo familiar ocupaba un lugar dependiente de las relaciones de
servidumbre del rgimen. La familia era sujeto por la distribucin interna en la
que sus miembros obedecen al jefe de familia, adquiriendo hacia su interior
cierto carcter independiente de su comunidad. No obstante, el jefe de familia
aseguraba la obediencia de sus miembros 3, de aqu que era objeto perpetuador
1

Sociedad estamental: orden colectivo sostenido por la nobleza terrateniente -y

guerrera-, el monarca, la Iglesia y la fuerza de trabajo subordinada. Presentando una
estructura piramidal de nula movilidad social. (Luchinni, C y otros. 1999:13)
2
Sugerimos la lectura de Luchini, Cristina para profundizar acerca del contexto
histrico del Antiguo Rgimen.
3
Tambin debe proporcionar una renta en forma de impuesto, trabajo (servicios) y
hombres (milicia) (Donzelot 2008:54)

del rgimen externo por su rol de dependencia con respecto a distintos

grupos de pertenencia que podan ser redes de solidaridad, como las
corporaciones y las comunidades aldeanas, o bloques de dependencia, de tipo
feudal o religioso (Donzelot, 2008:53).
As la familia, como pequea organizacin poltica, se vea afectada por
el sistema de obligaciones, honores, favores y desfavores y participaba
activamente del sistema feudal. Esta modalidad aseguraba, sin mayor
intervencin, la conservacin de cada individuo en su lugar y condicin, en
tanto el Estado feudal se apoyaba directamente sobre la familia, utilizando
como coercin, por ejemplo, el temor al descrdito pblico.
Sin embargo, la interdependencia tradicional que caracteriz el orden
feudal no elimin la existencia o emergencia de problemas. Siguiendo el
desarrollo de Castel (1997) la situacin que plantean los hurfanos seala la
imposibilidad de resolucin o asistencia dentro del orden familiar; la
enfermedad, la discapacidad pueden colocar definitivamente al individuo en
lugar de incapaz para sostenerse dentro del sistema de intercambio, llevndolo
a una situacin de dependencia sin interdependencia. Es decir, se genera una
falla que imposibilita al individuo reproducir su existencia y asegurarse su
proteccin.
Si en el orden feudal, como lo plantea Castel (1997), la familia, la
comunidad de pertenencia formaban parte de la red de interdependencia de
los individuos, la existencia o emergencia de problemas pona en tensin la
regulacin de esas instituciones que conforman la sociabilidad primaria al
ultrapasar las posibilidades de asistencia por parte de la familia y/o de la
comunidad, debiendo recurrir a la asistencia dada por grupos o instituciones
especializadas.
Cuando se relajan los vnculos de la sociabilidad primaria, o la
estructura de la sociedad se complejiza al punto de hacer imposible este tipo
de respuesta global y poco diferenciada, la asistencia a los carecientes es
objeto de prcticas especializadas. (Castel, 1997: 40)
En el feudalismo los sujetos que no contaban con una familia que
respondiera por ellos o que se encontraban en situacin de extrema pobreza 4
se constituan en un problema para el orden pblico, ya que no contaban con
un responsable socio- poltico; entre estos se encontraban la gente sin credo,
sin casa ni hogar, mendigos y vagabundos (Donzelot, 2008:54).
Los sin familia eran considerados anormales dentro del sistema social
y se realizaba una clasificacin de los pobres o faltos de representacin sociopoltica, y por ende se trataba de definir los requisitos exigidos a los
beneficiarios de las instituciones de caridad y de la misericordia individual
(Geremek, 1986:15)
4

Segn Millet Mollat, citado por Geremek, slo hacia su final el Medioevo conoci la
dimensin del pauperismo como fenmeno generalizado; de ah que ese perodo se
convirtiese en el principal campo de investigacin de la historiografa econmica y de
la sociologa del pauperismo (Geremek, 1986:20).

Las principales respuestas de asistencia para los sin familia, provena de

la Iglesia, institucin que form parte del Estado feudal, con un predominio
poltico y econmico que se mantuvo hasta el derrumbe del antiguo rgimen.
Podemos identificar como sus principales prcticas caritativas: los Hospitales
Generales y crceles para vagabundos; las Compaas de Caridad organizadas
en torno a parroquias para los denominados pobres vergonzantes, y la limosna
individual para los mendigos.
Afirmamos al inicio, que la caridad cristiana se presenta como una
prctica asistencial hegemnica durante el feudalismo, pero qu se construye
como caridad?:
La caridad es la virtud cristiana por excelencia y la pobreza se valoriza
efectivamente con la referencia a Cristo y a los modelos de la vida apostlica.
Es interesante el anlisis que realiza Castel (1997) respecto de las
valorizaciones ambivalentes que subyacen en los fundamentos de la caridad
cristiana: se valora la pobreza elegida, sublimada a lo espiritual pero, la
condicin social del pobre genera desde sentimientos vinculados a la lastima
hasta el desprecio y el rechazo ms prosaico. Cmo supera esa ambivalencia
el cristianismo? A travs de dos modalidades de gestin de la asistencia a la
pobreza: la prctica se inscribe en la economa de la salvacin y se funda una
clasificacin de las formas de pobreza.
Con respecto a la economa de la salvacin: el pobre se constituye en el
medio para que el rico ejerza los valores propios de la caridad cristiana y de
ese modo lograr salvarse redimiendo sus pecados.
As, se logra un financiamiento de la asistencia a travs de limosnas,
legados a instituciones caritativas, en un perodo histrico donde se crea en la
existencia (y por lo tanto el temor) del infierno. Al mismo tiempo que se
dejaban de lado sentimientos de culpa por el modo en que se enriquecan los
integrantes de los estamentos ms altos. Claramente, desde esta lgica de
pensamiento, la caridad resultaba el camino hacia la redencin, se inverta
para el ms all.
Ahora, advierte el autor:
Pero el hecho de que la pobreza fuera reconocida como medio de
salvacin no significa en absoluto que la quisiera por ella misma, ni que
quisiera al pobre como persona. (1997:46)
Es en este escenario que la limosna adquiere un valor de intercambio
que permite eliminar el pecado, el rico obtiene su salvacin a travs de las
actividades de caridad permitiendo que el pobre tambin se salvara aceptando
su condicin de pobre. De esta manera, tambin se colabora en el
mantenimiento del orden social vigente: se reconoce la pobreza como
necesaria, se justifica y naturaliza su existencia. La caridad, entendida como el
ejercicio de dar al que lo necesita, provee perfeccionamiento espiritual a quien
da y cristianizacin y moralizacin a quien recibe.
En articulacin a la lgica de la salvacin tambin se plantea una
clasificacin discriminatoria entre pobres que merecian ayuda y los que no. Los
5

malos pobres seran aquellos que se revelaban contra el orden del mundo
establecido, que era el que Dios quera. Los pobres dignos, sern aquellos
que acepten con resignacin su destino y la miseria se exprese en sus cuerpos:
mutilados, ciegos, andrajosos, mancos, viejos y nios famlicos, etc. En cierto
modo la exhibicin de estas minusvalas permitan advertir que la incapacidad
para trabajar no era voluntaria. (Castel, 1997)
En palabras del autor: El pobre ms digno de movilizar caridad es aquel
cuyo cuerpo exhibe la impotencia y el sufrimiento humanos. (1997:49)
En sntesis, la lgica de la caridad ser la forma predominante de
intervencin social durante el feudalismo, ligada a las caractersticas de esta
formacin social. Con la conformacin del capitalismo como sistema de
organizacin social, otra forma de intervencin adquirir centralidad: la
filantropa.
2. La Filantropa en el marco del Estado liberal capitalista.
La filantropa surge ms tarde, ya iniciado el modo de produccin
capitalista, ms precisamente a finales del siglo XVIII, destacndose luego,
dentro de los filntropos, en el siglo XIX los llamados Reformadores Sociales y
se mantiene durante gran parte del siglo XIX como intervencin
preponderante.
El trmino filantropa designa el amor a los hombres, se trata de una
concepcin que se basa en el espritu de buena voluntad activa hacia los
semejantes, sostenido en la idea de fraternidad humana que toma como
principio la moral laica de origen racional.
El surgimiento de stas prcticas filantrpicas llevadas adelante por la
clase burguesa se da en una sociedad que pasa de sostenerse desde un
pensamiento
teocntrico
a
adoptar
progresivamente
caractersticas
5
antropocntricas [1]. Todo ello, como fruto de los procesos histricos y cambios
filosficos ms sobresalientes que impactan en la sociedad europea como la
Revolucin Industrial, el sostenimiento de las ideas iluministas, la Revolucin
Francesa, el Proyecto de la Modernidad y la conformacin de la clase obrera,
as como el traspaso de una economa de uso a la consolidacin de una
economa orientada a la comercializacin.
El concepto de hombre libre, sin tutelas y capaz de construir su realidad
se vuelve el fundamento tanto de la idea de libertad civil, social como de la
econmica. Con estas transformaciones la iniciativa privada tambin se dar
en el campo de intervencin en lo social junto con la constitucin de un Estado
en su fase liberal.
Tanto Donzelot como Geremek coinciden que en este perodo histrico
(siglo XIX) surgieron interrogantes vinculados a qu hacer con el pauperismo
5

Ver texto de Gustavo Parra, Antimodernidad y Trabajo Social. Orgenes y expansin

del Trabajo Social argentino. Dpto. de Ciencias Sociales. UNLu, Lujan, 1999.-

social (Geremek, 1986:9), con la indigencia y cmo disciplinar a la clase

trabajadora en un nuevo contexto en el que las obediencias del Antiguo
Rgimen han perdido sustento. Del mismo modo, la continuidad del mero uso
de la represin resulta inviable y la economa liberal requiere la puesta en
marcha de procedimientos de conservacin y formacin de la poblacin
(Donzelot, 2008:59). La respuesta ser entonces, la intervencin filantrpica.
Los filntropos critican las prcticas caritativas, porque segn stos las
mismas resultan ineficaces, dado que recompensan la pobreza mantienen e
incluso promueven su proliferacin (no la erradican), humilla al que la recibe,
reprime ms que preserva y refuerza la mendicidad.
Dirn los filntropos, tambin, que la caridad a travs de sus asilos y
hospitales oculta a los vagabundos e indigentes ofrecindoles un techo que, o
bien recompensa la pereza o bien los ahuyenta y refuerza la mendicidad. Por
ello consideran que la limosna es otra trampa, ya que contribuye a que todo
aquel que se resigna a la mendicidad haga de ella un oficio al mismo tiempo
que complace a los ricos a travs de adulaciones.
De este modo, la filantropa se presenta a s misma como una
intervencin superadora de las acciones de caridad.
Resulta interesante el anlisis que realiza Donzelot respecto de las
diferencias entre la caridad y la filantropa: la filantropa se distingue de la
caridad en la eleccin de sus objetos, por ese afn de pragmatismo. El consejo
antes que el don, porque no cuesta nada. La asistencia a los nios antes que a
los ancianos, a las mujeres antes que a los hombres, porque a largo plazo eso
puede, cuando no reportar, al menos evitar un gasto futuro (Donzelot,
2008:69).
De esta manera pueden resumirse las caractersticas principales de esta
estrategia en los siguientes puntos:

La filantropa incluir la difusin de tcnicas de bienestar social y de

gestin de la poblacin, desde un carcter moralizador
principalmente a travs de consejos, sealando pautas de higiene y
normas de conducta que sern destinadas principalmente a las
mujeres e inspeccionadas en su cumplimiento.
Los filntropos adjudican a los individuos desfavorecidos la
responsabilidad de su situacin de pobreza y entienden que la
solucin o respuesta tambin ser del orden individual, a travs de la
modificacin del comportamiento.
Es una respuesta o estrategia despolitizante a los problemas
llamados sociales, dado que la misma se ubica en una posicin
neurlgica equidistante de la iniciativa privada y de la iniciativa
social, es decir, la actividad filantrpica se organiza a una distancia
calculada entre las funciones del Estado liberal y la iniciativa privada.
Estrategia que se apoya principalmente en el consejo, no refuerza la
idea de derecho a la asistencia social, ms bien reconfigura una
7

cuestin de derecho en una moralidad econmica, diferencindola de

las decisiones econmicas y en consecuencia desincentivando la
participacin poltica en la lucha por el acceso a derechos sociales.
Genera que las condiciones de pauperismo social que viven vastos
sectores como consecuencia de la desigual distribucin de la riqueza
socialmente producida, sea invisibilizada; as el pauperismo se
presenta ante la filantropa como problema: la necesidad de modificar
la moralidad de los individuos dado que entienden que es all donde
reside el del pauperismo y el malestar social.
La filantropa se plantea como un acto basado en la igualdad: el
consejo es dado por alguien a un otro que puede aceptarlo o no,
desde una relacin entre iguales. De esta manera se facilita su
aceptacin y permite a los filntropos inculcar las pautas morales
legitimando el modo de vida de la sociedad burguesa, sin mayores
resistencias. En la perspectiva filantrpica el estmulo al ahorro y una
especie de contrato entre el filntropo y su destinatario recrea,
aunque no lo reconozcan, una relacin de tutela. Ellos proponen para
que las ayudas sean tiles, cambiar su naturaleza. Establecer entre
las llamadas clases inferiores y superiores" una relacin de
influencia legtima, una influencia que supuestamente es aceptada
por quien recibe y no como resultado de caridad, represin o temor,
argumentando que ya no seran rdenes como en el Antiguo
Rgimen. El consejo conllev a convencerlos de que era por su bien
y de que eran dueos de rechazar lo que se les peda.
Otro aspecto relevante es que se funda como una prctica
pragmtica incluye ayudas materiales pero siempre para servirse de
ellas como medio para su influencia moral legtima, a travs del
consejo sobre pautas de higiene y el ahorro, con el supuesto objetivo
de fortalecer la autonoma familiar, es decir que se produzca el
cambio buscado en la forma de pensar y por lo tanto de vivir.
El fortalecimiento de la autonoma familiar y la reforma del carcter
de los sujetos fue un eje importante durante el siglo XIX. Desde esta
lgica de pensamiento, se restringe al mbito familiar la
responsabilidad de su condicin de vida, evitando, por un lado el
reclamo de respuestas al Estado y, por otro, se fomenta la
despolitizacin y se des-economizan las causas que originan la
emergencia y expansin de la desigualdad social que padecen
vastos sectores sociales, evitando interpelar la estructura social y
econmica de la sociedad burguesa.

Existen, segn Donzelot, dos polos de accin dentro de la filantropa en

sus orgenes. Un polo denominado Asistencial que utiliza al Estado como medio
formal para introducir consejos y pautas de comportamiento en las familias de
los sectores trabajadores; entendiendo entonces que la familia debe
8

encargarse de reparar sus problemas 6, as desde la filantropa slo se dan

los medios para que sean autnomos a travs de la enseanza de las virtudes
del ahorro y podr intervenir en algunos aspectos, pero dicha intervencin ser
indicio de falta de moralidad de la familia que lo requiera.
La otra modalidad o polo de la estrategia filantrpica es el polo mdico
higienista, vinculado al proceso de urbanizacin propio del momento histrico,
en este caso se utiliza la demanda de la intervencin del Estado como un
instrumento directo, un medio material para establecer la importancia del
peligro de la destruccin de la sociedad por el debilitamiento fsico y moral de
la poblacin, siempre orientado a la preservacin de la sociedad liberal donde
el Estado debe guardar una relacin equidistante entre la intervencin directa
y la privada. ...La tendencia mdica es la contrapartida necesaria de la
tendencia industrial, pues esta ltima multiplic la cantidad de peligros a
los cuales las poblaciones manufactureras estn expuestas (Donzelot,
2008:60).
La filantropa higienista intervendr a fin de preservar la sociedad liberal
a travs de medidas relativas a la higiene pblica y privada, a la educacin y a
la proteccin de los individuos y harn de la esfera industrial el punto de
aplicacin y sostn de una civilizacin de las buenas costumbres, de una
integracin de los ciudadanos (Donzelot, 2008:61).
Completa Donzelot diciendo: Las normas higienistas relativas a la
crianza, al trabajo y a la educacin de los nios pudieron entrar en vigor
porque les brindaban y correlativamente, tambin a sus mujeres la
posibilidad de una autonoma mayor al interior de la familia contra la autoridad
patriarcal.
Asimismo, la moral del ahorro impactaba positivamente en las familias
otorgando cierta cuota de autonoma a las mismas, es decir la filantropa
acompaa un doble proceso que se da en torno a la familia en el siglo XIX, por
un lado su liberalizacin y al mismo tiempo la valorizacin de la familia 7.
Distintos autores, David Matza, Geremek, Donzelot, sealan el estigma
que asume y/o se le adjudica a la situacin de pobreza, ya que se define a la
pobreza como una condicin humillante y marcada por un sello indeleble
sealados por el estigma de la inmoralidad y de una especie de mala fama
el carcter degradante de la pobreza sera la herencia histrica de las teoras
que la han considerado como el fruto de una deficiencia moral y de una
anomala (Geremek, 1986:14).

Justificado en que el Estado ha dejado de ser la cima de la pirmide de la opresin

feudal, puesto que con relacin a l, todos somos formalmente iguales, ya no hace
falta reclamar derecho alguno a ser asistidos por el Estado, pero tampoco existen
motivos para rechazar nuestros consejos, puesto ya no son rdenes (Donzelot,
2008:60)
7
La familia se convierte en punto de apoyo para hacer refluir sobre ella a los
individuos cuyo desenfreno llevaba a interpelar al Estado como responsable poltico de
su subsistencia y bienestar (Donzelot, 2008: 62)

Recordemos que para la lgica liberal todos los sujetos pueden competir
libremente en el mercado. Adems se diferencia a la realidad social en
dimensiones estancas: la econmica, la social y la poltica, admite la existencia
de problemas sociales pero encuentra su causa en la falta de adaptacin de los
sujetos. Aqu aparece entonces la filantropa acompaando el proceso y
desarrollo del Estado en su fase liberal.
El Estado en su fase liberal solo deja la regulacin econmica en manos
del mercado y su funcin se centra en asegurar los derechos civiles,
configurndose las condiciones necesarias para la existencia de trabajo libre y
asalariado (necesario como mano de obra para la creciente industrializacin en
este periodo histrico). Sern reconocidos los derechos polticos slo de
aquellos que puedan aportar con sus impuestos y, respecto a los derechos
sociales, el Estado liberal, entiende que involucrarse en ello constituye una
relacin de tutela y de intromisin en la autonoma de los individuos, lo que
supuestamente invalida su libertad .
De este modo, el Estado liberal acta en dos direcciones para el
enfrentamiento de la cuestin social: por la va de la fuerza, eliminar y
reprimir las manifestaciones obreras que demandan por mejores condiciones
de vida y de trabajo y, al mismo tiempo, deja en manos privadas, con el auxilio
de la filantropa o la caridad la asistencia a los pobres
A mediados del siglo XIX, ante una explosin de la pobreza encontramos
a los denominados Reformadores Sociales (Martinelli,1992:69), estos
filntropos pregonaban una intervencin social ante el avance de la
pauperizacin social generalmente asociada a motivaciones religiosas (tanto
catlicas como protestantes) y por tanto, disearon variadas estrategias de
asistencia que atendiesen las manifestaciones de la cuestin social evitando,
por la misma accin, que los sectores desfavorecidos econmicamente
cuestionaran el orden burgus vigente y sirvieran como instrumento
desmovilizador de las reivindicaciones colectivas.
Es importante subrayar que las asociaciones filantrpicas as como las
instituciones vinculadas a la estrategia caritativa, se constituyeron como parte
de los espacios ocupacionales donde se incorporaron los profesionales del
Trabajo Social y, del mismo modo, el pensamiento filantrpico represent el
marco referencial para la comprensin de las manifestaciones de la cuestin
social, en el momento de surgimiento de la profesin, propiciando, la creacin
de Escuelas de Trabajo Social8.
Por su parte, desde fines del siglo XIX ser el Estado quin comienza a
tomar medidas para atender directamente las manifestaciones de la cuestin
social, a travs de las llamadas Polticas Sociales, stas tomarn distintas
8

En los orgenes de las escuelas de Trabajo Social encontramos el primer curso de

Visitadoras Sociales voluntarias creado en Londres en 1893, luego en New York,
Estados Unidos, en 1898, ambos dependientes de la COS (Sociedad de Organizacin de
la Caridad) y en Amsterdam, Holanda, en el ao 1899. El resto de las escuelas de
Trabajo Social se irn conformando a lo largo del siglo XX constituyendo el momento de
institucionalizacin del Trabajo Social.

10

formas y abordarn problemticas por reas especficas de la realidad social.

Las instituciones encargadas de ejecutar dichas polticas sociales configurarn
tambin, y preponderantemente, el espacio socio-ocupacional de la profesin
en sus orgenes. Por este motivo, como se trabajar en otro momento, se
puede afirmar que slo cuando el Estado comienza a intervenir en lo social el
trabajo social se profesionaliza. (Netto, 2002)
Por tanto, la expansin de los derechos polticos y sociales llegar,
recin, a partir de fines del siglo XIX, extendindose progresivamente en el
siglo XX como parte de la lucha dada por el movimiento obrero organizado ante
el estallido de la cuestin social.
3. Procesos de re-filantropizacin
contempornea

en

la

intervencin

social

Desde fines del siglo XIX hasta la actualidad, las polticas sociales, y con
ellas nuestra profesin, coexisten junto a la caridad y la filantropa,
atravesando cada una perodos de debilidad y de fuerza, en el abordaje de las
manifestaciones de la cuestin social.
Las claves para pensar la profesin hoy, se sitan en poder analizar el
tipo de Estado y las lgicas de las polticas sociales desde las cuales
intervenimos.
La persistencia -invisibilizada- de las lgicas filantrpicas y la tendencia a
la re-filantropizacin de la asistencia como mencionan diversos autores (Netto,
2009, Montao 2004, Yazbeck 2004) nos obliga a retomar crticamente los
conceptos de caridad y filantropa para identificarlos en las intervenciones
sociales.
En relacin a este proceso contemporneo Yazbek (2004) plantea que el
pensamiento neoliberal9 reconoce el deber moral de prestar socorro a los
pobres e inadaptados a la vida social, pero no reconoce sus derechos
sociales, el lugar de pertinencia en el escenario pblico. Aqu se presenta una
tendencia donde el discurso de la ciudadana y de los derechos, es hoy
ocupado por el discurso humanitario de la filantropa. (Netto: 2009; Yazbeck
2004) De este modo, lo social se torna centro de acciones solidarias y
filantrpicas. Esto resulta en una descalificada y despolitizada forma de
abordaje de las manifestaciones de la cuestin social.
Se despolitiza lo econmico, crece el tercer sector y la idea de
responsabilidad empresarial para ocuparse de las manifestaciones de la
cuestin social. Pero como parte del proceso lo que ocurre es que el Estado
adquiere otra forma de intervencin 10 en el campo social y apela a la
9

Entendemos que el neoliberalismo es la lgica contempornea que configura el actual

desarrollo del capitalismo, tema que abordaremos ms adelante.
10
Las respuestas ya no dependen entonces de la presencia e intervencin activa del
Estado sino de grupos de ciudadanos que tengan capacidad para organizarse y
gestionarlas.

11

solidaridad social, optando por programas selectivos y focalizados; hay

crecimiento del voluntariado; las empresas mediante sus donativos reducen el
pago de impuestos, que es la fuente primordial de financiamiento de las
polticas sociales.
Yazbek enfatiza que las propuestas neoliberales reducen el papel del
Estado en cuanto al enfrentamiento de las manifestaciones de la cuestin
social y fundan una visin de la poltica social slo para complementar lo que
no se consigui va mercado, familia o comunidad. Los procesos de
refilantropizacin apuntan no slo a un debilitamiento del Estado sino a un
retorno hacia un ideal moral y no un deber de justicia y des-dibujndose el
reconocimiento de los derechos sociales. (Coutinho, 2004)
Estas intervenciones apuntan a mostrar al capitalismo en clave
humanitaria, las empresas, grupos econmicos, el Estado comienzan a
vislumbrar la necesidad de orientarse hacia un perfil solidario, benefactor,
caritativo, donde se exaltan la cooperacin, el compromiso social, de forma de
reforzar las relaciones sociales que tornen aceptables las condiciones de
explotacin del capitalismo.
En este punto, nos interesa rescatar como las lgicas filantrpicas
presentan una continuidad en las intervenciones sociales en sus distintas
formas en la contemporaneidad: ya sea a travs del sector privado, del sector
estatal y de las intervenciones individuales. El resultado es el mismo:
invisibilizar las causas de la pobreza y la desigualdad del sistema capitalista,
desresponsabilizar al Estado como garante de Derechos y culpabilizar a los
sujetos por su situacin.
Hasta aqu un breve recorrido por las distintas formas de intervencin
social y una caracterizacin contempornea que apunta a trazar algunas
coordenadas para comprender la profesin hoy.
La cuestin central consiste en comprender que la profesin del trabajo
social no es una evolucin de la caridad y de la filantropa sino que comparte y
disputa ese espacio con ellas; y esa disputa depende del patrn predominante
de respuesta a la cuestin social. (Montao, C: 2004)
En sntesis, el Trabajo Social es una profesin que no se constituye desde
una evolucin de la filantropa y/o de la caridad; no recae en la ayuda como
prctica altruista, sino que la entendemos a partir de su funcionalidad con el
orden burgus, cuando el Estado toma para s, en el pasaje del capitalismo
competitivo a la fase monopolista, la respuesta de la cuestin social",
mediante las polticas sociales. (Idem)
Es decir, consideramos que el Trabajo Social en sus orgenes basa su
perspectiva de conocimiento de la realidad social desde las lgicas de
intervencin que caracterizaron a la Caridad y a la filantropa, de all la
importancia en identificar y comprender los fundamentos de ambas prcticas,
ya que las mismas operaron y operan, con gran influencia, en la comprensin
de la realidad social hacia el interior del colectivo profesional.

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Bibliografa
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