EL MEMORIAL

PRIMERA HIstORIA dE
LA COngREgACIn dE LAs
RELIgIOsAs dE JEss-MARA
(1816-1852)

Introduccin y Notas:
Mara Antonia Bonet, R.J.M.
Traduccin del texto francs:
Mara Antonia Bonet, R.J.M.
Imprime:
Tipografia Milillo - Rome - Italy
mayo 2013

Presentacin
As, todo escriba que se ha hecho discpulo
del Reino de los Cielos es semejante al dueo
de una casa que saca de sus arcas lo nuevo
y lo viejo Mt 13, 52

Hace varios aos, una de las constataciones repetidas al visitar el Archivo general de la Congregacin, en
Roma, era la necesidad de transcribir por entero el Memorial a fin de darlo a conocer. Es ste el documento
ms antiguo que se posee donde empieza a esbozarse
la Historia de nuestra Congregacin.
Hoy, lo que fue un deseo, siempre en cabeza pero
pospuesto a otras necesidades urgentes, se ha hecho realidad y la Hna. Mara Antonia Bonet, archivera general entonces, nos lo ofrece ahora acompaado de un
estudio minucioso y crtico como se puede observar en
la Introduccin y las Notas que acompaan el texto original.
Con su publicacin, el Memorial, del que conoce3

mos slo la parte contenida en la Positio, se abre en su

totalidad a todas nosotras, religiosas de Jess-Mara en
primer lugar, y a todos aquellos y aquellas que desean
conocer ms a Santa Claudina Thvenet y el inicio de
su obra.
El manuscrito del Memorial es una joya, sencilla y
valiosa, de nuestro acervo histrico y en su contenido
descubrimos los fundamentos de nuestro patrimonio
espiritual, la herencia legada por Claudina y sus primeras compaeras.
Desde una redaccin simple y modesta de los hechos, con las correcciones pertinentes de las testigos de
los primeros tiempos, se nos permite descubrir la fisonoma de nuestra Madre Fundadora y, al describir con
espontaneidad algunos rasgos de su alma y de su corazn, nos dibuja bien los ejes de su espiritualidad.
La edicin de este documento nos llega cuando nosotras, religiosas de Jess-Mara, seguimos ahondando,
en cmo Revitalizar nuestro ser de mujeres consagradas propuesta del ltimo Captulo general y de la
invitacin insistente de nuestras superioras mayores,
primera de las prioridades capitulares.
La vuelta a las fuentes a nuestros orgenes y
la lectura de los signos de Dios en nuestro mundo seguirn siendo el camino de respuesta a esta invitacin
vital.
4

En ese sentido el Memorial, como documento, nos

ofrece otra puerta de acceso a la forma de seguimiento
de Cristo que el Espritu Santo suscit en Santa Claudina Thvenet, nuestra querida Madre Fundadora.
Es pues de agradecer, y mucho, a la Hna. Mara Antonia Bonet su nuevo trabajo realizado con amor a
nuestra madre Fundadora y a la Congregacin. Soy testigo del largo proceso de la transcripcin del Memorial
que ahora tenemos en las manos, por eso escribo con
gusto y gratitud esta presentacin. A pesar de las limitaciones inherentes al paso de los aos, la Hna. Mara
Antonia sigue estudiando con atencin los documentos
de nuestra Historia, tratando de colaborar a la puesta al
da de nuestro escondido pero rico patrimonio congregacional.
Que la lectura atenta del Memorial pueda hacernos
sentir y gustar la originalidad y la frescura de los primeros pasos del Carisma de la Congregacin y nos
ayude a identificarnos ms con l.
Aurora Trallero, R.J.M.
Lyon, Navidad 2012.

Nota: Fue Superiora general (1995-2007).

5

IntROdUCCIn

Presentamos la Historia de la Congregacin ms antigua que conocemos: el documento llamado MEMORIAL.

La Positio, pg. 454, le da este nombre y dice que
ha llegado a nosotros con este ttulo. Por ello lo conservamos, aunque no consta ni en el cuaderno original
ni en los cuadernitos antiguos posteriores que lo copiaron.
Es de gran valor por diversos motivos; los principales: su antigedad, ser el primer esbozo histrico que
conocemos de la Congregacin, darnos su historia
desde los inicios, haber sido escrito por testigos oculares como se desprende claramente del mismo texto; y
quiz, - como explicaremos ms tarde porque, en
parte, tiene como autora a la misma Madre Fundadora
o se basa en algo escrito por ella.
Siempre se ha valorado mucho pero nunca, hasta
7

ahora, se ha publicado por entero; solo lo ha sido el

principio: desde el inicio hasta el fallecimiento de la
Madre Fundadora, en la Positio, pp. 459-478, del ao
1967, que corresponden a las pginas 1 a 28 del manuscrito.
Se encuentra en Roma, en el Archivo general de la
Congregacin, y lleva la signatura F1 VI.

Caractersticas
Se trata de un cuaderno manuscrito, de 116 pginas
de 30 x 21 cm., numeradas, recubierto posteriormente
con unas tapas de una pieza de piano seguramente en
sustitucin de las originales ya viejas -, que llevan en
su parte principal un papel pegado donde, con letra antigua pero no tanto como la del Memorial, se ha escrito:
Canevas de lhistoire de la Congrgation des Res. de
Jsus-Marie (Bosquejo de la historia de la Congregacin de las Religiosas de Jess-Mara). El texto termina
bruscamente en la pgina 92 y todas las dems permanecen en blanco. Hay doce hojas cortadas entre las pginas 106 y 107; una entre las pginas 114 y 115, y otra
despus de la pgina 116: en total, 14. Estas hojas deban estar en blanco pues pertenecen al grupo final de
pginas sin escribir y seguramente se cortaran para
darles otro uso al propio del Memorial.

El cuaderno no es propiamente un borrador sino que

se presenta como una redaccin terminada con posibilidad todava de mejora, de aadir, cambiar, quitar. La
que escribe hace a veces pequeas correcciones o aadiduras sobre el mismo texto. Ms tarde, y por otras
manos, se hicieron otros aadidos y correcciones, bien
en los mrgenes, bien encima del texto.

Contenido
La narracin comienza con la fundacin de la Asociacin del Sagrado Corazn en 1816 y llega solo hasta
el ao 1852, despus de haber hablado de la fundacin
de Bombay (1851), el segundo envo de misioneras
para esta casa (1852), y de los inicios de la fundacin
en Le Cayrol (1851).

Autora
La M. Gabriela Mara, en la Positio, pg. 454, despus de decir que este documento se presenta annimo,
da como probable el que la autora fue la M. San Estanislao, Juana Planu, por el hecho de figurar entre las
primeras religiosas, haber vivido en nuestra casa de
Lyon y ser la ecnoma de la comunidad.

Nosotros no seguimos esta opinin que, adems, no

nos parece posible, especialmente porque se omiten sucesos muy importantes ocurridos en Lyon por ejemplo: la marcha del capelln P. Rey, la llegada del P.
Pousset y el fallecimiento de la M S. Gonzaga Chardon
o por dar tan resumidas la enfermedad y muerte de la
Madre Fundadora, lo cual indica que la autora no viva
en Lyon.
Nos inclinamos en cambio, con casi seguridad, por
la M. San Bruno Jubeau, y que sta, para los inicios de
la Congregacin, se sirvi de algo escrito por la misma
Madre Fundadora. Damos varias razones: una, muy importante, es el que la letra del manuscrito, excepto al
final y la de algunos aadidos de los que ya hablaremos, coincide con los escritos de esta Madre que se encuentran en el Archivo general de Roma. Otras: que fue
una de las primeras religiosas de la Congregacin; que
no residi siempre en Lyon hasta despus del fallecimiento de la Madre San Ignacio, Claudina Thvenet,
cuando fue nombrada Consejera general y ms tarde
Asistente general; el que, en cambio, estuvo mucho
tiempo destinada en el Puy, de donde era Asistente
cuando falleci la M. Borja Blanc y a la que sustituy
como Superiora; que fue destinada a la India en 1854,
por lo que se explicara que el Memorial termine antes
de este ao y de manera brusca.

10

Aunque por el estilo y circunstancias, parece que

fue la misma persona quien escribi el conjunto, hay,
sin embargo, una diferencia notable entre el principio
hasta alrededor 1835, y lo que sigue despus, que nos
hace pensar que la autora utiliz algo escrito anteriormente por la Madre San Ignacio, Claudina Thvenet,
la Fundadora, y del que copi incluso algunas frases o
prrafos casi a la letra.
En efecto, en este principio, varias veces, al hablar
de hechos que por la historia, cartas. documentos, tradicin, sabemos que deben atribuirse a Claudina, usa
el impersonal se dijo, se hizo, o bien la primera
persona del plural, nosotras, lo cual hace pensar que
quien escribe no quiere ponerse en primer plano; y esto
coincide con la humildad de la Madre Fundadora. Tambin el estilo nos recuerda el de las cartas de Claudina
que conocemos. Es muy probable que, bien por decisin propia o por indicacin del P. Andrs Coindre, hubiera querido dejar por escrito la historia de la
fundacin y aos siguientes y lo hubiera hecho de
modo sencillo. Es notable que en estas primeras pginas quede tan diluido lo que como Fundadora y Superiora le pertenece. Esto era normal en su humildad. Si
otra lo hubiera escrito, ciertamente que desde el principio hubiera destacado el papel principal que en todo
haba tenido Claudina, como lo hace la Historia de la
Congregacin de las Religiosas de Jess-Mara segn
11

los testimonios de los contemporneos y el mismo Memorial. No se puede atribuir esto a que la que escribi
no apreciara a Claudina o quisiera rebajarla o no la considerara como Fundadora, pues hay momentos en que
concretamente la presenta como tal (nos parece que son
trozos que arregl o aadi), y se ve en todo el contexto
que la tiene en gran estima: es notable lo que la autora
escribe tan laudatorio, como resumen biogrfico, al narrar su muerte.
La autora del Memorial, al recibir el encargo de escribir la historia de la Congregacin, procur recordar
y consult a las dems religiosas. Saban que la M. San
Ignacio tena una agenda donde anotaba los hechos
principales y se sabra tambin seguramente que redactaba por escrito lo acaecido. As pues, procurara revisar
dicha agenda y otros escritos si los tenan. La Historia
de la Congregacin, al narrar el fallecimiento del Padre
Fundador, explica cmo Claudina experiment ese da
un fuerte sentimiento de que alguna desgracia ocurra,
que lo manifest y que lo anot en su agenda con
mano temblorosa; luego, seal de que vieron directamente esta Agenda (ver la Positio, pg. 584). La autora
se inspir en lo anterior, lo adapt a una narracin ms
amplia y copi en algunos momentos. La M. S. Ignacio
debi escribir hasta 1835; a partir de este momento, la
autora continu la narracin ya totalmente como cosa
propia, de aqu, la diferencia de estilo.
12

Ciertamente, la autora del Memorial no residi en

Lyon pues, como hemos dicho anteriormente, no habla
de hechos importantes ocurridos all; debi vivir en el
Puy ya que da muchos detalles que testifican que estuvo presente. Esta persona pasara a Lyon poco tiempo
despus del fallecimiento de la Madre Fundadora
puesto que, a partir de aqu, narra lo de esta casa con el
estilo propio de quien lo ha vivido o sabido desde un
puesto de gobierno, lo cual coincide tambin con la M.
S. Bruno que fue elegida consejera general poco despus del fallecimiento de la Madre Fundadora y pas
luego a vivir en Lyon.
Es curioso el relato de las Revoluciones de los obreros de Lyon. Por una parte, la que escribe no estuvo all
pues las narra como si nuestra casa de Fourvire hubiera sufrido sus consecuencias en la de 1830 y en la
de 1834, cuando por la historia y por las cartas de Claudina y de su familia sabemos que solo fue en 1834.
Pero, por otra, da primero muy resumido el principio y
luego describe ampliamente y con gran detalle los sucesos de 1834. Hay una posible explicacin: Uno de
los cuadernitos que se conservan con la copia del Memorial incluyendo las correcciones, aade una nota en
la que dice que al empezar en Lyon la Revolucin de
1834, la Madre general estaba en el Puy y que al enterarse se desplaz en seguida a Lyon para estar con sus
hijas; segn ello, hay la posibilidad de que quien acom13

paara a la M. S. Ignacio a la Casa madre, fuera la M.

S. Bruno y que por este motivo vivi en directo la ocupacin de la Anglica por parte de los militares y, al escribir, aadiera algunos de sus recuerdos.
El estilo de todo el documento es sencillo, correcto
y concreto y denota que la autora fue en muchos momentos no solo conocedora sino tambin testigo ocular
de lo que relata.
Todo el conjunto hace pensar que se trata de una
sola autora y que ella misma escribi en el cuaderno;
pero, al final parece que intervinieron otras a copiar de
un borrador precedente. Nuestra opinin es que la M.
S. Bruno, al conocer su nuevo destino a la India y tener
que preparar el viaje, - ao 1854 - dej en borrador lo
que todava no haba pasado al cuaderno y que lo hicieron otras. El que la autora escribi el cuaderno trasladndolo de algo escrito anteriormente, lo da a
entender lo seguido y correcto de la narracin y el que
se encuentra alguna vez repetida una o ms lneas.
Las variaciones que sobre el texto hace la misma
autora, son de poca importancia, corrigindose a s
misma para mayor exactitud o mejorar el estilo gramatical; esto nos reafirma en que la misma autora fue la
amanuense.

14

Las otras correcciones o aadidos de que hemos hablado antes, estn hechos por Religiosas ms conocedoras de lo que se narraba, por haberlo vivido. Las ms
importantes son tres: las de la M. Sta. Teresa Motte en
lo que se refiere a la India en donde estuvo varios aos;
las de la M. S. Potino Cholle, acerca de la fundacin
en Espaa, en la que intervino; y las de la M. S. Javier
Teyssier, respecto a Remiremont y Rodez, donde estuvo de Superiora. Como lo escribieron ellas mismas y
conocemos su letra, podemos saber quienes fueron las
autoras. Estas tres Religiosas pertenecieron al Consejo
general y las dos primeras fueron tambin Superioras
generales; tuvieron pues posibilidad de intervenir en el
cuaderno.
Conocemos varias copias y traducciones antiguas
del Memorial que estn actualmente en el Archivo general de Roma o en el de San Gervasio (Espaa). Contienen ya incorporadas las correcciones que se
encuentran en el original; son iguales hasta despus de
la fundacin de Espaa; a partir de entonces, hay variaciones y ampliaciones posteriores que nos hacen suponer que unos se escribieron en la casa general de
Fourvire y otros en Espaa. El texto es ya seguido y
no hay nuevas correcciones. No se habla de ms fundaciones.

15

Fecha
El deseo de escribir la historia de la Congregacin,
lo veramos ya en vida de Claudina. Su sucesora, la M.
S. Andrs Rami, tuvo un empeo especial en que se
hiciera; el Memorial pertenece por entero a su generalato (9 de febrero 1837 - 12 de noviembre de 1856).
La M. S. Andrs encarg a una de las primeras religiosas, conocedora de la Congregacin, que lo escribiera. No sabemos exactamente cuando lo inici, pero
lo escrito en el cuaderno original es de 1842 o de despus de esta fecha, es decir, despus del cambio de
nombre de la Congregacin, pues inicia ya con el lema:
Lous soient jamais Jsus et Maria (Sean por siempre alabados Jess y Mara).
El Memorial termina con hechos de 1852 y ciertamente es anterior a 1855 pues no habla de la fundacin
en el Canad que se realiz en este ao.
Ya hemos explicado antes que el motivo de interrumpir el relato, sera la marcha de M. S. Bruno a la
India. No se encuentra en ningn sitio la explicacin
del porqu no se continu.

16

Importancia de este documento

El inters y amor que se tena por la historia de la
Congregacin, por la Madre Fundadora y por su Fundador el Padre Andrs Coindre, llev finalmente, durante el generalato de la M. S. Cirilo Reynier, a la
publicacin en 1896, de la Historia de la Congregacin
de las Religiosas de Jess-Mara segn los testimonios
de los contemporneos, que corresponda a los cuadernos que haban ido escribiendo las Madres Aloisia
Hugon y S. Joaqun Creuzet. consejeras generales (en
las pginas 521 y 522 de la Positio pueden verse los diferentes momentos que precedieron a la edicin). Estas
religiosas se sirvieron totalmente para el principio, del
Memorial, pero adaptado a un nuevo estilo y con cortes
y aadidos (ver en la Positio, pp. 454-459 y 526). Podemos ver por ello la importancia que tuvo este primer
ensayo de la Historia de la Congregacin.
Su inters radica tambin, como ya hemos ido apuntando, por haber sido escrito por testigos oculares y por
tener la garanta de una revisin posterior.
Es notable as mismo, por el espritu sobrenatural
que respira toda la obra, tan del modo de ser de santa
Claudina Thvenet, como se refleja en sus cartas (ver:
Claudina Thvenet: Cartas, Roma 1994, en el n 5 de
la Serie Claudina, de la Coleccin Jess-Mara).
17

En lo que se refiere a los inicios de la Congregacin,

el Memorial es ms exacto que la Historia de la Congregacin. As, por ej., al sealar los nombres de las
primeras compaeras de Claudina, da los nombres que
los Registros nos atestiguan, mientras que la Historia,
Positio, p. 545, incluye a Mme. Dioque que no ingres
hasta 1822. Nos reafirma este aspecto, la influencia de
un escrito anterior de Claudina.

nuestra edicin
Son varios los motivos por los que se ha decidido
presentar completo el Memorial.
Es importante conocer por entero un documento tan
antiguo. Aunque ya sabemos la mayora de los hechos
pues la Historia de la Congregacin nos da mucho de
l, es bueno conocerlos todos y, as mismo, los comentarios que contiene, y gozar al poder leer en directo lo
que escribieron nuestras primeras hermanas.
Llamamos en especial la atencin a dos comentarios
en los que creemos poder encontrar el alma de Claudina
y su amor y confianza en Dios, y que parece fueron escritos en el preciso momento. Se trata del comentario
que sigue al fallecimiento del P. Coindre (pp. 14-15) y
el que sigue al hablarnos de la muerte de las primeras
religiosas (pg. 19).
18

El Memorial va narrando consecutivamente los hechos sin hacer divisiones ni captulos aparte. Para
mayor claridad, hemos optado por dividirlo en apartados que orienten acerca de los aos en que sucedieron
y hemos incluido algunos ttulos. Tambin nos hemos
permitido en algunos casos dividir los prrafos y, en
otros, unirlos.
Esperamos que esta publicacin agrade a las Religiosas de Jess-Mara y les ayude a profundizar en el
conocimiento y amor de la Congregacin y de su Fundadora, santa Claudina Thvenet. Y, as mismo, a tantos
que las conocen y estiman.
CUN BUENO ES DIOS!
Mara Antonia Bonet, RJM
Bercelona, S. Gervasio, mayo 2012

19

BOsQUEJO dE LA HIstORIA
dE LA COngREgACIn
dE LAs RELIgIOsAs dE JEss-MARA1

Sean por siempre alabados Jess y Mara2

1816-1820. Inicios
El Seor que es admirable en todos sus designios y
que se sirve de los instrumentos ms dbiles para lograr
1

Este ttulo fue aadido posteriormente por otra mano de la que

escribi el cuaderno. Conservamos para esta obra el ttulo de MMORIAL con el que es conocido y que le da la Positio.
La invocacin parece escrita por la misma mano de la autora del
cuaderno. Estas palabras constituyen el lema o divisa de la Congregacin de Jess-Mara. Segn el artculo 58 de las Constituciones aprobadas por Roma en 1847, las Religiosas deban
encabezar con ellas todas sus cartas. Era costumbre hacerlo tambin en los trabajos o escritos. Este lema o divisa sustituye al
haber cambiado de nombre la Congregacin en 1842 al primitivo que figura en el artculo 53 de las primeras Constituciones:
Sean por siempre alabados los Sagrados Corazones de Jess y
de Mara. Tambin este antiguo artculo determinaba que haba
que encabezar con l todas las cartas. (Ver: Primeras Constituciones y Reglas de la Congregacin de las Religiosas de JessMara, en la Coleccin Jess-Mara, Serie Claudina n 6, pp.
25 y 205).
21

sus fines, inspir al P. Coindre, misionero de la dicesis

de Lyon, el pensamiento de reunir en una Asociacin,
a varias personas piadosas para entregarse a las obras
de celo en favor del prjimo. Se supo interpretar su
deseo y, en 1816, varias seoritas de la ciudad se reunieron bajo el ttulo de Asociacin del Sagrado Corazn. Entre ellas se encontraban las seoritas Claudina
Thvenet, Catalina Laporte, Paulina Jaricot, Clotilde
Revel, Victoria Rami y algunas otras. Estas seoritas
haban procurado buscar trabajo a varias jvenes3 a fin
de proporcionarles medios de vida que las pusieran al
abrigo de los peligros de la ociosidad y la miseria. Pero
encontraron muchas dificultades para socorrerlas individualmente, y no pudiendo vigilar su conducta como
deseaban, la sociedad alquil el 1 de agosto4 (1817)
una celda en el claustro de los Cartujos donde reunieron
a estas jvenes.
El primer mes no hicieron ms que pasar all la
noche; pero la Sociedad encontr medio de procurarles
trabajo y determin buscar alguien que vigilara y cuidara a estas nias5, las instruyera en la religin, formara
3

Se trataba siempre de nias mayorcitas, adolescentes y jvenes.

Excepto en algn caso excepcional, nunca de nias pequeas.
Eran ya personas aptas para aprender un oficio y trabajar.
Ao 1817, como consta en las Actas de la Asociacin del Sagrado
Corazn.
En nuestros centros, se llamaba enfants, (nias), a todas, aunque algunas ya fueran propiamente jvenes.

22

sus corazones en la virtud y destruyera los malos instintos que algunas de ellas hubieran podido heredar de
padres viciosos; una persona que fuera, adems, capaz
de dirigir su trabajo y acostumbrarlas al orden y a la
economa necesarios para gobernar su casa. La Sociedad hubiera querido que alguno de sus miembros hubiera podido consagrarse a dirigir esta obra, pero por
el momento resultaba imposible. Pusieron, pues, al
frente, con el consentimiento general de todas las asociadas, a dos Hermanas de San Jos y tuvieron motivos
para felicitarse de esta eleccin. Las Hermanas entraron
en la casa el 13 de septiembre de 1817 con 7 u 8 nias.
El nmero no tard en aumentar y el 31 de julio del ao
siguiente llegaban a 30. Cuando se hizo la peticin a
las Hermanas de San Jos, no haba en caja ms que 15
francos; pero sostenidas y alentadas por el P. Coindre,
las asociadas se confiaron a la Providencia divina.
El Seor bendijo las esperanzas concebidas; se recibieron abundantes limosnas y una persona entre otras
don la cantidad de 600 francos. Comenzada as esta
pequea Providencia, y viendo que poda seguir adelante sin la cooperacin de las asociadas, stas la dejaron confiada a los cuidados de las buenas Hermanas de
San Jos. Solamente algunas continuaron velando
sobre esta obra.
Entonces fue cuando la Sra. Ferrand y las Srtas. Jubeau, Planut, Chipier se reunieron con las Srtas. Th23

venet, Rami y Laporte para comenzar otra obra6. El P.

Coindre que hasta entonces haba dirigido las pequeas
reuniones y animado sus obras de celo, les aconsej alquilar una casa donde reunirse todas. Se encontr una
conveniente para el fin que se proponan; estaba situada
en Pierres-Plantes, barrio de los Cartujos; all fueron
a vivir7 y echaron as los cimientos de su Congregacin.
Por de pronto se reunieron doce nias; a unas se las
ocup en la costura, a otras en la fabricacin de tejidos
de seda. Se les dio un uniforme y las mismas asociadas
adoptaron el color negro. Dios bendijo este modesto
comienzo; varias personas piadosas ingresaron en la
Asociacin8. Se establecieron entonces tres categoras
de Hermanas: la 1, la 2 y la 3 clase. Las Hermanas
de la 3 clase fueron encargadas de los quehaceres domsticos, las de la 2, de ensear a las nias sus labores,
y las de la 1 se encargaron de la administracin y del
6

Otra obra distinta de la Asociacin, aunque muy unida a ella. Se

constituye, como se ve, con Mlle Thvenet y algunas asociadas,
ms otras que no pertenecan a la Asociacin. Mlle Thvenet
sigue siendo siempre, hasta el final, 1825, la Presidenta de la Asociacin del Sagrado Corazn y, al mismo tiempo, desde 1818, la
Superiora de este grupo, fundamento de una Congregacin religiosa.
El 6 de octubre de 1818, las primeras. Poco a poco van acudiendo
las otras
Aqu, la palabra Asociacin se refiere a grupo reunido, no a la
Asociacin del Sagrado Corazn.

24

gobierno de la casa. Como no estaban autorizadas para

tener capilla en la casa, iban para los Oficios a la iglesia
de los Cartujos, distante de la casa unos veinte minutos.

25

1820-1821. Fourvire: Providencia y Pensionado

Haca cerca de dos aos que habitaban esta casa.
Hasta entonces la tenan alquilada y quisieron adquirir
alguna. Hubieran deseado permanecer en el barrio de
los Cartujos, pero all no se encontr nada conveniente.
Supieron que se venda una casa en la plaza de Fourvire. El propietario de la misma era, desde haca un
ao, el Sr. Jaricot. Antes de decidir en este asunto resolvieron consultar al Seor por intercesin de San Luis
Gonzaga. En San Pablo se haba erigido haca poco una
capilla en honor de este Santo. Pidieron que se celebrara una Misa en su altar; pero la circunstancia de estar
en reparaciones lo impidi; y les respondieron que se
celebrara en la capilla de la Sma. Virgen. Naturalmente, hicimos9 esta reflexin: la Sma. Virgen quiere
intervenir en esto de algn modo. Se visit la casa situada muy cerca de su Santuario. Esta buena Madre
allan de tal modo todas las dificultades, que la propiedad se adquiri en julio de 1820. La Srta. Laporte prometi pagar la mitad del precio de la casa, y para el

Este nous fmes, se refiere, como sabemos por la Historia, a

Mlle Thvenet. Veremos en muchas ocasiones, que el texto habla
en plural cuando el hecho se refiere a Claudina. Es un estilo suyo
propio de la humildad y una de las razones que nos hace opinar
que la Madre Fundadora escribi una relacin de la historia de
la Congregacin, que us, en parte textualmente, la que redact
el Memorial. Todo l es concreto y ofrece las caractersticas de
quien lo ha vivido.

26

resto contaron con la divina Providencia; todas eran

hijas de familia y no tenan la dote a su disposicin,
tanto ms cuanto que sus padres solo con mucha dificultad haban consentido que se alejaran de ellos para
emprender esta obra.
En esta poca el personal de la casa constaba ya de
40 personas. El mobiliario no guardaba relacin con el
nmero; pero todas se consideraban felices practicando
un poco la pobreza en todos los sentidos: por ejemplo,
como faltaban camas, se acostaban en el suelo sobre
los jergones o los colchones. El resto era anlogo.
La nueva casa solo se compona de algunas piezas
habitables, insuficientes para 40 personas; sobre todo
si se tiene en cuenta que se necesitaba una habitacin
para Capilla10, otra para los telares de las nias, otra
para su dormitorio, otra para su refectorio. Tambin se
necesitaban algunas para la comunidad, as como para
las pensionistas que se proponan recibir. Para agrandar
la casa tuvieron que levantar un piso. Pero cuando quitaron el techo, una noche sobrevino un aguacero espantoso; el agua cay torrencialmente, las camas quedaron
inundadas, y cada una se resguard como pudo.
Sin embargo, se ambicionaba la dicha de dar a la
casa un aspecto religioso. Desebamos nosotras la
aprobacin de la autoridad eclesistica junto con el per10

Notemos la importancia que se da desde el principio a tener capilla en casa.

27

miso de llevar un hbito religioso, pero estuvimos

mucho tiempo sin poderlo obtener. La dicesis de
Lyon, a consecuencia de los acontecimientos polticos,
se vea privada de su Pastor desde haca muchos aos.
El Vicario General que administraba la dicesis, y a
quien varias veces se haba dirigido la peticin, siempre
se haba negado a satisfacerla. Era una prueba a la que
el Seor nos someta para probar nuestra fe; pero no
nos desanim. Continuamos confiando en su bondad.
Poco tiempo despus de esta nueva tentativa, obtuvimos la autorizacin de tener la Reserva y la santa Misa,
lo que fue un gran consuelo y un motivo de aliento para
todas. Nos ejercitbamos en las virtudes religiosas
segn la Regla de San agustn y las Constituciones de
San Ignacio.
Adems de la intencin de educar a las nias de la
clase obrera, se haba tenido tambin la de trabajar en
la educacin de las jovencitas de clase acomodada para
formarlas en la virtud, al mismo tiempo que se utilizaran los talentos de las personas de casa capaces de ensearles las ciencias exigidas por su posicin social. Se
abri, pues, un pensionado en 182111.
11

El tener, adems de las hurfanas, nias de otras clases sociales,

fue decidido ya pronto, como se deduce del fin que dio el Padre
Fundador a la Congregacin, de formar almas para el cielo por
medio de una educacin verdaderamente cristiana (Positio, pag.
545, y la Noticia presentada a Roma para la aprobacin pontificia, Positio, pag. 418).

28

1822. Fundacin en Belleville y Monistrol.

Desarrollo de la Congregacin
Apenas haba empezado a establecerse el Pensionado cuando dos personas de Belleville (Departamento
del Saona y Loira), que haban comenzado una escuela
para nias pobres, nos propusieron asociarse a nosotras
para esta buena obra. Se acept la proposicin para trabajar por la gloria de Dios, y la Sra. Ferrand con la Srta.
Chardon fueron encargadas de la nueva fundacin; llegaron all el mes de12 1822.
Muy pronto se vio que las dos personas que estaban
ya en la casa no podan acomodarse al modo de obrar
de la naciente Sociedad; solicitaron retirarse y exigieron una renta vitalicia de 800 francos, que les fue concedida. Despus de su marcha se organiz una escuela
para nias, a las que se haca trabajar, y otra para externas y pensionistas de clase acomodada.
Mientras esto ocurra en Belleville, la casa de Lyon
tomaba nuevo incremento. El nmero de alumnas, que
iba creciendo tanto en la Providencia como en el Pensionado, hizo sentir cada vez ms la necesidad de separar a las nias cuya condicin exiga una educacin
diferente. Se proyect construir una casa para las nias
12

No consta el mes; el texto deja un espacio en blanco. La Positio,

en la nota 15 de la pg. 463, dice:debi ser en enero/febrero.
29

de la Providencia. El plano estuvo trazado muy pronto

y las obras comenzaron al finalizar el ao 1821.
Se haban fundado grandes esperanzas en la Srta.
Laporte y sobre todo en la divina Providencia. Se logr
un prstamo para hacer frente a los gastos de la construccin y la casa qued terminada en 1822. Haba que
pagar una gran cantidad de cuentas de los proveedores
que ascenda a la suma de 90.000 francos. El prstamo
hecho estaba muy lejos de ser suficiente; se recurri
entonces a la Srta. Laporte que en esta ocasin se vio
obligada a rehusar su ayuda por falta de consentimiento
de su madre. Fue ste un momento de dura y sensible
prueba para la Srta. Thvenet quien de alguna manera
se encontraba como nica responsable de esta empresa
ya que solo ella haba salido fiadora. Sin embargo su
tribulacin fue compartida por aquellas que se haban
asociado a su obra. Pero Dios no permiti que la falta
de un apoyo humano fuera un obstculo para su obra.
Solamente quera poner a prueba la fe de sus siervas y
ensearles a confiar nicamente en l. Se recurri a un
segundo prstamo; y como los prestamistas manifestaron al notario cierta inquietud sobre la solvencia, ste
les tranquiliz dicindoles: Queden tranquilos; en
asuntos como ste es Dios quien los toma a su cargo;
Vds. tienen con ello mayor seguridad. Esto fue suficiente.

30

He aqu, pues, la casa cargada con una deuda de

90.000 francos. Entonces se redobl la actividad en el
trabajo, con nuevas medidas de economa, pero tambin nuevos motivos de confianza en Dios.
Cuanto ms se extenda la obra, mayor era el deseo
de que la casa tomara un aspecto religioso. De nuevo
se dirigieron al Vicario General para obtener la autorizacin de vestir un hbito y de emitir los Votos; pero
siempre encontraban la misma resistencia. Sin embargo, en el momento en que los obstculos parecan
alejar el cumplimiento de este deseo, no estaba lejos el
que la Divina Providencia haba fijado. Mientras tanto
se iba organizando, en la medida de lo posible, todo lo
que poda acomodarse a la vida religiosa. As, todas dejaron su nombre y apellido para adoptar el de un santo
o santa, como se practica en la Religin. La Srta. Thvenet tom el de San Ignacio; la Srta. Rami, San Andrs; la Sra. Ferrand, San francisco de Borja; la Srta.
Jubeau, San Bruno; la Sra. Dioque, San Pedro; la Srta.
Planut, San Estanislao; la Srta. Chippier, San Javier; la
Srta. Chardon, San Luis Gonzaga, etc.
No se haba fijado todava el nombre que adoptara
la Sociedad; primero se pensaba en el de Hermanas de
la Piadosa Educacin, despus se decidieron por el de
Hermanas de los Sagrados Corazones de Jess y de
Mara. Con este ttulo fuimos introducidas en la dicesis de Le Puy, y la ocasin fue la siguiente: el P. Coin31

dre, Fundador de la pequea Sociedad y Superior de

las Misiones de la dicesis de Le Puy, haba fundado
con algunos eclesisticos, un colegio de muchachos en
Monistrol-lEvque, en la misma dicesis. Monseor
de Saint-Flour, Administrador de la dicesis, era amigo
suyo. Nuestro buen Padre Fundador aprovech las benvolas disposiciones de este digno obispo, y el 10 de
octubre de 1822, dirigi al Sr. Richard, Vicario General
de la dicesis de Le Puy, la demanda para la admisin
en dicha dicesis de las Damas de los Sagrados Corazones de Jess y de Mara. El Seor permiti que su
peticin fuera bien acogida; recibi la autorizacin para
establecernos all, y el 6 de enero de 1823, las Sras. San
Pedro, San Bruno y San Simn partieron hacia Monistrol donde encontraron un local cerca del colegio. Les
pareci muy conveniente; podan asistir a los oficios
de la iglesia del colegio desde una tribuna que haba en
la misma casa sin comunicacin con las personas de
fuera ni con las del colegio.

32

1823. Primera aprobacin. Primeros Votos.

Primeras elecciones
El 4 de febrero del mismo ao, Monseor de SaintFlour escribi desde Pars a nuestro Padre Fundador
con relacin al establecimiento de su pequeo colegio,
despus aada respecto a nosotras: Le felicito por el
establecimiento que acaba de fundar. Le nombro superior del mismo, y no tengo la menor duda de que prosperar con tal director. Apruebo a esas Damas en
cuanto est en mis atribuciones, como Congregacin,
para la dicesis de Le Puy, reciba los votos simples de
las que se presenten. Si por casualidad tuviera alguna
dificultad en la dicesis, podra venir a la de SaintFlour, yo lo recibir con los brazos abiertos, etc.
Ante esta carta tan bondadosa, se apresuraron a
aprovechar el favor concedido y deseado durante tanto
tiempo, Se haban ejercitado durante varios aos en la
casa de Lyon practicando y observando las Reglas que
el Padre Fundador les haba dado al principio; y as, el
2313 del mismo mes de febrero se pronunciaron los pri13

Pona 25, pero sobre el 5 se puso un 3; est hecho por la misma

mano aunque posterior. Parece ms verdadero el da 23 que el
25. En el centenario de los primeros Votos en la Congregacin,
ao 1923, la M. General, M. Sta. Clara Bray, escribi una circular
a toda la Congregacin para la celebracin de este hecho del da
23 de febrero, y en ese da se celebr en toda la Congregacin,
excepto en algn caso por circunstancias especiales. La Historia
33

meros votos en Monistrol. En seguida se procedi por

escrutinio al nombramiento regular, y result elegida
Superiora general de la Congregacin la Sra. San Ignacio. Las Asistentes generales tambin fueron elegidas
por escrutinio: lo fueron las Sras. San Andrs, San
Pedro, San Francisco de Borja y San Javier. Despus,
la Sra. Superiora general nombr superiora de la casa
de Monistrol a la Sra. San Pedro, y como superiora de
la de Belleville, a la Sra. Borja, luego regres a Lyon
con las Sras. Andrs y Javier14.
Se trabajaba por entonces con mucho ardor en la
de la Congregacin segn los testimonios de los contemporneos, que se public en 1895, da el 23 como fecha de los primeros Votos; las que escribieron dicha Historia haban conocido y
convivido con varias religiosas de la primera poca. Estos dos
hechos parecen justificar la opinin de que el da verdadero fue
el 23 de febrero. El cambio a da 25 se hizo despus del ao 1925
cuando la M. Eufemia Mandri se ocup de la Causa de beatificacin de Claudina; parece ser que el motivo fue haber interpretado mal algunos documentos. Tambin, lgicamente, parece ms
cierto el da 23 pues si las que iban a la ceremonia salieron de
Lyon el 17 de febrero, y llegaron el segundo da, 18, a Monistrol
y empezaron en seguida el Retiro espiritual de preparacin para
los Votos, hay demasiados das hasta el 25, ya que en la prctica
posterior acostumbraban a hacerlo de tres das. Otras razones por
lgica, de que fuera el 23, una es que ese da en el ao 1823, era
domingo, da ms propio de un acto semejante al hallarse en Cuaresma. Tambin parece ms lgico porque el Padre Coindre estaba dando la Misin en Monistrol y el domingo quedara ms
libre. Tambin parece lo confirma el hecho de que la 2 ceremonia
de Votos para las que no haban podido hacerlos en la 1, se celebr as mismo en Monistrol donde el Padre Coindre segua
dando la Misin, el 16 de marzo que era domingo.
34

construccin del edificio destinado al alojamiento de

las nias pobres, cuyo nmero aumentaba continuamente; y tan pronto como fue posible hacerlo sin peligro, se las instal en l, dando a esta casa el nombre de
Providencia. La Sra. San Javier fue encargada especialmente de dirigirla, teniendo a sus rdenes un grupo de
Hermanas coadjutoras que conocan muy bien la fabricacin de los tejidos de seda. El Seor bendijo el celo
con que procuraban propagar su amor en aquellos corazones juveniles, ya que aquellas nias dieron muchos
consuelos. Las alumnas del Pensionado continuaron
ocupando el edificio contiguo a la primera casa.

14

Aqu se encuentran mezclados varios datos. La eleccin de Asistentes generales se hizo en dos veces, segn consta en las Actas:
una despus de la primera ceremonia de votos, y otra despus de
la segunda. Como la M. San Andrs qued en Lyon cuando la
primera ceremonia de profesin, no se la pudo elegir todava en
la primera sesin de elecciones; se la eligi despus de su profesin religiosa, en el mismo da, 16 de marzo de 1823, como 1
Asistente general. La M. San Ignacio, que haba quedado en Lyon
durante esta segunda ceremonia en Monistrol, envi por carta su
sufragio, lo mismo que la M. San Javier; cuando regres a Lyon
con la M. San Javier, fue despus de la primera ceremonia y primeras elecciones.
35

1825. Fundacin en Le Puy

La dicesis de Le Puy fue confiada en 1823 a las
hbiles manos de Mons. de Bonald. Desde la gran Revolucin, los habitantes del Velay jams haban visto a
un obispo recorrer sus montaas y velar por el mantenimiento de la disciplina eclesistica. Por all comenz
la carrera episcopal de este celoso Pastor. Hizo la visita
general de su dicesis, reform muchos abusos y puso
en vigor los preceptos ya olvidados. Hacia mediados
de15 lleg a Monistrol donde nuestras Hermanas continuaban entregndose con celo a la educacin de las jvenes del pas. Se recibi a Su Excelencia con la mayor
solemnidad posible; Monseor de Bonald examin con
cuidadosa atencin a la pequea comunidad; les manifest su satisfaccin por el buen orden de la casa y aunque anteriormente haba dicho con cierta severidad:
No tolerar en mi dicesis sino lo que sea bueno y
til, quiso asegurar a nuestras hermanas su benevolencia. Poco tiempo despus de su regreso a Le Puy se
la mostr con la proposicin que les hizo de dejar Monistrol para establecerse en su ciudad episcopal. Este
ofrecimiento fue acogido con gozo16. En Lyon se adhirieron a l con gratitud y muy pronto nuestras hermanas
se instalaron en Le Puy en una casa lindante con la casa
15

En el original falta la fecha; se dej un espacio para aadirla despus, pero no se hizo. Era el 20 de agosto de 1823, como indica
la Positio en la nota 32 de la pgina 467.

36

parroquial y la iglesia de San Lorenzo. Las alumnas

acudieron en gran nmero gracias a la colaboracin de
algunos santos eclesisticos unidos a nuestro Padre
Fundador como misioneros de la dicesis de Le Puy.
Este buen Padre comenz a realizar un proyecto que
meditaba desde haca tiempo: formar una asociacin de
sacerdotes misioneros para evangelizar las ciudades y
los campos. Ya varios distinguidos eclesisticos haban
compartido sus puntos de vista y haban hecho mucho
bien en la regin de la Haute-Loire. Pero Dios, en sus
impenetrables designios, no permiti que el proyecto
pudiera llevarse a cabo, y aunque todava joven, nuestro buen Padre Fundador iba a ser arrebatado a todas
estas obras de caridad y de celo.

16

En realidad, nuestra escuela no era ya necesaria en Monistrol

pues las Religiosas Ursulinas y las Hermanas de San Jos, que
haban tenido que salir de all cuando la Revolucin, haban podido regresar y reabrir las suyas. (Ver: M. Gabriela Mara, De
aquella noche en Pierres-Plantes, pag. 218, nota 9).
37

1826. Muerte del Padre Coindre

Nombrado en 1825 Vicario general de la dicesis
de Blois, el obispo de esta ciudad le confi la direccin
del Seminario mayor. Entregse con ardor a esta laboriosa obra, pero pronto se vio obligado por la enfermedad a suspender todos sus trabajos. Esta triste noticia
nos lleg a Lyon a mediados de mayo. En seguida se
comenzaron plegarias ynovenas para obtener del Seor
la prolongacin de una vida tan preciosa, pero nuestros
ruegos no seran escuchados. La constitucin fsica de
nuestro buen Padre, aunque pareca robusta, estaba minada desde haca tiempo por los excesivos trabajos a
los que se entregaba sin descanso. Poco tiempo despus
de su llegada a Blois, fue acometido por una ardorosa
fiebre y los sntomas de una peligrosa enfermedad alarmaron a los que le rodeaban. Los jvenes seminaristas
velaban continuamente a su lado. Asiduos cuidados,
continuas plegarias, nada dej de hacerse para retenerle
todava en este mundo. Todo fue en vano. Dios se nos
lo llev para recompensarle en el cielo todo cuanto
haba trabajado y sufrido por su gloria!...
En Fourvire ignorbamos todava la desgracia que
acababa de sucedernos. Desde que haba llegado la noticia de la enfermedad de este buen Padre, la casa tena
un tinte de tristeza que nada poda disipar. Todas nuestras Madres, todas nuestras hermanas solo encontraban
38

consuelo en la oracin. Sobre todo nuestra Madre San

Ignacio experimentaba una afliccin extrema. El 30 de
mayo de 1826 este doloroso estado se acentu. No s
lo que experimento, dijo, pero me parece que estoy bajo
la impresin de una desgracia.
Quiero anotar este da y escribi en seguida en su
agenda aquella fecha. Seguimos rogando, y tres das
despus tuvimos la triste certeza de que los presentimientos no haban sido vanos, pues una carta de Blois
nos comunicaba la prdida irreparable que habamos
sufrido en ese mismo da 30 de mayo. Quin podr expresar el dolor que se apoder de nuestras almas y la
gran desolacin en que qued sumergida toda la comunidad! Una familia que acababa de nacer pero ya numerosa, se encontraba privada de su jefe, de su apoyo!
Cuntas cosas iba a dejar interrumpidas esta muerte
prematura...!
La Sociedad de los sacerdotes misioneros no podr
continuar; la redaccin de nuestras Reglas en la que trabajaba el Padre haca tiempo, quedar inacabada...
Seor!, nos habis abandonado y habis apartado de
nosotras el brazo de vuestra Providencia?... Este pequeo rebao que se ha reunido a la sombra de vuestro
Santuario para trabajar por vuestra gloria, va a ser dispersado por la tempestad? No, Seor, no lo permitis!
Sois nuestro Padre, no hers a vuestros hijos muy ama39

dos sino para unirlos a Vos ms y ms... En adelante

solo en Vos esperaremos; solo a Vos recurriremos en
nuestras penas!...17
Nuestras Madres se echaron completamente en brazos de la divina Providencia, que jams les falt. El Sr.
Cholleton, Vicario General de la dicesis de Lyon, que
en ausencia del Padre Fundador haba asumido ya el
cargo de Superior de la Casa por orden de Mons. de
Pins, continu dirigiendo con bondad la naciente comunidad. La casa de Le Puy experiment tambin de
un modo particular la proteccin del Padre celestial.
Mons. de Bonald quiso encargarse por s mismo de comunicar a la M. Gonzaga, Superiora de la casa de Le
Puy, la triste noticia que iba a destrozar su corazn, y
le dio al mismo tiempo la seguridad de que l tomaba
bajo su especial proteccin a la Comunidad, de la que
l mismo sera el Superior.
Estas muestras de bondad de la autoridad superior
dulcificaron nuestra pena aunque no la aminoraron.
Durante ms de tres meses, la casa madre tuvo el aspecto de una familia en duelo. Religiosas, alumnas del
Pensionado, nias de la Providencia, todas nosotras no
17

Estas palabras parecen escritas en este mismo momento. Las escribira la M. San Ignacio y pasaron luego a la redaccin del Memorial? Son como salidas del corazn de la Madre, fruto de su
confianza en Dios y en su providencia: Dios proveer.

40

podamos, en tales circunstancia, recuperar la energa

necesaria. Se notaba que por all haba pasado la
muerte; entre nuestras alumnas no haba alegra ni juegos ruidosos. Pareca que hacan suyo el dolor de sus
maestras.
Despus de esta terrible prueba, gozamos, durante
varios aos, de cierto reposo. El personal de la casa aumentaba diariamente; se haba admitido en los talleres
mayor nmero de nias pobres, y esperbamos que los
das de nuestra peregrinacin se deslizaran en la paz y
en el trabajo. Un solo pensamiento, un solo deseo nos
animaba: vivir como buenas religiosas, hacer el bien y
procurar la gloria del Seor formando a estas pobres
nias en la prctica de las virtudes cristianas, hacindonos dignas por este medio, de reunirnos muy pronto
en el cielo con nuestro buen Padre Fundador. Pero el
Espritu Santo ha dicho por boca del Sabio. La vida del
hombre sobre la tierra es un continuo combate, y nosotras, pequeo rebao, debamos experimentar la verdad de este orculo divino.

41

1830-1834. Revolucin obrera en Lyon.

El Padre Rey y la nueva capilla
Los acontecimientos polticos que sobrevinieron en
1830, haban perjudicado el comercio. Los obreros de
Lyon, sin trabajo durante algn tiempo, se amotinaron.
Se apoderaron de la posicin ventajosa de la colina de
Fourvire y se mantuvieron en ella durante varios das.
Sin embargo, tropas de lnea que se haban establecido
en la posicin opuesta, hicieron todo lo posible para
desalojar a los insurrectos, de modo que la casa se encontr entre dos fuegos. Las balas de can, los obuses,
surcaban la casa y el jardn, y silbaban en nuestros
odos.
Una de nuestras Hermanas que trabajaba en el jardn, asombrada de esta nueva msica, dijo ingenuamente: Los pjaros cantan hoy de una manera muy
singular. Nuestra Madre San Ignacio, a pesar de nuestros temores, quiso cerciorarse por s misma del estado
de las cosas. Apenas sali al jardn, una bomba silb a
sus odos y pas casi rozndola; no tuvo ms que el
tiempo justo de echarse al suelo. Sin embargo, ninguna
de nosotras experiment dao alguno durante este
tiempo: Jess y Mara nos guardaban18. Cuando poco
18

Estos hechos pertenecen en realidad a la insurreccin de 1834.

(Ver: Cap. XIV de la Historia de la Congregacin y Cartas de
Elisabeth Mayet a su hermana Emma, del 16 de abril de 1834 y
de Claudina a su sobrina Emma, del 3 de julio de 1834, Positio,
pp. 350 a 352).

42

a poco se restableci la calma, tratamos de realizar un

proyecto que desde haca algn tiempo desebamos.
Este proyecto era la construccin de una capilla. Las
nias de la Providencia eran muy numerosas; tambin
nuestro nmero aumentaba y la Capilla en la que nos
reunamos, que es ahora la del noviciado, era pequea
en extremo. Por otra parte, la agitacin de los tiempos
nos inquietaba y no nos atrevamos a emprender una
construccin tan costosa sin pedir consejo. Nos dirigimos, pues, al Arzobispado. La respuesta fue que no detuviramos la obra de Dios por la aparente
incertidumbre de los tiempos, sino que siguiramos
adelante, porque el bien se ha de obrar cada da sin la
inquietud del maana. Ya decidido de este modo el
asunto, pusimos manos a la obra con ardor en 1832. El
buen Padre Rey, que era entonces nuestro Capelln, fue
para nosotras de gran ayuda. En estas circunstancias
dio todas las pruebas de celo e inters que l prodiga
en cuantas obras emprende. Para disminuir los gastos
que ocasionaba una edificacin tan considerable, quiso
servirnos de arquitecto y constantemente trabaj personalmente en la obra. Siguiendo el ejemplo de celo y
actividad que nos daban nuestras Madres, todas ayudbamos en los tiempos libres, ya transportando piedras,
ya proveyendo del agua necesaria para hacer la cal. Las
nias de la Providencia se unan a nosotras en las horas
de recreo y el pensamiento de que estbamos ayudando
43

a construir la casa del Seor, nos daba mayores fuerzas

para tan duros trabajos. La casa y el recinto cercado
estn situados sobre antiguas edificaciones romanas y,
al ahondar los cimientos, y en diferentes partes del jardn, se encontraron restos de murallas, bloques de piedra de ms de un metro de largo, y en el fondo del
jardn una gran cantidad de arena. Fue suficiente y
sobr, para los trabajos. Cuando se trataba de arrastrar
una piedra enorme, el criado comenzaba por rodearla
de cuerdas muy gruesas; despus acudamos todas y tirbamos con todas nuestras fuerzas. Lo ms penoso de
este trabajo se deba a que estos bloques se extraan de
la parte inferior del jardn y para llevarlos a su lugar
era preciso subir la pendiente; as que a veces ramos
ms de 80 las que formbamos el tiro.
Pero la alegra nos animaba a todas y no sentamos
la fatiga; fueron tales el ardor y la diligencia con que
cada una se entreg a la tarea, que el trabajo se termin
mucho antes de lo que se hubiera podido pensar, y los
gastos fueron menores, porque el Padre Rey empleaba
a los obreros solo a destajo, y como los activaba sin
cesar con su ejemplo ms an que con sus palabras,
pudo terminarse la construccin en 1834.
Cuando ya no faltaba ms que cubrir el edificio,
nuevos disturbios nos obligaron a suspender los trabajos. En 1834, la baja experimentada en la fabricacin
de las sedas, descontent a los obreros; hicieron recla44

maciones que no fueron atendidas y la insurreccin comenz de nuevo. Esta segunda vez fue ms terrible. Los
insurrectos, despus de haberse apoderado del Ayuntamiento, donde hallaron armas, y de haber quemado en
la plaza des Terraux una cantidad inmensa de preciosos
tejidos, se dirigieron otra vez hacia Fourvire. Emplazaron dos piezas de artillera sobre el terrapln que domina a Lyon, y dispararon sobre la ciudad durante tres
das. Haban establecido su cuerpo de guardia en la
misma iglesia de Fourvire y, sin respeto al Smo. Sacramento, preparaban y tomaban all sus comidas. Entonces un sacerdote llev la Reserva a nuestra Capilla
donde tuvimos el consuelo de conservarla todo el
tiempo que duraron los disturbios. Uno de los capellanes de Fourvire, el Sr. Fournel, que muri durante este
tiempo, no pudo ser enterrado en cuatro das porque
todos los otros sacerdotes se haban dispersado; entonces, el P. Rey, nuestro Capelln, se ofreci a hacer los
funerales. Un gran nmero de insurrectos siguieron el
cortejo fnebre, arma al brazo, hasta llegar al cementerio. La tropa de lnea ocupaba Bellecour y apuntaba sus
caones sobre Fourvire, sin resultado alguno. Entonces intentaron apoderarse de la colina, cosa muy difcil
porque la subida de lAnticaille y la de St. Just estaban
llenas de barricadas. Los oficiales del cuerpo de ingenieros buscaron otro medio. En la tarde del domingo
del Buen Pastor, se apoderaron de la casa de campo llamada La Sara; hicieron despus una brecha en el muro
45

que nos separa de dicha propiedad y avanzaron hacia

la casa de la Providencia. Nosotras estbamos reunidas
en la Capilla para el canto de Vsperas. Una de nuestras
Hermanas vio de pronto soldados dentro de nuestro recinto y advirti de ello a nuestra Madre San Ignacio
quien dio en seguida aviso al Padre Rey. Corrieron a
abrir las puertas de la Providencia que los zapadores estaban hundiendo a golpes de hacha, persuadidos de que
all encontraran insurrectos. En cuanto se abrieron las
puertas, se precipitaron los militares por las escaleras,
pero los obreros que estaban en la plaza y se dieron
cuenta, comenzaron a dispararles. Una bala atraves la
ventana del corredor del primer piso e hiri a un soldado. Al momento, una de nuestras hermanas quiso
prestarle auxilio, pero este pobre desgraciado se neg
a ello creyendo que, por estar de parte de los obreros,
quiz le mataran. Todas las ventanas que daban a la
plaza estuvieron en un momento guarnecidas de soldados que disparaban sin descanso contra los obreros.
Estos volvieron uno de los caones hacia la casa. Al
primer disparo volaron hechos aicos todos los cristales. Pero no pudieron resistir mucho tiempo contra la
tropa; corrieron por todas partes a la desbandada, llevando consigo la bandera negra que haban tenido izada
durante tres das en el campanario. Los militares colocaron centinelas en diversas partes de la casa y del jardn; se dej a la tropa la planta baja y el primer piso;
las nias se retiraron al tercero; se nos prohibi a todas
46

circular por la casa, y aquella primera noche, la cena

preparada para la comunidad se sirvi a los militares.
Los oficiales del Cuerpo de ingenieros no podan comprender que nuestra casa, lo mismo que las que dominaban la colina, hubieran quedado intactas y que la
iglesia y el campanario de Fourvire tampoco hubieran
sufrido ningn dao ya que el nmero de balas lanzadas
desde Bellecour durante los tres das de combate, era
muy considerable. Uno de ellos exclam: La verdad
es que si yo creyera en los milagros dira que ste es
uno; hemos disparado tanto que no debera quedar piedra sobre piedra. Los artilleros haban notado que las
balas seguan siempre una direccin opuesta a la que
ellos les daban. Si apuntaban al campanario, las balas
pasaban por encima e iban a caer en los jardines situados detrs; si dirigan la puntera un poco ms abajo,
las balas se detenan en las propiedades ms bajas que
la iglesia. Todo el mundo puede ver todava cerca de la
capilla de Sta. Filomena, una bala que atraves esta capilla mientras estaban reunidas unas quince personas
haciendo el Vacrucis, No toc a ninguna y fue a hundirse en el muro donde an se conserva. Nuestra augusta Reina quiso cubrir con su proteccin aquellos de
sus hijos que habitan tan cerca de su bendito Santuario.
Tres semanas transcurrieron antes de que el ejrcito
quisiera abandonar su posicin. Muy penoso nos fue
tenerlos todo este tiempo en la casa por la que no pod47

amos circular de un sitio a otro, sin que un centinela hiciera or en seguida el grito de: Quin vive? - Una
Religiosa, respondamos. Paso, aada el soldado.
Poco a poco, sin embargo, fue restablecindose la
calma; las tropas abandonaron Fourvire y nosotras pudimos, ya en libertad, dar gracias a nuestro buen Jess
que nos haba guardado de todo peligro.
Separadas por completo del resto del barrio durante
casi un mes, hubisemos estado sin defensa contra los
insultos de los insurrectos o de los militares. Nos encontrbamos bajo el fuego de los unos y de los otros, y
ninguna de nosotras sufri el menor dao.
Mientras los obreros ocuparon ellos solos la colina,
venan a pedir, o mejor dicho, a mandar que les diramos comida: pan, queso, vino, todo estuvo a su disposicin. Esas fueron nuestras armas.

48

1834-1835. La casa del Puy se traslada de domicilio.

Muerte de la M. Borja
El mismo ao 1834, la casa de Le Puy haba sido
trasladada de San Lorenzo a San Juan. La causa fue la
siguiente: El nmero de pensionistas creci con rapidez
y el local de San Lorenzo result pequeo; haba que
pensar en agrandarlo. Hubiera podido hacerse fcilmente si los propietarios vecinos hubieran puesto condiciones razonables: pero quisieron aprovecharse de la
necesidad en que nos vean y pidieron precios exorbitantes. La Madre Borja, superiora de la casa de Le Puy,
habl del asunto a Mons. de Bonald que fue del parecer
de buscar otra propiedad. Nuestra eleccin se fij en
una casa situada en el arrabal de San Juan con patio y
jardn y un extenso terreno vallado, y se adquiri la propiedad en 1833. Comenzaron inmediatamente las reparaciones necesarias y todo el personal de la casa pudo
trasladarse en este mismo ao.
Sin embargo, los disturbios que haban agitado Lyon
en dos pocas bastante cercanas entre s, hicieron pensar al Gobierno cun til le sera adquirir las propiedades situadas sobre la meseta de Fourvire y construir
en ella fortificaciones. El Cuerpo de ingenieros fue encargado de negociar este asunto y de visitar los lugares.
En consecuencia recibimos, como los dems propietarios, varias propuestas sobre este asunto. Ofrecieron
49

trescientos mil francos por las casas y el terreno. La

propuesta era ventajosa sin duda, pero, no lo era ms
todava vivir tan cerca del Santuario de la Sma. Virgen?
Y, una vez ocupada la colina por reductos y fortificaciones, no era de temer que el concurso de peregrinos
disminuyese en nmero y en fervor? Estos motivos hablaban tambin elocuentemente a nuestros corazones,
as que rehusamos aceptar la proposicin: los otros propietarios de Fourvire fueron igualmente sordos a la
voz del inters, y el proyecto no sigui adelante. Gran
alegra hubo en la casa cuando supimos positivamente
que no se nos obligara a alejarnos de Fourvire. Ante
el temor de que el Gobierno forzara la expropiacin,
nuestras Madres haban visitado y hecho visitar varios
locales buscando una casa conveniente, por si era preciso dejar Fourvire, pero no encontraron nada que pudiera parecerse a la posicin realmente deliciosa y
nica de nuestra casa. Tranquilizadas ya por este lado,
se pens en terminar lo ms rpidamente posible la bveda de la Capilla, a fin de ocuparnos luego del decorado interior.
En el ao 1835 nos depar el Seor una nueva
prueba. Las reparaciones de la casa de Le Puy estaban
terminadas; nuestra buena Madre Borja se repona lentamente de una larga enfermedad durante la cual le haban afectado tristes pensamientos. Su primera salida
por la propiedad le fue funesta. Se paseaba sola a lo
50

largo de una pared contra la cual, por el exterior, haban

arrimado un montn de estircol, y fue sorprendida por
el derrumbamiento del muro. Sola y sin fuerzas, no
pudo huir a tiempo y fue aplastada por las piedras. Una
hermana que trabajaba en el jardn se dio cuenta de la
desgracia y se apresur a pedir socorro. Varias personas
de fuera penetraron por la brecha que acababa de
abrirse; llegaron tambin de la casa. Temblando de
temor se apresuraron en la bsqueda y en quitar los escombros, pero aquello que tanto teman result demasiado cierto: la pobre Madre haba fallecido. Es fcil
imaginar el dolor de toda la casa. Las alumnas, que se
encontraban en vsperas de sus premios (era el 21 de
septiembre y los premios deban darse el 25) no pensaron ya ni en premios ni en coronas, sino que dieron testimonio, lo mismo que sus padres, de la parte que
tomaban en la afliccin de sus maestras, y partieron inmediatamente. Las vacaciones de nuestras hermanas de
Le Puy fueron muy tristes aquel ao. Una sola cosa las
consolaba y es que la Madre Borja haba comulgado
ese da pocas horas antes de su muerte, y que desde
haca mucho tiempo, se preparaba para ella considerndola muy cercana. Nuestro buen Jess haba comenzado por la casa de Le Puy a recordarnos que este
mundo no es ms que un lugar de paso en el que aparecemos un da para desaparecer al siguiente; esta leccin nos la iba a ensear con ms claridad todava en
la Casa madre. S, Dios mo! solo Vos sois eterno, y
51

esta seguridad es el fundamento de nuestro gozo, S,

Vos permaneceris para siempre! para siempre, Vos enjugaris all arriba las lgrimas de vuestros elegidos,
para siempre haris dichosos con vuestra misma dicha
aquellos que en este mundo os habrn amado y servido!...
Varias de nuestras primeras Madres haban recibido
ya la recompensa de su celo y de su abnegacin en su
entrega a la obra que haban empezado en 1818: Madre
San Javier muerta en 1828; M. Gonzaga en 18319; acabamos de ver la de la Madre Borja en 1835.

19

No se escribi la ltima cifra del ao; ms tarde se le aadi el

nmero correspondiente: 6. Llama la atencin el que la que escribe no recuerde una fecha ms reciente. Como el Memorial
queda como interrumpido antes de hablar del fallecimiento de la
Madre Borja, nos hace suponer que hasta entonces se us una
primitiva redaccin que dej interrumpida quien la haba escrito
(la M. Mara de San Ignacio?). Hay un corte muy fuerte; no se
habla ms de Lyon ni de que se terminara la capilla ni de la marcha del P. Rey que tanto afect a la comunidad y de la que habla
ampliamente la Historia de la Congregacin, ni de la entrada
como capelln del P. Pousset, ni del trabajo de las Constituciones,
etc. Al dejar estos hechos y en cambio relatar con tanto detalle y
como persona que lo ha vivido, la muerte de la M. Borja, nos
hace pensar que quien escribi el Memorial fue una religiosa que
por entonces estaba en el Puy. Nos inclinamos por la Madre San
Bruno, como ya hemos indicado en la Introduccin. Tambin nos
inclinamos por creer que el prrafo anterior perteneca a una primera redaccin que us la autora (como tambin ya hemos explicado), y, adems, que estaba colocado antes de la amplia
explicacin del fallecimiento de la M. Borja; la autora arregl a
su modo estos prrafos, por lo que hay ciertas inexactitudes.

52

1836-1837. ltima enfermedad y muerte de la

Madre Fundadora
Fue el viernes 3 de febrero de 1837, 19 aos despus
del comienzo de la casa, cuando el Seor llam a S a
la M. San Ignacio, nuestra primera Superiora general.
Muchas penas y disgustos haban entristecido su juventud durante la poca del terror; haba visto morir en el
cadalso revolucionario a varios miembros de su familia
por el nico crimen de haber amado y servido siempre
a Dios y al rey. Ms tarde, cuando quiso consagrar su
vida y su fortuna al servicio de Dios y de nuestras hurfanas, no le faltaron las pruebas. Su madre, anciana y
enferma, se opuso largo tiempo a su generosa resolucin. Hemos visto anteriormente cmo su obra estuvo
a punto de perecer, apenas nacida, por falta de recursos
pecuniarios; ms tarde se renovaron los mismos obstculos, pero jams vacil su fe en la Divina Providencia.
Dotada de una fortaleza de alma poco comn y de una
voluntad firme y generosa, la Madre San Ignacio continu ocupndose de los asuntos de la casa casi hasta
su muerte. Sintiendo que la enfermedad la iba debilitando, orden sus cuentas durante el mes de octubre de
1836, y ya no perdi de vista el pensamiento de su
muerte prxima; a fines de enero sus dolores fueron
ms frecuentes; se declar la parlisis en todo el lado
izquierdo, y el domingo 29, por la maana, le fueron
administrados los Santos Sacramentos. A las ocho de
53

la noche se apoder de sus sentidos un sueo letrgico

y no sali de este estado hasta el viernes siguiente en
que expir a las tres de la tarde. Una sola vez le volvi
un poco el conocimiento y pudo articular con una voz
dbil pero con el acento del amor: Oh, cun bueno es
Dios!. Estas fueron las nicas palabras que aquellas
de nuestras hermanas que no la dejaban un momento,
le oyeron pronunciar durante esta larga agona. Nuestra
buena Madre tena 63 aos.

54

1837-1841. M. San Andrs, nueva Superiora

general. Las Constituciones. El P. Pousset.
Mons. de Bonald, arzobispo de Lyon.
Nuevo edificio de la Providencia
La esperanza cierta de que ella gozaba de la felicidad que el Seor reserva a sus fieles esposas, endulz
nuestro dolor y nos ayud a sobrellevar esta separacin.
Nuestra Madre haba tenido el consuelo de ver su obra
establecida slidamente; hubiera deseado antes de su
muerte, que se hubiera podido dar la ltima mano a las
Reglas cuyo primer plan haba trazado el Padre Fundador. No le fue posible realizar su deseo. Y esto fue la
primera cosa en que se ocuparon despus de las nuevas
elecciones. La Madre San Andrs fue elegida para sucederle en el cargo de Superiora general, y la Madre
Santa Teresa, Superiora de la casa de Le Puy, fue nombrada su Asistente. El P. Pousset, capelln de la Casa
madre, que ya haba sido encargado de redactar las
Constituciones y las Reglas, tanto comunes como particulares, trabaj activamente para terminarlas.
En 1838, el Pensionado que haba tenido que cerrarse haca varios aos, se abri de nuevo, y las alumnas dieron ocupacin a aquellas de nuestras hermanas
que podan dedicarse a la enseanza. Las pusimos20 en
20

La que escribe, lo narra como habiendo intervenido, lo cual nos

hace suponer que era una Consejera general. Esto reafirma la opi55

la Casa madre, reservndoles un alojamiento ms espacioso si el nmero aumentaba.

A principios del ao 1840 nos fue comunicado de
Le Puy la agradable noticia de que Mons. de Bonald,
cuya proteccin nos era tan til en Le Puy, haba sido
nombrado arzobispo de Lyon y que no tardara en
tomar posesin de su nueva sede. La Rda. Madre le escribi felicitndole y suplicndole que continuara dispensando a la Congregacin en Lyon, su proteccin y
apoyo. Su Excelencia le contest del modo ms satisfactorio, y a su llegada, cuando subi a Fourvire para
decir su primera Misa en la santa Capilla de Mara, al
salir de la iglesia fue a la Casa Madre a descansar y
bendecir a la Comunidad. El P. Pousset le dirigi algunas palabras a las cuales Mons. respondi con bondad
y dijo a las Madres que en Lyon como en el Puy, dependeran solo de l y que l sera nuestro Superior. Las
Religiosas dieron fervientes gracias al Seor por este
beneficio y le prometieron de nuevo trabajar cuanto pudieran en procurar su gloria.
Como ya hemos dicho, el Pensionado se abri de
nuevo el ao 1838, creciendo rpidamente el nmero
de alumnas, de manera que en 1840 era insuficiente la
parte de la casa Madre que se les haba cedido. Adems
nin de que el Memorial fue escrito por la M. San Bruno que
pas a ser Consejera general en 1837 despus del fallecimiento
de la Madre Fundadora.
56

de este inconveniente haba otro y era el contacto con

las nias de la Providencia; haban de reunirse en la
misma Capilla y como el cercado y las casas solo estaban separadas por la Capilla, les era muy fcil encontrarse. El Consejo decidi que se procurara buscar
fuera un lugar para las nias de la Providencia. Se hicieron diligencias para hallar en las inmediaciones un
local apropiado. Pero en vano se visit la Croix Rousse,
St Clair, S. Rambert y las riberas del Sane: o los propietarios pedan excesivo precio, o el sitio era malsano,
o las casas demasiado pequeas. Todas las diligencias
fueron infructuosas. Como en 1837 o principios de
1838, se haba adquirido la torre, terreno y una casita
pequea cerca de la casa de la Providencia, se decidi
que se edificara un edificio al fondo de este terreno
para tener una entrada independiente. Se abri una comunicacin entre esta pequea propiedad y la grande
de modo que no se tuviera que salir fuera para ir de una
a otra.
Se puso manos a la obra alrededor del mes de mayo
de 1841 y a finales del ao siguiente estaba ya terminado el edificio de tres pisos con diecisiete ventanas en
la fachada. Todo el personal de la Providencia se instal
en l en 1843. El buen Padre Coindre21 acept gustoso
el cargo de capelln.
21

Se trata del P. Francisco Vicente Coindre, hermano del Fundador,

P. Andrs Coindre.
57

La casa que qued vaca por este cambio, se dispuso

convenientemente para el Pensionado. Como las piezas
eran muy espaciosas, fue fcil dividirlas en clases y
dormitorios. Y cuando todo estuvo dispuesto, nuestras
pensionistas tomaron posesin de la nueva casa con
mucha alegra puesto que estaban ms anchas. Los departamentos que haban dejado vacos en la Casa
Madre, fueron ocupados por las novicias, cuyo nmero
era bastante considerable.
Durante el tiempo que se edificaba la nueva casa
para las nias de la Providencia, haba ocurrido un
acontecimiento importante para la Congregacin.
Vamos a explicarlo ahora ya que al ser tan extensa su
relacin, no pudimos hacerlo antes de la separacin de
las dos casas.

58

1841-1842. Fundacin en la India.

La Congregacin cambia de nombre
El 24 de julio de 1841, un sbado, da consagrado a
la Sma. Virgen, Mr. Rossat, Vicario General de Gap,
vino a proponer a la Rda, Madre San Andrs, en nombre de Mons. Borghi, Obispo de Agra, el que aceptase
una misin en las Indias Orientales, hacindole las ms
ventajosas proposiciones. Le dio a conocer todo lo concerniente a dicha misin mostrndole varias cartas que
haba recibido del digno Obispo de Agra, y de las que
copiamos algunos prrafos.
Carta de Mons. Borghi, Obispo de Agra, a Mr. Rossat, Vicario General de Gap:
Mi Reverendo Padre:
Le suplico procuris encontrarme seis Religiosas
europeas de cualquier orden que se consagre a la educacin de la juventud. He aqu mi proyecto: La educacin es el nico medio eficaz de conversin en la India;
todos los otros que se han intentado han dado solo resultados muy poco satisfactorios. La educacin, que supone un camino ms largo, es al mismo tiempo el
medio que ofrece ms probabilidades de buen xito.
Hay muchas familias pobres que nos daran de muy
buena gana sus hijos, si quisiramos mantenerlos y encargarnos de ellos enteramente.
59

Un rico catlico, general de la armada del Rey de

los Maratas, cuya capital se llama Gualior, me ha dado
una hermosa casa con soberbio jardn para centro de
educacin cristiana de las nias. Se admitiran desde la
edad de 5 a 6 aos, instruyndolas no solo en la Religin sino que se les enseara a trabajar, bien sea para
acostumbrarlas a una vida laboriosa, bien para obtener
con su trabajo una cierta suma que se les entregara a
su entrada en el mundo para sus gastos y prevenir de
este modo la tentacin que pudieran tener, hallndose
en la miseria, de volver a sus supersticiones. Le suplico,
pues, encarecidamente que me busque seis Religiosas
y deseo que entre ellas haya al menos una o dos que
sean inglesas o irlandesas, o bien que una o dos sepan
el ingls y lo hablen correctamente.
Todo est dispuesto para recibirlas. En ellas pongo
la esperanza de mis conquistas evanglicas. Todos los
Vicarios apostlicos de la India son de este mismo parecer, que solo la educacin puede vencer la obstinacin india. Le adjunto la carta de splica que dirijo a
las Religiosas francesas, y que, si le parece bien, puede
presentar en las casas donde vaya. La misin que les
propongo tiene un doble objetivo: la educacin de las
seoritas europeas y la de las jvenes nativas.
Suyo, etc.
J. Antonio Obispo de Agra
19 de febrero 1941.
60

Con la simple lectura de esta primera carta vemos

ya que el fin que se propona el santo Obispo de Agra
era absolutamente el mismo que haba reunido a nuestras Madres Fundadoras; y no solo el mismo fin; ms
an, los mismos motivos, las mismas intenciones. As,
esta idea de caridad que tena Mons. Borghi de querer
para las nias pobres que se iban a educar, que una
parte de lo que se ganara por su trabajo se reservara
para asegurarles la posesin de un pequeo peculio a
su entrada en el mundo, este pensamiento, digo, se realizaba cada da en la casa de la Providencia, donde
bajo el nombre de tareas, las buenas trabajadoras podan ganar algo para s mismas 22.
22

El prrafo anterior est tachado en el cuaderno original y se le

quiere sustituir por un largo aadido que se encuentra en el margen derecho. Lo hemos mantenido siguiendo el criterio que dijimos ya al principio de escoger normalmente el texto ms antiguo,
como a ms verdadero, pero, sobre todo, porque aqu se habla de
la costumbre establecida por Claudina Thvenet, de recompensar
el mayor esfuerzo y dedicacin en el trabajo de sus hurfanas,
ensendoles y animndolas de esta manera a ser responsables
en lo que hicieran y a trabajar con inters sin perder el tiempo,
aparte del gozo de aumentarles la paga que tan til les sera ms
tarde. Esto no consta en las Constituciones. Sin embargo, como
tambin encontramos interesante como les pareci a las que corrigieron el incluir lo que nuestras Constituciones dicen, lo
damos aqu. Hacemos notar que el texto est tomado de las Constituciones aprobadas por la Iglesia en 1847 y corresponde a los
artculos 2. 3 y 4. (Ms tarde, ao 1855, se hizo una revisin para
que quedaran incluidos algunos aspectos nuevos correspondientes
a las fundaciones hechas en la India y en Espaa y recibieron tambin la aprobacin de la Iglesia). Las Constituciones con las
61

Transcribimos ahora la carta que Mons. Borghi diriga a las Religiosas que aceptaran su propuesta y a las
que se deba entregar.
Mis muy queridas hermanas,
Persuadido que el celo por la salvacin de las almas
y el amor a nuestro divino Redentor arden en vuestros
corazones, vengo a ofreceros una hermosa ocasin para
satisfacer en este punto vuestros santos deseos. Vengo
a proponeros hacer el gran sacrificio de dejar a vuestros
padres, vuestra patria, y todo lo que tenis ms querido,
para estableceros en las Indias, con el nico motivo de
ganar almas para Dios.
pequeas modificaciones de 1855, son las que figuran en el libro
en francs que nos ha llegado y que lleva como fecha de edicin
el ao 1843 porque no se hizo una edicin nueva sino que solo
se cambiaron pginas en la que ya exista. El texto completo y
exacto de lo que la Iglesia aprob en 1847, solo se encuentra en
el libro Premires Constitutions et Rgles de la Congrgation des
Religieuses de Jsus-Marie, publicado en 2005, en la Coleccin
Jess-Mara. Serie: Claudina n 6, en su edicin francesa y en
la espaola). Lo escrito en el margen derecho de la pg 33 del
cuaderno original, es lo siguiente: No tiene esto el mismo espritu que ha inspirado estos artculos de nuestras Constituciones?
El fin de la Congregacin es dar una educacin cristiana a las chicas jvenes de acuerdo con la posicin social de cada una. Para
esto, tienen pensionados donde educan a las jvenes pensionistas
a las que dan una cuidada educacin en el campo literario, social,
religioso y domstico. A su criterio recogen en las casas llamadas
Providencias a jvenes pobres, a las que dan una educacin cristiana y un estado que les permita subsistir honestamente en el
mundo. Esta semejanza impresion a nuestras Madres.
62

Este pas, mis queridas hermanas, ser vuestro

campo de batalla, destinado especialmente a vuestros
triunfos espirituales. Vosotras solas seris aqu las misioneras de las personas de vuestro sexo. Todos los medios intentados, excepto el de la educacin, han fallado
casi por completo, y solo vosotras podis hacer este
gran beneficio a las hijas de los indios.
Permitidme que os recuerde que millones de almas
rescatadas por la sangre de Jesucristo, vuestro divino
Esposo, se condenan por toda una eternidad. Vosotras,
mis queridas hermanas, podis arrancar algunas al dragn infernal; para vuestro corazn que ama a Dios, no
es esto solo una dicha superior a todas las dems razones? Ser demasiado caro pagarlo con todos vuestros
sacrificios?
No esperamos menos de las Religiosas francesas,
que no son menos admirables por su celo que el clero
de ese reino. Este ferviente religioso ha merecido a
Francia el ttulo de reino misionero con no menor justicia que el de reino cristiansimo. Dadnos pues, mis
queridas hermanas, de vuestra abundancia, y nosotros
quedaremos saciados, etc.
Despus que se presentaron estas cartas y otras, Mr.
Rossat pregunt a nuestra Reverenda Madre si nuestra
Congregacin no se encargara de esta importante obra.
63

Nuestra Reverenda Madre le pidi que le dejara algunos das para reflexionar; durante ellos, dio conocimiento de la proposicin al Captulo general y orden
hacer una novena para conocer la voluntad de Dios en
asunto tan importante. Terminada sta, el Captulo general decidi que, con la ayuda de Dios, la Congregacin poda aceptar la misin que la divina Providencia
se dignaba ofrecerle. Pero no se poda responder a Mr.
Rossat hasta haberlo tratado con nuestro primer Pastor
y Superior, Mons. de Bonald, que en este momento se
encontraba en el Puy de visita a Mons. Darcimoles, su
sucesor. Como Mr. Rossat por su parte apremiaba para
obtener respuesta y no se poda esperar el regreso de
su Eminencia, nuestra Reverenda Madre San Andrs
decidi ir a Le Puy con M. Sta. Teresa, para presentar
a su Eminencia la decisin del Captulo. Mons. de Bonald las recibi y escuch con mucha bondad, y el da
15 de agosto, fiesta de la Asuncin de la Santsima Virgen, recibieron verbalmente la autorizacin para emprender la obra de la misin de Agra. Su Eminencia dio
a las Madres una especial bendicin para ellas y para
atraer sobre la nueva obra especiales gracias. La fecha
del 15 de agosto era para nosotras como una prueba de
que la Santsima Virgen aprobaba tambin la misin; y
ya no se pens ms que en preparar el viaje. Mr Rossat
qued muy complacido del feliz resultado de sus gestiones y lo anunci en seguida a Mons. Borghi con tanta
mayor satisfaccin cuanto que muchas comunidades
64

haban rehusado su ofrecimiento. He aqu la carta que

este santo y celoso prelado escribi a nuestra Reverenda Madre:
Agra, 20 noviembre 1841
Seora,
De todo corazn le agradezco la caridad que usted
ha demostrado por nosotros, al responder con tanta
prontitud a mi llamada, y por la rapidez con que ha querido darme a conocer estas dichosas noticias.
Si nuestras hermanas no han emprendido an el
viaje, yo le rogar, no que las anime, ellas son ya todo
fuego, sino que las exhorte a fortificarse primero en la
santa oracin y en todas las virtudes religiosas, como
tambin a estudiar con toda seriedad la lengua inglesa.
Les mando a todas mi bendicin y las considero a
todas como ngeles santos que Dios enva a nuestro
socorro en esta tierra de infieles.
Desde este da, sin querer quitarlas de su maternal
afecto, permitidme, Seora, adoptarlas a todas como a
hijas mas, y me comprometo, en cuanto de m dependa, a servirles de Padre. Compartir con ellas el pan
que Dios me enve; en cuanto a los socorros espirituales
que tienen tan abundantes en Lyon, procurar que no
les falten en Agra.
65

Me place repetirle, que ellas harn aqu mayor bien

del que podemos hacer nosotros: sern los instrumentos
de la Providencia para salvacin de muchos.
Yo soy, etc.
F. Jos Ant., obispo de Agra
A partir de entonces, el celo y la alegra lo impregnaron todo en Fourvire. Se llam a una sala, sala de
Agra y all se reunan todos los das las futuras misioneras para estudiar el ingls. Nuestra Reverenda Madre
nombr a la M. Sta. Teresa, Superiora de la misin;
Madre S. Ambrosio, Madre S. Pablo, Madame S. Joaqun, Madame S. Vicente de Pal, novicia inglesa, y
Hermana S. Agustn, fueron las designadas para ir con
ella a trabajar en esta parte de la via del Seor. Pero
era necesario hallar un eclesistico que se prestase a
formar parte de la colonia. Despus de varias diligencias, que retardaron algo la partida, Monseor Rossat,
obispo de Gap, cedi un santo cura de su dicesis, Mr.
Caffarel, que estuvo dispuesto a partir hacia fines del
ao. (Sin embargo, el desprendimiento de este sacerdote haba sido muy sensible al obispo de Gap, como
se puede juzgar por lo que ste escribi a la Reverenda
Madre con fecha 28 de noviembre de 1841:
Seora:
No quisiera oponerme a los designios de Dios. Por
66

otra parte, no tengo valor para denegar la primera peticin que me dirige su celo. En consecuencia, me rindo
a sus deseos y a las apremiantes solicitudes de Mr. de
Caffarel.
No puedo ocultarle que hago un gran sacrificio al
cederle este sacerdote que figura entre los ms virtuosos y meritorios de mi clero. Pero tambin comprendo
que es necesario tener hombres tales para el feliz xito
de una misin tan importante. Estoy contento de poder
asociarme a esta buena obra para tener alguna parte en
los mritos de las almas grandes y generosas que solo
conocen la obediencia y el sacrificio.
Acompaar con mis oraciones y mis bendiciones
a la tan querida y admirable colonia.
De Vd., etc. Luis, obispo de Gap)23
Cuando los preparativos estaban ya casi terminados,
se fij la poca de la partida para el mes de febrero de
1842.
Pero, antes de separarse, nuestra Reverenda Madre
y la Madre Sta. Teresa quisieron realizar un proyecto
que meditaban haca algunos aos: solicitar de la Santa
23

Lo que va entre parntesis ha sido aadido por la misma mano,

como nota, en el margen izquierdo.
67

Sede la aprobacin de nuestra Congregacin y la de las

Constituciones y Reglas. Haban ya sometido anteriormente este proyecto a su Eminencia el cardenal de Bonald, que fue de su mismo parecer y les dijo que le
presentaran por escrito una splica a fin de que todo se
hiciese segn las formas propias. (Pero, deca l, como
muchas comunidades en Francia se designan con un
nombre poco ms o menos como el vuestro, sera necesario, para evitar inconvenientes que pudieran obstaculizar el conceder la aprobacin, que se presentase
bajo otro nombre. Elegid el que os convenga y dirigidme una splica al efecto para presentaros bajo ese
ttulo).24
Nuestras Madres se ocuparon pues, de buscar un
nombre que reemplazara el de los Sagrados Corazones
de Jess y de Mara, y fuera igualmente dulce a su corazn. Se hallaban en una especie de incertidumbre,
cuando de pronto, por comn inspiracin, a las dos se
les ocurrieron los nombres tan hermosos y tan dulces
de Jess y de Mara, y mutuamente se lo comunicaron
una a la otra. Lo sometieron al Captulo, el cual lo
aprob por unanimidad.
El cardenal fue del parecer de que los dos nombres
de Jess y de Mara no formaran ms que uno, unin24

Lo que va entre parntesis ha sido aadido por la misma mano,

como nota, en el margen derecho.

68

dolos por medio de un guin. He aqu su respuesta a la

solicitud que le presentaron nuestras Madres: Vista la
deliberacin del Captulo general de las Religiosas de
los Sagrados Corazones de Jess y de Mara, con fecha
del 8 de septiembre de 1841, expresando el motivado
deseo de cambiar la denominacin actual de la Congregacin, sustituyndola por el nombre de Congregacin
de Jess-Mara, si dbamos nuestro consentimiento.
Viendo que, en efecto, otras varias Congregaciones
de Francia llevan esta misma denominacin actual; que
podra haber confusiones; que esto podra perjudicar la
aprobacin de las Constituciones, actualmente en trmite en Roma, y la podra retrasar.
Considerando que la partida inmediata de las religiosas fundadoras del establecimiento de Agra hace
esta medida ms urgente;
Despus de invocar el santo Nombre de Dios,
hemos establecido y ordenado, establecemos y ordenamos lo que sigue:
En virtud del derecho que nos concede el artculo
54 de las Constituciones de la Congregacin de los Sagrados Corazones de Jess y de Mara, teniendo en
cuenta la deliberacin indicada ms arriba, y en el inters de la aprobacin de la dicha Congregacin por
parte de la Santa Sede, esta Congregacin llevar en
adelante el solo ttulo de Congregacin de Jess-Mara.
Este ttulo sustituir el precedente en las Reglas, Cons69

tituciones, Ceremoniales, Splicas y en todo otro caso

necesario.
Hecho y dado en Lyon, el 4 de enero de 1842. .J.
L. Mauricio, cardenal de Bonald.
Nuestras queridas viajeras se pusieron de camino
para Marsella el 27 de enero de 1842, y no fue sin derramar lgrimas, que la M. Sta. Teresa y las dems nos
dieron su ltimo adis a pesar de la alegra que sentan
por tener la dicha de haber sido llamadas a la vida de
misioneras. Despus de ponerse bajo la proteccin de
nuestra Seora de Fourvire, fueron a recibir la bendicin de su Eminencia que se la dio ampliamente desendoles el ms dichoso xito.
En Marsella recibieron cordial hospitalidad de las
Hermanas de San Jos. El 2 de febrero se embarcaron
en el Sesostris. Entre los pasajeros hasta Civit-Vecchia, se encontraban Mons. de Forbin-Janson, obispo
de Nancy, y fundador de la Obra de la Santa Infancia,
acompaado por 4 5 eclesisticos y un Cnsul Papal
o Nuncio. Las religiosas recibieron de todos muestras
de benevolencia. Mons de Janson aconsej al P. Caffarel que escribiera a nuestro Santo Padre el Papa pidindole una bendicin particular para el buen xito de la
misin, y se encarg de presentrsela l mismo al Santo
Padre. El Nuncio les dio una carta para Mons. Fransoni,
70

obispo de Npoles, quien las recibi con gran bondad.

En fin, la pequea colonia no tena en todo el camino
sino motivos para bendecir a Dios por la buena acogida
que hallaban en todas partes. En Malta y en Egipto se
les acercaban con respeto muchas personas para tocar
o besar sus rosarios y sus cruces.
Pero como es necesario que la prueba venga a sancionar toda obra que Jess inspira, fue preciso, para que
se creyeran verdaderas misioneras, que ciertos contratiempos marcasen algunas estaciones de su largo viaje;
no tardaron en presentarse. La travesa por el desierto,
desde el Cairo a Suez fue muy penosa a causa de un
horrible huracn que introdujo el desorden en la caravana hasta el extremo de no verse las unas a las otras.
Mme S. Vicente de Pal se extravi y se hubiera perdido sin remedio sin el valor del Padre Caffarel que
not a tiempo que no se hallaba entre las dems. Al llegar a la estacin, no encontraron ni fuego para secar
sus hbitos, ni alimento alguno para comer, de manera
que tuvieron que estar cerca de 48 horas sin tomar nada
y con la ropa mojada encima. Despus, en el Mar Rojo,
sufrieron una tempestad tan fuerte, que se perdi todo
el equipaje y fue como un milagro que el barco no se
hundiera. Ms tarde, el P. Caffarel y Mme S. Vicente
de Pal, enfermaron tan seria y gravemente, que segn
el parecer del mdico, no tenan cura; pero la M. Sta.
Teresa hizo una promesa a Nuestra Seora de Four71

vire, y ambos recobraron la salud casi repentinamente.

A todas estas aflicciones se juntaron los retrasos ocasionados por los barcos del Mar de las Indias en los que
se embarcaron, de manera que en vez de tres meses y
medio que deba durar su viaje, transcurrieron cerca de
once desde su salida de Francia hasta su llegada a Agra.
Pero todos estos obstculos no disminuan su valor
sino que lo aumentaban. Y las pruebas de la proteccin
de la Santsima Virgen, que tantas veces experimentaron durante el viaje, les sostuvieron hasta su trmino.
Cuando llegaron, comenz Dios a indemnizarlas de
tantas penas, disponiendo las cosas de manera que pudieran hacer el mayor bien posible. Y como iban a trabajar en el seno de una nacin que ama el fausto y la
opulencia, quiso el Seor que cierta solemnidad acompaara su llegada. Mons. Borghi, algunos eclesisticos
y los catlicos de Agra, salieron en procesin a recibirlas fuera de la poblacin, conducindolas a la iglesia
catlica donde se cant un solemne Te Deum en accin
de gracias; despus, las acompaaron a la casa que se
les tena preparada que era muy hermosa. Muchos protestantes asistieron a esta recepcin y algunos se conmovieron fuertemente. As que nuestras queridas
viajeras descansaron un poco del largo viaje, se abrieron las clases.
72

Inmediatamente establecieron dos divisiones: una

para las nias pobres de la India que fueron recibidas
en una casa especial, que tom el nombre de Providencia. All, estas pobres nias, todas idlatras, fueron el
objeto de los buenos cuidados de nuestras hermanas; las
formaron en los trabajos manuales pero por encima de
todo se ocuparon de instruirlas en la religin para prepararlas a recibir el Bautismo lo antes posible. En la otra
divisin, se abri el pensionado, montado como en
Francia, en el que se reciban las nias de familias ricas,
catlicas y protestantes; y pronto fue tan crecido el nmero de pensionistas que Mons. Borghi y M. Sta. Teresa
pensaron en pedir ayuda a nuestra Reverenda Madre.
Todo prosperaba en Agra y no en vano se dice que
cuanto ms penosos son los principios, el resultado es
ms seguro. Las pruebas se haban sucedido durante
todo el largo viaje; ahora, el xito exceda a las esperanzas del buen obispo.

73

1842-1846. Fundacin en Remiremont.

Segunda expedicin a la India
Durante este mismo tiempo, la Congregacin tomaba en Francia nuevo desarrollo. El buen Jess, para
mostrar a nuestra Reverenda Madre que estaba contento por el generoso sacrificio que le haba hecho de
sus hijas, le ofreci la ocasin de un nuevo establecimiento. En este mismo ao 1842, Mons. de Jerphanion,
obispo de St-Di, vino a Lyon, y nuestro Padre capelln, Mr. Pousset, que era antiguo condiscpulo suyo y
amigo, quiso presentarnos a Su Excelencia y hacerle
los honores de la casa. Mons. de Jerphanion qued muy
bien impresionado y pidi a nuestras Madres que abrieran un pensionado en su dicesis. Nosotras no tenamos
ninguna casa en el norte; en los Vosgos y en Alsacia se
careca de buenos pensionados, por lo que se decidi
acceder a los deseos de dicho prelado. Nuestra Rda.
Madre general, acompaada de su Asistente, parti para
Remiremont, pequea poblacin cerca de Plombires
y que Mons. de Jerphanion haba indicado para lugar
de la fundacin. Una antigua maestra de pensionado
deseaba retirarse de la enseanza y ceder su pensionado. Nuestras Madres visitaron la casa de esta seorita
pero no les convino por ser demasiado pequea y estar
situada en el centro de la poblacin. El Sr. Bardot, prroco de Remiremont, que deseaba vivamente vernos
establecidas en su ciudad, propuso una antigua fbrica
74

de algodn que estaba en venta; esta casa pareci conveniente y se compr poco despus. Durante la estancia
de nuestras Madres en Remiremont, Mons. de Jerphanion fue a la ciudad y manifest su satisfaccin de encontrarlas all y les invit a ir a St-Di antes de regresar
a Lyon. Ellas aceptaron su ofrecimiento y tuvieron ocasin de experimentar la acogida y bondad de Su Excelencia durante los das que pasaron en el arzobispado
de St-Di con el P. Pousset que las haba acompaado
en su viaje a Remiremont. Dos meses despus de su regreso a Lyon, nuestra Rda. Madre y la Madre Asistente
se dirigieron de nuevo a los Vosgos con seis de nuestras
hermanas para hacer la nueva fundacin25. Este nmero, suficiente para los primeros meses, no tard en
aumentar pues Dios las bendijo y el Sr. Bardot, su prroco, hizo todo lo posible para procurarles alumnas.
25

En el margen, pone los nombres de las 6 fundadoras: Mre St

Xavier, Mre St Dosithe, Mre St Mathieu, Marie Ste Blandine,
novice de choeur, puis Soeur St Louis et Christine qui plus tard
prit le nom de St Am . En esta pgina 43, se encuentran bastantes tachaduras y correcciones hechas ms tarde por otra mano
(posiblemente por la M. St Xavier). Despus de nouvelle maison, en la tercera lnea del final de la pgina, hay un aviso escrito
al parecer, por la misma mano de las correcciones, que dice:
Continuation sur la feuille supplmentaire. Esta hoja suplementaria no se encuentra actualmente en el cuaderno del Memorial, pero conocemos su contenido, ya que en cuadernos antiguos
que contienen una copia de l en limpio, con las correcciones y
aadiduras, dan en este lugar una extensa relacin de la fundacin
de Remiremont y que indica claramente que lo escribi una religiosa que vivi los hechos. Es posible que fuera la M. S. Javier,
75

Mientras tanto, las cartas que llegaban de las Indias

nos daban una alegra inmensa. Nuestras buenas hermanas que durante el largo viaje haban tenido tiempo
de aprender perfectamente el ingls, empezaron inmediatamente su misin. Un gran nmero de bautismos
entre las nias pobres y varias abjuraciones entre las
seoritas protestantes, eran el fruto de su celo. Por su
parte, el P. Caffarel haca maravillas entre los protestantes de Agra. Mons. Borgui, encantado del resultado
que se obtena mediante la educacin, resolvi ampliarla ms; para ello, solo necesitaba ms personal.
Decidi as, ir personalmente a Europa. Comunic su
intencin a nuestra Rda. Madre a principios de 1844,
rogndole al mismo tiempo que le preparara una numerosa colonia. l pensaba, adems, obtener religiosos
para establecer colegios para los nios. Este buen
obispo lleg a Lyon el mes de agosto, de regreso de su
viaje a Irlanda de donde trajo dos jvenes irlandesas
que entraron inmediatamente en el noviciado. Pas un
mes en nuestra casa de Fourvire, esperando que se hila Superiora, que luego fue Consejera general, quien aadi todos
estos detalles ms tarde cuando el cuaderno original del Memorial fue revisado en vistas a una redaccin ms extensa y publicacin de la historia de la Congregacin hasta el momento en que
se encontraban. Como toda esta larga relacin no haba pertenecido a la primitiva redaccin del Memorial, no la transcribimos
aqu; puede leerse en la Historia de la Congregacin de las Religiosas de Jess-Mara segn los testimonios de los contemporneos, donde se encuentra con amplitud en el captulo XXIV de
la Primera parte, o en la Positio, pgina 660 y ss.
76

cieran los preparativos para el viaje. Nosotras tuvimos

gran consuelo de conocer y tratar a aquel que la Divina
Providencia haba elegido para abrir a la Congregacin
la obra de las Misiones y que tanto inters mostraba por
la Congregacin. Finalmente, el 27 de septiembre toda
la colonia se puso en camino hacia Marsella. Con Monseor Borghi iban 16 hermanas nuestras, varios misioneros y algunos Religiosos de la Orden de San Viator.
El viaje fue feliz y rpido puesto que les bastaron 3
meses y medio para llegar a Agra en vez de los once
que haban empleado nuestras hermanas en el primer
viaje. Salieron de Marsella el 4 de octubre de 1844 y
llegaron a Agra en enero de 1845. Dos meses ms tarde,
el lunes de Pascua, la M. Sta. Teresa con ocho religiosas se puso en camino para fundar una casa en Mussoori, en las montaas del Himalaya, donde Mons. Borghi
les haba comprado una magnfica propiedad. En tanto
que nuestras queridas hermanas trabajaban con tanto
xito en las Indias, en Francia se fraguaba una borrasca
espantosa.

77

1847-1848. Malestar social en Lyon.

Aprobacin pontificia de la Congregacin.
Los obreros asaltan nuestra casa.
Destruccin de la Providencia
Los aos1846 y 1847 fueron malos para los productos alimenticios; el precio del pan aument, lo mismo
que el de todos los comestibles. Pronto nos dimos
cuenta de que si la subida de los precios de los comestibles continuaba, tendramos que sufrir mucho sobre
todo por la Providencia, pues en 1846 solo la cuenta
del pan haba sobrepasado 5.000 francos ms al de los
aos anteriores. Desde haca algn tiempo, el comercio
tena dificultades, aunque no faltaba trabajo a nuestros
telares, y por esto, los obreros que no encontraban trabajo para ellos, miraban con malos ojos a nuestras Hermanas que iban a las casas de los negociantes a entregar
el trabajo realizado y a recibir de nuevo pedidos. Varias
veces les mostraban el puo con aire de amenaza. Se
notaba que en silencio se estaba fraguando una tempestad. Los nimos estaban inquietos. Varias veces se presentaron algunos pidiendo informes sobre la
Providencia; queran saber si la casa dependa de otra,
si la diriga la misma superiora y otras cosas de este
tenor. La clase obrera se agitaba y empezaban a amotinarse contra las casas de Providencia. En medio de este
malestar, el buen Jess nos guardaba un gran consuelo.
El 19 de septiembre de 1847, da del fin de nuestros
78

Ejercicios espirituales, nuestra Rda. Madre recibi una

carta de Su Eminencia el cardenal Isoard, en la que le
daba la gran noticia de la aprobacin de la Congregacin. He aqu lo que escriba este digno Prelado:
Roma, 5 de septiembre de 1847
Sra. Superiora General,
Siento vergenza al responder tan tarde a la carta
que usted tuvo el honor de escribirme. Le debe haber
extraado mucho el que haya guardado un silencio tan
largo, y tiene mil veces razn; pero ha sido por una
buena intencin y necesito apoyarme en ella para que
usted me perdone: y mi buena intencin me ha llevado
mucho ms lejos de lo que hubiera podido imaginar.
Cuando yo tuve el honor de recibir su carta, estaba
preparando el informe que deba presentar a la Sagrada
Congregacin sobre el asunto por el que usted, con
razn, tanto se interesa y esperaba poder anunciarle en
breve su feliz trmino, lo cual iba a ser para m un verdadero placer. Por desgracia, ha sufrido varios aplazamientos pero al fin, tengo hoy la gran satisfaccin,
Seora, de anunciarle que ayer, sobre mi informe, la
Sagrada Congregacin ha aprobado su Instituto y los
61 primeros artculos, es decir, la primera parte de sus
Reglas. En cuanto al resto, ha juzgado que se trataba
de detalles.
79

Yo le felicito, Seora, por este feliz resultado y tanto

ms cuanto que est fuera de la costumbre de la Santa
Sede, la cual no concede ordinariamente a la primera
vez sino un breve laudatorio. Al derogar la Sagrada
Congregacin sus reglas ordinarias, ha querido reconocer la extensin notable que ya ha adquirido su Instituto, todos los frutos que ha producido y los que est
llamado a producir en la via del Padre de familia.
nimo pues, Seora; esto es ya una recompensa a
su celo, que recibe en esta vida: pero que no es nada si
la comparamos con la que le espera a usted en nuestra
patria celestial.
Soy de usted, Seora, etc.
El Auditor de la Rota para Francia
Isoard Vauvenargues.
La alegra que nos caus esta feliz noticia, la comparti tambin el buen P. Jacquet, marista, que nos daba
los Ejercicios; con nosotras agradeci a Dios este favor;
su Congregacin, a pesar de ser ms numerosa que la
nuestra y estar ms extendida, no ha podido conseguirlo todava.
El ao 1848 empez con los mismos sntomas de
malestar que nos atemorizaban los aos precedentes;
80

pero esta vez deberamos vivirlos con todas sus consecuencias.

El viernes 25 de febrero, al bajar nuestras hermanas
mandaderas a Lyon, se enteraron de que en Pars haba
una revolucin, que el Rey haba huido y de que se hablaba de una regencia. Se apresuraron a regresar para
informar de ello a nuestra Rda. Madre que se hallaba
en la cama y sufra mucho a causa de sus dolores. Por
la tarde enviaron a la ciudad al criado de la casa para
que se informara de lo que all suceda. Lyon estaba
bastante tranquilo; se haban formado algunos grupos
pero no pareca que hubiera motivo de alarma. Se ignoraba todava de cierto qu es lo que pasaba en Pars.
As pues, la Comunidad se acost a la hora de costumbre, aunque no sin inquietud.
Haca tiempo que el espritu del mal actuaba en
Lyon y estaba esperando una ocasin favorable para
desahogar su odio contra una casa que le haca sombra,
as que aprovech rpidamente la que se le present
ahora.
A las nueve de la noche lleg un correo de la Capital
con la noticia de que se haba proclamado la Repblica.
El alcalde de Lyon la proclam en el mismo instante
en el Ayuntamiento, de donde no tard en extenderse
por toda la ciudad lo ocurrido. En seguida, un conside81

rable grupo de obreros se dirigi hacia Fourvire; empezaron por saquear la Providencia de los Hermanos
de la Doctrina Cristiana, situada hacia la mitad de la
colina; despus, rpidamente, se apresuraron a venir
para destruir nuestros telares, objeto de su envidia
desde haca mucho tiempo.
Eran las once de la noche y todo el mundo se hallaba descansando; el viento soplaba con violencia. De
repente, se oyeron gritos. Voces de hombres se mezclaban con los silbidos del huracn; y nuestras nias del
pensionado se despertaron aterradas. Mientras todo el
mundo prestaba odo con espanto, la banda haba llegado a la plaza y se diriga hacia la Casa Madre. Algunos treparon sobre el tejado de los locutorios y saltaron
al patio, mientras que otros, tomando el soporte del
farol que haba en el ngulo de la plaza, lo usaban como
palanca para forzar la puerta de entrada a los locutorios.
En el patio se hallaba una carreta de estacas para rodrigones, tradas la noche anterior y que no haba habido
tiempo para entrarlas; sirvieron para armar a los Voraces (as se llamaba en este tiempo a los obreros). Mientras, en la Casa Madre todo el mundo se haba
levantado. La Madre Asistente, cuya habitacin daba
al patio, se haba despertado al primer ruido, y viendo
a un hombre sobre el pequeo techo del locutorio, fue
rpidamente a despertar a la Reverenda Madre. Muy
pronto nos encontramos todas reunidas en la tribuna de
82

la capilla, excepto la M. San Francisco quien, demasiado enferma para salir de la cama, se haba quedado
sola en la enfermera. Lo primero, dimos gracias a Dios
al ver que ninguna haba recibido ninguna herida de las
piedras que echaban contra las ventanas los que todava
estaban en la plaza y que, al romper los cristales, golpeaban las puertas de los dormitorios e iban a caer en
el corredor. Despus, cada una segn su devocin, imploraba el socorro de Jess y de Mara y se preparaba
para morir; qu se poda esperar de aquellos hombres
furiosos a los que se oa gritar y romper con estrpito
las puertas de la casa? Las novicias y las pretendientas
pedan a su Madre Maestra que les permitiera pronunciar sus votos si los insurrectos entraban en la capilla
con intencin de matarlas. Solo se oan oraciones y plegarias: Oh Mara sin pecado concebida, rogad por nosotros! Jess mo, misericordia!
Mientras esto suceda en la capilla, los obreros haban hundido, con la ayuda de sus estacas, la puerta del
Noviciado que da al jardn. Rasgaron el libro de meditacin que haba quedado encima de la mesa, forzaron
despus la puerta del corredor y se precipitaron por la
escalera del segundo piso. All entraron en todas las habitaciones, empezando por la enfermera. Una religiosa
se haba olvidado all el reloj y se lo llevaron. Al darse
cuenta de la luz de la lamparilla y de nuestra querida
enferma, algunos se acercaron a su cama y le dijeron:
83

No le haremos dao alguno, pero dganos dnde estn

sus compaeras. La M. San Francisco les contest que
se haban ido porque tenan miedo pero que no saba
dnde haban ido. Despus de haber visitado todos los
dormitorios, donde solo encontraron las camas vacas,
bajaron a la cocina y forzaron las puertas y empezaron
a romper y destrozar cuanto caa en sus manos; algunos
se armaron con las picas de atizar el fuego, otros con
cuchillos, hachas, etc. para poder destruir los telares
que buscaban. Por la cocina entraron en el pequeo refectorio de las Religiosas del Pensionado; tomaron las
servilletas dobladas que estaban junto con los vasos de
estao, creyendo que hallaran cubiertos de plata; pero
al da siguiente encontramos nuestros cubiertos de asta
en la huerta; parece ser que haban querido gozar en seguida de su presa, pero que al ver el contenido, llenos
de clera haban echado los cubiertos al jardn.
Despus de haber hecho todos los estragos posibles
en la cocina, se fueron a la terraza del Pensionado y
golpeando con las piedras y las picas, rompieron los
cristales de la imposta e intentaron forzar los postigos
sin poder encontrar las puertas. Ah, se decan, estas
monjas estn rezando para que no encontremos la
puerta!
Al darse cuenta nuestra Reverenda Madre, desde la
capilla, de que los obreros queran entrar en el pensio84

nado, tom el brazo de una de nuestras Hermanas auxiliares, pues apenas poda caminar, cerr bien la
gruesa puerta que separa el Pensionado de la Capilla,
y se fue a preguntar a los obreros y preguntarles qu
intentaban hacer y cules eran sus intenciones. Queremos los telares, respondieron furiosos. No los hay aqu,
respondi nuestra Reverenda Madre; esto es un pensionado, no hay telares. Abridnos, gritaron todos, queremos verlo. Era en vano que nuestra Reverenda Madre
quisiera hacerlos entrar en razn; cada vez se mostraban ms amenazadores. Entonces, para evitar mayores
males, se decidi a abrirles la puerta. Cuando entraron
en el gran recinto de la planta baja, nuestra Reverenda
Madre les propuso introducir solamente algunos de
ellos para visitar las clases, temiendo que las nias se
asustaran ante tamaa turba, pero no lo aceptaron;
todos quisieron seguirla. Dejad pasar a la hermana,
gritaban y todos iban detrs y suban por la escalera
dando golpes contra las paredes y hablando a voz en
grito. Considrese una tropa de villanos miserables de
mala catadura a cual peor, armados de largas picas, hablando todos a la vez, en las clases y en los corredores
y esto en medio de una noche tempestuosa, y se tendr
una idea de lo que sucedi entonces en el Pensionado.
Finalmente, llegaron delante de las puertas de los dormitorios. Las Maestras tenan miedo de abrir, pero al
or la voz de nuestra Reverenda Madre, no temieron ya
y dejaron entrar la tropa.
85

No encontrando all lo que buscaban, se decidieron

a bajar, pero al llegar a la planta baja, le fue imposible
a nuestra Reverenda Madre hacerlos marchar. No saldremos de aqu, le dijeron, hasta que usted nos diga
dnde estn sus telares. Pero han visto claramente que
no hay telares aqu, les respondi nuestra Madre. Es
preciso que usted nos lleve a donde se encuentran, sino,
preparaos. De buen grado o mal grado, no hubo ms
remedio que hacer lo que queran. Nuestra Reverenda
Madre se resign pues a conducirlos a la Providencia
por la puertecilla del fondo del cercado. Mucho le cost
que las Religiosas se dieran cuenta de que era ella y se
decidieran a abrir la puerta. El buen Padre Coindre,
despus de haberse disfrazado, se mezcl entre los
obreros para salvar lo que pudiera e impedir que hicieran mal a nadie.
Es imposible describir el aspecto que dos minutos
despus presentaban los talleres. Aquellos hombres furiosos haban conseguido por fin lo que deseaban. Tenan ya bajo su poder, aquellos telares, aquellos tejidos
que tantas veces haban excitado su envidia y su odio.
Con qu rabia ms diablica se pusieron a romper, cortar, desgarrar, y cuando sus fuerzas no lograban a ms,
las hachas y los cuchillos les servan para estropearlo
todo, destruirlo todo. Se vio incluso a un obrero que no
pudiendo desgarrar una tela hermossima, tom una
lmpara de las manos de una Hermana y verti el aceite
86

sobre la pieza. Las pobres pequeas que se haban levantado con el ruido, iban llorando a rogar y pedir por
aquellos telares que les aseguraban su subsistencia,
pero eran rechazadas por aquellos mismos que deban
haberse interesado por su suerte. Los dos grandes talleres fueron destruidos aquella noche. Quedaba otro
en el tercer piso, el taller de San Jos. Un obrero vio
encima de la puerta la inscripcin que deca: Taller de
San Jos. Gozoso de haber hecho este descubrimiento,
descendi al segundo piso para llamar a algunos de sus
camaradas. En este tiempo, una de nuestras Hermanas
que haba odo la exclamacin del obrero, se apresur
a arrancar la inscripcin y cuando llegaron los otros,
buscaron intilmente; todas las puertas estaban cerradas y no saban cul era la del taller. sta debe ser, dijo
el primero, yo la sabr derribar; y, apoyndose en la
pared, empuj la puerta con violencia, pero el esfuerzo
que hizo le sali caro pues se retorci el pie y la torcedura fue tan grande que no tuvo nimo de repetirlo. Prefiri agarrarse a la barandilla de la escalera, y cojeando
baj a reunirse con sus camaradas, que haban terminado sus devastaciones y empezaban a marcharse diciendo: basta por esta noche, maana volveremos para
quemarlo todo. Uno dijo a una Hermana: os aconsejo
que no nos esperis: hoy era por los telares; maana
ser por vosotras. Eran alrededor de las tres de la madrugada. Nuestra Reverenda Madre regres a la Casa
Madre; le urga volver a encontrarse con todas sus hijas
87

y asegurarse de nuevo de que ninguna haba recibido

dao alguno. Oh!, cmo todos los corazones se unieron estrechamente en el de Jess. Les pareca que se
amaban ms despus de haber corrido juntas los mismos peligros. Entonces, un unsono sentimiento de gratitud, surgi de nuestras almas y dijimos: Ciertamente,
estn bien guardados aquellos a quienes Dios guarda!
Dimos gracias a nuestro divino Maestro de que ninguna
de nosotras haba sido herida por las piedras que los
obreros haban echado desde la plaza contra las ventanas y que al romper los cristales caan en los corredores, golpeando puertas y paredes.
Nuestra Reverenda Madre fue despus a contar al
P. Capelln todo lo que acababa de suceder. Como era
de temer que los obreros, al regresar al da siguiente,
cometiesen algn exceso, el P. Capelln vino en seguida a la capilla para consumir las Hostias consagradas, y dio la comunin a toda la comunidad.
Hacia las cinco o las seis de la maana, los padres
de nuestras pensionistas empezaron a mandar a buscarlas. No saban lo que haba pasado durante la noche,
pero la noticia de que se haba proclamado la Repblica
bast para hacerles temer algn desorden y juzgaron
prudente tener a sus hijas consigo.
Entonces, el P. Coindre y el P. Pousset aconsejaron
88

a nuestras Madres que salieran de la casa hasta que se

supiera de seguro qu rumbo tomaban los acontecimientos polticos. Segn las amenazas de los obreros,
eran de temer otras visitas de la misma clase y, con
qu fuerzas podramos contar? Las tropas estaban
acuarteladas; la autoridad civil se preocupaba muy
poco de las Comunidades; todos pensaban solo en s
mismos. Se decidi pues, que las Religiosas que tuvieran su familia en Lyon o en los alrededores, fueran all
hasta que se restableciera el orden; que otras fueran al
Puy y llevaran consigo algunas pensionistas que tenan
a sus familias demasiado lejos para venir a buscarlas.
Nuestras queridas novicias tambin se vieron obligadas
a volver a su familia. Esta decisin las aterr. Oh, decan, por qu no habremos muerto esta noche? No
nos veramos ahora obligadas a volver a un mundo que
creamos haber dejado para siempre! Nos despedimos
unas de otras derramando muchas lgrimas, no sabiendo, por desgracia, cunto tiempo durara esta separacin. Los designios de Dios son impenetrables;
quin se atrevera a pedirle cuentas de lo que sucede?
Nosotras nos sometimos a su voluntad, siempre santa
y adorable, y cada una, llorando, se dirigi a su destino.
A las 11 de la maana solo nos quedaban cinco pensionistas, cuyos padres no haban llegado todava. Pero
era preciso darse prisa pues una banda de voraces estaba saqueando la casa llamada Soledad, situada debajo
de nuestra propiedad y no tardaran seguramente
89

mucho en llegar a nuestra casa. Un maestro albail, que

haba trabajado mucho en la construccin de la Providencia, vino a ofrecer su casa a nuestra Reverenda
Madre para que fuera all con todas las hijas que todava estuvieran con ella. Sus reiteradas instancias fueron
aceptadas y nos fuimos all 17. Por su parte, el P. Coindre buscaba donde colocar a nuestras Hermanas de la
Providencia que todava no haban podido irse, as
como un gran nmero de nias que an quedaban. La
M. San Francisco fue llevada a la Torre, donde la perdimos el 19 de marzo, da de la fiesta de San Jos. Toda
la tarde del sbado, bandas de obreros se sucedan sin
parar en las dos casas. Y acabaron entonces lo que haban empezado por la noche. Al no poder abrir una gran
puerta, hicieron una brecha en el muro que separa la
capilla de las nias del locutorio; se llevaron paneles
de la puerta de entrada; en la cocina, derramaron la harina, el aceite, todo lo que encontraban en los estantes.
En la Providencia, se apoderaron del tocino salado y
otras cosas que encontraron en la bodega y algunos
obligaron a nuestra hermana cocinera a prepararles comida.
Al da siguiente, domingo, volvieron en grupos ms
numerosos; echaron los restos de los telares y de las
telas por las ventanas de los talleres y los amontonaron
cerca de la casa para quemarlo todo junto. Al darse
cuenta de ello el P.Coindre, se apresur a ir para salvar
90

al menos el edificio si no poda salvar lo dems; con

autoridad, pidi que alejaran del edificio las maderas
de los telares y que se hicieran varias hogueras en el terreno. Pero aquellos hombres furiosos no queran hacer
caso a nada. Incluso algunos agarraron al Padre, y sin
su valor y su presencia de espritu, lo habran echado
al fuego.
Como no pareca posible pensar en poder entrar de
nuevo en la casa, nuestra Reverenda Madre se decidi
a ir al Puy. Necesitaba ver a sus hijas y aconsejarse de
las personas amigas. Despus de haber colocado de la
mejor manera que pudo a las que deban quedar en
Lyon, march al Puy con la Madre Asistente y otras
cuatro de nuestras hermanas. El P. Pousset se haba retirado a casa de sus amigos. En cuanto al Padre Coindre, pareca que no tena miedo de nada; disfrazado de
seglar, iba de un lado para otro para asegurarse de que
todo su mundo no haba sufrido nada.
Nuestras Madre estuvieron poco en el Puy. All,
todo estaba tranquilo y exceptuando algunas pequeas
alarmas, ningn accidente haba turbado a nuestras hermanas. El buen Padre Benoit quiso acompaar a nuestras Madres de regreso a Lyon. Encontraron la ciudad
bastante tranquila y pudieron ocuparse de los asuntos
de la casa. Juzgando lo sucedido con miras humanas,
la situacin de nuestras Madres tena que ser muy triste.
91

En una sola noche haban visto destruidos treinta aos

de trabajo, de economa, de afanes y de penas S, si
hubiesen emprendido su obra por motivos de especulacin e inters. Pero no haba sido as. Era por Dios,
para propagar su gloria y su amor; era para salvar almas
por lo que haban renunciado a todas las esperanzas del
mundo para abrazar una misin humilde y oscura. El
Seor quera proteger a sus siervas; les haba demostrado durante aquella noche terrible cuyo recuerdo todava estaba reciente en su espritu, que l velaba por
ellas; pero todava era necesario sostener su espritu vacilante. Nuestro Jess lo saba as cmo de qu manera
socorrerlas. El mismo da de su regreso del Puy, nuestras queridas Madres encontraron un paquetito que proceda del arzobispado: era el breve de la aprobacin de
Su Santidad que les enviaba Mr. Allibert, Vicario general, con estas palabras escritas de su puo y letra:
A la Seora San Andrs, Superiora general de las
Religiosas de Jess-Mara:
Seora,
En este momento acabo de recibir el breve de su
Instituto, y yo la felicitara a usted de todo corazn al
envirselo, si no tuviera que aadir al mismo tiempo
mis vivas y sinceras condolencias por la desgracia que
os acaba de afligir, (Revolucin del 25 de febrero de
92

1848)26 y que comparto con mi ms profundo sentimiento. No s expresarle toda mi pena. Quedo de usted,
etc., Allibert, Vicario general.
falta la fecha Marzo 1848.27
26

27

Lo que va entre parntesis corresponde a una nota al final de la

pgina.
A partir de esta pgina 61 del cuaderno original, cambia la letra,
y hacia el final de la pgina 66 vuelve a cambiar y parece que es
mano distinta. Desde este momento, no se ve una igualdad total
en la escritura; puede ser por haberlo copiado todo la misma pero
en distintas circunstancias y momentos, cambio de pluma, de
tinta, etc. o bien que intervinieron varias religiosas que posean
una letra muy parecida. Cambiara la autora? No lo parece por
el estilo y modo del texto. Opinamos, que la M. San Bruno escriba en borrador y que luego ella misma lo iba pasando al cuaderno, y que dej sin terminar el relato debido a su destino a la
India; y que, por el mismo motivo, no pudo copiar por s misma
lo ltimo que tena en borrador, y que lo copiaran otras, bien
antes de su marcha, bien poco despus de su ida, y que el texto
permaneci tal como lo dej la M. San Bruno. Seguramente quedaba el deseo de continuar la historia, pero al plantearse ya la
idea de editar un libro ms amplio con la ayuda de lo que las contemporneas o contemporneos podan aportar, se dej sin terminar el Memorial. La Historia de la Congregacin de las
Religiosas de Jess Mara segn los testimonios de los contemporneos, se escribi a fines del siglo XIX; fue publicada su primera parte en 1896 y dejada la segunda, completa, manuscrita
en cuadernos, y sta no fue publicada hasta el ao 1991 en una
edicin que inclua las dos partes. Las autoras de dicha Historia,
las Madres Aloisia Hugon y S. Joaquin Creuzet, al escribirla, tuvieron gran estima del Memorial y de otros textos antiguos, en
especial la primera biografa de la Fundadora (llamada en la Positio Biographies diverses y Petit manuscrit; ver pp. 499507); lo ampliaron con aadidos tomados de libros de otros
autores que hablaban de la historia o geografa de Lyon y dems
lugares, con cartas, noticias, testimonios de contemporneos y
con comentarios propios.
93

No; no podr perecer pues esta pequea Congregacin; cmo podra ser de otro modo? El Vicario de
Cristo acaba de extender su mano sobre ella. La ha bendecido al aprobar las Constituciones: le ha dicho que
creciera y se desarrollara para gloria del Padre celestial.
Podrn los hombres destruirla ahora? Oh no! Alegraos pues, querida Madre; vuestras penas no se han
perdido. He aqu que el cielo se serena, la borrasca empieza a disiparse y muy pronto veris cmo vuestra
obra aumenta de nuevo y se extiende por otros climas.
Fortaleced vuestra confianza mirando hacia delante
viendo la mano de la divina Providencia tan paternalmente puesta sobre vos.
Los primeros das que siguieron a su regreso del
Puy, nuestras Madres se haban instalado en la casa del
capelln con algunas de nuestras hermanas que haban
permanecido en Lyon, pero esta casa era demasiado pequea para tanta gente; fue necesario pues buscar otro
sitio donde alojarse. El buen Jess lo proporcion sin
imponerles el sacrificio de alejarse de Fourvire. Las
Hermanas de San Jos de la obra de los jvenes ecnomos, tenan la llave del antiguo hospicio de los eclesisticos, situado no lejos de la casa y deshabitado desde
haca varios aos; estas buenas hermanas solo van all
de vez en cuando para hacer sus coladas. Las Hermanas
ofrecieron la llave a nuestra Reverenda Madre dicindole que poda habitar all con sus hijas hasta que hubiera seguridad para regresar a la propia casa. Se acept
94

de muy buena gana este ofrecimiento y a mediados del

mes de marzo nos instalamos all. El Padre Pousset fue
tambin y as, todas las maanas tenamos la santa Misa
en la antigua capilla de los eclesisticos; despus, venamos a pasar el da en la Casa Madre. Las comidas
se tomaban en la providencia y, por la tarde, el pequeo
rebao se dispersaba para tomar su descanso lejos del
redil, ya que entonces a menudo volvan las visitas de
los voraces a quienes el temor de que se restaurasen los
talleres les haca ir por la noche para convencerse por
s mismos de que no haba. Durante el da existan tambin alarmas: en el cercado de la Sara haban instalado
un taller para dar trabajo a los obreros vagabundos; iban
por la maana con sus banderas rojas; pasaban el da
gritando, cantando y sin trabajar apenas y cuando les
pasaba por la cabeza, se entretenan echando piedras a
las estatuas del cercado de las Religiosas y de este modo
destruyeron las estatuas de Santa Filomena y del ngel
de la Guarda. Ms de una vez, nuestras hermanas que
trabajaban en el jardn, tuvieron que retirarse y refugiarse en casa para evitar los golpes de las piedras que
les tiraban los obreros.
El 1828 de marzo tuvimos la pena de perder a la
Madre San Francisco que falleci en la torre y poco
despus se alquil la providencia al arma de ingenieros,
28

Parece un error de copia ya que antes se ha dicho que falleci el

19, fiesta de San Jos.
95

que la convirtieron en alojamiento de la guardia mvil

que haban organizado para enrolar en ella a todos los
obreros jvenes que no tenan trabajo y que fcilmente
se dejaban llevar por el espritu de desorden y de independencia. Solo tuvimos dos o tres das para sacar las
camas, las mesas y todos los muebles que no entraban
en el contrato de alquiler; lo llevamos al hospicio y all
nos instalamos del todo y algunas de nuestras alumnas
de Lyon vinieron de nuevo para reemprender sus clases. El mircoles santo, 19 de abril, la guardia mvil
tom posesin de la providencia y ese mismo da tuvimos que buscar donde guarecernos en Lyon pues las
elecciones de los representantes del pueblo estaban fijadas para el da de Pascua y se tema que si ganaban
los rojos hubiera algn desorden y se tuviera que permitir a los obreros el pillaje. No era prudente permanecer en un barrio casi deshabitado, expuesto al fuego de
los fuertes que lo rodeaban, si se llegaba a este extremo.
Los padres de nuestras alumnas vinieron a buscarlas.
Al quedarnos nosotras solas, nos fue ms fcil encontrar donde alojarnos en Lyon. La Providencia vino de
nuevo en nuestra ayuda: gran nmero de familias de
buena posicin huyeron de Lyon en estos momentos
para no quedar expuestas a las desgracias que se teman. Una seora piadosa, conocida del Padre Coindre,
que estaba entre aqullas, al pedrselo este buen Padre,
consinti con mucho gusto en prestarnos su casa mientras estaba ausente. All nos dirigimos el Viernes Santo
96

por la tarde, nuestra Reverenda Madre, la Madre Asistente y ocho de sus hijas. El da de Pascua omos una
Misa rezada a las 5 de la maana en la iglesia de San
Juan; despus, no salimos en todo el da. Todos los almacenes estaban cerrados por mandato de la polica;
nuestra Hermana mandadera no pudo comprar suficiente pan para la pequea comunidad; algunas pasaron
sin l; una cazuela de patatas cocidas con agua fue el
festn de las pobres reclusas que lo comieron alegremente. De este modo pasamos unas cinco semanas
hasta que calmados algo los temores pudimos volver a
habitar el hospicio donde, durante el verano, acudieron
doce pensionistas. Estas nias fueron encantadoras y
nunca jams tuvieron un gesto de burla o una palabra
de menosprecio al vernos con nuestros trajes extravagantes y a veces algo ridculos. Los jueves y domingos
las llevbamos de paseo; a menudo era en nuestra casa
solitaria, donde ellas lo pasaban bien, pero en cuanto
llegaba la noche haba que volver al hospicio. De este
modo pasamos los meses de junio y julio. Cuando las
sangrientas jornadas de Pars en junio, algunos padres,
muy asustados, vinieron a buscar a sus hijas, pero como
Lyon permaneci tranquilo, regresaron tres das despus. Como la situacin poltica pareca ms segura,
nuestra Reverenda Madre pens que podamos volver
a habitar sin riesgo nuestra querida casa, y se escogi
el da 12 de agosto para esta alegra. Qu contentas estaban nuestras nias de regresar all; cmo les pareca
97

ms hermosa que nunca la avenida de rboles, ms precioso el jardn! Y nosotras, tambin, qu consuelo sentimos de poder volver a ocupar nuestro sitio en la
capilla, en la sala de comunidad, de volver a reanudar
nuestros ejercicios acostumbrados. Slo el traje nos recordaba que todava no tenamos la seguridad deseada;
pero como es ms natural al ser humano abrir su corazn a la esperanza que al temor, con gran paz y gozo
festejamos el regreso.
Nuestra querida Reverenda Madre se preocup en
seguida en reunir junto a s al rebao disperso. Varias
hermanas regresaron del Puy; las que estaban con su
familia, se apresuraron en venir, y pronto formamos de
nuevo un numeroso grupo. Tambin en este tiempo regresaron bastantes pensionistas, pero pareci ms prudente que ocuparan la sala del noviciado; as estbamos
todas ms juntas. Fue entonces cuando pudimos admirar cmo nuestro divino Salvador haba velado sobre
cada miembro de la comunidad; no haba quien no hubiera sentido su especial proteccin, quien no tuviera
su historia para referir29; pero como sera muy largo relatarlas todas, nos limitaremos a mencionar dos de las
ms interesantes.
Cuando el 26 de febrero se decidi que muchas religiosas fueran a pasar algn tiempo con sus familias
29

Vuelve a cambiar la letra.

98

por no haber seguridad para permanecer en Fourvire,

cinco hermanas auxiliares marcharon a Villefranche,
llevando con ellas una nia de la providencia. Hicieron
el viaje a pie y llegaron por la tarde muy cansadas a Villefranche y tuvieron mucha dificultad en encontrar la
casa de la ta de una de ellas. Como estaban en la calle
buscando, algunas seoras piadosas que pasaron, sospecharon por el aspecto, que deban ser religiosas de
Lyon echadas de su convento, pues la noticia de los
trastornos haba llegado all debido a grupos numerosos
de obreros forasteros que se haban visto obligados
tambin a salir de Lyon y volver a sus pueblos. Aquellas seoras se acercaron a las hermanas y les preguntaron qu buscaban y a dnde queran ir. Cuando
supieron que todas eran forasteras en Villefranche
donde solo conocan a una persona, estas buenas seoras se disputaron la satisfaccin de hospedarlas en su
casa y fue necesario, para contentarlas a todas, que las
hermanas se separasen: dos fueron con una, dos con
otra, y la que tena all su ta fue conducida a su morada
y recibida muy gozosamente. Estuvieron muy bien cuidadas en todas partes y en una de estas familias, la seora les oblig a aceptar su cama y su habitacin. Al
da siguiente, que era domingo, las llevaron a Misa
donde se encontraron las cinco. Despus de un buen
desayuno, hablaron de ponerse de nuevo en camino
para ir a Clavezols que era el trmino de su viaje, pero
aquellas buenas seoras no quisieron permitir de nin99

gn modo que anduvieran a pie las cinco leguas que

distaban de aquel pueblo y buscaron un carruaje que
las condujera por lo menos hasta la Feuilletire, y como
el que haca este servicio de Villefranche a este lugar
ya haba partido, fueron a buscar otro y lo pagaron y
no dejaron a nuestras hermanas hasta que las dejaron
bien instaladas. Sus respectivas familias las recibieron
muy bien y ellas se hubieran sentido felices si no fuera
que se acordaban de su querida comunidad. La H. Sta.
gueda haba encontrado en su casa a una de sus hermanas, religiosa de la Sagrada Familia, cuyos telares
tambin haban sido quemados y las nias se haban
visto obligadas a partir. Un da que una de nuestras hermanas se afliga con el pensamiento de Fourvire y
deca: Si no tuviera la esperanza de volver, me morira
de pena, la Hermana San Atanasio (este es el nombre
de la religiosa de la Sagrada Familia) que haba pasado
varios aos en la providencia y que haba conocido a
muchas de nuestras Madres, le respondi: Hermana,
tened confianza; vuestra casa se repondr, estoy segura,
porque el Espritu de Dios reside en ella; esto es una
prueba que os enva, pero creed en lo que os digo, no
solamente volveris sino que la veris prosperar y acrecentar, porque como ya os lo he asegurado y he tenido
motivos para juzgar por m misma, es el Espritu de
Dios quien dirige vuestras superioras; l os sostendr
en todas vuestras pruebas. Esta esperanza consol a las
Hermanas y les dio valor para esperar el momento del
100

regreso pues les pareca que aquella joven religiosa no

haba podido apreciar por s misma las cosas como las
deca; haba en sus maneras y en su espritu tal sencillez
que semejante afirmacin no dejaba de ser en ella muy
extraordinaria; adems, se adverta en el tono con que
la pronunci, una certeza por la cual poda decirse que
estaba inspirada. Las buenas hermanas creyeron su profeca y cada da vemos que lleva camino de cumplirse.
El segundo hecho acerca de la proteccin de la divina
Providencia sobre nuestras hermanas exiladas30.
Despus que todas dieron a conocer los incidentes
de su exilio, nosotras les pusimos al corriente de lo que
haba sucedido durante su ausencia. No dejaban de alabar a nuestro buen Padre Dios por el cuidado que haba
tenido de todas nosotras, pero lo que excit ms su admiracin fue el hecho maravilloso de la multiplicacin
del pan de las dos casas. He aqu lo que sucedi: Despus que los obreros destrozaron los talleres e hicieron
imposible poder residir en la casa, hubo que despedir
el mayor nmero posible de las nias de la providencia
y se les dio a cada una un pequeo ajuar y medio pan.
Pero no todas pudieron regresar en seguida a su familia;
algunas eran hurfanas, otras haban venido de muy
30

La pgina 69 del cuaderno original est escrita solo hasta la mitad

y faltan las pginas 70 y 71. El segundo caso, del que habla el
texto, deba estar en estas pginas; o quiz se dejaron en blanco
para escribirlo ms tarde y luego no se realiz.
101

lejos. El Padre Coindre las coloc como pudo en casa

de personas amigas de nuestra comunidad, pero durante
el da eran siempre unas veinte las nias que venan a
comer a la providencia, y esto durante ms de un mes.
Un da, doce Hermanos del buen Padre Rey vinieron a
pedir que les hiciramos una sopa; tambin ellos haban
sufrido y ms que nosotras puesto que su establecimiento de Oullins haba sido entregado a las llamas. Es
intil decir cunto pan hubo que invertir en esta sopa.
Pues bien, a pesar de los medios panes que se dieron a
las nias, a pesar de las comidas de la comunidad, compuesta entonces de 20 a 25 religiosas y unas 20 nias,
a pesar de los trozos que se distribuyeron, y de la sopa
que se hizo para los doce Hermanos, la provisin de
pan de la Casa Madre y de la Providencia que se haba
hecho el 25 de febrero solo para unos das, esta provisin, repito, dur sin ser renovada, ms de seis semanas, y este pan del que todava comimos en el Hospicio
en el mes de abril, no estaba enmohecido ni duro; nadie
not que fuera de peor calidad por ser tan viejo; este
hecho parecer extraordinario y lo es en efecto. Nuestro
mismo panadero estaba muy extraado de que no furamos a buscar pan a su casa, y vino un da para informarse de lo que nos hubiera sucedido, y dijo a una de
nuestras hermanas: por qu no vens ya a buscar pan?
es porque no tenis dinero? Pero aun en este caso,
venid, que igual os lo dar. Quin no admirar aqu el
dedo del que ha dicho: Contemplad los pjaros del
102

campo, no siembran ni recogen y sin embargo nuestro

Padre celestial los alimenta; con cunta mayor razn
no cuidar de vosotros que sois sus hijos? Despus de
haber dado gracias a la divina Providencia por esta milagrosa ayuda, nuestras recin llegadas se enteraron,
con gran alegra, de la noticia de la aprobacin de nuestras Constituciones y el modo tan providencial como
lo haban sabido nuestras Madres, confirmndose,
como lo habamos hecho ya antes nosotras, en la creencia de que Dios tena designios particulares sobre la
Congregacin y de que no tardaramos en ver aumentar
el nmero de nuestros establecimientos. Estas previsiones se estn realizando, pues desde 1848, todos los aos
ha habido alguna nueva fundacin. Lo primero, este
mismo ao vimos empezar una de no escasa importancia puesto que ya ha proporcionado varias religiosas a
la Congregacin y est prometiendo otras. Se trata de
la casa de Rodez; he aqu cmo se fund.

103

1848-1849. Fundacin en Rodez.

Desarrollo del apostolado en la India
Una de nuestras religiosas, se vio obligada, como
tantas otras, a pasar un tiempo con su familia. Varios
eclesisticos de Rodez y un gran nmero de familias
respetables le manifestaron el deseo de ver establecido
en dicha poblacin, un pensionado dirigido por las religiosas de nuestra Congregacin. La seora San Miguel, ste es el nombre de nuestra hermana, se lo
escribi a nuestra Reverenda Madre que, en un principio, hizo poco caso, pero como las cartas menudeaban
y cada vez con mayor insistencia y que pareca que prometan un buen resultado, nuestra Reverenda Madre
decidi que se hiciera un viaje a Rodez. El 11 de septiembre de 1848, la Madre Asistente y una de nuestras
hermanas salieron de Lyon y llegaron el 14 a la capital
del departamento del Aveyron; su primer cuidado fue
presentarse al palacio episcopal donde solo encontraron
un Vicario general, pues el obispo y casi todos sus colaboradores estaban pasando las vacaciones en una casa
de campo bastante lejos de Rodez. El Prroco de la catedral las acogi muy favorablemente y las anim en
su empresa, pero no les ocult que probablemente encontraran alguna oposicin en su Excelencia, a no ser
que alguien cualificado, por ejemplo su Eminencia, el
cardenal arzobispo de Lyon, no las recomendara eficazmente. Como la Madre Asistente estaba segura de
104

obtener esta recomendacin en caso de necesidad, fue

adelante y se ocup de buscar un local conveniente.
Esto era bastante difcil pues los alquileres son bastante
caros en Rodez y adems no encontraban ninguna casa
buena que estuviera disponible. Pero el Seor, que nos
quera en esta dicesis, se encarg l mismo de allanar
todas las dificultades que iban apareciendo a cada paso.
Un seor mayor, consejero de la Prefectura y que gozaba en todo el departamento de muy buena fama, era
propietario de un local muy a propsito situado en los
bulevars. La casa era espaciosa, aislada y bien construida; el jardn, a la inglesa y lleno de flores exticas,
era un lugar de recreo para los amigos de este seor. La
vista de la propiedad excit vivamente los deseos de
nuestras hermanas, pero era difcil abordar la cuestin.
Sin embargo, se encomendaron a la santsima Virgen y
se atrevieron a hacer una gestin con un amigo del propietario. Este amigo, que es cannigo titular de Rodez,
no pareci asombrarse mucho de la propuesta que se le
quera hacer e incluso dej entrever que el propietario
accedera favorablemente a nuestra peticin. En efecto,
este seor, con gran asombro de toda la poblacin, consinti en un principio a alquilarnos una parte de su casa
con participacin del jardn y al ao siguiente se hizo
un nuevo arreglo por medio de una escritura de alquiler
por cinco aos, despus de lo cual, consenta en la
venta definitiva de la propiedad. Era ya una gran suerte
haber encontrado este hermoso local, pero lo esencial
105

no estaba hecho todava, quiero decir, que el obispo no

saba an nada oficialmente. Aunque nuestra Reverenda Madre le haba escrito desde Lyon y la Madre
Asistente desde Rodez, no se haba obtenido respuesta
alguna; era pues urgente presentarse ante l antes de ir
ms lejos y esto es lo que hizo la Madre Asistente y su
compaera. Fue a visitarle a Vabres, lugar de la casa de
campo. El obispo la recibi bastante framente y desaprob mucho el establecimiento de un pensionado
que, deca, no era necesario en la ciudad episcopal; sin
embargo, aadi: si Mons. de Bonald me da los informes favorables sobre vuestro Instituto, que tengo derecho a exigir, podris abrir las clases en Rodez.
Probablemente escribi a Su Eminencia que se encontraba por entonces en Vernaison. Un buen da, nuestra
Reverenda Madre recibi una carta del cardenal que
desaprobaba los pasos que se haban dado en la dicesis
de Rodez sin haber advertido antes al obispo; y, al
mismo tiempo, ordenaba a nuestra Reverenda Madre
que llamara inmediatamente a nuestras hermanas. Qu
hacer entonces? La casa estaba alquilada para un ao,
se haban distribuido los prospectos, se haban presentado una docena de alumnas y las clases haban empezado. Nuestra Reverenda Madre se fue a Vernaison con
la Madre S. Alfonso para exponer a Su Eminencia el
estado de la situacin. Cuando el cardenal conoci las
disposiciones favorables de los habitantes de Rodez
para con nosotras y que un crecido nmero de familias
106

se haban apresurado a confiarles sus hijas, permiti

que se continuara hasta nueva orden; entonces, nuestra
reverenda Madre le rog que escribiera a favor nuestro
al obispo de Rodez; y parece que la recomendacin de
este digno Prelado hizo buena impresin a Mons. Croizier, pues a su regreso a la ciudad episcopal fue a visitar31 (la nueva casa que estaba ya organizada pues
nuestra Reverenda Madre haba mandado en seguida
cuatro religiosas, la Madre San Javier, Santiago, San
Cirilo y San Borromeo, y dos hermanas auxiliares: H.
Sta. Ana y H. San Esteban que formaron por entonces
el personal de la comunidad, que pronto fue preciso aumentar. En esta primera visita, Monseor manifest
gran benevolencia) a las religiosas y dio a conocer su
inters como el mejor de los Pastores, asegurndoles
que podan contar siempre con su proteccin; y desde
entonces no les falt jams, manifestndolo en varias
ocasiones de manera especial.32 (Para resarcir a las religiosas de un error que haba habido un domingo durante su ausencia y que las haba obligado a ir a or
Misa fuera, concedi permiso al Padre capelln para
decir dos Misas cada domingo a fin de que pudiramos
tener dos Misas en nuestra casa).

31

32

En el margen, se encuentra, escrito por mano distinta, lo que va

entre parntesis, que aade o cambia algo del texto y que habra
que intercalar aqu.
Lo que va entre parntesis est aadido por otra mano, entre lneas y en el margen derecho.
107

Y este pensionado comenzado as, va prosperando

de da en da y las religiosas que all trabajan por la gloria de Dios, solo reciben consuelos por parte de sus
buenas alumnas33 (que se mostraban sumamente dciles a las lecciones de sus maestras y que no solo hicieron grandes progresos en las clases sino tambin en la
prctica de las virtudes cristianas. Su fervor creci
hasta tal punto que en los primeros aos de esta fundacin entraron varias en el noviciado y despus otras
compaeras suyas siguieron su ejemplo y aun atrajeron
a otras seoritas de la ciudad. De este modo el Seor
se complaci en bendecir los esfuerzos de las buenas
religiosas que con infatigable celo se haban consagrado a su obra, y les concedi adems el aprecio de
todas las personas que se interesan en el acrecentamiento del reino de Cristo).
Mientras esta nueva fundacin se iba estabilizando,
nosotras tuvimos la dicha en Fourvire de tomar de
nuevo el hbito religioso que los trastornos de estos
tiempos nos haban obligado a abandonar durante los
nueve meses que haban transcurrido desde el establecimiento de la repblica (1848). Revestidas de nuevo
de la santa librea, nos pareca que todo lo pasado era
33

Lo que va entre parntesis est corregido y aadido en el margen

derecho por la misma mano de los aadidos de las notas 30 y 31,
referentes tambin a Rodez. Es posible que los hiciera la M. S.
Javier o la M. S. Cirilo, fundadoras, y que luego fueron Consejeras generales y Superiora general la ltima.

108

como un mal sueo que impresiona fuertemente pero

que no corresponde con la realidad; esta ilusin, sin
embargo, duraba poco: bastaba con volver los ojos
hacia la casa de la providencia, para recordar lo pasado
al ver los actuales moradores, - llamados voraces, jactanciosos, hambrientos y otros nombres parecidos bien distintos de nuestras apacibles huerfanitas que habitaban antes la morada.
En lugar de aquellos devastadores, el cuerpo de Ingenieros puso, a fines del ao, por moradores de este
local, a los soldados del 17 regimiento de lnea. Estos,
al estar ms disciplinados, causaron menos desrdenes,
y nos alegraban de vez en cuando con una deliciosa
msica militar en honor de la Virgen Mara; con frecuencia les oamos tambin cantar diversos cnticos,
pues el P. Ngre haba podido penetrar en la casa y alistar buen nmero de soldados en su cofrada militar. Tuvimos estos vecinos hasta 1850, en que el regimiento
fue enviado fuera de Lyon. Nadie ms les reemplaz
en nuestra casa; sta se cerr y coloc bajo la proteccin de nuestro buen Padre San Jos para que dispusiera de ella a la mayor gloria de Dios.
Cuando antes he dicho que la feliz noticia de la
aprobacin de las constituciones, llegada en un momento en que todo pareca perdido, reanim el valor de
nuestras buenas Madres a su regreso del Puy y fue para
109

ellas como la garanta del desarrollo y de la extensin

de su obra, no he exagerado, pues desde entonces cada
ao ha trado la fundacin de un nuevo establecimiento.
Hemos hablado de la fundacin de Rodez en 1848; he
aqu la que 1849 nos da: la Madre Sta. Teresa escribe
desde las Indias a nuestra Reverenda Madre, que SirDanah, ciudad bastante grande, pide un establecimiento
para pensionistas y otro para providencia, dirigidos por
sus hijas. Hay mucho bien por hacer all como en todas
las localidades de estas pobres Indias. Nuestras Madres
accedieron, y la Madre S. Gonzaga, Superiora de Mussoory, en las montaas del Himalaya, deja esta casa en
plenas vas de prosperidad y va a empezar la de SirDanah.

110

1850. Fundacin en Espaa

Llega 1850 y el Seor abre al celo de la Congregacin, otra provincia: Espaa!, la bella y catlica Espaa, con su cielo azul, su vigorosa vegetacin, sus
entusiastas y religiosos habitantes. Pero para comprender la historia de esta fundacin, es preciso retroceder
un poco. En 1839, tres seoritas espaolas, pertenecientes a una distinguida familia que haba abrazado el partido de Don Carlos, entraron en el pensionado del Puy.
Su padre haba muerto en Espaa durante las revueltas
polticas que desolaban entonces este reino, y sus hermanos las haban conducido al exilio. Cuando terminaron su educacin, dos de estas seoritas entraron en
el noviciado; la tercera, mucho ms joven, fue con sus
hermanos al sur de Francia. En 1846, los seores de
Vionnet obtuvieron el permiso de volver a entrar en Espaa; dos pertenecen al clero secular espaol. En 1849,
la hermana menor pidi y obtuvo permiso para venir a
Fourvire y empezar su noviciado. La vista de la tierra
natal, el amor a la patria hizo que los seores de Vionnet echaran de menos el tener con ellos a sus hermanas
para que ellas tambin pudieran gozar para su salud,
del influjo benfico del clima. Buscaron entonces algn
modo para que pudiramos establecernos en Espaa y
lo encontraron.
San Andrs del Palomar, una pequea poblacin de
111

15.000 habitantes, situada solo a una legua de Barcelona, pero que gozaba de un aire ms saludable que el
de esta gran ciudad, estaba desprovista de buenos establecimientos para la educacin de las jvenes. Los seores de Vionnet hablaron con el Consejo municipal y
el Comit de Instruccin pblica que acogieron favorablemente su peticin; ofrecieron gratuitamente una
buena casa de la poblacin y la ciudad prometi adems cierta suma si la Congregacin quera encargarse
de abrir una clase gratuita para las nias pobres. El
Consejo general acept estas condiciones y empezaron
a preparar todo para la nueva fundacin. Se design a
las dos hermanas mayores de los Sres. de Vionnet para
formar parte de la expedicin; la ms joven qued por
el momento en el noviciado. El viaje de nuestras hermanas, a cuyo frente iba la Madre San Potino, se realiz sin accidente alguno, pero al llegar a Barcelona
empezaron las pruebas que, para que tengan un feliz
suceso, se dan normalmente en todas las fundaciones.34
(Acababa de llegar a Barcelona un nuevo obispo. Todo
el clero le tema. Nadie quera encargarse de hablarle
de que entraran a fundar religiosas francesas ya que,
por ciertas dificultades, l acababa de despedir a unas
que se haban establecido en su dicesis. Nuestras hermanas tenan la esperanza de que el Sr. de Vionnet to34

Lo que va entre parntesis es una nota posterior en el margen izquierdo, con letra de la M. San Potino que haba dirigido la fundacin.

112

mara bajo su cargo la causa. Y as fue; habl al obispo.

ste, viendo lo que acababa de hacer de llevarlas a San
Andrs, hizo primero varias objeciones, pero luego
pidi entrevistarse con las Religiosas. Le fueron presentadas y le entregaron la Regla de la Congregacin.
En esta primera visita, el Sr. Obispo las recibi con
cierta frialdad, pero en una segunda entrevista se mostr ya muy paternal y bondadoso y les dijo que las mandaba en misin; que en la poblacin de San Andrs, que
haba estado algo abandonada, haba mucho bien por
hacer).
El nuevo obispo de Barcelona, a quien el Sr. de
Vionnet present nuestras hermanas, puso primero varias dificultades para autorizar que entraran en su dicesis; pero, ante la insistencia de este digno sacerdote,
les autoriz a fundar en San Andrs, creyendo que
todos los caminos estaban allanados; pero todava no
se estaba ms que en el inicio de la ruta.35
Se instalaron en San Andrs, muy sencillamente,
muy pobremente: la casa les ofreca paredes y techo,
pero no tena ni un solo mueble; los libros y la ropa estaban en el suelo; las religiosas dorman sobre un delgado colchn colocado encima de unos taburetes;
35

Este prrafo tiene varias tachaduras y est escrito por encima por
la M. San Potino, pero puede distinguirse lo escrito primero. Lo
aadido no da nada importante que no se haya dicho ya en el
texto o en las notas que hemos dado.
113

podan contar solo con una manta de algodn y una almohada de lana. Pero la escasez no disminua su celo;
estaban deseando poder empezar su misin y, sobre
todo, poder or la santa Misa, pues al no querer salir y
poder ir a la parroquia, tuvieron que sufrir esta privacin. Al tercer da, el primer domingo, cuando ya todo
estaba ms o menos bien colocado, el Sr. de Vionnet
bendijo una habitacin interior para servir de capilla; y
nuestras hermanas pudieron or la santa Misa. Pero esta
dicha les dur poco; a los pocos das les lleg una orden
del obispado de Barcelona, en la que se les obligaba a
cerrar la capilla y asistir para los oficios a la parroquia.
Esta prueba era muy dolorosa pues impeda a nuestras
hermanas el poder permanecer en Espaa, ya que,
segn nuestras Constituciones, necesitamos, para fundar un establecimiento, permiso para tener en la casa
una capilla. Qu hacer en esta triste situacin?: Orar
y actuar. Y esto es lo que hicieron nuestras hermanas:
oraron, encomendaron esta cuestin a nuestro Protector
San Jos, y despus actuaron. En Madrid resida el
Nuncio del Sto. Padre; a l se dirigieron para pedirle
que les concediera un permiso de 6 meses para poder
celebrar la santa Misa en casa, y durante este tiempo
acudiran a la Santa Sede para obtener el permiso definitivo. El Nuncio respondi que conceda la autorizacin pero que no podan tener la Reserva; y, adems,
exiga que la comunidad y las alumnas fueran a la parroquia en las fiestas principales.
114

Nuestras hermanas haban notificado a nuestra Reverenda Madre todas estas contrariedades que les suscitaba el enemigo de todo bien. Y ella, desde Lyon,
daba los pasos necesarios para obtener de Roma los
permisos. Finalmente, despus de 6 meses, lleg la autorizacin tan deseada. El Santo Padre autorizaba a
nuestra casa de Espaa, el tener una capilla, que se conservara en ella la Reserva y se celebraran los santos
Oficios, pero esta capilla deba estar abierta al pblico.
El Consejo deliber seriamente si era mejor usar este
permiso o hacer regresar a nuestras hermanas de Espaa, y se inclin por esta segunda solucin.
En el momento en que la escuela iba mejor y se
acrecentaba gracias al brillante xito que obtenan
nuestras alumnas en los exmenes pblicos, y cuando
todo haca prever un magnfico porvenir, la M. San Potino reciba la orden de cerrarla y de conducir a Lyon
la comunidad. La Madre hubiera obedecido inmediatamente, pero crey un deber exponer al Consejo la situacin en que se hallaban, el xito que tenan las
alumnas, el prodigioso aumento de su nmero (eran ya
ms de 80), las felicitaciones y muestras de satisfaccin
del consejo municipal y del comit de instruccin pblica; el bien que se empezaba a hacer a las jvenes,
amigas antes del lujo y de las diversiones mundanas.
Finalmente, la M. San Potino aada que un seor propietario de una casa pequea situada en el fondo del
115

jardn, consenta en alquilarla y arreglarla para que pudiera servir de capilla.

Estas representaciones fueron eficaces tal como se
esperaba. El Consejo respondi que podan continuar.
Grande fue la alegra de nuestras hermanas. Sus alumnas aumentaban de da en da: tenan mediopensionistas, externas de familias acomodadas y un gran nmero
de externas pobres. Al acabar el primer ao, eran ms
de 100. El nmero de las maestras era insuficiente; el
trabajo les superaba. La Madre S. Potino pidi ayuda a
nuestra Rda. Madre y sta le envi a M de Sta. Gertrudis, todava novicia, y a otras dos Hermanas. Incluso, poco tiempo despus, nuestra Rda. Madre se
decidi a ir a Espaa; deseaba mucho ver por s misma
cmo estaban nuestras queridas hermanas y celebrar en
San Andrs la ceremonia de profesin de M de Sta.
Gertrudis. As pues, sali de Lyon el sbado 11 de octubre de 1851 y el mircoles siguiente, fiesta de Sta.
Teresa, nuestras hermanas la reciban con grandes
muestras de alegra. Nuestra querida Madre qued muy
satisfecha al ver la nueva casa; e incluso su salud, algo
dbil desde haca un tiempo, mejor gracias al buen
clima de Espaa.
En cuanto el Sr. de Vionnet supo que haba llegado
nuestra Rda. Madre, se apresur a ir a saludarla y agradecerle de paso el que hubiera enviado a sus tres her116

manas. Qued fijada entonces la fecha de los votos de

M de Sta. Gertrudis, para el 27 de diciembre; su mismo
hermano oficiara la ceremonia. El alcalde de San Andrs, que haba sido invitado, llev al msico de la ciudad para dar ms realce a la fiesta. La parte de la capilla
destinada a las personas de fuera de la casa, se vio invadida desde las primeras horas; la gente senta curiosidad por asistir a una ceremonia religiosa que nunca
se haba visto en San Andrs y que iba a ser tan conmovedora porque se daba el caso de que era el hermano
mayor de una numerosa familia quien ofreca a Dios la
menor de sus hermanas y consumaba as el holocausto
que l mismo haba empezado; en efecto, de los 7 hijos
que el Sr. de Vionnet padre haba recibido de Dios, los
cuatro varones haban abrazado el estado eclesistico
o religioso y las tres hermanas lo eran doblemente
puesto que se haban consagrado a Jess y a Mara en
la misma Congregacin. La ms joven era en este momento el centro de esta emocionante ceremonia que
haba atrado tantos asistentes. Cuando el Sr. de Vionnet, en la exhortacin que se acostumbra a hacer en esta
circunstancia, cont l mismo la historia de su familia
y se dirigi a su hermana para felicitarla por la porcin
que ella escoga de la herencia del Padre de familia y
por la dicha que l senta al poder ofrecerla personalmente al Seor, todos los ojos se llenaron de lgrimas
y todos los corazones se conmovieron. El recuerdo de
su padre y de su madre que l evoc, las persecuciones
117

y el exilio que haban sufrido durante largos aos, en

fin, su reunin en la patria, todas estas circunstancias
dieron a su discurso encantos poco frecuentes; de modo
que segn nos dijo nuestra Rda. Madre, nunca se haba
visto tanta emocin en un acto parecido. Nuestras
alumnas y sus padres quedaron encantados de esta hermosa ceremonia y su recuerdo fue duradero. Muy en
especial, una alumna36, la hija del mdico de la casa,
qued tan impresionada, que ya desde aquel momento
decidi entregarse tambin ella a Dios; 6 meses despus, la M. S. Sebastin la llev consigo a Fourvire
para entrar en el noviciado.

36

Se trata de Josefa Trulls, que recibi en religin el nombre de

M. M de Sta. Justina.

118

1851-1852. Fundacin en Bombay.

Fundacin en El Cayrol
Hemos visto 3 nuevas fundaciones realizadas despus de la Repblica; una 4 marcar el ao 185137: la
de Bombay38. Desde haca muchos aos, Bombay suspiraba por tener un establecimiento religioso para la
37

38

El Memorial escribe aqu claramente: 1851, como fecha de la

fundacin en Bombay; y la M. Sta. Teresa Motte, que lo revis
aos ms tarde, no lo corrigi. Sin embargo, se considera como
seguro el 1850 como ao de dicha fundacin. Sabemos que las
fundadoras llegaron a la ciudad el 18 de diciembre de 1850; en
el Archivo general de Roma, se encuentra una carta muy larga
contando las peripecias del viaje y la llegada. Por qu esta diferencia? Es posible que sea lo siguiente: la fundacin de Bombay
se hizo sin el conocimiento y consentimiento de la Superiora general, la M. San Andrs; dada la ocasin y la urgencia que se presentaban, la M. Sta. Teresa Motte, Superiora provincial entonces
de la India, la acept, creyendo (como ella misma lo explica en
su carta a la M. San Andrs, del 24 de septiembre de 1850), que
era voluntad de Dios y que obraba segn el sentir de la Madre
general. La aprobacin de Fourvire no se dio hasta 1851 (vase
lo que escribe sobre esto la M. Alicia Mitra en: Historia de la
Congregacin de las Religiosas de Jess-Mara en la India.
1842-1993, p. 13). La autora del Memorial, segn nuestro parecer, M. St-Bruno, era la Asistente general en este ao; ella y la
M. Sta. Teresa saban que la fundacin no haba sido aceptada
oficialmente hasta 1851, y es muy posible que por entonces, en
Fourvire se diera este ao como el de la fundacin en Bombay.
El texto de esta pgina 90 del cuaderno original est escrito, a
partir de aqu, en un papel pegado a la hoja sobre la que se haba
escrito anteriormente y que no se puede leer por estar la hoja muy
adherida. La letra de esta hoja corresponde a la M. Sta. Teresa
Motte, fundadora en la India y ms tarde Superiora general.
119

educacin de las jvenes. Era la nica de las principales

ciudades del Indostn que se vea privada de ellos. Dos
respetables viudas inglesas, animadas de celo ardiente,
haban hecho algunos tentativos; se dedicaron a esta
buena obra y empezaron una escuela catlica, pero muy
pronto el trabajo sobrepas sus fuerzas. Mons. Hartmann, obispo de Patna, enviado por la Sta. Sede a
Bombay para restablecer all el orden entre los catlicos divididos desde haca aos por el triste cisma de
Goa, mantenido por Portugal, decidi buscar religiosas
que continuaran el bien que aquellas seoras haban comenzado. Este santo obispo, que haba pertenecido a la
Misin de Agra, donde haba recibido la consagracin
episcopal, y donde haba conocido el buen resultado
que Dios haba otorgado al trabajo de nuestras hermanas en esta misin, se dirigi a Mons. Carli, sucesor de
Mons. Borghi, Vicario Apostlico de Agra, para conseguir Religiosas de nuestra Congregacin que tomaran
la direccin de la obra naciente y realizaran en Bombay
lo que nuestras hermanas hacan en Agra. Nuestras Madres, creyendo reconocer la voluntad de Dios en la llamada de este santo obispo, accedieron a su peticin y
cuatro religiosas de Agra: Madres S. Len y S. Tadeo,
Mara San Francis y Mara S. Pedro de Alcntara, fueron encargadas de esta nueva misin39 y marcharon a
Bombay. Su establecimiento creci tan rpidamente
39

La pgina 91 vuelve a estar escrita por la misma mano que lo anterior del papel pegado de la pgina 90.

120

que, al acabar el primer ao, la M. S. Len dijo que no

poda recibir a las nias nuevas que se presentaban en
gran nmero porque Mons. Hartmann les haba prohibido hacerlo hasta que recibieran ayuda; este buen prelado tema verlas sucumbir bajo el peso del trabajo. La
M. Sta. Teresa no tena personal disponible en Agra y
aconsej a la M. S. Len que se dirigiese directamente
a nuestra Rda. Madre. Dios segua bendiciendo la Congregacin; vea con gozo el bien que se haca en Francia, en Espaa y en la India y as, el noviciado reciba
a menudo nuevas aspirantes. Nuestra Rda. Madre pudo
pues ayudar a sus queridas hijas de Bombay y les envi
en julio de 1852, cuatro religiosas ms. Mons. Hartmann le escribi una emotiva carta de gratitud.
En el mismo ao40 se present otra ocasin de propagar entre la clase pobre el conocimiento y el amor de
Jess y Mara. La madre de una alumna nuestra, pensionista de Rodez, viuda y muy piadosa, despus de
haber dado permiso a su hija para entrar en el noviciado, quiso realizar un proyecto que soaba desde
haca tiempo: hacer una fundacin til en su parroquia.
Haba decidido sufragar los gastos necesarios para establecer all una escuela gratuita para las jvenes de
Cayrol, pero no saba a qu religiosas dirigirse para que
40

Se refiere al ao 1851, ao de la fundacin de la casa de Bombay

en la India, de la que estaba hablando al tratar de las fundaciones
de estos ltimos aos.
121

se encargaran de ella. El Sr. Cura de esta parroquia deseaba mucho que furamos nosotras las que nos estableciramos all; un da vino a Rodez para asistir a un
retiro sacerdotal y aprovech el viaje41 para dar a conocer su deseo a nuestras hermanas de dicha poblacin,
quienes, con el consentimiento de nuestra. Rda. Madre
y del Captulo general se encargaron de empezar esta
obra, Tres de nuestras hermanas fueron enviadas al
Cayrol y se consideraron muy felices de haber sido destinadas all para instruir a las pobres jvenes de esta localidad y de sus alrededores. Desde que llegaron y se
instalaron en la pobre casita que les haban preparado,
recibieron con gran alegra y se entregaron con ardiente
celo.
(queda sin concluir la frase final).

41

A partir de aqu, y escrito en la misma hoja, la letra es de la M.

Sta. Teresa Motte. Parece un aadido posterior para dar cuenta
de esta fundacin. El relato queda interrumpido; da la impresin
que se hizo voluntariamente y que se dio por terminado el Memorial. Es muy probable que, como hemos indicado antes, se hiciera as al pensar publicar una Historia de la Congregacin ms
amplia.

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ndICE
Pgina
Presentacin ..................................................

Introduccin ..................................................

EL MEMORIAL ...........................................

21

1816-1820. Inicios ....................................

21

1820-1821. Fourvire: Providencia y

Pensionado ................................................

26

1822. Fundacin en Belleville y Monistrol.

Desarrollo de la Congregacin ..................

29

1823. Primera aprobacin. Primeros votos.

Primeras elecciones ...................................

33

1825. Fundacin en Le Puy .......................

36

 1826. Muerte del Padre Coindre ...............

38

1830-1834. Revolucin obrera en Lyon.

El Padre Rey y la nueva capilla ................

42

1834-1835. La casa del Puy se traslada de

domicilio. Muerte de la M. Borja ..............

49

1836-1837. ltima enfermedad y muerte de

la Madre Fundadora ..................................

53

1837-1841. M. San Andrs, nueva Superiora

general. Las Constituciones. El P. Pousset.
Mons. de Bonald, arzobispo de Lyon.
Nuevo edificio de la Providencia ..............

55

1841-1842. Fundacin en la India.

La Congregacin cambia de nombre ........

59

1842-1846. Fundacin en Remiremont.

Segunda expedicin a la India ..................

74

1847-1848. Malestar social en Lyon.

Aprobacin pontificia de la Congregacin.
Los obreros asaltan nuestra casa.
Destruccin de la Providencia ...................

78

 1848-1849. Fundacin en Rodez.

Desarrollo del apostolado en la India ........

104

1850. Fundacin en Espaa ......................

111

1851-1852. Fundacin en Bombay.

Fundacin en El Cayrol .............................

119