Esclerosis Mltiple y Esclerosis Lateral Amiotrfica: El enigma del

Sistema Nervioso
Elaborado por Lady Del guila Matos
Alumna de la Facultad de Ciencias de la Salud
Carrera de Medicina
Seccin M-201
Las personas poseen naturalmente la capacidad de poder desplazarse, articular
correctamente las palabras e incluso poder respirar. Sin embargo, existe una minora que
est privada de dichas capacidades. Esta privacin se encuentra relacionada
directamente con el Sistema Nervioso, ya que desempea un rol importante en lo
anteriormente mencionado, puesto que analiza y ejecuta una respuesta a travs de las
neuronas, que son unidades fundamentales en la conduccin de dichos mensajes. Pero
existen enfermedades que afectan a aquella unidad fundamental, conocidas tambin
como neurodegenerativas, tales como la Esclerosis Lateral Amiotrfica y la Esclerosis
Mltiple. Antes de conocer sobre dichas enfermedades, primero se deben definir las
palabras esclerosis y amiotrfica. Estos trminos provienen del griego y significan
endurecimiento

a:

negacin,

mio:

msculo,

trfico:

nutricin,

respectivamente. Ambos sealan la atrofia muscular debido a que dejan de recibir

seales nerviosas, lo cual imposibilita la correcta ejecucin de movimientos. Por todo
esto, el presente documento busca mostrar las diferencias y similitudes de ambas
enfermedades, para as tomar conciencia de la importancia de la bsqueda de posibles
alternativas de tratamientos. Para ello, se tendr en cuenta, su epidemiologa, causas,
sntomas y tratamiento.
La Esclerosis Lateral Amiotrfica (ELA), tambin conocida como enfermedad de
Stephen Hawking, es una enfermedad gradual y autoinmune, ya que esta enfermedad
desgasta y da muerte a las neuronas, la cual puede llegar a ser mortal. Con el tiempo,
este puede empeorar teniendo como consecuencias, las dificultades en la ejecucin de
funciones bsicas como caminar, hablar, tragar e incluso respirar. Las personas
afectadas por Esclerosis Lateral Amiotrfica son entre 1,6 a 8,5 por 100 000 habitantes
en el mundo. Los pases con mayor incidencia son Italia, Irlanda, Escocia y Estados
Unidos. La edad media de inicio se encuentra entre los 40-70 aos, con un pico de
incidencia entre los 70-75 aos. Los hombres son los ms afectados que las mujeres en

una proporcin de 2:1, respectivamente. En Per, entre octubre del 2011 y mayo del
2012, se ha diagnosticado e intervenido quirrgicamente a 13 pacientes con ELA. Con
respecto a las posibles causas de esta enfermedad se puede mencionar las mutaciones
del gen de la enzima del SOD1(superxido dismutasa), importante antioxidante y
antiinflamatorio. Una segunda posible causa es el exceso de glutamato, principal
neurotransmisor excitador del SN, en el lquido cefalorraqudeo y en el suero de
pacientes con ELA, producindose de esta manera la muerte neuronal. Finalmente, la
predisposicin gentica ha sido identificada como otra causa posible, pero an no se
presentan suficientes evidencias cientficas para ser determinadas las causas anteriores
como completamente certeras.

La Esclerosis Lateral Amiotrfica, tiene como

principales sntomas iniciales, las dificultades para respirar, deglutir, cada de la cabeza
debido a la debilidad en los msculos del cuello, calambres, espasticidad (rigidez
muscular) y habla confusa. En etapas posteriores, los pacientes pueden presentar
dificultades respiratorias, debido al debilitamiento de dichos msculos. Finalmente, el
paciente perder la capacidad de independencia, y depender de un respirador artificial
para sobrevivir, siendo ellos ms propensos a infecciones respiratorias e inmunes. Pese
que an no se conoce cura, se pueden hacer uso de mtodos alternativos tales como
ejercicios aerbicos, para prevenir la espasticidad e incluso se puede utilizar sillas de
ruedas y andadores para procurar mantener activo al paciente. Adicionalmente, se puede
emplear, segn la indicacin del profesional especialista, medicamentos que puedan
aliviar los sntomas, tales como el dolor muscular, espasmos, problemas respiratorios y
deglucin.
La esclerosis mltiple (EM), es una enfermedad crnica y neurodegenerativa que afecta
directamente a la mielina de las neuronas, sustancia que envuelve y asla a los nervios,
los cuales, permiten la conduccin y transmisin del impulso nervioso como respuesta
ante un estmulo. Esta enfermedad, produce un endurecimiento de dichos nervios, por
placas esclerticas, ya que esta impide la correcta transmisin de la seal nerviosa,
debido a que los nervios se lesionan o son destruidas por el sistema inmunitario del
cuerpo. Las personas afectadas por esclerosis mltiple son 2 millones en el mundo y la
edad media de inicio de la enfermedad es entre 20-50 aos. Por un lado, respecto a la
epidemiologa, las regiones con mayor incidencia son Norteamrica, Europa, Australia y
Nueva Zelanda, con su incidencia de 590 casos por cada 100 000 habitantes. Por otro
lado, en Asia, India, frica y Sudamrica se encuentra menor incidencia. Asimismo, las

mujeres son ms afectadas que los hombres con una proporcin de 3:1. La prevalencia
de Esclerosis Mltiple en el 2009 fue de 7,6 por 100 000 casos en Lima. Con respecto a
las posibles causas para Esclerosis Mltiple son principalmente la susceptibilidad
gentica; segn los expertos, en esta enfermedad prevalece un 15% en la manifestacin
de dicha enfermedad. Un segundo factor sera, la falta de la vitamina D, ya que este se
activa al estar expuesto al sol, generando una disminucin en la probabilidad de contraer
EM. Un tercer elemento, es la expresin de un virus infeccioso, siendo de mayor
relevancia, el virus Epstein Barr. Este virus, asociado tambin al herpes, causa
mononucleosis (exceso de monocitos en la sangre, debido a infecciones). Respecto a los
sntomas de esta enfermedad se dividen en musculares, vesicales y oculares. En primer
lugar, de los sntomas musculares se destacan la prdida del equilibrio, espasmos,
entumecimiento muscular, problemas para mover los brazos y las piernas, as como,
problemas para caminar, coordinacin y reflejos dbiles. Adicionalmente, los brazos y
las piernas pierden tonalidad muscular. En segundo lugar, de los sntomas viscerales se
tiene el estreimiento o diarreas, empieza con la dificultad de la frecuencia al orinar,
incluso se presentan casos de incontinencia urinaria. En tercer lugar, los sntomas
oculares se caracterizan por la diplopa (visin doble), molestia en los ojos,
movimientos oculares incontrolables (nistagmia) y prdida de visin. Actualmente no
existe ningn medicamento que cure esta enfermedad, sin embargo, se posee
medicamentos que controlan los sntomas y que buscan mejorar la calidad de vida del
paciente.
En sinapsis, la esclerosis lateral amiotrfica (ELA) y la esclerosis mltiple(EM)
presentan en comn que afectan a las neuronas del Sistema Nervioso, pero difieren ya
que la ELA es autoinmune, aquello significa que da muerte a las neuronas, en cambio en
el caso de EM, se encuentra afectada la mielina de las neuronas. En un segundo punto,
los casos de ELA estn entre 1,6 a 8,5 por 100 000 habitantes, sin embargo, en el caso
de EM presenta 590 casos por cada 100 000 habitantes. Adicionalmente, la ELA afecta
en mayor cantidad a hombres, a diferencia de EM que presenta mayor incidencia en
mujeres. Acorde a las causas, ambas presentan alteraciones genticas, pero an no
poseen certificacin cientfica. En lo tocante a los sntomas, el espasmo, problemas
motores; tal como el habla, el caminar e incluso el respirar, se encuentran
correlacionadas, teniendo como nica diferencia que la ELA puede tener un desenlace
fatal, la muerte. Con respecto al tratamiento, comparten que la ELA y EM no poseen

medicamento que tengo un enfoque concreto al mecanismo afectado, pero se puede

utilizar medicamentos que ayuden a contrarrestar los sntomas e incluso se puede
emplear mtodos alternativos como terapia fsica y uso de ortopedias. Por todo ello, es
importante recalcar que ambas enfermedades necesitan de mayor inters investigativo,
en procura de contrarrestar el avance de estos males, para atender con eficiencia y
correcto diagnstico, procurando evitar un desenvolvimiento fatal de los pacientes con
dichas enfermedades.